ESPIRITUALIDAD

En general es la cualidad de lo que es espiritual (por ejemplo, de Dios, de los

ngeles, del alma humana, de la Iglesia); es sinnimo de piedad realmente
poseda (por ejemplo, de un santo, o de todo aquel que tiene relaciones de
servicio con lo divino, aunque no sea cristiano); es la ciencia que estudia y
ensea los principios y las prcticas de que se compone dicha piedad o dicho
servicio de Dios. En este tercer caso el trmino espiritualidad equivale al de
doctrina espiritual, incluso a la misma teologa espiritual asctica y mstica
como la de los diversos santos, los distintos fundadores de rdenes religiosas y
otros semejantes.

Hay tambin muchos sinnimos de espiritualidad: camino de vida espiritual,

mtodo, modo o modalidad, orientacin, mentalidad, corriente, actitud, frmula,
forma o norma de vida, aplicacin o interpretacin particular del mismo ideal
evanglico, estilo o tipo o gnero de vida religiosa, matiz, tradicin espiritual,
experiencia, caracterizacin.

En el mbito del cristianismo catlico podemos decir que: La espiritualidad es

un particular servicio cristiano de Dios, que acenta determinadas verdades de
la fe, prefiere algunas virtudes segn el ejemplo de Cristo, persigue un fin
secundario especfico y se sirve de particulares medios y prcticas de piedad,
mostrando a veces notas distintivas caractersticas.

BASE ANTROPOLGICA DE LA ESPIRITUALIDAD

Como sabemos, el nico ser vivo sobre el planeta que posee espiritualidad es
el Ser Humano. Realicemos una visin rpida de aquello que hace que un ser
humano sea espiritual. Para dar el punto de vista antropolgico de la
espiritualidad nos basaremos en el mtodo fenomenolgico. A travs de las
manifestaciones concretas de los seres humanos, es decir de sus capacidades
concretas, desarrollaremos una nocin espiritualidad.

Capacidades como el perdn, la compasin, el sacrificio, la fidelidad, el amor,

no tienen las mismas caractersticas que la de respirar, digerir alimentos,
moverse, desarrollar una teora, analizar datos, sacar conclusiones, reflexionar,
etc. Dichas potencialidades determinan lo que en este trabajo hemos
denominado el rea espiritual.

Capacidades como las de perdonar, sacrificarse por una persona o un ideal,

buscar la paz o la justicia, ser fiel a s mismo, a otro o a una causa nos dan a
entender que la persona que las desarrolla llega a un nivel de realizacin
humana total. Es decir, llega a desarrollar en alto grado las capacidades que el
posee -bondad, perdn, sacrificio, etc.-. Dicho desarrollo es lo que lo convertir
en una buena persona. Es por esto que podemos afirmar que la espiritualidad
es aquella caracterstica que hace que las personas sean realmente seres
humanos.
Al realizar un anlisis ms minucioso de los valores mencionados, parece ser
que todos tienen un mismo origen, es decir existe una capacidad que hace
posible el resto de capacidades que transparentarn valores morales. Esta
capacidad es la de amar. Y entendemos que esto es as ya que solo aquella
persona que ama puede ser bondadosa, solidaria, justa, pacfica, fiel, honesta,
tolerante, etc.

Ahora bien, el amor como valor, capacidad humana o potencialidad, de hecho

se manifiesta en tres reas de realizacin, stas son: a) personal amor a s
mismo, al YO-, b) interrelacional amor al OTRO- y c) trascendente amor a
DIOS-. Es menester aclarar que la dimensin trascendental ser vivida
nicamente por las personas que admitan la existencia de un ser trascendente,
cualquiera que sea su denominacin. Quienes no lo hagan, permanecern
nicamente en las dimensiones de lo personal e interrelacional.

a) AMOR AL YO

La primera experiencia que el ser humano tiene con respecto a la afectividad,

es personal, en el sentido de que, al inicio de su vida no puede interactuar con
el exterior, solo puede recibir lo que ste le proporciona. Al nacer y an antes
de nacer, el nio recibe de su madre los primeros estmulos, tanto positivos
como negativos. El nuevo ser ir modelando sus caractersticas futuras en
base a dichos estmulos.

Aqu es donde empieza el desarrollo de la capacidad innata de amar. Cuando

el nuevo ser recibe estmulos positivos: afecto, caricias, arrullos, cantos,
sonrisas, alimento; su afectividad se ir formando en un sentido positivo. Al
contrario, si no recibe estmulos positivos, se producir una deformacin y
atrofiamiento de la capacidad mencionada. Esto, a futuro, bien podra producir
un ser egosta, violento, antisocial, etc.

Cuando los estmulos han sido positivos, la capacidad de amar se desarrollar

de tal forma que el ser humano joven y adulto- llegar a un nivel emocional-
afectivo equilibrado. Esto dar como resultado el que la persona se acepte a s
misma, se sienta bien consigo mismo y desarrolle una actitud positiva hacia su
persona. A breves rasgos, esto es a lo que llamamos el amor al YO.

Cuando la persona llega a un nivel de desarrollo intelectual y afectivo suficiente

para autodeterminarse. El amor al YO entra en la fase del alter ego, es decir
del otro yo. Aqu es donde desarrollar conscientemente su autoestima, el
respeto a s mismo, la consideracin y la aceptacin. Las caractersticas
mencionadas son las que, al ser asumidas en la vivencia personal, definirn un
alto o bajo nivel de amor a s mismo. As pues, puede decirse que, una persona
que tenga una autoestima elevada, un alto grado de respeto, consideracin y
aceptacin, habr desarrollado bastante bien el amor al YO.
b) AMOR AL OTRO

Como categora filosfica, el Otro realmente son todos los seres que nos
rodean sin excepcin. No son solo seres humanos, sino tambin todo ser vivo e
inertes. Ahora bien, el amor al otro contempla esa actitud de estima, respeto,
aceptacin y consideracin, pero en este caso al Otro. Uno de los valores que
engloba los ya mencionados, a nivel humano, es el de la tolerancia. Como
conocemos, la tolerancia es aquella actitud de respetar las legtimas diferencias
de los dems, permitiendo su individualidad y su autodeterminacin en reas
como la poltica, la ideologa, la religin, etc.

Toda persona que asuma una actitud como la mencionada en el prrafo

anterior, puede decirse que acta con amor al Otro. Como vemos el amor, en
este caso, no tiene mayor cosa que ver con lo tpicamente representado en el
amor romntico de pareja. Es un sentimiento mucho ms profundo que nos
lleva a adoptar acciones que, transparentan en la vida, los valores ya
mencionados de respeto, aceptacin, estima y consideracin.

De la misma manera que se tienen estos sentimientos hacia las personas,

debemos tenerlos hacia los dems seres que comparten el planeta, incluido el
planeta mismo. Desde que el hombre inicia su dominio sobre la tierra, ha ido
abusando de ella. Dicho abuso se ha acrecentado de manera gigantesca desde
el surgimiento de la revolucin industrial hasta nuestros das. Esta actitud no
represente de ninguna manera el amor al otro en la dimensin ecolgica.

c) AMOR A DIOS

Cabe indicar que el amor a Dios solo ser posible en aquellas personas que
acepten en su vida la existencia de un ser supremo. Si no es as, no hay
problema, solo le invitamos a adoptar una mentalidad de observador, as
cuando menos se enterar en qu no cree.

Al hacer referencia a la evolucin del hombre, notamos que desde el momento

en que llega a un estadio evolutivo superior al de los animales, desarrolla la
capacidad para concebir la nocin de un ser superior. Como quiera que se lo
denomine y ms all de que exista o no, a travs de la historia, el gnero
humano siempre ha estado en relacin con dicha entidad. En el momento en
que los seres humanos entran en relacin con dicho ser, all es donde surge la
religin. As pues, la religin no es ms que la forma o el medio a travs del
cual las personas, en las distintas culturas, se relacionan con dicho ser.

Ahora bien, en nuestra mentalidad latinoamericana, de raigambre cristiana, el

amor a Dios es, o ms bien debe ser entendido como aquella relacin
amorosa, en la que Dios mismo es el que toma la iniciativa. Por lo tanto, para
iniciar correctamente la creencia en el Dios cristiano, -en Cristo mismo- el
primer paso es sentirse amado por Dios. Solo en la medida en que la persona
experimente en su vida que toda muestra y vivencia del amor, aunque a travs
de los seres humanos, viene de Dios; ser capaz de responder de la misma
forma amorosa a ese ser que le ama. Despus y solo despus vendrn las
obligaciones morales que toda religin tiene, los ritos, las costumbres, las
tradiciones y los preceptos que los lderes religiosos propongan, en el caso
catlico lo dicho por el Papa, los obispos y los sacerdotes.

Este hecho nos permite entender que la espiritualidad y la religiosidad no se

identifican, no son lo mismo, sino que se complementan. Dicha
complementariedad se debe a que, una religiosidad bien encaminada puede
llevar a la persona a asumir y vivenciar los valores espirituales mencionados,
convirtindolo en un ser con caractersticas morales superiores. Pero si la
religiosidad tiende ms bien a la vivencia de antivalores como la intolerancia, la
crtica destructiva, el fundamentalismo, la supersticin o el fanatismo; el
resultado es la degradacin de la persona. Por esta razn entendemos que,
toda religin debe encaminar a sus integrantes a la bsqueda y prctica de
valores universales como: la tolerancia, la paz, el perdn, la solidaridad, en
definitiva el amor. Y es debido a esta reflexin que entendemos que la
religiosidad antecede a la espiritualidad. La religiosidad es el medio y la
espiritualidad es el fin.

IDEAS DE DIOS A TRAVS DE LA HISTORIA

Animismo. La nocin proviene del latn nima alma-. Aqu se cree que tanto
los objetos materiales o cualquier elemento de la naturaleza -montaas, ros, el
cielo, la tierra, determinados lugares caractersticos, rocas, plantas, animales,
rboles, etc.- estn dotados de alma y son venerados o tenidos como dioses.
Tambin se entiende como la creencia en seres espirituales, incluidas las
almas humanas. Del mismo modo se piensa que seres sobrenaturales,
personificados, dotados de razn, inteligencia y voluntad habitan los objetos
inanimados y gobiernan su existencia. Esto indica que todo est vivo y tiene un
espritu alma-1. Aunque espritu y alma tienen diferente significado, en el
animismo se los toma como sinnimos, en otro momento del curso veremos la
diferencia.
Fetichismo. Es una forma de creencia o prctica religiosa en la cual se
considera que ciertos objetos poseen poderes mgicos o sobrenaturales. Tales
objetos tienen la funcin de protegen al portador o a un grupo de personas de
las fuerzas naturales u ocultas que pueden hacerles dao. Esta es la razn por
la cual se han elaborado un sinnmero de amuletos para obtener la proteccin
mencionada.
Totemismo. Se expresa como la adoracin a los animales o vegetales de los
cuales ciertos grupos humanos pensaban que procedan.
Politesmo. Como la palabra lo indica, es la adoracin a varios dioses. Este
hecho se da debido a que las fuerzas de la naturaleza fueron personificadas
surgiendo de esta forma la diosa de la fertilidad, el dios del viento, del mar, de
la vida, de la muerte, de los volcanes, etc. Para representar de forma visible a
los dioses se hicieron esculturas, pinturas, etc. De este modo surge la nocin

1 Cf. Wikipedia: vocablo animismo.

de dolo, el cual no es ms que una persona u objeto al se le atribuye divinidad,
es decir al que se le da la categora de dios o diosa, todo aquello que, siendo
de naturaleza material es considerado como Dios. Todas las culturas antiguas
objetivaban a sus dioses a travs de esculturas. Ya sean zoomorfas, como el
becerro de oro, Quetzaltcoatl -la serpiente emplumada de los Aztecas-;
antropomorfas: Zeus, Afrodita, etc.; o antropozoomorfas: Anubis -dios de la
muerte de los Egipcios, Moloc -dios fenicio cuyo culto se extendi por gran
parte del mediterrneo-, etc. Tales esculturas eran dolos ya que se deca que
eran dioses. Toda escultura a la que no se le d la categora de Dios no puede
ser considerada un dolo. Tal es el caso de las esculturas o pinturas de Jess,
la virgen Mara o de los santos. En el caso de una escultura de Jess, un
catlico no adora a la escultura en s misma, sino a Dios representado en esa
escultura. Su acto de adoracin no se queda en la imagen sino que se
proyecta al Dios verdadero. De la misma forma, una imagen escultura o
pintura- de la virgen Mara no es un dolo ya que nadie dice que esa imagen
represente a una diosa, solo representa al ser humano que se jug la vida para
obedecer a Dios, ya que en esa poca un joven que quedaba embarazada
antes de casarse era apedreada. Por esta razn en el catolicismo se le tiene un
afecto especial, que en ningn momento es adoracin ya que no se dice que la
virgen sea diosa.
En el mbito social, artstico o deportivo, un dolo es aquella persona, grupo de
personas o ente social un equipo de ftbol por ejemplo- que tiene mucha
popularidad y capta la adhesin emocional de muchas personas, pero vemos
que el sentido es diferente.
Henoteismo. Es la adoracin a un slo dios dando por hecho que existen
varios dioses.
Monotesmo. Adoracin a un solo Dios. En esta etapa ya no se admite la
existencia de varios dioses. Histricamente se ha admitido que esta nocin
aparece en el pueblo hebreo bajo el liderazgo de Moiss. La manifestacin
concreta de Dios ser la ley representada en los diez mandamientos,
juntamente aparece el castigo por la transgresin de la ley, pero como mandato
de Dios. De esta forma surge la idea de un dios castigador. Ms an, en una
cultura guerrera como la hebrea en la etapa de conquista de la tierra prometida,
la idea de Dios es la de un dios guerrero, el dios de los ejrcitos o aquel que
ordena matar a sus enemigos2.
Del monotesmo hebreo, base de la religin juda, surgir el monotesmo
cristiano y luego el islmico; aparecen las tres grandes religiones monotestas
de la historia: judasmo, cristianismo e islamismo. Cabe destacar que el
cristianismo surge en el contexto judo pero lo supera, debido a que la idea de
Dios que proyecta Jess es ms humana, es la idea de un Dios padre que
ama, perdona y salva. La definicin ms perfecta de Dios es la que expresa
que Dios es Amor3.
2 Biblia Latinoamericana: Deuteronomio 20, 10-18
3 Idem: Primera carta de Juan 5, 7-8.
MEDIACIONES
Ya mencionamos anteriormente que uno de los elementos principales de la
religin es la mediacin. Son personas u objetos que posibilitan la relacin
hombre-Dios. Analicemos varios ejemplos para entender las mediaciones. En la
religin juda vemos que Dios le comunica a Moiss su misin por medio de
una zarza ardiendo, un arbusto que arda en llamas pero que no se consuma;
aqu podemos observar que Moiss estaba postrado ante la zarza, pero a
quien adoraba no era al arbusto sino a Dios que le hablaba a travs de dicho
arbusto. En el cristianismo podemos ver tambin varios ejemplos de mediacin;
en las bodas de Can Mara intercede por los novios que se han quedado sin
vino. Mara mediacin- obtiene una gracia de Jess -Dios- para los novios
-Ser Humano . Al analizar la Biblia en el libro de los hechos 3, 1-7; vemos que
Pedro mediacin- hace andar un paraltico Ser Humano-, desde un punto de
vista creyente el nico que hace milagros es Dios, Pedro luego se le conocer
como san Pedro en la iglesia catlica- solo es el medio, el instrumento que Dios
utiliza. El esquema y el razonamiento es el mismo cuando, nuevamente en el
libro de hechos, 19, 11-12 se lee que Dios realizaba grandes prodigios a travs
de Pablo -que antes mataba cristianos, pero luego de su conversin Dios lo
toma como un medio para actuar en favor del hombre-, de tal modo que la
gente colocaba un pauelo de Pablo en el enfermo y ste se curaba.
Continuando con las mediaciones en el caso del cristianismo, Jess deja
varios medios para que los que creen en l tengan una relacin con Dios. Uno
de ellos es la Iglesia. Etimolgicamente Iglesia significa asamblea, es decir
comunidad, conjunto de creyentes. A lo largo del Nuevo Testamento se ve que
Jess rene a sus discpulos y escoge a 12 apstoles. Estrictamente hablando
l funda inicia, origina, instaura, edifica, construye- su Iglesia, instruye a sus
integrantes y nombra como coordinador a Pedro, esto se lee en el libro de
Mateo 16, 18 en donde dice: t eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi
Iglesia. De esta forma surge la figura del Papa. Por fidelidad al mandato de
Jess, cuando muri Pedro eligieron como sucesor a Lino, luego a Cleto, etc.,
hasta hoy en que se eligi a Francisco I. En este ejemplo observamos
claramente que la Iglesia es el medio a travs del cual los creyentes, en este
caso los cristianos catlicos, entran en comunin con Dios.
Otras de las mediaciones instauradas por Jess son los sacramentos -un
sacramento no es ms que un signo visible de una realidad invisible-. Entre los
principales est la eucarista, ms conocida como misa. Recordemos que
Jess dijo: si no comen la carne del hijo del hombre y no beben su sangre no
viven de verdad4; cmo entender esta idea? Los que escucharon a Jess se
preguntaban cmo podran comer su carne y beber su sangre si l estaba vivo.
Esto se entendi cuando en la ltima cena l tom el pan y dijo esto es mi
cuerpo y cuando tom el vino dijo esta es mi sangre. Dijo es, no dijo significa,

4 Bblia Latinoamericana: Juan 6, 52-54

como suelen decir ciertos grupos no catlicos. Es as como surge el
sacramento de la eucarista. Este es el medio fundamental que el creyente
catlico utiliza para estar en relacin ntima con Dios: Claro que esto es as si
se lo hace con sinceridad de corazn y no solo por aparentar una supuesta
vida espiritual.
Otra de las mediaciones cristianas es el sacramento de la reconciliacin, mal
llamado confesin. Ciertas personas piensan que este sacramento lo invent
algn religioso, pero no es as. Al leer el final del evangelio de Juan vemos
cmo Jess les dice a sus discpulos: a quienes ustedes perdonen, queden
perdonados, y a quienes no libren de sus pecados, queden atados 5. Los
apstoles reciben este mandato de Jess e instauran este sacramento. Este
medio le permite al creyente mantener una constante actitud de acercamiento a
Dios.
Debemos analizar tambin un medio que utilizan los cristianos catlicos y los
no catlicos; es un medio material, un libro, es la Biblia. Por ms sagrado e
inspirado que se lo considere no deja de ser un objeto. No es difcil entender
que por ms que hable de Dios, no es Dios. Este es un medio a travs del cual,
cualquier persona puede conocer acerca de la idea de Dios manejada por los
judos y las primeras comunidades cristianas. Muchas personas, an sin fe,
han encontrado una gua para su vida. Ha sido la mediacin bsica para
aquellos que eliminaron las enseanzas de Jess que analizamos en los
prrafos precedentes.
De la exposicin hecha acerca de las mediaciones religiosas, principalmente
cristianas, notamos que los medios, lo constituyen personas Pablo, Pedro,
Mara, etc.- u objetos la zarza ardiendo, el pauelo de Pablo o la Biblia-. Cabe
preguntarnos si nosotros hoy podemos fungir de medios para que Dios
manifieste su amor a los Seres Humanos. La respuesta es s; todo depende de
la actitud de cada persona con respecto a Dios. Si alguien se orienta hacia l,
su gracia no se hace esperar, pero si alguien se aleja de l, Dios respeta su
libertad y voluntad de alejarse; y esperar a que vuelva a orientarse hacia l si
as lo desea.
Como conclusin de los temas tratados debemos mencionar que toda persona
tiene el derecho a creer en lo que su conciencia le dicte; existe libertad de
conciencia, creencia y culto. Pero en aras del respeto a la dignidad humana,
debemos decir que no toda creencia es verdadera y que no todo aquel que dice
tener un don de Dios, es realmente un mensajero de lo alto. Muchas estafas y
manipulaciones se han dado en base a la credulidad y desesperacin de
personas que buscaron en las creencias mencionadas la solucin a sus
dolencias y necesidades. Ante esta realidad nuestra opinin es que cada
persona debe conocer el origen de sus creencias, debe analizar sus
fundamentos, su historia, debe observar si la motivacin que le ofrecen los
lderes de dichas creencias es la edificacin humana o el miedo, es decir debe

5 Idem: Juan 20, 21-23

observar si sus creencias le liberan o le esclavizan. Uno de los aspectos
decidores de la edificacin o destruccin de cualquier creencia es el
econmico. Si algn lder de uno u otro grupo le pide su casa, su carro, sus
cuentas bancarias, a cambio de la salvacin eterna o de que usted recibir en
bienes materiales mucho ms de lo que le dona a Dios ya depende de usted
el creer o no creer. Otro de los factores es el personal y social. Si una creencia
le hace ms tolerante, ms justo, ms solidario, es obvio que esa creencia es
buena. Pero si una creencia le hace intolerante, injusto, egosta, o peor an
tiende a quitarle su estabilidad psicolgica o su vida, usted debe preguntarse si
eso es realmente lo que Dios quiere de sus seguidores.

EL HINDUISMO

El hinduismo no posee fundador, no es una religin sino una suma de ellas, un

conjunto de creencias metafsicas, religiosas, cultos, costumbres y rituales que
conforman una tradicin, en la que no existen ni rdenes sacerdotales que
establezcan un dogma nico, ni una organizacin central.
Se tratara ms bien de un conglomerado de creencias procedentes de pueblos
de diferentes regiones junto con las que trajeron los arios que se establecieron
en la cuenca del ro Ganges y que fueron escritas a manera de revelaciones en
los diversos escritos vdicos y otros libros sagrados hindes.
Los hinduistas llaman a aquella tradicin religiosa santana dharma -religin
eterna-, porque creen que no tiene principio ni tendr fin. Segn ellos ha
existido durante ms de 5000 aos. Consideran que el hinduismo es la
tradicin religiosa ms antigua del mundo.
El hinduismo est estructurado por varias religiones que son tan diversas como
contrarias en sus formas. Dentro del hinduismo hay ideologas religiosas
politestas, monotestas, pantestas, ateas (en sentido limitado, es decir, que
pueden reconocer la existencia de realidades sobrenaturales), etc. De igual
forma existe un conjunto de filosofas que abre un abanico de posibilidades.
Pero a pesar de parecer una ideologa politesta, es netamente una religin
monotesta, donde cada semidios del panten hind, es la personificacin de
una de las potencias de un nico Dios.
En la corriente hinduista impersonal, Dios es denominado Brahman. Todos los
dems seres son su expresin, por lo que se le considera principio del
universo. Esta visin puede ser llamada pantesmo. Hay que diferenciar que el
Brhman impersonal es la forma no personificada de Dios, y es distinto de
Brahm, quien es el creador de este universo. Brahm es un alma encarnada
muy elevada que ocupa temporalmente ese puesto elevado dentro del mundo
material, pero que puede caer de su puesto y ser reemplazado por otra entidad.
Segn la complejidad de cada universo, el Brahm creador puede tener distinto
nmero de cabezas (hasta mil).
Sin embargo, la complejidad del hinduismo es tal, que difcilmente puede
etiquetarse o darle una descripcin. Una de sus caractersticas es la
multiplicidad de dioses. En textos occidentales lleg a hacerse popular la trada
hind, llamada Trimurti (tres formas [de Dios]: los dioses masculinos Brahm,
Vishn y Shiv), pero generalmente nadie adora a los tres dioses. Muchos
hinduistas adoran a la diosa Durg (conocida por algunos por uno de sus
aspectos como Kali), pero tambin a un gran nmero de otros dioses, incluidos
dioses comarcales.

EL BUDISMO
Hay certeza histrica y cientfica sobre la existencia del Buda Gautama,
originalmente llamado Siddharta Gautama y conocido despus tambin como
kyamuni o Tathgata. Se sabe que provena de la segunda casta hind, la
katriya, compuesta de guerreros y nobles. No obstante, algunos estudiosos
afirman que no es posible saber con exactitud si era un prncipe o un noble.
La vida y enseanzas de Gautama se transmitieron de manera oral hasta la
primera compilacin escrita del budismo, llamada el Canon Pi, donde los
hechos de su vida aparecen de manera dispersa. Pero no existir una
compilacin biogrfica completa hasta bastantes siglos despus, siendo la ms
reconocida la del maestro y erudito indio Avaghoa que vivi en del siglo I de
Nuestra Era.
Los relatos sobre la vida de Siddhrtha estn mezclados con mito, leyenda y
simbolismo. Ms all de su simple inters biogrfico, estas historias son vistas
como una gua para la vida de sus seguidores, en la que los diferentes
episodios clave constituyen metforas de los procesos de crisis y bsqueda
espiritual del ser humano. Adems de la recopilacin sobre su vida como
Siddhrtha, existen tambin relatos sobre sus vidas previas llamadas jatakas.
Los Jatakas tienen una base folclrica y tradicional, y se suelen usar de
manera complementaria para ejemplificar la atemporalidad de la bsqueda de
la iluminacin que protagonizan todos los seres. En estos relatos Buda aparece
como un bodhisattva; alguien que atraviesa obstculos a travs de varias vidas
en el camino hacia el Nirvna.

Los Cuatro Encuentros fueron, segn la tradicin, una de las primeras

contemplaciones de Siddhrtha. A pesar de las precauciones de su padre,
alcanz a salir del palacio en cuatro ocasiones en las que vio por primera vez
en su vida a un anciano, a un enfermo, a un cadver y por ltimo a un asceta,
realidades que desconoca personalmente.

A los 29 aos, despus de contemplar los cuatro encuentros, decidi iniciar una
bsqueda personal para investigar el problema del sufrimiento. A esta decisin
se le llama La Gran Renuncia. Se uni al entonces numeroso y heterogneo
movimiento hind de los sramanas (vagabundos religiosos mendicantes),
renunciando a todos sus bienes, herencia y a su posicin social, para seguir
prcticas religiosas y ascticas.
El "despertar" budista no es debido a una revelacin divina, sino que se
produce como un descubrimiento directo y personal de la realidad ltima. Un
Buda no es un dios, ni un mesas, ni un profeta. El budismo no afirma la
existencia de un creador del universo como causa ltima de la realidad, y sus
enseanzas no son percibidas por sus seguidores como dogmas.
El propsito del Budismo es la erradicacin definitiva del sufrimiento,
insatisfaccin vital, o descontento que se manifiesta de manera inevitable en
uno u otro momento de la vida. Acorde al pensamiento budista, la causa de la
insatisfaccin (frustracin, tensin, etc..) es el deseo (sed entendido como los
movimientos de la voluntad para la aproximacin o el rechazo, surgiendo
aferramiento, aversin, temor, etc...).

Todas estas pasiones se desarrollan por un "yo" que es vivido como

totalmente existente y que de ese modo los padece. Pero debido a que el "yo"
es una entidad que depende de varios factores para poder existir, es
considerado en el budismo como una ilusin que depende de ellos. Es por
tanto un efecto que surge de la ignorancia, es decir, de una percepcin
errnea de la vida, la existencia y el ser. El "yo" es por tanto mantenido como el
resultado de un proceso continuo de cinco agregados que varan a cada
instante.

EL JUDAISMO
El trmino judasmo se refiere a la religin o creencias, la tradicin y la cultura
del pueblo judo. Es la ms antigua de las tres religiones monotestas ms
difundidas (junto con el cristianismo y el islam), conocidas tambin como
religiones del libro o abrahmicas, y la menor de ellas en nmero de fieles.
Del judasmo se desglosaron, histricamente, las otras dos.
Aunque no existe un cuerpo nico que sistematice y fije el contenido dogmtico
del judasmo, su prctica se basa en las enseanzas contenidas en la Tor,
tambin llamado Pentateuco, compuesto, como su nombre lo indica, por cinco
libros. La Tor o el Pentateuco, a su vez, es uno de los tres libros que
conforman el Tanaj (o Antiguo Testamento, segn el cristianismo), a los que se
atribuye inspiracin divina.
Juega tambin un papel importante en la prctica religiosa la tradicin oral que,
segn las creencias, fue entregada a Moiss junto con la Tor y conservada
desde su poca y la de los profetas. La tradicin oral rige la interpretacin del
texto bblico; la codificacin y comentario de esta tradicin ha dado origen a la
Mishn, al Talmud y a un enorme cuerpo exegtico, desarrollado hasta el da
de hoy por los estudiosos. El compendio de estos textos forma la denominada
Ley Juda o Halaj.
El rasgo principal de la fe juda es la creencia en un Dios omnisciente,
omnipotente y providente, que habra creado el universo y elegido al pueblo
judo para revelarle la ley contenida en los Diez Mandamientos y las
prescripciones rituales de los libros tercero y cuarto de la Tor.
Consecuentemente, las normas derivadas de tales textos y de la tradicin oral
constituyen la gua de vida de los judos, aunque la observancia de las mismas
vara mucho de unos grupos a otros.
Otra de las caractersticas del judasmo, que lo diferencia de las otras
religiones monotestas, radica en que se considera no slo como una religin,
sino tambin como una tradicin y una cultura. Las otras religiones trascienden
varias naciones y culturas, mientras que el judasmo se considera la religin y
la cultura de un pueblo especfico. El judasmo no exige de los no judos unirse
al pueblo judo ni adoptar su religin. La religin, la cultura y el pueblo judo
pueden considerarse conceptos separados, pero estn estrechamente
interrelacionados. La tradicin y la cultura juda son muy diversas y
heterogneas, ya que se desarrollaron de modos distintos en las diferentes
comunidades, y cada comunidad local incorpor elementos culturales de los
distintos pases en los que vivieron los judos a partir de la dispersin.

EL ISLAM
Es una religin monotesta abrahmica cuyo dogma se basa en el libro del
Corn, el cual establece como premisa fundamental para sus creyentes que
No hay ms Dios que Al y que Mahoma es el mensajero de Al. La palabra
rabe Allah, castellanizada como Al, significa Dios y su etimologa es la
misma de la palabra semtica El, con la que se nombra a Dios en la Biblia. Los
eruditos islmicos definen al islam como: La sumisin a Dios el Altsimo a
travs del monotesmo, la obediencia y el abandono de la idolatra. El libro
sagrado del islam es el Corn, dictado por Al a Mahoma a travs de Yibril (el
arcngel Gabriel). Los seguidores del islam se denominan musulmanes (del
rabe muslim, 'que se somete'). Atestiguan que Mahoma es el ltimo de los
profetas enviados por Dios y sello de la Profeca.

Se aceptan como profetas principalmente (pero no limitndose) a Adn, No,

Abraham, Moiss, Salomn y Jess. Adems del Corn, los musulmanes de
tradicin sunita siguen asimismo los hadices y la sunna del profeta Mahoma,
que conforman el Registro histrico de las acciones y las enseanzas del
Profeta. Se aceptan tambin como libros sagrados la Tor (el Antiguo
Testamento de los cristianos), los Libros de Salomn y los Evangelios (el
Nuevo Testamento).

El islam es una religin abrahmica monotesta que adora exclusivamente a

Al sin copartcipes. Se estima que hay en la actualidad entre 1.000 y 1.200
millones de musulmanes en el mundo. Segn el Vaticano, el islam
(conjuntamente con todas sus ramificaciones) es la religin ms extendida del
mundo, ya que recientemente ha superado el nmero de catlicos,6 y la
segunda religin del mundo si se suma el nmero de fieles de las distintas
confesiones del cristianismo.

El islam se inici con la predicacin de Mahoma en el ao 622 en La Meca (en

la actual Arabia Saudita). Bajo el liderazgo de Mahoma y sus sucesores, el
islam se extendi rpidamente. Existe discrepancia entre los musulmanes y no
musulmanes de si se extendi por imposicin religiosa o militar, o por
conversin de los pueblos al islam.