Las consecuencias del descubrimiento y de la conquista de Amrica Latina : la

leyenda blanca y la leyenda negra.

Cuando la corona espaola tomo conciencia de la magnitud del descubrimiento de

Cristbal Coln, comenz a organizar la conquista, el dominio, el poblamiento y el gobierno
de las nuevas tierras.
La conquista y poblacin de Amrica fue, ante todo, una empresa de carcter
nacional y no privada como entendieron algunos analistas. Ni los reyes, ni los nobles, ni el
clero, ni las clases sociales llamadas bajas se desentendieron de la problemtica que planteo
para los espaoles el Nuevo Mundo que Coln haba puesto en sus manos.
A pesar de la fuerte tendencia estatista en Espaa, los reyes no coartaron la iniciativa
privada, sobre todo en los primeros decenios. No hubo descubridor, conquistador o poblador
que llegara a Amrica en su propio nombre o como representante de compaas privadas con
independencia de Castilla y Aragn. Por el contrario todo se haca en nombre de los reyes y
en virtud de las concesiones reales.
La conquista significo para los espaoles un gran esfuerzo y un enorme riesgo, ya que
el continente era muy extenso y hostil. A pesar de ello, el espritu aventurero y la conviccin
del peninsular, lo llevo a extenderse por todo el territorio y a llevar adelante unos de los
procesos de conquista ms rpidos de la historia.
Desde el primer momento los viajeros emprendieron la tarea fundar poblaciones
estables en las tierras descubiertas. De ah que en las Instrucciones de los reyes autorizaran a
los conquistadores a nombrar regidores y Jurados y otros Oficiales para administracin de la
gente o de cualquier poblacin que hubiere de hacer.
En cada ciudad se trazaron calles y plazas, se repartieron solares entre los primeros
pobladores y se edifico Iglesias, hospitales, casas de aduanas, Cabildos y en muchos casos
fortalezas con su correspondiente arsenal y murallones para defender los pueblos.
Una de las misiones ms importantes para el peninsular fue la evangelizacin de las
nuevas tierras, esta tarea fue un fuerte cumulo de acciones que mostraron al mundo el
profundo sentido cristiano del espaol y como, a pesar de otros mviles, el llevar la palabra
del evangelio fue primordial para estos.
Entre las consecuencias a resaltar sobre la Conquista de Amrica estn:
Desaparicin de los sistemas polticos y organizativos de los pueblos amerindios.
Prdida definitiva de su soberana.
Desaparicin de numerosas lenguas autctonas y casi extincin de otras. Las lenguas
indo americanas pasaron a un segundo plano y se impusieron definitivamente los
idiomas europeos.
Destruccin de las obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de arte,
religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos, caminos, memoria,
etc.).
Inferiorizacin y desprecio por las culturas originarias.
Inferiorizacin y desconocimiento de la naturaleza humana de los pueblos originarios
al ser reducidos a la categora de "encomendados" sometidos a colonizadores
europeos, en el caso de la conquista espaola. En el caso de otras experiencias
coloniales tambin fueron en muchos casos desconocidos como seres humanos con los
mismos derechos que los europeos.
La esclavitud: aunque algunos pueblos aborgenes practicaban la esclavitud, los
conquistadores establecieron la misma de manera generalizada. Para ello fueron
secuestradas alrededor de 15 a 60 millones de personas en frica de la cuales solo
unas 10 millones llegaron con vida a Amrica para ser reducidos a la condicin de
esclavos.
Muchas culturas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la poblacin aunque
tambin muchas culturas indgenas desaparecieron debido en ocasiones a
enfermedades que eran llevadas por los europeos y que eran desconocidas para ellos, y
en otras a las conquistas europeas.
La Conquista de Amrica abri nuevas vas de comunicacin y transporte, sobre todo
martimas entre Europa y Amrica, as como entre distintos puntos de Europa y de
Amrica entre s. Ello llev a la creacin de decenas de puertos ocenicos y fluviales
en el continente americano. El trazado de esas vas estuvo influido en gran medida por
razones mercantiles, relacionadas con los bienes que los colonizadores extraan en
Amrica para ser llevados a Europa, principalmente oro, plata y alimentos, as como la
exportacin de manufacturas desde Europa y esclavos desde frica hacia Amrica.
Definicin de Leyenda Negra y Leyenda Blanca
Tras la expulsin de los moros de Espaa y las brutalidades de la Inquisicin, las revelaciones
acerca de la destruccin de las poblaciones indgenas en las Amricas contribuyeron al
decaimiento de la reputacin de Espaa en Europa. Estos eventos construyeron una visin de
Espaa como inherentemente cruel y dieron lugar a la "Leyenda Negra" en relacin con la
historia colonial de Espaa. En oposicin, la perspectiva de la "Leyenda Blanca" comenz a
surgir en Espaa y sus colonias como una defensa contra lo que se percibi como acusaciones
sesgadas e hipcritas por otras naciones europeas.

Orgenes de la Leyenda Negra

La publicacin en 1552 de "Una breve relacin de la destruccin de las Indias" de Bartolom
de las Casas dio origen al punto de vista de la Leyenda Negra. En su relato, este seala cientos
de atrocidades cometidas por los espaoles en el derrocamiento de las poblaciones nativas de
Amrica Central, Amrica del Sur y el Caribe. l rpidamente gan seguidores en el norte de
Europa, donde tales narraciones se utilizaron para librar un ataque moral contra Espaa. Sin
embargo, historiadores modernos como Anthony Pagden sealan que algunas de las
evidencias de Batolom de Las Casas fueron probablemente exageradas con fines de
propaganda para llamar la atencin sobre la situacin real de los pueblos indgenas con los
que se encontr.

Orgenes de la Leyenda Blanca

La Leyenda Blanca original que pretendi combatir el punto de vista de la Leyenda Negra y
que pinta un papel ms benigno para Espaa en el Nuevo Mundo, surgi en el siglo XVIII con
las publicaciones de los historiadores espaoles como Juan Nuix de Perpina. El historiador
Paul J. Hauben seala que si bien de Perpina no refut todos los aspectos desagradables de las
conquistas, trat de mostrar "que los excesos de los conquistadores no fueron la causa
principal o nica de la tragedia." Este sostuvo que la minera y las infladas estimaciones de la
poblacin nativa registradas por los conquistadores condujeron a diferencias dispares entre la
poblacin original y la actual de las Amricas.