FONTICA Y FONOLOGA.

EL SISTEMA FONOLGICO DEL ESPAOL

Y
SUS VARIANTES MS SIGNIFICATIVAS.

0. INTRODUCCIN
La fontica y fonologa son dos disciplinas de la lingstica encargadas de
estudiar los sonidos del lenguaje. El mbito de estudio de una y de otra no es
exactamente igual, ya que ambas disciplinas se centran en aspectos distintos. En la
fontica hay una base meramente acstica, mientras que en la fonologa se tiende a
considerar la imagen mental de aquello que percibimos.
Todo acto de habla se manifiesta en una secuencia de sonidos que emite el
hablante. As pues, lo que tememos son encadenamientos de sonidos articulados
producidos por la accin de las cuerdas vocales. Esta accin, a su vez, es la que permite
el proceso de evolucin de los sonidos y la clasificacin articulatoria de los mismos
estableciendo sus rasgos articulatorios y acsticos.
En este sentido, la fonologa es la que se ocupa e interpreta los aspectos ms
abstractos, squicos (el cdigo, unidades, reglas de combinacin) y la fontica por su
parte se ocupa preferentemente de los aspectos concretos, fsicos y neurofisiolgicos
(la produccin del habla, la transmisin de los sonidos del habla, la audicin).

1. FONTICA
Dicho de un alfabeto, de una ortografa o de un sistema de transcripcin: Que
trata de representar los sonidos con mayor exactitud que la ortografa convencional
(RAE).
1.1. Fontica acstica y auditiva.
Fontica acstica: es el estudio de la fontica desde el punto de vista de las
ondas sonoras. Se ocupa de la medicin cientfica de las ondas de sonido que se crean
en el aire cuando hablamos. As como a los fonemas les atribuimos unos rasgos

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articulatorios, a los sonidos les podremos atribuir unos rasgos acsticos: voclico/no
voclico y consonntico/no consonntico, compacto/difuso sonoro/sordo, nasal/oral,
interrupto/continuo, estridente/mate, grave/agudo. Estas mediciones se reflejan en
espectrogramas, en los que quedan reflejados los distintos formantes en que se
descomponen los sonidos.
Fontica auditiva: considera la fontica desde el punto de vista del oyente
(receptor). La audicin comienza en el odo y termina en el cerebro.
Desde el punto de vista de la percepcin del sonido por el ser humano los
sonidos se caracterizan por su intensidad, tono y timbre.

Intensidad

La intensidad o el volumen es la cualidad que nos permite clasificar los sonidos en

fuertes o dbiles y est relacionada directamente con la magnitud fsica Intensidad de
la onda que es la cantidad de energa que transporta la onda por unidad de superficie y
unidad de tiempo.

Tono

El tono es una cualidad del sonido que nos permite clasificar los sonidos en altos y
graves y est relacionada directamente con la magnitud fsica frecuencia. Los sonidos
graves son los de frecuencia baja y los sonidos altos son los de gran frecuencia.

Timbre

El timbre nos permite distinguir dos sonidos de la misma intensidad y la misma

frecuencia. Por ejemplo nos permite distinguir el sonido de una trompeta y un violn
aunque emitan la misma nota con la misma intensidad.

1.2. Fontica articulatoria.

La fontica articulatoria o gentica estudia los fenmenos relacionados con el
emisor, es decir, la produccin y articulacin de sonidos. Esta rama es la ms antigua y
ha alcanzado un grado de desarrollo considerable, hasta el punto de que puede describir

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con alta precisin exacta los rganos articuladores para cada sonido, as como la energa
de expulsin del aire de los pulmones, la tensin de los msculos que intervienen en
cada expulsin, etc.
As pues, la fontica articulatoria es la encargada de agrupar los sonidos o fonos
siguiendo ciertos parmetros. Desde el punto de vista de su produccin, los rganos
articulatorios son las partes del cuerpo que nos permiten producir sonidos, algunos son
pasivos como los dientes y otros son activos como la lengua.
La zona de articulacin es la zona de acercamiento o contacto entre un
articulador pasivo y un articulador activo cuando permiten o impiden el paso de la
corriente de aire que es necesaria y modificada de diferentes maneras para producir los
sonidos del habla.
El modo de articulacin para que se formen los sonidos del habla siempre debe
existir una corriente de aire vibrante que es modificada mientras avanza. As pues, el
modo de articulacin de un sonido describe el grado de obstruccin a la corriente de aire
y el tipo de cierre que produce esa obstruccin.
Para producir los sonidos consonnticos se presenta algn tipo de obstruccin a
la salida del aire. Sin embargo, para producir los sonidos voclicos no puede existir
ningn tipo de obstruccin, es decir, el aire tiene que salir y fluir libremente.
En este sentido, la fontica articulatoria clasifica los sonidos segn los rganos
que intervienen en su articulacin: rganos de la respiracin (proporcionan una
corriente de aire espirado para la articulacin de los sonidos), laringe (en su interior
estn las cuerdas vocales) y las cavidades supraglticas (en ellas cada sonido adquiere
las propiedades acsticas que lo caracteriza).

1.3. Realizacin de la expresin (fontica) y plano de la expresin (fonologa).

Especficamente, llamamos sonido a la realizacin fsica de un fonema. Si
varias personas pronuncian la palabra tren, por ejemplo, se notarn diferencias en la
pronunciacin ms o menos marcadas. La t sonar ms o menos enrgica; la r vibrar
ms o menos... Incluso si la misma persona pronuncia la palabra en situaciones
diferentes, se notarn variaciones. Estas variaciones, perceptibles al odo, se notarn
mucho ms si utilizamos aparatos especiales. Esta realizacin fsica de la t o de la r es lo
que llamamos sonido. Los sonidos de una lengua son innumerables, tantos como
hablantes e, incluso tantos como empleos hace de ellos cada hablante.

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 Llamamos fonema a la imagen mental de un sonido. En la mente de cualquier
hablante no hay ms que una t o una r; aunque despus, en la realidad, haya tantsimas
formas de pronunciarlas. Esa t ideal y nica es a lo que llamamos fonema. Los fonemas
son muy pocos.
Produccin del sonido.
EL APARATO FONADOR

El sonido producido por las cuerdas vocales es un sonido "en bruto": no se

diferencia del que emiten los animales. Este "ruido" al llegar a la boca, es modificado
para convertirse en sonido. Esta modificacin es lo que llamamos articulacin.
Asimismo, articulacin es la posicin que adoptan los rganos de la boca en el
momento de producir un sonido.

RGANOS ARTICULADORES
Activos labios, lengua, dientes inferiores, velo del paladar
Pasivos dientes superiores, alvolos superiores, paladar

Los fonemas voclicos Cuando articulamos los sonidos voclicos, el aire no

encuentra obstculos en su salida desde los pulmones al exterior. Para clasificar estos
fonemas, tendremos en cuenta los siguientes factores:

La localizacin (punto de articulacin). Se refiere a la parte de la boca donde

se articulan. Pueden ser anteriores (/e/, /i/), medio o central (/a/) o posteriores
(/o/, /u/).
La abertura (modo de articulacin). Se refiere a la abertura de la boca al
pronunciarlos. Pueden ser de abertura mxima o abierto (/a/), de abertura
media o semiabiertos (/e/, /o/) y de abertura mnima o cerrados (i, u).

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CUADRO DE FONEMAS VOCALES (Tringulo de Hellwag).

LOCALIZACIN

Anterior Medio Posterior

Mnima

Media ABERTURA

Mxima

RASGOS DE LOS FONEMAS VOCALES

/a/ - Localizacin media y abertura mxima
/e/ - Localizacin anterior y abertura media
/i/ - Localizacin anterior y abertura mnima
/o/ - Localizacin posterior y abertura media
/u/ - Localizacin posterior y abertura mnima

Los fonemas consonnticos.

En la articulacin de los sonidos consonnticos siempre hay un obstculo ms o

menos grande que impide salir el aire desde los pulmones al exterior. Segn las
circunstancias que rodean esta salida del aire, existen ciertos factores que debemos tener
en cuenta a la hora de clasificarlos:

Zona o punto de articulacin. Es el lugar donde toman contacto los rganos

que intervienen en la produccin del sonido. Por ejemplo, si para producir un sonido
entran en contacto los dos labios, se crearn sonidos bilabiales como es el caso de las
realizaciones de los fonemas /p/, /b/ y /m/.
Modo de articulacin. Es la postura que adoptan los rganos que producen los
sonidos. Por ejemplo, si los rganos cierran total y momentneamente la salida del aire,
los sonidos sern oclusivos. Ese es el caso de los sonidos /p/, /t/ y /k/.

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 Actividad de las cuerdas vocales. Cuando producimos sonidos, las cuerdas
vocales pueden vibrar o no vibrar. Si las cuerdas vocales no vibran, los sonidos se
llaman sordos. As producimos /p/, /f/, /k/. Cuando, por el contrario, las cuerdas vocales
vibran se llaman sonoros. Esto pasa al pronunciar /a/, /b/, /d/.
Actividad de la cavidad nasal. Si al producir sonidos, parte del aire pasa por la
cavidad nasal, los sonidos se llaman nasales. Son de esta clase /m/, /n/, //. Si todo el
aire para por la cavidad bucal se llaman orales. De este tipo son /f/, /e/, /s/.

RASGOS MOTIVADOS POR EL PUNTO DE ARTICULACIN

Rasgo rganos Ejemplos
Bilabial Los dos labios. /p/, /b/, /m/
Labiodental Labio inferior y dientes superiores. /f/
Interdental Lengua entre los dientes. /z/
Dental Lengua detrs de los dientes superiores. /t/, /d/
Alveolar Lengua sobre la raz de los dientes superiores. /s/, /l/, /r/, /rr/, /n/
Palatal Lengua y paladar. /ch/, /y/, /ll/, //
Velar Lengua y velo del paladar. /k/, /g/, /j/

RASGOS MOTIVADOS POR EL MODO DE ARTICULACIN

Rasgo rganos Ejemplos
/p/, /b/, /t/, /d/, /k/, /g/, /n/,
Oclusivo Cierre total y momentneo del paso del aire.
/m/
Estrechamiento por donde pasa el aire
Fricativo /f/, /z/, /j/, /s/
rozando.
Se produce una oclusin y despus una
Africado /ch/, //
fricacin.
El aire pasa rozando los lados de la cavidad
Lateral /l/, /ll/
bucal.
El aire hace vibrar la punta de la lengua al
Vibrante /r/, /rr/
pasar.

RASGOS MOTIVADOS POR LA INTERVENCIN DE LAS CUERDAS VOCALES

Rasgo rganos Ejemplos
Sordo No vibran las cuerdas vocales. /p/, /t/, /k/, /ch/, /z/, /s/, /j/, /f/
Sonoro Vibran las cuerdas vocales. /b/, /z/, /d/, /l/, /r/, /rr/, /m/, /n/, /ll/, /y/, /g/

RASGOS MOTIVADOS POR LA INTERVENCIN DE LA CAVIDAD NASAL

Rasgo rganos Ejemplos
Nasal Parte del aire pasa por la cavidad nasal. /m/, /n/, //
Oral Todo el aire pasa por la boca. El resto

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 LISTADO DE LOS RASGOS DE LOS FONEMAS CONSONANTES

/p/ - bilabial, oclusivo, sordo /ch/ - palatal, africado, sordo

/b/ - bilabial, oclusivo, sonoro
/t/ - dental, oclusivo, sordo
/d/ - dental, oclusivo, sonoro
/k/ - velar, oclusivo, sordo
/g/ - velar, oclusivo, sonoro
/f/ - labiodental, fricativo, sordo
/z/ - interdental, fricativo, sordo
/s/ - alveolar, fricativo, sordo
/j/ - velar, fricativo, sordo
/r/ - alveolar, vibrante, sonoro
/rr/ - alveolar, vibrante, sonoro
/l/ - alveolar, lateral, sonoro
/ll/ - palatal, lateral, sonoro
/m/ - bilabial, nasal, sonoro
/n/ - alveolar, nasal, sonoro
// - palatal, nasal, sonoro
/y/ - fricativo, palatal, sonoro

2. FONOLOGA
Como hemos podido apreciar a lo largo del desarrollo de este tema, la fontica
se encarga de la descripcin acstica y fisiolgica de los sonidos y la fonologa es una
parte ms de la lingstica que se ocupa de los sonidos en cuanto que cumplen una
funcin en la lengua.
As pues, la fonologa se ocupa de los sonidos de la lengua prestando atencin a
cmo se diferencia una forma de otra y cules son los modelos o los patrones ideales de
los hablantes de la misma. Por lo tanto, la fonologa presta atencin a una variedad de
formas invariantes y utiliza en sus estudios e investigaciones mtodos lingsticos
(sicolgicos), centrndose en la relacin sonido-significado para determinar reglas con
las que se construyen las palabras.

2.1. Fonologa estructura interna y pronunciacin.

Este apartado involucra, por lo menos, dos elementos que merecen que merecen
ser tratados con mayor detalle: la estructura interna de los signos verbales y la
pronunciacin.
2.2. Niveles de signos.
Los signos verbales van desde la oracin hasta el morfema. Estos no solo
combinan sonidos, sino tambin lo intensifican y modifican el tono, la duracin y la
entonacin. De esta forma, encontramos oraciones que involucran la misma secuencia
de palabras (por ende de sonidos), pero que difieren en su configuracin prosdica
entonacional o acentual.

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 Elena lleg tarde?
Elena lleg tarde?
Elena lleg tarde.
De la misma manera, existen palabras que contienen los mismos tipos de
sonidos, pero que difieren entre s en su configuracin acentual o por la ubicacin de los
sonidos en el interior de palabra.
trmino
termino
termin

2.3. La slaba
La produccin de oraciones, sintagmas y palabras supone agrupar los sonidos en
una unidad superior, la silaba. Desde un sentido acstico, esta es una unidad lingstica
conformada por un conjunto de sonidos que se pronuncian de una sola vez. En espaol,
las slabas estn constituidas por un vocal (que constituye el ncleo silbico) o una
vocal acompaada de una o ms consonantes.
A-m-ri-ca
Ta-zn
Per-so-na
2.4. La pronunciacin
La pronunciacin no es solo la pronunciacin sino tambin la percepcin de los
sonidos del habla, del acento y de la entonacin. Es decir, el oyente puede percibir
diferencias fonolgicas en el habla.
a) Vendr maana?
b) Vendr maana
En este sentido, vemos como en el primer caso (a) plantea una duda y el segundo
(b) implica afirmacin. Existen diferencias fonolgicas de entonacin e intensidad. Por
consiguiente, el componente fonolgico estara dividido en dos niveles el oracional y
el de palabra. Por tanto, en la fonologa, al igual que en la sintaxis, establecemos la
diferencia entre categora y funcin. Las nociones dbil y fuerte designan funciones
fonolgicas, mientras que nociones como palabra o slaba designan categoras
En sntesis, la teora fonolgica, adems de las reglas para la estructura acentual
y la estructura silbica deben contener smbolos categoriales fonolgicos que implican
una ramificacin que termina en cadenas que constan de formantes fonolgicos.

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2.5. El rasgo distintivo
Las unidades fonolgicas ms pequeas no son los segmentos sino que estos se
subdividen en unidades ms pequeas que son los rasgos distintivos. Los rasgos
distintivos como tales se corresponden con las caractersticas articulatorias, acsticas o
perceptuales para describir los sonidos lingsticos, definir los fonemas y suministrar las
clases naturales apropiadas para establecer los cambios fonolgicos.
As por ejemplo, en nuestra lengua que contiene cinco fonemas voclicos
(/a,e,i,o,u/), el fonema /a/ puede ser caracterizado nicamente como [+bajo] y el
fonema /i/ [+alto], [-posterior]. En el primer caso, por ser el nico fonema que es
[+bajo] y en el segundo caso porque el rasgo [+alto] implica necesariamente [-bajo].
2.6. El rasgo pertinente
Los rasgos pertinentes son las caractersticas acsticas que se pueden atribuir a
un fonema. Por ejemplo:
/b/: bilabial, sonora, oclusiva
/d/: oclusiva, dental, sonora
/g/: oclusiva, velar, sonora
Consecuentemente, /b,d,g/ son sonidos oclusivos sonoros que difieren en su
lugar de articulacin, luego forman un grupo natural: las oclusivas sonoras del espaol.

3. LOS RASGOS SUPRASEGMENTALES EN ESPAOL.

Los segmentos mnimos con los que construimos palabras y oraciones son el
fonema, su realizacin en el habla y el sonido. Sin embargo, no son los nicos
elementos fnicos que intervienen al pronunciar las palabras y las oraciones. El acento y
la entonacin son rasgos fnicos que, por afectar a unidades lingsticas mayores que el
fonema, se denominan rasgos suprasegmentales. Estos fenmenos fontico-
fonolgicos, que no pueden segmentarse como los fonemas porque actan
simultneamente sobre ms de un segmento (al menos sobre la slaba), reciben el
nombre de suprasegmentos y son los siguientes: el acento, el tono (o la entonacin) y
la duracin (o cantidad). Este conjunto de elementos suprasegmentales se denomina
prosodia.
3.1. El acento
El acento afecta a la vocal que lo lleva y a toda la slaba. Asimismo, la
entonacin afecta a toda la oracin. Estos elementos tienen capacidad de distinguir
palabras: trmino / termin t sales / tu sales?

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 El acento prosdico es el acento de intensidad o la fuerza de voz sobre una vocal
llamada tnica o acentuada. Las vocales y las silabas que no llevan acento se llaman
inacentuadas o tonas.
La slaba es el sonido o grupo de sonidos que se pronuncian en un solo golpe de
voz. La vocal ser siempre el ncleo silbico, puesto que es elemento imprescindible,
mientras que las consonantes constituirn los mrgenes silbicos.
Por razn del lugar que ocupa en cada caso la slaba acentuada, existen en espaol tres
clases de palabras:
Oxtona o aguda: la slaba acentuada es la ltima (caf, corazn, ans, pap)
Paroxtona grave o llana: si el acento recae sobre la penltima silaba acentuada
(mrmol, csped, mrtir, lder).
Proparoxtona o esdrjula: si su slaba acentuada es la antepenltima (lmite
cndido, mnimo, pcaro).
Sobresdrjulas: si la fuerza de voz cae en la ante-antepenltima slaba
(cmpramelo, difcilmente, estdiatelo, acrcamelo).
Las reglas bsicas de acentuacin son:
Los monoslabos no llevan tilde. Se exceptan los monoslabos tnicos que
coinciden en su grafa con otros tonos, en cuyo caso se coloca tilde en el
monoslabo tnico. Esta tilde se denomina diacrtica y se coloca sobre ciertas
palabras para distinguir entre diversos significados del vocablo, segn sean
tnicos o tonos (el, articulo --- l, pronombre personal).
Se acentan todas las palabras agudas que termina en vocal en n o s (tambin
jams, leccin, segn, adems...).
Las palabras que son llanas se acentan si terminan en cualquier consonante,
excepto n o s (difcil, crcel, bceps, Gonzlez, ntrax...).
Normalmente, las palabras esdrjulas y sobresdrjulas siempre llevan tilde
(pgina, rpidamente).
El acento puede desempear una funcin distintiva; permite diferenciar
significados de una misma secuencia de fonemas: lmite, limite, limit.
3.2. La entonacin
Cualquier sonido posee las siguientes cualidades o propiedades fundamentales:
timbre, cantidad, intensidad, tono.
Timbre es una cualidad que el sonido adquiere segn sea la materia y la forma
del cuerpo que produce el sonido, y segn sean las cavidades en que las ondas

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 sonoras resuenen. Gracias al timbre distinguimos el sonido de una vocal del de
otra.
Cantidad es la duracin del sonido en intensidad la mayor o menor fuerza con
que se emite.
Tono es la cualidad que recibe el sonido en funcin del nmero de vibraciones
por segundo que dan origen a dicho sonido. Conforme a esta cualidad, los
sonidos se dividen en agudos y graves.
Cuando hablamos, vamos pronunciando los sonidos con el tono que les
corresponde. La sucesin de dichos tonos produce una lnea musical denominada
entonacin (los patrones de entonacin ms comunes son el enunciativo, exclamativo e
interrogativo). Las medidas menores de la entonacin son: el grupo fnico, el tonema y
la pausa.
El grupo fnico es la unidad de entonacin y lo definimos como el trozo de
discurso comprendido entre dos pausas sucesivas en la emisin oral.
El tonema es la parte final de la curva meldica de cada uno de los grupos
fnicos en que se divide. Es la parte ms significativa de la entonacin y en
espaol se pueden distinguir tres tipos de tonemas:
Horizontal: se produce solo en suspensin. Es propio de las oraciones
entrecortadas e inacabadas.
Descendente: puede ser de dos tipos, de cadencia y semicadencia. El descenso
del segundo es menos pronunciado que el primero.
Ascendente: tambin puede ser de dos tipos de anticadencia y de semicadencia.
La diferencia entre ambos estriba en que el segundo alcanza una altura menor
que el primero.
Otra caracterstica importante de la entonacin es que desde un puto de vista
sociolingstico, a travs de la misma se comunican y transmiten ciertos aspectos y
seas de un grupo social o de cada individuo (nivel social, orgenes geogrficos, nivel
cultural, costumbres).
3.3. La cantidad o duracin
La duracin es tambin un fenmeno segmental, puesto que cada sonido posee
una duracin propia. As, por ejemplo, es sabido que las fricativas son ms largas que
las oclusivas, que las sordas son las ms largas que las sonoras, etc. Articulatoriamente, la
duracin se basa en el mantenimiento por ms o menos tiempo de una determinada
configuracin articulatoria.

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 En este sentido, por el fenmeno de la coarticulacin, dicha configuracin (y,
consiguientemente, la duracin) se ve alterada en funcin del contexto. Como elemento
suprasegmental, tanto las slabas tnicas como las pertenecientes al tonema suelen ser ms
largas.

4. CONCLUSIN
Finalmente, a partir de lo expuesto hasta ahora, se podra decir que el plano de la
expresin en espaol admite diferentes niveles de anlisis. A lo largo de este tema,
hemos podido comprobar que los ms significativos son el nivel fontico, el de
acentuacin, el de entonacin y el de duracin. Mediante su uso modificamos el sentido
de las palabras y frases, aadimos musicalidad expresiva, imprimimos fuerza ilocutiva y
aportamos inflexiones en cada sonido del espaol. Es decir, en el habla combinando
slabas, palabras y frases de forma ms rentable para conseguir una comunicacin
optima en funcin de nuestras necesidades comunicativas especficas.
As pues, aadiremos que acento y entonacin estn estrechamente relacionados
ya que cada palabra fnica tiene un acento inherente que segn su posicin - produce
un esquema tonal concreto al que se unen el de otras palabras para configurar el
esquema bsico de un grupo fnico. Ritmo, tiempo y duracin tambin presentan una
estrecha relacin. El ritmo est constituido en su base por la repeticin de un patrn y es
esencial para la percepcin y la transmisin de los acontecimientos que tienen lugar en
el tiempo. Esto pone de manifiesto nuestra capacidad para desenvolvernos en
situaciones, naturales, de habla jugando con las bases y fundamentos que la estructura
lingstica pone a nuestra disposicin.

5. BIBLIOGRAFA
ALARCOS LLORACH, E. (1994). Gramtica de la lengua espaola. Espasa Calpe:
Madrid.
ANDRS TOLEDO, G. (1988). El ritmo en espaol. Editorial Gredos: Madrid.
QUILIS A. (1999) Tratado de fonologa y fontica espaolas. Editorial Gredos:
Madrid.
SOSA, J. M. (1999) La entonacin del espaol, su estructura fnica, variabilidad y
dialectologa. Ed. Ctedra: Madrid.

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