LUZ Y PIGMENTOS FOTOSINTTICOS

Introduccin
Si alguna vez has pasado demasiado tiempo en el sol y te has quemado,
probablemente ests consciente de la inmensa energa del sol.
Desafortunadamente, el cuerpo humano no puede hacer demasiado con
la energa solar, adems de producir un poco de vitamina D (una
vitamina que se sintetiza en la piel en presencia de luz solar).
Por otro lado, las plantas son expertas en capturar la energa de la luz
y utilizarla para crear azcares mediante un proceso llamado
fotosntesis. Este proceso comienza con la absorcin de luz mediante
molculas orgnicas especializadas llamadas pigmentos, que se
encuentran en los cloroplastos de las clulas de las plantas. Aqu,
consideramos la luz como una forma de energa y tambin veremos
cmo los pigmentos, tales como la clorofila que da el color verde a las
plantas, absorben esa energa.
Qu es la energa de la luz?
La luz es una forma de radiacin electromagntica, un tipo de energa
que viaja en ondas. Otros tipos de radiacin elect romagntica que
encontramos en nuestra vida diaria incluyen las ondas de radio,
microondas y rayos X. En conjunto, todos los tipos de radiacin
electromagntica conforman el espectro electromagntico.
Cada onda electromagntica tiene una longitud de onda particular o
distancia de una cresta a la otra, mientras que diferentes tipos de
radiacin tienen distintas gamas caractersticas de longitudes de onda
(como se muestra en el siguiente diagrama). Los tipos de radiacin con
longitudes de onda larga, como las ondas de radio, llevan menos
energa que aquellos con longitudes de onda corta, como los rayos X.
El espectro electromagntico es el rango completo de longitudes de
onda de radiacin electromagntica. Una longitud de onda ms larga
est asociada a una menor energa, mientras que una longitud de onda
ms corta, a una mayor energa. Los tipos de radiacin en el espectro,
de la longitud de onda ms larga a la ms corta, son: radio, microondas,
infrarrojo, visible, ultravioleta, rayos X y rayos gamma. La luz visible
se compone de diferentes colores, cada uno con una longitud de onda
y nivel de energa diferente. Los colores, de la longitud de onda ms
larga a la ms corta, son: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ndigo y
violeta.
El espectro visible es la nica parte del espectro electromagntico que
puede ver el ojo humano. Incluye la radiacin electromagntica cuya
longitud de onda est aproximadamente entre 400 nm y 700 nm. La luz
visible del sol parece blanca, pero en realidad se compone de varias
longitudes de onda (colores) de luz. Puedes ver estos diferentes colores
cuando la luz blanca atraviesa un prisma: dado que las distintas
longitudes de onda de la luz estn inclinadas en diferentes ngulos a
medida que atraviesan el prisma, se dispersan y forman lo que vemos
como un arcoris. La luz roja tiene la longitud de onda ms larga y la
menor cantidad de energa, mientras que la luz violeta tiene la longitud
de onda ms corta y la mayor cantidad de energa.
Aunque la luz y otras formas de radiacin electromagntica actan
como ondas en muchas condiciones, tambin pueden actuar como
partculas en otras. Cada partcula de radiacin electromagntica,
llamada fotn, tiene una cantidad fija de energa. Los tipos de
radiacin con longitud de onda corta tienen fotones de alta energa,
mientras que aquellos con longitud de onda larga tienen fotones de
baja energa.
Los pigmentos absorben la luz utilizada en la fotosntesis
En la fotosntesis, la energa solar se convierte en energa qumica
mediante organismos fotosintticos. Sin embargo, en la fotosntesis no
se usan de igual manera todas las distintas longitudes de onda en la luz
del sol ya que los organismos fotosintticos contienen molculas
llamadas pigmentos que absorben solo longitudes de onda especficas
de la luz visible, mientras que reflejan otras.
El conjunto de longitudes de onda que absorbe un pigmento se conoce
como su espectro de absorcin. En el siguiente diagrama, puedes ver
los espectros de absorcin de tres pigmentos importantes en la
fotosntesis: clorofila a, clorofila b y -caroteno. El conjunto de
longitudes de onda que un pigmento no absorbe, se refleja, y la luz
reflejada es lo que vemos como color. Por ejemplo, percibimos las
plantas de color verde por su gran contenido de molculas de
clorofila a y b, que reflejan luz verde.
Cada pigmento fotosinttico tiene un conjunto de longitudes de onda
que absorbe, llamado espectro de absorcin. Dicho espectro de
absorcin puede representarse con la longitud de onda (nm) en el eje
x y el grado de absorcin de la luz en el eje y. El espectro de absorcin
de la clorofila incluye longitudes de onda de luz azul y rojo
anaranjado, como se indica con sus picos de aproximadamente 450-
475 nm y 650-675 nm. Cabe mencionar que la clorofila aabsorbe
longitudes de onda levemente distintas que la clorofila b. La clorofila
no absorbe longitudes de onda de luz verde y amarilla, lo cual se
demuestra con el grado muy bajo de absorcin de la luz de unos 500-
600 nm. El espectro de absorcin del -caroteno (un pigmento
carotenoide) incluye luz violeta y verde azulada, como se demuestra
con sus picos de unos 450 y 475 nm.
La absorcin ptima de luz ocurre en diferentes longitudes de onda
para distintos pigmentos. Imagen modificada de
La mayora de organismos fotosintticos tienen una diversidad de
pigmentos, lo cual les permite absorber energa de una amplia gama
de longitudes de onda. Aqu, veremos dos grupos de pigmentos
importantes en las plantas: clorofilas y carotenoides.
Clorofila
Hay cinco tipos principales de clorofila: a, b, c y d, ms una molcula
relacionada que se encuentra en procariontes llamada
bacterioclorofila. En las plantas, la clorofila a y clorofila b son los
principales pigmentos fotosintticos. Las molculas de clorofila
absorben longitudes de onda azules y rojas, como se demuestra con los
picos en los espectros de absorcin anteriores.
A nivel estructural, las molculas de clorofila se componen de una cola
hidrfoba ("que le teme al agua") que se inserta en la membrana del
tilacoide y una cabeza de anillo de porfirina (un grupo circular de
tomos que rodean a un ion magnesio) que absorbe la luz
Una molcula de clorofila atiene una cola hidrofbica que se inserta
en la membrana de los tilacoides y una cabeza de porfirina que captura
la energa de la luz.
Aunque tanto la clorofila a como la clorofila b absorben luz, la
clorofila a tiene una funcin nica y crucial al convertir la energa de
la luz en energa qumica (como puedes ver en el artculo reacciones
dependientes de la luz). Todas las plantas fotosintticas, algas y
cianobacterias contienen clorofila a, mientras que solo las plantas y
algas verdes contienen clorofila b, junto con algunos tipos de
cianobacterias
Debido a la funcin central de la clorofila a en la fotosntesis, todos
los pigmentos utilizados adems de la clorofila a se conocen
como pigmentos accesorios, que incluyen otras clorofilas, as como
otras clases de pigmentos, como los carotenoides. El uso de pigmentos
accesorios permite la absorcin de una gama ms amplia de longitudes
de onda y, por lo tanto, una captura mayor de energa de la luz s olar.
Carotenoides
Los carotenoides son otro grupo clave de pigmentos que absorben la
luz violeta y verde azulada (ve la grfica del espectro anterior). Los
brillantes carotenoides encontrados en frutos como el rojo del
tomate (licopeno), el amarillo de las semillas de maz (zeaxantina) o
el naranja de una cscara de esta fruta (-caroteno) se utilizan como
avisos para atraer animales, que pueden ayudar a dispersar las semillas
de plantas.
En la fotosntesis, los carotenoides ayudan a capturar la luz, per o
tambin tienen una funcin importante al deshacerse del exceso de
energa luminosa. Cuando una hoja est expuesta a pleno sol, recibe
una cantidad enorme de energa; si dicha energa no se maneja
adecuadamente, puede daar la maquinaria fotosinttica. Lo s
carotenoides de los cloroplastos ayudan a absorber el exceso de
energa y a disiparla como calor.
Qu significa para un pigmento absorber la luz?
Cuando una molcula de pigmento absorbe un fotn, pasa a un estado
de excitacin; es decir, tiene energa extra y ya no se encuentra en su
estado normal o fundamental. A un nivel subatmico, la excitacin se
produce cuando un electrn sube a un orbital de mayor energa que
est ms alejado del ncleo.
Solo un fotn con la cantidad justa de energa para subir un electrn
entre orbitales puede excitar un pigmento. De hecho, es por esta razn
que diferentes pigmentos absorben distintas longitudes de onda de la
luz: las "brechas de energa" entre los orbitales son diferentes en cada
pigmento, es decir, en cada caso se necesitan fotones de diferentes
longitudes de onda para proporcionar un impulso de energa que
coincida con esas brechas
Cuando una molcula del pigmento absorbe la luz, pasa de un estado
fundamental a un estado excitado. Esto significa que un electrn brinca
hacia un orbital de mayor energa (que est ms lejos del ncleo).
Un pigmento excitado es inestable, y tiene varias "opciones"
disponibles para llegar a ser ms estable. Por ejemplo, puede transferir
su energa extra o su electrn excitado a una molcula vecina. Vamos
a ver cmo estos procesos funcionan en la siguiente
seccin: reacciones dependientes de la luz.
 CRDITOS:
Este artculo es un derivado modificado de los siguientes
artculos:
Reacciones de la fotosntesis dependientes de la luz, de
OpenStax College (CC BY 3.0). Descarga gratis el artculo
original enhttp://cnx.org/contents/f829b3bd-472d-4885-a0a4-
6fea3252e2b2@11.
"Bis2A 06.3 Fotofosforilacin: reacciones de la fotosntesis
dependientes de la luz", de Mitch Singer (CC BY 4.0). Descarga
gratis el artculo original en http://cnx.org/contents/c8fa5bf4-
1af7-4591-8d76-711d0c1f05f9@2.
El artculo modificado est autorizado bajo una licencia CC BY-
NC-SA 4.0.
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2015 de Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/X-ray.
 Sntesis de los temas

La energa del sol

El sol emite radiaciones electromagnticas de diferente

energa y longitud de onda, desde los rayos X y los
Ultraviolados (UVA) hasta las ondas infrarrojas y las ondas de
radio, pasando por la luz visible.
Pero no toda la energa de la luz es aprovechada por la planta
por lo general, solo un 18% puede ser aprovechado para
realizar fotosntesis. Se trata, desde este punto de vista, de un
proceso poco eficiente Solo la radiacin lu mnica es til para
realizar la fotosntesis
Las plantas requieren de la luz para crecer y desarrollarse, y
para que la fotosntesis ocurra. Pero no todo el espectro
luminoso tiene el mismo efecto sobre las plantas, las cuales
reaccionan de manera diferente a los distintos colores de la
luz. Las luces roja y azul tienen un efecto mayor sobre el
crecimiento de las plantas.
Luz verde
La mayora de las plantas reflejan la luz verde, sta es la razn
por la que las vemos de este color. Las plantas absorben muy
poca de la luz verde, as que la misma tiene un efecto mnimo
sobre stas.

Luz azul
La luz azul afecta la cantidad de agua que las plantas retienen.
sta favorece el crecimiento de las hojas y es especialmente
favorable para las almcigas incipientes.
Luz roja
La luz roja induce la germinacin de las semillas, el proceso
de brote y la floracin al desencadenar la liberacin de las
hormonas. Las plantas requieren una combinacin de luz roja
y azul para crecer despus de la germinacin.
Luz fluorescente
Las luces fluorescentes regulares, las cuales contienen mucha
luz azul pueden ayudar a que las plantas se desarrollen en
interiores. Las luces fluorescentes de cultivo las cuales tratan
de reproducir la luz solar natural, son ms costosas y no
resultan ms efectivas.
Luces incandescentes
Los focos incandescentes, con una alta cantidad de luz roja,
producen demasiado calor en relacin a la cantidad de luz y
tienen menos valor a la hora de favorecer el crecimiento de las
plantas en interiores.