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identificar barreras
y potencialidades culturales
para el control y prevencin
del sobrepeso y obesidad en
mujeres de bajos recursos
Autor/as
Carolina Franch Maggiolo
Paula Hernndez Hirsch
Gerardo Weisstaub Nuta
Catalina Ivanovic Willumsen
2012
Consideraciones para
identificar barreras y
potencialidades culturales
para el control y prevencin
del sobrepeso y obesidad en
mujeres de bajos recursos
CRDITOS
Autor/as:
Asesoras:
Isabel Pemjean C. y Susana Corts M.
Diseo y diagramacin:
Claudia Guarda A.
Financiamiento:
Fondo Nacional de Desarrollo e Investigacin en Salud (FONIS), Chile.
AGRADECIMIENTOS:
Como equipo quisiramos agradecer a las personas y entidades que,
creyendo en que los factores socioculturales son relevantes para el
desarrollo de intervenciones nutricionales exitosas, apoyaron nues-
tro trabajo, de diversas maneras.
Desde el modelo de trabajo propuesto por la Teora Fundamentada, sobre la que se sostiene el
estudio, es posible alcanzar generalizaciones empricas, a partir de las categoras establecidas
por los propios sujetos, lo que a su vez posibilita especificar un concepto, verificar una teora, o
contribuir al desarrollo de una nueva (Barney y Strauss, 1999, y Kathy Charmaz, 2011).
Los datos se obtuvieron en base a entrevistas a 30 mujeres, en una primera etapa, de las cuales se
seleccionaron 10 para la realizacin de observaciones etnogrficas. El diseo muestral responde
a una seleccin estratgica o intencional que procura incluir a todos los componentes que re-
produzcan mediante su discurso relaciones relevantes (Dvila, 1993:77), maximizando las posi-
bles diferencias entre los casos a estudiar, de modo tal que los sujetos seleccionados representan
la diversidad interna del segmento. Los criterios de seleccin fueron los siguientes: mujeres de
edades diversas entre los 20 y 50 aos, con y sin sobrepeso-obesidad, con y sin hijos, con y sin
trabajo remunerado, con y sin pareja.
Finalmente, las principales conclusiones de la investigacin han sido condensadas en este docu-
mento, con el fin de otorgar lineamientos prcticos, claros y sencillos, para la elaboracin de
polticas pblicas orientadas a la intervencin en nutricin con pertinencia cultural y de gnero.
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QU ENCONTRAR EN ESTE MATERIAL?
Este material contiene informacin clara y precisa sobre los principales factores cul-
turales que operan como barreras y/o potencialidades para el control del sobrepeso u
obesidad que afecta a las mujeres de escasos recursos en Chile.
Asumir que esta patologa posee causas multifactoriales, obliga a que su preven-
cin y tratamiento no se reduzca nicamente al mbito de la salud, sino que se
aborde integralmente conjugando el trabajo de diversos sectores, como desar-
rollo social, educacin, vivienda, obras pblicas, entre otros.
QU TEMAS TRATAR?
El sobrepeso-obesidad en Chile.
Comprender el sobrepeso-obesidad desde la nocin de cultura alimentaria.
Niveles en que opera la cultura alimentaria: micro y macro estructura.
Diagnstico con pertinencia cultural para la intervencin nutricional.
Gnero y nivel socioeconmico: variables centrales para una intervencin con
pertinencia cultural.
Cmo acceder a la cultura alimentaria de un grupo o persona?
Caracterizacin de la cultura alimentaria en mujeres de nivel socioeconmico
bajo: un diagnstico con pertinencia cultural.
Principales barreras y potencialidades para el control del sobrepeso-obesidad
en base a un diagnstico con pertinencia cultural.
Cmo transformar el diagnstico en una intervencin con pertinencia cultural:
claves del xito.
Recomendaciones dirigidas al personal de salud para intervenir con
pertinencia cultural en mujeres chilenas de nivel socioeconmico bajo.
Reflexiones finales.
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EL SOBREPESO-OBESIDAD EN CHILE
En este contexto es fundamental el rol de las polticas pblicas para abordar esta problemtica,
siendo evidente la necesidad de introducir criterios de equidad que permitan equiparar las
oportunidades tanto entre mujeres y hombres, como entre los distintos estratos socioeconmi-
cos, con el fin de controlar la obesidad y procurar mejoras en la salud y calidad de vida de las
personas.
Los enfoques ms recientes dan cuenta de que la obesidad tiene una etiologa multifactorial,
donde se entremezclan elementos genticos y metablicos, la inactividad fsica y los hbitos
alimentarios. No obstante, no se ha llegado a comprender la complejidad social que se encuen-
tra a la base de este fenmeno, por lo que es necesario incorporar propuestas que se acerquen
a la realidad combinando los conocimientos biomdicos con una perspectiva cultural.
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COMPRENDER EL SOBREPESO-OBESIDAD DESDE
LA NOCIN DE CULTURA ALIMENTARIA
Si bien los programas que se han implementado hasta
hoy en el pas buscan promover cambios en las con-
ductas alimentarias, stos se han centrado nica-
mente en los hbitos individuales de ingesta
y actividad fsica, invisibilizando una serie de
prcticas, creencias, actitudes y significados
que se encuentran ligados a la alimentacin
en tanto actividad humana determinada por
su contexto sociocultural.
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NIVELES EN QUE OPERA LA CULTURA
ALIMENTARIA: MICRO Y MACRO ESTRUCTURA
El modo en que una persona o grupo se alimenta se ve condicionado por elementos de
su entorno ms cercano, as como por aquellos ms generales que los engloban. Dichos
elementos pueden ser organizados en torno a dos categoras analticas que nos sern
tiles para comprender las causas y el contexto en que se enmarcan estas prcticas:
Nivel Macroestructural:
Se basa en el abordaje de perspectivas econmicas, polticas y sociales, que explican
de manera integral los cambios en los estilos de vida, en especfico de dieta y actividad
fsica, por parte de las distintas sociedades. Entre los factores a considerar, se encuen-
tran los anlisis macrosociales que abordan las variaciones econmicas y sus efectos
sobre los precios de los alimentos y por ende, sobre la eleccin alimenticia de las perso-
nas. A esto se suman los mensajes y ofertas contenidas en los medios de comunicacin
y su gran influencia sobre los conocimientos y decisiones al respecto; los procesos de
urbanizacin e industrializacin que han vivido o viven gran cantidad de ciudades, es-
pecialmente en los pases en vas de desarrollo que generan importantes cambios en
la organizacin de la vida cotidiana de las personas; por ltimo las polticas pblicas y
sus lineamientos con respecto al acceso de la poblacin a la salud, educacin, bienes
y servicios.
Nivel Microestructural:
Su nfasis se coloca en los factores personales o familiares que explican el origen, sos-
tenimiento o desajuste del balance energtico positivo prolongado de los individuos.
Se refiere a aspectos psicolgicos o de la personalidad, tales como autoestima, percep-
cin corporal, autoeficacia; pero tambin a los aspectos culturales como los hbitos
alimenticios familiares, conocimientos heredados y adquiridos sobre las propiedades
de los alimentos y las elecciones alimenticias desde el punto de vista personal, familiar
y comunitario. Dentro de estos elementos deben considerarse los recursos econmicos,
condiciones laborales, el tiempo y espacio del que se dispone para la preparacin y
consumo de alimentos o la realizacin de actividad fsica, sus capitales sociales (como
redes, formas de conocimiento, educacin, etc.), sus rutinas y las relaciones que esta-
blecen con la alimentacin.
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Ambas categoras o niveles, si bien han sido descritos por separado para facilitar el anli-
sis de las situaciones en que se enmarca la cultura alimentaria, deben comprenderse
como interconectados y mutuamente influyentes. Tal como se expresa en el siguiente
esquema:
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DIAGNSTICO CON PERTINENCIA CULTURAL PARA
LA INTERVENCIN NUTRICIONAL
Para elaborar estrategias de intervencin nutricional es fundamental, en primera instan-
cia, caracterizar a la poblacin objetivo. Para ello la tcnica ms comnmente utilizada es
el Diagnstico alimentario nutricional, enfocado en identificar la situacin alimentaria,
determinando el estado nutricional y el consumo de alimentos cuyos cambios represen-
tan un objetivo para la intervencin. El estado nutricional se evala con instrumentos y
criterios de comparacin internacionales, como por ejemplo, el ndice de Masa Corporal
(IMC), que clasifica el estado nutricional segn sexo y edad.
Comprender las razones que subyacen a las decisiones y prcticas alimentarias nos otor-
ga la posibilidad de proponer cambios acorde al contexto y a la realidad de las personas,
generando, por tanto, menores reticencias. El Diagnstico con pertinencia cultural se
presenta como un instrumento adecuado a estos fines.
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GNERO Y NIVEL SOCIOECONMICO: VARIABLES
CENTRALES PARA UNA INTERVENCIN CON PERTI-
NENCIA CULTURAL
Hay quienes han descrito que en el mundo nos enfrentamos a un proceso de femi-
nizacin de la pobreza, podemos postular asimismo, que hoy en da est en pro-
ceso una feminizacin de la obesidad.
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Bajo este ngulo, el concepto de pobreza sobrepasa la definicin clsica de carencia
material, para construir una nocin multifactorial que conjuga las posibilidades y op-
ciones que se tienen para acceder a una vida de calidad, larga y saludable, incorporando
dimensiones subjetivas que van ms all de la subsistencia material (CEPAL, 2000).
Por tanto, una intervencin nutricional que pretenda impactar y revertir los ndices de
sobrepeso y obesidad constatados, demanda un enfoque con pertinencia cultural que
se plantee incidir en los ordenamientos de gnero y pobreza vigentes en nuestro pas.
No basta con modificar conductas alimentarias
con el fin de lograr ndices de masa corporal
ms aceptables para la poblacin, sino
que debemos apuntar a transforma-
ciones que promuevan oportuni-
dades para acceder al desarrollo
humano, con criterios de equi-
dad, respeto y tolerancia.
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CMO ACCEDER A LA CULTURA ALIMENTARIA DE
UN GRUPO O PERSONA?
La siguiente matriz consta de dos ejes, uno vertical y otro horizontal. El cruce entre am-
bos da como resultado preguntas orientadoras para realizar un diagnstico con perti-
nencia cultural. Con ellas se pueden determinar los mbitos prioritarios en los que se
quiere indagar o temas que no han sido suficientemente relevados. Su objetivo es abrir
interrogantes e indicar caminos a seguir, por lo que no debe utilizarse como un modelo
rgido, sino como un esquema flexible que permite cruzar diversas variables.
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CARACTERIZACIN DE LA CULTURA ALIMENTARIA
EN MUJERES DE NIVEL SOCIOECONMICO BAJO:
UN DIAGNSTICO CON PERTINENCIA CULTURAL
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Tabla: factores relevantes que caracterizan la cultura alimentaria de mujeres chilenas
de nivel socioeconmico bajo.
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PRINCIPALES BARRERAS Y POTENCIALIDADES PARA
EL CONTROL DEL SOBREPESO-OBESIDAD EN BASE
A UN DIAGNSTICO CON PERTINENCIA CULTURAL
Al interior de la cultura alimentaria, existen factores que actan como barreras para la
instauracin de prcticas y discursos favorables al desarrollo o mantenimiento de un
estado nutricional ptimo, as como otros elementos que operan como potenciadores
del autocuidado en esta materia. La relevancia de esta distincin analtica es que ayuda
a identificar aquellas causas culturales que acrecientan la prevalencia del sobrepeso-
obesidad (las barreras) y a definir cursos positivos de accin para hacerles frente (las
potencialidades), las que pueden ser abordadas a partir desde mltiples ngulos, una
estrategia es actuar sobre las barreras o potencialidades o sobre los factores que las
vuelven observables (sus indicadores) o en funcin de niveles de accin macro o mi-
croestructurales.
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Tabla: Barreras para el control del sobrepeso-obesidad en mujeres de escasos recursos
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Tabla: Potencialidades para el control del sobrepeso-obesidad en mujeres de escasos recursos
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CMO TRANSFORMAR EL DIAGNSTICO EN UNA
INTERVENCIN CON PERTINENCIA CULTURAL:
CLAVES DEL XITO
En base al diagnstico de las barreras y potencialidades para el control de la malnu-
tricin por exceso que se ha presentado, se proponen a continuacin algunas recomen-
daciones a tener en cuenta a la hora de disear intervenciones exitosas que incorporen
un enfoque con pertinencia cultural, asumiendo que sta es una de las claves que ase-
gurar el xito.
Para el diseo de una intervencin se requiere, en primera instancia, determinar con
precisin el objetivo que se quiere lograr, ste puede enfocarse a un mbito muy con-
creto, como por ejemplo: Fomentar que las mujeres de determinado barrio accedan a es-
pacios pblicos para la realizacin de actividad fsica, apuntando especficamente a su-
perar la barrera que dice relacin con la masculinizacin de plazas y reas deportivas. O
bien, dirigirse a generar cambios en un espectro ms amplio, abarcando un indicador
o una combinacin de indicadores que subsumen varias barreras y/o potencialidades,
como podra ser: Transformar la significacin cultural de los alimentos saludables que no
se consumen por asociarse a la condicin de pobreza y de aquellos altamente valorados,
pero que son perjudiciales si se consumen en exceso. Asimismo otros objetivos pueden
postularse a partir de una preocupacin por el nivel micro o macrosocial, como: Normar
los niveles mximos de grasa, azcar y sodio que pueden contener los alimentos envasados,
stos, si bien pueden ser ms extensivos, no necesariamente apuntan a la correccin de
hbitos.
De este modo, al tener plena conciencia respecto a aquello que se quiere lograr, as
como el aspecto en que se quiere impactar, ser ms sencillo idear las frmulas de abor-
daje idneas, avanzando con mayor seguridad hacia una intervencin satisfactoria.
Se debe tener en cuenta tambin, que las metas que se plantee la intervencin deben
ser coherentes con los recursos con que se cuenta, tanto econmicos, como de tiempo y
disposicin de personal e infraestructura adecuados. En este marco, es ms conveniente
formular un objeto restringido, pero cuyo logro est asegurado, en lugar de plantear un
gran propsito que no podr llevarse a cabo. Un pequeo cambio puede ser el inicio
de un crculo virtuoso que de pie para el mejoramiento paulatino de la calidad de vida,
lo que a su vez puede servir como fundamento para conseguir mayores recursos para
financiar nuevos proyectos.
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RECOMENDACIONES DIRIGIDAS AL PERSONAL DE
SALUD PARA INTERVENIR CON PERTINENCIA CUL-
TURAL EN MUJERES CHILENAS DE NIVEL SOCIO-
ECONMICO BAJO
Las recomendaciones que se exponen en este apartado, han sido elaboradas especfica-
mente para el personal de salud que trabaja en contacto con mujeres de este segmento
que sufren de sobrepeso-obesidad, atendiendo a los criterios de jerarquizacin de las
variables que en conjunto pueden generar un mayor impacto positivo en el objetivo de
superar algunas barreras que impiden que ellas transformen sus estilos de vida hacia
modelos ms saludables.
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En este sentido, la intervencin nutricional en
poblaciones que presentan baja autoefica-
cia, la que se vincula estrechamente con baja
autoestima, demanda como primera medida
enfocarse en mejorar la valoracin de s, an-
tes de comenzar un programa que establezca
tareas concretas para bajar de peso.
Planificacin
A causa de la inestabilidad econmica que predomina en este contexto, con perodos
de trabajo y perodos de cesanta, las necesidades y decisiones de las personas se clasifi-
can segn se encuentren en tiempos de vacas gordas o de vacas flacas, es decir, de
abundancia o de escasez, los que se suceden en ciclos fluctuantes. Los presupuestos
familiares varan de manera importante durante un mismo ao, de un mes a otro o
incluso cada semana, lo que tiene un impacto directo en la disponibilidad de alimentos
al interior del hogar. Esta situacin oscilante genera una vulnerabilidad compleja, pues
las mujeres y sus familias no slo deben lidiar con la limitacin de la falta de recursos,
sino con la imposibilidad de planificar sus gastos con una perspectiva de mediano y
largo plazo.
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Relacin de las mujeres con el discurso de la salud y el conocimiento
nutricional.
Todas las mujeres estudiadas manejan un discurso oficial sobre cmo deberan ali-
mentarse para mantener un buen balance nutricional: consumiendo frutas y verduras,
productos lcteos, legumbres de vez en cuando y ejercitndose regularmente. Se de-
muestra que no asistimos a un problema de difusin, ni de comprensin del mensaje.
De hecho, muchas de estas mujeres han sido parte de algn programa nutricional, sin
embargo estas experiencias han contribuido a crear reticencias al discurso salubrista,
debido a que se sienten juzgadas en lugar de acogidas, exigindoseles conductas que
les parecen imposibles de cumplir.
Asimismo, es comn que se confunda lo saludable con un plan individual, de corto plazo
y cuyo objetivo nico es bajar de peso y no como un estilo de vida que involucra a todo
el grupo y apunta al bienestar. La incorporacin de los alimentos saludables es poco
atractiva, pues se entiende como el consumo aislado de vegetales crudos, lo que poten-
cia que sean considerados como alimentos electivos y no como parte prioritaria de las
comidas.
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De la combinacin entre baja autoeficacia y un discurso nutricional que se percibe como
restrictivo, se obtiene que las indicaciones en lugar de ser acogidas son rechazadas y no
se traducen en prcticas concretas. Si a ello sumamos la limitada capacidad de planifi-
cacin, tenemos que las mujeres cuentan con muy pocos recursos para transformar sus
pautas de alimentacin.
Finalmente, estas tres variables que parecieran constituir un ncleo de obstculos in-
franqueables, se vuelven accesibles al identificarlas y entenderlas tanto en su dinmica
interna como en su interaccin. A partir de este ejercicio reflexivo, las metas que se plan-
teen sern viables y tendrn la capacidad de generar impacto, sin necesidad de invertir
grandes recursos, sino haciendo uso de los que ya existen, pero reorientados a acciones
culturalmente pertinentes, que por lo tanto, hagan sentido en la poblacin.
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Tabla: Recomendaciones para el personal de salud.
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REFLEXIONES FINALES
El espritu de este documento ha sido tender un puente de dilogo entre las disciplinas
de la salud y las ciencias sociales, en un esfuerzo comn por lograr una comprensin
ms acabada de la epidemia de sobrepeso y obesidad que aqueja a nuestro pas, enten-
diendo que sta responde a causas mltiples, que combinan factores biolgicos, psi-
colgicos y socioculturales.
En este sentido, relevamos la experiencia del trabajo interdisciplinario, que exige salir
de los respectivos reductos tericos y metodolgicos para buscar nuevos lenguajes y
enfoques comunes, lo que sin duda plantea un gran desafo, pero al mismo tiempo en-
riquece el entendimiento de los fenmenos estudiados.
La incursin iniciada, que por cierto no se agota, abre nuevas interrogantes que mere-
cern futuros estudios. No obstante, esperamos haber conseguido dar luces sobre el
valor y relevancia de observar un problema que se manifiesta de manera individual,
pero cuyas causas son en gran medida globales.
Por ltimo, confiamos en que la apuesta expresada en las pginas anteriores, repercuta
y tenga una buena acogida, para ampliar los caminos que nos lleven a todos y todas a
alcanzar una vida plena y de calidad.
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Consideraciones para
identificar barreras
y potencialidades culturales
para el control y prevencin
del sobrepeso y obesidad en
mujeres de bajos recursos
Autor/as
Carolina Franch Maggiolo
Paula Hernndez Hirsch
Gerardo Weisstaub Nuta
Catalina Ivanovic Willumsen