CATECISMO DE SAN ALBERTO

ADAPTADO PARA LAS ESCUELAS DEL PARAGUAY POR EL GOBIERNO DE

FRANCISCO SOLANO LPEZ

Ensayo de MARGARITA DURN ESTRAG

Fuerte sacudida popular y alterada inquietud causaron en el Ro de la Plata la rebelin de

Tpac Amaru -Alto Per- en los aos 1780/1781, as como el estallido de la Revolucin
Francesa, en 1789.

Las autoridades extremaron medidas para evitar que el viejo principio comunero de la
soberana popular volviera a renacer con aquellos estallidos libertarios. Pedro Melo de Portugal,
gobernador y capitn general de la provincia del Paraguay, prohibi que se hablara del traidor
fungido Rey Tupamaro:

Cualquier persona de la calidad, estado, condicin y sexo que sea que tuviese en su poder
o supiese quien tenga la dicha estampa (de Tpac Amara) o conversaciones, haga manifestacin
de ellos en esta gobernacin, dentro de seis das de la publicacin de este auto, so pena de multa
de 500 pesos de plata aplicados en la forma ordinaria hablando con personas decentes, y 100
azotes en el Rollo siendo de calidad baja. (Archivo Nacional de Asuncin, SH, vol. 147, n 14,
Ao 1781.)

Tres aos despus de la prisin y descuartizamiento del rebelde, infame, traidor y

apstata Tupac-maro. (1) El prelado de Crdoba del Tucumn, fray Jos Antonio de San
Alberto Campos y Julin, ms conocido como Obispo de San Alberto, public un Catecismo
Real para contrarrestar en el campo doctrinario los efectos subversivos de aquel levantamiento.
Su instruccin estaba destinada a las escuelas y en ellas se lean afirmaciones como estas:

Un rey dentro de su reino no reconoce en lo civil y temporal otro superior que a Dios, ni
otra dependencia o sujecin que la que tiene a la primera Majestad. El rey no est sujeto, ni su
autoridad depende del pueblo mismo sobre quien reina y manda decir lo contrario sera afirmar
que la cabeza est sujeta a los pies y el sol a las estrellas. (3)

Segn el obispo, los catecismos de uso corriente entonces, como los de Ripalda, Astete y
Fleuri, no satisfacan las necesidades de su dicesis. Fue por eso que le ha parecido conveniente
formar esta instruccin para que sea completa la que logren los nios y nias, esto es, para que
sean hombres y mujeres tiles, no solo a la Religin, sino tambin al Estado. (4)

El Catecismo Real de San Alberto fue editado en Madrid, en 1786 (5), en el mismo ao y
lugar se public en la Imprenta de Joseph Doblado. Su autor, entonces arzobispo de Charcas,
expuso el objetivo del mismo ante el ministro de Carlos III, el conde de Floridablanca: Es una
confutacin evanglica de cuantos errores y excesos est cometiendo la Asamblea Nacional de
Pars contra su legtimo soberano y cuyo mal ejemplo puede cundir y contagiar a otros. San
Alberto se propona con este catecismo inculcar a la niez que un rey dentro de su reino no
reconoce otro superior que Dios y no est sujeto al pueblo.

En el Paraguay, la Revolucin Francesa hall eco en el Real Colegio Seminario de San

Carlos. A raz de ciertas conclusiones libertarias sostenidas por algunos alumnos en los actos
pblicos de 1797, la Corona orden la censura previa de dichas conclusiones en los seminarios
americanos. Tal medida fue inspirada por el gobernador Lzaro de Ribera, discpulo del
despotismo ilustrado y uno de los gobernantes ms impopulares y absolutistas del Paraguay post
comunero; aunque hay que reconocer que pocos como l se esforzaron por mejorar la situacin
econmica de la Provincia. Su Breve Cartilla Real, inspirada en el Catecismo de San Alberto no
fue aprobada, ni tampoco sus planes de enseanza centrados en los preceptos de la Santa
Religin, el amor al orden y la sumisin a las Leyes.
 Durante los primeros aos de independencia, el Paraguay tuvo algunas proyecciones
ideolgicas revolucionarias. La soberana radicaba en el pueblo, aunque no la ejerca
directamente sino por intermedio de sus representantes. El poder del Estado resida en el
Congreso. El Bando del 12 de octubre de 1812 proclam entre otros derechos, la libre expresin
y crtica como uno de los fundamentos del nuevo orden nacional. Al decir todo pende en el
hombre de la educacin, el Bando declaraba que los hombres eran bsicamente iguales, y que
las diferencias las daba la educacin y no la pertenencia a los estamentos sociales.

Durante la dictadura francista (1814-1840) quedaron suprimidas las actividades polticas,

incluso las religiosas, salvo algunas excepciones. La simple emisin de una opinin desfavorable
al gobierno o a la persona del dictador conllevaba un castigo mayor a cualquier crimen ordinario.

La alta apreciacin que Francia tena de s mismo y de la cual participaban sus seguidores,
qued manifiesta en la calificacin de ser sin ejemplar que se insert en el acta de su
proclamacin como Dictador Perpetuo, en 1816.

La presidencia de Carlos Antonio Lpez (1844-1862) continu con la misma poltica

autocrtica de Francia, restringiendo poco a poco la participacin popular en los congresos,
reabiertos a partir de 1841.

Durante su gobierno, la Imprenta Nacional public el Catecismo Poltico y Social en

1855, para uso de los alumnos de la Escuela Normal. En sus pginas se lea que despus de la
idea de Dios y de la Humanidad, la de la Patria es la ms sublime y fecunda en inspiraciones
heroicas. (6)

A la muerte de don Carlos (1862) su hijo Francisco Solano Lpez le sucedi en el poder.
Meses despus se reimprimi el Catecismo de San Alberto dejando al descubierto sus
pretensiones monrquicas.

El Catecismo se utiliz como texto de enseanza en las escuelas de la capital y pueblos

del interior desde su publicacin en 1863 hasta el final de la guerra. Se estima que a la muerte del
viejo Lpez haba en todo el pas 435 escuelas de primeras letras con un total de 24.524 alumnos.
(7)

En el Archivo Nacional de Asuncin hemos hallado numerosos informes trimestrales

expedidos por los jueces de paz de los partidos y distritos el pas donde cuenta al mismo Lpez, y
durante la guerra al vicepresidente Francisco Snchez, del rendimiento escolar de los alumnos.
(8) La venta del Catecismo a precios econmicos, junto con la de otros materiales educativos, se
publicitaba en El Semanario. (9)

La difusin del texto aviv el fanatismo poltico-religioso surgido en torno a la persona de

Lpez, de cuyo efecto no pudo escapar la jerarqua eclesistica. Basta leer la nota de
felicitaciones que el clero de Asuncin le envi en 1865 con motivo de sus cumpleaos para
descubrir en tal salutacin, la influencia ideolgica y semntica del Catecismo de San Alberto.
(9)

El dictamen elevado a Lpez por los presbteros Fidel Maz y Justo Romn sobre el juicio
y condena de muerte del obispo diocesano del Paraguay, Manuel Antonio Palacios, responde
indudablemente a la doctrina poltico-religiosa imperante entonces. (10)

Una vez concluida la guerra, los ejemplares del Catecismo de San Alberto desaparecieron
de las escuelas y bibliotecas. Dos dcadas despus, Manuel Gondra (1871-1927) escribi un
artculo sobre su contenido y alcance en 1897; seal entonces que solo lo tena l y Jos
Segundo Decoud y presuma que lo tuviera Enrique Solano Lpez por haber sido, deca, el ms
diligente de los biblifilos paraguayos. (11) Aquel trabajo de Gondra llam la atencin de Blas
Garay, quien lo coment muy someramente en una carta a Manual Franco, fechada en Sevilla, en
aquel mismo ao. (Blas Garay (1897), Gondra y el Catecismo de San Alberto, in Guarania,
Asuncin, Ao II, n 24 de octubre de 1935, p. 27.)

A mediados del siglo XX, Efram Cardozo public Apuntes de Historia Cultural del
Paraguay, dolido dedica algunos prrafos al citado catecismo. (13)

La inexistencia y olvido de dicha fuente documental hizo que por ms de un siglo el

Catecismo de San Alberto no figurara en ningn programa de estudio ni haya sido objeto de
anlisis de parte de los estudiosos.

El ejemplar del texto que hoy presentamos en una edicin facsimilar, lo hemos hallado
despus de una afanosa bsqueda, en el Museo Mitre de Buenos Aires. El nombre de Catecismo
de San Alberto con que usualmente se menciona la obra, no figura en ningn inventario de
bibliotecas, de ah la infructuosa bsqueda de muchos de los que quisieron encontrarlo.
Volviendo a la reimpresin de la cartilla escolar debemos consignar que la portada lleva como
ttulo Instruccin sobre las Obligaciones ms Principales de un Verdadero Ciudadano. Reimpresa
en la Asuncin del Paraguay. Imprenta Nacional 1863.

Luego viene el Prefacio en el que se exponen los motivos que aconsejan la reimpresin
del Catecismo. (14)

Formando parte del mismo cuerpo aparece la Instruccin que San Alberto escribi en
1784 con motivo de la publicacin de su manual. A continuacin se entrega una Advertencia
que la transcribimos in extenso dada su importancia. Dice as:

Como este catecismo se ha reimpreso para el uso de las escuelas de esta Repblica, se han
hecho algunas variaciones de ciertas voces, sustituyndolas con otras ms propias y conformes al
sistema actual de nuestro gobierno y a nuestras leyes nacionales, para que los nios comprendan
con ms facilidad sus doctrinas; y as en los lugares en que bajo el nombre de Rey se entienda
toda autoridad suprema, se pone esta misma expresin o la de Supremo Gobierno u otra
equivalente, para que los nios se acostumbren desde luego a pronunciar en esta materia los
nombres correspondientes al sistema actual gubernativo establecido por la Repblica.

Los maestros tendrn el cuidado de explicar a los nios que bajo el nombre de Rey se
comprende todo magistrado supremo, sea cual fuere el sistema de gobierno, siendo constituido
legtimamente. (15)

A modo de prlogo, el obispo diocesano del Paraguay, Juan Gregorio Urbieta inserta una
Recomendacin dirigida a los prrocos, maestros de escuela, padres de familia y dems
ciudadanos de su obispado. Entre otros puntos seala cuento sigue:

Dios que dirige sin cesar su vigilante mirada sobre el orden y tranquilidad de los
pueblos... ha inspirado al Superior Gobierno el pensamiento de la reimpresin y publicacin de
este precioso Catecismo, para proporcionar a la Repblica los medios ms slidos y esenciales
para llegar a una prosperidad moral y poltica. Persuadido de que en ello se hace un importante
servicio a la instruccin pblica, lo recomiendo a los padres de familia, a los Prrocos, y
Maestros, y muy particularmente a la juventud paraguaya, que est llamada formar el porvenir
dichoso de la Patria. Juan Gregorio, Obispo del Paraguay. (16)

Aparece luego el texto dividido en veinte lecciones cuya exposicin se inicia explicando
en forma enunciativa el contenido de cada materia, sintetizndolo luego en breves proposiciones
que, por medio de preguntas y respuestas lo presenta al alumno como verdades indiscutibles. La
repeticin memorstica de las mismas facilita la difusin de su doctrina.

En cuanto a la Instruccin contenida en el Catecismo, el obispo San Alberto dice en su

prlogo: Es cosa muy distinta el instruir del disertar; porque en una disertacin caben muy bien
las opiniones; pero en una instruccin no deben tener lugar sino las verdades. (17)
 NOTAS:

1. Cartas que escribi, con ocasin de la derrota del rebelde Tupac-maro, el Iluistrsimo, y
Reverendsimo Seor D. Fr. Joseph Antonio de S. Alberto, Obispo del Tucumn al Cabildo
Secular de Crdoba, al Venerable Den y Cabildo y al Gobernador de Armas de dicha Ciudad: y
respuesta de estos a dicho Ilmo. Seor. Buenos Aires MDCCLXXXI. Real Imprenta de los Nios
Expsitos (ver anexos).

3. Instruccin donde por Lecciones, Preguntas y Respuestas se ensean a los Nios y

Nias las Obligaciones Ms Principales que Un Vasallo debe a su Rey y Seor. Primera edicin,
1784. Leccin VI -De la potestad coercitiva del Primer Magistrado, p. 30.

4. Instruccin donde por Lecciones, Preguntas y Respuestas..., p. 38 y ss.

5. Abel Chaneton (1925), Un pedagogo colonial, in: Boletn del Instituto de

Investigaciones Histricas, Buenos Aires: Facultad de Filosofa y Letras, 1925, vol. IV, pp. 113-
141.

6. Efram Cardozo (1985), Apuntes de historia cultural del Paraguay, Asuncin:

Universidad Catlica Nuestra Seora de la Asuncin, Col. Biblioteca de Estudios Paraguayos,
1985, vol. XI, p. 178.

7. Crdozo no cita fuentes; ANA C, S, N 115, s/f. En su Mensaje al Congreso en 1857,

Lpez declara la existencia de 16.755 alumnos.

8. ANA, SH, vol. 2795, f. 31 y s.

9. El Semanario de Avisos y Conocimientos tiles, Sbado 6 de febrero de 1864, p. 4.

Ao XII, n 511 y SS.

10. Archivo del Arzobispado de Asuncin, s/c. Cf. Silvio Gaona (1961), El Clero en la
Guerra del 70, 2a ed., 1961, p. 148.

11. ANA, CRB, vol 355, n 13, fojas 14, Ao 1868 (ver anexos)

12. Manuel Gondra (1942), Hombres y letrados de Amrica, Asuncin: Guarania, 1942, p.
80, prlogo de J. Natalicio Gonzlez.

13. Cardozo, op. cit., 1967, pp. 272 y ss.

14. Instruccin sobre las Obligaciones ms Principales de un verdadero Ciudadano,

Asuncin: Imprenta Nacional, 1863, pp. 2 y ss.

15. Instruccin, p. 12.

16. Instruccin, p. 13.

17. Instruccin, (Anexo, p. 44).

 CATECISMO DE SAN ALBERTO

A continuacin reproducimos algunas lecciones del Catecismo con el objetivo de conocer

la doctrina y las aspiraciones del gobernante que lo mandara reeditar y difundir en todas las
escuelas pblicas.

LECCIN I - Del principio y origen de los Reyes. Sea pues, la conclusin que el origen
de los reyes es la misma Divinidad, que su potestad procede de Dios y que sus tronos son tronos
del mismo Dios.

P. Quin, pues es el origen de los Reyes?

R. Dios mismo, de quien se deriva toda potestad.

LECCIN II - Qu cosa sea Rey, y los modos con que se puede llegar a serlo. El hombre
puede llegar a ser rey por adopcin, por compra, por permuta, por sucesin hereditaria y por
eleccin. Este ltimo modo es el que admite y usa la Repblica del Paraguay para colocar
legalmente a un ciudadano en el Magisterio Supremo.

Pero sea esto lo que fuese, lo que no admite duda es que de cualquier modo que el hombre
llegue a ser Rey, su potestad es dada por Dios, y derivada de la suya.

LECCIN III - De varios nombres que tienen los Reyes en la Escritura.

P. Qu nombres da la Escritura a los Reyes?

R. Muchos, y todos magnficos y misteriosos.

P. Decid: Cuntos y cules?

R. Llmalos Dioses, Cristos, Potestades, Prncipes y Padres.

P. Por qu se llaman Dioses?

R. Porque en su Reino son imgenes visibles de Dios.

P. Por qu se llaman Cristos?

R Porque son ungidos, o pueden serlo al tiempo de su coronacin.

P. Por qu se llaman Potestades?

R. Porque lo son, y la tienen en su Reino sobre todo lo temporal.

P. Por qu se llaman Prncipes?

R. Porque tienen el principal y el primer lugar en el Reino.

P. Por qu se llaman Padres?

R. Porque miran por el bien de sus vasallos, como los padres por el de sus hijos.

LECCIN IV - De la superioridad del Rey y de sus oficios. Un rey dentro de su reino no

reconoce en lo civil y temporal otro Supremo que a Dios... El Rey no est sujeto, ni su autoridad
depende del pueblo mismo sobre quien reina y manda.
 P. Quin es superior al Rey?

R. Solo Dios en lo civil y temporal de su reino.

P. El Rey est sujeto al pueblo?

R. No; que eso sera estar sujeta la cabeza a los pies.

LECCIN V - De la potestad legislativa del Rey. Quien no obedece al gobernante no

obedece a Dios, porque la ley eterna de Dios manda que se obedezcan las leyes del Rey o del
Gobernante.

P. Puede el Rey poner leyes que obliguen en conciencia?

R. S, segn aquello del Apstol: Estad sujetos, no slo por temor de la ira, sino tambin
por obligaciones de la conciencia.

P. Para que obliguen las leyes reales, es menester que el pueblo las acepte?

R. No; porque esto ms sera gobernarse por su voluntad que por la del Soberano.

LECCIN VI -De la potestad coercitiva del Primer Magistrado. As como puede

establecer leyes que obliguen a culpa, puede establecer otras que obliguen a pena, como
igualmente puede hacer otras que juntamente obliguen a la pena y culpa. La crcel pues, el
destierro, el presidio, los azotes o la confiscacin, el fuego, el cadalso, el cuchillo y la muerte son
penas justamente establecidas contra el vasallo inobediente, dscolo, tumultuario, sedicioso, infiel
y traidor a su Soberano, quien no en vano, como dice el Apstol, lleva la espada.

P. Est obligado el vasallo a aceptar y sufrir las penas?

R. S; porque son justas y establecidas por ley.

P. Y debe por s mismo ejecutarlas?

R. S; como no sean de las ms graves y capitales.

P. Y an a estas debe concurrir indirectamente?

R. S; para manifestar que las acepta y sufre con paciencia.

P. Qu es concurrir indirectamente?

R. Subir la escalera si lo ahorcan o aplicar la garganta si lo degellan por sus delitos.

LECCIN X -Del honor que los sbditos deben a su Gobierno. Su dignidad, su

preeminencia, su poder, su soberana y majestad nos estn exigiendo de justicia el honor, la
veneracin y el respeto. El sbdito que sintiese bajamente de su Gobierno, aun en los ms secreto
de su corazn, por solo esto queda ya reo y culpable en los ojos de Dios, quien penetra en lo ms
secreto de los corazones y tiene dicho: No murmuris del Rey en tu pensamiento, ni lo maldigas
en el secreto de tu aposento, porque tu voz la llevarn las aves del cielo.

P. Qu pecado es juzgar y sentir bajamente del Soberano?

R. Grave o leve, segn fuere el juicio o la materia.

P. Y si el Soberano fuese malo?

 R. Tambin, porque su dignidad siempre es buena y digna de honor.

LECCIN XI - Del respeto que los sbditos deben a su Soberano. Hay pues obligacin,
no slo de honrar al Soberano sintiendo bien de su persona, de su dignidad y de su gobierno, sino
tambin de venerarlo y respetarlo exteriormente con palabras y con obras, hablando siempre bien
y nunca murmurando de su persona, ni de sus providencias... Dios ha puesto en ellos un destello
de su divinidad.

P. Y qu pecado es juzgar y sentir bajamente del soberano?

R. Grave o leve, segn fuere el juicio o la materia.

P. Y si el Soberano fuese malo?

R. Tambin, porque su dignidad siempre es buena y digna de honor.

LECCIN XIV - Del temor que los sbditos deben tener a su Soberano. Tema maquinar
contra su persona o contra su vida, aunque sea en lo ms escondido de su casa y en lo ms secreto
de su corazn; porque escrito est: Que las aves del cielo llevarn su voz y delito hasta los odos
del soberano; y que nada hay oculto que al fin no se revele.

LECCIN XV - De la obediencia que los sbditos deben a su Soberano. Para el buen

vasallo esta proposicin: El Rey lo manda, ha de ser un equivalente de esta otra: Dios te lo
manda, siendo de fe que si los Reyes mandan, es por la potestad que Dios les ha concedido para
que manden.

Hemos dicho, si fuera ciertamente malo lo que mandan; porque en caso de duda, siempre
est la justicia de parte del superior; y se ha de juzgar que lo que manda es bueno, sin que este
juicio quede al arbitrio del inferior, a quien no pertenece el juzgar, sino callar y obedecer, segn
aquellas palabras de Moiss: Oid Israelitas; aprended y obrad.

P. Hay obligacin de obedecer a los Magistrados?

R. S; porque Dios les ha dado potestad para mandar.

P. Y si lo que mandan es duro o dificultosos?

R. Tambin; porque en lo difcil tiene mayor mrito la obediencia.

LECCIN XIX - De la obligacin que tienen los sbditos de asistir al magistrado con sus
personas cuando hay guerra. Las causas que hacen justa una guerra son la defensa propia,
vindicar los agravios hechos a su Majestad o a la Patria y recuperar los dominios o derechos
usurpados.

P. Qu cosa en guerra?

R. Disensin entre Prncipes, ordenada a la pelea con multitud armada.

P. Toca al soldado averiguar si la guerra es justa o no?

R. No le toca sino suponer que lo es y obedecer.

Luego de este breve recorrido por las diversas Lecciones que contiene el Catecismo de
San Alberto, nos resta sealar que con esta edicin facsimilar reproducida en la Imprenta
Nacional en 1863 -despus de ms de un siglo de ausencia en las Universidades y Bibliotecas del
pas- estamos recuperando un documento de trascendental importancia para la mejor
comprensin de la historia poltica, cultural y educativa del Paraguay de la segunda mitad del
siglo XIX.