Introduccin

Elemento qumico de la tabla peridica de los elementos, su smbolo

el Cu, con nmero atmico 29. Se encuentra en la naturaleza en
estado libre o en forma de compuesto en los siguientes minerales:
calcosina, calcopirita, cuprita, malaquita y azurita. Todas estas
diferenciadas por los minerales y proporciones de estos con las que
se componen.

En conjunto con otros minerales es indispensable para la vida de

muchas especies animales y vegetales, incluyendo a los humanos, ya
que es uno de los componentes bsicos de las clulas animales. Se
encuentra en los moluscos en forma de hemocianina. Al mismo
tiempo, es muy venenoso para los organismos inferiores.

Es conocido desde la prehistoria, usado mucho por griegos y

romanos, sobre todo en aleacin con el estao, produciendo el
bronce.

Es un material color rojo claro muy dctil maleable, muy buen

conductor del calor y el mejor conductor de electricidad despus de la
plata. Se funde a 1083C y su punto normal de ebullicin es de
2595C.

Es inalterable en ambientes secos, pero su conducta cambia con la

humedad, cubrindose de una capa de carbonato bsico que le da la
caracterstica ptina, ms conocida como verde cobre, protegindose
de ataques futuros.

El cobre se prepara de diversos modos segn el mineral que se utiliza,

si es bajo la forma de oxido basta con la reduccin con Carbono,
mientras que si se parte de un sulfuro es preciso someterlo antes a
una torre faccin parcial para reducir la cantidad de azufre. Los
mtodos proporcionan cobre bruto y su procesamiento se hace casi
exclusivamente por va electroltica, en un bao electroltico en
presencia de cido sulfrico y sulfato de cobre. Como ser ms
desarrollado en el trabajo.

Algunos otros usos los tiene en la agricultura, como antdoto de

envenenamiento de fosforo y en galvanoplastia.
La produccin de cobre es amplia en el mundo e aporta importantes
ingresos al pas, teniendo las mayores minas del mundo como La
Escondida y Chuquicamata.

Todo lo anteriormente mencionado y otras cosas, sern profundizados

y mejor explicados en el resto del trabajo.

Descripcin Qumica

Es un elemento de la tabla peridica que pertenece al primer grupo y

segundo subgrupo del sistema peridico. Su smbolo es Cu, su
nmero atmico es 29 y su peso 63,54. Tiene dos istopos estables.

Se encuentra en la naturaleza en estado libre, cobre nativo o en

forma de compuesto en los siguientes minerales:

- Calcosina (Cu2S) de color gris plomo o negro. Contiene el 79,8%

de cobre y el 20,1% de azufre. Aparecen pequeas cantidades
de hierro y plata,

- Calcopirita (CuFeS2) es la amena de cobre ms distribuida. Es

de color amarillo latn y se compone de un 34,6% de cobre,
30,4% de hierro y 35% de azufre.

- Cuprita (CuO2) de color rojo marrn, rojo purpura, rojo y negro.

Se compone de 88,8% de cobre y 11,2% de oxgeno, adems
puede contener impurezas de xido de hierro.

- Malaquita (Cu2CO3(OH)2) de
color verde. Contiene el 71.9% de
CuO, el 19.9 % de CO2 y el 8.2 %
de H2O.

- Azurita (Cu3(CO3)2(OH2))
compuesto por 69% de cobre,
25,6% de dixido de carbono y un
5,2% de agua. Es de color azul.

Se funde a 1083C y su punto normal de ebullicin es de 2595C y su

peso especfico es de 8,92. No se altera en presencia del aire seco, en
cambio con la humedad se recubre con una capa de carbonato bsico
que le da la caracterstica patica, o sea que toma un color verde
cobre, que lo protege de ataques externos.

Reacciona en fro con el cido ntrico, con cidos orgnicos y raras

veces con otros cidos. El amoniaco lo disuelve en presencia del
oxgeno, formando el oxiamonuro de cobre, capaz de disolver la
celulosa. Adems forma compuesto por el azufre, carbono, los
halgenos y los cianuros alcalinos.

Es importante en el proceso de fotosntesis de las plantas, aunque no

forma parte de la composicin de la clorofila. Adems contribuye a la
formacin de glbulos rojos y el mantenimiento de los vasos
sanguneos, nervios, sistema inmune y huesos, pasando a ser un
oligoelemento esencial para la vida humana.

Historia del Cobre

El uso del cobre se remonta a los orgenes de la civilizacin hace unos

10.000 aos, cuando el ser humano dej de depender de las
herramientas de piedra y comenz a usar un metal disponible en la
naturaleza, manipulable, dctil y con una resistencia desconocida.

La existencia de vetas de cobre nativo o de alta pureza facilit el

acceso al novedoso elemento metlico por parte de civilizaciones que
florecan en el pasado remoto en Asia y en torno al Mediterrneo. Sus
habitantes utilizaron este nuevo material para fabricar herramientas y
ornamentos (adornos).
El objeto de cobre ms antiguo encontrado apareci en el norte del
territorio del actual Irak. Es un pendiente fabricado hacia el ao 8.700
a.C.

Todo parece indicar que la minera del cobre pudo desarrollarse entre
civilizaciones avanzadas algunos milenios antes de Cristo.
Posteriormente su uso se expandi al mundo antiguo, incluidas las
civilizaciones helnica y romana.

Con el tiempo el cobre adquiri un gran peso especfico sobre el

desarrollo de la humanidad, pues su uso en combinacin con el
estao permiti crear una aleacin que fue determinante para la
civilizacin, conocida en el estudio de la historia como Edad del
Bronce.

Desde que comenz a extraerse el mineral, en la dcada de 1910,

hubo varios aos en que Chile debi bajar el consumo ante un valor
del metal rojo muy por debajo de lo previsto.

Tal es el caso de 1935, ao en que el promedio anual en trminos

reales estuvo, a valor actual, en 81,7 centavos de dlar la libra, su
cifra ms baja hasta entonces. Los diversos medios de comunicacin
han dado constante cobertura a cada una de esas alzas y bajas. As
como hace un tiempo se festejaron los casi US$ 4 alcanzados, lo
mismo se hizo en mayo del 74, que sigue teniendo el rcord en
materia de precio con US$ 4,4 promedio del mes.

En 1945 hubo inciertas perspectivas de la industria cuprfera en los

pases latinoamericanos.

En la 2 Guerra Mundial, el 18% del cobre usado en la industria blica

aliada era chileno. Tras ser atacado por Japn, Estados Unidos impuso
un precio de guerra al cobre chileno, a 12 centavos la libra, la mitad
de lo pagado en la 1 Guerra y un tercio del valor de mercado. Este
precio signific para el pas una prdida de US$ 500 millones.
En julio de 1945, claramente lo que mova el precio del cobre era el
mercado estadounidense. El 10 de julio, "El Mercurio" titulaba que la
United States Metal Reserve Company autoriz a los productores
chilenos a vender a razn de 14,3 centavos por libra.

En 1953 la bajada del cobre a Chile una menor entrada de US$ 25

millones.

En 1953 se haca hincapi en que la baja del cobre representar a

Chile una menor entrada de US$ 25 millones -en cifras actuales de
US$ 166 millones, anunciando el Gobierno el lanzamiento de una
poltica sobre precios del metal.

En abril, el cobre se venda a 36,5 centavos la libra, y en 1954, en

tanto, el valor del metal rojo se mantena. El "Financial Times"
aseguraba que "no existe motivo aparente por el momento para que
baje el actual nivel de precios".

En el ao 1971, Chile exporta ms cobre, pero recibe menos dlares,

pues en plena Unidad Popular, se haca especial nfasis en que la
produccin de cobre haba aumentado en 7,1% en los cinco
yacimientos nacionalizados durante los primeros nueve meses del
ao. Sin embargo, el precio segua a la baja, con un promedio de 49,2
centavos de dlar la libra, cuando en iguales meses de 1970 se haba
logrado transar el metal en 74,9 centavos la libra.

El ao 1972 en Chile le compraba cobre a EE.UU. y lo revenda a

prdida.

En abril, se consignaba que para cumplir con los contratos vigentes

de Codelco, Chile haba comprado cobre por US$ 12 millones a
Estados Unidos, que tras la venta a sus clientes le report una
prdida de alrededor de US$ 230 mil. Esto, ocurri debido a que se
compr el cobre a 50 centavos la libra y se vendi a 48.

En 1984 en el precio ms bajo del siglo cay el cobre

El precio del cobre alcanz una cotizacin de 56,23 centavos de dlar.
Segn se indicaba, "la nueva baja acentu de manera inesperada la
ostensible y prolongada depresin que se ha abatido sobre el precio,
que ya se arrastra desde mediados de 1981".

El ao 1993 se agudizaba la baja del cobre.

En octubre de 1993 la situacin del principal metal de exportacin

chileno no tena respiro, cotizndose en 73 centavos de dlar la libra.
Esto significaba que la Divisin El Salvador de Codelco se encontraba
trabajando bajo su costo de produccin, que alcanzaba a 77,5
centavos.
El ministro de Minera de la poca, Alejandro Hales, explicaba que por
cada centavo que bajaba el precio del metal el pas perda US$ 24
millones.

En el 2001 la bajada del cobre complica a Chile.

A comienzos de la dcada, el precio del cobre y del petrleo eran los

principales situaciones de peligro en la economa. En julio de 2001, el
precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres llegaba a 66,4
centavos, su valor ms bajo en los ltimos 25 meses.

En el ao 2003 se anticipaba la recuperacin del cobre.

Abril de 2003 se marc el quiebre. Ese mes, el metal volvi a tener

una tendencia alcista, aunque muy lejos de los niveles actuales.

Se proyect que el cobre regresara a los 75 centavos la libra, para

terminar el ao entre 74 y 78 centavos. Sin embargo, un ao ms
tarde, en 2004, la recuperacin ya se haba hecho ms que patente y
en el primer semestre el metal promedi de US$ 1,25 la libra, valor
que significativamente era superior a los 75 centavos de dlar del
mismo lapso de 2003.
El ciclo actual de precios altos se inici en abril de 2003, aunque
nunca nadie se atrevi a anticipar que llegara a los niveles que se
encuentra ahora.

Producciones Mundiales
 En el 2010 la produccin mundial alcanzo
un total de 16,2 millones de toneladas
mtricas de cobre fino. Siendo Chile el
principal productor con un tercio del total,
seguido por Per y China.
De las diez mayores mineras del mundo,
cinco se encuentran en Chile, teniendo as
los yacimientos: El Teniente, Codelco Norte,
El Teniente y Los Pelambres. Las otras
estn ubicadas en Indonesia, Estados
Unidos, Rusia y otra en Per.
Al hacer un grfico con la produccin anual
de los distintos pases anteriormente

mencionados se tiene:

Comercio y Consumo

El cobre es el tercer mineral ms utilizado en el mundo, siendo el

acero y el aluminio los ms utilizados. Por lo que existe un importante
comercio mundial de cobre que mueve cerca de 30.000 millones de
dlares anuales.
Los principales mercados de cobre son el LME de Londres, el COMEX
de Nueva York y la Bolsa de Metales en Shanghi. Estos son los que
se encargan de fijar diariamente el precio del cobre que suele
expresarse en dlares por libra. As se ha oscilado entre los 0,65 y los
4,00 entre el 2001 y el 2006. Este aumento se debe a la carencia de
cobre por el cierre de uno de los yacimientos ms importantes del
mundo en Indonesia y la reduccin de la produccin de cobre que
tendra Noranda en su fundicin en Horne, en Canad. La otra razn
para el aumento del precio es por la gran demanda de China y otros
mercados y economas emergentes.
El aumento del precio es una gran noticia para Chile que es el mayor
exportador de cobre del mundo, ya que se estima un supervit
estimado de algo as como 0,2% y o,3% del PIB del pas.
Aunque Chile es uno de los
principales productores de cobre no
es uno de los diez mayores
consumidores. Esto se produce
porque los producidores de cobre
son principalmente exportadores,
tanto de mineral como de cobre
refinado. Mientras que los
principales consumidores son los
importadores del metal, que son
pases industrializados que
necesitan grandes cantidades de
cobre para seguir su crecimiento.
Por otra parte, Japn, China , India,
Corea del Sur y Alemania son los
consumidores del mineral de cobre,
mientras que Estado Unidos,
Alemania, China, Italia y Taiwan compran cobre refinado.

Principales yacimientos de cobre en Chile

En produccin desde el ao 1994, Primera

Regin, a unos 100 km al este de la ciudad
de Iquique y a una altura de 2.600 m sobre
Cerro Colorado:
el nivel del mar. En el ao 2000, tuvo una
produccin de 119.000 toneladas mtricas
de cobre.

En produccin desde el ao 1994, Primera

Regin, a 170 km al sudeste de la ciudad de
Iquique y a una altura de 4.400 m sobre el
Quebrada Blanca:
nivel del mar. En el ao 2000, tuvo una
produccin de 69.000 toneladas mtricas de
cobre.
 En produccin desde el ao 1998, Primera
Regin, a 175 km al sudeste de la ciudad de
Iquique y a una altura de 4.500 m sobre el
Collahuasi:
nivel del mar. En el ao 2000, tuvo una
produccin de 436.000 toneladas mtricas
de cobre.

En produccin desde el ao 1996, Segunda

Regin, a 39 km al norte de la ciudad de
Calama y a una altura de 4.000 m sobre el
El Abra:
nivel del mar. En el ao 2000, tuvo una
produccin de 197.000 toneladas mtricas
de cobre.

En produccin desde el ao 1998, Segunda

Regin, a 8 km al norte del yacimiento de
Chuquicamata y a una altura de 2.800 m
Radomiro Tomic:
sobre el nivel del mar. En el ao 2000, tuvo
una produccin de 191.000 toneladas
mtricas de cobre.

En produccin desde el ao 1915, Segunda

Regin, a 240 km de la ciudad de
Antofagasta y a una altura de 2.800 m sobre
Chuquicamata: el nivel del mar. En el ao 2000, tuvo una
produccin total de 630.000 toneladas
mtricas de cobre. Actualmente es
considerado el rajo ms grande del mundo.

En operaciones desde el ao 1992, Segunda

Regin, a 70 km al sur de la ciudad de
Michilla-Lince: Tocopilla. En el ao 2000, tuvo una
produccin de52.000 toneladas mtricas de
cobre.

En produccin desde el ao 1961.

Actualmente explotan el rajo Santa Brbara,
que incorpor todas las operaciones mineras
anteriores, y cuya produccin comenz en
Mantos Blancos: 1995. Se ubica en la Segunda Regin, a 45
km al noroeste de la ciudad de Antofagasta
y a una altura aproximada de 1.000 m sobre
el nivel del mar. En el ao 2000, tuvo una
produccin de 102.000 toneladas mtricas.

Lomas Bayas: En produccin desde el ao 1998, Segunda

 Regin, a 110 km al noreste de Antofagasta
y a una altura aproximada de 1.500 m sobre
el nivel del mar. En el ao 2000, tuvo una
produccin de 51.000 toneladas mtricas. Se
espera para los prximos aos una
produccin de 60.000 toneladas mtricas.

Proyecto en estudio con puesta en marcha

para el 2005, Segunda Regin, a 140 km al
noreste de Antofagasta y a una altura
Spence: aproximada de 1.700 m sobre el nivel del
mar. Su diseo contempla una produccin
anual de 250.000 toneladas mtricas de
cobre.

En produccin desde el ao 2001 Segunda

Regin, a 140 km al noroeste de Antofagasta
en el distrito de Sierra Gorda, a una altura
El Tesoro: de 2.800 m sobre el nivel del mar.
Sucapacidad se estima para una produccin
anual de 85.000 toneladas mtricas de
cobre.

En produccin desde el ao 1991, Segunda

Regin, a 160 km al sudeste de Antofagasta,
a una altura de 3.100 m sobre el nivel del
mar. En el ao 2000, tuvo una produccin de
Escondida:
917.000 toneladas mtricas de cobre. Es la
mina con mayor produccin en el mundo y la
principal productora de cobre de nuestro
pas.

En produccin desde el ao 1995, Segunda

Regin, a 175 km al sudeste de Antofagasta.
Zaldvar:
En el ao 2000, tuvo una produccin de
148.000 toneladas mtricas de cobre.

En produccin desde el ao 1959, una vez

agotado el yacimiento Potrerillos, Tercera
Regin a 120 km al este de Chaaral y a una
El Salvador:
altura de 1.700 m sobre el nivel del mar. En
el ao 2000, tuvo una produccin de 81.000
toneladas mtricas de cobre.

Manto Verde: En produccin desde el ao 1995, Tercera

Regin, a 40 km al interior de Chaaral. En
 el ao 2000 tuvo una produccin de 53.000
toneladas mtricas de cobre.

En produccin desde el ao 1994, Tercera

Regin, a 20 km al noreste de Copiap. En el
La Candelaria:
ao 2000 tuvo una produccin de 204.000
toneladas mtricas de cobre.

Yacimiento de oro con cobre como

subproducto, en produccin desde el ao
1982en vias de cerrarse ek ali 2002, Cuarta
El Indio: Regin, a unos 100 km al noreste de Vicua
y a una altura de 4.000 m sobre el nivel del
mar. En el ao 2000 tuvo una produccin de
14.000 toneladas mtricas de cobre.

En produccin desde el ao 1996, Cuarta

Regin, a unos 40 km al sudeste de
Coquimbo, a una altura de 1.050 m sobre el
Andacollo:
nivel del mar. El ao 2000, tuvo una
produccin de 22.000 toneladas mtricas de
cobre.

En produccin desde fines del ao 1999,

Cuarta Regin, a 79 km al este de
Salamanca, a una altura de 3.000 a 3.6000
Los Pelambres:
m sobre el nivel del mar. En el ao2000 tuvo
una produccin de 309.000 toneladas
mtricas.

En produccin desde 1942, Quinta Regin, a

130 km al norte de Santiago, en la Comuna
El Soldado: de Nogales. En el ao 2000 tuvo una
produccin de 72.000 toneladas mtricas de
cobre.

En produccin desde el ao 1970, Quinta

Regin, a 50 km al noreste de Santiago, en
el distrito de Saladillo, cercano a la ciudad
Andina: de Los Andes, a una altura de 3.500 m sobre
el nivel del mar. En el ao 2000 tuvo una
produccin de 258.000 toneladas mtricas
de cobre.

Los Bronces: En produccin desde el ao 1925, Regin

Metropolitana, a 50 km de Santiago, a una
 altura de 3.500 m sobre el nivel del mar. En
el ao 2000 tuvo una produccin de
181.000 toneladas mtricas de cobre.

En produccin desde el ao 1906, Sexta

Regin, a 80 km al sur de Santiago, al
interior de la ciudad de Rancagua. Durante
El Teniente: el ao 2000, tuvo una produccin de
356.000 toneladas mtricas de cobre. Es la
mina en explotacin subterrnea ms
grande del mundo.

Sobreproduccin del cobre

Esto se debe a tres factores:

El primero, a la sobreproduccin de cobre creada desde Chile por las

empresas extranjeras y al derrumbe del precio del cobre. Segundo, a
que no pagan renta por tonelada extrada. Tercero, debido a que la
mayora de las empresas privadas no pagan impuestos.

El precio del cobre se derrumb a partir de 1995, a pesar de que la

demanda mundial como promedio anual ha crecido sustancialmente
hasta ahora, -incluso durante la crisis asitica. El precio del cobre de
1995 fue de 133,2 centavos de dlar la libra. Durante los 30 aos
previos a 1995, estuvo en torno a los 140 centavos y en los ltimos
aos -en dlares de 1995- es menor a 70 centavos de dlar la libra.

Chile aumenta las cantidades exportadas y el ingreso en dlares para

el pas disminuye. Se produce el 'Crecimiento Empobrecedor'. Las
exportaciones se incrementaron para llegar a 4,65 millones de
toneladas mtricas y recibe menos que cuando exportaba 2,41
millones de toneladas mtricas [TM]. Es decir, como si en el ao 2001
se hubiesen regalado ms de 2,2 millones de TM.

Los ingresos del cobre que recibe el Estado bajaron de alrededor de

2.000 millones de dlares a 300 millones de dlares. Los 2.000
millones de dlares que reciba el Estado en 1989, equivalan al
financiamiento del 100% de los presupuestos conjuntos de los
Ministerios de Salud, Educacin y Vivienda, quedando adems un
remanente de un 20%. En los ltimos aos, el aporte del cobre
equivale a menos del 10% de los presupuestos de los Ministerios
mencionados.
Paradjicamente, la crisis de la economa chilena, la crisis del
presupuesto del Estado y del financiamiento de los programas
sociales es producida por la principal riqueza bsica del pas. Esto se
debe a que Chile distorsiona el mercado mundial del cobre a travs
de un gran subsidio entregando la renta minera que es de la sociedad
chilena, en propiedad privada de las empresas extranjeras y, adems,
posibilitando que estas empresas no paguen impuestos.

Exportacin e importacin del Cobre

La exportacin de cobre adems de ser muy importante para chile desde el

punto de vista econmico, ya que tenemos la mayor cantidad de
productividad de metal rojo del mundo.

El cobre un mineral bastante utilizado por todo tipo de empresas ya sean

chilenas o extranjeras, si el precio de este se incrementara, el precio de los
otros minerales tambin lo hara y nos afectara a todos.

Las exportaciones de cobre de Chile crecieron un 92 por ciento en febrero

frente al mismo mes del ao pasado, debido a una recuperacin en el precio
del metal, luego del peor momento de los efectos de la crisis financiera
global.

El Banco Central inform que los envos de cobre alcanzaron a 2.741,3

millones de dlares en febrero, frente a 1.427,8 millones de dlares de
febrero del 2009.

Chile es el mayor productor de cobre en el mundo. El incremento anotado

en febrero se enmarca dentro del desempeo mostrado en los ltimos
meses por los envos del metal, luego de que en todo el 2009 anot una
baja interanual del 18 por ciento.

Con la cifra de febrero, las exportaciones de cobre sumaron 6.113,8 millones

de dlares en el primer bimestre, un aumento interanual del 106 por ciento.

El intercambio comercial entre Chile y el mundo registr un crecimiento de

25,4% anual en el primer trimestre de este ao y totaliz US$34.471,3
millones.

Por su parte, el intercambio con Europa y Asia creci 30% y 21%

respectivamente. Tambin se seala que en el primer trimestre las
exportaciones chilenas se incrementaron un 19,5% anual, lo que se explica
principalmente por el aumento que experiment el monto de los embarques
mineros al mundo, los que crecieron 17% respecto de igual lapso del ao
pasado.

En tanto, las importaciones crecieron un 34% anual a US$15.036,7 millones.

El Servicio Nacional de Aduanas seal que en el primer trimestre, los

envos de productos de la minera representaron el 62% de las
exportaciones del pas, totalizando embarques por US$12.019 millones. Esta
cifra representa un 17% ms que el monto anotado en el primer trimestre
de 2010, constat Valor futuro.

La minera del cobre, considerando el cobre refinado en bruto, el

semirrefinado y los minerales concentrados, totaliz embarques por
US$10.687 millones, 15% ms que el monto anotado en igual trimestre del
ao 2010.