TEMA 3.
- ARTE PALEOCRISTIANO Y BIZANTINO de Tesalnica, en tiempos de Teodosio, que representa el
1.- ARTE PALEOCRISTIANO. FUNDAMENTOS
Alrededor del siglo III d.C irrumpe con fuerza una
nueva religin en el seno del Imperio Romano. Para explicara su
xito y sus constantes estticas en todas las artes, es necesario
hacer hincapi en los siguientes procesos:
a) Diversidad de cultos religiosos.- El panorama religioso del
Imperio romano estaba presidido en este momento por el
culto al emperador, que se impone como elemento
unificador de un Estado tan amplio y soporte bsico del
rgimen poltico. Pero este culto oficial no pasa de la mera
aceptacin convencional de los ciudadanos. La
religiosidad del pueblo abarca distintas tendencias, desde
el sincretismo que inundaba la vida diaria de oraciones,
ofrendas y consultas de orculos, pasando por el profundo
escepticismo, un espritu crtico que negaba los dioses
entre miembros de las clases al tas y formadas, hasta los
cultos mistricos trados de Oriente, que se difundieron
extraordinariamente entre las clases ms modestas.
b) La idoneidad del Cristianismo.- El cristianismo, como
doctrina, posea todo lo que favoreca el xito de estos
cultos orientales: el poder de emocin que se desprenda
de la muerte y resurreccin de Cristo; una enseanza
moral; la promesa de salvacin de los justos; ceremonias
que actuaban sobre la sensibilidad de los fieles; se ofreca
a todos, incluidos mujeres y nios; sin iniciacin
complicada, con un dogma sencillo para los humildes y
propio, sin embargo, para satisfacer tambin las ms
elevadas aspiracin es intelectuales. Por lo tanto,
predicaba una idea de redencin y vida eterna, libertad,
igualdad, esperanza, que supona una oposicin a las
bases polticas, econmicas y religiosas de la poca, y en
definitiva a la forma de vida romana: divinizacin de la
institucin imperial; valoraba el trabajo al considerar que
dignificaba al hombre y no es, como en la Antigedad un
mal necesario reservado a siervos y esclavos; proclamaba
por igual la dignidad del esclavo y del hombre libre
(minando el sistema esclavista romano); no admita el
politesmo y denunciaba el vicio espiritual y la
degradacin de las costumbres.
c) El contexto social sobre el que acta el Cristianismo.- La
marginacin y situacin social que padecan las grandes
masas humildes y desheredadas que se hacinaban en los
ncleos urbanos determinaron la aceptacin de la nueva
creencia, que supona para ellas la nica posibilidad de
esperanza y de igualdad. La organizacin administrativa y
viaria del Imperio facilit la rpida difusin de la naciente
religin por toda la cuenca mediterrnea. Dado este
contexto histrico es fcil comprender el carcter
clandestino que tuvo esta doctrina, y por lo tanto tambin
de sus manifestaciones artsticas. Pero esta situacin no
se mantuvo siempre. En el ao 313 Constantino promulga
el Edicto de Miln, que supone la legalizacin del
cristianismo y la fecha de su promulgacin permite
establecer dos etapas distintas que se corresponden con
dos momentos histricos diferentes. Una primera etapa
en donde todo se haca en funcin de no ser descubiertos,
dada su situacin de ilegalidad y persecucin, y una
segunda etapa en la que el arte cristiano puede
manifestarse a la luz sin ningn miedo e inicia un proceso
de institucionalizacin, que culmina en el 380 con el Edicto
triunfo definitivo de la Iglesia y su alianza con el Estado.
2.-LA NUEVA ICONOGRAFA: LA PINTURA DE LAS
CATACUMBAS.
Condicionantes espirituales y filosficos de las
primeras representaciones.- Con anterioridad a los edictos de
tolerancia religiosa (313) y a la promulgacin del cristianismo
como religin oficial del Estado (391), las necesidades de
representacin plstica de la nueva religin estn
condicionadas, adems de por la situacin de clandestinidad
antes mencionada, por la contradiccin entre la herencia
anicnica y antimaterial de la tradicin juda (1), el gran sentido
simblico y expresivo, anti-clsico, de las aportaciones
orientales del imperio, donde se desarroll inicialmente el
cristianismo, y la influencia neoplatnica (2), por una parte, y
por otra, por la necesidad de recoger el lenguaje de la tradicin
clsica con el que los fieles estn familiarizados, facilitndose la
utilizacin de las imgenes con fines didcticos, no estticos,
para plasmar grficamente los conceptos de la nueva fe. Con el
fin de la clandestinidad, el problema de cmo decorar las
iglesias fue uno de los ms serios y difciles, porque la cuestin
de las imgenes y su empleo en religin se plante de nuevo,
provocando violentas disputas. En una cosa estaban de acuerdo
casi todos los cristianos: no deba haber estatuas en la casa de
su Dios. Las estatuas eran demasiado parecidas a los dolos
paganos que estaban condenados por la Biblia. Pero sus ideas
acerca de la pintura eran muy diferentes: algunos las
consideraban tiles para ilustrar los episodios relatados en los
libros sagrados (opinin del Papa Gregorio el Grande).
Principios estticos.- Pero, para servir a las intenciones
del Papa Gregorio, el tema tena que ser expresado con tanta
claridad y sencillez como fuera posible, y todo aquello que
pudiera distraer la atencin de este principal y sagrado
propsito deba omitirse. Al principio an emplearon los
artistas los mtodos descriptivos desarrollados por el arte
romano, pero poco a poco fueron concentrando su atencin en
lo estrictamente esencial, en la precisa transmisin de un
mensaje, la clara comunicacin de los contenidos de una fe,
en la que sobra todo lo accesorio, todo lo que no es idea.
Como principios estticos y estilsticos debemos apuntar:
Desde el siglo IV asistimos a un progresivo
distanciamiento de la realidad, con imgenes sin
ambientacin paisajstica o arquitectnica.
Intencionalmente se pierde el volumen, la nocin del
bulto - smbolo de la realidad-, quedando la figura
plana, sin profundidad, reducida al contorno de trazo
vigoroso. De igual forma el color se desentiende del
modelado y del tono local, hacindose igualmente
abstracto. Toda esta simplicidad implica que las
escenas bblicas eran suficientemente conocidas y que
unas indicaciones sumarias tenan la fuerza necesaria
para evocarlas.
El espacio: las catacumbas.- El fundamento del
cristianismo lo constituye la creencia en la resurreccin de
Cristo y, por extensin, en la de todos los creyentes. La
consecuencia de esta fe en la resurreccin es el arte funerario,
primer arte paleocristiano, que surge a finales del siglo II, y del
que destacan las pinturas murales de las catacumbas, los
sarcfagos y las lpidas. En Roma estaba muy extendida la
costumbre de la incineracin, y no haba muchos cementerios,
1
por lo que se encuentran con un problema al querer conservar
los cuerpos. Algunos cementerios se hacen en propiedades
privadas, pero ante el incremento que fue tomando el
cristianismo se hicieron necesarios ms cementerios, para lo
que recurrieron a sociedades funerarias llevadas por un
pagano, el fosor, al que la ley permita tener un cementerio
pblico. Las dificultades para extender en superficie hacen que
se recurra a hacer sucesivos pisos en profundidad. Los cuerpos
se entierran en nichos rectangulares excavados en sentido
horizontal (LOCULI), y los muros de los estrechos pasillos
subterrneos, que forman complicados laberintos de gran
extensin (AMBULACRUM). A veces se excava una pequea
habitacin o se aprovecha el fondo de una galera para enterrar
a alguien ms importante; este ensanchamiento recibe el
nombre de CUBICULO, y cuando es mayor el de CRIPTA. Sobre
el sepulcro se excava en el muro un arco, para destacar su
importancia, llamado ARCOSOLIO.
Los temas iconogrficos.- (A).-TEMAS DE ORIGEN
CLSICO: Estos temas adaptados al cristianismo con una nueva
significacin, a relacionar su forma o contenido con uno propio.
Entre estos destaca el Buen Pastor, rodeado por sus ovejas, y
en ocasiones llevando una sobre sus hombros, como el
moscforo griego, imagen de la Filantropa. Cristo, salvador del
hombre, con su rebao, las almas cristianas; Otro tema es el de
la Orante, imagen pagana de la Piedad, interpretada como el
alma cristiana en el cielo. El mensaje ms importante que tena
el cristianismo que transmitir al pagano era la superacin de la
muerte, por eso los temas elegidos estn en funcin de la
resurreccin, de la vida eterna, adquirida gracias a Cristo, y en
los mitos paganos encuentra tambin prototipos, como en el
de Orfeo, relacionado con la resurreccin y smbolo de Cristo
salvador, al bajar a los infiernos para devolver la vida a Eurdice.
Eros y Psique, que se asimilan a Cristo y las almas. Finalmente,
Hrcules, hroe pagano que dedic su vida a actuar por la
liberacin de los hombres y que simboliza la figura de Cristo.
(B).- TEMAS DEL ANTIGUO TESTAMENTO.- Segn los
icongrafos, las ms repetidas de dichas escenas remiten a una
oracin, la commendatio animae, por la que se rogaba a Dios
que, al igual que haba intervenido para salvar a los
protagonistas de las escenas en cuestin, hiciera lo mismo para
asegurar la salvacin del alma del difunto: Daniel en el foso de
los leones, la historia de Jons y la ballena, Los jvenes
hebreos en el horno de Babilonia). Otros temas del Antiguo
Testamento muy representados son el del Sacrificio de Isaac,
prototipo de Cristo como vctima entre otras lecturas y Moiss
como prefiguracin del Mesas. (C).- TEMAS DEL NUEVO
TESTAMENTO.- Con estos temas aparece la iconografa de
Cristo sobre dos modelos: el joven efebo, conforme a la esttica
helenstica, y el hombre barbado, ms fiel a la bsqueda de los
rasgos reales de Cristo. Los temas del Nuevo Testamento
amplan el campo teolgico: unos se refieren a Cristo como
Mesas, otros estn en funcin de la resurreccin y otros se
relacionan con los Sacramentos. En este sentido, destacamos
como temas: la curacin del Paraltico y la resurreccin de
Lzaro; Aparece tambin la Multiplicacin de panes y peces y
el Bautismo de Cristo, representacin de los dos sacramentos
bsicos: Bautismo y Eucarista. (D).- SMBOLOS.- El Crismn y el
Pez, con su carcter de escritura, aparecen como el eslabn
entre los textos cuyas creencias se quieren plasmar en los
muros y las escenas figurativas. El CRISMN expresa la
afirmacin del cumplimiento del Antiguo Testamento en Jess,
por medio de las dos primeras letras de Cristo, es decir Mesas
en griego, formando un anagrama. Ms completo es el smbolo
del PEZ, cuyas letras en griego son las iniciales de Jess, Cristo,
Hijo de Dios, Salvador. Hemos mencionado ya a la PALOMA, al
CORDERO, y cabra citar tambin en este apartado: EL PAVO
REAL y EL AVE FENIX parten del significado pagano de
incorruptibilidad para entenderse en el cristianismo como
smbolo de la resurreccin de Cristo y de la inmortalidad del
alma. EL PELICANO, smbolo del amor de Cristo, que se entrega
en la eucarista como comida del cristiano.
A partir del S. IV se produce una profunda
transformacin en el arte cristiano, que va a reflejar la nueva
situacin de la Iglesia. La libertad religiosa y, sobre todo, la
proteccin oficial, sern la causa de esta transformacin . Los
grandes ciclos iconogrficos del Antiguo y Nuevo Testamento se
van a crear, sin duda, por la influencia de la ilustracin de libros,
que vuelven a surgir, favorecidos por la libertad y los cambios
surgidos en la tcnica libraria (sustitucin del rollo de papiro por
el cdice de pergamino). De este modo y como temas
destacados podemos sealar: Adn y Eva, Job (del Antiguo
Testamento) y el Ciclo de la Pasin de Cristo y su juicio ante
Pilatos (del Nuevo Testamento). De igual modo, cobran
importancia el triunfo de Cristo y la Iglesia, dando temas como
Cristo entronizado o modelos de Cristo triunfante como Cristo
como doctor o maestro. Finalmente, el smbolo de la cruz
alcanza gran protagonismo junto a la representacin de Santos
y Mrtires. A partir del Concilio de feso (431), se multiplica
tambin la representacin de Mara Madre de Dios, que fundir
la iconografa de Majestad con los antecedentes de
representaciones funerarias e una madre con su hijo,
aadiendo a veces la inscripcin Madre de Dios.
3.-LA CRISTIANIZACIN DE LA BASLICA
La arquitectura antes del Edicto de Miln.- Las
primeras imgenes relacionadas con los cristianos datan de
principios del S. III y sus primeras construcciones son slo
ligeramente anteriores. Esto quiere decir que, durante casi dos
siglos, las comunidades cristianas no tuvieron necesidad de
lugares de reunin o de enterramiento diferenciados. En esos
primeros siglos, los seguidores de Cristo se reunan en casas
particulares para celebrar un banquete y para escuchar los
sermones de un clero todava desorganizado, segn una liturgia
an no codificada. La liturgia se desarroll en torno al ao 200,
con su divisin en misa de los catecmenos y misa de los fieles,
en la que se celebraba la Eucarista. Esta fragmentacin de las
ceremonias, que conllevaba la separacin del clero, fieles y
catecmenos, supuso una diferenciacin de espacios en los
lugares en los que se celebraban, hacindose necesarios
adems recintos para la pila bautismal, para la catequesis, para
los banquetes comunes y para guardar los objetos y el vestuario
litrgicos. Esta diferenciacin se percibe ya en la DOMUS
ECCLESIAE, vivienda modificada de acuerdo con la liturgia
cristiana, o construida, ms raramente, de nueva planta, sin
mayor relevancia desde el punto de vista arquitectnico. El
nico ejemplo conservado de casa particular usada como
iglesia cristiana es el de Dura Europos (aprox. 230). Algunos
estudiosos piensan que ya en estos primeros momentos
existieron verdaderas iglesias, TITULI, siendo la de San Martn
del Monte, en Roma, perteneciente al siglo III, la ms antigua
que se conserva. Tambin pueden considerarse como
primitivos lugares de reunin las CELLAE COEMENTERIALES,
que se colocaban generalmente sobre las catacumbas. Eran
pequeos edificios cuya cabecera adoptaba la forma de una
2
hoja de trbol (de planta trebolada o triconque). En las
CATACUMBAS, lugar de enterramiento antes descrito, pudieran
haberse desarrollado los banquetes fnebres.
La arquitectura tras el Edicto de Miln.- El templo
romano tradicional, albergue de uno o de varios dioses, no se
adaptaba a las necesidades del cristianismo. Pero, en cambio,
la arquitectura romana brindaba elementos y posibilidades
para que el Cristianismo encontrase respuesta a sus
necesidades una vez obtenido el reconocimiento oficial y la
autorizacin para la libre prctica de sus cultos, merced a
Constantino. El culto cristiano necesitaba en primer lugar que
el templo diese cabida a todos los actos de la liturgia y asiento
a todos sus fieles. Su centro haba de ser el altar, objeto que en
el culto pagano se hallaba fuera del templo de la estatua. Estos
y otros requisitos, como la predicacin, la lectura, la
administracin de los sacramentos, etc..., exigan un edificio
grande y cerrado, con una esmerada instalacin interior, y una
simple y austera apariencia exterior, que ya no sorprenda
entonces, pues como hemos comprobado, la arquitectura
romana se preocupaba ms del espacio interior que de la
envoltura de ese espacio. El modelo de templo que mejor
responda a las exigencias de la Iglesia triunfante era un edificio
civil, las baslicas, que aproximadamente quiere decir salas
reales. En concreto, parece que fue la Baslica Ulpia, con sus
cinco naves y sus dos cabeceras absidiadas el modelo tomado.
Suprimida una de las cabeceras para dar al edificio un centro
focal en una de ellas, se tena mucho adelantado. Faltaba algo,
ms simblico que funcional: la nave transversal y el arco de
triunfo que ponan el edificio bajo el signo de la cruz, y as naci
el crucero, novedad trascendental en la arquitectura cristiana.
La baslica como tipologa.- La BASILICA se destina a las
reuniones dominicales. Pero, adems del templo, comporta la
residencia del obispo y sacerdotes, con sus numerosas
dependencias. Tiene forma alargada, con tres o cinco naves, la
central ms ancha y elevada que las laterales. En un extremo de
sta se halla la puerta y en el otro el ABSIDE, que marca la
orientacin del templo. Su planta -del bside- suele ser
semicircular, o tambin poligonal. La mirada en las primitivas
baslicas se efectuaba a oriente ("Yo soy la luz del mundo"). Al
principio el pueblo miraba hacia el bside y el sacerdote deca
la misa dando cara a la comunidad de fieles y volviendo la
espalda a la luz. Luego se invirtieron los trminos: el sacerdote
miraba a la luz, lo mismo que los fieles, pero, como estaba de
espaldas a stos, la ceremonia religiosa empez a encerrarse en
el misterio. Los techos son de madera y planos, lo que permite
una mejor audicin. (Hasta ms tarde no se abovedarn). El
tejado se dispone a dos aguas en la nave mayor y en vertiente
sencilla en las laterales. La iluminacin se consegua con
ventanas que, por ser amplias en la nave principal,
proporcionaba a sta una mayor luz, lo cual contribua a
acentuar el valor emocional de la calle central. La baslica
supone un culto sacrificial que acontece en el ALTAR. Este se
reduce a una mesa, forma que simboliza el banquete
eucarstico. Para acentuar el valor del altar, nico, se cubre con
un baldaquino (CIBORIUM). Pero el culto requiere un
presidente de la asamblea: el obispo. Este tiene su sede en el
TRONOS o CATEDRA, que est en el bside. Esta disposicin
deriva de Roma, del trono imperial. A los lados se sitan los
asientos del clero mayor. Un poco ms hacia los fieles, y dentro
de esta nave mayor, se sitan los AMBONES. En el de la
izquierda se lee el Evangelio y en el de la derecha las Epstolas.
Hay otro pequeo espacio que se reserva para el clero menor,
el CORO. Todo esto constituye el PRESBITERIO. Cuando el
templo guardaba las reliquias de un santo se arbitraba una
cmara o CRIPTA bajo el presbiterio. Hay separacin de sexos:
los hombres se mantienen en el lado del Evangelio y las mujeres
en el de la Epstola. Slo pueden penetrar en el templo los que
han recibido el bautismo. Los que estn en perodo de
preparacin ocupan un vestbulo que hay ante la puerta, el
NARTEX. Como lugar de reunin de los fieles hay un ATRIO o
patio porticado con una fuente en el centro. Se cultiva muy
poco el exterior del templo, de suerte que la fachada no
muestra sino un muro plano con un frontn por remate.
En el edificio predomina el eje longitudinal y se
obtiene la sensacin de movimiento hacia el altar. Las columnas
guan la vista hacia el presbiterio, enmarcado por el ARCO DE
TRIUNFO, es decir, una gran arcada de medio punto, que viene
a emular el efecto triunfal de los arcos conmemorativos
romanos. Pero aqu el significado es religioso: es el triunfo de la
Iglesia lo que quiere representarse. Hay, por lo tanto, un
espacio-tensin, o espacio-camino, que ser normativo en la
arquitectura cristiana medieval. Y es la nave mayor el eje de
mayor tensin, hasta el extremo de que las naves laterales
actan como meros pasillos.
El pueblo tiende a aproximarse hacia el presbiterio con
objeto de participar de manera ms activa en el culto. Eso
determinar el desarrollo del CRUCERO: el muro se rompe por
los lados, a la altura del presbiterio, formndose una nave
transversal, generando un espacio cruciforme. Las columnas
sostienen entablamento o arcos. Las paredes se cubren con
pintura o mosaico. La separacin de sexos llega a determinar un
lugar ex profeso para la mujer: la TRIBUNA, vasto espacio
situado encima de las naves laterales. Con ello se reduce la luz
en el templo, y para buscarla se hace preciso elevar el techo con
objeto de abrir ventanas en el trozo de muro que se sita sobre
las columnas. El horizontalismo del templo, heredado de la
baslica civil, empieza a quebrarse y augura un nuevo significado
espacial, que se consumar durante la Edad Media: la
verticalidad.
Como ejemplos, ninguna de las baslicas primitivas se
ha conservado tal y como se construy; pero a pesar de las
alteraciones y renovaciones efectuadas en los mil quinientos
aos transcurridos desde entonces, an podemos formarnos
una idea del aspecto general de tales edificios contemplando
algunos ejemplos como Santa M. la Mayor y Santa Sabina, que
constituyen ecos tardos de las primeras y magnficas iglesias de
la ciudad de Roma, y San Apollinare in classe de Rvena (h.530).
Parte de lo que hoy podemos ver en Santa M. la Mayor es obra
de Sixto III (432-440), mientras que Santa Sabina se remonta al
decenio 400-410.
Las baslicas se completan con el BAPTISTERIO, que
responden a un plan central, ya sea circular, ya poligonal,
normalmente octogonal. En el centro se sita la cisterna
(CUBA), que suele ser de gran tamao en atencin a que el
bautismo es de inmersin.
La planta central es asimismo caracterstico de las
tumbas, que derivan de los mausoleos romanos. Lo mismo que
en los bautisterios, un objeto centra el espacio, en este caso el
sepulcro. El Mausoleo de Santa Constanza responde a plan
circular, y el de Gala Placidia en Rvena a plan de cruz griega.
Igual plan se observa en los MARTYRIA, iglesias-sepulcro
erigidas en honor de un mrtir. El cuerpo se encerraba en una
cripta (CONFESSIO), que generalmente quedaba clausurada, y
encima se dispona el altar. Por lo comn, el edificio se cubra
con cpula, al igual que la mayora de los edificios de plan
central.
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ARTE BIZANTINO. FUNDAMENTOS
El Imperio bizantino, que desarroll una peculiar
concepcin artstica, ocup cronolgicamente el periodo de
tiempo comprendido entre fines del s. IV d. C. (395, divisin del
Imperio Romano en dos partes la Occidental y la Oriental) y el
s. XV (1453, Conquista de Constantinopla por los turcos). Su
origen tuvo lugar cuando el emperador Constantino El
Grande fund en el 330 la nueva Constantinopla sobre la
antigua colonia griega de Bizancio y estableci en ella la capital
del Imperio Romano de Oriente. La separacin definitiva de las
dos partes del Imperio Romano, la Occidental y la Oriental, tuvo
lugar de forma definitiva a la muerte del emperador Teodosio
(392/5) con la creacin de dos Estados:
1) El Imperio Romano de Oriente gobernado por Arcadio y
con capital en Constantinopla.
2) El Imperio Romano de Occidente bajo el cargo de Honorio
y con centro en Roma.
Este ltimo sucumbi definitivamente en el s. V (476,
Odoacro depuso al ltimo emperador romano en Occidente)
tras las invasiones de los pueblos germnicos; mientras que la
parte oriental se convirti en el Imperio Bizantino, conservando
la tradicin cultural romana (derecho y administracin) y la que
se sumaron la griega (lengua y civilizacin) y la cristiana
(creencias y costumbres).
Dentro del Imperio bizantino hay que distinguir varias fases:
a) Del s. IV al s. IX. Es la poca de la dinasta Teodosia,
destacando el mandato del emperador Justiniano (527-565),
que trat de recomponer lo que haba sido el Antiguo Imperio
Romano, a travs de conquistas por el Mediterrneo (sur
Pennsula Ibrica, Italia, norte de frica), aunque duraron poco
tiempo. Bajo su gobierno se erigieron algunos de los edificios
ms representativos del arte bizantino (Ejemplo: Santa Sofa de
Constantinopla).
En cuanto al poder de los emperadores ste se reforz
considerablemente, llegando incluso a participar en las
decisiones religiosas (cesaropapismo). En el fondo se trataba de
un estado teocrtico en el que la interrelacin entre la poltica
y religin era muy grande, existiendo prcticamente una fusin
entre el poder civil y el religioso. Los dos centros fundamentales
fueron Constantinopla y Rvena (hasta su prdida en el 751).
Durante este periodo se produjo la invasin musulmana (siglos
VII y VIII) que privaron al Imperio Bizantino de algunas de sus
provincias ms ricas: Egipto, Siria y Palestina. En el mbito
religioso se produjo la llamada disputa iconoclasta
(iconoclasta: destructor de imgenes)-que tuvo repercusin en
el arte. En el 726 se prohibi la realizacin y exhibicin de
iconos (imgenes) -adems se destruyeron muchos de ellos-,
los cuales fueron permitidos de nuevo en el 843.
b) Del s. IX al s. XI. Fue otro periodo de esplendor
protagonizado por la dinasta Macednica, en la que se logr
una considerable expansin del Imperio bizantino y apogeo
cultural (inicios de la cristianizacin e influjo cultural - difusin
del alfabeto cirlico, que toma como modelo la letra mayscula
griega- sobre los pueblos eslavos de Europa Oriental). En el
plano religioso y artstico los defensores de las imgenes
(icondulos) lograron imponerse a mediados del s. IX,
elaborndose a partir de entonces un completo programa
iconogrfico, con la creacin de modelos que tendrn una
amplia continuidad temporal: Pantocrator, representaciones de
la Virgen, etc.
c) Del s. XI al s. XV. De esta fase de deterioro y de crisis hay
que subrayar:
-El cisma promovido por el patriarca de Constantinopla
Miguel Cerulario (1054) que origin la separacin de la Iglesia
de Oriente (Iglesia Ortodoxa) y la de Occidente dirigida por los
papas y con sede en Roma.
-La penetracin desde el s. XIII de un pueblo procedente de
Asia: los turcos otomanos, que se asent en Asia Menor y que
liquid definitivamente al Imperio Bizantino, tras la toma de su
capital, Constantinopla, en el 1453.
II.- LOS EDIFICIOS BIZANTINOS Y LA CPULA
II.1.- Caractersticas generales de la arquitectura bizantina
1-El desarrollo de cubiertas abovedadas, esencialmente
cpulas. La cpula fue un elemento fundamental en la
arquitectura bizantina. Este elemento arquitectnico alcanz
una formidable perfeccin tcnica gracias al empleo de
materiales y procedimientos constructivos que permitieron
hacer cpulas de considerables dimensiones, en cuanto a altura
y dimetro:
-Materiales. Se empleaban materiales ligeros como el
ladrillo u otros objetos de cermica.
-Procedimientos constructivos. Se realizaron normalmente
grandes cpulas sobre pechinas (pechinas: tringulos esfricos
que se forman al pasar de una planta cuadrada a una circular).
Para contrarrestar las presiones de la bveda central (cpula)
se adosaron otras bvedas (de medio can, de cuarto de
esfera) y se valieron de contrafuertes.
Significado-Las cpulas que se elevaban sobre el cielo eran
smbolo de la bveda celeste, del Cosmos, presidido por la
divinidad.
2-La creacin de espacios interiores dinmicos y extensos
en los edificios. La concepcin del espacio interior bizantina fue
diferente a la romana, ya que en esta ltima prevaleca el orden,
la divisin y el estatismo, mientras que en la bizantina se
potenciaron los espacios continuos dando la sensacin de
infinitud (no hay separacin interna por medio de muros u otros
elementos).
3-El contraste entre el brillo y riqueza de los interiores de
las edificaciones con la sencillez y austeridad de los exteriores
de stas, ya que si por un lado internamente se emplearon los
mejores materiales (revestimiento de mrmol) y las paredes se
adornaron con mosaicos (o dibujos de diferentes colores); en el
lado externo de las edificaciones se usaron materiales ms
pobres (cermicos o ladrillo).
4-Entre los materiales constructivos resaltan el ladrillo,
solo o combinado con aparejos de piedra.
5-El edificio ms representativo de la arquitectura
bizantina, es el templo cristiano; con dos modelos:
-Los templos que tienen una planta central o centralizada;
bien con planta de cruz griega (inscrita normalmente en un
cuadrado), bien octogonal (con una forma de octgono en el
exterior); siendo en ambos casos coronada por una cpula, que
se apoya sobre pechinas (es la modalidad ms comn),
trompas, directamente sobre paredes o sobre arcos y columnas
(o pilares).
-Los templos de planta basilical, que tenan su origen en las
baslicas paleocristianas pero con modificaciones bizantinas.
Una de las novedades que se presenta en este periodo fue el
abovedamiento de las naves (antes solan ser techumbres
adinteladas) y la aparicin de unas galeras con columnas en la
parte superior de las naves laterales, llamadas tribunas,
destinadas a las mujeres (segn algunos fue el precedente del
triforio de los templos medievales del Occidente europeo).
Entre las partes de la baslica bizantina estn:
4
 -El atrio, que era una especie de patio porticado (prticos
en sus cuatro lados), en el centro del cual se hallaba el fial,
pila o recipiente donde se depositaba el agua bendita.
-El nrtex. Era el lugar donde se reunan los catecmenos
(los que estaban recibiendo la doctrina cristiana para
bautizarse), que solo asistan al canon de la misa.
-La iconostasis. Consista en una barandilla, cancela o
mampara perforada que separaba el espacio destinado a los
fieles (naos) del presbiterio (bema), donde se ubicaba el clero.
Adems las cabeceras de los templos presentaban bsides
semicirculares (con bvedas de cuarto de esfera) o poligonales.
6-En cuanto a los rdenes arquitectnicos que se aplicaron
en el Arte Bizantino, fue frecuente el orden corintio. Las hojas
de acanto que aparecen son pequeas, con los bordes muy
marcados, lo que dio lugar al rico efecto pictrico del
claroscuro. Un capitel propiamente bizantino fue el capitel
cbico, decorado con adornos hechos con la tcnica del
trpano imitada posteriormente en el arte islmico-, sobre el
cual se situaba una pieza llamada cimacio con forma de
pirmide truncada (cortada) e invertida.
En una fase ms tarda el capitel y el cimacio llegaron a
fundirse en una sola pieza que se denomin capitel imposta o
capitel albarda.
II.2.- Santa Sofa de Constantinopla y otros ejemplos
Este edificio religioso es quizs el mximo exponente del
arte bizantino. Fue dedicado a la Sabidura Divina (Hagia
Sophia). Lo mand erigir Justiniano para reemplazar la antigua
baslica de Constantino (y de Teodosio II), destruida por un
incendio. Las obras se iniciaron en el 532 y fueron encargadas a
los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto. El edificio
fue inaugurado en el 537, pero un terremoto acaecido 25 aos
despus da gravemente a la cpula, que hubo de ser
reconstruida en el 562. El material bsico empleado en la
construccin es el ladrillo, aunque interiormente se revisti con
materiales ms ricos como mrmoles o planchas de cobre. En
la entrada tiene un patio porticado seguido de un nrtex. Su
planta es un cuadrado que alterna al mismo tiempo la
disposicin basilical de tres naves con la de cruz griega.
La sea de identidad de esta construccin es su gigantesca
cpula de aproximadamente 31 metros de dimetro (en otros
32) y que se eleva 56 metros del suelo; dando la sensacin de
estar suspendida en el aire. Se trata de una cpula sobre
pechinas, cuyas presiones son contrarrestadas por cpulas de
un cuarto de esfera (2), las cuales se contrarrestan a su vez por
otras ms reducidas (4). Tambin la cpula central es sostenida
por cuatro potentes pilares, potenciados exteriormente por
estribos (contrafuertes). Por fuera a la cpula se le aadi un
tambor para fortalecer su estructura, e interiormente muestra
una especie de radios, en medio de los cuales -en su zona
inferior- se ubican una hilera de ventanas. Para aligerar la
construccin de la cpula se utiliz piedra porosa y tejas.
En cuanto a su decoracin sus muros interiores fueron
ornamentados con mosaicos.
Los cuatro minaretes que presenta son aadidos
posteriores de poca turca.
Otros ejemplos de esta poca son: a) la iglesia de los Santos
Sergio y Baco. En un templo de planta central, de tipo
octogonal, aunque por fuera tiene forma cuadrada. En el centro
tiene una cpula cuyas presiones recaen en ocho slidos
pilares, situados en los vrtices del octgono. En el norte de
Italia, b) La iglesia de San Vital de Rvena. Levantada entre los
aos 527 y 546. Es un edificio de planta central octogonal. El
centro lo ocupa una cpula que apoyada sobre varias
superposiciones de arcos y columnas, que dan lugar a ocho
capillas semicirculares. Esta iglesia posee una tribuna circular
(matronium). Tiene igualmente un nrtex alargado y porticado
en una disposicin oblicua respecto al cuerpo central.
En las columnas se hicieron capiteles cbicos trabajados con
la tcnica del trpano, sobre el que se dispona un cimacio. El
interior se adorn con mosaicos y con mrmoles policromos,
aunque el exterior es austero.
c) Las iglesias de San Apolinar in Classe y San Apolinar
Nuevo. (S. VI). Ambas son de planta basilical y enriquecidas por
fastuosos mosaicos.
III. LA DECORACIN MUSIVARIA
El mosaico en la cultura bizantina tuvo un considerable
despliegue, pero a diferencia del arte romano (los mosaicos se
empleaban para decorar los suelos de las casas), en el arte
bizantino se ubicaron en los muros, bvedas y bsides de los
templos, o dicho de otra manera, se emplearon para la
ornamentacin interior de las iglesias.
Desde el punto de vista tcnico, el mosaico, que se
remonta al mundo mesopotmico, consiste en disponer
pequeos fragmentos (TESELAS) de pasta vtrea, mrmol o
piedra coloreados por medio de xidos metlicos en una
superficie de cemento fresco. Los fragmentos, por lo comn de
forma irregular, y que en ocasiones pueden ir recubiertos de
lminas de plata o de oro, van componiendo ordenadamente
un dibujo previo. De esa manera se consigue una
representacin multicolor y efectista.
Dicha tcnica evidencia unas constantes estilsticas
que podemos centrar en:
1) Las figuras -en las composiciones- parecen rgidas. No hay
expresin de movimiento.
2) Las composiciones suelen ser simtricas.
3) Las cabezas de los personajes representados se sitan a
la misma altura (isocefalia).
4) La repeticin de gestos en las figuras.
5) Las vestidos parecen superficies lisas y geomtricas.
6) Los rostros no evidencian ningn sentimiento, aunque en
algunas composiciones se quiere dar cierta muestra de
diversidad de rasgos (con barba, sin barba, pelo largo, pelo
corto, etc.).
7) Los pies se disponen en forma casi vertical y formando
ngulo.
8) Ausencia de naturalidad y realismo.
Por otro lado, se trata de un arte con un claro
componente mstico, de manera que la riqueza de la
decoracin musivaria, del oro o de las piedras preciosas, pero
tambin de la arquitectura monumental, la pintura, la
orfebrera, el relieve, los ornamentos y los rituales litrgicos,
ceremonias y cnticos, tenan la finalidad de acercar al hombre
al plano divino, a la omnipotencia de Dios.
Resulta importante en la evolucin de las artes
musivarias el espacio en el que tienen lugar las escenas
representadas. Al respecto, estas figuras se sitan en un fondo
de oro, lo que no supone, sin embargo, que las referencias a
todo lugar se hallen ausentes. Pero ese lugar nunca es un
paisaje, sea rural o urbano, y no es un lugar en sentido propio,
sino ms bien un concepto de l, su abstraccin, mostrado a
travs de algn smbolo.
Seguidamente, el color acta como verdadero motor
de la vitalidad y significado trasmitido. Los rojos, los azules, los
amarillos, los verdes, no actan como referencias de una
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realidad o trascripcin de impresiones, sino que significan un represent en los templos fue la cruz desnuda, el trono vaco
ideal. Cuando el espectador contempla un mosaico bizantino, sobre el que descansaba el libro de las escrituras o los atributos
no percibe colores reales, o siquiera posibles, sino colores que, de la Pasin, y los campos de flores y pjaros. El enfrentamiento
a travs de su armona y contraposicin, crean un sugestivo no termin hasta el ao 843 en que la emperatriz Teodora
mundo capaz de conmoverle y alejarlo de su entorno restaur el culto a las imgenes.
inmediato. En este mundo, apenas si tiene lgica la presencia
de sombras, del claroscuro que da el volumen a los cuerpos.
Slo en el tratamiento de los pliegues o en algunos elementos
arquitectnicos se adivina una cierta voluntad de crear distintos
planos de profundidad.
Finalmente, la iconografa que observamos en estas
representaciones abarca un amplio espectro. Tiene un carcter
oficial y una ubicacin concreta en el templo. Destacamos:
(a).- El bside se reserv a Cristo en Majestad, que
aparece sentado sobre el globo del universo (Cosmocrtor),
tambin como Pantocrtor y representado por un smbolo (cruz
o cordero). Le cortejan ngeles y santos como un emperador
entronizado rodeado por su gabinete de ministros,
reproduciendo el protocolo del basileus bizantino.
(b).- Respecto a los temas marianos, a partir de 431
tras el Concilio de feso, se represent la figura de la Virgen en
la cabecera de las iglesias bajo distintas tipologas: "VIRGEN
CONDUCTORA" (HODIGITRIA): sentada o de pie, se presenta en
una posicin totalmente frontal; la mano derecha descansa
sobre su pecho, y en el brazo izquierdo sostiene al Nio
bendiciendo.; VIRGEN ORANTE; La BLACHIERNIOTISSA (Virgen
del seno grande); La Virgen de las Victorias (NICOPEIA) que
acompaaba a los ejrcitos imperiales y que influir en la
posterior MAIESTAS MARIAE. Finalmente, las dos aportaciones
ms humanas de la Virgen, la GALAKTOTROPOUSA (Virgen de
la leche) y la ELEUSA (Virgen de la Ternura).
(c).- Por ltimo, a nivel iconogrfico es importante
constatar los temas de santos y las escenas del Antiguo y
Nuevo Testamento.

Como ejemplo destacamos San Vital de Rvena (s. VI).

-bside. Se muestra a Cristo, sin barba, sentado sobre el
globo terrestre, haciendo entrega a San Vital de la corona del
martirio y recibiendo del obispo Eclesio la maqueta del templo.
-Mosaicos donde aparecen los evangelistas sobre un fondo
paisajista y rocoso y tambin el tema del Sacrificio de Abraham.
-Mosaicos donde se exhibe al emperador Justiniano y a la
emperatriz Teodora con su squito. Son los ms destacados.
Ambos aparecen en el momento en el que iban a hacer una
ofrenda a la iglesia con motivo de su consagracin. Destaca la
planitud de las figuras y los rasgos generales ya mencionados.
De igual forma San Apolinar el Nuevo (520), con
excepcionales mosaicos de la vida de Cristo y San Apolinar in
Classe (594), con un bside en el que se representa Cristo en un
medalln circular rodeado por el tetramorfos, acompaados
por los doce Apstoles.

Para concluir, apuntaremos que tal fastuosidad en las

representaciones musivarias, se vio mermada por los
emperadores isuricos, que emprendieron bajo su gobierno
una lucha implacable contra las imgenes y sus adoradores. La
crisis iconoclasta la inicia Len III en el ao 726, asesorado por
consejeros musulmanes y judos que sentan aversin por las
representaciones humanas de carcter religioso. Aducan en el
decreto de prohibicin y destruccin de los iconos que su culto
provocaba la supersticin, aunque la medida encubra otros
intereses: extirpar el poder del monacato y desamortizar sus
propiedades. A lo largo de un siglo, la nica iconografa que se