DOSSIER

Homenaje a Amlcar Herrera

Los determinantes sociales de la poltica cientfica en Amrica Latina.
Poltica cientfica explcita y poltica cientfica implcita
Amlcar O. Herrera

A partir de la Segunda Guerra Mundial, pero sobre todo en las dos ltimas d-
cadas, se ha desarrollado un intenso esfuerzo internacional para incrementar
la capacidad cientfica y tecnolgica de los pases subdesarrollados. La ma-
yor parte de esta accin ha sido instrumentada por organismos internaciona-
les de tipo poltico o financiero -las Naciones Unidas con sus diversos
programas y organizaciones ad hoc, la Organizacin de Estados Americanos
y el Banco Interamericano de Desarrollo para el caso particular de Amrica
Latina, etc.-, pero tambin han tenido una participacin activa organismos ofi-
ciales y privados de las grandes potencias industrializadas, a travs de misio-
nes de asistencia tcnica, intercambio de investigadores, planes de becas
para graduados, etctera.
Gran parte de esta actividad de fomento al desarrollo cientfico se tradu-
ce en formas de ayuda directa tendientes a incrementar la capacidad de los
sistemas nacionales de l+D. A este tipo de ayuda pertenecen: las donaciones
y prstamos especiales para equipamiento cientfico, los subsidios para pro-
yectos especficos de investigacin, el envo de personal calificado para par-
ticipar en la formacin de nuevo personal o asesorar en la formulacin de la
poltica cientfica, el otorgamiento de becas para perfeccionamiento en el ex-
terior, etc. En Amrica Latina esta forma de asistencia ha permitido mejorar
notablemente el equipamiento de muchos centros de investigacin, especial-
mente las universidades, y ha contribuido a perfeccionar a centenares de j-
venes investigadores de la regin en los centros cientficos ms importantes
del mundo, especialmente en los de los Estados Unidos.
Paralelamente a esta ayuda directa se ha llevado a cabo, tambin en los
organismos internacionales y en el seno de las sociedades ms adelantadas,
una vasta tarea de esclarecimiento sobre la problemtica de la planificacin
cientfica que, si bien no constituye una ayuda directa en el sentido al cual nos
hemos referido antes, implica tambin una contribucin metodolgica impor-
tante para la resolucin de los problemas del desarrollo cientfico en los pa-
ses del tercer mundo.
Se puede decir entonces que, en las ltimas dcadas, los pases subde-
sarrollados recibieron una considerable ayuda directa -equipamiento, aseso-

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 DOSSIER

ramiento tcnico, preparacin del personal, etc.- para el desarrollo de sus sis-
temas de creacin cientfica. [...]
Cules han sido, sin embargo, los resultados de este esfuerzo sosteni-
do durante ms de tres dcadas? El anlisis ms superficial indica que, en tr-
minos generales, se puede hablar casi de un completo fracaso. [...]
Se dice muchas veces, y sobre todo en los crculos dirigentes de Amri-
ca Latina, que los pases de la regin destinan un porcentaje muy bajo para
ciencia y tecnologa porque son pobres, con muy escasos ingresos per cepi-
ta. Si bien sta podra ser una explicacin razonable para algunos pases de
la regin, no lo es ciertamente para otros. Esto se ve claramente si conside-
ramos que la Argentina y Venezuela dedican a l+D el 0,2 % del PBN, mientras
que, por ejemplo, la Unin Sovitica, Japn e Israel, con ingresos per cpita
del mismo orden de magnitud que esos dos pases, destinan a ciencia y tec-
nologa entre el 1,1% (Israel) y el 2,2% (Unin Sovitica) del PBN. Podra agre-
garse tambin que China, con un ingreso per cpita muy inferior al de
cualquiera de los pases mencionados, invierte alrededor del 1,5% de su PBN
en ciencia y tecnologa.
Las deficiencias cuantitativas de los sistemas de l+D de Amrica Latina,
sin embargo, son menos graves que su desconexin con la sociedad a la que
pertenecen. En los pases adelantados, en efecto, la mayor parte de la l+D se
realiza en relacin con temas que directa o indirectamente estn conectados
con sus objetivos nacionales, ya sean stos de Defensa, de progreso social, de
prestigio, etc. El progreso cientfico se refleja en forma inmediata en su indus-
tria, en su tecnologa agrcola y, en general, en el continuo incremento de la pro-
duccin. En Amrica Latina, por el contrario, la mayor parte de la investigacin
cientfica que se efecta guarda muy poca relacin con los problemas bsicos
de la regin. Esta falta de correspondencia entre los objetivos de la investiga-
cin cientfica y las necesidades de la sociedad es un carcter distintivo del sub-
desarrollo an ms importante que la escasez de investigacin y es, por otra
parte, suficientemente conocida como para no necesitar demostrarla. [...]
La estructura de los sistemas de l+D de Amrica Latina refleja claramen-
te lo que acabamos de ver. En los pases avanzados se invierte mucho ms
en Investigacin aplicada y de desarrollo que en la bsica; la relacin, en tr-
minos de Inversiones, es de 9 a 1 para Francia, Inglaterra y los Estados Uni-
dos. En Amrica Latina, por el contrario, esto se invierte; si bien no se dispone
de datos precisos al respecto, se puede estimar que el subsistema de inves-
tigacin insume un monto de Inversiones superior al que se destina a investi-
gacin aplicada y de desarrollo.
Por otra parte, y debido precisamente a la debilidad de la investigacin
aplicada, no existe prcticamente ninguna interaccin entre los diversos sub-
sistemas del aparato de produccin cientfico-tecnolgico. Como consecuen-

1 1 8 REDES
 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

cia, los escasos centros de investigacin bsica que alcanzan un alto nivel de
calidad estn casi siempre estrechamente conectados con los sistemas cient-
ficos de las grandes potencias -tanto por su temtica como, en muchos casos,
por el origen de buena parte de sus fondos- y se desarrollan como enclaves
ms o menos aislados, que no alcanzan a estimular al resto de la l+D local.
Este panorama de estancamiento general es el que se observa en la me-
jor de las situaciones. En varios pases de Amrica Latina la actividad cient-
fica realmente ha retrocedido por cuanto los gobiernos de fuerza establecidos
en los ltimos aos han destruido muchos centros de investigacin, especial-
mente los universitarios. [...]
Esta creciente desilusin con respecto a la eficiencia de la ayuda no ha lle-
vado, sin embargo, a realizar una revisin crtica de los supuestos sobre los cua-
les ha estado basada. Se supone, en general, que la falta de xito no se debe
a un error en la evaluacin de la naturaleza misma de los obstculos a vencer,
sino a una subestimacin en lo que se refiere a la magnitud de los mismos.
En mi opinin, sin embargo, el fracaso casi total de esos programas de
ayuda internacional es debido a que se basaron en supuestos errneos sobre
la naturaleza de los impedimentos que se oponen a la incorporacin de la
ciencia y la tecnologa como elementos dinmicos del desarrollo de los pases
atrasados. Esos obstculos no son pasivos, como en general se ha supues-
to, sino activos, y determinados por una estructura del atraso en gran parte
condicionada por el modo de insercin de esos pases en el sistema interna-
cional. Dicho de otra manera: el atraso cientfico de esos pases, tal como lo
hemos definido, no es simplemente el resultado de una carencia, de una fal-
ta, que podra por lo tanto ser corregida con la ayuda externa, sino una con-
secuencia necesaria de su estructura econmica y social. Para demostrarlo
comenzaremos con un breve anlisis de los factores que se sealan comn-
mente como determinantes del atraso cientfico y tecnolgico de los pases
subdesarrollados -y que han servido de base a la concepcin de los progra-
mas de ayuda internacional-, para luego tratar de ver cul es su incidencia
real en el caso de Amrica Latina.
Aunque esos factores son mltiples, imposibles de examinar en detalle
en un trabajo como ste, se los puede clasificar, a los efectos de un anlisis
general, en los tres tipos fundamentales siguientes: a) culturales, b) relaciona-
dos con el sistema de produccin, y c) institucionales.
a) Para describir la influencia de los factores retardatarios culturales es ne-
cesario tener en cuenta que el trmino "cultural" se usa en dos contextos com-
pletamente diferentes; en primer lugar, en el sentido etimolgico estricto, es
decir, como el conjunto de valores, usos y costumbres que caracterizan una
sociedad, y que son el resultado de su evolucin histrica. En segundo trmi-
no, se incluye tambin muchas veces dentro de los factores culturales el nivel

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 DOSSIER

general de educacin de una sociedad, definido en trminos de grado de al-

fabetizacin, tamao y caractersticas del sistema universitario, etc.; en suma,
el grado de desarrollo de sus recursos humanos.
En el primer sentido, se dividen las sociedades contemporneas en dos
tipos generales: el primero corresponde a lo que se denomina "sociedades mo-
dernas de Occidente", y que designa, en forma bastante vaga, a los pueblos
que se incorporaron a la Revolucin Industrial comenzada en el siglo XVII. La
caracterstica fundamental de estas sociedades, segn ese punto de vista, es
que son sociedades "dinmicas", no solamente en el sentido de que se han
acostumbrado a vivir en una situacin de continuo cambio, sino que incluso
consideran la inexistencia de cambio como estancamiento. Para esas socie-
dades la ciencia y la tecnologa constituyen una necesidad esencial. El resto
de la humanidad, que engloba, en trminos generales, el mundo subdesarro-
llado, estara constituido por las llamadas "sociedades tradicionales". Esta de-
nominacin incluye una gran diversidad de culturas, en el sentido
antropolgico, pero todas ellas caracterizadas por el deseo de mantener sus
tradiciones y por su resistencia al cambio. La dificultad de incorporar la cien-
cia y la tecnologa dentro de la estructura social sera, en este caso, una ma-
nifestacin de esa aversin al cambio.
El otro obstculo cultural para el desarrollo cientfico y tecnolgico sera
la pobreza y la escasez de los recursos humanos disponibles en los pases
subdesarrollados. Segn algunos especialistas, ste sera realmente factor
determinante del atraso. Dicho punto de vista ha sido expuesto muy claramen-
te por Harbison1 en los trminos siguientes: "El problema bsico de la mayo-
ra de los pases sudesarrollados no es la escasez de recursos naturales sino
el subdesarrollo de sus recursos humanos". [...]
b) Las caractersticas del sistema de produccin se consideran tambin
como un impedimento fundamental para la creacin de una capacidad cient-
fica y tecnolgica propia de los pases sudesarrollados. En trminos genera-
les, la estructura productiva de un pas sudesarrollado tpico respondera al
esquema siguiente: el sector agrcola es predominante, con la propiedad de
la tierra basada en gran medida en el latifundio y el minifundio, y su produc-
cin se destina en gran parte a una economa de subsistencia. El sector in-
dustrial est constituido por una parte local, integrada en gran medida por
talleres artesanales y pequeas fbricas, y por un sector extranjero que po-
see las industrias tecnolgicamente ms avanzadas y de mayor volumen de
produccin. En una estructura productiva de este tipo, caracterizada adems

1
Harbison, F., "Education for development", en Technology and Economic Development, Londres,
Penguin Books, 1963, p. 118.

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 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

por un mercado de consumo muy reducido de bienes industriales, la deman-

da tecnolgica local es muy pequea. El sector extranjero importa la tecnolo-
ga de sus casas matrices en el exterior; y en las pocas industrias "modernas"
basadas en el capital local, las tecnologas se importan en bloque, de una so-
la vez, sin ningn proceso posterior de adaptacin a las necesidades locales,
o a los nuevos progresos de la tecnologa.
Aunque muchas veces no se explicite con claridad, la concepcin sub-
yacente a este esquema estructural es el llamado modelo "dualista" de las
sociedades subdesarrolladas. Segn este modelo, en esas sociedades co-
existiran un sector agrario "tradicional" -atrasado social, econmica y tecno-
lgicamente, y con resabios feudales en la estructura de poder y tenencia de
la tierra- y un sector "moderno", predominantemente urbano, relativamente
industrializado, con pautas sociales y culturales equivalentes a las de los pa-
ses adelantados. La expansin del sector ms avanzado deber transformar
y absorber paulatinamente el sector tradicional, hasta constituir eventual-
mente una sociedad moderna e integrada. Sobre esta concepcin, cuestio-
nada por gran parte de la intelectualidad latinoamericana actual, volveremos
ms adelante.
c) Como obstculos o dificultades institucionales se incluyen todos aque-
llos que se derivan de los defectos organizativos, de la falta de medios, o de
la ineficiencia de los organismos gubernamentales o privados, relacionados
directa o indirectamente con la elaboracin e irnplementacin de la poltica
cientfica. Las fallas, que se atribuyen a los organismos directivos de los pa-
ses sudesarrollados, son demasiado conocidas para que sea necesario des-
cribirlas aqu. [...]
Esa concepcin de las causas del atraso cientfico y tecnolgico condi-
ciona naturalmente la estrategia de la accin de los organismos internaciona-
les a los que me he referido. Se trata de suplir esas carencias sobre el
supuesto tcito de que la ciencia es una especie de insumo externo al siste-
ma de produccin que, impulsado en forma adecuada, puede contribuir po-
derosamente a romper la inercia del atraso y a dinamizar una sociedad
esencialmente esttica. Por el conocido "efecto de demostracin" puede ayu-
dar a romper las barreras culturales al mostrar los efectos beneficiosos del
cambio que genera; por tal mecanismo se inducira a la parte ms progresis-
ta del empresariado local para que, con el eventual apoyo del estado, comen-
zara a usar la investigacin tecnolgica en sus empresas, que luego actuara
como catalizador capaz de iniciar una cadena de transformaciones que lleva-
ran, finalmente, a la constitucin de una industria moderna y competitiva. Las
deficiencias institucionales, si bien muy difciles de corregir, se pueden por lo
menos atenuar considerablemente en los sectores relacionados con la activi-
dad cientfica, mediante el asesoramiento en lo que se refiere a planificacin

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 DOSSIER

y conduccin de la ciencia, uso adecuado de los recursos disponibles, etc. En

definitiva, para este esquema de accin, los mecanismos usados hasta ahora
-becas para formar personal, crditos para equipamiento y construcciones,
asesoramiento para la formulacin y conduccin de la poltica cientfica, e t c -
son, con algunas limitaciones, suficientemente adecuados.
Veamos ahora qu importancia tienen realmente los factores de atraso
que acabamos de ver, en el caso particular de Amrica Latina. Para ello es ne-
cesario recordar que los pases de Amrica Latina presentan una amplia gama
de variacin en lo que se refiere a los indicadores ms visibles del grado de de-
sarrollo, tales como: el PBN, en trminos absolutos y per cpita, el nivel educa-
cional, etc. Estas variaciones, si bien no alteran algunos elementos bsicos de
unidad -cuya importancia veremos ms adelante- deben ser tenidas en cuen-
ta en la breve evaluacin de los factores de atraso que vamos a citar.
En lo que se refiere a los elementos cuturales, presumiblemente hostiles a
la incorporacin activa de la ciencia y la tecnologa en el quehacer social, con-
viene destacar que Amrica Latina, a diferencia de regiones subdesarrolladas
del mundo, es un producto de la conquista, colonizacin e inmigracin euro-
peas. En algunos pases -como Uruguay y la Argentina- la poblacin es prc-
ticamente en su totalidad de origen europeo; pero aun en aquellos con un fuerte
porcentaje de poblacin indgena, las clases dominantes, as como las pautas
culturales bsicas, son tambin netamente europeas. En ciertos crculos latinoa-
mericanos se habla mucho de una presunta "herencia cultural indgena", ya sea
para atacarla, considerndola uno de los factores de atraso de la regin, o para
ensalzarla, suponiendo que posee valores previos dignos de ser conservados.
Aunque no es sta la oportunidad para analizar las motivaciones que sustentan
esas posturas "indigenistas", creo que se puede afirmar que actualmente -salvo
pequeas excepciones muy localizadas, y que no alteran el cuadro general- no
existe, en sentido estricto, ninguna cultura indgena en la regin. La gran masa
descendiente de los pobladores de Amrica Latina antes de la conquista consti-
tuye ahora la mayor parte del campesinado sin tierra de la regin, y tambin del
proletariado marginal que se acumula en los suburbios de los grandes centros
urbanos. Desde el punto de vista cultural, difieren muy poco de las masas des-
posedas que existen, o existieron, en cualquier lugar de Occidente.
Las burguesas de la regin, que son las que detentan el poder poltico y
econmico de casi todos los pases del rea, no presentan las caractersticas
de resistencia al cambio que define a las llamadas "sociedades tradicionales".
Se encuentran totalmente incorporadas a la cultura europea -de la cual, por
otra parte, provienen directamente- y sus sistemas de valores y dems pau-
tas culturales no se diferencian de los que rigen en los ms sofisticados cen-
tros de Occidente. Su resistencia al cambio, cuando existe, tiene poco que ver
con elementos culturales; su raz debe buscarse, como veremos despus, en

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 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

la voluntad de mantener, con el mnimo posible de modificaciones, las estruc-

turas socioeconmicas que sirven de base a sus privilegios.
La historia reciente muestra, adems, que cuando un pas rompe de al-
guna manera las estructuras sociopolticas del atraso, la herencia cultural no
impide la incorporacin efectiva a su sociedad de los instrumentos modernos
de progreso. Los casos del Japn, la Unin Sovitica y China son en ese sen-
tido suficientemente ilustrativos. De este ltimo pas -considerado hasta aho-
ra un verdadero paradigma del estancamiento, en gran medida por razones
de tradicin cultural- dice Harbison en el trabajo ya citado:

Otrora tierra de filsofos, artistas y campesinos, China se est transformando

en una nacin de tecncratas. Sus sabios confucionistas han sido reemplaza-
dos por cientficos, ingenieros y administradores de industrias [...] En sus uni-
versidades los estudios de humanidades han disminuido, y ms del 55 por
ciento de los educandos estn matriculados en ciencia y tecnologa, en com-
paracin con el 25 por ciento en la mayora de otros pases.

Conviene recordar finalmente que: la Revolucin Mexicana y la Revolu-

cin Boliviana de 1953 -o sea los movimientos de transformacin y moderni-
zacin de estructuras arcaicas ms profundas de Amrica Latina, antes de la
Revolucin Cubana- tuvieron como protagonistas principales a sectores de
poblacin de origen predominantemente indgena -campesinos mexicanos y
obreros mineros del altiplano- y no a los sectores "modernos", presumible-
mente ms dinmicos y propensos a aceptar el cambio.
La escasez de recursos humanos suficientemente preparados -el otro de
los obstculos que se incluye genricamente entre los culturales- no ha sido
nunca, en realidad, un impedimento importante, por lo menos en los pases
mayores del rea. La prueba irrefutable de esto, demasiado conocida para
que sea necesario insistir sobre ella, es el hecho de que un buen nmero de
cientficos y tecnlogos de la regin deben emigrar a los pases ms adelan-
tados por la imposibilidad de ubicarse en los sistemas cientficos locales. Ade-
ms, y aqu tambin podemos invocar la experiencia histrica moderna, la
formacin sistemtica y masiva de personal altamente capacitado no ha sido
nunca un factor decisivo en la iniciacin del cambio, sino una de las conse-
cuencias de ste. La escasez inicial de personal calificado puede demorar el
momento en que el sistema de l+D alcance el "tamao crtico" buscado, pero
no afecta el ritmo de crecimiento. Lo que es caracterstico de los sistemas
cientficos de Amrica Latina es su estancamiento ms que su insuficiencia en
trminos de dimensiones absolutas.
Las trabas impuestas por la estructura productiva al adelanto cientfico
y tecnolgico son, sin duda, las ms importantes de las que estamos anali-
zando. [...]

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 DOSSIER

Es cierto que en muchos pases de Amrica Latina la estructura indus-

trial est compuesta por un sector dominado por el capital extranjero -que po-
see prcticamente todas las unidades manufactureras "modernas", adems
de aquellas encargadas de la elaboracin primaria de materias primas de ex-
portacin- y por un sector local compuesto por pequeas unidades de produc-
cin, la mayora de las cuales han superado difcilmente la etapa artesanal.
En algunos pases mayores de la regin, sin embargo, la situacin es muy di-
ferente. En estos pases -particularmente Brasil, la Argentina y Mxico-, si
bien una proporcin considerable de la industria -incluyendo algunos de sus
sectores ms dinmicos- est controlada por el capital extranjero, el sector lo-
cal es tambin importante, y satisface una parte considerable de la demanda
de bienes manufacturados. El hecho de que este sector de la industria no rea-
lice prcticamente l+D ha sido atribuido, muchas veces, a que se trata de uni-
dades de produccin pequeas o medianas, en tanto que la experiencia
mundial mostrara que la l+D, en escala apreciable, slo puede ser realizada
por las grandes empresas, del tipo de las corporaciones multinacionales.
Sin embargo, estudios europeos recientes hacen insostenible esta posi-
cin. Referindose al tema, un documento de la OCDE sobre Francia dice:

En lo que concierne a la investigacin, se piensa generalmente que las empre-

sas medianas o pequeas no pueden sostener un esfuerzo muy importante, y
que su posicin en la competencia con las grandes firmas se hace todava ms
difcil. Sin embargo, la encuesta de 1963 revela que las empresas de dimen-
siones limitadas (con menos de 600 personas empleadas) no son siempre su-
peradas por las grandes en lo que se refiere al porcentaje de la cifra de ventas
afectado a la investigacin. Estas firmas destinan a la l+D ms del 16 por cien-
to de su personal, mientras que las empresas que emplean ms de 1.250 per-
sonas destinan menos del 6 por ciento con el mismo fin.2

En otro estudio realizado en Blgica, los datos recogidos

[...] tienden a probar que la empresa "mediana" (de 100 a 500 operarios) no es-
t de ninguna manera excluida, por su dimensin, de una participacin efectiva
en las actividades cientficas y tecnolgicas creadoras [...] la investigacin es po-
sible, rentable y eficaz a este nivel de dimensin (100 a 500 operarios). Es sim-
plemente poco frecuente, pero esta frecuencia puede y debe ser multiplicada.3

2
OCDE, Politiques Nationales de la Science, France, Pars, 1966.
3
Conseil National de la Politique Scientifique, Recherche et croissance economique, vol. I, Bruse-
las, 1965.

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 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

Lo anterior se refiere solamente al sector privado, pero para tener un pa-

norama ms claro de la situacin es necesario considerar tambin el sector
pblico. Para dar una idea de su importancia basta sealar que en la Argenti-
na, por ejemplo, pertenecen al sector pblico prcticamente todos los servi-
cios de infraestructura: ferrocarriles, comunicaciones, electricidad, etc., y gran
parte de las industrias de base, como petrleo, petroqumica, siderurgia, asti-
lleros navales, etc. Algo similar, aunque con diferencias de grado, ocurre en
otros pases mayores de Amrica Latina. Casi todas las empresas de este
sector son de dimensiones comparables a las de las empresas grandes de los
pases desarrollados o, como en el caso de Yacimientos Petrolferos Fiscales
de la Argentina, a las de las grandes corporaciones multinacionales. Es evi-
dente entonces que, por lo menos en los pases mayores de la regin, la es-
tructura productiva no es, por s misma, una explicacin suficiente de su
atraso cientfico y tecnolgico.
En lo que se refiere a las dificultades institucionales -ineficiencia y defec-
tos organizacionales-, stas no son mayores en Amrica Latina que lo que
fueron en otros pases que entraron en el pasado en la Revolucin Cientfica.
Adems, estas deficiencias no son nunca realmente importantes por s mis-
mas; slo lo son en la medida en que reflejan tendencias ms profundas de la
sociedad.
El error fundamental, como ya seal antes, es suponer que los obst-
culos que dificultan la incorporacin efectiva de la ciencia y la tecnologa a to-
das las formas del quehacer social son principalmente pasivos y consisten, en
ltima instancia, en la falta de una poltica cientfica orgnica y coherente. La
verdad es que: los pases subdesarrollados tienen una poltica cientfica, pe-
ro sta posee sus propios objetivos, distintos de los que se quieren imponer,
y ofrece por lo tanto una resistencia activa a cualquier intento de modificacin.
La dificultad de reconocerlo radica en que generalmente no se sabe, o no se
quiere distinguir entre poltica cientfica explcita y poltica cientfica implcita.
La primera es la "poltica oficial"; es la que se expresa en las leyes, reglamen-
tos y estatutos de los cuerpos encargados de la planificacin de la ciencia, en
los planes de desarrollo, en las declaraciones gubernamentales, etc.; en resu-
men: constituye el cuerpo de disposiciones y normas que se reconocen co-
mnmente como la poltica cientfica de un pas. La segunda, la poltica
cientfica implcita, aunque es la que realmente determina el papel de la cien-
cia en la sociedad, es mucho ms difcil de identificar, porque carece de es-
tructuracin formal; en esencia, expresa la demanda cientfica y tecnolgica
del "proyecto nacional" vigente en cada pas.
Estas dos polticas cientficas no son necesariamente contradictorias o
divergentes, y en muchos pases, como veremos enseguida, de hecho no lo
son. Slo cuando existe cierto tipo de contradicciones en el proyecto nacional,

REDES 125
 DOSSIER

como sucede en la mayora de los pases subdesarrollados, esa divergencia

adquiere realmente carcter crtico.
Antes de definir "proyecto nacional" en trminos ms precisos y describir
cmo ste genera una poltica cientfica, es necesario aclarar que el concep-
to de poltica cientfica, se basa en la dea de que la ciencia moderna, con su
enorme costo y el gran esfuerzo social que por lo tanto requiere, slo se de-
sarrolla cuando existe una demanda efectiva por parte de la sociedad. Un pas
slo invierte entre el 1% y el 3% de su PBN en ciencia y tecnologa -tomando
nicamente la proporcin de los ingresos que los pases ms adelantados em-
plean ahora en l+D, y no la que piensan destinar en el futuro- en la medida
en que es plenamente consciente de los beneficios que le reporta. La historia
moderna, por otra parte, confirma claramente esta hiptesis: el primer gran
impulso social a la ciencia se produce por la demanda de la Revolucin Indus-
trial que, bien avanzado el siglo xix, comienza a requerir una tecnologa basa-
da en la ciencia que no haba sido necesaria en sus primeras etapas. El
segundo gran impulso -que comienza en el primer cuarto de nuestro siglo, y
luego se acelera en forma exponencial a partir de la dcada de 1940- se ori-
gina en los requerimientos tecnolgicos de las grandes potencias relaciona-
dos con la competencia militar, el prestigio industrial, etc. Esas dos grandes
etapas de la Revolucin Cientfica y Tecnolgica se realizaron, como es bien
conocido, sin la existencia de una poltica cientfica explcita -en el sentido en
que la hemos definido- sino como la consecuencia de necesidades sociales
cuyo peso sobre el sistema de produccin cientfica, expresado a travs de
mecanismos muy diversos y no institucionalizados, constituye lo que hemos
definido como poltica cientfica implcita. La poltica explcita nace posterior-
mente, y como consecuencia de la necesidad de estructurar e institucionalizar
esos mecanismos de accin, con el objeto de maximizar sus resultados.
El "proyecto nacional" se define como el conjunto de objetivos, el mode-
lo de pas, al que aspiran los sectores sociales que tienen, directa o indirecta-
mente, el control econmico y poltico de la comunidad. Lo ms importante de
esta definicin es que se refiere a un conjunto de objetivos concretos y, sobre
todo, concebidos por una lite dirigente con poder apto para articularlos e im-
plementarlos. No se trata de lo que se denomina vagamente "aspiraciones na-
cionales" o "ideal nacional", y que se supone representa el ideal de sociedad
a transformarse en proyecto nacional cuando es asumido por el sector de la
sociedad que ejerce realmente el poder y tiene por lo tanto capacidad para im-
plementarlo.
En los pases capitalistas desarrollados -el caso de Estados Unidos y
Europa occidental- el proyecto nacional vigente tiene un grado de consumo
suficiente, por lo menos desde el punto de vista de los objetivos materiales,
como para ser razonablemente representativo de las aspiraciones medias de

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 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

la poblacin. En los pases socialistas la situacin es similar, aunque en ellos

la adopcin de un proyecto nacional que representa las aspiraciones de la ma-
yora de los habitantes se consigui mediante revoluciones que cambiaron ra-
dicalmente las estructuras socioeconmicas de los mismos. En ambos casos
el alto grado de consenso logrado hace que el contenido de la poltica cient-
fica explcita coincida con las demandas cientficas y tecnolgicas del proyec-
to nacional vigente; no aparecen, por lo tanto, contradicciones profundas en el
sistema de planificacin y conduccin de la ciencia.
En la mayora de los pases de Amrica Latina los proyectos nacionales
vigentes tienen su origen en el perodo inmediato poscolonial (aunque hereda-
do en gran parte de la colonia). Es el momento en que se consolida la inser-
cin de esos pases en el sistema internacional, como economas perifricas
dependientes, exportadoras de materias primas e importadoras de bienes ma-
nufacturados provenientes de las grandes metrpolis industriales. La articula-
cin y estabilidad de esos proyectos se apoyan bsicamente en la alianza entre
sus principales beneficiarios locales -las oligarquas de terratenientes, expor-
tadores e importadores, que han tenido siempre directa o indirectamente el po-
der econmico y poltico de la regin- y los centros de poder mundial. [...]
Finalmente, estos proyectos nacionales -basados en el cultivo extensi-
vo de la tierra, en la explotacin de las principales fuentes de materias primas
por grandes empresas extranjeras y en una industrializacin muy primaria pa-
ra producir algunos bienes bsicos de consume- no tienen casi demanda de
ciencia y tecnologa locales, salvo como lujo cultural, o en aspectos que se re-
lacionan sobre todo con tareas de "mantenimiento": medicina, ingeniera en el
sentido profesional, etctera. [...]
En las primeras dcadas del siglo, sin embargo, se producen cambios en
la situacin internacional; estos cambios determinan reacciones internas en
los pases de la regin, que afectan profundamente la viabilidad de esos mo-
delos de desarrollo. [...]
Esta combinacin de circunstancias [...] obliga a modificar el tipo de pro-
yecto nacional imperante hasta entonces. Se produce as un proceso de in-
dustrializacin, basado en la sustitucin de importaciones, que comienza con
la Primera Guerra Mundial, y que alcanza su mayor impulso entre la Gran De-
presin y el final de la Segunda Gran Guerra. Coincidentemente con este pro-
ceso se registra, prcticamente en todos los pases de la regin, el acceso al
poder poltico de una clase media de rpida expansin. [...]
Por otra parte, la implementacin de un nuevo proyecto nacional basa-
do en la industrializacin, con la consiguiente diversificacin de lo producido,
slo puede realizarse si se introducen profundas modificaciones en la estruc-
tura social, econmica y poltica de esos pases; supone como mnimo: la ra-
dical distribucin de los ingresos en favor de las clases ms populares para

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 DOSSIER

crear un verdadero mercado de masas; el cambio de la agricultura, con la des-

truccin del latifundio y la introduccin de mtodos modernos para producir; la
ruptura de la dependencia externa, con el consiguiente abandono del papel de
productores de materias primas o de bienes manufacturados que a los pases
desarrollados no les interesa o conviene producir; y la completa reestructura-
cin del estado, para dotarlo de la fuerza y de la autoridad que debe tener en
el proceso que requiere la nacionalizacin y el control de los elementos estra-
tgicos del desarrollo.
Estas reformas, salvo muy pocos excepciones, y de alcance muy limitado,
no se efectuaron. La razn principal es que ello hubiera requerido una alianza
entre la clase media y las clases populares -campesinado y proletariado indus-
trial-, con la consiguiente participacin efectiva de estas ltimas en el poder po-
ltico. Los grupos de clase media ascendente, temerosos de desencadenar un
proceso en el cual no se sentan capaces de mantener el control, prefirieron tra-
tar de introducir las reformas que les permitieran, ms que cambiar radicalmen-
te el sistema, compartir el poder con las viejas clases dominantes. [...]
El proceso que acabamos de ver tan brevemente permite explicar las
contradicciones que aparecen en Amrica Latina. Los cambios introducidos
en los proyectos nacionales tienen al comienzo muy poca demanda de l+D lo-
cal. La industrializacin se inicia con el reemplazo de las manufacturas ms
fciles de producir y las tecnologas se importan en bloque y de una sola vez.
Pero a medida que avanza el proceso, y debido en parte a la necesidad de
exportar productos no tradicionales para tratar de compensar el creciente de-
sequilibrio del comercio exterior, es necesario producir bienes cada vez ms
complejos y en los cuales las tecnologas cambian rpidamente en funcin de
la l+D que realizan los pases desarrollados. En estas condiciones, la incapa-
cidad de los sistemas locales de l+D para efectuar investigacin tecnolgica
original, o aun para adoptar en forma inteligente la que se realiza en el exte-
rior, conduce a algo bien conocido: disminucin de la productividad relativa de
la industria, eliminacin de sus productos del mercado, sustituyndolos por
otros de mejor calidad a menor costo, etc. En el campo agropecuario la baja
productividad, en gran parte debida al retraso tecnolgico, ocasionada, a su
vez, por la estructura de tenencia de la tierra, se hace sentir cada vez ms
agudamente por las siguientes razones principales: creciente demanda inter-
na de alimentos debido al rpido incremento de la poblacin; requerimiento de
capitales para el proceso de industrializacin. En los pases exportadores de
la regin, la accin conjunta negativa sobre el comercio exterior del aumento
del consumo interno y de disminucin del precio relativo de las exportaciones
es necesario compensarla con una mayor produccin.
En resumen: las modificaciones introducidas a los proyectos nacionales,
aunque no son suficientes para cambiar sus rasgos esenciales, requieren un

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 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

insumo de ciencia y tecnologa radicalmente distinto del exigido por el esque-

ma original. Se hace indispensable crear un sistema de l+D local, capaz de in-
teractuar eficazmente con el aparato productivo, de la misma manera que en
los pases desarrollados.
La construccin de un sistema de l+D de esas caractersticas tropez
desde el comienzo con dificultades muy variadas y complejas, pero que pue-
den resumirse en sus rasgos esenciales: en primer lugar, como ya se ha vis-
to, la clase media de Amrica Latina accede al poder sin haber sido capaz de
elaborar un proyecto nacional que signifique realmente una alternativa con-
ceptual frente al proyecto tradicional vigente. Como, al mismo tiempo, no han
sido prcticamente tocadas las estructuras en que se basa el poder de los vie-
jos grupos dominantes, son stos en definitiva los que siguen fijando las pau-
tas bsicas de la conduccin nacional, ya sea directamente o a travs del
dominio ideolgico y cultural que ejercen sobre gran parte de la clase media,
incluyendo la naciente burguesa industrial. Es manifiesto que esta lite diri-
gente, tanto por su formacin cultural como por el concepto de lo que consi-
dera sus propios intereses, no puede tener ni la aptitud ni la voluntad
necesarias para impulsar la creacin de un sistema realmente eficiente de
l+D. Educada en la concepcin de un modelo de desarrollo que importa esca-
sas demandas de tecnologa, y que considera la actividad cientfica como un
lujo cultural slo posible para sociedades ms ricas y adelantadas, la concep-
cin de la ciencia como instrumento, como herramienta de cambio, tropieza
con prejuicios y hbitos mentales profundamente arraigados. Adems, preo-
cupada por mantener hasta el lmite de sus posibilidades la permanencia del
sistema, siente potencialmente peligrosa la introduccin de cualquier elemen-
to de cambio que pueda contribuir a alterar el precario equilibrio que la man-
tiene. Estos dos fctores: persistencia en los grupos dirigentes de la vieja
concepcin del papel de la ciencia en el desarrollo y desconfianza hacia todo
posible elemento de cambio, son los obstculos principales que dificultan el
adelanto cientfico en las primeras fases del proceso de modificacin de los
proyectos nacionales a que nos estamos refiriendo.
Esta etapa que podramos denominar de "resistencia pasiva" -porque
en la mayora de sus responsables est ms teida de indiferencia, ignoran-
cia u oposicin ms o menos subconscientes, que de un propsito neto y de-
liberado de impedir o subordinar a sus propios fines el avance de la ciencia-
dura poco tiempo, y aparece la etapa caracterizada por las profundas contra-
dicciones existentes entre las polticas cientficas explcita e implcita. Las cau-
sas de este cambio son principalmente dos: a) el deterioro continuo de la
stiuacin econmica y social de los pases de la regin, lo cual hace eviden-
te que, pese a las modificaciones introducidas en los viejos proyectos nacio-
nales, ya se ha llegado al lmite de sus posibilidades, unido ello a la presin

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 DOSSIER

cada vez ms violenta de las masas populares que exigen un cambio radical
del sistema; b) la creciente percepcin, por parte de los beneficiarios del sta-
tu quo, de la potencialidad revolucionaria de la ciencia en un ambiente como
el de Amrica Latina.
Trataremos de explicar, aunque muy esquemticamente, el resultado de
la interaccin de estos dos factores.
El deterioro de la situacin socioeconmica y la creciente presin popu-
lar han sido enfrentados por las oligarquas dominantes por medio de dos ti-
pos de accin que, en lo esencial, se complementan: por un lado, reforzando
el aparato poltico de dominacin -uno de cuyos exponentes ms conspicuos
son los gobiernos militares polticamente autocrticos y econmicamente libe-
rales- y, por el otro, tratando de corregir las fallas ms evidentes del sistema
para evitar su derrumbe total. En este contexto comienzan a ver las posibili-
dades de la ciencia en un doble papel: en primer lugar, para usarla como una
fachada que les d una cierta apariencia de gobiernos "progresistas" o, por lo
menos, modernizantes, y por el otro, como una herramienta, que al mismo
tiempo que les permite resolver los problemas materiales ms urgentes, pue-
de exhibirse como una panacea universal, capaz de corregir todos los males
del subdesarrollo, sin necesidad de cambiar la estructura del sistema.
Comienza as una poltica de apoyo formal a la ciencia, que se traduce
en la aprobacin de disposiciones y leyes de fomento a la actividad cientfi-
ca, en pedidos de colaboracin a los organismos internacionales, en un con-
tinuo elogio verbal del valor de la misma como motor del progreso y, sobre
todo, en la creacin de organismos para conducirla y planificarla -consejos
nacionales de investigacin cientfica, secretaras de la ciencia, etc.-, cuyos
estatutos y organigramas se pueden comparar ventajosamente con los de los
organismos similares de los pases ms desarrollados. Todo esto constituye
la fachada, principalmente formal y declarativa, que hemos denominado po-
ltica cientfica explcita.
La poltica cientfica verdaderamente en accin -poltica cientfica impl-
cita- es bien distinta de lo que sugiere esta brillante fachada. El objetivo de
las clases gobernantes no es crear sistemas de l+D capaces de dar verdade-
ra autonoma cientfica a los pases de la regin -ya que ello, adems de no
ser necesario, es peligroso para los proyectos nacionales cuya vigencia se de-
sea prolongar-, sino construir aparatos cientfico-tecnolgicos que se limiten
a cubrir las reducidas necesidades del sistema, sin cuestionar los supuestos
fundamentales del mismo. Los hechos muestran pronto, sin embargo, que ese
objetivo -fomentar un cierto desarrollo de la ciencia, condicionando al mismo
tiempo estrictamente su marco de accin social- es muy difcil de conseguir
en las condiciones de Amrica Latina. Los centros cientficos ms o menos
autnomos, en especial los universitarios, se convierten rpidamente en peli-

1 3 0 REDES
 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

grasos ncleos de discusin que ponen en duda los valores fundamentales

del orden vigente. Al ignorar que esa actitud crtica "subversiva" -segn la es-
tereotipada terminologa oficial- se origina en la libre discusin de ideas en un
ambiente de objetividad cientfica, y justamente alarmados porque saben que
no pueden tolerar ningn cuestionamiento serio de las bases del sistema, tra-
tan de neutralizar dicha actitud crtica mediante la aplicacin de un aparato re-
presivo que se traduce en trabas a la libre expresin de las ideas, persecucin
ideolgica, seleccin de profesores por su acatamiento al rgimen ms que
por su idoneidad intelectual, etc. El resultado, desgraciadamente bien conoci-
do, es que la estructura cientfica, sometida a un rgimen incompatible con la
genuina creacin intelectual, se degrada hasta resultar incapaz de satisfacer
aun la limitada demanda de un sistema esencialmente esttico que slo aspi-
ra a mantener lo que tiene.
La naturaleza de la poltica cientfica realmente vigente en la mayora de
los pases de la regin ha sido resumida por el doctor Francisco de Venanzi,
presidente del Dcimo Congreso de Ciencias Fisiolgicas, en las palabras si-
guientes:

Una gran proporcin de cientficos [de Amrica Latina] est sometida a perse-
cuciones polticas, la mayora a serias restricciones econmicas, y la casi tota-
lidad no recibe estmulo del medio para mantener sus actividades cientficas.4

Las contradicciones entre las polticas cientficas explcita e implcita apa-

recen, por lo tanto, cuando los proyectos nacionales entran en crisis, es decir,
cuando los grupos sociales que los originaron conservan todava gran parte del
poder poltico y econmico, pero han perdido la capacidad de obtener el con-
senso del resto de la sociedad o, por lo menos, su aprobacin pasiva. Expre-
san, en cierta medida, la divergencia existente entre un proyecto nacional ya
caduco, y sotenido tan slo por la fuerza, y las aspiraciones del resto de la so-
ciedad que buscan concretarse en un nuevo proyecto nacional.

4
Diario La Opinin, Buenos Aires, 14 de julio de 1971.

REDES 131
 DOSSIER

Amlcar Herrera: una evocacin personal

Oscar Nudler

Al regresar de un viaje al exterior alguien me dio la triste noticia de la

muerte de Amlcar Herrera. An impactado por la reciente noticia, me han pe-
dido que escriba unas lneas sobre l.
Tratndose de una personalidad descollante y multifactica, un hombre
renacentista que vivi en una poca en que dominaban las especialidades es-
trechas, son muchos los ngulos desde los cuales podra abordarse una evo-
cacin. Se podra, por ejemplo, hacer referencia a su contribucin como
cientfico en el campo de los recursos naturales, o a sus aportes en el rea de
la poltica cientfica y tecnolgica, o a su conduccin de ambiciosos proyectos
interdisciplinarios, especialmente el Modelo Mundial Latinoamericano de la
Fundacin Bariloche. En todos estos campos su contribucin ha sido sin du-
da notable. Sin embargo, me siento ms inclinado a referirme en esta circuns-
tancia a otra faceta, si se quiere ms profunda, del pensamiento y la accin
de Amlcar, faceta que alcanz su madurez durante los ltimos aos. Se tra-
ta de su pensamiento filosfico, de su visin del mundo y de la historia y del
destino de la humanidad. Mltiples razones me impulsan a centrarme en este
aspecto, desde mi propia deformacin profesional hasta el hecho de que du-
rante un perodo de casi dos aos, en que tuve el privilegio de trabajar en el
Departamento de Poltica Cientfica de la Universidad de Campias que esta-
ba bajo su direccin, sta, su poderosa visin, fue un tema recurrente en
nuestras conversaciones casi cotidianas.
Tal vez deba empezar por decir que Amlcar, en esas pocas en que lo
trat tan de cerca (entre los aos 1988 y 1990), me impresionaba sobre todo
por su preocupacin profunda y constante por la "situacin humana". El mun-
do como un todo era su foco y recuerdo cmo se impacientaba con quienes
en aquellos aos abogaban por puntos de vista puramente locales o regiona-
les que ignoraban la existencia de una "civilizacin mundial". Su inmenso ba-
gaje de informacin y su continua reflexin sobre una gran variedad de temas
que iban desde la evolucin biolgica hasta el desarrollo de las civilizaciones
histricas, le haban hecho concluir, en primer lugar, que la humanidad se ha-
llaba, por primera vez en su historia, en una encrucijada decisiva en que, o
bien resolva los problemas materiales y vitales del conjunto de la poblacin
mundial y quedaba as en condiciones de avanzar hacia un nuevo estadio en

1 3 2 REDES
 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

su evolucin espiritual, o bien corra el serio riesgo de autodestruirse. Este,

segn l lo vea, era el punto al que la civilizacin humana haba llegado des-
pus de una "larga jornada", desde la poca de la caza y la recoleccin has-
ta la era nuclear. Y haba concluido, en segundo lugar, que las soluciones
ms comunes que se ofrecan en el mercado, que implicaban reduccionis-
mos de diverso tipo, tanto de tipo cientificista como economicista, no eran ca-
paces de proveer una solucin sino que eran ms bien parte del problema. A
partir de reconocer estas insuficiencias caractersticas de la civilizacin occi-
dental moderna, su bsqueda de causas y remedios se volvi intensa, casi
obsesiva podra decirse. Entre otras reas, volvi su mirada inquisitiva hacia
las religiones orientales, especialmente el hinduismo, y las culturas llamadas
"primitivas". Cierta vez se entusiasm al descubrir un poema de los indios
Kogui de Colombia:

Primero estaba el mar, todo estaba oscuro.

No haba sol, ni luna, ni gente, ni animales, ni plantas.
El mar estaba en todas partes.
El mar era la madre.
La madre no era gente, ni nada, ni cosa alguna.
Ella era espritu de lo que iba a venir,
y ella era pensamiento y memoria.

(incluido en A. Herrera, La larga ornada, p. 182).

A partir de estas y otras variadas y numerosas fuentes, que iban desde

los Upanishads hasta los fsicos creadores de la mecnica cuntica, Amlcar
se convenci de que deba reconocerse como esencial en la evolucin de la
vida y de la humanidad una ley, que llam ley de la "sintropa", que caracteri-
zaba a la mente humana y que consiste en una bsqueda de informacin cre-
ciente. Y que, como sugiere el poema Kogui, se traduce en una expansin del
pensamiento y la memoria. Esta expansin, lejos de estar subordinada al de-
sarrollo material, lo antecede y prefigura, como lo muestra, por ejemplo, el ar-
te primitivo, del cual era un gran admirador. Un punto fundamental que
destacaba aqu Amlcar es que este desarrollo no se agota en la conquista de
un mayor conocimiento cientfico del universo, ni siquiera si se agrega el de-
sarrollo de otras formas del conocimiento a travs de las artes y las humani-
dades. Justamente el limitarse a estas formas es una fuente principal de
nuestros problemas civilizatorios. Debe ser, adems de ello y por sobre todo,
un desarrollo del autoconocimiento, del conocimiento de las potencialidades
de la mente humana.
Amlcar saba de la resistencia que estas ideas, ms an al provenir de
su prestigio acadmico y cientfico, podan provocar:

REDES 133
 DOSSIER

Somos totalmente conscientes de que decir en un mundo cuya principal preo-

cupacin parece ser el bienestar material que la crisis actual representa la tran-
sicin para realizar el destino del hombre, el total desarrollo de las
potencialidades de la mente, puede parecer extrao.

Sin embargo, ello no lo arredraba en lo ms mnimo. Cuando se diriga a

una audiencia, cualquiera fuera sta, era claro que su propsito no era agra-
dar o complacer sino expresar con claridad y total honestidad sus ideas.
Esta ltima imagen de un Amlcar comprometido y lcido en la defensa
de una visin del mundo de una gran amplitud y profundidad me ha quedado
firmemente grabada. Pero esta evocacin sera ms incompleta an de lo que
irremediablemente es si no aludiera a su esperanza en la juventud. La juven-
tud fue para l motivo de una absorbente dedicacin donde le toc ensear.
Junto con su compaera de toda la vida, La Herrera, una mujer dulce y sabia
cuya muerte signific para l un golpe del que no pudo recuperarse, form un
grupo de discpulos jvenes que se reunieron semanalmente durante aos en
su acogedora casa de Campinas y a quienes transmiti su amor por la vida y
el conocimiento.
Amlcar Herrera fue sin duda un gran maestro. Un da, una ignominosa
dictadura lo oblig a irse de nuestro pas. Afortunadamente su pensamiento y
su obra pudieron seguir floreciendo ms all de nuestras fronteras. Hoy con-
tina siendo fuente de inspiracin para todos nosotros.

1 3 4 REDES
 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

Amlcar Herrera: uno de nuestros grandes

Carlos Mallmann

El fallecimiento de Amlcar Herrera es parte de la desaparicin progresi-

va de los principales actores de una poca de "oro", entre los aos cuarenta
y setenta, de las ciencias exactas y naturales argentinas a la que pertenecie-
ron o pertenecen, entre otros, Daniel Bs, Mario Bunge, Misha Cotlar, Rolan-
do Garca, Juan Jos Giambiagi, Flix Gonzlez Bonorino, Alberto Gonzlez
Domnguez, Gregorio Klimovsky, Luis Federico Leloir, Juan Roederer, Luis
Santal, Oscar Varsasky, Carlos Varsasky, etctera.'
Se nos fue otro de nuestros grandes! Fue un grande por:
1) sus valores humanos y sociales que, usando herramientas intelectua-
les, siempre puso al servicio de la Argentina, Chile, el Brasil, Latinoamrica y
el Tercer Mundo;
2) su gran contribucin a los estudios normativos del futuro, en que ex-
pres intelectualmente la cualidad anterior;
3) su importante contribucin en el campo de la ciencia y la tecnologa
expresada siempre con rigor acadmico; y
4) su destacada obra en el campo de las geociencias, que fue donde ad-
quiri, de joven, su rigor metodolgico y epistmico.
Tuve la suerte de poder compartir con l, a partir de su incorporacin a
la Fundacin Bariloche, despus de la falsa acusacin de espionaje en Chile
y hasta su partida en 1976, parte de la "poca humanista" de esa institucin,
1963-1984. Fue entonces cuando pude valorarlo en todas sus dimensiones
humanas, acadmicas y directivas.
En esa poca, adems de investigador fue director de Departamento,
miembro del Consejo Acadmico y miembro de Consejo Directivo. Algunas de
sus contribuciones intelectuales ms destacadas provienen de esa poca, a
saber:
Ciencia y poltica en Amrica Latina, Buenos Aires, Fundacin Barilo-
che/Siglo xxi, 1971.
Banco de Datos Geolgicos y Econmicos de Argentina, en colaboracin
con A. J. B. Romero y L. Talavera Galeano, HGS-2, Fundacin Bariloche, 1972.
Catstrofe o nueva sociedad? Modelo Mundial Latinoamericano, en
colaboracin con H. Scolnik, G. Chichilnisky, G. Gallopin, J. Hardoy, D. Mo-
sovich, E. Oteiza, G. de Romero Brest, C. Surez, y L. Talavera, Ottawa,

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 DOSSIER

Canad, Fundacin Bariloche/lnternational Development Research Center,

IDRC, 1977.
Por otra parte, sus contribuciones al crecimiento y a la perfeccin de la
institucin fueron importantes.
Despus nos separ la dispora de los cientficos argentinos durante la
dictadura militar, 1976-1982, poca en la cual fue profesor en la Social Policy
Research Unit, SPRU, de la Universidad de Sussex, en el Reino Unido, y lue-
go director de Departamento e Investigador Principal en la Universidad de
Campinas, Brasil, donde termin sus das.
Amlcar, gracias por haber estado entre nosotros y hasta siempre!

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 HOMFNAJE A AMl'LCAR HERRERA

In memorian-Amlcar Herrera
Enrique Oteiza

La comunidad cientfico-acadmica ha sufrido la lamentable prdida de

uno de sus miembros ms destacados, el doctor Amlcar Herrera, quien falle-
ciera recientemente en Campinas, Brasil. La obra de Amlcar Herrera es vas-
tamente conocida en los mbitos especializados en la Argentina y en el
exterior. Sus contribuciones al pensamiento sobre poltica cientfica y tecnol-
gica en Amrica Latina fueron fundacionales y se mantienen an vigentes. El
"Modelo Mundial Latinoamericano", proyecto que dirigiera en la Fundacin Ba-
riloche, constituy tambin un aporte de primera magnitud en el debate plan-
teado entre los principales "modelos mundiales" que se produjeron a lo largo
de dos dcadas. El libro que result de dicho proyecto fue editado en Cana-
d, Francia, Alemania, Japn y Suecia. Amlcar Herrera culmin su carrera
acadmica como profesor emrito de la Universidad de Campinas, donde rea-
liz importantes contribuciones intelectuales y de gestin acadmica. Estuvo
exilado dos veces, durante las dictaduras de los generales Ongana y Videla.
Nos hubiera gustado tenerlo entre nosotros, investigando y enseando, des-
pus del '83; nuestras instituciones cientfico-acadmicas no fueron capaces
de repatriarlo.
Es til repasar, aunque sea brevemente, la contribucin de Amlcar
Herrera al pensamiento sobre ciencia, tecnologa y sociedad. Hacia me-
diados de la dcada del sesenta, emergen en Amrica Latina los primeros
trabajos significativos sobre poltica cientfica y tecnolgica, en el marco
de una perspectiva que estudiaba el carcter estructural del subdesarro-
llo, dentro de un sistema internacional organizado en un centro y una pe-
riferia articulados entre s. Dichos trabajos vinculan el atraso tecnolgico
con la naturaleza de los procesos econmicos, sociales y culturales por
los que fue atravesando Amrica Latina a lo largo de su historia, y en el
perodo ms reciente, con las caractersticas especficas de la industriali-
zacin por sustitucin de importaciones combinada con la presencia cre-
ciente, despus de la Segunda Guerra Mundial, de filiales de empresas
transnaclonales.
Dentro de esta orientacin se ubica el trabajo pionero de Amlcar Herre-
ra "Notas sobre la ciencia y la tecnologa en el desarrollo de las sociedades

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 DOSSIER

latinoamericanas".1 Es en este trabajo que el autor establece la muy til dis-

tincin entre polticas cientficas y tecnolgicas "explcitas" e "implcitas". As
muestra cmo las decisiones en materia de poltica econmica y de industria-
lizacin son las que en definitiva arrastran la dinmica tecnolgica, indepen-
dientemente de las estrategias, polticas y planes de ciencia y tecnologa que
ya comenzaban a formularse en Amrica Latina. De esta manera el autor con-
tribuy a desmitificar los enfoques de tipo tecnocrtico-imitativo, que comen-
zaban a proliferar en la regin, expresados en planes y documentos de
poltica cientfica y tecnolgica que no pasaban del papel a la accin. Casi
siempre estas formulaciones, inspiradas en la experiencia de pases industria-
les avanzados, hubieran requerido de un estado diferente y de transformacio-
nes sociales y econmicas que en Amrica Latina no estaban teniendo lugar,
por lo que los esfuerzos en el interior de sectores cientfico-tecnolgicos ais-
lados se frustraban una y otra vez.
Posteriormente Herrera profundiz y ampli el artculo mencionado, pu-
blicando en 1971 su libro Ciencia y poltica en Amrica Latina,2 que se cons-
tituy en una referencia obligada. En este trabajo la cuestin tecnolgica
comienza a emerger de manera diferenciada, aunque no desvinculada de la
cientfica, dentro de un anlisis donde el acento est puesto en develar las
causas del atraso cientfico y en la bsqueda de la forma de superarlo, con el
auxilio de polticas adecuadas a la realidad de Amrica Latina.
El marco est influido por el enfoque histrico-estructural de los proble-
mas del desarrollo propio del pensamiento cepaliano, enriquecido con una in-
teresante incorporacin crtica de la experiencia en materia de poltica
cientfico-tecnolgica, realizada por los pases industrialmente avanzados
-los Estados Unidos, Europa Occidental, Japn y la Unin Sovitica-.
En cuanto a la problemtica de la tecnologa y la sociedad, el autor intro-
duce varios de los temas que tuvieron un desarrollo significativo en los ltimos
veinte aos. Plante la importancia para Amrica Latina de los estudios de
prospectiva tecnolgica, a la luz de la experiencia de Europa y los Estados
Unidos. Herrera subraya la necesidad de distinguir entre dos enfoques contra-
puestos: el primero, "Previsin tecnolgica exploratoria o descriptiva", que
consiste fundamentalmente en la extrapolacin de las tendencias observables
a partir de la situacin presente y las orientaciones dominantes del momento.
Con respecto a la estructura de poder, implica la preservacin del statu quo,

1
Herrera, A., "Notas sobre la Ciencia y la Tecnologa en el Desarrollo de las Sociedades Latinoamericanas",
Revista de Estudios Internacionales, Universidad de Chile, ao 2, No. 1, Santiago, 1968.
2
Herrera, A., Ciencia y poltica en Amrica Latina, Mxico, Siglo xxi, 1971.

1 3 8 REDES
 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

y explora futuros posibles o escenarios alternativos en trminos de probabili-

dades. El segundo, "Previsin tecnolgica normativa", parte de un objetivo de-
seable en el futuro y retrocede luego en el tiempo -tratando de determinar
cmo deberan orientarse los conocimientos y tecnologas actualmente exis-
tentes para alcanzar dicho objetivo-. Ambos enfoques se examinan a la luz
de la experiencia obtenida en su aplicacin en los pases industrialmente
avanzados.
Ms adelante, Herrera se refiere a la necesidad de formular las "estrate-
gias de investigacin cientfica y tecnolgica", como parte de proyectos nacio-
nales de mediano y largo plazo. Estas estrategias orientaran a la poltica
cientfica entendida en sentido amplio, o lo que hoy llamaramos poltica CyT.
Sobre el problema de la investigacin tecnolgica, nos dice:

[...] es slo uno de los factores que afectan el desarrollo industrial de Amrica
Latina [...] las causas de las deficiencias de la industrializacin en nuestros pa-
ses se encuentran ligadas estrechamente a su evolucin econmica y social;
son una consecuencia ms de la "estructura del atraso" de la que habla Anto-
nio Garca.3

El autor concluye que los factores externos hacen que la industria de

Amrica Latina presente una serie de condicionantes que obran como obst-
culo, no slo a la realizacin de investigacin tecnolgica en el seno de las
empresas, sino tambin a la incorporacin de los resultados de la l+D efec-
tuada en universidades e institutos de investigacin.
En cuanto a los "obstculos" principales, explora someramente los si-
guientes: actitudes de los empresarios, estructura de la industria y nivel de ca-
pacitacin tcnica del personal de las empresas. El autor presta especial
atencin a la investigacin tecnolgica en la industria y al tamao de las em-
presas. Examina as la informacin disponible respecto de la relacin entre el
gasto en l+D y el tamao de las empresas en los pases centrales y concluye
que el grueso de la investigacin en la industria se realiza en las grandes em-
presas del norte, que en primer lugar son mucho ms grandes que las mayo-
res de nuestra regin y, en segundo trmino, mucho ms numerosas. Tambin
se analiza el papel del apoyo estatal en la investigacin industrial en los pa-
ses industriales del norte.
Herrera incluye en la perspectiva con la que examina la cuestin tecno-
lgica la consideracin no slo de los problemas de la produccin local de co-

3
Herrera, A., ibid., p. 137. (Antonio Garca fue un destacado intelectual colombiano, fallecido hace unos aos.)

REDES 1 3 9
 DOSSIER

nocimientos sino tambin de los que se refieren a la "transferencia tecnolgi-

ca". Esto ltimo es visto fundamentalmente en sus dimensiones internaciona-
les, como por ejemplo la divisin internacional del trabajo en materia de
investigacin bsica, investigacin aplicada y desarrollo tecnolgico entre pa-
ses subdesarrollados, desarrollados y altamente desarrollados. Examina asi-
mismo los flujos de conocimiento entre los distintos tipos de unidades de
investigacin y desarrollo en las tres categoras de pases. As aparecen los
desequilibrios y asimetras tpicas de las relaciones centro-periferia. Este an-
lisis es tomado en cuenta por el autor en las recomendaciones para una es-
trategia tecnolgica.
La importancia de esta contribucin reside, a nuestro juicio, en la elabo-
racin de una perspectiva donde los problemas del atraso cientfico y tecno-
lgico y los relacionados con la formulacin de polticas para superarlo, se
articulan con el enfoque histrico-estructural sobre desarrollo que surgi en
nuestra regin. Dentro de una articulacin centro-periferia, el autor toma en
cuenta la dimensin internacional y realiza un anlisis de tipo comparativo, uti-
lizando para ello la amplia informacin que ya exista hacia finales de la dca-
da del sesenta en materia de poltica CyT en los pases de la OCDE. Con este
libro se avanz mucho en cmo abordar la problemtica de la poltica cientfi-
ca y tecnolgica en Amrica Latina.
En el Modelo Mundial Latinoamericano, Amlcar Herrera desarrolla la op-
cin normativa a la que se refiere en su libro anterior, en una aplicacin impe-
cable de las posibilidades abiertas por la nueva metodologa de los modelos
de simulacin y el anlisis de sistemas. Con un equipo de colaboradores de
gran nivel, tambin un indicador de su capacidad excepcional, realiz un ejer-
cicio a travs del cual demostr que si los recursos disponibles y el esfuerzo
humano se canalizaban prioritariamente a la satisfaccin de las necesidades
bsicas de la humanidad, aun en las regiones ms atrasadas era posible eli-
minar la pobreza en un lapso de tiempo no mayor de 50 aos. Este modelo
"de factibilidad" de una alternativa equitativa y sustentable estuvo tan bien
concebido y realizado, a pesar de la modestia de los recursos de los que dis-
puso la Fundacin Bariloche para emprenderlo, que qued consagrado entre
los cuatro o cinco ejercicios de similar importancia a nivel mundial.
Amlcar Herrera fue un intelectual comprometido. Comprometido con la
ciencia y el rigor intelectual, as como con Amrica Latina y el Tercer Mundo.
Le importaban la equidad y la democracia. No hace falta nombrar todo aque-
llo que despreciaba profundamente. Se form en nuestra educacin pblica y
la universidad de la Reforma del '18, instituciones a las que defendi siempre.
Combati a las dictaduras y al autoritarismo en todas sus formas. Nos mostr
el camino, pero un camino que muy pocos son capaces de transitar!

1 4 0 REDES
 HOMENAJE A AMLCAR HERRERA

Herrera: un intelectual latinoamericano

Renato Dagnino

Falleci el da 23 de septiembre, a los 75 aos de edad, el profesor

emrito de la UNICAMP, Amlcar Herrera. Aunque estaba jubilado desde
1990, Herrera permaneca activo como profesor del Departamento de Polti-
ca Cientfica y Tecnolgica del Instituto de Geociencias.
Haciendo eco a las decenas de manifestaciones recibidas desde varias
partes del mundo por su desaparicin, y en nombre de mis colegas de la UNI-
CAMP, deseo compartir esta reflexin sobre su trayectoria en nuestro pas pa-
ra que junto a otros compaeros latinoamericanos podamos transformar el
pesar en genuina alegra por el privilegio que fue disfrutar de su compaa.
Antes quiero destacar algunos momentos de su trayectoria anterior, que
hicieron que contribuyese, como lo hizo, al desarrollo de la ciencia brasilea.
Amlcar Herrera estudi Geologa en la Argentina y en los Estados Uni-
dos. Trabaj en ese campo en el Instituto Nacional de Geologa y Minerales
de la Argentina, donde asumi la vicepresidencia durante 1964. En la misma
poca, trabaj en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional
de Buenos Aires. Datan de ese momento sus primeros trabajos cientficos re-
lacionados con el rea mineral. Entre ellos, se destacaron intemacionalmente
los relacionados con la gnesis y la estructura de los pegmatitos de la Argen-
tina. Sus dos libros acerca de los recursos minerales de Amrica Latina, pu-
blicados en 1964 y 1974, pasaron a ser importantes referentes sobre el tema.
Junto a otros investigadores renombrados de su generacin, Herrera
contribuy en la gestacin de lo que pas a ser el perodo ms creativo y fr-
til de la universidad argentina. La instauracin del rgimen militar y el crecien-
te recorte de las actividades de tinte progresista en la universidad lo obligaron
a alejarse de su pas. A partir de 1966, trabaj en el Departamento de Geolo-
ga de la Universidad de Chile.
Es en Chile donde se inicia su produccin acadmica relacionada con
la poltica cientfica y tecnolgica -rea a la que se dedic de manera cre-
ciente a partir de entonces-. En 1971, ya de vuelta a la Argentina, publica
el libro Ciencia y poltica en Amrica Latina, en el cual sintetiza su reflexin
sobre el tema de la poltica cientfica y tecnolgica, destacndose desde en-
tonces como una de las autoridades ms importantes del Tercer Mundo en
esa temtica. Este libro se constituye como un marco del pensamiento lati-

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noamericano sobre los condicionantes de la dependencia tecnolgica de la

regin y, actualmente en su dcima edicin, sigue siendo una lectura obliga-
toria para los estudiosos del tema.
Participando en uno de los momentos ms creativos de las ciencias so-
ciales latinoamericanas, y a partir de su conocimiento y experiencia de in-
vestigacin en las ciencias naturales, Herrera supo interpretar de manera
aguda y abarcativa las implicaciones del contexto poltico, econmico y so-
cial del proceso de desarrollo de la ciencia y la tecnologa latinoamericanas.
Contradiciendo puntos de vista de amplia aceptacin, su argumentacin con-
sista en que el atraso relativo de los sistemas cientficos no era una de las
causas del subdesarrollo en Latinoamrica, sino el resultado de un modelo
imitativo y dependiente, incapaz de traducir en demanda tecnolgica las vas-
tas necesidades sociales existentes. Muchos de los conceptos enunciados
en su obra, como los de "poltica tecnolgica explcita e implcita", y los an-
lisis acerca de la importancia de un "proyecto nacional" o de la "demanda so-
cial por tecnologa" para el desarrollo cientfico y tecnolgico, pasaron a ser,
a partir de entonces, una referencia constante de los estudios que abordaban
esta problemtica.
Entre 1974 y 1976, en la Fundacin Bariloche -institucin que, aos an-
tes, lo tuvo como uno de sus creadores-, Herrera coordina el equipo que for-
mula el Modelo Mundial Latinoamericano. Preocupado con las previsiones
catastrofistas acerca del futuro realizadas por los modelos prospectivos mun-
diales que entonces acaparaban la atencin de la comunidad cientfica inter-
nacional, y consciente de los presupuestos implcitos que residan tras una
aparente neutralidad, Herrera elabora una respuesta desde el tercer mundo a
aquellas cuestiones. De hecho, como gran parte de su produccin acadmi-
ca, este trabajo se dedica al cuestionamiento de posturas ya consolidadas
contra las cuales se haca necesaria la construccin de enfoques alternativos.
A diferencia de los trabajos de naturaleza tendenciosa con pretensiones de
objetividad, a los cuales se contrapone, el "Modelo Bariloche", como pas a
ser llamado, se caracteriz por ser el nico modelo prospectivo que asume un
carcter normativo.
El "Modelo Bariloche" permanece como una indicacin no refutada de la
viabilidad de un estilo de desarrollo igualitario y autosostenido, y se constitu-
ye an hoy como una propuesta que aglutina el pensamiento acadmico y po-
ltico en torno a alternativas globales ecolgica y socialmente viables para
nuestro futuro comn. El libro que sintetiza sus resultados -Catstrofe o nue-
va sociedad- fue editado en ingls, francs, espaol, alemn, japons y ho-
lands, y sobre l se publicaron en todo el mundo sntesis y discusiones.
Una vez ms la situacin poltica argentina interrumpe su trabajo y, esta
vez, lo lleva a Inglaterra. Acepta una invitacin de la Universidad de Sussex y

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pasa a actuar como Senior Visiting Fellow en el Science Policy Research Unit,
que por entonces se haba convertido en el principal centro internacional de
reflexin sobre poltica cientfica y tecnologa. En el SPRU, donde ya haba tra-
bajado tres aos antes, desarrolla una slida relacin de compaerismo con
los profesores y participa intensamente de la vida acadmica de la institucin.
Sigue profundizando su reflexin acerca de la problemtica de la ciencia y la
tecnologa, participando de numerables seminarios y publicando artculos que
se transformaran en literatura obligada del rea.
Conoc a Herrera en esa poca, corra 1977. Respondiendo a una invita-
cin de participar en un Seminario sobre Ciencia, Tecnologa e Independen-
cia, vino a la UNICAMP, donde haca poco tiempo yo haba comenzado a
trabajar. Yo estaba escribiendo una tesis de maestra sobre Tecnologa Apro-
piada y, debido a ello, me converta en uno de los pocos estudiantes brasile-
os que en aquella poca se interesaban en el tema. Como particip en la
tarea de organizar dicho Seminario, ayud en la eleccin de los invitados.
Adems de Herrera, fueron invitados otros latinoamericanos que yo apenas
conoca a travs de sus escritos, como Jorge Sbato y Miguel Wionczek, au-
tores de una produccin que aventajaba con creces a la del Brasil. Con su ar-
tculo "Social determinants..." Herrera se haba transformado para entonces
en mi autor favorito; me llen de satisfaccin el enterarme, va telefnica, que
aceptaba venir a Campinas.
Su participacin en el Seminario, que termin por transformarse en un
marco importante de la discusin brasilea sobre poltica cientfica y tecnol-
gica, tuvo un resultado inesperado. El haba sido invitado por el que era en-
tonces el coordinador general de las facultades, Rogerio Cerqueira Leite, con
quien yo trabajaba en la instalacin de una "fbrica de tecnologa", para im-
plantar el Instituto de Geociencias.
El desafo de volver a Amrica Latina, y de crear una institucin que pu-
diera contribuir al desarrollo de la regin poniendo en prctica los conocimien-
tos y la experiencia adquiridos, era estimulante. La oportunidad de trabajar
con colegas brasileos y latinoamericanos en el campo de la poltica cientfi-
ca y tecnolgica resultaba interesante. El ambiente que haba encontrado en
Brasil y el clima de discusin existentes en la UNICAMP, junto a la calidad del
trabajo aqu desarrollado, resultaban atractivos.
En 1979, Herrera abandona el SPRU y se establece en la UNICAMP y, en una
poca difcil para nuestra universidad y con apenas algunos colaboradores, ini-
cia la compleja y desafiante tarea de crear una institucin de investigacin y en-
seanza con caractersticas multidisciplinarias. Su proyecto de implantacin del
Instituto imagina una institucin dedicada a explorar lneas de trabajo que reu-
nieran la doble condicin de ser importantes para el futuro del pas y de Amri-
ca Latina y que no estuvieran tratadas adecuadamente en nuestra regin.

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Adems de las reas de Administracin y Poltica de Recursos Minerales

y de Metalognesis -ambas pertenecientes al dominio de las geociencias- la de
Poltica Cientfica y Tecnologa satisfaca esa doble condicin, por lo que resul-
t elegida por l. Cabe destacar, por el carcter absolutamente indito que al-
canz, la iniciativa de implementar un programa de investigacin en esta rea
en la universidad brasilea. Este programa se form en 1980, a partir de un re-
ducido grupo de profesores y alumnos de distintas unidades de la UNICAMP que,
centrado en el tema de la tecnologa apropiada, se iniciaba en el debate sobre
poltica cientfica y tecnolgica. Bajo la coordinacin de Herrera, el grupo se con-
solid hasta alcanzar su institucionalizacin como un departamento responsa-
ble de investigacin y docencia en poltica cientfica y tecnolgica, y convertirse
en uno de los principales centros de reflexin sobre el tema en Amrica Latina.
Como responsable inmediato de la implantacin de esta iniciativa tuve la opor-
tunidad de disfrutar de la compana iluminadora de Herrera. Fueron horas y ho-
ras que, aos seguidos, dedic a compartir conmigo y con sus jvenes colegas
la sabidura y la experiencia de vida que posea y que segua acumulando.
Durante los diez aos que permaneci al frente del Instituto de Geocien-
cias, Herrera confirm su dedicacin, seriedad, creatividad y espritu de lide-
razgo que ya lo haban caracterizado en sus experiencias de trabajo
anteriores. Su actividad administrativa entre nosotros estuvo signada por el
trabajo en equipo, por la delegacin de responsabilidades y por la creacin de
un espacio institucional para que cada uno de sus colaboradores pudiera con-
cretar los planes de desarrollo de sus respectivas reas acadmicas.
Partidario del trabajo multidisciplinar -por creer cada vez ms que los
problemas realmente significativos de nuestra realidad no se nos presentan
con etiquetas donde se puede leer "ciencias sociales", "ciencias exactas" o
"ciencias naturales", como acostumbraba decir- Herrera inicia la actividad de
investigacin en el Instituto con un proyecto mediante el cual compartimos a
lo largo de tres aos, junto a profesores de los institutos de Ciencias Huma-
nas y Matemtica, una intensa y profunda bsqueda de un enfoque comn.
Este proyecto multidisciplinario -Modelo de Demanda de Recursos Minera-
les- fue uno de los fundamentos en el cual se apoy el desarrollo del rea de
Administracin y Poltica de Recursos Minerales del Instituto de Geociencias.
En funcin de su correcta opcin por concentrar actividades de enseanza
en el Instituto de Geociencias a nivel de posgrado, Herrera dio orientacin al po-
tencial del pequeo equipo que coordinaba para la realizacin de investigaciones
ambiciosas y de gran efecto multiplicador, que auxiliaron de forma significativa en
la bsqueda y consolidacin de una identidad propia para la institucin.
Este fue el caso del "Proyecto Prospectiva Tecnolgica para Amrica
Latina", realizado bajo su coordinacin por equipos de cinco instituciones
(adems del equipo de Poltica Cientfica y Tecnolgica del Instituto de Geo-

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ciencias) de cuatro pases, y que cont con el apoyo de la Universidad de las

Naciones Unidas y del IDRC durante los cinco aos en que estuvo vigente. A
modo del Modelo Bariloche, este proyecto fue formulado como una respues-
ta latinoamericana a una problemtica mundial. El surgimiento y la difusin de
una nueva ola de novacin de impacto profundo sobre la organizacin social
y econmica internacional y de cada pas en particular fue objeto de un an-
lisis exhaustivo. La proposicin de que el nuevo conocimiento cientfico y tec-
nolgico en gestacin era al mismo tiempo una amenaza a los pases de
Amrica Latina y una oportunidad a ser aprovechada en relacin con el desa-
rrollo, dependiendo de las acciones que fueran implementadas en el sentido
de adecuar el contexto socio-institucional a la nueva realidad, se constituy
como una de sus reflexiones ms significativas.
Amigo de las utopas, Herrera nos ense a vislumbrar el contenido im-
plcito en las proposiciones de tipos de desarrollo aparentemente neutras que
en realidad pretendan legitimar la manutencin de situaciones indeseables
sobre varios aspectos, apelando a su carcter "pragmtico" y "realista". Una
de las frases que acostumbraba repetir con una actitud que se caracterizaba
por combinar a un cientfico de las ciencias naturales, que descubre una ver-
dad incuestionable y se rinde a su descubrimiento, y de un incansable lucha-
dor por el progreso social, con experiencia y sensibilidad suficientes para
saber elegir el terreno en que trababa sus batallas -"para grandes problemas
no alcanzan pequeas soluciones"- nos indic en esos profundos aos de
convivencia un camino a recorrer.
Enemigo de las "votaciones asamblesticas", pero defensor del derecho
democrtico de disentir, siempre fue consciente de la importancia de la crea-
cin de un espritu de convivencia y un clima de trabajo y produccin acad-
mica positivos. Por eso siempre estuvo dispuesto a gastar un tiempo
aparentemente sin propsito en discusiones hasta que se llegara a una deci-
sin consensuada.
Experimentado conocedor de las numerables irracionalidades genera-
das muchas veces por las instituciones pblicas y sus vericuetos burocrticos,
l siempre supo transmitir entusiasmo a nuestro equipo y evitar la decepcin
que nos causaba alguna iniciativa malograda. Consciente de la necesidad de
dar un rodeo a las dificultades burocrticas, acostumbraba a decir que "nun-
ca se debe preguntar a un colega del rea administrativa si es legal o si est
permitido hacer algo, se debe preguntar cmo se puede hacer ese algo".
Frente a los obstculos que dificultaban la implementacin de los planes
que disebamos, Herrera estuvo siempre dispuesto a usar su prestigio y au-
toridad acadmicos para resguardar las ideas de sus jvenes colaboradores.
Y esto sin paternalismo de ninguna especie. Simplemente porque tambin era
joven, tal vez ms que nosotros mismos.

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Simultneamente con la difcil tarea de implantacin del Instituto de Geo-

ciencias, Herrera continu participando en innumerables eventos nacionales
e internacionales, invitado por universidades, organismos supranacionales,
organizaciones no gubernamentales, etc., de todo el mundo. En ellos divulga-
ba los resultados de los trabajos en desarrollo del Instituto de Geociencias y
su visin acerca de la problemtica actual y del futuro de Amrica Latina.
En forma paralela a su trabajo acadmico y universitario, y consciente de
las limitaciones que ste a veces representa en la discusin de temas menos
ortodoxos, Herrera se dedic a lo que llamaba con buen humor "cultura de las
catacumbas". Con renovado inters multidisciplinario, Herrera avanz como
pocos cientficos latinoamericanos en la exploracin de los orgenes y desti-
nos de la especie humana, enfrentada a una profunda crisis de mltiples di-
mensiones. Prosiguiendo con la reflexin iniciada en su libro La larga jornada,
en que discute y contribuye con pensadores de otras parte del mundo con una
lcida incursin sobre el destino de la especie humana, motiv a un gran n-
mero de jvenes que lo siguieron en esta aventura intelectual de lo ms dif-
cil e importante.
Autor de una vasta produccin acadmica, Herrera se caracteriz por la
profundidad y creatividad con que abord los varios temas a los que se dedi-
c. Junto a dichas caractersticas, su actitud humanitaria y comprometida con
la transformacin social, que se transparenta en toda su obra, conforma una
postura intelectual que merece ser valorada y tomada como ejemplo en el me-
dio universitario latinoamericano.
Por otro lado, ms que un intelectual y profesor de primera lnea, Herre-
ra fue un hacedor de caminos. Y a medida que los recorra se iba haciendo de
compaeros, amigos que lo seguan convencidos de la importancia de los ob-
jetivos a que apuntaba y de lo correcto de la direccin que sugera.
Todos los que lo conocieron sentirn "saudades" de un amigo y maestro
dedicado que, sin dogmatismos, pero con un profundo compromiso con las
causas sociales seguir iluminando las "catacumbas" por donde nos toca pa-
sar en esta "Larga jornada" que recin se inicia. El brillo de este intelectual la-
tinoamericano nos har falta en este perodo difcil por el que pasa nuestro
continente.

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