Exploracin

Es el trmino utilizado en la industria petrolera para designar la bsqueda de

petrleo o
gas.
Desde sus inicios hasta la actualidad se han ido desarrollando nuevas y complejas
tecnologas. Sin
embargo este avance, que ha permitido reducir algunos factores de riesgo, no ha
logrado hallar un
mtodo que permita de manera indirecta definir la presencia de hidrocarburos. Es
por ello que para
comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir a la perforacin de pozos
exploratorios.
Los mtodos empleados son muy variados: desde el estudio geolgico de las
formaciones rocosas
que estn aflorando en superficie hasta la observacin indirecta, a travs de
diversos instrumentos
y tcnicas de exploracin.
Una de las herramientas ms utilizadas en esta etapa son los mapas. Hay mapas
de afloramientos
(que muestran las rocas que hay en la superficie), mapas topogrficos y los mapas
del subsuelo.
Estos ltimos quizs sean los ms importantes porque muestran la geometra y
posicin de una
capa de roca en el subsuelo, y se generan con la ayuda de una tcnica bsica en
la exploracin de
hidrocarburos: la ssmica de reflexin.
Extraccin
El petrleo se extrae mediante la perforacin de un pozo sobre el yacimiento. Si la
presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs
del pozo que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento
primario, donde se deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms
voltiles. Posteriormente se transporta a refineras o plantas de mejoramiento.
Durante la vida del yacimiento, la presin descender y ser necesario usar otras
tcnicas para la extraccin del petrleo. Esas tcnicas incluyen la extraccin
mediante bombas, la inyeccin de agua o la inyeccin de gas, entre otras.
Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen
por destilacin mediante un proceso de refinamiento. De l se extraen diferentes
productos, entre otros: propano, butano, gasolina, queroseno, gasleo, aceites
lubricantes, asfaltos, carbn de coque, etc. Todos estos productos, de baja
solubilidad, se obtienen en el orden indicado, de arriba abajo, en las torres de
fraccionamiento.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el
transporte, el incremento del precio del petrleo puede ser responsable de
grandes variaciones en las economas locales y provoca un fuerte impacto en la
economa global.

Refinacin
La refinacin del petrleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y
transformaciones qumicas del petrleo para producirderivados comercializables.
La estructura de cada refinera debe tener en cuenta todas las diferentes
caractersticas del crudo. Adems, una refinera debe estar concebida para tratar
una gama bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refineras concebidas
para tratar solamente un nico tipo de crudo, pero se trata de casos particulares
en los que las reservas estimadas de dicho crudo son consecuentes.
Los procesos de refinacin del petrleo pueden clasificarse en dos grandes
grupos:SeparacinConsiste en separar el crudo en diferentes fracciones de petrleo,
de acuerdo con su temperatura de ebullicin. Para ello emplea procesos fsicos
como: destilacin atmosfrica y destilacin al vaco. ConversinConsiste en
transformar unos componentes del petrleo en otros mediante reacciones
qumicas, por accin del calor y en general, con el uso de catalizadores. Son
procesos de conversin, entre otros, la reformacin y la desintegracin o craqueo;
ambos procesos cambian la estructura molecular de los hidrocarburos,
originalmente presentes en el petrleo.
Produccin
La produccin petrolera es la actividad de la industria que se encarga de todas las
etapas necesarias para manejar los hidrocarburos (petrleo y gas) desde el
yacimiento hasta el pozo, y desde ste a la superficie; donde se separan, tratan,
almacenan, miden y transportan para su posterior utilizacin.
Comercializacin
Actualmente Venezuela cuenta con 15 refineras en el exterior y 5 refineras en el pas:
Centro Refinador Paraguan (unin de las refineras de Amuay y Cardn), en el estado Falcn, Bajo
Grande (estado Zulia), El Palito (estado Carabobo), El Chaure y Puerto La Cruz (estado
Anzotegui). En la refinera Bajo Grande se refina crudo extra pesado y se produce asfalto, El Chaure
es la nica refinera que produce parafinas, las cuales se usan en las industrias de vasos, fsforos y
medicinas.
Considerando las refineras en el exterior, la venta directa de crudos alcanza
solamente un 30% de las exportaciones, y el 70% restante se vende como
productos refinados de alto valor comercial, asegurando de esta manera la venta
en el exterior, tanto de petrleo como de sus productos refinados; y lo cual
proporciona los correspondientes beneficios econmicos para Venezuela.

LA CADENA DEL SECTOR

HIDROCARBUROS
La cadena del sector hidrocarburos corresponde al conjunto de actividades econmicas relacionadas con la
exploracin, produccin, transporte, refinacin o procesamiento y comercializacin de los recursos naturales
no renovables conocidos como hidrocarburos (material orgnico compuesto principalmente por hidrgeno y
carbono), dicho conjunto tambin est conformado por la regulacin y administracin de estas actividades.

La Cadena de Valor de los hidrocarburos, consta de dos grandes reas: Upstream y Downstream.
Upstream

Tambin conocido como exploracin y produccin (E&P) este sector incluye las tareas de bsqueda de
potenciales yacimientos de petrleo crudo y de gas natural, tanto subterrneos como submarinos, la
perforacin de pozos exploratorios, y posteriormente la perforacin y explotacin de los pozos que llevan el
petrleo crudo o el gas natural hasta la superficie.

Exploracin Ssmica:

Proceso mediante el cual ondas de energa atraviesan las capas de roca, se devuelven hasta la superficie y
llegan a unos equipos especiales que se llaman gefonos, los cuales reciben la informacin y la transmiten a
un computador.
El producto final que se obtiene de la exploracin ssmica es una imagen representativa de las capas que hay
debajo de la tierra. (ANH)
Exploracin Perforatoria:

Consiste en la perforacin de pozos, cuya finalidad es llegar hasta la capa de roca donde posiblemente se
pudieron acumular los hidrocarburos (petrleo y gas). Esta etapa inicia por lo general, despus de que se
obtiene la informacin del estudio ssmico. (ANH)
Produccin:

Es el proceso mediante el cual se extraen los hidrocarburos (petrleo y gas) desde la capa de roca hasta la
superficie.
Para extraer los hidrocarburos se utilizan dos mecanismos: a travs de vlvulas llamadas rbol de Navidad
(cuando los hidrocarburos fluyen a la superficie por s solos) y mediante una mquina llamada Balancn
(cuando este necesita ayuda para subir a la superficie. (ANH)
Downstream

Se refiere comnmente a las tareas de refinamiento del petrleo crudo y al procesamiento y purificacin del
gas natural, as como tambin la comercializacin y distribucin de productos derivados del petrleo crudo y
gas natural.

Refinacin:

La refinacin consiste en transformar el petrleo sometindolo a temperaturas altas, que alcanzan los 400
grados centgrados, para obtener productos derivados.
Proceso mediante el cual se transforma una gran variedad de productos derivados, principalmente,
combustibles (ACPM y gasolina) y petroqumicos (vaselina, cepillos, llantas, plsticos).

Transporte:

Consiste en transportarlos desde la boca del pozo hasta los sitios de almacenamiento y procesamiento, como
son las estaciones de bombeo, refineras y centros de comercializacin (puertos).
Los hidrocarburos se transportan a travs de oleoductos (petrleo), gasoductos (gas), carrotanques (petrleo)
y buques (petrleo).
Comercializacin:

En este eslabn se realizan todas aquellas actividades de carcter comercial, para colocar los productos a
disposicin de los usuarios. Normalmente se utilizan distribuidores mayoristas o minoristas.