Nuvela fantastic ,,La ignci, publicat n volumul omonim, n 1969, este
considerat o capodoper a fantasticului romnesc. Proza fantastic presupune o intruziune brutal a misterului n cadrul vieii reale. Dintre caracteristicile fantasticului, n nuvel se observ: nelinitea personajului care nu gsete o explicaie pentru evenimente, ezitarea lui i a cititorului. Naraiunea la persoana a III-a sporete ambiguitatea ntmplrilor, iar perspectiva impersoanal, neimplicat a naratorului este dublat de perspectiva protagonistului, ins obinuit, care triete uimirea i teama, stri specifice naraiunii fantastice. Titlul nuvelei sugereaz o hierofanie, loc de manifestare a sacrului ascuns n profan. Locul numit la ignci repreint simbolic lumea cealalt, liber de coordonatele timpului i a spaiului. Tema nuvelei este aceea a ieirii din timpul istoric, linear, ireversibil i a trecerii n timpul mitic, circular. Alte teme existente n text sunt: erosul, logosul, moartea i creaia, iar motive literare: labirintul, timpul, memoria. Naraiunea este realizat prin nlnuirea celor opt episoade, caracterizate prin treceri succesive de la real la ireal: planul real (episodul I), planul ireal (episoadele II-IV), planul real (episoadele V-VII), planul ireal (episodul al VIII-lea). Proagonistul penduleaz ntre real (spaiul bucuretean exterior grdinii) i ireal (grdina igncilor, bordeiul i casa cea mare). n incipit, este descris credibil cadrul: canicula n Bucuretiul interbelic. n final, se sugereaz ca explicaie pentru evenimentele relatate o stare ,,ca ntr-un vis, iar nuvela fantastic are final deschis. Aciunea nuvelei se desfoar n mod gradat, progresiv, fiind plasat n Bucuretiul interbelic toropit de canicul, cu tramvai, liceu, i grdini umbroase, cu oameni comunicativi i crcium la colul strzii. Nuvela ncepe cu o cltorie obinuit, repetat de 3 ori pe sptmn, ca un ritual, de profesorul de pian, Gavrilescu. Temele de discuie ale cltoriei cu tramvaiului sunt: cldura, colonelul Lawrence i mrtrisirea ratrii condiiei de artist. Tramvaiul, simbol al lumii reale trece pe lng grdina igncilor, despre care oamenii discut ntr-un mod misterios, dei nimeni nu tie sigur, pentru c nu a fost acolo. Este un spaiu interzis. Momentul venirii igncilor este plasat ntr-un timp trecut nedeterminat. ,,Au venit demult spuse vecinul. Grdina apare ca un spaiu mitic. Amintindu-i c i-a uitat servieta cu partituri la eleva sa, Otilia Voitinovici, profesorul coboar cu intenia de a lua tramvaiul n sens invers. Dup o serie de ezitri, Gavrilescu ntr la ignci, atra s de umbra grdinii (intriga). Al doilea episod marcheaz intrarea personajului n lumea cealalt, intruziunea misterului n viaa real. Momentul trecerii dincolo, n planul ireal, este precedat de ,,o lumin alb, orbitoare, care mpreun cu poarta semnific pragul dintre dou luumi, dinspre profan spre sacru. n faa porii, l ateapt o fat oache. Baba ii cere drept tax pentru a trece n lumea cealalt, la ignci, echivalentul a 3 lecii de pian (cifra magic 3). Ceasul care ,,iar a stat sugereaz c n locul acesta al pragului, al vmii, timpul exterior este mpletit n jurul unei clipe de graie, ora trei. La ignci, Gavrilescu va tri comprimarea timpului, timpul su subiectiv (cteva ore) necorespunznd cu timpul istoric (12 ani). Odat ajuns n bnordei (episodul al III-lea), Gavrilescu ncalc interdicia de a nu bea mult cafea i intr n jocul fetelor. Trebuie s ghiceasc iganca din cele trei: o iganc, o grecoaic, o evreic. Eueaz ns, pentru c i amintete de Hildegard (rtcete n amintire), iar fetele l grbesc, cred c se teme s le ghiceasc, apoi l prind ntr-o hor de iele. Dup prima ncercare, adoarme i se trezete mbrcat altfel. A doua ratare a ghicitului l face s afle c , dac ar fi reuit, ,,ar fi fost frumos, fetele l-ar fi plimbat prin toate odile bordeiului, dezvluindu-i misterele universului. De aceast dat, i amintete muzica: ,,Nu se mai gndea la nimic, furat de melodii noi, necunoscute. Rtcete prin ntuneric (episodul al IV-lea), ntr-un labirint al obiectelor inutile, unde e foarte cald i renun treptat la haine. Se simte mbrcat n giulgiu i se trezete din comar sau halucinaie discuutnd cu baba. Speriat,, ncercnd s scape, ,,se pierduse, se rtcise n trecut. Aflm n felul acesta c tnr fiind, student n Germania, iubise pe minunata Hildegard, pe care ns o prsise i se cstorise cu Elsa cu care tria de muli ani n Bucureti. Deci, Gavrilescu i ratase viaa sentimental i vocaia de artist. Iubirea pentru Hildegard constituise momentul sacru al viaii sale: ,,n acea clip se simi deodat fericit, parc ar fi fost din nou tnr i toat lumea ar fi fost a lui, i Hildegard ar fi fost de asemenea a lui. n partea a III-a (episoadele V-VII) , Gavrilescu prsete bordeiul igncilor i aude ,,huruitul mecanic al tramvaiului, semn al timpului istoric. n tramvai, unde discuiile predilecte erau tot cldura i colonelul Lawrence, Gavrilescu constat, dincolo de aparena unei lumi cunoscute, c trecerea timpului se accelereaz progresiv. Cnd d o bancnot taxatorului, afl c aceasta era ieit din uz. Ajuns n strada Preoteselor, afl c doamna Voitinovici se mutase de 8 ani, de cnd se cstorise Otilia. Chiar i acas la el locuiesc oameni strini. De la crciumarul din cartier, Gavrilescu afl c soia sa, Elsa, se ntorsese de 12 ani n Germania. Prin urmare, popasul n bordeiul igncilor a durat, nu cteva ore, aa cum crezuse, ci 12 ani. Vrea s revin la ignci pentru a cere o explicaie i face drumul n compania unui birjar, fost dricar. n partea a IV-a, ultimul episod prezint ntlnirea cu Hildegard, iubita lui din tineree, n casa cea mare. Aceasta l ia de mn i l duce cu birja spre pdurea-labirint, spre ,,o nunt n cer. Simbolul pdurii este ambiguu, spaiu al morii sau al renaterii, iar cltoria cu birja fostului dricar poate fi spre moarte sau spre o mplinire a iubirii i a destinului de creator n alt plan al existenei. Personajul principal este un ins banal, ratat, tipul antieroului din proza modern. Condiia de artist ratat i faciliteaz aventura fantastic. Portretul personajului se contureaz n primul episod, prin autocaracterizare: ,,Pentru pcatele mele sunt profesor de pian. Zic pentru pcatele mele, adug, ncercnd s zmbeasc, pentru c n-am fost fcut pentru asta. Eu am o fire de artsit. Atitudinea personajului este redat, n mod realist, prin dialog, monolog interior i gesturi. Gesturile stngace, comportamentul nesigur, vistor, uitucenia configureaz portretul profesorului banal, dar cu fire de artist.