La importancia de Brasil radica en la excepcin que genera esta nacin a la norma latinoamericana de

transformarse en repblicas luego de las distintas emancipaciones que ocurren a lo largo de las
primeras dcadas del siglo XIX. Es decir, mientras que el resto de colonias emancipadas se convierten
en repblicas, en Brasil se provoca un cambio de colonia a Imperio o, si se quiere, Monarqua
Constitucional.
En 1822 (momento en que esta colonia se independiza de su metrpoli, Portugal) Brasil contaba con
la suma aproximada entre 4 y 5 millones de habitantes (sin contar a la poblacin indgena brasilea,
que sumara alrededor de 800.000 individuos). El territorio por donde se extenda esta cantidad de
habitantes relativamente pequea era de unos cinco millones de Km, aunque se concentraba en una
franja de 320 Km de ancho desde la costa atlntica, con una longitud que comprenda desde las
provincias del noreste (que tenan el 40% de la poblacin total) hasta Ro de Janeiro, So Paulo, y el
sur de Minas de Gerais (nica provincia del interior del pas que tena una poblacin importante, ya
que contaba con el 20% de la poblacin brasilea, la mayora al sur de la provincia, interactuando con
la de Ro de Janeiro.
Las provincias del interior (ejemplo: Mato Grosso) eran bsicamente rurales. La ciudad ms grande
era Ro de Janeiro, la capital que contaba con 100.000 hab. Le segua la antigua capital: Salvador con
60.000. Teniendo en cuenta que el 50% de las capitales no tenan ms de 10.000 hab.
En cuanto a las condiciones de salubridad y la educacin eran bastante precarias. La tasa de mortalidad
era alta y la educacin no era inters prioritario en las polticas coloniales portuguesas. Incluso en
1872 slo 1/5 de la poblacin era alfabeta.
En cuanto al tema racial, en 1822 menos de 1/3 era blanco, siendo la mayora racial negra o mulata y
de ellos al menos el 30% era esclavo. En 1823 se contabilizaron 1.147.515 esclavos. partes de los
esclavos se concentraban en 5 de las 8 provincias existentes (Maranho, Pernambuco, Baha, Minas
Gerais y Ro de Janeiro), donde la masa esclava incluso llegaba a ser la mayora poblacional.
El comercio transatlntico, adems de proporcionar la mano de obra adicional (necesarios en
expansin econmica) con la vida esclava, era esencial para reponer la poblacin ya existente en Brasil
de esclavos, por la sencilla razn de que estos no se reproducan a s mismos. Es por esto que si la
importacin anual de esclavos era de 15 mil a 20 mil en la primera dcada del siglo XIX, en 1820
creci un 50%, aumentando a 30 mil.
Los esclavos se encontraban en todas las zonas rurales de Brasil, empleados en: ganadera, produccin
de cereales, cultivo de productos alimenticios (consumo local) y agricultura de subsistencia. Minas
Gerais (economa ganadera, de pequea lavoura) era la provincia con mayor masa esclava (170.000
en 1819).
En las ciudades de Ro, Salvador, Recife, y tambin en las zonas de So Luis hasta Porto Alegre, los
esclavos eran empleados como sirvientes domsticos. Los esclavos de ganho urbanos trabajaban como
cargadores en los muelles, aguadores, basureros, transportadores de personas, albailes, carpinteros,
prostitutas, adems de mendigos. Tambin haba esclavos en los hospitales y las casa de religiosos.
Incluso el gobierno alquilaba y tena esclavos para construir y mantener las obras pblicas.
Los esclavos fueron abundantes y baratos hasta 1830, cuando el comercio de esclavos de frica a
Brasil fue declarado ilegal, generando los primeros esfuerzos por terminal con l.
La esclavitud era un elemento tan esencial y caracterstico de la vida econmica y social, rural y urbana
de Brasil, en gran parte por la existencia de una frontera abierta, lo que proporcionaba mucha tierra
gratuita o barata, adems de la falta de masa trabajadora, de brazos. Sin embargo, la mayora de los
esclavos en Brasil se concentraban en la plantacin agrcola de monocultivo orientada a la exportacin
(grande lavoura).
Azcar= principal producto agrcola comerciable durante perodo colonial (luego de siglo XVII pierde
su monopolio). Gracias a la revolucin francesa y las guerras napolenicas se da un nuevo impulso al
cultivo de caa de azcar en Brasil, no slo en noreste (Pernambuco, Baha), sino tambin en la regin
de Campos en Ro, luego en So Paulo.
Cuando Brasil se independiza el azcar constitua el 40% del valor de las exportaciones brasileas.
Luego vena el algodn con un 20% (aunque haba disminuido la participacin de Brasil en las
importaciones britnicas). Las exportaciones de caf tambin constituan el 20%. El reto consista en
cuero, tabaco y cacao.
Desde la llegada de la corte Portuguesa y la apertura de los puertos de Brasil al comercio extranjero
en 1808, tanto las exportaciones como las importaciones estaban en manos de comerciantes
extranjeros (britnicos esencialmente, tambin franceses, alemanes, norteamericanos y portugueses).
Gran Bretaa era entonces la principal aliada econmica de Brasil. As, la mayor parte de los
 portugueses quedaron relegados al comercio al por menor de productos extranjeros y al comercio
domstico de productos brasileos y, mientras que el sector productivo de la economa brasilea estaba
casi completamente en manos de los brasileos, los extranjeros controlaban el sector comercial.
Desarrollo de oligarquas rurales (plantacin y mano de obra esclava) en las reas de agricultura de
exportacin, sucediendo particularmente en las zonas donde se encontraba la clsica sociedad de amos
y esclavos. En otros puntos, la sociedad era ms compleja. Por supuesto en las ciudades la
estratificacin social era ms compleja incluso. Un gran nmero de pequeos comerciantes, oficiales
de bajo rango, artesanos, empleados, jornaleros, que llenaban el espacio entre amos y esclavos, es
decir, la forma bsica de la sociedad.
En 1822, en Brasil no exista unidad econmica y tampoco ningn sentimiento profundo de identidad
nacional. La unidad mantenida durante la transicin de colonia portuguesa a imperio independiente
fue poltica y precaria, no econmica ni social. Una dcada ms tarde, esta unidad se vio seriamente
amenazada cuando finalmente la alianza de fuerzas que haba conducido a Brasil a la independencia
de Portugal se desintegr.
Es por esto que se afirma que la independencia de Brasil fue incompleta, pues exista la presencia de
un prncipe portugus dispuesto a asumir la direccin del movimiento de independencia de Portugal,
para hacer la transicin tranquila y estable poltica y socialmente, asegurando la unidad nacional.
Evidentemente, haba algunos lderes polticos (tanto de la elite brasilea como de las clases populares)
que dudaban de la autenticidad del compromiso del emperador con el constitucionalismo y de su
voluntad de querer romper todos los lazos familiares y dinsticos con el anterior gobierno colonial. Es
decir, las dos preocupaciones estaban interconectadas y se potenciaban en contra de Pedro I, pues
consideraban que sus convicciones absolutistas se relacionaban estrechamente con la proteccin por
los intereses portugueses que an existan en Brasil, temiendo una recolonizacin.
El reinado de Pedro I fue un perodo de constantes conflictos y tensiones que terminaron con su
dimisin en abril de 1831.
Es importante mencionar la Asamblea Constituyente, ya que fue esta el lugar de los primeros
enfrentamientos entre la elite brasilea y Pedro I (por tanto, la elite y burocracia portuguesa), en menos
de un ao luego de la declaracin de Independencia. La Asamblea fue convocada por primera vez por
el prncipe regente el 3 de junio de 1822, pero se inauguro oficialmente el 3 de mayo de 1823. fue en
este lugar donde se discuti vigorosa y, a veces, violentamente, la futura organizacin estatal de Brasil.
Aunque muchos de los que criticaron los acuerdos fueron excluidos, los liberales (moderados y
extremos) intentaron limitar siempre los poderes del joven emperador, especialmente sus poderes de
vetar leyes y disolver la legislatura.
Jos Bonifacio de Andrada e Silva: patriarca de la Independencia de Brasil. Consejero y primer
ministro de Emperador. Plantea, al igual que el emperador, que se deba implantar un gobierno fuerte.
Trata de evitar que emperador slo tenga en cuenta la faccin portuguesa a la hora de gobernar. La
dimisin de Jos Bonifacio el 16 de julio de 1823 es, por tanto, un episodio importante en la
polarizacin poltica que se produjo en Brasil inmediatamente despus de la independencia.
En 1823 (segunda mitad) la oposicin se vuelve ms encarnizada contra el emperador (asamblea
constituyente, prensa). Finalmente (12 de noviembre de 182), la Asamblea Constituyente fue disuelta
por la fuerza y Jos Bonifacio y sus jvenes colegas ms liberales Antonio Carlos Ribeiro de Andrada
Machado e Silva y Martn Francisco Riveiro de Andrada fueron arrestados y deportados a Francia.
Luego de eso el emperador estableci un Consejo de Estado que rpidamente redact una constitucin.
Inclua un Senado (50 miembros) y una Cmara de Diputados (100 miembros). El emperador elega a
los senadores de una lista de tres candidatos escogidos en provincias y el cargo era vitalicio. Los
diputados eran elegidos por cuatro aos mediante un sistema indirecto, primero por los votantes y
despus por los electores, en un sufragio restringido.
Para ser votante era necesario tener ingresos netos anuales de 100 milris (en 1830 eran equivalentes
a 10 libras esterlinas), procedentes de rentas de propiedades como de su trabajo.
Para ser candidato se deban tener como ingresos mnimos: 200 milris.
Para ser diputado, ingresos mnimos de 400 milris
Para ser senador, ingresos mnimos de 800 milris
La constitucin confirm el Consejo de Estado, cuyos diez integrantes elegidos por el emperador
tambin eran vitalicios. El emperador disfrutaba del derecho de veto sobre la promulgacin de leyes.
Posea poder moderador, que serva para resolver conflictos entre el poder ejecutivo, el legislativo y
el judicial, y le permita sobre todo disolver la Cmara y convocar elecciones. Es decir, haba
centralizacin poltica: el emperador nombraba a los presidentes provinciales y, si bien los conselhos
 Gerais de Provincia y las cmaras municipais eran elegidos, slo tenan poderes limitados, ya que
todas sus decisiones pasaban por la Cmara de Diputados. La religin catlica fue declarada la religin
del Estado, pero el Emperador nombraba a los obispos y reparta los beneficios eclesisticos.
La arbitraria disolucin de la Asamblea Constituyente en noviembre de 1823, ms una nueva
constitucin en 1824 marc ms la distancia y tensin entre Dom Pedro y una fraccin importante de
la clase dominante brasilea.
En marzo de 1824 hubo una revuelta armada de Pernambuco encabezada por el sacerdote radical Frei
Caneca y por Carvalho Paes de Andrade. Segn Caneca la constitucin de Dom Pedro I no defina con
claridad cul era el territorio del imperio, dejando abierta la posibilidad de una prxima unin con
Portugal. Tampoco era un imperio liberal, sino todo lo contrario a la libertad, la independencia y a los
derechos de Brasil. Por otra parte Caneco no crea que el emperador tuviera la autoridad para otorgar
o dictar leyes. Vea al senado como nueva aristocracia y opresin para el pueblo. Tampoco estaba a
favor del centralismo constitucional, ya que perjudicaba la libertad de Brasil al despojar a las
provincias de su autonoma.
La rebelin de 1824 fue derrotada por las tropas imperiales despus de 6 meses, tratando a los rebeldes
con gran brutalidad y crudeza, por lo que en enero de 1825 Caneca fue fusilado por un pelotn de
ejecucin en Recife.
Pedro I era cuestionado tanto por sus mtodos autocrticos de gobierno y su escandalosa vida privada
(al parecer le pona los cuernos a su esposa Leopoldina antes y despus de su muerte), como por su
asociacin con la comunidad portuguesa de Ro (burcratas y comerciantes portugueses) y ahora sus
gabinetes portugueses eran fuente de gran preocupacin. Existencia de resentimiento por la gran
influencia ejercida por tal gabinete compuesto por sus grandes amigos portugueses (como Francisco
Gomes de Silva). En nmeros el 50% de sus ministros eran burcratas portugueses, muchos de los
cuales estaban vinculados con las actividades comerciales.
En cuanto a las negociaciones para el reconocimiento de la independencia brasilea por parte de
Portugal demostraron aun ms que el emperador antepona las consideraciones dinsticas, antes que
los intereses nacionales. De hecho Brasil (por un tratado de agosto de 1825) se comprometi a pagar
a Portugal 2 millones de libras (1,4 millones destinados a pagar el prstamo britnico a los portugueses
que cubra el costo de las campaas para restaurar su poder en Brasil), con tal de ser declarados
completamente ajenos al estado portugus. Sin embargo este tratad no dejaba en claro el tema de la
sucesin, pues si mora Dom Joo, Dom Pedro asaba a ser el rey de Portugal uniendo as nuevamente
a Brasil a este reino, siendo nuevamente slo una colonia, es decir, retrocediendo.
Adems de este pago, Brasil tena que pagar un precio por la ayuda britnica para obtener tanto el
reconocimiento internacional de su independencia como el de Portugal. El precio fue alto y se le critic
este hecho a Dom Pedro; este era llegar a un acuerdo con Gran Bretaa sobre el tema del comercio de
esclavos. Es decir, la abolicin a cambio del reconocimiento. De todas formas, una vez que Brasil se
independiz de Portugal, gran parte del comercio de esclavos pas a ser ilegal. De hecho se le
prohibi a Portugal exportar esclavos a algn lugar de Amrica que no fuera Angola, situacin que
Inglaterra hara cumplir incluso a la fuerza.
El 23 de noviembre de 1826 se firm un tratado por el cual todo el comercio de esclavos se declarara
ilegal tres aos despus de su ratificacin. A pesar de que Canning (secretario de asuntos exteriores
de Gran Bretaa) hizo ver el cumplimiento del trato como el precio necesario para la independencia,
los brasileos en su mayora lo consideraron un gran sacrificio de los intereses nacionales de Brasil
ante la insistencia de una poderosa nacin extranjera. Pero an as el emperador cedi ante esto,
agrandando su impopularidad, sin escuchar ninguna propuesta, como la de Jos Clemente Pereira, que
apoyaba una abolicin progresiva y no radical de la esclavitud, para no generar un desajuste ni una
crisis tan grande en la economa (comercial, agricultura, ganadera, de navegacin, etc.), pues sta
estaba sustentada bsicamente por el trabajo esclavo. Y hasta que no hubiese inmigracin europea
abundante la agricultura -sobre todo la de plantacin- no encontrara una solucin vlida para la mano
de obra esclava. Adems, los intentos de promocionar la inmigracin fueron un asco, siendo las
consideraciones militares y estratgicas ms importantes que las econmicas.
Con todo, hay que sumar que lo que rebals el vaso con respecto al odio contra el emperador fue el
desastre con respecto al Ro de la Plata. La Banda oriental, fuente de conflicto entre Portugal y Espaa,
estaba en manos de los brasileos, pero el gobierno Argentino estaba determinado a ocupar tal
territorio. As, el 25 de octubre de 1825 la incorporacin de la Banda Oriental fue anunciada por el
Congreso de Buenos Aires. Eso fue declarar la guerra a Brasil, lo que el emperador se vio obligado a
asumir. Tal guerra fue un desastre para Brasil y como ambas flotas martimas estaban dirigidas por
 britnicos, cay en manos de ellos sumir la diplomacia y mediar, haciendo que Argentina ganara las
tierras que quera.
La guerra trajo consigo un gasto adicional que el emperador no contaba y u gran reclutamiento militar
que trajo consigo mercenarios europeos, lo que fue desastroso, pues ellos encabezaron un motn en
Ro. Lo que provoc un gran desajuste econmico en las tres provincias ms importantes de Brasil.
En sntesis, el odio hacia los portugueses ms el descontento militar llevaron a derribar al emperador
(aun cuando ciertos sectores no portugueses, de elite lo apoyaban por su amor a la monarqua), adems
de la cagada que exista en la parte econmica, pues aunque el caf y el azcar o triplicaron su
exportacin o aumentaron sus precios, nada fue suficiente para compensar las prdidas sufridas en
otros productos.
Gran bretaa en todo momento se est beneficiando de la miseria brasilea, pues hace que Brasil se
endeude cada vez ms con ellos y su banca, para mermar la crisis y por la deuda existente por concepto
de ayuda a la independencia.
El momento crucial es cuando el emperador, luego de la noche de los botellazos (lucha entre quienes
le apoyaban y quienes lo detestaban), decide hacer un gabinete ms brasileo, pero luego (de golpe y
porrazo) decide cambiarlo y hacerlo ms portugus, lo que gener la crisis final del imperio.
La abdicacin de Dom Pedro en 1831 (en abril) sacudi a todo el imperio, pero dej al mando a su
hijo Pedro II, quien haba nacido en Brasil. Esto gener la nacionalizacin del trono, significando esto
el fin del proceso independentista, sin portugueses, slo brasileos.