ALMACENAMIENTO

Los productos petrolferos se almacenan en el suelo debido a la preocupacin por

la seguridad, siempre pensando en proteger los depsitos de atentados; adems, es
tambin una solucin econmica a los problemas de los grandes almacenamientos,
que evita inmovilizar terrenos de valor o desfigurar el paisaje. Esta idea se presenta
hoy de formas muy diversas:

Depsito enterrado En lugar de construir cubas, cubetas y otros recipientes al ras

del suelo, es muy fcil, con cierto suplemento de coste, construirlas en fosas que
se rellenan, o en cavernas. Esta tcnica no slo es utilizada por las pequeas
instalaciones (estaciones de servicio, calefaccin domstica), sino tambin para las
reservas militares estratgicas.

Almacenamiento en la sal El subsuelo encierra inmensos yacimientos de sal, en

los cuales se pueden crear cavidades explotables como almacenamiento
subterrneo de productos petrolferos lquidos. Es suficiente perforar pozos por los
cuales se inyecta agua dulce de lavado, que disuelve la sal y vuelve a subir a la
superficie en forma de salmuera; al cabo de un cierto tiempo, se obtiene en la base
de cada pozo una gran bolsa rellena de esta salmuera, que es agua saturada de sal.
El pozo sirve a continuacin para el rellenado de la cavidad por desplazamiento de
la salmuera, que es recogida en la superficie en un estanque a suelo abierto y luego
para la recuperacin del producto almacenado, empujado hacia lo alto por una
reinyeccin de agua o de salmuera. El excedente de salmuera puede ser tratado
para recuperar la sal o echado al mar ya sea con un curso de agua y respetando el
porcentaje de salinidad, o mediante un oleoducto.

Caverna barrenada Utilizando la excavacin con explosivos y otras tcnicas de

perforacin de toneles, es posible realizar galeras subterrneas de almacenamiento
a una profundidad que debe ser tanto mayor cuanto ms voltil sea el producto, a
fin de que la presin hidrosttica que reina en el subsuelo sea siempre superior a la
tensin de vapor de este ltimo.

Mina abandonada Una antigua mina de hierro ya abandonada puede ser puesta de
nuevo en servicio a fin de servir como almacenamiento, por ejemplo: para gas-oil.

Yacimiento en formacin El gas puede ser almacenado bajo presin en rocas

porosas subterrneas, bien se trate de yacimientos agotados o estructuras
geolgicas vacas que presenten las caractersticas requeridas.