SKINNER B. F.

(Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, EE

UU, 1904-Cambridge, id., 1990) Psiclogo
estadounidense. Obtuvo el doctorado en psicologa
por la Universidad de Harvard en 1931, y continu
sus investigaciones en la misma universidad como
asistente de laboratorio de biologa con el profesor
Crozier; en 1936 empez a trabajar como profesor
en la Universidad de Minnesota, donde
permaneci nueve aos.

En 1938 Skinner public su primer libro, Las

conductas de los organismos, y tras un breve
perodo en la Universidad de Indiana, se estableci
en Harvard (1948). Influido por la teora de los
reflejos condicionados de Pavlov y por el
conductismo de Watson, Skinner crey que era
posible explicar la conducta de los individuos como un conjunto de respuestas fisiolgicas
condicionadas por el entorno, y se entreg al estudio de las posibilidades que ofreca el
control cientfico de la conducta, mediante tcnicas de refuerzo (premio de la conducta
deseada), necesariamente sobre animales.

Entre los experimentos ms clebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de unas

palomas para jugar al pimpn, la llamada caja de Skinner, todava hoy utilizada para el
condicionamiento de animales, o el diseo de un entorno artificial especficamente
pensado para los primeros aos de vida de las personas.

Su conductismo radical levant abundante polmica en su pas, y alcanz una

fama notable con la publicacin de la novela Walden 2 (1948), en la que especulaba sobre
una sociedad futura totalmente programada con tcnicas de ingeniera de la conducta.

En su ensayo Ms all de la libertad y la dignidad (1971), Skinner defendi que tales

conceptos resultaban en ltimo trmino perniciosos para la sociedad, y que la nica
manera de alcanzar una convivencia ptima pasa necesariamente por aplicar unas
tcnicas adecuadas en el diseo de la conducta de sus miembros.
 PIAGET, JEAN

(Neuchtel, Suiza, 1896-Ginebra, 1980)

Psiclogo suizo. Jean Piaget se licenci y
doctor (1918) en biologa en la Universidad
de su ciudad natal. A partir de 1919 inici su
trabajo en instituciones psicolgicas de Zurich
y Pars, donde desarroll su teora sobre la
naturaleza del conocimiento.

Public varios estudios sobre psicologa

infantil y, basndose fundamentalmente en
el crecimiento de sus hijos, elabor una teora
de la inteligencia sensoriomotriz que describa
el desarrollo espontneo de una inteligencia prctica, basada en la accin, que se forma
a partir de los conceptos incipientes que tiene el nio de los objetos permanentes del
espacio, del tiempo y de la causa.

Para Piaget, los principios de la lgica comienzan a desarrollarse antes que el

lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del beb en interaccin
con el medio. Piaget estableci una serie de estadios sucesivos en el desarrollo de la
inteligencia:

1. Estadio de la inteligencia sensoriomotriz o prctica, de las regulaciones afectivas

elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta etapa constituye
el perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o dos aos; es anterior al
desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente dicho.

2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales espontneos y

de las relaciones sociales de sumisin al adulto. Esta etapa abarca desde los dos a los siete
aos. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el nio puede representar los
movimientos sin ejecutarlos; es la poca del juego simblico y del egocentrismo y, a partir
de los cuatro aos, del pensamiento intuitivo.

3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales y sociales

de cooperacin y del inicio de la lgica. Esta etapa abarca de los siete a los once-doce
aos.

4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la personalidad

y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos (adolescencia).

Jean Piaget ocupa uno de los lugares ms relevantes de la psicologa contempornea y,

sin lugar a dudas, el ms destacado en el campo de la psicologa infantil. Las universidades
de Harvard, Pars, Bruselas y Ro de Janeiro le otorgaron el ttulo de doctor honoris
causa.
 FREUD, SIGMUND

(Freiberg, 1856 - Londres, 1939) Neurlogo

austriaco, fundador del psicoanlisis. El hombre
que habra de revolucionar la psicologa clnica
y la psiquiatra, se inclin relativamente tarde
hacia el estudio de la Medicina. Se matricul en
la Facultad vienesa de esta ciencia (su familia se
haba trasladado a Viena en 1859) tras la lectura
de las obras de Darwin y de un ensayo de
Goethe.

Graduado en 1881, se interes al principio por la

fisiologa del sistema nervioso y la anatoma
cerebral. Obtenida en 1885 la habilitacin para
la enseanza libre de la neuropatologa, se
dedic, no obstante, muy pronto a la psiquiatra
y march aquel mismo ao a Pars para seguir
los cursos de Charcot en la Salptrire, estudiar
sus teoras y familiarizarse con las tcnicas hipnticas empleadas por ste en el tratamiento
del histerismo y de otros trastornos nerviosos.

Vuelto a Viena (1886), contrajo matrimonio con Martha Bernays, y luego regres,
aun cuando por breve tiempo, a Francia, a fin de aprender en Nancy los mtodos
hipnosugestivos de cura de Bernheim. De nuevo en su patria, y no demasiado satisfecho
(el hipnotismo teraputico no resultaba fiel y la etiologa del histerismo no quedaba
explicada), se interes por el sistema seguido antes por un colega mayor que l, Joseph
Breuer, en la curacin de una joven histrica mediante el empleo del hipnotismo, no ya
para anular los sntomas, sino para superar las inhibiciones de la paciente y hacerle evocar
detalles de su vida pasada en relacin causal con tales sntomas, pero tenazmente

Sigmund Freud trabaj en el mismo sentido y public en 1895, con Breuer, Estudios
sobre la histeria (Studien ber Hysterie). El sistema contena en germen la teraputica
psicoanaltica y haba aclarado la existencia de conflictos ideoafectivos inconscientes como
premisas y causas de una condicin neurtica; el traslado, en el sntoma, de energas
psquicas no liberadas y, finalmente, la posibilidad tcnica de un retorno de la afectividad
atascada a sus vas normales de flujo.

Se presentaban, no obstante, dos problemas: primeramente, la posibilidad de una

tcnica menos insegura que el hipnotismo para la debilitacin de las inhibiciones y la
evocacin de los recuerdos; en segundo lugar, la naturaleza de las emociones y energas
psicodinmicas en juego.
 BANDURA, ALBERT

(Mundara, Canad, 1925) Psiclogo y

pedagogo canadiense. Graduado en 1949
en la Universidad de Columbia Britnica,
estudi posteriormente psicologa clnica en
la Universidad de Iowa y prosigui luego su
formacin en Wichita y Stanford. Bandura
ha destacado como terico y
experimentador de la teora del
aprendizaje social. Se interes en particular
por las causas de la agresin en los nios y
aport datos para contradecir a los
defensores de la idea de que las agresiones
son una manifestacin patolgica
emocional e impulsiva y un mtodo para
conseguir lo que el agresor desea cuando
las dems opciones han fracasado. De igual
forma se opuso a los psiclogos que pensaban que haba un nexo de unin entre la
frustracin y la agresin (teora de Dollar y Miller).

Sus trabajos han constituido la vanguardia en la investigacin del aprendizaje

basado en la imitacin y observacin de modelos. Para Bandura, lo que determina a las
personas a imitar modelos son los reforzadores y los castigos (tanto los recibidos por el
modelo como por el imitador). Las investigaciones que se han realizado con posterioridad
acerca de los modelos sociales que generan el hogar, la televisin o los grupos de amigos
fueron estimuladas por sus experimentos. Bandura fue el impulsor del denominado
enfoque sociocognitivo de la personalidad, segn el cual el ambiente tiene una influencia
trascendental sobre factores personales como el autocontrol y el concepto del yo. A este
proceso de interaccin entre la conducta, pensamientos y sentimientos del individuo,
Bandura lo denomin "determinismo recproco". Tambin se le debe la estructuracin de
tcnicas teraputicas muy satisfactorias basadas en la observacin de un modelo
para curar fobias.

La teora del aprendizaje social tiene en efecto como principal representante Albert
Bandura. Segn esta teora, las pautas de comportamiento pueden aprenderse por propia
experiencia (aprendizaje directo) y mediante la observacin de la conducta de otras
personas (aprendizaje vicario). Esta teora considera que la conducta de otras personas
tiene una gran influencia en el aprendizaje, en la formacin de constructos y en la propia
conducta. Este ltimo tipo de aprendizaje es el ms habitual. Las conductas de cierta
complejidad slo pueden aprenderse mediante el ejemplo o la influencia de modelos. La
introduccin de modelos de comportamiento adecuados simplifica el aprendizaje. Se trata
de poner en contacto al individuo con modelos vlidos y apropiados, para que los imite o
se sienta modelado por ellos.
 (Nueva York, 8 de mayo de 1919 Nueva York, 11
de febrero de 1989) Psicosocilogo estadounidense.
Profesor en la Universidad de Stanford y en la de
Nueva York, es autor de interesantes trabajos
sobre psicologa social, que han servido de base
para numerosas investigaciones sobre los
fenmenos de grupo, en especial acerca de la
cohesin y las reacciones ante la desviacin. Entre
sus obras destaca Conflicto, decisin y disonancia
(1964).

Fue autor de A Theory of Cognitive Dissonance

(1957), obra en la que expone su teora de la
disonancia cognitiva, que revolucion el campo de
la psicologa social, y que ha tenido mltiples
aplicaciones en reas tales como la motivacin, la
dinmica de grupos, el estudio del cambio de
actitudes y la toma de decisiones, etc. En su teora,
seala que en la mente de los sujetos se puede distinguir una serie de conocimientos o
elementos (cogniciones) "... es decir todo lo que una persona sabe acerca de s misma, de
su conducta y de sus circunstancias" y que algunos de estos conocimientos pueden ser
contradictorios, no slo desde el punto de vista lgico, sino tambin desde el psicolgico,
entre s, p. ej., la idea de que el cdigo de la circulacin ha de ser respetado puede estar
en contradiccin con el conocimiento de que en este momento me estoy saltando un
semforo rojo.

Esta contradiccin es lo que el autor denomina disonancia cognitiva. Cuando hay

disonancia cognitiva, el sujeto se ve motivado a reducirla.

Para ello ha de cambiar su conducta, si ello es posible, y si no lo es, lo cual ocurre

en muchos casos, entonces tratar de cambiar sus cogniciones o la valoracin de las
mismas.
Hemos de entrar en un conflicto con respecto a nuestra toma de decisin, pero para que
sta sea disonante necesita ser forzosamente relevante para nosotros.
Es decir, las personas nos seleccionamos aquellas percepciones que nos confirman nuestros
pensamientos independientemente de si son hechos reales o no con tal de reducir nuestra
disonancia cognitiva.
 ROGERS, CARL RANSOM

(Oak Park, Illinois, 1902-La Jolla, California, 1987)

Psicopedagogo estadounidense, famoso por su
mtodo de psicoterapia no directiva para
esquizofrnicos. En 1939 fund un centro
independiente de psicopedadoga en Rochester
(Nueva York), pasando luego a ejercer la docencia en
las universidades de Ohio y Chicago. En 1963
reemprendi la investigacin, pero para entonces su
mtodo ya se haba generalizado, especialmente en la
enseanza. Rogers bas su mtodo teraputico en la
implicacin directa terapeuta-enfermo, sin permitir
que la tradicional distanciacin mdica o
psicoanaltica interfiriese en la evolucin clnica del
esquizofrnico. Sus principales obras son: El tratamiento clnico de los nios difciles (1939),
Psicoterapia y relaciones humanas (1942), Psicoterapia centrada en el cliente (1951) y El
proceso de convertirse en persona (1961). En su ltimo trabajo (Sobre el poder personal,
1979) concibi la relacin interpersonal como el medio idneo para lograr un cambio social
pacfico.

Fue partcipe y gestor instrumental en el desarrollo de la terapia no directiva, tambin

conocida como Terapia centrada en el cliente, que renombr como Terapia centrada en
la persona. Esta interesante teora es conocida por sus siglas en ingls PCA Person-
Centered Approach o enfoque centrado en la persona. Sus teoras abarcan no slo las
interacciones entre el terapeuta y el cliente, sino que tambin se aplican a todas las
interrelaciones humanas. La terapia rogeriana contrasta con las perspectivas psicolgicas
freudianas y las sociales de Alfred Adler y de Albert Bandura, por el uso preferente de la
empata para lograr el proceso de comunicacin entre el cliente y el terapeuta o, por
extensin, entre un ser humano y otro.
 ALLPORT, GORDON WILLARD

(Montezuma, Indiana, 1897-Cambridge,

Massachusetts, 1967) Psiclogo y pedagogo
estadounidense. Aplic conceptos y mtodos de las
ciencias sociales a los estudios psicolgicos y
desarroll una original teora de la personalidad.
Personalidad: una interpretacin psicolgica
(1937).

Imparti clases en la Universidad de Harvard

desde 1930 hasta 1967, volvindose famoso por su
teora de la personalidad, la cual se enfoca sobre el
adulto en s mismo ms que en la niez o las
experiencias y emociones infantiles, plasmando
esto en libros como Personality de 1937. En su obra
The Nature of Prejudice de 1954, hace importantes contribuciones al anlisis del prejuicio.

Una de las cosas que motiva a los seres humanos es la tendencia a satisfacer
necesidades biolgicas de supervivencia, lo cual Allport llama funcionamiento oportunista.
Seala que este funcionamiento se caracteriza por su reactividad, orientacin al pasado y
por supuesto, tiene una connotacin biolgica.
 ERIKSON, ERIK

(Frankfurt del Main, 1902-?,

1994) Psicoanalista estadounidense de
origen alemn. Tras estudiar arte en su
juventud, conoci a Anna Freud, por
influencia de la cual se estableci en
Viena y se vincul al movimiento
psicoanaltico. En 1933 emigr a
Estados Unidos, donde estudi la
influencia cultural en el desarrollo
psicolgico trabajando con nios de
diversas reservas indias. Considerado
como uno de los representantes de la
tendencia culturalista del psicoanlisis,
sus trabajos se refieren sobre todo a la
adolescencia: Infancia y sociedad
(1950), El joven Lutero (1958),
Identidad, juventud y crisis (1968),
Gandhi y los orgenes de la no violencia
(1969), Historia personal y circunstancia
histrica (1975).

Su patrimonio est rodeado de cierto misterio. Su padre biolgico fue un dans

desconocido que abandon a su madre justo cuando naci Erik. Su madre, Karla
Abrahamsen, fue una joven juda que le cri sola durante los tres primeros aos de la vida
de Erik. En este momento, se cas con el Dr. Theodor Homberger, el pediatra de l y se
mudaron a Karlsruhe en el sur de Alemania.
Despus de finalizar la secundaria, Erik decidi ser artista. Cuando no asista a clases de
arte, vagaba por Europa, visitando museos y durmiendo bajo los puentes. Vivi una vida
de rebelde descuidado durante mucho tiempo, justo antes de plantearse seriamente qu
hacer con su vida.

Cuando cumpli los 25 aos, un amigo suyo, Peter Blos (artista y ms tarde
psicoanalista), le sugiri que se presentara para una plaza de maestro en una escuela
experimental para estudiantes estadounidenses dirigida por Dorothy Burlingham, una
amiga de Anna Freud. Adems de ensear arte, logr un certificado en educacin
Montessori y otro de la Sociedad Psicoanaltica de Viena. Fue psicoanalizado por la misma
Anna Freud. Mientras estuvo all, conoci a una profesora de danza teatral en la escuela
mencionada. Tuvieron tres hijos, uno de los cuales ms tarde sera socilogo.
 THORNDIKE EDWARD

(Williamsburg, 1874 - Montrose, 1949)

Psiclogo y pedagogo estadounidense, uno
de los pioneros de la psicologa del
aprendizaje. Estudi en la Universidad
Wesleyan, donde se licenci en 1895; despus
complet su formacin en Harvard y
Columbia, y en esta ltima institucin obtuvo
el Doctorado en 1898 bajo la direccin de
James Cattell. Al ao siguiente ingres como
profesor adjunto en la Escuela de Magisterio
de la Universidad de Columbia, donde en
1904 fue nombrado profesor de Psicologa
Educacional y director de su Instituto de
Investigacin Pedaggica (1922-1940). Tras
abandonar Columbia, ocup un tiempo la
ctedra William James de Harvard (1942-
1943), antes de retirarse.

Para desarrollar sus investigaciones se apoy en el estudio de animales, en concreto

gatos, y la utilizacin de herramientas como la "caja rompecabezas" o "caja-problema",
en la que el animal deba accionar un mecanismo para poder salir de ella. El resultado de
sus estudios fue la elaboracin de la teora del aprendizaje por ensayo y error. Segn l, el
proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes: la ley de la disposicin, que
establece la preparacin de las conducciones neurolgicas en la conexin estmulo-
respuesta; la ley del ejercicio, o del uso y desuso, en la que la conexin estmulo-respuesta
se refuerza con la prctica o a la inversa; y la ley del efecto, la ms importante de ellas,
que describe cmo en el proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por
una satisfaccin, la conexin se hace ms fuerte y conduce a su aprendizaje, y al contrario,
si hay un displacer o refuerzo negativo, la conexin estmulo-respuesta se debilita y
acaba desapareciendo.

El perfeccionamiento posterior de esta ley llev al principio del reforzamiento

formulado por B.F. Skinner. En relacin con estas leyes, introdujo los conceptos de la
motivacin, como refuerzo positivo a la respuesta correcta, y la transferencia (junto a
Robert S. Woodworth), o introduccin de elementos similares a los ya resueltos en los
nuevos ejercicios para facilitar la tarea de aprendizaje; estas nociones resultaron
fundamentales en el desarrollo de la Psicopedagoga y estn en la base de las tcnicas
usadas por dicha disciplina.
 MASLOW ABRAHAM

(Nueva York, 1908 - California, 1970)

Psiquiatra y psiclogo estadounidense.
Impulsor de la psicologa humanista, que se
basa en conceptos como la autorrealizacin, los
niveles superiores de conciencia y la
trascendencia, cre la teora de la
autorrealizacin que lleva su nombre.

En obras como Motivacin y personalidad

(1954), Psicologa del ser (1962) y La Psicologa
de la ciencia (1966), Maslow postul que cada
individuo tiene unas necesidades jerrquicas -
fisiolgicas, afectivas, de autorrealizacin- que
deben quedar satisfechas, y que el objetivo
fundamental de la psicoterapia debe ser la
integracin del ser. Cada nivel jerrquico
domina en cada momento de consecucin y las
necesidades inferiores en la jerarqua (comida, refugio o afecto), en caso de no quedar
suplidas, impiden que el individuo exprese o desee necesidades de tipo superior.

Maslow llev a cabo una crtica a las teoras sobre la motivacin de Freud y Hull.
Segn Maslow, el modelo de Freud slo describe los comportamientos neurticos de sujetos
que no toleran las frustraciones, mientras que la teora de Hull trata exclusivamente de
organismos movidos por una situacin de dficit.

Maslow propone una teora del crecimiento y desarrollo partiendo del hombre
sano, en la cual el concepto clave para la motivacin es el de necesidad. Describe una
jerarqua de necesidades humanas donde la ms bsica es la de crecimiento, que gobierna
y organiza a todas las dems. A partir de aqu existen cinco jerarquas o niveles, desde la
necesidad de supervivencia, que es relativamente fuerte, de naturaleza fisiolgica y
necesaria para la homeostasis, hasta la necesidad de crecimiento, relativamente dbil
y de naturaleza ms psicolgica.

La jerarqua de necesidades humanas ordenadas segn la fuerza (las fisiolgicas

son las que tienen mas fuerza o "dominancia" y las de autorrealizacin tienen menos
fuerza) es la siguiente: necesidades fisiolgicas, necesidades de proteccin, necesidad de
amor y pertenencia, necesidad de estima y, por ltimo, necesidad de autorrealizacin.
 COMENTARIOS

SKINNER B. F. Skinner y su conductismo sacudieron la psicologa y tcnicas de terapia

en la modificacin del comportamiento humano.
Skinner experimento el adiestramiento de unas palomas para jugar al pimpn, la llamada
caja de Skinner, todava hoy utilizada para el condicionamiento de animales, o el diseo
de un entorno artificial especficamente pensado para los primeros aos de vida de las
personas.
Skinner no expres ningn inters en la comprensin de la psique humana. l slo buscaba
determinar cmo el comportamiento es consecuencia de fuerzas externas.

JEAN PIAGET: El trabajo de Jean Piaget ha tenido una profunda influencia en la

psicologa, en especial en el desarrollo de la comprensin intelectual de nuestros nios. Sus
investigaciones han contribuido al crecimiento de la psicologa evolutiva, la psicologa
cognitiva, la epistemologa gentica y la reforma educativa.

SIGMUND FREUD: Su trabajo apoya la idea de que no todas las enfermedades

mentales tienen causas fisiolgicas y tambin ofreci evidencia de que las diferencias
culturales tienen un impacto en el comportamiento.
Freud ha contribuido a nuestra comprensin de la personalidad, la psicologa clnica y el
desarrollo humano.

ALBERT BANDURA: Su teora del aprendizaje social hizo hincapi en la importancia

del aprendizaje observacional, imitacin y el modelado. Esta teora considera que la
conducta de otras personas tiene una gran influencia en el aprendizaje, en la formacin
de constructos y en la propia conducta. Esta teora aun se da a conocer hoy en da

revolucion el campo de la psicologa social, y que ha tenido mltiples aplicaciones en

reas tales como la motivacin, la dinmica de grupos, el estudio del cambio de actitudes
y la toma de decisiones, etc. Tales aplicaciones han sido satisfactorios para que mucha
gente pudiera establecer una buena relacin con los dems.

CARL RANSOM ROGERS: Carl Rogers hizo hincapi en el potencial humano y tuvo
una enorme influencia en la psicologa y la educacin. Se convirti en uno de los
pensadores humanistas ms importantes.
Sus teoras abarcan no slo las interacciones entre el terapeuta y el cliente, sino que
tambin se aplican a todas las interrelaciones humanas.

GORDON WILLARD ALLPORT: Psiclogo y pedagogo que se enfoc en la

personalidad de los adultos y no as a la niez. Una de las cosas que motiva a los seres
humanos es la tendencia a satisfacer necesidades biolgicas de supervivencia, lo cual
Allport llama funcionamiento oportunista.

ERIK H. ERIKSON: Ampli la teora psicoanaltica al explorar el desarrollo en toda

la vida, incluyendo los eventos de la infancia, la edad adulta y la vejez.

EDWARD THORNDIKE Pionero de la psicologa del aprendizaje y segn las

investigaciones que el realiz fue con gatos donde los encerraba en la caja de problemas
donde el animal tenia que buscar una solucin al problema. El resultado de sus estudios
fue la elaboracin de la teora del aprendizaje por ensayo y error.

ABRAHAM MASLOW: La teora de la autorrealizacin de Maslow se sita dentro

del holismo y la psicologa humanista y parte de la idea de que el hombre es un todo
integrado y organizado, sin partes diferenciadas. Cualquier motivo que afecta a un
sistema afecta a toda la persona.