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Introduccin
Por razones diversas, con el pasar de los aos se ha producido un
divorcio progresivo, hoy notable, entre lo que es la geologa de minas-
exploracin y la geologa estructural. En este sentido se han generado
dos problemas fundamentales, ambos relacionados con la enseanza
de la geologa en los centros universitarios. O bien la enseanza que
se imparte es demasiado clsica, o bien sta es tan especializada que
resulta difcil relacionar los conceptos all discutidos con el campo
aplicado de la geologa econmica.
Fig. 3: Esquema de una gran zona de cizalla y rocas asociadas. Transicin dctil-
frgil en lneas verticales. Simplificada de Sibson (1977).
Fig. 4: Clasificacin de las rocas de fallas en funcin de las tasas de deformacin y
recuperacin. Simplificada de Wise et al. (1984).
Rocas de falla
Los materiales que se encuentran sometidos a una rpida
deformacin, a relativamente baja temperatura, con recuperaciones
bajas o nulas, originan rocas pertenecientes a la serie cataclstica.
En el otro extremo, ah donde domina la recuperacin/recristalizacin,
a temperaturas ms elevadas, se formarn rocas pertenecientes a la
serie milontica (Wise et al., 1984). Considerando que en muchos
aspectos texturales (y su modo de formacin) esta ltima recuerda a
las rocas metamrficas, las rocas milonticas pueden ser consideradas
como tales. De hecho en Chile se acu el trmino "esquistos
dinmicos" para referirse a rocas de la serie milontica encontradas
en grandes zonas de cizalla como la de Atacama. Sin embargo, a
diferencia del metamorfismo regional (que abarca extensas zonas),
en el caso de las rocas milonticas el proceso se encuentra
circunscrito a una banda de deformacin ms o menos estrecha,
tambin conocida bajo el trmino "corredor milontico". Sin lugar a
dudas esto puede crear innumerables problemas de interpretacin en
aquellas zonas donde coexisten deformaciones metamrficas de
carcter regional con grandes zonas de cizalla.
Fig. 7: Granito milontico S-C del Sistema Central Espaol (Doblas, 1990).
Fig. 8: Evolucin de la deformacin en granitos cizallados del Sistema Central
Espaol (Doblas, 1990). Ntese la evolucin de la deformacin desde grados medios
(A) hasta grados ultramilonticos (F).
Fig. 10: Fallamiento normal de carcter lstrico en la regin costa afuera de Nova
Scotia. 1: corteza inferior de origen magmtico; 2: rocas plutnicas masivas; 3-4:
basaltos y rocas sedimentarias; 5: rocas sedimentarias. Tomada de Davis y
Reynolds (1996).
Fig. 11: Sistema tipo detachment extensional. Wernicke (1985).
Zonas de cizalla
Una zona de cizalla (e.g., Davis y Reynolds, 1996) (Fig. 3) es una
estructura ancha formada bajo condiciones dctiles a dctiles-frgiles
compuesta por rocas de la serie milontica. La intensidad de la
deformacin dentro de una zona de zona de cizalla es muy grande.
Por ejemplo, granitos afectados por una zona de cizalla pueden dar el
aspecto, y ser errneamente cartografiados, como ortogneisses,
metariolitas o esquistos o pizarras de origen metasedimentario. En
este ltimo caso, la presencia de estructuras S-C (zona dctil) da el
aspecto de los tpicos clivajes de crenulacin indicativos de una
foliacin S2 superpuesta a una inicial S 1. Ejemplos en Chile de grandes
zonas de cizalla incluyen los de la falla de Atacama (Fig. 13) y la de
Liquie-Ofqui (Fig. 14). Las zonas de cizalla pueden tener desde
centenares de kilmetros de largo, kilmetros de ancho (y cortar a
escala cortical) hasta solo algunos centmetros de largo por un
milmetro de ancho. Las grandes zonas de cizalla pueden mostrar
desplazamientos relativos de los bloques de decenas a centenares de
kilmetros. Muchas veces las zonas de cizalla son en realidad sets de
mltiples subzonas de mayor o menos grado de la deformacin,
subparalelas a oblicuas entre si, resultando en una morfologa
anastomosada. Una zona de cizalla dctil evoluciona hacia zonas ms
superficiales hacia una zona de cizalla ms estrecha en rgimen
dctil-frgil, dando lugar en las zonas ms someras a una compleja
zona de falla frgil. Por lo tanto una zona de falla (Fig. 15a,b) es a
menudo la prolongacin en superficie de una ancha zona de cizalla
dctil en profundidad (Fig. 3). Las zonas de falla consisten en
conjuntos de fallas relacionadas cuya envolvente o lmite externo est
marcado por un paso ms o menos discreto hacia rocas no
fracturadas. Las fallas internas suelen envolver a su vez a rocas con
una fracturacin ms o menos intensa. Las zonas de falla pueden
desarrollarse a todas las escalas, con potencias desde unos pocos
centmetros a un kilmetro o ms. Cabe destacar sin embargo, que
este termino se aplica principalmente a los conjuntos potentes
observados en la zona de deformacin frgil. Otra caracterstica de
las zonas de falla es la potencia variable que presentan, mostrando
adelgazamientos y engrosamientos.
Fig. 13: Un segmento de la zona de cizalla de Atacama (norte de Chile). Ntese la
relacin espacial con mineralizaciones de hierro. Thiele y Pincheira (1984).
Fig. 14: La zona de cizalla de Liquie-Ofqui (sur de Chile). Herv (1984).
Fig. 15a: Ancha zona de deformacin frgil con presencia de fault gouge de
llamativos colores. Zona de falla en Almera (SE de Espaa).
Fig. 15b: Pequea zona de falla con presencia de fault gouge de color negro,
incluyendo cantos de la roca original. La roca de color claro corresponde a la
unidad Caliza de Montaa (Carbonfero), Poncebos (Ro Cares), Asturias. Note el
desarrollo de una fbrica incipiente.
Aparte de las inflexiones otro rasgo tpico en fallas son los saltos
(stepovers, offsets) (Fig. 19), que a diferencia de las inflexiones, no se
conectan entre si, aunque mantienen parecida direccin y el mismo
sentido de movimiento. Al igual que las inflexiones, decimos que los
saltos pueden generar zonas en apertura o en cierre.
Generalidades
En la Parte 1 pudimos ver que los sistemas de fracturacin presentan
sectores en extensin y compresin. Bajo el punto de vista de las
mineralizaciones hidrotermales, son los sectores en extensin
aquellos que nos interesan ms (Fig. 1). La razn radica en que
aquellas zonas se encuentran "en apertura" lo cual tiene dos
consecuencias principales: 1) permiten una circulacin ms fcil de
los fluidos hidrotermales; 2) si la precipitacin de la carga mineral
ocurre en esos sectores, la masa mineral ser mayor dado el carcter
en expansin que presentan. Las relaciones empricas entre zonas en
apertura y masas minerales de mayor entidad es de largo conocida
(e.g., McKinstry, 1948), sin embargo no ha sido hasta los aos 80-90
que esta relacin ha empezado a entenderse en trminos de la
dinmica de fluidos en sistemas de fallas (e.g., Sibson, 1990). Como
se ha hecho notar en las secciones anteriores, los sectores a lo largo
de una falla o zona de cizalla que presentan inflexiones o saltos en
extensin son los ms interesantes. En la figura 2 podemos observar
un sistema mineralizado de direccin WNW asociado a una falla de
carcter dextral. La masas mineralizadas principales (Discovery y
Hancock) se localizan precisamente en zonas en extensin de dicha
falla. Por ejemplo, la masa Discovery se encuentra relacionada con
una estructura tipo duplex extensional.
Fig. 1: Zonas favorables y desfavorables para la exploracin en un sistema de
fallas.
Fig. 2: Variacin en la potencia de una veta con los cambios en el rumbo en una
falla dextral. La masa Discovery estara asociada a una estructura tipo duplex
extensional. Tomada de McKinstry (1948).