LA ESPIRITUALIDAD
APOSTOLlCA HOY
8 presente escrito se present al Cen-
tro de espiritualidad de la Compaa de
Jess como parte de un conjunto de estu-
dios, sobre distintos temas de espiritua-
lidad, que esperan ver la luz pblica.
Esos estudios fueron dirigidos con la
poi tica de no dar solucin di recta a los
problemas, sino nicamente suministrar
material de reflexin para que las mismas
Comunidades, y sus miembros, buscaran
la salida adecuada a sus propios proble-
mas.
El presente escrito sigue la misma poi -
tica.
Sobre la espiritualidad apostlica, o es-
piritualidad activa, se estudia su nacimien-
to, con el Cardenal Ml rcier; sus luchas
con Masure y Gustavo Thils; las posicio-
nes de Po XII y Juan XIII; la sancin
solemne del Vaticano 11; y la evolucin
ulterior que ha sufrido esta espiritualidad
hasta llegar a nuestros das.
1- El Cardenal Mercier. (1851 - 1926)
Mercier presenci la condenacin que
hizo Len XIII de la "herej a de la ac-
cin", IIsmada tambin americanismo.
* Doctor en Filosofa; Profesor de Epistemologa en la Universidad Javeriana; Director del Centro.
Ignaciano de Reflexin y Ejercicios (CIRE), Bogota.
Hemando Silva, S.J *
En su tiempo la doctrina espiritual era
la siguiente: el sacerdote diocesano no es-
taba obligado a la perfeccin pero, por
generosidad con Di os, procuraba la vir-
tud. El religioso s estaba constitudo en
estado que buscaba la perfeccin. Y el
Obispo perteneca al estado de perfeccin
propiamente tal.
Hacia el ao de 1888, el Papa Len
XIII resolvi renovar la doctrina eclesis-
tica, que se hallaba en enorme confusin,
promoviendo los estudios de santo To-
ms de Aquino. Mercier se distingui en-
tre los grandes autores que renova ron la
doctrina del doctor Anglico.
En el ao de 1906 Mercier fue nom-
brado Arzobispo de Manila. Una vez en la
sede arzobispal, y puesto al frente del cui-
dado espiritual de sus sacerdotes y semi-
naristas, Mercier encontr que la espiri-
tualidad que se les inculcaba no era pro-
pia del clero diocesano, ni estaba de a
acuerdo con la doctrina de Santo Toms.
Basado en su enorme prestigio perso-
nal, como gran telogo, lo mismo que en
su categora cardenalicia, Mercier lanz al
mundo una doctrina extraordinariamente
353
 'revolucionaria: es la que hoy se llama la'
"Espiritualidad Apostlica".
No vamos a hacer una sntesis detalla-
da del pensamiento del Cardenal, sino que
expondremos nicamente los puntos ms
sobresalientes, que se pueden reducir a
dos: Un aspecto negativo y un aspecto
positivo.
El aspecto negativo consista en el de-
seo del Cardenal de liberar al Clero Di 0-
cesan o, de las prcticas piadosas pertene-
cientes, ms bien, a la espiritualidad re-
ligiosa.1 o monstica. En tre estas prcti-
cas fueron entendidas, la oracin diaria,
los exmenes de conciencia, las prcticas
ascticas artificiales y muchas otras cosas
por el estilo.
8 aspecto positivo consista en decla-
rar que la perfeccin consista en la cari-
dad, y que esta misma caridad era princi-
pal fuente de crecimiento hacia la perfec-
cin cristiana.
Efectivamenm: Dios es caridad y se
acerca tanto ms a Di os, que es la perfec-
cin suma, quien paticipe ms de su cari-
dad. Di os tambi n cre e I mundo y lo Ile-
w a su perfeccin por la caridad.
Por tanto, el que coopera con la cari-
dad de Dios, que acta en el mundo, se
une a la primera fuenm de santificacin
del universo.
Dado que los sacerdotes tenan la gra-
cia santificante, ya participaban de la ca-
ridad de Di os; y, dado que empleaban to-
da su vida en colaborar en la redencin y
salvacin del mundo, por la caridad, ya
tenan en su propia vida, la fuente princi-
pal de la perfeccin, sin necesidad de
prcticas ascticas artificiales y pertene-
cienms a la vida religiosa o monacal.
El Cardenal expuso esta doctrina en
sus cartas a los seminaristas, en sus pl-
ticas y en un libro publicado en 1919 que
se titula: "La vida interior: llamado a las
- almas sacerdotales". . te contraria a la de Gustavo Thi Is.
354.
2- Masure y Gustavo Thils
B Cardenal Mercier muri en 1926,
poco despus de haber lanzado al mundo
una idea revolucionaria de que el aposto-
lado es fuente de santificacin. Pero esta
idea la renov unos diez aos despus,
en 1938, Masure, Rector del Seminario de
Li la, quien valindose de su cargo, de su
erudicin y de su prestigio, promovi va-
rias generaciones sacerdotales formadas
en el convecimiento de que su mismo tra-
b~ o sacerdotal, era la primera fuente de
santificacin. Masure escribi un libro
titulado: "Excelencia del Sacerdote Di 0-
cesano" publicado en 1938.
Despus de Masure, Gustavo Thils, pu-
blic varios libros que dieron actualidad
a la doctrina del Cardenal Mercier. En
1942 public su obra, quiz la ms impor-
tante, titulada: "Naturaleza y espirituali-
dad del Clero Diocesano". En esta obra
daba un paso adelante del Cardenal Me-
cier.
Mercier vena a decir que tambin el
sacerdote diocesano perteneca al campo
de la perfeccin cristiana, por la natura-
leza misma de su trabajo'apostlico. Thils
viene a decir que el genuino espritu de la
perfeccin cristiana se encuentra en el cle-
ro diocesano; que el imitador perfecto del
colegio apostlico presidido por Cristo
Nuestro Seor, es el clero diocesano que
rodea al Obispo sucesor de Cristo sobre la
tierra.
3- Carpentier
La idea de Thils era enteramente con-
traria a la doctrina espiritual que haba
venido enseando y escribiendo el Padre
Carpentier.
Carpentier enseaba que la vida reli-
giosa era la heredera legtima de la espiri-
tualidad propia del Colegio Apostlico;
como se ve, esta afirmacin es enteramen-
 Las diferencias doctrinales de estos dos
grandes autores, llenaron muchas colum-
nas de las revistas de espiritualidad, entre
el ao /42 y el ao /50. Ambos eran gran-
des telogos, grandes figuras de la doctri-
na espiritual, personalmente honradas por
lo cual, fueron cediendo en sus posiciones
y acercndose un poco.
4- Po XII
La controversia sobre la naturaleza de
la espiritualidad, como decamos, ocup
la dcada del /40 hasta que le puso trmi-
no (al parecer, definitivo) el Papa pro XII
e n dos circunstancias importantes.
La primera ocasin tuvo lugar el 3 de
octubre de 1950, cuando Po XII public
su exhortacin apostlica titulada: "Men-
ti Nostrae". En ella, el Papa hace extensi-
vo a todo el clero del mundo, el gnero
de vida de los religiosos y los medios
por los cuales la vida religiosa busca la
perfeccin cristiana. Quedaba, pues, bien
claro que en la vida religiosa se hallaba
la perfeccin evanglica.
La segunda opotunidad, en la cual Po
XII defini el problema que se ventilaba
entre los eruditos, tuvo lugar pocos meses
despus: el 8 de diciembre de ese mismo
ao 1950, se clausuraba un importante
Congreso sobre los estados de perfeccin.
Po XII cerr el evento, con una solemne
Alocucin en la cual declaraba que el es-
tado de perfeccin era propio de la vida
religiosa. Parec(a que el punto haba sido
sancionado de manera definitiva.
5- Juan XXIII
La definicin de Po XII, tuvo una vi-
da de nueve aos. Ello. de agosto de
1959 se celebraba el aniversario de la
muerte del Santo Cura de Ars, patrono
del clero diocesano. Juan XXIII conme-
mor este aniversario con su carta "Sacer-
dotii nostri primordia". En esta carta,
Juan XXIII vuelve a considerar al clero
diocesano 'perteneciente al mbito de la
perfeccin evanglica, por la naturaleza
misma de su trbajo. Y refirindose a Po
XII, lo comenta de la siguiente manera:
"No era posible que pro XII, que tanto se
interes por la perfeccin del clero dio-
cesano, hubiera pensado que ste no es-
taba llamado a la perfeccin evanglica".
La carta .le Juan XXIII llen de enor-
me alegra a todo el clero diocesano del
mundo, puesto que se haba valorizado
nuevamente su estilo de vida.
Lo mismo ,~ue los superiores religiosos
hicieron imprimir la alocucin de Po
XII: "Menti Nostrae" y la repartieron a
sus sbditos, para su provecho espiritual,
de la misma manera los Obispos del mun-
do, hicieron reimprimir la carta de Juan
XXIII, que abra la puerta al futuro de
la espiritualidad del clero diocesano.
6- El Vaticano 11
El Vaticano 11 dedica su documento:
"Praesbyterorum Ordinis" a tratar la vida
del sacerdote diocesano. Pues bien, en es-
te uocumento, en muchas partes, se repi-
te la doctrina de que el clero diocesano
encuentra su santidad, por medio de su
mismo trabajo apostlico. Veamos algu-
nos nmeros:
En el No. 13 se nos dice: "Los Presb-
teros alcanzarn la santidad propia de su
presbiterio, ejercitando los oficios del
presbiteriado" .
En el No. 14, que trata sobre la unidad
de vida, leemos: "en el mismo ejercicio de
su caridad pastoral encontrarn el vnculo
de la perfeccin sacerdotal".
Esta doctrina, de que el apostolado es
fuente de perfeccin por la caridad que lo
inspira, est sancionada en el Vaticano 11
y viene a ser como su doctrina oficial. As(
pues, no es raro que la incluya en el de-
creto que trata sobre la oportuna renova-
cin de la vida religiosa.
Efectivamente, el No. 3 del decreto so-
bre la oportuna renovacin de la vida re-
ligiosa (en el cual se pide la acomodacin
de toda la vida religiosa, su apostolado, su
oracin, su gobierno, etc.), indica los cri-
.355
 terios de esa adaptacin y se sealan los
siguientes:
Las condiciones fsicas y psicolgicas;
la naturaleza del instituto y las necesida-
_ des del apostolado, principalmente res-
pecto a la cultura y condicin socio-eco-
nmica_ En resumidas cuentas, el criterio
que debe regir la forma de vida religiosa,
es la necesidad apostlica, aunque se pide
la fidelidad al carisma del propio institu-
to.
7- Consecuencias
La consecuencias de la espiritualidad
apostlica en la vida del clero diocesano,
las podemos resumir siguiendo las grandes
lneas de la doctrina del Cardenal Mercier
es decir, libertad de las prcticas pertene-
cientes a la vida religiosa o monstica y
valorizacin de la caridad pastoral, o cari-
dad apost61ica, como fuente primaria de
santificacin.
El clero, antes de que se sancionara la
espiritualidad apostlica, haba tomado
muchas prcticas de la vida religiosa, ta-
les como la hora de oracin diaria, la dis-
tribucin del tiempo, los exmenes de
conciencia, los retiros anuales (a ser posi-
ble de San Ignacio de Loyola), las prcti- ,
cas ascticas, un reglamento de vida, unas
costumbres diocesanas y el considerarse
elegido de entre los hombres y, por consi-
guiente, separado del mundo, para salva-
cin de esos mismos hombres y de ese
mismo mundo.
Al aplicar la doctrina de la espiritua-
lidad apostlica, el clero diocesano qued
exonerado de todas esas prcticas perte-
necientes a la espiritualidad religiosa o
mo.lstica. Se vio libre de la oracin dia-
ria; la distribuci6n del tiempo dej de ser
regular y se abandon al arbitrio de las
necesidades del momento; los exmenes
de conciencia se olvidaron por completo;
en vez de retiros espirituales, se hicieron
cursos de relaciones humanas, Di nmica
de grupos, Laboratorios vivenciales, Con-
ferencias de actualizacin teolgica, etc.
Las prcticas ascticas fueron olvidadas;
356
'igualmente se relegaron al olvido los regla-
me'ntos de vida y las costumbres diocesa-
nas, y el sacerdote ya no busc la separa-
cin del mundo, sino la encarnacin en
el mundo y el llevar una vida como cual-
quier otro laico.
Respecto al segundo punto de la doc-
trina del Cardenal Mercier, que la vida
apostlica es fuente de santificacin, los
documentos de Medell n, del No. 20 en
adelante, basan la espiritualidad en una vi-
vencia personal de Fe y en la oracin; pe-
ro presuponen que lo fundamental en la
vida del sacerdote, es el ejercicio del mi-
nisterio es decir, del apostolado.
Como propiedad de esta espirituali-
~dad proponen la promocin de la comu-
nidad; la cooperacin y la corresponsabi-
lidad con el Obispo; el dilogo; el estar al
da en la cultura humana; la cooperacin
con los otros hermanos sacerdotes; el
constituir el presbiterio; la ayuda de equi-
pos sacerdotales; y el ejemplo de una vida
austera y pobre.
8- Reunin de Caracas
Despus de diez aos de haber sido
sancionada por el Concilio la espirituali-
dad apost61ica, se sinti en todo el conti-
nente latinoamericano el deseo de una
mayor vida espiritual y, para esto, se pro-
movi un encuentro sobre la manera de
fomentar la vida espiritual del Presbte-
ro. Este encuentro se realiz en la ciudad
de Caracas, en la semana del 5 al 12 de
octubre de 1975.
Para este encuentro ya se haba olvi-
dado el aspecto negativo que tena la espi-
ritualidad apostlica, es decir, ya no se
habl de librar al clero diocesano de las
prcticas pertenecientes a la vida religiosa
o monacal.
El encuentro tuvo un aspecto eminen-
temente positivo: consider6 la fuente de
la santificacin sacerdotal puesta en la ca-
ridad apostlica que lo lleva a entregarse
al servicio de los hombres. Como sucesor
de Cristo Maestro, Sacerdote y Rey, el sa-
cerdote se santifica, por el ministerio de
la palabra; por la vida litrgica, principal-
mente por la celebracin de la Eucarista,
la administracin de los sacramentos, la
liturgia de las Horas y las dems prcticas
de la piedad popular.
Por su obligacin de servicio real, el sa-
cerdote atiende a las necesidades tempo-
rales de sus fieles: fomenta la educacin,
la asistencia a los necesitados, denuncia
las injusticias, promueve un estado de co-
sas ms justo, y se compromete con la si-
tuacin del pueblo.
Esta espiritualidad tiene como caracte-
rsticas el ser comunitario con todo el
pueblo; perteneciente a un colegio de
presbteros; de carcter eminentemente
popular; de cooperacin con el Obispo; y
de aspecto dialogal.
9- Influjo sobre la vida religiosa
Como antes de Mercier la vida religiosa
influy en la espiritualidad del clero dio-
cesano; as, despus de la solemne sancin
dada por el Vaticano II a la espiritualidad
apostlica, se puede decir que la espiritua-
lidad diocesana, en sus aspectos de espiri-
tualidad apostlica, determina las actua-
les I(neas de espiritualidad de las comu-
nidades religiosas.
Todas ellas recordaron que haban sido
fundadas como reaccin contra una .espi-
ritualidad anterior, y prcticamente todas
declararon que su espiritualidad propia
era la apostlica; que no le estn tomando
prestado nada al clero diocesano porque
su espiritualidad fue siempre apostlica; y
que deban purificarse de las prcticas
contemplativas que se les haban ido in-
troduciendo en sus costumbres.
Tambin, pues, los religiosos abando
naron sus antiguas costumbres, hbitos,
residencias, reglamentos, directorios,
obras apostlicas y prcticas de piedad,
para buscar una mayor insercin en el
mundo.
Pero tambin los religiosos, en la ac-
tualidad, se sienten espiritualmente defi-
cientes y buscan de nuevo la oracin y el
fervor de su espritu.
10- Resumen de intervenciones
Como advertimos al principio, el pre-
sente trabajo fue presentado en el centro
de espiritualidad de la Compa a de Je-
ss; pues bien, despues de su presenta-
cin, algunos de los presentes pidieron
la palabra para expresar sus puntos de
vista sobre el tema. Sus intervenciones
se pueden resumir de la manera siguiente:
a) La espiritualidad apostlica se ha im-
puesto tanto en el clero diocesano co-
mo en la vida religiosa.
b) Clero diocesano y vida religiosa se sien-
ten hoy espiritualmente muy dbiles.
As lo confirmaron las amplias encues-
tas hechas en distintos sectores.
c) El mayor deseo hoy, de la vida religio-
sa y clero diocesano, es fortalecer nue-
vamente su espritu.
d) Hoy un deseo bastante generalizado es
el de llegar a la "contemplacin en la
accin", entendida en el sentido de
poseer una espiritualidad tan fuerte
como para mantener la unin con Di os
en cualquier actividad que se enco-
miende al sacerdote o al religioso.