se utiliza con una de las manos.

Detecta su movimiento relativo en dos dimensiones

por la superficie plana en la que se apoya, reflejndose habitualmente a travs de
un puntero, cursor o flecha en el monitor. El ratn se puede conectar de forma
almbrica (puertos PS/2 y USB) o inalmbricamente (comunicacin inalmbrica o
wireless, por medio de un adaptador USB se conecta a la computadora y esta manda la
seal al ratn, tambin pueden ser por medio de conectividad bluetooth o
infrarrojo).

Es un perifrico de entrada imprescindible en una computadora de escritorio para la

mayora de las personas, y pese a la aparicin de otras tecnologas con una funcin
similar, como la pantalla tctil, la prctica demuestra todava su vida til. No
obstante, en el futuro podra ser posible mover el cursor o el puntero con los ojos
o basarse en el reconocimiento de voz.

ndice [ocultar]
1 El nombre
2 Historia
2.1 Primera maqueta
2.2 Presentacin
2.3 Caso de xito
3 Actualidad
4 Funcionamiento
5 El controlador
6 Uno, dos o tres botones
7 Tipos o modelos
7.1 Por mecanismo
7.1.1 Mecnico
7.1.2 ptico
7.1.3 Lser
7.1.4 Trackball
7.1.5 Multitctil
7.2 Por conexin
7.2.1 Cableado
7.2.2 Inalmbrico
7.2.2.1 Radiofrecuencia
7.2.2.2 Infrarrojo
7.2.2.3 Bluetooth
8 Problemas frecuentes
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
El nombre[editar]

La forma del dispositivo origin su nombre.

Cuando se patent recibi el nombre X-Y Position Indicator for a Display System
(Indicador de Posicin X-Y para un Sistema con Pantalla); el nombre ratn (mouse,
en ingls) se lo dio el equipo de la Universidad Stanford durante su desarrollo, ya
que su forma y su cola (cable) recuerdan a un ratn.

En Amrica predomina el trmino ingls mouse (plural mouses y no mice), mientras

que en Espaa se utiliza prcticamente de manera exclusiva el calco semntico
ratn.1?2? El Diccionario de la lengua espaola nicamente acepta la entrada ratn
para este dispositivo informtico.3? El Diccionario de americanismos de la ASALE,
publicado en 2010, consigna el anglicismo mouse.4? El Diccionario panhispnico de
dudas remite mouse a ratn, e indica que al existir el calco semntico es
innecesario usar el anglicismo.5?

Historia[editar]
Fue diseado por Douglas Engelbart y Bill English durante los aos 1960 en el
Stanford Research Institute, un laboratorio de la Universidad Stanford, en pleno
Silicon Valley en California. Ms tarde fue mejorado en los laboratorios de Palo
Alto de la compaa Xerox (conocidos como Xerox PARC). Con su aparicin, logr
tambin dar el paso definitivo a la aparicin de los primeros entornos o interfaces
grficas de usuario.

Primera maqueta[editar]

Copia del primer prototipo.

La primera maqueta fue construida artesanalmente en madera, y se patent con el
nombre X-Y Position Indicator for a Display System.

A pesar de su aspecto arcaico, el funcionamiento bsico sigue siendo igual hoy en

da. Tena un aspecto de adoqun, encajaba bien en la mano y dispona de dos ruedas
metlicas que, al desplazarse por la superficie, movan dos ejes: uno para
controlar el movimiento vertical del cursor en pantalla y el otro para el sentido
horizontal, contando adems con un botn rojo en su parte superior.

Por primera vez se lograba un intermediario directo entre una persona y la

computadora, era algo que, a diferencia del teclado, cualquiera poda aprender a
manejar sin apenas conocimientos previos. En esa poca adems la informtica
todava estaba en una etapa primitiva: ejecutar un simple clculo necesitaba de
instrucciones escritas en un lenguaje de programacin.

Presentacin[editar]
En San Francisco, el 9 de diciembre de 1968 se present pblicamente el primer
modelo oficial.6? Durante hora y media adems se mostr una presentacin multimedia
de un sistema informtico interconectado en red de computadoras y tambin por
primera vez se daba a conocer un entorno grfico con el sistema de ventanas que
luego adoptaran la prctica totalidad de sistemas operativos modernos. En ese
momento adems, se exhibi hipermedia, un mecanismo para navegar por Internet y
usar videoconferencia.

Engelbart realmente se adelant varias dcadas a un futuro posible, ya desde 1951

haba empezado a desarrollar las posibilidades de conectar computadoras en redes,
cuando apenas existan varias docenas y bastante primitivas, entre otras ideas como
el propio correo electrnico, del que sera su primer usuario. Pens que la
informtica poda usarse para mucho ms que clculos matemticos, y el ratn
formaba parte de este ambicioso proyecto, que pretenda aumentar la inteligencia
colectiva fundando por el Augmentation Research Center (Centro para la
Investigacin del Incremento) en la Universidad de Stanford.

Y pese a las esperanzas iniciales de Engelbart de que fuera la punta del iceberg
para un desarrollo de distintos componentes informticos similares, una dcada
despus era algo nico, revolucionario, que todava no haba cobrado popularidad.
De hecho varios de los conceptos e ideas surgidos an hoy en da han conseguido
xito. Engelbart tampoco logr una gran fortuna, la patente adjudicaba todos los
derechos a la Universidad de Stanford y l recibi un cheque de unos 10 000
dlares.

Caso de xito[editar]
Vanse tambin: Xerox Star y Macintosh.

Los ratones de Apple, de izquierda a derecha:

Macintosh Ratn,
Apple Desktop Bus Ratn,
Apple Desktop Bus ratn II,
Ratn USB,
Pro Mouse.
El 27 de abril de 1981 se lanzaba al mercado la primera computadora con ratn
incluido: Xerox Star 8010, fundamental para la nueva y potente interfaz grfica que
dependa de este perifrico, que fue a su vez, otra revolucin. Posteriormente,
surgieron otras computadoras que tambin incluyeron el perifrico, algunas de ellas
fueron la Commodore Amiga, el Atari ST, y la Apple Lisa. Dos aos despus,
Microsoft, que haba tenido acceso al ratn de Xerox en sus etapas de prototipo,
dio a conocer su propio diseo disponible adems con las primeras versiones del
procesador de texto Microsoft Word. Tena dos botones en color verde y poda
adquirirse por 195 dlares, pero su precio elevado para entonces y el no disponer
de un sistema operativo que realmente lo aprovechara, hizo que pasara completamente
inadvertido.

Este perifrico se populariz con la aparicin de la computadora Macintosh, en

1984. Su diseo y creacin corri a cargo de nuevo de la Universidad de Stanford,
cuando Apple en 1980 pidi a un grupo de jvenes un perifrico seguro, barato y que
se pudiera producir en serie. Partan de un ratn basado en tecnologa de Xerox de
un coste alrededor de los 400 dlares, con un funcionamiento regular y casi
imposible de limpiar. Steve Jobs, quera un precio entre los 10 y los 35 dlares.

Si bien existen muchas variaciones posteriores, algunas innovaciones recientes y

con xito han sido el uso de una rueda de desplazamiento central o lateral, el
sensor de movimiento ptico por diodo led, ambas introducidas por Microsoft en 1996
y 1999 respectivamente, o el sensor basado en un lser no visible del fabricante
Logitech.

En la actualidad, la marca europea Logitech es una de las mayores empresas

dedicadas a la fabricacin y desarrollo de estos perifricos, ms de la mitad de su
produccin la comercializa a travs de terceras empresas como IBM, Hewlett-Packard,
Compaq o Apple.

Actualidad[editar]
El ratn se compone habitualmente de al menos dos botones y otros dispositivos
opcionales como una rueda, ms otros botones secundarios o de distintas tecnologas
como sensores del movimiento que pueden mejorar o hacer ms cmodo su uso.

Se suele presentar para manejarse con ambas manos por igual, pero algunos
fabricantes tambin ofrecen modelos nicamente para usuarios diestros o zurdos. Los
sistemas operativos pueden tambin facilitar su manejo a todo tipo de personas,
generalmente invirtiendo la funcin de los botones.

En los primeros aos de la informtica, el teclado era el dispositivo ms popular

para la entrada de datos o control de la computadora. La aparicin y xito del
ratn, adems de la posterior evolucin de los sistemas operativos, logr facilitar
y mejorar la comodidad, aunque no releg el papel primordial del teclado. An hoy
en da, pueden compartir algunas funciones, dejando al usuario que escoja la opcin
ms conveniente a sus gustos o tareas.

Con el avance de las nuevas computadoras, el ratn se ha convertido en un

dispositivo esencial a la hora de jugar, destacando no solo para seleccionar y
accionar objetos en pantalla en juegos estratgicos, sino para cambiar la direccin
de la cmara o la direccin de un personaje en juegos de primera o tercera persona.
Comnmente en la mayora de estos juegos los botones del ratn se utilizan para
accionar las armas u objetos seleccionados y la rueda del ratn sirve para recorrer
los objetos o armas de nuestro inventario.

Con la llegada de las tabletas y el sistema operativo Windows 8, orientado hacia lo

tctiles, si es un xito seguramente el ratn en su forma clsica se vea seriamente
amenazado y le siga toda una revolucin en estos accesorios.7?
Funcionamiento[editar]
Artculos principales: Cursor (informtica), Clic (informtica), Doble clic y
Arrastrar y soltar.
Vanse tambin: Rueda de desplazamiento y Scroll.

Imagen habitual de un puntero movido por la pantalla usando un ratn.

El funcionamiento de un ratn depende de la tecnologa utilizada para capturar el
movimiento al ser desplazado sobre una superficie plana o alfombrilla especial para
ratn, y transmitir esta informacin para mover una flecha o puntero sobre el
monitor de la computadora. Dependiendo de las tecnologas empleadas en el sensor
del movimiento o por su mecanismo y del mtodo de comunicacin entre ste y la
computadora, existen multitud de tipos o familias.

El objetivo principal o ms habitual es seleccionar distintas opciones que pueden

aparecer en la pantalla, con uno o dos clics, mediante pulsaciones en algn botn o
botones. Para su manejo, el usuario debe acostumbrarse tanto a desplazar el puntero
como a pulsar con uno o dos clics para la mayora de las tareas.

El controlador[editar]
Es, desde hace un tiempo, comn en cualquier equipo informtico, de tal manera que
todos los sistemas operativos modernos suelen incluir de serie un controlador
software bsico para que ste pueda funcionar de manera inmediata y correcta. No
obstante, es normal encontrar software propio del fabricante que puede aadir una
serie de funciones opcionales, o propiamente los controladores si son necesarios.

Uno, dos o tres botones[editar]

Modelo inalmbrico con cuatro botones.

Un modelo inalmbrico con rueda y cuatro botones, y la base receptora de la seal.

Modelo Mighty Mouse de Apple.

Hasta mediados de 2005, la empresa Apple, para sus sistemas Mac apostaba por un
ratn de un solo botn, pensado para facilitar y simplificar al usuario las
distintas tareas posibles. Actualmente ha lanzado un modelo con dos botones
simulados virtuales con sensores debajo de la cubierta plstica, dos botones
laterales programables, y una bola para mover el puntero, llamado Mighty Mouse.

En Windows, lo ms habitual es el uso de dos o tres botones principales. En

sistemas Unix como GNU/Linux que utilicen entorno grfico (X Window), era habitual
disponer de tres botones (para facilitar la operacin de copiar y pegar datos
directamente). En la actualidad la funcionalidad del tercer botn queda en muchos
casos integrada en la rueda central de tal manera que adems de poder girarse,
puede pulsarse.

Hoy en da cualquier sistema operativo moderno puede hacer uso de hasta estos tres
botones distintos e incluso reconocer ms botones extra a los que el software
reconoce, y puede aadir distintas funciones concretas, como por ejemplo asignar a
un cuarto y quinto botn la operacin de copiar y pegar texto.

La sofisticacin ha llegado a extremos en algunos casos, por ejemplo el MX610 de

Logitech, lanzado en septiembre de 2005. Preparado anatmicamente para diestros,
dispone de hasta 10 botones.

Tipos o modelos[editar]

Parte inferior de un ratn con cable y sensor ptico.

Un modelo trackball de Logitech.

Ratn o mouse multitctil, magic mouse.

Ratn inalmbrico Arc de Microsoft.

Por mecanismo[editar]
Mecnico[editar]

Cmo se captura el movimiento de un ratn mecnico estndar?

Al arrastrarlo sobre la superficie gira la bola,
esta a su vez mueve los rodillos ortogonales,
estos estn unidos a unos discos de codificacin ptica, opacos pero perforados,
dependiendo de su posicin pueden dejar pasar o interrumpir seales infrarrojas de
un diodo led.
Estos pulsos pticos son captados por sensores que obtienen as unas seales
digitales de la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente
a la computadora.
Tienen una gran esfera de plstico o goma, de varias capas, en su parte inferior
para mover dos ruedas que generan pulsos en respuesta al movimiento de ste sobre
la superficie. Una variante es el modelo de Honeywell que utiliza dos ruedas
inclinadas 90 grados entre ellas en vez de una esfera.

La circuitera interna cuenta los pulsos generados por la rueda y enva la

informacin a la computadora, que mediante software procesa e interpreta.

ptico[editar]
Es una variante que carece de la bola de goma que evita el frecuente problema de la
acumulacin de suciedad en el eje de transmisin, y por sus caractersticas pticas
es menos propenso a sufrir un inconveniente similar. Se considera uno de los ms
modernos y prcticos actualmente. Puede ofrecer un lmite de 800 ppp, como cantidad
de puntos distintos que puede reconocer en 2,54 centmetros (una pulgada); a menor
cifra peor actuar el sensor de movimientos. Su funcionamiento se basa en un sensor
ptico que fotografa la superficie sobre la que se encuentra y detectando las
variaciones entre sucesivas fotografas, se determina si el ratn ha cambiado su
posicin. En superficies pulidas o sobre determinados materiales brillantes, el
ratn ptico causa movimiento nervioso sobre la pantalla, por eso se hace necesario
el uso de una alfombrilla de ratn o superficie que, para este tipo, no debe ser
brillante y mejor si carece de grabados multicolores que puedan confundir la
informacin luminosa devuelta.

Lser[editar]
Este tipo es ms sensible y preciso, hacindolo aconsejable especialmente para los
diseadores grficos y los jugadores de videojuegos. Tambin detecta el movimiento
deslizndose sobre una superficie horizontal, pero el haz de luz de tecnologa
ptica se sustituye por un lser con resoluciones a partir de 2000 ppp, lo que se
traduce en un aumento significativo de la precisin y sensibilidad.

Trackball[editar]
Artculo principal: Trackball
En concepto de trackball es una idea que parte del hecho: se debe mover el puntero,
no el dispositivo, por lo que se adapta para presentar una bola, de tal forma que
cuando se coloque la mano encima se pueda mover mediante el dedo pulgar, sin
necesidad de desplazar nada ms ni toda la mano como antes. De esta manera se
reduce el esfuerzo y la necesidad de espacio, adems de evitarse un posible dolor
de antebrazo por el movimiento de ste. A algunas personas, sin embargo, no les
termina de resultar realmente cmodo. Este tipo ha sido muy til por ejemplo en la
informatizacin de la navegacin martima.

Multitctil[editar]
El principal ejemplo de los ratones tctiles es el Magic Mouse de Apple, y estn
diseados con una carcasa superior de una pieza. Su superficie es lisa, sin
botones, ya que se trata de una zona multitctil en el que todo el ratn hace de
botn y lo puedan usar tanto los diestros como los zurdos.

Por conexin[editar]
Cableado[editar]
Vanse tambin: PS/2 (puerto) y USB.
Es el formato ms popular y ms econmico, sin embargo existen multitud de
caractersticas aadidas que pueden elevar su precio, por ejemplo si hacen uso de
tecnologa lser como sensor de movimiento. Actualmente se distribuyen con dos
tipos de conectores posibles, tipo USB y PS/2; antiguamente tambin era popular
usar el puerto serie.

Es el preferido por los videojugadores experimentados, ya que la velocidad de

transmisin de datos por cable entre el ratn y la computadora es ptima en juegos
que requieren de una gran precisin.

Inalmbrico[editar]
En este caso el dispositivo carece de un cable que lo comunique con la computadora,
en su lugar utiliza algn tipo de tecnologa inalmbrica. Para ello requiere un
receptor que reciba la seal inalmbrica que produce, mediante bateras, el ratn.
El receptor normalmente se conecta a la computadora a travs de un puerto USB o
PS/2. Segn la tecnologa inalmbrica usada pueden distinguirse varias
posibilidades:

Radiofrecuencia[editar]
La Radio Frecuencia (RF) es el tipo ms comn y econmico de este tipo de
tecnologas. Funciona enviando una seal a una frecuencia de 2.4 GHz, popular en la
telefona mvil o celular, la misma que los estndares IEEE 802.11b y IEEE 802.11g.
Es popular, entre otras cosas, por sus pocos errores de desconexin o
interferencias con otros equipos inalmbricos, adems de disponer de un alcance
suficiente: hasta unos 10 metros.

Infrarrojo[editar]
Artculo principal: Infrared Data Association
La tecnologa infrarroja (IR) utiliza una seal de onda infrarroja como medio de
transmisin de datos, popular tambin entre los controles o mandos remotos de
televisiones, equipos de msica o en telefona celular. A diferencia de la
anterior, tiene un alcance medio inferior a los 3 metros, y tanto el emisor como el
receptor deben estar en una misma lnea visual de contacto directo ininterrumpido
para que la seal se reciba correctamente. Por ello su xito ha sido menor,
llegando incluso a desaparecer del mercado.

Bluetooth[editar]
Artculo principal: Bluetooth
La tecnologa Bluetooth (BT) es la ms reciente como transmisin inalmbrica
(estndar IEEE 802.15.1), que cuenta con cierto xito en otros dispositivos. Su
alcance es de unos 10 metros o 30 pies (que corresponde a la Clase 2 del estndar
Bluetooth).

Problemas frecuentes[editar]
Vase tambin: Sndrome del tnel carpiano
Puntero que se atasca en la pantalla: es el fallo ms frecuente, se origina a causa
de la acumulacin de suciedad, frenando o dificultando el movimiento del puntero en
la pantalla. Puede retirarse fcilmente la bola de goma por la parte inferior y as
acceder a los ejes de plstico para su limpieza, usando un pequeo pincel de cerdas
duras. Para retardar la aparicin de suciedad en el interior del ratn es
recomendable usar una alfombrilla de ratn. Este problema es inexistente con
tecnologa ptica, ya que no requiere partes mecnicas para detectar el
desplazamiento. Es uno de los principales motivos de su xito.
Prdida de sensibilidad o contacto de los botones: se manifiesta cuando se pulsa
una vez un botn y la computadora lo recibe como ninguno, dos o ms clics
consecutivos, de manera errnea. Esto se debe al desgaste de las piezas de plstico
que forman parte de los botones del ratn, que ya no golpean o pulsan correctamente
sobre el pulsador electrnico. En caso de uso frecuente, el desgaste es normal, y
suele darse a una cifra inferior al milmetro por cada 5 aos de vida til.
Dolores musculares causados por el uso del ratn: si el uso de la computadora es
frecuente, es importante usar un modelo lo ms ergonmico posible, ya que puede
acarrear problemas fsicos en la mueca o brazo del usuario (sndrome del tnel
carpiano). Esto es por la posicin totalmente plana que adopta la mano, que puede
resultar forzada, o puede tambin producirse un fuerte desgaste del huesecillo que
sobresale de la mueca, hasta el punto de considerarse una enfermedad profesional.
Existen alfombrillas de ratn especialmente diseadas para mejorar la comodidad al
usar el ratn.
Vase tambin[editar]
Alfombrilla de ratn
Arrastrar y soltar
Clic (informtica)
Cursor (informtica)
Dispositivo apuntador
Doble clic
Lpiz ptico
Panel tctil
Rueda de desplazamiento
Scroll
Sndrome del tnel carpiano
Tableta digitalizadora
Trackball
Referencias[editar]
Volver arriba ? Real Academia Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua
Espaola (2005). mouse. Diccionario panhispnico de dudas (1. edicin). Calco
semntico del trmino ingls mouse, que se usa, en informtica, para designar el
pequeo dispositivo mediante el cual se maneja el cursor de la pantalla de la
computadora u ordenador: Basta con tocar una tecla o, mejor an, mover el ratn,
para que el ordenador vuelva a su situacin de trabajo (Mundo [Esp.] 26.1.97). La
existencia de este calco hace innecesario el uso en espaol del trmino ingls.
Volver arriba ? Real Academia Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua
Espaola (2014). ratn. Diccionario de la lengua espaola (23. edicin). Madrid:
Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
Volver arriba ? Diccionario de la lengua espaola, ratn, segunda acepcin.
Volver arriba ? Asociacin de Academias de la Lengua Espaola (2010). Diccionario
de americanismos. Per. p. 1474. ISBN 978-84-294-9550-8. pequeo aparato manual de
la computadora cuya funcin es mover el cursor de la pantalla para dar rdenes.
Volver arriba ? La existencia de este calco hace innecesario el uso en espaol del
trmino ingls. ratn. DPD, Asociacin de Academias de la Lengua (ASALE), 2005,
pg. 556.
Volver arriba ? A 45 aos de la primera aparicin pblica del mouse. La Nacin.
Consultado el 15 de diciembre de 2013.
Volver arriba ? www.xatakawindows.com El futuro de teclados y ratones.
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Ratn (informtica).
Alberto de las Fuentes (20 de diciembre de 1998). El ratn cumple 30 aos. diario
El Mundo. Consultado el 29 de junio de 2015.
Alex Soojung-Kim Pang (marzo/abril de 2002). Mighty Mouse. Stanford Magazine (en
ingls). Consultado el 29 de junio de 2015.
Primera aparicin pblica del mouse en YouTube
STIM - MouseSite (en ingls). Consultado el 29 de junio de 2015. Los primeros
modelos de ratn.
Esquema adaptador ratn USB a PS/2
Esquema adaptador ratn serie a PS/2
Categora: Mouse
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