Durante el siglo XIX, Espaa vivi uno de los periodos ms convulsos de su historia.

El siglo se abre con la guerra de la Independencia contra Francia y se cierra con la Guerra Hispano-
estadounidense y el Desastre del 98, en los que Espaa pierde las colonias de Cuba en Amrica y
de Filipinas en Asia.

La dinasta borbnica, tras los reinados de Fernando VII (1814-1833) y de Isabel II(1833-1868), fue
derrocada por la revolucin de este ltimo ao, La Gloriosa.

Sucedieron la regencia de Serrano (1869-1870) y el breve reinado de Amadeo de Saboya (1871-1873).

Se abri despus la corta etapa de la Primera Repblica (1873-1874), a la que siguieron la jefatura de
Estado de Serrano (1874) y la Restauracin de la dinasta borbnica en manos de Alfonso XII (1875-
1885), hijo de Isabel II.
Muerto el rey, su segunda esposa, Mara Cristina asumi la Regencia hasta 1902, ao en que comenz
a reinar su hijo Alfonso XIII.

En Espaa, debido a las contradicciones entre las teoras naturalistas y las creencias religiosas, tuvo
escaso eco, llegando la crtica a preguntarse si efectivamente se dio ese movimiento en sentido estricto.
De ello trata la propia Emilia Pardo Bazn en su artculo La cuestin palpitante, que s se consideraba
en dicha escuela. Tambin se han considerado naturalistas pasajes de autores como Benito Prez
Galds, pero fue explcitamente rechazado por la mayora. Al hablar de naturalismo espaol, la frontera
con el realismo no es clara y, al no adoptarse las teoras francesas, no es fcil diferenciar bien ambos
movimientos.

El trmino "realista" se emple por primera vez en 1850, referido a la pintura, pero se ampli con
posterioridad al resto de las artes. En literatura se plasm mayormente la novela. Quiz uno de los
motivos del xito popular de las novelas se encuentra en su publicacin en los peridicos de la poca.
Los editores utilizaban la novela por entregas para conseguir que el pblico se viera obligado a comprar
diariamente el peridico.
En Espaa, el mejor fruto literario de la segunda mitad del siglo XIX fue la novela, consecuencia, del
auge de la clase media o burguesa que, fue conquistando el poder poltico. Los valores e inquietudes
de la clase burguesa aparecen reflejados como en un espejo en la literatura del
Realismo: individualismo, materialismo, deseo de ascenso social y aprecio por lo cotidiano e inmutable.
Los temas del Realismo literario son fundamentalmente el contraste entre los valores tradicionales y
campesinos y los valores modernos y urbanos, la lucha por el ascenso social y el xito moral y
econmico, la condicin insatisfecha de la mujer que no puede acceder al mundo del trabajo y a la
independencia e individualismo burgueses.
La novela realista se caracteriza por:
Visin objetiva de la realidad a travs de la observacin directa de costumbres o de caracteres
psicolgicos. Eliminan cualquier aspecto subjetivo, sucesos fantsticos y todo sentimiento que se aleje
de la realidad: "La novela es la imagen de la vida" (Galds), "una copia artstica de la realidad" (Clarn).
Defensa de una tesis: los narradores escriben sus obras enfocando la realidad desde su concepcin
moral. Es el llamado narrador omnisciente. La defensa de una tesis suele comprometer la objetividad
de la novela. la mirada de algunos estaba cansada de lo imaginativo y pintoresco, y pretendi observar
objetivamente a las personas, sociedad y acciones contemporneas. Su objetivo era presentar un
retrato de la sociedad. El principal precursor fue Honor de Balzac (1799-1850) que, con obras como La
Comedia Humana, impuso en la novela un fin moral y social. Esta finalidad, hacindose casi exclusiva,
muy pronto condujo, en algunos autores, al Naturalismo.

Temas cercanos al lector: conflictos matrimoniales, infidelidad, defensa de los ideales, etc.
El lenguaje coloquial y popular adquiere gran importancia ya que sita a los personajes en su ambiente
real.
En Espaa el Realismo cal con suma facilidad, ya que exista un precedente en las novelas picarescas y
en El Quijote.

Emilia Pardo nace en La Corua en 1851 fue una de las personalidades ms destacadas de los ltimos
aos del siglo XIX.
Gracias a su trabajo literario e intelectual, logr conseguir una plaza en un espacio dominado por las
figuras masculinas. Sin embargo, por su condicin de mujer y, lo que es ms, por ser de las nicas
mujeres que se movan en este crculo literario, su existencia siempre vino cortejada por la polmica y
el escndalo. Alcanz el xito y el reconocimiento, pero nunca obtuvo una posicin de igualdad
Una de sus mayores preocupaciones era la discriminacin basada en cuestiones de sexo y gnero. La
desigualdad estaba en cada rincn de la Espaa del siglo XIX, una sociedad fuertemente antifeminista
que privaba a las mujeres de los derechos ms bsicos. doa Emilia afirma: yo soy una feminista
radical. Creo que todos los derechos que tiene el hombre debe tenerlos la mujer.

la polmica novela Insolacin, que, en 1889, gener una gran controversia en torno a la moralidad de
la historia narrada. Emilia Pardo Bazn relata en ella la aventura amorosa y extramatrimonial de una
joven viuda y un atractivo muchacho andaluz. Los crticos, en especial Clarn, tacharon la novela de
escandalosa por mostrar, con tanta ligereza, contenidos obscenos e indecentes. En realidad, todo se
reduce al hecho de que la escritora reivindica el cuerpo y el placer ertico de las mujeres a pesar de los
cdigos morales y sociales que rigen en la Espaa del momento, lo cual, como se imaginar, le supuso
duros ataques.

Doa Emilia presenta en sus composiciones un desfile de tipos femeninos en los que filtra muchos
rasgos de su propia personalidad.
Doa Emilia presenta mujeres en conflicto, mujeres infieles, que viven matrimonios concertados,
mujeres que luchan y creen en un destino alternativo, buscando su propia realizacin y siguiendo su
propio criterio.

El contexto social que envuelve a doa Emilia, la Espaa de los ltimos aos del siglo XIX y primeros del
XX, no resulta un escenario en absoluto fcil para las mujeres. El matrimonio y la maternidad eran
instituciones esenciales en la realidad nacional, por lo que la educacin femenina se limitaba a la
preparacin de las mujeres para este nico destino.
Una de las pocas mujeres que os denunciar esta injusta situacin, rechazando el espacio de la
domesticidad para adentrarse en los dominios masculinos, fue Emilia Pardo Bazn. Defendi, con su
pluma y con su voz, el derecho femenino a la educacin, al ejercicio de cualquier profesin, a la
independencia y a la libertad de eleccin en su propio proyecto vital.

La brava amazona, as la llam Rubn Daro en su artculo La Pardo Bazn en Pars (1987:122), nunca
abandon el discurso feminista, colocndose masculinamente entre los mejores cerebros que hayan
habido en Espaa en todos los tiempos

Tras varias lecturas francesas, especialmente de Zola, y un excitante viaje a Pars, se decide a escribir
un ensayo sobre el naturalismo, La Cuestin Palpitante (1883). Este texto gener una de las mayores
polmicas en torno a doa Emilia, de tal manera que su marido le prohibi escribir. Ella elige el camino
opuesto y decide proseguir

Uno de sus mayores sueos era conseguir un silln en la Real Academia Espaola, pero, despus de
varios intentos, no obtuvo la plaza. Pardo Bazn denuncia la discriminacin que sufre por ser mujer a
travs de artculos y cartas que denomina La Cuestin Acadmica. Los literatos y crticos polemizan
sobre este asunto, generando una larga lista de comentarios misginos. la escritora no se resigna, As,
consigui ser la primera socia en el Ateneo de Madrid, la primera catedrtica, la primera presidenta de
la seccin de Literatura del Ateneo y la primera profesora universitaria.
Vivi sin esconderse tras seudnimos, haciendo ruido con sus opiniones, disfrutando de la vida social,
acudiendo a congresos, tertulias y cafs y, sobre todo, destacando entre los mayores literatos de la
poca como una de las escritoras ms prolficas y talentosas.

En 1883 publica La Tribuna, considerada la primera novela social y la primera novela naturalista
espaola. Cuenta la historia de una mujer obrera y refleja el ambiente de trabajo en una fbrica te
tabaco de La Corua a la que da el nombre literario de Marineda.
Es la historia de una huelga y su protagonista es una joven valiente que encabeza las reivindicaciones
obreras.
Emilia Pardo Bazn incorpora por primera vez en la novela espaola al proletariado antes que Prez
Galds y Blasco Ibez y describe los mtodos industriales, formas de trabajo, duros horarios y el
ambiente obrero y tambin un profundo anlisis del mundo femenino.
A partir de 1884 y tras el escndalo generado por La cuestin palpitnte, Pardo Bazn comenz a
distanciarse del zolismo sin suponer la descalificacin de la doctrina del maestro por el que siempre
guardar admiracin.