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Los aneurismas sacciformes son evaginaciones esfricas (que no afectan ms que a una
porcin de la pared vascular); su dimetro oscila entre 5 y 20 cm, y suelen contener
trombos.
Los aneurismas fusiformes corresponden a una dilatacin difusa circunferencial que ocupa
un tramo vascular largo; varan de dimetro (hasta 20 cm) y de longitud, y pueden
extenderse por un amplio segmento del cayado artico, la aorta abdominal o hasta las
arterias ilacas.
Las arterias son tejidos sometidos a una remodelacin dinmica, que mantienen su integridad
mediante la sntesis, degradacin y reparacin constante de cualquier desperfecto que afecte a los
constituyentes de su MEC. Los aneurismas pueden aparecer ante una alteracin de la morfologa o
el funcionamiento del tejido conjuntivo contenido en la pared vascular. Aunque a continuacin
vamos a citar ejemplos de defectos hereditarios a este nivel, el debilitamiento parietal tambin es
importante en lo que atae a las formas espordicas comunes de los aneurismas.
Calidad intrnseca deficiente del tejido conjuntivo en la pared vascular. Por ejemplo, en el
sndrome de Marfan los defectos en la sntesis de la protena estructural fibrilina da lugar a
una actividad anormal del TGF- y al debilitamiento progresivo del tejido elstico; en la
aorta, la consecuencia de este hecho es la dilatacin continua debida a la remodelacin de
la media inflexible. La fragilidad de las paredes vasculares secundaria a un problema en la
sntesis de colgeno de tipo III tambin es un rasgo distintivo de las formas vasculares del
sndrome de Ehlers-Danlos y la afectacin del entrecruzamiento del colgeno asociada a la
falta de vitamina C es un ejemplo de la aparicin de un aneurisma de origen alimentario.
Desequilibrio entre la sntesis y la degradacin del colgeno por los infiltrados
inflamatorios locales y las enzimas proteolticas destructivas que generan. En concreto, el
aumento de la produccin de MMP, sobre todo por los macrfagos en las placas
ateroesclerticas o en las vasculitis, tal vez favorezca la aparicin de un aneurisma; estas
enzimas tienen la capacidad de degradar prcticamente todos los componentes de la MEC
presentes en la pared de las arterias (colgenos, elastina, proteoglucanos, laminina o
fibronectina). Al mismo tiempo, el descenso en la expresin del inhibidor tisular de las
metaloproteinasas (TIMP) tambin puede contribuir a la destruccin global de la MEC.
Debilitamiento de la pared vascular por la desaparicin de clulas musculares lisas o la
sntesis insuficiente de los componentes no colgenos ni elsticos de la MEC. La isquemia
de la zona profunda de la media se produce cuando hay un engrosamiento
ateroesclertico de la ntima, que aumenta la distancia de difusin recorrida por el
oxgeno y los nutrientes. La hipertensin sistmica tambin puede provocar una acusada
estrechez de las arteriolas pertenecientes a los vasa vasorum (p. ej., en la aorta), capaz de
desencadenar una isquemia de la media en su zona superficial.
Los dos procesos ms importantes que predisponen a la formacin de un aneurisma artico son la
ateroesclerosis y la hipertensin; la ateroesclerosis es un factor de mayor peso en el caso de la
aorta abdominal, mientras que la hipertensin es el cuadro ms frecuente asociado a los
aneurismas de la aorta ascendente. Otros trastornos que debilitan las paredes vasculares y
originan aneurismas son los traumatismos, las vasculitis, los defectos congnitos y las infecciones
(p. ej., aneurismas micticos ). Los aneurismas infecciosos pueden surgir por diversos mecanismos:
Hoy en da, la sfilis terciaria es una causa infrecuente de aneurismas. La endarteritis obliterante
caracterstica de la etapa tarda de la sfilis muestra una predileccin por los vasos pequeos, entre
ellos los vasa vasorum de la aorta torcica. Esto provoca una lesin isqumica de la media en este
vaso ms una dilatacin aneurismtica, que a veces afecta al anillo de la vlvula artica.