3.

4 El uso de vlvulas en pozos de petrleo

En la superficie o submarinos, los rboles de navidad tienen una gran variedad de

configuraciones de vlvulas y combinaciones de las instrucciones o vlvulas accionadas

(hidrulico o neumtico).Ejemplos: se identifican en la API especificaciones 6A y 17D.

Un rbol de superficie de base se compone de dos o tres vlvulas manuales (en general, las

vlvulas de compuerta por sus caractersticas de flujo, es decir, baja restriccin para el flujo

de fluido cuando est completamente abierta).

Un rbol de superficie sofisticado tendr por lo menos cuatro o cinco vlvulas,

normalmente dispuestos en un patrn de tipo cruz (de ah la resistencia de la palabra

"rbol de Navidad"). Las dos vlvulas inferiores se llaman las vlvulas maestras (superior e

inferior respectivamente). Las Vlvulas maestras estn normalmente en la posicin

completamente abierta y nunca se abren o se cierran cuando el ducto est fluyendo

(excepto en una emergencia) para prevenir la erosin de las superficies de la vlvula de

sellado. La vlvula maestra inferior normalmente se opera manualmente, mientras que la

vlvula maestra superior es a menudo de accionamiento hidrulico, permitiendo que sea

utilizado como un medio de cierre remoto en el ducto en caso de emergencia. Una vlvula

ala se utiliza normalmente para cerrar el ducto cuando fluye, preservando as las vlvulas

maestras de cierre positivo para su mantenimiento.

Las vlvulas hidrulicas de alas operadas generalmente se construyen a prueba de fallas, lo

que significa que requieren presin hidrulica activa para permanecer abiertas. Esta

caracterstica significa que si falla el control de fluido, se apagar automticamente sin

intervencin del operador.

La vlvula de la derecha se llama a menudo vlvula flowwing o vlvula productionwing,

ya que es en el circuito de flujo de los hidrocarburos a llevar a instalaciones de produccin

(o la ruta de acceso de agua o de gas tendr desde la produccin hasta el pozo en el caso de

pozos de inyeccin).

3.5 El uso de vlvulas en los tanques de almacenamiento de petrleo. En el proceso de explotacin

petrolera, se debe almacenar tanto el petrleo crudo como el ya refinado para su posterior
distribucin. Un aspecto muy importante del almacenamiento de petrleo es que interviene entre
la extraccin y el refinamiento. Esta etapa permite que, en un estado de reposo del petrleo, se
sedimenten el agua, minerales y dems elementos que podran alterarlo con su presencia. Ya en la
refinera, el almacenamiento ayuda a los diversos estados del mantenimiento y tratamientos del
crudo a lo largo del proceso de refinacin. Aqu es importante sealar que, dentro de los tanques
de almacenamiento de petrleo, el funcionamiento correcto de las vlvulas es fundamental,
porque permiten la regulacin de la presin al interior de los tanques. Es decir que las vlvulas
permiten que los tanques de almacenamiento respiren y permitan el adecuado flujo del
petrleo. Al mismo tiempo, se debe poder regular el flujo del petrleo (abrirlo en su totalidad o
definitivamente cerrarlo). Por eso, su funcionamiento debe ser bien supervisado. Por ejemplo,
para el caso de tanques verticales, hay que usar vlvulas anti-retorno que permitan que el flujo del
petrleo sea siempre en direccin al punto de salida del tanque. Por esto es preciso mantener
abierta la vlvula de salida sellando la, o las entradas. Es aqu donde se impide una contingencia en
el caso de que el petrleo invirtiera la direccin de su flujo. Para los tanques verticales, se usan
vlvulas de presin y vaco (VPV, norma API 2000). Tambin debe haber presencia de vlvulas en
el techo de los tanques para evitar posibles contratiempos por causa de una ventilacin
insuficiente o excesiva. El nmero de vlvulas depende del diseo del tanque. Por medidas de
seguridad, se ha implementado la presencia de vlvulas de accionamiento remoto. Este tipo de
vlvulas permite que se reduzca el riesgo por contingencias o accidentes y permite una respuesta
rpida y eficiente a los mismos.