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La estadstica (la forma femenina del trmino alemn Statistik, derivado a su vez del italiano
statista, "hombre de Estado")1 es una rama de las matemticas y una herramienta que estudia
usos y anlisis provenientes de una muestra representativa de datos, que busca explicar las
correlaciones y dependencias de un fenmeno fsico o natural, de ocurrencia en forma aleatoria
o condicional.
Es transversal a una amplia variedad de disciplinas, desde la fsica hasta las ciencias sociales,
desde las ciencias de la salud hasta el control de calidad. Adems, se usa en reas de negocios
o instituciones gubernamentales ya que su principal objetivo es describir al conjunto de datos
obtenidos para la toma de decisiones o bien, para realizar generalizaciones sobre las
caractersticas observadas.
Hoy en da, la estadstica es una ciencia que se encarga de estudiar una determinada poblacin
por medio de la recoleccin, recopilacin e interpretacin de datos. Del mismo modo, tambin
es considerada una tcnica especial apta para el estudio cuantitativo de los fenmenos de masa
o colectivo.
Divisin de la Estadstica
Se supone, adems, que los aztecas y otros grupos indgenas desarrollaron actividades censases
antes del Descubrimiento de Amrica, con el propsito de conocer el nmero de habitantes en
su territorio.
Hacia mediados del siglo XVII en Alemania comenz a tomar fuerza una disciplina orientada
a la descripcin de las cosas del Estado; esta disciplina gozaba de una sistematizacin orgnica
y responda a principios doctrinales. Ajustada a esta estructura, Hermann Conring (1600 -
1681 ) la introduce en un curso de ciencia poltica con el propsito de describir y examinar los
casos sobresalientes del Estado. Ms tarde Godofredo Achewald (1719-1772 ) entra a
considerarla como disciplina independiente y la introduce como asignatura con el nombre de
ESTADISTICA, encargada de la descripcin de las cosas del Estado.
La escuela de los "Aritmticos Polticos" tuvo como propsito fijar en nmeros aquellos
fenmenos sociales y polticos buscados por los empricos. Tienen como hecho meritorio sus
creadores el intento de buscar leyes cuantitativas que regularan los comportamientos sociales.
Uno de, sus miembros fue Graunt (1620 -1674 ) quien realiz investigaciones estadsticas
sobre poblacin y por ello se le seala como el iniciador de la tendencia conocida con el nombre
de estadstica investigadora, la cual se opona a la postura universitaria alemana que se conoce
con el nombre de estadstica descriptiva.
La escuela probablstica, conocida tambin como enciclopedicotemtica, bas su desarrollo
en el empleo de la matemtica particularizada en el clculo de probabilidades como instrumento
de investigacin. El clculo de probabilidades nace con Blas Pascal (1623 - 1662 ) y Pedro de
Fermat (1601 - 1665 ) al tratar de dar soluciones a problemas relacionados con juegos de azar
propuestos por Antonio Gambaud, ms conocido con el ttulo nobiliario de Caballero de
Mer. A partir de Pascal fueron muchos los matemticos insignes que al apoyarse en la teora
de la probabibilidad formularon la teora estadstica y su aplicacin prctica.
Sin pretender agotar los nombres de todos aquellos que han contribuido al desarrollo de los
mtodos estadsticos, comencemos por sealar a Adolph Quetelet (1796 -1874 ), quien fue el
primero aplicar mtodos modernos al estudio de un conjunto de datos. Quetelet se reconoce
como padre de la estadstica modema por su persistencia en recalcar la importancia de aplicar
mtodos estadsticos. En este punto es justo reconocer la labor desarrollada por Antonio
Coumout ( 1801 1877 ), tendiente a integrar las leyes de la teora de la probabilidad al anlisis
estadstico; esto le dio prestancia a la estadstica al tiempo que la dot de un rigorismo hasta
ese momento ausente en sus procedimientos.
Ahora bien, si tuvisemos que sealar un hecho que hubiera contribuido ms al desarrollo de lo
que pudisemos llamar estadstica moderno, tal vez, la mayora, por no decir todos, estaramos
de acuerdo en sealar la aparicin de la distribucin normal La aparicin de la curva asociada
a esta distribucin fue publicada por vez primera en 1733 por De Moivre, pero debido a su
incapacidad para aplicar sus resultados a observaciones experimentales su trabajo permaneci
indito hasta cuando Kart Pearson lo encontr en una biblioteca en 1924. Sin embargo, Laplace
(1749 -1827 ) y Gauss ( 1777 - 1855 ) obtuvieron cada uno por su lado el mismo resultado que
haba conseguido De Moivre.
En el siglo XIX, con la generalizacin del mtodo cientfico para estudiar todos los fenmenos
de las ciencias naturales y sociales, los investigadores aceptaron la necesidad de reducir la
informacin a valores numricos para evitar la ambigedad de las descripciones verbales.
La obra de Galton estimul a Kart Pearson (1857 - 1936 ) para que profundizara en sus
investigaciones y fund as el peridico Bomtrica, que ha influido profundamente en el
desarrollo de la estadstica. Muchos mtodos que forman parte del glosario del anlisis
estadstico son obra de Pearson y su obra cumbre es la creacin de la distribucin ji cuadrado.
La estadstica tiene una historia larga y rentable. Quizas la primera vez que se empleo esta
materia fue en la antigedad poca posteriores la estadstica se utiliz para referir las
definiciones producidas por la peste en Londres y el estudio de los recursos naturales que
constituye un limpio campo de actividad definida con el nombre de aritmtica Estatal, es
puramente descriptiva por naturaleza.
Los dos matemticos ms notables que intervinieron en ello, el primero y principal estudio
acerca de la probabilidad, fueron Bernouilli y De Moiure. En los cominzos del sigloo XIX,
Qutelet, estadstico belga muy famoso, amplio dicha ciencia a la investigacin de problemas
sociales y educativas.
EVOLUCION DE LA ESTADISTICA
Enumerar a las personas con fines administrativos, por ejemplo, para la recaudacin de los impuestos
o para el manejo de las fuerzas armadas, ha sido una necesidad para los pueblos desde tiempos muy
remotos. Hay registros muy antiguos de censos realizados por las culturas babilnica (3800 aos
a.d.n.e.), egipcia (3340 a.d.n.e.) y hebrea (en el Libro de los nmeros, 1300 a.d.n.e.)
La palabra "censo" es un legado romano; proviene del latn censere que significa "estimar". El primer
censo realizado en Roma fue el del ao 212 a.d.n.e. bajo el gobierno de Servio Tulio. A partir de las
cifras generadas en esos censos, los sabios de la poca producan algunos resmenes denominados
"estadsticas", porque eran usadas por los "estadistas" u hombres de estado.
En los siglos posteriores la estadstica fue evolucionando, se integr como parte del pensamiento
cientfico y fue desarrollando un cuerpo de conocimientos fundamentados en la teora de
probabilidades. Hitos en este desarrollo son los trabajos de Bernoulli (s. XVII) cuyo libro pstumo
sugiere distintas aplicaciones a problemas econmicos; el estudio de los errores realizado por Gauss
(s. XVIII), quien nos dej la "distribucin normal", una de las distribuciones ms empleadas en el
modelaje de fenmenos antropolgicos, sociales, naturales y psicolgicos, entre otros; y el concepto
de regresin de Galton (s. XIX), que obtuvo al tratar de justificar la teora de la evolucin de Darwin.
El desarrollo de esta ciencia se aceler en la primera mitad del siglo XX; cuando surgieron el diseo
estadstico de experimentos de Fisher, y la estadstica matemtica con las bases de probabilidad dadas
por matemticos como Kolmogorov. Esto inici una cadena de contribuciones que ha crecido a la par
de los grandes descubrimientos cientficos y tecnolgicos de nuestra era, como el ADN, el avance del
cmputo, las comunicaciones, y ms recientemente la secuenciacin del genoma humano completo.
Dada la inmensa cantidad de datos que somos capaces de generar, actualmente la estadstica tiene
nuevos retos, como el de rescatar, a travs de procedimientos inferenciales apropiados, la informacin
que sea relevante para el entendimiento de los fenmenos bajo estudio y la mejora en la toma de
decisiones. Este proceso produce nuevos descubrimientos en ambas direcciones, al interior de la
estadstica misma y a su intrnseca capacidad interdisciplinaria, y ha colocado a la profesin estadstica
como una de las profesiones con mayor futuro, junto con las matemticas, la actuara y las ciencias
computacionales.