Dissertar sobre princpios e regras no ordenamento jurdico, impe
esclarecer preliminarmente a relevncia de tal discusso. Esta deriva de que
ambos, princpios e regras, mudaram de posio em termos de relevncia ao longo dos tempos no ordenamento jurdico.
H que se dizer que, durante muito tempo, os princpios foram tidos
como de somenos importncia. Uma vez que o ordenamento jurdico era composto essencialmente por regras - entendendo-se aqui regras como normas positivadas, o positivismo jurdico mitigou o potencial normativo dos princpios.
Entretanto, as contribuies de Ronald Dworkin e Robert Alexy
promoveram uma elevao da proeminncia dos princpios, dotando-lhes uma espcie de carter de normatividade direta.
Neste diapaso, impe-se trazer tona a Teoria dos Princpios de
Humbero vila, que partindo no s das contribuies de Dworkin e Alexy para esta temtica, mas tambm de outros autores como Josef Esser, Karl Larenz e Claus-Wilhelm Canaris, promove a diferenciao das espcies de normas, regras e princpio.
Segundo vila, Esser, Larenz e Canaris diferenciam normas do tipo
princpio como aquelas que no contm diretamente uma ordem, mas apenas fundamento para justificao da ordem. No possuem uma hiptese e uma consequncia determinada, mas apenas uma ideia jurdica. Os princpios possuem uma faceta axiolgica e seu sentido se determina pela considerao de todo ordenamento jurdico. J para Dworkin e Alexy, segundo vila, a diferenciao de princpio e regra se d por suas estruturaes lgicas, pela captao de seus contedos peculiares. As regras tm aplicao do tipo tudo- ou-nada. Dado o caso concreto a regra vlida, se aplica, ou no. J o princpio teria uma dimenso de peso ou importncia. Na resoluo de um conflito observaria prevalncia de uns sobre os outros princpios em testilha. Os princpios possuem um contedo que deve ser realizado na maior medida do possvel, seriam mandamentos de otimizao, enquanto as regras seriam apenas satisfeitas ou no em cada caso de aplicao. Com supedneo em todo arcabouo apresentado, vila institui trs critrios de distino entre princpios e regras: critrio hipottico-condicional, modo final de aplicao e conflito normativo.
A guisa de exemplo pode-se citar como norma do tipo princpio em
nossa constituio art. 5, inc. LV Ampla defesa e Contraditrio, art. 5, inc LVII presuno de inocncia. J no campo das normas do tipo regra pode-se exemplificar com o art. 60 e seus pargrafos e incisos, posto que regulam o processo de emenda constituio, os artigos do 79 ao 81 e seus pargrafos regulam a linha sucessria e substituio presidencial.