Ana Mariella Bacigalupo

Documento de Trabajo. PAESMI. Santiago.

1
ADAPTACIN Y VARIACIN DE LOS ROLES CURATIVOS DE LA MACHI

1.1 INTRODUCCIN

2
Las machis, o chamanes/curanderas tradicionales de los
mapuches estn prosperando en las comunidades cercanas a los
centros urbanos donde la influencia de la civilizacin occidental
es ms fuerte. Porqu se produce este fenmeno? Si las machis son
las practicantes mdico-religiosas tradicionales no deberamos
esperar que sobrevivan solamente en las reas ms aisladas donde
los mapuches no han sido "contaminados" por la influencia de la
sociedad chilena?
3
Las machis, como muchas otras curanderas
chamnicas contemporneas de culturas semi-aculturadas, se estn
adaptando y beneficiando del contacto con una cultura dominante,
sin perder por ello el nexo con sus propias tradiciones ni cambiar
su esencia. Aunque las machis son distintas las unas de las
otras, siguen siendo personas motivadas, orgullosas, que tienen
f en su capacidad para curar a otros, en sus tradiciones y en su
profesin. Sus curaciones integrales ofrecen una alternativa para
los pacientes que no mejoran en los hospitales chilenos. Las
machis se estn especializando y han aceptado un grn nmero de
pcientes huincas (no mapuches). Adems, se estn ocupando con
mayor frecuencia de las enfermedades sobrenaturales de sus
1
Me refiero genricamente a "la" machi y no "el" machi porque
en la actualidad la mayora de estos practicantes mgico-
religiosos son mujeres.
2
El chaman/curandero es un practicante mgico-religioso que
combina elementos tanto del curandero como del chamn. Segn
Winkelman (1992), los chamanes/curanderos pertenecen a sociedades
agrcolas con integracin poltica local. Reciben un llamado
sobrenatural y generalmente son entrenados por un grupo de
chamanes/curanderos expertos. Poseen un poder carismtico
informal, entran a estados alterados de conciencia (EAC) y son
posedos por espritus. No se dedican a su profesin a tiempo
completo. Practican la medicina fsica y emprica. Hacen masajes y
exorcismos, adems de usar hierbas medicinales para curar. Poseen
control sobre los espritus, hacen propiciaciones y ocasionalmente
practican el "vuelo mgico".
3
Al igual que Winkelman (1992) empleo el trmino curanderas
chamnicas para referirme a todos los curanderos que utilizan
estados alterados de conciencia.
pacientes mapuches (que nosotros denominaramos como enfermedades
psicosomticas). Estas enfermedades se producen con ms
frecuencia cerca de las zonas urbanas donde los mapuches sienten
angustia porque sufren problemas de desadaptacin, pobreza y
discriminacin al enfrentarse con la sociedad chilena. Es aqu
tambin donde existe mayor competencia entre los Mapuches por
empleos, recursos y tierras que se hacen cada vez ms escasas
provocando mayor tensin, envidia y celos entre vecinos.
Al igual que Joralemon (1990), pienso que los antroplogos
debemos dejar de ser los "guardianes" paternalistas de la cultura
tradicional. No debemos intentar evitar que las curanderas
chamnicas con las cuales trabajamos se "contaminen" al
contactarse con el mundo forneo. Ellas tienen el derecho de
decidir por s mismas con qu personas quieren contactarse, cules
desean tratar, qu prcticas mdicas van a utilizar, qu elementos
van a tomar de otras tradiciones y cules van a conservar de la
propia. Nosotros no debemos tratar de limitar la forma en que las
curanderas chamnicas se adaptan a nuevas circunstancias
simplemente porque queremos estudiarlas en su forma "ms pura". El
antroplogo tampoco puede juzgar si las tradiciones chamnicas que
estudia son autnticas o no, ni decidir que una curandera
chamnica no es una fuente fiable de informacin slo porque se ha
adaptado a la sociedad cambiante o porque utiliza la
prestidigitacin. Las curanderas chamnicas dentro de la misma
tradicin cultural difieren mucho unas de las otras y a veces
toman elementos de otras tradiciones para reforzar la propia. La
prestidigitacin es usada frecuentemente por curanderas chamnicas
en muchas culturas pero no por ello disminuye su credibilidad. Son
los pacientes locales los que deben decidir si son creibles o no.
Las curanderas chamnicas que tienen renombre en su propia cultura
son consideradas autnticas en trminos micos.
En este artculo explico por qu las machis estn
prosperando actualmente en las comunidades que rodean los centros
urbanos de los valles de la Araucana, pese a la existencia de
otros sistemas mdicos. Luego analizo cmo las enfermedades
sobrenaturales de los mapuches han aumentado con su desadapacin
frente a las exigencias del mundo urbano.
Examino el concepto tradicional mapuche de la enfermedad y
cmo se ha adaptado tanto a la sociedad cambiante del mapuche como
a la existencia de la medicina occidental y la medicina popular.
Analizo como los mapuches de hoy en da clasifican sus
enfermedades en categoras nuevas y las tratan con distintos
practicantes mdicos (mdicos, yerbateros, curanderos,
adivinadores, machis), usando distintos sistemas mdicos (medicina
occidental, popular, autctona), y como sto afecta al rol de la
machi. Estudio cmo los roles curativos tradicionales de las
machis se han adaptado a las nuevas circunstancias y se han
vuelto eficientes, flexibles y abiertos al contacto con
extranjeros, toda vez que siguen siendo esencialmente mapuches.
Analizo cmo las machis han influenciado e incorporado a no-
mapuches a su sistema mdico tradicional y cmo ellas a su vez,
han sido influenciadas por, y se relacionan con, otros
practicantes mdicos. Tambin considero cmo la competencia entre
distintos practicantes mdicos ha creado varios tipos de machi y
un mayor grado de especializacin de su rol. 4
Hago uso de entrevistas extensivas con 8 machis y de
informacin recogida durante observacn participante de la vida
cotidiana, los eventos sociales y rituales en las comunidades
donde viven estas machis. La mayor parte de esta informacon fu
obtenida en comunidades Mapuches cercanas a Temuco durante 1991 y
1992.

1.2 TCNICAS MAPUCHES DE CURACIN: TRADICIN ADAPTACIN Y CAMBIO

El rol curativo de la machi que combina el uso de hierbas

medicinales y rituales para tratar a sus pacientes, es conocido en
toda la regin araucana y ha sido estudiado extensamente tanto por
etnohistoriadores como por antroplogos (Rosales:1674, Nuez de
Pieda y Bascun:1673, Medina:1882, Robles Rodriguez:1911,1912,
Gusinde:1917, Latcham:1922, Guevara:1925, Moesbach:1929,
Joseph:1930, Mtraux:1942, Mariani:1962, Laval:1964, Faron:1964,
Pesqueira:1961, Noviello:1972, Grebe:1973,1975, Ziga:1981,
Gutirrez:1985, Houghton:1985, Oyarce:1988,1989, Vidal:1983,
Kuramochi:1990), entre muchos otros.
Mi propsito es el de identificar de las enfermedades
mapuches, los remedios de hierbas, y los rituales curativos que
nos permiten comprender el proceso de adaptacin y cambio que est
sufriendo el rol curativo de la machi. Me interesa destacar cules
elementos de los roles curativos tradicionales persisten, cules
cambian y por qu cambian. Analizar lo que significan estos
cambios en trminos de los conceptos curativos autctonos, el rol
actual de la machi y las creencias que lo entornan.
Defino un sistema mdico como una organizacin de
creencias, acciones, habilidades y conocimientos que promueven la
salud de las personas involucradas (Foster y Anderson:1978). Los
mapuches que viven en comunidades cercanas a centros urbanos
tienen acceso a tres diferentes sistemas de mdicos: el sistema
moderno occidental, el tradicional popular y el mapuche. El
sistema mdico moderno occidental utiliza mtodos cientfico-
empricos para curar. Busca causas naturales para explicar las
enfermedades y utiliza productos farmacuticos. Los mapuches
asocian la medicina moderna occidental con la sociedad dominante
chilena, se sirven de ella en situaciones especficas, pero
frecuentemente le dan una connotacin negativa (Medina:1984). La
medicina popular tradicional combina elementos de la medicina

4
Me refiero a estas machis con pseudnimos para proteger su
privacidad.
autctona con la medicina popular medieval Europea, creando un
sistema de medicina compuesta que es tpica de la sociedad chilena
mestiza. De acuerdo a este sistema, las enfermedades pueden tener
causas naturales o mgicas, y son los mapuches semi-aculturados
los que ms lo utilizan. El sistema mdico tradicional mapuche
comprende las creencias, conocimientos y prcticas que han sido
utilizados durante siglos por los mapuches y que los caracteriza
como un grupo tnico. Dentro de este esquema casi todas las
enfermedades son causadas por agentes sobrenaturales.

(a) El Concepto Mapuche de la Enfermedad: Natural y Sobrenatural

Las definiciones y teoras acerca de las enfermedades
varan mucho de una cultura a otra. La enfermedad debe ser
percibida como parte de un sistema cultural especfico, y visto
dentro del contexto social y cultural del cual forma parte
(Kleinman:1978). Es la orientacin cognitiva de cualquier cultura
la que establece los fundamentos para entender la incidencia de la
enfermedad (Hallowell:1963:259).
Los mapuches tienen lo que Barra (1984) llama "un sistema
de pensamiento mgico-religioso que tiene el propsito racional de
buscar las causas de las cosas". En el pensamiento mapuche, "el
mal" es una de las principales causas de la enfermedad. Las machis
deben comunicarse con sus espritus auxiliares y las deidades
mapuches, para exorcizar el mal y alejar a los espritus malignos.
Sin embargo, la forma en que se trata la enfermedad es un asunto
fundamentalmente prctico. Los mapuches buscan las causas, tanto
naturales como sobrenaturales, de los fenmenos que experimentan.
Luego analizan cmo suceden los eventos y de ellos hacen
abstracciones, logrando soluciones concretas a sus problemas. El
tratamiento de enfermedades involucra procedimientos teraputicos,
que muchas veces incluyen la magia simptica y la extirpacin de
objetos que simbolizan el mal, tales como huesos, piedras y
lagartos,y, el cumplimiento de indicaciones como la ingestion de
remedios de hierbas. Tambin incluyen la realizacin de actos
especficos tales como rituales y oraciones.
En el pensamiento mapuche, no existe una lnea divisoria
entre la mente y el cuerpo como en el mundo occidental. Todas las
enfermedades mapuches se tratan en forma integral, y tienen
componentes espirituales, fsicos, y a veces, sobrenaturales
tambin. Se piensa que las emociones afectan el flujo de la sangre
en el corazn, el estmago, el hgado y los riones. Se cree que
la tristeza y los problemas del hogar afectan el funcionamiento de
los rganos. La cura tambin es tanto espiritual como fsica. Las
machis les dan a sus pacientes hierbas medicinales y consejos de
cmo resolver sus problemas personales y sus conflictos. Cuando
existen causas sobrenaturales para sus problemas y enfermedades,
los malestares fsicos se relacionan con espritus malignos. Una
enfermedad puede ser curada con medidas teraputicas radicalmente
diferentes y tericamente contradictorias (Obeyesekere:1981:123).
Lo que importa es la f que se tiene en el mtodo de curacin
utilizado. Los mapuches deben tener f en sus machis para que sus
curaciones sean efectivas.
Tradicionalmente los mapuches clasificaban sus kutran o
enfermedades de acuerdo a sus causas y sntomas. La diferenciacin
entre las enfermedades huincas (no-mapuche) y las de los mapuches,
apareci con la influencia espaola y ahora incluye enfermedades
como cancer, SIDA, bronco-pulmona, reumatismo y tuberculosis.
Debido a que estas enfermedades fueron introducidas por los
huincas, inicialmente los mapuches pensaban que slo los mdicos
occidentales podan curarlas. Hoy en da esta actitud est
cambiando.
Las enfermedades pueden tener causas naturales o
sobrenaturales, y todos los sntomas (tanto naturales como
sobrenaturales) pueden ser clasificados de acuerdo a su
intensidad, duracin y localizacin. Estas clasificaciones han
sido estudiadas en detalle por Grebe (1975) y Oyarce (1988). Estn
los pichikutran o enfermedades menores y futakutran o enfermedades
graves. Las enfermedades pueden ser lefkutran (recientes) o
kuifikutran (ms antiguas o crnicas). Por ltimo, las
enfermedades estn clasificadas de acuerdo a su localizacin:
kutran lonko (enfermedades de la cabeza), kutran piuke
(enfermedades del corazn), kutran forro (enfermedades de los
dientes y los huesos), kutran putra (enfermedades del estmago) y
kutran namun (enfermedades de los pis). Las enfermedades ms
difciles de curar son las enfermedades graves, crnicas y
sobrenaturales, que afectan la cabeza y que nosotros
denominaramos enfermedades mentales.
Enfermedades Naturales

Antes de la conquista espaola, se consideraban rekutran o

enfermedades naturales a las lesiones o heridas producidas por
accidentes y las armas, tales como cortaduras, golpes, hematomas y
fracturas de extremidades (Rosales:1674, Nuez de Pieda y
Bascun:1673). Haban unas machis especialistas, llamadas gutaru
(Febres:1767:502) que hacan ciruga y alineaban y componan
fracturas, otras hacan de matronas, una especialidad que subsiste
hasta hoy en da. Todas las otras enfermedades se consideraban
como inducidas sobrenaturalmente y se trataban con hierbas y
exorcismos. Si el paciente mora, un tipo de machi llamada cupuvoe
(Molina:1787:181) realizaba una autopsia. No se crea posible la
muerte por vejez, por el malfuncionamiento de algn rgano o
producto de infecciones, sino ms bien se atribua a causas
sobrenaturales.
Las enfermedades naturales eran tratadas por mujeres
comunes y corrientes que tenan conocimientos tradicionales de
lawen (hierbas medicinales) o bien por machis. Durante el perodo
colonial, los mapuches incorporaron una versin simplificada del
modelo hipocrtico de salud que trajeron los espaoles. Este
modelo sostiene que la salud es el resultado de un equilibrio
entre los cuatro elementos (aire, fuego, agua y tierra), las
cuatro propiedades (caliente, fro, seco y hmedo), y los cuatro
humores (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra) (Van der
Hoogte and Roersch:1984). Los mapuches tomaron la nocin que el
calor o el fro en exceso eran causantes de las enfermedades
naturales de los practicantes de la medicina popular. Hoy en da,
todas las enfermedades que estn relacionadas con exceso de
trabajo, negligencia de salud, problemas digestivos y
nutricionales, el malfuncionamiento del estmago, corazn, pulmn,
vescula, hgado y otros rganos, tambin son catalogadas como
enfermedades naturales. Hay trminos mapuches para "la sangre que
sube" (de la menstruacin o post parto) que es considerada como
generadora de tumores, quistes, cancer y hematomas, "el fro"
relacionado con el reumatismo, el dolor de los huesos, los
hinchazones y la incapacidad fsica, "la orina atrapada"
provocada por el fro, que causa dificultad para orinar, fiebre y
dolores en los costados, "las epidemias" que producen fiebre y
erupciones, y "la diarrea" producida por la ingestin de
sustancias inapropiadas (Oyarce:1989:53).
Progresivamente cada vez ms enfermedades son atribuidas a
causas naturales, an por las machis. Machi Roco, por ejemplo,
declar que su marido haba muerto de presin alta, debido al
exceso de trabajo, en vez de atribuir su muerte a una enfermedad
de origen sobrenatural.
Slo en raras ocasiones las machis curan los futa rekutran
(enfermedades naturales graves). Generalmente mandan a los
pacientes con estas dolencias a los mdicos occidentales y a los
hospitales donde creen que sern tratados con mayor eficacia.
Tambin mandan a los hospitales a los pacientes que padecen de
dolencias traumatolgicas que requieren ciruga, tratamiento
hospitalario o productos farmacuticos. Fu testigo de machis que
mandaron pacientes con clculos de vescula grandes, infecciones,
problemas de visin, tumores grandes, quistes y fracturas a
mdicos occidentales. Las machis no se arriesgan a que se les
muera un paciente porque sto les arruinara su prestigio como
curanderas.
Los pichi-rekutran (enfermedades naturales simples) son
tratadas por las machis con hierbas medicinales, infusiones,
enemas, cataplasmas y masajes. Las machis tratan a sus pacientes
de una forma muy personalizada y consideran que los problemas
personales, la situacin familiar y la nutricin del paciente son
importantes para que el tratamiento surta efecto. Debido a que las
machis tratan las enfermedades de manera integral y brindan un
servicio personalizado, reciben muchos pacientes, tanto mapuches
como no-mapuches, que estn insatisfechos con el diagnstico y
tratamiento que reciben en los hospitales chilenos. Frecuentemente
los pacientes mapuches con dolencias menores se sienten frustrados
porque los mdicos occidentales "no conocen la enfermedad" de
inmediato como lo hace la machi. Estos mdicos suelen hacerles
muchas preguntas y someterlos a exmenes costosos y desagradables
con distintos especialistas antes de siquiera diagnosticar su
enfermedad. Tanto mapuches como huincas acuden a las machis cuando
los mdicos occidentales no les encuentran ninguna enfermedad y
sin embargo ellos se sienten mal (enfermedades psicosomticas), o,
cuando el tratamiento hospitalario y los productos farmacuticos
no les alivia sus dolencias.
He observado a machis tratando a sus pacientes por
desrdenes estmacales, de la vejiga y el hgado, problemas de
fertilidad, dolores de cabeza o extremidades adoloridas. Machi
Sergio me di remedios de hierbas para un desarreglo hormonal que
fu efectivo, y disolvi unos pequeos clculos biliares que tena
mi madre con una mezcla de aceite, limn, bicarbonato y jugo de
papa, conjuntamente con unos remedios de hierbas.
Machi Sergio criticaba a los mdicos por ser demasiado
rgidos con sus pacientes y por no permitirles que se relajen y se
mejoren en un ambiente positivo rodeado de amigos y parientes.
"Con frecuencia los hospitales hacen que los enfermos empeoren.
Los pacientes estn en un ambiente artificial y los mdicos no
miden los efectos secundarios de los medicamentos que les
recetan", me coment.
La machi retiene la f de sus pacientes al dejar que la
medicina occidental se encargue de curar las enfermedades graves,
mientras que ella cura las enfermedades menores en forma integral.
Las machis que viven cerca de los centros urbanos reciben el
excedente de pacientes insatisfechos con los hospitales. Sin
embargo, sto por s slo no explica su proliferacin en esta zona
donde compiten con una variedad de practicantes de medicina
popular, tales como micas, yerbateras y mdicos naturistas. Las
machis adems curan enfermedades naturales menores en forma
integral, considerando tanto el estado mental del paciente como su
estado fsico. Pero el xito de las machis en las reas
circundantes a los centros urbanos se debe principalmente a su
habilidad para curar las "enfermedades sobrenaturales," cosa que
los practicantes de medicina popular no pueden hacer.
El ejercicio de la medicina tradicional mapuche est ligada
a un conjunto de creencias, mitos y rituales que guian y
estructuran la forma y el significado del proceso de curacin. El
mapuche cree que todas las enfermedades sobrenaturales siempre son
causadas por la accin de un tercero.
Enfermedades Sobrenaturales

Las enfermedades sobrenaturales siguen siendo las

enfermedades ms importantes que curan las machis hoy en da. Hay
varios tipos diferentes de enfermedades sobrenaturales: kalkutun,
causado directa o indirectamente por la accin de un kalku o
hechicero/brujo; wekufetun, causado directa o indirectamente por
la accin de un wekufe o espritu maligno; y wenu-mapu kutran
causado por la accin de deidades y espritus mapuches
(Grebe:1975, Oyarce:1989:49-52).
 Los sntomas generales de las enfermedades "inducidas por
lo sobrenatural" son parecidos a los de nuestras llamadas
enfermedades psico-somticas e incluyen mareos, dolores de cabeza
y estmago, letargo, incapacidad para el trabajo, depresin,
llanto, prdida de peso, insomnia, desasosiego, nusea, vmitos,
tristeza, compasin de s mismo, deseos de escaparse de algo, y
un comportamiento distinto a lo que es normal para esa persona. En
casos extremos los sntomas pueden incluir ataques de histeria,
temblores del cuerpo, perrimontun (visiones) negativos, y un
comportamiento extrao o violento (agresin a personas,
deambulacin nocturna, destruccin de sus pertenencias). Los
sntomas especficos y su intensidad varan de acuerdo al "tipo"
de enfermedad sobrenatural y al individuo que la sufre.
En la actualidad los kalkutun son las enfermedades ms
comunes. Se cree que son provocadas por la envidia, los celos y la
venganza de un tercero. Como se considera que el dao y la maldad
son infligidos deliberadamente por otros seres humanos, sto
intensifica la generacin de tensiones y sospechas dentro de las
comunidades mapuches. Se cree que la gente misma enva "el mal," o
que contratan los servicios de un kalku para hacerlo por ellos.
Esto sirve como un mecanismo de control social y moral. En el
pensar mapuche nadie debe aspirar a ser ms rico que sus vecinos
ni provocar la envidia. Es ms, la riqueza repentina en s se
asocia con "el mal." Este concepto promueve la solidaridad en una
sociedad igualitaria y se refuerza colectivamente durante las
ceremonias de fertilidad agrcola llamadas nguillatun.
El trmino infitun o "mal tirado" se usa para referirse a
al mal o dao enviado a otra persona por medio de objetos que se
colocan cerca de su casa, y que se cree tienen alguna cualidad
malfica que penetra en la persona. Febres (1767) y Havestadt
(1777) los describen como "dardos invisibles". Se piensa que el
malhechor entierra objetos que han sido maldecidos tales como
pelo, uas, animales muertos, las entraas de animales o dinero,
cerca de la casa de la vctima con el objeto de que se enferme la
persona. El malhechor tambin puede conseguir ropa usada, pelo u
otro objeto personal de la vctima, maldecirlos y luego
regresarlos para que la vctima se enferme.
Varias de las machis con quienes trabaj sufran de este
tipo de maleficio, aunque la gente comn y corriente tambin lo
puede padecer. A machi Pamela le haban enviado infitun en dos
oportunidades, ambas veces cuando le iba bien econmicamente y sus
vecinos le tenan envidia. La primera vez enterraron un buitre
muerto en su huerto, pero como ella era fuerte, fu su marido
quien enferm y muri, aunque otras machis realizaron varios
machitunes (rituales de curacin) para intentar salvarlo. El
segundo infitun ocurri mientras yo estaba presente. Alguien tir
la pierna de un perro muerto por encima del cerco de la casa de
Pamela "para que yo me muera pobre como un perro" dijo ella.
Enterraron las entraas de un cordero en el campo de machi Jos
para que se volviera infrtil, y debajo del rewe de machi Sergio
enterraron pelo, uas y un pollo muerto para que perdiera sus
poderes. Por envidia, los vecinos de uno de los pacientes de
machi Marta le mataron varios de sus gansos, los maldijeron y los
volvieron a arrojar a su campo.
El illeluwun o "mal por bocado" se refiere al mal enviado
por envenenamiento y es otro tipo de kalkutun. Se cree que la
sustancia venenosa llamada funapue est hecha de clavos, pelo,
lagartijas y ranas (Oyarce:1989:49) y es mezclada con la comida o
la bebida de la vctima. Mientras ms tiempo pasa la vctima con
el funapue dentro de su cuerpo, ms grave se torna la enfermedad.
Machi Fresia fu envenenada al comer un huevo frito con funapue en
la casa de uno de los pacientes de machi Sergio, pero fue tratada
inmediatamente y se san. El caso ms dramtico de illeluwun que
yo presenci fu el de un hombre que fu envenenado por su amante
porque era celoso y la trataba mal. Machi Marta describi su
enfermedad como gusanos que le estaban carcomiendo el estmago y
lo hizo vomitar durante dos dias para extirparlos.
A continuacin incluyo un ejemplo tpico del diagnstico
de una enfermedad corprea de origen sobrenatural, conforme fu
realizado por machi Marta a uno de sus pacientes:
"Tienes dolor de cabeza, no puedes dormir de noche, das vueltas en
la cama, te sientes mareado, triste, quieres irte pero no
sabes adonde ir. Tienes una culebra en el estmago que
necesita salir, alguien te ha querido hacer dao, yo te
quitar el dao".
El punon-namun o mal por raspado es otra forma de kalkutun
y se refiere a la enfermedad causada al raspar el polvo de la
pisada de una persona, o del lugar donde ha estado sentado, y
llevarlo al cementario para maldecirlo. Machi Jos dijo que haba
visto a uno de sus vecinos raspar el asiento de su bicicleta con
este propsito.
El trmino wekufetun se usa genricamente para referirse a
todas las enfermedades sobrenaturales producidas por un wekufe o
espritu maligno. Estos espritus son fantasmas, animales extraos
o fenmenos naturales que trabajan junto con los kalkus para hacer
el mal y para enriquecerlos, pero tambin pueden actuar en forma
independiente. La gente se enferma cuando ven o son visitadas por
un wekufe mientras duermen, o cuando estn soando. Hay tantos
wekufetun como wekufes, los tipos ms comunes son los
anchimallentun, los witranalwetun (ambas enfermedades provocadas
por fantasmas), los chonchontun y los piwichetun (producidos por
animales voladores que chupan la sangre de la vctima o traen
consigo la maldad). El topetun o susto es la enfermedad producida
por un encuentro con un wekufe, que, se cree, lleva el alma de la
vctima a un kalku, o lo posee. Estos son los tipos de
enfermedades sobrenaturales ms peligrosas que slo una buena
machi puede curar. Los sntomas ms comunes de wekufetun son el
errar sin rumbo en un "estado de semi-conciencia", estar fuera de
s y no saber ni recordar lo que se est haciendo.
La prdida del alma y la posesin por un espritu maligno
son las enfermedades sobrenaturales ms peligrosas y difciles que
curan las machis. Con la prdida del alma, la machi debe realizar
un "vuelo mgico" al reino de los espritus malignos para
recobrarlo, antes de que se pierda para siempre. Esto es peligroso
y agotador para la machi, puesto que su propia alma o "am" est
expuesta a una situacin de alto riesgo. Su espritu auxiliar ya
regresado puede ser capturado por un kalku y vuelto en contra de
la machi, y el alma suelta de la machi puede ser capturada por un
kalku (Faron:1964:138). La posesin por un wekufe ocurre cuando
una persona est dbil y vulnerable, y es comn durante los
entierros, los rituales de nguillatun y machitun (rituales de
curacin) cuando los espritus malignos rondean.
La "duracin" de la enfermedad es un factor importante en
la curacin de una enfermedad sobrenatural. El mal que ha sido
enviado recientemente y descubierto a tiempo, puede ser exorcizado
fcilmente con vmitos y una ceremonia de curacin sencilla. Un
"mal ms antiguo" que ha posedo al paciente durante mucho tiempo,
nunca puede ser completamente curado.
Machi Marta cur a dos personas de una familia de kalkutun
y estaba curando a un tercero mientras yo haca mi trabajo en
terreno. La familia haba prosperado econmicamente en los ltimos
cinco aos y eso, dijo Marta, haba provocado la envidia y los
celos de sus vecinos. La curacin de Marta fu un xito porque el
mal se trat desde un principio, y la familia continuaba tomando
hierbas medicinales en forma preventiva para protegerse del mal.
Machi Nora logr curar a cacique Daniel despus de un encuentro
con un anchimallen, porque l fu a verla poco despus de haberse
producido el incidente.
Sin embargo, machi Leonor no pudo curar a Armando porque
su wekufetun ya tena ms de treinta aos. Aunque ella lograba
que Armando se sintiese mejor durante perodos cortos de tiempo,
fu imposible una recuperacin total. De tanto en tanto tena sus
recadas, aunque sigui tomando hierbas medicinales en forma
preventiva. Su hija dijo que las recadas coincidan con los
perodos en que estaba preocupado o molesto.
Las enfermedades sobrenaturales se localizan ms
frecuentemente en el estmago y la cabeza. Las enfermedades
sobrenaturales del estmago se conciben en la forma de gusanos,
culebras o sapos. Las enfermedades "malficas de la cabeza" o
wesa-kutran-lonko, no tienen una manifestacin tpica, pero se
cree que producen piru-lonko (locura) si no se tratan rpida y
correctamente. Cuando las machis operan a la gente hoy en da, es
con el propsito de extirpar fsicamente un mal que no pudo ser
exorcizado en un ritual de curacin. Yo no pude presenciar ninguna
operacin de esta ndole, pero Faron (1968:76-77) presenci una en
que se us la trepanacin para tratar a un hombre con wesa-lonko
(mal en la cabeza).
Sin embargo, s pude observar a machis Marta, Leonor y
Sergio tratando a pacientes con wesa-lonko. Marta trat a un
hombre cuya mujer lo engaaba. Vagaba por la noche y le pegaba a
su hijo. Marta tambin estaba tratando a una mujer que le tena
miedo a todo, y tena visiones de pjaros y perros. Leonor trat a
una jovencita que sufra de convulsiones y ataques. Ella se pona
violenta y atacaba a sus hermanos y hermanas, pero despus no
recordaba nada. Sergio le hizo un tratamiento a machi Fresia luego
de diagnosticarla con wesa-lonko cuando ella se negaba a salir de
su cuarto, lloraba y se rea histricamente.
Hoy en da los mapuches han incorporado otras enfermedades
de la medicina popular y de la cultura chilena a su sistema
mdico. Adoptaron el concepto de mal de ojo, por medio del cual
una persona puede causar el mal a otra con slo mirar a la persona
o a sus pertenecias con envidia (aunque no necesariamente en forma
intencional). La mala suerte, que no necesariamente es causada por
un tercero, sino que simplemente "ocurre", es otro concepto
nuevo, tomado por los mapuches de la medicina popular.
Wenu-mapu-kutran, la tercera y ltima forma de enfermedades
sobrenaturales mapuches, son dolencias producidas por deidades y
espritus mapuches a personas mapuches. Kastikutran (Grebe:1975),
que proviene de la palabra castellano "castigo", son aquellas
enfermedades enviadas por las deidades y los espritus para
castigar a los mapuches por no haber cumplido correctamente con
las normas y tradiciones. La gente comn y corriente puede ser
castigada por Nguenechen o por sus espritus ancestrales. Mientras
los mapuches sigan creyendo en la existencia de kastikutran se
dispone de una poderosa forma de control moral. Como el
kastikutran castiga las transgresiones, y no hay una palabra
mapuche para castigo, creo que es una innovacin relativamente
reciente, introducida despus que los mapuches comenzaron a
desviarse de las normas tradicionales debido a la aculturacin, y
refleja una moralidad cristiana.
Si bien los mapuches contemporneos clasifican un mayor
nmero de sus enfermedades como rekutran que pueden ser tratados
por sistemas mdicos alternativos, hay una mayor incidencia de las
pocas enfermedades clasificadas como kalkutun, wekufetun y
kastikutran que slo pueden ser tratadas por machis. En la
Araucana es evidente que la existencia de kalkutun y wekufetun
est directamente relacionado a la cercana con los centros
urbanos. En estas zonas los mapuche experimentan tension y
angustia al tratar de adaptarse a las exigencias del sistema
chileno. Una machi del valle central dijo "El mal es la enfermedad
ms comn que hay ahora. Antes no era as, pero ahora casi todos
los mapuches tienen mal". Cacique Antonio, un Pehuenche de la zona
montaosa ms aislada dijo: "Nosotros no tenemos esa enfermedad
que llaman mal que hay en Temuco. Ni siquiera tenemos machis.
Vamos a la posta o a la yerbatera. El mal es la enfermedad de la
ciudad".
Enfermedades de Machi

Machi-kutran son enfermedades exclusivas de las machis que

pueden ocurrir antes o despus de su iniciacin. Machi Sergio
explic que machi-kutran son enviadas por las deidades y los
espritus auxilares de la machi para hacer que las nefitas
aprendan a sufrir y sean ms compasivas frente a los sufrimientos
de sus futuros pacientes. Estas enfermedades que sealan la
vocacin de la machi hacen que la nefita sufra una crisis
personal aguda, pero eventualmente llevan a lo que Peters
(1981:110-111) llama el "beneficio psicolgico del individuo", es
decir, refuerzan las convicciones y percepciones internas de la
machi. Juana, una viejita mapuche de la zona de Quepe nos entrega
su percepcin del machi-kutran:
"Las machis se desmayan y estn como muertas por ms de media
hora. Tienen que tocarles la cabeza y tirarles agua para que
vuelvan en s. Esto les pasa todo el tiempo. Comen muy poco y
tienen la cabeza en otra parte, la vista perdida".
Kisu-kutran son aquellas enfermedades enviadas por el
espritu auxiliar de la candidata a machi para presionarla a que
se convierta en machi. Afectan a la nefita antes de ser iniciada
y sealan su vocacin. Las nefitas estn espiritualmente
obligadas a asumir la profesin de machi y son castigadas con
enfermedades crnicas, a veces hasta con la muerte, si no lo
hacen. Escuch hablar de varios casos donde las mujeres se haban
rehusado a asumir la profesin de machi, y optaron por casarse, y
tener hijos. Se dijo que estas mujeres haban muerto, o que vivian
atormentadas por constantes sufrimientos, en extrema pobreza y con
mucha mala suerte desde entonces.
Si las machis no practican las tradiciones mapuches de
manera correcta, pueden padecer de esta enfermedad nuevamente
aunque ya estn iniciadas. Cuando machi Fresia abandon sus
actividades de machi y se escap a la ciudad, la comunidad supuso
que su espritu auxiliar la hara enfermar como castigo por lo que
hizo.
Muchos de los sntomas de kisu-kutran son los tpicos de
las enfermedades sobrenaturales tales como dolores de cabeza y de
estmago, desasosiego, mareos, nuseas, y el deseo de estar slo.
Adems de padecer de estos sntomas, las machis frecuentemente
padecen de una parlisis parcial del cuerpo y otras dolencias de
ms larga duracin, tales como furnculos, mareos, el echar espuma
por la boca, sentir fro, tener la vista nublada y experimentar
dolores recurrentes, especialmente en el estmago y las piernas.
Con el kisu-kutran, las machis experimentan sueos especiales y
sienten una necesidad urgente de poseer los smbolos rituales de
una machi.
Tambin existen los perrimontun-kutran (Grebe:1975) o
enfermedades producidas por las visiones que tienen las machi de
sus smbolos rituales, de sus animales auxiliares, de espritus
del agua y, a veces, de Cristo o de la Virgen. Se cree que estas
visiones aumentan sus poderes. Los perrimontun-kutran son tambin
un tipo de llamado a la vocacin de machi. Ximena coment:
"Yo negu mi perrimontun (visin). Lo rechaz. No le dije nada a
nadie de eso. Mi mam se di cuenta y me dijo: 'Para ser
machi, si no le das tus oraciones y tu dedicacin a tu
 espritu, morirs'. Fu entonces que ca gravemente enferma".
Los sntomas de perrimontun-kutran incluyen fiebre, ataques,
desvanecimientos, convulsiones y una sensacin de irrealidad
(Grebe:1975:32).

(b) Formas de Diagnstico Tradicionales y Modernas

Histricamente los mapuches han tenido varios tipos de

adivinadores y videntes. El trmino genrico pewun o pelon
significa orar o adivinar (Augusta:1910), y las machis que hacan
las adivinaciones con la saliva o con los rganos internos de
animales se llamaban peutrukutran. Hoy en da rara vez se realizan
este tipo de adivinaciones. Unicamente machi Marta dijo que saba
adivinar a travs del hocico de chancho.
Actualmente las machis tienen varias maneras de
diagnosticar las enfermedades. Yo observ tres formas
principales: willentun (diagnstico que se hace mirando a una
muestra de orina) pewuntun (diagnstico que se hace mirando la
ropa interior usada de la persona), y otro tipo de pewuntun,
conocido como saahatun (diagnstico que se hace mientras se est
efectuando un ritual sencillo de curacin). Mediante estos
diagnsticos, las machis identifican la clase de enfermedad
natural o sobrenatural que estn tratando. Cada machi utiliza uno
u otro mtodo dependiendo del tipo de poderes y habilidades que su
espritu le confiere. Se cree que una machi puede "ver" con un
solo mtodo, pero casi todas las machis adems suean con la
enfermedad de su paciente y sto les ayuda a diagnosticar.
Creo que el pewuntun-saahatun es la forma de diagnstico
ms antigua. Desde el siglo XVII en adelante hay muchas
referencias a rituales de curacin, pero pocas a diagnsticos que
son relativamente recientes y slo se refieren al peutrukutran
(Housse:1938:225-26, Guevara:1925:139, Augusta:1910). Por lo
tanto, pareciera que los cronistas del siglo XVII al siglo XIX
presenciaron el pewuntun-saahatun, pero no lo supieron distinguir
del resto de la ceremonia de curacin. Para poder realizar el
pewuntun-saahatun la machi tiene que estar poseda por su espritu
auxiliar, y es el espritu el que diagnostica la enfermedad a
travs de ella. Las machis contemporneas rara vez usan sta
forma de diagnstico porque agota mucho a la machi, y requiere la
presencia de un dungumachife (intrprete) para traducir lo que la
machi dice cuando est en trance. Aunque el pewuntun-saahatun es
ms eficaz que las otras formas de diagnstico, implica un mayor
esfuerzo y riesgo para la machi y es ms costoso para el paciente.
De mis informantes machis, slo Nora todava utiliza este sistema.
Las otras dos formas de diagnsticar aparecen en el siglo XIX,
cuando los mapuches adoptan el concepto hipocrtico sobre los
humores corporales.
El diagnstico pewuntun se hace mirando la ropa interior
usada del paciente, donde los humores del cuerpo estn presentes.
Mientras pone la ropa interior al sol, la machi canta, ora y entra
en trance tocando el kultrun (tambor) tal como lo hace en el
pewuntun-saahatun. Este mtodo an se usa para diagnosticar
enfermedades graves o difciles. Una mujer huinca, a quin llamar
Paula, llev la ropa interior de su madre agonizante a una machi
para ver si ella la podra salvar. La madre de Paula se haba
operado de dos tumores cerebrales que le haban provocado una
hemorragia. La machi estaba enferma y dijo que sus poderes estaban
disminudos, pero a pesar de ello, tratara de salvar a la seora.
Despus de hacer el diagnstico, le di a Paula hierbas
medicinales para su madre, dicindole que si mejoraba despus de
dos das, le hara un machitun, pero que si no, su madre morira.
La seora mejor por unos das, pero falleci antes de que se le
pudiera hacer el machitun. La machi atribuy el deceso al hecho de
que sus poderes estaban disminudos porque estaba enferma.
La forma mas comn y popular de diagnosticar en la
actualidad es con el willentun (diagnstico por medio de una
muestra de orina). A diferencia con los diagnsticos tipo
pewuntun, la machi no tiene que entrar en trance y puede
diagnsticar a un gran nmero de pacientes en forma expedita y
eficiente. Esto es especialmente importante en las zonas
circundantes a centros urbanos donde la machi compite con otros
practicantes de la medicina popular para curar enfermedades
naturales. Todos las machis con las cuales trabaj, con la
excepcin de Nora, utilizaban este sistema. Machi Jorge pona
hasta tres muestras de orina encima de su rewe para
diagnsticarlos simultneamente. Machi Sergio utilizaba muestras
de orina para diagnosticar las enfermedades de un gran nmero de
pacientes que atenda en su consulta. Sin embargo, el willentun no
es tan preciso como las otras formas de diagnstico, y las machis
frecuentemente les piden a sus pacientes que cooperen con
cualquier informacin adicional que les podra ser tilidad en la
curacin. Las machis miran la muestra de orina contra la luz y
observan su color, consistencia y claridad. Basndose en estas
observaciones pueden diagnsticar las dolencias fsicas,
psicolgicas y sobrenaturales, los problemas personales, la
personalidad, adems de pronosticar el futuro. Para muchas machis
la enfermedad se encuentra claramente expresada en la orina. "Es
la escritura de Dios que nos hace saber la naturaleza de la
enfermedad", me dijo machi Marta. "Es como una radiografa, puedes
ver las partes del cuerpo que estn afectadas y lo que la persona
siente y piensa", afirm machi Fresia. "Todo lo que tiene el
paciente est puesto ah en la orina, tibiecito", aadi machi
Pamela. Al hacerme un diagnstico por medio de una muestra de
orina Sergio me pregunt:
"Has tenido un tratamiento mdico antes? (Si). Para qu te
estaban tratando? (Desrdenes hormonales). No has visto a un
mdico nuevamente para eso? (No). No te est yendo bien, a
veces te sientes mareada. Te duele la cabeza, los ovarios, la
vejiga te duele y por esto te sientes mareada a veces.
Necesitas algo para la inflamacin de los ovarios, para
 regular la menstruacin, y tambin para el sistema nervioso.
Tienes los nervios afectados. Te dan calambres en los pis a
veces? (Si). Si, tienes calambres en los pis y tambin
sientes mucho fro, debido al fro, los nervios, sientes
calambres. No tienes nada grave, no tienes el mal. Debes
tomar 't para mujeres' y remedios para los nervios. Para los
calambres toma baos de hojas de eucalipto. Tienes mucha
buena voluntad, pero debes ver cmo la puedes orientar. A
veces no sabes lo que realmente vas a hacer, tienes miedo.
Tienes que tener ms seguridad en t misma. Con el tiempo vas
a tener buena suerte en todo. Donde vayas la gente te quiere.
Hay un poder que te ayuda mucho, y orando vas a hacer que
siga as, pero debes orar".
Los tres tipos de diagnstico tratan al paciente en forma
integral, y le pueden decir qu enfermedades fsicas,
psicolgicas, emocionales o sobrenaturales padece, pero se
considera que el diagnstico por saahatun es el ms preciso. El
hijo de Nora, una machi tradicional que utilizaba este mtodo,
dijo que era preferible a los otros mtodos porque la machi
realmente puede ver el estado en que est el paciente y lo puede
tocar. Para afinar la precisin del diagnstico muchas veces las
machis hacen un segundo willentun mientras estn en un E.A.C
(estado alterado de conciencia) durante un machitun para sus
pacientes con enfermedades graves.
Por qu las dos formas de diagnstico ms utilizadas por
las machis en la actualidad usan los humores del cuerpo?
Grossinger (1930:133) plantea que los humores responden al medio
ambiente, la dieta, los hbitos y los estados emocionales y que
trasmiten el temperamento y el significado psquico de los cuatro
elementos. Por medio del diagnstico la machi obtiene informacin
sobre el prognstico y el tratamiento de enfermedades especficas,
y tomar la decisin de aceptar o no la responsabilidad de curar
la enfermedad. Las machis slo toman como pacientes a aquellos que
creen poder curar.
El renombre de una machi es muy importante, y, conforme
crece su reputacin, aumenta su clientela. Las machis son
ampliamente compensadas cuando tienen xito, pero su reputacin
decae rpidamente si fracasan. La comunidad tolera pocos errores
en los diagnsticos, pero las machis pueden manipular las causas
de las enfermedades para dar la apariencia de que no se han
equivocado. Por ello con frecuencia culpan al paciente por el
fracaso. Poco despus de que machi Pamela me hizo un ritual para
darme la buena suerte, mi auto se descompuso y me dej en el
camino. Cuando le pregunt a Pamela porqu no haba funcionado su
ritual, contest que al hacerle esa pregunta yo demostraba no
tener f en ella, y que si no tena f, el ritual no poda
funcionar.
Machi Pamela fu muy criticada porque haba dado remedios
de "contra" (para contrarrestar el mal) para detener el wekufetun
de un paciente que realmente haba experimentado un perrimontun o
visin. El paciente no recibi el tratamiento apropiado a tiempo,
enloqueci y fu enviado al hospital psiquitrico de Temuco.
Pamela dijo que ella no haba reconocido el perrimontun porque era
una visin negativa y produca los mismos sntomas que un
wekufetun. Machi Marta tena unos pacientes que iban a verla desde
hace diez aos y siempre regresaban con ms enfermedades. Cuando
le pregunt porqu no haba podido curarlos, ella dijo que era
gracias a sus remedios que estaban vivos y que las fuerzas del
"mal" eran fuertes en donde ellos vivan y que haban regresado
para acosarlos nuevamente. Otras razones dadas con frecuencia para
explicar la recurrencia de enfermedades son: que ya estn
"pasados", o que el paciente ha anulado el efecto del tratamiento
al ir a consultar a otra machi, a una practicante de medicina
popular, o a un mdico. Algunos mapuches creen que las machis no
curan a sus pacientes del todo deliberadamente, para seguir
teniendo clientes. Se cree que algunas machis hasta ponen un
poquito de veneno en la primera dosis de remedios para que los
pacientes se sientan peor al comienzo, con lo que consiguen que su
recuperacin sea ms notable.
Lo que determina el xito teraputico de una machi es su
habilidad oratoria y su capacidad para convencer a los dems de
sus poderes y su ejecucin ritual. Para poder convencer, las
machis deben tener f en si mismas, por lo tanto hay muy pocas
machis charlatanas, y las que lo son, pierden popularidad
rpidamente. Las machis deben se capaces de entrar a EAC y "ver" a
las almas y los espritus mapuches de una forma que sea
culturalmente aceptable por medio de sus propias imgenes
subjetivas. Esto requiere que tengan f en s mismas, en sus
creencias culturales, en sus prcticas rituales, y "una
involucracin controlada a su rol, con una intensa participacin
orgnismica" (Peters and Price-Williams: 1980).

(c) Rituales de Curacin de Machis Tradicionales: Pasado y

Presente

El tratamiento de las enfermedades de los mapuches puede

ser emprico o ritual para las enfermedades ms corrientes,
profiltica para evitar la accin de un algn agente sobrenatural
o prevenir una enfermedad natural (Grebe: 1975:2,5). Las machis
generalmente usan mtodos emprico-naturales (hierbas medicinales
y, a veces, productos farmacuticos), junto con otros mtodos
mgico-religiosos (todas las actividades que forman parte de los
rituales: la oracin, el canto, y tocar el kultrun). Las machis
creen que al usar ambos mtodos simultneamente refuerzan sus
poderes y, por lo tanto, la eficacia del ritual. Las machis
combinan los dos sistemas diferentes de curacin porque son
curanderas, y al mismo tiempo, portadoras de poderes
sobrenaturales y tradiciones ancestrales.
Remedios de Hierbas

El uso de plantas y hierbas mapuches para prcticas

medicinales ha sido estudiado detalladamente por Gay (1852),
Murillo (1889), Gusinde (1917) y San Martn (1983). Casi todas
estas plantas son nativas, aunque los mapuches han incorporado
algunas que fueron tradas por los colonizadores. Las machis usan
varios tipos de hierbas medicinales para hacer infusiones (para
que sus pacientes las beban) o cataplasmas (que se aplican
externamente) para curar o prevenir una enfermedad. Las hierbas
pueden tener propiedades medicinales y tambin sobrenaturales.
Cuando las machis usan hierbas medicinales, pero no efectan
rituales, pueden ser llamadas lawentufes o yerbateras. Si a un
paciente se le trata solamente con hierbas medicinales, el costo
del diagnstico y la cura es bajo, de 1000 a 3000 pesos, el
equivalente a lo que cobran otros practicantes de la medicina
popular por el mismo tratamiento.
Hay varias maneras en que las machis pueden adquirir sus
conocimientos sobre hierbas medicinales. La ms importante es por
peuma o sueos donde el espritu auxiliar de la machi le ensea
sobre el "paquete" de hierbas que "funcionan bien" con el
espritu. Machi Jos dijo que haban muchos remedios para la misma
enfermedad y las que una machi en particular seleccionaba,
dependa del tipo de espritu que ella tena. Machi Fresia dijo
que el mismo remedio de hierbas podra funcionar para una machi
pero no para otra. Las machis tambin suean con los remedios que
son necesarios para curar una enfermedad especfica y las nefitas
aprenden cules hierbas medicinales son apropiadas para
enfermedades especficas de sus mentores machis. Frecuentemente
las nefitas conocidas como lawen-ma-ulcha (aprendiz que aprende
acerca de las hierbas). Machi Pamela dijo:
"Para hacer que mis pacientes mejoren, hago un tratamiento, yo
oro. Chao Dios me dice lo que debo hacer. Yo hago remedios de
hierbas. Algunos remedios los aprend cuando era nia. Los
ms poderosos Chao Dios me los ensea en sueos".
Poco antes de la iniciacin de machi Cecilia fu con su
padre, una de sus mujeres y una anciana tradicional mapuche para
buscar seis sacos de remedios para su ritual de iniciacin. El
objetivo de buscar estas hierbas era "para que ella se mejore y
siempre est protejida de las enfermedades", dijo la anciana.
Tradicionalmente se crea que las machis slo se curaban con
remedios de hierbas y que los productos farmacuticos les haca
empeorar. Durante el machiluwun (ceremonia de iniciacin de la
machi) las nefitas se reponen de su machikutran inicial. Las
hierbas ms importantes que se usan en la ceremonia son aquellas
que se creen efectivas para protejer del mal y de las
enfermedades sobrenaturales. Entre ellas est el foye o canelo
(Drymis winteri), el triwe o laurel (Laurelia aromtica), y el
maqui (Aristotelia maqui) todas provistas de propiedades sagradas.
Por esta razn siempre se plantan alrededor del rewe (altar o
rbol de la vida) de la machi.
Los poderes, remedios y mtodos de una machi tambin deben
"funcionar bien" con el espritu del paciente para que la curacin
surta efecto. Antes de que una machi acepte tratar a un paciente
por una enfermedad sobrenatural, le da hierbas medicinales durante
un perodo de tiempo y observa sus reacciones. Si el paciente
reacciona en forma negativa, ella le dir que vaya a buscar ayuda
en otra parte. Si reacciona en forma positiva, la machi realizar
el tratamiento ritual. Cuando una machi cura a una persona, su
familia generalmente seguirn acudiendo a esa machi de por vida.
Cuando un paciente cambia de machi con frecuencia, su enfermedad
se hace cada vez ms difcil de curar. Se cree que los remedios de
una machi estn en conflicto con los de las otras, en la misma
manera como lo estn sus espritus auxiliares. Una machi puede
rechazar a un paciente que otras machis no han podido curar porque
generalmente esto quiere decir que su enfermedad es grave y
demasiado "pasada" para curar. Las machis no quieren correr el
riesgo de que se les muera un paciente o que no lo puedan curar
porque esto afectar su reputacin.
Se crea que Eduardo tena wekufetun que haca que su
cuerpo temblara constantemente. En primer lugar, fu tratado por
su hermano, machi Javier. Pero como no se aliviaba, Eduardo fu
donde machi Jorge que tampoco lo pudo curar. Finalmente machi
Sergio acept a Eduardo como paciente pero con la condicin de que
l y su familia prometan no guardar ningn rencor si llegara a
empeorar o a morirse. Sergio le di a Eduardo hierbas medicinales
durante ms de un mes para "anular" los efectos de los remedios
dados por Javier y Jorge, antes de realizar un machitun. Cuando yo
part de la zona, Eduardo segua enfermo.
Forma Ritual del Machitun o Daatun

En el siglo XVII, el ritual de curacin tradicional

mapuche, el daatun, comunmente llamado machitun, consista en el
exorcismo del mal y la frotacin del paciente con hierbas
medicinales. Al hacer a un tercero responsable por el mal, y al
exorcizar al mal en la forma de un objeto patognico, los mapuches
han creado una forma de explicar la causa de la enfermedad, una
manera de controlarla y un chivo expiatorio para sus tensiones y
ansiedades. Antiguamente las machis usaban la prestidigitacin
para simular que abrian el pecho o estmago y chupaban parte del
cuerpo del paciente para extirpar el "mal" en forma de un lagarto,
dardo u otro objeto (Rosales:1674:159-160, Nuez de Pieda y
Bascun:1673:158-161). Esta tcnica produca una sensacin de
alivio en el paciente. Plantaban dos o tres ramas de canelo a la
cabecera y a los pis del paciente (cuya cabeza estaba orientada
hacia el este, el lado positivo). Se colgaban joyas de plata en
las ramas para espantar a los espritus malignos, y todos los
otros elementos usados en el ritual estaban en pares o de a cuatro
(el cuatro es el nmero sagrado de los mapuche). Las mujeres
cantaban, los hombres tocaban pifulkas (flautas), y la machi
llenaba el cuarto de humo, y pronosticaba la causa de la
enfermedad por medio de la adivinacin, mirando el corazn de una
oveja sacrificada. La machi entraba en un EAC al tocar el kultrun
y comenzaba a hablar en el lenguaje ritual. La machi anunciaba el
tipo de mal que padeca el paciente, dnde, y a veces por quin,
fu "tirado", y cules remedios de hierbas debera tomar. El
dungumachife (traductor) memorizaba lo que la machi haba dicho
mientras estaba en un EAC, y mas tarde se lo traduca cuando ella
regresaba a un estado de conciencia normal.
Hoy en dia, los rituales de curacin llamados machitun, se
realizan en una forma muy parecida a como lo hacan en el siglo
XVII, pero slo se realizan en caso de enfermedades graves o de
enfermedades sobrenaturales crnicas (Grebe:1975:5). Los
machitunes salen muy costosas para los mapuches, costando entre
20.000 y 50.000 pesos. Las machis cobran por el tiempo, el
esfuerzo y el riesgo espiritual que corren durante el ritual.
Tambin tratan de recuperar el dinero invertido por sus familiares
en su preparacin e iniciacin. Los machitun se hacen durante la
noche (siendo sta la hora cuando se cree que los espritus
malignos aparecen), y se llevan a cabo en la casa del paciente o
en l de la machi. Se realizan mirando hacia el este y todos los
elementos se organizan en grupos de cuatro. La machi alterna entre
EAC y estados normales de conciencia para curar al paciente.
Adems de su dungumachife (intrprete), la machi debe tener un
ayudante que toca el kultrun mientras ella est en kuymin (EAC),
que calienta el kultrun, que la sacs de un EAC, y le ayuda en la
preparacin de los remedios. Cuando la machi toca el tambor,
produce un fuerte efecto psicoteraputico en el paciente, calmando
su sensacin de angustia (Grebe:1973:31). El paciente es el centro
de atencin de la familia y recibe cuidados y atenciones
adicionales. Si los problemas del paciente estn relacionados con
pleitos familiares, cmo es muy frecuente, sta puede ser la
oportunidad para que se resuelvan.
Adems tienen que haber cuatro hombres para golpear las
caas de colige unas contra otras, y gritar para espantar a los
espritus malficos, y msicos para tocar la trutruca (flauta
larga), la pifulka (flauta corta) y un cuerno que ayuda a la
machi entrar en EAC. Las oraciones de la machi van dirigidas a su
espritu auxiliar y, an hoy en da, ella saca el mal del cuerpo
de su paciente mediante la succin que a veces extrae sangre. Sin
embargo, nunca observ a una machi simulando abrir el pecho o el
abdomen de un paciente. Raramente se hacen adivinaciones usando el
corazn de una oveja, sino que se hacen los diagnsticos por
willentun. En vez de sacrificar una oveja muchas veces slo se le
cortan las orejas.
Las machis contemporneas usan sus joyas de plata para
ahuyentar a los espritus malignos, y colocan cuchillos en la
frente y en el pecho del paciente para exorcizar el "mal", pero ya
no se rajan las lenguas de las nefitas, como se haca a comienzos
de siglo (Robles Rodriguez:1942:67), y han incorporado el uso del
caballo y de las armas (cuchillos, y a veces hasta armas de fuego)
para espantar a los espritus malignos. Algunos investigadores
encuentran una relacin entre el machitun y la guerra contra los
espaoles (Mtraux:1942), o la disputa por la tierra
(Noviello:1972:164).
Despus de darle remedios al paciente, la machi se va. El
paciente la visita de tanto en tanto para obtener remedios de
hierbas y, si fuera necesario, se someter a otro machitun sin
costo adicional. Algunas machis le revelan al paciente la
identidad del malhechor, y ofrecen tomar venganza. La venganza es
una norma tradicional mapuche, pero, en la actualidad muchas
machis se rehusan a tomar venganza, porque contribuye a aumentar
la tensin entre vecinos de las reducciones. Adems, aquellas que
s lo hacen, casi siempre son mal miradas y corren el riesgo de
ser llamadas kalku (hechiceras/brujas) dentro de sus propias
comunidades, aunque pueden gozar de popularidad en otros lugares.
Este es el caso de machi Jorge y machi Pamela.
Rituales de Curacin Ulutun

En la actualidad, hay otra ceremonia de curacin llamada

ulutun que se realiza para tratar enfermedades sobrenaturales
menores, y es menos costosa que el machitun, (en el rango de 7.000
a 12.000 pesos). Es una ceremonia relativamente corta (no dura ms
de dos horas) y puede realizarse durante el da. En esta ceremonia
la machi ora y toca la guada (sonajera de calabaza), las
cascahuillas (cascabeles) y frota al paciente con hierbas
medicinales, pero no toca su kultrun ni entra en trance. Este
ritual es una innovacin relativamente reciente, y es usado para
tranquilizar al paciente y darle nimo, y para ahuyentar al "mal".
Sahumerios

Los sahumerios (exorcismos con humo) son una manera

bastante comn de exorcizar al mal cuando afecta a toda una
familia, o cuando se sospecha que anda acechando por la casa. Cada
machi tiene su propia receta para los sahumerios. Machi Pamela
hierve huilcahue; Sergio usa el canelo, la ruda, y el ajenjo. En
Temuco se pueden comprar unos paquetes de hierbas preparadas para
realizar sahumerios y para otras dolencias que son usadas por los
prcticantes de la medicina popular, los mapuches en general y por
los huincas. Los sahumerios ms conocidos son los llamados San
Jorge, Santa Elena y Siete Poderes. Algunas machis tambin compran
estas bolsitas y adaptan sus rituales a las necesidades de los
huincas.
Una vez, le ayud a machi Pamela hacer un exorcismo de dos
noches en la casa de una mujer huinca en Santiago. Ella lo
clasific como un sahumerio aunque no se emple humo. La mujer
huinca crea que alguien le haba enviado "mal" o que ella y su
familia haban sido objeto de una maldicin, porque la muerte, la
pobreza y la mala suerte los haba acosado durante los ltimos
cinco aos. En un tazn Pamela mezcl vinagre, sal, pisco y unas
hojas de palco (porque no pudo encontrar hojas de maqui en la
ciudad) y lo rociamos por toda la casa. Deberamos haber aadido
tambin una botella de amonaco, pero como Pamela no pudo abrir la
botella en la oscuridad, prescindi de ella. Invoc al dios
cristiano y a la virgen y a algunas deidades mapuches como
Nguenenchen y Licanche tanto en castellano como en mapudungu, y
realiz un ritual en el que frot los cuerpos de cada uno de los
pacientes con la mezcla para darles suerte y dinero. En la maana
del ltimo da, Pamela dijo que haba soado que el mal sala de
la casa en la forma de una viejita que deca "ya me cagaron ya, me
voy" lo que ella consider un buen augurio.

Rituales de Curacin para Machis

Tambin existen rituales de curacin que se hacen

exclusivamente para machis. En el machiluwun (ceremonia de
iniciacin) se cura a la machi de su machikutran (enfermedad
inicitica) y se convierte en una machi legtima. Su ngueikurrewen
(ceremonia de renovacin), se realiza cuando est enferma o cuando
sus poderes se debilitan y necesitan ser renovados (generalmente
cada cuatro aos). Ambas ceremonias, que duran dos das cada una,
se conocen como machi-purrun (baile de machi) o remedio de machi.
En realidad estas ceremonias son un machitun para las machis
mismas. La machi enferma es muy vulnerable a los poderes de la
machi invitada. Es por esto que ella invita para curarla a dos o
ms machis en las que tiene plena confianza y que pertenecen al
grupo de machis que la inici. Los machi-purrun se realizan de una
forma muy tradicional para que los espritus auxiliares no se
enojen y castiguen a las machis con ms enfermedades. Como la
mayor parte de la comunidad participa en el machi-purrun, el papel
que juega la machi en la ceremonia es importante para acrecentar
su prestigio y su reputacin. Se hacen rogativas para que la machi
sea bien tratada, tenga xito con sus pacientes y sea poderosa y
sana.
Presenci una ceremonia de iniciacin y tres de renovacin.
En ellas la machi "enferma" estaba acostada en un lecho de hierbas
medicinales, con una rama de canelo en cada una de las cuatro
esquinas. Flores rojas de copihue fueron colgadas de las ramas, de
los cuellos de las machis y del rewe. Las machis frotaron el
cuerpo de la machi enferma con hierbas medicinales y oraron y
cantaron mientras tocaban sus kultrunes. Cada machi tena su
dungumachife para traducir lo que deca respecto a la salud y el
futuro de la machi enferma mientras estaba en EAC. Cada machi
tena un ayudante femenino y otro masculino y mientras estaban en
EAC las machis se turnaban para subirse al rewe, sacudirlo y
bajarse nuevamente para bailar el purrun con su ayudante
masculino. En el machiluwun de Mara Cecilia le fueron entregados
sus animales rituales: un caballo, una oveja y una gallina, para
protejerla y darle poder, y tambin un cordero que se sacrific
para ser comido por los participantes.
 En todos estos rituales de curacin son importantes tanto
la eficacia (valor teraputico) como la ejecucin ritual de la
machi (la atraccin dramtica y simblica que ejerce sobre el
paciente y la comunidad) para que el paciente se cure. En el
pensamiento mapuche uno es inseparable del otro. Lo ms importante
para lograr que la curacin surta efecto es conseguir la f y
confianza del paciente y convencerlo a l y a la comunidad del
poder de la machi y de la eficacia del ritual. El uso de la
prestidigitacin se justifica cuando se usa para estos fines. En
algunos casos, la ejecucin ritual de la machi puede ser
ridiculizada sin que los espectadores pierdan f en la eficacia
del ritual. Esto es lo que Lewis (1990:42) llama "una suspensin
altamente selectiva de la incredulidad".
Esta situacin se manifest en una ceremonia de machitun
que realiz machi Marta. Ella estaba curando a un hombre que haba
cometido adulterio y se crea que haba sido envenenado por su
amante. Su mujer esper, amonestndolo, mientras l vomitaba el
"mal" en una fuente cuyo contenido machi Marta procedi a
analizar. Seal unos pedazos de manzana a la esposa y a m, y
declar que eran gusanos, la manifestacin fsica del mal que
sala del cuerpo del enfermo. Despus se puso muy inquieta y tuvo
dificultades para entrar en EAC. Su hijo adoptivo dijo que ella lo
mand a buscar piedrecitas para que ella los pudiera "extirpar"
del cuerpo del paciente con presitidigitacin. La esposa del
paciente me dijo que ella pensaba que machi Marta era una intil,
y que estaba haciendo mal las cosas. Sin embargo una vez concluida
la ceremonia, la mujer pag bien a machi Marta, escuch
atentamente los consejos y las instrucciones que le di, y volvi
en tres oportunidades para buscar remedios de hierbas para su
marido. La ltima vez que v a la seora dijo que le estaba muy
agradecida a Marta porque su marido haba mejorado y haba
regresado a su casa, y afirm que Marta era una machi muy
poderosa.
Aunque las machis tienen conocimientos de fisiologa,
actan ms que nada por intuicin y carisma. Satisfacen las
expectativas de los que las rodean y explican las enfermedades en
trminos que son comprensibles y significativos para la comunidad.
Como indica Lewis (1990;184), la autoridad y el prestigio de las
curanderas y el respeto que les tienen sus pacientes dependen de
su habilidad para absorber y neutralizar la ansiedad del individuo
y de la comunidad.
A travs de sus consejos, las machis refuerzan la confianza
que sus pacientes tienen en s mismos a tal grado que los capacita
para alcanzar sus metas. En la actualidad las machis tratan
problemas de salud y una amplia gama de preocupaciones que tienen
los mapuches en relacin a la sobrevivencia, el trabajo, la
identidad cultural, la desadapcin a la sociedad chilena, el
racismo, el amor y las relaciones familiares y con los vecinos.
Estas ansiedades, que se atribuyen en gran medida al "mal", se
intensifican en las comunidades que cercanas a pueblos y ciudades
donde hay ms contacto con la sociedad chilena.
1.3 LA ENAJENACIN DEL MAPUCHE Y LA MACHI COMO CURANDERA

La difcil situacin econmica actual de los mapuches est

socavando su estilo de vida tradicional, y les est obligando a
interactuar con el estado chileno moderno. El empobrecimiento del
mapuche, cuyas tierras son escasas e infrtiles, causa conflictos
entre vecinos por las tierras e incrementa los sentimientos de
envidia hacia aquellos que, se cree, tienen ms de lo que les
corresponde. La acumulacin de tensiones est minando el ideal de
solidaridad social mapuche. La escasez de tierras y los problemas
econmicos han forzado a un nmero creciente de hombres mapuches a
buscar trabajo en la ciudad o ser jornaleros en campos ajenos,
mientras que las mujeres se quedan en casa para trabajar la
tierra, o van a la ciudad para trabajar como empleadas
domsticas.
Han habido repetidas migraciones de mapuches a los centros
urbanos en busca de trabajo. Muchos de ellos tienen grandes
expectativas con respecto a la ciudad. Se imaginan que van a ganar
dinero suficiente para mandarles algo a sus parientes pobres en el
campo, o que van a tener xito en la ciudad y lograr un estilo de
vida mas fcil. Pero la realidad urbana con el cual se encuentran
los mapuches es muy distinta. Los mapuches, "hombres de la
tierra", se sienten desarraigados en la ciudad. Pierden contacto
con su linaje, con los vnculos hogareos y con su sentido de
pertenencia. Adems, las diferencias fundamentales entre la
cultura chilena y mapuche limitan sus oportunidades de trabajos
buenos en la ciudad. La cultura dominante tiene una orientacin
capitalista donde la educacin es altamente valorada, mientras que
el estilo de vida rural del mapuche tiene un ritmo ms lento y le
da poca importancia a la educacin y el manejo del idioma. No los
prepara para la vida en la ciudad y los pone en desventaja frente
a sus competidores chilenos. Esta situacin les ha dado a los
mapuches la reputacin de ser flojos y tontos, y los coloca en el
ltimo peldao socio-econmico de la sociedad chilena, causndoles
ansiedad y frustracin.
Los mapuches sufren la segregacin racial, especialmente en
las ciudades del sur donde la poblacin de origen chilena y
alemana no quiere asociarse a los mapuches y los hacen sentirse
inferiores. El caso de Carlos, un jven mapuche, es un buen
ejemplo. Cuando lo conoc, Carlos estaba terminando sus estudios
de administracin bancaria en Temuco, y tambin trabajaba en una
ferretera. Aspiraba a trabajar en un banco en Temuco para poder
ayudar a los mapuches que necesitaran de su asesora. Carlos se
haba puesto en contacto con los bancos ms conocidos de Temuco.
Durante los ltimos dos veranos haba ofrecido sus servicios como
voluntario para hacer su prctica y adquirir experiencia, pero
todos lo haban rechazado. Yo conoca a una persona que tena un
puesto de alta jerarqua en uno de los bancos, y le pregunt sobre
el caso de Carlos. El me respondi que el problema era que Carlos
era mapuche, y ellos necesitaban a una persona "de buena
presencia" para trabajar en el banco.
Los mapuches se sienten mal adaptados a las exigencias del
estado chileno. Su interpretacin magico-religiosa del mundo choca
con los valores capitalistas modernos, y frecuentemente sus
creencias son rechazadas o ridiculizadas. Aunque los mapuches
tratan de adaptarse a estas nuevas circunstancias sin perder su
identidad cultural, el traspaso del ideal de solidaridad social
mapuche a un ambiente capitalista, produce confusin e
inseguridad. Se preguntan cmo deben actuar cuando, al ser fieles
a sus tradiciones y creencias culturales, fracasan en sus
trabajos. Los mapuches tienen un amplia gama de respuestas a estas
interrogantes, que varan desde "chilenizarse" completamente en la
ciudad, a regresar a sus comunidades para trabajar la tierra. Pero
sea cual fuere la respuesta, la sensacin de desasosiego, tensin,
ansiedad y enajenamiento queda. Esta situacin ha producido una
serie de enfermedades psicosomticas que los mapuches atribuyen al
"mal" enviado por un tercero. La ansiedad que sienten al ser el
blanco del "mal" sigue aumentando ya que en la visin mapuche los
malhechores rara vez son identificados, y los espritus malignos
pueden ser ahuyentados pero nunca eliminados del todo.
Algunos psiquiatras han establecido una relacin entre la
migracin y la mobilidad social y ciertos tipos de alteraciones
mentales (Munizaga et al:1965, Cid Araneda et al:1987). Los
mapuches que viven en comunidades cercanas a pueblos y ciudades en
la Araucana estn entre dos mundos. Por una parte estn en
contacto con la sociedad chilena de la zona y son fuertemente
afectados por ella, pero simultneamente mantienen lazos estrechos
con su tierra y sus tradiciones.
Adems, los mapuches que salen de sus comunidades an por
perodos cortos de tiempo, son criticados por abandonar el estilo
de vida mapuche. Los mapuches creen que los que trabajan en la
ciudad se enriquecern rpidamente (aunque rara vez es as), y en
consecuencia son el blanco de envidia y celos que son una de las
principales causas de kalkun y wekufetun (enfermedades
sobrenaturales causadas por el mal). Aunque la mayora de las
veces los mapuches que van a la ciudad no cumplen con sus
expectativas de trabajo, generalmente son demasiado orgullosos
para admitirlo a sus familiares en la casa. Desde el punto de
vista del mapuche rural, se han vuelto ricos y chilenizados en la
ciudad, y, en consecuencia, estn asociados con el "mal".
Cmo resuelven los mapuches estos problemas que ya no son
consecuencia de conflictos internos, sino producto del roce con la
sociedad chilena? Cmo clasifican y tratan los mapuches a estas
enfermedades? An son consideradas como enfermedades
sobrenaturales tradicionales o son consideradas como enfermedades
modernas psicolgicas? Qu pasa cuando las machis co-existen con
varios otros sistemas de salud? A cul sistema de salud y a qu
practicantes consultan los pacientes para resolver estos
problemas?
Cuando las machis slo actuaban como practicantes mgico-
religiosas dentro de la sociedad mapuche tradicional, su rol era
claro e indiscutible. Ellas eran las portadoras de las creencias,
la moralidad y las prcticas tradicionales que ayudaban a mantener
el sentido de identidad tnica mapuche. Pero qu sucede con el
rol de machi cuando es tambin afectado por las presiones de la
aculturizacin y cambio, y los mapuches tienen la opcin de
escoger entre ste y otros sistemas alternativos de religin y
salud? Langdon (1991) dice que los sistemas alternativos de salud
pueden, de hecho, afectar la habilidad de una curandera chamnica
para realizar su trabajo de manera eficaz. Landy (1974) encuentra
que hay tres maneras posibles en que las curanderas chamnicas
pueden reaccionar en estas circunstancias. Pueden adaptar su rol
curativo tradicional a la situacin actual, pueden atenuar su rol
tradicional, o pueden asumir roles paralelos. En el caso de los
mapuches, encontramos que las tres alternativas operan
simultneamente, y que cada machi puede reaccionar de una manera o
de otra, dependiendo de las circunstancias.

(a) La Adaptacin de las Machis

Las machis proliferan en zonas cercanas a los centros

urbanos porque han adaptado su rol tradicional a la situacin
actual del mapuche, y han creado una nueva sntesis cultural de lo
que significa ser una machi, del rol que desempea, de sus
atributos, y de las expectativas que puedan tener sus pacientes de
ellas. Las machis han dejado para la medicina occidental las
enfermedades que se pueden curar fcilmente con la tecnologa
moderna, y se dedican a curar las enfermedades psicosomticas que
ellas definen como enfermedades que son inducidas por lo
sobrenatural. La rivalidad, la envidia y los celos, estn
aumentando en la sociedad mapuche donde la mala suerte y el
fracaso estn asociados con el mal y las enfermedades
sobrenaturales, y las machis son muy buscadas para resolver estos
problemas. "Ahora la enfermedad producida por el 'mal' es la que
ms hay, de sto es lo que ms curo a la gente. Es por la envidia
que se tienen la gente. Ahora de otras cosas casi no curo yo",
dice machi Roco.
Aunque las machis coexisten con los practicantes de
medicina popular y de la medicina occidental moderna, slo las
machis pueden curar las enfermedades inducidas sobrenaturalmente.
Son ellas las que conocen y han internalizado las creencias, las
tradiciones y las prcticas mapuches que curan el mal y producen
una sensacin de alivio en el paciente.
Estas enfermedades sobrenaturales afectan el bienestar
fsico y emocional de la persona. Las machis, al igual que otras
chamanes/curanderas urbanas que fueron observadas por Heinze
(1991:206), reestablecen el nexo entre el individuo y su universo,
y al hacerlo, contrarrestan la sensacin de enajenamiento que
experimenta. Como las machis son personas de prestigio dentro de
la sociedad mapuche, los consejos que dan a sus pacientes les
ayudan a resolver sus problemas de formas que son culturalmente
aceptables, y al mismo tiempo, son adaptables a las nuevas
exigencias de sus vidas en contacto con la sociedad chilena.
Mientras ms fuertes sean los sentimientos de enajenacin,
ansiedad y desajuste que experimentan los mapuches, ms pacientes
tendr la machi; y en la medida que empeora su situacin econmica
y emocional, las machis prosperan y se hace ms numerosas. Este
fenmeno se asemeja al que observ Chi (1991:60) en
chamanes/curanderas urbanas que se han adaptado a la prctica de
la adivinacin y la videncia: en cuanto ms profunda sea la
recesin y los sentimientos de enajenacin, ms dinero ganan.
Como dice Jaime, el hijo de machi Nora: "El dinero gira con el
mal. Cuando la persona est enferma no tiene dinero, y es all
cuando lo necesita para pagarle a la machi para que lo cure".
Algunos psiclogos han encontrado una clara relacin entre
ciertas psicosis encontradas entre los mapuches, y el
enajenamiento y la ansiedad que experimentan en las zonas urbanas.
La psicosis que ms se encuentra es el sndrome onrico agudo,
con el que los pacientes se muestran confusos y propensos a
fantasear; tienen alucinaciones, esquizofrenia, letargo mental y
depresin aguda (Biedermann et al:1983). Pueden ser reactivas o
bien sintomticas. En individuos pre-psicticos, es muy frecuente
encontrar la paranoia y la agresividad latente (Munizaga et
al:1965). Mientras la cultura occidental moderna clasifica estas
enfermedades como debidas a la "locura" o a la "anormalidad", en
la cultura mapuche son consideradas como enfermedades
sobrenaturales y son muy comunes. Los individuos propensos a
fantasear, que tienen alucinaciones y visiones, o que suean
despiertos, no se consideran en ningn caso como anormales. Una
persona slo se convierte en pirulonko (loco) si el wesa-lonko
(mal de la cabeza) no se exorcisa correctamente y la persona se
vuelve agresiva, se comporta constantemente en una forma extraa o
se torna peligrosa. Cuando los mapuches se sienten enajenados y
ansiosos reciben un apoyo personalizado, buenos consejos, y un
tratamiento que es significativo en trminos culturales cuando
visitan a una machi. Pero cuando estas mismas personas son
tratadas por psiquiatras, generalmente continuan sintindose
enajenados. Aunque los medicamentos que reciben de los psiquiatras
pueden tener un buen resultado a corto plazo, no soluciona sus
problemas en el largo plazo.
Los mapuches que tienen parientes psicticos, y los que se
han recuperado de enfermedades psicticas, generalmente atribuyen
estas psicosis a un castigo divino por haberse apartado de alguna
norma tradicional, (kastikutran), al mal enviado por alguna
persona envidiosa (kalkutun), o, a veces, a un llamado vocacional
de machi, (machi-kutran), todas las que se consideran como
enfermedades sobrenaturales. Otras causas de enfermedades
sobrenaturales pueden ser el pensar, sentir e imaginar en exceso
(que puede resultar en la posesin por un wekufe), o topetun
(tambin conocido como susto mgico), que se debe a un encuentro
con un wekufe (espritu maligno).
En los hospitales psiquitricos es frecuente encontrar que
los pacientes mapuche tratan de adaptarse a la sociedad chilena
negando su pasado. Algunos se tien el pelo, cambian sus nombres e
imitan la manera chilena de hablar y de vestirse. Se cree que
muchos de estos pacientes se han vuelto psicticos por su
incapacidad para adaptarse a la sociedad chilena, y por el rol
marginal que cumplen en ella (Munizaga et al:1965, Cid Araneda et
al:1987).
Cacique Daniel Calfucur da su opinin acerca del tipo de
curaciones realizadas por las machis:
"Ahora muchas enfermedades pueden ser curadas en los hospitales,
como las infecciones, pero las machis tambin tienen sus
remedios de hierbas secretas y pueden mejorar a sus
pacientes. Ellas pueden cortar una diarrea o las depresiones
con sus oraciones. Cuando cantan y tocan kultrun le dan
coraje, fuerza al paciente. Ellas no le quitarn la depresin
como se arranca un pelo de la cabeza de alguien, pero les
darn consejos, f, coraje, y esa persona saldr adelante".
Cuando una machi tiene fuerza espiritual, seguridad en sus
poderes y est convencida del poder de las creencias y tradiciones
culturales que emplea, ella puede adaptarse a la aculturizacin
sin cambiar lo ms esencial de ellos. Los pacientes siguen yendo a
las machis porque estn convencidos que sus poderes, prcticas y
creencias van a "funcionar" an cuando se enfrentan a problemas
que son ajenos a los que encuentran en su cultura tradicional.
Cuando las machis se adaptan a las nuevas circunstancias estn
incorporando nuevos elementos para reforzar sus tradiciones, y le
dan nuevas aplicaciones a su rol, sin perder las antiguas.
En la actualidad las machis han tomado las imgenes de
Dios y de la Virgen del cristianismo, pero las utilizan a su
manera. Estas imgenes sirven como talismanes para hacer magia en
"contra" del mal en la misma manera como lo hacen los lican
(piedras mgicas) tradicionales. Lo mismo ocurre con los santos
cristianos, y la bandera chilena que se ata al rewe (junto con la
bandera tradicional mapuche que es celeste y blanca). Las machis
incorporan elementos no-mapuches a los tradicionales porque
sienten que as aumentan su poder, pero los utilizan en formas
tradicionales mapuches.
Las machis adquieren prestigio al relacionarse con gringos
(extranjeros) y huincas (no-mapuches). Generalmente las machis son
buscadas en comunidades lejanas al del paciente. Las machis de
lejos tienen mejor reputacin y son ajenas a los conflictos
internos de la comunidad. Si un extranjero llega a una machi,
pidiendo sus servicios, los mapuches lo consideran una seal
segura que ella es muy poderosa. Creo que sta es una de las
razones por las cuales las machis me recibieron tan abiertamente
cuando haca mi trabajo en terreno y les contaban a las personas
de fuera de la comunidad que me estaban tratando. Machi Marta le
cont a sus pacientes que me estaba tratando por amores; machi
Pamela le dijo a sus pacientes mapuches que me estaba entrenando
como ayudante, y a sus conocidos huincas les dijo que me haba
hecho un tratamiento para la buena suerte.
Los huincas y los extranjeros vienen a las machis cuando
estn insatisfechos con los tratamientos que reciben con la
medicina occidental y estn dispuestos a probar otra cosa. En
estos casos, es frequente que las machis proyecten sus propias
creencias y prcticas sobre los extranjeros. Este fue el caso de
machi Pamela que afirma haber tratado a la hermana del ex-
presidente General Augusto Pinochet que fu diagnosticada con
cancer terminal en el hospital. Pamela dijo que la gente envidiaba
a su paciente porque siempre viajaba en aviones y tena dinero, y
que le haban enviado "mal". Pamela la trat y le di un remedio
de hierbas hecho de llanten. A pesar de sto la paciente muri
dos meses ms tarde de cancer, pero Pamela dijo que le haba
curado del "mal". Machi Sergio trataba a sus pacientes huincas en
espaol, y en forma integral (considerando tanto el cuerpo como el
estado mental). Sin embargo, slo encontr un caso en que un
huinca haba sido posedo por un espritu maligno. Generalmente
machi Bernarda atenda unicamente a gente ajena a su comunidad,
muchos de ellos huincas. Ella afirm que haba curado a varios
casos de cancer terminal por medio de exorcismos.
Hoy en da, algunas machis actan en espectculos
folklricos para turistas, se hacen propaganda en la radio Bahai,
y permiten que les tomen fotos y pelculas previo por una suma de
dinero. Esto ha sido muy criticado por las machis ms
tradicionales que consideran que las machis que se hacen
propaganda no son autnticas, que solamente buscan el prestigio
personal, y que estn perdiendo sus tradiciones. Aunque la
propaganda s tiene el propsito comercial de conseguir ms
pacientes y, por ende, mayores ingresos, tambin puede servir para
preservar las prcticas tradicionales si las machis atraen a
pacientes que de otra manera iran a consultar a practicantes de
medicina popular o a los mdicos occidentales. Los antroplogos
han sido demasiado paternalistas al tratar de protejer a los
curanderos chamnicos con los cuales trabajan del contacto con el
mundo externo cuando, de hecho, pueden usar los medios de
comunicacin occidentales como un recurso para reforzar sus
propias tradiciones. Aunque las machis que hacen propaganda en la
estacin de radio del culto Bahai les estn agradecidas por
permitirles este servicio, ninguna de las machis que se hacan
propaganda se convirtieron en Bahais. Machi Sergio quera que lo
filmaran para aparecer en la televisin. Esto, dijo, le dara ms
clientes y prestigio en la zona (casi todos los mapuches tienen un
televisor que conectan a una batera de auto si no tienen
corriente elctrica). Tambin quera un video para su propio uso,
para poder observarse y corregir su ejecucin de ritos. Machi
Jorge hizo grabar su ngueikurrewen (ceremonia de renovacin) en
video para ser conocido por un pblico ms amplio. Tanto Sergio
como Jorge aparecieron en fotos que fueron vendidas a los turistas
en el Mercado Central de Temuco.
El contacto con la sociedad chilena puede servir para
fortalecer las tradiciones de los mapuches, y para extender su
esfera de influencia, siempre y cuando las machis sigan teniendo
f en si mismas. La f es el punto clave. Machi Fresia no tena
pacientes aunque usaba el atuendo completo de machi y cobraba
poco por sus servicios porque la gente no tena confianza en sus
poderes. Mara Cecilia, por otra parte, que es ms jven que
Fresia, y fu iniciada hace menos tiempo tiene muchos pacientes a
pesar de cobrar ms y no usar el atuendo completo de machi. Esto
se debe a que ella est motivada por su profesin y es muy
convincente. Machi Saez dej de ser machi, porque la comunidad
sostena que no tena poder. Sin embargo, tenan mucha f en
machi Leonor que cobraba caro por sus servicios, y en machis
Sergio y Jorge que se hacen propaganda en la radio y en la
televisin.
El encuentro de una cultura con otra puede reforzar las
tradiciones y creencias nativas, si se valoriza profundamente la
herencia cultural. En este contexto las machis mapuches pueden
hasta beneficiarse del contacto con otra cultura, extendiendo su
esfera de influencia, renovando y comercializando sus prcticas
tradicionales. Es slo cuando los mapuches pierden f en sus
tradiciones que el sistema se desmorona y las machis comienzan a
desaparecer. Es entonces cuando el contacto con la sociedad
chilena se vuelve nocivo para la sobrevivencia de las machis.
Particip en un nguillatun donde sucedi justamente sto: los
hombres que tenan que hacer el ltimo awn para espantar a los
espritus malignos estaban demasiado brios, o no queran hacerlo,
y las machis que oficiaban estaban muy preocupadas porque sto
significaba que toda la congregacin ritual podra ser acechada
por espritus malignos durante los siguientes cuatro aos hasta
que se hiciera el siguiente nguillatun.

(b) El Rol Tradicional de la Machi

Cuando las curanderas chamnicas siguen actuando de una

forma tradicional haciendo caso omiso a las necesidades de sus
clientes y a la competencia con otros sistemas de salud, sus roles
se ven disminudos (Landy:1974). Entonces los pacientes buscan
otros sistemas de salud, y poco a poco el rol tradicional de la
curandera chamnica desaparece. Esto no ocurre con frecuencia
entre las machis mapuches en las cercanas de los centros urbanos.
El nico caso que yo presenci en que una machi estaba
perdiendo su clientela porque segua firmemente ligada a sus
tradiciones fu l de Nora, una machi de ochenta aos. Su hijo me
explic:
"Ella es la ms tradicional de las machis, no habla castellano, no
tiene nada que ver con huincas y no los entiende. Solamente
puede "ver" la enfermedad cuando tiene el espritu, no en las
muestras de orina como las otras machis. Ahora ella ve a muy
poca gente. La gente viene a verla solamente cuando tienen un
mal muy grave, porque ella sabe hacer esos tratamientos
 machitun que son muy caros y la agotan mucho. No trata a la
gente slo con hierbas medicinales. Para eso la gente va a
ver a otras machis. Ella est demasiado vieja, ella trabaja
como en antiguedad".
Las machis han perdidio adeptos entre las generaciones ms
jvenes de mapuches que han comenzado a dudar de la existencia de
las enfermedades sobrenaturales y prefieren el mundo de la
medicina moderna para resolver sus problemas. Las machis no se han
vuelto menos poderosas en los ojos de la mayora de los mapuches,
sino solamente para aquellos que ya no creen en ellas. Ramiro, un
mapuche de mediana edad dijo:
"Si el centro mdico est cerca, la gente joven va a atenderse
all. La existencia de las postas (centros mdicos rurales),
ha afectado las especialidades en la zona rural: las machis,
las matronas, y los hueseros. La gente joven siente que son
ms inteligentes. No creen en las tradiciones mapuches y van
a las postas".
Machi Fresia aade:
"La gente joven no cree en las machis. Las ven con desprecio
porque creen que estn relacionadas con brujera. Yo no crea
en las machis tampoco hasta que me convert en una yo misma.
Ahora muchos de los jvenes que se han ido a la ciudad y han
sido maltratados. Han sufrido desengaos y enfermedades y
ahora estn volviendo a las prcticas tradicionales de la
machi".
Las creencias y prcticas tradicionales de los mapuches
todava son la base para la ejecucin ritual de cualquier machi,
por ms que las adapte a las nuevas circunstancias. Las machis
an existen para curar enfermedades sobrenaturales slo porque
todava se mantiene el sistema de creencias tradicionales. En este
sentido, todas las machis son tradicionales, y adquieren sus
poderes asumiendo las creencias culturales y hacindolas propias,
pero la manera en que lo hacen vara de una machi a otra. Aquellas
que no se adjudican a las formas bsicas tradicionales, pierden la
f de sus pacientes, y rpidamente pierden popularidad. Machi
Jos, por ejemplo, fu rechazado porque quebr varias normas
tradicionales. Citaba versos de la Biblia obsesivamente, se pona
paranico pensando que la gente constantemente le enviaba "mal", e
incluso lleg a acusar a las machis que lo haban iniciado de ser
kalkus (hechiceras/brujas). Esto hizo que Jos perdiera toda
credibilidad en la comunidad.
Casi todas las machis son tradicionales en algunos
aspectos, y se han adaptado en otros. Esto les permite sobrevivir
y adaptarse, pero al mismo tiempo seguir siendo fieles a sus
creencias. La creencia tradicional es que las machis deben estar
acompaadas; deben orar a su espritu y pedirle permiso a su rewe
cuando quieren salir de la casa. Se cree que las machis se sienten
mal si violan las normas consideradas apropiadas para machis, o
cuando se ausentan de sus casas por largos perodos de tiempo. Las
machis que no hablan mapudungun ni se visten con la indumentaria
tradicional son duramente criticadas. Segn la concepcin mapuche
las machis no deben hacer mucha vida social, ni dejar que su vida
personal sea de conocimiento pblico.
A continuacin doy algunos ejemplos de cmo una machi puede
combinar los elementos tradicionales con otros que ha adaptado.
Machi Leonor me dijo que manejara lentamente y me persignara al
pasar frente a un campo de nguillatun; ms tarde me dijo que su
espritu se haba enojado porque ella haba viajado en mi Jeep, y
critic a las machis que iban a Temuco por no comportarse en la
forma tradicional. Sin embargo, Leonor se ofreci para oficiar en
el ritual de renovacin de machi Jos por el precio de un buey,
aunque dijo que l estaba loco y que nunca debi haberse
convertido en machi. Machi Mara Cecilia me dijo que no poda
grabar nuestras entrevistas porque su machi profesor era psquico
y la descubrira. Pero el da antes de su ceremonia de iniciacin,
me pidi que le tomara fotos a escondidas, aunque su machi
profesor se lo haba prohibido. Machi Sergio declar que l haba
adquirido todo el conocimiento que necesitaba sobre hierbas
medicinales en sueos. Sin embargo, lee sobre los ltimos
adelantos de la medicina y la etnobotnica en revistas
especializadas. Machi Marta era conocida por adaptar sus rituales
a las necesidades de los extranjeros y por crear rituales propios.
Pero una vez cuando yo sacaba fotos de un machitun que ella estaba
realizando se preocup pensando que el espritu maligno que deba
salir del cuerpo del enfermo poda poseerme.
La creencia tradicional es que las machis deben cobrar por
sus servicios para que una curacin tenga efecto. No obstante, las
machis que cobran demasiado se consideran muy materialistas y se
dice que han perdido sus motivaciones altruistas tradicionales.
Muchas veces es difcil para la machi diferenciar entre el cobrar
demasiado, y ser criticada por eso, y el poder ganarse la vida
como machi, recuperando al mismo tiempo el dinero que su familia
invirti durante su proceso de entrenamiento e iniciacin. Machi
Nora estaba preocupada porque las machis Leonor, Ana y Pamela, a
quienes ella haba iniciado, ahora estaban cobrando demasiado por
sus servicios, y tema que se haban vuelto muy comerciales. "Uno
tiene que cobrar de acuerdo a las necesidades que uno tiene,
cobrarles menos a los que son pobres y no hacer grandes
ganancias". De las tres machis iniciadas por Nora, Leonor era la
que tena mayores recursos econmicos, y fu criticada por muchas
personas por ser materialista y en consecuencia, haberse
chilenizado, aunque utilizaba muchos elementos tradicionales en su
labor de machi. Cuando ella hizo su nqueikurrewen no permiti la
asistencia de ningn huinca y expuls a un mapuche Bahai que
estaba tratando de grabar sus canciones para la estacin de radio.

(c) Roles Emergentes: Machis y Otros Practicantes

En la opinin de Landy (1974), los roles emergentes son

aquellos que aparentan satisfacer las necesidades vigentes de la
gente y pueden incluir a varias de las funciones de roles previos.
En el caso de los mapuches, las machis se estn especializando
cada vez ms, y muchos de los practicantes de medicina popular,
cuyas actividades traslapan algunas funciones de las machis, estn
compitiendo directamente con ellas por sus pacientes. Cmo
surgieron las especializaciones de las machis? Son innovaciones
modernas, o las practicaban anteriormente? Cmo son afectadas las
funciones actuales de las machis por los practicantes de medicina
popular? Estas son interrogantes que analizar en sta seccin.
Los cronistas han documentado la existencia de
adivinadoras, suerteras, hechiceros, cirujanos y curanderos entre
los mapuches del siglo XVI al XIX. Ercilla (1569), Oa (1569),
Luis de Valdivia (1606), Pietas (1846), Fernndez de Pulgar
(1902), y Febres (1767), entre otros, los consideraban agentes
aislados e independientes. Al igual que Guevara y Mtraux (1942),
yo considero que probablemente estas referencias fueron alusiones
a distintas actividades realizadas por las machis, y que no se
refieren a diferentes practicantes. Tal como lo demuestra
Winkelman (1992), es poco probable que haya existido tanta
diversidad de practicantes en una sociedad simple basada en los
sitemas de parentescos. Adems, las actividades antiguas de las
machis se relacionan con las especializaciones de las machis
actuales que han sido asumidas por otros practicantes de medicina
popular. En la actualidad las machis se denominan genricamente
como machis, pero insisten en que hay muchos tipos distintos. Las
machis pueden autodenominarse con diferentes trminos de acuerdo a
la actividad que estn realizando en ese momento, o segn su
especializacin (curar, adivinar, o roles sacerdotales).
La existencia de machis fu documentada por primera vez en
el siglo XVII bajo el nombre mapuche de boquibuyes o huecubuyes
(Gonzalez de Njera:1614, Nuez de Pieda y Bascun:1673), que
quiere decir maestro del foye (canelo), el rbol sagrado y smbolo
de paz. Gonzalez de Njera y Nuez de Pieda y Bascun las
observaron haciendo adivinanzas y magia para la caza y la guerra,
y jugando un rol importante en la conservacin de la paz o en la
declaracin de la guerra. Me inclino ms bien a creer que
realizaban una serie de actividades, basndome en las referencias
de Rosales (1674), que se refera a todos los practicantes medico-
religiosos bajo el trmino espaol de hechiceros. El acto de
adivinar se denomina pewun y lo hacan todos los huecubuyes.
Algunos de ellos se especializaban como los gutarus, que operaban
y acomodaban los huesos (Febres:1767:502); los cupuvoes que
realizaban las autpsias y adivinaban la causa de la muerte de un
animal mirndole el hgado; los rantuvoes que adivinaban la causa
precisa de la muerte provocada por hechicera (Molina:1787 (1901),
Latcham:1922); el pelon que era un adivino que profetizaba el
pasado y el futuro por medio de visiones y sueos (Febres:1767), y
el kimen pewun que haca lo mismo mientras estaba en EAC; y
finalmente, los dunguvoes que dominaban el lenguaje, eran
ventrlocuos (Pietas:1846) y tambin practicaban la adivinacin y
la magia para el amor y la suerte.
En los siglos XVII y XVIII el trmino huecubuye desapareci
completamente y las machis fueron conocidas como dunguvoes,
ampivoes o hierbateros, huitrantufes (los que adivinan por seas),
o peumatufes (los que interpretan los sueos). Algunas machis se
llamaban vileos (los que ven las causas de las enfermedades). En
la actualidad el trmino vileo es usado para sealizar el espritu
de una machi o a una machi con una connotacin muy positiva.
Alonqueo se refiere a vileo como el espritu de la sabidura que
elije a la persona destinada a ser machi, y le revela las
cualidades medicinales de las plantas (Alonqueo:1979).
Hoy en da hay varios tipos de machi y no existe consenso
sobre cmo adquieren sus diferentes funciones. Algunos autores
creen que las machis extendieron sus funciones, absorbiendo las de
otras especialistas (Housse:1938:87, Latcham:1922:435), mientras
que otros creen que simplemente es el rol de machi que se vuelve
cada vez ms especializado. Vidal (1983:3-4) asevera que haban
roles tradicionales mapuches que existan en forma paralela a los
de las machis en el pasado (los adivinadores, los que
diagnosticaban y los que realizaban las terapias medicinales
especficas) pero que poco a poco estn desapareciendo, y que
ahora solamente existen en comunidades aisladas. No obstante lo
que observ Vidal (1983), yo encontr que en las zonas ms
aisladas hay pocas machis que son menos especializadas, mientras
que en las reas cercanas a los centros urbanos hay un nmero
mayor de machis cada vez ms especializadas. En estas zonas todas
las machis realizan curaciones, y algunas se especializan en hacer
adivinaciones, magia de amor y de suerte u ofician como
sacerdotizas en rituales agrcolas comunitarios (nguillatun). Este
aumento en la especializacin concuerda con el concepto de
Winkleman (1992:58) de que las chamanes/curanderas se vuelven
altamente especializadas porque forman parte de grupos organizados
de practicantes donde la existencia de distintas especializaciones
reduce la competencia.
En la actualidad las machis tambin co-existen con otros
practicantes de la medicina popular. Las machis los han
influenciado y, a la vez, han sido influenciadas por ellos. Ya no
es posible trazar una clara lnea divisoria entre la medicina
popular chilena y la medicina nativa mapuche. Aunque los mapuches
siguen manteniendo sus creencias acerca del origen de la
enfermedad y de la muerte, como indica Oyarce (1989), el contacto
que han tenido con la sociedad chilena ha producido
transformaciones importantes.
Los mapuches barajan la medicina nativa, la medicina
popular y la occidental para tratar de resolver sus problemas de
manera efectiva y al menor costo. Con frecuencia utilizan ms de
un sistema mdico para tratar de identificar o diagnosticar sus
enfermedades. Inicialmente machi Fresia fu llevada al hospital
cuando tuvo su machi-kutran. Como no pudieron identificar su
enfermedad, finalmente el doctor sugiri que fuera a ver a una
machi. Carlos, un joven mapuche con un problema cardaco fu, en
primer lugar, al mdico para tratarse, y luego a machi Bernarda
para que le hiciera un ulutun por si fuera causado por algn tipo
de kalkutun.
Las machis se han adaptado a la existencia de la medicina
occidental y tambin a la medicina popular mestiza, pero al mismo
tiempo todava hacen respetar sus tradiciones. La medicina
occidental ofrece mejor tecnologa y medicamentos para el
tratamiento de traumatismos. La medicina popular ofrece una
terapia integral y un tratamiento con hierbas medicinales, pero
sin el componente sobrenatural. Y las machis tratan las
enfermedades sobrenaturales y compiten con los practicantes de la
medicina popular en la curacin integral de enfermedades
"naturales". An cuando las machis actan como hierbateras comunes
y corrientes, son consideradas como curanderas sobrenaturales, y
por esta razn son mucho ms poderosas que los practicantes de
medicina popular.
Actualmente, los practicantes de medicina popular incluyen
las meicas, las yerbateras, los medico-naturistas, los suerteros,
las matronas, los componedoras de huesos, las santiguadoras, y
tambin las machis. (Consultar a Vergara:1992:34,
Foester:1985:109, Oyarce:1988 para informacin mas detallada sobre
esta clasificacin). Se hace cada vez ms dificil distinguir entre
distintos practicantes de la medicina popular porque sus funciones
son flexibles y, en muchos casos, se traslapan. Estos practicantes
de medicina popular tienen un origen mixto porque toman elementos
tanto de la medicina popular medieval europea como tambin de la
medicina mapuche. Como las machis, ellos han prosperado en las
zonas cercanas a los pueblos y las ciudades de la Araucana, y
tienen clientes tanto mapuches como huincas. Sin embargo, a
diferencia de las machis, no pueden controlar a los espritus
malignos, pero s tienen conocimientos de hierbas medicinales y
prcticas de medicina popular. Con frecuencia toman elementos del
catolicismo para darse un respaldo sobrenatural imitando los
conceptos de curacin tradicionales de las machis. Las meicas, las
yerbateras y las suerteras son las practicantes de medicina
popular que ms afectan a las machis y que ms compiten con ellas.
Las meicas (curanderas) utilizan tcnicas medicinales
similares a las que usan las machis, pero no tienen que ser
mapuches. Curan las enfermedades en forma integral y utilizan
remedios de hierbas pero no pueden exorcizar el mal. Son
portadoras de conocimientos muy completos de la medicina popular,
y se cree que heredan sus espritus curadores de alguien en la
familia. Sin embargo, las meicas no son consideradas como parte de
la cultura mapuche como lo son las machis. Ms bien se ven como
personas marginales y subordinadas dentro de la cultura chilena
(Parker:1991:55). Las yerbateras practican la medicina en base a
hierbas, y slo utilizan mtodos naturales y empricos. Adquieren
conocimientos tanto de la medicina mapuche como de la medicina
popular, y sus servicios son ms impersonales que los de las
meicas y de las machis. Algunas yerbateras tambin realizan la
magia para el amor y la suerte. Tanto las meicas como las
yerbateras utilizan elementos medicinales y religiosos de las
culturas mapuche y chilenas si creen que tendrn un efecto
positivo sobre sus pacientes. Oyarce (1988:44), observa el caso de
una yerbatera-meica evangelista que diagnostica mientras est en
EAC, reza y canta en mapudungun para sus clientes mapuches, y
utiliza la Biblia en forma ritual en vez de tocar el kultrun
(tambor), como lo haran las machis en un machitun. Esto atrae a
los mapuches que ya no creen en las machis, pero que todava
quieren un tipo de curacin integral. El hijo de machi Pamela fu
a una yerbatera para tratarse, porque ella no lo pudo curar, y ya
no le tena confianza a las otras machis desde que su marido muri
mientras se estaba tratando con una de ellas. La yerbatera le dijo
a Pamela que su hijo tena problemas estomacales y que haba sido
afectado por el demonio, le asegur que lo poda curar con hierbas
medicinales. No hizo que su paciente vomitara ni chup partes de
su cuerpo como lo hacen las machis. La diferencia entre machis y
mdicas es explicada por dos machis.
Machi Marta dijo:
"Mi madre era una meica y ella saba de hierbas medicinales, pero
no tena un kultrun y no saba cmo espantar los wekufes.
Tena menos poder que una machi".
Machi Pamela afirm:
"Las meicas dan remedios en base a hierbas, y tambin atienden a
los huincas pero no saben hacer un machitun".
Las meicas y las yerbateras se han vuelto ms populares
porque muchos mapuches no pueden pagar un ritual completo de
curacin que es muy costoso, y slo quieren un tratamiento
sencillo con hierbas medicinales. En la actualidad las machis
estn tratando las enfermedades "naturales" tal como lo hacan las
machi-ampivoe de antao y, al hacerlo, estn compitiendo con las
meicas y las yerbateras. Diagnostican las enfermedades en forma
rpida y eficiente a travs del willentun, y le dan los remedios a
sus pacientes en el acto. El costo del diagnstico y los remedios
de hierbas es muy bajo comparado con el de un machitun. Las machis
han comenzado a usar el ulutun con ms frecuencia, que puede
protejer al paciente del mal, pero no es tan caro y puede ser
adaptado facilmente a las necesidades de distintos pacientes.
Algunas machis como Sergio y Marta tienen consultas donde
atienden a sus pacientes al igual que los mdicos occidentales de
la ciudad. Marta prepara sus remedios en la consulta, pero Sergio
tiene tantos pacientes que l les da las hierbas secas para que
las lleven a sus casas y las preparen ellos mismos. Algunos
pacientes de Sergio llegan sin una muestra de orina slo en busca
de consejos. A algunos pacientes les da hierbas y a otros los cita
para un tratamiento ritual. Machi Sergio est abierto a opciones
nuevas. Una vez me propuso que, si me interesaba la homeopata,
podramos abrir un consulta juntos.
Cuando las machis tienen pacientes huincas, muchas veces se
adaptan a sus necesidades. Machi Pamela decidi tratar a una joven
huinca con problemas de fertilidad hacindo que ella se acostara
en la cama con una mueca, sostenindola como si fuese un beb
mientras tomaba remedios de hierbas. Las machis se adaptan a los
requerimientos de sus pacientes, y cuando tratan a personas en la
ciudad, rara vez tocan el kultrun (tambor ritual). Machi Marta me
dijo:
"Antes tocaba mucho kultrun. Me levantaba a las cuatro de la
maana para tocar. Ahora mucha de la gente que me viene a
ver no quiere que toque el kultrun. A veces hasta dicen que
soy una bruja porque toco tanto".
Conoc a dos machis que tambin eran enfermeras, y
combinaban sus conocimientos tradicionales con los de la medicina
moderna occidental. A veces hasta las mismas machis hacen uso de
la medicina occidental para sus propios fines, como el caso de
Fresia que fu operada de apendicitis, y machi Sergio que le
compraba a su madre remedios farmacuticos porque no estaba
mejorando con las hierbas medicinales. La creencia tradicional es
que las machis slo se sanan con hierbas medicinales, pero a veces
usan algunos productos farmacuticos tambin. Machi Pamela compr
un unguento para su reumatismo, y machi Fresia compr unos anti-
biticos para una infeccin.
Las suerteras (que dicen la suerte y adivinan) tambin
existen como especialistas populares independientemente de las
machis. No realizan rituales de curacin, pero pueden sealar la
causa del mal o de una desgracia, pueden adivinar el futuro, y a
veces, pueden identificar a un malhechor (cosa que muy pocas
machis estn dispuestas a hacer). Muchas veces utilizan la
astrologa, las cartas, el tarot, la quiromancia, el horscopo, y
las fotografas para realizar las adivinaciones. Dominga, una
mapuche de mediana edad, dijo:
"Fu a una suertera muy buena, que viva en Pitrufqun. Ella me
dijo que mi hija no estaba bien, pero que estaba viva. Me
dijo que llevara una foto conmigo porque con la foto ella
poda llamar a mi hija. 'Si la foto se voltea, entonces ella
va a regresar; si no, no vendr', me dijo. Fu necesario un
gran esfuerzo, pero finalmente la foto se volte. De acuerdo
a la suertera su patrn la haba secuestrado".
Todas las machis practican alguna forma de adivinacin para
darle al paciente una sensacin de seguridad en cuanto a su
futuro, pero hoy en da algunas machis se estn especializando en
hacer adivinaciones, magia de amor, y en sacar la suerte.
Probablemente esto deriva del rol antiguo de machi-dunguvoe que ha
ido tomando elementos de la medicina popular y ahora compite con
las adivinadoras populares y las suerteras. Una quiromntica le
enseaba a machi Marta cmo adivinar mirando la palma de la mano,
y ella tambin haba incorporado el uso de las cartas tarot en sus
adivinaciones. Machi Marta coment:
"A la gente ahora les gustan las cosas diferentes. Yo s como
hacer muchas de ellas. Les veo la suerte, la veo en las
cartas, en el hocico del chancho. Llamo la suerte, traigo la
suerte. Hago remedios para juntar, para apartar. Todo eso la
gente lo pide".
Las machis que se especializan en las adivinaciones, en
sacar la suerte y en magia de amor, a menudo son consideradas
ambiguas, porque cuando se ayuda a una persona en cuestiones de
suerte o de amor, inevitablemente se est controlando la voluntad
de otra, y sto se considera una accin negativa. Las machis que
no practican la magia de amor y de suerte y las adivinaciones,
consideran que estas actividades son ajenas a las machis y que son
una consecuencia de la aculturizacin (machis Sergio, Roco,
Fresia, Mara Cecilia) o, tambin, como una forma de maleficio
porque implican controlar la voluntad de otra persona (machis
Leonor, Nora, Ana) o que son creencias populares que no son
efficaces (machis Fresia, Mara Cecilia). A menudo se cree que las
machis que practican magia de amor le pueden indicar al paciente
la identidad del malhechor, y estn dispuestas a tomar venganza.
Este es el caso de machi Marta, pero no es el caso de machi
Pamela, y hay otras machis como Jorge que toman venganza pero no
practican magia de amor.
Machi Marta exorciz el mal de una paciente que sufra de
kalkutun enviado por su amante. La mujer del paciente quera
vengarse y Marta le ofreci dos alternativas: quemar el vmito del
paciente para que el malhechor se fuera al infierno, o, vengarse
con un infitun (dejando un objeto malfico en la casa de la
amante).
Las machis Marta y Pamela se especializan en hacer
adivinaciones y magia de amor, y tienen pacientes tanto mapuches
como huincas. Pamela frota a sus pacientes con hierbas, y los
trata para la buena suerte y para el amor, con fotografas
(especialmente para que los maridos regresen a sus casas). Machi
Marta adivina la buena suerte de la gente con cartas de tarot, y
conoce una serie de pcimas de amor y trucos que deben realizar
sus pacientes femeninos para ganarse nuevamente el cario de sus
amantes. Entre ellos est el mezclar la sangre menstrual con la
comida del hombre, y colocar cabello en el vano de la puerta del
hombre. Generalmente ella tiene ms pacientes mujeres porque es
exitosa en hacer que los maridos y los amantes de las mujeres
regresen y sean fieles y cariosos, pero tambin observ el caso
de dos hombres que fueron a ver a Marta porque sus mujeres les
eran infieles y queran ponerle trmino a esa situacin. Para
cuando tuve que irme de la zona, todos los "tratamientos de amor"
de Marta, (de los que tuve conocimiento), terminaron exitosamente
para sus pacientes, con la excepcin de una mujer que quera una
relacin con un hombre que estaba casado con otra mujer.
Todas las machis curan las enfermedades naturales y las
sobrenaturales, pero en la actualidad parecen haber dos
especializaciones principales. Las que hacen magia de amor, dicen
la suerte, y hacen adivinaciones, y, las que ofician como
sacerdotizas en las ceremonias de nguillatun. Estas
especializaciones a su vez, estn relacionadas con el tipo de
llamamiento e iniciacin que ha tenido la machi y las
connotaciones positivas o negativas que conllevan. Es muy
importante para el futuro de una machi nueva que sea iniciada y
tratada por el tipo correcto de machi.
1.4 TIPOS DE LLAMAMIENTO Y CONNOTACIONES DE LAS MACHIS

Hay tres maneras bsicas en que las machis pueden conseguir

sus poderes: por herencia, espontneamente durante una catstrofe,
y al tener un tipo especial de visin o perrimontun. Los estudios
clsicos sobre las machis mapuches las agrupan todas juntas, y
afirman que las machis sufren de visiones, sueos y enfermedades
(Grebe:1975), y que deben pasar por una etapa de entrenamiento con
una machi durante un ao o ms (Mtraux:1942). Personalmente
encontr que no todas las machis pasan por un perodo de
entrenamiento formal, aunque el nmero de ellas que lo hacen est
aumentando. Algunas machis heredan sus poderes (pero esta herencia
es independiente de la herencia social) y las machis de un tipo
frecuentemente son celosas de las de otro tipo. Algunas machis
tienen machi-kutran (enfermedades de machi, machi-peuma (sueos de
machi) y perrimontun (visiones). Otras tienen machi-kutran y
machi-peuma, pero no experimentan perrimontun, y otras slo tienen
los sueos, sin las visiones o las enfermedades.
Entre los chamanes siberianos tambin hay diferentes formas
de iniciacin, y ellos derivan de la misma forma chamnica clsica
arcaica de donde surgieron las machis. Los siberianos pueden
hacerse chamanes por transmisin hereditaria a travs de la lnea
femenina, por vocacin espontnea o por su propia voluntad o la
del clan (Eliade:1964:13). Se cree que todos los chamanes son
llamados en forma sobrenatural y los que escogen su vocacin ellos
mismos tienen menos prestigio. Esto concuerda con lo que
encontramos entre las machis mapuches.

(a) Machis con Espritus Heredados

Algunas machis "heredan" sus espritus de un ancestro machi

del lado materno de la familia, generalmente de la abuela materna.
Yo denomino sto "herencia espiritual", porque los poderes de una
machi slo se pueden transmitir cuando ella se ha muerto y es
completamente independiente del patrn social de herencia
patrilineal. No importa cun directa sea la sucesin espiritual
entre una machi y sus familiares, estos espritus no son
ancestrales al linaje de la machi. Los poderes de una machi pueden
ser traspasados de la abuela a la madre a la hija, pero estas
mujeres son consideradas categricamente distantes, aunque son
genealgicamente cercanas. La mayora de las machis son mujeres, y
reciben sus espritus de sus parientes por parte de la madre. Los
machis masculinos pueden recibirlos de parientes machi de sexo
masculino o femenino, pero sus espritus generalmente son
considerados femeninos.
Las machis que "heredan" su espritu son escogidas en forma
sobrenatural. El espritu de machi o vileo escoge a un miembro de
la familia que es ms merecedora y apta para ser machi que todos
los dems. Las machis con espritus heredados generalmente reciben
sus poderes cuando son muy jvenes y muchas veces tratan de
rechazar el llamado. Por esta razn, sufren de grave machi-kutran
hasta que se inician. Estas machis pasan por un proceso de
aprendizaje y entrenamiento con una machi experta, y a su vez,
ellas pueden iniciar a otras machis. Generalmente se les da una
connotacin muy positiva. En lo normal solamente las machis con
espritus "heredados" son invitadas para oficiar como sacerdotizas
en las ceremonias de nguillatun. De mis informantes machis, Nora,
Sergio, Fresia, Mara Cecilia, Leonor y Ana haban "heredado" sus
espritus de parientes difuntos. Machi Fresia dijo:
"Yo nac con esta enfermedad de machi. Antes que nac, el espritu
estaba conmigo. Compart el espritu con mi abuela hasta que
ella muri, y entonces lo hered. Dicen que ella se pareca a
m por el trabajo que hacamos, nuestra manera de ser y de
hablar. A veces se preguntan si yo soy la misma machi.
Tenemos el mismo espritu que es fuerte, celoso y me manda.
La voz de mi espritu est triste, lagrimosa y cuando me
muero, mi espritu va a caer en otra persona y no la dejar
tranquila hasta que ella se hace machi, as esta machi no se
termina nunca".
Luis, un joven mapuche aade:
"Mi abuela muri hace doce aos y dej sus poderes a mi ta, mi
ta no quera recibirlas, y ahora est siendo castigada, est
enferma y sufre. Ahora tiene que ser una machi, tiene que
aceptar el don del espritu".
Generalmente las machis que sufren de enfermedades graves y
son iniciadas cuando son jvenes son mejor valoradas que las que
se hacen machis a una edad ms avanzada. Se cree que cuanto ms
jovenes son las iniciadas, ms "autnticas" son y ms poder
tienen. Un joven mapuche dijo: "Machi Leonor se hizo machi cuando
era vieja y no tena un espritu fuerte". Machi Fresia dijo: "Las
machis que han sido escogidas por herencia no tienen problemas, la
gente cree en ellas. Claro que machi Sergio tambin tiene ese
espritu y tiene ms prctica y le creen ms a l ms que a m".
Los espritus de kalku tambin pueden ser "heredados" por
lnea materna. Por esta razn mucha gente cree que machi Pamela es
una kalku. Ella dijo:
"Mi abuela era una kalku y por eso decan que yo tambin lo era.
Yo me enojo porque yo no hered mi espritu. Yo me hice machi
con el terremoto, as es que no soy una kalku, pero ella s
lo era de verdad".

(b) Machis Llamadas Durante Catstrofes Naturales

Estas son machis que recibieron el llamado repentinamente

durante algn evento catastrfico. Tambin ocurre este tipo de
llamado entre los chamanes Buryat que son escogidos "por
casualidad" cuando son alcanzados por un rayo o reciben piedras
del cielo (Eliade:1964:19). Las "machis de catstrofe" reciben
"piedras del cielo" llamadas lican-cura, que son usadas para
atraer a los espritus benignos y para hacer que los rituales de
curacin sean ms eficaces (Kuramochi:1992:67). Estas machis son
consideradas ambiguas y con frecuencia hacen adivinaciones y magia
de amor adems de sus actividades normales de curacin.
Conoc a dos machis que fueron iniciados durante una
catstrofe (Pamela y Jorge). Ambos se convirtieron en machis
durante el terremoto de 1960, y sostuvieron que no haban tenido
el tradicional machi-kutran crnico. Debido a que son iniciadas
repentinamente, las "machis de catstrofe" no pasan por un perodo
de aprendizaje. Reciben sus poderes directamente, y generalmente
son de mediana edad cuando se convierten en machis (y por esta
razn tienen menos prestigio). Machi Pamela fu poseda durante el
terremoto, y recibi sus poderes y sus implementos rituales
directamente de Dios mientras estaba en ese estado. Ella cont:
"Mi estmago estaba como si me lo hubieran cortado. Me arranqu el
chaleco y los zapatos y los bot. Estaba como loca. Mir para
arriba y v mi fuerza, un toro, un caballo (espritus
auxiliares), pero no era un perrimontun. Estaba con la cabeza
borracha. El cielo se abri. Me trajeron mi kultrun y lo
recib y lo dej sobre el trebol. Entonces mir para arriba y
me dieron todos los remedios que tena que usar. Tomaron el
brazo derecho y le fuerza. Mi brazo me avisa cosas. Sub al
cielo por las escaleras y haba trigo, papas, remedios ah
arriba. Haba un hombre con un bigote largo que me mir.
Haba una piedra, mi lican-cura. El me dijo que fuera a
buscarla. Ahora es Chao Dios que me manda. Yo no puedo
mandarme sola".
Machi Fresia hace un comentario sobre estas "machis de
catstrofe":
"La verdad es que no se cmo ellos pueden hacerse machis tan
facilmente. Como las que se iniciaron en el sesenta, sin
machi-kutran, sin tener que aprender con otra 'machi
maestra', as no ms".

(c) Machis Llamadas por Visiones o Perrimontun

Algunas machis son llamadas a travs de visiones especiales

en las cuales ven a sus espritus auxiliares que generalmente son
seres zoomrficos o antropomrficos, frecuentemente asociados con
el agua. Siempre hay algo inusual en este encuentro que lo
distingue de un evento ordinario. Por ejemplo animales inmviles,
agua brillante, luz extraa y enfermedad repentina de la nefita.
Por lo general las machis tienen visiones de un toro o un caballo,
de una serpiente cerca de un canelo, de pisar a una serpiente
(significando que van a ser ricas) y de sus smbolos rituales.
Estas visiones generalmente van acompaadas por sueos de sus
implementos rituales, de dioses, espritus, y, a veces, del Dios
cristiano y de la Virgen.
 Las visiones ocurren sbitamente, cuando la persona est
sola en el campo y frecuentemente la asusta. Hasta que se hace
machi, la persona que ha visto este tipo de perrimontun sufre de
perrimontun-kutran, pero rara vez pasan por un perodo de
entrenamiento. Algunas machis de perrimontun tienen las mismas
visiones que tuvieron sus parientes machi difuntos y, se cree que
reciben el mismo espritu auxiliar. Machi Marta naci una noche de
fuertes truenos, y se cree que su bis-abuela le di su
perrimontun. Ella describe su visin de la siguiente manera:
"V un toro en el agua, tena cuernos muy grandes y piernitas
chiquititas. Despus v una serpiente grande y gruesa
bailando encima de un canelo, tena cintas (como las que usan
las machis en los rituales) en la cabeza y despus v un arco
iris".
Machi Fresia explica cmo las machis de perrimontun pueden
heredar sus espritus:
"Si mi abuela hubiera sido una machi de perrimontun, yo tambin lo
sera. Todo depende del espritu que te llega. Las personas
son distantes con las machis de perrimontun porque no saben
si son buenas o malas. Las machis que tienen perrimontun y no
quieren ser machis, pueden pedir que les hagan un machitun y
van a estar bien. Pero las machis que han heredado sus
espritus como yo, no pueden hacerlo".
En el siglo XVII el trmino perrimontun se usaba para
referirse a algo extraordinario o de mal agero (Luis de
Valdivia:1606). Grebe (1970:7), define al perrimontun como un
wekufe (espritu malfico) de la tierra, un animal extrao o
deforme que aparece en visiones y alucinaciones, o como la causa
de las enfermedades que sufren las machis antes y despus de su
iniciacin.
Muchas veces las machis de perrimontun practican la
adivinacin y la magia de amor y suerte adems de realizar
curaciones, y se cree que pueden usar sus poderes en forma
positiva o negativa. Con frecuencia se consideran ambivalentes.
Probablemente sto se debe al hecho que a la gente comn y
corriente les cuesta distinguir entre las visiones positivas, y
las de espritus malignos que deben ser curadas con un machitun.
Machi Marta dijo: "Algunas machis tienen un perrimontun malfico
y trabajan con los espritus malignos". Machi Pamela dijo: Esas
machis de perrimontun ven cualquier cochinada como piwichen (una
serpiente malfica wekufe que vuela) y despus hace el mal. No son
machis buenas". Machi Jos dijo: "Las machis de perrimontun no
toman el tiempo para aprender acerca de cada remedio, simplemente
usan al mismo paquete de remedios para todos sus pacientes. No
aprenden cosas de otras machis tampoco".

(d) Las Connotaciones de las Machis

Las machis tambin pueden tener connotaciones positivas o

ambivalentes que son subjetivas e independientes del tipo de
llamamiento que han experimentado.
Las machis con una connotacion positiva se designan y se
conocen como machis de la luna, machis de Dios, o machis del
cielo. Por un lado la luna est relacionada con la vida y la
fertilidad. Por otro se cree que Dios (ya sea Nguenechen o el Dios
cristiano) tiene una connotacin positiva, como tambin lo tiene
el cielo o wenumapu, el cual se relaciona con el celeste y blanco
que son colores con connotaciones positivas. Las "machis del
cielo" son las machis cuyos poderes vienen del cielo, ayudan a la
gente, curndola, pero no toman venganza ni se involucran en
disputas entre vecinos. Generalmente estas machis usan pauelos
celestes, pintan sus rewes (altares personales) de celeste y
blanco y adornan sus kultrunes con lunas y estrellas blancas o
celestes. Las banderas que clavan al lado de sus rewes tambin son
celestes y blancas. Los machis masculinos generalmente se
autodenominan como "machis iniciados por Dios," mientras que las
machis femeninas se autodenominan "machis de la luna". Tanto los
machis masculinos como las femeninas se refieren a s mismas como
machis del cielo o de vileo (el espritu de sabidura que poseen
las machis).
Las machis con connotaciones ambivalentes se conocen como
"machis del sol" o "machis de la tierra," pero ninguna machi se
autodenominara como tal. El sol tiene una connotacion
ambivalente. Hace crecer a las cosechas pero al mismo tiempo est
relacionado con el mal (el anchimallen, un tipo de espritu wekufe
malfico, se considera como la esposa o la hermana del sol). El
mapu o la tierra, est relacionado con el mundo de los hombres y
de sus actividades. Una "machi de la tierra" hace curaciones pero
adems se involucra en los problemas y los conflictos de la gente.
Generalmente estas machis hacen adivinaciones, magia de amor y
suerte y puede que practiquen la venganza ritual. Algunas "machis
de la tierra" pintan diseos rojos en sus kultrunes mientras que
otras las dejan sin adorno.
La creciente especializacin de las machis, evita la
competencia entre machis de diferentes tipos, y permite que un
gran nmero de ellas puedan co-existir en la misma zona. Las
machis parecen estar evolucionando en dos direcciones distintas.
Por un lado estn las que heredan sus espritus, no realizan
adivinaciones, venganzas ni magia de amor y suerte. Estas machis
han legitimizado su condicin por medio de un machi-kutran y un
perodo de aprendizaje formal, y practican de una forma ms
tradicional. Por otro lado estn las machis que realizan
adivinaciones, magia y venganzas y son consideradas ms
ambivalentes. Se han iniciado con visiones o durante catstrofes
que pueden ser interpretadas como positivas o negativas. Ellas se
caracterizan por incorporar muchos elementos de la medicina
popular, no siempre experimentan machi-kutran y no han
legitimizado su condicin por medio de un proceso de aprendizaje
formal. Estas machis se relacionan ms frecuentemente con las
hechiceras y las brujas.
1.5 CONCLUSIONES

Hoy en da las machis estn prosperando en las comunidades

mapuches que circundan los centros urbanos porque han adaptado sus
prcticas y creencias tradicionales a los problemas que enfrentan
los mapuches debidos a la enajenacin. Por medio de sus machis.
Los mapuches de esta zona logran encontrar soluciones para
problemas y enfermedades contemporneos de maneras que son
aceptables y significativos dentro del pensamiento tradicional
mapuche. Las machis proliferan cerca de los centros urbanos porque
curan las enfermedades sobrenaturales que estn aumentando entre
los mapuches empobrecidos, desarraigados, desadaptados y ansiosos
a los cuales la cultura dominante chilena hace sentir inferiores.
Estas enfermedades tienen sntomas psicosomticos. La prdida del
alma y la posesin (producida por un wekufetun, un tipo de
enfermedad sobrenatural) son enfermedades frecuentemente asociadas
con el enajenamiento. Los mapuches enajenados han sido descritos
por los psiquiatras como personas confundidas y propensos a la
fantasa, con un sndrome onrico agudo, depresivos y, a veces,
paranicos.
El ideal mapuche de solidaridad e igualdad social est
derrumbndose. Las tierras son disputadas entre vecinos motivados
por la envidia y los celos que sospechan constantemente que los
otros les estn enviando el mal. Las tensiones aumentan puesto que
los malhechores rara vez reciben castigo, y los espritus malignos
pueden ser espantados, pero nunca eliminados del todo. Adems, los
mapuches que entran en contacto con la sociedad capitalista
chilena tienen fantasias de riqueza y xito en la ciudad y
terminan deseando aculturarse. Temen sufrir simultneamente de
kasti-kutran por desligarse de las normas tradicionales y de
kalkutun se producir como consecuencia de las envidias y los
celos de sus vecinos, siendo ambos formas de enfermedades
inducidas sobrenaturalmente. Los mapuches con un pi en cada
mundo, son rechazados por la sociedad chilena y a la vez son
objeto de la envidia y los celos en la propia.
Solamente las machis pueden curar las enfermedades
sobrenaturales porque ellas conocen los espritus, y poseen el
poder para exorcizar el mal por medio de tratamientos rituales.
Las machis no tratan de competir con la tecnologa mdica moderna
en la curacin de "enfermedades naturales" de origen traumtico,
y estn clasificando cada vez ms tipos de enfermedades dentro de
la categora de enfermedades sobrenaturales. Ellas mantienen la f
de sus pacientes dedicndose a las enfermedades que pueden curar
eficazmente. Utilizan la intuicin, el carisma y un enfoque
personalizado para tratar los problemas y satisfacer las
expectativas de sus pacientes. El nico tipo de ciruga que las
machis a veces realizan en la actualidad es la extirpacin que
practican en casos extremos de posesin malfica. Las machis
compiten con los practicantes de medicina popular en la curacin
de enfermedades "naturales" leves de una forma integral, pero, se
cree que ellas poseen ms poder que los estos practicantes.
Adems, la competencia en la curacin de enfermedades naturales
estimula a la especializacin y la variacin entre las machis en
otros aspectos. Esto permite que un nmero mayor de machis puedan
co-existir en la misma zona y reduce la competencia entre ellas.
Las machis mantienen muchos elementos de los roles
curativos tradicionales, como la adivinacin, la magia de amor y
suerte, la curacin propiamente tal, y la venganza. Hoy en da
todas las machis realizan curaciones naturales y sobrenaturales,
pero se estn especializando cada vez ms en dos direcciones. Por
una parte, estn las machis que heredan sus espritus de parientes
machi difuntas y que se legitimizan por medio de un proceso formal
de aprendizaje. Estas machis sufren enfermedades iniciticas, se
convierten en machis a una edad muy temprana, y tienen una
creciente connotacin positiva. Algunas de ellas ofician como
sacerdotizas rituales y como intermediarias entre las deidades y
el pueblo mapuche. Por otra parte estn las machis que reciben sus
poderes en visiones o durante catstrofes que no se legitimizan
con un proceso de aprendizaje formal, no necesariamente sufren
enfermedades iniciticas y se convierten en machis a una edad ms
avanzada. Tienen una connotacin ambigua y actan individualmente
para realizar adivinaciones, magia de amor suerte y, a veces,
venganza. Adems tienden a tomar ms elementos de la medicina
popular.
Mientras los mapuches sigan teniendo f en las machis y sus
habilidades y poderes, el contacto con la sociedad chilena no
debilitar el rol de machi y, por lo contrario, puede servir para
potenciarlas y extender su esfera de influencia. Tanto la eficacia
(el valor teraputico) de la machi como su ejecucin ritual (la
atraccin dramtica y simblica que ejerce sobre su pblico), son
importantes para convencer a sus pacientes. El hacer propaganda,
la prestidigitacin, el tomar elementos de la medicina popular o
del cristianismo, y la incorporacin de clientes no-mapuches,
pueden servir para reforzar las creencias y prcticas
tradicionales, actualizarlas y hacerlas ms populares. Cuando las
creencias tradicionales son fuertes, las machis pueden adaptarse a
circunstancias cambiantes sin permitir que la aculturacin
debilite la base cultural sobre la cual descansan.
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