Francisco Pimentel, Precursor de Las Historias de La Literatura Mexicana

Francisco Pimentel, precursor de las historias de la literatura mexicana
Author(s): Beatriz Garza Cuarn

Source: Nueva Revista de Filologa Hispnica, T. 38, No. 1 (1990), pp. 265-276
Published by: El Colegio de Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40298994
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FRANCISCO PIMENTEL,
PRECURSOR DE LAS HISTORIAS
DE LA LITERATURA MEXICANA
La obra de Francisco Pimentel (1832-1893) se puede

como la primera historia sistemtica de la literatura
Sin embargo, por diversas razones, durante el siglo x
lado en la mayora de las historias literarias y de la c
literatura en Mxico. Con objeto de entender las cau
marginacin, comentaremos aqu ciertas ideas literarias
pios estticos que rigieron la obra de este pionero de
literaria mexicana; finalmente, contrastaremos algun
con las ideas de otro crtico de la misma poca, cuyo
ble an llega hasta nuestros das: Ignacio Manuel Al
El objetivo central de Francisco Pimentel fue escribir
rie de obras de gran alcance sobre las ciencias y las h
en Mxico. De este proyecto, cuya publicacin se inic
y que se titula Historia crtica de la literatura y de las ciencia
desde la conquista hasta nuestros das1 , Pimentel slo alc
car en vida la seccin sobre los Poetas. Esta obra, que el a
gi, aument y reescribi parcialmente para una nue
editada en 18922, se conoce bajo el ttulo de Historia
poesa en Mxico. La otra parte, correspondiente a la na
public postumamente, en 1904, bajo el ttulo de Noveli
dores mexicanos3.
Para dar idea de la amplia erudicin y de la gran c
este historiador de la literatura mexicana, hay que d
Francisco Pimentel fue tambin un gran lingista, reco
1 Historia crtica de la literatura y de las ciencias en Mxico, desde la c

nuestros das, Librera de la Enseanza, Mxico, 1885.
2 Publicada por la Oficina de la Secretara de Fomento, Mxico, 1892.
3 En adelante cito de las Obras completas de Francisco Pimentel, publicadas
postumamente por sus hijos en Mxico, Tipografa Econmica, 1903-1904,
5 ts. Usar la abreviatura Obras.
NRFHy XXXVIII (1990), num. 1, 265-276
266 BEATRIZ GARZA CUARN NRFH, XXXVIII
tro y fuera de Mxico, que describi, analiz, co

las lenguas indgenas del pas. Con su obra Cuadro
parativo de las lenguas indgenas de Mxico, o tratad
na, Pimentel obtuvo en 1876 un importante pre
de Francia, asociacin que reuna a varias de l
cesas4. Por esa misma poca, tambin fue rec
Unidos por el Instituto Smithsoniano de Washin
diversas publicaciones de ese pas5. Adems,
dignas de mencin, escribi un extenso estudio
polgico sobre los grupos indgenas de Mxico,
conocida - tambin sera interesante analizar
tiva actual para entender mejor las polticas
xix en torno a los indios de este pas6.
El problema del aislamiento en que cay la hi
4 Dice Francisco Sosa en su " Noticia preliminar. V

Francisco Pimentel", publicada en 1903, Obras, t.l: " I
en el concurso filolgico abierto por el Instituto de Fr
meras sociedades sabias del mundo - remiti Pimentel los tres tomos de la
2a. edicin de su Cuadro comparativo de las lenguas indgenas de Mxico. Reunido
el Instituto, en sesin de 2 de Junio de 1876 acord Pimentel una medalla de
oro. Meses despus, el corresponsal en Pars del diario hoy extinto, Siglo XIX,
deca este peridico: Con gran placer hemos visto premiado uno de nues-
tros compatriotas en el certamen filolgico que ha tenido lugar aqu. La sesin
pblica anual de las cinco Academias, se efectu bajo la presidencia del Sr.
Bersol, presidente de la Academia de Ciencias Morales y Polticas, asistido
de los Sres. C. Doucet, de Vailly, vice-almirante Paris y Messonier, delegados
de las Academias francesa, de Inscripciones y Bellas Letras, de Ciencias y de
Bellas Artes, y del Sr. Mignet, secretario perpetuo de la Academia de Cien-
cias Morales y Polticas, secretario actual de despacho del Instituto. El jefe
del Secretariado del Instituto, Mr. Fingaud, comunic oficialmente la fausta
nueva al laureado fillogo mexicano, con fecha 18 de Noviembre del citado
ao de 1876". Cf. t. 1, pp. xxiii-xxiv.
5 Sobre esto, dice Francisco Sosa en la " Noticia preliminar. . . " arriba
citada, p. xxiv: "En los Estados Unidos de Norte Amrica obtuvo la obra el
mismo xito brillante que en Europa. Bancroft la utiliz en su libro The native
races of the Pacific States; el Instituto Smithsoniano de Washington obsequi
Pimentel con una coleccin de obras sobre los idiomas de ese pas, acompaa-
da de una muy expresiva carta del Secretario Henry; Hubert Howe Bancroft
en el captulo 17 del volumen 38 de sus obras, califica de admirables las inves-
tigaciones de nuestro compatriota; el Dayley [sic] Union, el Evening Bulletin y
otras publicaciones, las elogiaron; y con medalla y diploma fue premiada en
Filadelfia".
6 En sus Obras (1903), este trabajo se titula Memoria sobre las causas que han
originado la situacin actual de la raza indgena de Mxico y medios de remediarla, t. 3,
pp. 7-320. Esta obra fue publicada originalmente en 1864, en Mxico, por la
Imprenta de Andrade y Escalante.
NRFH, XXXVIII PIMENTEL Y LA LITERATURA MEXICANA 267
sa de Pimentel no se debe, pues, a falta de datos pertinente

erudicin, ni de capacidad de sistematizacin y de anlisi
principalmente, al dogmatismo literario que en su poca c
riz a su autor. Como seguidor de ciertas corrientes de la fi
didctica de su poca, que pretendan que la crtica deba de
bar lo bueno y sealar y tratar de corregir lo que considera
lo, Pimentel, como otros crticos del siglo xix, emiti juic
gativos sobre poetas y escritores. Esta severidad contribu
descrdito, ya que muchos de esos autores fueron amplia
revalorados por la crtica posterior. Por ejemplo, Piment
den la poesa de Sor Juana simplemente porque en su poca
valeca una postura antigongorina y anticonceptista. Critic
bin a escritores contemporneos suyos, como a Ignacio R
- "el Nigromante" - y a Manuel Acua, lo cual le vali l
sura de otros contemporneos suyos, como Manuel Snche
mol, que cuestion la falta de sensibilidad potica de Pim
Por otra parte, este descrdito como crtico parcial y ses
sin duda se ahond por la postura poltica que Pimentel a
durante una poca crtica en la historia de Mxico. En pl
cha entre los conservadores, partidarios de la imposicin de
do de un prncipe europeo en Mxico, y los liberales, def
de la independencia republicana, Pimentel colabor con el
rio de Maximiliano, aceptando varios cargos y honores pbl
7 Dice Manuel Snchez Mrmol sobre nuestro autor: "Don Francisco

Pimentel es autor de un grueso volumen intitulado: Historia critica de la poesa
en Mjico, afortunada muestra de su rica erudicin en literatura, mas no ade-
cuada a hacer aceptables sus doctrinas. Pimentel pec por el rigorismo, por
la nimia severidad, por un incondicional apego a las reglas, en las que cifraba
todo el secreto del xito de la poesa versificada. Maduro, docto, recto y hon-
rado, faltle una sola condicin para ser celebrado crtico en la materia que
trat: faltle el sentimiento potico, lo que le incapacitaba para juzgar a los
poetas, a quienes, antes que aplicarles el cartabn de la mtrica, hay que sen-
tirlos. No es, por tanto, extrao que Pimentel haya criticado con notoria acer-
bidad las poesas de D. Ignacio Ramrez, sin perdonar las de D. Manuel Acu-
a"; cf. Las letras patrias , Consejo Editorial del Gobierno del Estado de Tabas-
co, Mxico, 1982, p.92 [Ia ed., 1902].
8 Vase la resea que hace Francisco Sosa de la colaboracin de Pimen-
tel con el imperio. En la "Noticia preliminar. . ." citada, dice Sosa: "Los
empleos y cargos honorficos que Pimentel obtuvo del Imperio, fueron: el de
regidor del Ayuntamiento de la Capital, el de Prefecto poltico de la misma
ciudad [al] que renunci, y el de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipo-
tenciario de Mxico en Madrid, que admiti pero que no lleg desempear.
El Imperio le reconoci el ttulo de Conde de Heras que tena de sus anteceso-
res por la lnea materna, y le nombr Chambeln. Hay que advertir que no
Si bien esto provoc la censura y la animadve

teratos, su enorme sabidura y solidez acad
respeto de la mayora de los grandes intelect
poca, como Ignacio Manuel Altamirano y Jo
tos siguieron admirando su erudicin y dialo
de las instituciones ms influyentes del pas
dalgo, que reuna a las personalidades ms d
tura en Mxico.
A pesar de los rgidos juicios y de la postura conservadora d
Pimentel, su amplia gama de informacin, sus fuentes, datos
noticias, y muchos de sus anlisis y comentarios crticos fuero
la base y el punto de partida de la mayora de las historias litera-
rias posteriores. Veamos, pues, cules fueron sus principales ideas
sobre la literatura para poder valorar mejor la contribucin d
su obra al conocimiento de nuestras letras.
Para Pimentel la definicin de arte se identifica con la de lite-
ratura. Segn l, "el arte es la representacin sensible del bello
ideal", y se opone radicalmente al antiguo principio cuya con-
cepcin es que "el arte es la imitacin de la naturaleza"9. Al
cuestionar la idea clsica de "imitacin", Pimentel rechaza la po-
sibilidad de que en el arte lo mismo quepan "lo bueno que lo ma-
lo, lo bello que lo feo, la virtud que el vicio, lo agradable que lo
repugnante"10. As, Pimentel califica de "depravada" a la lite-
ratura francesa, en especial a Eugene Sue, a Victor Hugo y a Emile
Zola11. Sin embargo, tampoco llega al extremo opuesto de iden-
tificar todo lo bueno con lo bello, sino que afirma que "el arte
no es una perfecta realidad, ni tampoco una ilusin pura; es co-
mo una fluctuacin entre la ficcin y la verdad, y he aqu su prerro-
gativa: elevarnos del mundo real sin inducirnos a la falsedad y
al engao"12.
Sus modelos, en lo que respecta a una teora del arte, son las
ideas estticas del romanticismo alemn, en particular de Hegel13,
Fichte y Schlegel. En relacin con este ltimo conviene recordar
que Schlegel considera fundamental que, aunque cada obra de
haba antes del Imperio figurado en la poltica ni desempeado cargo alguno,

ni escrito en favor de ningn partido". Cf. Obras, t. 1, p. cv.
9 Obras, t. 4, p. 7.
w Obras, t. 4, p. 11.
11 Obras, t. 4, pp. 11-12.
12 Obras, t. 4, p. 19.
13 Vase Carl J. Friedrich (ed.), "Selections from Lectures on aesthetics",
en The philosophy of Hegel, The Modern Library, New York, 1954, pp. 333-395.
arte sea un objeto nico en s mismo, hay que entenderla

bin como parte integral de una serie que forma un todo
lo tanto, para estudiar y analizar la obra literaria hay que
de las dems obras que la han precedido, y tambin a par
las que la siguen. Esta idea de continuidad e influencias m
en el arte es importante para comprender la obra de Pim
ya que el autor trata de integrar en un todo la informaci
hasta ese momento, en Mxico, se haba dado aisladament
bre obras, autores, pocas, formas literarias, estilos, influen
etc. Por eso la Historia critica de la poesa en Mxico y los No
y oradores mexicanos pueden considerarse la primera historia
mtica de la literatura mexicana.
De acuerdo con estas ideas sobre el arte, Pimentel cree que
el oficio de la crtica es ser imparcial, elogiar lo bueno y repren-
der lo malo, y exponer con profundidad las razones en las que
se funda. Es decir, dentro de una visin tan personal de la litera-
tura, Pimentel intenta fundamentar lo ms objetivamente posi-
ble, y del modo ms sistemtico y riguroso todos sus juicios. Ade-
ms, el autor se exige siempre a s mismo tener en cuenta tanto
los aspectos temticos como los formales: "La crtica para que
sea completa - afirma - debe abarcar lo formal y lo esencial de las
composiciones literarias, porque todas ellas constan de dos ele-
mentos, forma y sustancia"15.
Otro aspecto fundamental de la obra de Pimentel, como de
muchas otras historias literarias y obras crticas del siglo xix, es
la preocupacin por situar la literatura dentro de marcos nacio-
nales. En su "Eplogo" a la Historia critica de la poesa en Mxico,
esboza una especie de teora de la literatura y concluye con cua-
tro puntos bsicos: "Io La poesa mexicana no ha llegado toda-
va a la posible perfeccin, sin poder aspirar an al ttulo de ver-
daderamente nacional. 2o Sin embargo, [declara que sta] tiene
un mrito relativo. 3o [Explica las] Causas de los defectos que se
observan en la poesa mexicana. 4o [Propone el] Modo de corre-
gir esos defectos"16. En estas propuestas para lograr una litera-
tura nacional original y novedosa, Pimentel coincide con otros cr-
14 Sobre las teoras estticas que tuvieron mayor influencia en esta po-
ca, vase Beatriz Gonzlez Stephan, La historiografa literaria del liberalismo his-
panoamericano del siglo xix, Casa de las Americas, La Habana, 1987, que estu-
dia tanto los modelos liberales como los modelos conservadores en la Hispa-
noamrica de esa poca.
15 Obras, t. 4, p. 22.
16 Obras, t. 5, p. 212.
ticos de su poca, opuestos a l ideolgicamen

Ignacio Manuel Altamirano. Al referirse a esta
dad, dice Pimentel:
Aun la propensin a imitar no slo lo feo sino

por resultado que carezcamos de un poeta primiti
originad en toda la acepcin de la palabra [ . . .
los mexicanos a la imitacin, viene desde que s
y llega hasta nuestros das: en este concepto, la d
poesa colonial y la independiente, consiste en
la imitacin casi se reduca a la de los escritore
Espaa, mientras que despus se han tomado m
sas literaturas, resultando nuestra poesa modern
na y menos sistemtica17.
Si comparamos este texto con uno de Altamir

rencia de Pimentel ha sido ampliamente recon
estudiado, veremos que la semejanza entre uno y
de. En uno de sus escritos de 1870 sobre la poes
Hay que tener en cuenta otras causas que [ . . .

marcha rpida de la literatura [...]. La primera
decirlo con entera franqueza, es la propensin
un defecto exclusivo de nuestra actual generac
vicio hereditario, es una mana adquirida en el
por consejeros poco ilustrados o meticulosos [
debe tener su poesa original. Garcilaso, Villega
oles, estn bien en Espaa. Los franceses deben s
en Francia [...]. Por qu, pues, en Mxico no
cuela nacional que nos habra hecho presentarn
potico de las naciones con nuestra riqueza pro
Altamirano y Pimentel coinciden tambin en

llegar a tener una literatura mexicana origin
hubiera ms literatura pica sobre las gestas
glorias de Mxico y que se escribieran ms eleg
mientras Altamirano crea que la solucin res
cin de esa pica nacional19, Pimentel saba que
17 Obras, t. 5, pp. 212-213.

18 Ignacio M. Altamirano, "De la poesa pica y de
1870", en Obras completas: Escritos de literaturay arte, SEP
t. 1, pp. 191 y 195.
19 Jos Luis Martnez explica acertadamente los de
gas al pas - que de hecho ya existan - , por s solas no le d

originalidad a nuestra literatura, si no estaban acompaa
ms ingenio creador, menos imitacin literal, ms educa
cultura generales y mayor maestra en el conocimiento y m
de las formas literarias20.
Ambos autores estaban profundamente preocupados por im-
pulsar la originalidad de la literatura mexicana, pero hay una di-
ferencia esencial entre los dos. Para Altamirano esa originalidad
comenzara cuando se terminara con toda filiacin de las literatu-
ras hispanoamericanas con la literatura espaola peninsular. Pa-
ra este crtico liberal era imprescindible que el corte, el alejamiento
y la independencia de las literaturas de Amrica se dieran, no s-
lo en el estilo, la temtica, la forma, etc., sino tambin en la len-
gua misma. Altamirano deseaba que el espaol hablado en cada
uno de los pases hispanoamericanos se independizara del penin-
sular, al grado de que la lengua de cada pas se convirtiera en una
lengua nacional, nueva y propia, de modo semejante a la frag-
mentacin que haba tenido lugar en la Edad Media, con el latn
en la Romania:
listas de Altamirano y, paradjicamente, su olvido y desconocimiento de nuest

literatura indgena: * 'Crea tambin el maestro que para que la nuestra fues
una literatura orgnica y no le faltasen las races, precisbamos de una poes
pica, salud vigorosa de las letras y fundamento de toda expresin y concien
cia nacionales. Adverta melanclicamente la inconsistencia y la fugacidad
nuestros cantores picos y cvicos y la propensin de nuestros poetas hacia e
sentimentalismo quejumbroso. No lleg a comprender que slo dentro de nue
tra propia ndole podamos desarrollarnos y que, acaso, nuestra pica ha
quedado en los oscuros textos indgenas. . . "; cf. "El maestro Altamiran
en La expresin nacional, Imprenta Universitaria, Mxico, 1955, p. 78. La par
citada est reproducida en el "Prlogo", del mismo J. L. Martnez, a Ign
cio M. Altamirano, Obras completas: Escritos de literatura y arte. . ., vol. XI
t. 1, p. 13.
20 Dice Pimentel: "De poesa descriptiva y narrativa tenemos ya mucho
bueno, pero falta bastante para completar el gran cuadro de nuestras costum-
bres, historia y naturaleza. En esa lnea el vaco ms importante que se nota
es el de no existir un buen poema sobre la Conquista de Mxico, argumento
digno, en muchos conceptos, ya que no de una verdadera epopeya, al menos
de un poema histrico caballeresco. No es menos de sentirse la falta de un
romancero nacional completo, el cual se refiera nuestra historia antigua, la
de la poca colonial, la de la guerra de independencia, y aun a algunos episo-
dios contemporneos que pueden poetizarse"; cf. Obras, t. 5, p. 213. Ms ade-
lante aclara: "En la poesa mexicana no faltan argumentos nacionales; v. gr.
en lo lrico El soldado de la Libertad por Fernando Caldern . . . " , y da ms
ejemplos; cf. Obras, t. 5, p. 216.
Los pueblos americanos tuvieron su lengua

sus libertades y sus instituciones polticas, lueg
tura. Asumieron su derecho en materia de naci
asumirla en materia de idioma. No ha proced
paa, despus de que se ha ido emancipando
los cartagineses, de los romanos, de los brbaro
Las lenguas castizas son estatuas modeladas e
por qu no ha de formarse una en cada na
Latina?21
Menos radicad, pero a fin de cuentas, ms

derna, resulta la postura de Pimentel a qu
que las literaturas en lengua espaola estn es
rentadas entre s, y que la lengua espaola
la misma para todas:
Los mexicanos tenemos por idioma nacion

cia, de nuestra literatura, el castellano, pues
pa, se ha establecido aqu, substituyendo a lo
de los cuales unos han muerto y otros se ace
Las variaciones que el castellano presenta e
de Espaa, no son bastantes para formar un
para estropear el modo de expresarse propio y
plicamos, contrariando a D. Ignacio Altamirano
como Mxico no se hizo independiente de Es
antes de esa fecha, nuestra literatura se confu
nacin, nuestra poesa es una rama de la espa
pertenecen al mismo tiempo a Espaa y a M
vemos que aunque Sor Juana Ins de la Cruz
xico, figura en algunas historias de la literat
de Ticknor y la de Alcntara. Sucede lo mismo
nece a Espaa, porque all floreci; pertenece a
naci, hizo sus principales estudios y tuvo sus
nes dramticas. . . 22
Ya Jos Luis Martnez, uno de los pocos crticos que han des-
tacado la importancia de Pimentel, mencion la polmica que s-
te y Altamirano sostuvieron en el Liceo Hidalgo a propsito de
la lengua que deba ser la propia de nuestra literatura. Mientras
21 Ignacio M. Altamirano, ' 'Prlogo a Pasionarias de Manuel M. Flo-

res' ' , en Obras completas: Escritos de literatura y arte, seleccin y notas de Jos Luis
Martnez, SEP, Mxico, 1988, vol. XIII, t. 2, p. 211.
22 Francisco Pimentel, Obras, t. 5, pp. 215-216.
Pimentel abogaba porque en Mxico, y en general en Hisp

mrica, se usara una lengua escrita que en su forma culta
la misma que la del espaol peninsular, Altamirano prete
ruptura total, incluso la lingstica, con Espaa. Aunque l
tos de esta polmica no se conocen directamente, Pimente
mo hace la siguiente referencia a esas discusiones:
Altamirano, en el Liceo Hidalgo, dijo una vez discutiend

nosotros "Que as como en Mxico haba habido un Hidalg
cual en lo poltico nos hizo independientes de Espaa, deba
otro Hidalgo respecto al lenguaje". Le contestamos: "Que n
un Hidalgo de sos, sino varios, se hallaban en el portal de
Domingo de Mxico y eran los escribientes pblicos, brbar
norantes, a quienes nuestro pueblo llama Evangelistas, los cuale
toda su plenitud usan la jerigonza recomendada por Do
nacio"23.
A fin de cuentas, podemos ver que nuestros dos autores coin-

ciden en su idea de que la literatura nacional es la escrita en espa-
ol, ya sea acompaada del ideal de unidad lingstica de Pimen-
tel o del concepto de una lengua fragmentada de Altamirano; pe-
ro vuelven a diferir en cuanto al dominio que abarca la literatura
mexicana. Por un lado, Pimentel habla de la existencia de una
literatura indo-hispana, pero considera que las literaturas en len-
guas indgenas son ms bien objeto de estudio de otras discipli-
nas, como la lingstica, y que no deben considerarse propiamente
"literatura", puesto que sta se reduce para l a la producida por
las culturas occidentales y escrita en lenguas indoeuropeas. Ex-
plica Pimentel:
La literatura de Mxico propiamente dicha, desde que se hizo

la conquista, es la que consta de arte europeo e idioma castellano,
porque ste es el dominante en nuestro pas, en todas materias [sic],
en lo oficial, lo cientfico, lo literario y el trato comn, mientras que
los idiomas indgenas se han convertido o se van convirtiendo en
lenguas muertas, con la circunstancia de carecer de literatura, lo
que no sucede con otros idiomas muertos, como el snscrito, el griego
y el latn. Esto supuesto, lo que nos queda de la literatura indo-
hispana ms bien debe considerarse como una parte de la lingsti-
23 F. Pimentel, Obras, t. 5, p. 134. Vase tambin, de Jos Luis Mart-

nez, "La emancipacin literaria en Mxico", CuA, 1951, num. 2, pp. 190-
210, y especialmente p. 204.
ca, y en tal concepto no haremos aqu otra cosa

lla, sino citar, por va de ejemplo, algunas obr
A pesar de ese marcado eurocentrismo, Pimen

cos crticos de la poca que menciona las lite
indgenas y les dedica unos cuantos prrafos, au
die sistemticamente. En esto contrasta con A
a pesar de su obsesin porque se creara en M
verdaderamente nacional con una pica y len
menciona ni toma en cuenta los textos indios an
cas de la conquista, ni otras literaturas posterio
guas indgenas que podran darle un carcter n
mexicana, sino que se concentra sobre todo e
siglo xix. Paradjicamente, una vez ms la p
vador Pimentel resulta ms moderna y ms aba
ca que la del liberal Altamirano.
Estos dos crticos, tan opuestos ideolgicamen
otro tema. Ambos piensan que las lenguas abo
ms que una riqueza cultural son un lastre pa
xicana despus de la independencia. En ambos
cin resulta sorprendente. En lo que respecta
a pesar de ser uno de los grandes lingistas d
en el estudio cientfico de las lenguas indgenas
incluidos los Estados Unidos, y reconocido inter
ma las lenguas slo como objeto de estudio de la
catarse de su dimensin y de su riqueza cultura
titud fuera comn a los lingistas que en el s
otras lenguas que no fueran las indoeuropeas, r
en un contexto nacional donde las lenguas indg
viva y cotidiana de la cultura de Mxico. Sin
en la cita anterior que Pimentel pronostica ta
tas lenguas que - segn l - carecen de litera
lenguas muertas.
En el caso de Altamirano, esta coincidencia
ta sorprendente, en vista de su ideologa liber
de su extremo nacionalismo y dado tambin su
dgena. Segn Jos Luis Martnez, sus padre
puros, [que] haban heredado su apellido del e
mirano, padrino de uno de sus ascendientes",
Ignacio Manuel no conociera el espaol ant
24 Citado de Obras, t. 4, p. 63.
escuela25. Sin embargo, Altamirano se lamenta de que d

la colonia los frailes, la Corona y las autoridades virreina
hubieran enseado espaol a todos los habitantes, y, sobr
no hubieran acabado con las lenguas indgenas. En este se
Altamirano escribe:
En efecto, [la castellanizacin] deba haber continuado hasta ge-

neralizar el idioma espaol, es decir, hasta lograr que la raza ind-
gena lo hablase de preferencia a las lenguas antiguas, y si hubiera
sido posible con entera exclusin de stas.
Qu se habra perdido? Un enjambre de lenguas y dialectos
del que hoy apenas sacan un mezquino provecho la Arqueologa y
la Filologa [...].
Pero en cambio la civilizacin habra ganado inmensamente,
dando a la pobre raza indgena, con la lengua espaola, una clave
mejor para penetrar los secretos de la cultura europea, unificando
los intereses de la nacionalidad y haciendo posible la homogeniza-
cin que deba constituir fisiolgica y polticamente hablando la gran
fuerza del pueblo26.
A travs de estas comparaciones, resulta fcil ver cmo - por

razones no siempre cientficas - se han exagerado los aspectos ne-
gativos de la obra de Pimentel, y cmo, en cambio, se ha tomado
a Altamirano como una especie de hroe nacional de la crtica li-
teraria mexicana. Pimentel, como Altamirano, son productos de
su poca y de sus divisiones y enfrentamientos: uno conservador,
el otro liberal. Ambos eran inteligentes y cultos, aunque Pimen-
tel, adems, posea una gran erudicin y slida formacin cient-
fica; ambos trabajaron intensamente, aunque por distintos cami-
nos, para buscar la cohesin y las caractersticas de la llamada
literatura mexicana. Si Altamirano estimul positivamente a sus
contemporneos, y tambin a los escritores del siglo xx, para que
a travs de la literatura se contribuyera a conformar un concepto
de nacionalidad, Pimentel, por otra parte, sent las bases de nues-
25 "El maestro Altamirano", en La expresin nacional. . . , p. 55.

26 "Generalizacin del idioma castellano", en Antologa, seleccin y pro-
logo de Nicole Girn, UNAM, Mxico, 1981, pp. 77-78. Ms adelante, insis-
te Altamirano en lo nefasto que ha sido, segn l, que subsistan las lenguas
y las culturas indgenas: "El resultado ha sido, pues, que el aislamiento, mise-
ria e ignorancia de las razas antiguas de Mxico han continuado hasta nues-
tros das, y hoy mismo presentan el espectculo desconsolador de un pueblo
semibrbaro y abyecto, viviendo en medio de castas civilizadas sin obtener nin-
guna mejora de su contacto diario con ellas"; ibid., p. 79.
tra historiografa literaria, al producir una o

matiz todo el conocimiento de la literatura qu
su poca. En este respecto, Pimentel nos leg
de gran solidez y dej el camino abierto, con un
pido, al estudio de la produccin potica y a gra
tiva mexicana, desde sus inicios en la colonia ha
En nuestros das, si queremos hacer de nuest
literaria una disciplina seria y consciente, re
ver a las fuentes crticas, revalorarlas sin preju
ellas una riqueza de conocimientos, ideas y po
nos sirvan para interpretar mejor nuestro pa
Beatriz Garza Cuarn

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La obra de Francisco Pimentel (1832-1893) se puede

1 Historia crtica de la literatura y de las ciencias en Mxico, desde la c

NRFHy XXXVIII (1990), num. 1, 265-276

tro y fuera de Mxico, que describi, analiz, co

4 Dice Francisco Sosa en su " Noticia preliminar. V

sa de Pimentel no se debe, pues, a falta de datos pertinente

7 Dice Manuel Snchez Mrmol sobre nuestro autor: "Don Francisco

Si bien esto provoc la censura y la animadve

haba antes del Imperio figurado en la poltica ni desempeado cargo alguno,

arte sea un objeto nico en s mismo, hay que entenderla

ticos de su poca, opuestos a l ideolgicamen

Aun la propensin a imitar no slo lo feo sino

Si comparamos este texto con uno de Altamir

Hay que tener en cuenta otras causas que [ . . .

Altamirano y Pimentel coinciden tambin en

17 Obras, t. 5, pp. 212-213.

gas al pas - que de hecho ya existan - , por s solas no le d

listas de Altamirano y, paradjicamente, su olvido y desconocimiento de nuest

Los pueblos americanos tuvieron su lengua

Menos radicad, pero a fin de cuentas, ms

Los mexicanos tenemos por idioma nacion

21 Ignacio M. Altamirano, ' 'Prlogo a Pasionarias de Manuel M. Flo-

Pimentel abogaba porque en Mxico, y en general en Hisp

Altamirano, en el Liceo Hidalgo, dijo una vez discutiend

A fin de cuentas, podemos ver que nuestros dos autores coin-

La literatura de Mxico propiamente dicha, desde que se hizo

23 F. Pimentel, Obras, t. 5, p. 134. Vase tambin, de Jos Luis Mart-

ca, y en tal concepto no haremos aqu otra cosa

A pesar de ese marcado eurocentrismo, Pimen

24 Citado de Obras, t. 4, p. 63.

escuela25. Sin embargo, Altamirano se lamenta de que d

En efecto, [la castellanizacin] deba haber continuado hasta ge-

A travs de estas comparaciones, resulta fcil ver cmo - por

25 "El maestro Altamirano", en La expresin nacional. . . , p. 55.

tra historiografa literaria, al producir una o

Beatriz Garza Cuarn

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