INDICE

INTRODUCCIN
El suelo tiene un papel importante como soporte de la cubierta vegetal y
como reserva de nutrientes. Hay que considerar al suelo como un recurso no
renovable a corto plazo, y muy importante para la humanidad tanto desde el
punto de vista agrcola como para el medio natural e incluso ingenieril. Es una
formacin superficial, que necesita mucho tiempo, milenios, para formarse.
Tanto el pequeo espesor, como el elevado tiempo que necesita para su
formacin, hacen que su degradacin sea muy rpida y su recuperacin a un
ritmo tan lento que es inapreciable a escala humana. Se podra decir que el mal
uso del suelo lleva a su prdida irreversible, siendo sta de un valor
incalculable. Las obras de infraestructuras, como las canteras, conllevan la
ocupacin de una importante superficie edfica, a lo que hay que aadir otra
serie de impactos como la compactacin del suelo como consecuencia de
movimientos de maquinaria pesada.
 PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS DE LOS SUELOS

EL SUELO COMO INTERFASE: COMPOSICIN, TEXTURA Y

ESTRUCTURA.

1.1 Concepto de suelo, Edafologa y Edafosfera.

- Suelo; es la capa ms superficial de la corteza, es dinmica (constante

cambio) y de escaso grosor (normalmente de pocos centmetros a pocos
metros) en la que se asienta la vida y acta de interfase de la atmsfera,
hidrosfera, geosfera y biosfera, ya que contiene elementos de todas ellas.

- Edafosfera; es la capa de suelo que rodea la Tierra.

- Edafologa; ciencia que estudia el suelo (tambin pedologa).

1.2Composicin del suelo; fase slida, lquida y gaseosa.

- Fase slida; se divide en orgnica e inorgnica:

- La inorgnica son los fragmentos de rocas y minerales producto de la

meteorizacin. Gravas > 2mm y arenas 2mm 0,02 mm; limos 0,02 0,002,
arcillas < 0,002. Las arcillas forman agregados con el humus muy importantes
para la fertilidad del suelo al retener sales minerales.

- La orgnica est compuesta por materia orgnica procedente de restos de

seres vivos como excrementos, madera, en mayor o menor grado de
descomposicin. Cuando la descomposicin est muy avanzada la materia
orgnica se llama humus. La materia orgnica retiene ms agua, favorece la
aireacin del suelo al aglutinar partculas minerales hacindolo ms poroso y
aumenta la fertilidad del suelo. Hay una inmensa variedad de seres vivos, entre
los que destacamos los descomponedores que degradan la materia orgnica a
inorgnica y los que remueven el suelo permitiendo la aireacin y evitando su
endurecimiento.

- Fase lquida; es el agua que lleva en disolucin sales minerales y coloides de

arcillas y humus. El agua generalmente se encuentra en los poros del suelo de
tamao pequeo o mediano (agua absorbible), si los poros son demasiado
pequeos no puede ser absorbida por las races (agua retenida que es la que
no circula) y si los poros son demasiado grandes tampoco porque se escurre
por gravedad (agua de gravitacin) para formar parte del agua de acuferos
subterrneos.

- Fase gaseosa; es el aire que ocupa los poros de tamao grande y aquellos
en los que el agua se ha consumido, su composicin es similar a la del aire
atmosfrico, pero con una menor proporcin de O2 (20%) y mucho mayor de
CO2 (0,5-1%), debido a la gran actividad biolgica que se desarrolla en el suelo
(respiracin). La cantidad de CO2 aumenta con la profundidad.

1.3Textura

1.3.1 Concepto.

Es la proporcin de
las distintas partculas
minerales del suelo,
clasificadas segn su
tamao de grano en
tres grupos: arenas,
limos y arcillas, es
decir, la textura de un
suelo se define por las
proporciones de
arena, limo y arcilla
que posee (arenas
2mm 0,02 mm;
limos 0,02 0,002,
arcillas < 0,002mm).
La textura es un factor
muy importante en las
caractersticas del suelo como la permeabilidad, aireacin y la capacidad de
retencin del agua y de nutrientes. En funcin del tipo y tamao de partculas
presentes en un suelo, la capacidad de adsorcin de molculas polares e
inicas vara considerablemente. Otros efectos dependientes de la textura son
la plasticidad y la cohesin.

1.3.2 Tipos.

Cuando abundan mucho las partculas de tamao arena se dice que el suelo
tiene textura arenosa, si son los limos textura limosa y si son las arcillas,
textura arcillosa.

Un suelo con mezcla de los tres componentes se llama textura franca y es lo

ms beneficioso, pues un suelo que posea fracciones gruesas y finas en
proporciones adecuadas es un suelo equilibrado, siendo ligero, aireado y
permeable. Un suelo con textura predominante en cualquiera de las fracciones
(suelo arenoso, arcilloso o limoso) siempre ser deficiente por alguna causa,
por ejemplo, el suelo arenoso no tiene capacidad de retener agua y el suelo
arcilloso no tiene aireacin y se encharca con facilidad al ser impermeable. Los
materiales de tamao superior a 2mm son las gravas (gravillas, cantos,
guijarros) detienen la ascensin capilar del agua, impidiendo la excesiva
evaporacin, tambin disminuyen la cohesin del suelo, por lo que tendr mejor
aireacin y drenaje y ser ms fcil de trabajar.

1.4Estructura.

1.4.1 Concepto.

Es la disposicin y estado de agregacin de las partculas del suelo. Las

partculas finas del suelo suelen estar unidas formando agregados o grumos,
en la mayora de los casos gracias a la accin de la materia orgnica (el
complejo arcilloso-hmico). Los espacios entre estos agregados se llaman
poros, por ellos circulan aire y agua. Determinan hasta el 50% del volumen del
suelo. Como se ha dicho, normalmente el aire ocupa la mayor parte de los
poros grandes y el agua los pequeos. A su vez, los agregados se juntan
formando grupos mayores. La forma en que se unen las diversas partculas
recibe el nombre de estructura, y tiene gran importancia sobre las propiedades
del suelo (igual que la textura) como son la permeabilidad, dureza, aireacin...
Por ejemplo, un suelo arcilloso, en el que el movimiento del agua es lento y la
aireacin escasa, puede no presentar estos problemas si existe una buena
estructura (si la materia orgnica agrega las partculas de arcilla forma
complejos de mayor tamao que permiten el paso de aire y agua). Se habla de
estructura como una propiedad y es ms bien un estado, ya que cuando el
suelo est seco, se agrieta y se manifiesta la estructura, pero si est hmedo,
el suelo se vuelve masivo, sin grietas y la estructura no se manifiesta.

1.4.2 Tipos.

Segn su estructura los suelos se clasifican en:

- Sin estructura.

- Estructura granular; grnulos ms o menos esfricos.

- Laminar; se forman agregados aplanados.

- Estructura polidrica; con agregados polidricos ms o menos regulares. Si

tiene aspecto de columna se llama columnar.
1.5 Importancia de la porosidad
y permeabilidad en la textura y estructura.

La textura y estructura influyen en el tamao de los poros que tenga el suelo y

stas a su vez determinan la permeabilidad. En la textura arcillosa las
partculas son tan pequeas que no dejan huecos producindose compactacin
del terreno (sin poros) y asfixia de las races, adems de favorecer el
encharcamiento.

En la textura arenosa las partculas dejan muchos huecos entre ellas siendo un
suelo tan permeable que el agua baja en profundidad donde no tienen acceso
las races.

En suelos sin estructura ste es impermeable porque no deja poros y un suelo

con estructura es permeable. Los mejores suelos en cuanto a porosidad y
permeabilidad son aquellos con una buena estructura que deje suficientes
poros y con textura franca que es equilibrada con poros de todos los tamaos
para el agua y el aire.

1.6 COLOR.

El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una
medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de
humedad. El color rojo indica contenido de xidos de hierro y manganeso; el
amarillo indica xidos de hierro hidratado; el blanco y el gris indican presencia
de cuarzo, yeso y caoln; y el negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto
ms negro es un suelo, ms productivo ser, por los beneficios de la materia
orgnica.

El color del suelo puede proporcionar informacin clave sobre otras

propiedades del medio edfico. Por ejemplo, suelos de colores grisceos y con
presencia de moteados o manchas son sntomas de malas condiciones de
aireacin. Horizontes superficiales de colores oscuros tendern a absorber
mayor radiacin y por consiguiente a tener mayores temperaturas que suelos
de colores claros. La medicin del color del suelo se realiza con un sistema
estandarizado basado en la Tabla de Colores Munsell. En esta tabla se miden
los tres componentes del color:

Tono (hue) (En suelos es generalmente rojizo o amarillento)

Intensidad o brillantez (chroma)

Valor de luminosidad (value)

1.7.- PERMEABILIDAD.

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire

y es una de las cualidades ms importantes que han de considerarse para la
piscicultura. Un estanque construido en suelo impermeable perder poca agua
por filtracin.

Mientras ms permeable sea el suelo, mayor ser la filtracin. Algunos suelos

son tan permeables y la filtracin tan intensa que para construir en ellos
cualquier tipo de estanque es preciso aplicar tcnicas de construccin
especiales. En un volumen de est coleccin que aparecer prximamente se
ofrecer informacin sobre dichas tcnicas.

Qu factores afectan a la permeabilidad del suelo?

Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata

de factores en extremo localizados, como fisuras y crcavas, y es difcil hallar
valores representativos de la permeabilidad a partir de mediciones reales. Un
estudio serio de los perfiles de suelo proporciona una indispensable
comprobacin de dichas mediciones. Las observaciones sobre la textura del
suelo, su estructura, consistencia, color y manchas de color, la disposicin por
capas, los poros visibles y la profundidad de las capas impermeables como la
roca madre y la capa de arcilla, constituyen la base para decidir si es probable
que las mediciones de la permeabilidad sean representativas.

El suelo est constituido por varios horizontes, y que, generalmente, cada uno
de ellos tiene propiedades fsicas y qumicas diferentes. Para determinar la
permeabilidad del suelo en su totalidad, se debe estudiar cada horizonte por
separado.

La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura

El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la
tasa de filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa de
percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el nmero de
los poros guardan estrecha relacin con la textura y la estructura del suelo y
tambin influyen en su permeabilidad.

Variacin de la permeabilidad segn la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuacin, mientras ms fina sea la

textura del suelo, ms lenta ser la permeabilidad:
Arenosos 5.0 cm/HR
Franco arenosos 2.5 cm/HR
Franco 1.3 cm/HR
Franco arcillosos 0.8 cm/HR
Arcilloso limosos 0.25 cm/HR
Arcilloso 0.05 cm/HR

1.8.- POROSIDAD.

Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su porosidad,

es decir su sistema de espacios vacos o poros.

Los poros en el suelo se distinguen en: macroscpicos y microscpicos. Los

primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente llenos de aire, en
efecto, el agua los atraviesa rpidamente, impulsada por la fuerza de la
gravedad. Los segundos en cambio estn ocupados en gran parte por agua
retenida por las fuerzas capilares.

Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rpido pasaje

del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua, mientras que
los suelos arcillosos son ricos en microporos, y pueden manifestar una escasa
aeracin, pero tienen una elevada capacidad de retencin del agua.

La porosidad puede ser expresada con la relacin;

Donde:

Ve = volumen de espacios vacos, comprendiendo los que estn ocupados por

gases o lquidos;

V = volumen total de la muestra, comprendiendo slidos, lquidos y gases.

La porosidad puede ser determinada por la frmula:

Donde:

P = porosidad en porcentaje del volumen total de la muestra;

S = densidad real del suelo;
Sa = densidad aparente del suelo.

En lneas generales la porosidad vara dentro de los siguientes lmites:

Suelos ligeros: 30 45 %
Suelos medios: 45 55 %
Suelos pesados: 50 65 %
Suelos turbosos: 75 90 %

1.9.- CONSISTENCIA.

La consistencia: es la caracterstica fsica que gobierna las fuerzas de

cohesin-adhesin, responsables de la resistencia del suelo a ser moldeado o
roto.

Dichas fuerzas dependen del contenido de humedades por esta razn que la
consistencia se debe expresar en trminos de seco, hmedo y mojado.

Se refiere a las fuerzas que permiten que las partculas se mantengan unidas;
se puede definir como la resistencia que ofrece la masa de suelo a ser
deformada o amasada. Las fuerzas que causan la consistencia son: cohesin y
adhesin.

Cohesin: Esta fuerza es debida a atraccin molecular en razn, a que las

partculas de arcilla presentan carga superficial, por una parte y la atraccin de
masas por las fuerzas de Van der Walls, opr otra (gavande, 1976) Adems
de estas fuerzas, otros factores tales como compuestos orgnicos, carbonatos
de calcio y xidos de hierro y aluminio, son agentes que integran el
mantenimiento conjunto de las partculas.

La cohesin, entonces es la atraccin entre partculas de la misma naturaleza.

Adhesin: Se debe a la tensin superficial que se presenta entre las partculas

de suelo y las molculas de agua. Sin embargo, cuando el contenido de agua
aumenta, excesivamente, la adhesin tiende a disminuir. El efecto de la
adhesin es mantener unidas las partculas por lo cual depende de la
proporcin Agua/Aire.

De acuerdo a lo anteriormente expuesto se puede afirmar que la consistencia

del suelo posee dos puntos mximos; uno cuando est en estado seco debido
a cohesin y otro cuando hmedo que depende de la adhesin.
Limite Plstico: Se puede llamar una tira cilndrica cuya finalidad es hacer una
pasta de suelo con agua luego es amasada hasta crear o formar un cilindro de
10cm x 0.5cm el grosor.

Lmite Lquido: En este limite el contenido de humedad (PW) en la pelcula de

agua se hace tan gruesa que la cohesin decrece y la masa de suelo fluye por
accin de la gravedad. Se realiza este proceso en la cazuela y se hace una
pasta de suelo: Agua.

Colocar en la cazuela y realizar una ranura con una esptula trapezoidal para
hacer una ranura por medio en dos golpear hasta que a los 20 25 golpes.

Indice de Plasticidad: Es un parmetro fsico que se relaciona con la facilidad

de manejo del suelo, por una parte, y con el contenido y tipo de arcilla presente
en el suelo,

Por otra: Se obtiene de la diferencia entre el limite lquido y el limite plstico:

IP = LL LP > 10 plstico.

IP = LL LP < 10 no plstico.

Valores Menores de 10 indican baja plasticidad, y valores cercanos a los 20

sealan suelos muy plsticos.

Determinacin de la consistencia del suelo mojado

La prueba se realiza cuando el suelo est saturado de agua, como, por

ejemplo, inmediatamente despus de una abundante lluvia. En primer lugar,
determine la adhesividad, que es la cualidad que tienen los materiales del suelo
de adherirse a otros objetos. Despus, determine la plasticidad, que es la
cualidad por la cual el material edfico cambia continuamente de forma, pero
no de volumen, bajo la accin de una presin constante, y mantiene dicha
forma al desaparecer la presin.

Determinacin de la consistencia del suelo seco

Ensayo de campo para determinar la consistencia del suelo seco

El ensayo se realiza cuando el suelo se ha secado al aire.

Trate de romper una pequea cantidad de suelo seco, presionndola entre el

pulgar y el ndice o apretndola en la palma de la mano. Califique la
consistencia del suelo seco de la manera siguiente:
1.1.2 Propiedades
fsico-qumicas.

1.1.2.1 Cambio
inico.

Se define el cambio
inico como los
procesos reversibles
por los cuales las
partculas slidas
del suelo, adsorben
iones de la fase
lquida liberando al
mismo tiempo otros
iones en cantidades
equivalentes,
establecindose el
equilibrio entre ambos.

Es un proceso dinmico que se desarrolla en la superficie de las partculas.

Como los iones adsorbidos quedan en posicin asimilable constituyen la
reserva de nutrientes para las plantas.

Las causas que originan el intercambio inico son los desequilibrios elctricos
de las partculas del suelo. Para neutralizar las cargas se adsorben iones, que
se pegan a la superficie de las partculas. Quedan dbilmente retenidos sobre
las partculas del suelo y se pueden intercambiar con la solucin del suelo.
Existen tres teoras que tratan de explicar el porqu de este proceso.

Red cristalina. Considera las partculas de los minerales como slidos inicos.
Los iones de los bordes estn dbilmente retenidos por lo que pueden
abandonar la estructura y pueden cambiarse con los de la solucin del suelo.

Doble capa elctrica. Considera el contacto entre el slido y la fase lquida

como un condensador plano. Entre el metal (el slido) y el electrlito (la
disolucin) existe una diferencia de potencial que atrae a los iones de la
solucin del suelo. Se forma una doble capa elctrica formada por los iones del
slido y los atrados en la solucin.

Membrana semipermeable. La interface slido-lquido acta como una

membrana semipermeable que deja pasar los iones de la solucin y a los de la
superficie de las partculas, pero no a los del interior de los materiales.

Bsicamente las tres teoras son compatibles y simplemente se trata de

enfoques distintos:

- iones dbilmente retenidos para la teora cristalina.

- desequilibrios elctricos para la teora de la doble capa elctrica.

- diferentes concentraciones para la teora de la membrana semipermeable.

1.1.2.2 Capacidad de intercambio de cationes, CIC

Dentro del cambio inico el ms importante y mejor conocido es la capacidad

de intercambio catinico. En el suelo son varios los materiales que pueden
cambiar cationes, los principales son las arcillas y la materia orgnica (los dos
materiales presentan propiedades coloidales). Una suspensin o dispersin
coloidal es un sistema fsico que est compuesto de un material en forma
lquida o gaseosa, en el cual hay inmersas partculas, por lo general slidas, de
pequeo tamao, en principio, del orden de las micras.

Las causas de la capacidad de cambio de cationes de las arcillas son:

Sustituciones atmicas dentro de la red.

 Existencia de bordes (superficies descompensadas).

Disociacin de los OH de las capas basales.

Enlaces de Van der Waals, que es un tipo de forma electrosttica y se

establece entre dos grupos no cargados. Son muy dbiles individualmente,
pero son importantes cuando su nmero es elevado.

En las arcillas, adems de en su superficie, los iones pueden entrar entre las
lminas.

Las causas de la capacidad de cambio de materia orgnica son:

Disociacin de los OH.

Disociacin de los COOH.

En cuanto a los factores que hacen que un suelo tenga una determinada
capacidad de cambio de cationes son varios.

Tamao de las partculas. Cuanto ms pequea sea la partcula, mas grande

ser la capacidad de cambio.

Naturaleza de las partculas. La composicin y estructura de las partculas

influir en las posibilidades de cambio de sus cationes. As la capacidad de
intercambio catinico (CIC) de algunos de los materiales ms comunes en los
suelos los representamos en la siguiente tabla.

Naturaleza de la CIC,
partcula meq/100g
 cuarzo y feldespatos 1-2

oxidos e hidrx. Fe y Al 4

Caolinita 3-15

ilita y clorita 10-40

Montmorillonita 80-150

Vermiculita 100-160

materia orgnica 300-500

La naturaleza del cambiador confiere mayor a menor capacidad de cambio.

Cada 1% de arcilla puede repercutir en medio miliequivalente en la capacidad
de cambio de cationes del suelo. Si en vez de arcilla nos referimos a la materia
orgnica, cada 1% puede repercutir en 2 miliequivalentes ms.

Tipo de cationes cambiables. La capacidad de cambio de cationes representa

el total de cargas negativas, o lo que es lo mismo el nmero de cargas
positivas que incorporan los cationes que vienen a fijarse.

No obstante, la naturaleza de los cationes de cambio puede modificar el valor

de la capacidad de cambio, aumentndola o disminuyndola, en funcin de su
carga y de su tamao. Los cationes divalentes, trivalentes... al adsorberse
aumentan la capacidad de cationes de cambio, mientras que los cationes de
gran tamao (radicales orgnicos) disminuyen la CIC al bloquear, por su
tamao, posiciones de cambio.

pH. Los suelos presentan distinta capacidad de cambio en funcin del pH. A
pH bajos los hidrogeniones estn fuertemente retenidos en las superficies de
las partculas, pero a pH altos los H de los grupos carboxlicos primero y de los
OH despus, se disocian y los H+ pueden ser intercambiados por cationes.

Esto es la consecuencia de que la capacidad de cambio de cationes aumente

con el pH.

Los cationes que frecuentemente ocupan las posiciones de cambio en los

suelos son: Ca++, Mg++, K+, Na+, H+, Al+++, Fe+++, Fe++, NH4+, Mn++, Cu+
+ y Zn++.

En los suelo cidos predominan H+ y Al+++, en los suelos alcalinos

predominan las bases fundamentalmente el Na+ y en los neutros el Ca++.

La relacin en el complejo de cambio entre los cationes y el H+ + Al+++,

expresado en %, representa el grado de saturacin
grado de saturacin : V=S/Tx100

siendo, T = capacidad de cambio. Mide la cantidad de bases de cambio (T = S

+ Al+++ + H+)

S = Ca++ + Mg++ + Na+ + K+.

Cuando V > 50% el suelo est saturado.

Si V < 50% el suelo se encuentra insaturado. Las posiciones de cambio estn

ocupadas principalmente por H+ y Al+++; se trata de un medio pobre en
nutrientes.

La importancia de la capacidad de cambio es que:

Controla la disponibilidad de nutrientes para las plantas: K+, Mg++, Ca++,

entre otros.

Interviene en los procesos de floculacin - dispersin de arcilla y por

consiguiente en el desarrollo de la estructura y estabilidad de los agregados.

Determina el papel del suelo como depurador natural al permitir la retencin

de elementos contaminantes incorporados al suelo.

1.1.2.3 Acidez del suelo

La acidez del suelo mide la concentracin en hidrogeniones (H+). En los suelos

los hidrogeniones estn en la solucin, pero tambin existen en el complejo de
cambio. As hay dos tipos de acidez: una la activa o real (debida a los H+ en
solucin) y otra de cambio o de reserva (para los H+ adsorbidos). Ambas estn
en equilibrio dinmico. Si se eliminan H+ de la solucin se liberan otros tantos
H+ adsorbidos. Como consecuencia el suelo muestra una fuerte resistencia a
cualquier modificacin de su pH.
Los factores que hacen que el suelo tenga un determinado valor de pH son
diversos, fundamentalmente: naturaleza del material original, factor bitico,
precipitaciones, complejo adsorbente (saturado en cationes cidos o bsicos).

Influye en las propiedades fsicas y qumicas.

 Propiedades fsicas. Los pH neutros
son los mejores para las
propiedades fsicas de los suelos. A
pH muy cidos hay una intensa
alteracin de minerales y la
estructura se vuelve inestable. En
pH alcalino, la arcilla se dispersa, se
destruye la estructura y existen
malas condiciones desde el punto de
vista fsico.

Propiedades qumicas y fertilidad. La

asimilacin de nutrientes del suelo
est influenciada por el pH, ya que
determinados nutrientes se pueden
bloquear en determinadas
condiciones de pH y no son
asimilable para las plantas.
Alrededor de pH 6-7,5 son las
mejores condiciones para el
desarrollo de las plantas.

Potencial de oxidacin - reduccin

Las condiciones de oxidacin-reduccin del suelo son de gran importancia para

procesos de meteorizacin, formacin de diversos suelos y procesos
biolgicos, tambin estn relacionadas con la disponibilidad de ciertos
elementos nutritivos.

La formulacin qumica de las reacciones de oxidacin-reduccin es la

siguiente:

ESTADO OXIDADO + ELECTRONES <=> ESTADO REDUCIDO

En el suelo existe un equilibrio entre los agentes oxidantes y reductores. La

materia orgnica se encuentra reducida y tiende a oxidarse, es reductora, ya
que al oxidarse tiene que reducir a otro de los materiales del suelo. Por el
contrario, el oxgeno es oxidante. Por otra parte, hay muchos elementos
qumicos que funcionan con valencias variables, pudiendo oxidarse o reducirse
segn el ambiente que predomine.

Los procesos de oxidacin reduccin envuelven a elementos que pueden

actuar con diferentes valencias y entre ellos tenemos: Fe, Mn, S, N. Algunos
ejemplos de procesos de de oxidacin en el suelo son:

Oxidacin: del Fe+2 de minerales primarios en Fe+3 formando xidos e

hidrxidos; la transformacin de Mn+2 en Mn+4; la oxidacin de S=, por
ejemplo, de pirita, en sulfatos; la nitrificacin o sea la transformacin de NH4 en
nitritos y nitratos.

Por el contrario, muchos procesos suceden bajo condiciones reductoras como

la desnitrificacin, la desulfuracin, la formacin de compuestos Fe+2 y Mn+2.

En los suelos normales el ambiente es aireado y por tanto la tendencia general

es oxidante. En los suelos hidromorfos la saturacin en agua tiende a provocar
un ambiente reductor.

Los valores de pH y potencial redox (medidas Eh) delimitan los campos de

estabilidad de los materiales del suelo. Los compuestos de Fe y Mn son muy
sensibles a cambios de pH y Eh.

1.1.3 Propiedades qumicas:

Son las que dependen de la parte ms ntima del suelo como es su propia
composicin qumica. Las ms importantes desde el punto de vista de la
gnesis del suelo son la alteracin mineral y la formacin de nuevas especies,
as como lo relativo a la destruccin de la materia orgnica fresca y la
formacin de las sustancias hmicas. Adems se deben considerar
compuestos que perteneciendo a la fase slida del suelo, pueden pasar
fcilmente a la fase lquida por ser extraordinariamente solubles, por lo que
tienen una extraordinaria movilidad.

Corresponden fundamentalmente a los contenidos de diferentes sustancias

importantes como macronutrientes (N, P, Ca, K, Mg , S) y micronutrientes (Fe,
Mn, Cu, Zn, B, Mo, Cl) para las plantas, o por dotar al suelo de determinadas
caractersticas (Carbono orgnico, Carbonato clcico, Fe en diferentes
estados). Es lo que consideramos las sales solubles del suelo, que incluyen a
aquellas cuya solubilidad es ms alta que la del yeso y cuya consecuencia es
la salinidad.

La salinizacin natural del suelo es un fenmeno asociado a condiciones

climticas de aridez y a la presencia de materiales originales ricos en sales,
como sucede con ciertas margas. No obstante, existe una salinidad adquirida
por el riego prolongado con aguas de elevado contenido salino, en suelos de
baja permeabilidad y bajo climas secos subhmedos o ms secos.

El contenido salino del suelo suele medirse de forma indirecta, dado que la
presencia de iones en el agua la hace conductora de la electricidad, se utiliza la
conductividad del extracto de saturacin para estimar en contenido en sales
solubles. Se entiende por extracto de saturacin la solucin extrada del suelo
despus de saturarlo con agua, buscando ponerlo en un punto cercano a su
capacidad de campo, dada que esta es la situacin ms perdurable con una
concentracin mnima de sales. Un estado de mayor humedad presentara una
solucin ms diluida pero de escasa duracin temporal; un estado ms seco
elevara la concentracin pero sera muy variable en el tiempo.

Como quiera que la conductividad elctrica varia con la movilidad de los iones y
por tanto con la temperatura, para obtener valores comparables siempre se
mide a una temperatura fija de 25 C.

La presencia de sales ejerce una doble influencia en el suelo, por un lado la

posible toxicidad de algunos iones presentes como el sodio, y de otro lado el
incremento en la presin osmtica de la solucin que dificulta la absorcin de
agua por parte de las plantas, de hecho su efecto se suma al potencial
matricial; esto hace que los suelos salinos se comporten fisiolgicamente como
secos con un nivel de humedad apreciable.