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El da $ue less se enolo

Atigu^tque la mayoa de los cristianos, me agra-

da la imagen mental de Jess eI Buen Pastor que pone al
cordero sobre sus hombros y lo lleva a un sitio seguro.
Me agrada la delicada imagen del beb en eI pesebre.
Me agrada la historia acerca de Cristo alimentando a
las multitudes hambrientas con panes y pescados.
Cuando pienso en Jess muriendo en Ia cruz para pa-
gar por mi pecado, me siento profundamente conmovido.
Me maravillo ante el cuadro de l surgiendo de la tum-
ba, vivo, la maana de la resurreccin.
Pero hay una imagen de Jess que, francamente, no pa-
rece encajar. Me deja tan atnito que me pregunto por qu
Dios la incluira siquiera en la Biblia . . . no una, sino dos
veces. El segundo relato se encuentra en Marcos 11:15-18.
Vinieron, pues, a Jerusaln; y entrando Jess en
el templo, comenz a echar fuera a los que vendan y
compraban en el templo; y volc las mesas de los cam-
bistas, y las sillas de los que venan palomas; y no
consenta que nadie atravesase el templo llevando
utensilio alguno. Y les enseaba, diciendo: j,No est
escrito: Mi casa ser llamada casa de oracin para to-
das las naciones? Mas vosotros Ia habis hecho cueva
de ladrones. Y lo oyeron los escribas y los principales
sacerdotes y buscaban cmo matarle; porque le tenan
 Fuego vivo, viento fre sco

miedo, por cuanto todo el pueblo estaba admirado de

su doctrina.
Los doce discpulos sin duda estaban tan atnitos como
el resto de la multitud; no hay nada que indique que ellos
ayudaron a su Maestro a hacer limpieza. Jess solo empez
a volcar las mesas, bloqueando el paso a las personas que
cargaban cosas mientras les deca: "Salgan de aqu con
eso! No puede pasar por el atrio con eso." Furioso se dirigi
a los mercaderes de bueyes, ovejas y palomas, diciendo:
"Fuera! Llvense de aqu sus negocios!"
Qu le sucedi aI amoroso Jess? Cualquiera que lle-
gue a estar tan airado y se exprese de manera tan ffsica se-
guramente no debe andar en el Espritu, verdad? Pero
aqu se trataba de Jesucristo. En efecto, la primera vez que
hizo esto un par de aos antes (vase Juan 2), incluso arm
un ltigo hecho de cuerdas. El, fisicamente, ech a la gente
del templo a latigazos!
Qu fue lo que agit tanto al Hijo de Dios?
Su casa estaba siendo prostituida parapropsitos que
no eran los que correspondan,
Mientras volaban las plumas, las monedas caan repi-
queteando en el pavimento y los comerciantes pedan la po-
lica a gritos, Jess dijo por encima del clamor: "Este lugar
ms parece un centro de compras que un templo. Qu su-
cedi con la palabra de Isaas que estableca que el verda-
dero objetivo de este edificio era ser una casa de oracin
para todas las nacionalidades y razas? Fuera! Salgan to-
dos ustedes!"

sLo HAaEN su KABAI|

Lo raro de este acontecimiento es que si el noticiero tele-
sivo hubiera entrevistado a cualquiera de los comerciantes
ese da, cada uno habra defendido con vigor su derecho a
estar en ese sitio.
proporcionamos un servicio esencial para
- Nosotros habran dicho ellos.
los adoradores De qu otro modo
conseguira la -
gente el animal -
requerido para el sacrificio?
Si usted vive a una cierta distancia, no puede estar arrian-
EldlaqueJessseeno/ 67

do a sus ovejas y vacas por las calles de Jerusaln. Tene-

mos que brindar asistencia al programa . . .
Pero, por supuesto, haban agregado aI precio un recar-
go injusto.

A Jess no le causa gran impresin el

comercialismo religioso. No slo le
interesa saber si esta/nos haciendo
la obra de Dios, sino tambin
cmo y cundo la estamos haciendo.

Los cambistas tambin habran dicho 1o mrsmo.

Todos deben pagar los impuestos del templo, y no
-
puede presentarse aqu la gente llevando dinero griego o
romano. Es necesario que use las monedas especiales acu-
adas aqu en Jerusaln. Nosotros ayudamos a las perso-
nas con sus problemas de dinero.
Pero tambin ellos Ie sacaban grandes ganancias.
Para todos los que estamos involucrados en la predica-
cin del evangelio,la presentacin de msica, la publica-
cin de materiales cristianos, y todo lo dems, hay aqu un
mensaje incmodo: A Jess no Ie causa gran impresin el
comercialismo religioso. No sIo le interesa saber si esta-
mos haciendo la obra de Dios, sino tambin emo y cu,nd,o
la estamos haciendo. Cuando comparezcamos ante el tri-
bunal de Cristo, sus preguntas principales tendrn que
ver no con el crecimiento o eI presupuesto de Brooklyn
Tabernacle, sino conpor qu fui pastor de esta iglesia, qu
espritu me movi.
Si usted canta en un coro, la pregunta gue se Ie har no
es si usted afina; sinopor qu canta.
Si usted ensea una clase, lo hace con un corazn que
irradia el amor de Dios hacia los estudiantes, o lo hace por
algn otro motivo?
Me deja consternado ver los contratos requeridos por
algunos grupos musicales cristianos contemporneos.
Para presentar un concierto en su iglesia, los honorarios
sern tanto (cantidades de cuatro o cinco cifras) ms pasaje
 Fuego vivo, viento fresco

en avin de ida y vuelta, a menudo en primera clase, no en

econmica. Se aclara cada detalle del hospedaje, incluso,
en cierto caso, hasta el "sushi para veinte personas" espe-
rndolos en el hotel. Todo esto se hace para que eI grupo
pueda pararse delante del pblico de las zonas urbanas de-
primidas y exhortar a las personas a "confiar con sencillez
en eI Seor para que todas sus necesidades sean suplidas".
Nuestros antepasados all por los das de las reuniones
de campaa solan decir que si Ia gente se iba de la reunin
hablando acerca del maralloso sermn presentado por el
predicador o de la belleza de la msica que se haba canta-
do, la reunin haba fracasado. Pero si la gente se iba a casa
diciendo cosas como: "Dios es bueno! Verdad? Esta noche
me toc de una manera tan maravillosa", era una buena
reunin. No se deba pretender compartir el escenario con
el Seor.
Los cambistas del primer siglo estaban en el templo,
pero no tenan eI espritu del templo. Talvezhayan desem-
peado un rol legtimo asistiendo a las personas en su ado-
racin, pero no estaban sincronizados con la totalidad del
propsito de la casa del Seor.

iHay alg(tn lugar en la Biblia de Gnesrs

a Apocalipsis que diga: "Mi casa
ser llamada casa de predicacin"?

"La atmsfera de la casa de mi Padre", pareca decir Je-

ss, "deber ser, la oracin. El aroma que rodea a mi Padre
debe ser de personas que abren su corazn en adoracin y
splica. Este sitio no es nicamente para ganar dinero.
Esta casa es para invocar al Seor."
No es mi iutencin implicar que el templo de Jerusaln,
edifrcado por Herodes el Grande, es la contrapartida direc-
ta de nuestros edificios de iglesia de la actualidad. Dios ya
no centra su presencia en un edificio en particular. A decir
verdad, el Nuevo Testamento ensea que ahora nosotros
somos su morada; l ve en su pueblo. ,Cunta mayor im-
El da que Jess se enoj

portancia adquiere, entonces, el mensaje de Jess acerca

de la primaca de la oracin?
EI rasgo que se supone debe distinguir a las iglesias
cristianas, a las personas cristianas y a las reuniones cris-
tianas es el aroma de la oracin. No importa cul sea su
tradicin o la ma. Al fin y al cabo, la casa no es nuestra; es
del Padre.
Hay algn lugar en la Biblia de Gnesis a Apocalipsis
que diga: 'Mi casa ser llamada casa de prdicacini'?
Hay algn lugar que diga: 'Mi casa ser llamada casa
de msica"?
Por supuesto que no.
La biblia s dice: 'Mi casa ser llamada casa de oracin
para todas las naciones." Predicacin, msica, la lectura de
la Palabra, estas cosas son buenas; creo en todas estas co-
sas y las practico. Pero nunca deben anular a la oracin
como rasgo caracterstico de la morada de Dios. La pura
verdad es que he visto que Dios ha hecho ms en las vidas
de las personas en diez minutos de oracin genuina que en
diez de mis sermones.

EL PUNTO PR'NCIPAL DE U IGLESIA

Alguna vez ha notado iue Jess hizo el lanzamiento de Ia
iglesia cristiana, no mientras alguien predicaba, sino
mientras Ia gente oraba? En los primeros dos captulos de
Hechos, los discpulos slo estaban esperando en Dios.
Mientras estaban all sentados . . . adorando, teniendo co-
munin con Dios, permitiendo que Dios los moldeara y lim-
piara sus espritus y que hiciera esas operaciones del
corazn que slo el Espritu Santo puede hacer . . . naci la
iglesia. El Espritu Santo fue derramado.

He visto que Dos ha hecho ms en las vidas

de las personas en diez minutos de oracin
genuina gue en diez de mls sermones.

Qu ce eso acerca de nuestras iglesias de hoy, al ha-

ber dado Dios nacimiento a Ia iglesia en una reunin de
 Fuegoviw,vientofresa

oracin siendo que en la actuadad las reuniones de ora-

cin casi se han extinguido?
Acaso soy yo el nico que siente vergenza cuando los
lderes religiosos de los Estados Unidos hablan acerca de la
oracin en las escuelas pblicas? Ni siquiera tenemos tan-
ta oracin en muchas iglesias! Por una cuestin de humil-
dad, uno pensara que nos quedaramos callados sobre ese
particular hasta estar practicando lo que predicamos en
nuestras propias congregaciones.
Estoy seguro de que los emperadores romanos no con-
taban con Ia oracin en sus escuelas. Pero los primeros cris-
tianos tampoco parecan interesarse por lo que hacan
Calgula o Claudio o Nern. Cmo poa cualquier empe-
rador detener a Dios? En efecto, cmo podan los demonios
del infrerno avanzar cuando el pueblo de Dios oraba e invo-
caba su nombre? Imposible!
En el Nuevo Testamento no vemos a Pedro o a Juan re-
torcindose las manos y diciendo: "Oh, qu haremos? Cal-
gula es bisexual . . . l quiere nombrar a su caballo para el
Senado de Roma . . . qu modelo terrible de liderazgo!
Cmo hemos de responder a este escndalo?"
No nos engaemos. No desviemos Ia atencin de la vida
de oracin dbil de nuestras propias iglesias. En Hechos 4,
cuando los apstoles fueron arrestados, encarcelados y
amenazados injustamente, no reclamaron una protesta; no
intentaron obtener alguna palanca poltica. En lugar de
eso, se dirigieron a una reunin de oracin. En poco tiempo
el lugar estaba vibrando con el poder del Espritu Santo
(w.2&-31).
Los apstoles tenan el siguiente instinto: Al encontrar-
se en dificultades, orar. Al ser intimidado, orar. Al ser de-
safiado, orar. Al ser perseguido, orar.
El traductor britnico de la Biblia, J.B. Phillips, luego
de completar su obra sobre esta seccin de las Escrituras,
no pudo evitar reflexionar sobre lo que haba observado.
En el prefacio de 1955 de su primera edicin de Hechos,
escribi:
El da que Jes(ts se enoj 71

Es imposible pasar varios meses dedicado al estu-

dio minucioso del notable libro breve . . . sin quedar
profundamente conmovido y, para ser sincero, pertur-
bado. El lector queda conmovido porque est viendo al
cristianismo, al verdadero, en acci.n por primera vez
en Ia historia. La iglesia recin nacida, tan vulnerable
como cualquier beb humano, sin contar con dinero,
influencia ni poder en eI sentido comn, se dispone con
gozo y denuedo a gmar al mundo pagano para Dios
por medio de Cristo . . .
Sin embargo no podemos evitar sentirnos pertur-
bados a Ia vez que estamos conmovidos, pues esta es,
con seguridad, la iglesia tal cual deba ser. Es vigorosa
y flexible, pues estos das son anteriores a que se vol-
viera gorda y de aliento corto por la prosperidad, o con
los msculos atrofrados por la organizacn exagera-
da. Estos hombres no "decan sus oraciones" sino que
oraban de verdad. No realizaban conferencias sobre
medicina sicosomtica, sencillamente sanaban a los
enfermos. Pero si bien eran sencillos e ingenuos de
acuerdo con las normas modernas, debemos reconocer
con arrepentimiento que estaban abiertos a Dios de
una manera que casi no se conoce en Ia actualidad.t
Abiertos a Dios . . . no connueue eso su espritu? Esa
nico, frase breve resutne el poder secreto de la iglesia pri-
mitiua, un secreto que no ha cambiado un pice en ueinte
siglos.
NADIE ES DETIASIADO DUKO
En el captulo 9 de Hechos, aparece una nota al pie de la p-
gina cuando se convierte Saulo de Tarso, el violento perse-
guidor de la iglesia, y Dios necesitaba de un creyente que le
ministrara. Naturalmente, ningn cristiano quera acer-
carse a menos de cinco cuadras de distancia del hombre.
Sin embargo, Dios convenci a Ananas dicindole: 'Ye . . .
ybusca. . . aunollamado Saulo, de Tarso; porquehe aqu
l ora" (v. L1). Al parecer, esta era la prueba de que todo ha-
ba cambiado. "Est bien, Ananas . . . clmate . . . no es ne-
cesario que temas ahora, todo est seguro: I est o and.o."
 F uego vivo, viento fresq

Hace algunos aos, en Brooklyn Tabernacle, vimos al

Seor penetrar las defensas de un pecador igualmente
duro como respuesta a la oracin con fe. La totalidad del
ministerio de extensin que toc a Ricardo Aparicio naci
en oracin.
La mayora de los ministerios en nuestra iglesia no se
han iniciado a partir de alguna idea brillante en una reu-
nin de pastores. Por lo general no decimos: "Comencemos
un ministerio de extensin en las calles," para luego salir a
reclutar laicos para que lo lleven a cabo. Con el paso de los
aos hemos aprendido a permitir que Dios haga nacer algo
en personas que son de espritu sensible, las cuales empie-
zat a orar y sienten un llamado. Luego se presentan ante
nosotros. "Tenemos el deseo de empezar tal y cual ministe-
rio'', nos dicen, y el ministerio se inicia y perdura. El des-
nimo, las complicaciones y otros ataques del enemigo no lo
destruyen.
Un hombre llamado Terry y algunos ms se preocupa-
ron por la subcultura de prostitutos que florece en el lado
sudoeste de Manhattan en un sitio llamado "las minas de
sal', donde la ciudad guarda la sal que usa para desconge-
lar las calles en el invierno. Esta subcultura enfermiza lle-
ga a ser de unos doscientos hombres cuando el tiempo es
clido. Viven en vehculos abandonados o en cavidades
subterneas, muchos se visten de mujer y se ofrecen a los
clientes que pasan por all, que en algunos casos son profe-
sionales adinerados en largas limusinas.
Muchos de ellos, siendo nios, fueron violados por pa-
rientes masculinbs adultos. En las "minas de sal' empie-
zan desde edades tan tempranas como los diecisis aos
pero no viven mucho ms de cuarenta; despus de eso, es-
tn en la creel o se mueren por causa de una enfermedad
de transmisin sexual o de una sobredosis de drogas. El ba-
rrio cuenta con muchos bares de "cuero y cadenas" [sado-
masoquismo]. Algunos de los prostitutos llevan hojas de
afeitar para su proteccin.
Nuestro equipo de ministerio de extensin empez a
llevarles comida v mantas los das sbado en horas del
El dfa que Jess se enoj 73

da, cuando los hombres no e an distrados por su "traba-

jo". Aunque estos hombres ganaban una cantidad consi-
derable de dinero, tendan a despilfarrarlo en drogas. Eso
los dejaba hurgando en los contenedores de basura en
busca de alimentos.
Resultaba sumamente dificil sentir compasin por es-
tos hombres o comprender su vida desgraciada. Oramos
fervientemente los martes por la noche pidiendo amor,
compasin y proteccin.
Mi hija adolescente, Susan, se convirti en parte del
equipo, y ms de una vez me dijo:
anoche fue tan frustrante!Yo estaba hablan-
- Pap,
do con un travesti acerca de Jess, y l me estaba escu-
chando con atencin. Y en eso cuando pens que me estaba
comunicando con 1, aparece una limusina, la puerta trase-
ra se abre apenas, una mano le hace seas, y l se va. "Lo
Iamento, Susan, ahora debo atender el negocio", me dice I.
Sin embargo, no todo fue en vano. Un domingo por la
tarde, aproximadamente una media hora antes del culto de
la tarde, Teny golpe la puerta de mi oficina.
Pastor Cymbala! Hoy vinieron veintisiete tipos de
-
las "minas de sal". Qu maravilloso! Verdad?
{ sss, cmo suce -le pregunt.
- Conseguimos unas cuantas furgonetas y los traji-
mos.- Para muchos de ellos, esta ser su primera vez en
asistir a una iglesia.
Luego me enter que uno de ellos llevaba un machete
dentro de la manga de su piloto "pot las dudas" que sintiera
Ia necesidad de usarlo.
La congregacin tom la presencia de ellos con calma, a
pesar de que los hombres no tenan un aspecto ni un aroma
muy americano. Al finalizar el servicio algunos de ellos res-
pondieron entregando su corazn al Seor. Otros permane-
cieron sentados con expresin de asombro cuando los
miembros de Ia iglesia los saludaron con sonrisas y apreto-
nes de mano.
Al caminar por el pasillo central, me choqu con una
mujer atractiva vestida de negro, de cabellera rubia larga
 Fuego vivo, vie nto fesco

hasta los hombros, uas bien arregladas, medias negras y

tacones altos.'Disclpeme, seora", Ie dije.
Ella se dio vuelta . . . y una voz g?ave con fuerte acento
hispano me respon: "Ningn problema, hombre".
Mi corazn dio un vuelco. No se trataba de una mujer.
Pero tampoco era un travesti desaliado. ste era una
"mujet'' espectacular, esqueltica, ningn vello corporal
gracias a un tratamiento hormonal. Al mirarlo con mayor
detenimiento, vi que la nica pista visual que lo delataba
era su nuez de Adn.
Me acerqu a mi esposa:
Carol, esto no 1o vas a creer, pero el que est aII pa-
-
rado es untipo
-le susurr. dijo ella.
No me hagas bromas
- No estoy bromeando. -Creme, aquel es un tipo.
-Su nombre era Ricardo, conocido en las calles con el
nombre de "Sarah". Terry me inform despus: "l es el
mayor alborotador de todos. Es el que introduce a todos los
jvenes a la cocana crack y a la prostitucin". Ricardo ha-
ba estado ejerciendo su profesin durante por 1o menos
diez aos, y la monotona finalmente estaba empezando a
afectarlo. Imagnese la desesperacin de estar reventndo-
se toda la noche para ganar $400 a $600, para gastar de in-
mediato todo el dinero en cocana, luego quedarse dormido
bajo un puente . . . y despertarse a Ia maana siguiente
para hurgar por los cubos de basura buscando algo para de-
sayunar. Al caer Ia noche siguiente, todo vuelve a empezar.
Ricardo estaba sentado en las reuniones, y se le ocurri
que quiz s poda ser diferente. Este Jess podra de veras
liberarlo de la cocana crack. Quiz este Jess hasta pudie-
ra convertirlo en un hombre de verdad, no esta persona a
medias que supona l era su naturaleza. Desde la niez se
habanburlado de l diciendo que era afeminado. Su madre
le haba rogado que abandonara la homosexualidad, y l1o
haba intentado, sin xito. Su fuerza de voluntad le haba
fallado en innumerables ocasiones.
Pero la idea de que Dios era ms fuerte, que Dios poda
en efecto cambiarlo por dentro . . . era un pensamiento nue-
El da qw Jess se enoj

vo. Ricardo sigui escuchando, y despus de aproximada-

mente un mes, se entreg al Seor. No fue una conversin
dramtica; ni siquiera estoy seguro cundo sucedi. Pero
fue genuino de adentro.
Nunca oldar el martes por la noche cuando lo pre-
sentamos a Ia congregacin. Estaba de pie ante nosotros,
un poco tmido, vestido con ropa masculina. Se haba corta-
do su cabello rubio, y ahora estaban asomando races oscu-
ras. Su esmalte de uas haba sido removido. Hbitos
inconscientes estaban siendo transformados por medio de
la instruccin de Terry y de los otros: "No, Ricardo, no cru-
ces las piernas as. Apoya tu tobillo aniba completamente
sobre la otra rodilla . . ." Suena humorstico, pero tuvieron
gue partir de "cero" con la forma de sentarse y de caminar
de un hombre.
La congregacin no poda evitar dar vtores y alabar a
Dios por este milagro. Ricardo estaba all de pie, sorpren-
dido por tanto ruido. Por qu estara toda esta gente
aplaudiendo?
En los meses siguientes, Ricardo progres mucho en su
vida espiritual. Le llev tres meses enderezarse lo sufrcien-
te incluso para que 1o aceptaran en un programa de rehabi-
litacin para drogadictos. A pesar de eso, su compromiso de
seguir a Cristo era slido. El viejo se haba ido, el nuevo de-
cididamente haba llegado.
Ricardo haba salido de una profunda oscuridad y ha-
ba entrado a la luz. Charles Spurgeon dijo una vez que
cuando un joyero muestra sus mejores diamantes, los colo-
ca sobre un fondo de terciopelo negro. El contraste de las jo-
yas contra el oscuro terciopelo hace ms evidente el brillo.
De la misma manera, Dios hace su obra ms asombrosa
donde parece que no hay esperanza. Dondequiera haya do-
lor, sufrimiento y desesperacin, all est Jess. Y all es
donde debe estar su pueblo: entre los que son vulnerables,
los que piensan que a nadie le importa. Qu sitio es mejor
para hacer resplandecer el brillo de Cristo?
Con el tiempo Ricardo se mud a Texas. IJn verano es-
taba en Dallas y me lo encontr. Fue hermoso ver latrans-
 Fuego vivo, viento fresco

formacin. Haba aumentado de peso y era un verdadero

hombre en todo sentido. Lo abrac, y l luego me comunic
otra noticia de impacto:
Pastor, deseara que regresrra en dos semanas. Me
-
voy a casar!
- Vas
primera
a qu . . .?
vez que lo haba - Mi mente hizo una regresin a la
conocido vestido de mujer.
He conocido a una mujer cristia-
- Ah, s Betty,
na llamada - me dijo
y nos-.amamos profundamente. Nos va-
mos a casar.
El hecho de que Ricardo tuviera SlDAcomplicaba la si-
tuacin. Pero con la gua y eI consejo apropiados, 1 y Betty
establecieron un nuevo hogar juntos.
UN LEGADO PARA DEIAR
Unos aos ms tarde, para la poca navidea, estando en
mi oficina justo cuando se iniciaba el culto del domingo por
la tarde, recib un mensaje de que Ricardo se mora. Quera
hablar conmigo.
Me hund en mi silla, y al levantar eI telfono, me salu-
d la voz de Betty:
Hola, Pastor . . . Cuando ponga a mi esposo al telfo-
-
no, no podr escucharlo muy bien, porque est muy dbil.
Pero todava recuerda todo lo que usted y la iglesia hicieron
por 1.
Al cabo de un momento escuch una voz fr$I, tenue
que deca:
gusto-escucharlo.
-MePastor-Cymbala-qu-
sent ahogado.
Ricardo sigui, forzando las slabas aspiradas:
Nunca-olvid-cunto- me- amaron-todos-ustedes-y-
me- aceptaron. -Muchas- gracias.
En eso se despertaron mi instintos ministeriales y me
prepar para hacer un pequeo discurso de consuelo, decir-
le que pronto estara en el cielo, y que llegara all antes
que yo pero que yo 1o vera del otro lado durante toda la
eternidad. . .
EI Espritu Santo me detuvo. 'No/ pareca decirme una
Yoz. iLucha por l! Clama a m!
El dla que Jess se enoj

Cambi de rumbo. 'Bicardo, ahora orar por ti. No in-

tentes orar conmigo; ahorra tus fuerzas." Empec a inter-
ceder con intensidad, luchando contra la muerte que surga
imponente delante de 1.
Oh Dios, toca a Ricardo con'tu poder! Este no es el
- para morir. Resturalo, para
tiempo tu gloria, 1o
pido. Incluso recuerdo que golpe un par de veces mi es-
-
critorio con mi puo.
Cuando termin, fui marchando dirctamente hasta Ia
reunin y la detuve.
de hablar por telfono con Ricardo, aI que la
-Acabo
mayora de ustedes conoce
- dije.
La gente mir con expectativa desde todas partes del
edificio.
pero quiero que ore-
- l est muy enfermo de SIDA,
mos por su recuperacin.
Eso desencaden un torrente de oracin mientras la
gente clamaba a Dios por Ricardo.
Dos das despus llam a Betty.
Pastor Cymbala, es increble! me inform Se
- - -.
fue a dormir despus de que ambos hablaran, y al da si-
guiente, todos sus signos vitales haban hecho un giro de
180 grados. Empez a comer, despus de no haber tomado
nada durante das.
Al cabo de tres semanas, Ricardo vol a Nueva York y
se present sin aviso en una reunin de oracin del martes
a la noche. La multitud hizo una exclamacin de gozo.
En mi corazn sent que Dios le haba perdonado la
vida por un motivo: Para grabar su testimonio en video
para que otros pudieran conocer su historia extraordina-
ria. Dicho relato a Ia larga form parte de un apasionante
segmento de ocho minutos del video del concierto del Coro
del Brooklyn Tabernacle llamado Liue at Mad,ison Square
Garden [En vivo desde eI Madison Square Garden] (War-
ner Alliance). El poder de este testimonio, grabado en las
calles en Ias "minas de sal', es fascinante. Tal vez explique
por qu dicho video nos sorprendi a todos al permanecer
 Fuego viw, viento fresco

en la lista como xito nacional de ventas de Billboard du-

rante meses.
La ltima vez que vi a Ricardo, un ao despus, su peso
haba descendido otravez. Me dijo:
Ya he luchado bastante tiempo contra - Estoy muy cansado.
esta enfermedad;
slo quiero ir a estar con Jess. Ahora puedo ir, porque s
que me tiene en pelcula, y todos sabrn en aos venideros
1o que Jess hizo en mi vida.
Al poco tiempo falleci.
EL SECRETO DE U GRACIA
La historia de Ricardo es evidencia de lo que Dios puede
hacer en respuesta a la oracin ferviente. Nadie est ms
all de su gracia. Ninguna situacin, en el lugar del mundo
que sea, es demasiado dificil para Dios.
El apstol Pablo, habiendo recibido el beneficio de esa
gracia en su propia vida, predic y escribi acerca de ella de
all en adelante. El bosqueja en Romanos 10:13-15 una ca-
dena de acontecimientos que describen Ia salvacin del
Nuevo Testamento:
Todo aquel que invocare el nombre del Seor, ser
salvo. Cmo, pues, invocarn a aquel en el cual no
han credo? Y cmo creern en aquel a quien no han
odo? Y cmo oirn sin haber quien les predique? Y
cmo predicarn si no fueren enados?
Las iglesias a menudo se refieren a este pasaje en cone-
xin con la obra misionera en el extranjero.
Es necesario que levantemos una buena ofrenda hoy
-
para poder enviar predicadores
to. Pero ese slo es el principio de- Iacen - Io cual es cier-
secuencia de Pablo.
El enuiar conduce alapredicaciin.
El pred,icar conduce al olr.
El or conduce al creer.
EI creer conduce a inuocar el nombre d,el Seor.
Ntese que el creer no constituye eI clmax. Incluso los
grandes reformadores protestantes que nos ensearon el
principio de sol,a fide ('slo la fe") precaron tambin que
eI asentimiento intelectual por s solo no produee salva-
El daque Jess se enoj

cin. Hay un paso ms para demostrar una fe verdadera y

viva, y ese paso es invocar el nombre de Dios de todo cora-
zn y con toda el alma.
Las instrucciones ms claras acerca de Ia vida de la igle-
sia se presentan en las cartas pastorales, donde Pablo les
dice a pastores jvenes como fimoteo cmo proceder. No es
posible que el apstol sea ms directo gue en 1 Timoteo 2:1:
"Exhorto ante tod,o, a que se hagan rogativas, oraciones, pe-
ticiones y acciones de gracias, por todos los hombres".
Por qu? Por qu ante todo, antes que ninguna otra
cosa? Pues, Timoteo, hijo mo, es necesario que record,ernos
que la casa d,e Dios ser llamada casa de oracin.
Ms adelante en eI mismo captulo (v. 8), Pablo dice:
"Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levan-
tando manos santas, sin ira ni contienda". Ese es el rasgo
de una iglesia cristiana.
El libro de Apocalipsis afirma que cuando los veinticua-
tro ancianos se postren finalmente a los pies de Jesucristo,
cada uno tendr una copa de oro, y sabe usted Io que con-
tienen las copas? Qu es este incidnso que es tan fragante
para Cristo? "Las oraciones de los santos" (Ap 5:8).
Imagnese . . . usted y yo nos arrodillamos o nos pone-
mos de pie o nos sentamos a orar, abriendo plenamente
nuestros corazones a Dios, y lo que decimos es tan precioso
para l que l lo guarda cmo un tesoro.
En Ia comunidad donde vive usted, qu iglesia conoce
que seleccione una noche prominente de la semana, con-
tando con la presencia de todos los lderes, y diga que por
ser la oracin tan importante, tan central a la definicin
que da Jess a la iglesia, se van a concentrar en Ia oracin?
Los estadounidenses determinan un da por ao para
ser Da Nacional de Oracin. Con qu derecho pedimos a
alcaldes y senadores que se presenten para un evento espe-
cial, donde estn rodando las cmaras de televisin, si no
tenemos reuniones de oracin con regularidad en nuestras
iglesias? Si la oracin tiene tanta importancia, por qu no
lo hacemos cada semana?
 Fuego vivo, viento fresco

[Cmo puede ser que los cristianos de hoy estn dis-

puestos a pagar $20 para escuchar en concierto al artista
cristiano de actualidad, pero Jess no puede atraer a una
multitud?
En cuanto a m, he decidido que Ia reunin de oracin
de los martes es tan crucial que nunca estoy de viaje por
dos martes seguidos. Si eso significa que no puedo aceptar
invitaciones para predicar por todo el pas, as sea. Por
qu habra de preferir estar en cualquier otro sitio?
La Biblia contiene todas estas promesas:
"Ped, y se os dar; buscad, y hallaris; Ilamad, y se os
abrir" (Mt. 7:7).
'Me buscaris y me hallaris, porque me buscaris de
todo vuestro coraz6f' (Jer. 29: LB).
"No tenis lo que deseis, porque no peds" (Sts. a:2).
Acaso no es tiempo de decir: "iAlto! Vamos a orar, por-
que Dios dijo que cuando oramos, l intervendrf'.
La triste realidad es que en la ciudad donde vivo
- as
como en Chieagor Filadelfia y Houston y hasta el otro lado
del pas en Los Angeles hay ms personas que se vuel-
-
can al crack que a Cristo. Hay ms personas que se meten
en las drogas que en las aguas del bautismo. Qu ser lo
que revierta esta marea? La predicacin por s sola no 1o lo-
grar;las clases no Io lograrn; ms dinero para ms pro'
gramas no lo lograr. Slo eI convertir a Ia casa de Dios en
casa de oracin ferviente podr revertir el poder del mal
que tanto se evidencia en eI mundo de hoy.

Hay ms personas gue se vuelcan

al crack que a Cristo. Hay ms personas
gue se meten en las drogas que
en las aguas del bautismo.

EL ESUBO PEK,DIDO
Durante el transcurso de los ltimos 30 aos, se han escrito
ms libros sobre el matrimonio que en todos los 2.000 aos
anteriores de la historia de la iglesia. Pero pregntele a
cualquier pastor de los Estados Unidos si no hay proporcio-
El daque Jess se enoj

nalmente ms matrimonios atribulados en la actualidad

que en cualquier otra poca. Contamos con toda Ia metodo-
Ioga, pero los hogares se siguen desintegrando.
La pareja que ora unida, se m4ntiene unida. No es mi
intencin ser simplista; habr momentos de dificultad en
cualquier unin. Pero la palabra de Dios habla verdad
cuando dice: "Invcame, y te ayudar. SIo dame una
oportunidad".
Lo mismo es cierto en lo que se aplica a la crianza de los
hijos. Es posible que tengamos pilas de libros que tratan el
tema de Ia erianza de los hijos y de pasar "tiempo de cali-
dad'con nuestros hijos. Sin embargo, tenemos ms proble-
mas por cada 100 jvenes en la iglesia de hoy que en
cualquier poca anterior. Esto no es por carecer de conoci-
miento ni de metodologa; es por no haber invocado el poder
y la gracia de Dios.
Qu habra sucedido si durante los ltimos 25 aos
hubiramos invertido slo la mitad del tiempo y la energa
en escribir, publicar, leer y discutir libros sobre la familia
cristiana . . . y hubiramos dedicado Ia otra mitad a la ora-
cin por nuestros matrimonios y nuestros hijos? Estoy se-
guro de que nuestro estado actual sea mucho mejor.
Nuevamente, J.B. Phillips seala con gran percepti-
vidad:
EI Espritu Santo tiene una manera de provocar
un corto circuito en los problemas humanos. En efecto,
exactamente de Ia misma manera gue Jesucristo en la
carne penetr las capas enmaraadas de Ia tradicin,
exponiendo as el verdadero asunto en cuestin;
. . . encontramos aqu [en Hechos] que eI Espritu de
Jess trata no tanto con los problemas como con las
personas. Muchos problemas comparables a las com-
plejidades modernas nunca surgen aqu porque los
hombres y las mujeres que estaban involucrados eran
uno de corazn, mente y Espritu . . . Ya que es incon-
cebible que el Espritu de Dios haya cambiado un pi-
ce a travs de los siglos, . . . 1 est perfectamente
preparado para producir un corto circuito, mediante
 Fuegovivo,vientofrcsco

un influjo de amor, sabidura y comprensin, en mu-

chos de los problemas humanos de la actualidad.z
Es por eso que eI escritor a los Hebreos establece con
certeza la actividad ms central para todos los cristianos:
'Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de la gracia,
para alcanzar misericora y hallar gracia para el oportuno
socorro" (Heb. 4:16). No dice, 'Acerqumonos al sermn".
Aqu en los Estados Unidos hemos convertido aI sermn en
el eje de Ia iglesia, algo que Dios nunca tuvo como objetivo.
Los predicadores que realmente estn haciendo Ia tarea
que les corresponde hacen que las personas se acerquen aI
trono de la gracia. Esa es la verdadera fuente de gracia y
misericordia.
A cada predicador y a cada cantante, algn da Dios
preguntar: "Llevaste a las personas al sitio donde ocu-
rra la accin . . . al trono de la gracia? Si Io nico que hicis-
te fue entretenerlos, deleitar sus odos, producirles una
sensaein clida y placentera, pobre de ti. En el trono de la
gracia, yo pudiera haber cambiado sus das. Jim Cymba-
Ia, slo deslumbraste a la gente con tu ingenio, o produjis-
te en ellos un deseo de acercarse a m?"
Si una reunin no termina haciendo que las personas
toquen a Dios, qu valor tiene esa reunin? No nos hemos
encontrado de veras con Dios. No nos hemos encontrado
con el nico que tiene suficiente poder y amor para cambiar
nuestra vida.
Tengo plena conciencia de que no recibimos todo lo que
pedimos; debemos pedir de acuerdo con la voluntad de
Dios. Pero no usemos artimaas teolgicas para esquivar
el hecho de que a menudo no tenemos cosas que Dios quiere
que tengamos ahora mismo, hoy, porque no las pedimos.
Rara vez tenemos la sinceridad suficiente para admitir:
"Seor, no puedo solo con esto. Acabo de embestir Ia pared
por trigsimo segunda vez y te necesito".
Las palabras del antiguo himno suenan ciertas:
Viue el hombre desprouisto
de paz, gozo y santo amor?
Esto es porque no lleuamos
El da que Jess w enoj

todo a Dios en orotin.

Dios ha escogido a la oracin como su canal de ben-
cin. El ha tendido una mesa delante de nosotros con todo
tipo de sabidura, gracia y fortaleza porque sabe exacta-
mente lo que nos hace falta. Pero el nico modo de obtener-
las es acercndonos a la mesa para gustar y ver que el
Seor es bueno.
El acercarnos a la mesa se llama la oracin de fe.
Dicho de otro modo, Dios no nos dice que oremos porque
quiere imponer sobre nosotros una especie de rgimen.
Esto no es un sistema de legalismo. E.M. Bounds escribi:
La oracin debiera constituir uno de los hbitos es-
pirituales, pero deja de ser oracin cuando se lleva a
cabo por hbito nicamente . . . EI deseo da fervor a la
oracin. EI alma no puede permanecer indiferente
cuando algrin gran deseo Ia atrae y la inflama . . . De-
seos fuertes producen oraciones fuertes . . .
El descuido de la oracin es la seal temible de la
muerte de los deseos espirituales. El alma se ha aleja-
do de Dios cuando el deseo por l ya no la impulsa a
orar. No puede haber verdadera oracin sin el deseo.a
Dios nos dice: "Oren, porque tengo para ustedes todo
tipo de cosas; y cuando pidan, recibirn. Tengo toda esta
gracia, y ustedes viven con escasez. Vengan a m, los que
estn cargados y trabajados. Por qu estn tan apresura-
dos? Hacia dnde eorren ahora? Todo Io que necesitan, yo
1o tengo."
Si los tiempos son verdaderamente tan malos como de-
cimos . . . Si la oscuridad de nuestro mundo se est volvien-
do cada vez ms opresiva . . . si nos enfrentarnos a batallas
espirituales en nuestras propias casas e iglesias . . . enton-
ces somos necios si no nos volvemos al nico que da gracia y
poder sin lmite. l es nuestro nico recurso. Es una locur
ignorarlo.