Artes Musicales

Lectura Complementaria
Curso: 8 Bsico
Unidad 1: Escuchando, cantando e Interpretando
Objetivo: Comunicar sentimientos, sensaciones e ideas al escuchar manifestaciones y obras musicales del mundo

LA MSICA AFRICANA
frica es un continente con un rango de diferencias tnicas, culturales y lingsticas enorme. Una descripcin
general de la llamada msica africana no sera posible dada la cantidad y diversidad de expresiones. Sin
embargo, hay similitudes regionales entre grupos dismiles, as como tendencias que son constantes a lo
largo y ancho del continente.

La msica del norte de frica y partes de la regin del Shara tienen una conexin a la msica del medio
este europeo ms que a la de la regin sub-sahariana. Por otra parte, la msica y la danza de la dispora
negra (msica caribea y latinoamericana) como la rumba y la salsa, as como la msica de los
afroamericanos, fue tomada de varias tradiciones africanas por los esclavos que fueron trasladados a
distintos puntos del mundo.

Una mujer africana con ornamentos tpicos danza durante una visita de los participantes del West Africa Training Cruise, 1983.

Se ha considerado que la msica del frica negra era fundamentalmente una masa homognea, a
pesar de los muchos habitantes y del gran nmero de culturas diferentes y pese a los muchos contactos que
frica ha tenido a lo largo del tiempo con pueblos de otros continentes. Pero se ha ido haciendo cada vez
ms evidente que el panorama total de la msica africana es muy complejo, que existe una gran variedad
de estilos secundarios y que las culturas varan en gran medida segn la naturaleza de su msica, su
cantidad y su importancia y segn las actitudes de la gente frente a la msica.

La msica en frica tiene muchos usos. Se utiliza como acompaamiento para toda clase de
actividades, pero tambin se utiliza para la diversin. Los africanos, en conjunto, participan mucho ms de
la vida musical y ms activamente, cantando, tocando, componiendo, danzando, etc, que los miembros de
la civilizacin occidental.

En muchos sentidos, la msica negra africana, son paralelos a los de la msica folklrica europea; msica
religiosa y de ceremonias, msica para la diversin, canciones de trabajo, etc.

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 Lo ms sorprendente de las formas musicales africanas es su dependencia de unidades breves, y en
muchos casos de tcnicas antifonales o responsoriales. La mayora de las composiciones africanas no
tienen unidades tan largas como las estrofas de las tpicas canciones folklricas europeas. Consisten en
frases cortas que se repiten sistemticamente, o alternadas, o en las que estn basadas melodas ms
largar en las que aparece un motivo repetidamente en formas diferentes. En la msica instrumental, las
formas breves de este tipo se encuentran distribuidas tambin sobre una gran parte de frica.

Los solos son muy comunes en frica, pero la msica africana ms caracterstica est interpretada por
grupos que utilizan tcnicas interpretativas alternantes de varios tipos. La ms simple de estas tcnicas de
alternancia es el canto responsorial, la alternancia entre un solista y un grupo que a veces se llama tambin
tcnica de llamada respuesta.

La improvisacin es una caracterstica importante de muchos estilos africanos. Ms comn es que se

improvise haciendo variaciones sobre una meloda a medida que se interpreta. Algunas culturas africanas
consideran la improvisacin y la variacin como prueba de maestra musical.

Las interpretaciones tienen estructura complicada, a pesar del hecho de que puedan consistir solo en
repeticiones y variaciones sobre un tema breve.

As pues se encuentran en frica formas que rivalizan en complejidad con las de la msica culta europea y
del lejano oriente y que estn construidas sobre los principios formales bsicos de brevedad, repeticin y
variacin, estructura binaria e improvisacin.

En lo que se refiere a la meloda, la msica africana parece generalmente bastante inteligible para el oyente
occidental. Ha habido intentos de identificar una escala genuinamente africana, pero la opinin general de
los especialistas es la de que no hay un sistema nico, que la medida exacta de los intervalos producira.

Como en Europa encontramos tambin en frica diversidad en la organizacin meldica de las canciones;
canciones con pocas notas, pentatnicas con terceras menores y segundas mayores, pentacordales,
heptatonicas, cromticas, etc.

Tambin hay diversos tipos de perfiles meldicos. Los mbitos ms bien amplios parecen ser los
caractersticos de frica. Europa tiene muchas canciones de mbito inferior a una quinta y relativamente
pocas con un mbito mucho mayor que una octava. En la msica africana el nmero de piezas de mbito
amplio parece ser algo mayor.

A veces, los sistemas tonales de la msica africana van desde los muy limitados hasta la amplia variedad
de tipos de escala y un sistema tonal bastante complejo. En la msica instrumental el movimiento meldico
es ms especializado, pues cada instrumento invita a ciertos tipos de movimiento, mbito e intervalos. A
este respecto tambin debemos mencionar la gran variedad de colores que se consiguen con la voz humana.
En general, el canto negro frica es relajado, a garganta abierta y rotundo, a diferencia del estilo de canto
del Cercana Oriente, tenso y tirante, que se encuentra en el norte de frica.

El ritmo es el aspecto de la msica africana ms ampliamente estudiado, ya que en frica se ha

desarrollado ms que otros elementos de la msica como son la meloda y la forma. Hasta cierto punto
podemos decir que el ritmo africano est tambin ms desarrollado que el ritmo de otras culturas. Es muy
difcil para un msico occidental reproducir o incluso comprender las estructuras rtmicas africanas ms
complejas utilizando solamente el odo.

Al analizar el ritmo de la msica africana, en primer lugar interesa la estructura rtmica y la nica lnea
meldica. En ese caso, el ritmo y la mtrica no son por lo general muy difciles de comprender. Sin embargo,
la complejidad rtmica ms espectacular de la msica negra africana aparece en la polifona rtmica,
polirritmia o superposicin de varias estructuras rtmicas. Su manifestacin ms clara se encuentra en el
taido de tambor, tambin presente en la combinacin de varias voces o ms frecuentemente de
instrumentos con voces.

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La percepcin de varias unidades mtricas simultneas parece estar muy difundida entre los africanos. Una
sola persona puede ejecutar polirritmia de naturaleza bastante compleja, puesto que puede tocar en una
unidad mtrica y cantar en otra distinta. La superposicin de compases binarios y ternarios, es un ingrediente
bsico de mucha de la polirritmia de frica occidental y central, la yuxtaposicin de tres tiempos sobre dos
y de ritmos ms complejos compuestos por esas unidades, tanto simultanea como alternativa, constituyen
la base de buena parte de la msica.

Una de las caractersticas del frica negra es la enorme variedad de instrumentos musicales. Lejos de ser
exclusivamente una tierra de tambores, segn se la retrataba en algunas obras antiguas, es una zona en la
cual hay una gran variedad de instrumentos y msica instrumental que desempean un papel de igual
importancia que el de la voz y la msica vocal. Existe en todas las zonas una gran cantidad de msica para
instrumentos solistas y hay grupos de conjuntos instrumentales que consisten en instrumentos sin relacin
entre s o en varios instrumentos del mismo tipo. Tambin esta difundido el canto con acompaamiento.

La importancia del ritmo en la msica africana puede apreciarse en que gran parte del sonido instrumental
es de percusin. Los instrumentos de percusin como tambores, sonajas e instrumentos meldicos de
percusin como el xilfono desempean una funcin transcendental. Son importantes entre los instrumentos
de viento los que en cada tubo interpretan una sola nota, como las flautas de pan u otras flautas o trompas.
entre los instrumentos de cuerda destacan las los de punteo que los de arco. la naturaleza percusiva de gran
parte del sonido instrumental, as como la imposibilidad del legato el tocar la mayora de los instrumentos,
es probablemente consecuencia del deseo de conseguir una fuerte articulacin rtmica.

Es imposible describir o incluso enumerar todos los instrumentos africanos. Entre los idiofonos el xilfono es
uno de los ms difundidos. Contiene entre siete y veinticinco lminas de madera y puede variar mucho de
tamao. Los de mayor tamao se colocan en el suelo sostenidos sobre pequeos troncos de rbol

los ms pequeos se cuelgan del cuello del interprete.

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En frica central es frecuente que los xilfonos se construyan con calabazas u otros cuerpos huecos sujetos
a las lminas para aumentar la resonancia. Es comn que se toquen en grupos.

Un instrumento que aparentemente naci en frica y que est relacionado con el xilfono es la sansa o
mbira, que a veces es llamada piano de pulgar. Consiste en una pequea tabla o caja de madera en la cual
esta clavado un puente. Sujetas a este puente hay un cierto nmero de teclas que de ordinario son lminas
de hierro, las cuales se pulsan suavemente con los pulgares u otros dedos y producen un sonido suave y
cantarn. La sansa se toca como instrumento solista o en grupo.

Hay diversos tipos de aerfonos de gran inters. Las trompas son corrientes en varias partes del frica
negra. Estn hechas de cuerno natural, madera o marfil y se utilizan tanto para msica como para transmitir
seales. No tienen generalmente agujeros no mecanismos de vlvulas y solo pueden tocar una nota natural.

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frica ha desarrollado un gran nmero de cordofonos o instrumentos de cuerda. El ms sencillo es el arco
musical, que normalmente tiene solo una cuerda pero a veces produce una msica bastante compleja. Su
forma es fundamentalmente la de un arco de caza cuya cuerda se pulsa o se golpea con un palo y su sonido
es blando. Por eso requiere de un resonador que estar atado al final del arco siendo este en su mayora
una calabaza.

BIBLIOGRAFIA

BRANDEL, Rose: The Music of Central Africa

CHASE, Gilbert: A Guide to the Music of Latin America
NETTL, Bruno: Music in Primitive Culture, Cambridge, Harvard University Press. 1956.
NETTL, Bruno: Teoria y metodos en etnomusicologia,New York, Gleoncol, 1964.