AUTOR BARCIELA

INTRODUCCION

El agudo contraste con la inestable etapa de entreguerras y con la crisis econmica de 1973 ha
llevado a muchos autores a calificar dicho perodo como la edad de oro del capitalismo. En efecto,
el crecimiento econmico fue sostenido y se extendi por la prctica totalidad del mundo.

La segunda guerra mundial provoc cambios fundamentales en el peso econmico relativo de los
principales pases desarrollados. Lo ms significativo fue el ascenso definitivo de Estados Unidos al
primer puesto de la economa mundial. El despegue norteamericano en relacin a Europa se
explica pues, en gran medida, por las dos guerras mundiales que fueron, esencialmente, dos
guerras civiles europeas. Sin cuestionar los meritos de EEUU, cabe plantearse la pregunta de si ese
xito norteamericano no fue, sencillamente, el resultado de las tendencias autodestructivas de los
europeos.

Algunas de las causas fundamentales de la etapa de prosperidad;

1.. El cambio radical en la mentalidad de los europeos y, muy particularmente, en la de un

excepcional grupo de dirigentes polticos. Frente a los planteamientos dominantes en 1914 y en
1939, que condujeron a catstrofes blicas, los europeos de 1945 haban aprendido
definitivamente las amargas lecciones de la historia y mostraban una decidida voluntad de
construir una nueva Europa en paz y unida.

2. Puede sintetizarse en la palabra cooperacin. En contraposicin al enfrentamiento y a las luchas

de la Europa entreguerras, la etapa posterior a 1945 se caracteriz por el espritu constructivo y
cooperativo entre las naciones y, en interior de los pases, entre las distintas clases y grupos
sociales.

3. Nuevo papel de desempe del Estado en los asuntos econmicos. Un Estado que asumi
responsabilidades para mantener el pleno empleo y promover el crecimiento econmico,
pertrechado con los instrumentos proporcionados por la teora econmica keynesiana.

4. Finalmente el factor tal vez mas importante fue la plena implicacin de EEUU en la
reconstruccin de la economa europea y en el diseo del nuevo orden internacional, econmico,
poltico y militar. Sin la ayuda norteamericana, la reconstruccin no habra sido posible y, lo que es
an ms grave, Europa Habra cado en manos de Hitler, primero, o de Stalin despus.

La unin Sovitica y los pases socialistas del este de Europa tambin conocieron un notable
crecimiento econmico y su prestigio internacional aument hasta el punto de que el sistema
socialista apareci, para muchos habitantes del mundo, como una alternativa y preferible al
capitalismo.
GUERRA Y RECONSTRUCCIN

A una guerra que fue muy costosa en trminos de financiacin y de destrucciones sigui un
intenso perodo de crecimiento econmico, cuyas bases fueron la cooperacin dentro de las
naciones y entre las naciones, el nuevo orden econmico internacional y la mayor implicacin del
Estado en los asuntos econmicos y sociales

Costes de la guerra

Se calcula que, como mnimo, las victimas alcanzaron los 16 millones de combatientes, ms otros
26 millones de civiles. Por primera vez en la historia, se produjo el aniquilamiento en masa de
poblacin civil no combatiente y se desplegaron polticas de exterminio, planificadas por los
gobiernos totalitarios, contra minoras raciales y opositores polticos.

Desde una perspectiva puramente econmica, la segunda guerra mundial exigi un gigantesco
esfuerzo presupuestario.

Reconstruccin y concordia

El milagro de la recuperacin econmica de Europa era una realidad en 1950. En 1949 los pases de
Europa occidental haban superado ampliamente los niveles preblicos de produccin industrial,
Cmo fue posible una recuperacin tan rpida? La respuesta a esta pregunta es muy compleja,
pero tiene una clave: la voluntad de cooperacin entre todos los pases y la ausencia de medidas
revanchistas. En 1945 se impuso un espritu de concordia y el deseo de un futuro en paz.

En la creacin de este ambiente de concordia y de apuesta por un futuro de paz y prosperidad,

desempearon un papel fundamental los ciudadanos y los polticos convencidos de que otra
Europa era posible, que la guerra era el mayor de los males y que haba que evitar, a toda costa, un
nuevo conflicto europeo. Haban aprendido que adems de la historia, que no era posible una paz
cerrada en falso con el virus del odio entre las naciones, as como la inutilidad de imponer gravosas
reparaciones de guerra a los vencidos.

El nuevo orden econmico internacional de Bretton Woods

Este fue, precisamente, el segundo elemento crucial de la recuperacin europea; la plena

implicacin norteamericana en el proceso. En 1945 triunfaron los partidarios de implicarse en la
reconstruccin, en la paz y en la creacin de un nuevo orden mundial, bajo la hegemona
norteamericana. La ayuda econmica estadounidense hizo posible la recuperacin, y su paraguas
militar garantiz la supervivencia de Europa, como pudo comprobarse de manera ejemplar en la
crisis de Berln.

Este nuevo orden mundial ya se fue diseando durante los aos de la guerra. Desde el punto de
vista de la reconstruccin econmica, el protagonismo correspondi a la conferencia de Bretton
Woods (1944), en la que ingleses y norteamericanos disearon el futuro marco de las relaciones
econmicas internacionales en la que se crearon dos organismos, el Banco Mundial (BM) y el
Fondo Monetario Internacional (FMI). En aquellas negociaciones tambin se habl de la creacin
de un organismo que favoreciese el comercio internacional, reduciendo las barreras cuantitativas y
arancelarias al mismo (GATT). Estos tres organismos estaran en la base del crecimiento de la edad
de oro, pues ayudaron a la reconstruccin y al crecimiento econmico (BM), al funcionamiento del
sistema monetario internacional (FMI) y al crecimiento del comercio multilateral gracias a la
reduccin del proteccionismo comercial (GATT).

El nuevo papel del Estado y las polticas keynesianas

La recuperacin econmica fue resultado tambin de los nuevos planteamientos econmicos,

fruto de la revolucin keynesiana, de las polticas de bien estar y del importante progreso en el
conocimiento de la realidad econmica. El keynesianismo supuso un giro radical en lo que
concierne al papel del Estado en la economa. La teora keynesiana reivindicaba un papel activo del
Estado, de la poltica monetaria y fiscal, en el sostenimiento de la demanda efectiva y del empleo y
en la lucha contra la crisis. En lo concierne a las polticas de bienestar, su expresin ms temprana
y completa se lo debemos a lord Beveridge que, en 1944, haba sostenido que la poltica
econmica deba tener como objetivo abatir los cinco gigantes del mal: la miseria, la enfermedad,
la ignorancia, la suciedad y la ociosidad. Suyo fue el plan Beveridge que gest el Estado de
bienestar en el Reino Unido, implantando el sistema general de la seguridad social, que implicaba
el suministro de sanidad y educacin gratuita, adems de los seguros generalizados de desempleo
y jubilacin y una poltica de vivienda para toda la poblacin. El Estado tena que garantizar que
cada ciudadano recibiera la proteccin debida, en las mejores condiciones posibles, para
desarrollar todas sus potencialidades personales.

Un crecimiento econmico sin precedentes

Durante la edad de oro del capitalismo se produjeron una serie de fenmenos, y adems con una
gran intensidad, desconocidos hasta entonces: convergencia real entre las economas, pleno
empleo del factor trabajo, cambios estructurales en la produccin, estabilidad monetaria y
cambiaria y, finalmente, mejoras en los niveles de bienestar.

Un periodo de convergencia

EEUU creci ms lentamente que la Europa occidental en la poca dorada pero su ritmo fue
estimable y constante y su progreso tecnolgico impresionante.

El pleno empleo

Uno de los objetivos fundamentales de la poltica econmica era, junto al crecimiento econmico,
la consecucin del pleno empleo, propuesta por el keynesianismo y el Estado del bienestar. El
nmero de empleados creci en todos los pases desarrollados y aument tambin el porcentaje
de la poblacin activa, fruto, en parte, de la incorporacin de la mujer al mercado de trabajo. Los
pases europeos presentaban importantes diferencias, tanto en la creacin de puestos de trabajo,
como en los cambios en la tasa de poblacin activa. Lo que ms importa destacar es que, al
margen de estas diferencias, el comportamiento en la generacin de empleo fue muy satisfactorio
en todos los pases, como muestran los datos del desempleo. El periodo de 1950-1973 se
caracteriz por unas excepcionales oportunidades que condujeron a una situacin prcticamente
de pleno empleo.

Los cambios de la estructura productiva

El crecimiento econmico vino acompaado, y fue fruto, de importantes cambios en la estructura

productiva. Se puede afirmar, aunque con algunos matices importantes, que en este perodo se
produjo el declive definitivo del sector agrario en los pases desarrollados. No obstante, el sector
agrario sigui teniendo un importante peso en la economa de los pases desarrollados. Por una
parte, la introduccin de una amplia gama de innovaciones permiti aumentar la productividad,
los rendimientos y la produccin total agraria. La productividad de la agricultura aument, entre
1950 y 1973, a una tasa mayor que la de la industria en Gran Bretaa, Francia, Alemania y EEUU.
Por otra parte, y por una variada serie de razones los pases desarrollados implantaron polticas
agrarias de corte muy proteccionista. La conjuncin de ambos elementos, condujo a una situacin
de prctico autoabastecimiento alimentario del mundo desarrollado, primero, y a las posibilidades
exportadoras de los productores agrarios del tercer mundo.

Paralelamente al descenso del empleo agrario, se produjo un aumento en la minera, la industria y

la construccin, aunque en algunos casos se empezaba a notar un cierto declive industrial, fruto
del fuerte proceso de tercerizacin que traa consigo el gran crecimiento del sector servicios. Este
crecimiento industrial vino acompaado, igualmente, por cambios en la composicin del producto
y por cambios en los mismo productos. El sector que conoci un declive ms importante fue el
textil, uno de los motores de la primera industrializacin.

La estabilidad monetaria y cambiaria

Todo este proceso de crecimiento y de cambios estructurales se produjo en un marco de gran

estabilidad monetaria y cambiaria. La solidez y estabilidad del marco se hicieron proverbiales, lo
que unido al peso demogrfico y econmico de Alemania, terminaron convirtiendo a la divisa
germana en la referencia del sistema monetario europeo.

Lo mismo podemos afirmar en relacin a los cambios exteriores de las monedas. Tras las
inevitables dificultadas derivadas de la guerra, se consolido un sistema de tipos de cambios fijos
que funcion de forma suave y eficaz. Conviene recordar que el buen funcionamiento del sistema
monetario se debi tanto a las virtudes tericas del sistema de Bretton Woods como a la voluntad
de cooperacin entre los pases para sus sostenimiento.

La mejora de los niveles de bienestar

El crecimiento econmico de los pases desarrollados se tradujo en una importante mejora del
nivel de bienestar de la poblacin. Los ciudadanos de estos pases tuvieron acceso a una
alimentacin mejor y ms variada, y pudieron adquirir ms y mejores prendas de vestido.
Igualmente aumentaron las posibilidades de comprar una gran variedad de bienes de consumo
duradero, en primer lugar la vivienda, pero tambin toda una amplia gama de equipamientos,
entre los que ciertos electrodomsticos tuvieron un protagonismo destacado (frigorficos,
lavadoras o televisores)

Los individuos fueron retrasando, a medida que los aos de escolarizacin aumentaban, su
incorporacin a la vida laboral y, paralelamente, se fue adelantando la edad de retiro. Finalmente
aunque no es lo menos importante, los habitantes del mundo desarrollado tuvieron un acceso
cada vez ms fcil a servicios educativos y sanitarios, gracias, entre otras cosas, a los nuevos
sistemas de seguridad social establecidos por los gobiernos.

Fundamentos del crecimiento

Las mejoras en la productividad de la agricultura han sido fruto simultneamente de los progresos
tcnicos en la maquinaria, el abonado, las especies cultivadas, los tratamientos fitosanitarios, la
capacitacin de la mano de obra y la organizacin de la empresa agraria. Y todo ello slo ha sido
posible gracias a la investigacin agraria y su financiacin, as como al crdito a los agricultores
para aplicar las nuevas tecnologas.

La contabilidad de los aumentos de productividad

Resumiendo mucho, podemos afirmar que la importancia del incremento del factor tierra ha sido
escasa, de hecho nula en los pases desarrollados. En general, result mucho ms importante la
mejora del factor trabajo, es decir, la capacitacin fruto de un mayor nivel educativo, que los
incrementos del volumen. En definitiva, se trata de un crecimiento intensivo fruto de un avance
equilibrado en la aplicacin de factores productivos de creciente calidad y de la eficiencia en su
empleo.

El crecimiento en la Europa occidental: los factores institucionales

Mejoras en la organizacin productiva, el comercio internacional o la tecnologa, pero no aclara a

qu se debieron esas mejoras.

Los organismos internacionales para la cooperacin

El factor crucial fue el espritu de cooperacin entre naciones y en el seno de las propias naciones,
as como su desarrollo y consolidacin institucional. La cooperacin internacional se manifest
muy pronto. Para llegar a este punto, los europeos, con la ayuda inestimable de EEUU, fueron
creando unas slidas bases institucionales comunes. Uno de los problemas ms delicados de la
economa europea de la posguerra, por sus connotaciones militares y estratgicas, el de la
reconstruccin de la industria siderrgica, se resolvi de forma inteligente, propiciando la
cooperacin entre Francia y Alemania con la creacin de la comunidad Europea del carbn y del
Acero (CECA). En el interior de los pases triunfaron nuevas orientaciones en el mbito laboral y
sindical, que primaban los planeamientos y econmicos sobre los ideolgicos. El pacto social, el
acuerdo entre obreros y empresarios sobre la distribucin de la renta, se convirti en el eje central
del sistema, con el Estado como rbitro y garante. El desarrollo econmico se convirti en una
prioridad poltica de primer orden y la difusin del pensamiento keynesiano aval un amplsimo
abanico de polticas econmicas que permitieron a los gobiernos intervenir en todos los mbitos
de la economa, con mayor o menor intensidad y acierto.

La modernizacin de los sistemas productivos y la americanizacin de Europa

El segundo elemento importante fue la modernizacin del sistema productivo europeo,

incluyendo: a) cambios en la organizacin productiva, con la introduccin de procedimientos de
produccin en masa (taylorismo y fordismo); b) El progreso tecnolgico, en buena parte con
innovaciones norteamericanas y, c) la flexibilidad en la oferta de factores productivos. Los dos
primeros elementos implicaron una americanizacin de la economa europea, que permiti
grandes ganancias de productividad.

Finalmente, el tercer elemento que facilit el desarrollo fue la flexibilidad de la oferta de factores
de produccin. Los cambios estructurales en la economa, y en concreto el declive del sector
agrario, liberaron mano de obra, que a partir de 1950 se incorpor al sector industrial. Y no slo en
el interior de cada pas. Europa recibi casi 10 millones de inmigrantes (7 de ellos en Alemania).

La otra fuente importante de mano de obra fue la incorporacin de las mujeres al trabajo
asalariado, un proceso especialmente importante en Canad y en EEUU, y algo menos en los pases
europeos ms desarrollados, que lo haban iniciado antes.

Adems, se produjo en los pases desarrollados un gran esfuerzo para elevar el nivel educativo de
la poblacin, particularmente en lo que se refiere a la capacitacin profesional.

En conclusin, la Europa de los aos dorados se encontr con una oferta flexible de mano de obra
dotada de un creciente nivel de instruccin, que posibilit la estabilidad salarial en la industria
dentro de una suave pero constante lnea de crecimiento de los salarios reales, en el marco del
pacto social

Las grandes empresas y el consumo energtico

Los cambios en el sistema productivo europeo provocaron, a su vez, nuevas transformaciones. La

produccin en masa obtena mejores resultados si se aprovechaban las economas de escala y eso
se consegua aumentando el tamao de las plantas y de las empresas. El creciente peso
econmico, tecnolgico y poltico de estas grandes empresas, por encima de las fronteras
nacionales, supuso un cambio sustancial en el funcionamiento del sistema econmico capitalista,
que se alej, cada vez ms, del ideal competitivo.

Otra faceta del sistema productivo europeo, que revelar toda su importancia a partir de la crisis
de 1973, fue el alto nivel de consumo energtico. Las economas desarrolladas se comportaron
como si la oferta de energa fuera ilimitada. Pero el cambio ms significativo fue el origen
geogrfico de las materias primas
La combinacin de los factores institucionales favorables al desarrollo, tanto internacionales como
nacionales, el papel destacado del Estado y los cambios en el sistema productivo condujeron a la
formacin de lo que se han denominado crculos virtuosos del crecimiento.

Los crculos virtuosos del crecimiento

Los pases occidentales se beneficiaron de la accin de dos crculos virtuosos del crecimiento, uno
interno y otro internacional. El interno se manifest como la expansin equilibrada del consumo,
un consumo de masas que absorba la produccin cada vez mayor de un sistema productivo
permanentemente renovado y con productividades en aumento, como resultado de unos
beneficios empresariales crecientes y estables.

Otro crculo virtuoso afect al comercio exterior. La demanda externa de productos impuls la
aceleracin de los planes de inversin de las empresas, contribuyendo a las ganancias de
productividad derivadas de las economas de escala, que acrecentaban su competitividad.

En conclusin, el mercado exterior constituy un elemento fundamental del desarrollo en la poca

dorada.

Finalmente, hay que hacer referencia, aunque sea brevemente, al buen ambiente poltico
internacional que favoreci de manera muy importante la actividad econmica.

LAS ECONOMIAS SOCIALISTAS PLANIFICADAS

Tras la segunda guerra mundial y como consecuencia del avance del ejrcito sovitico, en los
pases de la Europa del este se impuso un sistema econmico socialista, radicalmente distinto de
las economas capitalistas occidentales. Posteriormente en china y en algunas antiguas colonias en
Asia y frica se instauraron regmenes comunistas que compartan los principios bsicos del
sistema sovitico: la abolicin ms o menos completa de la propiedad privada, sustituida por
formas de propiedad estatal o comunal, la implantacin de sistemas de planificacin centralizada
que pretendan remplazar al mercado en la asignacin de bienes y factores, y programas de
industrializacin acelerada de inspiracin ms o menos autrquica.

Significacin e importancia del bloque comunista

Los aos dorados del capitalismo coincidieron, en cierto modo, con los mejores aos del
socialismo, aunque la competencia entre los bloques termin con el inesperado y brutal colapso de
un sistema que se haba autoproclamado como el futuro de la humanidad

Guerra y reconstruccin en la URSS

La URSS se anexion una superficie territorial de unos 670.000km2, con 24 millones de habitantes.
Confisc cuantiosos bienes e impuso reparaciones de guerra a Alemania y sus antiguos aliados,
adems de obligarles a costear el mantenimiento de las tropas soviticas en la Europa del Este.
El crecimiento desequilibrado de las economas del bloque socialista

En los pases ocupados por su ejrcito, los soviticos impusieron tras diversos avatares (elecciones
amaadas, golpes de estado, imposicin militar) regmenes de corte comunista, basados en los
principios del socialismo sovitico. Por razones ideolgicas y para intentar alcanzar lo antes posible
a los pases occidentales, el todo el bloque del Este se prim la industria pesada, la fabricacin de
maquinaria, la qumica bsica y la electrnica , en detrimento de la agricultura y la industria de
bienes de consumo.

El crecimiento, aunque con diferencias, fue generalizado en todos los pases, marcado por el
predominio de la produccin industrial bsica y los malos resultados de la agricultura. En
contrapartida, los ciudadanos del Este tenan garantizado un empleo, por malo e improductivo que
fuera, y una serie de servicios bsicos en sanidad y educacin gratuitos o casi gratuitos. Si a los
aspectos materiales se une el carcter dictatorial de los regmenes polticos comunistas es casi un
sarcasmo hablar de bienestar.

A diferencia de lo que ocurri en occidente, el crecimiento de los pases socialistas tuvo un

carcter fundamentalmente extensivo. El mayor crecimiento de la poblacin, la ausencia legal de
paro, la masiva incorporacin de la mujer al mundo laboral y la larga duracin de la jornada de
trabajo, permiti una masiva aportacin de este factor al sistema productivo. Tambin
experiment un gran crecimiento el capital fijo en el sector industrial y la explotacin de los
riqusimos recursos naturales de la URSS. En definitiva, en los pases socialistas se produjo un
notable crecimiento, de carcter extensivo, centrado en las industrias pesadas y con escasos
resultados desde el punto de vista de la mejora del nivel de vida de los ciudadanos. En general, se
alcanzaron los objetivos en la industria bsica y militar, mientras que fracasaron la agricultura y los
sectores de equipamiento y consumo de las familias, y, sobre todo, el objetivo de la calidad de la
produccin y de la implicacin de los trabajadores en la marcha de la economa. La productividad
del trabajo, en consecuencia, apenas aument

Tambin fracas palmariamente la cooperacin econmica entre los pases socialistas. El principal
motivo fue la vocacin autrquica de estas economas, que aspiraban todas, hasta las ms
pequeas, a una amplia industrializacin que inclua todos los sectores bsicos, sin entender a las
ventajas de una posible especializacin internacional. En segundo lugar, el bloque socialista no se
bas en la cooperacin entre iguales, sino que se configur al servicio de la URSS.

Los objetivos de bienestar, por ltimo, fueron el ms estrepitoso de los fracasos. Las evidencias
sobre el nivel alimenticio y sobre la difusin de algunos bienes de consumo nos permiten afirmar
que las diferencias, en trminos de bienestar, entre soviticos y occidentales eran abismales.

Las causas del fracaso del modelo comunista

Las causas son mltiples y difciles de desentraar, pues se entrelazan factores econmicos,
polticos, sociales e incluso geogrficos. Las ms importantes fueron el peso del gasto militar y los
despilfarros e ineficiencias provocados por unos sistemas arbitrarios de asignacin de los recursos
y de distribucin de las rentas. Con carcter ms general , el fracaso econmico fue la
consecuencia de la actitud negativa de los trabajadores frente a un sistema econmico totalitario e
injusto.

Las promesas siempre aplazadas, de alcanzar un nivel de bienestar material aceptable, provocaron
una progresiva e irreversible prdida de fe de los ciudadanos soviticos en los ideales de la
revolucin de 1917

La conversin de la URSS en potencia mundial la oblig no slo a defender su gigantesco territorio,

sino a controlar militarmente los pases satlites y tratar de ampliar su influencia en el mundo.

Respecto a las ineficiencias, por poner un ejemplo llamativo, se ha estimado que la economa
sovitica consuma entre dos y tres veces ms energa por unidad de producto que las de los pases
capitalistas avanzados.

Las mejoras en la productividad habran exigido innovaciones y mejoras del capital humano
incompatibles con el autoritarismo y el dogmatismo reinantes. No existan incentivos para la
innovacin y mantener una actitud sumisa resultaba lo ms conveniente.

Tampoco desde el punto de vista de la equidad los sistemas socialistas lograron los que eran, sobre
el papel, sus objetivos supremos. Aunque se garantizaron una serie de servicios bsicos como la
educacin, la sanidad o el empleo, la igualacin tendi a ser por abajo para la amplia mayora de
los trabajadores.

Los problemas tenan muy difcil solucin dentro del sistema sovitico pues afectaban a su propia
esencia. Resolverlos exiga reformas que implicaban privar de poder la decisin a la burocracia en
favor de las empresas, e introducir categoras y relaciones que eran considerados
sospechosamente capitalistas.

LOS OBSTACULOS AL DESARROLLO ECONMICO DEL TERCER MUNDO

En contraposicin a los pases desarrollados capitalista, el primer mundo, a los pases socialistas, el
segundo, el trmino tercer mundo se acu para referirse al resto de pases del planeta, llamados
tambin subdesarrollados, pases pobres y atrasados e, incluso, ms eufemsticamente, pases del
sur y en vas de desarrollo.

Cmo evoluciono la economa de estos pases entre 1950 y 1973? La informacin estadstica
indica que el mundo entero particip , aunque en muy diverso grado, en la prosperidad de la edad
de oro. En Amrica Latina, se puede hablar de una fase favorable, aunque irregular. Lo ms
llamativo fue el declive de la Amrica Latina y templada en relacin al dinamismo de la Amrica
mestiza y tropical y de algunos pases caribeos; destaca el lento crecimiento del cono sur
(Argentina, chile y Uruguay) frente al dinamismo mostrado por Brasil, Mxico y algunos pases
caribeos como Jamaica y Puerto Rico.
El lastre de la herencia colonial tras la independencia poltica

Tras la segunda guerra mundial, la conferencia de San Francisco impuls la descolonizacin

partiendo del principio de igualdad de todos los pueblos del mundo. Aunque desde pticas muy
distintas, las dos superpotencias mundiales era doctrinalmente anticolonialistas. La URSS porque
consideraba la independencia como un requisito para el socialismo y EEUU porque se consideraba
un defensor de las libertades econmicas. Sin embargo, ambas potencias acabaron practicando
nuevas formas ms o menos encubiertas de colonialismo: la URSS en el bloque comunista y EEUU a
travs de sus empresas multinacionales y en defensa de sus intereses, en muchas zonas del
mundo, especialmente en Amrica Latina, a la que se consideraba una zona exclusiva de
expansin. El proceso descolonizador se sald de forma relativamente satisfactoria dadas las
fuerzas e intereses en juego y dada la magnitud de movimiento. En general, all donde se
produjeron guerras de liberacin nacional, las nuevas naciones rompieron los lazos con sus
antiguas metrpolis; en cambio, donde la independencia fue negociada, se mantuvieron estrechas
relaciones polticas y econmicas con las ex colonias.

La edad de plata de los pases subdesarrollados

Naciones unidas declar la dcada de 1950 como el decenio del desarrollo, a fin de buscar salidas
al problema del atraso, en un marco de consolidacin de las economas nacionales y mediante
polticas ms preocupadas por objetivos de produccin que por polticas redistributivas activas.

Las causas del desarrollo

Muy esquemticamente, las explicaciones sobre los orgenes y los condicionantes del
subdesarrollo oscilan en torno a dos grandes corrientes. Por un lado, estn quienes lo achacan a
factores exgenos, externos a los propios pases atrasados, y especialmente generados por las
antiguas potencias coloniales y por los pases ricos. Para esta corriente, la herencia colonial, las
relaciones de intercambio econmico desigual con los pases ricos y la ineficiencia de las ayudas o
polticas de desarrollo promovidas por estos pases son las responsables del atraso. Por otro lado,
hay quienes subrayan las causas endgenas, internas al pas subdesarrollado, determinadas por la
propia historia, las estructuras sociales, las instituciones polticas y las tradiciones culturales de los
pases tercermundistas. Los segundos hacen hincapi en que las actitudes, costumbres e
instituciones contrarias al desarrollo han sido, en general, autctonas y anteriores a la
colonizacin, y que han sido los gobernantes del tercer mundo quienes frecuentemente han
promovido polticas intervencionistas, antiliberales y autrquicas.

CONCLUSIONES

El crecimiento fue intenso y general, aunque tambin es cierto que sus frutos, en trminos de
bienestar de la poblacin, no alcanzaron a todos los habitantes del mundo. Aunque se acortaron,
las desigualdades entre los pases, as como las desigualdades sociales y de gnero, siguieron
constituyendo graves problemas desde una perspectiva mundial.