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UNIVERSIDADE FEDERAL DO PIAU

CENTRO DE CINCIAS HUMANAS E LETRAS


PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA DO BRASIL
MESTRADO EM HISTRIA

Rodrigo Gerolineto Fonseca

A PEDRA E O PLIO

RELAES SOCIAIS E CULTURA NA CAPITANIA DO PIAU NO SCULO XVIII

Teresina
2010
Rodrigo Gerolineto Fonseca

A PEDRA E O PLIO

RELAES SOCIAIS E CULTURA NA CAPITANIA DO PIAU NO SCULO XVIII

Dissertao de mestrado apresentada para avaliao da Banca


Examinadora, como requisito para obteno do ttulo de mestre, pelo
Programa de Ps-Graduao em Histria do Brasil, do Centro de
Cincias Humanas e Letras da Universidade Federal do Piau.

Orientador: Prof. Dr. Joo Renr Ferreira de Carvalho.

Teresina
2010
Rodrigo Gerolineto Fonseca

A PEDRA E O PLIO

RELAES SOCIAIS E CULTURA NA CAPITANIA DO PIAU NO SCULO XVIII

Dissertao de mestrado apresentada para avaliao da Banca


Examinadora, como requisito para obteno do ttulo de mestre, pelo
Programa de Ps-Graduao em Histria do Brasil, do Centro de
Cincias Humanas e Letras da Universidade Federal do Piau.

Orientador: Prof. Dr. Joo Renr Ferreira de Carvalho.

BANCA EXAMINADORA

Prof. Dr. Joo Renr Ferreira de Carvalho - UFPI

Prof. Dr. Antnio Jorge Siqueira - UFPE

Prof. Dr. Solimar Oliveira Lima UFPI

Teresina, 20 de agosto de 2010.


Agradecimentos

A feitura deste trabalho se tornou um caminho menos rduo graas ao apoio e incentivo
de pessoas muito especiais, s quais dirijo meu afeto e gratido.
Ao Prof. Joo Renr que, alm de orientador, foi um grande incentivador, transmitindo
entusiasmo desde meus primeiros momentos no mestrado. Suas orientaes foram sempre
certeiras para as necessidades da pesquisa.
Aos professores Solimar e Johny que dedicaram seu tempo leitura deste trabalho e em
cujas observaes feitas na banca de qualificao ofereceram importantes sugestes.
Agradeo a todos os colegas que estiveram presentes nos momentos de estudo e de
angstia. Devoto um carinho especial amiga Eliane, pessoa de extrema gentileza, nobreza e
outras belezas que fazem abrigo no esprito humano.
A todos os professores, indistintamente, e a Dona Eliete, sempre atenciosos e
prestativos.
Aos funcionrios da Biblioteca e do RU, que tiveram grande importncia para
realizao deste trabalho.
Agradeo aos funcionrios da Biblioteca Nacional, que foram muito solcitos em
digitalizar e remeter documentos no formato pedido, mesmo que j estivessem disponveis on
line. CAPES que ofereceu trs meses de bolsa.
Agradeo maior incentivadora deste trabalho, minha companheira Ana Paula, por
dividir comigo as angstias de toda esta caminhada, pela sua pacincia e pelas impacincias
que tiveram igual importncia. Dedico este trabalho a Ana Paula, Victor, Gabriel e Stela, que
conferem sentido minha histria.
Ao contrrio do que geralmente se pretende fazer acreditar, no h
nada mais fcil de compreender que a histria do mundo, que muita
gente ilustrada ainda teima em afirmar ser complicada demais para o
entendimento rude do povo.
Jos Saramago.
Resumo

O presente trabalho analisa os diferentes projetos em disputa na Capitania do Piau no sculo


XVIII. A partir das contradies e conflitos presentes na realidade social, aborda a cultura
como partcipe neste processo, sobretudo, na elaborao da experincia histrica dos
habitantes do serto e instrumentalizao de sua resistncia. Tece consideraes sobre o a
importncia que o Piau adquiriu na geopoltica lusitana em meados dos setecentos e procura
analisar as transformaes ocorridas na sociedade piauiense com a instalao de um governo
na capitania, em 1759. So abordados os pactos, os rituais e as formalidades que permitiram a
ascenso de uma elite local, como parte da tentativa do Imprio Portugus para implementar
suas polticas na capitania. As aes dos habitantes do serto so discutidas luz do dilogo
tenso que estabeleciam com as tentativas de controle sobre seus modos de vida, procurando
conhecer quais eram os valores que orientavam suas prticas sociais e quais aspiraes
moviam aquelas pessoas na defesa de seus costumes. O foco est voltado compreenso do
seu fazer histrico, colocando em relevo os diferentes projetos sociais que estavam em
disputa.

Palavras-chave: Capitania do Piau; relaes sociais; cultura; administrao colonial.


Abstract

This paper examines the various competing projects in the Captaincy of Piau, in the
eighteenth century. From the contradictions and conflicts present in social reality, addressing
the culture as a participant in this process, especially in preparing the historical experience of
the inhabitants of the backwoods and the instrumentalization of their resistance. In this sense,
reflects the importance of Piau acquired for the geopolitics Lusitanian in the mid-seven
hundred and tries to analyze the changes occurring in society Piau with the installation of a
government in the captaincy in the 1759. Pacts are addressed, the rituals and procedures that
allowed the rise of local elite, as an attempt to implement the Portuguese Empire in its
policies captaincy. The actions of the inhabitants of the interior are discussed in light of the
tense dialogue that established by the attempts of control over their livelihoods, seeking to
know what were the values that guided its social practices and aspirations which moved those
people in defending their customs. The focus is to make your understanding of history,
highlighting the various social projects that were in dispute.

Keywords: Captaincy of Piaui, social relations, culture, colonial administration


LISTA DE ABREVIATURAS

AHU - Arquivo Histrico Ultramarino.

BN Biblioteca Nacional.

IHGB Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.

IHGPI Instituto Histrico e Geogrfico Piauiense.

AHU_ACL_CU_016, Cx., D.

AHU - Arquivo Histrico Ultramarino

ACL - Administrao Colonial

CU Conselho Ultramarino

016 Srie Brasil-Piau

Cx. Caixa

D. - Documento
Sumrio

Introduo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

1 O serto e seus habitantes: quando as luzes da razo apagam o serto . . . . . . . . . . . 22

1.1 Um quadro pintado com as cores dos povos: o serto do Piau a partir do olhar do padre
Miguel de Carvalho. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

1.2 Os usos da razo para controlar e lucrar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

2 O Plio: rituais e formalidades no projeto portugus para a capitania do Piau . . . . 53

2.1 O Piau no Secretssimo Plano de Comrcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

2.2 Formalidades, ritos e pactos: as relaes de poder no Piau setecentista. . . . . . . . . . . . . . 68

3 A pedra: as disputas e estratgias dos habitantes do serto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98

3.1 Os caminhos do serto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99

3.2 Os ncleos urbanos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126

Consideraes finais. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139

Lista de Fontes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .145

Referncias Bibliogrficas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

ANEXO A - Mapa da Captania do Piau

ANEXO B - Imagem Concrdia Fratrum

ANEXO C - Mapa Demogrfico


10

INTRODUO

A Pedra

O distrado nela tropeou


O bruto a usou como projtil.
O empreendedor, usando-a, construiu.
O campons, cansado da lida, dela fez assento.
Para meninos, foi brinquedo.
Drummond a poetizou.
J, Davi, matou Golias, e Michelangelo extraiu-lhe a mais bela escultura
E em todos esses casos, a diferena no esteve na pedra, mas no homem!

Autor desconhecido.
11

O interesse por investigar a sociedade piauiense setecentista surgiu a partir do impacto


causado pela leitura do trecho de um manuscrito do final do sculo XVIII, segundo o qual, os
reinis que chegavam Capitania do Piau eram tomados pelos costumes locais como se uma
torrente que os submergia. De imediato, veio o pensamento de que este era um trabalho da
cultura, e, em seguida, a imagem de seu autor, um homem ilustrado da administrao colonial,
em pnico no meio do serto. Aquelas palavras soaram com tamanha fora que deram ttulo
ao projeto apresentado seleo deste Programa de Ps-Graduao. O documento em questo
a Descrio da capitania de So Jos do Piau, encontrado por Luiz Mott no Arquivo
Histrico Ultramarino, de Lisboa, e considerado por aquele autor como uma memria escrita
do ouvidor Antnio Jos de Morais Duro. O manuscrito tece um amplo leque de
consideraes sobre a sociedade piauiense de ento e coloca questes de modo contundente,
como a rebeldia da populao, a relao entre agregados e fazendeiros que se associavam para
transgredir as leis, os costumes indgenas que pegavam como contgio aos moradores de
Oeiras, a primeira capital do Piau. Houve logo o interesse por conhecer os processos
culturais e as aes dos habitantes da capitania, que provocavam no ouvidor um relato to
inflamado sobre os seus modos de vida. Este interesse foi alimentado por outro documento
descoberto, tambm por Mott, desta vez no Arquivo Pblico do Estado do Piau. Trata-se da
carta de Esperana Garcia, trabalhadora escrava nas fazendas da Coroa, confiscadas dos
jesutas aps sua expulso dos domnios portugueses. Esperana Garcia dirigiu sua carta ao
governador da capitania, denunciando as violncias que sofria. Mott publicou ambos os
documentos em 1985, na obra Piau colonial: populao, economia e sociedade1. O autor
considerou que o fato inslito de uma escrava dirigir uma carta ao governador, em numa
sociedade predominantemente iletrada e machista, poderia apontar um aspecto peculiar da
escravido no serto do Piau. A pesquisa teve incio, ento, sob o apetite por conhecer as
contradies de uma sociedade em que uma escrava podia escrever ao governador e um
ouvidor lamentava-se do malogro do projeto colonial mediante uma populao que ele
caracterizava como rsticos, preguiosos e sem instruo. Estes relatos instigaram o
historiador de formao marxista. Deu-se logo um fascnio por conhecer as lutas daqueles
sujeitos histricos capazes de desafiar as opresses e limites que lhes eram colocados.

1
MOTT, Luiz R. B. Piau colonial: populao, economia e sociedade. Teresina, Projeto Petrnio Portela, 1985.
12

O foco desta pesquisa esteve voltado para a compreenso dos diferentes projetos em
disputa na Capitania do Piau do sculo XVIII. A partir da investigao dos conflitos que se
davam, foi possvel perceber uma reorientao nos modos de ver o serto e de interagir com
ele, segundo diversos interesses e perspectivas. O presente trabalho procurou conhecer os
diferentes grupos de sujeitos que habitavam o serto piauiense e quais eram os projetos
colocados naquele momento, quando se formava a sociedade piauiense e o imprio portugus
tentava disciplinar os modos de viver na capitania. A pesquisa buscou conhecer tanto os
planos da metrpole para a capitania, como, tambm, os projetos dos habitantes do serto e as
estratgias que adotaram na defesa de seus interesses.
Em meados do XVIII, enquanto Portugal executava um amplo esforo de reforma de
suas instituies, os habitantes da Capitania do Piau foram alvo de investidas que tentavam
inseri-los na condio de civilizados, cristos e de sditos obedientes e lucrativos para Coroa.
A influncia que a Igreja Catlica e os grandes sesmeiros tinham sobre o serto piauiense
desde finais do sculo XVII, participou na composio das foras que procuravam dominar o
territrio e os modos de vida da populao. Contudo, em meados dos setecentos, a
administrao colonial baseada no pensamento racionalista ilustrado, passou a ter uma maior
influncia nas pretenses que eram aladas. A sociedade piauiense passou a adquirir uma
hierarquia cada vez mais rgida, enquanto grupos tnicos subjugados tomavam aspecto de
grupos sociais destinados a fornecer a mo-de-obra necessria aos planos do Estado e de seus
aliados feitos entre a nobreza da terra. Ao mesmo tempo, as prticas sociais e os valores
culturais dos habitantes da capitania ergueram-se como um obstculo a desafiar os poderes
que tentavam intervir no serto. Para compreender os caminhos destas transformaes,
procurou-se conhecer os conflitos entre a administrao colonial e os sujeitos que pretendia
controlar, e, a partir de tais conflitos, trazer a lume os valores que norteavam as aes da
populao sertaneja, formada por trabalhadores escravos, indgenas, agregados e outras
pessoas livres pobres que habitavam o serto do Piau. Neste sentido, tratou-se de
compreender a atuao destes sujeitos histricos como tentativas de construo de diferentes
futuros possveis, consumando suas experincias histricas na elaborao de prticas culturais
e sociais com as quais disputavam os rumos da prpria histria.
A pesquisa revelou um processo pelo qual uma diversidade de sujeitos constituiu modos
de viver muito diferentes do que pretendia a metrpole. A instalao de um governo, a partir
de 1759, viera repactuar interesses, transformando as relaes entre os habitantes do Piau.
Aos poucos a capitania deixava de ser um territrio salpicado por currais, onde pequenos
13

ncleos de fazendeiros e seus escravos e agregados indgenas, negros e mestios criavam


gado. Em Portugal e nos seus domnios no alm mar, o sculo das luzes no representou a
supremacia dos ideais libertrios e da busca pela excelncia do esprito humano, outrossim,
significou a centralizao poltica e o controle da atividade intelectual pelo Estado. Assim se
manifestou na Reforma da Universidade de Coimbra (1772) e na abertura pelo Estado
portugus da primeira escola profissionalizante oficial, a Aula do Comrcio (1759), sob
responsabilidade da Junta do Comrcio, criada em 1755, pelo conde de Oeiras e depois
marqus de Pombal, Sebastio Jos de Carvalho e Melo. No Piau, o racionalismo setecentista
aparece nas ordens para fundao de cidades e vilas, nos estudos da natureza, das
potencialidades econmicas e dos costumes dos habitantes. O uso da razo foi colocado a
servio dos negcios do imprio. As fontes sugerem que o racionalismo iluminista chegou s
colnias como exerccio de poder, pois os habitantes eram contados, descritos e submetidos s
leis, diagnsticos, normas e instrues detalhadas de como e onde deviam morar, vestir-se e
trabalhar em prol do engrandecimento econmico do imprio portugus e da construo do
seu ideal de sociedade.
Outro aspecto observado neste trabalho a importncia do Piau na estratgia
pombalina. O projeto que a Coroa portuguesa tentou implementar no Piau foi consoante
geopoltica do imprio. A criao da Companhia Geral de Comrcio do Gro-Par e
Maranho, o estabelecimento de fortificaes e feitorias nas fronteiras, a expulso dos jesutas
e transformao de seus aldeamentos em vilas, so aes que se enlaam com as polticas
dirigidas ao interior da colnia. Assim, o Piau, como as demais capitanias, tornou-se alvo da
obsesso pelo aumento populacional e pela produo de gneros para o comrcio, o que
implicava no controle sobre os modos de vida da populao. Como lembra Laura de Melo e
Souza:

Num momento em que os ingleses da Amrica do Norte continuavam


agarrados costa leste e os espanhis se satisfaziam com o controle dos
altiplanos conquistados durante as investidas do primeiro sculo da
colonizao, as preocupaes geopolticas dominavam a administrao
metropolitana, mais do que nunca a partir da ascenso do ministro Sebastio
Jos de Carvalho e Mello, depois marqus de Pombal. Afinado com a
tendncia do sculo, que via o aumento demogrfico como um dos
elementos mais significativos da riqueza das naes, Carvalho e Mello se
empenhou na poltica de multiplicar os povos da colnia, sobretudo nas
fronteiras, onde eram a base imprescindvel defesa territorial.2

2
SOUZA, Laura de Mello e. Norma e conflito: aspectos da histria de Minas no sculo XVIII. Belo Horizonte:
Ed. UFMG, 1999, p. 114.
14

Na segunda metade do sculo XVIII, enquanto Portugal e Espanha tentavam delimitar


as fronteiras estabelecidas pelo Tratado de Madri, o gabinete pombalino arquitetava um plano
secreto para introduzir mercadorias nas terras espanholas da Amrica e obter prata por
contrabando. O Piau, por sua posio geogrfica, tornou-se centro de ateno, pois era o
caminho que ligava por terra o Estado do Gro-Par e Maranho ao Estado do Brasil.
A investida do Estado portugus visava controlar os caminhos que ligavam regies
estratgicas pelo interior da colnia, e, tambm, tratava de ampliar o domnio portugus sobre
o serto piauiense, um territrio ainda indefinido. Para disso, tentou controlar e disciplinar os
modos de viver da populao. Os habitantes do Piau estabeleceram redes de relaes nas
quais procuravam articular a defesa de seus prprios interesses, s vezes dialogando com as
estruturas de poder do Estado. Procuraram elaborar formas prprias de viver,
incompreensveis ao racionalismo dos administradores coloniais. As prticas da populao,
suas estratgias e modos de vida, reelaboravam a proposta portuguesa, construindo
historicamente uma sociedade muito diferente do que a pretendida pela Coroa.
Conceitos importantes para esta pesquisa, citados at aqui, demandam algumas
explicaes. Dois conceitos esto interligados, o primeiro de imprio, e o segundo, de rede. A
princpio a idia de rede permite observar a existncia de um imprio, plural e contraditrio,
ao contrrio da imagem homogeneizante da metrpole. No esforo de responder Por que
que foi portuguesa a expanso portuguesa? 3 Antnio Manuel Hespanha chama a ateno
para a existncia de muitos poderes na constituio do imprio portugus, para a existncia de
pactos locais, para assimetria na administrao das colnias, um aparente caos se a
preocupao com a centralidade do poder metropolitano, ou como em certos autores
brasileiros preocupados com o desenvolvimento nacional. Caio Prado Jr., por exemplo, via a
administrao portuguesa como catica e incompetente, chegando a afirmar que No resta a
menor dvida os padres, particularmente os jesutas, tinham uma capacidade de organizao e
direo infinitamente superior de seus sucessores leigos (...) Se a administrao leiga era
menos eficiente, era-o em tudo mais, tambm4; no havendo motivo, segundo o autor, para
excetuar a administrao dos ndios e colocar a administrao pblica em lugar especial.
Prado Jr. entende que a legislao contribuiu muito para o caos administrativo. Para a anlise

3
HESPANHA, Antonio Manuel. Por que que foi portuguesa a expanso portuguesa? Ou O revisionismo nos
trpicos. In: SOUZA, L. de M. e ; FURTADO; Jnia; BICALHO, Maria Fernada. O governo dos Povos. So
Paulo, Alameda, 2009
4
PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil contemporneo. 23. Ed. So Paulo: Editora Brasiliense, 2004,
p.97.
15

da atuao portuguesa no Piau, a idia de imprio serviu para investigar o exerccio do poder
institucional, observando o modo portugus de governar. A historiografia mais recente chama
ateno para o fato de que no havia apenas improviso ou incompetncia na administrao
colonial portuguesa, mas um modo de agir sistemtico e heterogneo. Hespanha adverte que:

Na realidade, como muito bem tem sido visto pela mais recente
historiografia, este aparente caos era propriamente o sistema. Um sistema
feito de uma constelao imensa de relaes pactadas, de arranjos e trocas
entre indivduos, entre instituies, mesmo de diferente hierarquia, mesmo
quando um teoricamente pudesse mandar sobre o outro. 5

A reviso historiogrfica que vem sendo praticada sobre o perodo colonial decorre, em
parte, das novas tecnologias aplicadas preservao e disponibilizao de documentos,
sobretudo em meio digital. Uma quantidade maior de informaes, documentos antes
inacessveis, provenientes de diferentes lugares e que dizem respeito aos muitos locais onde
estiveram os portugueses nos ltimos sculos, tm permitido estas novas abordagens.
Ademais, a configurao de nossa realidade no tempo presente em sua dinmica prpria,
tambm se verifica na historiografia contempornea. O conceito de rede aparece no horizonte
de nossa poca, inclusive no mundo dos historiadores, para expressar as conexes e trocas. A
historiografia, ento, volta sua face para descobrir novas configuraes do passado, para
observar o que antes no via. Deste modo, o imprio e as redes estimulam uma nova viso
sobre a histria do perodo colonial. Ana Paula Wagner informa que a idia de rede aplicada
por Luiz Felipe Thomaz para estudar o Estado da ndia, mostra-se til para compreenso do
imprio portugus. Segundo a autora, a noo de rede mostra-se operacional para tratar do
imprio portugus porque plausvel consider-lo um sistema de comunicaes entre vrios
espaos, o que pressupunha a circulao de bens, pessoas e idias6.
A partir da constatao de que a historiografia vem aplicando a idia de rede para o
estudo da administrao colonial e das estruturas polticas, construindo a idia de imprio
dentro destes campos temticos, ocorreu ao presente trabalho a preocupao de entender
como as pessoas poderiam se articular, a partir de vontades e interesses prprios, para se
posicionarem diante daquelas formas de organizao de poder que incidiam sobre suas vidas.
Assim, as redes so entendidas como vias de articulao dos interesses entre os sujeitos

5
HESPANHA, Antonio Manuel. Por que que foi portuguesa a expanso portuguesa? Ou O revisionismo nos
trpicos. In: SOUZA, L. de M. e ; FURTADO; Jnia; BICALHO, Maria Fernanda. O governo dos Povos. So
Paulo, Alameda, 2009, p.46-47
6
WAGNER, Ana Paula. Populao no Imprio Portugus: recenseamentos na frica Oriental Portuguesa na
segunda metade do sculo XVIII. Tese. Universidade Federal do Paran. Curitiba, 2009, p.20.
16

histricos, capazes de fornecer os recursos de sua resistncia ou at mesmo de pactos e de


dominao. As redes se sobrepem e se conectam, na forma de caminhos construdos no
conjunto das relaes sociais, de maneira provisria, modeladas pela experincia histrica,
pelas condies predeterminadas que as limitam e pelos objetivos que os sujeitos pretendem
atingir.
A partir das observaes de Wagner e Hespanha, optou-se neste trabalho por aplicar a
idia de redes sociais para compreender a forma de articulao dos interesses dos sujeitos
histricos, no apenas da operacionalidade administrativa do Estado. As redes sociais podem
apontar para uma variedade de relaes entre grupos, ou mesmo entre indivduos que se
articulavam quando determinados papis sociais lhes eram impostos. Um exemplo pode ser
visto na resistncia pretenso das autoridades coloniais de delimitar papis sociais para os
habitantes - dotar a capitania de tropas militares e artfices, bem como as tentativas do Estado
de fazer dos habitantes sditos obedientes, disciplinando e controlando os costumes.
A perspectiva terica empregada nesta pesquisa se inspirou no pensamento de autores
do campo marxista, como E. P. Thompson, Josep Fontana e Mikahil Bakhtin. Thompson
oferece uma importante contribuio para se pensar o conceito de cultura, que diz respeito
no s ao arcabouo de valores, prticas e smbolos que informam o agir dos sujeitos
histricos, mas, tambm, uma construo em processo enquanto as pessoas fazem sua
histria. Neste sentido, a partir do que prope Thompson, a cultura tratada como arena de
elementos conflitivos , em que h sempre uma troca entre o escrito e o oral, o dominante e o
subordinado, a aldeia e a metrpole7. Compreendendo que nos modos de viver dos sujeitos
histricos existe um projeto de sociedade, pois, no seu agir, indicam suas aspiraes em
relao ao futuro, buscou-se uma aproximao com a idia de projeto social de Josep
Fontana. Ele adverte que Temos de elaborar uma viso da histria que nos ajude a entender
que cada momento do passado no contm apenas a semente de um futuro pr-determinado e
inescapvel, mas sim a de toda uma diversidade de futuros possveis 8.
Para compreender as aes dos diversos grupos de sujeitos histricos que opuseram seus
projetos s polticas da administrao colonial, recorreu-se, tambm, contribuio do
sistema terico de Mikhail Bakhtin. Principalmente se considerarmos que a maioria das
camadas de populao dominadas no nos legaram seus prprios escritos e testemunhos,

7
THOMPSON, E. P. Costumes em comum: estudos sobre a cultura popular tradicional. So Paulo: Companhia
das Letras, 1998.
8
FONTANA, Josep. Histria: anlise do passado e projeto social. So Paulo: EDUSC, 1998, p. 275.
17

torna-se fundamental qualquer contribuio que possa enriquecer o conhecimento das aes
histricas daquelas pessoas. Bakhtin, filsofo da linguagem situado no campo marxista,
influenciou a obra de Raymond Williams e vem ganhando espao nas discusses atuais sobre
temas culturais e sociais. Foi a partir da leitura de seus escritos e de autores que estudam sua
obra, que puderam ser percebidas em algumas fontes certas prticas da populao sertaneja,
como evidncias dos conflitos e projetos sociais de que tratou esta pesquisa. De maneira
geral, est em todo o texto, mas, em especial, na anlise dos relatos sobre as inscries em
rochas e lajes de pedra e o significado que adquiriram para a populao do serto no ltimo
captulo. Estas prticas enunciativas so entendidas como aes concretas que incidem sobre a
realidade social; so dotadas de significados que prospectam um futuro, na medida em que
apontam intencionalidades e interferem no mundo. Ao lado do que prope Fontana acerca do
projeto social, Bakhtin oferece, a partir da idia de enunciado concreto, a instigante
percepo de que as aes dos sujeitos, mesmo de modo no verbal, podem estar cheias de
significados e prenhes de futuro. Para este filsofo marxista, A verdadeira substncia da
lngua no constituda por um sistema abstrato de formas lingsticas nem pela enunciao
monolgica isolada9. Para Bakhtin, a lngua representa o movimento na evoluo contnua,
em todas as direes de um grupo social determinado. O modo como dizem e aquilo que
dizem os sujeitos, tem estreitas relaes com sua cultura e com seu projeto de sociedade, que
parte de um contexto scio-histrico e age sobre ele, impulsionando-o para o futuro. Tal
atividade, no sendo monolgica, pode ser vista historicamente na dialogia, nas tenses e
conflitos de sujeitos, projetos e culturas. Para Bakhtin tanto a linguagem como os enunciados
decorrem de um processo histrico e so socialmente situados. Os enunciados como aes
concretas, e as aes dos sujeitos como enunciados concretos, oferecem uma perspectiva
interessante para a anlise dos projetos sociais. Neste sentido, contribui para um exerccio que
Josep Fontana prope para anlise do passado:

No h que pensar nessas vises do passado to somente em termos de


inveno discursiva: o seu fundamento reside no fato de que levavam s
variadas direes, que propunham esses coletivos e que os seus membros
continuam acreditando que a histria no terminou e que a projeo desses
caminhos ao futuro ainda possvel.10

9
BAKHTIN, M./ VOLOSHINOV, V.N. Marxismo e filosofia da linguagem. 10. Ed. So Paulo: HUCITEC,
2002, p. 123.
10
FONTANA, Josep. Histria: anlise do passado e projeto social. So Paulo: EDUSC, 1998, P. 275.
18

O dilogo entre projetos e as disputas no campo da cultura so analisados neste trabalho


como parte das contradies inerentes realidade social, procurando vislumbrar as diferentes
aspiraes de futuro e possibilidades histricas que estavam colocadas. Assim, as aes
histricas dos sujeitos, como prticas sociais cheias significados, articulam-se para a
compreenso do movimento da cultura e da prpria histria. Procurou-se, como adverte
Chalhoub, reconhecer a existncia de significados gerais numa sociedade que evidenciaram a
presena de uma dominao (em sua obra o autor usa o termo hegemonia de classe), sem
implicar necessariamente a esterilizao das lutas e das transformaes sociais, ou a
vigncia de um consenso paralisante 11. Para este autor, os conflitos histricos decisivos
podem ser revelados aos sujeitos por tais significados sociais gerais, onde os conflitos se
revestem de um carter poltico decisivo e potencialmente transformador. Chalhoub sugere
que:

Para o historiador, talvez haja aqui uma pista decisiva: no processo de


definio do seu objeto, seria importante delimit-lo na confluncia de
muitas lutas, no lugar onde no seria possvel determinar com qualquer
preciso o que seriam os aspectos econmicos, sociais, polticos ou
ideolgicos do processo histrico em questo. 12

possvel considerar que para os dominados na capitania do Piau do sculo XVIII, os


significados gerais, e, mesmo artefatos culturais, presentes no horizonte cultural da poca
pudessem ser lapidados como um caminho de transformao para um futuro em potencial.
Sob inspirao das palavras de Chalhoub, procurou-se situar os sujeitos histricos na
confluncia de muitos caminhos e na incerteza de vrios futuros diversos 13.
O primeiro captulo se dedica a estabelecer um panorama geral do serto piauiense no
incio do sculo XVIII, compondo o quadro dos conflitos existentes e das pretenses ento
tecidas sobre o serto. Foi utilizada a Descrio do Serto do Piau remetida ao Ilmo. Revmo.
Sr. Frei Francisco de Lima, Bispo de Pernambuco, de autoria do padre Miguel de Carvalho.
Tal documento foi analisado num dilogo com outras fontes citadas por autores como Odilon
Nunes e F. A. Pereira da Costa14. As tenses e projetos percebidos at meados do XVIII,

11
CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte. So
Paulo: Companhia das Letras, 1990, p.25.
12
CHALHOUB, Op. cit., p. 25
13
Ibidem.
14
Particularmente as obras: NUNES, Odilon. Pesquisas para a histria do Piau. 2. ed., Vol 1. Rio de Janeiro:
Artenova, 1975; e COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau: desde seus tempos
primitivos at a proclamao da repblica. Rio de Janeiro: Artenova, 1974.
19

passaram ento a sofrer uma reorientao, a partir no s de uma reforma administrativa, mas
de uma nova concepo de mundo que chegava ao serto. Foi possvel, ento, observar como
o racionalismo e o ilustracionismo, procuravam representar o serto de acordo com os
princpios do projeto mercantil ao qual serviam como instrumento.
No segundo captulo, discute-se a importncia estratgica do Piau para os planos
comerciais da metrpole e a necessidade da Cora Portuguesa de levar lei e ordem ao interior
da colnia. A capitania do Piau teve seu primeiro governo instalado e junto com ele as
tentativas do Estado de controlar a vida dos habitantes. So explorados os rituais que
estiveram presentes, procurando perceber como o formalismo da cultura lusa adquiria uma
dimenso pragmtica na administrao dos negcios do imprio, no exerccio do poder
poltico e do controle social. So observadas as redes de relaes entre os administradores que
conduzem ao exerccio de poder no Piau e como este se conecta com o gabinete Pombalino e
a famlia do conde de Oeiras e marqus de pombal, Sebastio Jos de Carvalho e Melo. V-se
neste captulo, a celebrao do pacto entre o Estado que se instalava e a nobreza da terra que
ganhava ares de elite local, e, ainda, as indisciplinas e desvios que esta mudana pretendia
solucionar. Este captulo tem como pano de fundo a geopoltica do imprio e a tentativa de
estabelecer um aparato administrativo e uma hierarquia social capazes de servir aos
propsitos comerciais.
No terceiro captulo analisada a resistncia da populao ao projeto portugus. Seus
modos de vida so abordados procurando discernir os seus projetos. So consideradas as redes
de relaes sociais que os grupos dominados estabeleciam e os valores que orientavam suas
prticas. O modo de viver pode ser percebido como oposto aos interesses metropolitanos,
sobretudo no que diz respeito criao de cidades e vilas. Por outro lado, as pessoas
aparecem nas fontes agrupadas cada vez mais em funo da produo que se pretendia
estabelecer. Os papis sociais so apreciados, a partir de correspondncias oficiais, bem como
de um mapa demogrfico produzido na dcada de 1780. O serto piauiense observado neste
captulo, procurando conhecer as prticas dos seus habitantes, o modo como estes o
percebem, e, a partir de suas experincias histricas, atribuem significados aos conflitos que
estavam presentes.
Foram utilizadas fontes publicadas em revistas do IHGB - como relatos de viajantes que
percorreram o serto piauiense no sculo XVIII -, ou em forma de livros, como a A descrio
do Serto do Piau, do padre Miguel de Carvalho, que foi publicada com comentrios do
20

padre Cludio Melo (1993), sob o os auspcios do IHGPI. Esta pesquisa tambm analisou a
correspondncia da administrao colonial da Capitania do Piau, guardadas no Acervo
Histrico Ultramarino, de Lisboa-Portugal, que foram digitalizadas e publicadas em CD-
ROM pelo Projeto Resgate Baro do Rio Branco, desenvolvido pela Sociedade Goiana de
Cultura, Ministrio da Cultura e Instituto de Pesquisas e Estudos Histricos do Brasil-Central.
Tambm analisada a correspondncia de Francisco Xavier de Mendona Furtado, do tempo
em que foi governador do Estado do Gro-Par e Maranho, no perodo de 1751 a 1759. As
cartas de Mendona Furtado foram compiladas originalmente pelo historiador Marcos
Carneiro de Mendona, para publicao atravs do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
(1963), utilizo, porm, a edio feita pelo Senado Federal (2002). Dois mapas foram
encontrados no acervo digital da Biblioteca Nacional, so eles a Carta Geographica da
Capitania do Piauhi e parte das adjacentes (1761) e o Mappa das cidades, villas, lugares e
freguezias das capitanias do Maranho e Piauhy..., relativo ao governo de Joz Telles da
Silva (1783-1787). Ainda no acervo da BN encontra-se documento manuscrito que aponta
para o possvel destino tomado pela escrava Esperana Garcia. No que tange aos mapas, a
ateno esteve voltada, sobretudo, compreenso dos propsitos de sua produo. Outros
documentos citados, esto contidos em obras historiogrficas de autores diversos, sendo a
principal delas a Cronologia Histrica do Estado do Piau: desde seus tempos primitivos at a
proclamao da repblica15, da autoria de Francisco Augusto Pereira da Costa. Tambm
analisado o Dirio dos mais notveis eventos da guerra aos pimenteiras 16, datado de 1779,
ditado por Joo do Rego Castelo Branco, j cego, ao seu filho Antonio. Este documento
uma rica fonte de informaes sobre as ocorrncias numa expedio militar de caa aos ndios
Pimenteira, contendo os problemas enfrentados de indisciplina, os castigos aplicados, o tipo
de relaes estabelecidas entre os comandantes e os seus soldados, incluindo indgenas.
De modo geral, todas as fontes participam da esfera da administrao colonial, com
exceo da tradio oral registrada pelo padre Francisco Menezes e que Tristo de Araripe
publicou em revista do IHGB. Na anlise das fontes foram buscadas evidncias dos modos de
vida da populao, onde as aes desenvolvidas pelos habitantes do serto aparecem como
problemas discutidos pelos administradores. Buscou-se identificar as intenes e os projetos
15
COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau: desde seus tempos primitivos at a
proclamao da repblica. Rio de Janeiro: Artenova, 1974.
16
Uma cpia deste documento encontra-se no Instituto Geogrfico e Histrico Brasileiro. Foi utilizado neste
trabalho a reproduo, em forma de apndice, constante na Tese de Doutoramento de Ana Stela de Negreiros
Oliveira: O povoamento colonial do sudeste do piau: indgenas e colonizadores, indgenas e resistncia. Tese.
UFPE. Refice, 2007.
21

contidos na documentao, considerando a sua produo e o contexto no qual se inseria cada


uma das fontes. A documentao tambm ajudou a traar um panorama geral do perodo
estudado, para melhor situar as questes que a pesquisa se props.
importante ressaltar que a digitalizao de documentos e sua disponibilizao na
internet ou em CD-ROM ofereceu fontes importantes para a elaborao deste trabalho. O
volume de documentos disponveis em meio digital vem crescendo rapidamente. Foi possvel
perceber que no decorrer desta pesquisa novos acervos vinham sendo disponibilizados. Este
quadro ilustra a importncia do trabalho dos profissionais que se dedicam preservao e
organizao documental, e a urgente necessidade de se conhecer os recursos que vem sendo
colocados disposio dos pesquisadores. Aprender a trabalhar com estas tecnologias foi um
desafio prazeroso. Tais inovaes no apenas democratizam o conhecimento, mas contribuem
na profissionalizao dos historiadores, pois o valor de um trabalho se desloca cada vez mais
do ineditismo das fontes para repousar no teor das anlises. As idias apresentadas nesta
dissertao figuram nos limites deste aprendizado.
22

O serto e seus habitantes: quando as luzes da


razo apagam o serto

Quem nasce no serto j nasce sertanejado.

Jessier Quirino
23

O interesse que o serto suscitou para este trabalho reside no fato de existirem nele pessoas e
histrias. O sertanejo do sculo XVIII era um daqueles desconhecidos que a razo
setecentista vasculhava e transpunha para relatrios, mapas e longas descries da esfera da
administrao colonial. Padres, ouvidores e militares percorriam o serto fazendo anotaes,
tirando suas concluses e registrando suas experincias. As fontes analisadas neste captulo
so obras daqueles homens, portanto, importante consider-las inseridas no espao de
vivncias do serto, como produto da relao entre aqueles observados e observadores. Os
documentos produzidos por estas relaes invariavelmente chegam at ns na forma de
histrias contidas em outras histrias. Considerando as aes dos sujeitos histricos, tomo
como ponto de partida as prticas constituintes do espao das relaes sociais e da cultura. A
partir destas prticas, representando relaes especficas de constituio dos modos de viver e
da cultura, possvel conceber o serto piauiense como expresso de um modo de vida. Deve-
se lembrar que, mesmo quando estas aes se desenvolvem especificamente no territrio
piauiense, participam do arranjo heterogneo do Imprio Portugus na tentativa de controlar
suas possesses. Assim, o serto do Piau liga-se a outros espaos, alm do qu, seu
desbravamento decorre deste mesmo processo, onde suas especificidades dialogam com um
cenrio setecentista mais amplo.

1.1 Um quadro pintado com as cores dos povos: o serto do Piau a partir do olhar do
padre Miguel de Carvalho

Em 1697, o padre Miguel de Carvalho procurou descrever o serto do Piau, situando as


principais fazendas e a Freguesia de Nossa Senhora da Vitria. A elaborao deste documento
atendeu a uma determinao do bispo de Pernambuco, D. Frei Francisco de Lima. Neste
trabalho tomou o cuidado de mencionar as distncias em lguas, a direo dos caminhos,
referenciando-se em marcos geogrficos naturais, como rios e serras. Contudo, no tocante
sede da freguesia, sua principal referncia foi o prdio da igreja:

Dentro em si esta povoao redonda em tal forma que, fazendo peo na


nova Igreja, fica com igual distncia para as mais remotas fazendas que
ficam para todas as partes dentro de 60 lgoas, formando a Freguesia uma
24

cruz de nascente a poente, de norte a sul, com 120 lgoas de comprido e


outras 120 de largo.17

O plano espacial da freguesia foi representado na forma de uma cruz, cujo ponto central
e de encontro dos caminhos era o prdio da nova matriz. A povoao de que fala o padre no
se refere a nenhuma forma de ajuntamento de moradores ou casas que se assemelhassem a
uma vila, antes, trata-se de toda a rea da freguesia. Ele tambm informa tanto os demais
caminhos existentes quanto a ausncia deles. No centro dessas referncias ficava a Freguesia
e o territrio compreendido como do Serto do Piau, que compe o ttulo do documento.
Dentre as direes apontadas, informou o padre que a freguesia confina com o rio de So
Francisco na parte Sul. Ao poente, para as terras de Espanha, no havia caminhos, nem ao
nascente para o Pernambuco. Ao norte, havia dois caminhos recentes, portanto, sem igrejas
construdas ainda, ligando o Cear ao Maranho:

Para a parte norte, confina esta povoao com a costa do mar, correndo do
Cear para o Maranho, para a qual tem dois caminhos, abertos ambos no
ano de 95; um vai ao Maranho e outro serra da Guapaba [Ibiapaba], (para)
a qual tm ido moradores e, em companhia de alguns, vieram os Padres da
Companhia de Jesus, que nela assistem, fazer misso a esta povoao em o
ms de Dezembro prximo passado de 96, e se recolheram serra em
Janeiro de 97.18

Para o Maranho, havia ainda um caminho no percorrido pelo padre. Aparentemente o


autor da Descrio do Serto do Piau, baseou-se no relato de comerciantes que iam
freguesia praticar escambo com os fazendeiros:

Para o Maranho h tambm caminho seguido que, dizem [grifos meus], ter
90 lguas, e j com princpio de comrcio de redes, panos de algodo e
cuias, que nesta povoao trocam por vacas, com a inteno de as levarem
para as terras do Maranho.19

Ao comentar o caminho mais antigo, pode-se perceber a presena das igrejas entre as
referncias naturais e vilas:

17
Descrio do Serto do Piau remetida ao Ilmo. Revmo. Sr. Frei Francisco de Lima, Bispo de Pernambuco, de
autoria do padre Miguel de Carvalho. Transcrito e publicado com atualizao da linguagem de poca, pelo padre
Cludio Melo. In: MELO, Padre Cludio. Descrio do Serto do Piau comentrios e notas do Pe. Cludio
Melo. Teresina: Instituto Histrico e Geogrfico Piauiense, 1993, p.16
18
Idem, p. 15.
19
Ibidem.
25

O primeiro [caminho] que se abriu se segue por um riacho chamado Piau,


do qual tomou nome esta povoao, por ser o primeiro que se povoou, e vai
sair no rio de So Francisco a uma fazenda chamada Sobrado, 10 lguas
acima do Santo S e 100 da Matriz da Conceio e 200 da vila de Penedo.
Estas 40 lguas se contam para o Rio de So Francisco, da ltima fazenda
desta povoao, chamada Taboleiro Alto, da qual nova matriz de Nossa
Senhora da Vitria se contam 60 lguas (...) com que fica a nova Igreja
distando do rio de So Francisco 100 lguas; da antiga Matriz da Conceio,
200; da vila de Penedo 300 (...)20

possvel entender que a distncia entre as matrizes so mencionadas no apenas por se


tratar de um documento eclesistico, elaborado a pedido do bispo de Pernambuco, mas,
tambm, devido prpria pretenso que se forjava de estender o poder religioso ao serto
mais distante. Este mapa do serto tambm um mapa de igrejas instaladas, cujos edifcios
certamente causavam alguma impresso aos moradores, alm de dar inteligibilidade
descrio para a apreciao do Bispo. Masseran nos instiga a pensar sobre o papel simblico
destas edificaes no desbravamento do serto, quando informa que Santana de Parnaba, no
vale do Rio Tiet:

... surge como pouso de bandeiras no incio do sculo XVII. Logo se


estabelece como um dos principais pontos de partida das bandeiras que
adentravam o interior do pas em busca de ndios, minrios, terras. O ncleo
urbano se implanta numa encosta do vale do rio Tiet, e seu desenho
irregular se acomoda ao relevo: h dois pontos nodais, a Igreja Matriz de
Santana e o Mosteiro de So Bento e seus largos, ligados por trs ruas
principais que se estendem paralelamente s curvas de nvel. A igreja se
localiza numa elevao e volta-se de frente para o sentido de avano do rio
Tiet para as terras interiores 21.

Considerando o papel desempenhado pelos rios como caminhos para penetrao


portuguesa no continente, e o regime do padroado que ratificava a presena da Igreja, no
absurdo supor que a construo da matriz procurasse demarcar material e simbolicamente
estas conquistas. No caso citado por Masseran, o prdio em posio elevada ultrapassa o
papel de plo organizador do espao urbano. A igreja voltada de frente para o avano do rio
nas terras interiores, situada em local alto, era certamente a ltima coisa que se via ao partir e
a primeira que se via quando se voltava do interior do serto. A Matriz de Nossa Senhora da
Vitria, como descreve o padre Miguel de Carvalho, parece assumir na forma discursiva uma

20
Idem, p. 16.
21
MASSERAN, Paulo Roberto. Forma Urbana no Brasil Colonial: uma interpretao possvel. I Simpsio
Luso-Brasileiro de Cartografia Histrica. Diretoria do Patrimnio Histrico e Cultural da Marinha. Rio de
Janeiro, 2005. Disponvel em: <http://revistas.ceurban.com/numero7/artigos/paulorobertomasseran.htm>, ltimo
acesso em 02/05/10.
26

funo semelhante, j que a usa como referncia para situar a povoao e seu contato com
outros lugares fora da freguesia. O padre tambm julgou importante informar ao Bispo Dom
Frei Francisco de Lima que a igreja estava num lugar vistoso:

... no Brejo da Mocha onde est fundada a Igreja de Nossa Senhora da


Vitria. Tem um olho dgua que corre todo o ano em distncia de uma
lgua, at se meter no Canind. No meio dele est a Igreja em um lugar
vistoso, com boa terra para plantar, distante da fazenda mais chegada uma
lgua.22

O local vistoso pode significar que o prdio estava em evidncia, ou, ainda, que era
promissor para o futuro pretendido pela instituio religiosa, posto que a terra era frtil e
abastecida de gua o ano todo. Alm de marcar o peo da povoao, o prdio da igreja
representa a porta de entrada de um poder organizador no serto. A maneira como este poder
estabelece um contato entre a Igreja e o serto poder ser vista nas primeiras linhas do
documento:

Tem o serto do Piau, pertencente nova Matriz de Nossa Senhora da


Vitria, quatro rios correntes, vinte riachos, com cinco riachinhos, dois
olhos dgua e duas lagoas, beira das quais esto 129 fazendas de gados,
em que moram 441 pessoas entre brancos, negros, ndios, mulatos e
mestios. Mais lagoas e olhos dgua tem, em que moram algumas pessoas
que, por todas as de sacramento, fazem o nmero de 605, em que entra um
arraial de Paulistas, com muitos tapuias cristos, o qual governa, o Capito
Francisco Dias Siqueira. Com os que no so de sacramento, chega o
nmero de todas as pessoas, de uma a outra qualidade.... [sic] batizados que
ficam obedincia da nova Igreja (conforme o rol dos confessados). 23

interessante observar que o autor no conta as almas, mas refere-se a pessoas e as


classifica etnicamente. A razo para isto, talvez resida no fato de que nem todas as pessoas
eram de sacramento, portanto, suas almas ainda estariam por se conquistar, o que viria atestar
a necessidade da Igreja se fazer presente no serto. Alm do qu, o serto pertencente
nova Matriz de Nossa Senhora da Vitria e no o contrrio. Na concepo da Igreja ela
quem cuida, administra e exerce sua influncia sobre o mesmo. Isto fica bem claro na crtica
que o padre faz aos donatrios das terras:

22
Descrio do Serto do Piau remetida ao Ilmo. Revmo. Sr. Frei Francisco de Lima, Bispo de Pernambuco, de
autoria do padre Miguel de Carvalho. Transcrito e publicado com atualizao da linguagem de poca, pelo padre
Cludio Melo. In: CARVALHO, Padre Miguel de. Descrio do Serto do Piau comentrios e notas do Pe.
Cludio Melo. Teresina: Instituto Histrico e Geogrfico Piauiense, 1993, p. 28.
23
Idem, p. 14.
27

De todas estas terras so Senhores, Domingos Afonso Serto e Leonor


Pereira Marinho, que as partem de meias. Tm nelas algumas fazendas de
gados seus, os mais arrendam a quem lhe meter gados, pagando-lhe dez reis
de foro, por cada stio e, desta sorte esto introduzidos donatrios nas terras,
sendo s sesmeiros, para as povoarem com gados seus, em tanto que at as
Igrejas querem apresentar, e esta nova queriam fundada debaixo do ttulo de
sua.24

Sendo as 129 fazendas consideradas pelo padre como pertencentes a somente duas
pessoas, embora tambm admitisse o serto como pertencente matriz, no de estranhar
qualquer conflito entre os donatrios e a Igreja; principalmente quando critica os donatrios
que queriam a nova matriz fundada debaixo do ttulo de sua. Poucos meses aps a elaborao
do documento pelo padre Carvalho, a Carta Rgia de 4 de fevereiro 1698 determinava criar
novamente a freguesia, pois os fregueses que haviam se comprometido a pagar cngruas ao
proco e fabricarem da igreja o necessrio25, aparentemente mudaram de idia.
Provavelmente porque no tiveram as igrejas criadas sob o ttulo de suas. Na ocasio, pediram
e foram atendidos, que tais despesas corressem por conta do Estado. O rei atendeu tal pedido
compreendendo que se tratava de um investimento a ser recuperado na arrecadao de
dzimos: ...vendo adiante dzimo pelo crescimento dos fregueses e cultura dessas terras, ser
pago pela fazenda real como eles pedem(...).26
Com a instalao da igreja, a rea reservada no entorno do prdio pode ser entendida
como o primeiro sintoma no aumento da influncia religiosa, atraindo a ira dos fazendeiros.
Mesmo com o Estado custeando as despesas, os criadores de gado no se deram por
satisfeitos. Tambm nos primeiros meses de 1798, informa Odilon Nunes, o padre Ascenso
Gago denunciava que os povoadores da Casa da Torre mais zelam os seus gados que o bem
das almas. Este religioso disse ainda que:

...tudo se pode crer que em este serto distante, fora das justias e
governadores, e to esquecidos de Deus, vivem lei da vontade, sem
obedecer a outra alguma, mais que Casa da Torre, de que dependem 27.

24
Descrio do Serto do Piau remetida ao Ilmo. Revmo. Sr. Frei Francisco de Lima, Bispo de Pernambuco, de
autoria do padre Miguel de Carvalho. In: MELO, Padre Cludio. Descrio do Serto do Piau comentrios e
notas do Pe. Cludio Melo. Teresina: Instituto Histrico e Geogrfico Piauiense, 1993, p. 14.
25
COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau: desde seus tempos primitivos at a
proclamao da repblica. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p.57.
25
NUNES, Odilon. Pesquisas para a histria do Piau. 2. ed., Vol 1. Rio de Janeiro: Artenova, 1975, p. 57.
26
Cara Rgia ao governador do Pernambuco, Lisboa 6 de fevereiro de 1698.In: COSTA, F.A. Pereira da., Op.
cit., p.57.
27
Padre Acenso Gago, conforme citao In:NUNES, Odilon. Pesquisas para a histria do Piau. 2. ed., Vol
1. Rio de Janeiro: Artenova, 1975, p. 68.
28

A Casa da Torre, sede do poder da famlia vila do litoral baiano, participou na


introduo do gado no serto do Piau. Foi o maior latifndio de que se tem notcia no
Brasil28. Em agosto de 1698, apesar da Fazenda Real custear as despesas do proco e do
prdio, os nimos dos criadores no se aplacaram. O morador de uma das fazendas atacou a
sede da freguesia e expulsou o padre da igreja. Conforme escreveu Odilon Nunes:

...Domingos Afonso Serra, frente de escravos, invade a sede da freguesia,


desacata o Padre Tom de Carvalho, xingando-o e forando-o a abandonar
sua igreja. Arrasa, ento, as palhoas que o cura mandara fazer para
arranchar seus paroquianos, nos dias de festas e no cumprimento de seus
deveres religiosos.29

No manuscrito de Miguel de Carvalho, Domingos Afonso Serra aparece como morador


da Fazenda Tranqueira, situada no riacho do mesmo nome, afluente do Canind. Com ele
estavam naquela fazenda Antnio Soares Touguia, mais dois negros e uma negra, escreveu o
padre. Os conflitos entre a Igreja e os fazendeiros, tomavam a forma de disputas para ter
algum poder sobre os moradores. A construo da igreja interferia na vida social, atraindo
moradores nos dias de festa, interpondo-se nas relaes at ento vigentes. Havia, portanto,
uma disputa pelo controle dos habitantes. Os padres tinham como pretexto a vida religiosa,
enquanto os fazendeiros certamente queriam braos para o trabalho. Segundo Odilon Nunes:

E nos primeiros dias do sculo [XVIII], o Padre Miguel de Carvalho j se


encontra em Lisboa, aonde fora defender de viva voz os interesses dos
ndios, dos colonos e da prpria Igreja. Como reforo de seus argumentos,
levava uma representao que assinara com Frei Jernimo de S. Francisco,
Comissrio da Provncia do Estado do Maranho. Solicitavam que unissem
ao Estado do Maranho todas aquelas fazendas e moradores que compreende
a freguesia de N. S. da Vitria do Piau, ficando sujeitos no temporal e
espiritual ao dito Governo. 30

Assim, os donatrios com influncia no Governo da Capitania de Pernambuco teriam


seu poder reduzido. Por outro lado, os religiosos no fariam tal pedido se no esperassem das
autoridades maranhenses um tratamento mais conforme sua vontade, ou da vontade
daqueles aliados que possivelmente possuam na prpria freguesia. Afinal, a Igreja no teria

28
A este respeito, ver: BANDEIRA, L. A. Moniz. O feudo A Casa da Torre de Garcia Dvila: da
conquista dos sertes independncia do Brasil.2. Ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007.
29
NUNES, Odilon. Pesquisas para a histria do Piau. 2. ed., Vol 1. Rio de Janeiro: Artenova, 1975,, p.67.
30
Idem, p.71.
29

apenas inimigos, j que o padre Miguel de Carvalho afirma ter viajado continuamente por
quatro anos, visitando os moradores, sem me fixar rio, riacho, fazenda ou parte alguma
31
nomeada neste papel que no tenha visto e andado . Para se andar pelo serto em grandes
jornadas e por tanto tempo, seria preciso ter alguma amizade e acolhimento. O padre
Carvalho, o frei Jernimo e o bispo de Pernambuco, contudo, no eram os nicos servos de
Deus intervindo no serto. Havia a Ordem dos Jesutas, como o autor da Descrio do Serto
do Piau informa por duas vezes no seu manuscrito. Ao informar os movimentos dos jesutas
pelo serto, talvez esteja alertando o bispo de Pernambuco sobre outro poder que se constitua
fora da sua influncia. Como lembra Vasconcelos, as ordens regulares, que viviam em
comunidades como os jesutas, necessitavam de recursos para sobreviver e no raro recebiam
bens dos fiis de maior patrimnio 32. Talvez a presena jesuta pudesse ser interpretada como
uma fora autnoma, indesejada pelo o clero secular, que mantinha o controle sobre os
tribunais eclesisticos, os seminrios e englobava a alta hierarquia da Igreja, como o bispo de
Pernambuco.
Miguel de Carvalho informa que em 1794: ...atravessei para Parnagu, pela beira do
Rio Gurguia, com o Pe. Felipe Bourel, da Companhia de Jesus, porque levando em nossa
companhia 42 pessoas(...)33. Sobre a Serra da Ibiapaba, informa que para l tem ido
moradores e, em companhia de alguns, vieram os Pades da Companhia de Jesus, que nela
assistem, fazer misso a esta povoao em o ms de Dezembro prximo passado de 96, e se
recolheram serra em Janeiro de 97.34
Ao longo do documento, o autor comentou a fertilidade da terra, informou a respeito dos
seus rios, os seus frutos, a existncia de tribos indgenas, e, brevemente, descreveu a atividade
econmica e alguns costumes. Chama a ateno o fato de o padre proceder o registro do
nmero das pessoas de sacramento e produzir um rol dos confessados35, o que pe em
evidncia a pretenso de algum tipo de controle por parte da Igreja. Os cuidados ao observar o
serto e informar como viviam os habitantes permite caracterizar a produo desta Descrio
do Serto do Piau como marco dos interesses religiosos no serto que descreve. Neste

31
Descrio do Serto do Piau... In: MELO, Op. cit., p. 33.
32
VASCONCELOS, Pedro de Almeida. Os agentes modeladores das cidades brasileiras no perodo colonial.
In:CASTRO, In Elias de; GOMES, Paulo Csar da C.; CORRA, R. L. (orgs). Exploraes geogrficas:
percursos no fim do sculo. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1997, p. 251.
33
Idem, p. 33.
34
Descrio do Serto do Piau remetida ao Ilmo. Revmo. Sr. Frei Francisco de Lima, Bispo de Pernambuco, de
autoria do padre Miguel de Carvalho. In: MELO, Padre Cludio. Descrio do Serto do Piau comentrios e
notas do Pe. Cludio Melo. Teresina: Instituto Histrico e Geogrfico Piauiense, 1993, p. 15.
35
Este documento que estaria anexado Descrio do Serto do Piau se perdeu, segundo informa Padre
Cludio Melo.
30

aspecto, distingue-se de outros documentos que sero produzidos a partir de meados do sculo
XVIII quando seus autores, ainda que interessados em gados e gentes, dispem-se
secularizao das relaes, pautados nas leis do Reino e no olhar racionalista. Mesmo em
1797, quando a Descrio do Serto do Piau produzida, o mvel da conquista religiosa no
se limita aos preceitos morais e espirituais, mas, interessa-se pelas caractersticas do territrio
e sua economia.

(...) E na mesma altura se acham o Rio Grande e Rio Preto, grandes e


caudalosos, que correm para o sul e se metem no rio de So Francisco, 500
lguas ao serto, acima de sua barra, junto do qual esto estes dois rios
povoados com fazendas de gados, com muitos moradores, entre os quais se
vai, de presente, fazer uma nova Matriz, por ordem tambm do Ilmo e
Revmo Bispo de Pernambuco, a qual ficar distando desta [matriz] do Piau
220 lguas, pelo caminho sabido. 36

Ao final do documento informa que ... de presente fico de viagem para o Rio Grande a
fundar a Igreja do Serfico So Francisco que Vossa Ilustrssima me mandou, que distar
220 lguas. Fundada que seja remeterei a Vossa Ilustrssima a descrio do seu distrito(...)37.
A descrio do serto e de seus habitantes, tudo indica, est orientada por uma vontade da
Igreja de demarcar posio e assumir influncia poltica. Neste aspecto, o poder religioso
precedeu o secular nas tentativas de interveno nos modos de viver dos habitantes que l j
se encontravam. Somente a partir de meados dos setecentos o Estado procurou reorientar no
s a maneira de ver, mas, tambm, de atuar sobre aquela sociedade em formao. Tal empresa
no ocorreu apenas no serto do Piau, mas abrangeu todo o Imprio Portugus. Ana Paula
Wagner observa que Inseridos no contexto da Ilustrao, boa parte dos esforos da Coroa
concentraram-se na secularizao e no aprimoramento dos seus funcionrios civis38.
Enquanto as cmaras, pelourinhos, governadores no se faziam presentes com leis e polcia 39,
eram os sacramentos e as confisses os instrumentos de mediao das tentativas de
interveno nos modos de vida da populao. Sobre o papel da religio na administrao do
Imprio Portugus no sculo XVIII, Ana Paula Wagner lembra que:

36
Descrio do serto do Piau... In: MELO, op. cit., p. 15.
37
Idem, p. 33-34.
38
WAGNER, Ana Paula. Populao no Imprio Portugus: recenseamentos na frica Oriental Portuguesa na
segunda metade do sculo XVIII. Tese. Universidade Federal do Paran. Curitiba, 2009, p. 46.
39
O termo polcia usado pelo rei D. Jos, em Carta rgia de 1759. vide PEREIRA DA COSTA, Francisco
Augusto. Cronologia Histrica do Estado do Piau: desde seus tempos primitivos at a proclamao da
repblica. Rio de Janeiro: 1974, p.130.
31

Em razo do Padroado, os reis lusos tinham o direito de administrar os


assuntos religiosos nos territrios ultramarinos (...) Ressalte-se que o
padroado implicava no s o governo religioso, mas tambm o direito de
cobrana e administrao dos dzimos eclesisticos, importantssima fonte de
receita nos tempos coloniais. De certa forma, a constituio de uma
identidade catlica buscou sedimentar a base do Imprio, alm de ser a
responsvel pelo ordenamento dos povos que se submeteram ao monarca
portugus. 40

Na Amrica Portuguesa, a atividade da Igreja no se resumia ao papel de mero


instrumento, mas de proponente de aes polticas. Como se viu, atuou politicamente junto ao
governo secular, inserindo-se nas brechas deixadas pela ausncia de um aparato
administrativo no serto, pleiteando a agregao do Piau ao Estado do Maranho. Nos
apontamentos do padre Carvalho no h evidncias de uma hierarquia social rgida, no
comenta como era feita a distribuio de tarefas nas fazendas de gado, nada diz
detalhadamente sobre os modos de tratamento entre os moradores de diferentes etnias. Porm,
em 1733, possvel constatar a existncia de conflitos entre fazendeiros e escravos. Em
novembro daquele ano, o Conselho Ultramarino fez uma consulta ao rei sobre a carta do ex-
ouvidor, Jos Barros Coelho, que relatava a ocorrncia de assassinatos de senhores por
escravos no Piau41. Esta evidncia, tanto pode significar um conflito existente nas relaes de
trabalho como uma desculpa para encobrir crimes que estavam sendo cometidos. Contudo, a
escravido era uma condio que distinguia e classificava os moradores, como fez Miguel de
Carvalho no seu relato ao bispo.
Sobre a organizao da produo, o padre informa que os moradores viviam do
arrendamento das terras e usavam o sistema de quartas na partilha do gado:

Vivem estes moradores do arrendamento das fazendas de gado. De 4 cabeas


que criam lhe toca [ao criador] uma, ao depois de pagos os dzimos. So
obrigados, quando fazem partilhas, a entregarem ao senhor da fazenda tantas
cabeas, como acharam nela quando entraram, e o mais se parte ao quarto.42

O documento em questo informa que a agricultura no era uma prtica comum,


limitando-se a um arraial de paulistas existente na freguesia, entre as fazendas So Francisco
Xavier e Stio da Catarina, no riacho Santa Catarina:

40
WAGNER, A. P., op. cit., p. 22.
41
Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Joo V., 16 de novembro de 1733. AHU_ACL_CU_16, Cx. 2,
D. 100.
42
Descrio do serto do Piau... In: MELO, op. cit., p. 16-17.
32

Entre estas duas fazendas esto uns olhos dgua a que vulgarmente chamam
Brejos, em os quais est situado o Capito Mor dos Paulistas, Francisco Dias
da Siqueira, com um Arraial de tapuias, com os quais faz entrada ao gentio
bravo e lhe tem o encontro para que no ofendam a povoao. Tem algumas
plantas de farinhas, arroz, milhos e feijes e frutas, como so bananas,
batatas, que tudo se d com grande abundncia, mostrando a fertilidade da
terra e a incria dos moradores que, por preguia, no tm frutos de que
vivam.43

Sobre os criadores de gado, ele julga ver um estado de misria, pelo que anota seus
hbitos alimentares, vesturio e aparncia:

Comem estes homens [das fazendas de gado] s carne de vaca com laticnios
e algum mel que tiram pelos paus. A carne ordinariamente se come assada,
porque no h panelas em que se coza. Bebem gua de poos e lagoas,
sempre turba e muito assalitrada. Os ares so muito grossos e pouco sadios.
Desta sorte vivem estes miserveis homens vestindo couros e parecendo
tapuias.44

A presena da agricultura no arraial dos Paulistas, talvez se deva ao fato de terem


consigo muitos tapuias cristos45, j aculturados e convivendo com homens que vieram de
uma rea de colonizao mais antiga. Ou, simplesmente se deva ao fato de que ali a terra
fosse mais propcia prtica agrcola e necessria atividade dos paulistas. Uma das
estratgias adotadas por entrantes paulistas para se abastecerem durante suas jornadas pelos
sertes consistia em estabelecer roas que os indgenas cultivavam para prov-los. Numa
regio de povoamento recente como era o Piau, os criadores de gado teriam de se alimentar
como faziam os indgenas. Mesmo que algumas etnias presentes no territrio da freguesia
praticassem a agricultura 46, a idia que o padre Carvalho fazia de agricultura poderia no ser
condizente com aquela. No entanto, o padre faz questo de frisar a abundncia encontrada ao
longo dos rios:

Especialmente notei a fertilidade da terra, em o ano de 1694 quando desta


povoao atravessei para Parnagu [que na poca no pertencia freguesia],
pela beira do Rio Gurguia, com o Pe. Felipe Bourel, da Companhia de

43
Idem, p. 24.
44
Idem, p. 17.
45
Idem, p. 14.
46
Joo Gabriel Baptista classificou as etnias indgenas que habitavam ou andavam pelo territrio que se tornou
Capitania do Piau no sculo XVIII. Disps as tribos ou etnias em quatro grandes grupos (Tupi, J, Caraba e
Cariri). A estes grupos atribuiu a prtica de agricultura de diferentes formas: agricultura era praticada, era
incipiente, era rudimentar, era pequena. Contudo, no possvel apurar a pertinncia da classificao das etnias
nestes grupos ou a prtica de agricultura em cada sub-grupo que classifica. Para maiores detalhes, consultar:
BAPTISTA, Joo Gabriel. Etnohistria Indgena Piauiense. Teresina: EDUFPI/APL, 1994.
33

Jesus, porque levando em nossa companhia 42 pessoas sem provimento de


matalotagens, achamos tanta abundncia de mel, peixe, caas e frutas que
no experimentamos falta alguma, 16 dias que caminhamos pela beira do rio,
apartados, porm, dele padecemos 5 de grande fome e, sem dvida,
morrramos, se a Providncia Divina nos no socorrera por um modo que,
sendo natural, pareceu prodigioso, e foi que, caminhando por entre umas
serras junto do rio Corimataim, achamos um riacho que em uma distncia de
uma lgua tinha pelas beiras grande quantidade de ananazes criados pela
natureza, to deliciosos no cheiro e no gosto, como os que se acham nas
praas;47

Se a alimentao nas fazendas prescindia da agricultura, possvel que isto se devesse


falta de braos para a lavoura, quando a atividade principal da pecuria demandava todos os
esforos. Outra possibilidade o desinteresse dos donatrios daquelas sesmarias em faz-lo,
j que arrendar era a principal atividade da freguesia, como informou o padre Carvalho. Ou,
tambm, porque era possvel encontrar outras fontes de alimento, como caa e frutas. Existe a
possibilidade de que a falta de cuidado com a terra, se devesse ao tipo de povoamento que
prescindiu da famlia nuclear formada por homem, mulher e filhos. No haveria razo para
armazenar alimentos numa fazenda habitada majoritariamente por homens, na maioria
escravos, quando a atividade principal era a pecuria e eram reduzidos os braos para o
trabalho. Os laos de sociabilidade no seriam to estreitos ou afetivos a ponto de suscitar este
cuidado, que certamente seria maior quanto mais houvesse pessoas vulnerveis s
intempries, como as crianas. O homem adulto poderia se virar de qualquer modo pelos
matos, caar seu alimento, abastecer-se de frutas achadas durante a prpria lida com o gado, e,
finalmente, tirar mel pelos paus ou matar uma vaca, como informa o padre Carvalho. Por
ltimo, resta a hiptese de que os donos das terras proibissem a agricultura para aqueles que
as arrendassem, j que esta era a principal atividade relatada. Assim, manteriam a explorao
do trabalho na pecuria, com um sistema de partilha (a quarta) que alm de lucrativo no
oferecia riscos. Esta medida poderia ser uma cautela pra evitar que os rendeiros tivessem
outras distraes ou prioridades e no reivindicassem para si aquelas terras. O risco seria que
a agricultura pudesse lhes inspirar sentimentos de posse em relao terra, ao contrrio da
vida desgarrada que tinham na lida com o gado, mais ao contento dos donos de muitas lguas
de sesmaria. Este risco seria abolido em 1753, quando o rei tornou o cultivo uma proteo
para os sesmeiros.

47
Descrio do serto do Piau... In: MELO, op. cit., p. 33.
34

Dom Jos Rei de Portugal fao saber [ 01 palavra ncompreensvel]


governador e capito-general do Estado do Maranho e Par, que para evitar
as opresses e prejuzos que se me tem representado haver padecido os
moradores do Piau, sertes da Bahia, e Pernambuco por ocasio das
contendas e litgios que lhes moveram os chamados sesmeiros de um
excessivo nmero de lguas de terra de sesmaria que nulamente possuem
por no se cumprir o fim para que se concederam, e foram dadas naqueles
distritos a Francisco Dias de vila, Francisco Barbosa Leo, Bernardo
Pereira Gago, Domingos Afonso Serto (...) experimentando os ditos
moradores grandes vexaes nas sentenas contra eles aladas para expulso
das suas fazendas, cobranas de rendas, e foros das ditas terras (...) Fui
servido anular todas as datas, ordens e sentenas que tm havido nessa
matria (...) concedendo aos mesmos sesmeiros por novas graas todas as
terras que eles tm cultivado, por si, seus feitores, ou criados ainda que essas
se achem de presente arrendadas a outros colonos. 48

Somente trs fazendas das cento e vinte e nove mencionadas contam com presena de
crianas. Uma delas era a Fazenda Santo Antnio, no Riacho Canabrava, onde estava
Domingos Antunes com 2 columins e uma tapuuia. Cinco crianas moravam numa fazenda de
guas, que o autor no teve o trabalho de nomear, talvez por ser habitada por um escravo
morando com mulher e filhos. O proprietrio da fazenda era um scio da Casa da Torre: ...
est nela um negro escravo do Capito Domingos Afonso Serto, senhor da fazenda. Este
negro se chama Francisco; casado com uma ndia, de que tem 5 filhos. Na Fazenda Frade,
situada no Riacho do Frade, vivia Braz Teixeira com um negro e um columim.
Nos demais arranjos familiares, assim considerados devido a presena de mulheres,
eram elas de origem indgena ou africana. Estranhamente, no havia crianas, ou por algum
motivo elas foram ocultadas do padre. pouco provvel que o padre Carvalho as tenha
omitido deliberadamente em seu relato. O documento deixa transparecer que havendo
mulheres, os donos de fazenda tinham uma vida em comum com elas, mesmo fora do
matrimnio. No possvel dizer se tal relacionamento era consensual. O nmero de casados
era maior entre os escravos, possivelmente por este grupo de habitantes do serto ser mais
vulnervel presso da Igreja sobre os costumes. Na fazenda chamada Stio da Catarina,
informa o religioso, nela est Antonio Gomes com 3 negros, o dono da fazenda Andr
Gomes da Costa, com uma tapuia. 49 Havia a um casal formado, consensualmente ou no, por
um homem branco e uma mulher indgena. Pelo que se v, o dono da fazenda tinha sobre os
demais o privilgio de viver com uma mulher, embora isto no seja uma regra. Na Fazenda
Buqueiro (Riacho Guaribas), residia Joo de Souza com 2 negros e o senhor da fazenda o

48
Proviso Rgia de 20 de outubro de 1753, AHU_ACL_CU_016, Cx. 5, D. 321.
49
Descrio da Capitania do Serto do Piau pelo padre Miguel de Carvalho. In: MELO, op. cit., p. 24.
35

Capito Alexandre Rebelo Seplveda, com uma cabocla. Na Fazenda Salinas (Riacho da
Tranqueira) est nela Incio Gomes com 4 negros, o dono da fazenda o Alferes Silvestre
Costa Gomes de Abreu, com uma negra e uma ndia. Organizando desta maneira as
informaes, sem afirmar ou negar, o padre Miguel de Carvalho dava a entender ao Bispo
como andavam os costumes nas fazendas de gado. Existe uma outra forma de narrar que
permite supor, o padre no via um relacionamento entre o dono da fazenda e a mulher. Na
Fazenda So Joo das Flores, est nela Baltazar Machado com um ndio e uma ndia(...). Na
Moicot, est nela Manuel Leito Arnos com 4 ndios, dois negros e 4 ndias e um mulato.
Est tambm nesta fazenda, morador, seu dono o Capito Jos Garcia (...)50.
A presena de mulheres se limitava a dez por cento da populao contada pelo padre.
Apenas um homem branco era casado, mas o padre no menciona a etnia da esposa:
Domingos de Aguiar com sua mulher Mariana Cabral; o nico homem branco que casado
nesta freguesia. Este casal morava na Fazenda Belo Jardim de Santa Cruz, situada no Rio So
Vitor, com mais quatro homens indgenas e um certo Domingos da Silva.
Sobre a escassa quantidade de mulheres, Cludio Melo, padre e historiador que
transcreveu e comentou este documento, alerta para o fato das mulheres indgenas se
esconderem no mato e no serem contadas. pertinente considerar esta possibilidade.
Argumenta Melo que:

No temos o direito de supor que os homens do Piau nascente pudessem na


quase totalidade viver de masturbao, de prticas de homossexualismo e
bestialidade, e no somos ingnuos para pensar que tnhamos uma sociedade
de celibatrios. Havia muitas mulheres por estes sertes, na quase totalidade
ndias. Elas no tiveram o seu registro neste documento porque ou no eram
pessoas de sacramento (o mais provvel) e aos missionrios no interessava
batiza-las, dada a sua vida desregrada ou, dados os escrpulos religioso,
ocultavam-se nos matos at a partida do Religioso. 51

Malgrado as mulheres servissem a uma necessidade fisiolgica dos desbravadores do


serto, aliviando suas almas do peso da sodomia, seria preciso que o padre Miguel de
Carvalho tivesse esta compreenso e tolerncia para ocult-las na contagem. Por outro lado, o
mesmo padre foi indiscreto o suficiente para demonstrar ao Bispo, embora de maneira sutil,
que havia casais convivendo carnalmente fora dos laos sagrados do matrimnio. Fecharia os
olhos para pecados mais graves? Outra hiptese levantada por Melo diz respeito ao

50
Idem,p. 30.
51
CARVALHO, Pe. Miguel de. Descrio do Serto do Piau comentrios e notas do Pe. Cludio Melo.
Teresina: Instituto Histrico e Geogrfico Piauiense, 1993,p.42.
36

desinteresse em batizar mulheres desregradas. Neste caso, a Igreja deveria ter desistido da
converso dos pecadores nos finais do sculo XVII, o que figuraria como um novo campo de
estudos para os historiadores. Poderia haver uma tolerncia do padre Carvalho mediante a
influncia dos criadores de gado? Talvez, mas, neste caso, significaria a corrupo do mesmo
padre. Que as mulheres se escondessem pelos matos bem capaz. Contudo, tomou-se a
deliberao de analisar neste trabalho a contagem populacional do padre Carvalho, como uma
possibilidade histrica, na qual era reduzido o nmero de mulheres e as conjunes carnais
poderiam no ser consensuais e no formar famlias crists conforme os critrios religiosos da
poca. Contribuiu para esta escolha o fato de que as mulheres no eram desregradas sozinhas,
os homens participavam da atividade do desregramento, batizados ou no, e foram contados.
O padre Melo observa um pensamento inconcluso sobre o nmero dos habitantes que no so
de sacramento, defendendo que a populao do Piau seria maior do que a registrada pelo
autor do documento.

... moram 441 pessoas entre brancos, negros, ndios, mulatos e mestios.
Mais lagoas e olhos dgua tem, em que moram algumas pessoas que, por
todas as de sacramento, fazem o nmero de 605, em que entra um arraial de
Paulistas, com muitos tapuias cristos ( ...) Com os que no so de
sacramento, chega o nmero de todas as pessoas, de uma a outra
qualidade.... [sic] batizados que ficam obedincia da nova Igreja (conforme
o rol dos confessados).52

Talvez o nmero ausente no se tratasse de averso de Miguel de Carvalho aos no


batizados a ponto de exclu-los na somatria. mais plausvel que se deva pura falta de
informao. Uma coisa registrar a populao de sacramento no rol dos confessados, outra
diferente registrar os moradores nas fazendas de gado. Os de sacramento incluem o arraial
dos paulistas, mesmo que contabilizados de maneira genrica, como inclusos. No significa
dizer que todos os registrados nas fazendas sejam necessariamente de sacramento, pois o
padre Miguel de Carvalho contava pessoas, e no empregou o termo almas como
freqente nos documentos eclesisticos para se referir ao seu rebanho de fiis. pouco
provvel que o padre pretendesse desprezar almas sem sacramento, por isso, designou-as
como pessoas o que significaria a possibilidade de aumento da comunidade crist, que por
sinal era interesse da Igreja e justificaria sua presena no serto. Contudo, existem outras
questes relevantes que permanecem como pontos obscuros no documento.

52
Descrio da Capitania do Serto do Piau pelo padre Miguel de Carvalho. In: MELO, op. cit., p. 14.
37

Diante da diversidade dos arranjos familiares e da composio tnica dos moradores


das fazendas, muitas questes ficam em aberto. Miguel de Carvalho informa que na Fazenda
Saco, no Riacho da Tranqueira, est Domingos Afonso, preto casado com uma mestia; tem
um negro53. Seria este homem negro o proprietrio da fazenda? Teria ele um escravo? Ou, o
escravo era ele mesmo, no sendo, portanto, o dono? Na Fazenda Santo-Antnio, Riacho So
Nicolau, residia Domingos Antunes com 2 colummins [curimins, crianas indgenas] e uma
tapuia. Sua mulher e filhos ou seus prisioneiros?
Embora o padre Carvalho afirme que em cada uma [fazenda] vive um homem com um
negro e, em algumas, se acham mais negros e tambm mais brancos, mas no comum se acha
um homem branco s, o que se constata no rol das fazendas o contrrio. Apenas trs das
cento e vinte e nove fazendas eram habitadas por um homem branco morando sozinho.
Tratam-se das fazendas Estreito, Graciosa e Poes de So Miguel. Apenas podemos sup-los
brancos porque o padre no afirma que so negros ou indgenas, como fez em outras
passagens do manuscrito. Os criadores de gado brancos (155 ao todo) conviviam com uma
maioria de negros (212) e ndios (54). As mulheres presentes nas fazendas eram, em sua
maioria, de origem indgena, o segundo maior grupo era de mulheres negras, seguido de um
grupo minoritrio de mestias. Apenas Mariana Cabral, casada com Domingos de Aguiar,
talvez fosse branca. Este quadro s poderia resultar numa grande miscigenao.
s vsperas do XVIII, e, provavelmente, nas suas primeiras dcadas, no era problema
para a Igreja pintar os habitantes da capitania em todas as suas cores. Como no era problema
relatar a existncia de indgenas, os quais, pelo que mostra o relato do padre Miguel de
Carvalho, rodeavam e penetravam a freguesia em todas as direes. Ao final da sua descrio,
o padre acrescenta os nomes de trinta e seis povos conhecidos, lembrando que: Outras muitas
naes h no circuito desta Freguesia de que se no sabe o nome; as acima ditas so as que
nos deram, ou, de presente, do guerra mais viva. O Padre Cludio Melo, comentador deste
documento, assinalou nove nomes da lista e informou que: As tribos assinaladas com
asteriscos no so piauienses, mas vez por outra entravam em lutas com os fazendeiros do
Piau54. Interessante notar que os Anassus e Alongaz, escreveu Miguel de Carvalho, moram
com os caboclos na serra da Guapava provavelmente Ibiapaba -, para onde se retiraram
com medo dos brancos. Dentre as informaes sobre os indgenas, o autor da Descrio do
Serto do Piau, informou seus locais de morada, procurou caracterizar cada povo atravs de

53
Descrio da Capitania do Serto do Piau pelo padre Miguel de Carvalho. In: MELO, op. cit., p. 27.
54
Melo, padre Cludio. Op. cit, p. 35.
38

enfeites que usavam (batoques, cabelo comprido, franjas, beios grandes), tambm
mencionou se tinham paz com os brancos ou se os comiam, como escreveu em um caso, o dos
ndios Anicuaz. Mas esta uma tribo assinalada com asterisco.
At meados do sculo XVIII, a igreja teve uma presena marcante no controle sobre os
modos de viver no serto. A partir da dcada de 1750, as reformas do Estado implicaram no
uso de instrumentos do racionalismo administrao do Imprio Portugus na Amrica, na
sia e na frica. Sob este impulso se instalou o governo da Capitania do Piau, a partir de
1758, e, apartir da dcada seguinte, teve incio a interveno sistemtica na vida dos
habitantes. Consolidava-se, assim, a posio do Piau no sistema administrativo da Amaznia,
pois j estava subordinado ao Estado do Gro-Par e Maranho. Ademais, o territrio fazia a
ligao entre dois Estados, o do Gro-Par e Maranho e o do Brasil. A instalao de um
governo na Capitania do Piau integra uma srie de medidas administrativas, com destaque na
atividade comercial para a criao das companhias monopolistas: a do Gro-Par e Maranho
(1755), a Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro (1756) e a Companhia
Geral de Pernambuco e Paraba (1759). Assim, as aes que a Coroa procurou desenvolver no
Piau visavam conhecer, controlar e integrar o territrio no plano administrativo geral do
Imprio Portugus.

1.2. Os usos da razo para controlar e lucrar

Um pensador que viveu no sculo XVI, chegou a afirmar que mais brbaro comer um
homem vivo do que o comer depois de morto. Do sculo XVI at o XVIII pelos caminhos da
razo at a sua iluminao - com o surgimento da economia poltica, a reforma de estados
absolutistas e o esquadrinhamento cientfico do mundo - os instrumentos de dominao foram
aperfeioados na construo de certa viso de mundo correspondente jornada dos imprios
mercantis pelos oceanos. A razo, portanto, no tomada aqui como natureza humana, marca
de uma poca, ou obtejo-tema dotado de qualquer propriedade universal, mas, abordada
enquanto construo cultural historicamente situada, cuja aplicabilidade prtica conferiu
relevncia especfica para as relaes sociais observadas neste trabalho. A prxis racionalista
que provm de sujeitos histricos e atua como projeto poltico, naquele momento,
manifestava-se em torno das aes do Estado, de seus funcionrios, tcnicos, religiosos, num
dilogo tenso e contraditrio com as populaes do serto. As aes racionalistas eram tanto
um procedimento para o saber (tomar conhecimento do serto), como tambm, buscavam
39

saber para fazer, ou seja, atuar sobre o serto. Para a administrao colonial, a natureza
tornava-se a um s tempo fonte de riqueza e inimiga do bom comrcio, posto que comportava
gentes hostis, resistentes aos seus projetos comerciais. Nos documentos analisados neste
captulo o serto parece emergir como uma rebelio da barbrie contra a civilidade
pretendida pela Coroa Portuguesa. Cada pedra e rvore do serto, cada brenha de serra, cada
mestio, negro ou ndio insubmisso, serviram de explicao para os fracassos que os
administradores coloniais sofriam.
Pudesse Montaigne, o pensador seiscentista mencionado, visitar o Piau dos setecentos,
encontraria representado na Capitania o teatro vivo de suas linhas do Captulo XXXI, Livro I,
dos seus Ensaios:

Estimo que mais brbaro comer um homem vivo do que o comer depois de
morto; e pior esquartejar um homem entre suplcios e tormentos e o
queimar aos poucos, ou entreg-lo a ces e porcos, a pretexto de devoo e
f, como no somente o lemos mas vimos ocorrer; e isso em verdade bem
mais grave do que assar e comer um homem previamente executado. 55

Para Montaigne, os processos de cultura, responsveis por alterar o desenvolvimento


natural dos indgenas, levava-os barbrie propriamente dita. Ele escreveu algumas linhas
inspiradas nos indgenas brasileiros que mudaram seus costumes a partir do exemplo dos
portugueses, tornando-se cruis na prtica de vinganas56. Segundo Montaigne, s podemos
julgar da verdade e da razo de ser das coisas pelo exemplo e pela idia dos usos e costumes
do pas em que vivemos. Neste a religio sempre a melhor, a administrao excelente, e
tudo o mais perfeito.57 Na segunda metade do XVIII, na capitania do Piau, poucos homens
demonstravam tais traos de alteridade. Talvez esta caracterstica se deva ao carter
pragmtico que a ilustrao adquiriu na gesto do Imprio Portugus. A existncia no Piau de
homens do segundo tipo citado por Montaigne - que comiam outros homens mortos - no
encontrada nos documentos (com exceo dos Anicuaz registrados pelo padre Miguel de
Carvalho). Porm, os do primeiro tipo que devoravam outros homens vivos - aparecem nas
relaes estabelecidas para controlar e explorar o serto. Em geral, os administradores
coloniais eram os chamados reinis, nascidos na metrpole, enviados para ocupar os postos

55
Coleo Os Pensadores, Tomo XI, Montaigne. 1. Ed. So Paulo: Abril Cultural S.A., 1972, p. 107.
56
... e a prova est em que, tendo visto os portugueses, aliados de seus inimigos, empregarem para com eles,
quando os aprisionavam, outro gnero de morte, que consistia em enterr-los at a cintura, crivando de flechas
a parte fora da terra e enforcando-os depois (...) o qual por isso adotaram, porque o acreditavam mais cruel, e
abandonaram seu sistema tradicional. Montaigne, Ensaios, Livro I, Captulo XXXI, Dos Canibais.
57
Montaigne, Op. cit, p. 105
40

mais altos no governo da capitania. Outros cargos pblicos, como os de juzes, militares,
vereadores, eram escolhidos entre os nobres da terra, geralmente fazendeiros ou pessoas que
tinham alguma influncia local. Todas estas pessoas passaram a compor o aparato
administrativo que visava apagar do serto qualquer forma de existncia rebelde ao projeto
imaginado para o Piau. Na Amrica Portuguesa tambm esteve a servio da Coroa um grupo
de astrnomos, engenheiros e matemticos de diversas nacionalidades. O engenheiro italiano
Henrique Antnio Galluzzio 58, que elaborou a primeira carta geogrfica da Capitania do
Piau, foi um dos tcnicos que participaram da expedio demarcadora dos limites do Tratado
de Madri, ao lado dos astrnomos ngelo Brunelli, bolonhs, e do padre jesuta, hngaro,
Igncio Szentmrtonyi, entre outros homens de cincia. Para realizao daquela expedio
foram trazidos instrumentos astronmicos de alta preciso, segundo critrios da poca, alm
de obras cientficas e tratados polticos. Carlos Francisco Moura faz uma anlise destes
instrumentos em Astronomia na Amaznia no sculo XVIII 59. O autor informa que entre os
octantes, telescpios, bssolas, estavam vinte e duas obras sobre geografia, filosofia, poltica e
matemtica, publicadas em diferentes pases da Europa nos sculos XVII e XVIII; entre elas,
Pjilosophia Naturalis Principia Mathematicade Isaac Newton (Londres, 1687) 60. Quando a
Coroa decidiu instalar um governo na Capitania do Piau, Galluzzio foi encarregado da
confeco do mapa da capitania. Foi, provavelmente, com alguns daqueles instrumentos que
ele procedeu esta tarefa. Podemos crer que na sua bagagem tambm trazia as orientaes
daquele projeto poltico e comercial que empregava a cincia para medir e controlar o serto.
Em seu mapa da Capitania do Piau (ANEXO A), Galluzzio apresentou em detalhes o
litoral desde o Par, passando pelo Maranho e Piau, at o Cear. Apontou as principais ilhas,
pontas e barras, chegando essas ao nmero de trinta. Galluzzio revelou como procedeu o
trabalho em carta remetida a Francisco Xavier de Mendona Furtado, ento no posto de
secretrio de Estado da Marinha e Ultramar:

(...) Estando eu na cidade do Maranho dei parte a V. Exa. de como eu me


tinha resolvido de passar quela cidade por mar no intento de me adiantar

58
Em diferentes documentos seu nome aparece como Galucio, Galucci, Galuzio, Galluzzio e at como Joo
Antnio Galuci, como no mapa usado neste trabalho, do arcervo da BN. No sabido se o nome poderia ser Joo
Henrique Antonio Galucio, como tambm no se tem conhecimento se algum parente o acompanhava, porm, o
interesse para o presente trabalho diz respeito ao mapa e ao contexto em que foi produzido, independentemente
da autoria pessoal.
59
MOURA, Carlos Francisco. Astronomia na Amaznia no sculo XVIII Tratado de Madri : os
astrnomos Szentmrtonyi e Brunelli, instrumentos astronmicos e livros cientficos. Rio de Janeiro: Real
Gabinete Portugus de Leitura, 2008.
60
Idem., p. 43.
41

nas diligncias de que V. Exa. Me fez a conta encarregar-me, aproveitando-


me juntamente dos oferecimentos e da companhia do Ilmo. Sr. Provedor do
Piauhy, e do Exmo. Sr. Bispo. Nesta ocasio medi e arrumei exatamente, e
configurei geometricamente toda a costa martima, que medeia entre a
cidade do Par e a do Maranho, fazendo repetidas observaes de Latitudes
(...) Na cidade do Maranho dei pleno cumprimento ordem de V. Exa. No
que respeitava o Boqueiro, delineando eu formalmente, examinado depois
de bem examinada aquela matria por meio de uma planta exatssima de
todo o terreno da Ilha, do qual dependia aquele problema, e de uma
diligentssima nivelao cuja planta e projeto entreguei ao Ilmo.Sr.
Governador do Maranho. Parti daquela capitania para o Piauhy j na idia
de entreprender [empreender?] desde logo a construo do Mapa Geogrfico
desta capitania, por cujo respeito foi arrumando o rio Itapecuru e todo o
caminho de terra que me conduziu a esta vila, observando miudamente os
rumos das estradas, medindo suas distncias, e tomando frequentemente as
alturas para Latitude, e fazendo todas as observaes de Longitude que me
foi possvel, assim pelos dois Eclipses de Sol acontecidos neste tempo, como
pelos do primeiro satlite de Jpiter depois de serem observveis. No fim do
ano passado foi [fui] ao Norte da Capitania; e logo no princpio deste ao Sul
at o Parnagu, no obstante o tempo das chuvas, e a infestao do gentio.
Depois da Pscoa fui para as partes do Nascente, de donde atravessando as
cabeceiras de muitos rios por caminhos no praticados, e subindo o Rio
Canind, e descendo o Rio Piauhy, acabei de adquirir todos os elementos
precisos para a construo do Mapa Geogrfico de toda a Capitania, o qual
logo entrei a por em medida, e arrumar e a reduzir trs vezes, no obstante
uma grave doena adquirida na derradeira viagem, e delineei em limpo dous
exemplares, que entreguei ao Ilmo. Sr. Governador desta Capitania, para
serem remetidos, como entendo, nesta frota, a V. Exa. (...) Entendo que antes
de acabar esse ano passarei ao Maranho, aonde tirarei o que me resta
naquela Capitania at o tempo de restituir por terra ao Par, por cuja viagem
terei concludo o Mapa Geral do Estado, como tenho por ordem executar (...)
Mocha 23 de outubro de 1760.61

O desvelo do engenheiro em relatar seu trabalho se deve ao fato de que na carta tambm
solicitava, pela segunda vez, mercs em recompensa do trabalho que vinha realizando. No
obstante, permite evidenciar que o conhecimento dos rios, do litoral e dos caminhos pelo
interior, tambm era desejado pelos seus contratantes. Este cuidado revela a importncia que
os documentos cartogrficos adquiriram para os planos comerciais e militares. Por tal motivo,
pode-se supor que o espao geogrfico fora da Capitania do Piau est representado no seu
mapa porque o territrio do serto piauiense compunha uma estratgia maior direcionada para
a colnia. A correspondncia de Francisco Xavier de Mendona Furtado 62 revela que o
trabalho dos engenheiros e astrnomos na Amaznia previa o conhecimento dos rios, a
61
No catlogo de verbetes do Projeto Resgate consta este documento como de 23 de novembro de 1760.
AHU_ACL_CU_016, Cx. 7, D. 437.
62
A correspondncia de Mendona Furtado do tempo em que governou o Gro-Par e Maranho est reunida na
obra de Marcos Carneiro Mendona, A Amaznia na Era Pombalina: MENDONA, M. C. A Amaznia na Era
Pombalina. 2. Ed. Braslia-DF: Ed. do Senado Federal, 2005.
42

elaborao de mapas, croquis de vilas e a construo de fortalezas para proteger as rotas


fluviais de comrcio. Portanto, o mapa da Capitania do Piau passou a integrar uma srie de
aes do plano geral de comrcio portugus. No mesmo mapa, aparecem os rios do Piau,
Maranho e Par, que do litoral adentram o continente. Do Par e Maranho, esto
representados rios como o Cayt, Goam, Gurupi, Itapecuru, Miraim e o Rio das Balzas. Era
preciso assumir o controle do territrio, sua defesa, procurando dominar os rios como
importantes vias de comunicao. Esta desejada integrao e controle pode ser vista no mapa
da Capitania do Piau, que traz tambm os detalhes do litoral e dos rios das capitanias
vizinhas. (ANEXO A)
O mapa feito por Galluzzio, d destaque s serras e traz, tambm, uma infinidade de
nomes de lugares. O autor no especifica se seriam fazendas, o que provavelmente eram, ou
algum tipo diferente de ajuntamento de moradores. Porm, os nomes de vilas e aldeamentos
esto assinalados, como Valena, Marvo, Aroazes, entre outros. Chama a ateno o modo
pelo qual o engenheiro registrou a presena dos povos indgenas: Geicos, Pimenteiras,
Gentios Acroazes, Gentios Geuguezes. No por acaso, foi nos locais onde Galluzzio assinalou
os povos indgenas que aconteceram nas dcadas seguintes as buscas por caminhos de
comunicao com outras capitanias, bem como expedies militares de combate ao gentio e
procura de riquezas. Com exceo dos indgenas Jaic, a rea do mapa ocupada no entorno
das etnias so mais rarefeitas quanto aos nomes de lugares. preciso problematizar este
modo de representar a capitania a partir das aes que se desenrolavam naquele momento
histrico, procurando conhecer o modo de pensar portugus e as suas urgncias.
Em algum momento do sculo XVIII, como informa Safier: Enquanto rios, cadeias de
montanhas, vilas e caminhos comearam a aparecer com mais nitidez e com mais freqncia,
os etnmios, de forma geral, desapareceram das representaes cartogrficas do perodo63.
Safier defende que esta evidncia da dizimao indgena, tida como incontestvel por alguns
historiadores e antroplogos, traduz, ainda, outro movimento na histria. Este autor defende
que novas formas de representar o espao estavam surgindo, complementando e at
substituindo os mapas geogrficos tradicionais. Ao invs de um silncio Cartogrfico, Safier
remete a um processo de recapitulao cultural:

63
SAFIER, Neil. Os espaos dos povos: mapas, poesias e paisagens etnogrficas na Amaznia setecentista. In:
SOUZA, Laura de Mello; FURTADO, Junia F.; BICAHO, Maria Fernanda (orgs.). O governo dos povos. So
Paulo: Alameda, 2009, p.203.
43

Michel de Certeau sugeriu que mapas colonizam o espao e eliminam


vagarosamente as figuraes pictricas das prticas que os criaram.
melhor entender esta transformao em termos de ingesto e incorporao
um processo de recapitulao cultural no qual os elementos so
transformados de tal forma que a representao original some, e passa a ser
substituda por vestgios e traos em formas alheias. Uma dessas formas
alheias era a poesia (...)64

possvel supor que em meados do XVIII, a Capitania do Piau era um lugar habitado
por diversas tribos indgenas, nem todas representadas no mapa de Galluzio. Seu territrio
passava por um momento de releitura empreendida durante as reformas pombalinas em todas
as partes do Imprio Portugus. Aos olhos europeus o espao fsico da capitania poderia ser
considerado como no civilizado. Contudo, deve-se considerar que os elementos
mobilizados para a sua conquista revelam processos sociais mais profundos relativos aos
projetos que se desenhavam, e, tanto os mapas quanto outras formas de representao
poderiam coexistir neste processo.
Para Safier, outros gneros de repositrio espacial conseguiram capturar o estado
itinerante dos ndios e tambm sua transformao de status civil na perspectiva do imprio. O
autor remete ao poema Murahida, ou o triunfo da f (1785), de Henrique Joo Wilckens65, no
qual relata metaforicamente o descimento dos muras, insurgentes que Wilckens e seus colonos
tinham lutado durante quase cinquenta anos, de repente, e sem inspirao decidiram
incorporar-se infra-estrutura colonial66. Trecho selecionado da Murahida assim se refere a
este evento:

Assim o antigo Albergue j deixhando


Os Muhras de Mallocas, diferentes,
Segunda vs affoutos navegando,
Vem nossos Povos ver, com seuz prezentes;
J de Ega, de lvares se aproximando
Sem susto, sem receyo vo contentes [V:151] 67

64
Idem, p. 206.
65
Presente na expedio demarcadora do Tratado de Madri, conviveu diretamente com o padre Szentmrnotnyi:
(...) No me persuadia a que o ajudante Henrique Wilckens em to tenros anos se tinha adiantado tanto; fico de
acordo na sua conduta, e pode dever estas habilidades a seu mestre o Padre Samartone, porque depois que saiu
do Par o tomou debaixo de sua proteo para o ensinar e aqui se conservava com ele na mesma casa... Carta
de Francisco Xavier de Mendona Furtado ao marqus de Pombal. Arraial de Mariu, 13 de outubro de 1756.
In: MENDONA, Op. cit., p. 166.
66
SAFIER, Op. cit., p. 207.
67
Idem., p.209
44

No h de se tomar por feliz, ou contente, a descida dos Muhra, nem de transpor para
outros povos esta forma de conquista, mas de pontuar a viso do colonizador a seu respeito. O
autor, enteado do boticrio da rainha-me, havia chegado Amaznia acompanhando os
engenheiros e astrnomos da expedio demarcadora dos limites do Tratado de Madri. Seu
poema, tal como outros documentos da poca, revela a pretenso de uma cultura invasora e a
maneira como esta l o outro, aquele que pretende subjugar. O poema de Wilkens, de acordo
com Safier, transformou a geografia do rio num roteiro narrativo, atravs do qual o leitor
pode experimentar uma viagem espiritual desde a barbrie at a salvao, desde um estado
de ignorncia a um estado iluminado, da condenao redeno 68. De qualquer forma,
Safier nos instiga a pensar que juntamente ao movimento de conquista, existiram outras
possibilidades de absoro dos povos indgenas como de apagamento de uma cultura. A
questo que se coloca a seguinte: no Piau, quem deveria ser apagado? Ao lado dos
massacres, as representaes marcadamente ideolgicas vo alm do papel de chaves
interpretativas do outro para construir um discurso legitimador da conquista. A princpio,
preciso reconhecer, com maior ou menor desconfiana, o interesse portugus em povoar suas
terras na Amrica a partir das populaes nativas. Ciente das dificuldades para colonizar um
territrio to vasto, em 1755, Francisco Xavier de Mendona Furtado, governando o Par e
Maranho, escreveu ao irmo Sebastio Jos de Carvalho e Melo:

Tambm julgo sumamente interessante que S. Maj. mande, por uma lei,
declarar que todos os descendentes de ndios esto habilitados para as honras
sem que aquele sangue lhes sirva de embarao, e que os Principais, seus
filhos e filhas, de quem casar com elas, so nobres e gozaro de todos os
privilgios que como tais lhes competem. Que aqueles ndios que passarem a
oficiais e chegarem aos seus postos, ainda que no sejam confirmados, pela
razo de que so uma miservel gente, e no cabe na sua possibilidade o
mandar ao Reino confirmar as ditas patentes. Habilitados assim os ndios, se
iro sem dvida os europeus misturando com eles sem embarao, e ficar
mais fcil o povoar-se este largussimo pas, que, sem aproveitarmos a gente
da terra, moralmente impossvel. 69

A idia portuguesa era de que a sociedade civil absorvesse os povos indgenas, pois
acreditava na sua superioridade e empregava os meios tcnicos, polticos e culturais que o
racionalismo modelava. Neste sentido, caberia s vilas e cidades um papel disciplinador a ser
exercido sobre os costumes, com a religio e as leis seculares colocando os seus habitantes em

68
Idem., p. 209.
69
Carta de Francisco Xavier de Mendona. 20 de julho de 1755. In: MENDONA, M. C. A Amaznia na Era
Pombalina. Tomo II. 2. Ed. Braslia-DF: Senado Federal, 2005, p. 459.
45

permanente vigilncia. Os massacres freqentes durante o sculo XVIII, aparentemente


objetivaram abrir o caminho para que as terras pudessem ser exploradas e integradas
economia do Imprio. De fato, estes povos foram desalojados de suas terras, aldeados e
assassinados em larga escala. Contudo, no se deve desprezar o papel da aculturao nas
tentativas de conquista do serto. Na carta patente de nomeao do governador Joo Pereira
Caldas para o Piau, datada de 29 de julho de 1758, o rei j advertia que as leis das liberdades
dos ndios (de 6 e 7 de junho de 1755) deveriam ser executadas, condicionando sua
permanncia nos ncleos urbanos:

...nos distritos das Vilas e Lugares, que de novo deveis erigir nas Aldeias que
hoje tm, e no futuro tiverem os referidos ndios; as quais denominareis com
os nomes dos lugares e vilas destes reinos, que bem vos parecer, sem ateno
aos nomes brbaros que tm atualmente70.

Como assinalou Srgio Buarque de Holanda, Para muitas naes conquistadoras, a


construo das cidades foi o mais decisivo instrumento de dominao que conheceram 71.
possvel supor que a instalao de ncleos urbanos pudesse contribuir no processo de
dominao como um apagamento da memria. O vnculo dos povos indgenas com seus
antepassados poderia ser apagado com a imposio dos elementos da cultura portuguesa,
inclusive, eliminando seus rituais, seus saberes, suas formas de organizao social. Alm
disso, como demonstra o documento, a dominao se dava tambm atravs da lngua. Estes
elementos poderiam levar perda da identidade indgena. Neste sentido, a cidade assumiria
um papel pedaggico na dominao cultural dos habitantes do serto. A disciplina da religio
e das leis civis presentes na cidade, contudo, no tinham como alvo apenas os indgenas. No
projeto portugus, as vilas e seu governo civil deveriam contrapor-se barbrie que parecia
ameaar a todos os habitantes.
A Coroa Portuguesa estava preocupada que tambm a elite local viesse a se escurecer
no serto. Em 1761, o ministro do Ultramar, Francisco Xavier de Mendona Furtado, enviou
carta com uma srie de instrues ao governador Joo Pereira Caldas, orientando sobre os
cuidados que deveria ter para convencer as pessoas, principalmente a nobreza da terra, a
habitar nas vilas que o rei D. Jos mandara criar. Dizia que:

70
Carta Patente de Nomeao do governado Joo Pereira Caldas. [Palcio de] Belm, 29 de julho de 1758. In:
MENDONA, M. C. A Amaznia na Era Pombalina. Tomo III. 2. Ed. Braslia-DF: Ed. do Senado Federal,
2005, p. 393-395
71
HOLANDA, S. B. Razes do Brasil. 25. Ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1993, p. 61.
46

O segundo meio de persuadir e fazer persuadir aos mesmos povos que


tambm a nobreza deste reino tem fazendas a 5, 10, 15, 30, 40, 50, 60 e mais
lguas fora das cidades e vilas onde habitam; e que por isso no vai viver
com os gados e com os irracionais nessas distncias para se escurecer at vir
a perder a nobreza na habitao de ermos to remotos; por cuja razo as
pessoas distintas, ou que se procuram distinguir, costumam viver, nas
cidades e vilas, terem nas fazendas criados e administradores para tratarem
delas, e irem ento visit-las de tempos em tempos, para se no perderem. 72

Na opinio do ministro, morar longe das cidades e vilas levaria perda da nobreza, ao
escurecimento pela falta dos usos e costumes considerados civilizados. A luz estaria nas
cidades e vilas. Neste documento, defende-se uma ideia de civilizao ligada urbanidade,
presena da lei, cuja sede era a cidade, oposta no apenas aos indgenas, mas tambm
sociedade dos primeiros currais descrita pelo padre Miguel de Carvalho. Neste sentido,
instituir a cidade, os costumes portugueses, significava apagar o serto e os costumes
sertanejos, vistos como hbitos prprios de povos brbaros. Esta ideia tambm est presente
na Carta Rgia de mesma data, dirigida ao governador, instando-o a criar vilas e retirar os
habitantes dos matos:

... vivendo os seus habitantes em grandes distncias uns dos outros, sem
comunicao, como inimigos da sociedade civil, e do comrcio humano;
padecendo assim os descmodos e as despesas de irem buscar os
magistrados a lugares muito remotos e longnquos, de sorte que, quando lhes
chegam os despachos, vm to tarde, que, no servindo de remdio para as
queixas (...) e acrescento a tudo, que at a prpria religio padece, no s
pela falta de administrao dos sacramentos, mas tambm pela da
propagao do Santo Evangelho que, em razo de que os ndios, que se
acham internados nos matos, no encontrando outros objetos, que no sejam
o de verem os cristos quase no mesmo estado, e fora da felicidade, em que
vissem os habitantes das povoaes civis, e decorosas, ou para fugirem para
elas ou para procurarem viver igualmente felizes em outras semelhantes(...)73

Entre as orientaes, o rei mandava fundar oito vilas, elevar a vila da Mocha
categoria de cidade e torn-la capital e sede do governo. Fica patente a inteno da Coroa
Portuguesa de que a religio introduzisse os indgenas na civilizao e o governo civil, sua
justia e cargos pblicos pudessem fazer o mesmo pela nobreza da terra. elite local que o
Estado pretendia formar, caberia, ainda, a funo de oferecer o exemplo aos demais
habitantes, contagiando-os com a civilizao. Trata-se claramente de uma disputa pelos
modos de viver na capitania. Um dado interessante sobre a impresso que os habitantes do
72
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado a Joo Pereira Caldas. Palcio de N. S. da Ajuda, 19 de
junho de 1761. In: Costa., Op. cit., p.149.
73
Costa, Op. cit., p. 144
47

serto causavam Coroa Portuguesa est nas expresses usadas nos documentos para
designar seus sditos. Em geral, os indgenas tinham seus principais, chefes com os quais os
portugueses procuravam fazer acordos. A nobreza da terra era designada tambm como a
gente principal, o que indica uma atribuio de funo muito semelhante, tanto no papel de
liderana como de categoria prxima aos indgenas, segundo o olhar portugus. As muitas
gentes do serto com os seus principais, assim como a bssola, o mapa, a poesia e a
demografia, podem ser vistos como objetos de manejo nos planos do Imprio Portugus. Uma
das dificuldades encontradas pelos administradores coloniais foi a persistncia dos moradores
em permanecer nos seus modos de vida, deformando a cidade portuguesa e seu modelo de
sociedade. De certo modo, a cidade tornava-se sertaneja.
O ouvidor geral da capitania, Antonio Jos de Morais Duro, em um longo relato
descreve cada vila e a capital Oeiras. Sobre cada povoao, informa os cursos dgua
existentes, sua economia, as condies de aplicao da lei. Em diversos momentos aponta os
modos de vida da populao como causa dos problemas da capitania. interessante notar este
olhar de funcionrio do Imprio, vindo do reino:

Enquanto os primeiros descobridores davam ao longe, uma grande idia


destes sertes, movidos dela se abalavam muitos a seguir-lhes o exemplo,
para lhes ser companheiros nos interesses que se prometiam, se evacuavam
todas as capitanias vizinhas dos maus humores que as alteravam, porque os
criminosos, os insolentes e os falidos buscavam de tropel estas ribeiras e
brenhas, no tanto para seu aumento quanto para nelas ocultarem com
segurana as suas maldades e desregramentos, firmes estabelecidos com a
mudana de nome e de territrio, nenhuma faziam na vida, antes
continuavam naquelas com tanto maior desafogo quanto viam mais
impossvel a punio das mesmas. Ainda hoje dura esta mxima, porque
ainda hoje receptculo de tudo o que mau. 74

Primeiramente, o ouvidor traa uma explicao histrica para as dificuldades


encontradas pela administrao da capitania. O processo de ocupao do territrio teria
atrado pessoas indesejveis que, na opinio do autor, eram de baixa qualidade para se
constituir uma sociedade civilizada. Ao contrrio de aumento da capitania, seu crescimento
populacional e econmico - conforme preconizavam as polticas de estado europias no
sculo XVIII - o que se verificava era a busca da capitania como lugar de transgresso da lei.
Em seguida, o ouvidor reclama da corrupo dos costumes provocada pela composio da
populao:

74
Descrio da Capitania de So Jos do Piau, do ouvidor Antnio Jos de Morais Duro.. Arquivo
Ultramarino de Lisboa, 15 de junho de 1772. AHU_HCL_CU_16, Cx.12, D.684.
48

Ao mesmo tempo se iam domesticando, j por fora, ou j por arte, muitos


ndios (...) por todo gnero de vcio lapidam segundo os seus antigos vcios e
costumes que nunca largam. Vinham os pretos parte em cativeiro, parte
fugitivos das mais comarcas, e todos se viram misturar e confundir,
formando um s povo de naes to diversas em que sempre se respira
serem os mesmos vcios de cada uma delas realada. E como ao mesmo
tempo so rarssimos os reinis que do Reino viessem dirigidos para estes
sertes, e ainda assim mesmo tomavam com facilidade os vcios da terra a
que no podiam resistir, arrebatados, como se uma torrente que os
submergia [grifos meus]. bem perecvel o carter destes povos. 75

A mistura racial identificada como fonte do mal. Os vcios de cada nao eram
preservados, talvez pensasse o ouvidor, por falta de injeo de sangue europeu . Ao que
parece, a quantidade de reinis era insuficiente para fazer frente natureza, ou carter, dos
povos. Os processos culturais eram vistos como decorrncia da natureza na forma da raa. O
olhar racionalista exclua qualquer possibilidade de reconhecimento de vontades, de culturas
ou de projetos alternativos sociedade que a administrao colonial pretendia criar. Pelo
menos, tal reconhecimento no poderia ser demonstrado naquele documento que era dirigido
ao Conselho Ultramarino em 15 de junho de 1772, e, por voluntarismo do seu autor, tambm
ao marqus de Pombal, com data do dia 16 76. Mas, Duro parece partilhar da opinio de um
iluminista mais famoso e j bastante conhecido na poca. Voltaire, cuja obra fora proibida
pela Inquisio em Portugal, teve uma de suas obras autorizada pela Real Mesa Censria na
reforma da Universidade de Coimbra, na dcada de 177077. Este filsofo tambm predicava
um modo de conhecer territrios colonizados por um processo muito semelhante ao utilizado
por Duro.

Exigi-se que a histria de um pas estrangeiro no seja modelada na mesma


forma que a de vossa ptria. Se escreveis a histria da Frana, no sois
obrigado a descrever o curso do Sena e do Loire. Mas, se contais ao pblico
uma conquista portuguesa na sia, exige-se uma topografia dos pases
descobertos. Deveis conduzir o leitor pela mo atravs da frica, da Prsia e

75
Descrio da Capitania de So Jos do Piau, do ouvidor Antnio Jos de Morais Duro, anexo ao ofcio de
15 de junho de 1772, ao Conselho Ultramarino. Arquivo Ultramarino de Lisboa. Cota: AHU_HCL_CU_16,
Cx.12, D.684.
76
Descrio da Capitania de So Jos do Piau, do ouvidor Antnio Jos de Morais Duro, anexo ao ofcio de
15 de junho de 1772, ao Marqus de Pombal. AHU_HCL_CU_16, Cx.12, D.685
77
A este respeito, ver SCHWARCZ, Lilia Moritz; AZEVEDO, Paulo Cesar de; COSTA; Angela M. da. A longa
viagem da biblioteca dos reis: do terremoto de Lisboa independncia do Brasil. So Paulo: Companhia das
Letras, 2002.
49

da ndia. Espera-se que informeis sobre os costumes, as leis e os usos dessas


naes novas para a Europa.78

Na Descrio da Capitania de So Jos do Piau, Antnio Duro fez constar


topografia, cursos dgua, caminhos, direes, distncias, a contagem da populao, seus
costumes, no s observaes da economia, mas possibilidades econmicas, e, ao final,
incluiu um retrospecto histrico guisa de concluso e apoio para suas opinies. No que
tambm se aproxima do filsofo iluminista por outro vis, o racismo. Carlo Ginzburg avalia
que:

Voltaire, que era sem dvida um racista em senso lato, nunca aderiu
plenamente ao racismo em senso estrito: mas chegou bem perto, cada vez
que falou dos negros. A maioria dos negros e todos os cafres esto imersos
na mesma estupidez, escreveu na Philosophi de listoire. Poucos anos
depois, em 1775, acrescentou: E nela permanecero por muito tempo 79

O racismo em senso lato considerado por Ginzburg aquele que afirma a existncia
das raas e de uma escala hierrquica entre elas; j o racismo em senso estrito, concordando
com o primeiro, sustenta que tal hierarquia no pode ser mudada nem pela educao nem pela
cultura80. Aparentemente, esta avaliao a respeito do racismo de Voltaire decorre da
observao datada de 1775, sobre o muito tempo em que os negros permaneceriam imersos na
estupidez. Sem a pretenso de estabelecer nveis de racismo entre Duro e Voltaire, o caso
ilustra bem o contexto em que tais idias eram cultivadas. relevante entendermos o racismo
em Duro como uma orientao do comportamento to pragmtica quanto poderia ser o uso
da razo pelos administradores ou pelos filsofos. Sob inspirao de Ginzburg, pode-se
pensar a existncia do iluminismo em senso lato: aquele que predicava a razo como fonte do
conhecimento e baliza das aes humanas; que afirmava a igualdade entre os homens; que
propunha a correo das misrias humanas atravs da cultura e defendia a liberdade. J o
iluminismo em senso estrito seria aquele dedicado liberdade de comrcio; que aplicava a
razo em funo do controle e do lucro. O iluminismo assim dividido, em lato e estrito,
aponta para uma dimenso conflitiva da filosofia em voga nos setecentos.

78
Voltaire. Dicionrio Filosfico, H, Histria, Seo IV, Do mtodo, da maneira de escrever a histria e do
estilo. In: Coleo dos Pensadores Voltaire; Diderot. Tomo XXIII. So Paulo: Abril S. A., 1973, p. 215.
79
GINZBURG, Carlo. O fio e os rastros: verdadeiro, falso, fictcio. So Paulo: Companhia das Letras, 2007,
p.123.
80
Ibidem.
50

Ginzburg informa que a atitude de Voltaire em relao raa, mais especificamente


quanto aos negros, era amplamente partilhada pelos filsofos, e acrescenta:

Mas um dado pessoal pode ter contribudo para refor-la. Desde jovem
Voltaire havia investido vultuosas somas na Companhia das ndias, que
estava largamente envolvida no comrcio de escravos (...) um elemento
importante do sistema econmico ao qual cantou loas no poema Le
mondain (ao qual se seguiu a Dfense Du mondain ou lApologie Du luxe,
1736):

O suprfluo, coisa muito necessria,


Uniu ambos os hemisfrios.
No vedes esses geis navios
Que de Texel, de Londres, de Bordeaux,
Vo buscar, por um feliz intercmbio,
Novos produtos nascidos nas cabeceiras do Ganges,
Enquanto longe de ns, vencedores dos muulmanos,
Os vinhos da Frana inebriam os sultes? 81

Ginzburg conclui que O paraso terrestre evocado na eufrica concluso de Le


mondain era fruto da pilhagem sistemtica do mundo. sobre este aspecto que se chama a
ateno. Em nome do lucro e perseguindo resultados polticos, a racionalidade europia chega
ao serto para apagar qualquer possibilidade histrica fora de sua viso de mundo, o que
significa dizer tambm, de comrcio. Como esta interveno se operava? Os portugueses
procuravam legitimar suas aes com uma srie de discursos e digresses sobre aqueles a
quem queria dominar ou eliminar. No por acaso, o Piau foi palco do aprisionamento
indgena em aldeamentos, como estratgia de fazer valer a lei da sua libertao, ao mesmo
tempo em que os trabalhadores de origem africana continuavam cativos, e, em nome da paz,
se levava guerra ao serto.
Um dos instrumentos de razo e cincia colocados a servio da administrao colonial
foi a realizao dos levantamentos demogrficos nas possesses do Imprio Portugus. Ana
Paula Wagner informa que:

... governadores de Moambique, Angola, Macau, Piau, So Paulo e de


outros territrios do ultramar portugus passaram a receber ordens,

81
Ginzburg, Op. cit., p. 123-124.
51

provenientes da metrpole, para que efetuassem a contagem anual das


populaes residentes nas regies subordinadas a eles. 82

Estas informaes provavelmente orientariam as aes do Estado na consecuo de


objetivos polticos e econmicos. Os agentes da Coroa no apenas contavam, mas tipificavam
e atribuam funes aos diversos grupos de habitantes, muitas vezes, baseando-se em critrios
raciais. Duro, autor da Descrio da Capitania de So Jos do Piau, representativo da
ordem portuguesa pelo cargo que ocupa, colocando em evidncia o choque entre valores e
costumes to distintos. Expressa a concepo de mundo do colonizador, o que permite indagar
sobre o lugar nele reservado aos sujeitos que descreve. Os critrios raciais que usou contm
significados que ele apreendeu de sua vivncia na Amrica Portuguesa. Vermelho a
primeira palavra no texto, por ela inicia sua descrio da capitania:

Vermelho se chama na terra a todo ndio de qualquer nao que seja;


mameluco ao filho de ndio e ndia; caful ao filho de preto e ndia; mestio
ao que participa de branco, preto e ndio; mulato ao filho de banco e preta;
cabra ao filho de preto e mulata; curiboca ao filho de mestio e ndia;
quando no se podem bem distinguir pelas suas muitas misturas se explicam
pela palavra mestio o que eu fao, compreendendo nela os cabras e
curibocas.83

A certa altura do texto, os tipos descritos acima tero seu significado comungado na
palavra cafre. O autor do documento chama a ateno para os curibocas, cabras, cafus e
mais cafres de que a terra s abundante. Porm, este no um conceito formulado a partir
da experincia portuguesa neste lado do Atlntico. Ana Paula Wagner, informa que cafre
era a designao genrica que os portugueses davam para os africanos que viviam na regio
da Costa Oriental da frica84. O dicionrio de Raphael Bluteau dedicado a El Rey de
Portugal D. Joo V, editado em trs volumes ao longo do sculo XVIII, assim se refere ao
cafre:

...nome que os rabes do a todos, os que nego a unidade de hum Deos.


Dizem outros, que Cafre, he o nome, que no Reyno do Congo se d aos q

82
WAGNER, Ana Paula. O diminuto nmero de habitantes: recenseamentos da populao em
Moambique, na segunda metade do sculo XVIII. 26a Reunio da SBPH. Rio de Janeiro, 2006. Disponvel em
http://sbph.org/reuniao/26/trabalhos/Ana_Paula_Wagner/>, ltimo acesso em 20/05/10.
83
Descrio da Capitania de So Jos do Piau, do ouvidor Antnio Jos de Morais Duro.. Arquivo
Ultramarino de Lisboa. Cota: AHU_HCL_CU_16, Cx.12, D.684.
84
WAGNER, Ana Paula. O diminuto nmero de habitantes: recenseamentos da populao em
Moambique, na segunda metade do sculo XVIII. 26a Reunio da SBPH. Rio de Janeiro, 2006. Disponvel em
http://sbph.org/reuniao/26/trabalhos/Ana_Paula_Wagner/>, ltimo acesso em 20/05/10.
52

nos seus casamentos, no repro em grao algum de consanginidade. Vid.


Africam Ptolomei. Na opinio de outros Cafre, quer dizer sem ley, & a estes
povos se deo este nome, como a gente brbara, que nam tem ley, nem
Religio. (...) Ha muitas naoens de Cafres; os mais crueis de todos sam os
Coonas, que asso vivos aos mesmos Cafres de outra nao, quando os
apanho; sam os mais negros de todos elles, & trazem cabello corredio. 85

Em 1777, os procos de Moambique, responsveis pela contagem dos habitantes,


recebiam a instruo de quem deveriam ou no contabilizar:

...no se entendem os cafres, nem filhos de cafres, nem cativos, nem mouros,
e somente habitantes livres, assim como pardos, brancos; bem entendido,
aqueles que so sujeitos a Igreja, pois se pedem as relaes pelos
assentamentos dos livros da mesma Igreja, pois ainda que hajam cafres
cristos, estes no s no so habitantes, mas nem tem uso certo, nem
catecismo. 86

Em suma, cafre concentra um conjunto de prticas condenadas pela Igreja Catlica,


conforme se verifica no dicionrio de Raphael Bluteau. Todavia, a razo lusitana encontra,
ainda, outro motivo, talvez mais contundente, para no se contar tais pessoas: elas nem tem
uso certo. Esta mancha sequer o sacramento do batismo poderia lavar, pois ainda que hajam
cafres cristos (batizados) eles no tem catecismo (disciplina). Podemos questionar se um
cristo sem catecismo seria aquele rebelde s leis de Deus e do Estado. Eis o cafre de Antonio
Duro, de que a terra s abundante, grande inimigo da empresa colonial na Capitania de
So Jos do Piau.
Desse modo, resumindo os habitantes na palavra cafre, e por outras utilizadas para
representar a populao no manuscrito, nega qualquer protagonismo histrico queles
sujeitos. No pode conceber outro tipo de pensamento, o que colocaria em cheque a
legitimidade, a idia de superioridade e o poderio portugus. Julgando-se civilizado e
superior, seu racionalismo aprisiona os habitantes do serto no reino da natureza. No prximo
captulo, so discutidos alguns aspectos culturais e econmicos que se somam para a
interveno no Piau, durante o processo de implantao de um governo na capitania.

85
Dicionrio de Raphael Bluteau. Coimbra, 1712-1728. Disponvel em <http://www.ieb.usp.br/online/
dicionarios/bluteau/formBuscaDicionarioPlChave.asp>, ltimo acesso em 10/05/10.
86
Cpia de carta ao Governador de Moambique Balthazar Manoel Pereira do Lago, de 15 de abril de 1777.
Cf. WAGNER, Ana.Paula. "O diminuto nmero de habitantes": recenseamentos da populao em
Moambique, na segunda metade do sculo XVIII. Disponvel em <http://sbph.org/reuniao/26/trabalhos/
Ana_Paula_Wagner/>, ltimo acesso em 20/05/10.
53

O plio: rituais e formalidades no projeto portugus para


a Capitania do Piau

E os mortos j falam mais


E os vivos no vivem mais
Jamais...
As portas so penas de cortes penais,
Cortinas de ferro, um lao a mais...
A mais somos santos detrs das cortinas,
Tantas amarguras pra um s corao.

Vivemos de anncios, charadas e portes,


Cortados de facas, de fundos punhais,
Os gritos calados,
A dor penetrante
E as vestes dos nobres cobrindo os chacais...

(Cortinas de Ferro, Paulinho Pedra Azul)


54

Para fortalecer a presena do Estado na capitania, a Coroa Portuguesa tomou algumas


medidas cuja anlise colaboram para uma melhor compreenso dos conflitos que se davam
naquele momento na capitania. Os planos portugueses consistiam em dotar o territrio de
fora militar, eliminar a influncia dos jesutas - opositores do gabinete pombalino tanto na
Corte como nas colnias - alm de garantir o controle dos caminhos que, atravs do Piau,
ligavam o Estado do Gro-Par e Maranho ao Estado do Brasil. Para a execuo desses
planos, o territrio da Capitania do Piau comeou a ganhar importncia. No final do sculo
XVII, autoridades coloniais j sentiam a necessidade de uma passagem que ligasse o Gro-
Par e Maranho s capitanias do Pernambuco e da Bahia atravs do Piau. Em 1698, a
Cmara da cidade de So Luiz noticiava ao rei:

... o descobrimento do caminho e comunicao daqui para Pernambuco e


Bahia por uma escolta de soldados e ndios, que o governador mandou
acompanhar por uns homens, que daqueles campos tinham vindo com os
seus primeiros descobridores 87.

Tais homens provavelmente pertenciam ao grupo de moradores das fazendas de gado do


serto piauiense, que, conhecedores daquelas paragens, orientavam a busca de um caminho. O
reconhecimento desta posio estratgica da capitania pelas autoridades pode ser notada
tambm no final do XVIII. Em abril de 1798, o governador da Capitania do Piau, Joo de
Amorim, dirigiu extenso ofcio ao conselheiro ultramarino D. Rodrigo de Sousa Coutinho,
propondo a mudana do governo de Oeiras para as margens do Rio Parnaba. Ele argumentou
que:

Em todas as partes do mundo o que faz a abundncia o comrcio, e o que o


promove so as facilidades que a natureza ou a arte lhes administra: o
transporte pelo rio sempre cmodo, muito mais quando as suas
mencionadas margens lhes oferecem produes interessantes. O que fez
aumentar o comrcio do Maranho foi a produo das matas do rio
Itapecuru, que, sendo muito extensas e abundantes, no excedem as do
Parnaba (...)88

Em maio do mesmo ano, a Carta Rgia dirigida ao governador Joo de Amorim Pereira,
determinava explorar os rios para facilitar a comunicao das capitanias entre si. Como
informa Pereira da Costa, o teor da carta era o seguinte, ao tratar dos rios:

87
COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau: desde seus tempos primitivos at a
proclamao da repblica. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p. 58.
88
COSTA, F.A.P., Op. cit., p. 205.
55

...que correm pelos distritos dessa capitania, e vo levar as suas guas ao


Amazonas, e que por eles se faam descimentos em pocas determinadas
pelo governador do Par, incumbido da realizao desse plano, de sorte que
em um lugar dado venham encontrar-se com as partidas que do Par subiram
pelos mesmos rios, que do interior do Brasil vo desaguar naquela capitania
e suas costas, vindo-se assim a conhecer os precisos conhecimentos para se
regular depois a mesma comunicao. 89

Costa informa, ainda, que outra Carta Rgia a Joo de Amorim, daquela mesma data,
determinava ao governador executar literal e prontamente tudo o que fosse pedido pelo
governador do Par sobre a navegao do Rio Tocantins, que facilitava a comunicao desta
capitania com a de Gois:

a fim de que por meio da navegao de tais rios possa assegurar-se uma
comunicao no arriscada entre todas as capitanias confinantes [grifos
meus]. Porquanto estabelecida a referida comunicao ficam as capitanias
interiores correspondendo-se com as martimas (...) 90

Para se entender a articulao das vias fluviais do Piau com a regio da Amaznia,
preciso considerar que o territrio piauiense estava sob jurisdio do Estado do Gro-Par e
Maranho, embora houvesse diversos conflitos envolvendo os governos da Bahia e
Pernambuco que tiveram influncia no Piau ao longo do sculo XVIII, sobretudo em funo
de sesmarias concedidas por aqueles governos no serto piauiense para criao de gado. A
carta rgia a Joo de Amorim revela a importncia da penetrao no serto e, para isso, o
papel estratgico dos rios. Portanto, a busca de caminhos por rios do Piau no significa sua
ligao bacia hidrogrfica do Rio Amazonas, mas a possibilidade de facilitar a
movimentao pelo interior do continente, pois percorrendo o Parnaba at sua cabeceira seria
possvel partir rumo ao Rio Tocantins e s terras ao Oeste, nas capitanias de Gois e Mato
Grosso. A posio do territrio piauiense era estratgica como capitania confinante regio
que se buscava integrar nas malhas do imprio comercial portugus.
A instalao do governo na Capitania do Piau em meados do sculo XVIII, passou a
integrar uma srie de eventos pelos quais se pretendia a resoluo dos mais graves problemas
do imprio: segurana e domnio do territrio, desenvolvimento econmico e integrao
comercial. Alm disso, instalar um governo significava reforar o poder do Estado e corrigir

89
Carta Rgia de 12 de maio de 1798, dirigida a Joo de Amorim Pereira, governador da Capitania do Piau.
In: COSTA, F.A.P., Op. cit., p. 206.
90
Idem, p. 206-207.
56

desvios de seus prprios funcionrios, oferecendo suporte ao estabelecimento de um dos mais


importantes negcios que atualmente constituem os interesses da minha Coroa, como
assinalou D. Jos, em 1772 91. Para um negcio considerado to importante era preciso, no
somente descobrir caminhos, mas garantir o controle militar do territrio, a obedincia s leis
e o fortalecimento do Estado. Como se viu, buscava-se uma comunicao no arriscada entre
as capitanias. O importante negcio a que se refere o rei, diz respeito ao suprimento de prata
para cunhagem de moedas e dilatao do comrcio por contrabando nas colnias espanholas
na Amrica. O historiador Corsino Medeiros dos Santos, informa que no final do sculo XVI
j se verificava escassez de prata espanhola no Brasil e Portugal, problema em parte resolvido
com a unio das duas coroas ibricas:

... de incio o Rei Filipe I determinou uma remessa para a cidade de Lisboa,
de 8.500 marcos de prata 90. Mas, alm disso, por haver sido informado da
falta de moedas de prata nos reinos e senhorios de Portugal e que a que vinha
de Castela logo saa do Reino para outras praas europias e para partes da
ndia, resolveu atender a petio de lvaro Mendes de Castro para lavrar na
Casa da Moeda de Lisboa 60.000 marcos de prata razo de 2.800 ris o
marco. 92

2.1 O Piau no Secretssimo Plano de Comrcio

No comrcio entre Piau e Maranho, no final do sculo XVII, o tecido era usado como
moeda de troca como revelou o padre Miguel de Carvalho 93, talvez porque a regio no
estivesse integrada ao comrcio imperial, ou porque os comerciantes maranhenses que
adquiriam tecido da Europa no dispunham de dinheiro em espcie para levar consigo ao
Piau onde compravam gado.
Nos sculos XVI e XVII , o Brasil foi invadido pela prata espanhola extrada das minas
de Potosi, no Peru. De acordo com Santos, nas praas do Rio de Janeiro, Bahia e
Pernambuco, todos os ramos de negcio passavam por um processo de crescimento acelerado
em conseqncia da prata disponvel, numa abundncia tal que surpreendeu os cronistas e

91
Instruo dirigida a J.P. Caldas. Citado por SANTOS, Corsino M. dos. Trs Ensaios de Histria Colonial.
Braslia-DF: Senado Federal, 2008, p. 89.
92
SANTOS, C. M. dos. Trs Ensaios de Histria Colonial. Braslia-DF. Senado Federal, 2008, p. 85.
93
Descrio do Serto do Piau remetida ao Ilmo. Revmo. Sr. Frei Francisco de Lima, Bispo de Pernambuco, de
autoria do padre Miguel de Carvalho. In: MELO, Padre Cludio. Descrio do Serto do Piau comentrios e
notas do Pe. Cludio Melo. Teresina: Instituto Histrico e Geogrfico Piauiense, 1993, p. 15.
57

viajantes estrangeiros94. possvel que as moedas tomassem caminhos diferentes na rede


comercial do imprio portugus, podendo existir em algumas praas e faltar em outras. Santos
informa que a prata que vinha de Potosi atravs de Buenos Aires era to importante para os
portugueses, que os capites de navios procedentes do Rio da Prata mereciam tratamento
especial no Rio de Janeiro:

De fato, em 1766, o vice-rei, escrevendo metrpole, dizia que hspedes


que vinham de Buenos Aires eram muito teis porque traziam ouro e prata
para deixar no Rio de Janeiro. Do mesmo modo eram tambm teis quando
vinham da Europa para o Rio de Janeiro porque compravam mercadorias
para introduzir, por contrabando nos domnios de Espanha. 95

A entrada de prata espanhola atravs do Brasil era necessria para os negcios


portugueses na ndia, China e frica Oriental, porm, a fiscalizao das autoridades
espanholas comeou a dificultar os negcios, sobretudo com as escaramuas envolvendo as
duas potncias ibricas que culminaram no Tratado de Madri96. Para contornar o problema da
escassez de moedas, Portugal elaborou um plano para contrabandear prata das minas
espanholas na Amrica. Visava estabelecer rotas alternativas para introduzir mercadorias e
escoar o metal pelas capitanias da regio amaznica, do Mato Grosso e do Gois. J na
expedio demarcadora do Tratado de Madri, Francisco Xavier de Mendona Furtado,
seguindo orientaes vindas da Corte, se fez acompanhar de engenheiros e astrnomos para
mapear o territrio e projetar a construo de fortalezas, vilas e feitorias. Durante seu governo
no Estado do Gro-Par e Maranho, procurou reduzir o poder da Companhia de Jesus,
transformando seus aldeamentos em vilas, estabelecendo o governo secular e aplicando as leis
que davam liberdade aos ndios.
O documento intitulado Cpia das Quatro Instrues dadas ao Provedor e Deputados
Confidentes da Companhia Geral de Comrcio do Estado do Gro-Par, contemplava uma
ampla rea geogrfica para:

... o Efeito e Considerao do Importante Plano da Manifesta Extenso do


Comrcio da Companhia Geral de Comrcio do Gro-Par e Maranho com
as Capitanias de Mato Grosso, do Cuiab e todas as Regies Confinantes

94
SANTOS, Corcino Medeiros dos. Trs Ensaios de Histria Colonial. Braslia: Senado Federal, 2008, p. 85.
95
Idem, p. 88-89.
96
O Tratado de Madri recebeu o nome da capital espanhola onde foi assinado, em 13 de janeiro de 1750, em
substituio ao j superado Tratado de Tordesilhas, como uma tentativa de por fim aos conflitos entre Portugal e
Espanha por terras na fronteira Oeste do Brasil.
58

[grifos meus] com as referidas Capitanias e com a de So Jos do Rio


Negro.97

Para no chamar a ateno pblica em Lisboa com o aumento na sada de gneros a


serem contrabandeados para as terras espanholas na Amrica, seria empregado o mesmo
mtodo atribudo aos jesutas para fazerem seus negcios antes de sua expulso dos domnios
portugueses:

Pargrafo 1: O referido sistema deve ser da mesma dissimulao de que se


costumavam servir os denominados Jesutas.(...) [Pargrafo 3:] Se eles
aumentavam as carregaes proporo que se multiplicavam as aldeias, a
Companhia aumentar agora as suas, persuadindo os vendedores naturais e
estrangeiros no s que se tm multiplicado muito as povoaes e os seus
habitantes. (...)[Pargrafo 4:] Para o que foram todos [provedor e deputados
confidentes da Companhia do Gro-Par] chamados a esta Secretaria de
Estado, dando-lhes nela por juramento de inviolvel segredo... 98

Aparentemente, o gabinete pombalino pretendia utilizar no s as estratgias de


comrcio que imputava aos jesutas, mas tambm as aldeias que estes possuram, como bases
para o seu plano secreto de comrcio. Tambm era preocupao garantir que os indgenas se
tornassem portugueses. Na experincia advinda do Par, os indgenas sob domnio jesuta
foram um estorvo na demarcao dos limites do Tratado de Madri e fundao das vilas, com
as quais se pretendia garantir o domnio portugus. No Piau, a Companhia de Jesus possua
fazendas de gado que lhes foram dadas em testamento, em 1711, por Domingos Afonso
Mafrense, um dos primeiros criadores de gado a penetrar no serto piauiense. As 39 fazendas
do testamento foram aumentadas nos anos seguintes. Pereira da Costa informa que:

(...) as fazendas Guaribas e Matos foram compradas em 1745 ao capito-mor


Antonio Gonalves Neiva e dona Incia de Arajo Pereira, viva do coronel
Garcia de vila Pereira; as fazendas Salinas e Cachoeira, ao referido
capito-mor Neiva, e ao desembargador Andre Leito de Melo, a [fazenda]
Pobre, a D. Antnia Francisca de Jesus, viva de Domingos Jorge, e Manuel
Cardoso da Costa; as denominadas Salina de Itaueira e So Romo foram
arrematadas em execuo que os padres moveram contra Domingos Jorge; e
a de gua Verde fora doada por Marinho Soares, e o gado situado, por
Antnio Ferreira Armonda.99

97
Arquivo Nacional, Rio de Janeiro, cd. 100. In: SANTOS, Corcino Medeiros dos. Trs Ensaios de Histria
Colonial. Braslia: Senado Federal, 2008, p. 124.
98
Ibidem, p. 123..
99
COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau: desde seus tempos primitivos at a
proclamao da repblica. Rio de Janeiro: Artenova, 1974., p 136.
59

Essas aquisies, proibidas pelas leis do reino, serviram para aumentar as desconfianas
do gabinete pombalino quanto s intenes dos religiosos e fortalecer os argumentos para a
retaliao Companhia de Jesus. No difcil constatar que os jesutas tivessem grande
influncia no Piau, devido ao seu poderio econmico e o manto religioso. Para o gabinete
pombalino, esta ameaa j havia sido demonstrada em 1755, quando o sargento-mor Gabriel
de Sousa Filgueiras foi at o aldeamento do rio Javari para retirar os religiosos da Companhia
de Jesus e estabelecer governo civil, ocasio em que Portugal tentava por em execuo o
Tratado de Madri. Conforme consta em carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado ao
ministro Sebastio Jos de Carvalho e Melo, os padres Lus Gomes e Manuel dos Santos
instaram os indgenas a fugir e at mesmo para irem para as aldeias de Castela ... e que os
brancos que iam se estabelecer naquela povoao eram muito m gente, e que lhes fossem
desfazer as roas para no terem o que comer100. Com esta carta, escrita um ano depois dos
acontecimentos, Furtado remete cpia dos autos mandados tirar pelo sargento-mor,
informando que os ndios de fato se transferiram para domnios da Espanha. Aparentemente,
eliminar o poderio jesuta era uma das etapas a cumprir num plano militar e comercial secreto.
Outra frente de atuao deste plano de comrcio era a aculturao de negros e ndios.
Nas instrues assinadas pelo o rei ficava proibido o comrcio de negros vindos do lado
espanhol, ao mesmo tempo em que pretendia atrair indgenas de l para o domnio portugus.
Em um fragmento das instrues, sob o ttulo de Cpia do Secretssimo Plano de Comrcio
na parte que unicamente respeita s fortalezas que S. Majestade manda erigir e estabelecer
no distrito da Capitania de Mato Grosso, recomenda-se introduzir gneros necessrios nas
aldeias indgenas de Castela pretendendo que:

(...) pelos prprios e adequados meios e ditas disposies todas [do


Secretssimo Plano] os ndios castelhanos sero ndios portugueses dentro
em pouco tempo porque ho de querer gozar da mesma comodidade em que
virem os seus vizinhos vivendo com liberdade como homens civis... 101

A fronteira era algo preocupante para o Estado portugus. Desde 1752, Pombal j
recomendava a Francisco Xavier, ento governador do Gro-Par e Maranho, retirar os
jesutas da regio fronteiria com os domnios espanhis, e, inclusive, impedi-los de se
100
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado a Sebastio Jos de Carvalho e Melo, Arraial de Mariu
12 de outubro de 1756. In: MENDONA, M. C. A Amaznia na Era Pombalina. Tomo II. 2. Ed. Braslia-DF:
Ed. do Senado Federal, 2005, p.113.
101
SANTOS, Corcino Medeiros dos. Trs Ensaios de Histria Colonial. Braslia: Ed. do Senado Federal, 2008,
p. 138.
60

comunicar com seus irmos de hbito das terras espanholas interceptando suas
correspondncias se havendo para isso ocasies que o permitam102. No mesmo documento,
trata da criao da capitania de So Jos do Rio Negro, recomendando cuidado de

... povoar essa fronteira ocidental, e de segurarmos com ela a navegao do


rio Madeira para o Mato Grosso, e a passagem daquelas minas para o
Cuiab. Sobre o que, escuso advertir-vos que as aldeias que os espanhis
houverem desocupado desta parte oriental do dito rio sejam logo
apreendidas, e que, se alguma estiver ainda por evacuar, que deveis fazer
toda a possvel diligncia para sarem dela os ditos espanhis, e por
introduzir no lugar deles portugueses, valendo-vos para isso das cautelas e
dos meios com que instru Gomes Freire pela sobredita carta secretssima de
21 de setembro de 1751; e dos que para essa parte vos apontei depois na
outra secretssima carta que vos escrevi em 15 de maio de 1753 103.

O plano de comrcio acompanhava o desdobrar das tensas relaes entre Portugal e


Espanha, no esprito do sigilo que permeava as conflituosas questes de Estado no sculo
XVIII. O que nos sugere que a passagem de Joo Pereira Caldas pelo Piau constitusse parte
da estratgia geopoltica portuguesa. O homem que era subordinado direto de Mendona
Furtado e o acompanhou na expedio demarcadora do Tratado de Madri foi quem se
encarregou da priso e confisco dos bens dos jesutas na capitania do Piau, sendo o seu
primeiro governador. Aps deixar o governo da Capitania do Piau, Pereira Caldas foi o nico
autorizado a ter uma viso geral sobre o mesmo, ficando os demais governadores e
administradores da Companhia de Comrcio do Gro-Par subordinados a ele. Sobre o papel
que Caldas desempenhou naquele momento, Joo Renr Ferreira de Carvalho observa que:

Joo Pereira Caldas no s dirigia o vastssimo Estado do Gro-Par e


Maranho, com nova sede em Belm, como exercia plenos poderes sobre os
negcios da Capitania de So Jos do Piau, So Jos do Rio Negro, Praa
Forte de Macap e, ainda, sobre o Maranho, que tambm passou a ter status
de capitania subalterna ao Gro-Par. Acumulou os poderes de
plenipotencirio da Comisso Demarcadora de Limites da Parte Norte do
Brasil, em razo do Tratado de Santo Idelfonso (1777).104

O cuidado para que apenas Caldas tivesse noo do plano na sua integralidade evidencia
o sigilo como um dos pilares do projeto - alis, esta no era uma prtica nova entre os
portugueses ou espanhis, desde as navegaes no sculo XVI o sigilo esteve presente. A
Instruo Secretssima que foi entregue a Joo Pereira Caldas, datada do Palcio da Ajuda a 2
102
Carta do marqus de Pombal, Sebastio Jos, 6 de julho de 1752. In: MENDONA, op. cit., p. 335.
103
Id. ibid., p. 334.
104
CARVALHO, Joo Renr F. de. Resistncia indgena no Piau colonial. Imperatriz-MA: tica, 2000, p. 64.
61

de setembro de 1772, recomendava que tanto aos administradores da Companhia quanto aos
governadores, ele deveria comunicar restrita e limitadamente a cada um dos sobreditos s
aquela parte de luz que necessria for para a execuo das ordens que lhes fizer expedir nos
casos correntes105. Neste documento, o prprio rei assinalava :

(...) Para a secretssima confidncia e para o circunspecto estabelecimento de


um dos mais importantes negcios que atualmente constituem os interesses
da minha Coroa que consistem no maior e fecundo comrcio que a
Companhia Geral, que estabeleci no referido Estado, pode facilmente dilatar
pela Capitania do Mato Grosso e Cuiab, a outras do Brasil; e que pode
introduzir na maior parte das vastas Provncias de Orenoco, de Quito e do
Peru com grande vantagem ao que antes se fazia pela colnia de Sacramento,
sem que os respectivos governadores confinantes o possam impedir
facilmente. O plano deste importantssimo estabelecimento e os meios e
modos para o praticardes so os que com esta instruo que vos mando
entregar debaixo do mais inviolvel segredo e da mais apertada proibio de
passar da vossa pessoa a qualquer outra de qualquer qualidade e condio
que seja.106

Com isso, as capitanias adjacentes ganhavam importncia, sendo necessrio abrir


caminhos e controlar o interior do serto que at ento era palco de conflitos por terra e
desvios de conduta dos prprios funcionrios do Estado. Para que as aes fossem executadas
a contento, no poderiam se dar num espao de insubordinaes e indisciplina.
Segundo Santos, nos primeiros dias de julho de 1770, estiveram reunidos o Marqus
de Pombal, Sebastio Jos de Carvalho e Melo, o secretrio de Estado da Marinha e Domnios
Ultramarinos, Martinho de Melo e Castro, e o secretrio de governo, Jos Seabra da Silva,
para elaborao do plano de comrcio 107. A ausncia de Mendona Furtado, que
provavelmente teria trabalhado na construo das bases do plano de comrcio, deve-se ao seu
falecimento em novembro de 1769. Em agosto daquele ano, Joo Pereira Caldas entregara o
governo da Capitania do Piau a Gonalo Loureno Botelho de Casto. Em 1772, nova reunio
aconteceu, acrescida das presenas de Joo Pereira Caldas e dos quatro deputados confidentes
da Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho. De acordo com Santos, os dois anos
entre cada um dos encontros, de 1770 a 1772, foram empregados em estudos e obteno de
mais e melhores informaes sobre a Amaznia que se limitava com os domnios da

105
AHU, caixa 33, cf. SANTOS, op. cit., p.89.
106
Instruo Secretssima ao governador do Gro-Par, Joo Pereira Caldas, AHU, Par, caixa 33. Citado por
SANTOS, op. cit., p. 90.
107
Instruo Secretssima ao governador do Gro-Par, Joo Pereira Caldas, AHU, Par, caixa 33. Citado por
SANTOS, op. cit., p. 88-89.
62

Espanha108. Podemos supor, no s da Amaznia, mas tambm das capitanias confinantes na


parte Oriental do Gois e Mato Grosso. No final do sculo XVIII, um viajante incgnito
escrevia o seu Roteiro do Maranho a Goiaz pela Capitania do Piauhi109. Na Revista do
IHGB, Tomo LXII, consta uma cpia extrada do Arquivo da Secretaria de Estado dos
Negcios Ultramarinos, no ano de 1800:

Copiei este manuscrito do original que se achava na Secretaria de Estado dos


Negcios Ultramarinos; e por isso no he vulgar; e deve unir-se ao
Manuscrito tambm raro, numero 120 Jornada do Maranho. No consta
quem he o auctor deste Projecto [grifos meus]. Esta copiado bem e
exactamente. Convento de Nossa Senhora de Jesus de Lisboa de Padre da
Terceira ordem em o primeiro de Septembro de 1800. Frei Vicente Salgado.
Ex-Geral e Chronista da congregao da Terceira ordem. 110

Ceres Melo 111 identifica o autor do documento como Joo Pereira Caldas. Embora a
pesquisadora no apresente como tirou tal concluso, pode-se inferir que seja, talvez, em
virtude do seguinte trecho do Roteiro:

...eu no s me achei metido a fazer de passagem no corpo das notas


algumas reflexes, mas vim a fazlas em corpo separado (...) Se algum se
persuadir que as fiz levado de desejos de ver florecer hum Estado, onde tive
a honra de servir sua Magestade, faz justia minha causa (...)112

Cabe destacar que o autor deste documento estava ciente do mapa da Capitania do
Piau feito por Galluzzio, e do modo empregado na confeco: ...elle [Galluzzio] no vezitou
a Capitania em todas as partes, nem seguiu as diversas direces dos Rios, no he possvel
que deixasse de tomar muitos pontos por huma mera estimativa....113. Sabia tambm que
Gonalo Pereira, quando governou o Maranho, tentou estabelecer comunicao com a
freguesia de Pastos Bons pelo rio Itapecuru114. Gonalo Pereira Lobato Sousa era o pai de
Joo Pereira Caldas. As notas que o autor, provavelmente Caldas, acrescentou ao Roteiro
foram organizadas em forma de apndice, com captulos e pargrafos, nos quais diagnostica

108
SANTOS, op. cit., p. 89.
109
Roteiro do Maranho a Goiaz pela Capitania do Piauhi. Revista do IHGB, Tomo LXII. Rio de Janeiro,
1900, p. 60-161.
110
Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, Tomo LXII. Rio de Janeiro, 1900, p.161.
111
MELLO, Ceres R. de. O serto nordestino e suas permanncias. Dissertao de Mestrado. UFRJ. In: Revista
do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Vol. 148, N 356, julho/setembro de 1987.
112
Roteiro do Maranho a Goiaz pela Capitania do Piauhi. Revista do IHGB, Tomo LXII. Rio de Janeiro,
1900, p. 62.
113
Ibidem, p.61.
114
Ibidem, p.67.
63

obstculos ao projeto portugus e prope solues. relevante notar que o Roteiro parece ter
sido escrito para atender a um projeto, termo este empregado em diversas passagens do
texto, como no trecho a seguir: CAPITULO 3. Em que se podero, e convencem dois
obstculos que se podera oppor a execuo do Projecto... 115. No fica explcito qual era o
projeto, mas envolvia o desenvolvimento do comrcio e aumento do volume de dinheiro na
capitania.
No perodo de 1770 a 1772, dedicado a maiores estudos para o plano secreto de
comrcio, foi elaborado outro documento rico em detalhes sobre a capitania do Piau, com
relato sobre seus caminhos, fazendas, vilas, a populao, seus costumes, os problemas da
administrao da capitania e, assim como no Roteiro, com solues apontadas pelo autor.
Trata-se da Descrio da Capitania de So Jos do Piau, feita pelo ouvidor Antnio Jos de
Morais Duro. O autor dividiu a tarefa entre diferentes pessoas e fez ele mesmo a redao
final e totalizao dos nmeros. Esta descrio foi remetida ao secretrio de Estado da
Marinha e Domnios Ultramarinos, Martinho de Melo e Castro, no dia 15 de junho de 1771,
encabeada por ofcio nos seguintes termos:

Em cumprimento das ordens de V. Exa. tirei com a execuo possvel a


relao de todas as fazendas, stios e moradores desta capitania, distinguindo
nela sexos e idades destes; mas como para este efeito me servi de muitas
pessoas e como cada uma delas fizesse relao da parte ou stio que lhe
tocou, por diferente estilo, vindo todas a fazer um volume grande e quase
imperceptvel, ou ao menos assas foi tedioso, tomei o trabalho de resumir
todas ao caderno incluso, em que vo substanciadas e com as notas que pude
averiguar a respeito de cada n, e de toda comarca, alm do que eu mesmo
pessoalmente examinei passando a algumas delas. 116

No dia 16 de junho, o mesmo ouvidor escreveu a Pombal:

Como na presente mono remeto ao Exmo. Sr. Martinho de Melo e Castro


uma relao de todas as fazendas, stios e pessoas que nesta capitania h,
como execuo das ordens que para esta delegao me deu o S.R., e poder a
mesma conter algumas notas teis, me pareceu deveria obsequiar a V.Exa.
por aos seus ps uma exata cpia da mesma; como tambm aproveitar esta
ocasio para lhe expor.117

115
Ibidem, p.91.
116
Ofcio do ouvidor Antonio Jos de Morais Duro, ao Secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Martinho
de Melo e Castro, 15 de junho de 1772. AHU_ACL_CU, Cx. 12, D. 684.
117
Ofcio do ouvidor Antonio Jos de Morais Duro, a Sebastio Jos de Carvalho e Melo, 16 de junho de
1772. AHU_ACL_CU, Cx. 12, D. 685.
64

O ouvidor passa a expor suas preocupaes com a interferncia do Governador


Gonalo Botelho de Castro em assuntos da administrao da justia. possvel que Duro
tenha enviado a cpia de sua Descrio da Capitania de So Jos do Piau para o marqus de
Pombal, usando-a como pretexto para denunciar Botelho de Castro, ou, simplesmente, tenha
aproveitado a oportunidade. Contudo, o importante que este documento possa ser apreciado
no contexto do plano secreto de comrcio. Tanto Martinho quanto o marqus receberam uma
minuciosa descrio da Capitania, por um mtodo em que as pessoas empregadas no tiveram
viso geral do documento. Mais do que informou o ouvidor no ofcio de apresentao, o
contedo tambm informava as distncias em lguas, as referncias geogrficas e direes dos
caminhos entre as vilas, sua infra-estrutura, dados demogrficos, os grupos tnicos, os
problemas da administrao da justia, a indisciplina dos moradores, a relao entre os
fazendeiros e seus agregados que praticavam vinganas para se fazerem mais respeitados o
que, avalia o autor, desestabilizava a administrao da capitania -, alm de um diagnstico da
economia e suas potencialidades.
No sculo XVIII, os modos de viver dos habitantes do serto piauiense foram alvo da
administrao colonial, que pretendia, atravs do controle exercido pelo Estado, implantar as
normas e costumes da cultura portuguesa na sociedade que se formava no interior da colnia.
Esta era uma condio para o sucesso do projeto portugus, que propunha, como se viu, a
aculturao de escravos e indgenas como uma estratgia geopoltica. Todavia, o maior
desafio talvez fosse controlar aqueles considerados sditos de Sua Majestade.
Embora a Capitania do Piau tivesse sido criada por alvar rgio de 18 de novembro de
1718, no houve governo instalado. O Piau possua limites indefinidos, e sofria com
sobreposio de jurisdies entre Pernambuco, Maranho e Bahia, o que era fonte de
desavenas entre os governos destas capitanias, causando conflitos entre os moradores. Como
informa Joo Renor Ferreira de Carvalho, no regime do padroado os focos de interesses dos
eclesisticos tambm permeabilizaram todas as ingerncias polticas dos governos das citadas
capitanias sobre o Piau:

...a ponto do coronel Rocha Pita declarar, em 1730, que, no Piau, os poderes
j eram divididos por interesses de trs governos distintos. A poltica
fazendria ficou com o Maranho desde 1702; o poder eclesistico coube ao
Bispado de Pernambuco; e o poder judicirio ficou com o Tribunal da
Relao da Bahia.118

118
CARVALHO, Joo Renr Ferreira de. A geopoltica lusitana do sculo XVIII no Piau colonial.
Imperatriz-MA: tica, 2007, p.12.
65

Apesar disso, at meados do sculo XVIII, as decises acerca do Piau eram


encaminhadas lentamente. A Vila da Mocha, criada por Carta Rgia de 30 de junho de 1712,
foi instalada cinco anos depois, em 26 de dezembro de 1717 119. Em 1715, a jurisdio sobre o
territrio do Piau passou da Bahia para o Maranho, como medida para mitigar as disputas
por terra, uma vez que sesmeiros de Pernambuco e Bahia entravam em conflito com os
posseiros que se estabeleciam no serto do Piau. Na ocasio, o Alvar Rgio determinava que
as sesmarias concedidas no Piau pelos governadores de Pernambuco e Bahia no fossem
consideradas devolutas120. Ainda em 1753, as contendas continuariam, o que repercutiu na
Proviso do rei D. Jos para que a concesso de sesmarias fosse feita apenas queles que
cultivassem as terras: ... Fui servido anular todas as datas, ordens e sentenas que tm havido nessa
matria (...) concedendo aos mesmos sesmeiros por novas graas todas as terras que eles tm
cultivado....121
Mesmo que as desavenas no tivessem cessado e os conflitos de jurisdio
continuassem, a instalao de um governo foi protelada por dcadas. Foi durante a
remodelao do Estado portugus, no que se convencionou chamar de Era Pombalina, que se
viu a necessidade de ordenar a sociedade em formao no interior da colnia. A preocupao
em aplicar a lei e disciplinar os modos de vida dos habitantes demonstra a importncia
estratgica que o Piau adquiriu para os planos portugueses. O governador do Gro-Par e
Maranho, Francisco Xavier de Mendona Furtado voltaria para o reino, assumindo o
Conselho Ultramarino, e, mais tarde, o posto de Secretrio de Estado adjunto a Pombal, e
deixaria no Piau um homem de sua confiana 122. Assim, em 1758, aps um perodo de 40
anos sem um governo instalado no Piau, D. Jos mandou por em execuo o alvar rgio de
1718, que criara a capitania ainda no reinado de D. Joo V123. Nomeado governador, Joo
Pereira Caldas tomou posse em setembro de 1759. A partir de ento, as medidas
administrativas ganharam celeridade. Para o sucesso dos planos portugueses, elaborados pelo
ncleo reunido em torno do marqus de Pombal, era preciso estabelecer o poder secular no
interior do territrio, fazendo valer as leis e impondo o respeito aos representantes da Coroa.

119
COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p. 82.
120
Idem, p. 80.
121
Proviso Rgia de 20 de outubro de 1753, AHU_ACL_CU_016, Cx. 5, D. 321.
122
Joo Pereira Caldas participou, juntamente com Mendona Furtado, da expedio de demarcao dos limites
do Tratado de Madrid, obtendo sucessivas promoes e elogios daquele governador no Estado do Gro-Par e
Maranho.
123
Catlogo de verbetes dos documentos manuscritos da Capitania do Piau. Braslia-DF: Ministrio da Cultura;
Goinia: Sociedade Goiana de Cultura, Instituto de Pesquisas e Estudos Histricos do Brasil-Central, 2002, p.
335.
66

Os habitantes da capitania estavam cada vez mais distantes daquilo que a Coroa
julgava ser o modo adequado de viver, permanecendo as famlias internadas em lugares
ermos e desertos (...) como inimigos da sociedade civil, vivendo quase no mesmo estado que
os ndios, conforme alerta Carta Rgia enviada a Pereira Caldas em 1761 124. Por outro lado,
at mesmo os membros do aparato administrativo causavam inquietaes, como o caso do
ouvidor Jos Marques da Fonseca Castelo Branco. Durante anos, este ouvidor preocupou os
rgos da administrao com seus desvios, que lesavam os cofres do Estado e davam pssimo
exemplo. Aparentemente, as questes diziam respeito demarcao de terras e arrecadao
dos dzimos das fazendas da Companhia de Jesus, herdadas de Afonso Serto (Mafrense). Em
1754, o desembargador do Maranho, Manuel Sarmento, estava no Piau para resolver esta
questo; o que permite inferir a carta do reitor jesuta do Colgio da Bahia ao rei, datada de
20 de maio de 1754, na qual solicita a confirmao da ordem dada a Sarmento125. Em carta de
8 de agosto de 1754, o rei ordena a Jos Marques suspender a demarcao, atendendo a
pedido do reitor do Colgio da Companhia de Jesus da Bahia, em vista do repentino e
violento procedimento com que declarastes por devolutas as terras, que ele administra por
disposio testamentria de Domingos Afonso Serto... 126. Em 1755, os vereadores da vila da
Mocha tambm parecem descontentes, solicitando diretamente ao rei que nesta funo
permanea Jos Marques127. De acordo com Odilon Nunes, Jos Marques entrou em atrito
com o padre Manuel Gonzaga, administrador de uma das capelas jesutas que possua terras,
gados e escravos: O ouvidor mandou demarcar as terras por provedores e comissrios, que
se pagavam destas comisses com os gados, escravos e mveis das terras, deixando-as
desertas...128. O padre Gonzaga terminou excomungando Jos Marques, e, por isso, foi preso
posteriormente, provavelmente em funo da campanha anti-jesutica desencadeada pelo
crculo pombalino. Sobre Jos Marques da Fonseca Castelo Branco, pesaram outras
acusaes, entre elas, o casamento s escondidas - o que contrariava as leis do reino - com
uma viva da freguesia de Parnagu, no Sul da capitania.
Sendo encarregado de zelar pelo cumprimento da lei, o prprio Jos Marques a
transgredia, e no o fazia sozinho. Em junho de 1759, o desembargador Lus Duarte Freire, j
se encontrava na capitania tirando residncia ao seu antecessor, ou seja, fiscalizando as aes

124
Carta D. Jos I a Joo Pereira Caldas, 19 de junho de 1761. AHU_ACL CU_018, cx. 8, D.457.
125
AHU_ACL_CU_016, cx. 5, D. 328.
126
Carta rgio de 8 de agosto de 1754. In: COSTA, Op. cit., p.125.
127
Carta dos vereadores da vila da Mocha ao rei D. Jos I, 29 de maro de 1755. AHU_ACL_CU_016, cx. 5,
D. 343.
128
Nunes, Op. cit., p. 92.
67

daquele que deixava o cargo. Assim ele escreve ao ex-governador do Estado do Gro-Par e
Maranho, Francisco Xavier de Mendona Furtado, j secretrio da Marinha e Ultramar:

Nesta carta remeto Bahia [Tribunal da Relao da Bahia] a residncia de


meu antecessor Manoel Cipriano da Silva Lobo, que nela ficou culpado, e V.
Exa. que soube o seu procedimento pelas queixas, que eram pblicas, no
temi por novidade o ficar ele inimigo. A amizade que teve com casa do
tesoureiro foi a origem da sua desgraa. Na residncia dos oficiais ficaram
culpados os mesmos, o tesoureiro Domingos de Faria Gois, o escrivo da
Ouvidoria Manoel [incompreensvel] e o antecessor deste, Luiz Antonio
Ribeiro. Tambm sindiquei de Jos Marques, e so enormes as culpas que
tem. V. Exa. pelas queixas que contra ele puseram na sua presena os
oprimidos, muito bem saber a qualidade das culpas, pois por o que havia
feito o mandou prender, diligncia que serviu muito para refrear o orgulho
dos parias que Jos Marques tinha nesta vila. 129

A carta do desembargador Luis Duarte Freire significativa para compreendermos o


tipo de relaes que se davam na administrao da capitania e os desvios que o novo governo
teria de corrigir para o sucesso dos planos portugueses. possvel que os funcionrios do
Imprio estivessem mais ocupados no cuidado de seus interesses particulares do que dos
negcios do Reino, inclusive, aliando-se aos interesses locais. Para o ouvidor Duro, desde o
devassamento do serto do Piau, os homens que nele chegavam tornavam-se cmplices nos
interesses que se prometiam. No h motivos para crer que Jos Marques e outros ouvidores
no praticassem o mesmo. Segundo Ferreira apud Azevedo, Desembargar tirar o embargo,
ou seja, o estorvo, embarao, obstculo ou oposio. Embargos, pois (...) so as
contrariedades ou contestaes, em forma articulada, a certos atos, autos ou medidas
judiciais...130. Alm de Duarte Freire, passou a atuar na represso dos desvios cometidos pelos
ouvidores, outro desembargador, enviado para atuar conjuntamente ao governador. Nas
obrigaes inclusas na Carta Patente de nomeao de Joo Pereira Caldas, determinava Sua
Majestade que ele agisse de comum acordo com o desembargador Francisco Marcelino de
Gouveia, que passa na presente frota a esse Estado, encarregado de diferentes diligncias do
meu real servio131.
A presena destes desembargadores na Capitania do Piau pode ser entendida no
mbito dos esforos para desembargar, ou seja, remover os obstculos que impediam o bom

129
Carda do desembargador Lus Duarte Freire. 13 de junho de 1759. AHU_ACL CU_016, cx. 5, D.370.
130
AZEVEDO, Jorge Duarte de. Portugal & Brasil - Dos Afonsinos aos Braganas: origens governos, leis e
justia. Braslia-DF: Senado Federal, 2008.
131
Carta Patente de Nomeao de Joo Pereira Caldas no cargo de governador da Capitania do Piau. 29 de
julho de 1758. In: MENDONA, M. C. A Amaznia na Era Pombalina. Tomo III. 2. Ed. Braslia-DF: Senado
Federal, 2005, p. 393.
68

funcionamento da mquina administrativa. Certamente, os desvios cometidos na capitania


preocupavam a Coroa, sobretudo o Conselho Ultramarino, rgo encarregado de administrar
as possesses portuguesas no alm mar, cuja pasta de Secretrio de Estado da Marinha e
Ultramar, respondia diretamente ao rei. Odilon Nunes informa que um governador da
capitania dissera que s o Piau e Maranho davam mais trabalho que todo o resto das
colnias; acrescentando mais tarde o mesmo governador que: esta capitania (...)
sobejamente conhecida na Secretaria de Estado competente, sendo, como eu vi, mais cheio
em qudruplo o armrio do Piau e Maranho do que os de todas as outras capitanias
juntas.132 Enquanto prevalecessem os conflitos, desvios, e ilicitudes, estaria comprometida a
eficincia da poltica imperial, colocando em risco os planos portugueses. Naquele momento,
Portugal avanava sua fronteira para o Oeste, ao encontro das terras espanholas na Amrica, e
precisava aplicar a lei no Piau, um territrio estratgico no interior da colnia.

2.2 Formalidades, ritos e pactos: as relaes de poder no Piau setecentista

Para implementar o projeto portugus no Piau, fora enviado um homem de confiana


do ncleo pombalino. Joo Pereira Caldas, serviu como ajudante no gabinete de Francisco
Xavier de Mendona Furtado, ento governador do Estado do Gro-Par e Maranho. Tinha a
seu favor a experincia adquirida na expedio delimitadora do Tratado de Madri, conhecia os
problemas relativos aos jesutas, acompanhou a fundao de vilas e fortificaes na
Amaznia, participou do reconhecimento do territrio trabalho no qual esteve o engenheiro
Henrique Galluzzio, que produziu o primeiro mapa da capitania. Aparentemente, o
governador e o engenheiro, tinham um perodo determinado para permanecer em territrio
piauiense. Galluzzio, voltou Amaznia para continuar sua misso depois de terminar o mapa
do Piau. Joo Pereira Caldas foi ocupar o Governo do Estado do Gro-Par e Maranho e
coordenar o chamado Secretssimo Plano de Comrcio junto Companhia Geral de Comrcio
do Gro-Par e Maranho. Alm da experincia que o habilitava para a funo de governador,
talvez a fidelidade ao ncleo pombalino tenha pesado consideravelmente na sua escolha para
este cargo. Esta proximidade pode ser percebida no teor da correspondncia que mantm com
Francisco Xavier de Mendona Furtado, ento secretrio de Estado. O autor menciona seu
estado de sade e a preocupao com a falta de notcias de Joaquim de Melo, membro da

132
Autoridade colonial citada por NUNES, Odilon. Pesquisas para a histria do Piau. 2. ed., Vol 1. Rio de
Janeiro: Artenova, 1975, p. 160.
69

referida famlia que estava em viagem, quando vinha assumir o governo do Maranho no
lugar do pai de Pereira Caldas, e era aguardado no ano de 1760 :

Ilmo. Exmo. Sr. Meu General e meu Senhor, como se apresenta ocasio de
portador para a Bahia, e suponho ainda naquele porto a nau de licena 133 ;
no devo privar-me da honra de repetir a diligncia de encaminhar-me aos
ps de V.Exa. , satisfazendo no s a obrigao, mas to bem ao gosto que
me resulta deste agradvel exerccio; suposto que nele me demorava
presentemente pouco tempo por havido escrito a V.Exa (...) Para a brevidade
com que fao esta concorre tambm a molstia com que fico no peito, em
que na noite de anteontem padeci um fortssimo ataque, que me tem
obrigado ao uso de diferentes remdios, e ao de purgar-me pela manh, com
o que no sei se me restabelecerei, porque ainda ignoro qual a causa da
minha queixa, nem ser fcil averigu-la por haver s aqui um mesinheiro,
com o nome de cirurgio, que em tudo obra a toa, porm no h outro
remdio seno i-lo aturando, at ver se escapo com vida de suas mos, me
chega o tempo de me livrar delas; sobre o que espero receber de V.Exa.
novos favores e uma compassiva lembrana, porque torno a segurar a V.Exa.
que esta terra inteiramente contrria, boa disposio que sempre
experimentei no Par, e nas repetidas e largas jornadas em que tive a honra
de acompanhar a V.Exa. Sobre a [viagem] de meu pai para essa Corte, me
acho em gravssimo cuidado, porque havendo os dias passados recebido
carta sua com a data de 17 de outubro, me segura nela no ter ainda a
chegado o Sr. Joaquim de Mello, nem notcia de sua vinda; e o que mais
que nem correios do Par lhe tem chegado, tendo ele dirigido quela cidade
repetidos; e tendo os primeiros partido em os obtimos (sic) do ms de maio,
ainda antes da vinda da nau [N. Sra. da] Arrbida, certamente para reparar
em tanta demora; Deus queira que a causa dela no seja de conseqncia, e
que o mesmo Senhor permita que o Sr, Joaquim de Mello no tivesse
embarao para se passar ao seu governo, para meu pai no experimentar o
prejuzo de l ficar, depois de ter merecido de V.Exa. a honra de lhe
solicitar o seu regresso; Sendo certo que no conseguindo este ano, terei eu
um grandssimo desgosto, porque compreendo belamente que a idade de
meu pai, lhe no permitem j semelhantes demoras. 134

Em seguida, no mesmo documento, comenta aes que vinha desempenhando em


relao s tropas, ao confisco de bens dos jesutas e do regresso de Galluzzio ao Maranho.
Assuntos de foro ntimo estiveram presentes tambm no ofcio datado de 28 de maro de
1766. Ao contrrio de Jos Marques que se casara em segredo, contrariando as leis do reino,
Joo Pereira Caldas escreveu pedindo a autorizao de Mendona Furtado (j secretrio da

133
A nau de licena designava embarcao que, em geral, fazia a conexo de Portugal com o Oriente. A nau de
licena denominada "Santssimo Sacramento e N.a S.a do Paraso, o Campelo", operou entre 1742 e 1790,
fazendo a carreira do Brasil e da ndia, como informa o Comandante Antnio Marques Esparteiro, em seu
Catlogo dos Navios Brigantinos (1640-1910). Lisboa-Portugal: Centro de Estudos da Marinha , 1976.
134
Ofcio do governador Joo Pereira Caldas ao secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Frncico Xavier
de M. Furtado, vila da Moucha, 21 de novembro de1760. AHU_CL_CU_016, Cx. 7, D. 436.
70

Marinha e Ultramar) para casar-se com uma prima. Por sua carta, conquanto cumprisse uma
obrigao, pode-se ver a relao ntima com famlia do ministro, menciona outros membros
da famlia de Furtado, os irmos Paulo e Sebastio Jos:

Meu General e meu Senhor. Depois que V. Exa. por um natural efeito da sua
grandeza e benevolncia se dignou de tomar-me debaixo da sua alta
proteo, favorecendo e acreditando a minha humildade com tantas to
repetidas, e to destinados benefcios, foi sempre a minha determinao a de
no dispor a tratar o meu casamento sem inteiramente o fazer dependente da
vontade e aprovao de V.Exa. quando neste particular me quisesse V.Exa.
continuar a mesma honra. Havendo-me pois a minha me participado em
carta, que com longussima demora me chegou aqui em setembro do ano
prximo passado, a notcia de me ter disposto a casar com a minha prima
Ilma. e Exma. senhora D. Maria Engracia de Mendona minha senhora, e
havendo-me eu logo expedido a este respeito a resposta da cpia inclusa,
lhes jurei nela que minha positiva resoluo lha no podia dar, sem que
primeiro pedisse, e alcanasse de V.Exa. o seu consentimento. E porque
persistindo eu na mesma imaginao, e persuadindo-me juntamente que no
obstante fosse tratado o dito ajuste antes do meu regresso, poder talvez
alegar ou ter j alegado a notcia dele presena de V.Exa. supostas as
circunstncias, que claramente me so manifestas. Tomo a deliberao de
representar a V.Exa. todo o referido, e de o certificar por este modo do
mesmo, que determinava, e devia fazer pessoalmente, para que servindo-se
V.Exa. de aceitar o oferecimento desta pequena demonstrao de minha
gratido, me haja de querer mais honrar com a sua deciso, para s obrar na
conformidade dela. Faltando-me a resoluo de no sem isto participar aos
Ilmos. e Exmos. Senhores Conde [de Oeiras, Sebastio Jos], [e] Paulo de
Carvalho [irmo do conde e de Francisco Xavier] meus amos, ainda
quando conheo a minha obrigao [grifos meus]; mas se V.Exa.entender,
que sempre o deveria fazer, como a certeza da mesma minha irresoluo,
espero me faa a merc de desculpar-me para com aqueles Fidalgos. Sempre
V.Exa. me tem aos seus ps para o servir com a mais fiel e rendida
obedincia. Deus guarde a V.Exa. m. a. Oeiras do Piau 28 de maro de
1766.Beijo os ps de V.Exa. meu senhor. Seu fiel criado e maior obrigado.
Joo Pereira Caldas.135

A proximidade de Caldas com a famlia de Mendona Furtado poderia se dar por algum
parentesco, j que ele afirmara ter assumido compromisso de casar com a minha prima Ilma.
e Exma. senhora D. Maria Engracia de Mendona minha senhora, que sua prima e leva o
sobrenome Mendona em comum com Francisco Xavier. Deste modo, pode ser melhor
compreendida a asceno de Caldas, desde sua juventude ao lado de Francisco Xavier de
Mendona Furtado at o posto de governador, e, depois, ocupando um papel estratgico no
controle do plano secreto de comrcio . Para melhor se entender o trabalho de Caldas no Piau

135
Ofcio do governador Joo Pereira Caldas ao secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Frncico Xavier
de M. Furtado, vila da Moucha, 28 de maro de 1766. AHU_CL_CU_016, Cx. 9, D. 558.
71

preciso destacar a unio entre os irmos Paulo, Sebastio Jos e Francisco Xavier, cabendo a
este ltimo um importante papel na criao de algumas medidas no reinado de D. Jos. O
texto abaixo, revela, entre outras coisas, como Francisco Xavier ganhava projeo na poltica
interna do imprio.

A propenso que tm os corpos para o centro, a formar a unio de todas as


suas partes, faz conter a mquina do mundo no equilbrio que lhe determinou
a sabedoria incriada do autor do Universo. Na conformidade deste sistema,
seria grande desordem da proporo se o presente discurso, no pelo
acidente da matria, mas pela gravidade da sustncia, buscasse outro centro
para sustentar a sua consistncia no respeito universal do Orbe, que no
fosse a V.Ex, pois as aes ilustres que neles se deduzem so sem
controvrsia partes to congnitas idia sublime que lhe conferiu o ser,
como ao eficaz impulso de V.Ex, que foi o todo que as fez sustentar. (...)
Preocupado desse pensamento, me determinei a ser pregoeiro sucinto para
conciliar elogios de maior encmio, na esperana de que os cisnes do
saudoso Tejo, cantem aqueles triunfos que tiveram gloriosa origem nas
praias do Amazonas; para que a volante deidade dos cem lbios,
emplumando as suas asas de sutilssimas penas, possa com assombro da sua
gentileza e crdito da sua agilidade girar a convexidade do globo, e distribuir
a todas as suas quatro partes hericas melodias que sublinhem a glria
lusitana, propagada em uma nobilssima famlia [grifos meus] de to
esclarecidas produes, que honrando as aulas de Minerva, e enchendo de
respeito as campanhas de Belona, tem para estmulo de sua ilustre
posteridade, vinculado no timbre do seu preclaro escudo, o caduceu de
Mercrio ao monte de Marte. (...) que se prosperem em V. Ex felicidades
to permanentes que constituam a sua Excelentssima casa em esplendor
distinto at ao ltimo perodo da durao do Mundo.136

O texto acima talvez tenha sido escrito por ocasio da volta de Francisco Xavier para
Portugal, ou em data posterior, j que se refere aos triunfos com gloriosa origem nas praias
do Amazonas. Talvez faa parte dos discursos em sua homenagem, que ocorreram em abril de
1759, em Belm do Par, como informa Mendona137. Seria um desafio tentar vencer o
hermetismo de que se reveste o texto, como o caduceu de Mercrio basto envolto por
serpentes , que alm de se confundir com o basto de Esculpio como emblema da medicina,
, ainda, um smbolo alqumico -, ou das aulas de Minerva, deusa da sabedoria, das artes e da
guerra. Porm, o texto nos permite propor uma anlise mais mundana da pessoa de Mendona
Furtado.
A alegoria utilizada pelo autor do texto, quanto propenso dos corpos para o centro
e a consistncia do seu discurso firmada no respeito universal do Orbe, serve como metfora

136
Texto de autoria de Jos Gonalves da Fonseca, s/d., In: MENDONA, Op. Cit., p.416.
137
Discurso em homenagem a Francisco Xavier de M. Furtado, s/d. In: Mendona, op. cit, p.416.
72

para o eficaz impulso de V. Ex, ou seja, das aes de Francisco Xavier emanariam unidade
e ordem. Trata-se de uma expresso do racionalismo ilustrado que se inspira na ordem
natural para refletir as aes humanas sobre o mundo. Contudo, vai alm do elogio gratuito,
dando conta de que o autor sabe mais do que revela, e, mesmo assim, parece seguro de se
fazer entender por Mendona Furtado.
Belona, deusa romana da guerra, equivalente Enyo grega que acompanha Marte
nos campos de batalha138. Ao mencionar Belona, o autor vincula a ao da famlia de Furtado
aos heris da histria portuguesa, feitos em armas, celebrados em Os Lusadas, de Lus Vaz
de Cames. No canto VIII do poema pico, o poeta dignifica o feito de D. Paio Peres Correia
que toma o Algarves aos mouros e conquista Tavira, no sculo XIII, como vingana pela
morte de sete de seus cavaleiros:

Olha um Mestre que desce de Castela,


Portugus de nao [grifos meus], como conquista
A terra dos Algarves, e j nela
No acha quem por armas lhe resista;
Com manha, esforo, e com benigna estrela,
Vilas, castelos toma escala vista.
Vs Tavila tomada aos moradores,
Em vingana dos sete caadores!

Vs? com blica astcia ao Mouro ganha


Silves, que ele ganhou com fora ingente:
Dom Paio Correia, cuja manha
E grande esforo faz inveja gente (...)

V-los, com o nome vm de aventureiros


A Castela, onde o preo ss levaram
Dos jogos de Belona verdadeiros,
Que com dano de alguns se exercitaram (...)

A inteno do autor, aparentemente, vincular o trabalho desempenhado por Furtado e


e pelo ncleo pombalino idia de predestinao, inserindo na cadncia cronolgica um
presente que dignificava o passado glorioso de Portugal. Na verdade, tal passado era
reivindicado em benefcio do homenageado. A idia de predestinao estava presente no
imaginrio portugus do sculo XVIII e seu simbolismo parecia marcar os discursos polticos,
at mesmo nas extremidades do imprio. No por acaso podemos ver que Minerva se associa

138
SPALDING, Tassilo Orpheu. Deuses e heris da antigidade clssica: dicionrio de antropnimos e
tenimos vergilianos. So Paulo: Editora Cultrix, 1974, p. 55.
73

padroeira do Reino, Nossa Senhora da Conceio. ris Kantor informa que nas solenidades
de fundao da Academia Braslica dos Renascidos, que se deu em Salvador no ano de 1759,
a Imaculada Conceio esteve presente na cerimnia que, ao marcar o surgimento da
Academia homenageava o rei D. Jos:

A sesso foi aberta pelo provincial dos carmelitas descalos, responsvel


pela conduo do juramento acadmico Imaculada Conceio, padroeira
do Reino, smbolo da pureza, predestinao [grifo meu] e sabedoria.
Associada deusa Minerva, Nossa Senhora da Conceio, era protetora de
dezenas de academias ibricas, notadamente da Academia Real de Histria
Portuguesa e da Real Academia de La Historia de Madrid. 139

O simblico participava de aes polticas bem concretas ao vincular a guerra e a


predestinao que, elaboradas em diferentes verses, serviam para legitimar conquistas
portuguesas ou de pessoas particulares dentro da hierarquia do imprio, como Mendona
Furtado ou os acadmicos de Salvador. A argumentao legitimadora de tais conquistas,
fossem elas no campo das letras, da poltica ou da espada, bebiam de uma mesma tradio
cultural consubstanciada de predestinao, coragem e sabedoria remetia ao clssico Os
Lusadas, cincia racionalista (incluindo apontamentos de fsica e astronomia) e f
religiosa. Assim, podemos entender a conjuno primeira vista contraditria entre deidades
pags e a matriarca virginal do cristianismo. Os primeiros so deuses de guerra e astcia, a
ltima, santa imaculada, que, para os portugueses, alm de protetora e pura, era sbia.
A complexa amarrao destas representaes no pra por a, pois a mais significativa
daquele momento histrico est na figura do caduceu de Mercrio mencionado pelo autor da
homenagem a Francisco Xavier. Mercrio, correlato do Hermes grego, era filho de Jpiter e
Maia. De acordo com Mnard e Commelin apud Prates140, o pequeno deus revelou
extraordinria inteligncia desde cedo. Este autor conta parte do mito da seguinte maneira:

Logo aps seu nascimento revelou extraordinria inteligncia. Conseguiu


sair do bero e foi at a Tesslia onde roubou parte dos rebanhos de Apolo e
aps esconder o gado numa caverna voltou para o bero como se nada
tivesse acontecido. Quando Apolo descobriu o roubo conduziu Mercrio
diante de Jpiter que o obrigou a devolver os animais. No entanto, Apolo,
encantado com o som da lira que Mercrio tinha inventado, a partir de um

139
KANTOR, ris. Entre o solene e o cmico: auto-representao das elites letradas na cerimnia de fundao
na Academia Braslica dos Renascidos (Salvador/Bahia 1759). In: SOUZA, Laura de Mello e et. al (orgs.). O
Governo dos Povos. So Paulo: Alameda, 2009, p.194.
140
PRATES, Paulo R. Do basto de Esculpio ao Caduceu de Mercrio. Disponvel em
http://www.scielo.br/pdf/abc/v79n4/ 12717.pdf, ltimo acesso em 10/09/09, ltimo acesso em 15/08/09.
74

casco de tartaruga, deu-lhe em troca, o gado e o caduceu. Jpiter, surpreso


com a vivacidade e inteligncia do filho, fez dele seu mensageiro e o
colocou a servio de Pluto, deus das profundezas subterrneas, os infernos,
de onde reinava sobre os mortos. Uma das tarefas de Mercrio era conduzir
os mortos ao reino de Pluto.

O autor do discurso conhecia bem Francisco Xavier de Mendona Furtado. O recurso


ao gado e s profundezas do reinado de Pluto, o deus submerso na terra, guardador dos
mortos ou das suas almas -, seria grande ironia, no fosse, talvez, uma grande coincidncia.
O texto aplica o mito obra de um conspirador que ajudou a tramar a expulso dos jesutas, o
confisco do gado e das fazendas que tinham no Piau, alm das almas indgenas que tambm
pastoreavam. Esta volta do reino de Pluto tambm poderia se aplicar ao renascimento de
Furtado, porque depois das artimanhas obradas na ltima fronteira do imprio conseguiu
regressar ao bero, como ministro de Estado. De acordo com Pereira apud Bonato, qualquer
cargo administrativo nas colnias era como uma sentena de morte, sendo isto observvel na
documentao da poca141.
O papel desempenhado pelo Orbe e pelas foras capazes de conter a mquina do mundo
no equilbrio pode ter um sentido diverso, mas serve como provocao para se pensar uma
caracterstica das redes de poder no imprio portugus. A influncia de Furtado ia alm do
lugar geogrfico em que estivesse. Os seus contatos e as suas aes vinculavam-se a outros
centros de poder que constituam as malhas do imprio ultramarino portugus, enquanto no
Piau Joo Pereira Caldas era um deles.
Mendona Furtado parece ter influenciado srias decises tomadas no Reinado de D.
Jos, e, mais que isso, uma figura importante para o entendimento das relaes que se
davam no seio do Estado Portugus. Tudo indica que Pombal no era um gnio solitrio em
seu gabinete tramando reformas e conspiraes.
Existe no Palcio de Oeiras em Portugal, que pertenceu a Sebastio Jos de Carvalho e
Melo, uma sala chamada da Concrdia, cujo teto ornamentado por pintura atribuda a Joana
do Salitre. Nela, Sebastio Jos de Carvalho e Melo, Conde de Oeiras e Marqus de Pombal,
ocupa o centro trazendo a Cruz da Ordem de Cristo ao peito, acompanhado, direita, por
Paulo de Carvalho Mendona, o irmo que foi cnego da S Patriarcal e Inquisidor-mor e

141
BONATO, Tiago. Estudo Metodolgico de relatos cientficos e de viagem no iluminismo portugus: dois
viajantes pelo serto nordestino. In: Jornada Setecentista, VII, 2007. Anais da VII Jornada Setecentista.
Curitiba: UFPR, 2007. Disponvel em http://people.ufpr.br/~vii_jornada/calend.html, acesso em 07/07/2010.
75

esquerda, por Francisco Xavier de Mendona Furtado142. O irmo Paulo mencionado por
Caldas no seu pedido de autorizao para casar-se - fora, tambm, presidente do Senado de
Lisboa e membro da Real Mesa Censria na reforma da Universidade de Coimbra. Segundo
Teixeira, Tendo recebido o chapu cardinalcio em 1769, por influncia de Pombal, Paulo
Antonio morreu antes de receber a honraria que seria, em termos internacionais, a maior
glria da famlia143.
De acordo com a interpretao de Teixeira a Concordia Fratrum (ANEXO B), assim
revela a ntima relao entre os trs irmos, tanto fsica quanto moral:

...no centro, est o Conde de Oeiras, que, com o brao esquerdo, segura a
mo esquerda de Francisco Xavier, cuja direita passa pela frente do Conde e
se enlaa mo esquerda de Paulo Carvalho, com vestimentas cardinalcias.
A mo direita do Conde abraa o irmo religioso pelas costas; o Conde
tambm abraado por ele. Tratando-se de uma alegoria da concrdia, as
possveis propores veristas dos braos cedem lugar ao entrelaamento
fsico e espiritual dos trs irmos. O brao de Pombal por exemplo,
desproporcionalmente longo, de modo que pudesse, com certa elegncia de
pintura primitiva, alcanar a mo direita de Francisco Xavier. esquerda do
grupo, perto de uma coluna clssica, paira a divindade da concrdia.
Figurada segundo a Iconologia, de Cesare Ripa (1991,65), com o olhar no
s atento, mas tambm compassivo sobre todos, a Concrdia demonstra
segurana sobre os efeitos de seu mister.144

possvel indagar o quanto Paulo e Francisco influenciaram o pensamento de Sebastio


Jos. Segundo Teixeira, os dois irmos apoiavam Pombal incondicionalmente 145. O grupo da
confiana do marqus no se limitava ao crculo fraterno. O pai de Joo Pereira Caldas,
Gonalo Pereira Lobato de Sousa, era amigo pessoal de Francisco Xavier, enquanto o filho,
adquiriu importncia cada vez maior nos planos traados para o imprio portugus. O certo
que h muito de Francisco Xavier no pensamento de Pombal e no punho de D. Jos. A
proximidade entre os irmos fica evidente na campanha anti-jesutica coordenada por Pombal,

142
A construo de um palcio dentro da quinta de recreio do marqus de Pombal, iniciou-se em 1740,
estendendo-se por duas dcadas. As obras de edificao, que incluram tambm os sumptuosos jardins e a
capela privativa, dedicada a Nossa Senhora das Mercs, arrastaram-se por mais de trinta anos (...) De entre as
vrias salas, todas com designao prpria, como as salas do Bilhar, da Msica, da Caa e a das Cincias, ou
as casas Verde, do Cravo, da Tribuna, do Docel, distingue-se a chamada Sala da Concrdia. Nesta, o tecto
alberga ao centro um painel circular, no qual foi pintada uma curiosa composio, denominada Concordia
Fratrum, onde se fizeram representar os trs irmos Carvalho. Fonte: Sitio do Instituto Portugus do Patrimnio
Arquitetnico: http://www.ippar.pt/pls/dippar/pat_pesq_detalhe? code_pass=10779372 , acesso em 07/09/2009.
143
TEIXEIRA, Ivan Prado. Mecenato Pombalino e Poesia Neoclssica. So Paulo: Editora da Universidade de
So Paulo, 1999, p.447.
144
TEIXEIRA, Op. cit., p. 446-447.
145
TEIXEIRA, Op. cit, p. 446.
76

que publicou um opsculo intitulado Relao Abreviada...146, em que os jesutas so acusados


de obstruir o trabalho das comisses mistas oficiais portuguesas e espanholas, nas
demarcaes das fronteiras definidas pelo Tratado de Madri. Jos Eduardo Franco informa
que o texto de 80 pginas, replicado em 20.000 exemplares, Foi distribudo em Portugal a
partir da capital lisboeta, a 3 de Dezembro de 1757, dia da festa de So Francisco Xavier147.
No pensamento de Francisco Xavier de Mendona Furtado, o mal, encarnado pelos
jesutas, era evidente. Ao longo de dezenas de cartas que escreveu a Sebastio Jos de
Carvalho e Melo, denunciou a oposio jesuta s polticas do Estado Portugus, traou
estratgias e props leis que se materializaram nas deliberaes do rei.
Na carta de 20 de julho de 1755, que Francisco Xavier escreveu a Sebastio Jos de
Carvalho e Melo prestando contas das aes que vinha desenvolvendo no Estado do Gro-
Par e Maranho, o autor acrescentou algumas recomendaes que deveriam vir determinadas
por ato oficial de Sua Majestade. No entender de Mendona Furtado, a unio entre
portugueses e ndios seria o nico meio do projeto portugus se viabilizar. Pelo que escreve:

Tambm julgo sumamente interessante que S. Maj. mande, por uma lei,
declarar que todos os descendentes de ndios esto habilitados para as honras
sem que aquele sangue lhes sirva de embarao, e que os Principais, seus
filhos e filhas, de quem casar com elas, so nobres e gozaro de todos os
privilgios que como tais lhes competem. Que aqueles ndios que passarem a
oficiais e chegarem aos seus postos, ainda que no sejam confirmados, pela
razo de que so uma miservel gente, e no cabe na sua possibilidade o
mandar ao Reino confirmar as ditas patentes. Habilitados assim os ndios, se
iro sem dvida os europeus misturando com eles sem embarao, e ficar
mais fcil o povoar-se este largussimo pas, que, sem aproveitarmos a gente
da terra, moralmente impossvel. 148

Quando Furtado redigia estas linhas, j haviam sido tomadas as medidas sobre a
libertao dos ndios atravs da Carta Rgia de 4 de abril 1755. Porm, tal fato ainda no era
do conhecimento de Francisco Xavier. Segundo Marcos Carneiro de Mendona, ...o assunto

146
Ttulo completo: Relao abreviada da Repblica que os Religiosos Jesutas das Provncias de Portugal, e
Espanha, estabeleceram nos Domnios Ultramarinos das duas Monarquias, e da guerra, que neles tem movido,
e sustentado contra os Exercitos Hespanhoes, e Portugueses; formada pelos registos das Secretarias dos dous
respectivos Principaes Comissarios, e Plenipotenciarios; e por outros documentos autnticos.
147
FRANCO, Jos Eduardo. Os catecismos antijesuticos pombalinos. In: Revista Lusfona de Cincia das
Religies Ano IV, 2005 / n. 7/8 247-268, p. 249. Texto elaborado a partir da tese de doutoramento de Jos
Eduardo Franco, Le mythe jsuite au Portugal (XVIe-XXe sicles), Tese defendida na EHESS, Paris, 2004.
148
Carta de Francisco Xavier de Mendona. 20 de julho de 1755. In: MENDONA, M. C. A Amaznia na Era
Pombalina. Tomo II. 2. Ed. Braslia-DF: Senado Federal, 2005, p. 459.
77

da mesma [carta] vinha sendo perseguido pelos dois irmos, desde o ano de 1751: conforme
atestam vrios documentos da lavra dos mesmos149.
A legislao mencionada foi registrada tambm por F. A. Pereira da Costa em sua
Cronologia Histrica do Estado do Piau:

Abril 4 Lei promulgada por el-rei dom Jos, declarando, com o fim de
promover mais os meios de propagao da f catlica, que os vassalos do
reino e da Amrica, que casassem com ndias, no ficariam com infmia
alguma, antes se fariam dignos da real ateno para empregos, honras e
dignidades sem necessidade de despesa; e que o mesmo seria para as
portuguesas que se casassem com ndios, determinao esta que se tornava
extensiva tambm aos descendentes. 150

No modus operandi portugus para constituir o domnio sobre o territrio e o controle


sobre os moradores da Capitania do Piau, destaca-se a preocupao com o aspecto formal dos
objetos e atitudes, desde os rituais, a aparncia das tropas militares e das casas a serem
construdas. As aes portuguesas no se reduziam aos gostos ou valores estticos, mas,
sobretudo, pautavam-se numa espcie de pragmatismo da aparncia, ou seja, perseguia certos
objetivos atravs dos usos e dos efeitos do parecer. At mesmo a dignificao das autoridades
lusas, bem como os compromissos e pactos na sociedade colonial, eram mediados pelas regras
da formalidade, como tentativas de dominar aquilo que procurava representar. Tratava-se de
uma forma de exerccio de poder. Estas estratgias podiam chegar claramente simulao e
dissimulao.
Quando foi criada a capitania do Piau, o Estado portugus procurava estabelecer
povoaes para demarcar a posse do territrio, e, assim, viabilizar o enfrentamento de outras
potncias europias151. Um dos caminhos adotados por Portugal na defesa de seus interesses
foi forjar argumentos para convencer seus adversrios. Nas instrues do Secretssimo Plano,
o rei assinalava que para dissimulao dos negcios que se preparavam, fosse dito aos
comerciantes portugueses e de outras praas da Europa, que as vilas e povoaes haviam
aumentado muito nas possesses do alm mar 152. Quando no havia de fato o crescimento de

149
MENDONA, Op. cit., p. 459.
150
COSTA, op. cit., p.126.
151
Em 30 de abril de 1762, o ministro da Marinha expediu ordem ao governo da Capitania para repelir qualquer
ataque inimigo, pois estavam em guerra Portugal contra Frana e Espanha. Em decorrncia, o governador Joo
Pereira Caldas destacou um corpo militar para guarnecer o litoral da capitania no seu extremo norte. Cf. COSTA,
op. cit., p. 154.
152
Cf. documento citado, Arquivo Nacional, Rio de Janeiro, cd. 100. In: SANTOS, Corcino Medeiros dos.
Trs Ensaios de Histria Colonial. Braslia: Senado Federal, 2008, p. 123.
78

cidades e vilas era preciso no s fazer parecer que existiam para os europeus, mas, tambm,
na colnia, era preciso que parecessem estar ordenadas para convencer de que o Estado e a
civilidade se faziam presentes. Na carta rgia que elevou a vila da Mocha categoria de
cidade e capital do Piau - renomeada por Pereira Caldas como Oeiras em homenagem a
Sebastio Jos de Carvalho e Melo - o rei determinava que nos terrenos dados gratuitamente
para a construo de casas, ficariam seus donos s com a obrigao de que as ditas casas
sejam sempre fabricadas na mesma figura uniforme, pela parte exterior, ainda que na outra
parte interior as faa cada um conforme lhe parecer... 153. A construo das casas deveria,
portanto, obedecer a uma forma que impressionasse os sentidos, satisfazendo desse modo a
necessidade de reconhecimento de uma ordem instalada. Conquanto esta medida pudesse
respeitar a falta de recursos dos moradores evitando impor maiores exigncias, isto no exclui
a preocupao com a forma externa, que por si bastava. Este pragmatismo se ope idia de
desleixo ou incompetncia que alguns autores apontam no modo de agir portugus. A partir
do plano sensvel e da experincia num contexto social e histrico mais amplo, compunha-se
uma viso de mundo. Embora seja uma viso cultural, no se trata da prpria cultura, mas de
produto e instrumento do agir das pessoas na defesa de seus interesses. Ou, poder-se-ia propor
que os sujeitos histricos, conforme a dinmica de sua sociedade e de sua poca, no se
definem apenas por aquilo que fazem, mas, tambm, pelas razes que os guiam. O portugus
semeador de Srgio Buarque de Holanda caracterizado como aquele que encontra uma
ordem particular no modo de ser e ver o mundo:

A ordem que aceita no a que compem os homens com trabalho, mas a


que fazem com desleixo e certa liberdade; a ordem do semeador, no do
ladrilhador. tambm a ordem em que esto postas as coisas divinas e
naturais pois que, j o dizia Antnio Vieira, se as estrelas esto em ordem,
he ordem que faz influncia, no he ordem que faa lavor. No fez Deus o
Cu em xadrez de estrelas...154

Ressaltando o aspecto da influncia mais que do lavor, podemos encontrar o mesmo


pragmatismo da forma verificado no que Holanda chamou de realismo luso, recorrendo
tradio literria155 para analisar o desleixo portugus verificado no plano material. De acordo
com Holanda, aps a unidade poltica conseguida por Portugal no sculo XIII, foi possvel

153
COSTA, Op. cit., p. 146.
154
HOLANDA, S. B. Razes do Brasil. 25. Ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1993, p. 82.
155
A viso portuguesa de mundo, segundo Holanda, se manifesta de modo cabal, na literatura, sobretudo na
poesia, deixou seu cunho impresso nas mais diversas esferas de atividade portuguesas , mormente (...) o da
expanso colonizadora. In: HOLANDA, Op. cit., p. 82.
79

congregar energias em funo de um objetivo que transcendia realidade presente,


permitindo que certas regies mais elevadas da abstrao e da formalizao cedessem o
primeiro plano s situaes concretas e individuais (...) cabe relacionar o realismo, o
naturalismo de que deram tamanhas provas os portugueses no curso da histria156.
Isto, posto de outro modo, poderia significar que mesmo o aspecto formal dos
smbolos, dos ritos e aes, corresponde a uma necessidade concreta. Portanto, uma cultura
apegada aos ritos e formas, faria desses recursos instrumentos de seu fazer histrico, na forma
de um formalismo pragmtico ou pragmatismo das formas que devem ser vistos como
partcipes nos conflitos e contradies sociais, e da historicizadas. Na capitania do Piau, no
sculo XVIII, manifestou-se como exerccio de poder, disciplina e legitimao. Retomando a
citao de Vieira apud Holanda, a forma das coisas vistas na natureza, como estrelas ou
constelaes, ou projetadas sobre ela, como as cidades e casas (a despeito do que tragam na
parte interior), d-nos a entender uma maneira de ordenar o mundo e projetar sobre ele uma
intencionalidade, portanto, fazer influncia. provvel que a eficincia do imprio fosse
buscada na evidncia esttica e na formalidade dos ritos do poder religioso e secular, que
eram em si uma maneira de lavor e de elaborao cultural sobre o mundo fsico e as relaes
sociais. Em meados do sculo XVIII, sobretudo com as reformas pombalinas, Portugal viveu
intensas disputas entre diferentes formas de ver e tentar ordenar o mundo. Schwarcz atribui ao
sculo XVIII a funo de

Boa moldura para pensar nos contrastes colocados em cena, diante da


relativa calmaria poltica experimentada por Portugal: a luta entre a
religiosidade imperante e os novos modelos racionalistas, que preconizavam
a lgica, por oposio s crendices; o conflito entre agentes que pediam
mudanas e outros que lembravam a tradio; o desejo reinante de voltar a
ser grandioso, tendo como base as riquezas da colnia americana, e a
nostalgia das glrias passadas. E foi justamente dentro desse quadro tenso
que se destacaram os grandes eventos da poca: a explorao da colnia
brasileira, a descoberta do ouro no Brasil, os espetculos cruis da
Inquisio, o terremoto de 1755, a reconstruo de Lisboa e a expulso dos
jesutas.157

No obstante todos os planos arquitetados para dar cabo dos problemas, as


contradies do mundo real sobejavam na administrao colonial, onde podemos perceber o
formal como tentativa de sntese dos valores, smbolos e foras polticas no embate histrico
156
Idem, p. 83.
157
SCHWARCZ, Lilia Moritz; AZEVEDO, Paulo Cesar de; COSTA; Angela M. da. A longa viagem da
biblioteca dos reis: do terremoto de Lisboa independncia do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2002,
p. 83.
80

por ordenar e representar o mundo. A recorrncia ao aspecto formal dos ritos, das roupas, das
casas, corresponde a uma provvel tentativa de se reelaborar toda uma tradio, pois o sculo
XVIII, tambm foi um sculo de crises, de conflitos entre potncias, de concorrncia
comercial, de catstrofes naturais, de guerras encarniadas pelo poder na Corte, de derramas,
de declnio do comrcio e esgotamento das minas. O drama portugus, entre conservar a
tradio e modernizar-se, pode ser verificado na troa que lhe faziam intelectuais de outras
naes europias, que, aparentemente, Portugal tentava imitar. As reformas de Pombal,
consistiam no esforo de um ex-diplomata que servira em Londres, sem razes na fidalguia,
para modernizar um Estado que deveria concorrer com o resto da Europa no comrcio, e, de
repente, se via no embate das civilidades setecentistas como a etiqueta e os costumes. De
acordo com Schwarcz et al, o ouro brasileiro no modificaria certas estruturas e atrasos
resultantes da conjuntura local: No incio do sculo XVIII comprou-se at roupa velha, no
obstante a indignao da cmara de Lisboa, que reagia dizendo que as casacas, camisas e
lenis poderiam ter pertencido a tsicos e leprosos. Segundo a mesma autora, em Portugal,
tudo quanto exigisse maior tcnica era importado, uma vez que sua manufatura era pouco
desenvolvida158. Sem descartar tal afirmao, outra hiptese de que reinava uma nsia por
corresponder aos gostos de vizinhos considerados requintados.

A cidade de Lisboa estava inundada de produtos do exterior e a voga, que


comeara com as elites, chegava inclusive aos gostos populares. Os
portugueses buscavam mais e mais viver e se vestir europia, costume que
no levava a um incremento imediato nas tcnicas de produo. 159

A preocupao com as aparncias pode ter tomado parte nas disputas da Europa
setecentista, tocando num aspecto sensvel da tradicional sociedade portuguesa,
principalmente quando se coloca em questo um lusitanismo fundado no ritualismo catlico.
Era precisamente este o mote para as crticas de escritores racionalistas, como informa
Schwarcz et al:.

Se os prprios portugueses reconheciam o parco desenvolvimento das artes e


cincias no pas, a representao no exterior no era melhor. No restante do
continente europeu guardava-se uma imagem um tanto negativa do reino
lusitano; muitas vezes escritores racionalistas recorriam ao caso portugus
quando queriam fazer troa ou falar mal da religiosidade popular. Voltaire,
por exemplo, dizia que o monarca D. Joo V (...) Quando queria uma festa,

158
SCHWARCZ; AZEVEDO e COSTA; Op. cit, p. 86..
159
Ibidem, p.86.
81

ordenava um desfile religioso. Quando queria uma construo nova, erigia


um convento. Quando queria uma amante, arrumava uma freira. Se nem
tudo verdade, o certo que sempre sobra um pouco de realidade em um
chiste. (...) Voltaire, no Cndido, revolta-se contra a deciso dos sbios da
Universidade de Coimbra, que, depois do terremoto de Lisboa, acharam por
bem realizar um auto-de-f: O espetculo de algumas pessoas queimadas
em fogo lento, em grande cerimonial, era um meio infalvel de impedir a
terra de tremer160

Tudo era motivo para um ritual religioso, no s nas desgraas, tambm nos benefcios.
No Piau, depois do atentado ao rei D. Jos 161, o governador Joo Pereira Caldas mandou
celebrar missa em ao de graas pela salvao e sade do monarca, julgando que todos
vassalos fiis deveriam ser gratos por tal milagre, quanto mais ele a quem o soberano havia
honrado com um cargo, como deixou registrado em sua correspondncia:

... me julguei na dita obrigao, e na de promptamente, e sem mais demora,


me mostrar agradecido a Deos Nosso Senhor, com as pblicas e devotas
demonstraes com que os Catllicos costumam reconhecer os benefcios do
Co, fazendo celebrar, na Igreja Paroquial desta Villa, uma aco de Graas,
que foi seguida de outra, com que o Desembargador Francisco Marcelino se
desejou tambm mostrar agradecido ao mesmo Deos; e a esta imitao fez a
Camera o mesmo, salientando porem as suas demonstraoens com hum
acrdo que formou para todos os annos no dia 3 de abril se fazer huma
procisso devoto em memoria do sobredito benefcio162

possvel que o desembargador, o governador e os vereadores da Cmara de Oeiras


estivessem interessados em autopromoo. O ritual distinguia socialmente os seus autores, e,
podemos crer, reafirmava lugares sociais e compromissos. Isto ficou evidente em outros
momentos da vida poltica revelando uma tenso social latente. A viabilidade de fazer
sucessivas missas e criar uma data anual para procisso, revela particularmente a naturalidade
com que tais rituais passavam a fazer parte da vida das pessoas.
No possvel concluir que a formalidade pragmtica e a distino pela evidncia
formal, sejam um trao marcante na tradio de Portugal mais do que na de outras naes,
muito embora o catolicismo que dominava a vida social portuguesa possa ser caracterizado
como extremamente formalista, ritualstico e espetacular. Contudo, pode-se dizer que a

160
Ibidem.
161
Em 3 de setembro de 1758 o rei sofreu um atentado grave, quando voltava da casa de sua amante, a esposa do
Marqus Lus Bernardo de Tvora, de famlia influente na corte. Nas apuraes conduzidas por Pombal ficaram
culpados alguns membros da aristocracia que lhe era opositora, e, mais tarde, os jesutas foram envolvidos no
crime.
162
Ofcio do governador do Piau ao secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Francisco Xavier de
Mendona Furtado, 13 de maro de 1760.. AHU_ACL_CU_016, cx. 07, D. 407.
82

preocupao com as formas dos smbolos, objetos e rituais se manifestou na capitania do


Piau de forma bastante influente. Foi grande a decepo do governador, quando fixou edital
para preenchimento do quadro de oficiais da capitania e no houve interessados em se
honrarem servindo ao rei. Nunes assinala que:

Para o preenchimento do quadro de oficiais, fez publicar edital de


concorrncia dos postos de tenente-coronel a furriel, esperando que fossem
muitos os pretendentes. Nenhum dos moradores da Capitania inscreveu-se, e
Joo Pereira Caldas viu-se constrangido a convidar estes brutos para se
candidatarem aos postos com que S. Maj. os quer honrar. 163

Para compor as tropas militares, mediante a resistncia da populao em incorporar-se a


elas, o rei viu por bem oferecer uma srie de privilgios e distines, no obstante evitasse
fazer acompanhar tais honrarias com pagamento de soldo. Eram as prprias honrarias uma
forma de pagamento:

...sou servido que levantareis logo um regimento de cavalaria auxiliar


composto de dez companhias de sessenta praas cada uma, includos os
oficiais. Assim a estes, como aos soldados, hei por bem fazer-lhes merc, de
que gozem dos mesmos privilgios, liberdades, isenes e franquezas, de
que gozam os oficiais e soldados das tropas pagas. E que posto que somente
o sargento-mor e ajudante hajam de vencer soldo, no obstante isto, possam
todos requerer despachos de merc como os oficiais do regimentos de
cavalaria deste reino, sem embargo do decreto de 1706, que o probe, e que
at possam usar de gales no chapu e uniforme, no obstante, que tambm
se acha proibido aos auxiliares do mesmo reino. 164

Constitua-se sem dvida, uma tropa para dar na vista, por outro lado, visava atrair os
moradores da capitania para o servio rgio, tanto na aparncia quanto nas atitudes. O que o
rei lhes oferecia em termos distino formal era aquilo que havia de caro nos valores do reino.
Com isso, tentava superar as oposies de uma cultura rebelde.
Em ofcio ao governador do Estado do Gro-Par e Maranho, datado de janeiro de
1764, Caldas presta contas de sua atuao na capitania, expondo as medidas que adotara no
governo do Piau: Uma delas foi o estabelecimento da companhia de drages, que Sua
Majestade mandou criar; com que tenho desde ento desvelado excessivamente, para reduzir
ao asseio e disciplina em que presentemente se acha165. Buscava-se, aparentemente, uma

163
Nunes, Odilon. Pesquisas para a histria do Piau. 2. ed., Vol 1. Rio de Janeiro: Artenova, 1975, p.106.
164
Carta Rgia dirigida a Joo Pereira Caldas, em 29 de julho de 1759. In: COSTA, Op. cit., p. 130.
165
Ofcio de Joo Pereira Caldas, ao governador do Estado do Gro Par e Maranho, Fernando de Castro
Atade Teive, em 2 de janeiro de 1764. In: COSTA, Op. cit., p. 158.
83

disciplina perceptvel na uniformidade e acatamento das ordens. possvel que as patentes,


uniformes e outros penduricalhos, servissem, ainda, para aportuguesar uma tropa que em nada
se parecia com as tropas regulares do reino. O governador Joo Pereira Caldas queixava-se de
que o regimento de cavalaria auxiliar da capitania inclua soldados brancos e mulatos pelo que
respeita seria impossvel form-lo de outra forma. Este problema era atribudo, em parte, aos
privilgios concedidos pelo rei: e tambm porque, gozando os seus oficiais e soldados de
todos os privilgios das tropas pagas, era preciso deixar de fora pessoas que no se
pudessem isentar dos empregos e cargos pblicos166.
A partir da instalao do governo no Piau, passou-se a viver numa sociedade em que a
cor da pele, as vestimentas e as patentes e os mais cargos pblicos, determinavam a hierarquia
social, com honrarias e privilgios. No difcil que algumas camadas da populao logo
compreendessem que negar sua origem tnica facilitasse sua vida na sociedade que se
formava. Escreveu o governador sobre os habitantes da capitania:

O meu conceito sobre o prstimo dos homens desta capitania muito


restrito; e por isso s devo dizer a V. Exa. a este respeito que entre eles os
menos maus so os que se acham empregados nos postos, que nas mesmas
relaes se contm, sendo os mais graduados os que mais se escolheram. 167

Fica evidente alguma forma de seleo na composio das tropas, com maior rigor para
escolha dos postos mais elevados, ou seja, os oficiais de maiores patentes. Mas qual seria o
critrio de prstimo usado pelo do governador? Em seguida ele expe:

A povoao desta capitania to diminuta, que me parece impossvel


observar a sobredita real ordem na parte que respeita indicada separao de
classes. Da gente livre, a que pertence a classe dos pretos, to pouca, que
com ela no se pode certamente formar corpo de separao, porque nem
ainda nas maiores freguesias haver homens desta qualidade para uma
mediana companhia. Os mulatos so aqui em maior nmero, mas entre eles
h muitos que se tm em melhor reputao. Os brancos finalmente so
menos que os sobreditos mulatos, e de tal forma que nem naquela companhia
de drages pagos, que aqui h, pude conseguir conserv-la sem muita
mistura. Demais, neste serto, por costume antiqssimo, a mesma estimao
tm brancos, mulatos e pretos, e todos, uns e outros, se tratam com a
recproca igualdade, sendo rara a pessoa que se separa deste ridculo sistema,
porque se seguirem o contrrio expem suas vidas. 168

166
Carta do governador Joo Pereira Caldas ao Conselho Ultramarino, outubro de 1766. In: COSTA, op. cit.,
p. 167.
167
Ibidem.
168
NUNES, op.cit, ,, p. 167-168.
84

Tratava-se de intervir sobre a cultura material e no comportamento da populao, a


partir de uma crena de superioridade racial e cultural. A civilidade maquiada com patentes,
chapus, galonas, ttulos, procurava passar da resistncia ao Estado a uma civilidade dcil
dos sditos de Sua Majestade. Em ltima instncia, o que se tentava modificar eram os modos
de viver dos habitantes do serto por meio de uma poltica racial que empregava critrios
tnicos na tentativa de estabelecer a hierarquia social. Quanto ao antigo costume de
tratamento igual entre brancos, mulatos e pretos, no significa uma sociedade sem preconceito
racial, mas alguma solidariedade necessria prpria sobrevivncia, tendo-se em vista o
processo de ocupao do territrio com a organizao dos primeiros currais de gado, como
tambm de miscigenao pela violncia. Em segundo lugar, deve-se admitir de que o olhar do
governador pudesse se enganar quanto s formas de tratamento entre os habitantes locais, pois
pretenderia ele a distncia fsica entre homens de diferentes cores, sem notar outras distncias
possveis no tratamento entre as pessoas, alm do qu, poderiam elas mesmas negar sua
origem tnica. Alm disso, as pessoas expunham suas vidas por questes de honra, quando a
situao envolvia a defesa da auto-imagem. Segundo Odilon Nunes, no fim do sculo XVIII:

... dizia um governador que esses povos so inteiramente diferentes do da


Europa, e mesmo do de toda a Amrica; no h uma s pessoa desde o
porteiro ao senhor da fazenda ou roa que se no julgue nobre e fidalgo e
que no pense pode fazer quanto quiser, reputando crime de morte logo que
se lhe faltou menor de suas vontades. 169

A indignao despertada por uma discriminao no tratamento entre uma populao de


pretensos fidalgos, talvez constitua um aspecto pelo qual se pode chamar de portuguesa a
colonizao portuguesa. Por outro lado, portugus no significava sdito, e outra contradio
se instalava no modo de ser da populao sertaneja naquele momento. As referncias culturais
portuguesas, no entanto, no estabeleceram no Piau uma relao direta com a submisso
pretendida, ou, com a honra no servio rgio, como queria a Coroa. Joo Pereira Caldas
reclama que na formao das companhias de ordenanas aproveitava-se toda a casta de gente
livre, ou seja, todas as misturas raciais, e, mesmo assim, no se fixavam em seus postos. No
interessava servir ao Estado. Queixava-se o governador que: De toda a sobredita gente,
porm ainda muito menor o nmero da persistente, porque fora daquela que se acha

169
NUNES, op. cit.. p. 106.
85

estabelecida, a mais entra e sai, como bem lhe parece, e segundo mais convm aos seus
interesses;(...)170 .
Em ofcio datado de 19 de junho de 1760, o secretrio de Estado da Marinha e Ultramar
informava ter levado ao conhecimento do rei a dificuldade de se encontrarem pessoas para a
composio dos corpos militares, e que o rei mandava louvar o fato de Caldas no propor
pessoas indignas para um cargo importante como o de Tenente-Coronel que permanecia vago.
Porm, tendo noticia de Joo do Rego Castelo Branco no combate ao gentio, pareceu
conveniente que este fosse ocupar o posto, por ser to idneo como afirmara Caldas em
correspondncia anterior. A dificuldade se dava em que Joo do Rgo tambm era to pobre
que no poderia deixar um posto remunerado, de capito, para ocupar o de Tenente-Coronel
da Cavalaria Auxiliar, que no recebia soldo. Pereira Caldas, havia apresentado reservas em
remunerar o cargo devido ao risco de todos os oficiais auxiliares do Brasil requererem o
mesmo benefcio. Diante desta dificuldade, Furtado prope o seguinte estratagema:

... s pode haver um meyo de ajudar vossa Merc o dito Joo do Rego
largando lhe a administrao de alguma das Fazendas pertencentes a
qualquer das duas capellas que viro descriptas no Mappa do seqestro dos
jesutas a qual renda pouco mais ou menos o soldo que poderia ter, para se
utilizar della enquanto o mesmo Senhor [rei] no mandar o contrrio. Dando
se lhe o ttulo que se costuma dar aos demais administradores sem diferena
alguma, impodo lhe vossa Merc a obrigao de sigilo sob pena de retirar a
administrao; e ordenando vossa Merc particularmente ao Provedor da
Fazenda Real que lhe mande dar quitao para Sua descarga sem contudo o
obrigar aos pagamentos porque o preo delles se abonar ao Ministro por
ordens de vossa Merc sem que declare que entrega as concorrentes quantias
para despesas do Servio Real de que tem dado conta a Sua Majestade o que
vossa Merc na conformidade do referido far executar.171

Para se evitar a criao de um precedente que desestabilizaria a relao com os demais


oficiais do restante da colnia, promovia-se em segredo no seio do Estado um meio de
remediar a pobreza de Joo do Rgo. Desse modo, ascendeu na hierarquia social o Tenente-
Coronel Joo do Rgo Castelo Branco. Esta era uma das contradies de um Estado que
pretendia levar lei e ordem ao serto, mas transgredia as prprias normas. Contudo,
mantinham-se as aparncias, omitindo e manipulando as aes no interior do aparato
administrativo.

170
COSTA, p. 168.
171
Cpia de ofcio de Francisco Xavier de Mendona Furtado ao governador do Piau, Joo Pereira Caldas,
datado de 19 de junho de 1761. AHU_ACL_CU_018, cx. 08, D. 458
86

O estabelecimento de um governo no Piau significou a transformao da hierarquia


social, com a constituio de novos modelos de comportamento, novas referncias e metas
sociais que passaram a ser aspiradas por um grupo que tomava ares de elite. possvel
perceb-lo desde as cerimnias que marcaram a posse de Joo Pereira Caldas como
governador da Capitania do Piau. Para reforar a hierarquia pretendida na capitania, fazia-se
necessria toda a pompa que viesse revestir de oficialidade e respeito a instalao de um
governo. O ritual pblico que se realizou na chegada de Caldas visava legitimar o poder
poltico, e, assim, sobrepujar os desvios cometidos por moradores e integrantes da
administrao colonial. De tal modo que as formalidades tiveram incio antes mesmo que
Joo Pereira Caldas entrasse na Vila da Mocha, sede do governo. No dia 16 de setembro, ele
pernoitou no stio Olho dgua, a uma lgua de distncia da vila, de onde emanaram as
primeiras notcias da sua presena. Provavelmente, no chegou em hora muito avanada, pois
houve tempo para que sua entrada na vila, no dia seguinte, fosse preparada com a mobilizao
das tropas militares, dos vereadores e das pessoas distintas da terra. Segundo memrias
redigidas pelo secretrio do Governo, Joaquim Antunes, havendo na manh do dia seguinte
172
ali concorrido diferentes pessoas das distintas da terra, o aclamaram todos e o
conduziram at o Riacho da Mocha, onde Joo Pereira Caldas apeou de sua montaria e
cumprimentou os vereadores que o aguardavam. Ainda na passagem do riacho, ouviu discurso
proferido por um dos vereadores e foi ao mesmo tempo cortejado com as continncias e
descargas [salva de tiros] das tropas pagas, e de ordenanas, que tambm ali se achavam
postadas173. Ecoava pela primeira vez nas imediaes da Mocha a presena da autoridade que
viera trazer, com pompa e circunstncia, a disciplina e o controle do Estado. Entrando na vila,
Joo Pereira Caldas foi at a igreja, onde fez orao, acompanhado dos membros da Cmara e
da gente principal. Em seguida, dirigiu-se a uma casa que lhe estava reservada, onde enfim se
recolheu com todo o referido cortejo. Naquela noite de 17 de setembro e nas duas noites
seguintes, houve o costumado obsquio das luminrias que em semelhantes ocasies se
pratica174. Trata-se no s de uma honraria a quem recebe tal homenagem, mas, ainda, de
causar impresso sobre a populao da cidade. Na imaginao do marqus de Pombal, por
exemplo, ao descrever os benefcios que as populaes de So Luz do Maranho e Belm do

172
Memria da formalidade que se observou na entrada e posse do primeiro governador desta capitania o Il.
Sr. Joo Pereira Caldas, redigida por Joaquim Antunes s/d.. In: COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica
do Estado do Piau. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p.133.
173
Ibidem.
174
Ibidem.
87

Par iriam auferir com a criao da Companhia Geral do Comrcio, firma em carta a
Mendona Furtado, que:

Com o que, meu irmo, se eu fosse mais fcil de persuadir, lisonjear-me-ia


de que logo que vs participsseis aos habitantes desse Estado no sobredito
plano o ttulo de sua redeno, seria tudo, nessas duas cidades, alegria,
repiques dos sinos, luminrias e conversaes sobre os lugares que seriam
mais prprios para erigirem as esttuas de El-Rei Nosso Senhor.175

Formalidades como estas aparentam estar ligadas idia de implementao de consenso


acerca do poder poltico e das aes de governo. No caso da posse do governador, tais
formalidades se estenderam por alguns dias, at a cerimnia da posse que se realizou em 20
de setembro. Podemos imaginar que durante os dias que antecederam a cerimnia oficial, a
Vila da Mocha tenha sido palco de intensa movimentao. Rememorando sua posse, Pereira
Caldas informa a Francisco Xavier de Mendona Furtado que chegou ao Piau no dia 17 de
setembro, sem lhe ocorrer que no dia 24 era o dia de Nossa Senhora das Mercs, e, faltando
quem o lembrasse, tambm era o aniversrio da posse de Furtado no governo do Estado do
Par, e que ele poderia ter escolhido a mesma data para a sua no Piau. Assim, explica:

... para esta acelerao comcorreu muito a compaxo que me causou ver que
se achavo aqui muitos moradores desta capitania, que faltando as suas
cazas, estavo me esperando, e ainda que os mandava logo recolher a ellas,
no quizero fazer sem que eu tomasse primeiro posse, na qual me assistiro
os desembargadores Francisco Marcelino, e ouvidor geral, que de vspera
havio chegado do Parnago.176

Nos trs dias entre a chegada e a posse, as pessoas mais influentes da sociedade local
concorriam at a casa onde se achava o governador nomeado por Sua Majestade. Neste
nterim, provavelmente, as autoridades tenham se ocupado com os preparativos da cerimnia.
possvel que estivesse sendo confeccionado o prprio plio sob o qual o governador seria
conduzido. De modo que na tarde do dia 20, compareceram residncia destinada a Joo
Pereira Caldas o corpo do Senado, precedido do desembargador ouvidor-geral da comarca, e
toda a nobreza da terra. Os vereadores haviam escolhido entre as pessoas consideradas mais
distintas, aquelas que o conduziriam sob um plio at Cmara. A princpio, plio era insgnia
e ltimo ornamento das vestiduras sacerdotais dos Sumos Pontfices, Patriarcchas,

175
Carta de Sebastio Jos de Carvalho e Melo. Lisboa, 12 de maio de 1755. In: MENDONA, M. C. A
Amaznia na Era Pombalina. Tomo I. 2. Ed. Braslia-DF: Senado Federal, 2005, p.360.
176
Ofcio do governador do Piau ao secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Francisco Xavier de
Mendona Furtado, 13 de maro de 1760.. AHU_ACL_CU_016, cx. 07, D. 407.
88

Arcebispos...177, como informa Raphael Bluteau. Originalmente o plio continha quatro cruzes
vermelhas sobre um tecido feito em l branca, de dois cordeiros que se tosqueavam para este
fim, e se oferecia anualmente no altar da Igreja de Santa Inez, em Roma. Representava o
cordeiro que o bom pastor Jesus Christo traz nos ombros. Com o tempo, este smbolo
religioso passou a dignificar tambm o poder secular. Bluteau ainda informa que:

Pallio. He a modo de sobreceo de h leyto (...) preso no alto de huas varas,


debaixo do qual leva o Sacerdote o Santissimo Sacramento em procisses, &
outras funes Eclesiasticas. Tambem em certas occasioens se vo receber
os Prncipes Eclesiasticos, ou seculares debayxo do pallio. Algus Autores de
Diccionarios lhe chamo Umbella, & umbraculum; porm nem hum; nem
outro he propriamente pallio neste sentido. 178

Portanto, o que define o plio no seu aspecto ou funo de simples abrigo, mas o uso
e a ocasio. Est ligado aos rituais pblicos, como a procisso, e s honras com as quais eram
recebidas as autoridades eclesisticas ou seculares. O autor das memrias da posse de Pereira
Caldas no informa se algum mais dividiu com ele o plio. Um dos vereadores discursou, e
podemos imaginar que, enquanto isso, Pereira Caldas abrigava-se sob o plio sustentado nas
extremidades pelas pessoas distintas da terra. Apenas estar prximo ao plio j era coisa de
grande monta. Na dcada de 1770, nas desavenas entre o ouvidor Antonio Jos de Morais
Duro e o governador Gonalo Loureno Botelho de Castro, o plio aparece como
instrumento de disputa poltica. Entre as acusaes que pesaram sobre o ouvidor, consta que:

Os insolentes provimentos ou capitulos de correio que este ouvidor deixou


nos livros daquele Senado, em o ltimo probe ao mesmo Senado que admita
em procisses que pessoa alguma de qualquer qualidade, ou graduao que
seja, v entre o corpo do mesmo Senado e o plio, querendo assim mostrar
que o governador no deve tomar aquele lugar, pois o seu empenho foi
sempre destruir a autoridade daquele governador e dos generais...179

Se o uso do plio poderia servir para destruir a autoridade de um governador, no


momento da posse de Pereira Caldas, ao lado de outras formalidades, serviu para institu-la.

177
BLUTEAU, Raphael. Vocabulario portuguez & latino... Coimbra: Collegio das Artes da Companhia de Jesu,
1712 1728. Disponvel em:
http://www.ieb.usp.br/online/dicionarios/Bluteau/formBuscaDicionarioPlChave.asp , ltimo acesso em
04/08/2009.
178
Idem.
179
Ofcio do governador e capito-general do Maranho e Piau, Joaquim de Melo e Pvoas, ao secretrio de
estado da Marinha e Ultramar, Martinho de Melo e Castro. 23 de fevereiro de 1778. Cota:
AHU_ACL_CU_016, Cx. 13, D. 755.
89

possvel imaginar que na posse de Joo Pereira Caldas a maioria do pblico presente
encenava seus papis sob do ardor sol de setembro, em meio s especulaes que faziam
acerca dos desdobramentos daquele ato. O ritual refletia a organizao social e pactuava as
relaes de poder. Um vereador discursou em frente casa em que estava o governador,
enquanto este ficou sob o plio que era sustentado nas extremidades por membros da nobreza
da terra. O cortejo prosseguiu at a Cmara, onde se deu a posse oficial, em virtude da sua
patente e carta credencial que com aquela ali juntamente apresentou 180. O ritual que se
executava vinha conferir fora e gravidade s determinaes rgias presentes no texto da
Carta Patente. Eis um trecho do texto que determinava ao governador estabelecer nas vilas
que devia criar:

... o regular alinhamento e a forma de Governo civil que devem ter, segundo
a capacidade de cada uma delas; na mesma conformidade que se acha
praticado no Par e Maranho, com grande aproveitamento do meu Real
servio, e do bem comum dos meus Vassalos. Nomeando logo e pondo em
exerccio, naquelas novas Povoaes as serventias dos Ofcios das Cmaras
da Justia e da Fazenda; elegendo para elas as pessoas que vos parecer mais
idneas: No permitindo por modo algum que os Regulares, que at agora se
arrogam o governo secular das ditas Aldeias, tenham nele a menor
ingerncia contra as proibies do Direito Cannico e das Constituies
Apostlicas, e dos seus mesmos Institutos, de que sou Protetor nos meus
Reinos e Domnios: No permitindo requerimento ou Recurso algum que
no seja para minha Real Pessoa: no obstante o qual, procedereis sempre
sem suspenso do que nesta, e nas referidas Leis e Ordens se acha
determinado.181

Tal documento , com variao de algumas palavras, do mesmo teor da Carta Rgia
datada de 1759 que F. A. Pereira da Costa cita na Cronologia Histrica do Estado do
Piau.182 Vrios documentos e suas cpias podem ser encontrados em arquivos de diferentes
rgos da administrao colonial. O historiador Marcos Carneiro de Mendona, organizador
da obra em trs volumes que rene a correspondncia de Francisco Xavier de Mendona
Furtado, intitulada A Amaznia na Era Pombalina, chamou este texto de Carta Patente de
Nomeao , datada a 29 de julho de 1758. Consta um trecho de igual importncia, que no

180
Memria da formalidade que se observou na entrada e posse do primeiro governador desta capitania o Il.
Sr. Joo Pereira Caldas, redigida por Joaquim Antunes s/d.. In: COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica
do Estado do Piau. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p.133.
181
Carta Patente de nomeao do governador da Capitania do Piau, Joo Pereira Caldas, 29 de julho de
1758. In: MENDONA, M. C. de. A Amaznia na era pombalina. Tomo III. 2. Ed. Braslia-DF. Senado
Federal. 2005. p. 393-395.
182
Costa, op. cit., p.130.
90

aparece na Cronologia Histrica de Pereira da Costa. Nele, o rei D. Jos afirma que para os
postos militares deveriam ser preenchidos pelas pessoas mais nobres e distintas por
merecimento e por costumes que achardes na Capitania, escolhendo entre os que lhe
parecerem mais idneos. Reafirmou que agisse em comum acordo com o desembargador
Francisco Marcelino de Gouveia. E, ainda, determinou o rei tambm:

E tudo o referido executarei de piano, e sem figura de juzo; no obstante


quaisquer outras Leis, Regimentos, ou Ordens que sejam em contrrio; que
todas hei por derrogadas, para esses efeitos somente. Escrita em Belm
[Palcio de Lisboa], a vinte e nove de julho de mil setecentos e cinqenta e
oito. 183

Este documento delineava as principais obrigaes do governador, ou seja, as


prioridades do imprio nos seus planos para a Capitania. Todo o ritual que envolveu a posse
dava legitimidade para que o governo instalado pudesse atuar, no obstante os obstculos que
encontrasse em seu caminho. Provavelmente por esse motivo o rei determina que leis e ordens
por ele dadas em contrrio, ficavam derrogadas para os efeitos daquelas determinaes a
serem cumpridas no Piau.
Aps apresentar sua carta patente, dirigiu-se o governador com igual formalidade a
render a Deus as graas, na igreja paroquial 184. No percurso entre a Cmara e a igreja
recebeu homenagens atravs da continncia e descargas das tropas que estavam formadas na
praa. E por fim se recolheu s casas da sua residncia com toda a indicada cerimnia, e
ainda debaixo do referido plio; que pertence ao secretrio. Joaquim Antunes185. O
secretrio Joaquim Antunes faz questo de registrar que o plio pertencia a ele, trazendo para
si alguma importncia pela posse do objeto.
Toda a encenao desenvolvida estava carregada de significados, desde a recepo dada
no stio Olho dgua dias antes. A eficincia do novo governo dependia de que os moradores
reconhecessem a autoridade do Estado personificada em Joo Pereira Caldas. Recebendo o
governador no stio Olho Dgua, as pessoas distintas da terra acenavam cordialmente para o
poder que se instalava, fosse por algum interesse ou por temor. De qualquer modo, pode-se
supor, interessava estar em boa conta com o governo que se instalava.

183
Carta Patente de nomeao do governador da Capitania do Piau, Joo Pereira Caldas, 29 de julho de
1758. In: MENDONA, op. cit., p. 393-395.
184
Memria da formalidade que se observou na entrada e posse do primeiro governador desta capitania o Il.
Sr. Joo Pereira Caldas, redigida por Joaquim Antunes s/d.. In: COSTA, F.A. Pereira da. Cronologia Histrica
do Estado do Piau. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p.133.
185
Idem.
91

O ritual que agrega sujeitos distintos e diferentes interesses, pode representar um pacto
entre o Estado e as pessoas distintas da terra, homens de maior influncia como os criadores
de gado, os membros do Senado da Cmara, a fora militar. interessante ressaltar que a
populao pobre composta por lavradores, vaqueiros, escravos e mesmo os religiosos no so
mencionados no documento. Talvez, porque o tipo de relaes de poder que se pretendia
estabelecer os dispensasse daquele ritual. No caso da Igreja, num perodo de maior laicizao
das relaes polticas, esta aparece numa posio coadjuvante, visitada pelo governador na
sua chegada no dia 17 e ao final da cerimnia de posse no dia 20. A pessoa do vigrio fica
incgnita neste documento. Quanto populao pobre, bem provvel que estivesse presente,
assistindo toda a movimentao. O silncio sobre a populao nos documentos talvez possa
ser tributada dificuldade das autoridades em lidar com a composio tnica dos sditos de
Sua Majestade, mais uma das contradies de um Estado que se orientava para constituir a
nao a partir dos seus habitantes naturais, e que tinha reservas em oferecer os postos mais
altos aos no brancos.
A deferncia empregada no ritual quando os distintos da terra seguram o plio e
conduzem o governador aos diferentes locais de cerimnia, sem dvida marca a aproximao
das elites locais em relao nova estrutura de poder. Em setembro de 1761, os vereadores da
Mocha enviaram um ofcio ao secretrio de Estado do Ultramar, no qual agradecem ao rei
pela criao do governo na capitania e instalao das vilas. Na ocasio, revelam que a runa
da capitania decorria dos escndalos que nela se cometiam.

Foi S. Maj. Servido criar o novo governo desta capitania e com ele fez cessar
alguns escndalos que padecamos como a V. Ex. ter sido presente,
achando todos naquela providncia os meios mais prprios de sua quietao,
do seu recurso e da sua runa; provendo-se assim de remdio tantas queixas
passadas (..) porque da cobia procedeu a ruina da capitania. 186

O documento no menciona quais eram os escndalos a que se referem os vereadores,


porm, h diversos registros de que ex-ouvidor do Piau, Jos Marques da Fonseca Castello
Branco, foi alvo de sindicncias em virtude do desvio de dinheiro pblico e das intrigas que
realizava, o que muito preocupou Mendona Furtado quando esteve no Governo do Estado do
Gro-Par e Maranho. Jos Marques no agiu sozinho, e, provavelmente, ocupando um
cargo de administrao da justia tenha estabelecido algumas amizades. possvel que os

186
Ofcio dos vereadores da cmara da Mocha ao secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Francisco
Xavier de Mendona Furtado, 21 de setembro de 176. AHU_ACL CU_018, Cx. 8, D. 490.
92

vereadores, conhecedores das precaues que lhe cultivava o Secretrio de Estado, tenham
mencionado a cobia como causa da runa da capitania para se situarem bem na nova ordem
que se instalava, posto que Joo Pereira Caldas, homem da confiana e de estreitas relaes
com Mendona Furtado, viera para dar eficcia s leis. Assim, para a constituio das novas
sociabilidades implicadas na formalidade de um governo instalado e na presena de um
governador, seria interessante demonstrar simpatia com os homens de maior prestgio no
Estado. Sobretudo numa poca de correes, residncias e sindicncias. Furtado foi o mentor
de Joo Pereira Caldas, a quem dirigiu extenso documento discorrendo sobre as estratgias
que deveria adotar para o sucesso de sua misso na Capitania do Piau 187. Tambm
recomendou ao ministro Sebastio Jos de Carvalho e Melo que as fazendas tomadas dos
jesutas fossem distribudas para aplacar possveis resistncias sua expulso dos domnios
portugueses. Esta distribuio deveria ser feita atravs de uma junta onde tivesse assento um
dos nobres da terra, para convencer das benesses que poderiam colher da oportunidade que se
abria:

Nesta forma no haver muitos queixosos, e vero os povos que at os


atendem tendo na Junta da Repartio uma pessoa da sua terra nobre, e que
se no falta a meio algum que possa concorrer para os atender e fazer felizes,
e no exrdio da carta firmada pela real mo de S. Maj., que deve vir para
este fim, se pode introduzir algumas palavras que os faam compreender
bem a piedade com que a paternal clemncia de S. Maj. olha para o seu
slido estabelecimento. Isto o que eu compreendo que mais conveniente;
o que S. Maj., porm, determinar, ser certamente melhor e o mais seguro.188

Outra estratgia adotada pela Coroa para combater a influncia jesuta foi a denncia.
Na luta contra o poderio da Companhia de Jesus, estava em foco o apoio dos moradores da
capitania, e, para conquist-lo, prope-se compr-los com as riquezas dos mesmos religiosos:

Edital. Sua Majestade foi servido ordenar por aviso da Secretaria de Estado
de nove de junho do presente ano, que em observncia da Lei de Proscrio
dos jesutas de trs de setembro de mil setecentos e cinqenta e nove, se faa
declarar por Editais, que todas as pessoas que descobrirem bens ocultos dos
jesutas, sejam em ouro, prata ou em efeitos, se daro em prmio os mesmos
bens aos descobridores, repartindo-se igualmente por eles sem mais
descontos que dos quintos Casa da Fazenda Real, por mais importantes que
seja o descobrimento que se fizer, e estas declaraes se podero fazer
perante o Desembargador Ouvidor Geral desta capitania, ou Desembargador

187
COSTA, op. cit., p.147.
188
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Sebastio Jos de Carvalho e Melo. Mariu (Par), 22
de novembro de 1755. In: MENDONA, M. C. A Amaznia na Era Pombalina. Tomo III. 2 Ed. Braslia-DF:
Senado Federal, 2005, p. 49.
93

Intendente Geral das colnias, contanto que se justifiquem pela corporal


apreenso, e tambm se entregaro os prmios aos descobridores, ficando
sempre ocultos os autos das mesmas declaraes, e as quitaes que delas se
derem dos referidos prmios, e para que chegue notcia de todos esta Real
determinao de mandado de Sua Excelncia, fiz passar este Edital que se
fixar nas partes mais pblicas desta cidade, e mais Capitania do Estado, o
qual vai por mim assinado. Par, vinte e cinco de agosto de mil setecentos e
sessenta e um. O Secretrio de Estado Marcos Monteiro de Carvalho. 189

Tal medida estendia-se, ao que parece, s demais capitanias. difcil avaliar seus efeitos
sobre os nimos da populao. Mas a lgica do edital oferece uma amostra da linha de
atuao do Estado. Tratava-se de comprar a populao, promover a ruptura de interesses mais
antigos para implantar novos pactos. O Estado, que at ento estivera ausente da vida das
pessoas, teria pela frente a resistncia dos antigos costumes e prticas sociais. Como remdio,
procurava-se criar novos costumes e novas prticas, instituir, talvez, novos valores, ou atuar a
partir daqueles valores que se supunha existir. Note-se que a arrematao dos quintos, ou seja,
a arrecadao para os cofres da Real Fazenda, era uma prtica a ser estimulada. Outro
estmulo era dado delao e cumplicidade, fossem eles costumes novos, porque desejados,
ou pr-existentes, porque identificados como meio eficiente de interveno. A idia principal
nesta atitude da Coroa era aproximar as pessoas do Estado, mostrando os benefcios materiais
que elas poderiam obter. Como sugerido por Mendona Furtado em 1755, tal estratgia foi
colocada em prtica. De acordo com F. A. Pereira da Costa, parte das fazendas foi doada:

... a particulares que tinham envelhecido pauprrimos no servio do Estado:


gua Verde, ao capito Francisco da Cunha e Silva Castelo Branco; So
Romo, ao tenente-coronel Joo do Rgo Castelo Branco; Salina do
Canind, ao ajudante Caetano da Ceia Figueiredo; Salina da Itaueira, ao
capito Lus dos Anjos; Riacho dos Bois, ao capito Antnio Jos de
Queirs; e tatu, ao tenente Manuel Pacheco Tavira.190

Quanto aos beneficirios, deve-se notar as patentes que antecedem seus nomes. Tais
homens faziam parte daqueles que mais se escolheram para a formao dos corpos militares,
para dar sustentao nova ordem pretendida para na capitania. A poltica de Estado est
demonstrada em linhas gerais na carta patente de nomeao do governador, j citada.
189
Documento anexo ao ofcio de Francisco Xavier de Mendona Furtado, secretrio de estado da Marinha e
Ultramar, ao governador do Piau, em 9 de junho de 1761. AHU_ACL_CU_018, Cx. 8, D. 449. O edital tem
data posterior ao ofcio em que est anexado. Isto pode decorrer do sistema usado no arquivamento e
conservao dos documentos, ou em virtude da estratgia de manter o sigilo de algumas leis que eram criadas
para, no momento propcio, execut-las, como pode ser verificado na correspondncia entre Pombal e Mendona
Furtado, na obra: MENDONA, M. C. A Amaznia na Era Pombalina. 2 Ed. Braslia-DF: Senado Federal,
2005.
190
COSTA, Op. cit., p. 136.
94

A Nobreza da terra aos poucos foi se tornando o principal instrumento da Coroa na


capitania. Para ascender na hierarquia que se implantava, as pessoas mais idneas deveriam
conhecer os ritos da cultura lusa, ou, de modo mais direto, enquadrar-se, falar a lngua de
quem mandava. Aparentemente, quem aderiu, ascendeu socialmente. possvel identificar
que o poder da elite local se assentou em pelo menos dois pilares. O primeiro dizia respeito s
vantagens que o Estado lhe conferia: ttulos, cargos pblicos e terras. O segundo ponto de
apoio foi o controle sobre aqueles que provessem os braos, fosse para o trabalho ou para as
armas - dentre os agregados, escravos e ndios.
Na Capitania do Piau, o fim do monoplio jesuta sobre as almas e os braos indgenas
abriu uma oportunidade de enriquecimento aos fazendeiros locais, no s por t-los
disposio como mo-de-obra, o que certamente j vinha ocorrendo, mas, porque a guerra era
sempre uma maneira de conseguir escravos e obter sesmarias das mesmas mos benevolentes
que obravam a libertao indgena. Juntamente com suas liberdades, os indgenas foram
agraciados com o arbtrio para serem ou no serem amigos do rei e do governador. o que
podemos entender da curiosa cena em que Joo do Rgo deixa uma carta pendurada em uma
cruz plantada em pleno serto, endereada aos ndios Pimenteira, depois de procur-los com
uma entrada formada por 132 homens, entre 15 de abril e 30 de julho de 1779:

Moradores deste serto das Pimenteiras Tenho procurado vocs por trs
vezes com essa paz, que os brancos pretendem ter com vocs e s agora
ultimamente os vim topar em tempo tal, que no pudemos conversar coisa
alguma sobre a paz, a qual muito desejo e nem reparem vocs sobre as
mortes que houveram de parte a parte a que eu no dei causa, antes os meus
soldados fazendo-lhes a vocs sinais de paz, vocs os ofenderam
primeiramente, porm, de tudo me esqueo, s por querer a sua amizade, e
espero que vocs apenas leiam este aviso, vo os que puderem fazenda da
Conceio onde deixo gente para logo me irem chamar a minha casa onde
moro; e por sinal de amigo com esta carta lhes deixo uma espada e duas
facas: e no caso, que vocs no queiram a minha amizade, ponham-se
prontos com muita flecha, trincheiras novas, e toda qualidade de armas, que
souberem manejar porque eu infalivelmente para os ver, aqui os venho
procurar para amarrar, tomar suas mulheres, e filhos, para os entregar ao
meu Governador e ultimamente levar a chumbo, e bala, a todos os que no
quiserem ser amigos dos brancos; e quando queiram ser nossos amigos, eu
os irei arranchar onde h muita terra, e boa, e h muita gente vermelha; e
tambm tem padre; e o meu Governador dar a vocs toda qualidade de
ferramentas que precisarem, e tudo que vocs quiserem e vejam que isto
tudo verdade. Joo do Rego Castelo Branco. 191

191
Dirio de Antonio do Rego sobre a entrada de 1779, citado por OLIVEIRA, Ana Stela de Negreiros. O
povoamento colonial do sudeste do piau: indgenas e colonizadores, indgenas e resistncia. Tese. UFPE.
Refice, 2007, p.186
95

Por que deixar uma carta aos ndios que andavam pelo serto no sculo XVIII? Algum
deles saberia ler? Talvez, considerando-se que os jesutas por muito tempo estiveram no
territrio do Piau. O dirio da expedio contra os ndios Pimenteira, revela que numa aldeia
encontraram-se artefatos, como fisgas de metal para ponteiras de flechas, por exemplo, que
seriam indicativos de contato com os brancos. O que mais interessa, porm, perceber o
propsito desta carta, lida ou no pelos destinatrios, cujo objetivo no era exatamente
estabelecer a paz. Renato Janine Ribeiro informa que as monarquias do Antigo Regime
gravavam nos seus canhes a inscrio ltima ratio regum (ltima razo rgia), como para dar
sorte ou justificar o apelo fora192. Este autor questiona se tal inscrio no se trataria de
uma espcie de m conscincia, j que as aristocracias que rodeavam os monarcas, nos
sculos XVII e XVIII, continuavam se distinguindo mais por fazer guerra, do que pelo
pensamento e pelo dilogo os dois principais registros em que se considera mover a
razo193, como afirma o filsofo. Para a Coroa Portuguesa, parecia importante esgotar as
possibilidades de dilogo para ento introduzir a fora. O panorama cultural do iluminismo
promovia alguns valores que foravam os monarcas a tomar medidas preventivas para
legitimar suas aes polticas. Vrias autoridades coloniais deixaram registros desta
preocupao nos manuscritos daquele perodo, reafirmando os princpios do dilogo e da arte
mais que da fora. Estas elucubraes, todavia, serviram a objetivos no declarados
literalmente. Basta perceber que a Coroa obrou libertar os indgenas dos jesutas, em nome de
uma humanidade no aplicvel aos negros, e, ainda, posteriormente tratou de aprisionar
grupos tnicos inteiros em aldeamentos e vilas:

... que desses prisioneiros se possa tirar alguma utilidade, vos ordeno que,
logo que forem apanhados, sejam transportados s povoaes mais remotas;
porque dali ser impossvel fugirem, e nesta forma fica em observncia a
minha lei respectiva liberdade dos ndios: o que nesta conformidade fareis
executar.194

Assim dizia uma Carta Rgia de 19 de junho de 1760. De fato, o que resultava dos
aldeamentos de ndios era a submisso a condies insustentveis de existncia. Documento
cidado por DAlencastre, informa o que ocorreu aos indgenas Acro, aldeados no stio do
Mulato (depois So Gonalo do Amarante):

192
RIBEIRO, Renato Janine. A ltima razo dos reis: ensaios sobre filosofia e poltica. So Paulo, Companhia
das Letras, 1993, p. 7.
193
Ibidem.
194
Carta rgia de 19 de junho de 1760, dirigida ao governador do Maranho. In: COSTA, op. cit., p. 142.
96

Era contudo muito grande a fome na aldeia; porque desse diminuto gado,
que lhe davam, e j sem farinha, e um s dia na semana, tiravam os que no
eram tapuyos, para comer, e para mandar vender, como faziam enquanto
aquelles andaram junto desta cidade (...) no podiam aturar, que os guardas,
semi-directores, e soldados da escolta, e mais adjuntos, lhes tirassem, cada
vez que quizessem, as mulheres para usar dellas como communs. E menos
que isto ainda, que os castigos fossem muito freqentes, e por todos dados
por motivos leves, e muitas vezes por exercitar nelles imprio smente,
faltando-lhes todas as promessas feitas, de que tudo resultou resolveram-se
alguns a fugir (...) a caminho buscavam sua antiga morada; porm sendo
seguidos promptamente, foram presos uns e postos em pedaos outros,
trazendo-se as orelhas desses, que se pregaram nos lugares pblicos da
aldeia, para terror dos que no fizeram movimento algum naquella
ocasio. 195

O lder Acro, Bruenk, fora pedir apurao dos fatos ao governador e que se retirasse as
orelhas dos postes. No foi atendido, e depois de caminhar muitas lguas numa noite, fugiu
com seus principais parentes. Joo do Rgo avisou o governador que mandou persegui-los.
Enquanto o tenente-coronel ficou na aldeia guardando os demais ndios, seu filho Flix do
Rgo e um certo Theodsio vo atrs dos fugitivos:

... alcanaram as donzelas, e meninos, que se iam encontrando em um e


outro magote dos fugidos; porque vendo estas matar a sangue frio a seus
pais, irmos e parentes, que no resistiam, nem levavam armas de qualidade
alguma, para o fazer, se humilhavam, batendo as palmas das mos, que
entre elles o modo mais expressivo de misericrdia, para comoverem a
ternura; mas nesta mesma aco de humildade, digna da maior compaixo,
se lhes trespassam os peitos at darem o ultimo suspiro, sem lhes valer a
fraqueza do sexo, e o tenro da idade, a falta de resistncia, e carncia de
culpa, e o pedirem humilde e incessantemente misericrdia (...) sendo
igualmente estes impunveis na s fuga, que fizeram, posto que se lhe desse
o nome de levante, e rebelio, para se proceder com aleivosia na frma do
estylo (...) Chegam os dous cabos da jornada, e do parte dos sucessos
referidos: em lugar de spero castigo, que mereciam pelas crueldades que
fizeram (...) alm de terem elles e o seu comandante sido a causa da fuga
com seus castigos, e desaforadas insolencias que cometeram, elles foram os
que castigaram os fugitivos, elles os principiaram a acommetter, e acabaram
de destruir, mas nesta frma ficou tudo em paz, por ficar a gosto e conforme
a ordem do carrasco do commandante; 196

Sem contradizer o autor do manuscrito no que se refere forma de humilhao com que
as donzelas e crianas pediam misericrdia um costume de sua cultura provavelmente -, h

195
Manuscrito annimo, atribudo a um juiz ordinrio que serviu no Piau no final do sculo XVIII. Revista do
IHGB, Tomo, XX, 1857, p. 33-40.
196
Ibidem.
97

que se dizer que quem bate palmas mostra as mos vazias, desarmadas. Este apenas um caso
dentre os de diversos grupos indgenas submetidos paz trazida pelo Estado. Sobre a
inscrio nos canhes do Antigo Regime , Ribeiro conclui que:

... pode parecer estranho, se a guerra constitua o esporte predileto da


nobreza, que o recurso a ela necessitasse de alguma justificativa, como esta
que se estampava na arma ento suprema, ento mais devastadora: como se,
antes de se optar por Marte, fosse preciso esgotar todas as demais razes,
exaurir as palavras, dar mostra de que todo dilogo fora tentado, e em vo. 197

Pelo exposto, a carta que Joo do Rgo pendurou numa cruz, destinando-a aos indgenas
Pimenteira, um fato curioso apenas a princpio. Sabendo-se do peso da formalidade no
modo de agir luso - projetando sempre adiante uma inteno e uma utilidade - nada h o que
estranhar nestes teatros que se armavam em torno de aes polticas no serto. Os
destinatrios daquela carta evitaram sistematicamente encontrar seu benemrito autor, por
quais motivos no difcil supor. Quanto s pretenses de Joo do Rego, merecem uma
apreciao, posto que emergiram de um processo histrico at aqui analisado.
O aumento da populao da capitania necessitava de ndios, que necessitariam de
ferramentas, terra e padre. O rei no necessitava mais dos jesutas, mas sim de aumentar seus
dividendos, e, para isso, Pombal necessitava garantir a segurana e a produtividade da
colnia. Precisava de governadores, ouvidores, soldados e homens como Joo do Rego
Castelo Branco, que necessitou de tudo isso para se tornar um dos maiores potentados do
Piau no sculo XVIII. Um fazendeiro com assento no Senado da Cmara de Oeiras. Por isso,
foi ao serto oferecer a sua paz.
Nas brenhas em que se buscavam os ndios, a cultura sertaneja constituiu-se como
bastio de resistncia atuao da administrao colonial. Longe dos olhos da lei e do modelo
de civilizao representado pelos ncleos urbanos, os habitantes do serto procuraram viver
ao seu modo. As suas estratgias de resistncia no embate cultural que se travou ser objeto
do prximo captulo.

197
RIBEIRO, Renato Janine Op. cit., p. 7.
98

A pedra: as disputas e estratgias dos habitantes do serto

No meio do caminho tinha uma pedra


tinha uma pedra no meio do caminho

Carlos Drummond de Andrade.

Revista de Antropofagia, 1928.


99

Um viajante que percorresse o serto piauiense no final do sculo XVIII, ao passar


pelo Morro do Ladino, na freguesia de Valena, se defrontaria com a curiosa inscrio
esculpida numa lapa de pedra grossa, com os dizeres: Quem me virar, debaixo de mim
grande haver achar. Se o nosso viajante, movido de curiosidade ou alguma ambio, se
dispusesse a buscar por uma alavanca e um ponto de apoio, depois de virar a pedra
encontraria outra instruo: Torna-me a virar198. A inscrio em tom jocoso certamente
demandou trabalho e levou algum tempo para ser esculpida. Era necessrio o uso de
espeques199 para que a pedra fosse tombada. Tal episdio incluso em tom de anedota na obra
de Pereira da Costa, Cronologia Histria Piauiense, nos instiga a pensar no tipo de relaes
que se davam naquele momento no serto, quais eram as referncias e o contexto desta ao
aparentemente despretensiosa, quais eram as intenes dos seus autores e a quem se
destinava. Podemos supor que a troa contenha sempre uma tenso entre o sujeito que ri e
aquele que o motivo do riso.

3.1 Os caminhos do serto

Um homem que realizava muitas viagens pelo serto era o Tenente-Coronel Joo do Rego
Castelo Branco, sempre em busca de ouro e de ndios. Em 1772, fazia uma de suas
expedies, assim registrada por Jos Martins Pereira DAlencastre:

1772. Em abril deste anno Joo de Rego Castello-branco [sic] marcha


contra os ndios de Jerumenha e em procura de minas frente de uma
expedio. Foge o ndio Acoro da misso de S. Gonalo e procura a misso
de S. Jos do Duro: marcha contra os rebeldes o ajudante Felix do Rego, e os
reduz obedincia, depois de obrar contra elles toda a sorte de maldades,
chegando at a mandar infincar em postes no centro da aldeia as cabeas dos
autores do levanto.200

A busca por poder e riqueza perpassava uma ampla gama de relaes sociais, muitas
delas havia pouco estabelecidas. Ao longo do sculo XVIII, foi tomando vulto a explorao
da escravido negra, que participava das atividades comerciais do Imprio, portanto, expandir
o comrcio e as atividades econmicas, significava expandir a escravido. Neste perodo, o

198
COSTA, F. A. Pereira da. Cronologia Histrica do Piau. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p.161.
199
Espeques, s. m. estaca, pau maior ou menor com que se escora alguma coisa para no cair. In: Dicionrio
Contemporneo da Lngua Portuguesa - Caldas Aulete, vol. 2, 5. Ed. Rio de Janiro: Edtora Delta S. A., 1968,
p.152.
200
DALENCASTRE. J. P. M. Crhonologia Histrica e Corogrphica da Provncia do Piauhi. In: Revista do
IHGB, XX, 1857, p.7.
100

Imprio Portugus dotou a capitania de So Jos do Piau de um aparato administrativo,


ensejando, entre outros motivos, torn-la produtiva e inseri-la nos seus planos comerciais.
Alm disso, como em todas as partes do imprio, era forte o desejo de descobrir minas de
ouro ou de pedras preciosas, uma maneira rpida de amealhar grande fortuna. Acompanhando
o percurso destas tentativas de enriquecimento nos deparamos com outras dimenses da vida
social e da cultura, enredos que se entrelaavam e se confrontavam no momento de formao
da sociedade piauiense.
Outro viajante que percorreu o serto no final do sculo XVIII foi o padre Joaquim
Jos Pereira201. Entre junho e agosto do ano de 1792, este padre foi de Pernambuco at o
Maranho pelo continente o mais interior do serto de Pernambuco202, passando, portanto,
pela Capitania do Piau. Posteriormente, entre 1794 e 1797, ele afirma ter feito nova viagem
com maior concentrao parte tocante ao Maranho. Esta viagem, ele fez assistindo, e
caminhando, e observando a sua diferena, a desigualdade de clima, sua posio, e costumes
de seus habitantes203. Em ambas as viagens passou pelo Piau, donde descreveu as
coordenadas geogrficas de algumas de suas freguesias, a quantidade de capelas existentes, e
estimou o nmero de almas de cada uma delas. No ano de 1798, o padre Joaquim Jos Pereira
escreveu uma Descrio problemtica da longitude do serto da capitania geral de S. Luiz do
Maranho... [etc.] que consagrou ao ministro e conselheiro ultramarino D. Rodrigo de Souza
Coutinho. Mais importante do que as estimativas populacionais e posies geogrficas que
relata, a abordagem que faz de dois temas que andavam atraindo a ateno das pessoas que,
naquela poca, andavam pelo serto nordestino: a existncia de escritos e sinais nas pedras e a
busca de ouro escondido em lugares ermos.

Em sertos riachos, que smente correm no tempo do inverno, se acham


pedras, ainda que duras, fceis de receber a impresso de qualquer outra
pedra mais solida, bem como o Seixo, e por este principio se acham muitos
caracteres imprimidos nellas, e insignificantes, produzidos do gnio de

201
Provavelmente tratava-se de um sacerdote exercendo funo no Piau. Segundo Tiago Bonato, o padre Pereira
era conhecido como Vigrio de Valena e sua viagem no ano de 1798 foi feita a pedido de D. Rodrigo de Souza
Coutinho, a partir da qual escreveu uma descrio demogrfica da Capitania do Maranho (que englobava a do
Piau naquela poca). BONATO, Tiago. Estudo Metodolgico de relatos cientficos e de viagem no iluminismo
portugus: dois viajantes pelo serto nordestino. In: Jornada Setecentista, VII, 2007. Anais da VII Jornada
Setecentista. Curitiba: UFPR, 2007. Disponvel em <http://people.ufpr.br/~vii_jornada/calend.html>, acesso em
07/01/10.
202
Descrio problemtica da longitude e latitude do serto da capitania geral de S. Luiz do Maranho, que
igualmente diz respeito ao nmero de Freguesias, e ao das almas, de que consta a mesma capitania; dirigida e
consagrada ao Illmo. Exmo. Sr. D. Rodrigo de Souza Coutinho, de autoria do padre Joaquim Jos Pereira, 1798.
Inserta na Revista do IHGB, Tomo XX, 1857, p. 165-169.
203
Ibidem.
101

pessoas vivas, que no tempo do descano das suas jornadas tomam por
lenitivo ou passatempo faz-los conforme bem ao seu mesmo gnio. Daqui
tem resultado uns escreverem nesta, ou naquella lngua, como latina,
franceza; ou representarem outras cousas, como um carneiro, uma marca de
ferro com que se ferram os gados naqueles sertes, e cousas entre si
diferentes segundo a fantasia de cada um. 204

A primeira observao a ser feita, diz respeito aos caracteres insignificantes. Tais
sinais produzidos pelo gnio de pessoas vivas haviam de ter alguma significao, mesmo
quando estas pessoas vivas apenas davam vazo sua verve artstica a ttulo de passatempo.
Em segundo lugar, poderamos ter a dois tipos de inscries: as pinturas rupestres abundantes
no serto nordestino e outros sinais feitos por pessoas que viviam no sculo XVIII, talvez
inspirados pela experincia de viver num lugar to cheio de inscries e formaes rochosas
que estimulavam sua imaginao. Em ambos os casos, o importante avaliar como a
atribuio de significados s inscries, ou as motivaes de faz-las, dizem respeito aos
processos sociais que se davam no serto naquele momento histrico. Segundo aquele
viajante setecentista:

Destes caracteres, ou signaes, que se tem em vista l por elles, tem nascido
os visionrios, e os escriptos de que se acham persemeados alguns livros, os
quaes no devem ter credito, porque elles Sertanejos dizem que estas pedras
significam marcas de posses de outro tempo, e que aquelles logares assim
assignalados denotam thesouros escondidos por gente estrangeira; cujo
enthusiasmo, de que esto cheios, os tem levado a fazer esforos taes, como
o de excava-los, e por ultimo acham tanto quanto acharam os philosophos
nos descobrimento da pedra-philosofal.205

possvel que o padre Joaquim Jos tenha andado escavando o cho e rolando pedras
em busca de tesouros. O que poderia fazer ele, nos seus prprios momentos de descanso, alm
de registrar o que via? Escreveu seu texto e o dedicou a D. Rodrigo Coutinho sem um
propsito, tal qual os sertanejos riscariam pedras, por simples passatempo? O mesmo padre
informa que viveu por doze anos no interior do serto, observando, e, portanto, convivendo
com seus habitantes. O que motivou sua averso s explicaes sertanejas para as inscries
encontradas ou fabricadas? Em primeiro lugar, cabe considerar que se tratava de um homem
ilustrado, iniciado no pensamento cientfico de ento. Em segundo lugar, como era comum
aos seus contemporneos de pensamento europeizado, no havia qualquer possibilidade de
protagonismo e pensamento elaborado nos indgenas caboclos [sic], e, por extenso,

204
Idem, p. 166.
205
Idem, p. 167.
102

populao miscigenada que fazia o grosso dos habitantes do serto. Como ocorreu diversas
vezes, tudo o que o europeu no podia compreender atribua aos vcios inatos de raas
consideradas inferiores, ou, o fazia justamente por compreender e no ser prudente reconhec-
lo. O primeiro pargrafo da obra do padre Joaquim Jos revelador:

Como o costume dos antigos escriptores, e ainda muitos dos modernos,


querer persuadir sem a menor averiguao as cousas duvidosas por
verdadeiras; as incertas por certas; as pequenas por grandes; a theoria por
pratica; a verbosidade por sciencia; o motivo por que diffundem e fazem
crescer os volumes nada proveitosos verdade dos factos, mas que entretm
assim mesmo as attenes dos sbios. Eu porem no pretenderei nunca
molestar com o uso de theoremas somente especulativos, em que no tenha
por base slida a pratica deles...206

L esteve o padre, podemos imaginar, averiguando empiricamente a slida base de


seus pressupostos tericos. Por isso, quem sabe, seu estilo transpire um pouco de decepo e
ressentimento. Como recurso, abraa a cincia e dedica seu trabalho intelectual a um dos
homens mais influentes de sua poca, qui na esperana de auferir da a fortuna que no
obteve do serto.
Em outro trecho, o padre Joaquim Pereira comenta sobre aparentes achados
arqueolgicos, levantando a hiptese de que fossem instrumentos agrcolas de outras eras, que
noutros tempos teriam formatos diferentes; que fossem resqucios da ocupao holandesa, ou,
ainda, produto de roubo praticado pelo gentio caboclo e Tapuia no intuito aproveit-las para
fabricar frechas. O padre aventou, ainda, que tais instrumentos estivessem conservados desde
o dilvio sob a sombra dos matos que impediriam sua corroso pelo acido ferruginoso. Em
nenhum momento atribuiu aos indgenas a capacidade de fabricar instrumentos ou escrever
em pedras. Voltemos ao nosso primeiro viajante, Joo do Rego Castello Branco, em sua
procura por ouro e ndios.
Um manuscrito annimo encontrado por DAlencastre revela os desdobramentos da
expedio dos Rgo e seus scios, iniciada no ano de 1772. A autoria do manuscrito
atribuda por DAlencastre a um juiz atuante na capitania durante o governo de Gonalo
Loureno Botelho de Castro (1769-1775). Segundo o autor annimo, os Rgo convenceram
Botelho de Castro a cobrir a fama do seu antecessor, Joo Pereira Caldas, com atos de

... maior estrondo, que servissem de capa aos particulares interesses que
se forjavam de mover [grifos meus] (...) alucinados por um Igncio Paes,
206
Idem., p. 165.
103

que transferindo a lagoa dourada dos ndios Manajos para o rio do Somno,
lhes prometia potosis, e arrastava totalmente os gnios, propondo-se para a
empreza a conquista desejada de novos gentios 207.

O autor parece sarcstico diante da possibilidade de se encontrar ouro, pois menciona


ironicamente a lagoa dourada que dominava o imaginrio colonial, e os potosis, referindo-se
prata descoberta pelos espanhis na Cordilheira dos Andes. Tal sarcasmo talvez se deva
caracterstica do texto de denunciar tanto os crimes cometidos naquela empreitada, quanto o
malogro de sua apurao pelas autoridades coloniais. De tal modo, procurava apequenar os
propsitos dos criminosos para aumentar a gravidade de seus crimes, que envolviam a chacina
de indgenas indefesos com requintes de crueldade. Sob o pretexto de combater ndios, os
Rgo e seus scios pretendiam chegar ao Rio do Sono, ento pertencente Capitania de
Gois. No estavam mal informados, j que em 28 de fevereiro de 1741 o governador e
capito-general de Gois, D. Lus de Mascarenhas, escrevia ao rei D. Joo V:

... hey de dar execuo as ditas ordens na parte que me for possvel
mandando tomar posse do descuberto do Rio do Sono, pella parte desta
Cappitania, fazendo nelle cobrar as capitaes e ceno pertencente Fazenda
Real e castigando aos que foro para o Maranho pelo caminho
prohibido...208

O resultado da busca pelo ouro foi uma sucesso de violncias. Como no obtiveram
xito, resolveram aldear alguns indgenas, j que faziam parte do libi para a expedio ao
Gois. Uma vez aldeados, os Acro no suportaram as violncias, a fome e as doenas.
Tentaram a fuga e muitos deles foram mortos. Os Guegu usados na guerra contra os Acro,
seus inimigos, terminaram aldeados depois junto com eles. Tentaram mudar de local e foram
massacrados, o que originou a devassa. Durante a apurao dos fatos, segundo o autor
annimo, quando Joo do Rego soube da investigao em andamento, foi casa em que
estava o juiz, dizendo, que elle ia para se passar termo de que elle fra o que mandara fazer
aquellas mortes, por entender que o podia fazer 209. O autor do manuscrito relata o
desaparecimento das peas da investigao, graas influncia do ru junto ao governador do
Maranho, D. Antonio Salles de Noronha, e conta, ainda, que mais tarde veio a sentena com
o perdo. Na Smula de Histria do Piau, Nunes expe que:

207
DAlencastre, Op. cit., p.33
208
AHU_ACL_CU_008, Cx. 2, D. 139
209
Manuscrito annimo. Revista do IHGB, Tomo XX, 1857, p. 39. Disponvel em
<http//www.ihgb.org.br/rihgb.php>, ltimo acesso em 18/06/2010.
104

Os Rgo do Piau arrogavam-se a si um direito ou poder soberanos,


conforme depoimento duma autoridade do sculo XVIII. E testemunha esse
juzo o comportamento de Joo do Rgo na devassa que se fazia em torno do
assassinato de dezenas de inermes ndios, cujas cabeas foram exibidas em
postes em S. Gonalo do Amarante. Procura o juiz para dizer que no
criminasse pessoa alguma, porque fora ele que mandara praticar aquelas
mortes, por entender que o podia fazer, requerendo ainda que mandasse fazer
termo de sua confisso, que assinou e foi anexada aos autos. D. Joo de
Amorim, comentando o fato diz que agira o potentado como se fora homem
inacessvel s justias de S. Majestade, e que no conhecia superioridade
alguma210.

Alm da famlia Rego, temos outros integrantes de um grupo local que assumia ares
de elite. Certo Luiz Carlos mencionado por Nunes como, possivelmente, o mais rico de sua
poca: poderoso aliado dos Feitosas. Altivo, recalcitrante s ordens superiores, que jamais
cumpriu a determinao da rainha D. Maria I para prender os assassinos do juiz ordinrio da
Vila Nova de El Rei. No h noticiais de que a famlia Rego tenha encontrado seu El Dorado,
mas remediou bem a situao com o ouro vermelho os indgenas usados para aumentar
seu poder e patrimnio. Em 1784, os oficiais da Cmara de Jerumenha escreveram rainha D.
Maria I, solicitando um prmio para os Rgo sob os seguintes argumentos:

A paz e a tranqilidade em que vivem os povos desta Vila e seu distrito,


com o considervel aumento de muitas fazendas de gado, novamente
povoadas por bom efeito da paz dos gentios Guegues e da grande nao
Acro (...) toda esta felicidade devemos aos recorrentes merecimentos e
servios do Tenente Coronel Joo do Rego Castelo Branco e seus filhos...211

Odilon Nunes avalia que do final do sculo XVIII at a Independncia, a histria do


Piau marcada pela luta entre esses fazendeiros prepotentes e os representantes da Coroa 212.
As disputas em torno do poder poltico, embora possam elucidar certos aspectos do processo
de constituio de uma elite na capitania, no eram os nicos conflitos existentes. Eles
participam de uma gama de outros conflitos que tecem os processos culturais, entendendo que
a cultura enquanto conjunto de valores e prticas sociais, configura-se como campo de tenses
e disputas. Uma arena de elementos conflitivos, como entende Thompson213. Num cenrio
mais amplo, estas disputas dialogavam entre si, nas relaes de trabalho, nos modos de viver e
morar da populao, que, aparentemente, constituam ponto central dos diversos interesses

210
NUNES, Odilon. Smula de Histria o Piau. 2. Ed. Teresina: Academia Piauiense de Letras/Banco do
Nordeste, 2001, p. 69.
211
AHU_ACL_CU_16, Cx. 14, D. 813.
212
NUNES, Op. cit., p. 70.
213
THOMPSON, E. P. Costumes em comum: estudos sobre a cultura popular tradicional. So Paulo:
Companhia das letras, 1998, p.17.
105

que ao longo do sculo XVIII tiveram como alvo o sero e seus habitantes. Deste modo,
mesmo nos planos dos sujeitos que almejavam aumentar seu poder e patrimnio, cada um
tinha suas prprias pedras para virar, muitas delas surgiam como prticas sociais da populao
sertaneja. Tais prticas no apenas afetavam os planos da Coroa portuguesa, mas constituam
costumes, estabeleciam relaes complexas que interferiam nos planos da Coroa e envolviam
desde o escravo at o governador, dos agregados chamada nobreza da terra. No extenso
relatrio que escreveu a pedido do Conselho Ultramarino, rgo encarregado de administrar
as possesses portuguesas, o ouvidor geral do Piau, Antonio Jos de Morais Duro, nos d
uma amostra destas relaes que servem para a compreenso da cultura sertaneja. No tocante
Vila de Jeromenha, ele assim qualifica os seus moradores:

Alm dos senhorios das fazendas ou seus feitores, vaqueiros, fbricas e mais
pessoas que nelas moram, como uma s famlia, h outras muitas a que
chamam agregados, e so de duas formas: uns que em algumas ocasies
servem como criador inerentes s famlias, outros que nem servem, nem na
famlia se incluem, antes tm fogo separado, posto que dentro da mesma
fazenda. Os primeiros, dado que maus, so tolerveis, mas os segundos, so
pssimos e danosos em todo o sentido. Disfaram estes refinados vadios,
preguiosos, ladres, matadores e pestes da repblica a sua pssima conduta
com duas razes de mandioca ou de tabaco que fabricam e que nunca chega
para os sustentar e suas famlias mais que um ou dois meses no ano,
mantendo-se o resto do mesmo, do que furtam e caloteam na mesma fazenda
em que moram e nas circunvizinhanas, porque nenhum deles tem outro
ofico nem qualquer que seus filhos aprendam. Os donos das fazendas os
toleram com semelhante vida e com prejuzo seu, parte por medo, pois se os
encontram ou querem delas expulsar, s se expem a um tiro, parte por
dependncia, por que se fazem mais respeitados com seu auxilio; e quando
se querem vingar de algum tm prontos os seus agregados para toda casta
de despique214.

Aqueles considerados pelo ouvidor como parte da famlia so de algumas forma


produtivos. Este critrio de avaliao de um homem que ocupava a funo de provedor da
Fazenda Rgia. Podemos inferir que, embora nem todos os habitantes tivessem utilidade para
a administrao colonial alguns at eram indesejveis em relao aos fazendeiros o que
preocupava eram seus despiques e a relao com os agregados. Tanto os moradores do
primeiro grupo tolerveis apesar de maus quanto os do segundo grupo vadios
preguiosos, ladres, matadores e pestes tinham suas serventias na trama das relaes que
se teciam. H de se supor que as relaes de agregamento constituam obstculo para a
administrao colonial, pois assim os fazendeiros poderosos concorriam com a autoridade do

214
Descrio da capitania de So Jos do Piau pelo ouvidor Antnio Jos de Morais Duro, anexa ao ofcio
enviado ao conselho Ultramarino AHU_ACL_CU_016, Cx. 12, D. 68.
106

Estado e davam abrigo aos agregados, tambm entendidos como transgressores das leis. Ao
mesmo tempo em que os senhores de terra dependiam de seus agregados para manter o poder,
a administrao colonial, por sua vez, dependia dos mesmos fazendeiros que procurava
dignificar com cargos e terras. Premiava, assim, aqueles que cometiam crimes, fossem contra
indgenas ou os juzes de El Rei.
Descrevendo, ainda, os costumes em Jerumenha, Duro tenta explicar a incapacidade
dos administradores de disciplinar a capitania. O motivo seria, entre outros, a impunidade dos
agregados que se prestavam s vinganas de seus senhorios: A justia os no pode castigar,
porque os no pode prender. A sua vida ou vivenda no mato, os prontos avisos que recebem
de qualquer movimento e o pouco que tm que perder, lhes facilitam a fuga quando no tm
foras para a resistncia 215. Este depoimento nos faz pensar sobre a rede de relacionamentos
existente entre os habitantes do serto que propiciaria o recebimento de avisos. De imediato,
podemos desconfiar da prpria polcia formada pelos mesmos moradores da terrra, que o rei
estava ansioso por dignificar e honrar, atraindo-os para as cidades e suas leis. A rede de
relaes penetrava, assim, a estrutura de administrao e controle. Uma pedra que
administrao colonial teve em seu caminho foi a dificuldade de formar e disciplinar as
tropas, e por a tambm penetrou o elemento rebelde.
Na elevao das freguesias para a condio de vilas, em obedincia ordem rgia,
formou-se uma comitiva no ano de 1762, que acompanhou o governador nas suas viagens.
Foram usados 200 cavalos no transporte do pessoal e matalotagem, como informa Odilon
Nunes. Antes do ato solene da instalao da vila, porm, ocorria mais um dos formalismos
que compunham a ao portuguesa. Na vila de N.Sra. do Livramento de Parnagu, deu-se da
seguinte maneira:

...havia mostra solene das tropas da freguesia. Cavalarianos e infantes,


recrutados na populao masculina, de 12 a 70anos, dispersos em dezenas
de milhares de quilmetros quadrados [grifos meus], formariam em
frente a casa que hospedava o Governador, que passaria em revista as
foras. Essa formatura militar fez-se ento por todas as freguesias, com
finalidade de mais solenizar a fundao das vilas como ainda para
disciplinar e adestrar os bisonhos soldados da Capitania 216.

Pode-se imaginar que esta populao estivesse em seus trajes e montarias de trabalho,
contrastando fortemente com a comitiva do governador. Por exagerada que parea a expresso

215
AHU_ACL_CU_016, Cx. 12, D. 687.
216
NUNES, Op. cit., p. 70.
107

milhares de quilmetros quadrados, usada pelo autor, deve-se concluir que a disperso dos
moradores era grande ou pelo menos residiam distantes do ncleo urbano. A instalao da
vila aconteceu em junho 1762, e o ouvidor Duro relatou em junho 1772, que havia na mesma
vila unicamente 29 fogos. Fora dela, a 12 lguas, se acha um sitio217 chamado Brejo, com 42
moradores, que fazem um povo mais numeroso, que a prpria vila (...)218. Dez anos depois de
fundada a vila, ainda incomodava o baixo nmero de habitantes na sua sede, e, ainda causava
inquietao digna de nota, o fato de que fora dela os moradores faziam povo mais numeroso.
Com poucas excees, esse era o quadro geral da capitania conforme o mesmo documento. A
populao rejeitava a cidade. Assim sendo, com intensa vida social acontecendo fora das
vilas, as notcias corriam primeiro no interior do serto, enquanto eram as vilas os ncleos
distantes, isolados da vida social sertaneja e de suas eventuais novidades. Os soldados das
tropas formadas em ato solene, muito provavelmente, poderiam ser os mesmos agregados
denunciados como criminosos pelo ouvidor Duro, que viviam pelo serto, enviando entre si
avisos.
Uma vez que os prontos avisos pudessem partir da prpria polcia do imprio, conclui-
se que o soldado no rompia laos anteriores, nem deixava de ser morador das fazendas e seus
stios, mantendo os atributos sociais, tnicos e culturais que incomodavam aos funcionrios da
Coroa. Aqueles sujeitos histricos passveis de serem organizados em diferentes grupos e
categorias para efeito de controle pelas autoridades, no deixavam de ser, na realidade
vivenciada, portadores de outros interesses e projetos prprios de existncia. Na defesa de
seus interesses, a solidariedade sertaneja se apresentava como mais um obstculo a perturbar
as autoridades. Suas atitudes eram vistas pelas autoridades como indisciplina ou incapacidade.
Foi assim na expedio de Joo do Rego Castelo Branco contra os indgenas Pimenteira,
sabotada de diversas maneiras. Sumiram-se os instrumentos de tortura, fugiram soldados,
demoraram seus captores em busc-los, e, por fim, resolveram no encontr-los.
Para combater os Pimenteira, a expedio arregimentou indgenas Guegu, indgenas
Acro, uma tropa da Cavalaria de Auxiliares e uma da Cavalaria de Ajudantes, alm de um
capelo. Ao todo eram 132 homens, no contados os escravos do padre e os escravos das
fazendas do reino (confiscadas dos jesutas). Esta expedio percorreu o sudeste do Piau

217
Stio foi a denominao dada pelo ouvidor s roas e lavouras para que no se confundissem, no seu relatrio,
com as fazendas de gado. Alerta ele que, muitas vezes, os chamados stios localizavam-se dentro das fazendas.
218
AHU_ACL_CU_016, CX.12, D.687.
108

entre 15 de abril e 30 de julho de 1779, sob comando de Joo do Rgo Castelo Branco, que
ento j estava cego, acompanhado dos filhos Flix e Antnio do Rgo.
Segundo informa Oliveira 219, o dirio da expedio foi escrito por Antnio. Todas as
citaes abaixo sobre esta expedio referem-se a tal documento220 que a autora anexou sua
tese de doutoramento. Neste documento possvel observar que diante das muitas
resistncias, s vezes era preciso buscar a aprovao dos comandados antes de deliberar.
Afinal, em meio indisciplina e s deseres, com um grande numero de ndios que eram os
principais guias, batedores e soldados, o dilogo era um cuidado necessrio. Assim, na noite
de 26 de abril de 1779, realizou-se uma grande conferncia: sobre ser, ou no til a diviso
da tropa, e ouvidos os oficiais, dois moradores, e ndios, o padre Capelo, e havendo
pareceres opostos, enfim se concordou no ser til a diviso.
A expedio foi marcada por fugas, principalmente nos primeiros dias, quando os
expedicionrios recrutados estariam mais perto de suas moradas. A primeira desero se deu
no dia 17, dois dias aps a partida da capital Oeiras, quando fugiu o soldado Brs da
Purificao (integrante da Cavalaria Auxiliar). Naquele mesmo dia, furtaram a chave do
viramundo221 s a fim de no serem castigados. Pela meia noite o vaqueiro da tranqueira
chegou com o desertor prezo.
A expedio usava da oportunidade de estar com uma tropa no serto para prender
aqueles que eram buscados pela justia da capitania. Isto fica evidente no relato sobre o dia 16
de abril, quando, a caminho de Olho dgua das Embabas, se expediram seis soldados a
prender Joo, Alexandre e Felizardo, agregados daquela fazenda [das Itans]. A medida no
teve efeito, pois os soldados regressaram informando que eles j haviam fugido havia trs
dias. Se encontrados, provavelmente passariam a engrossar a tropa.

No dia 18, o soldado Braz chegou para jantar e como por malicia se fazia de molesto
se lhe mandou botar uma grande asseada de malaguetas (...) servindo de canudo um pau que
tinha pouco menos de cano de pistola. No dia 20 de abril, foram presos Atansio de Souza e
Miguel Ribeiro, soltos logo em seguida. Na mesma noite foi dada ordem ao indgena Joo do
Rgo para prender o mestio Atansio. No dia seguinte, volta ele com Atansio preso.

219
OLIVEIRA, Ana stela de Negreiros. O povoamento colonial do sudeste do Piau: indgenas e
colonizadores, conflitos e resistncia. Tese (Doutorado). UFPE, 2007.
220
Dirio de Antonio do Rego Castelo Branco sobre a entrada de 1779, (anexo). In: OLIVEIRA, Op.cit., p.168-
191. Acervo original: IHGB, Coleo Instituto Histrico, Lata 222, pasta 27.
221
Vira-mundo-s.m (Brs.) aparelho com que antigamente eram castigados os escravos: pesado grilho de
ferro... In: Dicionrio Contemporneo da Lngua portuguesa. Caldas Aulete. Vol V. 2. Ed. Brasileira. Rio de
Janeiro: Editora Delta S. A., 1968.
109

Aparentemente, os moradores do serto encontrados pelo caminho eram includos fora nas
tropas, pois, no dia 21, anota-se no dirio que foi preso o preto Gonalo para ir conquista do
gentio. No dia 24, foi golilha222 o soldado Braz da Purificao, o mesmo que fugira no dia
18. O mesmo castigo foi aplicado no dia seguinte a um tangedor do gado que abastecia a
tropa, e no dia 3 de maio, o castigo foi aplicado ao soldado Brs por ter esquecido uma arma
de El Rey no rancho, local de pouso da da tropa. No dia 11 de maio, o mestio Timteo foi
preso por se recusar a seguir com a tropa e foram ao viramundo os pretos da administrao,
por no darem conta dos cavalos...223

O soldado Braz da Purificao aparece recebendo diversos castigos. Poderia pesar


sobre ele alguma implicncia ou suas resistncias incomodavam muito aos comandantes. No
dia 16 de maio, foi golilha certo Jos Incio que dormira na sentinela, e no soldado Braz
foram dados dois banhos por no se querer lavar, andar sempre porco.
No dia 18 de junho, saram sem ordem do comandante oito ndios Guegu que
integravam a tropa de Felix do Rgo. No dia 27 de junho, depois de muito andar em direes
erradas, aparentemente desencaminhadas pelos batedores Guegu, toma-se a deliberao de
rumar ao sul. Ento o lder dos Guegu e o soldado Joo (tambm Guegu) se negaram a
seguir naquela direo:

...voltamos ao sul a procurar o trilho que deixamos j totalmente derrotados


de cavalos. Aqui determinou o comandante adentrar o ajudante [Felix do
Rgo] com 25 homens; e ns vamos seguindo atrs na forma dos avisos que
de diante vierem. Este lugar abundante no ltimo extremo de onas; cujos
rastros e urros, vamos e ouvamos a cada passo. 224

Quando um aldeamento Pimenteira foi encontrado, os Guegu no lutaram. Ao


contrrio, do as costas e fogem. Registrou-se no dirio que seriam covardes. Provavelmente,
uma percepo equivocada da sua inteno de no contribuir com a expedio.
No dia 1 de julho, o soldado Marcelino dos Reis foi preso por desobedincia. E no dia
2, Fugiram o guia do gado e um tangedor. No cabe aqui relatar cada incidente, mas
importante registrar a impresso que o comando da expedio teve sobre a atitude de alguns
soldados, no dia 30 de julho, que marcou o regresso capital:

222
Argola de ferro afixada num poste, onde se prende a pessoa pelo pescoo.
223
Dirio de Antonio do Rego Castelobranco sobre a entrada de 1779, anexo In OLIVEIRA, Op.cit., p.168-191.
Acervo original: IHGB, Coleo Instituto Histrico, Iata 222, pasta 27.
224
Idem,Ididem.
110

...viemos a jantar na Lagoa do Tabuleiro e dormir na cidade de Oeiras (...)


Na Lagoa do Tabuleiro nos vieram aparecer dois drages expedidos a
prender o soldado Luiz Cardoso o que no fizeram por no quererem ou por
frouxido, por cujo motivo o comandante lhes deu uma forte repreenso. 225

Estas resistncias por parte dos integrantes da expedio de caa aos Pimenteira so
apenas um exemplo dos obstculos colocados queles que pretendiam dominar o serto
piauiense. Ao contrrio do que afirma uma certa memria baseada em D Alencastre, Pereira
da Costa e outros, o devassamento do territrio piauiense no foi uma obra do sculo XVII
realizada pelos scios da Casa da Torre da Bahia. As sesmarias que obtiveram naquela poca
apenas marcaram o incio de um rduo processo. Ainda havia muito o que ser devassado e
vencido no final dos setecentos, com o agravante de que a capitania contava, ento, com uma
populao rebelde s ambies da administrao colonial e da nobreza da terra. As
resistncias engendradas sob a experincia da dominao podem ser vistas, tambm, nas redes
de relaes sociais que se articularam em defesa de interesses outros que no os da Coroa e
seus representantes. A solidariedade e as redes de relaes sociais aparecem ainda no sculo
XIX como instrumentos da resistncia dos explorados do serto. Solimar Oliveira Lima relata
que trabalhadores escravizados e moradores livres e libertos partilhavam um cotidiano
marcado por intensas relaes226. Ao abordar as relaes de mulheres escravizadas com
homens brancos, o autor adverte que h conseqncias pouco avaliadas pela historiografia.
Embora preocupado com outras questes, as informaes oferecidas pelo autor so
importantes para este trabalho.
Da leitura de Lima possvel perceber que o Estado tinha dificuldade para remover
das suas fazendas certos moradores indesejados, aos quais as autoridades chamavam
agregados.

A presena dos agregados, aos olhos das autoridades, prejudicava o


crescimento das fazendas. Estes eram acusados de matar bois da Nao
para o consumo, apropriar se de cavalos e, sobretudo, de praticarem
desordens e estmulos aos escravos 227.

Moradores indesejados estavam nas fazendas do Estado abatendo e talvez criando


animais, comprando dvidas de escravos, vivendo maritalmente com as escravas. Lourena,

225
Ididem.
226
LIMA Solimar Oliveira Brao Forte: trabalho escravo nas fazendas da nao no Piau: 1822-1871. Passo
fundo: UPF, 2005, p. 127.
227
Idem, p. 122-123.
111

trabalhadora da fazenda So Julio, tinha filhos com um homem que vivia assenzalado na
fazenda228. Maria trabalhadora da fazenda Olho Dgua, casou-se com um escravo alforriado
que l vivia com ela229, enquanto Perptua, foi transferida para diversas fazendas devido sua
indisciplina, e, por fim, fugiu para viver com um soldado desertor. Lima relata que Perptua
voltou grvida para a fazenda 230. As trabalhadoras articulavam suas redes de relaes sociais
na defesa de seus interesses, criando obstculos para os administradores das fazendas do
Estado. De acordo com Solimar O. Lima, as mulheres estavam relacionadas a muitos
problemas, especialmente os que envolviam moradores homes no afro-decentes231. Em
documento citado por Lima, um inspetor queixava-se que:

...muitos fatos eu sou o ltimo que sei deles, esta negra [Perptua] estava
embaraada com um soldado desertor cujo a cinco para seis meses que anda
oculto nos matos e senzalas desta residncia apoiado por forros e cativos e
muito principalmente pela dita negra (...) estas ajudadas dos vadios com
quem sempre andam embaraadas que as induz para o mal e porque elas
esto vendo que as que vo para a cidade c no tornam; querem viver como
andorinhas que no tempo do calor procuram lugares frescos e no tempo frio
os quentes 232.

Estes acontecimentos, embora passados no sculo XIX, decorrem de um processo


histrico. No se sabe quanto tempo havia que aqueles agregados, desertores ou vadios
estavam ali convivendo com cativos e forros, pois a novidade no serto eram as vilas e a
cidade-capital Oeiras. As relaes estabelecidas entre as camadas exploradas do serto
articulavam solidariedade para a resistncia ao poder que emanava da cidade ou vila, como
tambm faziam o movimento contrrio quando a dominao se estendia s fazendas
recorriam cidade. A populao de escravos de origem africana cresceu ao longo do sculo
XVIII, pois o brao negro era um dos pilares em que se assentava o projeto comercial
portugus. Contudo, quando ainda eram administradas pelos jesutas, as fazendas possuam
169 escravos em 1739, e 170 em 1743. Em 1760, j eram 294; depois, em 1782, eram 489; e
em 1811 eram 498 escravos233.
A experincia histrica das trabalhadoras escravizadas marcada por um fato de
relevo para a compreenso da luta contra a opresso da escravido, ocorrido no ano de 1770.

228
O autor no precisa a data, mas menciona como referncia: APEP [Arquivo Publico do Estado do Piau].
Fazendas nacionais. 1800/1877. LIMA, Op. cit., p. 126.
229
LIMA, Op. cit., 124.
230
Idem, p. 127
231
Idem, p. 124
232
Cit. por LIMA, Op. Cit., p. 126.
233
LIMA, Op. Cit., p. 39.
112

Esperana Garcia, trabalhadora escrava na Inspeo Nazar - que reunia algumas das fazendas
da Coroa antes pertencentes aos jesutas , escreveu uma carta provavelmente dirigida ao
ento governador da capitania, Gonalo Loureno Botelho de Castro, na qual denunciou os
maus tratos que lhe eram infligidos pelo administrador Capito Antonio Vieira de Couto. O
teor do manuscrito o seguinte:

Eu sou uma escrava de V.S. da administrao do Capito Antonio Vieira de


Couto, casada. Desde que o Capito para l foi administrar, que me tirou da
fazenda dos Algodes, aonde vivia com meu marido, para ser cozinheira da
sua casa, onde nela passo muito mal. A primeira que h grandes trovoadas
de pancadas em um filho meu sendo uma criana que lhe fez extrair sangue
pela boca, em mim no poo explicar que sou um colcho de pancadas, tanto
que ca uma vez do sobrado abaixo peiada; por misericrdia de Deus
escapei. A segunda estou eu e mais minhas parceiras por confessar a trs
anos. E uma criana minha e duas mais por Batizar. Pelo que peo a V.S.
pelo amor de Deus e do Seu Valimento ponha aos olhos em mim ordenado
digo mandar a procurador que mande para a fazenda aonde ele me tirou para
eu viver com meu marido e Batizar minha filha. De V.Sa. sua escrava
Esperana Garcia.234

As fugas e outras formas de resistncia de escravos e escravas, bem como os avisos


que os agregados recebiam para fugir da justia, indicam duas caractersticas da vida no
serto: a solidariedade e a mobilidade fsica. Assim como nos prontos avisos que chegavam
nas fazendas, alertando os procurados pela justia da capitania, tambm se v a solidariedade
expressa nas palavras de Esperana Garcia quando informa a condio em que viviam suas
parceiras, sem confessar como ela. possvel que tal meno sirva para ressaltar a gravidade
do seu relato. Mas no se esquivou de observar a situao a que estavam submetidas. De
qualquer forma, podemos pensar que foi pela rede de relaes onde se situava que pode fazer
chegar tal carta s mos do governador. Juntamente com a carta de esperana Garcia, uma
outra, mais longa, encontra-se no Arquivo Pblico do Estado do Piau, onde tais documentos
foram encontrados pelo pesquisador Luiz Mott. Nesta segunda carta, so oferecidos detalhes
sobre o comportamento do Capito Antnio Vieira de Couto. Segundo a carta, o capito
aperta os ditos escravos (que) no tm descanso. Todas as noites trabalham sem descanso
algum, sendo preto velho e se moo tudo podia a sua mocidade suportar 235. Denuncia que os
abusos eram cometidos pelo capito para dar cabo aos seus negcios particulares, usando para

234
Carta da escrava Esperana Garcia ao governador da Capitania do Piau, 20 de setembro de 1770. In:
MOTT, Luiz R. B. Piau colonial: populao, econmica e sociedade. Teresina, projeto Petrnio Portela, 1985,
P. 106.
235
Carta de autoria desconhecida. In: MOTT, op., p. 106-107.
113

si recursos das fazendas do Estado, inclusive o trabalho dos escravos, faltando sua obrigao
de administrador. interessante que esta carta annima possa explicar como a carta de
esperana Garcia tenha chegado Secretaria de Estado, do governo da capitania, j que se
encontra no Arquivo Publico e no se perdeu. O autor ou autora da carta annima poderia se
situar na rede de relaes dos escravos e outros moradores da fazenda. Sobre a violncia
praticada contra Esperana Garcia, esta carta menciona que:

...tirou uma escrava chamada Esperana, casada, da fazenda dos Algodes e


no tem concedido tempo algum para a dita ir fazer vida com seu marido,
vendo apertada com vrios castigos tem fugido por vrias vezes e o dito
Capito tem posto to tmida a dita em forma uma quinta feira deu tanta
bordada com um pau e com ela no cho o depois jurou que havia de amarrar
dita escrava se arretirou com dois filhos , um nos braos, de 7 meses e outro
de 3 anos; at o presente no tem tido noticia dela...236

No caso de Esperana Garcia, a cidade sede do governo, para onde enviou a carta,
representava a possibilidade de se livrar da violncia e voltar a viver com o marido pelo
qu, usa tal argumento. importante considerar que Esperana Garcia se serviu do letramento
e de valores religiosos, que muitas vezes foram instrumentos de dominao, para defender
seus prprios interesses. As possibilidades criadas pela escrava eram tecidas a partir de
elementos extrados da mesma realidade que a oprimia. O letramento que a principio poderia
ser identificado com a cultura dos dominadores passou a fazer parte da resistncia contra os
abusos sofridos. Assim, tambm, valores religiosos, como o batismo.
Durante esta pesquisa foi descoberto um manuscrito na base de dados da Biblioteca
Nacional, que aponta para uma provvel vitria de Esperana Garcia no caso particularmente
relatado. O seu nome figura numa relao de escravos da Inspeo Nazar 237, onde constam
os nomes de homens, mulheres e crianas que trabalhavam em cada uma as fazendas da
referida inspeo, incluindo a Casa da Residncia. Neste manuscrito, do ano de 1778, no
aparece o nome do Capito Antonio Vieira de Couto, mas o nome de Esperana Garcia pode
ser visto na relao pertinente fazenda Algodes, de onde fora tirada e para onde desejou
voltar para viver com o marido: Igncio Angola, idade 57 anos [e na linha seguinte]
Esperana criola, sua mulher, 27 anos. Em toda a documentao analisada, inclusive nesta

236
Carta de autoria desconhecida. In: MOTT, op., p. 106-107.
237
Relao dos escravos das Fazendas da Inspeo de Nossa Sra. De Nazareth, de todos quantos nella se acho
e tambm os da roa da Rezidncia, com as suas idades pouco mais ou menos 1778. BN, cota mssII32_21_1.
Disponvel em http://bndigital .bn.br/scripts/odwp032k.dll?t=xs&PR=fdn_dig_pr&dB=fdn_dig&use=kW
_livre&disp=list&sort=off&ss=new&arg=rela%e7%e3o+de+escravos+das+fazendas&x=4&y=7, acesso em
15/04/2009
114

lista, no foi encontrada outra mulher chamada Esperana, talvez porque este no fosse um
nome comum. A mesma listagem informa 9 crianas de 1 a 14 anos existente na fazenda
Algodes, entre elas, a menina Paula, de 9 anos, e o menino Manoel, de 12, que teriam (em
1778) as idades aproximadas dos filhos de Esperana.
A importncia da ao de Esperana Garcia para este trabalho reside no fato de
empenhar-se para constituir outras possibilidades para si. A ao daquela mulher, situa-se
numa encruzilhada de caminhos histricos onde prospectava outros futuros possveis. Dentro
dos limites que estavam postos, conseguiu voltar a viver com o marido e livrar-se das
agresses do capito. Sidney Chalhoub coloca bem a questo ao dialogar com Mintz, segundo
o qual necessrio enfatizar que a relao entre inteno, ato e conseqncia no sempre a
mesma quando os atores de um sistema social empregam determinada varivel cultural ao
invs outras 238.
Chalhoub atenta que a importante observao de Mintz leva reflexo sobre a
existncia de significados gerais numa sociedade que evidenciariam a presena de uma
hegemonia de classe, sem implicar necessariamente a esterilizao das lutas e das
transformaes sociais, ou vigncia de um consenso paralizante. Para chalhoub, os conflitos
histricos decisivos podem ser revelados aos sujeitos por tais significados sociais gerais, onde
os conflitos se revestem de um carter poltico decisivo e potencialmente transformador.
possvel considerar que para os dominados na capitania do Piau no sculo XVIII, os
significados gerais presentes numa hegemonia cultural possam adquirir um potencial
transformador, ou, antes, um caminho de transformao. Sob inspirao das palavras de
Chalhoub, procurou-se situar os sujeitos histricos na confluncia de muitos caminhos e na
incerteza de vrios futuros diversos. importante considerar que os dominados, injustiados
e explorados no se puseram como gado a caminho do abate, lutaram. Devido queles homens
e mulheres terem lutado, nos legaram aspiraes, possibilidades, projetos, que hoje podem ser
perscrutados, e seus sonhos ainda podem e devem ser reivindicados
Ao considerar as prticas sociais dos diferentes habitantes do Piau possvel verificar
sua insero numa heterogeneidade de relaes, donde no h um aspecto da vida social que
no possa ser articulado na construo histrica, e, conquanto existam limites para sua
anlise, o desafio evitar colocar alguns em detrimento de outros. Assim, com portas abertas
para o futuro, pertinente lembrar com Chalhoub:

238
CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: uma historia das ultimas dcadas da escravido na corte So
Paulo : Companhia das letras, 1990, p.25.
115

Para o historiador, talvez haja aqui uma pista decisiva: no processo de


definio do seu objeto, seria importante delimit-lo na confluncia de
muitas lutas, no lugar onde no seria possvel determinar com qualquer
preciso o que seriam os aspectos econmicos, sociais, polticos ou
ideolgicos do processo histrico em questo. 239

Retomando as formas de solidariedade, de articulao de interesses, o prprio fazer


histrico dos habitantes do serto sujeitos s presses e formas variadas de dominao,
plausvel situ-los tanto no bojo das relaes nas quais eram forosamente inseridos como
naquelas que eles mesmos procuraram tecer. Nestas relaes, vislumbram-se prticas sociais
compondo o tecido cultural de uma sociedade e de uma poca, de onde emergem disputas por
valores e sentidos histricos construdos pelas pessoas enquanto vivem. Tais valores e
sentidos manifestam-se nas aes dos sujeitos e nas relaes que os conectam. Duro informa
que os agregados considerados pestes recebiam prontos avisos e por isso no era possvel
castig-los, pois no podiam ser presos: A sua vida ou vivenda no mato, os prontos avisos que
recebem de qualquer movimento e o pouco que tem a perder, lhes facilitam a fuga quando
no tem foras para a resistncia 240. H que se destacar a possibilidade da resistncia armada,
embora esta meno possa ter sido feita pelo ouvidor para aumentar a gravidade da rebeldia
que descrevia. Na estratgia de resistncia lei possvel identificar no s traos da cultura
material, mas neles, o seu modo de vida:

Os seus bens so uma casa de palha, que se fabrica num dia, um cavalo, uma
espada, uma faca e alguns cachorros que facilmente consigam mudam e com
a mesma facilidade sustentam enquanto lhes preciso andar no mato. 241

Os seus bens lhe proporcionavam movimento, defesa fsica e capacidade de sustentar-


se. O agregado, quando fugitivo, no s sustentava seus cachorros, mas, tambm estes,
provavelmente, auxiliavam-no na caa, no seu sustento. A mobilidade desses moradores nos
d indcios de que o seu modo de vida se baseava na sua autonomia, na possibilidade de viver
de maneira independente, ou, tencionando os limites de uma sociedade que os oprima. Este
modo de viver foi mediado pelos valores vinculados manuteno de sua sobrevivncia e
independncia. Seus bens materiais casa que se faz num dia, cavalo, espada, faca e alguns

239
CHALHOUB, Op. cit., p. 25
240
AHU_ACL_CU_16, Cx. 12, D. 684.
241
Descrio da capitania de So Jos do Piau pelo ouvidor Antnio Jos de Morais Duro, anexa ao oficio
enviado ao conselho Ultramar AHU_ACL_CU_016, Cx. 12, D. 684.
116

cachorros ancoravam seus valores culturais autonomia, independncia, mobilidade. O seu


modo de vida considerado transgresso pelas autoridades se constituiu como objeto e caminho
de sua resistncia e defesa da autonomia. A partir de suas experincias os oprimidos do serto
elaboraram suas prprias vises do mundo que os circundava, como se analisa a seguir.
O serto setecentista era objeto de interesse de diferentes sujeitos que tinham em
comum a pretenso de enriquecer. Um deles, o padre Francisco Correia Telles de Menezes,
percorreu vasta regio do Nordeste brasileiro, no final do sculo XVIII e no incio do sculo
XIX, em busca de hipotticos tesouros enterrados por holandeses ou jesutas. Segundo Tristo
de Araripe, o religioso acreditava que as inscries rupestres e outros sinais encontrados nas
rochas indicavam o esconderijo destas riquezas. Araripe apresenta o padre da seguinte
maneira:
De 1799 a 1806 o padre Francisco de Menezes percorreu com animo
investigador, embora pouco criteriozo, os nossos certes do norte,
escrevendo o resultado de suas observaes numa obra, que intitulou
Lamentao Brazilica, e que posteriormente ofereceu ao entam prncipe
regente, depois rei de Portugal e do Brasil, D. Joao Sexto. Era o referido
padre de raa indgena e elle mesmo qualificava-se de pobre ndio do Brasil.
Viveu nos certes do Cear e Rio-Grande do Norte por dilatados annos, e os
percorreu dominado pela Idea de dinheiro metlico e alfaias preciozas
soterradas pelos jezuitas e principalmente pelos Olandeses, inquerindo das
riquezas que elle denominava cabedaes e tezouros escondidos, e da
existncia de metaes valiozos.242

Em suas andanas, o padre registrou a tradio oral dos moradores do serto acerca
dos significados que atribuam s inscries rupestres e s formaes rochosas. Suas
anotaes deram origem obra Lamentao Braslica, publicada em 1887 na revista do
IHGB, e, em 1909, na Revista do Instituto Histrico de Cear, onde Araripe informa:

As notas que vo abaixo transcritas, so extradas da obra Lamentaao


Brasilica, escrita pelo padre Francisco de Menezes, que no fim do sculo
passado e principio do presente percorreu os sertes do Cear, no intuito de
verificar a existncia de tezouros escondidos, que elle supunha terem sido
deixados pelos Olandezes e pelos jesutas. Nas suas excurses ia memorando
as tradies que encontrava relativas a esses tezouros, e a existncia de
mineraes preciosos, com especificao da notcia de letreiros lapidares por
elle considerados como sinaes indicativos de taes tezouros (...) Aqui reuno
tam somente as notcias relativas provncia do Cear: as que referem ao
Piauhi, Rio Grande do Norte e Parnahiba, para essas provncias as
enviarei.243
242
ARARIPE, Tristo de Alencar. Cidades petrificadas e inscries lapidares no Brasil. In:Revista do
Instituto Histrico Geogrfico Brasileiro, Tomo L, Parte Primeira, Rio de Janeiro: Typografia Lamente & C.,
1887. p. 213-295. Disponvel em <http//www.ihgb.org.br/rihgb.php?s=19>, ltimo acesso em 18/06//10.
243
ARARIPE, Tristo de Alencar. Letreiros Lapidades. Revista do Instituto do Cear. Anno XXIII 1909.
117

Aparentemente, o artigo do Instituto Histrico de Cear se trata de um desdobramento


do artigo Cidades Petrificadas que saiu na revista do IHGB em 1887. Em sua Cronologia
Histrica do Estado do Piau, Pereira da Costa menciona esta interessante memria inserta
no Tomo 50 da Rev. Trim. do Instituto Histrico Brasileiro 244. A referncia citada por Pereira
da Costa a memria lida em sesso do IHGB por Tristo de Araripe, e publicada, em 1887,
na edio comemorativa da revista do Instituto por ocasio do seu quinquagsimo numero. O
texto divide-se em uma primeira parte da autoria de Araripe, e, numa segunda parte, contendo
relatos colhidos pelo padre Menezes. Porm, Araripe que os organiza, separando-os por
provncias conforme atualizou para a diviso territorial do imprio. O texto publicado nesta
revista serviu de consulta para Pereira da Costa. Assim como no fragmento citado por Pereira
da Costa, cada depoimento est ordenado da mesma maneira: nome da localidade, depoente,
testemunho. Como exemplo, podem-se destacar duas narrativas. Em Pereira da Costa: Ladino,
morro da freguesia de Valena. Expe o capito Baltazar Correia...245; enquanto, na obra de
Araripe: 3-Alegre, fazenda do Riacho das Favelas em Inhamuns.<<Ouvi proferir o capito
Leonardo dArajo Xaves...246. Deste modo, possvel acreditar que o texto citado por Pereira
da Costa remeta aos depoimentos colhidos pelo padre caador de tesouros quando de sua
passagem pelo Piau. Alm de ser o autor original, padre Meneses, um homem do sculo
XVIII em busca de tesouros, os depoimentos que registrou so relevantes para entendermos
os mecanismos de atribuio de significado s inscries rupestres, e, num sentido mais
amplo, investigar um momento especfico do processo de constituio destas tradies orais.
Atravs de um depoimento colhido pelo padre Menezes podemos vislumbrar a
impresso dos moradores na localidade chamada da Telha, freguesia de Valena, sobre a
busca incessante de riquezas por aqueles que se aventuravam pelo serto:

Ladino, morro na freguesia de Valena. Expe o capito Baltazar Correia,


morador na povoao da Telha, que, em um lugar que chamam morro do
Ladino, viu letreiros nas pedras, nelas esculpidas figuras humanas, com
lanas ou espadas na mo. E que a mesmo estava uma lapa de pedra grossa,
quadrangular, assentada na terra, e por cima este letreiro; - Quem me virar,
debaixo de mim grande haver achar. E que certos ignorantes a tombaram

244
COSTA, F. A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau. Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p. 161.
245
Idem.
246
ARARIPE, Op. cit., p. 362. O autor afirma ter colocado os nomes de localidades em ordem alfabtica. Tudo
transcrevendo ipisi verbis, ou seja, com as mesmas palavras do padre Menezes. Provalvemente, mumerou cada
localidade quando as colocou em ordem alfabtica.
118

com espeques, e por debaixo estava outro letreiro, que diz: Torna-me a
virar. 247

Provavelmente, a ironia desta troa viabilizada pela experincia do sertanejo na


relao tensa com aqueles que buscavam riquezas no serto. Na viso dos moradores da
Telha, tornar risvel tal ambio poderia ser seu modo de demarcar posio e dizer, atravs
deste ato, como eles compreendiam o serto. Pereira da Costa chega a indagar em sua
Cronologia Histrica, se o Morro do Ladino devia seu nome a Mand Ladino, lder da revolta
de diversas etnias indgenas na regio do baixo Parnaba que, entre 1712 e 1716, ano de sua
morte, dificultou as comunicaes entre Piau e Maranhao 248. Contudo, possvel acreditar
que o nome do morro deva sua origem a outros motivos. O dicionrio de Raphael Bluteau,
publicado em oito volumes na primeira metade do sculo XVIII e dedicado a D. Joo V, rei
de Portugal, traz no verbete ladino:

Nas Hespanhas se deo antigamente este nome, aos que aprendiam melhor a
lngua Latina, & como estes taes ero tidos por homens de juzo, & mais
discretos, que os outros; hoje do os Portugueses este mesmo nome aos
estrangeiros, que fallo melhor a sua lngua, ou a Negros que so mais
espertos, e mais capazes para o que lhes enconmenda. Vid. Destro. Esperto,
& c. (Negrinhos, mulatinhos, filhos destas so os mesmos diabos, Ladinos,
& chocarreiros. Carta Guia, pag. 103 veri). (Era este negro forro, & muito
Ladino. Guerra do Alem-Tejo, pag. 96)249.

Botelho e Reis atribuem ao mesmo termo o significado de negro escravo, j


aculturado, que entendia o portugus e possua algum tipo de especializao 250. plausvel
que no Brasil colonial o mesmo se aplicasse aos indgenas, inicialmente chamados negros da
terra, o que demonstra o modo como os portugueses atribuam caractersticas aos povos que
passou a dormir, procurando represent-los a partir do seu universo j conhecido. O
Dicionrio Prtico Ilustrado atribui ao vocbulo ladino, o significado de Astuto, finrio,
ardiloso251. Dos dicionrios mencionados, ladino pode emergir para compreender o domnio
de habilidades, de diferentes lnguas, dos cdigos de diferentes culturas, como, tambm, para

247
COSTA, F. A. Pereira da. Cronologia Histrica do Estado do Piau Rio de Janeiro: Artenova, 1974, p. 161.
248
A este respeito Joo Gabriel Batista oferece maiores detalhes e lembra que algumas verses do a morte de
Mand Ladino como acontecida em 1718. Vide BATISTA, J.G. Etnohistoria indgena piauiense. Teresina:
EDUFPI, APL, 1994.
249
BLUTEAU, Raphael. Vocabulario Portuguez e Latino, Aulico Anatmico Architectonico, Bellico,
Botnico, Braslico, Comico, Critico, Dogmtico, etc. Coimbra-Portugal: 1712-1758.
250
BOTELHO, A.V.; REIS L. M. Dicionrio Histrico Brasil: Colnial e Imperio. Belo Horizonte: Autntica,
2008, p. 118.
251
Dicionrio prtico ilistrado. Porto-Portugal: Lello & Irmo Editores, 1947, p. 646.
119

designar de modo pejorativo aqueles que, embora considerados inferiores, contrariavam o


lugar que lhes era dado. O exemplo citado por Bluteau nos instiga a indagar se as reaes s
tentativas de dominao podem surgir como processos sociais que do origem ao uso de
termos pejorativos: Negrinhos, mulatinhos, filhos destas so os mesmos diabos. Ladinos, &
chocarreiros. Carta Guia, pag. 103. O termo chocarreiro, segundo o mesmo dicionrio,
Aquelle, que diz, o que houvera de callar252.
Os moradores da Telha, no distrito de Valena, no se calavam, expressando-se por
aes que efetivamente reduziam galhofa os conquistadores do serto, aplicando em bom
portugus o texto da vivncia sertaneja sobre a superfcie de uma laje de pedra. Tal astcia
comporta melhor o sentido com que ladino designava o morro, revelando a qualidade do local
conforme aquilo que nele se praticava. Estes recursos mobilizados da experincia sertaneja
por certo conferiam alguma vantagem sobre os monolinguistas que cruzassem seu caminho.
No depoimento colhido pelo padre Menezes, a pea pregada aos passantes poderia evidenciar
o confronto entre as distintas prioridades, os diferentes projetos pleiteados pelos que
habitavam o serto e aqueles que nele se aventuravam em busca de fortuna. Somente o
desavisado movido de alguma ambio interromperia seu percurso para virar as lajes de pedra
que encontrasse pelo caminho, sobretudo, aquelas com uma frase indicativa de tesouros que,
em tese, deveriam estar escondidos.
O padre Menezes colheu tambm no Cear um depoimento semelhante aos relatos da
regio de Valena.
1 Agreste, serrote nas margens do Banabui. <<Refere Francisco Lobo,
morador do Taboleiro dareias, lugar de Jaguaribe, que perto da fazenda S.
Joo h um serrote, que chamam Agreste, e ao p dele h muitos letreiros
pelas pedras, e que um delles diz: Procura na cabea feitos de tinta
encarnada, e esculpida frma de uma porta partida com feixadura e
dobradias253.

Esta fonte bastante representativa da maneira pela qual os sertanejos percebiam a


obsesso por riqueza que movia muitos aventureiros, criadores de gado, preadores de ndios e
religiosos como Francisco Menezes. Ao mesmo tempo em que ridiculariza o caador de
tesouros, insinuando que tudo no passa de obra da imaginao Procura na cabea , a
inscrio oferece elementos que mantm o engodo, como a escultura da porta partida
contendo fechaduras e dobradias. Mesmo que a rocha tenha tomado tal aspecto por conta de
processos erosivos naturais, a atribuio de significados era obra humana, no caso, de ironia e

252
BLUTEAU, Op. cit., p.295.
253
ARARIPE, Op. cit., p. 328.
120

astcia. Ademais, a inscrio fora deliberadamente colocada naquele local, passando a gozar
do duplo sentido da trapaa.
Ao longo dos setecentos, os caminhos do serto foram vias tanto de busca quanto de
escoamento das riquezas, como explicitado no segundo captulo do presente trabalho. Ceres
Mello corrobora com esta anlise ao registrar que: Observamos, atravs de sculos, que, nas
regies de riquezas minerais, o Estado esteve mais presente com suas estradas reais, como
tambm, na importante ligao Maranho-Bahia via Piau, que servia igualmente ao gado e
administrao254. Com base em carta do Conde do Vimeiro para um morador do Piau, a
autora ressalta a importncia daqueles caminhos para a economia colonial. Em 1718, o Conde
do Vimeiro escrevia da Bahia ao Coronel Alexandre Rabelo Seplveda para abrir o caminho
do Piaguhi para esta cidade255. De acordo com outra carta do mesmo remetente, em 1722, a
estrada estava terminada256. A populao passou a elaborar sua experincia a partir da
convivncia com estas atividades econmicas, bem como com as guerras aos ndios, as buscas
aos tesouros reais ou hipotticos, e, ainda, com as autoridades e suas tropas. Sua imaginao
era estimulada por tais aes e eventos, principalmente quando se espalhava nos locais
pblicos um Edital Rgio de caa ao tesouro, em busca dos bens dos jesutas. Some-se a isso
o fato de se viver rodeados por pinturas rupestres e formaes rochosas nos mais diversos
formatos. Desta experincia histrica sertanejo-portuguesa, foi se forjando a tradio
observada pelos padres citados. Assim, a cultura sertaneja em gestao pode ser vista como
fazer histrico daqueles homens e mulheres. O velho e o novo compunham uma leitura de
mundo atravessada de aspiraes e de conflitos, permitindo aes elaboradas a partir da
vivncia histrica e da tradio a populao do serto concebeu variadas leituras da
paisagem sertaneja com a qual tambm passou a compor sua resistncia. No bojo do processo
social e cultural, o projeto social sertanejo se constitua enquanto um modo de viver desejado
e defendido das mais diversas maneiras.
No Piau, entre outros depoimentos, o padre Menezes registrou os seguintes: na
localidade Cados, numa furna de serra, um certo Raimundo Alves disse que viu rubins,
pedras azues e cristaes. Na fazenda Inhuma, o padre ouviu um abitante dizer que estavam
pintadas figuras umanas e navios. Em Pedra Pintada, ribeira de Valena, havia uma caza, xeia

254
MELLO, Ceres R. de. O Serto nordestino e suas permanncias. Dissertao de Mestrado. UFRJ. In.
Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Vol. 148, N 356, julho/setembro de 1987, p.321.
255
Carta para o Rio de So Francisco escrita ao Coronel Alexandre Rabelo Seplveda para abrir o caminho do
Piaguhi para esta cidade. Bahia. Novembro de 1718. O Conde do Vimeiro. Documentos Historicos da Biblioteca
Nacional, V. XLIII, p.166. In: MELLO, Op. cit., 1987, p.321
256
MELLO, Op. cit., p. 321.
121

de letreiros (...) onde est esculpida uma cruz. E na Serra identificada como Pombas,
registrou que:
Refere Raimundo Alves, que lhe dicera um ndio da nao Caic, que em
dita serra v-se uma caza de pedra com muitos letreiros, onde seos antigos
tiravam ouro. E ouvi a Francisco Pereira, morador da Varge-da-Vaca,
circunvizinho destes lugares, que lhe sertificou um seo compadre, que alem
dos letreiros a caza tem porto ou portas, como couza lavrada a pico.257

No Cear, os depoimentos registram: pedra com a forma da imagem de Santo Antonio;


... de porta partida com fexadura e dobradias; ... letreiros nas pedras, duas emparelhadas
tm frmas de navios ou barcos; ... um omem esculpido com arco e flexa; ...furna de pedra
maneira de uma caza; ... frma de uma janela cerrada com seus portaes talhados na mesma
pedra; ... um leo esculpido perto de um fosso de onde se julga se sacou tesouro; ... letreiros
encarnados aos quais os habitantes nomearam como caza-da-cidade pelas muitas novidades
que ali se axaram, e no mesmo local viam uma pedra comprida da frma de um navio; ...lapa
de pedra redonda maneira de uma m de ferreiro; ... uma cobra pintada que parece estar
viva; lugar onde se achou uma bala de ferro de pea, provavelmente artilharia, e muita loua
de barro quebrada e inteira, e por eses vestgios lhe xamam cidade; ... um sinal a que chamam
signo de Salomo, de cuja parte se acharam fossos como quem procura tezouros; ... pedra
quadrada assentada na terra que d vozes de sino; ... pedra esculpida com a forma de uma
agulha de marear; uma pedra esculpidas figuras de mulher com viola ao peito.
Na serra de Ibiapaba, informa o padre Menezes: ... perdura uma tradio dos ndios
que perto ou beira de uma lagoa, tem vrios letreiros nas pedras com figuras umanas
coroadas como rei.
No Rio Grande do Norte, na localidade identificada como Campo-Grande, foi vista
uma pedra cheia de letreiros e pegadas de gente com rastos de cachorro atrs. De acordo com
o relato registrado pelo padre Menezes, as pegadas estavam gravadas na pedra, como que
subiu uma creatura a penha, e foi decendo para outra parte. (...) e que por isso os rsticos
faltos de notcia dizem ser rasto de So Tom, como em muitos lugares semelhantes. A
denominao dada pela populao sertaneja de casa da cidade ao lugar em que foram achadas
louas, cermicas, bala de artilharia, demonstra como os sertanejos representavam a cidade;
algo estranho ao seu viver e do qual podiam prescindir.
Ctico diante das variadas verses explicativas para as inscries rupestres, Carlos
Studart Filho, procurou desvendar o modo como as populaes atribuam seus prprios

257
Relato colhido pelo padre Menezes. In: ARARIPE, Op. cit., p. 272.
122

significados, em artigo publicado na Revista Trimestral do Instituto Histrico do Cear, em


1925. Diz ele que:
O nosso sertanejo, herdeiro da extraordinria faculdade imaginativa do
silvicola, na mania de tudo querer explicar, da aos desenhos, que descobre,
as mais phantasiosas e extravaganes interpretaes. Para a credulidade
popular so elles a obra de pags ou feiticeiros, << marcos de tesouros
soterrados>>, indcios de riquezas ocultas pelos flamengos ou jesutas. Cabe
notar que estas duas ultimas explicaes muito se aproximam das que
propuseram os primeiros desbravadores do hinterland brasileiro258.

Na dcada de 1920, o Brasil estava sob influxo de tendncias modernizantes que viam
o indgena e o sertanejo como seres distantes no espao geogrfico e no tempo histrico,
resqucios da ignorncia de um passado a contrastar com as aspiraes de progresso cientifico
e material. Este pensamento transparece na avaliao de Studart Filho e de outros intelectuais,
sobretudo daqueles ligados ao IHGB e aos seus correlatos regionais. Por outro lado, no
interesse desta pesquisa, considerada a experincia histrica do sertanejo da qual vemos
emergir elementos de processos culturais anteriores. No sculo XVIII, o serto era buscado
como abrigo por fugitivos da lei, por devedores, falidos, escravos fugidos ou por outros
trabalhadores que desejavam escapar ao controle das autoridades. pertinente indagar se as
interpretaes dadas pelos sertanejos s inscries rupestres no teriam, tambm, a funo de
afastar visitantes indesejados. Studart Filho aponta que, dentre as diversas interpretaes, as
imagens seriam atribudas a genios, gnomos ou demnios e por isso delles se aproximam
tmidos e apreensivos259.
Na Descrio da Capitania de so Jos do Piau260, o ouvidor Duro se refere aos
palcios encantados na freguesia de Valena, que deveriam ser investigados para aumento da
capitania ou para o sossego dos vadios e curiosos. possvel que tais vadios e curiosos
pretendessem buscar riquezas no serto, ou talvez se recusassem a viver nos aldeamentos e
vilas, sob o controle do Estado e de uma elite opressora, cabendo, por isso, serem sossegados.
Duro tambm informa sobre indgenas Acoros aldeados no distrito da cidade de Oeiras, que
so ligados aos seus ritos e superties num maior extremo, pegando-as como contgio aos
demais moradores da capitania261. Tais supersties, aparentemente, passam a fazer parte do
universo cultural dos moradores, podendo, inclusive, compor o quadro de suas experincias

258
ESTUDART FLILHO, Carlos. A propsito de uma petrographia encontrada na fazenda do Mucambo em
Itapipoca. In: Revista Trinmestral do Instituto do Cear. Vol. XLI Anno XXXIX---1925, p. 164-171.
259
Idem, p. 167
260
Descrio da Capitania de So Jos do Piau, pelo Ouvidor Antnio Josde Morais Duro, anexa ao oficio
enviado ao secretario de Estado da marinha e ultramar. AHU_ACL_CU_16, Cx. 12, D. 684.
261
Idem.
123

das quais mobilizam os elementos de sua resistncia. Da se pode entender como os elementos
indgenas aparecem nos escritos dos padres viajantes, j que eram parte constitutiva do
horizonte social e da vivncia sertaneja. O serto tornava-se espcie de bastio de resistncia
contra a espoliao e opresso que emanava das vilas, das autoridades coloniais e dos seus
aliados feitos entre a chamada nobreza da terra.
Na opinio do ouvidor, eram a frouxido e o medo que impediam de se elucidar o que
havia atrs das serras, onde se especulava terem se abrigado os ndios oroazes fugidos do
aldeamento situado a uma distncia de Valena estimada em oito lguas.

Muitos confirmam isto mesmo por outros fundamentos, assentando todos


que os ndios se tem aumentado naquele lugar grandemente e que a maior
dificuldade deste descoberto consiste em no se acertar com a entrada das
serrarias, porm eu discordo que a frouxido, o medo dos que l tem ido
figurando algum poder de vermelhos insuperveis o maior obstculo de sua
entrada. Contudo, parece til a indagao do que h naqueles cerros, ou para
aumento da Capitania, sendo certo o que se conta, ou para sossego dos
vadios e curiosos, verificando serem palcios encantados, como suspeito. 262

O local era rido e de difcil acesso, de onde muitos retornavam aps cinco ou seis
dias de viagem, conforme os relatos colhidos pelo ouvidor, devido s dificuldades do clima e
da topografia. Porm, na opinio do ouvidor geral, era importante encontrar a passagem por
entre as serras para descobrir as propaladas riquezas ou para sossegar os aventureiros. Quais
seriam estas riquezas no difcil imaginar. A busca por minrios foi uma preocupao
constante da administrao colonial, contudo, pode-se crer que os prprios indgenas eram
fonte de enriquecimento.
Em outro depoimento colhido pelo padre Menezes, reproduzido tambm por Costa, os
elementos negro e indgena so associados idia do perigo de andar pelo serto.

Vargem da Serra, freguesia de Valena. Entrando na serra Negra


para dentro, adiante do morro do Chapu, no lugar chamado Vargem
da Serra, dizem haver uma penha alta e talhada, beira da estrada, na
qual, em boa altura, est a forma de um nicho, dentro do qual se divulga a
figura de um frade em p, sacrificando um jacar sobre um altar, tudo feito
na mesma pedra, e esta penha est toda circulada de letras e caracteres
desconhecidos, entre os quais se divulga a figura de um negro, por ser preta,
e rastos de ona. E quando alguns daqueles habitantes vo com outros, do
risadas dizendo: - Estes so os santos dos ladres dos tapuias, quando

262
Descrio da Capitania de So Jos do Piau, pelo Ouvidor Antnio Jos de Morais Duro, anexo ao
oficio enviado ao secretario da Marinha e ultramar. AHU_ACL_CU_16, Cx. 12, D. 684..
124

habitavam este pas. E como este proferem outros semelhantes


disparates...263

Em algum momento da tradio oral registrada pelo padre Menezes, o sentido do


perigo de andar pelo serto foi agregado experincia sertaneja. Talvez, no intuito de afastar
os forasteiros. Este depoimento colhido pelo padre sintetiza o sculo XVIII, com os
personagens e elementos presentes nos processos sociais do desbravamento dos sertes: o
frade ou santo, o negro, o ndio, a busca por riquezas e o perigo dos caminhos, fossem os
naturais como as onas ou aqueles trazidos pelo homem, como o roubo. O termo ladres foi
largamente empregado aos indgenas devido seus ataques s fazendas de gado, mas, no trecho
citado, no est bem claro quem eram os ladres os tapuias ou aqueles que os roubavam.
Contudo, para se fazer convincente a tradio oral mobilizou os diversos elementos
conhecidos.
Mikail Bakhtin oferece um suporte terico que permite compreender estas aes como
enunciados concretos, atos e eventos cheios de significados, no dilogo histrico entre
diferentes culturas e no aprendizado desta experincia. Adail Sobral considera que os
conceitos bakhtianos de ato/atividade e evento no se confundem com a adio fsica per se,
ainda que a englobem. Sobral afirma que Bakhtin concebe tais conceitos como agir humano,
ou seja, ao fsica praticada por sujeitos humanos, ao situada a que atribudo
ativamente um sentido no momento mesmo em que realizado 264. Assim, conhecer no
ato/atividade a distancia entre o dado e o postulado, propulsiona a investigao das
possibilidades histricas e dos projetos contidos nas aes dos sujeitos histricos. O
enunciado como ao concreta socialmente e historicamente situada no que Bakhtin entende
por situao extraverbal, inspira a investigao dos processos numa perspectiva temporal, e,
principalmente, numa perspectiva de construo de futuro. De acordo com Bakhtin, na obra
Discurso na vida e discurso na arte:

Assim a situao extraverbal est longe de ser meramente a causa externa de


um enunciado ela no age sobre o enunciado de fora, como se fosse uma
fora mecnica. Melhor dizendo, a situao extraverbal se integra ao
enunciado como uma parte constitutiva essencial da estrutura de sua
significao (...) A caracterstica distintiva dos enunciados concretos consiste
precisamente no fato de que eles estabelecem uma mirade de conexes com
o contexto extraverbal da vida, e, uma vez separados deste contexto, perdem

263
COSTA, op. cit., p. 162.
264
SOBRAL, Adail. Ato/atividade evento. In: BRAITH, B.(org). Bakhtin: conceitos chave. 4. Ed. So Paulo:
Contexto, 2008, 13.
125

quase toda sua significao uma pessoa ignorante do contexto pragmtico


imediato no compreender estes enunciados. 265

Cada ato, enquanto enunciado concreto, e cada enunciado enquanto ao concreta,


trazem em si o grmen de um futuro almejado. Este protagonismo do sujeito constitui a
substncia dos processos histricos. Assim podemos vislumbrar mesmo de maneira fugaz os
processos culturais que se davam no serto piauiense no final do sculo XVIII. Em torno das
rochas e pinturas rupestres, da troa e da busca de ouro, processavam-se as disputas entre
diferentes projetos sociais, sobretudo, considerando que o sculo XVIII foi permeabilizado
por disputas pelos modos de viver no serto, quando o Estado desejava expandir seu projeto
mercantil e aventureiros buscavam riquezas no interior da colnia. Os processos culturais
podem ser vistos, ento, como obra e movimento dos sujeitos em sua permanente
autoconstruo histrica, que no se deixam limitar, seja por seu passado, seja por seu
presente, carregados de presses e conflitos. Ao analisar o conceito bakhtiniano de enunciado
e os seus processos interativos, Beth Brait considera que tanto o verbal como o no verbal
participam de um contexto maior histrico, tanto no que diz respeito a aspectos
(enunciado,discurso, sujeitos etc.) que antecedem esse enunciado especfico quanto o que ele
projeta adiante266.
Os processos de atribuio de significados, como aes histricas, poderiam indicar
que as relaes entre os moradores e os passantes nos caminhos do serto fossem
intermediadas pelas buscas por riqueza, de uma maneira no muito bem vinda no ponto de
vida dos moradores. Os entrechoques culturais se davam no plano dos valores, das diferentes
concepes do que poderia ser entendido como riqueza, ou seja, do que havia de mais caro e
prioritrio para os diferentes grupos de sujeitos que disputavam o serto. Para os sertanejos,
certamente, o ouro, o gado e demais objetos da riqueza material estavam colocados no mesmo
horizonte histrico como estava para fazendeiros, aventureiros, religiosos e autoridades
coloniais. Todavia, possvel que outros valores simblicos, afetivos, e, tambm, materiais,
presentes em seus modos de vida, tivessem uma urgncia mais imediata. Para o sertanejo, o
que havia de maior valor era o seu prprio modo de viver, no se reduzindo s formas
aparentes de riqueza e poder. O serto oferecia, por certo, maior liberdade em relao s
tentativas de controle do Estado. Os autores que deixaram registros sobre aquele perodo,
pode-se inferir de seus escritos, viam os sertanejos como sujos, preguiosos, brbaros,

265
BAKLHTIN, M./V. N., VOLISHINOV. Discurso na vida e discurso na arte, apud BRAIT, op. Cit., p.67.
266
BRAIT, B. Enunciado/enunciado concreto/enunciao. In: BRAITH, B. (org). Bakhtin: conceitos chave. 4.
Ed. So Paulo: Contexto, 2008, p.67.
126

rebeldes, brutos, ignorantes e sem serventia. Contudo, os sertanejos no se entregaram


contundncia de tais narrativas, e, fora do espectro daqueles reapresentaes, s vezes
dialogando com elas, procuraram viver ao seu modo.

3.2. Os ncleos urbanos

Para preservar sua autonomia a populao rejeitou as cidades e vilas, e aquilo que
nelas se praticava. Nos documentos produzidos por autoridades coloniais ou religiosas ao
longo dos setecentos, os habitantes do serto foram representados em categorias capazes de
refletir os projetos que pretendiam controlar suas vidas. Assim, foram aplicados tanto os
critrios raciais quanto as terminologias que remetiam a papis sociais ou profissionais. Ora
foram analisados como mamelucos, cafuzos, negros, ndios ou cafres; ora como agregados ou
militares. Nos documentos, figuram, ainda, outras designaes que apontam os papis nos
quais os habilitantes do serto deveriam se enquadrar, como os de sditos, de artfices, de
civilizados, de nobilitados, de trabalhadores de aluguel, de escravos, dentre tantos outros
papis a serem desempenhados para o sucesso da dominao colonial. No final do sculo
XVIII, surgem as queixas sobre a falta de artesos de ofcios para suprir as necessidades das
vilas. O ouvidor Antonio Duro, incomodado com a resistncia sertaneja ao projeto proposto,
escreveu que:
Esto as vilas ao desamparo, sem haver quem as povoem, sem artfices para
as obras necessrias, sem homens para o trabalho, e sem aumento algum.
Destas fogem eles com todo o desvelo, porque nelas se havia de examinar o
seu modo de viver e se poderiam capturar quando delinqissem com toda a
facilidade, porm est to arraigado o mal, quem sem providncia superior,
nada tem remdio, muito mais por haver quem por depravao de esprito,
siga a pssima mxima de que se no devem apertar por no desampararem a
capitania...267

As alianas forjadas entre diferentes grupos poderiam levar algumas pessoas mais
influentes, administradores ou membros da elite local a propor uma atitude amena na
fiscalizao dos modos de viver da populao. Nisso o ouvidor identificava uma depravao
de esprito, mas, poderia tratar-se realmente de um ato de prudncia. Como revela Laura de
Melo e Sousa, a populao da colnia impunha limites administrao colonial. Intrigada
com as contradies apresentadas na documentao sobre a administrao portuguesa na

267
Descrio da Capitania de So Jos do Piau pelo ouvidor Antnio Jos de Morais Duro, anexa ao oficio
enviado ao conselho ultramarinho AHU_ACL_CU_16, Cx. 12, D. 687.
127

regio de Minas Gerais no sculo XVIII, a autora procurou refletir sobre a natureza do mando
na colnia e descobriu o seu aspecto forosamente contemporizador:

A ambigidade dos papis por eles desempenhados imbricava-se na


ambigidade das prticas polticas e administrativas adotadas com relao a
eles, deixando claro que, naquela regio nevrlgica, no se podia apenas
bater: havia tambm que soprar, e com freqncia. Em Colnias, separadas
dos centros decisrios do poder as Metrpoles por meses de navegao
martima e habitada por grandes contingentes de escravos, o mando estava
fadado a ser contemporizador, pois caso vestisse apenas a mscara da dureza
o edifcio todo se esboroava, a perda do controle levando da prpria
colnia.268

Este cuidado em no aplicar demasiada dureza no era uma exclusividade da regio


das Minas, e a populao escrava se somava a outras populaes na constituio de uma
ameaa latente, reconhecida pela Coroa. Alm disso, outro aspecto merece destaque: a prtica
do acoitamento vigente desde os primrdios da colonizao. Segundo Ceres Mello, no sculo
XVIII, quando o povoamento de alguns sertes foi mais intenso, surgiu a figura do acoitado
sujeito. Mello no informa o que era um acoitado sujeito, mas possvel inferir que
significasse a sujeio do indivduo quele que o acoitava, possivelmente, prestando-lhe
alguns servios ou favores. Lembrando Gilberto Freire, informa que desde o incio da
colonizao, cada capitania hereditria possua o direito de couto e homizio269. Em 1737,
segundo a mesma autora, o problema do acoitamento era to generalizado que o governador
da Capitania de Pernambuco lanou um bando, proibindo que os moradores consintam
vagabundos em suas casas e que algum, embora rico e poderoso, os possa recolher em
nmero maior de dois, quer sejam brancos, pardos ou negros 270. Trata-se ento de tentar
corrigir uma prtica antiga, no poupando os ricos e poderosos, tendo-se em vista que os
capites donatrios teriam sido seus precursores. A iniciativa, contudo, era tmida, pois apenas
pretendeu limitar o nmero dos acoitados.
O acoitamento verificado tambm no final do sculo XVIII, quando Joo Pereira
Caldas discorre, no Roteiro do Maranho ao Goiaz pela Capitania do Piau, sobre alguns
aspectos da crise que atingiu a economia mineradora. Segundo ele, nas Minas Gerais se
consumiam gneros das capitanias vizinhas em valor superior ao ouro que se produzia. Em
decorrncia disso, muitos indivduos acabavam falindo e debandando para outros lugares,

268
SOUZA, Laura de Mello e. Poltica e administrao colonial: problemas e perspectivas. In: SOUZA, L. de M.
e; FURTADO; Junia; BICALHO, Maria Fernanda. O governo dos povos. So Paulo, alameda, 2009, p.65-66.
269
MELLO, Ceres R. de. O serto nordestino e suas permanncias. Dissectao de mestrado. UFRJ. In Revista
do Instituto Histrico e Geografico Brasileiro. Vol. 148, N356, julho-setembro de 1987, p. 353.
270
Bando do governador de Pernambuco, Recife,2 de fevereiro de 1737. In: Mello, Op. cit., p. 353.
128

sendo que muitos para no pagarem no corpo o que lhes falta em ouro, vo por ltimo
refugiar-se nos mais remotos sertes. Frequentemente se est vendo a vagar por eles a
muitos destes indivduos, sustentados custa dos Sertanejos... 271. A prtica do acoitamento
verificada desde o incio da colonizao, passando pela tentativa de controle pelo governador
da Capitania de Pernambuco, em 1737, permaneceu como um recurso utilizado no serto,
articulando as relaes de solidariedade e confiana. Neste conflito entre projetos divergentes
o da populao (de manter sua autonomia e seus modos de vida) e o do Estado (de
aumentar as vilas e atividades econmicas) emergiam as contradies da administrao
colonial que muitas vezes se viu obrigada a ceder, ou, estrategicamente, tentar virar ao seu
favor os costumes vigentes. Assim, para atrair moradores para as vilas que mandou criar na
Capitania do Piau, o rei D. Jos tomou a seguinte deliberao, no ano de 1761:

E pelo muito que desejo beneficiar este novo estabelecimento, sou servido
que as pessoas, que morarem nas sobreditas vilas, no possam ser executadas
pelas dvidas, que tiverem contrado fora delas e de seus distritos. O que
porm se entender somente nos primeiros trs anos, contados do dia em que
os tais moradores se forem estabelecer nas mesmas vilas, ou seja nas suas
fundaes, ou no tempo futuro. Bem visto que deste privilgio no gozem os
que levantarem ou fugirem com fazenda alheia, a qual seus legtimos donos
podero haver sempre pelos meios de direito, por serem indignos dessa graa
os que tiverem to escandaloso, e prejudicial procedimento 272.

Para alm da aparente concesso rgia ou dos delitos cometidos por maus pagadores,
chama-se ateno aqui para uma prtica de acoitamento que o Estado tentou utilizar a seu
favor. Com isso, a administrao colonial fazia eco a um costume que no era capaz de
debelar.
Por essa oposio dos modos de viver no serto s polticas da Coroa Portuguesa, as
relaes de acoitamento podem ser vistas como fios de uma teia de relaes, dentre muitos
outros, que os habitantes do serto articulavam para manuteno de sua autonomia em relao
aos centros de poder poltico. Tais costumes relevam um padro de comportamentos que
precedia a instalao de um governo na capitania do Piau. Mais do que um distanciamento
fsico, a distancia social e cultural ganhou relevo na segunda metade do sculo XVIII, quando
a coroa procurou fortalecer sua influncia no interior da colnia.

271
Roteiro do Maranho a Goiaz pela Capitania do Piau. Revista do IHGB, Tomo LXII, Parte I, Rio de
Janeiro, Imprensa Nacional, 1900, p.97.
272
Carta Rgia de 19 de junho de 1761. In COSTA, Op. cit., p.145
129

Em 1775, aps a sada do governador Gonalo Loureno Botelho de Castro, a


Capitania do Piau passou a ser governada por uma junta, em que fizeram parte o ouvidor
Antonio Jos de Morais Duro, o Tenente-Coronel Joo do Rego Castelo Branco e o vereador
Domingos Bezerra de Macedo, substitudo no ano seguinte por Jos Esteves Falco esta
junta passou por modificaes posteriores, conforme permitia a legislao da poca 273.
Mesmo dotada de governo prprio, a Capitania do Piau permaneceu subalterna ao Maranho,
devendo responder aos governantes daquela capitania. Em 1772, este governo submisso ao
Maranho foi confirmado pelo Decreto de 3 de maio e pela Proviso de 9 de julho de
1774274. Compreendendo esta configurao administrativa, possvel apreciar melhor um
documento do final do sculo XVIII.
O Governador e capito-general das capitanias do Maranho e Piau, Joz Telles da
Silva encomendou a confeco de um mapa demogrfico destas capitanias, talvez na inteno
de se promover ao demonstrar o crescimento populacional de suas vilas. A existncia deste
mapa275 permite perceber que continuava em voga a ideia de interferir no serto a partir da
nucleao populacional em cidades e vilas. O documento (ANEXO C) oferece um balano
dos habitantes no perodo do governo de Telles da Silva, que foi de 1783 a 1787. A partir do
saldo entre mortos e nascidos ignorando os moradores que se estabeleciam de outros modos
e os que partiam foi possvel contabilizar um aumento em todas as vilas. Porm, a
importncia deste documento no est nos nmeros que apresenta, mas no modo como os
apresenta.
O mapa demogrfico evidencia o elevado grau de elaborao que os instrumentos de
aferio e controle atingiram no final do sculo XVIII. Observando o formato do mesmo, v-
se que permitia dispensar o fastidioso trabalho de ler longas descries e contagens como se
verificou nos documentos correlatos que o antecederam. Trata-se de um mapa de fcil
manuseio, que poderia ser consultado rapidamente no momento de tomar deliberaes;
permitia identificar o dado que se buscava num correr de olhos. No formato de uma mandala,
trazia informaes como sexo, idades, tipo de ncleo (vila ou aldeamento), distncia da sede
do governo, crescimento vegetativo da populao, etc. Mas este documento, pelo seu formato,

273
NUNES, Op. cit., p.127.
274
Catlogo de verbetes dos documentos manuscritos da Capitania Piau. Lisboa-Portugal; Braslia; Mistrio da
Cultura; Goinia: Sociedade Goiana de Cultura, Instituto de Pesquisas e Estudos Histricos do Brasil
Central,2002, p. 333.
275
Mappa das cidades, vilas, lugares e freguesias das capitanias do Maranho e Piauhy, 1787. Disponvel em
<http://objdigital.bn.br/acervo_digital/div_cartografia/cart543219.jpg>, acesso em 10/12/09.
130

no constitua apenas um marco histrico da tecnologia empregada pela administrao da


poca. Ele expressa algumas concepes que procuraram refletir a realidade social, e, ao
mesmo tempo, as intervenes pretendidas sobre ela. Na parte inferior, um quadro informa
que no Maranho haveriam 25.520 homens capazes de pegar em armas, entre brancos,
escravos, ndios e mulatos, e, no Piau, esse nmero chegaria a 14.310. A segurana militar
foi uma preocupao constante no sculo XVIII e as polticas de Estado no dissociavam a
defesa territorial do aumento populacional e do desenvolvimento econmico. Com isso, pode-
se adiantar que tambm era preocupao do Estado apurar a qualidade de vida nos ncleos
urbanos para que o aumento populacional repercutisse tanto no crescimento econmico
quanto na capacidade militar. Assim, o mapa encomendado pelo governador Telles da Silva,
tambm apresenta a informao de que H nestas duas capitanias 15 pessoas de 100 anos
acima de idade, e muitas de mais de noventa. Acha-se um casal de marido e mulher, ambos
de igual idade de 84 anos, ainda to fortes, vivendo no estado do matrimonio (ANEXO C). A
longevidade expressava salubridade, e, por conseguinte, potencial de desenvolvimento. Em
sua Descrio da Capitania de So Jos do Piau, Antonio Jos de Morais Duro informou
que a Vila de Paranagu, por situar-se numa plancie gozava de melhores ares do que a capital
Oeiras, pelo que vive naquele distrito em melhor sade, e se chega a mais avanada idade.
Atualmente tem trs homens, dos quais um tem 110 anos, outro 112, o terceiro, 120 276. O
ouvidor Duro tambm se deteve na descrio das condies de salubridade na Vila da
Parnaba, onde se produzia carne seca e couros. Segundo o ouvidor, o abate do gado causava
doenas em decorrncia do sangue e mais midos de milhares de reses que se matam no
pequeno espao de um at dois meses. Acrescentou ele, que moscas e outras savandijas
causavam molstias aos habitantes. Alm do que:

... s no tempo do vero se pode caminhar naquele distrito, pois de inverno


por ser baixo, e alagadio, se cobre de lagoas e faz absolutamente
impraticveis os caminhos de sorte que o povo se tem visto na consternao
de padecer algumas fomes por aquela causa, no referido tempo e assim o
da matana na referida vila.277

O relato do ouvidor intrigante, uma vez que descreve a vila como lugar onde
grassava a fome, justamente numa poca de matana de gado, mesmo que estivesse isolada
em virtude das chuvas. O mais provvel, porm, que nem todos sofriam a fome e nem todos

276
AHU_ACL_CU_016, Cx. 12, D. 687.
277
AHU_ACL_CU_016, Cx. 12, D. 687.
131

tivessem acesso carne do gado, j que esta era destinada ao comrcio. Assim, a vila de
Parnaba prosperava, distinguindo-se de outras descritas pelo mesmo ouvidor: Tem-se
aumentado esta Vila pelo negcio que nela se estabeleceu das carnes secas e couramas, que
levam as sumacas ou barcos da Bahia, Pernambuco e outros portos, trazendo dos mesmos
alguma fazenda, que davam em parte do pagamento...278.
No mapa demogrfico referente ao governo de Joz Telles da Silva, pela primeira vez,
percebe-se a categoria de Decreptos nas contagens. A diviso da populao por sexo e por
grupos etrios, coloca em questo o potencial econmico das vilas a partir da mo-de-obra
disponvel. O mesmo levantamento demogrfico tambm d margem ao planejamento das
atividades econmicas, bem como permite especular sobre as possibilidades de crescimento
populacional, uma vez conhecidas as idades das pessoas de ambos os sexos. A mincia
observada na confeco deste instrumento de controle, chega a precisar o balano entre
mortos e nascidos num campo em separado para cada vila, sob o ttulo de aumento. E, ainda,
distingue quais ncleos urbanos eram Lugar de ndios, talvez porque sobre estas povoaes
houvesse um interesse particular, o que demandaria polticas diferenciadas. Muito diferente
dos apontamentos de Miguel de Carvalho, no sculo XVII, e mesmo da descrio de Duro, o
mapa demogrfico do governador Telles da Silva representou o auge do racionalismo at
ento empregado no serto para o soerguimento da economia e controle populacional. Cada
vez menos gentes e cores, cada vez mais nmeros e abstraes conceituais. Contudo, preciso
ressaltar, via-se o serto que se queria, no o serto como era. O que o mapa no revela a
vida fora dos ncleos urbanos, nem a populao flutuante nos mesmos. Ao contrrio de outras
descries e contagens populacionais, tambm no revela aquilo que se praticava na cidade e
como esta se relacionava com a vida social que a circundava e a atravessava de fora.
A populao das vilas da capitania do Piau no mapa de Joz Telles da Silva era de
37.044 pessoas, sendo 14.310 homens capazes de pegar em armas. O documento ressalta que
nos quatro anos do governo de Telles da Silva o aumento foi de 2.644 habitantes na
verdade, este foi o saldo entre mortos e nascidos. No consta informao se esto inclusos
nesta contagem os moradores dos distritos, das reas no entorno das vilas, das fazendas ou
stios como distinguiu Duro. Mas, o documento aponta para uma distino de grupos
sociais mais ligados explorao do trabalho. No mais se contavam negros, mamelucos,
cafuz, cafres, mas ainda os brancos, escravos, ndios e mulatos. Estas categorias embora
conservassem o perfil tnico, esto mais prximas da funo destes grupos sociais como mo-

278
Idem.
132

de-obra disponvel, ao lado dos moradores brancos pobres. Todos os habitantes,


indistintamente, esto divididos nos sexos masculino e feminino e nas respectivas faixas
etrias, permitindo a partir da prospectar o potencial produtivo e reprodutivo da populao.
Talvez isto decorra da investida sobre a organizao da mo-de-obra que se deu nas dcadas
finais do sculo XVIII.
Um objetivo perseguido pela Coroa Portuguesa foi o de dotar as vilas de artfices dos
diversos ofcios, o que significaria certamente transformar os modos de viver na capitania. Os
grupos mais vulnerveis a estas investidas seriam certamente os das pessoas privadas de suas
liberdades. Os escravos de origem africana j nasciam no cativeiro ou neles eram introduzidos
para satisfao dessas necessidades, como podemos supor, fosse feito nas fazendas jesutas e
demais criatrios de gados e escravos. Estes, j teriam seus donos a cuidarem de administrar
seu trabalho. Os grupos indgenas entravam no estoque de mo-de-obra sempre que o governo
e seus aliados decidiam pacificar o serto. A documentao aponta os aldeamentos e vilas
como lugar deste adestramento para a submisso e para o trabalho. Deste fim se encarregaram
tanto as pessoas particulares que recebiam indgenas sob seus cuidados, como tambm as
escolas destinadas s crianas indgenas.
Em 1757, o juiz de fora e dos rfos de so Luiz do Maranho, Gaspar Gonalves dos
Reis, remeteu ao Piau as clusulas estabelecidas para o trabalho dos ndios e ndias.
Principiava por determinar que todos os ndios e ndias que no forem oficiais de idade de 15
anos at 60, inclusive, ganharo 4$800 (ris) por ano; e os de 12 at 15 ganharo 3$600279.
Caso adoecessem, estes trabalhadores deveriam ser tratados s custas dos amos, desde que
no fossem doenas prolongadas, ou de grandes gastos, em razo dos medicamentos, porque
neste caso se levar em conta, os medicamentos e galinhas, com certido de mdico, ou
cirurgio. Em meados do sculo XVIII, com as leis de liberdade indgena em vigor, estes
eram entregues a quem pudesse ensinar-lhes algum ofcio. Em virtude do que, as clusulas
enviadas pelo desembargador Gaspar Gonalves dos Reis, procuravam limitar, pelo menos
formalmente, o tempo de trabalho at que o ndio pudesse exercer o seu ofcio por conta
prpria: Os que forem concedidos para ofcios, ser somente pelo tempo de seis anos, e no
os dando os mestres ensinados no referido tempo, lhes pagaro 100 ris por dia, como
oficiais, at ficarem completamente mestres dos ofcios respectivos; 280 Esta clusula valia
para os que comeavam a trabalhar aos 12 anos. Os trabalhadores aprendizes de menor idade

279
Clusulas sobre o trabalho remetidas ao Piau pelo desembargador Gaspar Gonalves Reis, Juiz de fora e de
rfos de So Luiz do Maranho, 13 de outubro de 1757. In: COSTA, Op. cit., p. 127.
280
Idem.
133

se daro por mais anos, determinava, porm, sem limitar o tempo do servio. Entre as
obrigaes, os amos deveriam ensinar a lngua portuguesa e a doutrina crist na mesma
lngua, alm de faz-los confessar quatro vezes no ano. O mesmo documento estabelecia que
depois de oficial, o ndio serviria pessoa por mais quatro anos, recebendo o mesmo soldo.
Tempo maior deveriam servir as mulheres indgenas que eram dadas para o aprendizado de
costuras e rendas: depois de perfeitas nesta arte, serviro s suas amas, ou amos respectivos,
281
sem alterao de soldada, por mais seis anos, O documento no revela a idade em que se
iniciava no trabalho ou no dito aprendizado de ofcios, nem a quem eram entregues estes
trabalhadores. V-se na documentao que Joo do Rego Castelo Branco costumava distribuir
algumas crianas indgenas entre os moradores de Oeiras quando regressava de suas incurses
pelo serto282.
Nas escolas primrias de crianas indgenas, seus pais ficavam com o trabalho de
produzir gneros para pagar os mestres-escolas. O preo era tabelado em paneiros de farinha,
podendo ser pago em outros gneros que correspondessem quele valor. Ofcio do governador
da Capitania do Piau, Joo P. Caldas, em 22 de dezembro de 1767, instrua que o pagamento
poderia ser por meio de outros quaisquer gneros comestveis, reduzidos quantidade que,
pelo seu competente preo, corresponder ao da farinha (...) porque haver ocasio em que
283
no tendo os ndios um gnero lhes seja mais fcil pagar em outro... A produo da aldeia
tambm deveria custear o papel gasto na escola. No difcil imaginar que o mestre-escola
talvez tivesse outras atividades, ou que no pudesse manter-se somente dos gneros que
recebia como pagamento. Poderia consumir parte deles e do restante fazer comrcio com os
moradores mais prximos. O mesmo procedimento era empregado nos demais aldeamentos.
A populao nestes ncleos variava muito, em virtude das fugas e do aldeamento de novas
levas de prisioneiros. Em 1787, de acordo com o mapa demogrfico do governo de Joz
Telles da Silva, o Piau contava com trs povoaes designadas como Lugar de ndios. Eram
elas: So Joo de Sende (ndios Guegu) com 19 habitantes; Cajueiro (ndios Jaic) com 298
habitantes; e So Gonalo (ndios Acro), com 370 habitantes.284

281
Idem.
282
Crianas indgenas foram distribudas s famlias de Oeiras, segundo Odilon Nunes, nos anos de 1764, sendo
crianas da etnia Guegu( Op, cit., p. 114), e crianas Acoro em 1767(Op, cit., p. 124).Oficio do Governador
Gonalo Loureno Botelho de Castro, de 20 de novembro de 1772, tambm menciona a distribuio de crianas
ndias a vrias famlias do Piau naquele ano. AHU_ACL_CU_16, Cx. 12, D. 679.
283
Oficio do governador Joo Pereira Caldas ao diretor da aldeia de So Joo de sende, 22 de outubro de 1767.
In: COSTA, Op. cit., p. 170.
284
Mappa das cidades, vilas, lugares e freguesias..., 1787. Disponvel tambm em
<http://objdigital.bn.br/acervo_digital/div_cartografia/cart543219.jpg.>, ltimo acesso em 10/12/09.
134

Em 1782, o pagamento pelo trabalho indgena passa a ser regulado por uma quantia
mensal. Antnio Sales de Noronha, governador do Maranho com jurisdio sobre o Piau,
determinou que a partir de 01 de setembro daquele ano, os salrios e jornais dos ndios
deveriam se regulados da seguinte forma.

Que os ndios empregados em servios pesados, como os de roas,


engenhos, corte de madeiras, transporte das mesmas, e conduo de pedras,
ou em navegao igualmente pesada, venam 1$200 por ms, e assim
mesmo os que se ocuparem no negcio de extrair leos (...); que os
empregados em servios domsticos, em pescar, caar ou em outros
quaisquer exerccios leves, vencero 800 ris por ms; que as ndias
empregadas nos mesmos servios pesados de roas, fazer farinha e em amas
de leite, venam 800 ris por ms; que as outras ndias empregadas em
servios domsticos e leves, venam 600 ris...285

O governador estabelecia ainda que ndios rapazes de 9 a 13 anos recebessem 600 ris
e as ndias raparigas de 8 a 12 anos, 400 ris por ms. Afirma que os ndios artfices se
reputem no pagamento dos seus jornais pelo que se pratica com os outros artfices brancos,
regulando-se por seus prstimos e merecimentos sem a menor distino. A determinao para
um tratamento sem distino sugere que houvesse o contrrio, ou seja, existiam abusos de tal
monta que requeriam uma interveno oficial. Os indgenas estavam libertos pelo rei D. Jos
para servirem como mo-de-obra na colnia, sofrendo, inclusive, castigos fsicos, pelo que,
em 1757, escreveu o desembargador Gaspar Gonalves dos Reis sobre os ndios dados para o
trabalho a soldo:

... e os podero castigar, na forma em que se castigam outros criados,


conforme os delitos que cometerem, no os aoitando, porque isto no se
permite seno somente aos de menor idade, nem tambm os prendero em
ferros, nem em tronco, seno no caso de estarem bbados, para com a priso
se evitar alguma desordem...286

provvel que esta advertncia do desembargador fosse motivada exatamente porque


tais violncias eram cometidas contra os trabalhadores indgenas. Portanto, estavam sujeitos
aos aoites, a serem presos em ferros e no tronco. Muito provavelmente, as irregularidas nos
pagamentos tenham motivado o tabelamento do soldo.
Com as condies de trabalho, educao e instruo de ofcios vistas at aqui, as
autoridades coloniais procuravam aumentar as atividades econmicas, dotando a capitania dos

285
Bando do Governador Antnio de Sales e Noronha, 27 de agosto de 1782. In: COSTA:, Op. cit, p. 189.
286
Clusulas sobre o trabalho indgena remetidas ao Piau pelo desembargador Gaspar Gonalves Reis, juiz de
fora e de rfos de So Luiz do maranho 13 de outubro de 1757. In: COSTA, Op. cit., p. 127.
135

artfices e demais trabalhadores que faltavam e eram necessrios, sobretudo nas vilas. Do
manuscrito deixado por Antnio Jos de Morais Duro287, possvel traar um quadro da
cidade de Oeiras e das vilas ento existentes na Capitania, de suas condies fsicas, da
ausncia de moradores, e, principalmente, da falta de artfices.
Dizia aquele ouvidor que em Oeiras, no tem relgio, Casas de Cmara, cadeia,
aougue, ferreiro ou outra alguma oficina pblica. Umas casas trreas de barro serviam de
Cmara, sobre elas corria litgio. Havia s uma rua inteira, outra de uma s face, e metade de
outra. As casas da cidade eram todas trreas, inclusive a da Cmara. O prdio do aougue
alugado, e demais coisa nenhuma. Sobre a vila de Paranagu, relata que no tem oficinas
pblicas, como todas as mais vilas da Capitania (...), com mais moradores fora dela, no stio
do Brejo como j mencionando mas nem nome tem de aldeia, nem juiz ou justia, ao
passo que se aumenta em cultura e negcio. A vila de Jerumenha, tinha 5 fogos. Adverte o
ouvidor que os 18 que se lhe vem, na contagem que remeteu junto descrio, so na
circunferncia. No obstante ficar num lugar cmodo, nenhum aumento tem tido, como
mostra o nmero de seus visinhos, havendo 11 anos que vila; o mesmo sucede s mais... A
vila de Valena, situada numa baixa terrvel, onde os moradores bebiam de cacimba, contava
com uma ermida de barro mas arruinada, com invocao de Nossa Senhora do . No tinha
cadeia, aougue, ou outra alguma oficina. Tinha 9 vizinhos, e os 67 inclusos na contagem
anexada ao manuscrito, informou o ouvidor, referiam-se aos que moram at a distncia de
uma lgua que c do o nome de subrbios. A vila de Marvo, segundo Antnio Duro, era a
pior de toda a Capitania, por se localizar no lugar mais seco e fnebre da mesma: Tem
unicamente trs casas ou moradores, para melhor dizer, pois ainda que aquelas so mais,
no tem inquilino algum. Duro atribuiu o nmero escasso de moradores na vila de Marvo
ao fato de esta possuir somente uma ribeira, a do Crates, afluente do rio Poti. Por fazer
fronteira com a Capitania do Cear, os moradores viviam mudando as extremas ou
confundido-as ou variando-as como lhes faz conta, para no serem inquietados de nenhuma
das partes. No tinha oficina, cmara e cadeia. J a vila de Campo Maior, localizada numa
espaosa e alegre campina, com 79 fogos e semelhana de povoao do Reino desafrontada
de matos; mais capaz de ser cidade que esta de Oeiras, que fica numa cafurna. Segundo o
ouvidor, esta vila tem muito povo, muita fazenda e bons stios, contudo, sem cadeia, cmara,
aougue e outras oficinas pblicas. A vila de Sao Joo da Parnaba, com negcio de
charques e couramas vendidas e trocadas por tecido, faziam dela a de comrcio mais ativo.

287
AHU_ACL_CU_16, Cx. 12, D. 687.
136

Contava com uma freguesia sob invocao de Nossa Senhora do Carmo da Piracuruca, porm,
distante 30 lguas, tinha um templo de pedra de cantaria assaz magnfico e que fez de
despesa quase 200 mil cruzados, porm est sem uso e descoberto.
Os dados apresentados pelo ouvidor do uma amostra de suas preocupaes quanto ao
rumo que tomavam as vilas e a capital. No inteno deste trabalho debater os dados
quantitativos ou o crescimento populacional. Uma anlise a este respeito pode ser encontrada
na obra de Luiz Mott, intitulada Piau colonial: populao, economia e sociedade288. O que
se pretende ressaltar so as evidncias de que os ncleos urbanos no atraram os moradores,
causando inquietao nas autoridades. As oficinas pblicas dizem respeito ao aparelhamento
que o Estado deveria prover a partir da arrecadao sobre a produo das mesmas vilas e
cidade. No s os artfices se ausentavam, mas, tambm, os produtores e comerciantes.
provvel que os habitantes estivessem mais preocupados com sua vidas do que com as ideias
de desenvolvimento em voga. Faziam-no por opo e no por incapacidade.
Da Vila de Campo Maior que, em 1772, Duro julgou parecida com as vilas de
Portugal, existe documento transcrito por Costa, referente ao tabelamento dos preos dos
gneros e das taxas de ofcio, datado de 24 de agosto de 1764. Segundo os pareceres enviados
corte pelo governador Joo de Pereira Caldas e pelo Desembargador Francisco Marcelino de
Gouveia, a vila de Marvo, ao lado da de Paranagu, eram as nicas vilas de instalao vivel.
A de Marvo, erigida em vila a partir da freguesia de Santo Antonio do Surubim. Dois anos
aps sua criao como vila, informa F. A. Pereira da Costa, os membros da Cmara se
reuniram sob a liderana do desembargador Luis Jos Duarte, para tratar do novo padro de
medidas e fixar os preos dos servios e dos gneros ali negociados. Assim eram tabelados:

Farinha de mandioca, vendida na vila, a 160 ris a quarta, e nas roas a 120;
milho, arroz e feijo, a 150; Vaca grande e gorda, a 1$500, e sendo inferior a
1$280; boi grande e gordo 1$920, e boiote a 1$600; galinhas grandes e
gordas, a 240; frangas enfeitadas a 160, frangos a 60, na vila e, fora, a 40, e
frangas mais pequenas a 120; leito a 480 e leitoa a 300, peru, de roda
grande, a 800, e perua a 400; ovos a quatro por um vintm; patos a 300 e
patas a 200; carneiro ou bode grande e gordo, que no se vendesse por mais
de 640, e ovelha e cabra por mais de 400; sabo a 60 ris a libra; aguardente,
um frasco da destilada por 600 ris, sendo o frasco grande; mel de engenho,
a 200 ris o frasco, sendo o mel bom e o frasco grande; algodo em rama a
160 a quarta; fio fino a 320 a libra, e o grosso a 240.289

288
MOTT, Luiz R. B. Piau colonial: populao, economia e sociedade. Teresina, Projeto Petrnio Portela,
1985.
289
COSTA, op. cit., p.162
137

A Cmara de Campo Maior tentava regular o mercado na vila, tomando-se cuidado de


compensar o transporte com os preos majorados no caso de farinha, talvez por ser o gnero
principal da dieta alimentar e o mais necessrios na vila. provvel que tal medida
pretendesse atrair o interesse dos produtores que, pelo mesmo preo, venderiam os produtos
noutro lugar. Esta evidncia aponta para o fato de que havia um comrcio fora da vila, pois se
tabelou tambm o preo da farinha nas roas. Entre os problemas que dificultavam a vida nos
ncleos urbanos estavam os altos preos praticados. Segundo relato do ouvidor Antnio
Duro, a capitania era pobre, mas desempenhada, e apesar da pouca fertilidade de um
territrio muito arenoso e lajeado, existiam excelentes paragens para a cultura dos frutos da
terra que eram milho, arroz, feijo, mandioca e acar. Porm, dizia o ouvidor, eram muito
caros se comparados com os preos usuais em outras capitanias. Duro atribua os preos
elevados nmia preguia de seus habitantes que simplesmente se aproveitam do que a
natureza produz290. Joo de Amorim, governando a capitania em 1798, enviou ofcio a D.
Rodrigo de Souza Coutinho, afirmando que:

Em primeiro lugar o terreno da capitania incapaz da produo necessria


para sustentao de seus habitantes; pois todos os gneros que consomem
nesta cidade vem daqui 10, 15, 20 e mais lguas em cavalos, que apenas
carregam 5 arrobas, e fazem por dia 5 a 6 lguas de caminho o que faz com
que sejam mais caros do que em Portugal, sendo por mar conduzidos por
portos deste continente; esta razo, unida a grande preguia, quase universal
destes povos, os reduz muitas vezes a padecer muitas fomes, o que no
sucederia se fosse a capital situada no excelente Parnaba (...) Em todo lugar
o que faz aumentar a produo o comrcio...291.

Esta carestia no parecia incomodar os habitantes do serto, pois eles sobreviviam das
suas duas razes de mandioca, como acusou o ouvidor Antnio Duro, fato que ele imputava
nmia preguia dos habitantes do serto piauiense. A maior resistncia dos moradores dizia
respeito manuteno dos seus modos de viver e de sua autonomia em relao aos ncleos de
povoamento, com suas leis, pelourinhos, cmaras e tabelamentos.
No de duvidar que houvesse fome na capitania, principalmente sobre aqueles
subjugados nas aldeias indgenas, no cativeiro dos negros, na produo de carne seca e
couramas de Parnaba. Porm, havia os que persistiam em viver com suas duas razes de
mandioca e permanecerem sem serventia ao projeto do imprio portugus, na condio de
cafres como se viu neste trabalho. O mapa demogrfico do governo de Telles da Silva (1787)

290
AHU_ACL_CU_016, Cx. 12, D. 687.
291
Oficio do governador Joo de Amorim Pereira a D. Rodrigo de Sousa Coltinho. In: COSTA, op. cit., p. 205.
138

no menciona o cafre. Mas, pouco provvel que a mesma rebeldia representada naquela
palavra tivesse desaparecido.
139

Consideraes finais
Falando dos peixes, Aristteles diz que s eles entre todos os
animais se no domam nem domesticam (...) Os autores comumente
condenam esta condio dos peixes, e a deitam pouca docilidade ou
demasiada bruteza; mas eu sou de mui diferente opinio. No
condeno, antes louvo muito aos peixes este seu retiro, e me parece que
se no fora natureza, era de grande prudncia. Peixes! Quanto mais
longe dos homens, tanto melhor; trato e familiaridade com eles, Deus
vos livre! Se os animais da terra e do ar querem ser seus familiares,
faam-no muito embora, que suas penses o fazem. Cantem-lhe o
rouxinol, mas na sua gaiola; diga-lhe ditos os papagaios, mas na sua
cadeia; v com eles caa o aor, mas nas suas piozes; faa-lhe
bufonerias o bugio, mas no seu cepo; contente-se o co de lhe roer um
osso, mas levado onde no quer pela trela; preze-se o boi de lhe
chamarem fermoso ou fidalgo, mas com o jugo sobre a cerviz, puxando
pelo arado e pelo carro; glorie-se o cavalo de mastigar freios dourados,
mas debaixo da vara e da espora; e se os tigres e os lees lhe comem a
rao da carne que no caam nos bosques, sejam presos e encerrados
com grades de ferro. E entretanto vs, peixes, longe dos homens e fora
dessas cortesanias, vivereis s convosco, sim, mas como peixe na gua.
De casa e de portas a dentro tendes o exemplo de toda esta verdade, o
qual vos quero lembrar, porque h filsofos que dizem que no tendes
memria (...) Olhai, peixes, l do mar para a terra. No, no: no isso
que vos digo. Vs virais os olhos para os matos e para o serto? Para c;
para a cidade que deveis olhar. Cuidais que s os Tapuias se comem
uns aos outros? Muito maior aougue o de c, muito mais se comem
os brancos. Vedes vs todo aquele bulir, vedes todo aquele andar,
vedes aquele concorrer s praas e cruzar as ruas; vedes aquele subir e
descer as caladas, vedes aquele entrar e sair sem quietao nem
sossego? Pois tudo aquilo andarem buscando os homens como ho-
de comer, e como se ho-de comer.
Pe. Antnio Vieira,
S. Luiz do Maranho, 1654.
140

A Capitania do Piau foi um dos espaos a serem controlados de acordo com a


geopoltica portuguesa do sculo XVIII. Os funcionrios da administrao colonial cometiam
desvios e os modos de viver da populao no ofereciam as bases da explorao comercial
pretendida. Mesmo a atividade pecuria se restringia ao comrcio interno na colnia. O
trfego transatlntico alcanava o Piau indiretamente, pelos gados e tecidos negociados com
outras capitanias. A conquista das terras interiores ainda era um desafio na segunda metade do
sculo XVIII. No se tratava somente de conquistar o territrio e livr-lo do perigo indgena,
abrir caminhos seguros, mas, de conquistar a populao, faz-la produtiva, segundo os planos
comerciais que se forjavam. Por isso, reformar os costumes, inseri-la na civilizao, tambm
se tornou uma obsesso da Coroa. Afinal, os costumes interferiam no xito econmico. Cartas
rgias, instrues e relatrios informam o carter rebelde que os modos de viver adquiriram
quando o Estado passou a intervir no serto com maior mpeto, a partir do estabelecimento de
um governo, em 1759, ano em que o primeiro governador chegou ao Piau.
A nobreza da terra paulatinamente foi se inserindo neste projeto, atravs de pactos que
garantiriam seu lugar privilegiado na sociedade que se pretendia formar. Alm das estratgias
que envolviam as formalidades, com destaque ao pragmatismo de tais aes, houve a
necessidade de agir com maior contundncia. A violncia e castigos fsicos eram recursos
sempre mo. Os habitantes da capitania, contudo, reagiam a esta opresso. Buscavam tecer
seu prprio modo de viver, distantes das vilas e de sua polcia, sendo possvel verificar que
algumas comunidades existentes fora dos ncleos urbanos criados tiveram populao mais
avultada do que as vilas instaladas por ordem rgia.
Para a populao sertaneja, viver no serto se viabilizava pelo exerccio de antigas
prticas casa que se fazia em um dia, viver com duas razes de mandioca que, pode-se
supor, estiveram presentes desde o incio do devassamento do territrio. Em suma, houve um
confronto entre distintos valores referenciais para o comportamento das pessoas. O que se
colocou em disputa foram as prioridades para a vida cotidiana, dando-se um conflito em torno
dos rumos que aquela sociedade poderia tomar. Aparentemente, os habitantes da capitania
tinham uma compreenso clara desta oposio. As pedras encontradas no caminho dos
conquistadores do serto expressam bem a ironia e astcia dos sertanejos, capazes de
compreender o serto com maior profundidade que os administradores coloniais. Tal
compreenso no se refere apenas experincia de viver na capitania e conhecer seu espao
fsico. Ela decorre da experincia histrica do conflito, da dominao, das prticas que
vinham permitindo sua sobrevivncia, bem como de apreender os sentidos da cultura dos
141

dominadores, seus rituais, smbolos, suas pretenses de riqueza e poder. Instrumentalizaram-


se com este saber, que elaboraram ao seu modo e colocaram em defesa de seus interesses. A
carta de Esperana Garcia aponta para o domnio do letramento como um destes caminhos de
resistncia. Demonstra, tambm, que havia um limite de atuao, dentro da opresso do
sistema escravista ou dos valores cristos, como o matrimnio e o sacramento do batismo. A
luta entre dominados e dominadores pautou-se, portanto, por um dilogo cultural, de trocas e
negociaes, na medida em que os ltimos impunham suas resistncias.
Uma dificuldade que este trabalho encontrou diz respeito articulao analtica de
grupos distintos de habitantes, sobretudo pelos caracteres tnicos e a privao da liberdade.
Os indgenas, negros, mestios, poderiam ser ou no livres; as relaes de dominao que
sobre eles pesaram, certamente adquirem diferentes registros e peculiaridades. Isto posto,
possvel perceber que mesmo a liberdade demonstrou uma plasticidade prpria. O estatuto de
pessoa livre no garantia a posse plena e domnio sobre sua vontade e mobilidade. As relaes
estabelecidas limitavam a liberdade, como no caso dos agregados, das tropas militares, dos
indgenas aprendizes de ofcio, daqueles considerados no brancos. Estes limites
manifestaram-se na da realidade social contraditria, onde a formalidade que garantia o
estatuto de pessoas livres se chocava com a dinmica da vida social que as oprimia e limitava.
Por outro lado, a escravido tambm era atravessada por prticas rebeldes, pela resistncia,
pelas fugas, pelas lutas dentro da burocracia do Estado, usando contra o poder institudo os
veculos de sua prpria hierarquia e burocracia. Coube a esta pesquisa atentar para as pessoas
que, livres ou no, partilhavam a realidade da dominao. Dois aspectos eram comuns aos
diversos habitantes da capitania do Piau: a condio de dominados e as prticas de
resistncia. Foi possvel notar, a partir das redes de relaes sociais, que os oprimidos do
serto transpunham as barreiras colocadas pelas categorias tnicas e pelo estatuto da
escravido. Relacionavam-se entre si e procuravam dar cabo de suas necessidades materiais,
afetivas e polticas pela articulao de valores e vontades. Ademais, no final do sculo XVIII,
no mapa demogrfico do governo de Joz Telles da Silva, a populao aparece
indistintamente como alvo do controle e potencial econmico.
Ao longo do processo de pesquisa, a solidariedade e a mobilidade fsica das pessoas
emergiu como prtica importante de sua resistncia dominao. Talvez indique que se
tratem de valores culturais que se tornaram caros aos seus modos de vida. O mesmo serto
descrito como lugar de pessoas rudes e violentas, era o que oferecia abrigo aos oprimidos de
142

vrios matizes. Neste aspecto, no importava a estes sujeitos a lealdade ao rei e s suas leis,
mas a fidelidade aos pactos estabelecidos entre as pessoas.
A maneira como os diversos habitantes do serto piauiense foram representados na
documentao da administrao colonial, correspondia ao interesse de quem procurava
domin-los, classific-los, distingui-los e us-los. E o que os uniu, mais do que uma mistura
de raas, foi a mistura de experincias de opresso e de luta que, num dado momento
histrico, situou-os num lugar social comum, de oprimidos.
A investigao das prticas sociais pelas quais a populao sertaneja realizava seu modo
de vida conduziu a uma importante observao sobre a gestao de sua cultura. O conjunto de
valores e de saberes, modelados na experincia das tenses e resistncias, em meio s disputas
com os poderes que incidiam sobre suas vidas, colocaram os habitantes do serto numa
posio cada vez mais distante do ideal de civilizao que pesava sobre eles. Seu modo de
viver emergia estranho e rebelde aos olhos de administradores, ouvidores, padres, viajantes e
caadores de tesouro. Estes, s vezes, com certa condescendncia, viam a populao sertaneja
como formada por pessoas incapazes, ignorantes, obscurecidas, como aqueles indgenas
caboclos que o padre Jos Pereira imaginou imprimindo caracteres em pedras nos momentos
de descanso, inventando histrias no verificveis pelo rigor cientfico. O ouvidor Antnio
Duro, apreendia-os numa condio natural determinada pelas raas, portanto, incapazes de
civilizar-se, ao mesmo tempo, supunha-os refns da ignorncia, faltos de instruo,
preguiosos e violentos. Em geral, o serto tomava corpo pelas prticas de seus habitantes que
incomodavam os produtores de manuscritos.
Mott considerou com propriedade que era inslito o fato de que, em 1770, numa
sociedade predominantemente machista e iletrada, uma escrava pudesse escrever uma carta ao
governador. Esta observao inspiradora para se questionar, se tambm no seria inslito
que muitas pesquisas dem primazia ao estudo das representaes da cultura sertaneja, como
se estas produzissem sertanejos, em lugar dos processos sociais em que se gestaram o
sertanejo e o serto. O dilogo tenso, feito de aes entre os habitantes do serto e os que se
julgavam os civilizados, produziu significados que procuraram no s representar
determinadas prticas e pessoas, mas conduzi-las a um destino histrico. Este dilogo
continua, com diferentes registros, nos dias atuais. Talvez isto decorra do fato de que o serto
j no o mesmo, mas ainda o serto - rebelde a outros modelos de sociedade, a outros
conjuntos de valores e prticas, com os quais dialoga e dos quais se distingue. Pelo exposto,
observando com maior vagar o sculo XVIII, sobretudo os conflitos de suas dcadas finais,
143

possvel acreditar que o serto se fez de aes concretas que levaram os produtores de
documentos a descrev-lo com certas caractersticas. Em geral, serto e sertanejos surgem
nas narrativas e descries no de modo substantivo, ou seja, que por si tenham substncia.
H sempre uma gama de adjetivos que tentam aprision-los numa espcie de apndice da
histria, da civilizao e da humanidade. No final do sculo XVIII, a palavra sertanejos
aparece na documentao, nos escritos do padre Jos Pereira e no Roteiro do Maranho ao
Gois..., onde tambm so designados como pessoas limitadas, tolas ou incapazes, pobres
coitados.
Para melhor se apreciar a fora que uma cultura, um modo de viver, pode adquirir nos
conflitos sociais, oportuno encerrar este trabalho com o relato de uma vitria sertaneja. Em
1761, quando o primeiro governador se ocupava de fundar vilas na capitania, o rei expediu
uma ordem determinando a extino de jumentos e mulas do serto do Piau e Pernambuco:

Governador do Estado do Brasil Eu El-Rei vos envio muito saudar. Sendo-me


presente que pelo costume que de anos a esta parte se tem introduzido no
continente desse Estado se fazerem os moradores dele os seus transportes em
machos e mulas, deixando por isso de criar cavalos de sorte que se vai
extinguindo a criao deles, por no terem sada em grave prejuzo do meu
real servio e dos criadores e bem comum dos lavradores dos Sertes do
mesmo Estado e das Capitanias de Pernambuco e Piau. E atendendo ao que
por eles me foi representado; sou servido ordenar que em nenhuma vila,
cidade ou lugar do territrio desse Governo se possa dar despacho por entrada
ou por sada a machos ou mulas. E que antes pelo contrrio todos e todas as
que nele se introduzirem depois da publicao desta sejam irremissivelmente
perdidos e mortos, pagando as pessoas em cujas mos forem achados os
sobreditos machos ou mulas a metade do seu valor para os que se
descobrirem. 292

O rei, ao que parece, atendia a um requerimento dos criadores de cavalos que se sentiam
prejudicados pela criao de muares, generalizada entre a populao. Fica implcito que a
populao pobre se servia de jumentos e mulas, enquanto a criao de cavalos era negcio de
grandes proprietrios, j que os criadores foram os queixosos que motivaram a ordem rgia:
por eles me foi representado, escreveu D. Jos. Ceres Mello informa que a ordem rgia
atestava o seu uso generalizado pela populao, bem como a importncia de sua criao.
Devido aos clamores foi revogada293.
Em 1764, chegou na Capitania do Piau uma carta rgia voltando atrs na deciso, e, ao
contrrio daquela de 1761, estimulava a criao de muares. Argumentou o rei que tendo em

292
Ordem rgua de 19 de junho de 1761. In: MELLO, Ceres R., Op. cit., p. 328.
293
MELLO, Ceres R. Op. Cit., p. 328.
144

vista a existncia de uma ordem no Palcio dAjuda, para que os infratores pagassem multa
aos seus denunciantes, ele ordenava anotar nos livros do governo da Capitania, em Oeiras, a
correo desta determinao 294. Em 5 de julho de 1765, o governador Joo Pereira Caldas
notificou em ofcio o secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Francisco Xavier de
Mendona Furtado, que estava ciente da ordem de Sua Majestade para promover nesta
Capitania e na utilidade dos seus moradores, e com benefcio do comrcio, depois de ter
mostrado a experincia, serem as ditas bestas muares mais prprias para o transporte das
mercadorias que se introduziam nas comarcas de Minas 295. Caldas se dizia, ainda, ciente da
determinao para serem conservadas as outras bestas cavalares que fossem necessrias e para
a remonta das tropas: tudo farei assim, publicar, para a todos estes moradores ser notria
aquela Real determinao. Em resumo, o rei havia decidido que qualquer tipo de besta
poderia ser criado. Era importante, tambm, publicar para que todos entendessem se tratar da
vontade do monarca, como outros argumentos de bondade muito freqentes na documentao
do perodo estudado. Mais uma vez a Coroa cedeu diante da persistncia sertaneja em
defender seus modos de vida. Usando as palavras de Laura de Melo e Souza, naquela regio
nevrlgica, no se podia apenas bater: havia tambm que soprar, e com freqncia.296

294
AHU_ACL_CU_016, Cx. 9. D. 537.
295
AHU_ACL_CU_016, Cx. 9. D. 545.
296
SOUZA, Laura de Mello e. Poltica e Administrao colonial: problemas e perspectivas. In: SOUZA, L. de
M. e ; FURTADO; Jnia; BICALHO, Maria Fernanda. O governo dos Povos. So Paulo, Alameda, 2009, p. 65-
66.
145

Lista de Fontes

Fontes digitalizadas

Documentos manuscritos da administrao colonial, preservados no Arquivo Histrico


Ultramarino, Lisboa, e digitalizados pelo Projeto Resgate Baro do Rio Branco. Disponveis
em CD_ROM _1 _a_5.

ARARIPE, Tristo de Alencar. Cidades petrificadas e inscripes lapidares no Brazil. In:


Revista do Insituto Histrico Geogrfico Brasileiro, Tomo L, Parte Primeira, Rio de
Janeiro: Typografia Laemert & C., 1887. p.213-295. Disponvel em
<http://www.ihgb.org.br/rihgb.php?s=19>, ltimo acesso em 18/06/10.

Concrdia Fratrum. Pintura no teto da Sala da Concrdia, Palcio de Oeiras, Portugal.


Imagem digitalizada, Disponvel em .<http://oeirascomhistoria.blogspot.com/2009_07_
01_archive.html>, ltimo acesso em 05/12/09.

Dicionrio de Raphael Bluteau. - Vocabulario Portuguez, e Latino, Aulico, Anatomico,


Architectonico, Bellico, Botanico,... Autorizado com exemplos dos melhores escritores
portuguezes, e latinos, e offerecido a ElRey de Portugual, D. Joa V, pelo Padre D. Raphael
Bluteau. Coimbra, 1712-1728. Disponvel em
<http://www.ieb.usp.br/online/dicionarios/bluteau/formBuscaDicionarioPlChave.asp>, ltimo
acesso em 10/05/10.

Roteiro do Maranho a Goiaz pela Capitania do Piauhi. Revista do IHGB, Tomo LXII. Rio
de Janeiro, 1900, p. 60-161. Disponvel em <http://www.ihgb.org.br>, ltimo acesso em
17/06/2010.

Fontes Impressas

Catlogo de verbetes dos documentos manuscritos da Capitania Piau. Lisboa-Portugal;


Braslia; Ministrio da Cultura; Goinia: Sociedade Goiana de Cultura, Instituto de Pesquisas
e Estudos Histricos do Brasil Central, 2002.

Coleo Os Pensadores. Tomo XI - Montaigne. 1. Ed. So Paulo: Abril Cultural S.A., 1972.

Coleo dos Pensadores. Tomo XXIII Voltaire; Diderot. 1 Ed.. So Paulo: Abril S.A.,
1973.

Descrio do Serto do Piau remetida ao Ilmo. Revmo. Sr. Frei Francisco de Lima, Bispo de
Pernambuco (1697) comentrios e notas do Pe. Cludio Melo. Teresina: Instituto Histrico
e Geogrfico Piauiense, 1993.

Dicionrio Contemporneo da Lngua Portuguesa Caldas Aulete. Vol V. 5. Ed. Rio de


Janeiro: Editora Delta S. A., 1968.

MENDONA, M. C. A Amaznia na Era Pombalina. Tomo I, II e III. 2. Ed. Braslia-DF:


Ed. do Senado Federal, 2005.
Acervo da BN
146

Relao dos Escravos das Fazendas da Inspeo de Nossa Sra. De Nazareth, de todos quantos
nella se acho e tambm os da roa da Rezidncia, com as suas idades pouco mais ou menos,
1778. BN, cota mssII32_21_1. Disponvel em
http://bndigital.bn.br/scripts/odwp032k.dll?t=xs&pr=fbn_dig_pr&db=fbn_dig&use=kw_livre
&disp=list&sort=off&ss=new&arg=Rela%E7%E3o+de+escravos+das+fazendas&x=4&y=7,
acesso em 15/04/2009.

Mappa das cidades, vilas, lugares e freguesias das capitania do Maranho e Piauhy: com o
numero em geral dos abitantes das ditas capitanias, e em particular, de cada uma das
referidas povoaes, e da distncia em que ficam da capital, vindo pela notcia dos mortos e
nascidos, no conhecimento do augmento da populao desde XIII de fevereiro de
MDCCLXXIII a MDCCLXXXVII, que foi o tempo que as governou Joz Telles da Silva. Mapa
manuscrito em tinta naquim, cpia digitalizada, CD-ROM. Disponvel tambm em
<http://objdigital.bn.br/acervo_digital/div_cartografia/cart5432 19.jpg>, acesso em 10/12/09.

Carta geogrfica da Capitania do Piauhy e parte das Adjacentes, e parte das adjacentes
(1761). (cpia digitalizada). Acervo BN. Cota: cart249898.
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150

ANEXO A

Mapa da Captania do Piau. Galluzzi, Henrique Antonio. Disponvel em <http://objdigital.bn.br/acervo_digital/div_cartografia/cart


249898.jpg>, acesso em 10/12/09.
151

ANEXO B

Teto da Sala da Concrdia, Palcio de Oeiras- Portugal.


Disponvel em < http://oeirascomhistoria.blogspot.com/2009_07_01_archive.html>, acesso em 05/12/09.
152

ANEXO C

Mappa das cidades, vilas, lugares e freguesias das capitanias do Maranho e Piauhy, 1787. Disponvel em
<http://objdigital.bn.br/acervo_digital/div_cartografia/cart543219.jpg>, acesso em 10/12/09.

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