LOS ALIMENTOS

A lo largo de la vida, el ser humano no cesa de consumir alimentos desde que

nace hasta que muere. Una cantidad de 10 a 20 toneladas de productos
alimenticios pasar por su boca. Ellos consumirn los alimentos en forma fresca
o procesada para mejorar su digestibilidad y apeticibilidad. Ello estar
determinado por sus costumbres y hbitos de consumo. Por lo tanto, para tener
una buena alimentacin y, por consiguiente, mantener la salud, es necesario
conocer su clasificacin (diversidad de fuentes), de que est compuesto y qu
nutrientes nos proporciona

El alimento es aquel slido o lquido que son ingeridos por los seres vivos, ya
sea de fuente externa como los animales o elaboracin por elaboracin propia
de alimentos como las plantas. Todo alimento para ser considerado como tal
debe cumplir al menos una de las tres funciones: nutricionales, sociales y
psicolgicos; por ejemplo, el caf si bien no nutre, s eleva el estado emocional
e imperativo de una persona. Sin embargo, aquellos slidos o lquidos que
provocan una alteracin de la funcin metablica normal no son considerados
alimentos, tales como las medicinas o los nutracuticos (suplementos
alimentarios).

Los alimentos proporcionan nutrientes y gracias a ellos obtenemos energa

que necesitamos reponer del gasto energtico diario que incluso cuando
dormimos necesitamos de energa para respirar. Por eso es importante tener
una alimentacin saludable que incluya una dieta variada de todos los nutrientes
esenciales o no, que para este primer caso nuestro organismo no los sintetiza
para su aprovechamiento ni su ptimo funcionamiento. De tal manera as
evitamos enfermedades relacionadas al dficit alimentario como la desnutricin
o anemia; o del exceso alimentario, como la obesidad o hipertensin.

Ahora bien, estos nutrientes muy necesarios para los seres vivos, los alimentos
los contienen en forma de dos componentes: macronutrientes y micronutrientes.
Aquellos primeros son los que se necesitan en mayor cantidad y de estas son
donde provienen la energa metablica. Entre los macronutrientes tenemos a los
carbohidratos que es el mejor asimilable para la obtencin de energa. Sin
embargo, el segundo componente, las grasas, proporcionan ms reserva
energtica y es el segundo mejor asimilable. Mientras que las protenas
proporcionan menor energa, pero cumple una funcin estructural y reguladora.
Por otro lado, tenemos a los micronutrientes, esenciales para coordinar las
funciones metablicas intra y extracelulares entre las cuales tenemos a las
vitaminas y minerales que se encuentran una proporcin menor.

Los alimentos se pueden clasificar en diferentes fuentes alimenticias, en las

cuales se encuentran los componentes alimenticios. Como primera fuente
tenemos a los vegetales que engloba a las frutas y verduras. Estas aportan
principalmente las vitaminas y azcares, catalogadas muchas de ellas como
alimentos funcionales. Por otro lado, se tiene a los alimentos provenientes de los
animales como los productos lcticos, incluyendo la leche, y los crnicos siendo
ambas son fuente importante de protenas. Los lcteos y sus derivados tambin
proporcionan alta concentracin de calcio que favorece la prevencin de la
osteoporosis. Mientras que las carnes, especialmente el hgado y carnes roja,
proporcionan el hierro necesario para combatir la anemia. Finalmente, las
bebidas son cualquier lquido que se ingiere siendo el agua el de excelencia,
adems se tiene a las bebidas alcohlicas, bebidas gaseosas e infusiones.

Estas fuentes alimenticias se pueden procesar sufriendo tres tipos de

transformacin: cero, uno y dos. La transformacin cero es cuando no se
modifica qumicamente su estructura, es decir no hay un cambio radical en su
composicin fsica y nutricional. En este grupo pueden estar incluidas las
ensaladas de frutas y verduras o papas cortadas. Ahora bien, en la
transformacin uno el alimento sufre un cambio completo como de ser un slido
a llegar a ser un lquido. En este grupo se pueden encontrar los nctares de
frutas, mermeladas, mantequilla, cerveza, conserva de atn, etc. Por ltimo, los
alimentos de transformacin dos son cuando se unen dos materias primas
procesadas dando un producto nuevo. Este se puede obtener por la combinacin
de un alimento procesado con transformacin uno y cero, o uno con uno, pero
no cero y cero, ya que sera lo mismo. En este grupo podemos encontrar al yogur
frutado.