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La Operacin Trueno
El jefe del Comando de Bombardeo de la RAF era el mariscal del Aire Arthur T.
Harris, que en la noche del 13 de febrero de 1945 iba a lanzar un ataque contra Dresde,
el cual sera el primero de una larga serie de incursiones sobre las principales ciudades
del Este alemn, destinadas a dar el golpe final a la moral germana. A Harris se le
atribuye la invencin de los tristemente clebres raids millenium, oleadas de mil
bombarderos que durante das y noches arrasaron las ciudades alemanas.
La Operacin Trueno, nombre clave de todos los bombardeos, era otro paso
que daba el Gobierno britnico en su proyecto de bombardear zona por zona, lo cual,
segn el parecer de Harris, era el mejor modo de terminar la guerra. Al mariscal Harris
se le conoca como Bombardero Harris, mote que no le desagradaba, y algunos
peridicos llegaban incluso a llamarle Carnicero Harris, sin que l se diera por
aludido. Pensaba que se era su trabajo, acabar con la produccin blica alemana, y para
ello tena que destruir ciudades y matar gente, aunque no fueran esos sus deseos. Su
forma de ser, y su agresiva manera de disponer el bombardeo de las ciudades, le
hicieron antiptico para algunos, pero tambin esto contribuyo a que fuera ms
apreciado entre sus hombres, ya que luchaba lo ms enrgicamente posible para el
equipo que tena, mientras procuraba emplear los mtodos ms seguros en la realizacin
de los bombardeos. Los antecedentes de la Operacin Trueno fueron largos y
complejos.
Dos meses despus del da D, sir Charles Portal, jefe del Estado Mayor Areo,
sugiri que en el momento en que Alemania se aproximase a su derrumbe militar, se
lanzasen una serie de duras incursiones areas contra los centros alemanes de poblacin,
a fin de apresurar la rendicin total. El Comit Conjunto de Inteligencia, integrado por
un grupo de expertos britnicos, no se mostr entusiasmado con la Operacin Trueno,
ya que no era probable que obtuviese un xito aceptable.
poco antes de las nueve de la maana, Harris orden que el grupo nmero 5 atacase a
Dresde aquella misma noche, tras lo cual seguira un segundo bombardeo que llevara a
cabo una fuerza combinada integrada por cuatro grupos.
Poco antes de las 5:30 de la tarde despegaron los ocho aparatos Mosquito,
cuyos pilotos recibieron la extraa orden de evitar a toda costa un aterrizaje forzoso al
Este de Dresde. En lugar de ello, deberan poner rumbo al oeste, aterrizando en
territorio enemigo, a fin de que el nuevo equipo electrnico no cayese en manos de sus
aliados, los rusos. Algunos minutos ms tarde, el primero de los 244 Lancaster
comenz a despegar del aerdromo del Grupo N 5, y hacia las 18:00 horas, todos los
bombarderos estaban en el aire. A las 19:57 el comandante Smith, bombardero
principal, abandon Coningsby en su Mosquito. Despus de cerca de una hora de
vuelo, comenz a soplar un duro viento del Oeste, y ello le permiti reunirse con los
otros ocho Mosquitos, que haban seguido una ruta indirecta. A ms de 5.000 metros
de altura sobre Alemania Occidental, los nueve aparatos fueron empujados por un
viento de cola de 85 nudos. A las 21:49 los navegantes vieron la primera seal en el
Loran, el aparato electrnico construido por los norteamericanos, que les guiara
directamente hasta el primer blanco. Ocho minutos ms tarde deberan lanzar los
primeros aviones las bengalas verdes. A las 22 horas apareci al fin la segunda seal, y
el navegante de Smith localiz su situacin a quince millas al sur de Chemnitz. Los
nueve aparatos Mosquito viraron hacia el Noroeste, buscando las bengalas verdes
lanzadas por los anteriores aparatos cuatro minutos antes.
Aunque Dresde no era una ciudad abierta, slo haba experimentado dos ataques
areos de pequea importancia, uno el 7 de octubre de 1944, cuando treinta
bombarderos de los Estados Unidos atacaron sus nudos ferroviarios, matando a 435
personas. El otro bombardeo se produjo el 16 de enero de 1945, y en tal ocasin 133
aviones Liberator bombardearon el mismo blanco, y dieron muerte a 376 personas.
Posteriormente se produjeron algunas alarmas areas, pero como todas resultaron falsas,
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en la ciudad se tuvo la conviccin de que se haba hecho un convenio secreto con los
Aliados: si los alemanes no atacaban Oxford, los Aliados tampoco lo haran con Dresde.
Despus de todo, la ciudad posea escaso valor militar, y sus numerosos museos,
iglesias y otros edificios de estilo barroco, estaban reconocidos como un tesoro
arquitectnico.
El famoso teatro de la pera, donde por vez primera se haba puesto en escena
Tannhaser, estaba convertido en una fulgurante antorcha. El palacio Zwinger, uno de
los ms hermosos ejemplos de arquitectura barroca, no era ms que una ruina humeante,
lo mismo que el castillo y el Hofkirche. El Kreuzkirche, con su cpula envuelta en
humo, apareca milagrosamente intacto. La Lindenauplatz estaba sembrada de
cadveres, los vestidos de los cuales aparecan quemados o haban volado con las
explosiones. Varios centenares de personas aparecan ahogadas en una charca no muy
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profunda. En el parque Grosser Garten los rboles ms robustos haban sido arrancados
de cuajo. Otros estaban desgajados o cortados limpiamente en dos. La hierba apareca
cubierta de cuerpos. Esparcidos entre la gente se vean tambin los cuerpos de los
animales del zoolgico.
Nuestros pilotos declaran que hubo escaso fuego antiareo, por lo que pudieron
hacer las incursiones sobre los blancos sin gran peligro, inform el locutor. En el centro
de la ciudad se llev acabo un ataque de gran eficacia.
Eplogo
En la noche del 13 de febrero de 1945 comenz uno de los peores ataques areos
de la II Guerra Mundial. Todo el centro de la ciudad de Dresde, as como los barrios
adyacentes fueron destruidos totalmente por los bombarderos de las Fuerzas Areas
Americana y Britnica.
Durante 200 aos marc la iglesia barroca de Nuestra Seora, con su cpula en
forma de campana, la maravillosa silueta de la ciudad artstica de Dresde. Construida
entre los aos 1726 al 1743 con el apoyo de donaciones obtenidas de los ciudadanos, los
dresdenses la queran de una manera especial, no slo por ser una maravilla
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