EMPUJE Y

FLOTACIN

MECNICA DE FLUIDOS
ADRIAN ARMAS URIBE 5RV1
TABLA DE CONTENIDO

Contenido
Introduccion ___________________________________________________________________________________________ 1
Fuerza de flotacion ____________________________________________________________________________________ 1
Principio de Arqumedes (Empuje hidrostatico) ___________________________________________________ 2
Hidrometro ____________________________________________________________________________________________ 3
Estabilidad de los cuerpo sumergidos y cuerpos flotantes__________________________________________5
Problemas adicionales _______________________________________________________________________________ 10
EMPUJE Y FLOTACIN

INTRODUCCIN.

Los fluidos se encuentran presentes en nuestras vidas cotidianamente, en el aire, el oceano, los ros, lagos
e incluso en nuestros propios cuerpos.

En la vida cotidiana los fenomenos que ocurren en los fluidos son tan comunes y logicos para nosotros
pero realmente se desconocen el porque de muchos estos efectos. El efecto efervescente en una bebida,
cuando hierve el agua, cuando se empanan los cristales debido a cambios en la temperatura, cuando
usamos un popote, las tuberas de conexion hidraulicas de los hogares e industrias; todos estos son
ejemplos que ocurren da a da y desconocemos la verdaderas causas que los originan.

Otro ejemplo muy comun sera cuando nos sumergimos a una alberca, un rio, lago o en el mar, en
cualquiera de estos casos nuestro cuerpo experimentara un efecto muy peculiar que nos podra permitir
no caer en las profundidades de este fluido lquido, en estos casos estara existiendo una fuerza que nos
impulsara hacia la superficie sin importar lo mucho o lo poco que pese nuestro cuerpo. Esto es debido a
que existe una fuerza de empuje que nos mantendra a flote. A continuacion profundizaremos sobre
fenomeno.

FUERZA DE FLOTACIN.

Al estar un cuerpo sumergido en un lquido como ya se haba mencionado es facil notar que el cuerpo se
sentira mas ligera y de menor peso al estar sumergido en el lquido que en el aire. Este fenomeno se puede
explicar cientficamente debido a que esta presente una fuerza que tiende a levantar el cuerpo sumergido
y recibe como nombre fuerza de flotacion y le podemos denominar F B.

La fuerza de flotacion es debida al aumento que existe en la presion del fluido en funcion de su
profundidad. Podemos ejemplificar imaginando un objeto como un disco con un grosor h sumergido en
un lquido con una densidad f, con un area A superior e inferior del disco en donde su distancia a la
superficie la podemos denominar s. En este caso encontraremos dos presiones, una ejercida en la
superficie superior del disco que se explica matematicamente como fgs donde g es la gravedad, y la
presion que existe en el area inferior del disco expresada como fg(s+h) debido a que el tamano del grosor
afecta directamente a la presion ejercida en esta area inferior. Es aqu donde entra la fuerza hidrostatica
expresada como Fsup= fgsA se ejerce hacia abajo afectando en la superficie superior y la superficie inferior
efectua una fuerza pero hacia arriba y es expresada matematicamente como Finf= fg(s+h). La diferencia
existente entre ambas fuerzas sera una fuerza que ira hacia arriba la cual es la responsable de que el
cuerpo flote y simplemente le podemos llamar fuerza de flotacion. Podemos expresarla para calculos
matematicos para su uso como:

FB = Finf - Fsup = fg(s+h) A - fgsA = fghA = fgV

Para su simplificacion hemos sustituido (h) (A) por V, al emplear el producto de una altura por un area.
En el termino fgV ocurre algo interesante, ya que el valor de este simplemente esta mostrando el peso
del lquido en el cual su volumen es exactamente igual al volumen del disco empleado. De este modo
podemos demostrar el porque del efecto de flotacion de un cuerpo en un lquido ya que la fuerza de
flotacion que esta actuando sobre el disco es igual al peso del lquido que desplaza el disco. Este

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funcionamiento responde al principio establecido por el griego Arqumedes de Siracusa en el siglo II A.C.
el cual se describira a continuacion.

PRINCIPIO DE ARQUMEDES.

Tambien conocido como empuje hidrostatico:

La fuerza de flotacion que actua sobre un cuerpo sumergido en un fluido es igual al peso del fluido
desplazado por el cuerpo y actua hacia arriba pasando por el centroide del volumen desplazado.

Para los cuerpos flotantes, el peso del cuerpo completo debe ser igual a la fuerza de flotacion, la cual es el
peso del fluido cuyo volumen es igual al de la parte sumergida de este cuerpo, lo podemos expresar como:

FB = W fgVsum = prom, cuerpogVtotal Vsum/Vtotal = prom, cuerpo / f

Es por ello que la fraccion sumergida del volumen de un cuerpo flotante es igual a la razon de la densidad
promedio del cuerpo a la densidad del fluido. Hay que resaltar que cuando la razon de densidades es igual
a uno o mayor que uno, es cuerpo flotante se vuelve por completo sumergido.

Figura 1.

Un cuerpo solido al caer dentro de un fluido puede hundirse, flotar o quedar en reposo en cualquier sitio
de este, dependiendo sobre su densidad relativa a la densidad del fluido.

Con base a estas observaciones, se infiere que un cuerpo sumergido en un fluido:

1) Permanece en reposo en cualquier punto del fluido, cuando su densidad es igual a la densidad del fluido.
2) Asciende hasta la superficie del fluido y flota cuando la densidad del cuerpo es menor que la del fluido.
3) Se hunde hasta el fondo, cuando su densidad es mayor que la del fluido.

La fuerza de flotacion es proporcional a la densidad del fluido y, por lo tanto, se podra pensar que la fuerza
de flotacion que ejercen los gases, como el aire, es despreciable. Es evidente que, en general, este es el
caso, pero hay excepciones significativas. Por ejemplo, el volumen de una persona de una persona es de
alrededor de 0.1m3, y, tomando la densidad del aire como 1.2kg/m3, la fuerza de flotacion que ejerce el
aire sobre la persona es

FB = fgV = (1.2kg/m3)(9.81m/s2)(0.1m3) = 1.2N

El peso de una persona de 80 kg es de 80x9.81 = 788N. Por lo tanto, en este caso, ignorar la flotacion
conduce a un error en el peso de solo 0.15 por ciento, lo cual es despreciable. Pero los efectos de la
flotacion en los gases dominan en algunos fenomenos naturales importantes, como el ascenso del aire

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calido en un medio ambiente mas fro y el comienzo de las corrientes de conveccion natural, el ascenso
de los globos de aire caliente o de helio y los movimientos del aire en la atmosfera. Por ejemplo, un globo
de helio asciende como resultado del efecto de flotacion hasta que alcanza una altitud en donde la
densidad de aire (la cual disminuye con la altitud) se hace igual a la del helio contenido en el globo, se
supone que el globo no se revienta para entonces y se ignora el peso del material del que esta hecho. Los
globos de aire caliente funcionan mediante principios como este.

El principio de Arqumedes tambien es aplicable en la geologa actual al considerar que los continentes
flotan sobre un mar de magma.

HIDRMETRO.

Un hidrmetro es un dispositivo que utiliza la fuerza de flotacin para medir la gravedad especfica S de
un lquido. Este aparato es de vidrio y posee un vstago de seccin prismtica que est graduado y en
donde se realiza la medicin. Cuando se introduce en un lquido, el hidrmetro queda parcialmente
sumergido, en posicin vertical y con el vstago fuera de la superficie del lquido.

Figura 2. Hidrmetro.

Cuando el lquido es agua, cuyo peso especfico es go, la medida observada en el vstago corresponde a
una gravedad especfica So = 1.0, que corresponde a nuestra medida de referencia. En esta posicin, el
volumen de agua desplazado por el hidrmetro es Vo, su peso real es W y la fuerza de flotacin es
FFo = Vogo. En el equilibrio se cumple la Primera Ley de Newton, por lo que el peso del hidrmetro es igual
a la fuerza de flotacin:

W = Vogo (1)

Suponemos que este mismo hidrmetro lo introducimos en otro fluido de gravedad especfica S > 1.0, por
ejemplo. El hidrmetro queda flotando dentro del fluido, pero con un volumen sumergido menor. El
volumen de fluido desplazado por el hidrmetro ahora es:

Vd = Vo DV = Vo ADh

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En donde A es el rea transversal del vstago.

Figura 3

Por la Primera Ley de Newton, la fuerza de flotacin es igual al peso real del hidrmetro, por tanto:

W = Vdg = (Vo ADh)g (2)

En donde g es el peso especfico del fluido, el cual est relacionado con la gravedad especfica a travs del
peso especfico del agua:

(3)

Sustituyendo (1) y (3) en la ecuacin (2), obtenemos:

Vogo = (Vo ADh)Sgo (4)

Despejando S de la ecuacin anterior, obtenemos la gravedad especfica del fluido desconocido en funcin
del volumen de agua desplazado por el hidrmetro, el rea transversal A del vstago y la altura Dh:

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Si lo que nos interesa es calibrar el hidrmetro, esto es, determinar las posiciones de los diferentes valores
de S en la regla graduada del vstago, se puede clacular la altura Dh para un fluido de gravedad conocida
S, despejando la altura Dh de la ecuacin (6):

(5)

La escala de la regla graduada es positiva hacia abajo, de manera que si el lquido es menos denso que el
agua, S < 1.0 y el valor de Dh obtenido en la ecuacin (5) ser negativo. Si el lquido es ms denso que el
agua, S > 1.0 y el valor de Dh obtenido en la ecuacin (5) ser positivo.

ESTABILIDAD DE LOS CUERPOS SUMERGIDOS Y FLOTANTES.

La estabilidad de un cuerpo parcial o totalmente sumergido es vertical y obedece al equilibrio existente entre

el peso del cuerpo ( ) y la fuerza de flotacin ( F):

Figura 4. FF = W (en el equilibrio)

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Ambas fuerzas son verticales y actan a lo largo de la misma lnea. La fuerza de flotacin estar aplicada en el
centro de flotacin (CF) y el peso estar aplicado en el centro de gravedad (CG).

La estabilidad de un cuerpo parcialmente o totalmente sumergido es de dos tipos:

Estabilidad lineal: Se pone de manifiesto cuando desplazamos el cuerpo verticalmente hacia arriba. Este
desplazamiento provoca una disminucion del volumen de fluido desplazado cambiando la magnitud de la
fuerza de flotacion correspondiente. Como se rompe el equilibrio existente entre la fuerza de flotacion y
el peso del cuerpo (FF W), aparece una fuerza restauradora de direccion vertical y sentido hacia abajo
que hace que el cuerpo regrese a su posicion original, restableciendo as el equilibrio. De la misma manera,
si desplazamos el cuerpo verticalmente hacia abajo, aparecera una fuerza restauradora vertical y hacia
arriba que tendera a devolver el cuerpo a su posicion inicial. En este caso el centro de gravedad y el de
flotacion permanecen en la misma lnea vertical.

Estabilidad rotacional: Este tipo de estabilidad se pone de manifiesto cuando el cuerpo sufre un
desplazamiento angular. En este caso, el centro de flotacion y el centro de gravedad no permanecen sobre
la misma lnea vertical, por lo que la fuerza de flotacion y el peso no son colineales provocando la aparicio n
de un par de fuerzas restauradoras. El efecto que tiene dicho par de fuerzas sobre la posicion del cuerpo
determinara el tipo de equilibrio en el sistema:

Equilibrio estable: Cuando el par de fuerzas restauradoras devuelve el cuerpo a su posicion original. Esto
se produce cuando el cuerpo tiene mayor densidad en la parte inferior del mismo, de manera que el centro
de gravedad se encuentra por debajo del centro de flotacion.

Figura 5 equilibrio estable.

Equilibrio inestable: Cuando el par de fuerzas tiende a aumentar el desplazamiento angular producido.
Esto ocurre cuando el cuerpo tiene mayor densidad en la parte superior del cuerpo, de manera que el
centro de gravedad se encuentra por encima del centro de flotacion.

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Figura 6. Equilibrio inestable.

Equilibrio neutro: Cuando no aparece ningun par de fuerzas restauradoras a pesar de haberse producido
un desplazamiento angular. Podemos encontrar este tipo de equilibrio en cuerpos cuya distribucion de
masas es homogenea, de manera que el centro de gravedad coincide con el centro de flotacion.

Figura 7. Equilibrio neutro.

Estabilidad de cuerpos prismticos: Hay ciertos objetos flotantes que se encuentran en equilibrio estable
cuando su centro de gravedad est por encima del centro de flotacin. Esto entra en contradiccin con lo
visto anteriormente acerca del equilibrio, sin embargo este fenmeno se produce de manera habitual, por
lo que vamos a tratarlo a continuacin.
Vamos a considerar la estabilidad de cuerpos prismticos flotantes con el centro de gravedad situado
encima del centro de flotacin, cuando se producen pequeos ngulos de inclinacin.
La siguiente figura muestra la seccin transversal de un cuerpo prismtico que tiene sus otras secciones
transversales paralelas idnticas. En el dibujo podemos ver el centro de flotacin CF, el cual est ubicado
en el centro geomtrico (centroide) del volumen sumergido del cuerpo (V d). El eje sobre el que acta la

fuerza de flotacin est representado por la lnea vertical AA que pasa por el punto CF.

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Vamos a suponer que el cuerpo tiene una distribucin de masas homognea, por lo que el centro de
gravedad CG estar ubicado en el centro geomtrico del volumen total del cuerpo (V). El eje vertical del
cuerpo est representado por la lnea BB y pasa por el punto CG.
Cuando el cuerpo est en equilibrio, los ejes AA y BB coinciden y la fuerza de flotacin y el peso actan
sobre la misma lnea vertical, por tanto son colineales, como muestra la figura.

Figura 8. Equilibrio de cuerpos prismticos.

Ahora inclinamos el cuerpo un ngulo pequeo en sentido contrario a las agujas del reloj. Como vemos,
el volumen sumergido habr cambiado de forma, por lo que su centroide CF habr cambiado de posicin.
Podemos observar tambin que el eje AA sigue estando en direccin vertical y es la lnea de accin de la
fuerza de flotacin.
Por otro lado, el eje del cuerpo BB que pasa por el centro de gravedad CG habr rotado con el cuerpo.
Ahora los ejes AA y BB ya no son paralelos, sino que forman un ngulo entre s igual al ngulo de rotacin.
El punto donde intersectan ambos ejes se llama METACENTRO (M). En la figura siguiente podemos ver
que el metacentro se encuentra por encima del centro de gravedad y acta como pivote o eje alrededor
del cual el cuerpo ha rotado.

Figura 9. Metacentro.

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Como sabemos, la fuerza de flotacin acta verticalmente en el centroide CF y a lo largo del eje AA,
mientras que el peso acta sobre el centro de gravedad CG y tambin en direccin vertical. En esta
configuracin ambas fuerzas no son colineales, por lo que actan como un par de fuerzas restauradoras
que hacen girar el cuerpo en sentido contrario a la rotacin producida en un principio, devolviendo al
cuerpo a su posicin inicial. Se dice entonces que el cuerpo se encuentra en equilibrio estable.
Si la configuracin del cuerpo es tal que la distribucin de masas no es homognea, la ubicacin del
metacentro puede cambiar. Por ejemplo, consideremos un cuerpo prismtico cuyo centro de gravedad se
encuentre sobre el eje vertical del cuerpo BB pero descentrado, como indica la siguiente figura.

Figura 10. Metacentro cambiante.

Cuando inclinamos el cuerpo, puede ocurrir que el metacentro M est ubicado ahora por debajo del centro
de gravedad. Como el metacentro acta de eje de rotacin alrededor del cual el cuerpo gira, el par de

fuerzas actan como un par de fuerzas restaurador, haciendo girar el cuerpo en el mismo sentido
en el que se realiz la rotacin y dndole la vuelta, sin alcanzar la posicin que tena inicialmente. Se dice
entonces que el cuerpo presenta equilibrio inestable.
En resumen, cuando el metacentro M se encuentra por encima del centro de gravedad CG, el cuerpo
presenta equilibrio estable. Cuando el metacentro se encuentra por debajo de CG el equilibrio es
inestable; y cuando el metacentro coincide con CG, est en equilibrio neutro.
La distancia entre el metacentro y el centro de flotacin se conoce como altura metacntrica y es una
medida directa de la estabilidad del cuerpo. Esta distancia se calcula mediante la siguiente expresin:

Donde I es el momento de inercia de la seccin horizontal del cuerpo flotante y V d es el volumen de fluido
desplazado por el cuerpo.

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PROBLEMAS ADICIONALES.

1. Un cubo de madera de 10 cm de arista se sumerge en agua, calcula la fuerza resultante sobre el

bloque y el porcentaje que permanecer emergido una vez est a flote. Datos: densidad de la madera
700 kg/m3

Este ejercicio es muy similar al anterior, el cuerpo es ahora un cubo de volumen V = lado 3 = 0,13 = 0,001
m3 por tanto el empuje ser:

E = daguaVsumergidog = 1000 0,001 9,8 = 9,8 N

La masa del bloque ser:

m = dmadera V = 700 0,001 = 0,7 kg

y su peso:

P = m g = 0,7 9,8 = 6,86 N

Vemos que el empuje es mayor que el peso, la fuerza resultante es de 2,94 N hacia arriba lo que hace
que el cuerpo suba a flote.

Una vez a flote parte del cuerpo emerger y no el volumen sumergido disminuir, con lo cual tambin lo
hace el empuje. El bloque quedar en equilibrio a flote cuando el empuje sea igual al peso y no acte
resultante sobre l, calculemos cunto volumen permanece sumergido cuando est a flote.

A flote E = P daguaVsumergidog = Peso 1000 Vsumergido 9,8 = 6,86

Despejando Vsumergido = 7 10-4 m3 la diferencia de este volumen bajo el agua y el volumen total del
bloque ser la parte emergida Vemergido = 0,001 - 7 10-4 = 3 10-4 m3 emergidos.

El porcentaje de bloque emergido ser 3 10-4 /0,001 100 = 30 %

2. Una bola de acero de 5 cm de radio se sumerge en agua, calcula el empuje que sufre y la fuerza
resultante.

Solucion:

El empuje viene dado por E = agua Vsumergido g, la masa especfica del agua es un valor conocido (1000
kg/m3), lo unico que se debe calcular es el volumen sumergido, en este caso es el de la bola de acero. Se
utiliza la formula del volumen de una esfera.

Volumen: 5,236 10-4 m3

E = aguaVsumergidog = 1000 5,236 10-4 9,8 = 5,131 N

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El empuje es una fuerza dirigida hacia arriba, y el peso de la bola hacia abajo. La fuerza resultante sera la
resta de las dos anteriores.

W= mg = vg

acero = 7,9 g/cm3 = 7900 kg/m3

m = acero V = 7900 5,234 10-4 = 4,135 kg

P = m g = 4,135 9,8 = 40,52 N

Fuerza Resultante: P - E = 35,39 N, hacia abajo, por lo que la bola tiende a bajar y sumergirse.

3. Se desea calcular la nasa especfica de una pieza metalica, para esto se pesa en el aire dando como
resultado 19 N y a continuacion se pesa sumergida en agua dando un valor de 17 N.

Solucion:

Se sabe por enunciado que la fuerza de empuje corresponde a 2 N. De acuerdo a esto, se calcula el volumen
sumergido:

E = aguaVsumergidog 2 = 1000 V 9,8 V = 2,041 10-4 m3

Luego se calcula la masa:

m = P/g = 19/9,8 = 1,939 kg.

Finalmente, se calcula la masa especfica ya que tenemos m y V:

= m/V = 1,939/2,041 10-4 = 9499 kg/ m3

4. Un recipiente contiene una capa de agua (2 = 1,003g/cm3), sobre la que flota una capa de aceite, de
masa especfica 1 = 0,803 g/cm3. Un objeto cilndrico de masa especfica
desconocida 3 cuya area en la base es A y cuya altura es h, se deja caer al recipiente, quedando a flote
finalmente cortando la superficie de separacion entre el aceite y el agua, sumergido en esta ultima hasta
la profundidad de 2h/3. Determinar la masa especfica del objeto.

Solucion:

El cuerpo esta sumergido parcialmente tanto en agua como en aceite. Esta siendo afectado por 3 fuerzas:
el peso y dos empujes (del volumen de aceite desplazado y el volumen de agua desplazado). El cuerpo
esta en equilibro, y ocurre que:

E1 + E2 - P = 0

E1= 1*g*h*A

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E2= 2*g*h*A

Reemplazando:

1g A h + 2 g A h - g A h = 0

1 + 2 =

= 0.933 gr/cm3

5. Un globo aerostatico pesa 13 000 N, sera capaz de ascender si ocupa un volumen de 1 000 m 3?

Solucion:

Para que ascienda, el empuje debe de ser mayor que el peso del globo:

Vaire desalojado = Vglobo

Para que ascienda, el empuje debe de ser mayor que el peso del globo.

E = Vaire desalojado daire g = (1 000 m3) (1,29 kg/ m3) (9,8 m/s2) = 12 642 N

Luego, no ascendera.

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