Justificacin del concepto de lo inconciente

Desde muchos ngulos se nos impugna el derecho a suponer algo anmico inconciente y a
trabajar cientficamente con ese supuesto. En contra, podemos aducir que el supuesto de
lo inconciente es necesario y es legtimo, y que poseemos numerosas pruebas en favor
de la existencia de lo inconciente.

Es necesario, porque los datos de la conciencia son en alto grado lagunosos; en sanos y en
enfermos aparecen a menudo actos psquicos cuya explicacin presupone otros actos de los
que, empero, la conciencia no es testigo. Tales actos no son slo las acciones fallidas y los
sueos de los sanos, ni aun todo lo que llamamos sntomas psquicos y fenmenos
obsesivos en los enfermos; por nuestra experiencia cotidiana ms personal estamos
familiarizados con ocurrencias cuyo origen desconocemos y con resultados de pensamiento
cuyo trmite se nos oculta. Estos actos concientes quedaran inconexos e incomprensibles si
nos empesemos en sostener que la conciencia por fuerza ha de enterarse de todo cuanto
sucede en nosotros en materia de actos anmicos, y en cambio se insertan dentro de una
conexin discernible si interpolamos los actos inconcientes inferidos. Ahora bien, una
ganancia de sentido y de coherencia es un motivo que nos autoriza plenamente a ir ms all
de la experiencia inmediata. Y si despus se demuestra que sobre el supuesto de lo
inconciente podemos construir un procedimiento que nos permite influir con xito
sobre el decurso de los procesos concientes para conseguir ciertos fines, ese xito nos
procurar una prueba incontrastable de la existencia de lo as supuesto. Es preciso,
entonces, adoptar ese punto de vista: No es ms que una presuncin insostenible exigir que
todo cuanto sucede en el interior de lo anmico tenga que hacerse notorio tambin para la
conciencia.

Podemos avanzar otro poco y aducir, en apoyo de la existencia de un estado psquico

inconciente, que, en cualquier momento dado, la conciencia abarca slo un contenido
exiguo; por tanto, la mayor parte de lo que llamamos conocimiento conciente tiene que
encontrarse en cada caso, y por los perodos ms prolongados, en un estado de latencia;
vale decir: en un estado de inconciencia {Unbewusstheit} psquica. Atendiendo a todos
nuestros recuerdos latentes, sera inconcebible que se pusiese en entredicho lo
inconciente. Pero ahora nos sale al paso una objecin: estos recuerdos latentes ya no
deberan calificarse ms de psquicos, sino que corresponderan a los restos de procesos
somticos de los cuales lo psquico puede brotar de nuevo. Es fcil replicar que, al
contrario, el recuerdo latente es indudablemente el saldo de un estado psquico. Pero ms
importante es dejar en claro que esa objecin descansa en la igualacin no explcita, pero
establecida de antemano, entre lo conciente y lo anmico. Tal igualacin es, o bien una
petitio principii que no deja lugar a inquirir si es verdad que todo lo psquico tiene que ser
conciente, o bien un asunto de convencin, de nomenclatura. En este ltimo carcter, como
convencin, es desde luego irrefutable. Slo queda preguntarse si es a tal punto adecuada
que sera forzoso adherir a ella. Hay derecho a responder que la igualacin convencional de
lo psquico con lo conciente es enteramente inadecuada. Desgarra las continuidades
psquicas, nos precipita en las insolubles dificultades del paralelismo psicofsico (1), est
expuesta al reproche de que sobrestima sin fundamentacin visible el papel de la conciencia
y nos compele a abandonar antes de tiempo el mbito de la indagacin psicolgica, sin
ofrecernos resarcimiento en otros campos.
De cualquier modo, resulta claro que esa cuestin, a saber, si han de concebirse como
anmicos inconcientes o como fsicos esos estados de la vida anmica de innegable
carcter latente, amenaza terminar en una disputa terminolgica. Por eso es juicioso
promover al primer plano lo que sabemos con seguridad acerca de la naturaleza de estos
discutibles estados. Ahora bien, en sus caracteres fsicos nos resultan por completo
inasequibles; ninguna idea fisiolgica, ningn proceso qumico pueden hacernos vislumbrar
su esencia. Por el otro lado, se comprueba que mantienen el ms amplio contacto con los
procesos anmicos concientes; con un cierto rendimiento de trabajo pueden trasponerse en
estos, ser sustituidos por estos; y admiten ser descritos con todas las categoras que
aplicamos a los actos anmicos concientes, como representaciones, aspiraciones, decisiones,
etc. Y aun de muchos de estos estados latentes tenemos que decir que no se distinguen de
los concientes sino, precisamente, porque les falta la conciencia. Por eso no vacilaremos en
tratarlos como objetos de investigacin psicolgica, y en el ms ntimo entrelazamiento con
los actos anmicos concientes.

La obstinada negativa a admitir el carcter psquico de los actos anmicos latentes se

explica por el hecho de que la mayora de los fenmenos en cuestin no pasaron a ser
objeto de estudio fuera del psicoanlisis. Quien no conoce los hechos patolgicos, juzga las
acciones fallidas de las personas normales como meras contingencias y se conforma con la
vieja sabidura para la cual los sueos sueos son (2), no tiene ms que soslayar algunos
enigmas de la psicologa de la conciencia para ahorrarse el supuesto de una actividad
anmica inconciente. Por lo dems, los experimentos hipnticos, en particular la sugestin
poshipntica, pusieron de manifiesto de manera palpable, incluso antes de la poca del
psicoanlisis, la existencia y el modo de accin de lo inconciente anmico (3).

Ahora bien, el supuesto de lo inconciente es, adems, totalmente legtimo, puesto que
para establecerlo no nos apartamos un solo paso de nuestro modo habitual de
pensamiento, que se tiene por correcto. A cada uno de nosotros, la conciencia nos
procura solamente el conocimiento de nuestros propios estados anmicos; que otro hombre
posee tambin conciencia, he ah un razonamiento que extraemos per analogiam sobre la
base de las exteriorizaciones y acciones perceptibles de ese otro, y a fin de hacernos
inteligible su conducta. (Psicolgicamente ms correcta es, empero, esta descripcin: sin
una reflexin especial, atribuimos a todos cuantos estn fuera de nosotros nuestra misma
constitucin, y por tanto tambin nuestra conciencia; y esta identificacin es en verdad la
premisa de nuestra comprensin.) Este razonamiento -o esta identificacin- fue extendido
antao por el yo a otros hombres, a animales, a plantas, a seres inanimados y al mundo
como un todo, y result aplicable toda vez que la semejanza con el yo-individuo era
abrumadoramente grande, pero se haca ms dudosa en la medida en que lo otro se
distanciaba del yo. Hoy nuestro pensamiento crtico ya vacila en atribuir conciencia a los
animales, se la rehusa a las plantas y relega a la mstica el supuesto de una conciencia en lo
inanimado. Pero aun donde la inclinacin originaria a la identificacin ha salido airosa del
examen crtico, en lo otro humano, lo ms prximo a nosotros, el supuesto de que posee
conciencia descansa en un razonamiento y no puede compartir la certeza inmediata de
nuestra propia conciencia.

El psicoanlisis no nos exige sino que este modo de razonamiento se vuelva tambin hacia
la persona propia, para lo cual no tenemos inclinacin constitucional alguna. Si as se hace,
deber decirse que todos los actos y exteriorizaciones que yo noto en m y no s enlazar con
el resto de mi vida psquica tienen que juzgarse como si pertenecieran a otra persona y han
de esclarecerse atribuyendo a esta una vida anmica. La experiencia muestra tambin que
esos mismos actos a que no concedemos reconocimiento psquico en la persona propia,
muy bien los interpretamos en otros, vale decir, nos arreglamos para insertarlos dentro de la
concatenacin anmica. Es evidente que nuestra indagacin es desviada aqu de la persona
propia por un obstculo particular, que le impide alcanzar un conocimiento ms correcto de
ella.

Si, a pesar de esa renuencia interior, volvemos hacia la persona propia aquel modo de
razonamiento, l no nos lleva a descubrir un inconciente, sino, en rigor, al supuesto de
una conciencia otra, una conciencia segunda que en el interior de mi persona est unida
con la que me es notoria. Solamente aqu encuentra la crtica, ocasin justificada para
objetar algo. En primer lugar, una conciencia de la que su propio portador nada sabe es algo
diverso de una conciencia ajena, y en general es dudoso que merezca considerarse siquiera
una conciencia as, en que se echa de menos su rasgo ms importante. El que se rebel
contra el supuesto de algo psquico inconciente no puede quedar satisfecho trocndolo
por Una conciencia inconciente. En segundo lugar, el anlisis apunta que los diversos
procesos anmicos latentes que discernimos gozan de un alto grado de independencia
recproca, como si no tuvieran conexin alguna entre s y nada supieran unos de otros.
Debemos estar preparados, por consiguiente, a admitir en nosotros no slo una conciencia
segunda, sino una tercera, una cuarta, y quizs una serie inacabable de estados de
conciencia desconocidos para nosotros todos ellos y que se ignoran entre s. En tercer lugar,
entra en la cuenta un argumento ms serio: por la investigacin analtica llegamos a saber
que una parte de estos procesos latentes poseen caracteres y peculiaridades que nos parecen
extraos y aun increbles, y contraran directamente las propiedades de la conciencia que
nos son familiares. Ello nos da fundamento para reformular aquel razonamiento vuelto
hacia la persona propia: no nos prueba la existencia en nosotros de una conciencia segunda,
sino la de actos psquicos que carecen de conciencia. Podremos tambin rechazar la
designacin de subconciencia por incorrecta y descaminada (4). Los casos conocidos de
double conscience (escisin {Spaltung} de la conciencia) nada prueban en contra de
nuestra concepcin. Admiten describirse de la manera ms certera como casos de escisin
de la actividad del alma en dos grupos, siendo entonces una misma conciencia la que se
vuelve alternadamente a un campo o al otro.

Dentro del psicoanlisis no nos queda, pues, sino declarar que los procesos anmicos
son en s inconcientes y comparar su percepcin por la conciencia con la percepcin
del mundo exterior por los rganos sensoriales (5). Y aun esperamos extraer de esta
comparacin una ganancia para nuestro conocimiento. El supuesto psicoanaltico de la
actividad anmica inconciente nos aparece, por un lado, como una continuacin del
animismo primitivo, que dondequiera nos espejaba homlogos de nuestra conciencia, y, por
otro, como continuacin de la enmienda que Kant introdujo en nuestra manera de concebir
la percepcin exterior. As como Kant nos alert para que no juzgsemos a la percepcin
como idntica a lo percibido incognoscible, descuidando el condicionamiento subjetivo de
ella, as el psicoanlisis nos advierte que no hemos de sustituir el proceso psquico
inconciente, que es el objeto de la conciencia, por la percepcin que esta hace de l. Como
lo fsico, tampoco lo psquico es necesariamente en la realidad segn se nos aparece. No
obstante, nos dispondremos satisfechos a experimentar que la enmienda de la percepcin
interior no ofrece dificultades tan grandes como la de la percepcin exterior, y que el objeto
interior es menos incognoscible que el mundo exterior.