¿Qué es la Derivada Material?

Las leyes fundamentales que gobiernan el comportamiento de un fluido pueden

formularse directamente para una partícula o sistema de fluido concreto. Así por
ejemplo la segunda ley de Newton formulada en un tiempo t para una partícula que
está identificada por sus coordenadas lagrangianas RM y que ocupa una posición
x(RM,t) se escribe como:

La aceleración, a, se define como la rapidez de variación con el tiempo de la

velocidad de la partícula. Al estar descritas las propiedades en forma Lagrangiana
esto se expresa como:

Y la ecuación de la ley queda como:

Al ver esto da la sensación que el enfoque Lagrangiano permite formular de forma

directa las ecuaciones de las leyes fundamentales. Planteando estas ecuaciones
para todas las partículas que intervienen en el problema y resolviendolas se
obtendría la solución al problema desde el punto de vista Lagrangiano.

Si se adopta un enfoque Euleriano del problema y se centra la atención en un punto

del espacio localizado por sus coordenadas xP, para la partícula, sin importarnos su
identidad, que en el instante t considerado ocupa esta localización se cumplirá que:

a(xP,t) expresa la aceleración de la partícula que en el instante t está ocupando la

posición xP. La cuestión es, a la vista de la definición de aceleración, cómo obtener
una expresión para la misma. Para ello se derivará con respecto del tiempo la
velocidad de la partícula en cuestión v(xP,t), pero teniendo en cuenta que la
posición de la partícula x varia con respecto del tiempo, por lo tanto:

Siendo la velocidad de la partícula v(xP,t).

Esto se cumplirá para cualquier punto del campo de flujo por lo que se tendrá el
campo de aceleraciones que viene dado por:
A este tipo de expresión se le denomina derivada material o euleriana y permite a
partir de una propiedad descrita en forma euleriana obtener la rapidez de cambio
con el tiempo de la propiedad para una partícula. Concretamente, si se tiene una
propiedad genérica b(x,t) su derivada material proporciona:

A la parte se denomina término local y a término convectivo.

Como puede, el término convectivo no es lineal y es el culpable de la dificultad
matemática del análisis diferencial de los flujos.

Si se vuelve a escribir la ecuación de la segunda ley de Newton escribiendo la

expresión de la derivada material se obtiene:

Si se observa ahora y faltando por desarrollar el término de las fuerzas, gracias a la

derivada material se ha transformado una ecuación válida para una partícula en
una relación entre las variables de flujo en un punto, por lo tanto, la derivada
material es la herramienta matemática que va a permitir formular las leyes
fundamentales trabajando con un enfoque euleriano.