Enrique Florescano

Coordinador

Arma
La nacin mexicana
a travs de dos siglos

la lstofla
Alfredo vila, rika Pani, Aurora Gmez Galvarriato

Jos Antonio Aguilar Rivera, Soledad Loaeza

 Arllla la H istoria

La nacin m exicana a travs de d os siglos

ALFREDO VlLA

RIKAPANI

AURORA GMEZ GALVARRIATO

JOS ANTONIO AGUILAR RIVERA

SOLEDAD LOAEZA

Coordinador

Enrique Florescano

Grijalbo

 ndice

Prlogo 9

La independencia: el primer paso

para construir una nacin, Alfredo Avila 11
Nueva Espaa: una parte de la monarqua espaola 13
Arma la Historia El enfrentamiento con la crisis, 1808-1810 18
Lo /m'i" IIIf1>dCOIIO a travs de dos siglos 24
El liberalismo , 1810 - 1814
Primera edicin: agosto, 2009 La insurgencia, 1811- 1815 31
n R. 2009, Promotora de Actividades de Amrica 2010-Mxico, S. A. de C. V.
Vivir en una poca difcil, 1811-1820 37
Coordinador Enrique Florescano La independencia, 1820- 1823 40
Autores: t\lfredo vila, ri ka Pani, Auro ra Gmez Galvarriato,
Jos'; ,\ntonio Aguilar Rivera l' Soledad Loaeza Tovar
El Mxico de las posibilidades, A lfredo Avila
n. R. 2009, Random House Mondadori, S. A. de C. V
So bre la presente edicin. y rika Pani 47
Av. Homero nm . 544, col. Chapultepec Morales,
Delegacin Miguel Hidalgo, 11 570, Mxico, D. F.
1823: el nacimiento de la repblica
federal mexicana 49
w,,,"w.rhrnx.com.mx
La repblica feder al y el quiebre del orden
Comentari o" sobre la edicin y el contenido de este libro a: constitucional, 1824-1828 53
litcraria@ rhmx.com.mx
La crisis de la repblica feder al, 1829-1836 58
QueJa rigurosamcn te prohibida, sin autorizacin escrita de los tiru 67
Un pas que intenta sobrevivir, 1836-1848
lores del copyright, bajo la s sanciones establecidas por las leyes, la
reproduccin total O parcial de esta obra por cualquier medio o pro Constitucin, guerra e intervencin, 1848-1867 76
cedimiell t(},comprcndidosJareprografa,elrraramientoinformtico,
as corno la distrihucin de ejemplares de la misma mediante alquiler
Dictadura y Constitucin, 1853-1857 78
() prstamn pblicos. Diez aos de guerra, 1857-1 867 84
ISflN 978-607-429-553-5 La guerra civil, 1858 -1860 84
Intervencin fr ancesa y experimento monrquico 87
lmpre:-\o en M~x ico / PJiJ1led jn .' (exicl)

7
 PRLOGO

La preservacin de la memoria, que ha estado sujeta, en

diversos momentos, a la justificacin de una situacin poltica
vigente, hoy debe estar al servicio de la sociedad misma! en
su bsqueda por resolver sus ms graves y urgentes desafos.
Pues slo a travs de su estudio, la historia cobra vida y per
mite un conocimiento ms justo, ms certero, del presente.

ENRIQU E FLORESCANO

LA IN DEPENDE NC IA:

EL PRIM ER PASO

PA R A CON STRUI R UNA NACIN

Alfredo vila

10
NUEVA ESPAA: UNA PARTE DE LA MONARQUA ESPAOLA

Hubo una poca en l que no exista la nacin mexicana.

Las personas que vivan en el territorio que hoy conocemos
como Mxico no se sentan miembros de una nica na
cin. Desde el siglo XVI , ese territorio era conocido como
Nueva Espaa y formaba parte de una monarqua catlica
que tambin tena dominio sobre muchas otras regiones en
Europa, Amrica, frica y Asia. Las diferencias entre los
habitantes de Nueva Espaa eran enormes. En el norte, en
las Provincias Internas, unas pocas comunidades resistan las
duras condiciones de veranos secos y ardientes e inviernos
fros. Para colmo, se enfrentaban a los grupos indgenas de
las praderas que los atacaban con frecuencia. Slo perma
necan ah por la expectativa de tener unas tierras propias
para sus familias y la posibilidad de encontrar algn filn
de plata o de oro que los convirtiera en prsperos mineros.
Las comunidades indgenas del sureste eran muy diferentes.
Vivan de manera semejante a como lo haban hecho durante
siglos, desde antes de la llegada de los castellanos. El idioma
espaol era desconocido para la mayora. En realidad, los
nicos rasgos comunes de todos los habitantes de Nueva
Espaa eran la religin catlica y su condicin de sbditos
de un rey al que nunca vean. Al dar inicio esta historia, ese
rey era Carlos IV, quien lleg al trono en 1789.

13

LA INDEPENDE NClA EL PRIMER PASO
Nada ilustra mejor la diversidad de Nueva Espaa que
las procesiones que se realizaban en las ciudades por distintos
motivos. En ellas participaban los grupos de la sociedad de
la poca: las corporaciones. Esos cuerpos eran agrupaciones
que otorgaban a sus integrantes privilegios y proteccin. Los
artesanos, las rdenes religiosas, los comerciantes, los univer
sitarios, los mineros , etctera, tenan su propia corporacin.
Los pueblos de indios tambin contaban con un rgano cor
porativo conocido como repblica de indios. La gente se senta
ms vinculada con los miembros de su corporacin que con
los dems habitantes de Nueva Espaa. Algo parecido suceda
en las poblaciones pequeas, que no tenan muchas relaciones
con el resto de Nueva Espaa. En ocasiones slo el cura serva
de vnculo a los habitantes de numerosas villas con la monar
qua catlica, aunque no faltaban las autoridades nombradas
en ciudades ms grandes, que cobraban impuestos, perseguan
criminales y administraban justicia en nombre del rey. Slo
unas cuantas villas y ciudades tenan un ayuntamiento, es de
cir, una corporacin en la que las personas ms importantes
del lugar podan encargarse de la administracin locaL Por
eso, una de las demandas ms constantes de las villas era con
tar Con su propio ayuntamiento. Queran ser gobernadas por
quienes haban nacido en ellas, pero las autoridades superiores
casi nunca lo aceptaban.
Millones de personas en pueblos y rancheras parecan es
tar aisladas del resto del mundo; no obstante, las afectaban los
cambios que sucedan ms all de sus comarcas. En la segun
da mitad del siglo XVIII, en la Gran Bretaa se introdujeron
nuevas tecnologas para la produccin de artculos como la
cermica y las telas. Muchos comerciantes los introducan a
Nueva Espaa de contrabando, sin pagar impuestos. Por esta
14
--
LA INDEPENDENClA: EL PRIMER PASO
razn, eran ms baratos que los fabricados en lugares como
Quertaro o Puebla, y la gente los prefera. Cuando el nme
ro de productos extranjeros aument, quienes los fabricaban
en Nueva Espaa dejaron de hacerlo. Muchos artesanos se
quedaron sin trabajo y pronto exigieron a las autoridades que
se prohibiera comprar artculos trados d e fuera.
En las ciudades, las personas podan percatarse mejor de
los cambios que sucedan en el mundo y cmo las afectaban.
Algunas noticias resultaban temibles: se supo que en 1793 los
franceses haban asesinado a su propio rey y vivan una poca
tan violenta que se le conoci con el nombre de El Terror.
La Revolucin francesa, que haba promovido los derechos
del hombre y del ciudadano, fue bien apreciada por unas
cuantas personas en el virreinato, aunque la mayora la vio
como un irresponsable atentado contra el orden establecido.
Incluso en Nueva Espaa empezaron a suceder cosas inusi
tadas. En diciembre de 1794, un predicador pronunci un
escandaloso sermn en el que neg que Nuestra Seora de
Guadalupe se hubiera plasmado en el ayate de Juan Diego.
Algo grave pasaba en el mundo, pero se tena confianza en
que las autoridades podran enfrentar esos cambios.
Otras transformaciones eran ms lentas, aunque sus efec
tos tambin eran importantes. Al finalizar el siglo XVIII, la
poblacin haba crecido de manera considerable durante ms
de una centuria, y casi lleg a los seis millones. Esto, junto
con la introduccin de nuevas tecnologas, haba beneficiado
a ciertas industrias, como la minera, que contaban con ms
mano de obra. En contraste, algunos pueblos empezaron a
tener problemas, pues las familias crecan pero no as las tie
rras que sembraban. En general, Nueva Espaa era prspera.
Las minas generaban riqueza que beneficiaba a rancheros
15
 LA INDEPEN DENC1A: EL PRIMER PASO
y otros agricultores. Ellos pagaban una contribucin a la
Iglesia, el diezmo, equivalente a la dcima parte de su pro
duccin. Ese impuesto, junto con los legados y donaciones
que hacan algunas personas ricas, era utilizado para cons
truir magnficos templos, seminarios y catedrales. La Iglesia
inverta su riqueza de diversas maneras. Otorgaba prstamos
con intereses muy bajos, que favorecan a todo tipo de pro
ductores. De esa manera se beneficiaban desde los grandes
mineros hasta los ms modestos rancheros.
Los comerciantes de Nueva Espaa aprovechaban esa ri
queza para traer artculos desde Asia y Europa. Al cruzar por
cada provincia y ciudad, las mercancas cubran un impuesto
conocido como alcabala. Esto permita que se pagara la admi
nistracin pblica, pero encareca los productos. Los caminos
eran malos y transportar mercancas se volva lento y costoso.
Por ello, no haba mucho comercio entre las distintas zonas
del virreinato. La grana que producan los pueblos indgenas
oaxaqueos se enviaba a los mercados europeos, pero no se
venda en otras regiones de Nueva Espaa. Algo semejante
suceda con el producto ms apreciado de Nueva Espaa, que
era la plata. En Europa y en la lejana China no era extrao en
contrar dinero con el sello de la Casa de Moneda de Mxico.
Alrededor de tres millones de personas en los pueblos
de indios vivan de su trabajo cotidiano, como haban he
cho sus ancestros durante generaciones. Muchos pequeos
rancheros no podan competir con los grandes hacenda
dos y renunciaron a sus propiedades o dejaron de pagar
el arrendamiento. En tiempos de sequa los precios del
maz aumentaban, en provecho de los acaparadores y para
malestar de los ms pobres. Estas condiciones resultaban
peligrosas, pues podan ocasionar descontento. Las leyes
16
LA lNDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
otorgaban privilegios y oportunidades diferentes a los di
versos sectores sociales. Los ms beneficiados legalmente
eran los espaoles, sin importar si haban nacido en Espaa
o en Amrica. Los primeros reciban el nombre de espaoles
europeos, peninsulares o gachupines, mientras que los segundos
eran conocidos como americanos, espaoles am ericanos o crio
llos. Los habitantes de los pueblos originarios de Amrica
eran llamados indios. Tenan algunos privilegios, pero de
ban pagar tributo y eran considerados incapaces de ejercer
ciertos derechos. Los descendientes de los africanos tam
bin pagaban tributo y no tenan ningn privilegio legal.
Algunos individuos perspicaces se dieron cuenta de que
la sociedad deba reformarse. El obispo de Michoacn, An
tonio de San Miguel, consideraba que era necesario elimi
nar los tributos. Afirmaba que las leyes que protegan a los
pueblos de indios se deban abolir para que estuvieran en
igualdad de condiciones con los espaoles. Las ideas tambin
estaban cambiando. Aparecieron algunos peridicos para que
el pblico se ilustrara, es decir, tuviera elementos de juicio
que le permitiesen actuar en beneficio de todos. Se funda
ron nuevos establecimientos, como el Colegio de Minera,
donde los cientficos ensayaban nuevas tcnicas. Muchos de
ellos tambin estaban interesados en demostrar al mundo
que en estas tierras se producan conocimientos tiles para
la sociedad. Por eso, colaboraron con las investigaciones del
joven cientfico alemn Alexander von Humboldt, que visi
t Nueva Espaa en 1804.
El siglo XIX anunciaba nuevas dificultades para los habi
tantes de Nueva Espaa. En Europa, Napolen haba forma
do un imperio que muy pronto reanud las hostilidades que
desde tiempo atrs Francia tena con Gran Bretaa. El rey
17
 LA INDEPENDENC IA: EL PRIMER PASO
espaol fue obligado a pelear del lado de los franc eses y por
lo mismo necesitaba cada vez ms recursos para su ejrcito y
su armada. En 1804, Carlos IV decret que la Iglesia catlica
de sus dominios americanos deba enviar su capital lquido a
Espaa. La Iglesia serva de banco en N ueva Espaa, por lo
que las personas que tenan prstamos tuvieron que pagarlos
para satisfacer esa real orden. Quienes no pudieron pagar,
perdieron sus propiedades. Ms de diez millones d e pesos
salieron rumbo a Espaa en cumplimiento de esa medida.
Mineros , hacendados y rancheros se quedaron sin capital.
Incluso los pueblos de indios entregaron la enorme suma de
ms de seiscientos mil pesos . En Yucatn, cuando se present
una sequa, esos pueblos no tuvieron dinero para comprar
maz. Algo semejante pas en otros lugares. Los mineros
de Nueva Espaa producan ms de la mitad de la plata de
todo el mundo, pero se quedaron sin dinero suficiente para
invertir en sus negocios o en otras minas . La prosperidad
haba llegado a su fin.
EL ENFRENTAMIENTO CO N LA CRISIS, 1808-1810
Desde 1805, el Diario de Mxico informaba de las novedades de
Europa. Las noticias eran cada vez ms alarmantes. Lo peor
era que se sucedan con gran rapidez. A comienzos de 1808,
se supo de un motn en Aranjuez, Espaa, que oblig al rey
Carlos IV a renunciar a la corona. Ese motn haba sido oca
sionado por el propio hijo del monarca, Fernando, en contra
del favorito de los reyes, Manuel Godoy, quien tena enorme
influencia en la poltica espaola. Pocas semanas despus,
las gacetas y los peridicos informaban que toda la familia
18
LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
real haba viajado a Francia para entrevistarse con Napolen.
Los reyes se vieron obligados a renunciar al trono frente al
emperador francs, quien nombr a su hermano Jos Bona
parte como nuevo soberano de Espaa. Los novohispanos se
hallaban desconcertados. M uy pronto habra nuevas noticias.
El pueblo espaol se haba levantado en armas en contra de
las tropas francesas , lo que ocasion jbilo, pero en breve se
conocieron las derrotas del levantamiento popular.
Los espaoles que se opusieron a los franceses se orga
ni zaron en juntas, encargadas de gobernar sus regiones en
nombre de Fernando, el hijo de Carlos IV, quien fue reco
nocido como monarca y se hallaba preso en Francia. Esto
representaba un problema muy serio para las autoridades
del virreinato: a quin deban obedecer? El 19 de julio de
1808, el Ayuntamiento de la ciudad de Mx ico, encabezado
por Francisco Primo de Verdad y Jos Francisco de Azcra
te , propuso que por ningn motivo se recono ciera a Jos
Bonaparte, pues se le consideraba usurpador. El virrey Jos de
Iturrigaray acept con gusto esa propuesta, pero eso no so
lucionaba el problema de que, en la prctica, no haba un
gobierno en Espaa al cual se obedeciera. Para resolver esta
crisis, el mismo Ayuntamiento sugiri el establecimiento de
una junta de autoridades en el virreinato para que se hiciera
cargo del gobierno. Esta propuesta se fundaba en el propio
ejemplo espaol, pues en la pennsula ibrica se haban erigi
do varias juntas. Los miembros del Ayuntamiento de Mxico
tambin aseguraron que las antiguas leyes permitan, en una
situacin de emergencia, que la capital del reino convocara
una reunin de autoridades para enfrentar los problemas .
Sin embargo, la Real Audiencia de Mxico -el supremo
tribunal de justicia- consider innecesaria y peligrosa una
19
 LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
junta y reproch al Ayuntamiento que elaborara iniciativas
en nombre de toda Nueva Espaa.
Durante las semanas siguientes , las discusiones entre
quienes proponan una junta y quienes pensaban que nada
deba modificarse se volvieron ms agrias. Nunca lograron
ponerse de acuerdo , salvo en que permaneceran leales a
Fernando VII. Al finalizar agosto, llegaron al virreinato dos
representantes de una de las juntas espaolas, la de Sevilla,
que se haba proclamado gobernadora de todos los dominios
espaoles, incluidos los de Amrica. Poco despus se reci
bieron cartas de la Junta de Asturias, que tambin peda ser
reconocida como el supremo gobierno. Ante esta situacin,
el virrey decidi no reconocer ningn gobierno en Espaa,
ni a las juntas ni a Jos Bonaparte.
Uno de los integrantes de la Audiencia, J acabo de Villau
rrutia, se percat de que, al no haber gobierno en Espaa, las
autoridades del virreinato eran prcticamente autnomas y
podan actuar de manera arbitraria. Un fraile de origen pe
ruano, Melchor de Talamantes, elabor varios documentos
en los que planteaba que la cada de la monarqua espaola
dejaba independiente a Nueva Espaa y que, por lo tanto,
deban tomarse medidas para organizar un gobierno propio,
sujeto a leyes benficas para toda la nacin, trmino que,
para Talamantes, inclua a todos los espaoles y sus descen
dientes en el Nuevo Mundo. El riesgo de no formar un
congreso que hiciera leyes era que las autoridades, como el
virrey o la Audiencia, podan actuar sin control alguno, pues
no respondan ante ninguna autoridad superior.
Los temores de personas como Villaurrutia y Talamantes
muy pronto se volvieron una terrible realidad. Los opositores
a la idea de convocar una junta organizaron una conspira
20
LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
cin, en la que incluyeron a los poderosos comerciantes y a
las autoridades de la Iglesia. La noche del 15 de septiembre
de 1808, un grupo de hombres armados y dirigidos por un
hacendado de la regin de Temixco apres al virrey Iturri
garay, a los integrantes del Ayuntamiento y a otras personas.
Los acusaron de querer separar el virreinato de Espaa. A la
maana siguiente, declararon que todo lo haban hecho en
beneficio del pueblo y en su nombre. Formaron un nuevo
gobierno, cuyo origen era ilegal.
Muy pronto se presentaron protestas en contra de ese acto
violento. En la ciudad de Mxico hubo algunas movilizacio
nes populares, pero el nuevo virrey, Pedro Garibay, apres a
quienes las organizaron. Contaba con el respaldo de institu
ciones como la Inquisicin. Mientras tanto, en Espaa, las
juntas se unieron en un solo rgano de gobierno, llamado Jun
ta Central, que de inmediato fue reconocido por Garibay,
por la Audiencia y por el arzobispo Francisco Xavier Lizana.
LaJunta Central procur obtener el apoyo -en espe
cial econmico- de los dominios espaoles en Amrica,
para lo cual solicit que cada virreinato y capitana enviara
un representante. Esta medida fue de enorme importancia,
pues por primera vez el gobierno espaol invitaba a los ame
ricanos para participar en la toma de decisiones de toda la
monarqua. En los ayuntamientos de las capitales de cada
provincia se hicieron elecciones, en las que se propusieron
candidatos para enviar a la Junta . Los nombres de todos los
electos se enviaron a la ciudad de Mxico, donde el Ayunta
miento vot por tres personas. Un sorteo dio como resultado
al vocal de Nueva Espaa en la Junta Central, el tlaxcalteca
Miguel de Lardizbal, quien ya no tuvo tiempo de integrarse
en la mencionada Junta.
21
 LA IN DEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
En Nueva Espaa las opiniones estaban divididas. Por
un lado, muchas personas estuvieron dispuestas a apoyar al
gobierno espaol. Demostraron su lealtad al rey a travs de
numerosos prstamos y donativos que alcanzaron la fabulosa
cantidad de ms de doce millones de pesos entre 1808 y 1811.
Sin embargo, otras personas crean que el gobierno era ilegal
y que deba formarse una junta en Pueva Espaa. En varios
lugares como Oaxaca, Sultepec y la propia ciudad de M xico
se organizaron grupos para evitar que Nueva Espaa quedara
bajo el dominio de Napolen. Julin de Castillejos, un abo
gado originario de Tehuacn, public en 1809 una proclama
en la que adverta el peligro de permanecer unidos a Espaa,
pues sta haba cado ya en manos de los franceses. El gobierno
virreinal form una Junta de Seguridad y Buen O rden, encar
gada de perseguir a quienes promovieran la idea de separarse
de Espaa. Antes de concluir ese ao, la Junta descubri un
grupo en Valladolid (Morelia). Lo culp de instigar a la pobla
cin indgena para oponerse al pago de tributos y de promover
la independencia, aunque segn M ariano M ichelena, uno de
los arrestados, esas acusaciones eran falsas.
E n los siguientes meses muchas personas ms fueron
arrestadas. En septiembre de 1810, las autoridades descu
brieron unas reuniones que se desarrollaban en Quertaro y
San M iguel el G rande. Ignacio Allende, M ariano Abasolo,
Juan Aldama y la misma esposa del corregidor de Quertaro,
doa Josefa O rtiz, haban acordado desconocer cualquier
gobierno que mantuviera la unin con Espaa. M iguel H i
dalgo, cura del pueblo de Dolores, quien tambin se hallaba
involucrado en esas reuniones, tom la decisin de convocar
a sus feligreses la maana del 16 de septiembre. H ubo mu
chos motivos para que la gente se le uniera. Algunas personas
n Z3
LA INDEPENDEN CIA: EL PRIMER PASO
lo siguieron por el miedo a caer en manos de Napolen. En
el Bajo, los precios del maz haban subido por las malas
cosechas y porque los grandes productores lo acaparaban.
Eso tambin gener descontento y facilit que mucha gente
se uniera a la rebelin. Otros aprovecharon la situacin para
llevar a cabo un antiguo reclamo: que cada villa estuviera
gobernada por la gente que haba nacido en ella. E n los luga
res por donde las tropas de Hidalgo y Allende iban pasando,
quitaban el mando a los gachupines y se 10 daban a los espa
oles americanos.
Durante las primeras semanas, la rebelin obtuvo nu
merosos apoyos. Pobres y ricos pensaron que la insurreccin
era una alternativa para que los americanos pudieran hacerse
cargo de su propio gobierno y evitaran caer en manos de los
franceses. Sin embargo, la violencia y la muerte que se iba
sembrando provocaron temor. La ocupacin y el saqueo de
Guanajuato produjeron desaprobacin. En Valladolid, Mi
guel H idalgo organiz un gobierno criollo y dict reformas
-inspiradas en el pensamiento de quien haba sido su obis
po, Antonio de San M iguel- para mejorar las condiciones
de los pueblos indgenas, de los descendientes de africanos
y, en general, de los sectores sociales ms desprotegidos. Por
supuesto, esas medidas generaron simpatas entre muchas
personas ilustradas, pero otras rechazaron la violencia.
Algunos destacados personajes, como Agustn Fernn
dez de San Salvador, rector de la Universidad de Mxico y
clebre abogado, acusaron a los dirigentes de la insurreccin
de provocar la desunin. Manuel Abad y Queipo, que haba
sido amigo personal de Hidalgo, lo conden y excomulg.
Gran parte de la poblacin de las ciudades vio con buenos
ojos las medidas enrgicas que el nuevo virrey Francisco
 LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
Xavier Venegas tom en contra de los rebeldes. Cuando
los insurgentes ocuparon la ciudad de Guadalajara, fueron
combatidos por un poderoso ejrcito encabezado por Flix
Calleja. En enero de 1811, a las afueras de esa ciudad, Miguel
Hidalgo, Ignacio Allende y las fuerzas rebeldes se vieron
derrotados. Los restos del ejrcito insurgente huyeron hacia
el norte, pero pronto sus dirigentes fueron arrestados y eje
cutados. El proyecto para reformar la sociedad, formar una
junta y entregar el gobierno a los americanos quedaba, de
momento, cancelado.
EL LIBERALISMO, I8IO-I8I4
El caso de Nueva Espaa no era nico. En todos los domi
nios de la monarqua catlica hubo proyectos para establecer
juntas de gobierno ante la falta del rey, aunque las que se for
maron en Amrica tenan algunas caractersticas diferentes
a las de Espaa. Si en principio se haban erigido como ins
tituciones transitorias de gobierno, con el tiempo exigieron
que se reconociera a los criollos el derecho a gobernar sus
propias provincias y localidades. Algunas de ellas se negaron
a obedecer a las autoridades espaolas. Caracas, Buenos Aires
y Cundinamarca, entre otras ciudades, iniciaron el camino a
la independencia. La monarqua catlica se fracturaba.
Mientras tanto, en Espaa las instituciones provisionales
de gobierno tambin promovieron cambios en la organi
zacin de la monarqua, pero en un sentido diferente. En
1810, la Junta Central convoc a elecciones para reunir un
congreso -al que llamaron Cortes- en el puerto de Cdiz,
uno de los pocos lugares que permanecan libres de las tropas
24
LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
francesas. Lo ms notable de ese proceso era que los dipu
tados de las Cortes seran electos en todo s los dominios de
la monarqua, incluidas Amrica y Asia, cuyos habitantes
tendran iguales derechos que los nacidos en Espaa.
Las elecciones se llevaron a cabo. Sin embargo, muy
pronto algunas personas se dieron cuenta de las diferencias
en las maneras de elegir a los diputados. Espaa tendra le
gisladores que representaran a las juntas provisionales de
gobierno, a ciertas ciudades privilegiadas y a la poblacin de las
provincias, en razn de un diputado por cada cincuenta mil
personas. En cambio, en Amrica slo habra un represen
tante por cada provincia. Las provincias hispanoamerica
nas tenan en total ms de quince millones de habitantes,
mientras que en la pennsula ibrica haba diez millones de
espaoles; con este mtodo, sin embargo, habra ms repre
sentantes de la pennsula que de toda Amrica.
En Nueva Espaa la noticia de la reunin de las Cortes
fue bien recibida. Muy pronto se hicieron las elecciones,
en las que participaron los regidores y alcaldes de los ayun
tamientos. La gente nacida en el virreinato particip en la
asamblea encargada de hacer una Constitucin para toda
la monarqua. Muchos de los diputados novo hispanos tuvie
ron una participacin relevante en los debates. Jos Miguel
Guridi y Alcocer -nacido en Tlaxcala- fue uno de los
ms fervientes defensores de la igualdad de derechos en
tre Espaa y Amrica. En varias oportunidades exigi que
Hispanoamrica tuviera el mismo nmero de representantes
que la metrpoli. No tuvo mucho xito, pues los diputados
nacidos en Espaa, que eran mayora, siempre se opusieron
a esas demandas. Miguel Ramos Arizpe -quien provena
de Coahuila- consigui que las Cortes establecieran una
25

 LA INDEPENDEN CLA: EL PRIMER PASO
institucin de gobierno local, las diputaciones provinciales,
encargadas del bienestar de cada una de las regiones. Por su
parte, el poblano Antonio Prez M artnez defendi entida
des ms tradicionales, como la Inquisicin, que en Nueva
Espaa era muy respetada.
En 1812, las C ortes promulgaron una Constitucin .
Como su objetivo era proteger los derechos de los ciudada
nos, se le calific de liberal, trmino que se relacionaba con
la generosidad. D esde entonces, los defensores de la Consti
tucin se conocieron como liberales y se llam liberalismo al
pensamiento que promova la proteccin de los derechos de
los ciudadanos . A lo largo del siglo X I X, el liberalismo sera
una corriente de pensamiento y accin poltica que buscaba
construir un gobierno fundado en la voluntad de las personas
y no en un origen divino. Para quienes se describieron como
liberales, la tarea ms importante del gobierno era garantizar
los derechos de los individuos. Las instituciones deban tener
la fuerza suficiente para mantener el orden y al m ismo tiem
po estar acotadas para no transgredir esos derechos .
En sus primeros artculos, la Constitucin de 1812 seal
que la soberana radicaba en la nacin espaola, y que s ta
inclua a todos los habitantes de E spaa, H ispano am rica
y algunos lugares de Asia y de frica. Ni antes ni despus
ningn pas constituy, como hizo Espaa, una nacin tan
grande, con gente de tantos lugares del m un do. La nacin
se defina como el conjunto de personas sujetas a las mis
mas leyes y con los mismos derechos . E l gobierno de esa
gran nacin estara integrado por tres poderes. E l poder de
hacer las leyes estara en las C ortes y el rey; el de ejecutar
las en el propio rey, y el de vigilar su cumplimiento en un
Supremo T ribunal de Justicia. Las Cortes seran electas por
26
LA INDEPENDEN CLA, EL PRIMER PASO
los ciudadanos. Tanto los descendientes de espaoles como los
indgenas seran considerados, a partir de ese momento,
como ciudadanos iguales. En cambio, no se dieron los mis
mos derechos a los que tenan ascendencia africana. Los di
putados crean que esas personas eran corruptas y que, por
lo mismo, no podan hacer un a buena eleccin. Por eso,
slo se les permitira gozar de todos los derechos polticos
cuando demostraran tener las suficientes virtudes. Tampoco
eran tomadas en cuenta para determinar ,.::1 nmero de dipu
tados. Segn la Constitucin, deba haber un representante
por cada setenta mil almas, pero excluyendo a la gente con
antepasados africanos. Esta medida fue impulsada por los
diputados peninsulares para ev itar que los hispanoamerica
nos tuvieran m ayora en las Cortes, pues en H ispanoamrica
haba un gran nmero de descendientes de africanos.
La Constitucin y las dems leyes liberales de las C ortes
fueron recibidas con jbilo en Nueva .Espaa. La lib ertad
de prensa, uno de los derechos de los ciudadanos, impu ls
el nacim iento de varios peridicos, como El Pensador j\IIexi
cano, publicado por Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, y E l
Jugu etillo de C arlos Mara de B ustamante. Estos escritores
promovieron la participacin de los. ciudadanos para ejercer
sus derechos, en especial el de votar. Tambin se organiza
ron las primeras elecciones popu lares en Nu eva E spaa. E n
los ltimos meses de 1812 y a comienzos de 1813, todos los
hombres mayores de edad -salvo los descendientes de afri
canos y otros casos particulares- fueron llamados a partici
par en las elecciones municipales. Los comicios se hicieron
en las parroquias de los pueblos, villas y ciudades, y aunque
es imposible determinar cuntos ciudadanos salieron a votar,
la participacin sorprendi a las autoridades.
27
 LA INDEPENDEN C IA: EL PRIMER PASO
Las elecciones fueron motivo de festejo en algunos lu
gares. Se realizaba una solemne ceremonia religiosa, se es
tableca una .mesa presidida por la gente ms notable de la
localidad, como el cura y el subdelegado. A continuacin, los
ciudadanos se presentaban ante la mesa y ah mencionaban
en voz alta o por escrito el nombre de las personas por las que
queran votar. Merece la pena sealar dos cosas. En primer
lugar, que -pese a la Constitucin- tambin participaron
muchos descendientes de africanos. En segundo lugar, que el
proceso para elegir a los miembros de los ayuntamientos era
indirecto en segundo grado; es decir, los ciudadanos votaban
por algunas personas, las que a su vez se reunan en una junta
para decidir quines seran los regidores y los alcaldes.
En la ciudad de Mxico, la primera etapa de las eleccio
nes tuvo un resultado que no se esperaban las autoridades.
Mucha gente, en un ambiente festivo, ejerci sus derechos
polticos. La mayora de los hombres electos estaba a favor
de que los criollos se encargaran del gobierno de sus propias
provincias. Ms an, algunos simpatizaban con los insurgen
tes y los haban apoyado. Formaban parte de una sociedad
secreta conocida con el nombre de Guadalupes) que enviaba
informacin y otros recursos al campo de los que peleaban
a favor de la independencia. Por estas razones , las autorida
des superiores se alarmaron y decidieron suspender tanto las
elecciones como la libertad de prensa.
La Constitucin de Cdiz requera una reorganizacin
completa de las instituciones de la monarqua espaola. En
tre otras cosas, desapareca la figura del virrey. En su lugar,
fue establecido un jefe poltico que no tena el enorme po
der que antes haban tenido los virreyes. La Audiencia, que
tambin haba intervenido en asuntos administrativos y de
28
LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
gobierno, se convirti en un tribunal de justicia. Tambin
se prohibi que los jefes polticos tuvieran mandos militares.
En una situacin de guerra como la que se viva en Nueva
Espaa, estas medidas podan debilitar a las autoridades. Por
eso, Francisco Xavier Venegas impidi que se aplicaran al
gunas disposiciones de las Cortes.
En 1813, Flix Calleja fue nombrado por el gobierno
espaol virrey de Nueva Espaa y presidente de la Audiencia
de Mxico. Resulta curioso que haya recibido ese nombra
miento, pues la Constitucin haba desaparecido el ttulo
de virrey. Calleja procur, en principio, actuar segn las
nuevas leyes: limit el poder de la Audiencia, orden que
se realizaran las elecciones y foment el establecimiento de
ayuntamientos. Tambin aplic las medidas fiscales de las
Cortes, que prescriban que todos los habitantes de la nacin
pagaran impuestos, algo que resultaba muy conveniente para
el gobierno en tiempos de guerra.
Los actos de Calleja iban encaminados a un nico fin:
destruir el movimiento insurgente. Por eso permiti que se
establecieran ayuntamientos, pues una de las primeras medi
das que tom para defender el orden virreinal haba sido dejar
que los pueblos y villas se armaran en contra de los rebeldes.
De esa forma, las leyes de las Cortes que favorecan al gobier
no en la guerra fueron bienvenidas por Calleja. En cambio,
decidi suspender la aplicacin de las que habran debilitado
su autoridad. Mientras en otras provincias como Yucatn y
Guadalajara ya se haban establecido las diputaciones provin
ciales, la de Mxico se instal muy tarde, en 1814, pocos das
antes de que fuera abolida la Constitucin de Cdiz.
Al finalizar 1813, las tropas francesas que haban ocu
pado la pennsula ibrica sufrieron muchas derrotas en toda
29
 LA IN DEPENDENCIA EL PRIMER PASO
Europa y empezaban a replegarse. Fernando VII recuper
su libertad y se traslad a Espaa para ocupar su trono. El
gobierno liberal esperaba que jurara la Constitucin para
reconocerlo como monarca, pero algunos diputados tenan
dudas acerca de las nuevas leyes y pidieron al rey que di
solviera las Cortes. Uno de esos diputados fue el poblano
Antonio Prez Martnez. No favoreca el absolutismo, pero
desde su punto de vista la Constitucin de Cdiz y las leyes
de las Cortes eran demasiado revolucionarias y, por lo mis
mo, peligrosas.
Fernando Vil desconoci a los gobiernos establecidos en
Espaa desde 1808, disolvi las Cortes y anul la Constitu
cin. Muchos de los diputados ms liberales, como M iguel
Ramos Arizpe, fueron apresados y llevados a los tribunales.
En distintos lugares se pres entaron mu es tras de resistencia
contra estas medidas, pero la oposicin fue rnnima. El rey
contaba con un amplio respaldo de grupos poderosos , como
la Iglesia y la nobleza, as como de sectores populares. Mu
cha gente trataba de olvidar lo~ aos de guerra y pensaba
que se poda regresar a la situacin previa a la invasin de
los franceses.
En Nueva Espaa, el virrey Calleja disolvi las insti
tuciones establecidas por las nuevas leyes. Las diputaciones
provinciales y los ayuntamientos constitucionales desapare
cieron, aunque no siempre se pudieron restablecer las ins
tituciones anteriores. La guerra haba ocasionado cambios
profundos. Por otra parte, Calleja mantuvo algunas disposi
ciones de las Cortes -como las fiscales- que le convenan.
La Inquisicin se reinstal y destacados miembros de la Igle
sia prOlnovieron una campaa de lealtad a la corona. En los
sermones se exaltaba el regreso de Fernando VII al trono y
30
LA IN DEPENDENCIA EL PRIMER PASO
se aseguraba que la paz por fin regresara. Algunos estimaron
que el liberalismo y la insurgencia haban pretendido des
truir la religin y que la nica libertad para el ser humano
era la que se poda alcanzar a travs de la fe. Muchos de los
habitantes de Nueva Espaa admitieron de buen grado estos
argumentos, pues atribuan una gran importancia a su reli
gin en la vida cotidiana y con miras a la salvacin eterna.
Sin embargo, no todos aceptaron esta situacin.
LA INSURGENC IA, r8II-r8r5
La guerra fue, junto con el liberalismo, uno de los elementos
que contribuyeron a la cada del orden tradicional de la mo
narqua catlica. La insurreccin iniciada en 1810 haba sido
muy desordenada y ocasion temor por su violencia. No
obstante, tambin procur llevar a cabo algunas reformas
sociales, como la abolicin de tributos y de la esclavitud. La
muerte de los primeros caudillos de la insurgencia en 1811
no detuvo el curso de la guerra. En algunas regiones surgie
ron movimientos sociales que combatan el orden espaol.
En Zitcuaro, en los lmites de la provincia de Mxico con la
de Michoacn, Ignacio Rayn -por encomienda del propio
Hidalgo- estableci un organismo de gobierno compuesto
por tres vocales, al que llam Suprema Junta Nacional Ame
ricana. El propio Rayn, junto con Jos Sixto Verduzco y
Jos Mara Liceaga, haba integrado la Junta en nombre de
Fernando VII, cuando ste todava estaba preso en Francia.
Ignacio Rayn consideraba que las juntas espaolas no
tenan derecho a gobernar en Amrica, pues no haba ame
ricanos en ellas. Sin embargo, saba que las Cortes de Cdiz
31
 LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
se haban integrado con diputados de toda la monarqua es
paola, incluidos los de Nueva Espaa. Tambin era cons
ciente de que la Constitucin promulgada por esas Cortes
resultaba muy atractiva para los americanos, pues les otorga
ba derechos. Esto era un reto para los insurgentes: si queran
triunfar deban ofrecer leyes e instituciones parecidas a las
del orden liberal espaol. Por eso, en septiembre de 1812
Rayn public unos textos conocidos como Elementos cons
titucionales, que serviran de base para el gobierno alterno.
En los Elementos constitucionales resaltaba la defensa de la
religin catlica. Al mismo tiempo, se reconoca el principio
de la soberana popular, la garanta de los derechos bsicos
del ciudadano, la apertura cornercial y el autogobierno. Se
gn este proyecto, el gobierno provisional estara en manos
de la Junta, que sera integrada por cinco vocales, de modo
que haca falta nombrar a dos ms.
La insurreccin en Nueva Espaa afect muy distintas
regiones. En Zacatecas se estableci un gobierno americano
que dur poco tiempo. En San BIas y Tepic, Jos Mara Mer
cado encendi la llama de la rebelin por un breve periodo.
En Texas, Bernardo Gutirrez de Lara declar la indepen
dencia en abril de 1813, apoyado por tropas en las que haba
muchos estadounidenses. Guanajuato fue, quiz, la provincia
que ms padeci la insurreccin, pero tambin en ciertas re
giones de la de Guadalajara o Nueva Galicia y de Michoacn
hubo dirigentes rebeldes que mantuvieron por varios aos la
opcin armada de la independencia, como Gordiano Guz
mn y Jos Antonio Torres. En los Llanos de Apan y en la
Sierra Norte de Puebla, Jos Francisco Osorno organiz el
Departamento del Norte, que contaba con un gobierno y
era capaz de recolectar impuestos. En las regiones controla
32
LA INDEPEN DENCIA: EL PRIMER PASO
das por hombres como Rayn y Osorno se decret que los
bienes de los espaoles seran de la nacin. La produccin
de ranchos y haciendas serva para sostener la causa. Los
insurgentes tambin se preocuparon por satisfacer las nece
sidades espirituales de la gente, de modo que insistieron a los
eclesisticos que suministraran sacramentos en los territorios
que iban liberando.
Tal vez el ms destacado de los caudillos de la indepen
dencia fue Jos Mara Morelos. Desde finales de 1810 haba
salido de su parroquia en Carcuaro, para tomar el puerto de
Acapulco, segn le haba instruido Hidalgo. La campaa fue
breve y no consigui su objetivo, pero en cambio logr que
algunos de los ms importantes terratenientes de la regin
se le unieran, como la familia Galeana. Tambin formul un
plan de gobierno americano, en el que resuma algunas de
las propuestas del mismo Hidalgo. Sealaba la importancia
de proteger la religin, ordenaba despojar de los empleos p
blicos a los gachupines y entregarlos a los criollos, prohiba la
salida de metales preciosos, abola las distinciones de castas,
estableca la igualdad entre todos los americanos y obligaba
a la restitucin de las tierras que haban sido arrebatadas a las
comunidades.
Las acciones militares de Morelos fueron muy exitosas
en 1811. Por ello fue designado cuarto vocal de laJunta Na
cional Americana. El ejrcito de Morelos ocup poblaciones
importantes, como Chilapa, Taxco, Izcar y Cuautla. Con
sigui el apoyo de otros terratenientes, como los miembros
de la familia Bravo, y de un sacerdote originario de Tlaxca
la , Mariano Matamoros, quien result tener brillantes dotes
militares. Ese mismo ao se incorpor a sus tropas Manuel
de Mier y Tern, un estudiante del Colegio de Minera que
33
 LA INDEPENDENCIA EL PRIMER PASO
destacaba al frente de la artillera. Al empezar 1812, la es
trella militar de M orelos iba en ascenso. Plane dirigirse a
P uebla, con lo que habra interrumpido el comercio de la
ciudad de Mxico con Veracruz. Sin embargo, en febrero
fue sitiado en Cuautla por las tropas de Flix Calleja. Des
pus de ms de dos meses de constantes asedios y padeciendo
hambre y sed, Morelos consigui huir de la ciudad. Para
Calleja fue humillante haber dejado escapar con vida a los
principales jefes de la insurreccin, pero tambin fue una
derrota para los insurgentes, quienes se percataron de que
sus fuerzas no eran suficientes para ocupar plazas mayores
como la poblana y, mucho menos, la ciudad de Mxico. Por
ello, Morelos tom la decisin de dirigir sus armas hacia una
ciudad capital, pero que no era de tanto peso en trminos de
su centralidad en el virreinato: Oaxaca.
El sitio de Cuautla tuvo otra consecuencia grave. Los
dos meses de hostilidades ocasionaron tantas muertes den
tro de la ciudad y la poblacin qued tan debilitada por la
falta de alimentos y de agua, que muy pronto hicieron su
aparicin unas "fiebres misteriosas". Durante los meses si
guientes, el tifo se extendi por Puebla. No se sabe cuntas
personas murieron en esa provincia ni cuntas otras en las
regiones controladas por los insurgentes. Sin embargo, en
1813, en la ciudad de Mxico se registraron cerca de veinte
mil defunciones y ms de treinta mil en los distritos cercanos
a la capital. Estos datos dan idea del tamao de la catstrofe.
La mortandad es un factor que explica por qu los rebeldes
empezaron a perder apoyo despus de esa fecha, pues muchas
localidades se estaban despoblando .
A finales de 1812, Morelos consigui tomar Oaxaca.
Pronto se percat de que tena pocas simpatas entre los gru
34
LA INDEPENDENCIA EL PRIMER PASO
pos poderosos de la ciudad. Slo uno de los altos dignatarios
eclesisticos de la catedral oaxaquea, Jos de San M artn, se
declarara partidario de la independencia. La mayora de los
comerciantes, terratenientes, burcratas y eclesisticos eran
leales a la corona espaola. Para ganar apoyo, Morelos pro
movi que el quinto vocal de la Junta Nacional Americana
fuera electo por las principales corporaciones oaxaqueas. El
nombramiento recay enJos Mara Murgua y Galardi, un
rico comerciante de la regin.
En 1813 lleg a Oaxaca un abogado y periodista que haba
participado en las elecciones en la ciudad de Mxico, bajo el
rgimen de la Constitucin de Cdiz. Carlos Mara de Busta
mante era perseguido por el gobierno de Francisco Xavier Ve
negas a raz de su defensa de los derechos que la Constitucin
otorgaba a los ciudadanos. Esta experiencia lo convenci de
que el gobierno monrquico era por naturaleza autoritario y
nunca respetara las leyes liberales. Entonces propuso a M orelos
la reunin de un congreso, de una asamblea que redactara una
constitucin parecida a la de Cdiz, pero con una diferencia:
no tendra rey, sino que sera una constitucin republicana.
Para entonces, la Junta N acional Americana tena serios
problemas. Verduzco, Liceaga y R ayn se disputaban el man
do y, en la prctica, actuaban por separado. Esta situacin fue
aprovechada por Morelos, que convoc a una reunin del
Congreso. Al tiempo que se diriga a la conquista de Aca
pulco, organiz elecciones. Slo pudo ser electo Jos Manuel
de Herrera, diputado de Tecpan, una provincia creada por
los insurgentes en el sur por el movimiento intendentista de
Mxico. Los dems diputados fueron electos por las provin
cias. El 13 de septiembre, el Congreso se instal de manera
solemne en Chilpancingo.
35
 LA INDEPENDEN C iA: EL PRIMER PASO
A diferencia de la propuesta de Ignacio Rayn y de la
junta Nacional Americana, jas Mara Morelos estaba de
cidido a romper por completo con la monarqua espaola.
Uno de sus ms importantes idelogos, jas Mara Cos, haba
. expresado ya -en su Plan de paz y guerra- que los insur
gentes no eran rebeldes sino una parte contendiente en una
guerra entre dos naciones, la americana y la espaola. En
los Sentimientos de la nacin, Morelos declar que la Amri
ca sera libre e independiente de cualquiera otra nacin o
monarqua. Quedaran abolidas la esclavitud y las diferen
cias de nacimiento. El gobierno se entregara a los criollos
y se protegera la religin catlica. Estos principios seran
retomados por el Congreso, el 6 de noviembre de 1813, en
la solemne declaracin de la independencia de la Amrica
Septentrional.
Puede parecer paradjico que el periodo de mayor des
arrollo poltico de la insurgencia coincidiera con su debacle
militar. Las tropas expedicionarias que llegaban de Espaa
contribuyeron a fortalecer el ejrcito realista. El Congreso de
Anhuac anduvo varios meses a salto de mata, huyendo de las
tropas leales al rey. En Apatzingn, en octubre de 1814, pro
mulg finalmente el Decreto constitucional para la libertad de la
Amrica mexicana, que prescriba la divisin de poderes y el
reconocimiento de derechos a los ciudadanos, as como la
proteccin de la religin. El Decreto pretendi ofrecer a
la poblacin de Nueva Espaa una alternativa constitucional
frente al regreso de Fernando VII al trono de Espaa y la
abolicin de la Constitucin de Cdiz, en la que se haban
inspirado sus autores. Sin embargo, las derrotas que sufri
ra la insurgencia en los siguientes meses impidieron que la
Constitucin de Apatzingn tuviera vigencia ms all de los
36
LA INDEPENDENCiA: EL PRIMER PASO
pueblos y villas por donde el Congreso y el mismo Morelos
transitaban. La captura y la muerte de Morelos a finales de
1815 significaron tambin el fin del gobierno constitucional
insurgente. Los conflictos entre los insurgentes debilitaron
el movimiento. Las personas que haban sido ms cercanas
a Morelos acusaron al Congreso de causar la debacle de la
insurgencia. jas Mara Cos afirmaba que un grupo de abo
gados y curas que no haban sido electos no podan conside
rarse autnticos representantes de la nacin. Poco despus,
Mier y Tern disolvi el Congreso.
VIVIR EN UNA POCA DIFCIL, 18II-1820
La guerra trastorn la vida de mucha gente. El control que
tradicionalmente ej erca el virrey en las diversas regiones
del virreinato se hallaba debilitado y ahora las provincias
dependan de sus propios jefes militares, que en ocasiones ac
tuaban de manera arbitraria. En el sureste de Nueva Espaa,
en el sur, en Michoacn y el Bajo, en los Llanos de Apan y
la Sierra Norte de Puebla, en Veracruz y en Nueva Galicia, la
guerra haba provocado transformaciones importantes. Mu
chos pueblos y villas se haban armado para combatir a los
insurgentes. Esas localidades ya no volveran a quedar subor
dinadas a las cabeceras municipales ni a las repblicas de in
dios de las que antes dependan.
En los pueblos donde los hombres se armaron, la vida
familiar sufri cambios serios y se torn ms violenta. En
cambio, en otros sitios donde los hombres haban sido arras
trados por la guerra y abandonaron sus pueblos, las mujeres
tornaron un papel central en el sostenimiento de la casa y
37
 LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
en la vida domstica. La guerra dividi familias. Uno de los
ms destacados defensores de la unin con Espaa, M ariano
Beristin, vio cmo su hermano peleaba del lado de los in
surgentes. Pero su caso no fue el nico.
La guerra haba ocasionado desorden, aument el bando
lerismo y los caminos eran inseguros. Por eso, mucha gente
se mud a las ciudades, donde esperaban encontrar ms pro
teccin. Esto provoc contratiempos a quienes ya vivan ah.
Como la agricultura y el comercio se haban trastornado, los
productos se empezaron a encarecer. Adems, las autoridades
ponan restricciones para evitar que los insurgentes entra
ran en las ciudades, de modo que muchos pequeos comer
ciantes ya no circulaban con libertad. Algunos artculos que
antes podan ser consumidos por todos, como la carne, se
convirtieron en un lujo. No falt quien sacara ventaja de esta
situacin. As, los "regatones" o intermediarios obtuvieron
ganancias nunca antes vistas. Muchos oficiales del ejrcito
se beneficiaron, pues cobraban por escoltar los metales pre
ciosos que salan de las minas.
Pese a todo, la gente trataba de seguir con su vida nor
mal. Algunas personas se levantaban en armas -a favor o en
contra de la insurgencia- y despus de algn tiempo, cuan
do se cansaban o presentan un mayor peligro, se asentaban.
Cuando el padre Marcos Castellanos fue derrotado en la isla
de Chapala, se fundaron algunas rancheras en los alrededo
res. Muchos rebeldes volvieron a la vida tranquila, buscaron
el ganado que se haba dispersado, reconstruyeron sus jacales,
sembraron la tierra. No falt quien destilara mezcal. Despus
de todo, la vida y la muerte seguan su curso. La parroquia
poda ser un buen lugar para buscar el sentido a lo que estaba
sucediendo y los curas enfrentaban la difcil situacin de cui
38
LA IN DEPENDE NCIA: EL PRIMER PASO
dar las almas de sus feligreses, tanto quienes permanecieron
leales a la monarqua como aquellos que haban optado por la
rebelin. En muchas ocasiones, los prrocos fueron acusados
tanto por las autoridades virreinales como por los insurgen
tes de colaborar con el enemigo, y todo porque suministra
ban los sacramentos a unos y otros. Es verdad que entre los
dirigentes de la insurgencia hubo sacerdotes, pero no fueron
mayora. Muchos religiosos apoyaron abiertamente el orden
espaol, incluso con las armas; muchos ms slo procuraron
seguir con su ministerio en aquel tiempo adverso.
Los indgenas tampoco tomaron una decisin unnime
sobre la insurgencia. Algunos la apoyaron, otros no. Por lo
general, los que se rebelaron tenan objetivos muy concre
tos, como expulsar a los gachupines asentados en los pueblos
de indios, recuperar el dominio sobre recursos naturales en
conflicto. Nunca se alejaron demasiado de sus pueblos y
procuraban regresar para seguir con sus tareas en el campo.
En algunos lugares, las comunidades vieron con malos ojos
tanto a las tropas realistas como a las insurgentes. En las sie
rras de Oaxaca los mixtecos no aceptaron la presencia del
ejrcito de Morelos .
Los nios y los ancianos fueron, como suele suceder, los
ms afectados. La peste y el hambre ocasionadas por la gue
rra quiz mataron a ms personas que las balas, las flechas
y las espadas. Tiempo despus, un observador extranjero
asegurara que seiscientos mil habitantes de N ueva Espaa
murieron durante la dcada de 1810. Cuando los hombres
se levantaban en armas, las mujeres les proporcionaban ali
mentos y auxilios. Por eso, algunos realistas como Agustn
de Iturbide no se tentaron el corazn para apresar y ajusti
ciar mujeres. Cuando disminua la poblacin de rancheras,
39
 LA INDEPENDENCIA EL PRIMER PASO
pueblos y villas, ya fuera por la muerte de sus habitantes,
por abandono o por las incursiones militares, los insurgentes
perdan ese apoyo tan necesario.
LA INDEPENDENCIA, 1820-1 82 3
La rebelin permaneci viva aun despus de la muerte de
Morelos. Por supuesto, nunca volvi a estar tan organizada.
Luego de la disolucin del Congreso de Anhuac, una jun
ta subalterna se encarg del gobierno, aunque era poco
reconocida por los dirigentes de la insurgencia. Los herma
nos Osorno, Vicente Guerrero, Antonio Torres, Gordiano
Guzmn, tenan poco contacto entre s, y en ocasiones se
hallaban enemistados. Manuel de Mier y Tern y Guada
lupe Victoria tuvieron serios conflictos. Cuando en 1817
el joven militar navarro Xavier Mina arrib a Nueva Espa
a junto con Servando Teresa de Mier para luchar contra
las autoridades realistas, no encontr apoyo y pronto fue
apresado y fusilado . La guerra continuaba y los oficiales del
ejrcito del rey aprovechaban esa situacin para adquirir
mayor poder. El nuevo virrey de Nueva Espaa, Juan Ruiz
de Apodaca, tena poca autoridad sobre los jefes militares de
las provincias. Jos de la Cruz, capitn general en Guada
lajara, era sin duda ms fuerte que el propio virrey. En el
noreste, Joaqun Arredondo actuaba de manera muy aut
noma, y lo mismo poda decirse de otros comandantes y
oficiales. En la prctica, muchas regiones eran ya indepen:
dientes. Por eso Servando Teresa de Mier llegara a afirmar
que lo nico que faltaba era que unjefe militar (l pensaba
en un insurgente) nombrara un Congreso y formara un
40
LA IN DEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
gobierno para que la independencia se consiguiera. Eso
sucedera poco despus.
En 1820, en Espaa, algunos sectores del ejrcito se re
belaron para exigir al rey que restableciera la Constitucin
de Cdiz. Fernando VII no tuvo ms opcin que reunir de
nuevo a las Cortes. En Nueva Espaa las reacciones fueron
muy diversas. Hubo qu ienes se quejaron porque el orden
liberal abola la Inquisicin. Muchos jefes militares tuvieron
miedo de que el nuevo rgimen los persiguiera por los exce
sos cometidos durante la guerra. Antonio Prez Martnez,
ahora obispo de Puebla, tema que las Cortes lo castigaran
por haber invitado a Fernando V II a abolir la Constitucin
en 1814. Al mismo tiempo, en los pueblos, villas y ciudades,
mucha gente aprovech para elegir sus propias autoridades.
Ms de un millar de ayuntamientos se erigieron en toda
Nueva Espaa. Algunas ciudades importantes, como Puebla
y Valladolid, exigieron que se les reconociera el derecho
a tener su propia diputacin provincial. La libertad de prensa
fue aprovechada para expresar ideas a favor de la Constitu
cin; algunos escritores, sin embargo, sugirieron que , para
gozar de los derechos constitucionales, tal vez sera necesario
romper con Espaa.
Muchas personas dieron la bienvenida a la Constitucin,
aunque al parecer las Cortes seguan sin estar dispuestas a
dar a los americanos la representacin que se merecan, pese
a las exigencias de los diputados de Nueva Espaa. Como
hizo notar Carlos Mara de Bustamante, los virreyes ha
ban aplicado las leyes liberales de manera muy arbitraria.
En 1821, un grupo de diputados americanos present en las
Cortes una proposicin para que se crearan tres reinos in
dependientes en Amrica, que reconoceran a Fernando V II
41
 LA INDEPENDENCIA EL PRIMER PASO
corno monarca, si bien cada uno tendra sus propias Cortes.
Por supuesto, los diputados espaoles la rechazaron. Desde
antes de salir rumbo a Madrid, algunos de los representan
tes de N ueva Espaa en las Cortes saban que varios grupos
polticos y militares haban fraguado un plan para que el rey
de Espaa o un miembro de la familia real se coronara em
perador de M xico. Ese proyecto se estaba llevando a cabo
en el sur de la capital virreinal, entre el comandante Agustn
de Iturbide y uno de los pocos guerrilleros que mantenan la
bandera de la independencia, Vicente Guerrero.
El Plan de Iguala de febrero de 1821 declaraba la inde
pendencia de M xico, ofreca el trono del Imperio mexi
cano a Fernando V II o algn miembro de la familia real y
aceptaba que la Constitucin de Cdiz continuara vigente
mientras se haca una que fuera adecuada para el pas. R es
petaba los derechos que las leyes liberales otorgaron a los
arnericanos, aunque exiga que se aplicaran a toda la gen
te, sin importar su origen. Recuperaba, por lo tanto, una
demanda insurgente: la desaparicin de las diferencias por
nacimiento, pero no exclua a los espaoles. Otro elemento
de fundamental importancia en el movimiento de indepen
dencia encabezado por Iturbide fue la defensa de la religin,
pues las Cortes de M adrid estaban aprobando leyes en contra
de algunos privilegios de la Iglesia. Manuel de la Brcena,
que haba sido muy cercano a M iguel Hidalgo y a Manuel
Abad y Queipo, expres con toda claridad los motivos de
la independencia. La naturaleza haba hecho del Imperio
mexicano una nacin, separada de Espaa por un ocano,
rica y prspera, con un clima y una poblacin que exigan
leyes e instituciones propias.
En la ciudad de Mxico, el virrey suprimi la libertad de
42
LA INDEPENDENCIA EL PRIM ER PASO
prensa, por lo que la mayora de las publicaciones favorables
a la independencia aparecieron en Puebla, en donde el obis
po Prez Martnez y el Ayuntamiento apoyaron a Iturbide
a cambio de una diputacin provincial. Las tropas espao
las no estaban contentas con la manera en que Juan R uiz
de Apodaca llevaba la. guerra, por lo que lo destituyeron
el 5 de julio de 1821. El dirigente de este golpe, Francisco
Novella, fue declarado virrey, pero no obtuvo el reconoci
miento ni del Ay untamiento de Mxico ni de la D iputacin
Provincial. Una vez ms, como haba ocurrido en 1808, la
dbil legalidad del rgimen fue violentada y se estableci un
gobierno ilegtimo. El nuevo jefe poltico de Nueva Espaa,
enviado por las Cortes para tratar de pacificar el virreinato,
Juan O'Donoj, decidi negociar con Iturbide y reconocer
la independencia, en agosto de 1821, en la villa de Crdoba,
Veracruz.
Poco despus, el ejrcito de las tres garantas -religin,
libertad e independencia- entrara en la ciudad de Mxi
co. Tal como haba propuesto Servando Teresa de M ier,
Agustn de Iturbide nombr a los integrantes de una Junta
Provisional Gubernativa, quienes a su vez lo designaron
presidente de la R egencia. El 28 de septiembre de 1821., los
miembros de la Junta firmaron el Acta de Independencia del
Imperio Mexicano. El Acta apelaba a los derechos naturales
--otorgados por Dios- de los americanos y rechazaba el
dominio de cualquier otra potencia. El Imperio sera una
gran nacin, gobernada por leyes liberales, con dominio so
bre un enorme territorio que iba desde P anam hasta Cali
fornia. Unos meses despus llegara la noticia de que Espaa
se negaba a reconocer la independencia de ese territorio, al
que consideraba una provincia rebelde.
41
 LA INDEPENDENCIA: EL PRIMER PASO
Agustn de Iturbide enfrent numerosos problemas para
organizar un gobierno. El Plan de Iguala haba declarado
que la Constitucin de Cdiz segua vigente en el Impe
rio mexicano, pero las autoridades slo la acataban cuando
les convena. En cambio, cuando queran ms poder que el
conferido por la Constitucin, se definan como autoridades
soberanas. Con ese argumento, Iturbide trat de modificar
la manera como se elegira el primer Congreso imperial.
Cuando el Congreso se reuni, tuvo serios conflictos con
el titular del Poder Ejecutivo, pues los diputados aseguraban
que los preceptos de la Constitucin deban aplicarse a todos,
menos a ellos. Iturbide alegaba lo mismo. Esta contradiccin
tuvo graves consecuencias.
El21 de julio de 1822, ante el rechazo espaol a recono
cer la independencia, Agustn de Iturbide fue proclamado
emperador. Sin duda se trataba del caudillo ms popular,
pero eso no bast para consolidar su gobierno. Un grupo
de hombres y mujeres - entre quienes se contaban algunos
antiguos insurgentes- consideraba que la monarqua no
poda convivir con el orden constitucional. Servando Te
resa de Mier difundi una publicacin en la que promova
la repblica. Finalmente, el emperador se percat de que
algunos diputados estaban conspirando contra el Imperio y
decidi arrestarlos. Con el apoyo de un nmero importante
de diputados de las ms diversas posiciones polticas, Iturbide
disolvi el Congreso por ineficiente, ya que no haba redac
tado la Constitucin ni aprobado leyes importantes. En su
lugar, estableci una Junta Nacional Instituyente integrada
por algunos miembros del Congreso disuelto. Este organis
rno deba elaborar un proyecto de Constitucin.
En principio, estas medidas fueron bien vistas por mu
44
LA INDEPEN DENCIA: EL PRIMER PASO
chos sectores polticos que desconfiaban de los republicanos
y favorecan un gobierno fuerte. Sin embargo, las cosas no
mejoraron. El pas haba quedado muy desarticulado des
pus de once aos de guerra. Algunos pueblos se negaban a
pagar impuestos. Otros s los pagaban, pero esos recursos no
llegaban a la ciudad de Mxico, sino que se quedaban en las
capitales de provincia, donde los jefes polticos o las diputa
ciones provinciales los controlaban. El emperador tampoco
pudo satisfacer las demandas de quienes 10 haban apoya
do. Principalmente se senta comprometido con el ejrcito,
aunque deba lidiar tambin con las ambiciones de algunos
de sus principales jefes. En diciembre de 1822, la disolucin
del Congreso sirvi a uno de esos militares, el brigadier
Antonio Lpez de Santa Anna, para pronunciarse en Ve
racruz, en unin con varios conspiradores republicanos. La
situacin para Iturbide se volva peligrosa. Incluso Francis
co Lemaur, jefe militar del castillo de San Juan de Ula,
que segua en manos de los espaoles, apoy la rebelin de
Santa Anna para desestabilizar al gobierno independiente
de Mxico.
El pronunciamiento no tuvo mayor resonancia sino en
los pueblos cercanos, pero el ejrcito imperial no pudo tomar
Veracruz. No haba recursos para proveerlo de pertrechos
ni de parque. Cuando el general encargado de combatir a
Santa Anna, Antonio Echvarri, supo que iba a ser destitui
do, prefiri pronunciarse a favor de la reunin de un nuevo
Congreso y hacer la paz con los rebeldes, ello de febrero en
la Casa Mata de Veracruz. Esta situacin fue aprovechada
por algunos enemigos del emperador que se hallaban en el
ejrcito, como fue el caso de Jos Morn, comandante de
Puebla, quien se adhiri al Plan de Casa Mata y se proclam
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 LA INDEPEN DEN CIA: El PRIMER PASO

comandante enjefe del ejrcito libertador. El emperador no

poda dar crdito. A principios de marzo de 1822, Iturbide
restaur el Congreso que haba disuelto y poco despus, al
darse cuenta de que se haba roto la coalicin que le haba
permitido la consumacin, el 19 de marzo, abdic. Fracasaba
as el primer intento de construir un gobierno en el territorio
que una vez haba sido parte de una poderosa monarqua.

EL MXICO DE LAS POSIBILIDADE S

Alfre do vila y rika Pani

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