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ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE

1. CUNDO ENTRA ITALIA A LA II GUERRA MUNDIAL?

2. DESCRIBE LA SITUACIN EN GRECIA, ALBANIA Y EL NORTE DE

FRICA EN 1941.

3. CULES SON LAS POSIBLES CAUSAS QUE EXPLICAN LA DECISIN

DE HITLER DE ATACAR A LA URSS?

4. DESCRIBE LAS CARACTERSTICAS DE LA BATALLA EN RUSIA

(SEALA CULES FUERON LAS TCTICAS Y ESTRATEGIA SOVITICAS
PARA ENFRENTAR A ALEMANIA)?

5. EXPLICA LA ACTITUD NORTEAMERICANA FRENTE A LA II GUERRA

MUNDIAL ANTES DE 1942. (LEY DE PRSTAMOS Y ARRIENDO Y CARTA DEL
ATLNTICO).

6. POR QU RAZONES ESTADOS UNIDOS ENTRA A LA II GUERRA

MUNDIAL?

7. DESCRIBE LOS ESCENARIOS DE GUERRA EN EL ATLNTICO, LA

BATALLA DE STALINGRADO Y EL ALAMEIN.

8. CMO FUE LA CAIDA DEL FASICISMO ITALIANO?

9. RESUME Y ANALIZA LAS SIGUIENTES CONFERENCIAS:

A. CONFERENCIA DE CASABLANCA

B. CONFERENCIA DEL CAIRO

C. CONFERENCIA DE TEHERN

D. CONFERENCIA DE YALTA.
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LA EXTENSION DE LA GUERRA
Italia, que empez declarndose no beligerante, aunque aliada de Alemania,
entr a la guerra el 10 de junio de 1940, cuando Francia se hallaba ya practicamente
vencida, no obteniendo con ello la menor gloria. El ejrcito de Mussolini demostr en
esta insignificante participacin escasa eficacia, ya que despus de la campaa de
Abisinia y la guerra civil espaola le haba sido imposible renovar su material
motorizado, tanto por debilidad econmica como por falta material de tiempo. No
tardaran los britnicos en infligir aplastantes derrotas a los italianos en el mar y en
Libia.
Otro problema, ms delicado, lo constitua la flota francesa del Mediterrneo.
Inglaterra orden a la Navy que bombardease los navos de guerra franceses
anclados en los puertos del norte de Africa, por temor a que los utilizara Alemania.
Aunque Churchill no tena la menor confianza en Ptain, Laval y los dems miembros
del crculo nfimo del mariscal, tampoco Hitler logr convencer a Ptain a que
emprendiera una colaboracin militar activa contra la Gran Bretaa. Por otra parte, el
Fhrer intent tambin asociar a los espaoles a la lucha contra los britnicos en el
Mediterrneo, en especial con un golpe de mano contra Gibraltar, pero los espaoles
rehusaron comprometerse. En consecuencia, Hitler no logr expulsar a los ingleses
de dicho mar.
En cambio, la suerte favoreci a los alemanes en la Europa sudoriental, donde el
Reich tena desde haca tiempo notable influencia en los aspectos econmico y
poltico y su sistema de alianzas haba ido desplazando al francs. En otoo de 1940,
Hitler firm tratados con Eslovaquia, Hungra y Rumania, si bien no pudo impedir
que, en junio del mismo ao, los rusos se anexaran los territorios fronterizos
rumanos de Besarabia y Bucovina del Norte.
AFRICA Y LOS BALCANES
El 28 de octubre, el propio Mussolini puso en peligro los planes de Hitler
respecto a los Balcanes. Sin informar siquiera a Berln, el Duce invadi Grecia desde
las bases italianas de Albania. El Fhrer se indign an ms porque los italianos
fueron derrotados nuevamente y, en noviembre de 1940, los griegos penetraron en
territorio albans. Confuso y abrumado, Mussolini pidi ayuda a Hitler. Ms tarde, en
el invierno 1940-1941, sufri el Duce un descalabro catastrfico: ante las tropas
inglesas que procedentes de Egipto penetraban en Libia, los italianos fracasaron
rotundamente; adems, los britnicos se apoderaron no slo de Libia, sino tambin
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de la Somalia italiana, de Eritrea y, por ltimo, la ltima adquisicin del naciente
imperio que a Mussolini tanto le costara conquistar: Etiopa. Para el bando aliado,
aqulla era la primera noticia alentadora desde 1939. El emperador abisinio, Haile
Selassie, regres a su capital Addis Abeba precisamente el da 5 de mayo de 1941, a
los cinco aos exactos de su conquista por los italianos.
Esta vez Hitler no pudo ya tolerar pasivamente los fracasos italianos y decidi
obrar en consecuencia. A tal efecto, envi a Libia a uno de sus mejores generales,
Erwin Rommel, con el Afrika Korps, cuerpo blindado y especialmente equipado y
adiestrado para la guerra en el desierto. El Fhrer se propuso adems solucionar de
una vez para siempre la cuestin de los Balcanes. Los blgaros haban firmado ya un
tratado con el Eje. En la primavera de 1941, los alemanes ejercieron presin sobre
Yugoslavia para arrastrarla a su sistema de alianzas, que el gobierno y el prncipe
Pablo, a la sazn regente del reino, terminaron por ceder. De pronto, el 27 de mayo
por la noche, un grupo de oficiales y polticos opuestos a Alemania dio un golpe de
Estado y rechaz aquel tratado que someta su patria a Hitler.
La rplica alemana lleg el 6 de abril en forma violenta. Hitler demostr que se
propona someter a todos los pases balcnicos. La Luftwaffe bombarde Belgrado
sin interrupcin durante tres das, dando muerte a 17.000 ciudadanos y paralizando
las funciones de gobierno y del Estado yugoslavos. Simultneamente, la Wehrmacht
invada Yugoslavia y Grecia. Una guerra relmpago quebrant toda resistencia en
breve tiempo: Yugoslavia capitul a los doce das de combate y aunque los griegos
resistieron heroicamente a los tanques y aviones del Fhrer, asombrando al mundo,
tambin hubieron de deponer al fin las armas el 24 de abril. El gobierno heleno pudo
refugiarse en Londres. A finales de mayo de 1941, los alemanes se apoderaron
igualmente de Creta gracias a una audaz operacin aerotransportada. A partir de
entonces, el Eje pudo pasar a la ofensiva en Libia.
Por su parte, Rommel reconquistaba todo el terreno ocupado por los aliados
durante los meses anteriores y pronto lleg a las inmediaciones de la frontera libio-
egipcia.
LA OFENSIVA ALEMANA CONTRA RUSIA
Incapaz de franquear el canal de la Mancha y de someter a Inglaterra, el dictador
alemn imitando a Napolen decidi emprender su campaa a Rusia y lo hizo el
mismo da que el emperador francs, pero tambin la Wehrmacht se hundira en las
inmensas llanuras rusas para ser aniquilada en ellas, como la Grande Armee
napolenica.
Es difcil explicar por qu se lanz Hitler a aquella aventura que tan fatal le sera. Por
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varias razones: en primer lugar, porque fracas ante Inglaterra; luego, estando
convencido de la prolongacin del conflicto, y ante la resistencia inesperada que le
opusieron los britnicos, el Fhrer se vea obligado si quera en verdad someterlos
a intensificar la guerra martima, construir una flota de invasin especializada para
franquear el Canal, e incrementar considerablemente la Luftwaffe. Para ello
necesitaba disponer de tiempo, de materias primas y de abastecimientos y el
indispensable apoyo para su economa podra encontrarlo si dominaba la Unin
Sovitica. La alianza germano-sovitica de 1939, fundada en el pacto de no agresin,
fue meramente tctica, pese al hecho de que los intercambios econmicos entre
ambos pases continuaron hasta ltima hora, principalmente por el deseo de los
rusos de retrasar al mximo la perspectiva de una guerra.
Sin embargo, Hitler desconfiaba de Stalin y tema que los rusos se lanzaran
sobre el Reich alemn en el preciso instante en que Alemania se hallara empeada en
lo peor de su lucha con Inglaterra. Al propio tiempo, despreci torpemente la potencia
militar de la Unin Sovitica, persuadido de que con slo dos o tres meses de
emplear a fondo su sistema deguerra relmpago bastara para aniquilarla. La
cruzada contra la URSS haba sido siempre la poltica predilecta del militarismo
nazi y todo lo dems quedaba subordinado a tan decisiva empresa. Los occidentales
se hallaban imposibilitados de atacar a Alemania y tanto en el norte como en el sur de
Europa yacan derrotados; en consecuencia, Hitler estim que el momento le era
particularmente favorable. Adems, si lograba aniquilar a Rusia, el Japn consolidara
tanto su posicin en Asia y en el Pacfico que los Estados Unidos quiz se
abstuvieran de intervenir en Europa, como hicieron en 1917 durante la Primera
Guerra Mundial.
Y por ltimo, el ataque a Rusia era el primer artculo de fe del credo hitleriano. Su
nota bsica. El estandarte que hara correr tras l, proclamndole abanderado y
hroe, ante todos los capitalistas del mundo, a quienes iba a librar, por fin, del tan
agitado espantajo del comunismo sovitico. Todos los intelectuales occidentales
que servan a Goebbels en los pases ocupados garantizaban su apoyo ideolgico. El
otro, ms sustancioso, quedaba por ver.
Por este aspecto publicitario y espectacular de la campaa, la agresin a Rusia
comenz con un prembulo igualmente espectacular, al que Hitler atribua un efecto
mgico: ante el fracaso de sus bravatas oratorias y carente de todo enlace
diplomtico y contando con el ambiente que rodeaba a Chamberlain en los felices
das de Munich y con aquellos en que el prncipe de Gales Eduardo VII
simpatizaba con la Alemania nazi, Hitler envi para una gestin de paz a Rudolf Hess,
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quien descendi en paracadas en la regin escocesa cercana a Glasgow, el 10 de
mayo de 1941. Repuestos de su primera sorpresa, los ingleses mantuvieron internado
al singular enviado de Hitler hasta el final de la guerra. Fue juzgado por el Tribunal
Internacional de Nuremberg y despus pas a la prisin de Spandau (Berln) en
compaa de otros criminales de guerra, donde cumplieron condena, quedando en
dicho lugar como nico recluso.
Si la batalla area de Inglaterra fue su primera derrota, la gestin de Hess fue la
segunda. Pero Hitler absorbi las dos y continu su loca empresa.
Hitler y el Estado Mayor alemn venan ya preparando la campaa de Rusia
operacin Barbarroja desde el derrumbamiento del frente francs. El 22 de junio
de 1941, la Wehrmacht inici la ofensiva con poderosos efectivos y en un amplsimo
frente: 120 divisiones alemanas entraban en accin, con otras 26 divisiones de
reserva. A dichos efectivos se agregaban las tropas de sus aliados: contingentes
finlandeses, rumanos, hngaros y eslovacos; poco despus, aparecieron unidades
italianas, la Divisin Azul espaola y, por ltimo, las legiones adictas a los nazis,
procedentes de los pases ocupados: belgas rexistas, franceses de Laval,
holandeses, etc. En total, Hitler comprometi en el frente del Este tres millones de
soldados, sostenidos por 4.000 aviones y 3.000 tanques.
La invasin de Rusia
Hitler haba concebido la campaa de Rusia sin contar con los medios
proporcionados a la empresa. Pese a ello, en los primeros momentos de la campaa
sc consigui una victoria tras otra, de modo que una vez ms Hitler pareca razonar
mejor que sus generales, llegando a creer que le bastara forzar la puerta para que
se derrumbara el edificio sovitico que supona totalmente carcomido en su interior.
Los alemanes, ciertamente, pudieron ocupar pronto extensos territorios; el
nmero de los prisioneros rusos ascendi a centenares de miles en aquella fase
inicial y despus de la ocupacin de Smolensko y Novgorod (agosto) y de Kiev
(septiembre) la Wehrmacht avanz muy pronto hasta las inmediaciones de
Leningrado, Mosc y Crimea. En octubre de 1941, el Fhrer proclamaba que el
enemigo oriental ha sido batido y no levantar ms la cabeza. En su opinin,
algunas acciones de limpieza sedan suficientes para terminar la contienda con la
URSS. Pero la verdad era muy distinta.
Rusia es un pas inmenso y los soldados soviticos podan maniobrar con
facilidad; las prdidas de territorio que habran resultado decisivas en otras naciones,
no suponan mucho para la URSS, y los rusos podan retroceder un millar de
kilmetros sin sentirse por ello acorralados entre la espada y la pared. Luego, y ello
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deriva directamente del primer factor, la estrategia alemana se basaba en cercar al
enemigo mediante movimientos de tanques y de Panzerjger, pero ninguno de los
cercos realizados ni de las bolsas conseguidas podan ser eficaces en tan
inmensas extensiones, a menos de contar con efectivos abrumadores, y la
insuficiencia alemana permita que las tropas rusas pasasen por la trama de
aquellos cercos y bolsas. Pese a sus sensacionales victorias, los alemanes no
pudieron lograr su objetivo principal: la destruccin de las fuerzas armadas rusas.
Finalmente, los soviticos aplicaron implacablemente la tctica de tierra quemada
en el propio suelo nacional; al ir batindose en retirada lo destruan todo para que los
alemanes no ocupasen sino desiertos, medida que adquiri toda su importancia con
la aparicin de los primeros fros.
Los alemanes no disponan de cuarteles de invierno suficientes, y, adems,
necesitaban emprender considerables trabajos para restablecer las comunicaciones
y reactivar la estructura econmica de las tierras ocupadas. Ms grave todava: la
Wehrmacht empez a dar seales de agotamiento; aquella campaa ya no era un
paseo militar y los guerrilleros oponan resistencia sistemtica y encarnizada,
diezmando las mejores divisiones alemanas. Por si fuera poco, el invierno de 1941
fue de un fro inslito, incluso en aquellas regiones heladas de por s. Las
temperaturas llegaron a cuarenta grados bajo cero y pronto causaron la muerte de
decenas de millares de alemanes.
Los rusos desencadenaron entonces una violenta contraofensiva con un
centenar de divisiones nuevas, organizadas durante el otoo, haciendo retroceder a
los alemanes en la regin de Viasma.
La Wehrrnacht atraves una grave crisis y fue preciso que se impusiera toda la
fantica voluntad del Fhrer, para impedir que los generales alemanes se instalaran a
retaguardia, en una lnea de invierno. Con esfuerzos desesperados, los alemanes
lograron limitar su retroceso a slo 60 70 kilmetros. Con todo, aquel invierno de
1941-1942 fue uno de los perodos claves de la guerra. Este primer fracaso empez a
minar la fe del pueblo alemn en su Fhrer porque todo su golpe de audacia haba
fallado. No obstante, no perda an la confianza.
LOS ESTADOS UNIDOS
Al empezar la contienda, los Estados Unidos se haban declarado neutrales y
pareca que, en aquellos momentos, los aislacionistas del pas tenan ganada la
partida; sin embargo, Roosevelt, que a partir de entonces se interes cada vez ms
por la situacin internacional, empezaba a inquietarse ante el cariz que tomaba la
guerra y el expansionismo germano-italiano. Cuando Francia fue vencida y la Gran
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Bretaa hubo de continuar combatiendo sola por su propia existencia, el presidente
americano se mostr dispuesto a prestarle toda la ayuda, a excepcin de entrar en
guerra.
En el momento ms crtico, en septiembre de 1940, cedi a los ingleses
cincuenta destructores anticuados, obteniendo en compensacin bases martimas
britnicas en territorios del hemisferio occidental. La entrega a la Gran Bretaa de
cincuenta navos de guerra confiesa Churchill en sus Memorias constitua una
declarada violacin de la neutralidad por parte de los Estados Unidos. Conforme a
todas las normas histricas vigentes, Alemania tena perfecto derecho a declararle la
guerra.
En realidad, Roosevelt ya se haba decidido. El 29 de diciembre de 1940, en una
de sus habituales charlas radiofnicas, afirmaba: Desde la fundacin de Jamestown
en 1607 y la llegada del Mayflower a Plymouth Rock en 1620, nunca ha corrido tanto
peligro la civilizacin americana. Si la Gran Bretaa sucumbe, las potencias del Eje
dominarn Europa, Asia, frica y Australia, y se hallarn en situacin de disponer de
enormes recursos de tierra y mar para emplearlos contra nuestro hemisferio. No
resulta exagerado decir que tendramos que vivir, en ambas Amricas, con la
amenaza de una pistola apuntada contra nosotros, cargada con un peligrossimo
explosivo econmico y militar.
Este lenguaje fue bien comprendido en los Estados Unidos. A partir del 11 de
mano de 1941, el Congreso aprobaba la Ley de Prstamo y Arriendo (Lend-Lease
Act), que permitira al presidente prestar, ceder, alquilar, etc., el material de guerra
necesario a todos los pases cuya defensa fuera considerada esencial para la
seguridad de los Estados Unidos. Nunca hasta entonces el jefe de un Estado no
beligerante haba recibido semejantes poderes. El sistema de Prstamo y Arriendo
salvara a Inglaterra de una grave crisis financiera.
Aparte de ello, merced a sus discursos y proclamas, Roosevelt sostuvo
eficazmente la moral de los aliados. El 6 de enero de 1941 haba definido los
principios sobre los cuales debera estructurarse el mundo del futuro, en el seno de
una paz recuperada: libertad de opinin, libertad religiosa, y lucha contra la miseria y
el miedo. Meses despus, el 12 de agosto de 1941, fue proclamada la Carta del
Atlntico, declaracin de gran notoriedad sicolgica. De comn acuerdo, Roosevelt y
Churchill se comprometieron cuando los Estados Unidos eran todava neutrales
a no reivindicar extensin territorial alguna para sus respectivos pases, a no tolerar
ninguna modificacin en las fronteras sino con acuerdo de los pases interesados, a
respetar el derecho de los pueblos a disponer de sus destinos, a elegir libremente
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sus estructuras polticas y sociales, a ofrecer el libre acceso para todas las naciones
a los mercados internacionales de materias primas, a defender la libertad de los
ocanos y, por ltimo, a desarmar a los Estados agresores. Ms adelante, los
norteamericanos ayudaran poderosamente a los britnicos, asumiendo la proteccin
de los convoyes en la mitad occidental del Atlntico, e instalando bases militares en
Islandia. Las relaciones con la Alemania nazi iban siendo cada vez ms tensas. Ahora
bien, fue el conflicto con el Japn lo que motiv la entrada norteamericana en la
guerra.
En el transcurso de la prolongada contienda, sus dos escenarios principales,
Europa y el ocano Pacfico, mantuvieron su guerra particular, ajenos el uno al otro,
aunque la propaganda de ambos bandos consistiera en lo contrario. El Japn y la
Unin Sovitica, hostiles ideolgicamente, mantuvieron correcta abstencin en la
lucha que cada uno sostena contra su enemigo respectivo, los Estados Unidos y
Alemania, y en ellos pudieron observarse curiosos matices: as, cuando Hitler invadi
Rusia, el Japn mantuvo su neutralidad en virtud del pacto de no agresin ruso-
japons del 13 de abril de 1941, ratificado el 20 de mayo del mismo ao; el 7 de
diciembre de 1941, los japoneses declaraban la guerra a los norteamericanos y, sin
embargo, siguieron en paz con Rusia; a su vez, Alemania declar la guerra a los
Estados Unidos cuatro das despus, el 11 de diciembre, esperando que, en
reciprocidad, el Japn atacara a Rusia, lo que no ocurri. De esta forma, rusos y
japoneses no estuvieron en guerra hasta el momento del bombardeo atmico de
Hiroshima. Por otra parte, la diplomacia sovitica, exigiendo el segundo frente a los
aliados, repeta la jugada alemana y evitaba lo que Hitler no pudo evitar nunca: la
guerra en dos frentes.

ATAQUE DE JAPN A LOS ESTADOS UNIDOS.

Los norteamericanos haban presenciado hasta entonces casi pasivamente el
avance nipn en China y la nueva ofensiva japonesa contra el antiguo Imperio del
Centro. En 1940, el gobierno de Tokio, aprovechando la crtica situacin de franceses
y holandeses, arranc a estos pases ciertas concesiones a expensas de sus
territorios del sudeste asitico, amenazando directamente las posiciones britnicas
en Extremo Oriente. Entonces aument la preocupacin y la presin de Washington
sobre los japoneses.
Los Estados Unidos disponan de los medios adecuados para ejercerla, pues de
ellos dependa el aprovisionamiento de los dos tercios de su material de guerra. Los
norteamericanos disminuyeron progresivamente sus envos al Japn para obligar a
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Tokio a que cambiase de poltica y renunciase a sus conquistas en Asia. En julio de
1939, el gobierno norteamericano denunciaba el tratado de comercio con el Japn,
que databa de 1911. Empeor la situacin cuando los japoneses firmaron el Pacto
Tripartito en septiembre de 1940. Enjulio de 1941, los Estados Unidos decretaron la
congelacin de los bienes japoneses en territorio norteamericano.
La tensin aument bruscamente en otoo de 1941 y se entablaron
negociaciones directas en Washington entre delegados japoneses y Cordell Hull,
secretario de Estado norteamericano, que demostr gran firmeza y exigi que los
japoneses modificaran su actitud poltica y militar con relacin a los pases del
sudeste asitico.
Mientras se celebraban dichas conversaciones, el domingo 7 de diciembre de
1941 (da 8 en el hemisferio oriental) una poderosa escuadra japonesa, con varios
portaaviones, desencaden un ataque por sorpresa contra la ms importante base
norteamericana del ocano Pacfico: Pearl Harbour, en las islas Hawai. En el puerto
se hallaban anclados en aquellos momentos ocho de los nueve acorazados de la flota
norteamericana del Pacfico, nueve cruceros, veinte destructores y otros navos de
lnea. Los aviones japoneses se precipitaron sobre la baha, oleada tras oleada, y
Pearl Harbour se convirti en un infierno. Los barcos estallaban ardan e iban
hundindose, extendindose sobre el agua el petrleo en llamas. En menos de dos
horas, la aviacin japonesa haba acabado con la mayor parte de la flota
norteamericana del Pacfico. Cuatro de los ocho acorazados quedaron fuera de
combate, otro seriamente daado y los otros tres con averas menos graves; tres
cruceros y numerosas unidades de menor imponencia quedaron inutilizados. Por
fortuna, los portaaviones de los Estados Unidos se hallaban en alta mar cuando se
produjo la agresin.
Ocho das ms tarde, los dos nicos acorazados britnicos en Extremo Oriente,
con base en Singapur, eran atacados y hundidos por un centenar de aviones
torpederos y bombarderos.
Los aliados no tienen ya un solo buque de lnea para oponerse a los nipones en los
mares asiticos.
No por ello consiguieron los nipones su objetivo de paralizar las fuerzas navales
norteamericanas en dicho ocano. Durante los seis meses que siguieron al desastre
de Pearl Harbour, los japoneses lograron conquistar un inmenso imperio sin hallar
apenas resistencia. De hecho, la incursin sobre Pearl Harbour no fue ms que una
operacin secundaria en el marco general de la ofensiva japonesa en el sudeste de
Asia; pronto conquistaron las islas Filipinas y la pennsula de Malaca, e incluso la
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fortaleza de Singapur --que los ingleses consideraban inaccesible, Hong Kong,
Sumatra, Java, Borneo, las Clebes y otras islas indonesias.
Se adentraron en Nueva Guinea, ocuparon Tailandia, gran parte de Birmania y
amenazaron, sin tregua ni reposo, la India y Australia. Simultneamente infligan
espectaculares derrotas a los aliados en el mar y conquistaron diversas bases
norteamericanas en el Pacfico, entre ellas las de Guam y Wake. Como el Japn
posea, desde haca algunos aos, todo el litoral chino, gran parte del interior y
tambin Indochina, el mar de la China se convirti en una especie de Mare Nostrum
nipn. Las materias primas del sudeste asitico, el caucho y el estao malasio, el
petrleo indonsico, etc., cayeron en poder del Japn, y estas conquistas se llevaron
a cabo con prdidas mnimas. En la primera embestida, el Japn obtuvo triunfos
mucho ms impresionantes que los de Hitler.
Pero lo mismo que Alemania, el Imperio del Sol Naciente demostr que no era
capaz de sostener una prolongada contienda. Tena que hacer frente a la industria
ms prspera del mundo y a las dos marinas de guerra ms poderosas. Los
japoneses abrigaban, no obstante, una esperanza: la amplitud de las conquistas
niponas poda muy bien hacer dudar a los americanos y britnicos sobre su accin
conjunta, en apariencia imposible, de rechazar al Japn hasta obligarle a regresar a
sus islas, por lo que quizs prefirieran pactar o combatir. Pero si las dos grandes
potencias preferan combatir cosa ms que probable, porque el pueblo
norteamericano herva de indignacin tras el ataque a Pearl Harbour, los resultados
no ofrecan duda alguna a largo plazo: la capacidad industrial de los Estados Unidos
era diez veces superior a la del Japn.

LA GUERRA DEL ATLNTICO.

Mientras en Europa y en Asia gigantescas campaas hacan pasar inmensos
territorios de unas a otras manos, una dursima lucha se entablaba en el mar, da tras
da y mes tras mes, cuyo objetivo eran las lneas de comunicacin, vitales para los
aliados.
La potencia de la marina britnica se hallaba en su nivel ms bajo a finales de
1940 y comienzos de 1941; por otra parte, la flota francesa ya no contaba, la italiana
se haba unido a la Kriegsmarine, y sta dispona de bases en todo el litoral occi-
dental de Europa.
En 1940, los alemanes haban logrado hundir 4.400.000 toneladas brutas, lo que
equivala a la flota comercial de un pas marinero como Noruega, por ejemplo. Las
prdidas aliadas siguieron el mismo ritmo en 1941 y se duplicaron en 1942: unos
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8.000.000 de toneladas. Hubo momentos en que lleg a hundirse un buque mercante
o de guerra aliado cada cuatro horas.
En conjunto, la situacin mejor en 1942: la produccin haba alcanzado un
ritmo que ya prometa compensar los hundimientos con las nuevas botaduras; el
dficit neto aquel ao se limit a un milln de toneladas. En 1943, el peligro quedaba
conjurado: los alemanes slo hundieron 3.600.000 toneladas. Entraron en
funcionamiento nuevos mtodos defensivos, y los submarinos germanos hubieron
de enfrentarse con el radar y un sistema de localizacin denominado Asdic. En 1944,
los aliados perderan 1.400.000 toneladas, frente a los 13.000.000 construidos en
aquellos doce meses. En resumen, durante los aos de guerra, su cifra de
produccin naval rebas los 42.000.000 de toneladas, mientras que en el mismo
perodo blico los alemanes pusieron en servicio 1.150 submarinos, de los cuales 781
no regresaron a sus bases.
Es difcil imaginar el cmulo de sacrificios callados, habituales, cotidianos, que
representan estas cifras, el extraordinario valor de los marinos, las torturas sufridas
entre restos de naufragios, balsas o botes de salvamento y, a veces, entre petrleo en
llamas. Churchill consagra al tema algunas lneas de sus Memorias: Lo nico que
realmente me caus miedo durante la guerra fue el peligro submarino. Estaba yo
convencido, incluso antes de la batalla area, que la invasin no lograra triunfar; al
contrario, nos hubiera ofrecido una excelente oportunidad para ahogar o dar muerte a
nuestro enemigo en condiciones favorables para nosotros, pues, como comprendi
l mismo sin duda, tales condiciones eran adversas a su causa. Era un gnero de
combate que, dentro de las crueles circunstancias de cualquier contienda, uno poda
sentirse satisfecho de haber tomado parte en l. En cambio, nuestras lneas de
comunicacin ms vitales estaban en peligro, no slo en los recorridos de extensos
ocanos, sino ms especialmente en las inmediaciones de la isla. Senta mucho
mayor inquietud con respecto a esa lucha que por el glorioso combate areo
denominado la batalla de Inglaterra.
STALINGRADO, EL ALAMEIN Y LOS DESEMBARCOS ALIADOS
Puede afirmarse con suficientes argumentos que el vrtice decisivo de la
Segunda Guerra Mundial, cuando sta cambia de signo, se halla situado
cronolgicamente en noviembre de 1942, poca en que los soviticos inician el cerco
del ejrcito alemn de Stalingrado, los ingleses coronan su victoria de El Alamein y
los angloamericanos desembarcan en Africa del Norte. Simultneamente, alemanes e
italianos ocupan militarmente la Francia de Vichy, desapareciendo incluso la ficcin
de un gobierno sometido ya en absoluto a sus dominadores.
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Pese a sus elevadas prdidas durante el invierno anterior, Hitler pudo
desencadenar una nueva ofensiva apenas llegado el verano de 1942. En mayo se
entabl la batalla de Jarkov; en junio, los alemanes llegaban al recodo del Volga, y en
julio se ordenaba el comienzo de la operacin Stalingrado. Tambin en agosto de
1942 llegaban al Cucaso y coronaban el monte Elbruz. El dictador alemn no
ignoraba el debilitamiento de sus ejrcitos de tierra y de la aviacin del Reich, pero
confiaba en que los rusos haban agotado las ltimas reservas disponibles a lo largo
del invierno. Por lo dems, el objetivo del Fhrer era ya limitado: apoderarse de todo
cuanto quedara de suministros rusos en Europa y, en particular, el petrleo del
Cucaso. En cuanto a la poblacin civil rusa, curs a sus jefes militares la consigna
de que no deba inspirarles ningn sentimiento humanitario.
Antes del otoo de 1942, las puntas extremas del avance germano llegaban a sus
lmites en agosto, a la cuenca del ro Terek en la zona caucsica, y el 12 de
septiembre a Stalingrado, junto a la curva del Volga. Una vez ms, Hitler haba
distribuido psimamente sus fuerzas de batalla, ya que cada una de las dos alas del
dispositivo era demasiado dbil para conseguir por s sola una victoria decisiva.
A comienzos del invierno, las tropas alemanas del Cucaso ya tenan que batirse
en retirada, y el 23 de enero de 1943 los rusos recuperaban Armavir, en el Kubn. Sin
embargo, el movimiento todava se efectu con escasas prdidas y en buen orden en
cambio, Hitler prohibi que efectuara el menor retroceso el VI Ejrcito, mandado por
el general Von Paulus, que haba llegado a Stalingrado, tropezando con una
resistencia encarnizada de la poblacin en las ruinas de la ciudad. El Fhrer pareca
obsesionado por el deseo de tomar dicha plaza, que ostentaba el nombre de su
mortal enemigo; lanz ciegamente contra Stalingrado sus mejores tropas de choque,
que tropezaron con una resistencia que asombrara al mundo y decidira, en gran
parte, el resultado de la Segunda Guerra Mundial. Los bombarderos areos y
artilleros, de espantoso volumen, destruyeron y arrasaron casi por entero la ciudad.
Los defensores se aferraban desesperadamente a su recinto, luchando en cuevas, en
parapetos, entre las ruinas, obedeciendo obstinadamente la orden de combatir hasta
el ltimo soldado y hasta la ltima bala.
Hitler se hallaba tan convencido de su victoria, que en un comunicado anunci
haber tomado la ciudad, pero a mediados de noviembre el general ruso Grigori Zukov
desencaden una contraofensiva con excelente y abundante artillera, con fuerzas
superiores en nmero, bien equipadas, y sus hombres rompieron el frente germano al
norte y al sur de Stalingrado. Al terminar el mismo mes, mediante un gigantesco
movimiento de tenaza, lograron cercar a las dieciocho divisiones alemanas ms
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selectas y recogieron una enorme cantidad de material; varios contingentes de
soldados procedentes de los Estados vasallos del Reich alemn cayeron prisioneros:
casi 300.000 hombres en total. Los alemanes que quedaron cercados combatieron
todava por espacio de dos meses, bajo una temperatura glacial, casi sin alimentos,
mientras los rusos reducan progresivamente la bolsa as formada. El VI Ejrcito
germano capitul el 31 de enero de 1943: apenas quedaban 100.000 supervivientes.
La Wehrmacht acababa de experimentar su mxima derrota desde el comienzo
de las hostilidades; una catstrofe que fue la pieza clave de la guerra. A partir del
invierno de 1942 a 1943, los alemanes ya no recuperaron su poder ofensivo. Sus
batallones ms experimentados se hallaban diezmados y reducidos al ltimo
extremo. Las catstrofes experimentadas en los frentes ruso y africano minaron an
ms la confianza del pueblo en el rgimen nazi, y, sobre todo, en su Fhrer. Alemania
se percataba ya de lo ficticio de sus victorias iniciales. Cuando Hitler se enfrentaba
con tropas iguales en nmero y se vea obligado a resolver verdaderos problemas
estratgicos, demostraba lo que era: un vulgar jugador a quien haba abandonado la
suerte.
Por lo dems, el Fhrer segua negando toda evidencia, repitiendo
incansablemente: Yo he sido el nico que siempre tuve razn, y nadie sino yo es
apto para ejercer el mando directo de las fuerzas alemanas.
EL FRENTE DE AFRICA DEL NORTE
No slo en Rusia y en los mares iba cambiando el viento dominante hasta
aquel momento, sino tambin en todos los teatros de operaciones de 1942 a 1943. En
el desierto libio-egipcio, la suene haba corrido numerosas vicisitudes. La lucha en
dicha zona era una guerra de movimiento: en noviembre de 1941, los blindados
ingleses penetraron en territorio enemigo centenares de kilmetros, que fueron
recuperados pocas semanas ms tarde por Rommel, quien se hallaba, a su vez, en
mayo de 1942, a las puertas de Egipto y amenazaba Suez. Tras el canal se abra el
Cercano Oriente y sus inmensos yacimientos de petrleo, y Hitler soaba sin dudar
enlazar el Afrilca Korps con sus ejrcitos del Cucaso, y, quizs delirando, con
encontrarse junto a las tropas niponas al trmino de una ofensiva de stas contra la
India, como no pocos fantsticos periodistas al servicio de Goebbels anunciaron y
dibujaron en la prensa germanfila de aquellos das. Por su parte, el Fhrer se
hallaba bastante preocupado con el frente ruso.
En lo referente a refuerzos y abastecimientos, las tropas alemanas de frica eran
consideradas como de segundo orden. Adems, la flota britnica del Mediterrneo
lograba hundir la mayora de los transpones del Eje que pasaban por aquella zona.
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Durante el verano y el otoo de 1942, los ingleses concentraron en Egipto el
poderoso VIII Ejrcito, a las rdenes de Montgomery, que demostr ser uno de los
mejores generales de la Segunda Guerra Mundial. Este empleara los mismos
mtodos de Rommel e incluso aplicara con ms xito algunos de sus conceptos
logsticos.
El 23 de octubre de 1942, unas 1.200 bateras del VIII Ejrcito desencadenaban
un mortfero tiro de barrera sobre las posiciones alemanas de El Alamein, en la
frontera egipcia. Por fin, los britnicos tenan superioridad en todos los aspectos: en
artillera, en blindados y en aviacin, y, al cabo de doce das de impresionantes
combates, el Afrika Korps quedaba dislocado y perda la mayora de sus tanques; a
pesar de las rdenes de Hitler, slo pudo batirse en rpida retirada a lo largo de la
costa de Libia. Montgomery se dispuso a perseguirle. Las fuerzas del Eje haban
perdido definitivamente la iniciativa en frica del Norte, sin contar con otro peligro
que amenazaba a estas formaciones germanas.
En efecto, en la noche del 7 al 8 de noviembre del mismo ao, los
angloamericanos desembarcaron en Marruecos y Argelia a las rdenes del general
Eisenhower, neutralizaron o unieron a su causa a las tropas francesas all presentes
y, luego, emprendieron una ofensiva hacia Tnez con el fin de unirse a los soldados
de Montgomery. Tras rudos combates, en el invierno de 1942 a 1943 los aliados
consiguieron imponer su superioridad: las ltimas tropas italo-germanas, acorraladas
en Tnez, capitularon el 12 de mayo de 1943.
Sin embargo, no debe olvidarse que cuatro meses antes se haba producido la
primera gran capitulacin en masa alemana: el ejrcito de Von Paulus ante
Stalingrado. Con toda su importancia, El Alamein es una batalla perifrica, que no
influy ms que moralmente en el conjunto de la guerra.
EL FIN DEL FASCISMO ITALIANO
En 1943, las Naciones Unidas tal era el nombre que Roosevelt haba dado a la
alianza general contra el Eje iban a explotar su xito mediante nuevas ofensivas.
Slidamente instalados en frica, los norteamericanos y los britnicos llevaron la
guerra al sur italiano, desembarcando en Sicilia el 10 de julio de 1943. Necesitaron un
mes para conquistar la isla. La invasin y la derrota de Sicilia provocaran la cada de
Mussolini.
Dos complots se tramaron contra el Duce. Uno militar, monrquico y antifascista,
encabezado por los generales Ambrosio y Badoglio. El otro, dentro del mismo
Consejo Fascista. Dino Grandi y Ciano intentaban as salvar su situacin personal
ante la inevitable e inminente derrota, y, si podan, salvar al fascismo y al propio
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Duce, cosa que tambin deseaba Inglaterra, que siempre sinti gran debilidad hacia
quien crea poda convertirse en dcil instrumento suyo, como lo era de Hitler y
ahorrar as muchas vidas de soldados. La posicin geogrfica de Italia, como
pennsula mediterrnea, igual que Grecia, orientaba esta predileccin posible del
pueblo irritado. Todo esto lo conocan bien Grandi y Ciano.
El Gran Consejo Fascista, en otro tiempo dcil instrumento del Duce, se rebel
contra l, reprochndole no sin razn, por cierto su ligereza en la poltica general
y en la direccin de la guerra. En la noche del 25 de julio el Consejo decida, por 19
votos contra 7, que el dictador deba resignar todos sus poderes.
Al da siguiente, Mussolini decidi visitar al rey Vctor Manuel, con el propsito de
imponer una vez ms sus puntos de vista, pero al salir de la entrevista fue detenido
por los militares y conducido al monte Gran Sasso, en los Apeninos, donde qued
confinado. Se form un nuevo gobierno presidido por el general Badoglio, quien
declar abolido el rgimen fascista y no tard en iniciar negociaciones secretas de
armisticio con los aliados; ste se firm el 3 de septiembre de 1943 cuarto
aniversario de la Segunda Guerra Mundial y el 13 de octubre del mismo ao el
gobierno italiano declaraba la guerra a Alemania.
LOS SOVITICOS Y LA GUERRA AREA
Durante el verano de 1943, los alemanes experimentaron nuevas y tremendas
derrotas en el frente del Este. En julio, Hitler lanz una improcedente ofensiva,
arriesg sus ltimas reservas mviles en aquel frente y permiti de este modo que
los rusos emprendieran, por vez primera, una gran ofensiva de verano. Los soviticos
vencieron en el Sur, alcanzando la lnea del ro Dniper, en agosto liberaron Orel,
Bielgorod y Jarkov; en septiembre, Poltava y Smolensko; en otoo, recuperaron Kiev;
una nueva campaa de invierno proporcion a los soviticos otras victorias y, en la
primavera de 1944, Zukov expuls por completo de la Rusia meridional a la
Wehrmachl, franqueando a su vez las fronteras polaca y rumana.
Los rusos eran ya superiores en nmero y material a los alemanes, gracias a los
suministros norteamericanos a travs del Mar Blanco y al rendimiento de las fbricas
trasladadas a los Urales el primer ao de guerra.
En cambio, los alemanes empezaban a tener cada vez mayores dificultades en ir
cerrando, aunque fuera transitoriamente, sus mltiples brechas.
Las operaciones de la Wehrmacht revestan ya un carcter de simple defensa y
su actuacin no era ms que la prolongada retirada de un ejrcito diezmado, con la
moral cada vez ms deprimida, a pesar de que en la propaganda de Goebbels se
inventaban los ms fantsticos eufemismos: la retirada era defensa elstica; los
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cercos, posiciones erizos; los avances del adversario, simples emboscadas en las
que haban cado cuantiosas fuerzas enemigas que estaban siendo cercadas y
aniquiladas, etc.
Gran importancia adquira la extraordinaria ofensiva area de las fuerzas aliadas
contra Alemania en 1943. Esta ofensiva area angloamericana contra las industrias,
los transportes y las ciudades alemanes, someta a la retaguardia nazi a una terrible
desmoralizacin, que afectaba grandemente a la produccin blica, pero ha sido muy
discutida porque pareca centrarse sobre objetivos industriales ms que blicos. Los
rusos pedan constantemente que aquellas fuerzas se aplicaran a abrir un segundo
frente, desembarcando en Francia, cosa que les sera de ms eficaz ayuda.
OFENSIVAS Y CONFERENCIAS ALIADAS
LA LUCHA EN ITALIA
Aunque britnicos y norteamericanos haban logradpo asestar a los ejrcitos de
Hitler un grave revs con la victoria de El Alamein y el desembarco aliado en el norte
de frica, a finales de 1942, y con la conquista de Sicilia y del sur de la pennsula
italiana en agosto y septiembre de 1943, ello no constitua ayuda suficiente para los
rusos, que luchaban encarnizadamente en el frente oriental y aniquilaban a las tropas
alemanas en Kursk y en sur de Rusia. Los aliados combatan ciertamente a los
alemanes en el flanco meridional de lo que la propaganda germanfila llamaba
fortaleza europea, pero todo esto no poda constituir un autntico segundo
frente, y si bien en su lento avance los aliados lograban algunas conquistas ms o
menos espectaculares, tenan stas ms resonancia por sus nombres geogrficos e
histricos que por su utilidad militar prctica en el conjunto de la guerra.
Los principales acontecimientos blicos en el frente italiano en septiembre y
octubre de 1943 fueron los desembarcos aliados en Calabria y Tarento y la ocupacin
de Npoles. A su vez, el ejrcito alemn evacu la isla de Crcega el 5 de octubre.
Entretanto, el 12 de septiembre del mismo ao, un comando de paracaidistas
alemanes de las SS se apoderaron de Mussolini, confinado en el Gran Sasso, y se lo
llevaron a Munich, donde se entrevist con Hitler tres das despus. El 26 de
septiembre Mussolini anunci la formacin de un nuevo gobierno republicano
fascista la llamada Repblica social y traslad su residencia a Sal, en la orilla
occidental del lago de Garda. En la pennsula italiana estallaron en aquellos meses de
confusin dos guerras civiles simultneas: en el Norte, los neofascistas perseguan
a los antifascistas y a quienes consideraban fascistas traidores, y en el sur los
antifascistas perseguan a toda clase de fascistas, fueran o no traidores a Mussolini.
El dictador italiano se apresur a disponer que los ms notables miembros del
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Gran Consejo Fascista, que votaron en contra suya medio ao antes, comparecieran
ante un tribunal militar especial en Verona, entre ellos su propio yerno Ciano y el
general De Bono, uno de los cuadrumviros de la marcha sobre Roma en 1922, y
fueron fusilados el 11 de febrero de 1944. De hecho, el proceso de Verona no fue sino
una venganza poltica.
Durante la primera mitad de 1944, el avance aliado en Italia fue lento: despus del
desembarco de Anzio y Nettuno, al sur de la capital, se entabl la batalla de
Montecassino, que dur tres meses febrero a mayo, y a partir de entonces comenz
el repliegue del ejrcito alemn en el centro de la pennsula y la consiguiente
ocupacin de Roma por los aliados el 4 de junio de 1944.

Paralelamente a la evolucin militar, se llevaron a cabo importantes planes
polticos sobre el presente y el futuro, por lo que los aliados desplegaban intensa
actividad diplomtica. Militares y estadistas debatan con pasin la estrategia ms
adecuada. Es imposible entrar en detalles acerca de estos trabajos y conversaciones,
si bien cabe citar los aspectos de mayor importancia.
Los rusos venan reclamando desde un principio la creacin de un segundo
frente, es decir, un desembarco aliado en la Europa occidental, pues estimaban que
la presin alemana en el frente del Este slo as quedara eficazmente disminuida.
Pero en 1941 y en 1942, los occidentales todava no estaban en condiciones de
emprender semejante operacin.
Conseguido ya el objetivo que desde antes de la guerra persiguieran, de hacer
gravitar el peso de la contienda en un enfrentamiento directo de rusos y alemanes,
los ingleses no tenan prisa en intervenir directamente. Preferan dedicarse al
bombardeo de las ciudades alemanas, prestar ayuda a los rusos por medio de los
difciles y lentos convoyes por el rtico y por Persia, que tantos meses tardaban en
llegar al frente y, cuando ya la guerra comenz a decidirse en Stalingrado y la
ofensiva rusa se iniciaba, el objetivo de Churchill era un segundo frente, pero en las
pennsulas mediterrneas: los Balcanes e Italia, con el fin de adelantarse a los rusos
en su progresin en Europa.
La guerra en Europa deba tener prioridad absoluta porque el enemigo ms
temible eran los alemanes, aunque eran muchas las personalidades americanas que
exigan que los Estados Unidos consagraran sus recursos esenciales a la lucha
contra el Japn.
Del 14 al 24 de enero de 1943, Churchill y Roosevelt celebraron la conferencia de
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Casablanca, y en ella se proyect el desembarco en Francia para la primavera de
1944, fecha que Stalin consider demasiado lejana. En cambio, consiguieron
difcilmente ponerse de acuerdo sobre la estrategia a seguir en aquel intervalo.
Churchill defenda una de sus ideas favoritas: el avance en Italia, en los Balcanes y
en la Europa del Sudeste, porque, segn l, dicha zona era el bajo vientre de
Europa. Roosevelt y sus consejeros preferan, por el contrario, concentrar el grueso
de las fuerzas aliadas en una ofensiva directa contra Francia, para luego, una vez
asestado el golpe de gracia a Hitler, comprometer todos sus efectivos en la guerra de
Extremo Oriente. La conferencia no adopt acuerdos concretos sobre estos puntos,
pero los dos dirigentes anglosajones tomaron en Casablanca una decisin muy
importante, a la que pronto se sum Stalin: la rendicin incondicional que se exiga a
Alemania, a Italia y al Japn, como nico medio de terminar con la guerra.
Del 22 al 26 de noviembre de 1943, Roosevelt, Churchill y Chian Kai-chek se
reunieron en El Cairo para tratar de la guerra contra el Japn, en que se jugaba el
futuro de China, Corea y la pennsula indochina; se trat tambin de la creacin de un
organismo coordinador supremo del bloque aliado, de la campaa de Italia y del
asalto a la Europa atlntica, y, por ltimo, de la neutralidad de Turqua, por participar,
desde el 3 de diciembre, el gobierno turco en la Conferencia.
LOS TRES GRANDES, EN TEHERN Y EN YALTA
Los tres grandes Roosevelt, Churchill y Stalin se entrevistaron por vez
primera en Tehern, entre el 28 de noviembre y el 1 de diciembre de 1943. Roosevelt y
Stalin hicieron causa comn frente a la estrategia europea de Churchill, declarando,
ambos, que todas las fuerzas disponibles deberan emplearse en la invasin de
Francia. Stalin tena motivos para temer la teora del bajo vientre de Churchill, como
dilatoria del segundo frente y amenazadora para el avance ruso. A diferencia del
estadista britnico, Roosevelt no conceda importancia al hecho de que, entonces,
los rusos fueran los que liberaran la Europa Oriental y Central. En general, el
presidente norteamericano tena confianza en los soviticos; en cambio, pareca
desconfiado ante un eventual renacimiento del imperialismo britnico.
En cuanto a Churchill, a diferencia de otros dirigentes occidentales, era
sumamente receloso con respecto a las intenciones de Stalin para la postguerra y
tema el dominio sovitico en una Europa Oriental sumida en el caos a consecuencia
del derrumbamiento del Reich. Pensaba, sobre todo, con mentalidad de 1914, en una
Inglaterra slidamente afincada en sus colonias y pases aliados, cuya clave estaba
en el Mediterrneo oriental, con Suez, los Dardanelos y su flanco protector balcnico.
La siguiente y ltima- reunin de los tres estadistas tendra lugar en Yalta (Crimen,
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URSS) en febrero de 1945, poco antes del fallecimiento de Roosevelt, el 12 de abril
de 1945. La conferencia de Yalta fijara, entre otros puntos, el precio de la
participacin rusa en la guerra contra el Japn. Anteriormente Stalin haba prometido
ayudar a los aliados en el Extremo Oriente, sin hablar de condicin alguna, pero
entonces planteaba ciertas exigencias, si bien tal ayuda era cada vez menos
necesaria. Roosevelt segua inquieto ante los sacrificios que impondra la ofensiva
final contra el Japn; acept el manteniento de la situacin poltica en la Mongolia
Exterior, convertida, de hecho, en repblica sovitica, y la devolucin a Rusia de
todas las posesiones perdidas por Nicols II como consecuencia de la guerra ruso-
japonesa de 1904-1905, en especial el sur de Sajalin, y, adems, derechos especiales
sobre el puerto de Dairen, con el acceso de la flota rusa a Port-Arthur. Los tres
grandes decidieron igualmente que una compaa ruso-china explotase el ferrocarril
oriental de China, as como la lnea meridional de Manchuria. Se prometi tambin a
Stalin que obtendra, a costa de los eventualmente vencidos nipones, las islas
Kuriles, que en rigor jams pertenecieron a los rusos. Tales concesiones no iban slo
dirigidas contra el enemigo japons, sino en contra del amigo y aliado que era
entonces la China Nacionalista.
La conferencia estableci el reparto del Reich en tres zonas de ocupacin: rusa,
inglesa y norteamericana, y, de estas dos ltimas, se separ luego la atribuida a
Francia. Stalin brind esta concesin a Churchill, aceptando incluso que los
franceses participaran tambin, con derecho de veto, en la comisin de control
interaliado de Alemania.
En cambio, se mostr intransigente acerca del problema polaco. Entre otras
medidas unilaterales, los rusos haban apoyado en la Polonia liberada de los nazis
(Lubln) un gobierno compuesto por comunistas y otros antiguos emigrados polacos
en la Unin Sovitica, ante lo cual el gobierno polaco en exilio, residente en Londres,
protest enrgicamente.
La posicin del gobierno polaco de Londres era muy frgil. Los liberadores de
Polonia eran los rusos, y dicho gobierno estaba formado por los residuos de aquellos
militares que, al negarse a la ayuda rusa, precipitaron la entrada de los alemanes en
Polonia. Siempre sostuvieron que preferan los alemanes a los rusos y cuando los
alemanes montaron el ardid propagandstico de la fosa de Katyn, donde
redescubrieron a los polacos que haban ejecutado, dicho gobierno polaco de
Londres sigui la corriente y levant gran polvareda, pidiendo que la Cruz Roja
Internacional interviniese de acuerdo con los alemanes para comprobar los hechos.
Por ms esfuerzos que Churchill pudiera realizar a favor de aquel grupo de Londres,
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poco tena que esperar ante la realidad de la ocupacin material del pas por los
soviticos.
Stalin consigui imponer su criterio con respecto a la frontera polaca oriental: la
nueva lnea trazada corresponda, casi en su totalidad, a la propuesta por el que fue
ministro britnico de Asuntos Exteriores, lord Curzon, despus de la Primera Guerra
Mundial, respetando las caractersticas tnicas de dicha zona; esta lnea Curzon iba
de Norte a Sur, pasando por la ciudad de Brest-Litovsk. Las potencias reunidas
tuvieron ms dificultades en llegar a un acuerdo sobre un eventual desplazamiento
de la frontera occidental polaca a costa de Alemania. El gobierno sovitico la situ
ms al Oeste, siguiendo el curso de los ros Oder y Neisse, con el fin de garantizar al
futuro Estado polaco espacio vital suficiente, eliminar el problema del corredor,
dejarle una amplia zona costera y evitar para el futuro todo resurgimiento del
revanchismo alemn con slidas fronteras.
El tercer gran problema debatido en Yalta concerna a las Naciones Unidas,
organizacin mundial que deba sustituir a la antigua Sociedad de Naciones. Las
grandes potencias coincidieron respecto al rgano ejecutivo de estas Naciones
Unidas, que fue llamado Consejo de Seguridad, al cual otorgaron muchos ms
poderes de los que tena anteriormente el Consejo de la Sociedad de Naciones.
Cada uno de los tres grandes deseaba disponer del derecho de veto sobre las
sanciones a adoptar contra un eventual agresor, y, adems, los rusos exigan el
derecho de veto con carcter general. Los norteamericanos propusieron el ejercicio
de este derecho segn un procedimiento normal: una gran potencia que apareciera
complicada en un conflicto cualquiera, no tendra veto en el Consejo de Seguridad,
en caso de mediacin pacfica; en todos los dems casos, del derecho de veto sera
ilimitado. Los rusos aceptaron dicha propuesta.