El altiplano

El altiplano se extiende desde la frontera con el Per (18 S) hasta los 28 S. Es una regin relativamente plana,
orientada de norte a sur, que limita por el este con la Cordillera de los Andes y por el oeste con la Cordillera de
Domeyko. Est a unos 4000 m de altitud sobre el nivel del mar. El clima es seco y fro. La escasa lluvia cae
principalmente en verano, originando el llamado "invierno boliviano". El agua que escurre desde la cordillera
se acumula en lagunas salobres, que al secarse forman los salares.

La cordillera
La cordillera se extiende a lo largo del lmite oriental (este) del pas, desde la frontera con Per y Bolivia hasta
el estrecho de Magallanes. Alcanza altitudes de cerca de 6800 m. Las temperaturas son ms bajas a medida
que aumenta la altura y las precipitaciones caen en forma de nieve.

Desierto
La zona desrtica se extiende desde el lmite con Per hasta un poco al norte de Vallenar y desde la costa
hasta los 2500 metros de altitud. En grandes extensiones es un desierto absoluto. Slo en las quebradas
profundas se desarrolla vegetacin. La temperatura es muy elevada en el da, pudiendo llegar hasta 40 C y
muy baja en la noche, hasta varios grados bajo cero.

Litoral
El litoral es la porcin de costa que se extiende a lo largo de todo Chile. El mar presenta grandes variaciones de
temperatura, las aguas son clidas en la zona norte y muy heladas en el sur. La lluvia es prcticamente cero en
la zona norte y muy abundante en el sur. En el norte crecen slo escasas plantas cerca de la costa, tales como
cactus, doca, etc. los que sobreviven gracias a la camanchaca. Hacia el sur aumenta gradualmente la variedad
y abundancia de la vegetacin. Mostraremos algunos paisajes tpicos a lo largo de nuestra larga costa.

Semidesierto
La regin semidesrtica se extiende desde Vallenar hasta un poco al norte de Santiago, y desde el nivel del
mar hasta unos 500 metros de altura. La lluvia es escasa.

Zona Austral
A diferencia del resto de Chile, donde la cordillera de los Andes es el lmite con Argentina, en esta zona los
Andes limita con el ocano. La cordillera de la Costa forma el conjunto de islas y el territorio chileno se
extiende hacia el este de los Andes. Esto influye en el clima y en la vegetacin, y se pueden distinguir tres
zonas: la insular, con ms de 3000 mm de lluvia al ao, la intermedia (por ej. Cohaique) con 950 mm y la
estepa patagnica con 500 mm. Adems la cordillera de los Andes llega hasta el mar con un contorno
caprichoso, formando profundos fiordos y numerosos lagos.

Zona Mediterrnea
Esta zona se extiende desde un poco al norte de Santiago hasta Chillan y desde la costa hasta la precordillera.
Se caracteriza por inviernos hmedos y fros (aunque rara vez la temperatura desciende a menos de 0o C), con
veranos secos y calurosos. La vegetacin recibe el nombre de matorraL Est formado por arbustos y rboles
de follaje siempreverde, de hojas duras: litre, quillay, peumo, boldo, espino, coliguay. Hacia el extremo norte
de esta zona la vegetacin tiende a agruparse en manchones, con vahada vegetacin herbcea entre los
manchones (soldadillo, aaucas, orqudeas etc.) Hacia el sur los rboles y arbustos son ms abundantes y
forman pequeos bosques, especialmente en las quebradas.
Desierto florido
Entre Copiap y Vallenar las lluvias son escasas y muy variables. La vegetacin consiste en arbustos de hojas
pequeas, muy dispersos y cactus de varias especies. Cada cinco a ocho aos, cuando las precipitaciones
sobrepasan unos 100 mm, el desierto se cubre de una vegetacin efmera, cuyos bulbos y semillas han
permanecido latentes durante aos. En pocas semanas las plantas crecen, florecen y producen sus semillas,
antes de que desaparezca de nuevo la humedad.

Zona lluviosa
La zona lluviosa se extiende aproximadamente desde Chillan hasta Coihaique. En esta zona las precipitaciones
se encuentran distribuidas a lo largo de todo el ao; en algunos sectores pueden caer hasta 4000 mm de lluvia
al ao.