TERAPIA AVERSIVA

Cuando se presenta un estimulo nocivo (castigo) inmediatamente despus de una respuesta

conductual especifica, en teora, la respuesta es finalmente inhibida hasta extinguirse. Se
utilizan muchos tipos de estmulos nocivos: descargas elctricas, sustancias que inducen al
vomito, el castigo corporal y la desaprobacin social. El estimulo negativo se acopla a la
conducta, que de esta forma acaba suprimindose. La conducta no deseada puede acabar
desapareciendo despus de una serie repetida de esta secuencia. La terapia de aversin se
ha utilizado en el alcoholismo, las parafilias y otras conductas con cualidades impulsivas o
compulsivas, aunque esta forma de tratamiento resulta controvertida por muchas razones.
Por ejemplo, el castigo no siempre lleva a la esperada respuesta del descenso conductual, y
a veces puede incluso producir un refuerzo positivo. La terapia de aversin se ha utilizado
con un bien resultado en algunas culturas en el tratamiento de la adiccin a opiceos.

DESENSIBILIZACION Y REPROCESAMIENTO MEDIANTE EL MOVIMIENTO OCULAR

Los movimientos oculares sacdicos consisten en rpidas oscilaciones de los ojos que tiene
lugar cuando la persona sigue con la mirada en un objeto que se mueve de un lado a otro a
lo largo de su lnea de visin. Diversos estudios han demostrado que la induccin de tales
movimientos oculares rpidos mientras la persona esta imaginando o pensando en una
situacin que le genera ansiedad puede inducir la aparicin de pensamientos o imgenes
positivas que dan lugar a una disminucin de la ansiedad, La desensibilizacin y el
reprocesamiento mediante el movimiento ocular se han utilizado en los trastornos por estrs
postraumtico y en las fobias.

REFUERZO POSITIVO

Cuando a una respuesta conductual le sigue un acontecimiento generalmente gratificante,

como la comida, la evitacin del dolor con un premio, esta respuesta tiende a reforzarse y a
aparecer con frecuencia que antes de la recompensa. Este principio se ha aplicado a una
amplia gama de situaciones. En las salas hospitalarias, los pacientes ingresados con
trastornos mentales reciben una recompensa por llevar a cabo conductas deseadas, como
fichas que pueden intercambiar por artculos de lujo o ciertos privilegios. El proceso,
conocido como economa de fichas, ha conseguido alterar eficazmente sus conductas.

RESULTADOS
La psicoterapia conductual se ha utilizado con xito en una amplia variedad de trastornos y
puede instruirse con facilidad. Requiere menos tiempo que otras terapias y su
administracin resulta menos cara. A pesar de su utilidad para sntomas conductuales
circunscritos, el mtodo no puede emplearse para el tratamiento de reas de disfuncin
globales (p. ej., conflictos neurticos o trastornos de la personalidad). Continua existiendo
una controversia entre los conductistas y los psicoanalistas, que puede resumirse en una
frase de Eysenck: La teora del aprendizaje considera los sntomas neurticos como meros
hbitos aprendidos; no existe ninguna neurosis ms all de los sntomas, sino los propios
sntomas sin ms. Lbrate del sntoma y habr eliminado la neurosis. Los tericos
orientados hacia el anlisis han criticado la psicoterapia conductual sealando que la simple
retirada de un sntoma por otro: cuando no se considera a los sntomas como la
consecuencia de un conflicto interior, y no se resuelve o altera la causa fundamental de tales
sntomas, el resultado suele ser la aparicin de otros nuevos. No obstante, si es cierto que
esto ocurre, es una cuestin que permanece abierta al debate.

MEDICINA CONDUCTUAL

La medicina conductual utiliza los conceptos y mtodos descritos anteriormente para tratar
una amplia variedad de enfermedades fsicas. El nfasis se sita en el papel del estrs y en
su influencia sobre el cuerpo, especialmente sobre el sistema endocrino. Los intentos de
aliviar el estrs se hacen con la expectativa de que, o bien la enfermedad se atenuar, o
bien la capacidad del paciente para tolerar la enfermedad se incrementar.

Un estudio midi los efectos de un programa de medicina conductual sobre los sntomas del
sida. El grupo de tratamiento recibi entrenamiento en biorretroalimentacin, imaginera
guiada e hipnosis. Los resultados incluyeron un descenso significativo en la aparicin de
fiebre, fatiga, dolor, cefalea, nauseas e insomnio, adems de un incremento del vigor y la
resistencia.

Otro estudio sobre resultados inmunolgicos y psicolgicos de un programa de reduccin

del estrs se llevo a cabo en pacientes con melanoma maligno. Los resultados incluyeron
incrementos significativos en el nmero de clulas del tipo linfocito granular de gran tamao
(definidos como CD57 con Leu-7) y clulas NK (citolticas naturales) (definidas como CD16
con Leu-II y CD56 con NKH1), junto con indicios de aumentos de la actividad citotxica de
las clulas NK. Tambin se documentaron niveles significativamente menores de estrs
psicolgico, as como mayores niveles de mtodos de afrontamiento positivo, en
comparacin con los pacientes que no formaron parte del grupo de tratamiento.

En la atencin medica, se utilizan muchas otras aplicaciones de la psicoterapia conductual.

En general la mayora de los pacientes experimenta un beneficio con tales intervenciones,
especialmente en su capacidad para superar la enfermedad crnica.