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El primer sentido de la palabra filosofa (el sentido que tena cuando surgi
histricamente en la antigua Grecia hace 2600 aos) no se distingue del de ciencia. Por
tanto, explicar el surgimiento de la filosofa es lo mismo que explicar el origen del
pensamiento cientfico o, ms en general, del pensamiento racional. Lo que surgi fue
un tipo de pensamiento distinto opuesto, al margen- del predominante hasta entonces.
Nos referimos generalmente a este nuevo pensamiento como logos y al pensamiento
arcaico al que desplaz como mito. Por eso muchas veces se expresa el nacimiento de
la filosofa como el paso del mito al logos, es decir, el cambio de la explicacin
mitolgica por la explicacin racional, cientfica o filosfica.
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logos. Las leyes naturales a las que recurre el pensamiento racional para explicar los
fenmenos expresan precisamente esa necesidad presente en el curso de los
acontecimientos.
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Detengmonos un momento en esa voluntad globalizadora e integradora del saber
filosfico. Por definicin, un saber transdisciplinar slo puede construirse a partir de los
saberes disciplinares o particulares. Esto permite distinguir la filosofa del resto de
saberes como un saber "de segundo orden. Los saberes de primer orden -tambin
llamados categoriales- son los propios de los distintos saberes particulares (fsicos,
qumicos, biolgicos, antropolgicos, lingsticos, jurdicos, polticos, morales,
estticos, religiosos...) que se ocupan de la realidad, de determinar lo que hay y cmo
funcionan las cosas. La reflexin de segundo orden se ocupa precisamente de estos
saberes que tratan directamente de la realidad. De modo que el saber filosfico no es, en
este sentido, comparable a los otros saberes porque se ocupa precisamente de
reflexionar sobre estos saberes ya constituidos. Segn el tipo de saber al que se aplique
principalmente la reflexin filosfica, obtendremos distintas filosofas (Filosofa de la
ciencia, Filosofa de la tcnica, Filosofa de la religin, Filosofa de la cultura o
Antropologa, Filosofa moral o simplemente tica, Filosofa del lenguaje, Filosofa de
la mente, Filosofa poltica etc.). Cabe hablar de distintas filosofas en la medida en
que se ocupan de saberes categoriales diferentes, pero todas ellas tienen en comn
construir su reflexin a partir de ellos. La reflexin filosfica se instala, pues, en otro
nivel, necesariamente mucho ms general y, aparentemente al menos, tambin ms
fundamental.
As, por ejemplo, la ciencia (los saberes categoriales) se ocupa de investigar y descubrir
leyes que expliquen cmo son y cmo funcionan las cosas (el universo, la mente, la
sociedad, etc.), pero la filosofa se interesa ms bien por elucidar qu es una ley. Los
moralistas, las religiones y las ideologas polticas promulgan normas y leyes de
comportamiento, pero la filosofa asumir la tarea de indagar por qu tiene que haber
leyes morales y polticas y qu funcin desempean. En definitiva, pretende clarificar
racionalmente (mediante el anlisis conceptual, la atencin a las evidencias y la
argumentacin crtica) lo supuestos fundamentales sobre los que se basan nuestra visin
de la realidad, de nuestro conocimiento y de nuestra cultura1.
La principal ocupacin de la filosofa es cuestionar y aclarar algunas ideas muy comunes que
todos nosotros usamos cada da sin pensar sobre ellas. Un historiador puede preguntarse qu
sucedi en tal momento del pasado, pero un filsofo preguntar: qu es el tiempo? Un
matemtico puede investigar las relaciones entre los nmeros pero un filsofo preguntar:
qu es un nmero? Un fsico se preguntar de qu estn hechos los tomos o qu explica la
gravedad, pero un filsofo se preguntar: cmo podemos saber que hay algo fuera de nuestras
mentes? Un psiclogo puede investigar cmo los nios aprenden un lenguaje, pero un filsofo
preguntar.por qu una palabra significa algo? Cualquiera puede preguntarse si est mal
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Imaginemos un cientfico que trabaja en una investigacin concreta de su especialidad. Mientras realiza
esta actividad cientfica se atiene al marco conceptual de su especialidad. Pero tambin puede plantearse
la validez de esos conceptos y mtodos que usa habitualmente en su prctica cientfica, y sta es ya una
tarea que desborda su marco cientfico y entra a formar parte de una actividad filosfica.
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colarse en el cine sin pagar, pero un filsofo preguntar: por qu una accin es buena o
mala?
Advertid que todos esos ejemplos que Nagel considera como preguntas tpicamente
filosficas tratan de cuestiones fundamentales o ltimas, en cuanto que se refieren a
los presupuestos a partir de los cuales se construyen los distintos saberes (el tiempo para
la historia, el nmero para la matemtica, la existencia de la realidad exterior para el
fsico, la vida para el bilogo, el significado de las palabras para el lingista, la
conciencia para el psiclogo, la existencia de valores para la convivencia humana...). En
este sentido podemos decir que la filosofa, por ser un saber de vocacin radical y
fundamental, se ve abocada a plantearse preguntas ltimas, aquellas que conciernen a
los supuestos fundamentales en los que descansan nuestros saberes sobre el mundo y
sobre nosotros mismos. Si consultis el ndice de un manual introductorio a la Filosofa,
lo ms probable es que os encontris con temas parecidos a los siguientes: el
conocimiento y razonamiento humano, la existencia de la realidad exterior, otras
mentes, el significado de las palabras, libertad y determinismo, los valores, la muerte, el
amor, Dios, el sentido de la vida
Tambin el saber religioso pretender valer, como el filosfico, como un saber universal
e integral. Pero la filosofa, a diferencia de la religin, no se constituye sobre una
revelacin, sino sobre la reflexin emanada de la experiencia humana de la realidad. No
es la devocin del creyente ni la fe, sino las razones y la argumentacin crtica, lo que
alimenta el saber filosfico. La filosofa apunta claramente en direccin distinta a la
religin porque tampoco pretende convertirse en un saber de salvacin, sino de
comprensin de lo real. Adems, las obras o testimonios visibles de ambos saberes
tambin son distintos: la filosofa no se traduce en un ncleo dogmtico ni en un ritual
litrgico: ni dogmas ni cultos forman parte de la filosofa.
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de la verdad, es una preocupacin de tipo gnoseolgico o epistemolgico. Para la
literatura y el arte, sin embargo, es la bsqueda de la belleza o la exaltacin de los
sentimientos, es un inters de tipo esttico.
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V.-SABER INTERROGATIVO
As, pues, aunque la filosofa opere con el mismo instrumento que las ciencias (la razn
humana), las cuestiones que caractersticamente se plantea no pueden resolverse al
modo como responden las ciencias. Las ciencias brindan soluciones, es decir, respuestas
precisas, definitivas y ajustadas a la cuestin que se plantean, de manera que puede
decirse que la cierran o anulan (qu peso debo poner para que se ajuste esta balanza?,
qu debo aadir al cloro para obtener sal comn?, qu fuerza debo aplicar a este
cuerpo para producirle una aceleracin determinada?, etc.). Las respuestas filosficas
son de otra ndole. No cierran la cuestin, sino que la mantienen viva, iluminndola
desde distintas perspectivas e invitndonos a seguir pensando, amplindola con otras
peguntas. Se trata ms bien de un saber interrogativo, un saber empeado en cultivar la
pregunta, y que por ello nos ayuda a preguntarnos cada vez mejor. En este sentido nos
reconcilia con lo ms humano que hay en nosotros. Porque qu es el hombre sino el
animal que pregunta? Ya la noticia etimolgica de la palabra filosofa nos informa de
que no se trata de un saber que pueda ser posedo, sino ms bien de un saber buscado.
Es decir, consiste sobre todo en una actividad interrogativa, ms que en un conjunto de
conocimientos (de respuestas) que puedan ser expuestos y enseados al modo como lo
hacen los distintos saberes especficos (deca Kant que lo importante no es aprender
filosofa, sino aprender a filosofar). Toda actitud interrogativa encierra una conciencia
de ignorancia, o, por lo menos, una insatisfaccin ante las respuestas conocidas. El
clebre dictamen de Scrates slo s que no s nada se dirige precisamente contra
aquellos que creen saber sin haber examinado, aquellos que estn satisfechos con los
saberes u opiniones que circulan. Saber que no se sabe es preferible a considerar como
sabido lo que no hemos pensado a fondo nosotros mismos. Definamos antes la filosofa
como un saber de segundo grado, un saber que se construye a partir de los saberes ya
disponibles. No pretende tanto establecer nuevos conocimientos sobre alguna parcela de
la realidad o del hombre cuanto reflexionar crticamente sobre los ya existentes. Antes
que nada, filosofar es defenderse de quienes creen saber y no hacen sino repetir errores
ajenos. Esta es su caracterstica funcin llamada negativa (en el sentido de crtica o
antidogmtica), dirigida a atacar nuestras seguridades y convicciones habituales y a
sembrar la semilla de la insatisfaccin que nos permita seguir preguntando. Es crtica
porque se propone someter a juicio, analizar, cuestionar, poner en tela de juicio lo ya
sabido. La actividad filosfica es antidogmtica por esencia porque no cree en verdades
incuestionables, no se conforma con lo ya sabido, est siempre dispuesta a repensar y a
revisar lo que creemos saber (nuestra visin del mundo, los principios que sustentan
nuestro conocimientos, los valores que inspiran nuestra accin, los modelos que
organizan nuestra convivencia, la comprensin de nosotros mismos, etc.).
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soluciones halladas por cientficos anteriores sin necesidad de recorrer por s mismo
todos los razonamientos, clculos y experimentos que llevaron a descubrirlas. Un
astrnomo actual no necesita estudiar la teora de Ptolomeo, pues esta teora qued
definitivamente superada por la astronoma heliocntrica; ni un fsico actual necesita
leer la fsica de Aristteles, superada por la de Newton y la de Einstein. Pero ni siquiera
necesita recorrer el itinerario intelectual que condujo a Newton o a Einstein a elaborar
su teora, pues basta con que conozca sus resultados, para, a partir de ellos, impulsar
algn avance en su disciplina. Es decir, se aprovecha directamente de los frutos del
esfuerzo colectivo acumulado a lo largo de la historia de su ciencia. Dicho brevemente:
el conocimiento cientfico es acumulativo, colectivo y, en l, importan los resultados.
Muy diferente es el modo de hacer filosofa, la prctica de la investigacin filosfica.
Cuando alguien quiere filosofar no puede contentarse con aceptar o rechazar las
respuestas de otros filsofos atenindose a los resultados ms recientes de su tradicin.
No puede decirse no al menos como lo decimos de la tradicin cientfica- que estos
resultados convaliden unas doctrinas o invaliden otras. Es muy extrao (al menos si lo
comparamos con el acuerdo existente sobre la historia de la ciencia) hablar de
pensamientos filosficos definitivamente superados, y eso es as porque en filosofa no
importan tanto los resultados como el camino o la actividad que a ellos conduce. Por
ello no es posible hacer filosofa ignorando a los grandes clsicos, pues es en ellos en
su actividad reflexiva, ms que en sus conclusiones o resultados- donde sigue
encontrando la principal fuente de inspiracin la filosofa actual. Aunque el ejercicio de
la filosofa debe realizarse personalmente, no puede ignorar la rica tradicin intelectual
que la precede. De todas maneras, es indudable que hacer filosofa implica y concierne
al individuo de un modo mucho ms profundo que hacer ciencia. Mientras los avances
cientficos tienen como objetivo mejorar nuestro conocimiento colectivo de la realidad,
el filosofar ayuda a transformar y ampliar la visin personal del mundo de quien se
dedica a esta tarea. Esta es tambin la razn por la cual mientras en los escritos
cientficos reina un alto grado de acuerdo y unidad, en los escritos filosficos hallamos
una extrema heterogeneidad (cada uno hace filosofa segn el tipo de hombre que es,
deca Fichte, una figura destacada del idealismo alemn).
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VII.- PARTES DE LA FILOSOFA, INTERESES FILOSFICOS
Este saber, durante sus ya 2.500 aos de antigedad, se ha ido articulando en una
serie de reflexiones plurales con distintos centros de atencin. A partir de ah se han
establecido distintas disciplinas o especialidades. Digamos que distintos campos de
inters filosfico. En absoluto son excluyentes y cualquier teora filosfica exigente
debe intentar integrarlas y examinar las relaciones existentes entre ellos.
-La metafisica (u ontologa) es aquella parte de la filosofa que trata de darnos
una descripcin de la totalidad de la realidad Su pregunta fundamental es: qu
es la realidad y cmo est ordenada?
-La gnoseologa (o epistemologa) es aquella parte que estudia el fundamento
del conocimiento: cmo conozco la realidad?, o cmo establecemos la verdad
del conocimiento?
- La tica (o moral) es la parte que trata de la vida que resulta buena para el
hombre desde una perspectiva individual. Su pregunta: cmo debo vivir?
-La poltica es el nombre que abarca el conjunto de reflexiones filosficas
sobre la convivencia entre los hombres. La pregunta que mejor las centrara
sera: cmo debemos convivir?
-La esttica es la parte de la filosofa que se ocupa del arte y de la belleza Su
pregunta fundamental es: qu es la belleza?
-Por ltimo, la antropologa filosfica es la parte de la filosofa que
reflexiona sobre el hombre. Su pregunta fundamental es: qu es el ser
humano? O cul es el puesto del hombre en el cosmos?