La historia de amor de

Carlos de Austria
y Zita de Borbn Parma

Emperadores de Austria y Reyes de

Hungra

Jos Miguel Cejas

 Juan Pablo II con Otto, hijo mayor del Beato Carlos de Austria

21 de octubre 2006, fiesta litrgica de Carlos de Austria, aniversario de su boda

A mis amigos Carlos y Lusmar

y Gabriel Cortina de la Concha

 I
Carlos de Austria, Emperador de la Paz
Jos Miguel Cejas

El Obispo

Hoy, 19 de agosto de 1887 ha sido un da especialmente agitado para Mons. Binder.

Ha bautizado a muchos nios a lo largo de su vida pero ahora se trataba de un
miembro de la familia imperial.Afortunadamente, todo ha salido segn el orden
previsto en la capilla improvisada en el castillo de Persenbeug. Binder no quiere
pensarlo que hubiera sido esta ceremonia si llega a estar presente el emperador, con
los mil y un formulismos que exige el protocolo de la Corte; pero al fin y al cabo, en
esta ocasin no era necesaria su presencia, porque este archiduque recin nacido,
es, con el debido respeto, un Habsburgo de segunda fila.

El obispo hace un breve recuento: el primero en la lista de sucesin al Emperador, al

que Dios conceda larga vida, es Rodolfo, hijo de Francisco Jos y Siss, de
veintinueve aos, casado con Estefana de Blgica y padre de la pequea Isabel, de
cuatro. Bien; imaginemos por un momento que Rodolfo no tiene hijos varones en el
futuro; el segundo en el orden dinstico sera su to Carlos Lus, el hermano de
Francisco Jos, de cincuenta y cuatro aos, casado tres veces: primero, con
Margarita de Sajonia; luego, con Mara A. de Borbn; y por ltimo, con Mara Teresa
de Portugal.

Como el tercer hermano del Emperador, Lus Vctor, slo tiene hijas Gisela y Mara
Valeria-; el tercer puesto le corresponderaal primer hijo de Carlos Luis, Francisco
Fernando, que an sigue soltero, y a sus hijos; luego le correspondera al bello Otto,
el segundo hijo de Carlos Luis, que hoy se ha comportado en la ceremonia, como de
costumbre, de forma exquisita, aunque debe saber bien que no hay nadie en el
Imperio que no est al tanto de sus aventuras femeninas.

En consecuencia, es inimaginable aunque en esta Casa Imperial se ha visto de

todo- que este pequeo archiduque de dos das que acaba de bautizar pueda soar
siquiera con ocupar el trono.

Le ha impuesto la retahla habitual de nombres de las casas reales- en este caso,

nada menos que ocho: Carlos, Francisco, Jos, Lus, Humberto,Jorge, Otn y Mara-
la madre del nio, Mara Josefa de Sajonia, una jovencita tmida y reservada de
veinte aos, que se repone de este primer parto, que ha puesto en peligro su vida.

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El primer nombre, Carlos, evoca a varias figuras gloriosas de esta dinasta. La

principal es, sin duda alguna, el Emperador de Europa Carlos V, Carlos I de
Espaa, el primer rey de la Casa de Austria para los espaoles- con cuyo reinado los
Habsburgo alcanzaron su mximo esplendor. Aquel monarca, a caballo entre el
Medievo y el Renacimiento, que contempl el descubrimiento y conquista del Nuevo
Mundo, estuvo a punto de hacer realidad el sueo de la monarqua universal que
haba propuesto el Emperador Federico III a los de su Casa con su lema AEIOU:

Austria est imperare orbi universo

Otro Carlos insigne, tambin ligado a Espaa fue Carlos VI, el padre de Mara
Teresa, que contendi por la corona espaola con el Borbn Felipe V, nieto del Rey
Sol de Francia, provocando la guerra de Sucesin. Pero slo Dios conoce los
caminos de la historia debi pensar Binder- y particularmente, los de esta dinasta,
porque el borgon Carlos V acab en Yuste, su hermano Fernando, nacido en
Espaa, fue Emperador de Alemania, y el archiduque Carlos, que tanto empeo
haba tenido en reinar en Espaa, recibi, tras la muerte de su hermano, Jos el
trono de Austria y la Corona imperial alemana

El segundo y tercer nombre del pequeo Archiduque eran

obligados: Francisco y Jos, como su to abuelo el Emperador, que se encuentra
prematuramente envejecido a sus 57 aos.

El cuarto nombre, Lus, pareca ineludible: era el segundo nombre de su abuelo, su

padrino de bautismo. El quinto, Humberto, formaba parte de la tradicin de la Casa y
aluda al Santo cazador que dio nombre a la Orden militar tan ligada a los
Habsburgo-Lorena.

El sexto, Jorge, perteneca a otra dinasta: la del abuelo materno del nio, el rey
Jorge I de Sajonia. Y no poda faltar Otn -nombre de uno de los grandes
emperadores del Sacro Imperio Romano Germnico- por su padre.

Y al final, Mara. Una muestra de piedad mariana de esta dinasta fervorosamente

catlica, o una alusin, quiz, a la emperatriz Mara Teresa, la Landesmuttero madre
del pas.
Carlos era el ltimo vstago de una dinasta que hunda sus races en Suabia, con
Rodolfo el Antiguo (1199-1232). Desde 1273, ao en el que Rodolfo I, rey de
romanos, fue coronado en Aquisgrn, los Habsburgos haban reinado sobre todo tipo
de naciones y gentes: borgoones, bohemios, checos, eslavos y hasta castellanos y
aragoneses, en el otro extremo del Continente.
En el siglo XVI el llamado Imperio Austriaco no era todava realmente un imperio,
porque, como seala Snchez Mantero, su soberano slo poda considerarse
emperador cuando era elegido para el cetro honorario del Sacro Imperio Romano.
No era tampoco un estado nacional, como Francia, Inglaterra o Espaa, sino una
unin, bajo una monarqua comn, de las tierras y pueblos ms dispares.

Era un conjunto de posesiones diversas bajo el dominio directo de la Corona de

Austria y de las cuales un soberano poda obtener recursos econmicos y militares
de los que careca el Imperio esencialmente alemn. Se llamaba Imperio austriaco
porque su ncleo lo constitua el archiducado de Austria. De l dependan las
regiones de Estiria, Corintia, Carniola y el Tirol. En el siglo XVI los Habsburgo
consiguieron tambin las coronas de Hungra y Bohemia.

Cuando Carlos V de Alemania y I de Espaa se retira Yuste, dividi sus estados

entre su hijo y su hermano, creando las dos grandes ramas de los Habsburgo: la
espaola, para su hijo Felipe II, y la austriaca, para su hermano pequeo, Fernando
I, que fue elegido Rey de Romanos en 1531 y Emperador en 1556.

Tanto Carlos como su hermano Fernando tuvieron un difcil proceso de adaptacin

con sus respectivos pueblos en los comienzos de su reinado. Fernando padeci, al
igual que Carlos a llegar a Valladolid, la desconfianza de sus sbditos. Si los
espaoles recelaban de aquel borgon que llegaba a la Pennsula sin saber
castellano rodeado por una pequea corte de flamencos, los sbditos de Fernando
sospechaban de aquel espaol acompaado de consejeros castellanos, como
Salamanca, su tesorero, amigo y confidente.

Pero, superadas esas dificultades, los Habsburgo haban creado una dinasta de
carcter realmente europeo, cualidad en la que, como apunta Brenguer, radicaba la
clave de su grandeza y de su debilidad. Haban llegado a ser aceptados por pueblos
muy diversos porque no se haban identificado con ninguno de ellos a lo largo de la
historia y slo en raras ocasiones como en Espaa y Austria- una nacin se haba
identificado con ellos; pero a medida que los nacionalismos adquiran mayor peso en
el continente, su funcin pareca cada vez ms superada y anacrnica.

Espaa y Austria haban sido las dos excepciones que confirmaban la regla: estas
dos naciones, tan apartadas geogrficamente entre s, haban hecho de la Casa de
Habsburgo su monarqua, aunque Espaa, cuando tuvo que elegir en 1700 entre un
Borbn (Felipe V)y un Habsburgo (el archiduque Carlos), no mantuvo su fidelidad a
la Casa hasta el punto de sacrificar sus propios intereses ante las reivindicaciones de
la rama alemana.

Pero en este ao de 1887, todo esto es historia pasada, y el Imperio Austrohngaro

es una gran potencia, en expresin de la poca, que rene a cincuenta y un
millones de habitantes de lenguas y pases dispares: est compuesto, al oeste, por
Tirol y Estiria; en el centro, por la Alta y la Baja Austria, con la capital en Viena, de
poblacin prcticamente alemana; al sur, por Bosnia-Herzegovina; al Sureste, en
torno al mar Adritico, por Istria y Dalmacia; y al norte, por Bohemia, Moravia,
Bucovina y Galitzia, que se haba anexionado en 1846 la ciudad libre deCracovia.

Cada una de esas naciones y territorios goza de sus propias singularidades: en el

Trentino, se habla italiano; Estiria est compuesta por alemanes y eslovenos; en
Bohemia hay alemanes y checos. En Galitizia hay un 17% de polacos, que se
imponen a los incultos rutenos, que son slo un 12 %. Al noreste del imperio, hay
ucranianos; Transilvania cuenta con alemanes, magiares y rumanos.

Francisco Jos de Austria y la popular "Siss"

Es Imperio y no Reino, porque el soberano se considera la cabeza del Sacro Imperio

y el heredero espiritual de los antiguos emperadores romanos, aunque ya nadie crea
en las viejas leyendas que enlazaban la casa de Habsburgo con la gens Julia y el
mismsimo Julio Csar.

El vnculo fundamental entre estos pueblos de gentes dispares es la figura del

emperador Francisco Jos, un gobernante personalista, respetado, que lleva ya casi
cuarenta aos en el trono y una larga experiencia de derrotas. No es un gran
estadista, es verdad escribe Droz-; es slo un burcrata, puntual y aplicado, de
espritu lento y estrecho; seco y egosta por temperamento. Carece por completo de
esa generosidad de alma de los grandes soberanos (). Tampoco posea una
voluntad firme; un formalismo rgido se combinaba en l a una tctica dilatoria, a la
preocupacin de alejar de s las dificultades y al horror a las complicaciones.
nicamente por el respeto que supo inspirar por la escrupulosidad con que cumpla
los deberes de su cargo, por la modestia de su vida privada, pudo mantener el
prestigio de la corona y la autoridad de la dinasta.

El emperador haba sucedido a su to Fernando en 1848, cuando ste fue obligado a

abdicar tras la revolucin liberal. Hasta 1859 haba gobernado con el sistema Bach,
un modelo autoritario y centralista, conforme al absolutismo germnico, que le haba
permitido impulsar la modernizacin econmica de sus pueblos. Mientras hubo
prosperidad le toleraron ese sistema; pero el cambio de coyuntura econmica de
1857 y las derrotas de derrotas de Magenta y Solferino, en 1859 le haban obligado a
un cambio de gobierno.

Francisco Jos haba buscado diversas frmulas para gobernar sus reinos, como
el Diploma de Octubre de 1860, que pretenda crear un Estado federal a partir de las
Dietas, las jurisdicciones del Antiguo Rgimen. Hubo una resistencia pasiva con el
impago de impuestos, en Viena protestaron por el carcter aristocrtico de las Dietas
y el modelo fracas. Sucedi lo mismo con la Patente de febrero de 1861. La derrota
frente a los prusianos de 1866 le oblig a negociar con los hngaros, y veinte aos
antes haba llegado al Compromiso (Ausgleich) de 1867 con el canciller hngaro
Andrassy, que estableca la doble monarqua.

Mediante este compromiso el emperador se comprometa a restablecer el rgimen

constitucional en Austria y se reconoca la independencia de Hungra con respecto
de Austria. Adems, Francisco Jos aceptaba ser coronado Rey Apostlico de
Hungra. Pero este compromiso, que haba resuelto en parte la cuestin hngara,
estaba suponiendo un agravio comparativo con el resto de las nacionalidades.

En este ao de 1887 en el que nace Carlos, el Imperio sufre los efectos de la

expansin de Alemania y se repone de las derrotas sufridas durante las guerras de
independencia de Italia. El Emperador intenta guardar un difcil equilibrio entre las
fuerzas de sus diversos pueblos, que aspiran a la autonoma igual que Hungra-,
cuando no a la independencia. En Bohemia la mayora checa se siente agraviada por
la negativa de Francisco Jos a coronarse en Praga rey de Bohemia, como hizo en
Budapest, como rey de Hungra; y esa mayora est enfrentada a la minora alemana
(un 30% de la poblacin) que se niega a aprender el checo.

Los croatas de Croacia-Eslavonia son fieles a la dinasta, pero se resisten a seguir

bajo la tutela de Budapest que impone una dura poltica de magiarizacin,
privilegiando a las minoras hngaras en los puestos polticos y administrativos. (Los
burcratas de Viena son, en este sentido, algo ms sutiles). La autonoma que los
croatas haban logrado diez aos antes (1867) con una representacin en el
Parlamento y algunas concesiones lingsticas y educativas, no han logrado acallar
su fobia anti-hngara.

Por su parte, los polacos de Galitzia, que han conseguido cierta autonoma gracias a
la influencia de sus nobles en Viena, estn sofocando las pretensiones de afirmacin
de los ucranianos.
Los serbios ortodoxos siguen enfrentados a los croatas catlicos, y han aceptado de
mal grado la anexin de Bosnia-Herzegovina. Y los expansionistas panserbios
suean con la Gran Serbia, compuesta por la antigua Serbia, Bosnia-Herzegovina y
Montenegro.

Y en conjunto, las tensiones entre los sbditos de cultura alemana (11 millones) y
losde cultura eslava (21 millones) se hacen cada vez mayores.

Francisco Jos conoce bien este conjunto de reivindicaciones, pero no se decide

acambiar el equilibrio de fuerzas, pensando quiz que el remedio resultara peor que
la enfermedad.

Adems de un mosaico de culturas y lenguas, esta doble monarqua es un

rompecabezas jurdico. El poder del Emperador est limitado por la Constituciones
de Austria y de Hungra. Desde 1867 los territorios del Imperio estn divididos en dos
bloques: la Cisleitania, bajo administracin austriaca, y la Transleitania, bajo
administracin hngara. Las Constituciones, los gobiernos y los primeros ministros
son distintos: slo tienen en comn el emperador emperador de Austria y rey de
Hungra que es el Jefe de Estado y algunos ministerios, como el de la Guerra, las
Relaciones Exteriores y las Finanzas. Eso significa que de hecho, coexisten en la
doble monarqua polticas diversas con objetivos no siempre coincidentes.

El Emperador nombra y destituye a los presidentes de Gobierno de Austria y de

Hungra, pero las leyes fundamentales del Imperio de Austria y del Reino de Hungra
son diversas entre s, con relaciones singulares desde el punto de vista poltico. Por
ejemplo: aunque las Relaciones Exteriores sean tericamente comunes, el gobierno
hngaro no considera comunes todos los asuntos extranjeros, mientras que todos los
asuntoscomunes deben resolverse de acuerdo con el parecer de los hngaros...

No es una frmula sencilla la que Francisco Jos est intentando llevar a la prctica:
ser emperador de Austria (realidad que no se limita al concepto actual de nacin
austriaca) y al mismo tiempo rey de la poderosa Hungra, un antiguo reino nacido en
el 896, de personalidad histrica y jurdica bien definida, con una aristocracia rural de
terratenientes magiares que controlan un campesinado pobre

La poblacin de Hungra es la sumade lo que se llama, con cierto eufemismo, pases

asociados, como Eslovenia, Croacia y Transilvania, que en realidad haban perdido
sus derechos polticos en 1867 en beneficio de Hungra, a consecuencia del intenso
proceso de magiarizacin. Su poblacin es un puzzleformado por nueve millones de
magiares (52,9%); dos millones de germanos (11.1%); tres millones de rumanos
(16,6%); dos millones de eslovacos (11.2%); 450.000 ucranianos (2.5%); 460.000
serbios (2,5 %) y 190.000 croatas.

Adems, la mentalidad de los austriacos y los hngaros con respecto a la monarqua

dual que representa es muy diversa: lo que en Austria se considera unin, para los
hngaros es una simple cooperacin; los austriacos hablan del imperio austro-
hngaro, mientras que los hngaros distinguen siempre entre el imperio de Austria y
el reino de Hungra; y hay otros pases de gran tradicin histrica, como Bohemia,
que insisten en gozar de las mismas prerrogativas.

Esta era, a grandes trazos, la situacin de la llamada Monarqua del Danubio en

1887, ao del nacimiento de Carlos.

Nota:

Desde entonces, los enlaces entre los Habsburgos de la rama espaola y austriaca
fueron frecuentes, lo mismo que con los miembros de la Casa deBorbn que les
sucedieron en los tronos vinculados de hecho o histricamente con la corona de
Espaa, como el reino de Npoles y Dos Sicilias. Por ejemplo, Leopoldo II (1747 -
1792) cas con Mara Luisa, una hija de Carlos III de Espaa y Amalia de Sajonia; su
hijo Francisco II (1768 -1835) contrajo matrimonio con Maria Teresa, hija del rey
Fernando I de Npoles y Dos Sicilias; Carlos Luis (1833 - 1896) cas Mara
Anunciada, hija de Fernando II de Npoles y dos Sicilias.Cuando naci Carlos, una
mujer de su familia, Mara Cristina de Habsburgo,hija de un primo de Francisco
Jos,era desde haca dos aos la Reina Regente de Espaa.

En esta semblanza sobre Carlos se emplean los trminos ms comprensibles y

convencionales para designar las instituciones y cargos polticos del Imperio
(Parlamento, Jefe de Gobierno, Cmara de Diputados etc.) aunque no sean del todo
exactos.

Excede el propsito de estas pginas la distincin entre parlamentos, cmaras,

consejos de estado, consejos imperiales, etc. En Austria y en Hungra cada una de
estas instituciones tena un alcance y sentido diverso. Por ejemplo,
el Reischsrat austriaco (literalmente, consejo imperial) designa a la cmara baja
prevista por la constitucin austriaca de 1867 y tena un funcionamiento diferente al
de las dos cmaras una de magnates y otra de diputados, de la que constaba
la Asamblea del Pas hngaro. Por la misma razn, se simplifican al mximo los
apellidos, cargos y ttulos nobiliarios.

Preferimos usar el trmino doble monarqua, o Imperio austrohngaro al trmino

Monarqua danubiana con el que los historiadores austriacos designan
habitualmente la monarqua de los Habsburgos formada a partir de 1526 nicamente
por Austria, Bohemia y Hungra.
 2. Infancia y juventud

Carlos, con su madre y su hermano Max

Una maana en el Prater

En esta maana de 1897, durante su paseo por el Prater el capitn Wallis ha

decidido hacerse una fotografa con el pequeo. Habla con el fotgrafo sobre la
disposicin y el encuadre. Convienen que archiduque estar de pie, a su lado, y que
l sentar en el banco, flanqueado por su tutor de rigurosa levita: el conde de Wallis
y barn de Karighmain, nacido en Kolleschowitz, Bohemia, en 1856, que compone la
estampa perfecta del militar del imperio de Francisco Jos.

Su trayectoria ha sido ejemplar. En 1875 Wallis ya era subteniente en el Regimiento

de Hsares n 11 Prncipe Alejandro de Wrttemberg; nueve aos despus
alcanzaba el grado de teniente, y en 1889 ya era capitn. Carlos Luis, el hermano del
emperador y luego, su hijo Otn haban depositado gran confianza en l, que se
haba concretado en la formacin del pequeo Carlos.

Hoy es un da de descanso para el pequeo -10 aos- al que ha llevado a ver la

famosa Rueda Gigante de 67 metros de altura, la ms grande del mundo.
Aunque el fotgrafo les anima a sonrer, el pequeo Carlos mira hacia la cmara con
timidez, mientras que capitn, sentado a su lado, rie distendido, con sus enormes
mostachos y lentes circulares. A su lado, el cuerpo menudo de Carlos da una
impresin de fragilidad.

Wallis tiene una relacin casi paternal con su preceptuado. Sabe que Carlos es
consciente de los graves problemas conyugales de sus padres, aunque
afortunadamente la esposa de Wallis, Sofa Pllfy, es una mujer cariosa que
procura darle al pequeo el cario que no encuentra en su hogar.

El archiduque Otn est demasiado ocupado con sus aventuras amorosas como
para ocuparse de l; y su madre, la archiduquesa Mara Josefa, es una mujer buena,
piadosa, resignada, pero de un carcter excesivamente retrado y metdico, que ha
vigilado hasta ahora su educacin (encomendada, como de costumbre, a una
institutriz, la irlandesa, Miss Casey) con excesiva frialdad. Esa frialdad que no deja
de sorprender a todos, porque a su segundo hijo Max lo trata de forma mucho ms
afectuosa.

Wallis sabe bien por qu extraos caminos ha llegado a convertirse en el preceptor

de este joven archiduque. Para todo el Imperio el 30 de enero de 1889 supuso un
antes y un despus, pero de forma singular para l.

Hasta ese ao, la atencin del Imperio se centraba en los eternos problemas
particulares de cada nacin. Los militares seguan hablando de Solferino; triunfaban
los valses de Strauss en los medios populares y los burgueses de Viena estaban
ocupados en cuestiones locales, como la inauguracin del Teatro Nacional en la
Ringstrasse, la gran avenida que haba ordenado construir el emperador en torno al
casco antiguo de la ciudad. Gruones como de costumbre, haban concluido que en
el Parlamento no se oye nada, en el Ayuntamiento no se ve nada, y en el Teatro ni
se oye ni se ve nada. En aquella ocasin sus crticas tenan fundamento, porque se
haba tenido reformar la sala para mejorar la acstica.

Ese 30 de enero de 1889 cambi el rumbo de la historia de Europa, del Imperio y de

la suya personal. Segn la versin oficial, en aquella maana el Kronprinz Rodolfo
un hombre de vida disipada, minado por las enfermedades- se haba suicidado en el
pabelln de caza de Mayerling en un momento de enajenacin.

En los comunicados oficiales se pasaban por alto algunos datos y circunstancias de

las que Wallis tuvo pronto noticia por sus contactos con la Corte de Viena. Rodolfo se
haba quitado la vida junto a su ltima conquista, Mara Vetsera,una muchacha de
diecisis aos. El desencadenante del suicidio haba sido, decan, la negativa del
Emperador a secundar su proyecto: era sabido desde hace tiempo en los crculos
polticos y militares que Rodolfo soaba con un imperio federal en el que las
nacionalidades se integraran con gran autonoma, que disenta de las orientaciones
de la poltica exterior de su padre y que el ao anterior haba llegado a un acuerdo
con los nacionalistas hngaros para dar un golpe de estado, que le convertira en rey
de Hungra y de las provincias orientales.
El golpe haba fracasado, pero Rodolfo segua intentndolo. Al no conseguirlo,
afirmaban, haba decidido suicidarse, porque no poda soportar el deshonor de su
fracaso. Y su joven amante haba decididoacompaarle en su ltimo viaje.

Los hechos corroboraban esta versin, junto con otros detalles que fueron llegando a
odos de Wallis: la carta de despedida de Rodolfo a su criado Loschek, pidindole
que le enterraran junto a su amante; la misiva que dirigi a su amigo hngaro
Szgenyi, explicndole por qu haba tomado aquella decisin; o las palabras
escritas por Mara Vetsera en un cenicero, con tinta violeta: El revlver es mejor que
el veneno, ms seguro.

Segn esa versin, que corra de boca en boca, Rodolfo habra asesinado a las seis
y media de la maana a Mara Vetsera, con su consentimiento; luego habra avisado
a su criado para decirle que le despertara una hora despus; a continuacin se
habra suicidado en su cuarto, disparndose en la sien con un revlver, frente al
espejo, para no errar el tiro.

Pero circulaba otra versin menos romntica, que afirmaba que aquello haba sido en
realidad un doble asesinato. Rodolfo decan- tema que les mataran desde haca
tiempo, y por esa razn haba decidido aquella noche que durmieran en el pabelln
de caza varios amigos suyos.

Aseguraban que incluso haba puesto un armario frente a la puerta en previsin del
atentado, pero que los asesinos, ocho hombres fuertes, haban entrado por la
ventana y le haban destrozado la cabeza, mientras sus amigos intentaban en vano
entrar en el cuarto No; aquello no haba sido un suicidio sino el fruto de una
extraa conspiracin, porque los que examinaron el cadver no haban encontrado la
herida de la bala, y tena los dedos cortados....

A partir de entonces se haban ido sucediendo las hiptesis y las falsas revelaciones
periodsticas. En las tertulias militares y en los cenculos polticos cada cual
defenda su propia hiptesis: para unos estaba claro que los asesinos formaban
parte de una conjura organizada por la masonera. Cmo podan eso replicaban
otros- cuando se saba que Rodolfo se haba iniciado en la masonera aos atrs?
No haba duda se argumentaba en otros ambientes-: los judos eran los
responsables. Los judos! contestaban- Si precisamente Rodolfo mantena muy
buenas relaciones con ellos!

En todo caso, el suicidio/asesinato de Rodolfo haba situado al pequeo Carlos, de

forma imprevista, en el cuarto puesto de la lnea sucesoria al Trono, y eso haba
hecho que el Emperador dispusiera que comenzara a formarse de acuerdo a los
intereses de Estado.

Esta decisin haba preocupado a su madre. Mara Josefa haba recibido una buena
formacin cultural en la corte de Dresde y conoca bien-porque las sufra en carne
propia- las deficiencias de la educacin cortesana de Viena, donde se realizaba
durante aquellos aos una poltica anticlerical, de raz josefinista. No quera que a su
hijo Carlos le sucediera lo mismo que a Rodolfo yque le asignaran, como a l, unos
preceptores de orientacin laicista, entre los que se contaba un benedictino
francmasn.

Ella y su marido en uno de los escasas intervenciones del archiduque Otn en la

vida de su hijo- haban hablado con Francisco Jos, conviniendo en nombrarle a l,
preceptor oficial de su hijo Carlos.

Haba aceptado gustoso. Adems, el pequeo tena buena madera y ya conoca algo
del imperio, porquehaban nombrado a su padre comandante del 9 Regimiento de
Hsares y se haba trasladado a Sopron, en Hungra. Era importante que adems del
hngaro, comenzase a aprender las diversas lenguas de la doble monarqua.

Adems, deba aprender a comportarse cuanto antes conforme a su rango. Su nico

acto oficial por decirlo de algn modo, haba tenido lugar con motivo del nacimiento
de su hermano Max. Al ser el archiduque ms joven le haba correspondido llevar el
cirio bautismal durante la ceremonia, celebrada conforme al llamado ceremonial
espaol de la Casa de Austria, el protocolo ms envarado y engorroso, segn los
crticos, de todas las cortes europeas.

Todos los informes que recibi Wallis sobre el pequeo eran muy positivos. Uno de
sus preceptores, Geggerle, lo retrataba como un nio sencillo, sin el engreimiento
habitual de los miembros de las casas reales. En 1896, cuando falleci su abuelo
Carlos Luis, Carlos le haba preguntado quin sera el siguiente emperador.

-- Vuestro to Francisco Fernando, si se cura le dijo Geggerle.

En aquel tiempo el sobrino de Francisco Jos, Heredero de la Corona, segua soltero

y se estaba reponiendo en Egipto de una tuberculosis pulmonar.

-- Y si no se cura?

-- Vuestro padre.

-- Y si l tambin se pone malo?

-- Ah Entonces sonri Geggerle-os tocar a vos.

-- No! exclam Carlos ingenuamente--. Le tocar a mam!

Geggerle le hizo ver que su madre slo poda ser Regente, y que l podra ser el
futuro emperador, sucediendo a su padre, Otn. Pero a Carlos no pareca seducirle
la idea que juzgaba imposible- y sigui estudiando, sin darle demasiada importancia
al hecho de ocupar el tercer puesto en la sucesin al trono imperial.
 ____________

No cabe duda alguna de que la eleccin de Wallis fue acertada, aunque el capitn
se sobrepas, por exceso de celo, en la aplicacin del rigor y la disciplina, sin llegar a
los mtodos del general Gondrecourt, el primer preceptor que tuvo Rodolfo varias
dcadas antes. Hasta que su madre Siss logr acabar con aquello, Gondrecourt
despertaba al pequeo Rodolfo por las noches con un disparo de revlver junto a la
almohada -para templarle carcter, deca-sometindolo a la tortura de interminables
duchas heladas.

Los mtodos de Wallis eran ms razonables, pero sin duda excesivos, contemplados
desde la actualidad, para un nio de la edad y la constitucin de Carlos, que no tuvo
ms remedio que acostumbrarse a sufrir en silencio desde su infancia una disciplina
de cadete. Wallis debi pensar que ste era el mejor camino o quiz, era el nico
que conoca- para virilizar su voluntad e inculcarle las virtudes y las pautas de
conducta rectitud, responsabilidad, fidelidad, sentido del deber- que no haba
recibido de su padre.

Al mismo tiempo, fue preparndole con la ayuda del teniente Mattencloit,que se

ocupaba de la educacin fsica-para su futuro ingreso en el Ejrcito. Nadie se
planteaba que Carlos pudiera dedicarse a otra cosa: la carrera militar era, por decirlo
as, la ocupacin natural de los archiduques austriacos. Le impuso una vida
extremadamente sobria en algunos aspectos, casi espartana- con el deseo de que
le ayudara a contrarrestar desde pequeo la disipacin de los ambientes cortesanos
en los que debera moverse en el futuro.

Junto con Wallis estaba Holzlechner, un helenista doctor en Derecho, que seocupaba
de su formacin humanstica. sta inclua el aprendizaje de las lenguas principales
del imperio. Afortunadamente Carlos haba heredado el talento natural para los
idiomas de los Habsburgo y llegara a desenvolverse con en tiempo en siete lenguas;
algunas de notable complejidad, como el hngaro.

Esta formacin, rigurosa y exigente, constituy la preparacin humana y psquica que

Carlos necesitaba para el futuro, proporcionndole un formidable autocontrol interiory
una extraordinaria capacidad de resistencia ante las adversidades. Sin ella, es
posible que no hubiera superado las sucesivas desgracias que fueron cayendo sobre
su vida, una tras otra, como planchas de hierro.

Esta disciplina no enrareci su carcter, sencillo, alegre y generoso, como se puso

de manifiesto con motivo del incendio de una casa cercana a Reichenau. Carlos
corri a su cuarto para dar todo lo que tena a la familia que se haba quedado sin
hogar. Esta ancdota delata algo ms que un arrebato aislado de generosidad
adolescente: es un smbolo del sentido global de su existencia. Se explica que Carlos
guardase un profundo afecto hacia el capitn, hombre severo y carioso al mismo
tiempo, de profunda rectitud moral,catlico sincero y posiblemente la nica persona
con la que tuvo verdadera confianza en su infancia y adolescencia.
En 1898 nombraron a Otn general de Brigada y tuvo que trasladarse de nuevo, esta
vez al palacio viens de Augarten, que alberga en la actualidad a los famosos Nios
Cantores de Viena.Era un palacete de caza del XVII donde haban actuado figuras
como Beethoven, Mozart o Johann Strauss.

Durante el curso siguiente, dio un paso inaudito en la historia de su dinasta:

comenz a estudiar en el prestigioso Colegio de los Escoceses, situado en el centro
de Viena, regido por los benedictinos. Era la primera vez que un archiduque asista a
clases fuera de palacio.

Mientras tanto, en su familia seguan sucedindose las desgracias: el 10 de

septiembre de aquel ao su ta abuela poltica, la Emperatriz Isabel, era asesinada
en Ginebra por el anarquista italiano Lucheni. Aquella muerte, que consolid el mito
de Siss, era la ensima desgracia que caa sobre Francisco Jos, cada vez ms
solitario y aislado, y su familia.

Viena en el Siglo XIX

Durante esos aos de fin de siglo, Viena conoca uno de sus grandes periodos de
esplendor. Era la generacin de Freud, Wittgenstein, Klimt,Kokoschka y Mahler que
haba asumido la direccin de la pera de la Corte en la ltima dcada del XIX y a
partir del ao siguiente, de la Orquesta Filarmnica. Triunfaba el vals y la opereta de
gusto popular con Strauss hijo y Lanner. Era un fruto de la vitalidad cultural y artstica
del mosaico de pueblos del Imperio. Los doctores de su Escuela de Medicina tenan
prestigio mundial

Todo esto haba tenido su reflejo en la arquitectura de la ciudad, de lo que se

llamara la era de la Ringtrasse, la gran avenida que rodeaba el casco antiguo de
Viena, como una soberbia corona de edificios monumentales la Universidad, el
Museo de Bellas Artes, el museo de Ciencias, el Palacio Imperial- etc. Esa avenida
estaba particularmente ligada a su to abuelo: Francisco Jos en persona haba
ordenado construirla en 1857, tras un concurso internacional en el que participaron
85 arquitectos de toda Europa, y veintids aos despus, en 1879, haba celebrado
en ella sus bodas de plata en el trono con un magnfico desfile. Haban participado
en su construccin arquitectos de renombre internacional, como el dans Hansen,
que vino de Atenas para concluir el Musikverein, un edificio de estilo helnico, para la
Sociedad de Amigos de la Msica; el alemn Schmid o el suizo Semper, que crearon
un conjunto arquitectnico grandioso, de estilo historicista, dentro de la tradicin
clsica.

All vivan los miembros de la alta nobleza, los aristcratas y los nuevos ricos,
muchos de los cuales haban obtenido un ttulo nobiliario por sus servicios a la
monarqua (entre 1804 y 1918 se concedieron unos 9.000); y aquel fue el paisaje de
adolescencia de Carlos: cocheros con ltigos y bombines

Pero aquella poca tocaba a su fin. Uno de los artistas oficiales, Otto Wagner, haba
cambiado de estilo arquitectnico, construyendo en 1898 dos inmensos edificios
funcionales fuera del Ring, insolentes por su modernidad y sencillez. Nada de
estucos, estatuas de bronce tmpanos y cornucopias: las ventanas se asomaban, con
sus perfiles ntidos, en la desnudez del muro. Y un grupo de artistas, encabezados
por Klimt haban fundado el movimiento Secesin. Su divisa luca en un frontn de un
edificio de Olbrich, uno de sus integrantes: A cada poca su arte, al arte su libertad.

Tambin Carlos quiso formarse en libertad, como un Habsburgo de su poca; pero

los convencionalismos sociales se lo impidieron. Archicarlos -como le llamaban sus
compaeros- no pudo presentarse a las evaluaciones de fin de curso con ellos,
porque el emperador pensaba que un miembro de su Casa no poda someterse a un
examen como un alumno cualquiera...

Fue el primer desencuentro de Carlos con una mentalidad caduca contra la que
luchara a lo largo de su existencia. Una existencia que el emperador iba diseando
desde su gabinete de trabajo, de acuerdo con sus padres.

Tras su estancia en el Colegio de los Escoceses decidieron que completara su

formacin durante los dos aos siguientes 1902 y 1903- viajando por los territorios
del Imperio y por algunos pases como Alemania, Francia, Inglaterra y Suiza.
Ese tour europeo formaba parte de la formacin humanstica de los nobles desde
haca siglos y Carlos no fue la excepcin.
No sabemos con qu nimo recibi Carlos ese cambio de plan. Viajar suele ser algo
apasionante para cualquier un adolescente. Los que le trataron entonces le
recuerdan como un muchacho discreto, con algunas de las cualidades que los
antiguos cronistas aplicaban al fundador de la Casa, Rodolfo I, Rey de Romanos. De
Rodolfo se deca que era un hombre moderado en sus apetitos en lo que concierne
a la comida, la bebida y las dems cosas; un hombre inteligente y sensato, de
expresin grave y digna que revelaba un gran carcter.

Lo mismo se poda decir de Carlos, en el que ya se adivinaba al hombre de carcter.

Era un joven sereno, que haba heredado la pietas eucharistica de los Habsburgo, de
la que hablaba ya en el siglo XIV el cronista suizo Wintherthur. Los capellanes de la
Casa relataban como el Emperador Rodolfo, al encontrarse con un sacerdote que
llevaba el Vitico a un moribundo, le haba ofrecido su propio caballo para que
vadeara el ro, y que luego se lo haba regalado para ese fin, aduciendo que l no
poda seguir usando una montura que haba llevado el Cuerpo de Cristo.

Desde entonces, la devocin al Santsimo era una de las seas de identidad de los
Habsburgo. Francisco Jos haba dado muestras patentes medio siglo antes, en
1852, cuando descendi de su carroza al ver a un sacerdote portando el vitico por
el Prater. Esa piedad, queformaba parte de la leyenda de su dinasta, era en su caso,
genuina y sincera, y constituye una clave decisiva para entender el sentido ntimo de
su existencia.

En la primavera de 1904, los mdicos vieron que se fatigaba de modo preocupante

consecuencia quiz del riguroso plan de trabajo y de los excesivos ejercicios fsicos a
los que haba sido sometido desde pequeo- y aconsejaron que pasara un tiempo
descansando en el Tirol. Le acompaPolzer, un poltico de treinta y cuatro aos,
que trabajaba en el ministerio austriaco del Interior y se estaba abriendo camino en
aquellos momentos en el entorno poltico de Francisco Fernando.

En cuanto se repuso, comenz la carrera militar, y en septiembre de 1905, con

dieciocho aos, segn el plan previsto, se traslad a la base martima de Pola donde
se enrol en el 7 Regimiento de Dragones del Duque de Lorena, cerca de Bilin en
Bohemia: disciplina y ms disciplina, clases de esgrima, equitacin, tctica y
organizacin de tropas; armas blancas y de fuego; gimnasia, etc.

Se comport durante ese periodo como un buen camarada, como haba puesto de
manifiesto aos atrs, cuando no quiso decir el nombre del muchacho le haba herido
en una pierna mientras patinaba, para no causarle perjuicios; y eso que tuvo que
someterse a una dolorosa operacinno se contaba an con la anestesia actual- que
le dej una leve cojera al caminar.

No hay detalles de especial relieve en este periodo de su vida hasta que en otoo de
1905 le comunicaron otrocambio de planes: deba interrumpir la carrera militar y
trasladarse a Praga, para estudiar Derecho, Historia del Arte, Economa y Polticas
en dos universidades.
 3. Mayora de edad

Carlos, con uniforme militar

Agosto de 1907. Praga: la mayora de edad

Le gustara o no aquel nuevo golpe de timn, ese cambio de escenario result

positivo, porque Praga era uno de los grandes centros culturales europeos. Contaba
desde 1348 con la famosa Universidad Carolina, la primera de Centroeuropa,
fundada por Carlos IV, el padre de la Patria, rey de Bohemia y emperador que la
convirti en capital del imperio romano germnico, que le haba dado sus
monumentos ms significativos, como la Muralla del Hambre o el famoso puente que
lleva su nombre; y conservaba numerosos monumentos de la poca de Fernando I,
aquel Habsburgo nacido en Espaa, elegido Rey de Bohemia en 1526, tras la muerte
de Lus de Jagelln.

Fernando, cuado del soberano fallecido y esposo de la hermana de Lus, Ana de

Bohemia y de Hungra, haba introducido en Bohemia algunos de sus rasgos de
identidad: la devocin catlica al que luego sera el famoso Nio Jess de Praga; la
rgida etiqueta de la corte espaola y el gusto por la moda hispana sobria y severa-
que triunfaba durante aquel tiempo en toda Europa.Haba hecho construir un palacio
magnfico para su esposa en el Jardn Real del Castillo, junto con la Sala de juegos
de pelota, dotando a la ciudad de sus edificios ms caractersticos, como la Plaza
Pequea de la Ciudad Vieja.
Uno de sus sucesores, Rodolfo II la haba preferido a Viena, y haba sido escenario
en 1618 de las revueltas protestantes, y dos aos despus de la victoria de los
Habsburgos en la batalla de laMontaa Blanca. El nacionalismo checo haba
reverdecido a mediados del siglo anterior. En aquellos momentos Bohemia estaba en
pleno proceso de industrializacin

De vez en cuando Carlos se detena ante la tumba de su antepasado: el Mausoleo

Real, una sepultura de estilo renacentista, tallada en mrmol blanco, donde reposaba
aquel hijo de Felipe el Hermoso y Juana la Loca, nieto de los Reyes Catlicos de la
lejana Espaa, que por los sorprendentes azares de la historia y de poltica (nada
pareca augurarle aquel futuro durante su infancia) se haba convertido en cabeza de
la rama austriaca de los Habsburgos.

Durante esos aos Carlos se puso en contacto con la realidad del pueblo checo en
un momento especialmente delicado para la doble monarqua: los nacionalistas
hngaros haban ganado las elecciones en 1905 y un ao despus el Ejrcitohaba
clausurado el Parlamento de Budapest. No era un asunto extranjero para los
checos: desde el siglo XVI, cuando Hungra y Bohemia decidieron elegir como su rey
al mismo Habsburgo, las tormentas en Viena o en Budapest acababan repercutiendo
de un modo u otro en Praga.

Viva en la ciudad un joven intelectual judo de lengua alemana, Franz Kafka, que
preparaba su doctorado en la Facultad de Derecho y que reflejara en su obra
entonces indita- el ambiente de aquella extraa ciudad durante aquellos aos.
Separados por fuertes murallas mentales, ms poderosas que las distancias que le
imponan sus barrios respectivos, convivan en Praga tres grupos humanos muy
diversos: los checos, sometidos a la cultura germanizante; los alemanes de Bohemia,
separados de Alemania desde haca dos siglos; y los judos.

Kafka satirizara la figura del anciano Francisco Jos El Emperador que nunca
muere y una de las lacras ms insidiosas del imperio, que Carlos intentara cambiar
en el futuro: aquella burocracia absurda que haba convertido muchos domicilios
particulares de Praga en oficinas, ante la que no haba posibilidad de crtica, y donde
cada gestin se eternizaba en manos de funcionarios serviles. El proceso burocrtico
era tan lento como exasperante en cada uno de sus pasos: presentirt, exhibirt,
indicirt, priorit, konzipirt, revidrt, approbirt, mndirt, kollationirt, expidirt, registrirt

Poco despus de su llegada, el 1 de noviembre de 1906, falleci su padre, con slo

41 aos, de forma serena y cristiana, para sorpresa de muchos Carlos saba bien la
causa de su muerte: sfilis. La misma enfermedad que haba padecido su to paterno
Maximiliano.

Durante el primer ao de Carlos en Bohemia, Japn derrot a Rusia tras una guerra
terrible que dividi Manchuria en dos y oblig a los rusos a reconocer el protectorado
de Japn sobre Corea. Ese suceso lejano, que pareca no afectar al Imperio,
resultara decisivo cara a su futuro, porque hizo que Rusia centrara su atencin en
los Balcanes a partir de entonces, lo que le acabara llevando a una confrontacin
con Austria-Hungra.

El imperio daba algunos tmidos pasos modernizadores y en diciembre de 1906

haba aprobado la ley de sufragio universal que se puso en prctica por primera vez
en enero de 1907, lo que llev a un considerable avance de los socialdemcratas,
que pasaron de 11 a 87 escaos en la Cmara.

Ese mismo ao, el 17 de agosto, da en que Carlos cumpla veinte aos y alcanzaba
la mayora de edad, Wallis y Mattencloit fueron relevados de sus funciones,
siguiendo otra de las costumbres de la Corte que detestaba. A partir de entonces,
Francisco Fernando se convertira en su tutor.

Las conversaciones con su to comenzaron a proporcionarle una informacin

privilegiada sobre la situacin del Ejrcito, donde el Heredero al trono ejerca una
notable influencia; y sobre los entresijos polticos del gobierno del Imperio. Era
sabido que Francisco Fernando deseaba transformarlo, en cuanto llegara al poder,
en una monarqua federal tripartita en la que los eslavos del sur, junto con Bosnia y
Herzegovina, recuperaran su autonoma.

A pesar de todo, Carlos lament el alejamiento de Wallis en aquel periodo de su vida

en el que necesitaba especialmente de sus consejos. Porque su entorno era ahora
muy diverso. Siguiendo otra tradicin de su Casa, al llegar a la mayora de edad le
haban asignado un apartamento propio dentro del castillo de Hradschin, y gozaba de
un presupuesto generoso; tena a su disposicin un chambeln Ledebeur-; un
gentilhombre de cmara, Zdenko, y varios criados a su servicio. Aos despus
Carlos manifestara su profundo desagrado ante esta maquinaria de privilegios
trasnochados y ante el absurdo de un sistema educativo que pasaba de la exigencia
desmesurada en la infancia a la indulgencia extrema en la juventud, al revs de lo
que peda el sentido comn.

Los resultados solan ser deplorables, y en el entorno familiar haba ejemplos para
confirmarlo. Los jvenes archiduques se encontraban de repente con una legin de
criados dispuesta a satisfacer todos sus caprichos mediante un sumiso: a las
rdenes de su Alteza, que los converta en dspotas de veinte aos.

Y not especialmente la ausencia de Wallis durante una temporada de 1908, cuando

reanud la carrera militar en el regimiento bohemio de Brandeis sur l'Elbe, en otros
aspectos de carcter ms personal. Francisco Fernando le coment un da:

-Ten cuidado con las mujeres. Si no puedes, haz por lo menos lo mismo que yo:
presrvate y vela por tu salud.
Aquellas palabras le turbaron. Consideraba a su to como un hombre ntegro Y si
no era se el sentido de sus palabras, qu le haba querido decir? Qu corra el
riesgo de contraer la misma enfermedad que su padre? Qu la padeca ya?

Estaba desconcertado. Habl con un sacerdote. Quiz no fue demasiado claro, o el

sacerdote no comprendi el alcance y sentido de su pregunta: el caso es que no le
resolvi el problema y adems, Carlos crey entender, confundido, que aquel clrigo
no le daba demasiada importancia al comercio sexual al que le animaban da tras da
sus camaradas de cuartel.

No slo le animaban. En una ocasin le prepararon una encerrona con una mujer.
Tras un breve periodo de crisis y confusin moral, Carlos recapacit y se reafirm en
la coherencia del pensamiento y conducta que haba aprendido de Wallis.

Este episodio fugaz, que le dej el regusto amargo de la infidelidad, pona de relieve
-una vez ms- una constante de su vida: aunque estuviese rodeado por una nube de
sirvientes y ayudas de cmara, se encontraba solo. Esa situacin era un preludio del
futuro, en el que tendra que enfrentarse con problemas mayores en una dolorosa
soledad.

La monarqua dual conoci, durante aquel ao, un xito aparente: se anexion

Bosnia-Herzegovina tras la revolucin de los Jvenes Turcos en Turqua. Alemania
haba apoyado en su empeo y Rusia se haba visto forzada a ceder ante la
agresin. El dominio del Imperio en los Balcanes pareca consolidarse.

Mientras tanto, Carlos fue convirtindose en un joven capitn de lanceros sencillo y

jovial, buen camarada y con muchos amigos. Uno de ellos era Jaroslav Gross, un
teniente sin ms, algo mal visto por la Corte vienesa, que consideraba extravagante
ese trato indiferenciado con plebeyos.

A los ojos de esos cortesanos, Carlos pareca un tipo singular, paradjicamente, por
su normalidad. Muchos de sus crticos estaban curados de espanto: haban sido
testigos de las extravagancias de Sissy de las aventuras de archiduques excntricos
como Lus Salvador, un bon vivant que haba elegido Mallorca como refugio tras de
sus viajes por medio mundo.

Las excentricidades de Carlos eran de otro tipo: no pareca prestarle demasiada

atencin (ms bien ninguna), a los placeres de la mesa, que haban cobrado una
importancia casi capital en la Viena de comienzos de siglo. No beba. No se le
conocan aventuras amorosas, como a su padre; su conducta pareca, en aquella
Corte que se autoproclamaba catlica segn las conveniencias, demasiado
coherente con su fe.
Slo se le conoca una pasin: Viena y la msica (la msica vienesa, naturalmente),
pero esto sola ser habitual en los Habsburgos (salvo en el caso de Francisco Jos, a
juzgar por sus ronquidos en la pera).

Siempre que Carlos vena de permiso a Viena suba los---- del campanario de la
catedral de san Esteban para contemplar la ciudad desde las alturas: el tejado de
azulejos vidriados del templo, la silueta barroca de la iglesia de san Pedro; la
fastuosidad del Palacio Imperial; las dos columnas de san Carlos; el teatro de la
pera; los nuevos edificios de la Ringstrasse, las arboledas del Prater

Paseos por Miramar

Miramar

A los dieciocho aos fue nombrado oficial de caballera y le destinaron al regimiento

de dragones "Duque de Lothringen". Pasaba los inviernos en pequeas guarniciones
de Bohemia o de Galitzia y los veranos en el chateau de Miramar, el esplndido
palacio que su to paterno Fernando Maximiliano haba hecho construir a orillas del
Adritico, cerca de Trieste, sobre el promontorio rocoso de Grignano.

Todo, en aquel palacio de almenas blancas yjardines de gusto eclctico, construido

en 1856, evocaba la figura de su to, aquel archiduque viajero, contralmirante de la
armada imperial, que treinta aos antes de nacimiento de Carlos se haba casado
con Carlota Amalia, hija del Rey Leopoldo I de los Belgas, y que ese mismo ao
haba sido nombrado gobernador general del Reino Lombardo-Vneto en 1857.

Fernando-Max haba comenzado a gobernar en Lombarda y Venecia conforme a su

ideologa moderadamente liberal con todo el mpetu de sus veinticinco aos, hasta
que Francisco Jos, de veintisiete (y bastante menos dotado intelectualmente que l,
segn Brenguer), lo removi de su puesto al cabo de dos aos al comienzo de la
guerra entre Austria y la coalicin de Francia y el Piamonte- por disconformidad con
su lnea poltica.

Fernando-Max se haba retirado a este palacio en plena juventud con un cargo

meramente honorfico, y aqu, entre viaje y viaje, haba recibido en 1861 la visita de
Rechberg, ministro de Asuntos Exteriores, que le pregunt si estaba dispuesto a
aceptar la corona imperial mexicana. Los conservadores buscaban un prncipe
europeo para que fuera Emperador del Segundo Imperio que deseaban implantar en
su pas, donde el primer Emperador, Itrbide, haba sido derrocado, desterrado y
fusilado cuarenta aos antes.

El joven archiduque puso como condicin la aceptacin de Francia y de Inglaterray la

celebracin de un referndum en Mxico. En Mxico, ocupado por los franceses, la
Junta de Notables declar el 10 de julio de 1863 su apoyo a la monarqua y envi
una comisin oficial a Trieste, que se entrevist con Fernando ms tres meses
despus, el 3 de octubre.

Fernando-Max segua dudando; pero Napolen III con quien congeniaba desde su
estancia en Pars en 1856- le aconsejaba aceptar, llevado por su megalomana,
porque deseaba contar con una monarqua catlica en Amrica, tutelada por Francia.
Tambin al joven archiduque le ilusionaba componer la figura del salvador de los
oprimidos mexicanos frente a los cada vez ms poderosos Estados Unidos de
Norteamrica.

Se haban cumplido las condiciones gracias a que las tropas francesas haban
invadido Mxico con el pretexto de que el pas no haba satisfecho sus deudas a
Francia. (Las razones de esta curiosa aventura ultramarina francesa no estn del
todo claras para los estudiosos, que se preguntan: fue realmente la emperatriz, la
espaola Victoria Eugenia, la que influy en su esposo para que creara una
potencia catlica americana que sirviese de freno a los Estados Unidos? Era un
paso ms para construir el soado canal en Centroamrica? O todo se deba,
simplemente a los intereses financieros del hermanastro de Napolen?).

Se haba realizado tambin el plebiscito que solicitaba. De seis a ocho millones de

personas - le aseguraban- le esperaban ansiosas en Mxico.
 Maximiliano

El archiduque ignoraba como se haba preparado y desarrollado aquella consulta

popular. Tampoco saba hasta qu punto el republicano Jurez llevara la lucha
contra su figura. En realidad lo ignoraba casi todo sobre Mxico, un pas
profundamente catlico dominado por unas elites anticlericales y anticristianas. Slo
contaba con sus lecturas de Humboldt, algunos estudios sobre fortificaciones
militares y la experiencia de sus viajes en Brasil; pero en vista de lo que le contaban
y del generoso prstamo de Napolen (que le garantiz que sus tropas en Mxico le
protegeran) el 10 de abril de 1864 firm, en aquel mismo palacio, su aceptacin de
la corona mexicana, convirtindose en Maximiliano I de Mxico y renunciando a sus
eventuales derechos hereditarios a la corona austriaca.

Un leo de dellAcqua refleja, idealizada por el gusto romntico, la despedida de los

jvenes Maximiliano y Carlotadel muelle del Castillo de Miramar el 14 de abril, en la
nave Novara, de la marina austriaca, rumbo a su nuevo imperio, bajo una enorme
bandera mexicana.

Fue reconocido muy pronto en el mbito internacional, salvo por Abraham Lincoln,
que mantuvo su embajador ante el presidente republicano Benito Jurez.

Cuando los jvenes emperadores que haban aprendido castellano y tenan el firme
deseo de agradar a sus sbditos- llegaron al puerto de Veracruz, el 28 de mayo de
1864, adems de la frialdad del recibimiento, encontraron un pas muy diverso al que
le haban pintado. Mxico estaba desgarrado por las luchas internas y sufra fuertes
desniveles sociales y econmicos. La situacin de la Hacienda era lamentable. Tras
un viaje por el interior, en el mes de agosto, Maximiliano empez a tomar medidas
liberales, que le fueron distanciando de los terratenientes, sus principales valedores.
Adems, algunas de sus decisiones le malquistaron con la jerarqua de la Iglesia.

Quiz la aventura romntica de Maximiliano hubiese tenido otro final si Napolen,

que se enfrentaba con nuevos problemas en Europa, no le hubiese abandonado,
tanto en el aspecto econmico como en el militar; y si los Estados Unidos, al terminar
su guerra de Secesin, no hubiesen apoyado decisivamente a Jurez. Porque la
pareja imperial que al no poder tener hijos, ya haban adoptado como prncipes
mexicanos a Salvador y Agustn, descendientes del anterior emperador Itrbide (se
llamaran Habsburgo-Itrbide) - pronto se encontr sin salida, aunqueMaximiliano
atenu su poltica liberal y la cambipor otra ms personal, con ayuda de los
conservadores.

Carlota viaj a Europa en 1866 para intentar convencer a Napolen de que no

retirara sus tropas. Desde all, pasando por Roma, lleg a Miramar, donde se
manifestaron los primeros sntomas de la locura que le acompaara el resto de su
vida. Las tropas francesas abandonaron Mxico, y algunos, como el general francs
Castelnau, aconsejaron a Maximiliano que abdicara y regresara a Europa, pero no
hizo caso.

El 15 de mayo de 1867, en plena guerra con los juaristas, uno de sus ms cercanos
aliados, el coronel Lpez, lo traicion. Maximiliano estaba dispuesto a abdicar, pero
los acontecimientos se precipitaron. El 13 de junio se inici el consejo de guerra en el
Teatro Iturbe de Quertaro. Fue condenado a muerte. Jurez le neg el indulto y la
ejecucin tuvo lugar el da 19, en el Cerro de las Campanas, en presencia de cuatro
mil soldados. Haba pagado unas monedas de oro para que los soldados del pelotn
no le dispararan a la cabeza y que su madre, la archiduquesa Sofia, pudiera
reconocerle tras su muerte.

Perdono a todos dijo antes de morir-, y pido a todos que me perdonen. Que mi
sangre, a punto de ser derramada, sea para bien de este pas !Viva Mxico! !Viva la
independencia! Sus verdugos le dispararon a la cabeza, como se observa en el
conocido lienzo deEdouard Manet, Lexcution de Maximilien (1867). El 29 de
septiembre, su cuerpo regres a Europa en el mismo buque que le haba conducido
a Mxico, el Novara.
Al conocer la noticia, Napolen III viaj a Salzburgo junto con Eugenia de Montijo
para dar el psame a la familia, perola archiduquesa Sofa se neg a recibir al que
consideraba el asesino de su hijo.

La aventura poltica de aquellos jvenes emperadores con final trgico, la muerte de

su to en un pas extrao, debi ser tema de abundante reflexin para Carlos durante
sus estancias en Miramar. Ignoraba entonces hasta qu punto aquellos hechos
influiran en su vida futura.

En noviembre de 1908 se celebr en Viena el sexagsimo aniversario del reinado de

Francisco Jos. Carlos particip en los actos y estuvo conversando con Polzer, que
le haba acompaado durante sus aos en Praga, acerca de la difcil situacin que
segn Carlos- atravesaba la Monarqua. Polzer, que conoca su buen sentido y olfato
poltico, se qued sorprendido ante su anlisis, que juzg excesivamente sombro y
poco acorde a su temperamento, optimista. De todas formas, le escuch con
atencin, porque saba que contaba con la informacin privilegiada de su to
Francisco Fernando.

Carlos le vino a decir, en lneas generales, que estaba convencido de que, si no se

variaba la lnea habitual de gobierno ir aplazando sine die, una tras otra, las
grandes cuestiones sobre el funcionamiento de la monarqua-, se avecinaba una
catstrofe. A Polzer le pareci una valoracin juvenil demasiado precipitada.

De todas formas, en aquellos momentos, la influencia de Carlos en la vida poltica

era nula. Se contentaba con seguir atentamente la marcha del Imperio desde
Hungra, donde se ejercitaba en maniobras militares.
 4. La conspiracin Braganza:
noviazgo y boda de Carlos
con Zita de Borbn-Parma

La conspiracin Braganza

La archiduquesa Mara de las Nieves, esposa del Duque de San Jaime, Alfonso
Carlos de Borbn, tambin estaba de maniobras, aunque las suyas eran ms sutiles
que las militares y en determinados aspectos, ms decisivas. Doa Mara tena un
prestigio consolidado de experta casamentera y estaba decidida a confirmarlo. Este
tipo de operaciones no eran nada nuevo; formaban parte de una antigua tradicin de
la dinasta Habsburgo a la que perteneca Carlos, y las haba iniciado el mismsimo
emperador Maximiliano, el abuelo del gran Carlos V, con su famoso lema:

Alii bella gerant

Tu, felix Austria, nube.

Que otros hagan la guerra

T,feliz Austria, concierta matrimonios.

Doa Mara de las Nieves saba bien que el triunfo de aquella dinasta se haba
debido, siglo tras siglo, a hbiles polticas matrimoniales, como la de la emperatriz
Mara Teresa que se haba convertido en la suegra de Europa gracias a los
oportunos enlaces de susdiecisis hijos, a los que haba logrado colocar en los
tronos ms variados: su hija preferida, Mara Antonieta, de final infausto, fue reina de
Francia; Carolina, reina de Npoles; Leopoldo, gran duque de Toscana; Fernando,
duque de Mdena

No en vano los vieneses eran maestros del arte de la diplomacia, que haba
cosechado uno de sus mejores triunfos un siglo antes, durante el Congreso de
Viena.All se haba inaugurado una nueva etapa en la historia de las relaciones
internacionales con un sentido que podamos llamar austriaco de la poltica, que les
llevaba a alternar caceras, cenas y bailes -el Congreso se divierte- con
compromisos y firmas de acuerdos secretos.

Uno de los ltimos grandes logros de esa diplomacia haba tenido lugar en Espaa.
En 1878 el rey Alfonso XII haba quedado viudo sin sucesin, y un ao despus se
casaba con una hija del archiduque Carlos Fernando, primo de Francisco Jos,
Mara Cristina de Habsburgo Lorena, que haba sido regente de ese pas desde la
muerte de su marido, en 1885, hasta la mayora de edad de su hijo Alfonso, actual
rey de Espaa.

Pero la situacin familiar de la dinasta, en aquellos momentos sin herederos

directos de Francisco Jos a los que casar- no permita tantos enlaces. Otras
dinastas haban tomado el relevo, siguiendo el modelo austriaco: los reyes de
Dinamarca, Cristian y Luisa Guillermina, eran llamados los abuelos de Europa,
porque haban situado a sus hijos nada menos que en los tronos de Suecia-Noruega,
Inglaterra, Grecia y Rusia.

La gran aliada de doa Mara de las Nieves en estas maniobras era la tercera
esposa de Carlos Luis, Mara Teresa de Braganza, que llevaba tiempo pensando en
el matrimonio de de su nieto Carlos, como era su obligacin. Una vez
bien estudiadas las princesas casaderas de Europa, las dos damas haban concluido
que Zita, una de las hijas de su cuado Roberto, duque de Parma, casado con su
hermana Mara Antonia, era la candidata ideal.

Esa jovencita de diecisis aos reuna todas las condiciones requeridas para
aquellas expertas del Gotha, en lo que se refera a antepasados, alcurnia, edad,
posicin familiar y econmica, religin, carcter, formacin, espiritualidad, belleza

El enlace no planteaba ningn problema internacional. No suscitaba suspicacia en

ninguna casa reinante. Las urdidoras no haban dejado un cabo suelto, despus de
repasar, una tras otra, todas las candidatas disponibles: unas eran demasiado
jvenes; otras eran unas frvolas; otras parecan excesivamente serias para el talante
alegre y jovial del joven archiduque Haba dinastas con el estigma de la hemofilia,
a las que era mejor olvidar Lo haban decidido : a un hombre como Carlos le
convena una mujer de temperamento, decidida y resuelta; y esa mujer era Zita.
Desde el punto de vista de la sangre tampoco haba peros. Zita proceda de una
rama de la Casa de Borbn que haba reinado en Parma durante los siglos XVIII y
XIX, y provena de los Capetos franceses a travs de los Borbones espaoles. Era
descendiente de Felipe V de Espaa; de Luis I, Rey de Etruria y era nieta de Carlos
III de Parma y Luisa de Francia.

Su padre, Roberto I, haba sido el ltimo duque reinante de Parma, (aunque en

realidad, casi ni se dio cuenta: subi al trono en 1854, con seis aos, tras el
asesinato de su padre por un carbonario). Su abuela paterna haba sido la Regente
de aquel ducado, tambin por poco tiempo, porque cinco aos despus, fue
anexionado al Piamonte, en la Italia unificada, y la familia tuvo que exiliarse, primero
a Suiza y luego a Francia.

En aquellos momentos y esto era importante- el padre de Zita era considerado

como uno de los miembros de la realeza destronada ms ricos de Europa. Roberto
reparta su vida, gracias a la extraterritorialidad que le haba concedido Francisco
Jos, entre las diversas mansiones que haba heredado de su familia: tena un
palacio en Italia, en Pianore, Lucca; y otro en Francia, donde Enrique de Francia le
haba legado el castillo de Chambord; y la esposa de Enrique le haba legado tres
palacios ms en Austria, donde Roberto haba comprado otro en Schwarzau, a
sesenta kilmetros al sur de Viena. A estos castillos y palacios haba que sumar la
mansin de Wartegg, en Suiza.

Hay que reconocer que la vida de Roberto tena un punto de exageracin: por sus
numerosos ttulos nobiliarios, riquezas y posesiones; por sus mltiples herencias en
pases distintos y por sus dos matrimonios, en los que haba tenido nada menos que
veinticuatro hijos.

Con su primera mujer, la princesa Mara Pa, hija del rey Fernando II de Npoles,
haba tenido doce.Con la segunda, la infanta de Portugal, Mara Antonia de
Braganza, hija de Miguel I, rey de Portugal yde la princesa Adelaida de
Lowenstein,tuvo losdoce siguientes: Adelaida, Sixto, Francisco Javier, Francisco
Jos, Zita, Flix, Renato, Mara Antonia, Isabel, Lus, Enriqueta y Cayetano.

Zita haba heredado las riquezas de su padre junto con la fortaleza y resolucin de
carcter de su madre. Era la hija nmero diecisiete; es decir, la quinta del segundo
matrimonio de Roberto. Haba que actuar rpidamente decidieron lasconspiradoras-
antes de que se le ocurriera hacerse religiosa, como la mayor, Adelaida.

Desde el punto de vista de la formacin, tampoco haba peros: la candidata haba

recibido una profunda preparacin espiritual y una formacin humanstica francesa
exquisita. Adems, conoca bien la realidad europea, fruto de sus estancias en
Chambord, Schwarzau y Zangberg, en la Alta Baviera.

En resumen: perfecta.
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Lo que autores como Balans definen como una conspiracin familiar en toda regla,
para Zita fue slo un simple cmulo de casualidades. Conoca a Carlos desde que
era pequea y haban compartido juegos infantiles. Vi a Carlos por primera vez en
casa de mi ta Mara Teresa, en Wartholz comentaba, divertida, en una entrevista-
.Mi hermana y yo estbamos muy enfadadas contra l. Figrese que haba
apuntado con su carabina de juguetehacia la ventana donde estbamos asomadas!

Varios aos despus, coincidieron en Wartholz: era mayor que nosotras y no nos
interesaba nada. Pero nos diverta mucho ver como se preocupaba por su hermano
pequeo Max, cuidndolo como si fuese su ama de cra.

Volvieron a verse en Franzensbad.Mara Teresa haba organizado casualmente una

cacera de una semana donde pudieron conocerse mejor. La diplomacia vienesa
volvi a triunfar. Ya no eran dos nios. Carlos tena veintids y Zita diecisiete. Para
Carlos fue un autntico flechazo.

Ella se lo tom con calma: Tena cuatro aos ms que yo. Me enamor de l poco a
poco en el espacio de dos aos, mientras que l tom sbitamente su decisin en
1910, cuando se corri la voz de que yo me haba comprometido con un lejano
pariente espaol, don Jaime de Borbn....

Para Carlos no haba duda alguna: era la mujer de su vida, y se lo coment a su

madre, que le aconsej esperar. Ese casamiento, le dijo Mara Josefa, pareca
problemtico por razones de consanguinidad; haba que saber qu opinaba el
Emperador; etctera.

Junio de 1911. Una conversacin don Zita

Los esponsales previos a la boda que se celebraban entonces con una ceremonia
religiosa- tuvieron lugar el 13 de junio de 1911, en la capilla del palacio de Pianore.
No haba problemas de consaguinidad (era una simple cortina de humo de su madre,
antes de tantear como iba ser recibida la noticia en Palacio) y a Francisco Jos la
decisin le haba parecido excelente.

En la fotografa oficial, Carlos, de uniforme, se inclina hacia delante, con apostura

marcial, mientras que Zita mira con seriedad hacia la cmara. Carlos le haba
propuesto el matrimonio en el santuario de Mariazell, frente al Santsimo. Y el da
anterior le haba dicho en voz baja: Zita: ahora tenemos que ayudarnos para
alcanzar el Cielo!

Haban tenido una conversacin particularmente ntima mientras paseaban porlos

jardines de plantas exticas de aquella mansin a la que el antiguo duque de Parma
haba querido dar unesplendor de corte. En aquellas cinco hectreas se alzaban
diversas construcciones, como el palacio ducal donde viva parte de la
numerossima familia de Zita- o la Villa de Mara Teresa de Saboya, la hija de
Victorio Manuel I, rey de Cerdea.

Carlos se haba sentido en el deber de explicarle con claridad lo que haba sido su
vida. En concreto, algunas horas y das de su vida que le avergonzaban. Pesaba
sobre su conciencia la encerrona con aquella mujer que le haban preparado sus
camaradas de cuartel, y quera ser completamente sincero con la que iba a ser su
esposa desde el primer momento, para que en su matrimonio no se repitiera la falta
de confianza que haba visto en sus padres.

- Despus de lo que te he contado ests dispuesta a casarte conmigo?

Y le prometi serle siempre enteramente fiel. Como prueba de la veracidad de sus

intenciones hizo el juramento de que, si alguna vez la traicionaba en algo, por
pequeo que fuera, se lo contara antes de que pasasen veinticuatro horas. Zita
saba lo que significaba la palabra juramento en los labios de un hombre como
Carlos.

Comenzaron a verse con ms frecuencia. Carlos congeni pronto con su futura

familia poltica, de ambiente y dimensiones tan diversas ala suya. Ese buen
entendimiento le ayudara mucho en el futuro. Mientras tanto, el Emperador dispuso
que la joven pareja le representara en Londres durante la coronacin de Jorge V,
para darlos a conocer a la nobleza europea.

Pasaron los meses y se fue preparando el enlace conforme a las normas y

tradiciones de la etiqueta austriaca. Uno de los pasos obligados era ir a Roma para
recibir la bendicin del Papa. Pero ese viaje, en aquellos momentos, resultaba
embarazoso desde el punto de vista diplomtico. Po X segua "prisionero" en el
Vaticano como protesta contra el gobierno italiano, que haba ocupado los antiguos
Estados Pontificios en contra de su voluntad, para ponerlos bajo la corona del Rey de
Italia; y la presencia de unHabsburgo en el Vaticano poda molestar al rey que estaba
aliado de Austria.

San Po X

Francisco Jos no quera desairar al Papa, ni molestar a los Saboya, ni romper la

tradicin y busc una solucin de compromiso: iran slo Zita y su madre, que eran
parmesanas de nacionalidad.

Durante la audiencia, Po X le pregunt a Zita por Carlos, el prncipe heredero.

Santidad --le dijo, sorprendida, Carlos no es el heredero

Pero el Papa que no se enter o no quiso darse por enterado- sigui hablndole de
Carlos en el mismo sentido, bendiciendo a la nacin austriaca y a su futuro
monarca, con un entusiasmo inusual para una audiencia protocolaria de aquel tipo.

Al despedirse, el Papa que pareca estar bien informado sobre su futuro marido-
exclam:

- Dichoso el pas con semejante soberano!

Verano de 1911. Un viaje por Europa

Durante aquel verano Carlos y Zita visitaron, entre otras ciudades, Wiener-Neustadt,
en la que se estaba fraguando una revolucin de carcter marxista. Ese viaje les
permiti conocerse mejor y hablar con calma. Descubrieron una sintona ntima entre
ellos, no slo afectiva, sino tambin intelectual y cultural.

Ambos consideraban la monarqua como una herencia histrica y un sistema que

preservaba grandes valores del hombre como la fe, la familia, las tradiciones o el
progreso.
Uno de los factores de cohesin del Imperio,la religin con un ochenta por ciento de
catlicos- no significaba un apoyo incondicional por parte de la Iglesia a las
aspiraciones monrquicas, y Carlos lo saba bien. A diferencia de muchos de sus
contemporneos, para l, lo mismo que para Zita, su fe no estaba ligada a un
determinado rgimen poltico, por mucho que estuviera ntimamente convencido al
igual que su futura mujer- de que el sistema monrquico era el quegarantizaba mejor
la libertad de la Iglesia para llevar a cabo su misin en aquella poca de la historia.

Su condicin de miembros de dos grandes dinastas europeas Habsburgo y

Borbn- no les volva ciegos ante los problemas con los que se enfrentaba su
sociedad y, en concreto, la monarqua austro-hngara; problemas que no eran fruto
slo del alto nmero de naciones que la integraban o de las tensiones polticas
internas de cada pas. Era el modelo en s, unitario y centralista; era la estructura
poltica del Imperio, desfasada e inoperante, lo que haba que renovar.

La creacin de la doble monarqua haba llevado a una doble centralizacin con una
cabeza en Viena y otra en Budapest- que favoreca y privilegiaba en contra de la
tradicin de los Habsburgo, dos culturas concretas: la alemana de Austria y la
hngara.

Durante sus estancias y viajes por las naciones del Imperio, Carlos y Zita haban
podido observar de cerca las realidades econmicas de los diversos pueblos. Hoy
diramos que el Imperio caminaba con varias velocidades. En Austria, al igual que en
otras naciones del centro y del sur de Europa, el abismo entre las zonas agrcolas y
las industrializadas se haca cada vez mayor, aunque algunos sectores del campo
austriaco conservaran su vitalidad econmica porque un porcentaje considerable del
campesinado erapropietario de sus tierras.

Pero la estructura agraria de Hungra segua lastrada por la inercia del sistema
latifundista. La nobleza rural hngara la Gentry- segua defendiendo sus privilegios
a toda costa y se opona de forma suicida a la necesaria reforma agraria, mientras la
masa campesina seempobreca cada vez ms.

Carlos se iba acercando a una visin federal, aunque saba que una transformacin
de ese tipo exigira una ciruga dolorosa en el tejido poltico de la monarqua dual.
Adems debera ser una transformacin necesariamente lenta que requerira,
adems de un largo periodo de paz, una prudenciay un tacto poltico singular.

En la mente de Carlos los diversos estados miembros deban gozar de efectiva

igualdad de deberes y derechos; para haba que responsabilizar a las minoras
dirigentes actuales, crear nuevas elites y formarlas cara al futuro; sustituir la alta
burocracia por un sistema administrativo eficaz, etc.

Esos cambios, adems de inevitables, eran urgentes. Si no se iban dando los pasos
para democratizar aquellas estructuras socioeconmicas profundamente injustas,
logrando una efectiva mejora en el status de vida de los obreros, aquellos emporios
industriales que Carlos y Zita contemplaban con una mezcla de asombro y
preocupacin, corran el peligro de convertirse, a corto plazo, en un polvorn.

No se necesitaba demasiada agudeza poltica para intuir que esas desigualdades

sociales constituan un campo abonado para las demagogias, las utopas marxistas y
las soluciones desesperadas. Unas soluciones que, para Carlos y Zita, ms que traer
la libertad y la justicia soada, hundiran an ms a los que las padecan. Pero los
que podan ser agentes de un cambio pacfico (las clases dirigentes y la alta
burguesa) se empeabanen mirar hacia otro lado.

Octubre de 1911. Boda en Schwarzau

La boda se celebr el 21 de octubre de 1911, en una de las numerosas mansiones

de la familia de Zita: la capilla del palacio de Schwarzau, en la Baja Austria, al pie de
los Alpes.
En los reportajes cinematogrficos se ve a Carlos con gesto decidido, cordial y
sonriente, con uniforme de capitn de dragones; a Zita, llamativamente joven, esbelta
y seria, luciendo la soberbia capa nupcial, laminada en plata, que donara a la iglesia
de san Quintn de Parma; al Emperador, con el rostro avejentado, con los enormes
mostachos blancos y la figura encorvada que presida entonces, en miles cuadros y
lminas, los despachos oficiales del Imperio; a la madre de Carlos, Mara Josefa,
seria, discreta, casi inexpresiva, junto al emperador; y se distinguen a diversas
figuras de la realeza europea, como Fernando de Bulgaria, esposo de Mara Luisa,
una de las doce hermanastras de Zita.

El Cardenal Bisletti ley el mensaje pontificio que el Papa les haba escrito de su
puo y letra. Al terminar la ceremonia, les dijo a los novios, en privado, que haba
tenido que saltarse un prrafo en atencin a Francisco Fernando, all presente,
porque Po Xl persista en su error, y denominaba a Carlos y Zita como los futuros
soberanos.
El Emperador, que obsequi a la novia una diadema de brillantes, estaba exultante:
al fin un miembro de su Casa se casaba con la persona adecuada! Durante el
banquete dirigi a los recin casados una calurosa felicitacin que provoc un cruce
de miradas cmplices entre las conspiradoras. Doa Mara de las Nieves segn
Balans- sonrea con gesto de victoria. Misin cumplida.

Fueron a Wartholz, peregrinaron luego a Mariazell y su viaje de novios se convirti

en un largo periplo de representacin oficial por los estados del Imperio: el Tirol, el
Trentino, Trieste, Dalmacia, Bosnia, Herzegovina, Transilvania, etc.
 5. Primeros aos de matrimonio

Marzo de 1912. Capitn de dragones

A su regreso se instalaron en Brandeis, donde Carlos haba sido nombrado Capitn

del 7 Regimiento de dragones. El 1 de marzo de 1912 se puso en marcha con su
escuadrna travs de Galitzia y Zita le fue siguiendo en coche. Acabaron en
Koloma, al pie de los Crpatos, donde pusieron su primer hogar de recin casados.
En esa ciudad de cuarenta mil habitantes, la principal de la provincia polaca de
Pokutia, conocieron el rigor de un invierno interminable, con nieves que duraban de
octubre a mayo, y vivieron, posiblemente, uno de los periodos ms felices de su vida,
sencilla dentro de lo que le permita su rango.

Esta sencillez sorprenda tanto en Koloma como en Schonbrunn, escenario por

antonomasia de la frivolidad cortesana. Carlos segua usando la misma ropa que su
madre le haba encargado aos atrs, antes de casarse: trajes elegantes, pero
nicamente los necesarios, porque detestaba el lujo y el boato. Sus cuadas
bromeaban sobre su falta de vanidad, dicindole que deba ser su ayuda de cmara,
Schwaiger, quien decida cada da qu deba ponerse: hoy, este uniforme; maana,
ese traje; pasado...
La broma es expresiva de una actitud que saba conjugar la despreocupacin por s
mismo con una notable atencin hacia su entorno, particularmente hacia sus
soldados.

Al llegar a su nuevo destacamento se esforz por mejorar las condiciones materiales

en las que vivan; hizo que recibieran un rancho razonable; despidi a una tal seora
Wassermann, duea de la cantina, que los explotaba; orden construir unos
dormitorios adecuados, etc. Se podran referirnumerossimas ancdotas de este tipo
a lo largo de su vida militar: vendiuno de sus coches para ayudar a un matrimonio
amigo con apuros econmicos; le cambiaba el turno de servicio a un compaero para
que pasara con los suyos la noche de Navidad, etc.

Este talante explica la notable popularidad que alcanz Carlos entre las tropas a sus
rdenes, aunque no todos sus superiores entendieran su concepcin moderna de la
disciplina. En una ocasin un capitn le dijo que su mujer estaba en peligro de
muerte.Carlos busc al coronel para que le diera el permiso, y al no encontrarlo, le
dijo que se marchara, porque l se haca responsable. Al enterarse, el coronel mont
en clera y le dio una larga perorata sobre las ordenanzas militares.

Carlos reaccion con firmeza: segua convencido de que haba obrado

correctamente, y que por encima de las ordenanzas militares regan las leyes de la
humanidad. Es ms; estaba dispuesto a cambiar de Regimiento y a explicar las
razones de su comportamiento ante un tribunal militar. Lgicamente, la cuestin,
tratndose de un archiduque, se archiv enseguida. Esta ancdota no merecera
ms atencin si no constituyese un precedente expresivo de su futura actuacin en
dimensiones de alcance mayor y de carcter mucho mas grave.

En Viena siempre atenta a este tipo de historias- segua pareciendo un archiduque

excesivamente cercano a las clases bajas. Pero Carlos disfrutaba conversando con
sus soldados, y sus ancdotas como capitn corran de boca en boca por las
guarniciones y cuarteles, como cuando se acerc a unsoldado durante una parada
militar en Hungra yle pregunt:

-Est usted casado?

-S, Alteza.

-Tiene hijos?

-S, Alteza.Uno.

-Nio o nia?

-No lo s. Est a punto de nacer y no me lo han dicho todava...

Carlos se ri y le pregunt al Comandante:

- No le parece que podamos darle a este soldado un permiso de veinticuatro horas,
para que sepa si es padre de un hijo o de una hija?

En 1912 ascendi a Comandante y le destinaron al 39 Regimiento de Infantera de

Viena. Ese ao naci Francisco Jos Otn, su hijo primognito, provocando una ola
de rumores. En los mentideros de la Corte era notorio que la archiduquesa Isabel
haba puesto todos los medios, aos atrs, para que una de sus hijas llegara al trono,
y estaba convencida, a juzgar con la frecuencia con la que el Heredero Francisco
Fernando visitaba su casa, de que iba a lograr su objetivo.

Pero Francisco Fernando no eligi a ninguna de sus hijas, sino a una de sus damas
de compaa, la Condesa de Chotek, que resida con ellas. La reaccin de la
archiduquesa no se hizo esperar: segnTroud, le dio dos horas a la Chotek para que
abandonara su casa y habl con el Emperador para que impidiera aquel matrimonio
del Heredero con una simple condesa sin sangre real

Francisco Jos se neg, aunque impuso una condicin. Aceptaba aquel matrimonio
morgantico; pero si Francisco Fernando se casaba con la condesa, ni ella ni sus
hijos tendran derecho al trono. El Heredero acept, y soport la postergacin del
protocolo imperial hacia su esposa.

El nacimiento del primer hijo de Carlos que deba suceder en el trono a Francisco
Fernando tras su muerte- desat de nuevo las cbalas sucesorias. Se cumplira
realmente esa condicin? Para acabar con las habladuras, Francisco Fernando hizo
una declaracin pblica en la que reafirmaba los derechos sucesorios de su sobrino
Carlos.

Mayo de 1914. Una conversacin con Francisco Fernando

En mayo de 1914 Francisco Fernando invit a cenar a Carlos y Zita al palacio del
Belvedere, la antigua mansin de Eugenio de Saboya, donde viva con su esposa
Sofa y sus tres hijos pequeos, los prncipes de Hohemberg Sofa, Maximiliano y
Ernesto. Era un palacio especialmente admirado por los vienes por su soberbia vista
de Viena, su decoracin suntuosa y su hermosa fachada con tmpanos quebrados.

Al terminar, Francisco Fernando quiso hablar a solas con su sobrino. Existen varias
versiones sobre el contenido y alcance esta conversacin, pero todas coinciden en lo
fundamental. Parece ser que el Heredero le dijo, con su estilo contundente:
- Carlos: estn planeando un atentado contra m y la polica ya est al tanto. Quieren
matarme y lo van a conseguir.

Carlos no se sorprendi. Desde haca tiempo corran rumores en Viena sobre

posibles atentados y complots contra su to. Era consciente de la impopularidad de
Francisco Fernando, poco apreciado en Austria por su carcter irascible (no
controlaba la lengua y eran famosas sus explosiones de mal humor en pblico) pero
sobre todo, por su proyecto poltico: una confederacin danubiana una especie de
gran Suiza- que unificara los pases del Imperio.

Cualquier reforma resultaba impopular para alguno de los pueblos de la doble

monarqua, pero la de su to, concitaba animadversiones diversas. Los hngaros se
oponan a ella, porque significaba el fin de su supremaca; los paneslavistas de Rusia
y Bohemia, tambin, porque aspiraban a la independencia plena y esa autonoma
podra acabar con el paneslavismo. Haban organizado varias manifestaciones en su
contra en 1906, durante su estancia en Dalmacia. Tampoco en Berln suscitaba
entusiasmo su deseo de crear esainmensa federacin con una poltica exterior
neutral.

-- No seas pesimista, to le dijo Carlos nuestra polica es muy competente.

-- S; estoy de acuerdo, pero hay asesinatos que no se logran evitar...En todo caso,
si me matan quiero que te ocupes de Sofa y los nios. En este mueble encontrars
unos documentos que...

Y empez a hablarle de su testamento.

-Pero, qu me dices? Ests de broma?

-- No, te estoy hablando muy en serio. Lo tengo todo previsto, hasta mi tumba en
Arstetten. Si me matan, mi notario te entregar el testamento.

-S, naturalmente, har lo que...

-Y sobre todo, ni una palabra delante de Sofa.

 6. La Gran Guerra
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Francisco Fernando y su esposa,

poco antes de fallecer asesinados

28 de junio de 1914.

Loika no pudo dormir en las noches que siguieron al 28 de junio de 1914. Le venan
una vez y otra a la mente los recuerdos de la tragedia, en la que l haba tenido parte
de culpa, aunque los que le rodeaban trataban de quitarle esa idea de la cabeza: era
absurdo que se preocupara, le decan: aquello se vea venir, hubiera sucedido tarde
o temprano, con l o sin l...

Pero le haba sucedido a l. Luego, a medida que fueron pasando las semanas, su
inquietud se transform en angustia primero, y en terror, despus. Al principio, su
sentimiento de culpabilidad era semejante al de que enciende inadvertidamente una
hoguera en el monte, en la que fallecen varias personas; pero cuando la hoguera se
transform en un incendio pavoroso que comenz a aniquilar pueblos y pases,
amenazando con devorar el continente entero, ya no supo qu pensar. Un hombre
no poda ser el responsable de tanto sufrimiento. Aquello, empez a comprender, no
haba sido la causa, sino el detonante, que es algo bien distinto.

Repasaba mentalmente, una y otra vez los sucesos de aquel da. Tena grabadas en
su mente cada hora, cada minuto. Su patrn, el conde Harrash, le haba
encomendado una de las misiones ms importantes de su vida: conducir el automvil
que llevara al Heredero del Imperio.

Era un vehculo magnfico: un descapotable de color verde, con la matrcula A-II-118,

construido en 1910 por la firma "Graef und Stift", de 32 caballos de potencia. Un
carruaje digno para un miembro de la Casa Imperial. Se senta orgulloso por el
trabajo que le haban confiado: era una demostracin de confianza por parte del
conde hacia su persona y una confirmacin de su vala como conductor
experimentado.

Haba revisado meticulosamente el auto. Todo estaba en orden cuando lleg el

archiduque, un hombre alto y corpulento, con el gran morrin de plumas. Le segua la
archiduquesa, vestida de blanco, con una sombrilla del mismo color en la mano. Sus
ilustres ocupantes subieron a sus asientos y all adelante, con su mejor uniforme,
estaba l, de punta en blanco. A las diez y cuarto en punto, en cuanto sonaron las
salvas de los caones, arranc en motor y comenz a avanzar, abriendo una
pequea comitiva marchaba detrs otro vehculo sin capota, junto con otros tres de
escolta- que fue recorriendo lentamente las calles de la ciudad, entre la
muchedumbre que vitoreaba al Heredero, en direccin a la Alcalda, donde tendra
lugar el acto de recepcin.

Las calles estaban engalanadas para recibir a Francisco Fernando, que acababa de
participar en unas maniobras militares austro-hngaras. Para los hombres fieles a la
monarqua como Loyka, aquello era una manifestacin esplndida del poder imperial,
aunque saba que para muchos eslavos de aquella ciudad slo era una muestra ms
de la opresin vienesa sobre su nacin.Tambin saba que corran rumores de
posibles atentados.

De improviso, en la avenida Miljaka, el rumor se hizo realidad: un joven sali de la

multitud y se abalanz haca ellos, arrojndoles una bomba. Afortundamente
Francisco Fernando pudo desviar el artefacto a tiempo, que alcanz a Merizzi, uno
de los militares de la escolta, hirindole gravemente.

Loyka se sinti feliz por haber tenido los reflejos suficientes: haba acelerado a
tiempo y su pericia haba salvado la vida al Heredero. Si hubiese ido ms lento, quiz
no hubiese podido esquivar el golpe. Aquel atentado confirmaba los temores; y la
facilidad con la que se haba producido manifestaba la falta de medidas eficaces de
seguridad.

Cinco aos despus supo que la Narodna Odbrana, que tena el proyecto de atentar
contra Francisco Jos y el rey Fernando de Bulgaria desde haca tiempo, haba
cambiado de planes al enterarse de la visita del Heredero a Sarajevo, porque en
aquella ciudad era fcil encontrar mano de obra entre los jvenes militantes de la
Unin o muerte, ms conocida como la Mano Negra, que pretenda la unin entre
Bosnia y Serbia. Los idelogos del atentado haban sido, al parecer, dos militares
serbios, Tankosic y Dimitrijevic, con el conocimiento de la cpula poltica del pas.

Poco despus le dijeron tambin a Loika el nombre del agresor, que haba intentado
escapar de la policalanzndose al ro, donde fue detenido, mientras gritaba "Soy un
hroe, soy un hroe!": Nedeljko Cabrinovic.

Conserv su sangre fra y condujo el automvil a velocidad discreta, hasta el

Ayuntamiento. Francisco Fernando baj del auto visiblemente irritado. Luego le
contaron a Loika que cuando el alcalde de Sarajevo, un musulmn,le dio la
bienvenida, ponderndole la lealtad de los bosnios, el Heredero le haba interrumpi
furioso, dirigindose Potiorek, el Gobernador de aquella provincia:

-- Fantstico! Vengo de visita y me reciben con bombas! Y ahora, Potioreck, qu

hacemos? Escondernos o seguir con nuestro plan?

--Su Alteza imperial no corre peligro le haba tranquilizado el Gobernador-.

Tenemos dos alternativas: una es volver al Palacio del Gobernador por el recorrido
previsto. Otra, dirigirnos al Museo sin pasar por el centro de la ciudad. Aqu est el
Comisario de Polica: Gerde, dganos, podemos continuar sin riesgos?

Gerde haba hecho un gesto afirmativo, con el que Potiorek respir. Francisco
Fernando decidi que, una vez terminado el acto, pasaran por el hospital para visitar
a Merizzi y luego se dirigiran al Museo, donde le esperaban para un nuevo acto
oficial. Eso es lo que le comunicaron a l: iran por la va Appel, evitando la de
Francisco Jos, donde ya le esperaban las gentes de la ciudad.

Antes de abandonar el Ayuntamiento, su patrn Harrach vino hasta el auto para

recoger algunas esquirlas incrustadas en la carrocera. Se las mostr a Francisco
Fernando, que las observ satisfecho:

-- Muy bien, Harrach: pngalas en un medalln en recuerdo de este momento.

Dieron la orden de arrancar. l haba cumplido escrupulosamente el plan previsto.

Dej pasar primero el auto donde iba el Alcalde con el Comisario de Polica. Luego,
segn lo acordado, haba salido l, guardando una distancia prudente. Aunque que
no estaba previsto, la archiduquesa Sofa haba subido tambin al vehculo. Les
acompaaba Potiorek. El conde Harrach hizo una nueva manifestacin de su
fidelidad monrquica y se empe en hacer de escolta, de pie sobre el guardabarros,
protegiendo al Heredero por el lado izquierdo.
Fue entonces cuando Loyka tuvo aquel error fatal. Al ver la muchedumbre que
aguardaba dando vivas al Heredero se dirigi instintivamente hacia ella. Fueron slo
unos segundos de confusin, porque oy enseguida como el Gobernador le gritaba
algo desde atrs. Pero los clamores de las gentes y el ruido del motor le impidieron
comprender que le quera decir. Luego supo que le haba gritado:

-- Haca dnde va, Loika? No es por ah! Es por la calle Appel!

Prinzip

Aminor la marcha y volvi el rostro hacia el Gobernador, para escucharle. En ese

instante, Gavrilo Prinzip -un joven tsico gravemente enfermo, al que "La Mano
Negra haba seleccionado para aquella misin porque le quedaba poco tiempo de
vida- se acerc hacia ellos, y sac su revlver, un browning.

El primer disparo alcanz a Francisco Fernando en el cuello. Loika oy gritar a Sofa,

a su espalda, horrorizada. Luego le contaron que la archiduquesa se haba puesto en
pie y que el asesino le haba disparado casi a quemarropa.l haba acelerado,
dirigindose a toda prisa hacia el palacio del Gobernador. Pero ya era tarde. La
archiduquesa Sofa falleci antes de llegar al palacio y el Heredero poco despus, a
las once en punto de la maana.

Esos dos disparos alteraron la vida del pobre Loyka, que sigui preguntndose hasta
el final de sus das qu hubiera sucedido si no hubiese cometido aquel error fatal. Y
cambiaron completamente la historia de Europa.

---

El 6 de julio, Carlos, aguardaba con gesto sombro en la estacin de Viena la llegada

de los restos mortales de sus tos, en representacin del Emperador, para
conducirlos a la cripta de Arstetten. Francisco Fernando haba elegido tiempo atrs
ese lugar para poder ser enterrado junto a su esposa, a la que se le negaba el
enterramiento en la Criptade los Capuchinos por no ser de sangre real. Todo haba
sucedido demasiado rpido desde que, una semana antes, se haba recibido en
Viena el telegrama de Harrach dando la noticia.

Carlos estaba en Wartholz y se dirigi rpidamente a Schmbrunn. Al da siguiente

recibi al Emperador, que veraneaba en Ischl.

En Viena la figura del Heredero no era excesivamente popular y no se haban

producido las mismas manifestaciones de furia que en Sarajevo, donde Prinzip haba
estado a punto de ser linchado por la multitud; pero la noticia haba producido una
gran conmocin. Aquel giro insospechado de la historia colocaba a Carlos en un
puesto decisivo del Imperio.

-Tu hijo Otn y t sois la nica esperanza que me queda le dijo Francisco Jos.

Una concatenacin de sucesos: el fusilamiento de Maximiliano, hermano de

Francisco Jos, en Mxico, sin hijos; el suicidio de Rodolfo, nico hijo del Emperador,
tambin sin hijos; la muerte de su abuelo; el fallecimiento prematuro de su padre; y
ahora, el asesinato de Francisco Fernando -cuyos hijos, por razn de su casamiento
morgantico, no estaban legitimados para ocupar el trono-, le haban situado de
repente en la condicin de Heredero de un Imperio, gobernado por un anciano
destrozado ntimamente por este rosario de desgracias familiares, al que Joseph
Roth retrata en La marcha Radeztky en el ocaso de su vida:

El Emperador era viejo. Era el emperador ms viejo del mundo. A su alrededor

rondaba la muerte, trazando crculos y crculos, segando y segando sin cesar. El
campo se haba quedado vaco y ya slo quedaba el emperador, como una espiga
de plata olvidada.

Segua esperando, con unos ojos claros y duros, que miraban, perdidos desde haca
muchos aos, hacia una lejana inmensa Sus ojos irradiaban esa benevolencia
artificial y genuina de los ojos imperiales: parecan ver a todos los que le miraban y
saludar a los que le saludaban, pero en realidad no vea las imgenes y sus ojos
permanecan fijos en esa dbil y delicada lnea del horizonte que est en la frontera
de la vida y la muerte.

Julio 1914. La espiral de la guerra

Francisco Jos consult el 4 de julio con el Kaiser alemn Guillermo II antes de

lanzarse a una accin de castigo contra Serbia. Saba que esa accin supona un
reto para Rusia, que el militarismo estaba fuertemente asentado en Alemania donde
la guerra pareca algo inevitable. Conoca la personalidad del kiser: la gran
desgracia escribe Howard- no slo de Alemania sino tambin del mundo entero, fue
que en aquella coyuntura la Casa de Hohenzollern produjera en Guillermo II un
individuo que, podramos decir, caracterizaban a la lite alemana gobernante:
militarismo arcaico, ambicin desmesurada e inseguridad neurtica

Francisco Jos y Guillermo pensaban que sera fcil contener a los rusos en San
Petersburgo mediante unas conversaciones diplomticas, como haba sucedidoen la
anterior crisis de Bosnia. Era la ocasin para acabar de una vez por todas con el
nacionalismo yugoslavo. Esa pequea guerra, la guerra que deba terminar con
todas las guerras, en una frase muy de la poca, y que deba durar unos cuantos
meses, podra salvar a la monarqua.

El 7 de julio se reuni el Consejo de la Corona con el Emperador para estudiar una

posible declaracin de la guerra. Asistieron Strgkh, Presidente del Gobierno
austriaco; Tisza, Presidente del Gobierno hngaro; Leopold Berchtold, ministro del
Exterior; Kobatin, ministro de Guerra; Bilinski, ministro de Finanzas y Htzendorf,
Jefe del Estado Mayor. No convocaron a Carlos, porque era conocida su posicin en
contra de la guerra. Aunque por su condicin de Heredero deba estar presente,
acababa de asumir esa funcin y no contaba an con el peso poltico necesario.

Est en juego nuestro honor nacional argumentaban los jefes militares- que puede
resolverse con un ultimtum.

Htzendorf presionaba: un simple ultimtum bastara para que Serbia cambiara de

actitud. Serbia, repeta,era consciente de su debilidad militar, y saba que para
Austria, el hecho de ocupar su territorio no era ms que un paseo para las tropas

Salvo Tisza, que se opona al ultimtum, el resto del Gabinete aconsejaba al

Emperador humillar a Serbia, para mantener el prestigio del Imperio en los
Balcanes. Humillar a Serbia, reiteraban una y otra vez. Eso robustecera el Imperio.
No caba duda de a quines beneficiaba aquel crimen, y era notorio que Rusia
alentaba en secreto a poltica paneslavista. Haba que reafirmar el prestigio de
Austria, aunque sin irritar excesivamente al gobierno ruso.

El emperador dudaba: conoca bien la realidad de la guerra y haba sufrido varios

fracasos militares. Sus consejeros presionaban. Al fin, viejo y debilitado escribe
Brenguer-, cometi un error trgico.

Semanas despus, cuando toda Europa pensaba que el peligro se haba alejado, el
23 de julio, Austria envi su ultimtum, sabiendo que era inaceptable de entrada para
Belgrado. Era el fruto de seis largas redacciones, y estaba escrito en un tono
categrico. Le exiga, entre otros puntos, al gobierno serbio:

- una explicacin en el peridico oficial de lo sucedido, tal y como se le indicaba,

condenando cualquier tentativa de separacin del imperio.

- la prohibicin de cualquier publicacin anti- austriaca.

- la disolucin inmediata de la Narodna Odbrana.

- la despedida de determinados oficiales y funcionarios.

- la autorizacin a la polica austriaca para que participase en la investigacin del

atentado y en el castigo de los responsables.

Belgrado deba aceptar estas condiciones y comunicarlas a Viena en un plazo de

cuarenta y ocho horas.

En la noche del 25 de julio, pocos minutos antes de que se terminara el plazo,

Paschich entregaba una nota al barn de Giesl, embajador de Austria en Belgrado,
en la que contestaba, de forma amable, que el gobierno de Serbia aceptaba todos
los puntos (con algunos matices), salvo el de la propaganda anti-austriaca y el de la
participacin de la polica en la investigacin, ya que eso significara una violacin de
su soberana.

Como se esperaba, Giesl la declar insuficiente y poco despus abandonaba la

embajada con todo el personal. Las relaciones diplomticas quedaron rotas.

Cuando los berlineses leyeron en el Tgliche Rundschau el rechazo de Serbia dieron

gritos de alborozo: Et jeht los! (Ya est). El da 26 el gobierno ruso orden una
premovilizacin general. Gran Bretaa propuso una conferencia de naciones no
implicadas en aquel conflicto. Pero los hombres de Estado en Viena queran poner a
Europa ante el hecho consumado. Francisco Jos sigui dudando en dar el paso
hasta que el 28 notific a Belgrado la declaracin de guerra.

Como apunt Clausewitz los planes militares no siguen una lgica, sino su propia
gramtica interna, segn el juego de las alianzas: no haba lgica alguna en la
decisin tomada por el estado mayor alemn de que para apoyar a los austriacos en
un conflicto con Rusia acerca de Serbia, Alemania tuviera que atacar a Francia, que
no era parte implicada en la contienda

Pocos das despus, el uno de agosto, Alemania declaraba la guerra aRusi a. Ese fin
de semana se celebraron casi 2.000 bodas de urgencia en Berln. Italia se declar
inmediatamente pas neutral. El da 2 Po X hizo un llamamiento a las naciones
europeas, que nadie quiso escuchar. Se desencaden la espiral de la violencia: el
da 3, Alemania declaraba la guerra a Francia e iniciaba la ocupacin de Blgica.
Fueron cayendo, una tras otra, por razones diversas, las diversas fichas del domin
europeo, hasta verse inmersos en un conflicto temido por todos, no querido
expresamente por ninguno y a cuyo estallido todos contribuyeron eficazmente.

El cuatro de agosto Gran Bretaa que se haba mantenido al margen hasta

entonces- declar la guerra a Alemania, al ver que tropas alemanas haban violado la
neutralidad de Blgica. El cinco, Austria declar la guerra a Rusia y Montenegro, a
Austria. El seis, lo hizo Serbia con Alemania. El once, Montenegro declar la guerra a
Alemania, y Francia a Austria-Hungra.

Fueron incorporndose nuevos pases. Espaa en un extremo del continente, sin

intereses en aquel conflicto- se declar neutral.

Quin fue el culpable de aquella guerra? Durante los aos siguientes est pregunta
obsesion a los periodistas y a los intelectuales de los diversos pases, que culparon
mutuamente a sus gobernates. Hay que ser cautos con la respuesta, para no caer en
simplificaciones, que llevaran, por el camino del ridculo, a las cavilaciones del pobre
Loyka. Hubo muchas causas: unas de carcter poltico y territorial, nacan de
rivalidades a veces seculares; otras eran fruto del imperialismo o de las guerras del
siglo XIX; otras eran de carcter econmico, como consecuencia de la fuerte
competencia comercial; y por ltimo estaban los nacionalismos, la carrera de
armamento, la fuerte propaganda de determinados grupos.

Para comprender las causas profundas de la conflagracin hay que remontarse a

mediados del siglo XIX y rastrear las trayectorias histricas que la hicieron inevitable.
Es preciso, en otras palabras, referirse a la ruptura del equilibrio europeo, a la
competencia colonial, al nacionalismo exacerbado, al sistema de la paz armada y los
recelos creados por las crisis de 1905 a1913.

Hubo muchos culpables: el militarismo alemn; el empeo de Rusia y Austria-

Hungra, por dominar los Balcanes; el espritu revanchista de Francia

La causa profunda y real de la guerra Europea fue que, a partir de la aceptacin

generalizada de la ideologa liberal-progresista, no haba lmite para la expansin y el
crecimiento, pues dicha ideologa implicaba precisamente la eliminacin de la nocin
de lmite. Y como el espacio se haba ido limitando de hecho, en la medida en que no
se quiso renunciar a los planteamientos liberales, el choque se transform en
inevitable. Cada nacin, como cada individuo, era en cuanto se realizaba mediante el
ejercicio ilimitado de su libertad. Y sobrevino la confrontacin universal. En la medida
en que se sigui marginando la concepcin del hombre como persona, las soluciones
nicas que lograron al final abrirse camino fueron las propuestas por el ordenamiento
inmanentista en los sistemas democrticos ya conocidos.

Aquello significaba el verdadero final del siglo XIX, el ltimo acto de la Belle Epoque,
y el comienzo de una guerra que en agosto de 1914 a pesar de las experiencias
pasadas de la guerra de Crimea y la de los bers- muchos se obstinaban en pensar
que sera breve: unas semanas, unos meses, quiz. En Navidades, como mucho,
estara firmada la paz.

Alemania le ha declarado la guerra a Rusia escribi Kafka en su Diario en agosto

de 1914-; por la tarde me he ido a nadar.
Otoo de 1914. Preparativos de guerra

Carlos recibi la noticia de la declaracin de guerra en Reichenau junto con el

nombramiento de Coronel del Primer Regimiento de Hsares. Al da siguiente viaj
hasta Hetzendorf, donde se encontr con una poblacin exultante, que le recibi
entre vivas y cantos patriticos. A Carlos, un patriota alejado de la exaltacin
nacionalista romntica, le sorprendieron estas manifestaciones de jbilo, en las que
participaban muchas mujeres, y le coment a Zita:

--Soy militar, pero no entiendo que estas madres se alegran por esta guerra, que
puede convertirlas en viudas, dejando a sus hijos enla miseria.

Comenzaron las movilizaciones. En Londres, Pars, San Petersburgo, Viena y Berln

se sucedieron los discursos, las soflamas, los desfiles y las paradas militares, entre
arengas y cantos patriticos. Cada gabinete de propaganda gubernamental encontr
sus razones para la guerrA. Algunas imgenes de esos actos parecen ahora, al cabo
de casi un siglo, de una ingenuidad ttrica. Perviva una concepcin decimonnica de
la guerra, en la que los ejrcitos conservaban an, en sus modos y trajes, rasgos de
la antigua pica caballeresca. Era el fruto de una educacin nacionalista de dcadas
y del adoctrinamiento del servicio militar obligatorio (aunque apunta Howard que en
GranBretaa no exista, y la opinin pblica era tan nacionalista como en el
continente).Los jvenes se enrolaban con un entusiasmo que pronto se convertira
en angustia entre fango inacabable de las trincheras.

Se agudizaba el drama personal de Carlos, al que Francisco Jos envi para que le
representara en las maniobras de movilizacin de los diversos Ejrcitos. Carlos no
comparta aquellas exaltaciones de nacionalismo exacerbado, no slo por su
condicin de miembro de la Casa de Habsburgo que le llevaba a no vincularse
exclusivamente con ningn pueblo, sino tambin por realismo poltico: saba que
Austria que contaba con un elevado sector de la poblacin pro alemana- tena un
escaso margen de movimientos en el tablero poltico europeo, y que para
contrapesar el poder de Rusia slo tena una salida: aliarse con Alemania; pero esa
alianza era muy peligrosa.Presenta que el pas vecino acabara sirvindose de
Austria como sucedi- para sus propiosintereses. De hecho, a partir de aquel
momento, Alemania fue la gran protagonista de la guerra desde el lado de los
Imperios centrales.

Mientras tanto, en agosto de 1914 se consolidaron los dos grandes bloques de la

contienda: por una parte, los Imperios Centrales (Alemania y Austria- Hungra); por la
otra, la Entente de los Aliados (Francia, el Reino Unido, Rusia, Blgica y Serbia).
Comenzaba una guerra europea, en suelo europeo, pero por primera vez en la
historia- con repercusiones globales.
El Plan Schlieffen

Fue un tiempo de trabajo febril en los Estados Mayores de los Ejrcitos, que pusieron
en marcha sus estrategias pensando en la derrota ms rpida posible del enemigo.
El jefe del Alto Estado Mayor alemn, Helmuth von Moltke, sobrino del gran vencedor
de 1866 y 1870, orden que se aplicara en el frente occidental una variante,
modificada por l, del minucioso plan que haba elaborado Alfred von Schlieffen en
1906, y que haba resumido en esta frase: Alemania entera debe lanzarse sobre un
solo enemigo, el ms fuerte, el ms poderoso y el ms peligroso, y se slo puede
ser Francia.

El Plan Schlieffen, en el que tantos pusieron sus esperanzas, consista en lanzar el

grueso del ejrcito alemn contra Francia de modo fulminante, con una trayectoria
envolvente, formando un arco desde la frontera suiza, atravesando el territorio belga,
conquistando Pars en menos de dos meses, aniquilando las tropas francesas en
una Schlacht ohne Morgen: una batalla sin maana.

La clave era dominar cuanto antes los puertos del canal para impedir la
comunicacin con Gran Bretaa. Luego, las tropas se concentraran en el frente del
Este; mientras tanto, bastara con el VIII Ejrcito para contrarrestar la ofensiva
rusa.Schlieffen haba previsto que en el plazo de un ao, como mucho, concluira la
guerra, logrando evitar una doble guerra con dos frentes simultneos, en el Este y en
el Oeste.

El 12 de agosto, las tropas austrohngaras invadieron Serbia y se produjo lo que

ahora denominaramos una globalizacin del conflicto: Japn se uni a los Aliados el
20 de agosto y Turqua se ali poco despus, en noviembre, a los Imperios
Centrales.

Los combatientes comenzaron a partir hacia los frentes para aquella guerra rpida
con sus vistosos uniformes: los rojos y azules brillantes de los soldados franceses, o
el sobrio color negro de los belgas, cargando con un equipo pesadsimo (marmita,
zapatos de repuesto, pico, pala, cantimplora,raciones de reserva y hasta molinillos de
caf) y armas anticuadas: los alemanes, con fusiles Mauser de 1898 y cargadores
para cinco balas; y los franceses, con los viejos Lebel de 1886.

La prensa empleaba an un lenguaje romntico y en los pases neutrales, como

Espaa, la opinin se divida, en las contiendas de las tertulias de caf,
entrealiadfilos y germanfilos. La Guerra Ilustrada ofreca semanalmente a sus
lectores de lengua castellana una crnica blica al viejo estilo, con una fraseologa
belicista, retratos coloreados de los reyes en las portadas y unos mapas exhaustivos
en el interior, en los que se describan los movimientos de tropas en los teatros de
operaciones.

Pocos presentan el horror que se avecinaba, porque en las primeras semanas el

plan Schlieffen pareca funcionar como un engranaje magnficamente diseado: el
despliegue militar era portentoso; los soldados fluan por los caminos de Europa
como un aluvin imparable; pareca que los ejrcitos de los Imperios Centrales -
los boches, para sus enemigos- llegaran en pocas semanas a Pars. Atravesaron
Blgica, violando su neutralidad, y se dirigieron hacia la capital francesa, provocando
una avalancha de refugiados belgas. Sus atrocidades iniciales crearon la leyenda
entre los Aliados de la barbarie alemana: Viendo saboteadores y francotiradores
incluso donde no los haba, las tropas alemanas apresaron y fusilaron una cifra
estimada de 5.000 civiles belgas y prendieron fuego indiscriminadamente a edificios,
incluyendo los de la universidad medieval de Lovaina.

En este primer comps de la contienda, en los Estados Mayoresy los gabinetes de

Gobierno de Viena, Berln, Pars y Londres todos seguan pensando en una guerra
corta, salvo algunos militares, como Falkenhayn en Alemania, o Kitchener en
Inglaterra:

Lord Kitchener escribe Horme-, que rondaba por el ministerio de Guerra con su
uniforme de mariscal de campo, como si estuviera en un desfile del Ejrcito britnico,
hizo una sorprendente afirmacin: dijo que la guerra durara unos tres o cuatro aos
y que Gran Bretaa acabara por tener un ejrcito de varios millones de hombres;
pero Kitchener tena una inteligencia que funcionaba por intuiciones brillantes que,
como deca Lloyd George, al igual que un faro produca una luz penetrante seguida
de la oscuridad absoluta y el consejo de ministros no tena una opinin demasiado
alta de sus ideas.

El 2 de septiembre, tras comprobar que la resistencia belga haba sido mucho mayor
que la esperada, el cuerpo del Ejrcito del general von Kluk llegaba a 25 kilmetros
de Pars. Al da siguiente cruzaron el Marne y el gobierno francs se traslad a
Burdeos. El da 4 tomaban Reims y Moltke, segn algunos expertos, cometi un error
fatal: confiado, retir algunas divisiones para frenar el avance ruso en el frente
oriental, y Joffre, al mando del ejrcito francs, aprovech la ocasin para detener las
tropas alemanas en la batalla del Marne, que dur del 6 al 7 de septiembre.

[Los alemanes] escriba un corresponsal de guerra en el Marne con el estilo

retrico de la poca- resistieron el fuego de fusilera de sus contrarios y la lluvia de
granadas; aguantaron las formidables cargas a la bayonetas que iban a lanzarles
desde sus improvisadas trincheras; y soportaron durante horas y horas el huracn de
hierro que les azotaba, barriendo compaas enteras a cada rfaga. Sus jefes y
oficiales decanles que de la suerte de aquella batalla dependa la del Imperio, la
grandeza de la patria, la expansin ilimitada de las fuerzas germnicas por todos los
mbitos del mundo, y los soldados resistan firmes y serenos, enrojecanse las aguas
del ro, se cubran de cuerpos muertos que la corriente llevaba hacia la gran
ciudad....

El 14, los alemanes abandonaban Reims, conquistado poco antes, y Moltke, presa
de una gran agitacin nerviosa, fue sustituido por el ministro de guerra Falkenhayn.
La guerra relmpago haba fracasado.
Septiembre de 1914. Bautismo de fuego

Falkenhayn intent rectificar los errores de Moltke, que fue acusado de haber
aplicado mal la estrategia de Schlieffen (una estrategia que una vez concluido el
conflicto, se comprobara imposible de realizar desde el punto de vista logstico) y
siguiendo los objetivos prioritarios de ese plan se propuso lograr el control de los
puertos del Canal antes de la llegada del invierno.

Pero no loconsigui, y tras la batalla del Yser lleg la decisiva de Ypres, en la que los
britnicos repelieron, con el grueso de su viejo y experimentado ejrcito regular, a
cuatro cuerpos del ejrcito alemn acabados de crear, compuestos por miles de
estudiantes sin formacin castrense que no alcanzaban siquiera la edad militar. Con
razn se la llam en Alemania la Kindermord, la matanza de los inocentes.

Tras esta primera batalla en Ypres, acab la guerra mvil y la contienda se estabiliz
en dos frentes, que permanecieron, con escasas variantes, hasta el final de la
guerra. Se cre un interminable frente occidental que se extenda a lo largo de 650
kilmetros, desde Suiza hasta el Mar del Norte, con una sucesin de alambres de
espinos y refugios subterrneos.

Mientras tanto, la guerra se desarrollaba con desigual intensidad- en los cinco

continentes: hubo dos combates navales en Amrica, algunas operaciones militares
en Oceana y en frica. En Asia hubo frentes militares permanentes; pero los dos
grandes frentes se situaron en Europa.

Esa fallida guerra relmpago, que comenz el 4 de agosto y termin sin vencedor,
supuso un terrible error de perspectiva por los dos bandos. En Pars se pensaba que
los soldados rusos acabaran doblegando la resistencia en el Este de los Imperios
centrales. Pero los artfices de aquella guerra, que comenz con planteamientos del
siglo anterior, se encontraron con las nuevas armas del siglo XX desde la aviacin a
los gases- fruto de los avances cientficos y tcnicos de la Revolucin Industrial; con
el insospechado poder de la industria blica de las potencias europeas en conflicto; y
con unos combatientes ms insospechados todava: las grandes epidemias que
comenzaron a diezmar especialmente a los soldados venidos de las colonias, no
inmunizados ante las enfermedades europeas mas comunes.

Carlos comenz a trabajar en Teschen como oficial del Estado Mayor, bajo las
rdenes del archiduque Federico de Prusia, Heredero del trono alemn y
primognitodel Kaiser. All encontr al general prusiano Ludendorff, que sera uno de
los enemigos ms acendrados de su poltica y su persona.

Logr que el emperador le diera el permiso para visitar las tropas que batallaban en
primera lnea. Eso le permiti conocer en directo las situaciones reales de las tropas,
de la que informaba al Emperador cada vez que iba a Schmbrunn, donde vivan Zita
y sus hijos, por expreso deseo de Francisco Jos.
Recibi su bautismo de fuego el 10 de septiembre de 1914 en el frente oriental, en la
batalla de Lemberg, que le proporcion una experiencia directa del conflicto,
estancado en una terrible guerra de posiciones, de la que carecieron los dirigentes
polticos de su tiempo, en uno y otro bando. Durante ese mes se comprob la
debilidad del ejrcito austrohngaro y el peso de la guerra recay en Alemania.

Mientras tanto una ola de belicismo pareca recorrer Europa, espoleada por los
intereses polticos y los medios de comunicacin, que ocultaban el drama que vivan
miles de familias. El fervor nacionalista haba arrastrado incluso a los socialistas. El
29 de octubre Turqua entraba en guerra junto a los Imperios Centrales y atacaba
Rusia. En las grandes capitales se celebraban funerales por los cados con
ceremonias a la antigua usanza: las comitivas fnebres abarrotaban las calles de
Pars en direccin a Los Invlidos, donde dejaban las banderas alemanas tomadas
en los combates; y en Berln las tropas desfilaban bajo la Puerta de Brandenburgo
mostrando a la poblacin las mquinas militares arrebatadas al enemigo.

An se daban actos espordicos de fraternizacin entre las tropas, como en las

guerras de antao: hubo soldados alemanes e ingleses de primera lnea que
confraternizaron durante unas horas en la noche de Navidad de 1914. Algunas
imgenes de este primer periodo como las fotografas de las cometas que lanzaba
el ejrcito francs con mquinas fotogrficas en su interior para captar los
movimientos enemigos guardan un desconcertante y terrible aire naif.

En el frente oriental los alemanes lograron una situacin algo ms ventajosa en el

mes de agosto de 1914, con la batalla de Tannenberg. Sin embargo, las tropas
austro-hngaras fracasaron en su ataque a Serbia.

Fueron apareciendo nuevas armas de guerra. En otoo la fundicin Krupp comenz

a suministrar caones con un campo de tiro de 360 grados, capaces de alcanzar a
los dirigibles. Y se especulaba con un ataque sorpresa de zeppelines sobre
Inglaterra.

-- Piensa usted atacar Londres le pregunt el director de United Press al propio

Zeppelin- con una flota de dirigibles?

-- Esa pregunta debe hacrsela al Estado Mayor; yo no puedo contestarle.

--Han luchado alguna vez un dirigible y un aeroplano entre s?

-- Que yo sepa, en una ocasin un dirigible logr hacer huir a dos aeroplanos y sali
indemne del tropiezo..
Comenzaron los primeros ataques submarinos. Y el gobierno italiano, que deseaba
sacar el mayor provecho posible a su neutralidad, empez a tantear el terreno,
mediante conversaciones con Alemania.

Como no se esperaba una guerra larga, los gobiernos tuvieron que improvisarlo todo,
mediante una fuerte intervencin estatal en la economa, y en la propaganda: la
organizacin del entusiasmo. Faltaba material blico.

Se comprob que las tropas austro-hngaras no estaban preparadas para afrontar

aquel conflicto. Segn Tapi, la mitad del ejrcito regular mal pertrechado,
tecnolgicamente atrasado y con insuficientes recursos econmicos fue eliminada
en los combates de 1914.

Comenzaron los problemas de abastecimiento. Las potencias enemigas empezaron

el bloqueo de alimentos. Se escucharon entonces las primeras voces a favor de la
paz. En algunos pases afirmaba La Guerra Ilustrada, confundiendo sus deseos
con la realidad- empieza a manifestarse el espritu revolucionario para que cese la
guerra. Dentro de seis o de ocho meses habr terminado la lucha, porque es
materialmente imposible prolongarla por ms tiempo. Esas voces eran acalladas, en
los estados contendientes, por la fuerte censura y un aparato propagandstico.

1915. En los frentes de guerra

A medida que avanzaba el conflicto, Francisco Jos dej en manos de Calos algunas
tareas diplomticas. No le importabasu juventud l haba llegado al trono con
dieciocho aos- y valoraba su prudencia y olfato poltico. Eso hizo que comienzos de
1915, Carlos comenzara un largo y penoso viaje por los frentes de guerra, en
representacin del Emperador.

Hablaba con los soldados, condecoraba a los oficiales, alentaba a las tropas, y
descansaba donde poda: en las literas de trenes, en los jergones de las tiendas de
campaa o en cualquier camastro improvisado. En todo el mes de enero slo pudo
dormir dos veces en una autntica cama. Vea muy de tarde en tarde a su familia:
cuando naci su hijo Roberto slo pudo estar da y medio en Viena.

Este periplo le proporcion un conocimiento directo de la realidad en un momento en

el que no existan los medios de comunicacin actuales y la prensa informaba al
servicio de los intereses polticos y militares: vio el verdadero rostro de la guerra,
convertida en una carnicera imparable y en un trasiego constante de muertos tras
cada ataque frontal.

Se seguan utilizando tcticas absurdas y decimonnicas como las cargas a la

bayoneta, frente a los modernos armamentos del siglo XX, con una insospechada
capacidad de fuego y destruccin; la caballera estaba dando paso a la artillera
pesada y todo el concepto de guerra y estrategia militar estaba cambiando de signo.
Hasta entonces, la poblacin civil slo haba sufrido las consecuencias de la guerra
cuando se encontraba cerca de los frentes. Ahora, como se comprobaba
dramticamente, aquellas guerras en las que slo combatan los ejrcitos
pertenecan a la historia.

Carlos se esforz por ganarse, sin conseguirlo en muchas ocasiones, la confianza de

los generales, que teman con razn- que su presencia en los frentes le permitiera
descubrir muchos errores graves en la cadena de mando que el Cuartel General del
Ejrcito intentaba que ignorara el Emperador

Su paulatino acercamiento a los asuntos de Estado no agradaba a las diversas

corrientes polticas, que intentaban atraerle a su bando, sesgando la informacin que
reciba. Esas tensiones se haban dado desde el mismo momento en que se convirti
en Heredero: ya entonces le haban acusado de pretender que Francisco Fernando
no tuviera funerales de estado por su casamiento morgantico, para pulsar a favor de
qu bando se decantaba.

Carlos intentaba no agravar las tensiones polticas internas en un momento en el que

el equilibrio de fuerzas era cada vez ms difcil. Las posiciones se radicalizaban: y si
esto antes no era bueno para el pas-comentaba- ahora, en plena guerra, puede ser
desastroso.

El 22 de febrero de 1915 Alemania inici una ofensiva masiva con submarinos, a la

que Carlos se haba opuesto directamente. Esa ofensiva llevara el 7 de abril al
hundimiento del Lusitania, el ms lujoso de los trasantlnticos britnicos. Aunque se
salvaron muchos, perecieron 1198 civiles, entre pasajeros y tripulacin, de los cuales
algo ms de cien eran norteamericanos. Wilson dirigi al Reich una advertencia tan
severa, que logr frenar ese tipo de guerra.

Abril de 1915. Los gases

Los jefes militares alemanes decidieron poner en prctica las ltimas soluciones. El
22 de abril de 1915 haban utilizado por primera vez gases txicos sobre Ypres. Los
soldados franceses que no murieron asfixiados, huyeron despavoridos, abandonando
los frentes.

El impacto psicolgico fue enorme. Horme relata el pavor de las tropas inglesas que
contemplaban el ataque:

lo ms sorprendente de todo fue una nube baja de humo o vapor gris amarillento, y
por debajo de ella, un murmullo sordo y confuso. De repente apareci por la
carretera del canal de Iser un tiro de caballos al galope, con los jinetes hincando las
espuelas en sus monturas con frenes; luego otro y otro, hasta que la carretera se
convirti en un turbulento manto de polvo. Algo horrible estaba ocurriendo. Qu
era?

Los oficiales y el estado mayor contemplaron pasmados la escena, horrorizados y

confusos. La brisa del norte traa un olor picante y nauseabundo que irritaba la
garganta y haca escocer los ojos. Caballos y hombres inundaban la carretera, dos o
tres jinetes en cada caballo; v, mientras por el campo corra atropelladamente la
infantera, a los morenos guerreros del frica francesa.

Haban abandonado sus rifles y sus equipos, incluso sus chilabas, para correr ms
aprisa. Un zuavo lleg hasta nuestras lneas tropezando a cada paso. Uno de
nuestros oficiales le agarr y apuntndole con el revlver le dijo: Qu os pasa,
hatajo de cobardes? El zuavo echaba espuma por la boca y los ojos se le salan de
las rbitas; cay retorcindose a los pies del oficial.

La respuesta de los Aliados no se hizo esperar. Si Alemania se vale de los gases

asfixiantes para hacer la guerra declaraba Tribune de Chicago los dems pases
pueden usar de represalias con medios parecidos y an ms eficaces. As lo afirma
el sabio fsico J. H. Fowzen, que acaba de inventar una nueva bomba de gases
asfixiantes, muy superior a la que emplean los alemanes.

La guerra se fue radicalizando, convirtindose en un conflicto de ideologas. Los

aliados demonizaron a Alemania hasta tal punto que la familia real inglesa dej de
llamarse Casa de Hannover (Sajonia-Coburgo-Gotha) para convertirse en la Casa de
Windsor, modificando los apellidos: de Battenberg a Mountbatten. Los alemanes se
presentaron como cruzados contra la barbarie eslava, frente a la decadencia de la
cultura francesa y el materialismo anglosajn.

Se multiplicaron las cifras de muertos y heridos. Lo que yo he visto no es un

combate escriba un corresponsal holands del peridico Tjyd sino una
carnicera. Miles y miles de heridos caen en el campo de batalla, y quedan
abandonados a su suerte, o se retiran, los que pueden, formando lamentables
grupos. Millares de cadveres yacen en el suelo sin que nadie cuide de darles
sepultura y sobre sus cuerpos helados pasan carros y caones, como si pasaran
sobre montones de inmundicia. Nadie se puede formar idea del nmero de vctimas
que producen estos combates.

Las medidas de proteccin eran insuficientes, y se empezaron a utilizar los artefactos

ms curiosos. Los ingleses se cubran la nariz y la boca con filtros de algodn
recubiertos de gasa. Los franceses llevaban unas armaduras de hierro con lminas
de algodn empapadas en hiposulfito sdico. Otros usaban la mscara de Robert,
con aberturas para los ojos protegidas por cristales. Todos resultaban igualmente
ineficaces.
Carlos se opuso firmemente al uso de los gases, en contra del jefe de Estado mayor
alemn Hans von Seeckt cuando ste pretenda emplearlos en el frente oriental.

Mientras tanto el gobierno de Italia, que haba analizado de cual de las dos alianzas
podra sacar ms beneficios territoriales segn la teora, expuesta abiertamente,
del sacro egosmo nacional-, se inclin por la Entente y el 23 de mayo de 1915 entr
en guerra con el imperio austro-hngaro, tras firmar en secreto el Tratado de
Londres. Eso supona para Austria un nuevo frente en los Alpes. El gobierno
austriaco emiti una nota de protesta, en la que reconoca que durante las
negociaciones haba estado dispuesto a contentar a su vecino italiano con territorios
en los Balcanes:

Slo despus de repetidas reclamaciones dio a conocer Italia sus contraposiciones

con fecha 10 de abril, que eran exorbitantes. No pidi solamente la cesin de todo el
Tirol italiano, sino tambin de las porciones tirolesas de territorios de lengua
alemana, y adems, como reivindicacin primordial, los territorios eslavos del valle
de Isonzo, con la poblacin de Goerz, una faja de Kaernten y el territorio de la costa
hasta Nabresilam; y por ltimo, las islas totalmente eslavas de Lissa, Lessina,
Curzola, Lagosta y varias islas pequeas..., el reconocimiento de la soberana
italiana sobre Valona y su territorio....

Bulgaria, por el contrario, se uni a partir de aquel mismo 23 de mayo a los Imperios
Centrales. El conflicto haba entrado ya en su fase ms dramtica: la guerra de
posiciones que conoci grados inimaginables de horror y violencia. El 31 de mayo
un zeppeln bombardeaba Londres y se desarrollaba la guerra de Jutlandia. En
Europa millones de soldados quedaron atrapados en las trincheras a lo largo de
cientos de kilmetros.

En el frente occidental los ejrcitos intentaban romper las lneas de frente a la

desesperada. A veces se lograba, pero con un coste altsimo: avanzar unos cuantos
kilmetros supona la muerte de miles de soldados, sin que eso supusiera nada
significativo en el conjunto de la guerra.

En el frente rumano, donde se encontraba, Carlos sigui poniendo todos los medios
para humanizar aquella guerra. En una ocasin, durante una visita a un frente, dio
una contraorden, prohibiendo utilizar el gas, que se haba convertido en prctica
corriente en los frentes franceses. No era partidario de los gases, ni de los
bombardeos a las ciudades hostiles, ni de las represalias; pero la suya era cada vez
ms, unavoz en el desierto de aquel verano de 1915 que Graves evocacomo los
primeros tiempos de la guerra de trincheras, los das de las bombas hechas de latas
de mermelada y de los morteros fabricados con caeras de gas; das que no
conocan todava los caones Lewis o Stockes, los cascos de acero, los fusiles con
miras telescpicas, las bombas de gas, los blocaos, los tanques, las incursiones bien
organizadas a las trincheras enemigas y otros refinamientos de la guerra de
trincheras.
La guerra de movimientos de los primeros meses de la guerra escribe Ocaa- vino
rpidamente a su fin. Sobre las masas de infantera y caballera cayeron toneladas
de granadas y miles de rfagas de ametralladora diezmaron las filas. Tras la batalla
del Marnelos ejrcitos debieron esconderse, arrastrarse por el barro, cavar cada vez
ms complejos sistemas de trincheras para sobrevivir al fuego enemigo. Desde el
Mar del Norte hasta Suiza, miles de kilmetros de trincheras enfrentaron a millones
de hombres en el frente de occidental. Anegadas de barro, infectadas de ratas, las
trincheras se convirtieron en el hogar de unos soldados que sufrieron lo indecible.
Los reiterados intentos de los militares por romper el frente llevaron a matanzas que
an hoy siguen teniendo un lugar de privilegio en la historia del horror: Verdn,
Somme, Paseendale en Ypres (Bgica).

El 3 de septiembre fue elegido Papa el genovs Giacomo della Chiesa con el nombre
de Benedicto XV. Como el fin de la guerra pareca impensable en aquellos
momentos, propuso una tregua. Pero la propaganda blica de los pases
contendientes manipul su propuesta presentndola como derrotismo, apoyo
solapado de la Iglesia hacia el otro bando, etc.

Durante el otoo de 1915 las tropas alemanas permanecieron a la defensiva,

rechazando los ataques aliados desde sus trincheras. La situacin se estabiliz y a
fin de ao, los ejrcitos seguan estancados en sus posiciones. Se produjeron
cambios en los jefes militares.

Ojo por ojo y diente por diente: el 25 de septiembre los britnicos usaron por primera
vez gases contra los alemanes, obligndoles a retroceder. Las tropas austriacas, con
una tecnologa ms atrasada, empezaron a depender por completo de sus aliados.
Haban combatido hasta entonces con energa y eficacia, seala Tapi, y los
soldados cualquiera que fuese su origen tnico () ligados por un sentimiento
personal de lealtad haban dado numerosas pruebas de resistencia y valor. Pero a
finales de 1915 el cansancio y las prdidas de vidas humanas los haban
desmoralizado.

Carlos segua recorriendo frente tras frente. Al terminar regresaba a Viena; informaba
sobre las operaciones militares, y se diriga inmediatamente hacia otra lnea de
fuego. Adems de los frentes, oriental y occidental, la guerra otros escenarios: en el
mar, en las colonias, en los Dardanelos, en Salnica... Dura escuela, terrible
aprendizaje, para un Heredero al trono de veintisiete aos.

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Los dos autores del atentado de Sarajevo murieron de tuberculosis en la crcel
checa de Teresienstadt. Cabrionovic falleci en 1916, y Prinzip en 1918. Prinzip era
un nacionalista serbio, originario de una familia serbobosnia. En 1912, march a
Belgrado, donde se incorpor a la Mano Negra. Tankosic le eligi por estar enfermo y
ser menor de edad (por lo que no poda ser condenado a pena de muerte) para llevar
a cabo el asesinato. En 1930 fueron elevados a la categora de hroes nacionales:
se dio su nombre a un puente, se pusieron placas conmemorativas en su honor, etc.

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7. El desenlace inesperado
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1916. La guerra de desgaste

En 1916 fue ascendido a teniente general del ejrcito y destinado a Galitzia, en el

frente oriental, donde se puso al mando de la XII cuerpo de la Armada (Edelweiss).
En esa zona se haban sucedido los triunfos militares, que Howard achaca sobre
todo a la buena organizacin y logstica de los ejrcitos de los imperios Centrales
ms que a la pericia de un Lundendorf-y a unos servicios de espionaje que
interceptaban con facilidad los mensajes de radio del mando ruso.
En el frente occidental segua la guerra de desgaste, consistente en procurar que los
enemigos agotasen sus recursos. Falkenhayn intent cambiar a un tipo de guerra
mvil, y decidi comenzar el 21 de febrero la batalla de Verdn, con el deseo de
causar cinco bajas a los franceses por cada dos alemanas. El general francs Petain
le mantuvo en jaque hasta el 16 de diciembre, dejando ms de 600.00 bajas
550.000 franceses, cifra muy poco superior a los 450.000 alemanes-, sin avances
significativos.

Tras msde medio milln de cadveres, al final de aquella batalla los frentes se
mantenan casi en el mismo sitio. Tras su fracaso Von Falkenhayn fue sustituido por
Hindemburg, y se nombr a Ludendorf Jefe del Estado Mayor. Y a partir de ese
momento, establecieron de facto una dictadura militar en Alemania.

Los aliados contraatacaron en el Somme, donde se libr una batalla desde junio a
noviembreresultados parecidos. El desaliento comenzaba a cundir entre las tropas.

El 4 de junio Rusia llev a cabo la potente ofensiva Brusilov. La accin de Carlos fue
decisiva para derrotar a Rumania y detener en el frente oriental el avance de las
tropas a las rdenes del general ruso.

Las tropas alemanas bajo la direccin de Hindemburg, ocuparon la Polonia rusa y

Lituania; Austria-Hungra conquist Serbia y recuper Galitzia. El 27 de agosto Italia
declaraba la guerra a Alemania y Rumana entraba en el conflicto del lado de los
aliados, invadiendo Transilvania. Y el 15 de septiembre de ese ao entr en escena
una nueva arma de guerra, usada por los britnicos en la batalla del Somme: el
tanque, aunque en aquella batalla la utilidad del invento del coronel britnico
Swinton, a partir del tractor agrcola Holt Caterpillar, fue casi nula. Lo que puso de
manifiesto, de nuevo, fue la superioridad de la defensiva: en aquella batalla murieron
420.000 britnicos, 195.000 franceses y 650.000 alemanes.

Se sucedan los desencuentros de Carlos con los miembros del Estado Mayor
alemn. Uno entre muchos es el que se produjo cuando se propuso un intercambio
de oficiales entre los dos ejrcitos en el verano de 1916.

En la teora, ese intercambio resultara beneficioso para ambos ejrcitos, porquelos

alemanes aportaran su experiencia en batallas como la de Somme, y los austriacos
sus conocimientos de guerra en zonas de montaa. Carlos se opona, y en su carta
al Comandante en jefe de los Ejrcitos austrohngaros le haca ver que:

la incorporacin de oficiales alemanes como jefes de batalln o de compaa de los

Regimientos hngaros o eslavos me parece imposible, porque en los momentos
crticos estos jefes no lograrn hacerse entender por sus hombres, que se
encontrarn sometidos, adems, a unas ordenanzas extranjeras.

Por otra parte, poner a oficiales alemanes al frente de los regimientos checos slo
servir para provocar deserciones en masa. Y, en fin, en el caso de los regimientos
hngaros y croatas, existe un obstculo insuperable: la lengua.

Mi propuesta es que esos oficiales alemanes se asocien a los estados mayores de

los regimientos, pero sin otorgarles el mando.

Un presentimiento
En a mediados de noviembre de 1916, aunque continuaba trabajando y concediendo
audiencias como de costumbre, el Emperador, de 87 aos, se encontraba mal de
salud. Los mdicos, Kerzl y Ortner, se resistan a realizar una declaracin oficial.

Zita se temi lo peor y el 12 de noviembre le envi a Carlos, que se encontraba en

Segesvr (Transilvania), un telegrama cifrado pidindole que regresara a Viena
cuanto antes.

Al llegar a Schmbrunn, el Emperador le dijo que volviera al frente: eso confirm sus
temores. Poco despus, el 20 de noviembre, los mdicos le detectaron una grave
infeccin pulmonar.
El 21 de noviembre Francisco Jos se levant a las cuatro de la madrugada, y
trabaj en su despacho, como de costumbre, hasta las ocho en punto de la maana.
Tena 38 grados de fiebre, pero no quiso alterar un pice su ritmo de vida, regular y
preciso como las agujas del reloj.

Media hora despus recibi a Montenuovo, el chambeln. Este le vio en tan mal
estado que decidi llamar al capelln. Cuando este lleg, se encontr, ante su
sorpresa, al emperador de pie, en el centro de la sala, aguardndole.

A las once y poco despus fueron a verle Carlos y Zita que le pidieron que se
sentara. Para el anciano aquella trasgresin de la etiqueta resultaba inconcebible: no
deba estar sentado en presencia de una dama. Pero en esta ocasin su estado
fsico pudo ms que la rgida etiqueta que haba presidido su vida y que le
acompaara hasta el ltimo momento, porque al despedirse de ellos regres a su
mesa de trabajo, donde continu estudiando informes y firmando documentos.

Se acost a la hora prevista y las ocho y media de la noche se despert agonizante.

Avisaron a Carlos y Zita, que estuvieron presentes cuando le dieron los santos
leos. A las nueve y cinco en punto, tras pronunciar el Amn final de la plegaria,
expir.

Haba reinado sesenta y ocho aos sin interrupcin; el periodo ms dilatado de un

monarca europeo conocido hasta la fecha.

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8. Emperador y Rey
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Carlos

Segn la Pragmtica Sancin, que no prevea una coronacin, Carlos se haba

convertido tras la muerte de Francisco Jos en el nuevo Emperador Carlos I de
Austria; tras su juramento sera Carlos III de Bohemia y Carlos IV de Hungra; era rey
de otros muchos reinos, y heredaba numerosos ttulos y dignidades(algunos de
carcter puramente histrico y nominal) como:

Rey de Croacia

Rey de Dalmacia

Rey de Galitzia

Rey de Iliria
 Rey de Jerusaln

Rey de Lodomeria

Gran Duque de Toscana

Gran Duque de Cracovia

Duque de la Alta y la Baja Silesia

Duque de Auschwitz

Duque de Bucovina

Duque de Carintia

Duque de Carniola

Duque de Cieszyn

Duque de Estiria

Duque del Friul

Duque de Guastalla

Duque de Lorena

Duque de Mdena

Duque de Parma

Duque de Plaisance

Duque de Ragusa

Duque de Salzburgo

Duque de Zara

Duque de Zator

Gran Prncipe de Transilvania

Prncipe de Trento
 Prncipe de Bresanone

Margrave de la Alta y la Baja Lusacia

Margrave de Moravia

Conde de Breganza

Conde de Tirol

Conde de Dornbirn

Conde de Feldkirch

Conde de Gorizia

Conde de Gradisca

Conde Habsburgo

Conde de Homembens

Conde de Kiburgo

Conde de Montfort

Conde de Sonnenberg

Gran Voivoda de Serbia

Seor de Trieste

Seor de Ctaro

Etctera.

Su primer acto oficial consisti en presidir la comitiva fnebre de Francisco Jos por
las calles de Viena. Zita le acompaaba cubierta de pies a cabeza con un tupido velo
negro, y entre los dos caminaba el pequeo Otto.
El traslado del fretro se realiz conforme al protocolo imperial. Doscientos militares
a caballo daban paso a la carroza fnebre, tirada por seis corceles negros. Cuando
llegaron a la iglesia de los capuchinos, el cortejo se detuvo frente al portn de
entrada, y all, siguiendo una tradicin secular, un dignatario se acerc a la puerta y
dio un fuerte aldabonazo.

Quin es? -pregunt una voz desde el interior.

Su Majestad Imperial Francisco Jos, Emperador de Austria, Rey de Hungra, Rey

de Bohemia....- y el dignatario sigui enumerando ttulos.

No le conocemos se escuch.

Se repiti la pregunta, con idntica respuesta.

El dignatario golpe el portn por tercera vez.

Quin es?

Un pobre pecador.

Que pase.
Se abrieron las puertas que conduciran el fretro hasta la cripta que orden construir
en 1619 el Emperador Matas como panten de los miembros de la dinasta. Haba
perdido dos grandes guerras durante su largsimo reinado y haba muerto mientras
se desarrollaba la tercera. Fue enterrado entre su esposa y su hijo, muerto los dos de
forma violenta.

Ahora, la dignidad imperial le corresponda a Carlos, y en qu circunstancias

!Apareca, ante los ojos del mundo entero, al frente de uno de los bandos de una
guerra que estaba sembrando de cadveres los campos de Europa. Austria se
debata en una situacin desesperada, aunque el pasado 27 de octubre hubiesen
alcanzado algn xito militar, como el de Caporetto en Italia.

Escaseaban los alimentos y los nimos polticos estaban cada vez ms tensos. Se
recoga la amarga cosecha de largas dcadas de polticas desafortunadas. Como
seala Troud, las cuestiones vitales de Chekia, de Eslovaquia o Hungra rara vez
haban llegado a debatirse en las Cmaras, y los hombres de esos pases moran
ahora en frentes de naciones extraas por decisiones que no haban tomado, bajo
banderas que no considerabansuyas y por ideales que no les importaban

Asumi como imperador, el mando supremo de las tropas, y cambi sucuartel

general de Teschen a Baden, cerca de Viena, para seguir de cerca los asuntos
polticos y los militares. Relev a Conrad para dejar bien claro como apunta
Berenguer- que los militares dejaban de dirigir en adelante la poltica de la
monarqua. Expuso a los miembros del gobierno sus prioridades fundamentales:
acabar con la Guerra cuanto antes y replantear la estructura del Imperio.

"La nica solucin posible comenta Troud- era conseguir una paz inmediata que
permitiese llevar a cabo unas reformas radicales en el edificio gubernamental. Pero
eso, en aquellos momentos, no eran ms que buenos deseos: para llevarlos a cabo
se necesitaba algo ms que la voluntad imperial: haca falta contar con ayudas
eficaces, con seguidores dispuestos a asumir una parte de la responsabilidad, con
consejos y consejeros...".

30 de diciembre de 1916. La corona de san Esteban

Tisza, el jefe del gobierno hngaro, le ofreci su experiencia poltica y le record que
la Pragmtica Sancin de 1713 estableca que tras el fallecimiento del rey, el nuevo
rey de Hungra deba aceptar la corona de San Esteban en los seis meses
siguientes, prestando juramento de fidelidad a la Constitucin y a las leyes del pas.

Polzer se opuso a lo que consideraba un grave error poltico: aquel juramento le

llevaba a defender la integridad del territorio hngaro en un momento en el que los
eslavos del sur y los rumanos de Transilvania deseaban emanciparse. Pero Carlos
se encontraba de nuevo sin alternativa, y le dijo al gobierno hngaro que estaba
dispuesto a ser coronado rey de Hungra, pero no a prestar juramento a la
Constitucin hngara, porque deseaba modificarla en el futuro.

El gobierno hngaro le respondi asegurndole que ese juramento formaba parte del
ritual de la coronacin: era un simple formalismo que dejaba abierta la puerta a
futuros cambios.

Carlos acept, envindoles una carta manuscrita, que fue leda en el Parlamento
hngaro el 27 de noviembre, en la que distingua entre la ceremonia religiosa de la
coronacin y el juramento de la Constitucin, que consideraba un acto de carcter
laico.

Un mes despus, 27 de diciembre de 1916 hizo su entrada oficial con Zita en

Budapest. La ciudad creada en 1873 con la unin de la ciudadela medieval de Buda
y la neoclsica Pest, ofreca un aspecto grandioso. En las ltimas dcadas se haban
construido edificios similares a los de Viena, aunque de estilo ms tradicional; y
aquel da se mostraba engalanada con arcos de triunfo, tapices y adornos florales.
Los documentos flmicos recogen su llegada, entre el entusiasmo popular.

El 30 de diciembre tuvo lugar la ceremonia de la coronacin, llena de gravedad y

uncin litrgica. Carlos vivi aquel acto con un profundo sentido espiritual. Haba
estudiado con detalle cada plegaria del ritual que se repeta desde haca novecientos
aos.

Era mucho ms que una ceremonia de carcter poltico: gran parte del pueblo
hngaro le daba un sentido casi religioso, y para Carlos significaba la asuncin de un
compromiso de fidelidad con Dios y con su pueblo. Eso explica que aquel acto
dejase una huella indeleble en su alma.

El nico parangn posible salvando las distancias- sera el de una consagracin

episcopal. En cierto sentido, Carlos se dispona a ser consagrado como rey.
Comprender en todo su alcance el sentido de esta coronacinconstituye una clave
decisiva para entender la existencia de Carlos a partir de ahora. Ninguno de sus
pueblos pesar en su corazn tanto como Hungra.

A las ocho y media de la maana el Cardenal entr en la iglesia de Nuestra Seora,

mientras sonaba el himno Ecce Sacerdos Magnus. En ese instante, siguiendo la
costumbre, Carlos y Zita salan de Palacio precedidos por un cortejo compuesto por
medio escuadrn de hsares en uniforme de gala sobre caballos blancos; tras ellos,
la guardia real hngara, con largas capas, tambin de color blanco; y a continuacin,
el heraldo real, que daba paso a las carrozas de los archiduques.
Al fin, entre el entusiasmo de la multitud, vena la carroza real con un tiro de ocho
caballos que haba pertenecido a la reina Mara Teresa.

Carlos iba grave, con uniforme de general de caballera, con el cordn de la Orfen de
san Esteban, agradeciendo las muestras de afecto de la multitud con inclinaciones
de cabeza y saludos militares. Sita vesta la seda blanca entonces de modo en las
grandes ceremonias (por ejemplo, la de su boda, en la que todas sus invitadas
fueron de blanco) Otn, el prncipe heredero, con cabellos acaracolados , iba al
modo tradiconal de los prncipes hngaros.

Entraron en el templo entre una apoteosis de trompetas y cimbales. Les recibi el

cardenal Primado Csernoch. Tras el himno Veni Creator, comenz la ceremonia, al
pie del altar mayor. Uno de los prelados pregunt, en latn, al coro de obispos y
eclesisticos:

-- Deseis elevar a este muy insigne caballero aqu presente al rango supremo de
la realeza?

-- S; lo deseamos contestaron los eclesisticos, al unsono.

El prelado se volvi luego, como ordenaba la tradicin, hacia el arzobispo de

Kalocsa:

-- Y vos: creis que merece recibir esa dignidad?

-- S, lo creo respondiel arzobispo.

El Primado enton un Deo gratias. Carlos se postr en el suelo y fue ungido con los
Santos leos.

A continuacin le mostr una espada, smbolo de poder y dominio.

-- Accipe gladium (Recibe la espada)

Tres dignatarios, rodeados por los prelados, le cieron la espada en la cintura.

Carlos, siguiendo el ritual, desenvain el acero y se volvi hacia la asamblea. Alz la
espada en alto y la blandi por tres veces. La muchedumbre le contemplaba
conteniendo el aliento.

Durante unos segundos mantuvo la espada inmvil en el aire. Luego, volvi a

blandirla otras tres, antes de devolverla a la vaina.

Cumplido el rito, unos dignatarios trajeron el manto real, bordado por Gisela, la
esposa de San Esteban.
-- Ponedle Seor or el Primado, mientras le revesta el peso de la soberana y
haced que sea un gobernante fuerte, justo, fiel, sagaz e infatigable.

El Primado se adelant hacia l con la corona, dicindole:

-- Accipe coronam (Recibe la corona)

Carlos se arrodill mientras el Prelado lo coronaba. A continuacin la puso sobre la

espalda de Zit como smbolo del apoyo que la reina deba prestar al rey en su misin.

El Primado le condujo al trono, ponindole el cetro en sus manos:

-- Recibeel cetro de la Fuerza y de la Verdad, smbolo de la bondad con la que debes

tratar a los buenos y del rigor con el que debes castigar a los perversos. Debes guiar
a los que viven en el error, levantar a los que desfallecen, confundir a los soberbios y
enaltecer a los humildes.

Carlos tom el cetro con la derecha y con la izquierda la manzana de oro de la

realeza, adornada con una doble cruz.

Tizsa grit: Viva el Rey! El grito fue coreado por los asistentes y por los que
aguardaban fuera del templo, entre los repiques de las campanas y los disparos de
los caones.

Las gentes gritaban vivas al nuevo Rey: Eljen! Eljen!

A continuacin, como signo de sumisin, fueron hacindole reverencia con los

estandartes, mientras Carlos IV y Zita se aposentaban en sus tronos. Comenz la
Eucarista, con los primeros acordes de la Misa de la Coronacin de Franz Liszt. Al
concluir, el Rey nombr a los nuevos caballeros segn la usanza medieval.

Esta ceremonia, con rituales que hundan sus races en la Edad Media, tena
elementos ms propios de una ceremonia litrgica que de un acto civil: era una
especie de consagracin del rey-pastor, que deba gobernar y dirigir su reino
conducindolo hacia su salvacin, tanto en lo temporal y en lo espiritual.

A partir de entonces subrayaba Zita- Carlos deba trabajar para la felicidad de sus
sbditos, y no solamente en los aspectos meramente humanos y materiales. Eso
significaba orar, luchar, defenderlos, abnegarse por ellos. Carlos se consideraba,
en palabras de Zita, soberano por la gracia de Dios, y no por la suya propia, para
servir a sus pueblos y a la Iglesia de Cristo; y, siguiendo la enseanza espiritual de
san Roberto Belarmino, llevara su cetro como la cruz.

Aunque esta terminologa forme parte de la argumentacin clsica de las

monarquas de derecho divino, no era el modelo de monarca que asuma Carlos,
que no justificaba el autoritarismo, la dictadura o la tirana con falsas razones
espirituales. Tampoco guarda relacin con el teocentrismo de algunosdirigentes
islmicos actuales. Para el primognito de Carlos, el sentido de esta concepcin
monrquica hay que encontrarlo en la respuesta de Cristo a Poncio Pilato: no
tendras ningn poder sobre m si no te hubiera sido dado de lo alto

Para Carlos un buen soberano deba esforzarse por actuar segn la voluntad de Dios
en cada momento; pero, adiferencia de los reyes y gobernantes de derecho divino
que se consideraban elegidos para detentar su propio poder por la gracia de Dios,
para lla autoridad segua residiendo en Dios: no era suya; como gobernante slole
corresponda administrarla segn la voluntad divina.

En su concepcin poltica, esa voluntad de lo alto se opona al ejercicio abusivo del

deber; al autoritarismo en todas sus formas; y tambin aspecto decisivo para
entender los ltimos aos de su vida- a la cobarda moral y la dejacin de
responsabilidades.

A la salida del templo tuvo lugar la ceremonia del Juramento de fidelidad a la

Constitucin al pie de la Columna de la Trinidad. El nuevo rey Carlos IV fue
siguiendo, uno a uno, todos los pasos deaquella costumbre centenaria. Con la
corona ceida y un crucifijo en la mano derecha, hizo un signo trinitario extendiendo
tres dedos con la mano izquierda.
Mont a caballo tras el escuadrn de hsares y se form un nuevo cortejo,
compuesto esta vez por el alcalde de Budapest, once caballeros con las once
banderas de la Santa Corona, los representantes de las ciudades con sus
estandartesy la carroza de los altos jerarcas de la Iglesia.

La comitiva se detuvo cerca del Palacio Real, junto a una colina que se haba
levantado para la ocasin, formada con tierra trada de cada una de las regiones del
reino. Carlos, a caballo, subi a la colina, desenvainando la espada y blandindola
en el aire. Hizo caracolear su caballo sobre los cuatro puntos cardenales como
smbolo de su dominio sobre las tierras del reino y pronunci las palabras del
juramento:

Juro por Dios vivo, la Virgen Mara y todos los santos de Dios defender y
conservar ntegras las tierras de san Esteban!

En busca de la paz

Esa misma noche, tras su coronacin, se vio obligado a regresar a Viena, porque le
haban comunicado que los aliados haban respondido negativamente a su propuesta
de paz. Le hubiera resultado ms grato, sin duda, gozar de las fiestas que se
celebraron en su honor en Budapest (y de hecho, los hngaros interpretaron aquel
sbito alejamiento como una nueva afrenta vienesa); pero Carlos no poda retrasar
unas horas su respuesta, cuando saba que estaban muriendo continuamente miles
de hombres en los frentes.

"En eldiscurso del Trono le escriba al Papa- que hemos pronunciado en la apertura
del Reischsrat austraco, hemos () manifestado que buscbamos una paz que
aleje a todos los pueblos del odio y de la sed de venganza en el futuro,
protegindoles, en las sucesivas generaciones, de todo llamamiento a la fuerza
armada".

La bsqueda de la paz iba a estar siempre presente en sus palabras, incluso en las
arengas que deba dar a los soldados que luchaban en los frentes:

-Soldados del Ejrcito y de la Marina! (...) En el deseo de devolver a los pueblos que
hoy, en momentos difciles, continan virilmente la accin emprendida, para lograr
los beneficios de la paz, yo y mis augustos aliados hemos emprendido una tentativa
para conseguir una paz honrosa. Ruego a Dios omnipotente acompae a este paso
con una bendicin.

1916 concluy con una sensacin de derrota en ambos ejrcitos. Max de Badem, el
futuro canciller de Alemania escribi que aquel ao terminaba con la ms amarga
desolacin por todas partes. Nuestra sangre y la de nuestros enemigos se ha ido
derramando a rosy ninguno de los dos ha dado un solo paso hacia la victoria.

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9. La lucha denodada por la paz

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1917. Estados Unidos entra en guerra

El primer ministro austriaco, el anciano Koerber, le haba aconsejado que no

cambiara nada del antiguo sistema, pero la ruptura se haba hecho inevitable y el
pasado 13 de diciembre Koerber le haba presentado su dimisin, y Spitzmller haba
formado un nuevo gabinete.

Decidi sustituir a Burian, ministro de Asuntos Exteriores, partidario de la postura

alemana, por Ottocar Czernin, un aristcrata checo de amplia experiencia poltica,
antiguo colaborador de Francisco Fernando, que adquiri cada vez ms peso y logr
que Carlos nombrara a Clam-Martinitz primer ministro de Austria. La figura poltica de
Czernin, que haba sido ministro plenipotenciario en Bucarest en 1913 y era
miembro ad vitam de la Cmara de Magnates, es una de las ms complejas,
confusas y discutidas del gobierno de Carlos.

Las relaciones con su aliado alemn seguan siendo de franca debilidad. Un suceso
entre muchos lo puso de manifiesto: el 8 de enero de 1917 el Alto Estado Mayor
Alemn decidi reanudar la guerra submarina. Los expertos aseguraban que
bastaban seis meses de guerra submarina ilimitada para conseguir la rendicin de
Gran Bretaa. Era el remedio nico ante la imposibilidad de conseguir la victoria en
tierra y de romper el bloqueo naval a que los aliados tenan sometida a Alemania.

Para llevar a cabo esa guerra en el Mediterrneo, los alemanes solicitaron que
Austria abriera sus bases navales de Trieste, Pola y Cattaro, y el 20 de enero se
celebr un consejo de ministros en Viena presidido por Carlos, en el que estaban
presentes el secretario de Estado alemn, Zimmerman; el almirante alemn
Holtzendorf; el almirante austriaco Haus; y el jefe del Estado mayor austriaco
Hoetzendorf.

Holtzendorf dijo que con los ataques submarinos conquistaran Inglaterra en menos
de seis meses. Lo mismo opinaban Haus y Hoetzendorf. Carlos levant la sesin sin
concluir nada y llam a Holtzendorf para comunicarle su rotunda negativa a ese tipo
de guerra, consciente de que conducira a la derrota, mediante una guerra abierta
con Estados unidos.

El Almirante le repiti sus argumentos y al ver que Carlos no ceda, le dijo que, a fin
de cuentas, no necesitaban su consentimiento: aquella misma maana el Alto Estado
Alemn ya haba dado rdenes de empezar la ofensiva. Pensaba gravsimo error-
que los escasos efectivos militares de los norteamericanos en aquellos momentos
(130.000 hombres) y el tiempo que necesitaban para reclutar nuevos hombres y
atravesar el Atlntico hara intil su ofensiva,

Carlos viaj hasta el frente italiano, durante la batalla de Isonzo, y regres a Viena
con la idea firme de poner fin a aquellas matanzas: "No podemos seguir as
eternamente le dijo a su ayudante militar. Necesito saber si la otra parte est
dispuesta a hacer la paz"

Pocas semanas despus, en el mes de febrero, Guillermo II visit Viena en viaje

oficial para pedirle que Austria rompiera sus relaciones con Estados Unidos. El
Kaiser consideraba el conflicto desde el punto de vista de sus militares,
profundamente nacionalistas, aunque mantena buenas relaciones con l.

Carlos se neg a su propuesta, porque segua intentando una paz negociada, frente
a la diplomacia alemana que buscaba la victoria militar a cualquier precio.

-- Desconfa de las mujeres que se meten en poltica le coment el Kaiser a

continuacin- y procura no dejarte influenciar por ellas.

--No te preocupes le dijo Carlos, que saba que el comentario se basaba en las
murmuraciones que corran sobre Zita- porque la nica que quiere meterse en
poltica es la archiduquesa Isabel, y yo procuro evitarla todo lo que puedo.

Segn Troud, que recoge esta conversacin, el Kaiser se qued en silencio, porque
saba que esa duquesa, tan activa polticamente, era germanfila.

Se sucedieron los encuentros. El 2 de abril da en que Estados unidos declar la

guerra a Alemania- Carlos y Zita devolvieron la visita al Kaiser, que se encontraba en
Homburg. Carlos se mantena firme: "Si los monarcas no hacen la paz le comunic
a Guillermo por carta en abril de 1917- la harn los pueblos".

El caos se iba generalizando en unas sociedades que sufran penalidades de todo

tipo por una guerra que no pareca tener fin. Los alemanes multiplicaron los
hundimientos de buques mercantes (slo en abril hundieron casi un milln de
toneladas), provocando las barreras de minas, los convoyes, las cargas de
profundidad y los vuelos de reconocimiento. A fines de ao pensaban- habran
acabado con la flota mercante britnica.

El Alto mando germano no le haba dado, en uno de sus errores ms fatales, la

importancia requerida a la declaracin de guerra de los norteamericanos, porque
subestimaban su potencia blica, y pensaban -como seala Dugast-, que los
yankis no podran trasladar a Europa sus soldados antes de que finalizara el
conflicto. Pero los norteamericanos reaccionaron con inusitada rapidez; promulgaron
una ley de servicio militar obligatorio y pusieron los medios para transportar a cientos
de miles de soldados a travs del Atlntico. En ese mismo mes estallaba la
revolucin en Rusia.

Mientras tanto, las consecuencias de la guerra se dejaban notar entre la poblacin

austriaca, cada vez ms exasperada por la duracin y marcha del conflicto. La
industria de armamentos estaba en crisis. Como en otros pases en guerra, muchas
mujeres y adolescentes se haban visto obligados a trabajar, y la caresta de
alimentos obligaba al racionamiento.

Carlos pensaba que el pas no soportara otro invierno en aquella situacin, en contra
de la opinin de Guillermo II, que le aseguraba que la ofensiva aliada no iba a ser tan
terrible: Francia repeta sin cesar estaba al lmite de sus fuerzas.
Sigui intentando en vano que Alemania le permitiera dar los primeros pasos de una
negociacin con Francia e Inglaterra. Sin su poderoso aliado esa negociacin era
impensable. Austria estaba ligada con Alemania por medio de una serie de pactos
firmados por Francisco Jos y sus tropas combatan junto con las alemanas en
diversos frentes. No poda pretender firmar un armisticio por separado con la
Entente.

Pero era demasiado tarde. Los checos pedan su reconocimiento como pueblo
soberano. Polonia reclamaba la unificacin de sus territorios. Y Hungra deseaba
separarse de Austria. Se acercaba el fin

El Parlamento austriaco, mientras tanto, se suma en el caos. Carlos expuso su

proyecto de un Estado confederado, en el que los diversos pases gozaran de
autonoma y de igualdad. Propuso el derecho de sufragio en Hungra y la reforma del
censo, para que las minoras estuviesen mejor representadas en aquella Cmara.
Era injusto que los hngaros tuvieran ms de 400 diputados, mientras que los ocho
millones de eslavos y rumanos que vivan en tierra hngara slo tenan seis.

Pero Tisza un hombre valioso polticamente, pero de otra generacin, conservador

a ultranza- se negaba en rotundo a cualquier modificacin en la Cmara que
supusiese una disminucin del peso de Hungra, y tras un periodo de tensiones,
dimiti en el mes de mayo. Le sucedi Maurice Esterhazy.

Medio ao despus de su coronacin, el 31 de mayo de 1917, durante la

inauguracin de la Asamblea de los Diputados que no se haba convocado desde
haca tres aos- Carlos no pudo manifestar su deseo de impulsar el desarrollo de
unas nacionalidades libres, con los mismos derechos, dentro de la unidad del
Estado. Los dirigentes hngaros que teman perder sus privilegios- se lo impidieron
y tuvo que conformarse con pronunciar un discurso literario, formal y vaco.

Su postura se alejaba tanto de las tesis de los nacionalistas austro-pangermanistas,

como de las que defenda el gobierno hngaro, que se resista a hacer la menor
concesin a los residentes no hngaros en su pas y no estaban dispuestos a
acometer las reformas sociales necesarias. Estaba de nuevo, con las manos atadas;
con Czernin en contra de sus tesis y uno de sus consejeros, Polzer-Hodit, vctima de
una campaa denigratoria. Su figura poltica se debilitaba.
El 25 de junio las tropas estadounidenses desembarcaron en Francia y Grecia
declar la guerra a los aliados cuatro das despus. Estados Unidos estaba poniendo
en marcha un ejrcito gigantesco de cuatro millones de hombres (tres millones y
medio de civiles, y medio milln de marinos). Hicieron grandes prstamos a los
aliados y la flota pas de un milln a diez millones de toneladas.

Carlos estudi que alternativas honorables podra ofrecer a sus aliados. En verano
del 1917 les propuso que si Alemania llegaba a un acuerdo con Francia sobre
Alsacia y Lorena, Austria estara dispuesta a renunciar a Galitzia para posibilitar el
nacimiento de un reino polaco unificado, que estara ligado a Alemania mediante una
unin personal. Guillermo rechaz de plano esa posibilidad.

Cada da se vea obligado a firmar rdenes que llevaran a la muerte casi segura a
miles de sus hombres en los diversos frentes. Esto le llevaba a buscar, uno tras
otros, los caminos posibles para la paz. Sustituy al Jefe del Estado Mayor, Conrad
von Htzendorf, el "Ludendorff austraco", por el general Arz. Pero todos sus intentos
de tender puentes fueron cayendo en el vaco.

Esa inquietud interior se puso de manifiesto cuando estuvo a punto de perder la vida
en un accidente de automvil. El 10 de noviembre se diriga con dos soldados a
travs de un ro, que haba atravesado sin dificultad tres das antes. Al llegar a la
mitad, el auto se detuvo inesperadamente. Intentaron acercarse a la orilla, pero una
crecida de la corriente comenz a arrastrarlos. Se salvaron de milagro, al encontrar
en medio del ro un saliente al que agarrarse.
Soy militar desde hace mucho tiempo le comentaba al da siguiente a Windisch- y
me alegro de haber estado de nuevo en peligro. Resulta muy doloroso tomar
decisiones en un lugar seguro y enviar cientos de miles de personas a la muerte. Me
he sentido, de nuevo, un soldado. Si me hubiera ahogado ayer hubiera dado mi vida
frente al enemigo, cumpliendo mi deber de jefe militar. Ningn archiduque ha muerto,
ni ha sido herido en esta guerra.

Mis hombres

Esta expresin, en su acepcin castrense, sin connotaciones paternalistas, pone de

relieve una de las preocupaciones esenciales de Carlos: velar por su pueblo, y de
modo muy particular, por sus soldados. Aunque haba sido coronado rey al viejo
estilo, su concepcin del ejercicio del poder era asombrosamente moderna. A
diferencia de los gobernantes de la Europa de su tiempo, tuvo un contacto estrecho
con sus soldados: los haba visto morir en los frentes de guerray luch con todas sus
fuerzas por salvaguardar su dignidad.

Con un sentido del honor genuinamente militar, quiso ser fiel a los hombres que le
juraban fidelidad hasta la muerte. Este sentido de la fidelidad, de la lealtad,que fue
clave de su grandeza en lo personal, fue tambin, en gran medida, la causa de su
derrota en el aspecto poltico, como veremos ms adelante.

Intent humanizar la situacin de los prisioneros de guerra; se opuso a las

represalias contra civiles y prohibi el duelo, uno de las cuestiones ms debatidas,
especialmente en mbitos militares. No dud en rehabilitar al capitn Ledchowski,
degradado aos atrs por oponerse a esta prctica.

Aboli las penas corporales a los soldados, muy arraigadas en la mentalidad

castrense. Una de las ms habituales consista en esposar las muecas con los
talones.

Para Carlos sus soldados no fueron nunca una masa annima.Era un jefe exigente y
al mismo tiempo, humanitario, que no confundi jams, en aquellos aos de
brutalidad generalizada, la disciplina con la barbarie. En Isonzo no dud en poner en
peligro su vida para salvar a un soldado que se estaba ahogando. Durante una
marcha por el valle de Astico hacia Arserio se fij en un soldado de cierta edad que
avanzaba torpemente por un sendero. Descubri que tena los pies completamente
llagados. Llam al oficial mdico: ni usted ni yo le dijo- seramos capaces de
caminar con los pies en estas condiciones. Envelo lo antes posible a un hospital.

No haca excepciones ni con su propio hermano: al enterarse de que Max pasaba

largas temporadas en Viena, alejado de sus deberes militares, le envi rpidamente
al puesto de guerra donde le corresponda estar. Y no dud tampoco en enemistarse
con los todopoderosos archiduques o con los militares de alta graduacin, si
consideraba que se aprovechaban de la coyuntura para enriquecerse. Un ejemplo
entre muchos fue el affaire del general Auffenberg, que tuvo que comparecer ante un
tribunal de honor para explicar sus relaciones con la fbrica Skoda.

La guerra se haba convertido en un gran negocio para los potentados, los

especuladores y los marchantes del mercado negro. Eso explica que Windisch-
Graetz, encargado del suministro de las tropas, al ver la escasa calidad de la comida
que le servan a Carlos, le dijera que haba que actuar rpidamente contra los
cocineros de la Corte que sustraan alimentos.

-- Entre los funcionarios de la Corte le hizo notar Carlos- hay muchos pobres con
hijos y usted lo sabe bien: por eso, no hay que poner el grito en el cielo porque roben
un poco de azcar o de caf. Lo verdaderamente escandaloso son los negocios
detestables que realizan ciertos seores distinguidos y codiciosos en perjuicio del
pueblo. Eso es lo que hay que combatir con energa! Y se es su trabajo, Windisch,
tanto en Hungra como aqu. No soporto que haya archiduques y
condesespeculadores.

Y como la mujer del Csar, adems de honesta, debe parecerlo, licenci en 1918 a
un archiduque de Austria por la rama toscana, el coronel Leopoldo Salvador, porque,
siendo de casa real y militar de alto rango, comerciaba con el Ejrcito, vendindole
su produccin agrcola.

Todo esto le fue creando enemigos fuera y dentro del Ejrcito. Algunos mandos no
comprendan el sentido de sus medidas, como la prohibicin de requisar las casas de
los pueblos por los que pasaban, rompiendo con la vieja costumbre militar; no
suscriban tampoco sus leyes para la proteccin de la juventud o a favor de la
dignidad moral de la mujer. Carlos haba ordenado la supresin de los burdeles del
Ejrcito, instituciones que jefes militares como Bardoff consideraban higinicas y
razonables.

El colmo de la irritacin lleg con el decreto de amnista del 2 de julio de 1917 para
todos los delitos polticos cometidos desde el comienzo de la guerra. Carlos saba
que esos tribunales haban actuado de forma arbitraria, en especial contra los
checos, condenando por alta traicin, por ejemplo, a un campesino polaco que
haba rezado por el zar, o a una bailarina que le haba dado una mala respuesta al
oficial que la acosaba

Los Clubs econmicos se oponan tambin su lnea de gobierno, en defensa de sus

intereses. Y fue creciendo de da en da, como seala Dugast, la hostilidad de ciertos
elementos de la alta nobleza. Cuando uno de sus hombres ms fieles, Windisch-
Graetz, llamado el prncipe rojo por su preocupacin social, le habl del asunto,
Carlos le dijo: estamos en una situacin desesperada y Alemania perder la guerra
() Me da igual que los que se beneficiaron del antiguo rgimen estn a mi lado o
que esos Clubs se pongan en mi contra. Lo nico que busco es dejarle al pueblo que
me han legado mis antepasados un porvenir pacfico, libre y dichoso.
Perfil de un gobernante

Ese cambio de estilo se hizo patente en la vida de la corte. Suprimi las prebendas
abusivas de la nobleza y las manifestaciones de boato, introduciendo una etiqueta
sencilla y sobria. El encorsetamiento palaciego de la poca de Francisco Jos, con
reverencias e inclinaciones de cabeza, adems de desfasado, se adaptaba mal a su
talante.

Majestad le preguntaba el maestro de ceremonias- tiene audiencia con X. La

prefiere simple osolemne?

-- Me da igual responda- . Lo nico que deseo es hablar con l!

Su modo de actuar le vali el mote de Carlos el repentino, porque no le gustaba

hacer ni hacerse esperar; y como saba que las paredes oyen, sola conceder
muchas audiencias paseando por los jardines de Laxemburg, la residencia donde se
haba establecido con su familia en marzo de 1917.

Intent agilizar la burocracia del Imperio, proverbial por su lentitud, pidiendo informes
precisos, breves y sencillos. El capitn Werkmann que se ocupaba de lo que
podramos llamar Gabinete de Prensa de la Casa Imperial, lo defina como uno de
esos raros monarcas que no slo soportan la sinceridad, sino que la exigen
abiertamente. No soporta la adulacin. Argumenta con lgica y escucha las
objeciones.

Antes de formarse un juicio quera conocer todos los pros y los contras. Recort los
presupuestos de la corte, organiz comedores para personas sin recursos y luch
contra la corrupcin en todos sus rdenes, pero no le dio tiempo para realizar los
cambios que deseaba. Era un hombre fuerte ("bueno, sin ser dbil", puntualiza
Werkmann), pero sin los apoyos necesarios en una de las coyunturas ms difciles
de la historia de Europa.

Una de sus propuestas ms innovadoras fue la creacin de un organismo de ayuda

social el primero de ese tipo en el mundo- que ahora suele denominarse, en los
diversos pases, con el trmino Ministerio de Asuntos Sociales o similar.

El objetivo con el que soaba Carlos era muy amplio, y sorprende por su modernidad
de concepcin y planteamientos: se propona ayudar a resolver los problemas de la
juventud y de las vctimas de guerra; proteger los derechos de los trabajadores y
emigrantes, velar por la custodia de invlidos, viudas y hurfanos, etc. Era
unproyecto muy avanzado en algunos mbitos, como la seguridad social, que se
desarrollaran dcadas ms tarde en algunos pases de Europa. Ese organismo
deba actuar adems como agencia de colocacin, ocupndose de los subsidios de
paro y de los problemas de vivienda. Pero aquel novedoso Ministerio slo pudo dar
los primeros pasos bajo el gobierno de Carlos.

Una eficaz campaa de desinformacin

La reaccin no se hizo esperar: los alemanes y pangermanistas organizaron en su

contra lo que ahora se denominara una campaa de desinformacin Fue orquestada
por uno de sus mximos adversarios, el almirante Ludendorff y diseada al detalle
por el coronel Bauer. El hombre en Viena fue Wedel embajador de Alemania en
Austria.

El objetivo era mltiple: se trataba de denigrar a Carlos como persona, poltico,

gobernante y militar. Para eso haba que ensuciar su reputacin con sucesivos
escndalos; presentar sus afanes a favor de la paz ante el Kaiser y la opinin pblica
de los imperios centrales como una mera tctica poltica, en beneficio de las Casas
de Habsburgo y Borbn, en contra de los intereses de Alemania; y retratarlo como un
gobernante dbil, influido por su esposa.

Riepenhausen, consejero de Webel en la embajada, defini el plan de trabajo:

Debemos desacreditar a los Habsburgos ante el pueblo por todos los medios. Pero
hay que llevar esta operacin con habilidad, para que no se sepa proviene de esta
embajada.

La tctica fue la habitual en unos aos que no contaban con la diversidad actual de
medios de comunicacin. Wedel y Riepenhausen fueron haciendo llegar las diversas
calumnias a focos estratgicos de informacin cenculos polticos, elites militares-
para que ellos las transmitieran a las personas-clave de la prensa, del gobierno, del
Ejrcito, etc. El clima exaltado de un pas en guerra hara el resto.

Era conocido el perfil hondamente cristiano de Carlos y pocos ponan en duda su

coherencia moral, al margen las de afinidades o las discrepancias hacia su poltica.
Su sobriedad y rechazo del lujo era patente: haba ordenado que en el cuartel
general de Baden no se tomara pan blanco, que deba distribuirseentre enfermos y
heridos. Era sabido que en su propia casa se coma pan negro y que haba dicho que
se utilizaran los caballos de la Corte para distribuir el carbn en Viena. Por todo esto
gozaba de gran popularidad entre sus soldados.

Aunque alguno de los promotores de la campaa, como Cramon, se retractara luego

de sus afirmaciones, los intoxicadores trabajaron mucho y con notable eficacia,
porque estos tpicos denigratorios calaron hondamente en la sociedad austriaca y
algunos de ellos se siguen repitiendo en la actualidad.

Sele acus de mujeriego, dbil e incompetente; se dijo que estaba dominado por su
mujer, "la sombra italiana". Y como se necesitaba un escndalo sexual (a ser posible
con adulterio incluido), no falt la prostituta dispuesta a inventarse una historia
truculenta a cambio de dinero. Luego, como suele suceder, esta mujer intent
realizar sus operaciones de extorsin por cuenta propia, mediante cartas falsas.

Zita era otro de los objetivos, porque el origen francs de su familia constitua un
buen blanco. Bauer lanz la especie de que estaba conspirando con Cardona, el
general italiano. Y como suele ser rara la campaa de calumnias contra un buen
catlico que no acuda al tpico anti -eclesistico, se intent involucrar en la trama a
la Iglesia, a los curas y, cmo no, tratndose de Austria, a los jesuitas. Todo esto se
formulaba de diverso modo, segn los receptores. En sus informes para el Kaiser,
Wedel adoptaba un tono aparentemente respetuoso:

Como es conocido, el monarca est fuertemente influenciado por su esposa. La

emperatriz Zita se encuentra por una parte, bajo la influencia de su madre, la
duquesa de Parmay otras; sobre todo bajo la influencia de su ta, la archiduquesa
Mara Teresa, a la que se considera la urdidora del matrimonio imperial. Los seores
eclesisticos, entre los que se encuentran los jesuitas, visitan todos los das a la
Augusta Dama.

Otra de las acusaciones era la supuesta debilidad de Carlos. Sus esfuerzos

denodados a favor de la paz honorable eran slo una manifestacin de su falta de
carcter; su negativa en las reuniones con los altos mandos miltiares alemanes a
bombardear con aviones y submarinosciudades italianas como Venecia (Carlos no
slo se neg, sino que abandon la mesa de reuniones para hacer ms patente su
rechazo a la posibilidad de esos ataques) confirmaba su falta de aplomo. Y para
colmo - se aseguraba- Carlos era un alcholico perdido, un borracho.

Todo esto llegaba a sus odos y aunque estas maniobras no le sorprendieran (aos
antes una cantante de pera ya haba propalado por Viena todo tipo de historias
falsas sobre l) le apenaban, sin duda; y le preguntaba a un benedictino que le
conoca bien:

- Pero cmo es posible que digan todas esas cosas de m?

La pluma de Werkmann cobra acentos de furia ante una de esas calumnias. Un

borracho! escriba-. Llamar borracho a un hombre que no conoca la gula! A m,
que haba sido educado en un medio infinitamente ms sencillo, me diverta ver que
el Emperador encontraba excelente una comida mediocre hecha en un vagn
restaurante o en un hostal de pueblo. Aade: No encontraba ninguna diferencia
entre unos cigarrillos detestables y otros de primera calidad.

La ira de Werkmann tiene una clave personal: era sabido entre los que trabajaban en
Palacio que la tensin de la guerra le haba destrozado, convirtindole en un
alcohlico. Los rumores partan de un equvoco de nombres (el Karl borracho del
que se hablaba en palacio en voz baja se refera a Karl Werkmann, no al
emperador), pero la fantasa calumniadora, poco amiga de matices, no
tenaescrpulos en achacar al soberano las debilidades de su consejero.

La campaa dur hasta que Schober, Prefecto de Polica de Viena, localiz la fuente
de las calumnias y se lo hizo saber al ayudante de campo Hunyady, que le confirm
el dato a Carlos. Una vez verificada la informacin, el Emperador orden que Wedel
regresara a Berln. Pero ya se haba sembrado la cizaa a manos llenas en un pas
que sufra de forma atroz las consecuencias de la guerra.

Confluan en su contra intereses muy diversos. Los pasquines antiblicos le pintaban

como un Emperador que se haba olvidado del sufrimiento de su pueblo. Algunos
crculos de poder econmico estaban molestos porque hubiera destituido de sus
cargos pblicos a personas como Sieghart, gobernador de la Boden-Credit-Anstalt,
que haba creado un trustmediante de la compra de varios peridicos y cuyos
mtodos bancarios eran considerados como inslitos.

En una hoja volandera, que corra de mano en mano por las calles de Viena, se
deca:

Nuestros hijos y hermanos estn muriendo en los campos de batalla, en las salas de
los hospitales de sangre y en trincheras infectas. Y nosotros, aunque estemos
alejados de las lneas del frente, padecemos an an ms que ellos y nos morimos
de la misma manera. Su suerte son reses llevadas al matadero- es preferible a la
nuestra.

No tenemos pan con que acallar el hambre, ni combustible con qu ahuyentar el fro,
ni ropa, ni zapatos. Nuestros hijos se mueren de hambre porque el pecho de sus
madres est seco. Y mientras que los obreros, los miserables, carecemos de lo
necesario, hay millares de comerciantes y cientos de miles de detallistas que se
estn enriqueciendo escandalosamente(...). Esta guerra se declar por la ambicin
de un monarca y de algunos polticos y cortesanos; y ahora no se quiere firmar la
paz, a pesar de que es evidente de que no podemos obtener la victoria.

Alemania no quiere declararse vencida y por su terquedad estamos muriendo y

padeciendo los austriacos, los hngaros, los checos. (...) Dicen que Alemania es la
culpable de las desdichas del Imperio. No es cierto. Los culpables son Francisco
Jos y el Conde Tisza; los culpables son el Emperador actual y los polticos que no le
dicen que es necesario hacer la paz.

A medida que avanzaba el conflicto, Carlos era consciente de que el fracaso militar le
hara perder su reputacin como poltico: A pesar de todo lo que he hecho para
conseguir la paz le comentaba a Polzer- me achacarn la responsabilidad de la
guerra, lo mismo que al Emperador Guillermo. Los verdaderos responsables
saldrn de escena, para acabar condenndonos.

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10. La paz imposible y la derrota

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El affaire Sixto

Mientras tanto, fueron naciendo sus hijos. Otn tena ya cinco aos; venan luego
Adelaida, Roberto y el pequeo Felx, a punto de cumplirun ao. Vivan en
Laxemburg, desde donde Carlos iba todos los das a Baden, para despachar con los
militares y recibir las ltimas noticias del frente.

Sus tentativas de paz comenzaron cuando los Imperios Centrales conseguan sus
mejores logros militares. Le mova fundamentalmente, en palabras de su hijo Otto, su
conciencia de cristiano. Habl con el ministro de Asuntos Exteriores y le hizo ver que
no se poda seguir sin hacer un plan de paz. Ese plan no estaba supeditado a la
victoria o la derrota: esnecesario en ambos casos establecer un programa con cada
uno de los diversos aliados.

Aunque concluyera diciendo: Ni puedo ni quiero ser pesimista, y fuera menos

experimentado que los viejos jefes militares, se demostr que era ms lcido que
ellos y comprenda que la victoria soada era pura quimera. Eso le llev a buscar un
punto de contacto con los aliados que pudiera ser el comienzo de unas
conversaciones de paz

Desgraciadamente, dentro de los aliados haban cobrado una especial fuerza poltica
los radicales franceses, profundamente laicistas, que deseaban crear una Europa de
repblicas cortadas por un mismo patrn ideolgico. Para ellos el imperio de Austria-
Hungra, monrquico y catlico, era la bete noire que haba que aniquilar. ste era,
segn Ftj el gran objetivo de los republicanos radicales, que crearon el
falso clich de una Austria-Hungra clericalona y opresiva.

Para su plan de paz Carlos solicit la colaboracin de dos cuados suyos, Sixto y
Javier, pidindoles que actuaran de enlaces con Inglaterra y Francia. Eran los dos
hermanos mayores de Zita, que se mantena en contacto con ellos por medio de su
familia, que viva en Warteeg, Suiza.

Sixto era doctor en Derecho y al igual que Javier, se senta profundamente francs.
Carlos haba intercedido por ellos al comienzo de la guerra para que Francisco Jos
le permitiera dejar Austria para luchar con Francia. Pero no lograron ser aceptados
en el ejrcito galo y tuvieron que enrolarse en el belga.

Otros dos hermanos de Zita, Flix et Ren, batallaban con las tropas de de los
Imperios Centrales con la condicin que fue respetada- de no luchar en el frente
occidental contra las tropas francesas.

Ni Sixto ni Javier eran los hombres apropiados para esa misin: su pertenencia a la
Casa de Borbn, como seala Fejt,les converta a los ojos de los republicanos
franceses, en sus enemigos naturales. Adems, Sixto era un hombre ambicioso que
no posea el tacto necesario para un negociador. Pero la poltica es el arte de lo
posible y aquellos eran los dos nicos hombres de los que dispona Carlos.

Primera tentativa: marzo de 1917

El 5 de marzo de 1917 Sixto le entreg a Poincar, Presidente de la Repblica

Francesa las proposiciones de Czernin, acompaadas por unas proposiciones
secretas del Emperador, que saba que las propuestas del primer ministro resultaran
inaceptables para los aliados.

En esas proposiciones Carlos se comprometa a presionar a Alemania para que

devolviera la Alsacia-Lorena a Francia. Tenemos grandes simpatas afirmaba-
hacia Blgica y sabemos que ha sufrido una injusticia. Entre la Entente y nosotros
repararemos sus grandes prdidas.
Segn Troud, el 17 de marzo de aquel ao Sixto, de acuerdo con Poincar y Briand
redact un proyecto de nota con los cuatro puntos de partida que aceptaba el
gobierno de Pars:

Alsacia y Lorena retornaran a Francia

Se consolidara la situacin de Blgica y de sus posesiones africanas
Se consolidara tambin la independencia de Serbia, a la que se cedera
Albania para proporcionarle una salida al Adritico.
Austria le cedera Constantinopla a Rusia.

Era slo un comienzo, pero significaba un posible camino hacia la paz. Sixto y Javier
viajaron en secreto hasta Viena donde llegaron en la noche del 23 al 24 de marzo.
Estudiaron la propuesta y Carlos les entreg una carta autgrafa en la que aceptaba
los tres primeros puntos y mostraba sus reservas hacia el tercero, por la confusa
situacin que se viva en Rusia.

Mi querido Sixto:

Se acerca el fin del tercer ao de esta guerra que tantos lutos y tanto dolor est
causando al mundo. Todos los pueblos de mi imperio estn ms unidos que nunca
en la voluntad comn de salvar la integridad de la Monarqua, a costa incluso a costa
de los ms graves sacrificios (...).

Francia ha mostrado por su parte una fuerza de resistencia y un mpetu magnficos.

Admiramos todos, sin reserva, la admirable bravura tradicional de su ejrcito y el
abnegado espritu de sacrificio de todos los franceses.

Me resulta particularmente agradable comprobar que, aunque seamos adversarios

en estos momentos, no existe ninguna verdadera divergencia de miras o de
aspiraciones que separen a mi Imperio de Francia y estoy en el derecho de esperar
que la viva simpata que albergo por Francia, sostenida por el afecto que su pas
inspira en toda la monarqua, evitarn para siempre el retorno a un estado de guerra,
en la que no me incumbe ninguna responsabilidad.

Con este fin y para testimoniar con exactitud la realidad de mis sentimientos, te ruego
que le transmitas a Monsieur Poincar, Presidente de la Repblica Francesa, de
forma secreta y no oficial, mi intencin de apoyar en el futuro por todos los medios, y
haciendo uso de toda mi influencia personal en mis aliados, las justas
reivindicaciones francesas sobre Alsacia-Lorena.

En cuanto a Blgica, debe ser restablecida ntegramente en su soberana, guardando

el conjunto de sus posesiones africanas, sin perjuicio de las indemnizaciones que
pueda recibir por las prdidas que ha sufrido.
Con respecto a Serbia, se restablecer su soberana y estamos dispuestos a
asegurarle un acceso vital y natural al mar Adritico, en prenda de nuestra buena
voluntad, as como amplias concesiones econmicas."

Slo haba una restriccin respecto a Serbia: peda la prohibicin de todas las
sociedades secretas, especialmente la "Narodna Obrana".

Con Rusia se mostraba cauteloso: se encontraba en un proceso revolucionario que

aconsejaba esperar "hasta el da en que se haya establecido un gobierno legal y
definitivo"

Conclua:

"Confiando en que las circunstancias nos permitirn pronto a una y otra parte
terminar con los sufrimientos de tantos millones de hombres y tantas familias,
sumidas en la afliccin y la angustia, te reitero mi vivo y fraternal afecto.

Carlos."

Pero durante ese tiempo se produjo un cambio de gobierno en Francia. Briand

dimiti, y el nuevo Presidente, Alejandro Ribot, se neg a cualquier negociacin con
los austriacos e insisti en que se pusiese al primer ministro de Italia, Sonio, al
corriente de estas negociaciones.

El 19 de abril se reunieron Ribot, Lloyd George y Sonnino. Las exigencias italianas

eran an ms ambiciosas. A pesar de los grandes desastres militares que estaba
sufriendo, Italia se opona al proyecto, y as se lo comunicaron a Sixto el 22 de abril:
la propuesta de Carlos era inaceptable.

Carlos envi una nueva propuesta al Presidente Poincar por medio de una carta
dirigida a Sixto.

Segunda tentativa: mayo de 1917

Carlos lo intent por segunda vez. Saba que Vctor Manuel haba contemplado la
oferta de paz y el 5 de mayo le entreg a Sixto una carta escrita de su puo y letra
para que se la entregase a Ribot en la que hablaba de una posible cesin del Tirol de
lengua italiana, como manifestacin patente de que Austria estaba dispuesta a poner
todos los medios para terminar la guerra. Pensaba que el rey de Italia, a pesar de la
actitud de Sonnino, estara dispuesto a emprender unas negociaciones
Pero Ribot no quera saber nada del asunto y dej la carta sin respuesta. Carlos
inici una serie de conversaciones con sus aliados. Hizo llegar una nueva propuesta
de paz a Guillermo II por medio de Ledchowski. Todo en vano: Guillermo segua
soando con la victoria, y le hizo una propuesta sorprendente: dejar que Lenin,
exiliado en Suiza, viajara a Rusia. Pensaba, sus consejeros, que su presencia dara
nueva fuerza al bolchevismo (no se equivoc); y esto provocara el desplome poltico
de Rusia, quitndose de en medioa un enemigo poderoso...

Carlos se neg a secundar el proyecto: "hay que impedir que se propague una
doctrina ese tipo le respondi- con todos los medios a nuestro alcance; porque si
ayudamos a que se implanten esas ideas sobrevendrn gravsimos daos".

Sigui intentando establecer contactos con Francia, con Inglaterra, con Wilson,
Presidente de los Estados Unidos, con Italia... Senta dramticamente sobre sus
espaldas la responsabilidad de una guerra que, salvo el Papa, pareca que nadie
quera concluir.

Deseaba alcanzar la paz junto con Alemania, pero no exclua que, si el Kaiser no
aceptaba una salida positiva del conflicto, Austria pudiera desvincularse de la Alianza
y firmar una paz por separado. Pero las pretensiones italianas dieron al traste con las
negociaciones, lo mismo que la actitud de su ministro de Exteriores Ottokar Czernin.
Su nombramiento fue, para historiadores como Gordon Brook-Shepherd, el granerror
de Carlos.

Czernin era partidario de la postura alemana de pactar la paz slo tras una victoria
militar total y su conducta hizo que Clemenceau revelase al mundo las negociaciones
secretas, rompiendo las vas de dilogo, poniendo en peligro la vida de Carlos y
llevando a Austria a una situacin difcil con respecto a su aliado alemn.

Una victoria militar total. Como seala Fejt, el signo de aquel conflicto se haba
radicalizado hasta lmites inimaginables. Ya no se trataba de vencer, sino de destruir,
de arrasar completamente al adversario. Era la guerra total contra un enemigo al
que se demonizaba: una especie de cruzada entre el Bien y el Mal. El diablo era,
segn las pticas, francs o alemn.

Este cambio de estrategia seala Berenguer- se ajustaba bastante bien a la

modificacin de la constitucin de los ejrcitos en combate; las tropas en activo,
compuestas por jvenes reclutas, haban quedado reemplazadas () por legiones
de reservistas, padres de familia arrancados de sus hogares al mando de oficiales de
la reserva. Estas naciones en guerra necesitaban buenas razones para combatir,
puesto que el simple respeto de la disciplina ya no era suficiente para mantener la
moral. Por eso, la propaganda les ofreci como objetivo la victoria total, la
eliminacin de la guerra () mediante la eliminacin del imperialismo y del
militarismo alemn. La guerra se converta as en ideolgica, y por ende, se
radicalizaba.
Carlos busc nuevas vas de dilogo, fiel a lo que haba declarado en su primer
Manifiesto al pas: Quiero hacer todo lo que est a mi alcance para eliminar en el
menor tiempo posible los horrores y sacrificios de la guerra y para devolver a mis
pueblos los beneficios de la paz.

La paz! Si hubiera dicho, como seala Troud, quiero llevar mis tropas a la victoria
se hubiera ganado la simpata de los militares, que se distanciaban progresivamente
de l. Con su bsqueda de la paz y era consciente de ello- se estaba labrando su
ruina personal, y estaba concitando en su contra un desdn generalizado que pronto
se convertira en abierta hostilidad.

Agosto de 1917: tres aos de guerra

El 1 de agosto se cumplieron tres aos de aquella guerra que se pensaba que iba
durar varias semanas; uno o dos meses, como mucho. Aquel mismo da Benedicto
XV envi una nota a los pases beligerantes, solicitando una paz sin vencedores ni
vencidos. Propona un programa con estos seis puntos:

Tras el desarme, un arbitraje para resolver los litigios entre las naciones, que
contemplara sanciones para las que no aceptasen esas decisiones arbitrales.
Garantas para la libre navegacin martima.
Condonacin recproca de los daos y gastos de la guerra.
Restitucin de los territorios ocupados.
Regulacin de las diversas cuestiones territoriales, contando con el parecer de
los propios pueblos afectados.
Estudio de las reivindicaciones de los Balcanes, Armenia y Polonia.

Los Aliados -tal y como haban acordado con el gobierno italiano en el pacto secreto
de Londres de 1915- rechazaron la propuesta por el mero hecho de venir del Papa, y
se escandalizaron de que hubiese calificado la guerra una intil destruccin,
acusndole al unsono de intentar desmoralizar a las tropas, y de ponerse de parte
de los Estados Centrales. Numerosos medios de comunicacin de los pases aliados
secundaron las consignas polticas de Clemenceau, para quien Benedicto XV era
el "Pape boche". (Las consignas de Ludendorff, eran similares: para el alemn, el
Pontfice era el Papa francs.
El Pontfice aparte de la accin humanitaria que llev a cabo el Vaticano- slo logr
en el mbito internacional que se hiciera un intercambio de prisioneros invlidos y se
trasladara a un contingente de prisioneros enfermos a territorio suizo.

Mientras tanto, la guerra iba teniendo repercusiones en todo el mundo, incluso en

pases neutrales como Espaa, donde se derrumb el sistema de turnos entre
conservadores y liberales y tuvo lugar una huelga general revolucionaria. Efectos
similares se produjeron en pases tan alejados como la India.

El socialista radical francs Anatole France calificara a Carlos tiempo despus como
el nico hombre honrado que hubo durante aquel conflicto en un puesto de gobierno,
pero no se le escuch. Dese sinceramente la paz, y por eso fue despreciado por
todos. Se perdi una ocasin nica.

Mientras tanto en Rusia la Revolucin de Octubre haba llevado a los bolcheviques al

poder. Era el germen de la futura Unin Sovitica.

En agosto de 1917 se dirigi al frente de Isonzo, donde acababa de terminar una

nueva batalla. Schuhmann, el fotgrafo de palacio, le sigui al verle avanzar entre los
cadveres. La mayora estaban carbonizados. Carlos, conocido por su autocontrol,
su sangre fra y su serenidad en medio de los combates, comenz a llorar ante
aquella carnicera.

-- No hay hombre capaz de responder de esto delante de Dios. dijo con voz
dolorida- . Yo lo har y cuanto antes.

Laurie

5/2/18
Francia, por la noche.

Cario mo:

Ahora, si no hay problemas, te voy a contar todo lo que ocurre aqu. S que te vas a
llevar una gran sorpresa cuando te llegue esta carta... Si algn mando la viera! (...)
Quiz te guste saber como est el nimo de los hombres por aqu. Bien; pues la
verdad es que (y como te dije antes, me fusilaran si alguien importante pillara esta
carta) todo el mundo est totalmente harto y a ninguno le queda nada de eso que
llaman patriotismo. A nadie le importa un rbano si Alemania se queda con Alsacia,
Blgica o Francia. Lo nico que deseatodo el mundo es acabar de una vez con esto
y marcharse a su casa.

Esta es, honradamente, la verdad de lo que pasa, y cualquiera que haya estado en
los ltimos meses te dir lo mismo.

De hecho, y esto no es una exageracin, la gran esperanza de la mayora es que los

disturbios y las protestas acaben obligando al gobierno a acabar esto como sea.

Ahora ya sabes cul es el estado real de la situacin.

Yo puedo aadir que he perdido todo el patriotismo que me quedaba y que slo
pienso en todos los que estis ah, en todos a los que quiero y en los que confan en
m para que contribuya al esfuerzo necesario para vuestra seguridad y libertad. Es lo
nico que me mantiene y lo nico que me da fuerzas para aguantar esto. En cuanto
a la religin... que Dios me perdone, pero no es algo que ocupe ni uno de entre un
milln de los pensamientos que ocupan las mentes de los hombres aqu.

Dios te bendiga,cario y bendiga a todos los que amo y me aman, porque sin su
amor y confianza, desfallecera y fracasara. Pero no te preocupes, corazn mo,
porque continuar hasta el final, sea bueno o malo.

Laurie

Esta carta de un soldado del frente occidental muestra el estado psicolgico de gran
parte de las tropas en este ltimo periodo de la guerra. Y las poblaciones civiles,
sobre todo las que vivan en grandes ciudades, no corran mejor suerte.

En Viena la poblacin soportaba largas colas ante las tiendas para conseguir
artculos de primera necesidad; los autobuses no circulaban para ahorrar energa y la
gripe bautizada como espaola- se cobraba millares de vctimas. La culpa, se deca
era de Hungra, que no quera dar de su trigo; algo falso, porque, como seala
Dugast, en Budapest las cosas no iban mejor y se coma pan de maz.

El 8 de enero de aquel ao el presidente demcrata Woodrow Wilson que deseaba

globalizar el sistema democrtico y superar las formas clsicas del liberalismo- haba
ledo ante el Congreso de la Unin su famoso discurso de los catorce puntos para
una paz justa, que deseaba inspirar unos equitativos tratados de paz de lafutura
Sociedad de Naciones, pero que de hecho sera el punto de partida y la justificacin
terica para el reparto de Europa por parte de los vencedores. Entre esos puntos
haba propuestas de carcter territorial sobre Austria-Hungra que resultaban ms
aceptables que las que haban formulado algunos pases de la Entente. Los catorce
puntos proponan,en sntesis:

1. Abolicin de los tratados secretos: Acuerdos de paz negociados abiertamente (...)

La diplomacia proceder siempre (...) pblicamente.

2. Libertad absoluta de navegacin en todos los mares, fuera de las aguas

territoriales, tanto en tiempo de paz como de guerra.

3. Supresin, hasta donde sea posible, de todas las barreras econmicas entre las
naciones que acepten la paz.

4. Reduccin de armamentos: Suficientes garantas recprocas de que los

armamentos nacionales sern reducidos al lmite compatible con la seguridad interior
del pas.

5. Regulacin imparcial de todas las reivindicaciones coloniales.

6. Restauracin del territorio ruso: Evacuacin de todos los territorios rusos.

7. Restauracin del territorio belga: Blgica (...) deber ser evacuada y restituida sin
intentos de limitar su soberana.

8. Devolucin de Alsacia-Lorena a Francia: Todo el territorio francs deber ser

liberado" Reparacin del dao hecho a Francia en 1871 en lo que se refiere a
Alsacia-Lorena.

9. Reajuste de las fronteras italianas, atendiendo a las nacionalidades que sean

claramente reconocibles.

10. Libertad para el pueblo de Austria-Hungra: A los pueblos de Austria-Hungra (...)

deber serles permitido, con la mayor premura, la posibilidad de un desarrollo
autnomo

11. Libertadpara los Balcanes: Rumana, Serbia y Montenegro debern ser

evacuadas (...) A Serbia se le conceder libre y seguro acceso al mar.

12. Libertad para las poblaciones conquistadas por Turqua: A los territorios turcos
del actual Imperio otomano se les garantizar plena soberana (...), pero las otras
nacionalidades que viven actualmente bajo el rgimen de este Imperio debern
disfrutar de una total seguridad de existencia y de gozar de un desarrollo autnomo
sin obstculos.
13. Deber constituirse un Estado polaco independiente, que comprenda los
territorios incontestablemente habitados por polacos, que debern tener asegurado el
libre acceso al mar.

14. Deber crearse una Sociedad general de las Naciones en virtud de acuerdos
formales, que tenga por objeto ofrecer garantas recprocas de independencia poltica
e integridad territorial tanto a los pequeos como a los grandes estados."

El dcimo punto afectaba directamente al futuro de Austria-Hungra y Carlosse puso

en contacto con el presidente norteamericano, por carta, sirvindose de la mediacin
de un pas neutral. Segn Dugast, Wilson le respondi, pero el dilogo qued
interrumpido por la negativa de ese pas neutral a seguir sirviendo de intermediario.

En febrero de 1918 Carlos se traslad a la Kaiser Haus de Baden. Era pequea, pero
se encontraba junto alcuartel general del Ejrcito algo decisivo en ese periodo de la
guerra- y ofreca una mayor seguridad para su familia.Zita dara luz all a su cuarto
hijo, Carlos Luis. Adems, esa proximidad fsica le permita adems, estar ms en
contacto con sus hijos, sin las formalidades que le exiga la etiqueta.

Carlos reciba en el saln principal, que era su despacho y que por la noche les
serva de dormitorio. Una simple cortina ocultaba la cama.

El trabajo era agotador. Por la maana iba despachando diversos asuntos de

Gobierno con sus colaboradores; tras la comida, segua trabajando y a ltima hora
de la tarde reciba al Jefe de Estado Mayor que le traa las ltimas novedades de
guerra desde el cuartel general, como las conversaciones que mantenan los
alemanes y Czernin en Brest-Litovsk con los soviticos para llegar a la paz con
Rusia. A continuacin venan los jefes de los diversos Gabinete, con los documentos
que deba firmar. Con frecuencia se tena que quedar en su despacho hasta la
madrugada resolviendo asuntos.Soportaba bien ese ritmo porque estaba en la
plenitud fsica treinta aos- y le haban ejercitado a desarrollar tareas intensas
desde su infancia.

El 3 marzo de 1918 los imperios centrales firmaron el primer tratado de paz con
Rusia, tras las conversaciones de Brest-Litovsk. Rusia acept las duras condiciones
alemanas y la prdida de importantes territorios: 800.000 kilmetros cuadrados y 56
millones de habitantes. Abandon Polonia, Ucrania, los Estados blticos, la Rusia
Blanca, Georgia, Armenia y Azerbaiyn. Czernin fue recibido en Viena como el
campen de la paz, pero no todos compartan la euforia del momento. Uno de ellos
era Polzer: No he logrado comprender nunca escriba- por qu aquel asunto trajo
tanto ruido. Lo importante no era hacer la paz con el Este, que ya exista de hecho.
Rusia ya no tena capacidad para proseguir las hostilidades.
Uno de los peores errores fue entrar en conversaciones con los representantes de la
Repblica Sovitica, reconocindolos de hecho como un gobierno regular. Rusia
estaba indefensa y sus fronteras estaban, por decirlo as, abiertas para nosotros.
Por qu tenamos que limitar nuestra capacidad de accin, aceptando unas
negociaciones () con polticos, consolidando su prestigio a los ojos del mundo?

Lenin y Trotsky necesitaban imperiosamente la paz para afirmar su dominio sobre un

pueblo ruso exange. Las Potencias Centrales habran podido declaran que no
estaban dispuestas a negociar con un gobierno revolucionario que no representaba
al pueblo ruso.

El Gabinete de Gobierno segua en crisis; a Esterhazy le sustituy Wekerle; y a

Martiniz, Von Seidler, que dur poco tiempo en su puesto; ese mismo ao le sucedi
Hussarek. A mediados de abril de 1918 dimiti todo el gabinete de Wekerle, mientras
el emperador retiraba su confianza en Czernin, que haba provocado que el francs
Clemenceau diera a conocer pblicamente las conversaciones secretas que haba
mantenido con el gobierno francs elao anterior.

Cuando los alemanes se enteraron de sus conversaciones con los enemigos, le

exigieron seis divisiones austrohngaras para el frente francs como prueba de
autntica colaboracin. Carlos no tuvo ms remedio que aceptar esta exigencia, que
supuso nuevos sacrificios para su pueblo.

El abandono de la guerra por parte de la Rusia revolucionaria permiti a Alemania

concentrar el conjunto de sus fuerzas en el frente occidental. El 27 de mayo de 1918
tuvo lugar la tercera batalla en Aisne. Durante el verano de 1918 realiz unas
potentes ofensivas alemanas, pero la llegada masiva de tropas norteamericanas
haba desencaden la contraofensiva definitiva de la Entente bajo el mando de Foch,
que consigui una frrea unidad de mando sobre franceses, britnicos y
norteamericanos. El 15 de julio tuvo lugar la segunda batalla del Marne. La
superioridad numrica del ejrcito norteamericano era patente. El 18 de julio Foch
pas a la contraofensiva. La batalla dur hasta agosto. El 3 de septiembre el ejrcito
alemn se repleg hasta la lnea Hindenburg. Se acercaba el final.
Mientras tanto, tanto en Viena como en Budapest, nadie quera secundar el propsito
de Carlos de unificar un imperio que se deshaca. El 12 de octubre de 1918, cuando
recibi en el Kaisehaus de Baden a treinta diputados de todos los partidos, ya era
demasiado tarde.

Tres das despus el Parlamento hngaro proclamaba la independencia de Hungra

con respecto a Austria, salvo en la persona del emperador. Las tropas hngaras
abandonaron en masa el frente italiano. La monarqua dual dejaba de existir.

Carlos intent una ltima solucin: el 17 de octubre proclam, a la desesperada, un

Manifiesto anunciando nuevos estados dentro del imperio. Pero en Viena los
diputados del rea alemana se pronunciaron el 21 a favor de una unin con
Alemania, frente a los socialcristianos que defendan la Monarqua constitucional. El
23 Carlos hizo su ltima visita oficial a Hungra con motivo de la inauguracin de la
Universidad de Debreczin, y pocos das despus Crolyi, liberal y republicano, era
designado primer ministro de Hungra.

Mientras tanto, los checos y los eslovacos se haban unido, y el 28 de octubre se

proclam la Repblica de Checoslovaquia en Praga, presidida por Masaryk. El
ejrcito austrohngaro se replegaba en desbandada. El 30 de octubre los aliados
firmaron un armisticio con los turcos. Al da siguiente, Tisza fueasesinado en
Budapest por tres soldados que le consideraban responsable del conflicto. Era una
amarga irona, porque haba sido el nico en oponerse en 1914 al ultimtum contra
Servia.

Qu hubiese sucedido si las propuestas de Carlos hubiesen encontrado eco?

Stefan Zweig no duda en afirmar: Carlos quera concluir la guerra lo antes posible
con condiciones favorables para ambas partes en conflicto. Si se hubiesen seguido
sus ideas, Europa no hubiera conocido las grandes dictaduras. Carlos se encuentra
entre las grandes figuras de todos los tiempos.

Bernard Michel se muestra ms cauto: aunque sus objetivos polticos eran justos y
nobles, en su gobierno se advierten fases de gran resolucin, junto a periodos de
duda y de indecisin. Se equivoc en la eleccin de algunos de sus colaboradores.
Pero en unas situaciones tan excepcionales en las que vivi concluye- no tuvo ms
remedio que correr esos riesgos.

Hungra

En el otoo de 1918, el desmoronamiento militar alemn-austraco-hngaro, puso en

peligro la integridad territorial de la Hungra histrica: Rumana exiga para s
Transilvania, el Estado sureslavo en formacin reclam la regin meridional y el
estado checoslovaco demand la regin septentrional.
En 1918 tras una revolucin encabezada por Mihy Karoly (1875-1955 se declar la
Repblica Independientede Hungra.

En esta situacin crtica, en octubre de 1918 estall una revolucin en Budapest. Se

proclam la repblica, cuyo presidente fue el conde Mihly Krolyi, quien simpatizaba
con la Entente. Sin embargo, la reforma social democrtica iniciada no pudo
equilibrar el trauma causado por la derrota en la guerra, la descomposicin de la
economa y el ataque de los pases de la llamada Pequea Entente.

El descontento de las masas fue intensificado an ms por los agitadores

bolcheviques recin formados, que acababan de regresar de los campamentos de
prisioneros de guerra de Rusia

Mientras tanto, se expanda por el mundo una pavorosa epidemia de gripe: en

Inglaterra, en el Norte de Europa, en Estados Unidos, en Sudamrica, en Mxico, las
cifras eran escalofriantes. A la epidemia se una la falta de alimentacin, que cada
da se cobraba ms muertos.

Las cartillas de racionamientos proporcionaban cantidades insuficientes. El nmero

de tuberculosos en Alemania se triplic con respecto al ao anterior. En los tres
ltimos aos haban muerto en Alemania unas 760.000 personas a causa del bloque
de la Entente. En el mes de julio la llamada gripe espaola una enfermedad mortal y
rapidsima- azota toda Europa.

Austria, 3 de noviembre de 1918: el armisticio

El 3 de noviembre de 1918 Austria firm el armisticio en Villa Giusti, aceptando las

condiciones de los vencedores. Cedi a Italia el Trentino y el Alto Adigio; Hungra
perdi Transilvania la mitad de su territorio- que pas a Rumana; Galitzia se
incorpor a la nueva Polonia. El 7 de noviembre se haba proclamado la republica
polaca en Dubln.

Cuando Hindemburg y Ludendorff le comunicaron a Guillermo II la derrota militar se

produjo una revolucin en Alemania, que llev a la abdicacin de Guillermo II y la
proclamacin de la Repblicael 9 noviembre. Dos das despus Alemania, el 11 de
noviembre, terminaba la guerra, con la firma del armisticio en el bosque de
Compiegne, en el norte de Francia. La guerra haba dejado, segn las estimaciones
ms fiables, ocho millones y medio de muertos: entre ellos alrededor de 1.200.000
eran de Austria-Hungra; 1.400.000 de Francia; 1.700.000 de Rusia y 1.800.000 de
Alemania.
Junto con el tratado de paz, la delegacin austriaca recibi en la Sociedad de
Naciones una extensa carta en la que las potencias aliadas rebatan el
argumentoaustriaco de que el pueblo no deba compartir la responsabilidad del
gobierno que provoc la guerra. El texto era tajante: "El pueblo austriaco es y seguir
siendo, hasta la firma de la paz, un pueblo enemigo". Y valoraba de este modo la
poltica del imperio:

Si la poltica austro-hngara hubiese sido una poltica de generosidad y justicia con

sus antiguos sbditos, los Estados del Alto Danubio hubieran podido conservar su
unidad econmica y poltica y sus relaciones amistosas (...). La poltica hegemnica
produce ahora su inevitable resultado: el desmembramiento total del Imperio".

Sus enemigos ponan por escrito las predicciones que Carlos haba hecho pocos
aos atrs. Aquella guerra, que haba terminado con diez millones de muertos,
setenta millones de hombres movilizados, veinte millones de heridos y ocho naciones
invadidas, significara el fin de la monarqua dual. Y las consecuencias morales
fueron ms graves an. Como afirma Comellas,toda la confianza del hombre de
Occidente en s mismo, denominador comn de la era del positivismo y la belle
poque, se derrumb catastrficamente. La angustia llen los campos de la filosofa,
la literatura y el arte

Al da siguiente de la firma del armisticio, el 12 de noviembre, los socialdemcratas

tomaron las riendas del gobierno y dijero que el monarca deba abdicar, como haba
sucedido en Alemania. "Me han amenazado comentaba Carlos das antes, el 9 de
noviembre- con lanzar las masas obreras sobre Schmbrunn si no renuncio a la
corona... Pero yo no abdicar, ni huir".

La propaganda lo presentabaa las masas como el gran enemigo del pueblo.

Enemigo del pueblo! Si hubo alguna vez un hombre en la doble monarqua -escribe
Gordon Brook-Shepperd- capaz de pensar y de sentir con once mentes y con once
corazones -cada uno por cada una de las nacionalidades del mosaico- se fue
Carlos, tanto como archiduque, como emperador. Y lo mismo podemos decir del
concepto que tena de lo que deba ser en cuanto monarca, un concepto que haba
comenzado a perfilarse antes que el atentado de Sarajevo lo situase de golpe en el
escaln ms cercano al trono.

En su juventud haba decidido gobernar como soberano constitucional de los nuevos

tiempos, rechazando el absolutismo latente del viejo orden de los Habsburgos,
luchando contra las injusticias y cambiando las formas arcaicas de gobierno...

Como haba previsto, todos le responsabilizaban de la derrota militar y pedan su

abdicacin. Carlos comprendi que slo le quedaba una salida honrosa: la
suspensin temporal de sus prerrogativas regias: la suspensin no me priva de
ninguno de mis derechos, porque no renuncio a ninguno.
Se puso en contacto conlos demcrata-cristianos, intentando que su lder, Hauser, le
apoyase. No lo consigui. Como afirma Michel, se comport hasta el ltimo momento
como un gobernante moderno, escuchando a sus opositores e intentando encontrar
vas de dilogo y puntos de encuentro; pero el caos se haba apoderado del pas.

Werckmann afirma que le dijo a Carlos en aquellas circunstancias:

- La razn y la reflexin no cuentan nada en estos instantes: es la hora de la pasin,

de la traicin y de la fuerza... La monarqua ha dejado de existir: Hungra se ha
desligado, lo mismo que Checoslovaquia y Croacia, y se puede decir lo mismo de
Austria.

Se puede llamar monarqua aquella en la que un Gabinete de Ministros, pasando

por encima de su Emperador, entra en negociaciones con el enemigo para ofrecer la
patria a otro Estado? Cuando los alemanes, los hngaros, los checos y los polacos
comprendan que deben ayudarse entre s, harn una llamada a un soberano que
pueda ser el vnculo que los una y la cabeza que los gue. Pero ahora hemos entrado
en el reino de la locura, y no hay quien reine en una casa de locos.

La monarqua dual se haba convertido en la gran vctima de la paz de Pars. Haba

miles de familias destrozadas. La guerra haba dejado exhaustos a los pases del
Imperio y los soldados que regresaban a sus casas muchos de ellos heridos o
mutilados- componan una mezcla polglota de hombres exasperados que no
comprendan el sentido de su sacrificio.

El Jefe de Polica de Viena le dijo a Carlos que no poda garantizar el orden en los
alrededores de Schmbrunn. Se rumoreaba que Guillermo II haba hudo, que se
preparaba un bao de sangre en Berln, y que Austria pareca seguir el mismo
camino.

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11. La Renuncia
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 Schnbrunn

11 de noviembre de 1918: la renuncia

No puedes firmar ese documento.

Zita no entenda --o no quera entender- de qu le hablaba Carlos; pensaba que

estaba dispuestoa abdicar y le argumentaba:

- Un soberano no puede abdicar. Le pueden deponer, le pueden despojar de sus

derechos a la fuerza, pero l no puede abdicar.

Ledochowski urga:

Majestad, los ministros estn fuera, aguardando una respuesta.

-- Un momento dijo Carlos, con serenidad- y le propuso a Zita y a Werkmann que

charlaran con calma en el Saln de las Porcelanas.

All le explic la gravedad de la situacin: no tenan otra salida, aquel da en el que

terminaba la guerra. Su hermano Max y otros archiduques le haban propuesto que
abdicara, para que no le confiscaran sus bienes. Les haba contestado que una
corona no puede venderse por dinero. No era cuestin slo de dinero: Lammasch le
haba dicho que tema que pasara en Viena lo mismo que en Berln, donde las
masas haban tomado el control de las calles, obligando a Guillermo a huir
precipitadamente a los Pases Bajos. No quera que su actitud provocara un
derramamiento de sangre. Y le haban comunicado que no podan garantizar la
seguridad de Schnbrunn.

Carlos permaneca sereno, incluso cuando algunos miembros de su gabinete le

presentaron un posible manifiesto de renuncia, no de abdicacin tomando como
modelo la renuncia del rey de Wurtemberg-, que podra servir para calmar la
situacin. Pero era urgente que lo firmara, para que lo pudieran imprimir enseguida y
los peridicos lo publicaran aquella misma tarde.

Esa renuncia podra calmar los motines que se estaban preparando. Werkmann
estaba de acuerdo: no tena ms remedio que firmar aquella declaracin, en la que
no abdicaba: renunciaba tan slo a las tareas de gobierno. Deca as:

Desde mi llegada al trono me he esforzado sin cesar en librar a mis pueblos de los
horrores de la guerra, en cuya declaracin no tuve ninguna responsabilidad.

Movido siempre, ahora como antes, por un amor inalterable hacia mis pueblos, no
deseo que mi persona se convierta en un obstculo para su libre desarrollo.

Reconozco por adelantado las decisiones que tome en el futuro la Austria alemana
con respecto a su forma constitucional.

El pueblo ha tomado el poder por medio de sus representantes. Yo renuncio a la

parte que me corresponde en la direccin de los asuntos de Estado.

Relevo adems a mi gobierno austriaco de sus funciones.

Carlos

Zita comprendi. A las tres de la tarde Carlos firm el documento de renuncia en

presencia de Gayer, Ministro de Interior.

A las seis y media de la tarde Carlos y Zita se despidieron de los sirvientes, y tras
rezar en la capilla junto con sus hijos, se dirigieron hacia la puerta, donde un puado
de cadetes que haban asumido voluntariamente aquel servicio- jur fidelidad hacia
sus personas.

Hasta luego! dijo Carlos. Nosotros somos siempre los mismos!

Cuando el auto del emperador se perdi en la lejana, Mensdorff se dirigi hasta el
lugar donde, generacin tras generacin, los oficiales de servicio haban ido
grabando su nombre con un punzn en la madera, y escribi:

Mensdorff, 11 noviembre de 1918.

Era el epitafio de un Imperio.

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12. Exilio en Suiza

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Ekcartsau

Al da siguiente, 12 de noviembre, a las cuatro de la tarde, la Asamblea Nacional

austriaca convirti el Imperio en una Repblica. El 13 se firm un acuerdo en
Belgrado para la aplicacin del armisticio con Hungra. El 16 se proclam la repblica
hngara, y dos semanas despus, el 1 de diciembre, naci el Reino de los serbios,
croatas y eslovenos, ms tarde rebautizado como Yugoslavia (Eslavia del Sur).

Carlos segua los acontecimientos desde Eckartsau, un palacio de caza de estilo

barroco enclavado en la margen izquierda del Danubio, a slo veinte kilmetros de
Viena. Le alegraba pensar que con su marcha haba evitado una previsible guerra
civil, pero le entristeca la miseria en la que haba cado la poblacin. Debi apenarle
tambin el distanciamiento sbito de los que le apoyaban poco tiempo atrs, pero
guard silencio y no tuvo palabras de rencor para nadie.

Se encontraba solo, como en tantos momentos de su vida. Ni siquiera los altos

miembros de la Jerarqua catlica le haban dado muestras de afecto. No pretenda
que la Iglesia respaldara la institucin monrquica, ahora en crisis, ni que defendiera
su gestin poltica personal. Haba procurado servirla sin utilizarla para sus propios
intereses y no se haba inmiscuido jams en las competencias de los obispos,
alejndose radicalmente de la conducta de su antepasado Jos II, que en su
obsesin por someter el clero a sus dictados, lleg a prescribir cuanto deban durar
los sermones y el nmero de velas que se podan encender

Haba respetado siempre la libertad de la Iglesia y no esperaba ningnaval religioso;

pero en su nueva situacin -aunque comprendiera el distanciamiento de la Jerarqua
hacia la monarqua que representaba-, hubiera agradecido alguna palabra de aliento,
en el mbito personal; es decir, en cuanto Carlos de Habsburgo, no en cuanto
Emperador de Austria. No lo recibi: Gustav Piffl, el Arzobispo de Viena, le segua
tratando con su frialdad habitual, a pesar de que Carlos haba estado siempre
dispuesto a ayudarle.

Al fin haba concluido aquella guerra. Muchos aos despus, las cifras confirmaran
la magnitud de lo que el Papa haba denominado intil destruccin: a los ms de
ocho millosnes de soldados muertos haba que sumar diez millones de civiles
fallecidos por el hambre, la enfermedad y las privaciones de aquellos aos, y miles
de heridos

El panorama poltico europeo fue cambiando de forma casi frentica durante aquellos
meses.El 24 de diciembre Transilvana entr a formar parte de Rumana. El Imperio
formaba ya parte de la historia.

El ltimo da de 1918 Carlos propuso a los suyos que rezaran juntos un Te

Deum solemne, como sola hacer personalmente todas las tardes, para agradecer
dijo- las numerosas gracias que haban recibido aquel ao.

-Qu gracias han sido sas? le preguntaron, con perplejidad.

-Muchas. Este ao ha sido duro, pero podra haber sido mucho ms trgico para
nosotros. Si estamos dispuestos a aceptar todo lo bueno que Dios nos enva,
debemos aceptar tambin con agradecimiento lo que nos parece difcil y doloroso.
Adems, hemos visto el final de la guerra, y por la paz vale la pena hacer cualquier
sacrificio.

Segua atentamente desde Eckartsau el desarrollo de la poltica internacional,

esclava todava de las pasiones, rencores y revanchas de la inmediata posguerra: en
enero de 1919 se reunieron en Versalles los delegados de 27 pases aliados y 6
dominios britnicos sin la presencia de ningn representante de los pases
derrotados. Pero de hecho las posiciones se polarizaron en torno a Wilson y
Clemenceau.
Wilson intentaba hacer realidad el nuevo orden mundial en el que soaba.
Clemenceau buscaba, sobre todo, reconstruir una Europa en la que una Alemania
debilitada sin colonias, sin Alsacia Lorena y sin la cuenca minera del Sarre, con un
ejrcito de 100.000 hombres como mximo, sin fuerza area y con otras muchas
limitaciones- no volviera a constituir una amenaza.

Tras un fallido Consejo de los Diez se lleg a un Consejo de los Cuatro: los Estados
Unidos de Wilson, la Gran Bretaa de Lloyd George, la Francia de Clemenceau y la
Italia de Orlando.

En Versalles se resolvi la cuestin oriental, con la presencia de Turqua en

Europa. Pero la cuestin alemana qued sin resolver, como afirma Howard. El
espritu revanchista hizo que aquella Conferencia fuese el origen de males an
peores que los que, desde el punto de vista terico, pretenda combatir. Aunque
decan inspirarse en los principios de Wilson, Clemenceau, Lloyd George y Orlando
defendieron los principios que les impona la realidad prctica de la poltica europea
y las conveniencias nacionales de sus respectivos estados. Clemenceau quera
aniquilar para siempre la potencialidad militar de Alemania; Lloyd George, eliminarla
de las colonias, los mares y el comercio mundial; Orlando, precipitar la disolucin de
Austria-Hungra.

El tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919 con Alemania, le impuso unas

condiciones dursimas que lo llevaran a la prdida de importantes territorios
coloniales y europeos, en beneficio de Francia, Blgica, Dinamarca y Polonia; y a la
crisis econmica.

El 10 de septiembre Austria tuvo que someterse a la paz de los aliados mediante el

Tratado de Saint Germain-en-Laye, que llevaron al desmenbramiento del imperio.
Aunque los aliados decan inspirarse en los principios de Wilson, ste slo haba
hablado de la concesin de autonomas a los pueblos eslavos y rumanos, que Carlos
tambin deseaba potenciar.

Como fruto de la tensin de los ltimos meses Carlos haba cado en un estado
depostracin y cansancio. Aunque su espritu se mantena fuerte y no se encontraba
abatido psquicamente, su cuerpo se haba resentido y guardaba el reposo que le
haban prescrito los mdicos. Pero con el paso de las semanas, mientras recobraba
la salud, se dio cuenta que deba tomar una nueva decisin, al comprobar que su
presencia cerca de Viena molestaba a los nuevos gobernantes.

Las gentes decan que haba abdicado. No era cierto. Y no lo haba hecho por
aferramiento al poder, como supona la gran mayora del pas: crea en conciencia
que no deba hacerlo. Estaba ntimamente convencido de que era rey por la gracia
de Dios y no por la gracia del pueblo. Podan impedirle ejercitar su responsabilidad
como rey; pero l, por muy pesada que fuese, no poda renunciar a ella.
El 17 de noviembre un peridico viens, el Arbeiter Zeitung, public un artculo con
este titular: La dinasta debe emigrar. Comenzaron las presiones por parte de los
nuevos gobernantes: unos le pedan que abdicase; otros estaban negociaban con la
Confederacin Helvtica para que los acogiese en suelo suizo. Pero Suiza se resista
a albergar a una familia cuya presencia slo le traera problemas. Al fin, Inglaterra
intercedi por ellos y cedieron.

Slo permanecan a su lado Ledochowski, el capitnSchonta, Hunaydy, el general

Zeidler y su consejero Werckmann, a quien debemos el relato detallado de estos
momentos. El resto de personas de su entorno haban huido o intentaban
acomodarse a las nuevas circunstancias.

Qu deba hacer ahora? Exiliarse, sin ms? Negarse a marchar a Suiza,

corriendo el riesgo de que le encarcelaran? Analiz las consecuencias
internacionales de ese posible gesto: Inglaterra no lo permitira y se creara una
situacin diplomtica que no beneficiara a nadie; en primer lugar a los austriacos,
exhaustos tras la guerra.

La situacin poltica no le permita ir a Hungra, pas del que segua siendo rey.
Mientras tanto, su situacin en Eckartsau se volvainsostenible. Pequeas bandas
armadas las llamadas guardias rojas-merodeaban por los alrededores del palacio
impidiendo el abastecimiento cotidiano. De vez en cuando disparaban al aire, para
amedrentarlos.

El gobierno no garantizaba la seguridad de su familia. Jorge V, que deseaba evitar

que sufrieran la misma suerte que los Romanov, envi a un coronel ingls para que
los custodiase.

La despedida

A lo largo de aquel domingo 23 de marzo de 1919 Carlos se despidi de sus

generales, ministros y amigos, hasta que a las siete de la tarde se dirigi con su
familia a la estacin de Kopfstetten, donde los campesinos les tributaron los ltimos
honores en tierra austriaca. All, acompaada por Schonta y Werkmann, la familia
subi al tren especial que la llevara Suiza.

Nos veremos de nuevo en la patria! grit Carlos al partir.

El tren se puso en marcha. Tras las ventanillas contemplaron por ltima vez?
los paisajes del Tirol y las montaas de los Alpes.
Al amanecer del da siguiente llegaron a Suiza. En Feldkirch, antes de abandonar su
patria, quiso firmar y fechar esta nota de protesta formal:

En el momento en el que me dispongo a dejar el territorio de la Austria alemana y

piso el suelo hospitalario de Suiza, deseo hacer constar solemnemente, en mi
nombre y en el de mi Casa, que no he deseado otra cosa que la felicidad y la paz de
nuestros pueblos

Tras mostrar su disconformidad con la decisin del nuevo gobierno, conclua:

Fui llamado a ocupar el trono de mis antepasados durante la guerra; me he

esforzado por llevar a mis pueblos hacia la paz, y es en la paz en la que he deseado
y deseo ser para ellos un padre justo, entregado a ellos con fidelidad.

Feldkirch, 24 de marzo de 1919

Carlos

Era un documento para la historia, que no hizo pblico en aquellos momentos por el
bien de la paz. No quera contribuir al desorden que reinaba en Austria, ni
proporcionar una excusa a los gobernantes para que cometieran cualquier accin en
contra los suyos.

El coronel Bridler y el diplomtico Borsnger-Buchs le recibieron en la estacin de

Busch en nombre del Consejo Federal Helvtico, indicndole que deba abstenerse
de cualquier actividad poltica en Suiza que pudiese comprometer a la
Confederacin.

Carlos les dio su palabra: no realizara ningn tipo de actividad poltica en Suiza.

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En algunas biografas se afirma que fueron a visitarle a Ekartsau algunos miembros de la masonera,
para proponerle algo tan increble como la devolucin de la corona (!) a cambio dedeterminados
compromisos. Carlos les habra contestado -si la entrevista realmente existi-: Soy catlico. No tengo
ninguna respuesta que darles. Y -siempre segn esas fuentes- cuando stos abandonaron la sala,
Carlos habra pronunciado unas palabras premonitorias: A partir de ahora, mis asuntos van a tener
una difcil solucin.

13. El sueo de Hungra

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Primavera de 1919. Prangins

Pasaron las tres primeras semanas en Warteegg, junto al lago Constanza, cerca de
Stadd, una localidad prxima a la frontera, desde dondese vean, en la otra orilla, las
montaas de Austria. All resida parte de la numerosa familia de Zita. En la
primavera se trasladaron a Prangins, en el Canton de Vaud, junto al lago Leman.

Al desarraigo y la tristeza del exilio se uni la cuestin econmica. El 2 de abril de

1919 el Gobierno de la Repblica de Austria haba confiscado todos los bienes de su
Casa. Tambin en Hungra los bienes de la Corona pasaron al Estado.

Carlos contemplaba como se iba construyendo un nuevo mapa poltico de Europa,

en la que Austria-Hungra se configuraba claramente como la gran vctima de la
guerra.

Alemania, convertida en Repblica, haba perdido la alta Silesia y Lorena; haba

cedido la Posnania a Polonia y se haba creado un corredor polaco de acceso al
mar, con Danzig como ciudad libre. Los vencedores haban fragmentado la antigua
monarqua dual en siete estados distintos. Checoslovaquia era la suma de Bohemia,
Moravia y Eslovaquia; el reino de Serbia en los Balcanes, estaba compuesto por
servios, croatas y eslovenos; Polonia, que era ahora Estado independiente, haba
incorporadoa su territorio la Galitzia austriaca; Rumana se haba quedado con la
Transilvania hngara, que era casi la mitad de su territorio dejndolo en un estado
residual.

Italia haba logrado el Trentino, el Alto Adigio y la pennsula de Istria; Bulgaria haba
tenido que ceder la Tracia occidental a Grecia y Dobrudja a Rumana, que recibi
adems Besarabia de Rusia. Servia agreg Eslovenia, Croacia, Bosnia, Herzegovina
y Montenegro

Todo esto sin plebiscito alguno. Rodeada de pases enemigos, sin ejrcito ni medios
econmicos para subvenir a las necesidades de su poblacin, Austria fue, desde el
primer da, un cuerpo enfermo, dbil y msero, un cncer que devor la tranquilidad
internacional de Europa, en grado todava mayor que Danzig.

Las posturas de los vencedores eran muy diversas: frente al revanchismno francs,
Gran Bretaa no deseaba el hundimiento de Alemania, postura que encarnaba
Clemenceau con su expresin: "Alemania pagar"-, para no fortalecer en exceso la
posicin de Francia en el continente.

Los representantes de los derrotados no fueron invitados a la conferencia y les

presentaron los acuerdos como un hecho consumado El gobierno alemn firm el 28
de junio de 1919 bajo la amenaza de una invasin del pas. Era el "diktat" el
dictado autoritario- de Versalles.
Segua soando en su proyecto poltico: Una fructuosa comunidad de intereses
econmicos poda hacer olvidar los antagonismos nacionales y las luchas polticas
del pasado. Toda minora nacional por nfima que sea- encontrara compatriotas en
una gran confederacin e impulsara el apoyo de estos pueblos entre s, en la
confianza y en la tranquilidad de sentir su nacionalidad al abrigo de todo peligro...".

La fuerza de ese ideal que en estos momentos de exilio pareca una utopa- le
segua moviendo en aquella nueva situacin. Era realista: no es ms que un
emperador sin imperio, un gobernante en el exilio y una pieza incmoda en el tablero
internacional. Un hombre polticamente acabado, cuando estaba en la plenitud de la
vida.

Algunos se acercaron a Prangins para proponerle planes descabellados que no

tomaba en consideracin. Le plantearon, por ejemplo, desgajar Alemania del Sur y
unirla con el Tirol, para fundar un "gran estado catlico". Carlos rechaz el disparate:
supondra desgajar ilegalmente a la corona parte de sus territorios; y jams haba
querido servirse de la religin para fines polticos. Sus convicciones religiosas le
haban alentado en su tarea de gobierno, pero no eran un instrumento a su servicio.
Se mantuvo esperanzado y trgicamente consecuente con su destino.

Su destino, en medio de la calma y la paz de Suiza, le llevaba ahora a dedicarse

intensamente a sus hijos y a leer, da tras da, en las pginas de la prensa
internacional, numerosas infamias sobre su persona, de las que no poda
defenderse. Hay quienes propalan que est gravemente enfermo, a punto de morir,
etc.

Slo el Rey de Espaa le miraba con simpata. Pero ese pas del extremo de Europa
contaba muy poco en aquellos momentos en el concierto internacional.

Recibi una carta de Benedicto XV, fechada el 26 de marzo de 1919, que alababa su
amor hacia sus pueblos. El Papa conoca todas sus tentativas fracasadas. Tambin
l haba fracasado: era conocido que el gobierno italiano haba obligado a sus
aliados a comprometerse a no escuchar ninguna intervencin pacificadora del Papa
y a que la Santa Sede quedara excluida de las eventuales conversaciones de paz.

A pesar de su forzoso estilo protocolario, el afecto del Papa hacia su persona no

dejaba lugar a dudas.

A su Majestad Carlos I:
Majestad:

Hemos ledo con el ms vivo inters la noble carta que su Majestad se ha

complacido en enviarNos con fecha del 28 de febrero.

En primer lugar, Nos es grato expresarle Nuestra satisfaccin por los altos
sentimientos manifestados por Vuestra Majestad y por la filial confianza que ha
demostrado hacia Nuestra persona.

De todo corazn, por tanto, Nos hacemos votos para el prspero futuro de estas
poblaciones, tan bien amadas por Nos por su sincera unin con esta Sede
Apostlica, y tan amadas tambin por vuestra Majestad.

Cuando se piensa en todo lo que Vuestra Majestad ha realizado para el bien de los
pueblos que la Providencia Divina Le ha confiado, no sorprende constatar que Su
nimo, tras los graves acontecimientos polticos, contine albergando las mejores
disposiciones y los sentimientos ms afectuosos hacia ellos.

Nos alegramos tambin por saber que Vuestra Majestad se conserva con buena
salud, ya que Nos estbamos preocupados por las noticias poco tranquilizadoras que
habamos recibido sobre este punto. La fe y el abandono en Dios, que han
confortado a Vuestra Majestad en el pasado, lo continuarn sosteniendo, sin duda,
en las crticas circunstancias presentes, infundindole toda la fuerza que requiere el
sacrificio actual.

Nos, mientras tanto, no cesaremos de implorar fervorosamente al Seor, cuyos (...)

caminos son misteriosos, pero siempre ordenados a nuestro bien, para que conserve
larga y felizmente a su Majestad y a todos los miembros de Su Augusta Familia.

Hungra, marzo-agosto de 1919

El 28 de marzo de 1919, Hungra declar la guerra a Checoslovaquia para recuperar

la Eslovaquia. El 10 de abril Julius Karolyi, el Conde Bethen, Nicolas Horthy y el
archiduque Jos intentaron infructuosamente una contrarrevolucin.

Bela Kun tom el poder el 22 de marzo de 1919 y fue derrocado el 7 de agosto de

1919. La Repblica de los Consejos de Hungra de los comunistas, en sus apenas
tres meses de vida, deterior an ms la situacin del pas.

En marzo de 1920 Horthy fue designado Regente y Jefe de Estado y proclam una
monarqua hngara de trono vacante, por la que Carlos segua siendo, al menos en
el derecho, Rey Carlos IV de Hungra.
Carlos le puso por escrito su deseo de superar los errores del pasado: no deben
sacrificarse los bienes y la sangre de Hungra para satisfacer los fines de una
ambicin personal. Por lo tanto, yo me comprometo a compartir el derecho de
declarar la guerra con los representantes constitucionales de la nacin, respetando
los lmites estipulados por la ley....

El 10 de septiembre de 1919, por el Tratado de Saint Germain, Austria perda sus

puertos martimos y se converta en un pequeo estado tras el reconocimiento de la
independencia de Hungra, Checoslovaquia, Polonia y Yugoslavia, y la cesin de
varios territorios a Italia y Rumania.

Hungra, como consecuencia del tratado de paz de Versalles de 1920, dictado por las
potencias victoriosas de la Entente, perdi dos terceras partes de sus territorios
antiguos y ms de la mitad de su poblacin. A raz de ello, dej de existir el unificado
sistema econmico y cultural milenario del pas, al igual que su red de
comunicaciones. Ms de 3 millones de hngaros corrieron la suerte de vivir en
minora en los ya crecidosEstados vecinos.

El nuevo rgimen firm en junio de 1920 las condiciones dictadas por las grandes
potencias victoriosas en el tratado de paz de Trianon (Versailles), lo que significaba
darse por enterados forzosamente de la desmembracin de la Hungra histrica, que
perdi dos terceras partes de sus antiguos territorios y ms de la mitad de su
poblacin. Al contrario de sus nuevos vecinos, se convirti en un Estado-nacin casi
homogneo, mientras que una tercera parte de la poblacin de nacionalidad
hngara, ms de tres millones de hngaros corrieron la suerte de vivir en minora en
los Estados sucesores vecinos.

Tras las elecciones de 1920 volvi la monarqua con el almirante Horthy como
regente. Este mismos ao su territorio fue muy reducido por el tratado de Triann
que se firm en Pars.

En ese ao se promulg una constitucin en Austria que implantaba Una repblica

federal de ocho pequeos estados, un presidente elegido por la asamblea legislativa
por cuatro aos.

Marzo de 1921. Una conversacin con Werkmann

Werckmann relata en sus Memorias su llegada a Prangins el 5 de marzo de 1921

con motivo del bautizo de la ltima hija de Carlos, Carlota. Estuvo hablando con el
rey como de costumbre, dando un paseo por los jardines de la casa. Carlos le habl
del proyecto que estaba madurando: regresar a Hungra.

Werkmann se mostr escptico:

Horthy no dejar el poder y su Majestad se encontrar sin autoridad y sin ayuda.

Pero Carlos estaba seguro de la fidelidad de su Regente:

Mi almirante no es capaz de traicionarme!

Tras dibujarle el estado de Hungra y de la situacin internacional, Werkmann le

avis:

Me temo un futuro terrible si deja Prangins. No volver a ceir la corona de San

Esteban. Vuestra Majestad morir en el exilio...

Carlos, tras escucharle atentamente, le contest, poniendo la mano sobre su

hombro:

Usted, que ha estado a mi lado durante estos aos de alegra y de dolor, debe
comprenderme. Yo no quiero volver a Hungra por el simple afn de reinar. En mi
vida slo he llevado coronas de espinas y s que es una corona de espinas lo que
me espera en Hungra. Pero no puedo olvidar el juramento que hice el da de mi
coronacin. Segn ese juramento, un rey debe estar junto su pueblo tanto en la
prosperidad como en la desgracia.

Desde que me fui, Hungra no ha hecho ms que hundirse en el abismo... Dios es

testigo de que no me considero un superhombre capaz de darle a mi pas, de un solo
golpe, la paz, el podero y unos barriles llenos de oro. Pero puedo poner fin a los
combates que se libran en torno al poder real y estn a punto de destruirlo.

No; no estoy dispuesto a abdicar, porque eso significara renunciar a mi juramento y

a mis deberes como soberano; y no quiero desertar de la bandera hngara. Adems,
qu pasara, si abdico? Cree usted sinceramente que se acabaran de golpe las
candidaturas de los Habsburgos, de los ingleses, de los belgas, de los rumanos, de
los serbios y que todo el mundo se volvera hacia mi primognito? No, desde luego
que no! Debo yo exponer a mi hijo a los mismos peligros que quiero evitar? Usted
no puede pedirme eso, como hombre y como soldado.

Es necesario que vaya a Hungra, tarde o temprano. S, Werkmann: tarde o

temprano!
25 de marzo 1921. Un viaje relmpago

Veinte das despus, el 25 de marzo, Viernes Santo, un espaol, Jaime Lasuen, llega
a la estacin ferrocarril de Pars y sube a hora muy temprana al Orient Express, que
hace la ruta Pars-Viena-Constantinopla. Ha reservado una plaza en el wagon-lit
1717. En Estrasburgo sube un conocido suyo, con lentes oscuros. Segn su
pasaporte, se trata de una alta personalidad norteamericana. Eso le libra de los
interrogatorios en la aduana cuando, muchas horas despus, cruzan la frontera con
Austria.

Descienden del tren en la estacin de Viena a las diez en punto de la noche. En el

andn les espera un hombre joven; tras un apretn de manos, el norteamericano se
despide y se dirige al centro de la ciudad. Poco despus, Lasuen coincide en un taxi
con el norteamericano.

El auto se detiene en la calle indicada. El norteamericano pide al taxista que lo lleve

a diversos hoteles, pero, aparentemente, no encuentra plaza. Al final decide bajar en
la Landskrongasse y le da al taxista unos francos suizos.

--Lo siento, seor, pero esa moneda no est en curso.

--Son diez francos suizos. Con eso se pueden comprar muchas cosas.

--S; de todo, menos pan.

Viena sigue racionada. El americano saca de su bolsa unos bienes inapreciables en
aquel momento -pan y chocolate- y se los ofrece. El taxista sonre:

--Yo tengo que pagarle a mi patrn en dinero

Suena el silbato de un polica. El americano le alarga un generoso billete.

--Tome: cambie esto en un banco, y sacar bastante ms que el precio de esta

carrera

El americano baja rpidamente y se dirige al portal nmero 5 de la calle. La duea de

la casa no le reconoce hasta que se quita los lentes oscuros.

--Majestad!

Entra en casa, desconcertada, explicndole que esta noche, por fortuna su marido
el conde Tamas Erddy- se encuentra all. Ahora se gana la vida como puede,
trabajando por las noches en el cuerpo de bomberos. Carlos le pone al tanto de los
ltimos acontecimientos.

Desde que lleg a Suiza le cuenta- sigue en contacto con los hngaros fieles a su
persona. Su cuado Sixto se ha puesto en contacto con el Presidente Briand, que
est preocupado por el sesgo que va tomando la poltica en Checoslovaquia, cada
vez ms cercana al comunismo. En Hungra puede suceder algo parecido. Sixto le
ha mencionado la posibilidad de un retorno del ReyUna vuelta del rey a Hungra?
En ese caso le ha dicho Briand- Francia se limitara a una protesta verbal

Luego, Sixto y Ren han estado buscando apoyos financieros en Europa. Y ha

puesto en marcha un plan. Ha consultado con algunos consejeros con Werkmann,
que no est de acuerdo. Pero desde Hungra le piden que regrese lo antes posible.
Llegar a Budapest y hablar con su Regente para que le ceda el poder que le
corresponde. Confa en l. En cuanto a los documentos, tiene un pasaporte
portugus. Zita haba descubierto que el jardinero que trabaja en la casa de Suiza,
Rodrigo Snchez, se parece mucho a l. De hecho, han escuchado comentarios del
tipo: Fjate, el emperador de Austria trabaja en su jardn. Y

Al concluir, Erddy coincide con Werkmann: el plan le parece precipitado, porque de

hecho el presidente francs no ha firmado ningn documento. Entiende el optimismo
de Sixto, pero no lo comparte. En cuanto a Horthy

--S?
--No tiene las manos libres, Majestad: ha prometido la paz a todos; a los pases
vecinos, a los vencedores, a todos!

Pero Carlos confa en Horthy. No puede traicionarle. Quiz haya en su actitud una
falta de experiencia poltica. Puede ser que proyecte en sus subordinados su fuerte
sentido personal de la fidelidad. Pero Horthy le ha prometido fidelidad. Cmo va a
desconfiar sin un motivo claro?

Al da siguiente, Erddy le entrega el visado rpido que ha conseguido para

atravesar la frontera y al medio da se ponen en marcha. Surgen diversos incidentes;
uno de sus acompaantes no lleva pasaporte; la documentacin del vehculo no est
del todo en regla. Cambian de vehculo. Pasan la frontera sin dificultad. Segn el
relato de Dugast en el primer lugar en el que se detienen para almorzar, una de las
camareras, que haba trabajado en Baden, le reconoce inmediatamente, y luego le
rodea una masa entusiasta que entona el hinmo hngaro.

El relato de Troud tiene ms colorido: Carlos charla con una de las camareras que le
sirven: hablan de la guerra, del futuro de Austria, de Hungra, del rey...

Qu aspecto tiene? -pregunta Carlos.

Es joven, rubio... dice ella.

Brindan a la salud del monarca y Carlos deja el lugar, pensando que no le han
reconocido. Pero en cuanto se marchan, dice la camarera:

Es el rey! Estoy segura!

En Szombathely

Continan el viaje entre diversos percances. A las diez de la noche llegan a

Szombathely. Saludan al obispo Mikes, que no da crdito a sus ojos. Cenan
rpidamente y pone en marcha su plan. Carlos llama por telfono a Teleky, el
Presidente del Consejo; a Vass, ministro de Instruccin pblica; al coronel Lehar, que
manda las tropas locales.El regente Horthy debe enterarse lo ms tarde posible de
su llegada.

A las cuatro y media llega Teleki. El Rey le lee el discurso que desea publicar en
cuanto llegue a Budapest:

Atendiendo a los deseos de mi corazn, he regresado a mi querido pas para

asumir el gobierno a partir de hoy.
Teleki le habla de los posibles contratiempos. Y le avisa:

-- Horthy est al servicio de la nacin..

Carlos decide ejecutar su plan: se dirigirn a la capital y llegaranal Palacio al

medioda. El coronel Jarmi le aconseja que vaya con uniforme militar. Llaman al
sastre del regimiento que se pone a trabajar a toda prisa. Cuando apuntan las
primeras luces de la maana de Pascua el uniforme est listo. Uno de militares los
que le acompaan, Erddy, le entrega un paquete con sus medallas y
condecoraciones.

-- Pero stas no son las mas! exclama Carlos.

-- Pero me las impusisteis vos responde Erddy, divertido.

A las dos de la tarde, aterido por el fro, Carlos llega al Palacio Real de Buda, donde
vive Horthy, que se sobresalta al or la noticia. El Rey en Budapest! No sabe qu
hacer. Al fin se decide a recibirlo:

Qu desgracia, Majestad! Qu desgracia! No hay solucin. Debe

regresarinmediatamente a Suiza...

Comienza un largo forcejeo de varias horas entre el Rey y su Regente. Carlos

constata demasiado tarde- que las acusaciones sobre Horthy son ciertas. El
Regente no sabe cmo argumentar, hasta que le pregunta, segn Werkmann y
Dugast:

Qu me dara su majestad si le entrego el poder?

Werkmann apunta que Horthy tiene una vieja ambicin: el Ducado de Otranto.
Carlosaccede, y le recuerda el juramento de fidelidad que ha hecho a su persona.Le
conmina a entregarle el poder. Horthy se niega, escudndose en las amenazas de la
Entente. Carlos le dice que cuenta con apoyos.
-Qu apoyos? Por parte de quin?

Entonces, despus de que su Regente le prometa que guardar el secreto, le habla

de las garantas que le ha dado Briand.

Llegan a un acuerdo de compromiso. El Rey volver a Szombathely, mientras que el

Regente va tomando las medidas necesarias para su vuelta. Y siempre, segn
Werkmann- le dice, antes de despedirse:

Tengo una ltima condicin. Su Majestad debe conferirme la dignidad de Caballero

de la Orden de Mara Teresa, con el ceremonial en uso durante la guerra...

El Rey accede a esta ltima peticin: ser Caballero de la Orden de Mara Teresa,
con el ceremonial en uso durante la guerra. Es decir: ser el Rey en persona quien
se la imponga.

A las cuatro y media Carlos abandona el Palacio. Horthy se rene con un grupo de
treinta personas a las que asegura:

El Rey me ha prometido que abandonar el pas.

Y ordenaal coronel Lehar que acompae al monarca a pasar la frontera tras su

llegada a Szombathely.

Despus de viajar durante toda la noche, Carlos regresa a Szombathely a las 5.30 de
la maana. Durante ese tiempo Horthy ha convocado a los embajadores extranjeros
para comunicarlesque acaba de conversar con el Rey, que ha decidido volver a
Suiza; ya se ha dirigido al Rey de Espaa para conseguir un salvoconducto que le
permita regresar.

Durante los das siguientes Carlos se mantiene en continuo contacto telefnico con la
capital. El 1 de abril cae enfermo. La estrategia de Horthy tiene xito: los checos, los
rumanos y los serbios envan un ultimtum reclamando la salida inmediata de Carlos
tierras hngaras. Salvo unos cuantos incondicionales, todos le hacen el vaco.

Carlos acepta la situacin con realismo y 5 de abril decide volver a Suiza. La Entente
ha designado a tres oficiales para que le acompaen: un francs, un ingls y un
italiano, con un destacamento compuesto por doce soldados ingleses.

El Gobierno le pide que regrese con la mayor discrecin posible, pero Carlos se
niega; a las diez de la maana, antes de partir, se asoma al balcn del palacio,
donde le aclama un grupo de personas con el saludo caracterstico:

Eljen! Eljen!
Suena el himno nacional. Carlos se cuadra militarmente y escucha en silencio. Al
terminar dice un vigoroso y convencido hasta pronto! en hngaro:

Viszontlastara!

De nuevo en Suiza.Hertenstein.

La noticia de su vuelta, mientras tanto, ha corrido como la plvora por el antiguo

Imperio. Cuando llegan al norte de Graz descubren que unas milicias obreras, de
signo comunista, han quitado algunas vas. El tren se detiene poco antes de llegar a
la estacin.

Los oficiales llaman a Viena y al poco tiempo las milicias dejan pasar el convoy entre
insultos y amenazas. Hay un momento crtico durante el cambio de locomotora: los
manifestantes se acercan al vagn donde viaja Carlos y los soldados ingleses se ven
obligados a cargar sus rifles. Tras unos instantes de indecisin, se alejan.

Llegan a Feldkirch a las cinco de la tarde. Carlos telefonea a las autoridades suizas,
para informarles de su entrada en el pas. Le dicen que debe esperar, porque hay
problemas.

Zita le espera en Buchs, en la frontera suiza. Aguarda en Lienschentein en espera de

una respuesta. El cantn de Vaud se niega a acogerlo. El de Lucerna,
tradicionalmente catlico, solicita el honor de contar con su presencia.

La situacin internacional se ido complicando durante esos das. La Confederacin

Helvtica ha entablado relaciones diplomticas con la Repblica de Austria y Carlos
ya no puede pretender -le dicen- que se le trate como a un soberano -le explican-,
cuando jurdicamente ya no lo es.

Carlos les recuerda que sigue siendo Rey de Hungra, de donde nadie le ha
destronado: los documentos oficiales siguen aludiendo al Rey de Hungra que, por
una serie de circunstancias particulares, est impedido para ejercer sus funciones
reales.

Esta doble condicin -Emperador destronado y Rey reconocido- resulta problemtica

para sus huspedes. Se instala primero en el Hotel Nacional de Lucerna y al poco
tiempo en Hertenstein, cerca del Lago de los Cuatro Cantones.

El 18 de mayo de 1921 el ministro suizo Dinichert les comunica que deben empezar
a buscar otro pas para asilarse, porque la Confederacin se encuentra en una
situacin incmoda frente a la Entente y sus vecinos austracos por su causa. Tiene
de plazo hasta el prximo octubre: menos de seis meses.
-- No es culpa de Suiza le dicen con tono de reproche-. Si hubiera cumplido su
palabra, las cosas seran distintas!

Carlos replica. Ha cumplido con su promesa: no ha hecho poltica enSuiza. Quien

podr recriminarle porhaber visitado un pas... del que es el Rey legtimo? Es eso
hacer poltica?

Comienza a pedir asilo poltico a los gobiernos de Francia, Suecia y Espaa. Pars se
niega. El gobierno de Estocolmo responde con una negativa envuelta en amables
disculpas.Madrid parece el destino ms probable, aunque la respuesta oficial sea
muy vaga: la cuestin sigue en estudio.

En vista de la situacin, el Consejo Federal le da permiso para permanecer en suelo

suizo hasta que concluyan las negociaciones con Espaa.

Se trasladan a Hertenstein junto al lago de los Cuatro Cantonesa a media hora en

barco de Lucerna. El cerco poltico se hace cada vez ms opresivo. Se le niega la
visita de sus cuados Ren y Sixto. Zita les escribe cartas en clave de contenido
aparentemente familiar. Pero la policia suiza sigue al tanto y no llegan a sus
destinatarios. Carlos pide una prolongacin de permiso de residencia hasta enero de
1922.

Siguen las negociaciones con Pars. El abogado de Carlos se entrevista con el

Presidente francs. Sigue con las mismas disposiciones, pero slo declarar ante
hechos consumados, para que no parezca que Francia aliente la reposicin de
Carlos. Se designa un representante permanente con Pars que sirva de enlace.

21 de octubre de 1921. Cambio de ruta

A las tres dela noche del20 de octubre salen Carlos y Zita de Hertenstein con ropas
de viaje. El alcalde de la localidad al que deban notificar todos sus movimientos-
les haba autorizado a realizar una excursin con un coche alquilado hasta Einsiedln,
para celebrar el dcimo aniversario de su matrimonio. Les acompaaba
Ledochowsky. Durante el camino, cerca de Rapperswil Carlos le pregunt:

-Sabes a dnde nos dirigimos la Emperatriz y yo?

-A Einsieldln, Majestad.

-No! Vamos a Hungra!

Tras ayudar a Ledochowsky a digerir la noticia con una copa de coac, le indicaron
como deba informar a sus hijos sobre aquello y se despidieron de l, porque ya les
esperaba su secretario Boroviczeny en Ruti, con otro automvil, para llevarlos a
Zurich.

Era el fin de un nuevo proyecto largamente meditado, del que slo tenan noticia
algunos allegados. Tras la tentativa frustrada de abril, en Hungra se haba
recrudecido la lucha poltica. Horthy estaba llevando a cabo una amplia depuracin
dentro del ejrcito, para licenciar a todos los oficiales afectos a Carlos y estaba
situando a coroneles como Lehr y Osztenburg lejos de los centros de poder.

En vista de la situacin, Carlos haba decidido poner en marcha un nuevo plan: viajar
en avin hasta Sopron, donde le aguardaran las tropas leales; llegar a Budapest en
un tren militar y marchar sobre Palacio con las tropas de Osztenburg, que le
protegeran.

Haba consultado el plan con Werkmann, que le haba desaconsejado de nuevo la

aventura; y con Polzer, que la consideraba precipitada y mal preparada. Sin
embargo, los hngaros le apremiaban a que fuese: ahora o nunca. A pesar de todo,
Carlos haba decidido acometerla, asumiendo el riesgo, confiando en las noticias
alentadoras que le llegaban de Hungra.

Zita haba querido acompaarle. Boroviczeny quiso disuadirla: era un viaje

arriesgado y estaba esperando un nuevo hijo.

-Bien. Todos esos peligros haba dicho, zanjando la cuestin me reafirman

an ms en mi decisin. Debo estar al lado de mi marido. se es mi puesto. Mis hijos
se quedarn aqu, con su abuela, donde estoy segura de que no les pasar nada.

Segn Troud, se haban barajado varias posibilidades: ir en avin, en tren o en barco

por el Danubio. Cuando optaron por el avin, Boroviczeny se haba puesto en
contacto con Lehr en Hungra, que contaba con un oficial experimentado y de
confianza: el capitn Alexay. Les acompaara tambin el capitn Fekete, que haba
pilotado ese tipo de aparatos durante la guerra.

Comenzaron a buscar el aerdromo suizo ms adecuado: al final slo reuna las

condiciones el de Dubendorf-lez-Zurich. All encontraron un
monoplano Junkers C.H.59de 180 caballos, con capacidad para seispersonas, que
alquilaron pagando un seguro por adelantado de 50.000 francos suizos. Pero slo
podan disponer del Junkers a partir del 1 de noviembre porque la sociedad Ad
Astra tena un derecho de opcin sobre el aparato; y la compaa propietaria haba
convenido con ella que hasta esa fecha deba estar bajo el cuidado del oficial alemn
Zimmerman, que era el nico con derecho a pilotarlo.
No tenan otra solucin que contarle el plan a Zimmernman. Despus de deliberarlo,
se lo propusieron y acept pilotar el vuelo. Decidieron partir el 20 de octubre, pero la
fecha se retras al 22 por razones atmosfricas.

Antes de partir, enviaron un telegrama cifrado a Lehr, avisndole de su llegada. Ese

telegrama lleg mucho tiempo despus de lo previsto, por causas desconocidas y
fortuitas, y ese retraso tuvo gravsimas consecuencias.

A las 11.55, la hora convenida, Carlos y Zita llegaron a Dubendorf, donde les
esperaban los tres pilotos, ultimando la puesta a punto del aparato en el hangar.
Veinte minutos despus se sentaban al fondo de la carlinga, tras Boroviczeny y
Alexay. En la cabina de mandos, en el exterior del aparato, iban Zimmerman y
Fekete.

A las 12 y 20 el avin se elev hacia el sol de Suiza y cruz el lago de Constanza a

3.500 metros. El tiempo era esplndido y la visibilidad perfecta. Iban a 170 km a la
hora. Estaban a un paso del triunfo!

Al cruzar la frontera bvara el motor tuvo un fallo, y durante unos diez minutos los
pilotos intentaron desesperadamente contener la bajada planeando. Tras unos
momentos de tensin, recobraron el control del aparato a 1.500 metros de altitud.
Poco despus, al sobrevolar Salzburgo, se situaron de nuevo en los 3.500.

Siguieron su viaje por el cielo de Austria. De repente, un fuerte olor a gasolina inund
la carlinga, y avisaron al piloto, que les confirm sus sospechas: el depsito tena
una fuga. No podan solucionar aquello en pleno vuelo, y vean all abajo, entre los
bosques, la cuenca caudalosa del Danubio. El olor era cada vez ms asfixiante.
Cuanta cantidad estaran perdiendo? Podran llegar a la frontera hngara?

Con esta interrogante sobrevolaron Viena. Poco tiempo despus avistaron el lago del
Neusiedln. Al fin, Hungra!

Descendieron a 600 metros. Haban convenido con Lehr que un grupo de jvenes
les estara esperando en Hungra para indicarles el campo de aterrizaje con
antorchas, si se les haca de noche. A las 4.25 comenzaron a perder visibilidad y
vieron unos fuegos en la lejana. Deba ser la seal convenida. Fue un error. El
Junker se pos sobre un campo, entre la expectacin de un grupo de campesinos
reunidos en torno a una fogata.

Revisaron el motor, se informaron del lugar donde se encontraban Csalad, muy

lejos de su destino- y remontaron el vuelo. Poco despus aterrizaban en el lugar
convenido, cerca de la finca del conde Cziraky. Carlos y Zita bajaron decididos, tras
felicitar a los pilotos. Poco despus, lleg Czirahy -que los haba visto volar sobre su
finca- y les dijo que deberan cambiar de plan, porque en aquellos momentos su casa
estaba llena de familiares celebrando el bautizo de su tercer hijo. Les propuso que se
alojaran en casa de un hermano suyo, en Kenyeri, haca donde los condujo en su
auto.
El retraso del telegrama se hizo notar por primera vez: les comunicaron que el tren,
en el que venan las tropas de soldados que los acompaaran a Budapest, no haba
llegado todava. Haban tomado algunas precauciones, como cortar las lneas
telefnicas de la finca, para impedir que nadie pudiese comunicar su llegada, pero el
plan se fue complicando: y como la casa de Kenyeri no pareca del todo segura,
decidieron ir en plena noche a Sajtos- Kl, una propiedad del barn de Rupprecht.
ste no se encontraba en casa y Carlos y Zita decidieron dormir en el cuartel, para
no despertar sospechas, bajo la proteccin de Lehr.

Al da siguiente llegaron a Sopron, donde Carlos comenz a poner en marcha la

segunda parte del plan. Se entrevist con los dirigentes polticos que le apoyaban,
Gratz, Andrassy y Rakowsky, presidente de la Asamblea nacional, con los que
constituy un gabinete de gobierno provisional que deba entrar en funciones aquella
misma noche, en cuanto llegara a Budapest. Pensaba que en la capital nadie estara
advertido todava de su presencia, pero algunos, como el general Hegeds lo haban
comentado con los oficiales ingleses, franceses e italianos de la zona. La noticia no
tardara en llegar a odos del Regente.

Al fin llegaron las tropas unos tres milhombres, segn Troud-bajo el mando de
Osztenburg. Al medio da le prestaron juramento de fidelidad. Se dirigieron a la
estacin donde aguardaba el tren. Carlos subi con Zita en el segundo vagn; en el
tercero iban los oficiales, y en el resto, los combatientes. Durmieron en el tren, en la
misma estacin de Sopron, y a las cuatro de la maana del da 22 se dio por fin la
orden de partida.

Troud afirma que a estas horas en Budapest ya se estaba al corriente de la situacin,

porque el general Hegeds, que iba con las tropas partidarias de Carlos les haba
telefoneado antes de partir.Dugast da otra versin: fue el general Lcrinczy, de Gyor,
quien, al enterarse de la llegada del tren a la una de la tarde, habra telegrafiado al
gobierno de Horthy, que se puso rpidamente en contacto con la Entente, y orden
detener el convoy.

Fuera como fuese, el plan inicial de toma por sorpresa haba fracasado, aunque la
respuesta que iban encontrando en las diversas poblaciones por las que atravesaban
era alentadora. Al pasar por Gyr, a 150 kilmetros de Budapest, las tropas se
unieron a la causa de Carlos.

En Comaron empezaron las dificultades. Las tropas gubernamentales haban

recibido rdenes de Budapest de detener el tren y ya estaban comenzando a quitar
los rales y preparndose para resistir. Los partidarios de Carlos decidieron hacerles
frente, pero no hizo falta: al verlos, los soldados se unieron a ellos y prestaron
juramento de fidelidad al rey. El teniente coronel Simnfalvy, que los mandaba, fue
hecho prisionero y encerrado en el vagn de cola. En cuanto se repusieron los rales
el tren se puso de nuevo en marcha.

Un ministro del gobierno de Horthy, Vass, lleg en coche desde Budapest y subi al
tren en Comaron, donde se entrevist con Andrassy. Le dijo queel Regente Horthy
no deseaba el retorno del Rey porque tema complicaciones internacionales.
Andrassy le contest que cuando el Regente y el gobierno vieran cmo la poblacin
apoyaba al monarca se acabaran esas reticencias

Esto pareci confirmarse de nuevo en Tata, donde los soldados, al ver a Carlos, le
prestaron juramento de fidelidad. Vass baj del tren y se dirigi en coche a Budapest
para informar al Regente.

23 de octubre. Rumbo a Budapest

El tren continu sin encontrar resistencia en lo que pareca un viaje triunfal.

Estaba previsto llegar a Budapest a las siete de la maana y marchar luego hacia el
Palacio. Pero en Bia-Torbagy el convoy se detuvo. Haban arrancado los rales a la
altura de Buda-Oers, donde les esperaba una pequea tropa de estudiantes a las
rdenes de Horthy. Segn Troud, les haban dicho que unas tropas checas
intentaban invadir la ciudad. Los destacamentos de Budapest haban decidido
esperar para ver como se desarrollaban los acontecimientos. Llegaron noticias de la
guarnicin de Kelenford: estaba dispuesta a apoyar la causa del rey, pero slo
podran resistir si llegaban enseguida.

En ese estado de incertidumbre, a las nueve de la maana Carlos y Zita asistieron a

la Misa que se celebr en el mismo andn. Se escuchaban de vez en cuando
disparos. Eran las tropas de Lhar respondiendo en la lejana a los ataques de los
estudiantes. Carlos deseaba evitar un derramamiento de sangre a cualquier precio,
porque saba que era la excusa que buscaba el gobierno de Horthy para impedir su
objetivo frente a la Entente. Cada minuto que pasaba la situacin se volva ms
crtica.

Mientras tanto, los soldados de Lehr que deban apoyar la operacin en cuanto el
tren llegara a la capital- llevaban 48 horas caminando y estaban exhaustos. Hegeds
le pidi permiso a Carlos para viajar a Budapest y negociar con Horthy. Carlos
asinti.

Segn Troud, lleg al lugar donde aguardaban las tropas de Lhar y les dio rdenes
retirarse, asegurndoles que provenan del Rey.

Cuando regres, a las dos de la tarde, le comunic que Horthy marchaba contra l.

Carlos reaccion con rapidez: orden al maquinista que colocase una bandera
blanca en la chimenea de la locomotora y subi a la mquina junto a l. Zita decidi
acompaarle. Carlos dio la orden de avance. Sorprendente estampa, que parece
arrancada de una novela de aventuras, la de estos dos jvenes soberanos, que se
dirigen, entre el polvo y el humo de una locomotora, por un entorno solitario, en este
anochecer del mes de octubre, a la conquista de un reino arrebatado.

En la locomotora viajaban tambin, sentados sobre el carbn, Andrssy, Esterhzy,

Rakovsky y Hegeds. Cuando les faltaba poco para llegar a la zona enemiga, un
disparo roz la espalda del maquinista. Anocheca. Se replantearon la estrategia.
Carlos deseaba llegar a Budapest cuanto antes para negociar la paz. Pero cay la
noche y decidieron permanecer en Tata, en casa de Esterhzy.

A las ocho de la maana del da siguiente Oztemburg recibe un mensaje del jefe de
las tropas gubernamentales, comunicndole que el armisticio ha finalizado a las
cinco, tres horas antes. Comprendieron que aquella espera era el tiempo que haba
necesitado el Regente para organizar sus tropas. Escucharon disparos. Un
destacamento de hombres fieles al Regente haban tomado ya los alrededores del
Palacio. Las tropas de Horthy se acercaban. Al da siguiente, de madrugada, se
encuentran rodeados. Segn Troud, las tropas del Regente bombardean el tren, que
se ve obligado a recular hasta Tata, mientras hacen prisioneros a los hombres de los
batallones de apoyo.

En Tata, Lehr y Osztemburg estn dispuestos a combatir. Carlos les explica con
serenidad que desea seguir con su plan hasta el final: no puede recobrar el trono por
la fuerza; necesita contar con el asentimiento general. Irn ellos solos, en una
locomotora, hasta la misma lnea de fuego, para negociar.

Carlos orden a Lhar y Osztemburg que , para preservarlos de las represalias del
gobierno y aguard la llegada de las tropas de Horthy.

Horthy

Segn Troud, durante la noche del 24 al 25 de octubre tres hombres entraron en la

casa asegurando que llevaban una autorizacin firmada por Horthy. Uno de ellos
comenz a subir las escaleras en direccin a la habitacin donde estaban Carlos y
Zita, con una granada de mano; al darse cuenta Esterazhy, subi rpidamente y tras
forcejear con l, logr reducirle y arrebatarle la granada, que cay al suelo sin
explotar. Los otros dos huyeron al ver la situacin.
Quines eran? Quien los enviaba? Segn Troud, por la maana lleg una orden
de Budapest, en la que se indicaba al coronel que devolviera sus armas a aquellos
seis desconocidos, que tomaron de nuevo su coche y volvieron a la capital.

Poco despus, el coronel Simenyfalvy rode el lugar donde se encontraban.

Comenzaron las presiones del Gobierno. Lleg la orden de que Andrasy, Gratz y
Rakowsky comparecieran ante un tribunal militar. Carlos se neg a dejarlos partir.

El Gobierno insisti en que la orden se ejecutase al momento y presion a

Simenyfalvy, que se present ante el rey dicindole que le haban nombrado
Comandante de las tropas enviadas para la seguridad de la familia real.

Al or aquello, Carlos decidi acabar con lafarsa.

Coronel! dijo con voz enrgica--. Arrestar a los que han asumido una
responsabilidad poltica en defensa de mi causa es lo mismo que arrestarme a m. Y
el pas va a contemplar el deshonor de ver a su rey arrestado por un coronel como
vos, que fuisteis mi oficial, que me habis jurado fidelidad y llevis todava mi Orden
de Leopoldo sobre el pecho. Tomad mi bayoneta!

Simenifalvy se qued perplejo.

Seor, no puedo hacerlo! dijo, saliendo de la habitacin.

Llamaron de nuevo desde Budapest, donde continuaba la ceremonia de la confusin:

no; no haba problema: los militares le aseguraron de parte del gobierno podan
permanecer con l. Bethlen le dijo que jams pens en hacer prisionero al Rey, y el
Gobierno propuso a Carlos que se dirigiera a Tihany, cerca del lago Balatn "para
escapar del peligro que despiertan las fuerzas checas que se dirigen a Tata".

26 de octubre. Tihany

Con estos ltimos datos -que Carlos y Zita creyeron ciertos-, se dirigieron el da 26
hacia Tihany, una abada benedictina del siglo XII. Al llegar, la encontraron
convertida en un cuartel, con soldados que escrutaban todos sus movimientos con la
bayoneta calada.

Troud anota, en su larga y pormenorizada relacin de estos sucesos, que dos das
antes la conferencia de Embajadores de Pars haba decidido exigir a Hungra la
proclamacin de la abdicacin del rey, su arresto y expulsin. Pero el Gobierno
segua intentando una tercera va: la renuncia voluntaria de Carlos.
Al da siguiente lleg un nuevo contingente de tropas a Tihany. Carlos y Zita se
convirtieron en prisioneros del que era, aparentemente, su propio Gobierno, que
deseaba resolver el problema guardando las apariencias d legalidad.

Pero Carlos no estaba dispuesto al juego. Llam a Simnifalvy, se despoj de su

bayoneta y arrojndola sobre la mesa, le dijo:

Dgale a Horthy que el Rey se considera su prisionero y se niega a llevar las

armas. Esta comedia ha durado demasiado.

Le volvieron a llamar desde Budapest, pidindole que abdicase. Al da siguiente, 20

de octubre,le visit Csernoch, el Cardenal Primado. El gobierno le haba pedido que
lograra que Carlos abdicase. Se haba negado: yo le he coronado: no me pueden
pedir ahora que solicite su renuncia. Encontr a Carlos y Zita cansadospor el
trasiego de los ltimos das, pero firmes en su proyecto.

El cardenal les hizo ver la difcil situacin en la que se encontraban y la amenaza de

las potencias extranjeras. El rey le record la promesa que haba hecho ante Dios de
defender aquella corona. El Primado asenta a sus razones y a su voluntad firma de
no abdicar, porque consideraba que esa decisin hubiese sido ms funesta para el
pas que el destronamiento del monarca.

Aquello se estaba convirtiendo, ms que en una comedia, en un drama al que slo

faltaba el desenlace. Este lleg el 30 de octubre, cuando le comunicaron que el
Gabinete hngaro haba decidido confiarlo al Comandante de la flotilla britnica del
Danubio.

Carlos escribi entonces la siguiente declaracin que entreg al delegado del

Gobierno, Kanya:

Mientras que Dios me de fuerzas para llevar a cabo mi misin, no renunciar de

ningn modo al trono de Hungra, al que estoy ligado por mi juramento de rey
coronado.

Mantendr todos mis derechos como poseedor de la Santa Corona sin desfallecer y
estar siempre dispuesto a cumplir con los deberes que me corresponden.

Mantengo la ntima conviccin de que mi proceder responde a las grandes

tradiciones y a los intereses de la nacin hngara, que permanecen inmutables e
independientes de las pruebas pasajeras que ahora est atravesando.

Conclua con trazo firme:

Declaro que la resolucin tomada por la Asamblea Nacional, que ha votado esta
resolucin contra m bajo la presin y la coaccin del extranjero, es ilegal y nula
desde el punto de vista de la Constitucin y de las leyes hngaras.

Por lo tanto, protesto contra tal resolucin.

No renuncio a ninguno de los derechos que me corresponden conforme a la

Constitucin hngara en cuanto Rey apostlico, coronado con la corona de San
Esteban.

Protesto contra la conducta del gobierno hngaro que, ante la decisin de la

conferencia de los embajadores, me entrega al comandante de la flota britnica del
Danubio.

Tihany, 1921.

Carlos

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 14. A bordo del Cardiff
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31 de octubre 1921. Con rumbo desconocido

En la maana del da 31 Simenifalvy se present ante el Rey para conducirlo hasta el

Danubio. Carlos le dijo que slo cedera ante la fuerza. Exigi y obtuvo una
declaracin escrita por la cual el Gobierno requera del coronel el recurso de la
violencia para alejara su soberano.

Caa por fin el teln de la farsa, y durante la noche del 31 al 1 de noviembre Carlos y
Zita abandonaron la abada.

Aunque parezca un relato del siglo XIX, esta segunda aventura hngara no haba
sido el fruto de un arrebato romntico. Cuando Carlos comprendi que haba
fracasado, acept la realidad y renunci a sus planes, sin fantasas falsamente
audaces, que hubieran costado sangre a sus seguidores.

Durante estas ltimas horas en Tihany sigue fiel a s mismo, fuerte y sereno: no se
derrumba, no cede a la desesperacin, no arremete contra los desleales, a pesar de
que se encontraba, junto con Zita, en una de las situaciones ms humillantes de su
existencia.

Haban pasado de soberanos legtimos a prisioneros de las grandes potencias

europeas que haban ganado la guerra. Le estaban desterrando, aunque utilizasen el
eufemismo de exilio adecuado. Y si todo destierro es triste, aquel fue, adems de
forzoso, largo y accidentado.

Los condujeron, firmemente custodiados, hasta un barco ingls -el Glowworm- con el
que surcaron el Danubio en direccin al mar Negro. Desembarcaron en Moldavia y
all tomaron un tren para Bucarest, donde bajaron para dirigirse a Galatz. All se les
unieron el conde y la condesa Hunyady. Carlos solicit asistir a Misa. No se lo
permitieron y tomaron otro barco hasta Sulina.

El Almirante del Cardiff

El almirante del Cardiff, un caonero ingls de 4.500 toneladas, haba recibido

muchas rdenes a lo largo de su vida militar, pero aqulla era desde luego, la ms
delicada y extraa. Agradeca que el alto mando hubiese tenido esa muestra de
confianza con l, pero en su fuero ntimo deseaba quitarse cuanto antes de encima
aquel asunto.

Le haban pedido un absurdo: deba tratar a sus ilustres pasajeros con la mxima
cortesa y llevarlos desde Sulina hasta su destino (que ya le concretaran ms
adelante) pero sin olvidar en ningn momento en que eran sus prisioneros. Y
cmo se trata con la mxima cortesa a un preso se preguntaba el capitn- cuando
ste es, nada ms y nada menos que el Emperador de Austria-Hungra?

Decidi no comportarse como un carcelero. Aquello no sera una segunda edicin del
trato dado a su to Maximiliano en Mxico: un almirante de la armada inglesa sabe
bien como se debe tratar a un monarca en las horas felices y en las infelices. Los
haban alojado cuando lleg al buque- en el mejor aposento del barco: su propia
cmara; un lugar estrecho, pero digno.

Decidi pedirle al Emperador un trato de caballeros: una declaracin escrita, junto

con su palabra de honor, de que no intentara huir. Eso le servira en caso de que se
presentaran problemas y era una forma para establecer un trato de cordialidad.

El emperador se la dio, como esperaba, y el buque zarp hacia Constantinopla el

primer destino que le haban indicado- donde arribaron el 8 y media de la maana del
8 de noviembre.

Durante tiempo tuvo ocasin de hablar con estos altos personajes, que le haba
tocado en suerte o en desgracia an no lo saba- custodiar hasta sus destino. Era
una situacin paradjica. Habitualmente uno no lleva a unos emperadores en la
propia nave. La sencillez de sus reales huspedes encarcelados, y el trato cotidiano
de la vida a bordo (y ms en un buque pequeo como el suyo) hicieron el resto.

Hablaronde sus recuerdos al pasar junto a la antigua ciudad. Pocos aos antes, en
mayo de 1918, los emperadores haban estado all de visita oficial y an sonaban en
sus odos las aclamaciones de los turcos y el lugar donde haban tomado t con el
emperador otomano. En estos momentos aquellas recepciones calurosas en Pera y
Dolmabagtche les parecan un sueo irreal.

Le preguntaban por su destino. lcomprenda que no le creyeran cuando les deca

que lo ignoraba, pero as era. De hecho, se detuvo frente a Santa Sofa y baj a
tierra para enviar un telegrama a Londres en el que solicitaba instrucciones.Era una
tarde deliciosa, con el cielo surcado por miles de aves marinas, con un fabuloso arco
iris sobre el mar. Zita le haba entregado una carta abierta, para sus hijos. Al principio
no supo qu hacer. Tras muchas vacilaciones, acept enviarla.

El recuerdo de los hijos que haban dejado en Suiza se volva, hora tras hora, ms
doloroso. Se haban separado de ellos doce das antes, un tiempo que ahora les
pareca un siglo. Cuando los volveran a encontrar? Hacia dnde los llevaban?

Permiti a los que le acompaaban que hiciesen algunas gestiones, como comprarle
un traje civil al monarca. Por la tarde le dieron un telegrama que haba enviado Strutt
con noticias de sus hijos: aquello supuso un blsamo para ellos en medio de la
angustia. Estaban todos bien y esperaban saber cual era el destino de sus padres
para reunirse con ellos.

El da 9 el almirante recibi nuevas rdenes: deba dirigirse a Gibraltar. A

medianoche lev anclas, y avanz por el mar de Mrmara, sereno como un espejo.
Cuando llegaron a Dardanelos el cielo comenz a nublarse y la nave cruz el mar
entre restos de buques hundidos durante la pasada guerra. Al da siguiente llegaron
al Egeo, que les ofreci una sucesin de tormentas como bienvenida.
Para Carlos fueron unas jornadas muy duras: no poda comulgar, algo que le daba
fuerzas, y tras la tensin de los das pasados se encontraba fsicamente agotado.
Ese cansancio fsico se percibe claramente en la fotografa que se hicieron a
bordo,con los Hunaydy.

Lleg a Malta. Baj de nuevo a tierra para preguntar a sus superiores el destino del
viaje. Probablemente Madeira, le dijeron. Probablemente? Qu significaba
probablemente? Cuando estuvo conversando con Carlos y Zita y le preguntaron por
su destino les dijo el primer lugar que le vino a la mente: la isla de Asuncin.

Carlos palideci. Asuncin! Una isla de clima insoportable para un europeo. Sus
hijos no lo resistiran. Eso significa que no podremos volver a verlos, dijo, pensando
en voz alta. Se rehizo: Qu pusilnime soy! No me pueden enviar a ningn lugar
donde Dios no quiera que vaya!

A partir del da 12 mejor el tiempo. A las dos avistaron las costas de Sicilia y fueron
costeando, contemplando en la lejana el norte de frica. Recibi un nuevo telegrama
de Strutt. Aquello tranquiliz a sus reales prisioneros sobre el estado de sus hijos y el
Almirante aprovech aquel tiempo de distensin para organizar una caza de palomas
en la que tom parte el propio emperador. El 14 pasaron por delante de Argelia. Al
da siguiente vieron por primera vez las costas meridionales de Espaa.

El 16, a las 7 de la maana, llegaron a Gibraltar.

Carlos se encontraba mal de salud. Le haban afectado tantas jornadas de

navegacin y le pidi bajar al almirante que le dejara bajar a tierra para confesarse,
asistir a Misa y comulgar. Adems, se haba levantado una tormenta que aconsejaba
dilatar el viaje.

Al almirante le hubiese gustado concederle aquello, pero se mantuvo firme: ordenes

son rdenes. Pero se preocup de que un sacerdote catlico subiera a bordo para
darle esos auxilios espirituales.

Luego, la nave puso proa hacia el Atlntico.

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Segn Troud, en cuanto se tuvo noticia del destierro, el gobierno suizo hizo saber a
las personas del entorno de Carlos que deban abandonar Suiza en el plazo de ocho
das. Estas personas eran: Mara Josefa, madre de Carlos; su secretario Werkmann;
sus ayudas de campo, Ledochowsky y Schonta; y el capelln Seydl. A sus hijos les
permitieron quedarse en Hertenstein, aunque poco despus se trasladaron con su
abuela materna a Wartegg.

15. Madeira
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Octubre de 1921. Funchal

A las tres de la tarde del 19 de octubre Carlos, Zita y sus acompaantes

desembarcaron en Funchal, capital de Madeira, una isla portuguesa con extensos
bosques de color esmeralda, situada en un lugar estratgico del Atlntico. Era una de
las islas ms grandes de la Macaronesia: 741 kilmetros cuadrados, con 57
kilmetros de largo y 22 de ancho. La capital rondaba los cien mil habitantes y tena
una iglesia con un campanario que les llam la atencin. Carlos y Zita decidieron
visitarla en cuanto pudieran. Era Santa Mara del Monte.

Los visitantes habituales de la isla en aquellos tiempos en los que no exista el

turismo de masas- solan ser britnicos adinerados que buscaban la frescura del
clima o algn viajero excntrico como la Emperatriz Sissi, que se haba alojado all
durante uno de sus mltiples viajes. Por lo dems, la isla estaba an poco
desarrollada econmicamente y en su puerto slo atracaban algunos mercantes y
paquebotes ingleses que se dirigan al continente africano.

Aquel 19 de octubre era sbado, da en el que haban ocurrido tantos sucesos

decisivos, xitos y fracasos, alegras y dolores, en la vida de Carlos: se haba
confirmado en sbado; se haba casado en sbado; fue coronado un sbado; y en
ese da de la semana intent recuperar por primera y segunda vez la corona de
Hungra.

El recibimiento de las autoridades fue mucho ms cordial de lo que

esperaban. Wilikommen! -les dijo un eclesistico local, con un acento portugus que
les hizo rer. Los acogieron con ms amabilidad de los que esperaban y los
condujeron a la Villa Victoria, un edificio moderno con veinte habitaciones, anexo al
Hotel Reids, que era el mejor de la isla. Zitaescribi a sus hijos: Estamos bien.
Tenemos un tiempo maravilloso. Me gustara que estuvieseis serenos, como estoy
yo.

All recibieron la noticia de que el 4 de noviembre el gobierno hngaro de Esteban

Bethlen haba logrado la promulgacin del Acta de Destronamiento, con la abolicin
de la monarqua. Como contrapunto, sus hijos seguan bien ya la acogida de las
gentes del lugar era verdaderamente afectuosa.

Pensaban que eran riqusimos, y la Villa desproporcionada para sus necesidades-

estaba situada en un lugar cntrico, rodeada por un hermoso parque, pero resultaba
excesiva para ellos. Dugast, -que ha investigado con detalle todos los pormenores de
la estancia de Carlos en Madeira- describe su compleja situacin econmica: la
Conferencia de Embajadores de los Aliados haba acordado que le pasaran una
pensin de 100.000 francos de la poca por medio del gobierno portugus, que
haba aceptado hacer de intermediario. Pero de hecho jams haba recibido esa
cantidad, entre otras causas por los obstculos que puso Italia. Todos sus bienes
haban sido confiscados. Deban buscar cuanto antes otro alojamiento.

Hablaron con el dueo del Hotel, que les dijo que un familiar suyo, que pasaba los
inviernos en Suiza, podra alquilarle su residencia de verano, Quinta do Monte,
situada a seiscientos metros, en la vertiente este de la isla.

Carlos ya estaba decidido a mudarse all cuando el 25 de noviembre recibi un

telegrama desde Suiza: su hijo Roberto, de seis aos y medio, haba sufrido un
ataque de apendicitis y posiblemente tendran que operarle. Una intervencin de ese
tipo, en aquel tiempo, revesta mucha gravedad.

Comenzaron a hacer gestiones en los diversos gobiernos para que permitieran a Zita
acompaar a su hijo en esos momentos.
Se dirigieron a los Aliados, que dudaron sobre la conveniencia del viaje, y fueron
allanando dificultades hasta que el gobernador de la isla pidi autorizacin al
gobierno portugus para que le concedieran el pasaporte.

Al fin, el 9 de diciembre, la Confederacin Helvtica autoriz la estancia,

estableciendo que debera ser lo ms breve posible. Cuatro das despus concret
an ms: Zita no podra permanecer ms de quince das en suelo suizo. Al fin,
cuando contaron con los permisos, autorizaciones, fechas de embarque, etc.,
pudieron fijar la fecha de partida: el 4 de enero.

En el rostro de Carlos, envejecido prematuramente, afloraban las ltimas

penalidades vividas. A ellas se una ahora, como un aldabonazo pstumo, la
preocupacin por Roberto.

Acab aquel ao terrible de 1921, en el que haba fracasado en sus dos intentos de
recuperar el trono y le haban enviado a un destierro humillante, separndolo de sus
hijos. El da 31 estuvieron en el fuerte de san Juan Bautista contemplando los fuegos
artificiales. Los isleos ya se iban acostumbrando a su presencia entre ellos y
superada la expectacin de las primeras semanas, se haba establecido una
corriente de mutua simpata y de profunda admiracin.

Luego, segn su costumbre, volvieron a la Villa para rezar elTe Deum en de La

accin de gracias la capilla que haban instalado en la Villa. Estaban slo Carlos, Zita
y el matrimonio Lackner. Los ltimos acontecimientos, la ausencia de los hijos y la
enfermedad de Roberto pesaban en la mente de todos, y fueron enmudeciendo a lo
largo de la plegaria; todos menos Carlos, que recit el canto de accin de gracias a
Dios con voz firme, hasta el final, con entera confianza.

Pocos das despus, el 4 de enero Zita embarazada de nuevo- parti en el

vapor San Miguelrumbo a Lisboa, con el nombre de condesa de Lusacia. All le
esperaba Obregn, un representante de Alfonso XIII, que la acompa hasta la
frontera francesa. Tras una breve estancia en Pars para recoger a la Sra. Sepibus,
que se ocupaba de sus hijos, lleg a Suiza el 11 de enero.

Un funcionario del gobierno federal, Egger, le hizo saber las rdenes que haba
recibido: mientras estuviera en el hospital de Zurich con su hijo Roberto, no deba
mantener contactos polticos de ningn tipo; estara permanentemente vigilada; y
deba pedir autorizacin para tomar un taxi, para desplazarse, etc.

Zita era consciente de que su presencia en Europa despertaba grandes suspicacias

en algunos gobiernos. Cuarenta y ocho horas despus de la operacin de Roberto,
que tuvo lugar el 14 de enero, los diplomticos yugoslavos y checoslovacos
comenzaron a difundir rumores fantsticos que saltaron pronto a los titulares de los
peridicos, provocando una nueva decisin de la Conferencia de Embajadores. No
estara preparando la Emperatriz un nuevo intento de recuperacin del trono?

En previsin de esto, se public en la prensa que, en caso de una nueva tentativa

para recuperar el trono de Hungra, Carlos sera deportado a una isla an ms
lejana. En vista de la situacin, Zita decidi regresar lo antes posible a Madeira. El 18
de enero, en cuanto dejaron el hospital, fue a Wartegg para estar brevemente con el
resto de sus hijos, que puso bajo la tutela de un abogado y el preceptor Aukern, y
comenz su retorno a Madeira. Regresaba ms tranquila: Aukern se ocupara de
llevar a sus hijos hasta Espaa, y Roberto se quedara reponindose con su abuela
Mara Teresa.

Su embarazo estaba ya avanzado y pensaba descansar un da en Pars, pero la

obligaron a tomar inmediatamente el tren que haca el trayecto Ginebra-Burdeos y
que, a causa del desajuste de horarios y de los frecuentes cambios de vagn, tard
ms de treinta horas en llegar a su destino, cerca de la frontera espaola.

Alfonso XIII envi un oficial a la frontera para que la acompaase hasta Madrid
donde fue recibida el 25 de enero -por ltima vez en su vida- con honores de
soberana. Recogi a seis de sus hijos en Medina del Campo y viajaron juntos hasta
Lisboa, donde embarcaron hacia Madeira.

Carlos atravesaba, mientras tanto, uno de los momentos ms difciles de su vida.

Llevaba un mes solo, pendiente de la operacin de su hijo, y de la venida de toda su
familia, siguiendo hora tras hora las noticias que le llegaban de Hungra. El gobierno
haba encarcelado a sus partidarios y se haba publicado el acta de destronamiento
que abrogaba sus derechos al trono.

Poco despus nacera la Repblica Sovitica Hngara en la que Bela Kun, un

periodista, antiguo sargento mayor del ejrcito hngaro, implant una dictadura del
proletariado que dur 133 das. Bela Kun se vi forzado a huir ante el avance de las
tropas rumanas, pero despus de ser hecho prisionero por los rusos, volvi para
ponerse a la cabeza del movimiento subversivo. Encarcelado por el gobierno
republicano, sali triunfante de la prisin para convertirse de nuevo, al cabo de cinco
meses, en jefe del pas, en el que estableci una dictadura comunista dependiente
de Rusia.

A Gouveia, un eclesistico que le visita en esos das difciles, le sorprenda su

serenidad y su capacidad de perdn: no pronunci una palabra en contra de sus
enemigos y saba que pasaba gran parte de la noche rezando por los suyos: su
esposa, sus hijos, su familia, sus pueblos. Con qu alegra recibi la noticia
contaba Gouveia- de que la operacin de su hijo en Suiza haba salido bien! Vino a
verme enseguida, caminando un kilmetro bajo una lluvia terrible, para contrmelo.
Todo ha ido bien. Me han quitado un gran peso del corazn le dijo, Carlos, aliviado-
-: cunto se lo agradezco a Dios!.

Al, fin, el 2 de febrero cuando se cumpla casi un mes de ausencia de su mujer-

lleg Zita con los nios, a los que no haba visto desde haca tres meses. Carlos
estaba feliz e inquieto al mismo tiempo, por que no saba los efectos del cambio de
clima en los pequeos. La familia estaba ya casi al completo: slo faltaba Roberto,
an convaleciente, que llegara ms tarde con su abuela. Cinco das despus
llegaran Dittrich, el preceptor; Zsambki, un joven capelln, y algunas personas de
servicio de diversas nacionalidades, como el matrimonio croata Golovic o la checa
Amalia Dvorak.

La situacin econmica, mientras tanto, se haba vuelto insostenible. No podan

puede disponer de su dinero en Suiza y Carlos slo contaba con 5.000 francos
suizos cuando los gastos del hotel superaban los miles de libras esterlinas. Todos le
crean inmensamente rico, pero la familia se mantena de hecho gracias a la ayuda
del banquero Vieira. Los Hunaydy haban puesto a su disposicin una suma de
dinero, pero Carlos, agradecindole el gesto, no queradisponer de ella.

18 febrero 1922. En la Quinta do Monte

El 18 de febrero da en que Checoslovaquia confisc todos los bienes de la corona-

se trasladaron a Quinta do Monte, una casa espaciosa y bien amueblada. En el hall
de entrada se dispuso la capilla y se retiraron los muebles de valor, por temor a que
los nios los estropearan. La Quinta dispona de telfono, pero no de luz elctrica.
Era un lugar agradable para pasar el verano, aunque resultaba excesivamente
hmeda en aquellos meses de invierno, porque estaba en una zona de la isla
especialmente lluviosa.

Residan all unas treinta personas: Carlos, Zita y sus hijos, la abuela Mara Teresa,
los preceptores de los nios y algunas personas de servicio.

Estas ltimas vivieron intensamente el cambio. Haban pasado de la esplendidez de

los palacios europeos a las carencias lgicas de un chalet hmedo en las montaas
de Madeira. Y vean, asombradas, pasar estrecheces econmicas a la familia
imperial, algo a lo que no estaban acostumbradas. Una de ellas le contaba su nueva
situacin por carta a una amiga de Europa:

Este pobre emperador que no toma ms de tres platos al da, que no puede tomar
carne; slo legumbres...
Nos hemos ido de Funchal a la montaa. La casa estaba casi vaca y hemos tenido
que pedir prestado casi todo al Hotel Victoria. Pero pronto se lo tendremos que
devolver todo al Hotel. Abajo en la ciudad estbamos muy bien, pero nuestras pobres
Majestades no tenan dinero y no podan seguir pagando el hotel. Aqu arriba el
tiempo se soporta slo en mayo y en junio... Hemos tenido nicamente tres das
calurosos y el resto, lluvia, niebla y humedad. No tenemos luz elctrica y slo hay
agua en el primer piso y abajo, en la cocina.

Para encender el fuego slo tenemos lea verde, que suelta muchsimo humo. Y
para lavar, agua fra y jabn... El sol es tropical, cuando sale, porque hasta ahora lo
hemos visto poco... La casa est muy hmeda, llena de moho, con los cristales
siempre empaados. Los nicos medios de comunicacin son el coche y los carros
tirados de bueyes, que no nos podemos permitir, o bien un ferrocarril de cremallera
que no hace servicio todos los das. Para ir a pie hasta Funchal y volver hasta aqu
se necesita casi todo un da...

Por la noche no hay carne, slo legumbres y puding que nos estn destrozando el
estmago a todos. Yo no me quejo, pero realmente no se come lo suficiente.
Tenemos hambre. Nos faltan constantemente las cosas necesarias para vivir. El
profesor de los chicos, que es un doctor, vive en un barracn medio cado que hay
en el jardn, con un techo que se ha reparado como se ha podido.

Lo peor es que la Emperatriz est esperando un nio para mayo y no pueden pagar
a una comadrona ni a un mdico. Slo tenemos una niera que no tiene experiencia
para asistir a un parto. Esto me preocupa terriblemente. Te escribo estas cosas sin
que su Majestad lo sepa, porque no puedo soportar que estos inocentes
permanezcan durante tanto tiempo en una casa inadecuada. Cada uno debera
protestar por su lado!

Su Majestad no se lamenta, como no se lamentara si lo encerraran en un stano o lo

dejaran a pan y agua. Sobre las paredes de nuestra capilla hay un dedo de moho. A
veces nos deprimimos, pero cuando vemos con cunta paciencia acepta su Majestad
todos estos males, tiramos para adelante con coraje.

Carlos sufre por sus hijos, esforzndose por sonrer y sobrellevar con nimo estos
momentos. Por fin, el 2 de marzo, llega su abuela Mara Teresa una mujer de 61
aos, fuerte y animosa- con el pequeo Roberto. Ya est la familia completa. Le trae
nuevas noticias de Europa, dondecorren todo tipo de bulos sobre su persona. Unos
dicen que est muy enfermo y otros, que a punto de morirse.Un da mientras pasea
con Zita por el parque de Villa Concordia mira hacia el santuario de Nuestra Seora
del Monte, y tiene un presentimiento: Yo no debera morir aqu. Se corrige
enseguida: pero que sea lo que Dios quiera.

Zita le vea especialmente recogido en su mismo. Das despus, cuando

contemplaban en la lejana la silueta de Nuestra Seora del Monte mientras
paseaban por el Parqude la Concordia, Carlos le coment una inquietud interior de
su alma: senta que Dios le peda que ofreciera su vida por la salvacin de sus
pueblos, para que encontraran la paz.

Zita se qued atnita ante estas palabras, y no supo qu decirle, porque Carlos
pareca esperar una respuesta por su parte. Luego, mirando al santuario, le oy
decir, con voz firme:

-- Lo har.

No hablaron ms de esta cuestin, aunque Zita comenz a rezar para que se

olvidara de esa idea, porque adverta que desde ese momento, de tarde en tarde,
Carlos le hablaba del futuro como si no fuera a estar con ellos.

El gobierno de la isla le propuso a Carlos que fuera padrino en la ceremonia la

bendicin del reloj de la torre de la catedral. Acudi con los pequeos Otn y
Adelaida. Aquel sera su ltimo acto oficial.

Las gentes de Funchal le recibieron calurosamente. Ms que al emperador

destronado, vean al padre de familia que conversaba con ellos con sencillez. Para
muchos hombres y mujeres de sus pueblos Carlos slo haba sido el ltimo
representante de los Habsburgo en el trono, la encarnacin del poder o el smbolo de
la guerra; las sombras de sus antepasados se haban proyectado sobre su figura
hasta desfigurarla. Aqu en Madeira, despojado de la historia, era l mismo, con su
grandeza solitaria, en la desnudez del exilio.

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16. Funchal
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9 de marzo de 1922. Una caminata hasta Funchal

Durante aquellos meses pudo dar abundantes paseos con sus hijos por la isla,
ponindose en contacto con las gentes del lugar. Aunque no dominaba el portugus,
su dominio de diversos idiomas le facilitaba la comprensin. Paseaban por los
alrededores. Les hablaba a sus hijos de historia, astronoma, geografa A veces
bajaba caminando a Funchal, que se encontraba a dos horas de camino. No
disponan de coche, y slo contaba para subir y bajar a la capital con un tren de
cremallera.

Uno de esos das, el 9 de marzo, baj hasta la capital con los dos mayores, Otn y
Adelaida, para comprarle un regalo al pequeo Carlos Luis, que cumpla dentro de
unos das cuatro aos y se haba puesto enfermo. Durante la subida, en funicular,
sufri un enfriamiento por el cambio de temperatura desde Funchal donde haca
bastante calor- a la cumbre, al que no le dio mayor importancia. Pero poco despus,
por la tarde del 14 de marzo, cay en cama, con dificultades respiratorias. Poda ser
una gripe, la llamada entonces gripe espaola, aunque parece ser que su origen
estaba en los soldados norteamericanos durante la pasada guerra.

Le atenda la esposa de Mensdorff, que haba ejercido de enfermera durante la

guerra. La abuela Mara Teresa, que tambin era enfermera, le sugera el mtodo
tirols para curar la gripe: sumergir varias veces la cabeza en agua fra. Carlos lo
puso en prctica sin mayores resultados. El 20 de marzo llegKaroly desde Europa.
Lo recibi en cama y escuch las malas noticias de Hungra con serenidad, sin un
asomo de critica hacia los que le haban traicionado, llevndole hasta su situacin
actual.

El 21 Mara Teresa, que lo auscultaba habitualmente,descubri algo anormal en su

respiracin, y propuso llamar a un mdico

Carlos se neg porque pensaba que haba en la casa gastos ms urgentes. Le

convencieron y le reconoci el doctor Monteiro, que no ocult su preocupacin. Tiene
40 grados de fiebre. Prescribi una aspirina y otros medicamentos.

El 23 de marzo le subieron al primer piso, donde dorma la abuela Maria Teresa, una
habitacin ms aireada y en la que daba el sol... cuando haba sol, Carlos se resisti
al cambio, para no causar trastornos, aunque al final acept.

Sigui empeorando, con fiebres muy altas. Al da siguiente Porto de Vasconcelos,

colega de Monteiro, confirm el diagnstico: bronquitis aguda. Le reconocieron dos
veces en el mismo da y decidieron aplicarle ventosas. Carlos se encontraba cada
vez ms fatigadoy el sbado, 25 de marzo, segua con 40 grados de fiebre.

El domingo 26, tras la misa, pidi que le trajeran el Santsimo expuesto ante el que
pasaba bastante tiempo cada da desde haca muchos aos.Era un antiguo privilegio
de su los reyes de su dinasta: se poda exponer el Santsimo donde quiera que se
encontraran.

A diferencia de otras prerrogativas, haba usado ampliamente de ese privilegio

eucarstico a lo largo de su vida. Las vigilias en oracin se haban hecho cada vez
ms frecuentes desde los aos terribles de la guerra, en los que, al final de jornadas
agotadoras, se levantaba de la cama para arrodillarse ante la Eucarista y rezar el
Salmo 90: El que habita al amparo del Altsimo/ y mora a la sombra del
Todopoderoso, diga a Dios: /"T eres mi refugio y mi ciudadela, /mi Dios, en quien
confo" /pues l te librar de la red del cazador/ y de la peste exterminadora ...

El mdico iba poniendo los medios a su alcance: inyecciones de trementina, de

alcanfor, de cafena; emplastos y ms ventosas que acabaron ulcerndole la piel.
Trajeron bombonas de oxgeno para ayudarle a respirar.

La inyeccin de trementina le provoc una dolorosa inflamacin en la rodilla y --- leve

contacto con la sbana le produca dolor. Sufra al no poder ver a sus hijos, por los
que preguntaba constantemente, pero no quera que entren en su habitacin para
evitar un contagio.

Mientras tanto la noticia de su enfermedad haba llegado a Madeira, donde las

autoridades haban recibido nuevas rdenes de estrecha vigilancia para evitar una
posible evasin (!). Aquel mismo da las buenas gentes de Funchal, que estaban al
tanto de lo que suceda, porque las dimensiones de la isla lo facilitaban, ofrecieron
por su curacin la tradicional procesin del Cristo.

Se confirm lo que se tema: era una neumona doble, una enfermedad muy grave
en aquella poca en la que no existan los antibiticos, y se lo comentaron a Almeida,
que viva con la familia, para que le comunicar a Zita la gravedad de su estado.

Carlos estaba preocupado por Zita; por la salud de los pequeos Carlos y Flix, que
seguan en cama con pulmona y por Roberto, que padeca una afeccin intestinal;
por el jardinero y el guarda de la finca, tambin enfermos. Preguntaba una y otra vez
por ellos y confortaba a Zita, que sostena la casa, en aquellos das difciles con su
energa habitual.

El 27 empeor y durante la noche del 28 su estado se agrav peligrosamente. Por la

maana, los mdicos le reconocieron y estuvieron hablando con Zita en voz baja.
Cuando se marcharon, Carlos le pregunt:

- Qu dicen, Zita?

- Nada, que la cosa va bien.

- Mi portugus le dijo, sonriendo- me da para entender lo que han dicho

Zita le pregunt si deseaba recibir la Extremauncin. Contest afirmativamente, pero

como era la primera vez que reciba ese sacramento, quera confesarse primero.
Llamaron a Zsambocki, el joven capelln. Tras la confesin, le coment a su esposa,
con sencillez: He hecho una confesin general. He perdonado a todos mis
enemigos; a todos los que me han ofendido y a todos los que han tramado algo
contra m.

Eran las nueve y media de la noche. Pidi que llamaran a Otn, de diez aos, para
que estuviese presente durante la Extremauncin, a pesar del riesgo del contagio:
Quiero que sea testigo de esto. Le servir para toda su vida. Es necesario quesepa
lo que debe hacer en esta situacin un rey, un catlico, un hombre.

Fue recordando por su nombre a cada uno de sus hijos: Otn, Adelaida, Roberto,
Flix, Carlos-Lus, Rodolfo Comenz la ceremonia. Lleg el pequeo Otn,
sobrecogido, y se qued rezagado, de rodillas, al fondo de la habitacin: Que se
acerque un poco dijo, porque desde all no ve nada".

El pequeo se arrodill junto a su madre, y el sacerdote le hizo a Carlos, que

permaneca con el semblante sereno, las unciones habituales.
Durante las horas siguientes sigue orando por sus hijos y por los antiguos pueblos
del Imperio, consciente de que, influidas por las maledicencias, muchas de sus
gentes le odian, por considerarle responsable de la guerra.

Volvi a preguntar por Otn. Le dola que hubiese tenido que estar presente, a su
edad, en la Extremauncin de su padre: Pobre nio! Cmo me hubiera gustado
haberle evitado esto!

Al medioda la fiebre le hizo delirar de nuevo. Sus prdidas de consciencia

desnudaban su alma, dejndola en carne viva, y mostrando sus inquietudes
profundas: preguntaba por sus hijos, oraba por su patria, peda agua para un soldado
ciego

Al recobrar la lucidez preguntaba por el da de la semana, con impaciencia.

--Ya es sbado?

El mircoles 29 sigui padeciendo alucinaciones, seguidas por periodos de plena

conciencia en los que se interesaba por sus hijos, en particular por los enfermos y
por el resto de enfermos de la casa.

Los dolores en la pierna se hacan insoportables y respiraba con dificultad, sin

quejarse, aunque de vez en cuando no poda evitar morderse los labios. Los mdicos
se admiraron por su entereza, ya que saban que los dolores de la pierna eran
terribles.

Sigui sometindose a las curas pacientemente. Los mdicos indicaron una nueva
inyeccin de serpentina, cuyas consecuencias ya conoca. Recibi la noticia en
silencio. Le aplicaron seis ventosas, que le produjeron grandes llagas.

La noche del 29 al 30 de marzo, jueves, fue particularmente penosa. Sufri una

nueva crisis cardiaca y tena el pulso a 146. Por la maana, mientras le atendan,
coment la alegra y la paz que le proporcionaba su fe en el amor de Dios: en otro
caso, mi situacin sera insoportable.

Durante la noche del da siguiente volvi a tener delirios a causa de la fiebre: hablaba
con su madre, con su hermano Max, con sus hijos. Cuando se repona, agradeca a
todos los cuidados que tenan con l. Le aplicaron otras seis ventosas. Llevaba
mucho tiempo sin dormir y estaba agotado. El oxgeno le calmaba durante unos
cuantos minutos. Le faltabael aire y sufra constantes ahogos.
Los mdicos consultaron a otro colega, el doctor Machado, director del Hospital
Militar de Funchal. Estaba desahuciado. Carlos era plenamente consciente de su
situacin: saba que va a morir, y senta en su alma, como le dijo a Zita, que Dios
quera que an sufriera un poco ms, para la salvacin de sus pueblos. Como el
viejo rosario de oro que haba desgastado totalmente durante los aos de la guerra a
fuerza de rezarlo en su intimidad, su vida estaba tambin a punto de consumirse.

Era imposible coment Zita tiempo despus seguir a Carlos en aquella rpida
ascensin. Era muy reservado. No se saba nunca qu avances en ese Amor
esconda tras aquel silencio suyo. En aquellos momentos, lecoment algunas cosas
de su intimidad espiritual de las que jams habanhablado: He buscado siempre el
querer de Dios en todas las cosas y he procurado vivir siempre segn su Voluntad.

Pas el da entre terribles sufrimientos. Sabedor de que era su ltima jornada en esta
tierra, se dispona a morir en plena juventud, dejando a una mujer joven viuda con
ocho hijos, aceptando de todo corazn la Voluntad de Dios.

Al final de aquel da terrible, le confes a Zita: no poda imaginar que fuera a ser tan
doloroso.

Zita con un embarazo ya muy avanzado llevaba quince das junto a l, da y

noche, sin apartarse de su cabecera. Ahora la vida de Carlos se iba apagando con
serenidad. Su Majestad debe dormir, le susurraba. Carlos se resista; le quedaban
pocas horas de vida: Y me queda todava tanto que rezar!.

Miraba a Zita. El no llegara a ver elhijo que esperaban.

-Si es una nia le dice ponle Isabel.

Amaneci por fin el 1 de abril. Tena casi cuarenta grados de fiebre.

-- Qu da es hoy? pregunt.

-- El da de la Virgen, dijo Zita.

-- Ah sonri- ya es sbado!

Zsambocki celebr la Misa

Luego, como de costumbre, expuso el Santsimo ante Carlos.

En un determinado momento le dijo a Zita su ltima declaracin de amor:

-Te quiero con locura.

Se le administra el Vitico. Al terminar, la alegra se hace patente en su rostro,

contrado por el sufrimiento. Tu amado Jess viene a llevarte- le dice Zita. Carlos
asiente: Jess, ven.

Pide que venga Otn. El sacerdote le da de nuevo la absolucin. Carlos ora en voz
alta por cada uno de sus hijos, por sus nombres. Que se haga Tu Voluntad. Luego
exclama con voz fuerte: Jess, Mara. Jos!, y tras un breve silencio, expira.

Son las doce y veintitrs minutos del primer da de abril de 1922. Es sbado,
comotantos das decisivos de su vida.

Al da siguiente, el cadver de Carlos I de Habsburgo, Emperador de Austria y Rey

Apostlico de Hungra, yace en un modesto atad colocado sobre las baldosas
hmedas. Ha gobernado un imperio y ha muerto en una casa prestada, en un pas
extranjero, en una isla del Atlntico, lejos de su tierra y de sus pueblos.

Apunta levemente la primavera en Madeira. Depositan en sus manos un crucifijo y

colocan sobre su pecho el Toisn de Oro. Las gentes de Madeira acuden para rezar
ante el cadver. El duelo se va convirtiendo en devocin.

Nuestra Seora del Monte, Madeira

El 5 de abril un tercio de la isla -treinta mil isleos- acudi a su funeral en Nuestra

Seora del Monte. Los comercios de Funchal cerraron sus puertas en seal de luto.
El obispo de Funchal comentara tiempo despus: Ninguna misin ha colaborado
tan eficazmente a reavivar en mi dicesis la fe como el ejemplo que dio su
emperador durante su enfermedad y muerte.

Lasautoridades portuguesas propusieron a la emperatriz la posibilidad de rendirle los

honores militares previstos para un soberano. Agradeciendo la propuesta, se vio
obligada a rehusar: no deba aceptar les dijo- el homenaje de unos soldados
extranjeros, cuando no estn presentes los de sus pases.

En su tumba en Madeira, bajo el altar, se lee, grabado en mrmol:

CAROLUS I. D. G. AUSTRIAE IMPERATOR

BOHEMIAE REX, ETC

APOSTOLICUS REX HUNGRIAE NOMINE IV

NATUS PERSENBEURG XVII. VIII. MDCCCLXXXVII

MORTUUS MADEIRA I. IV MCMXXII

ADORANS S. S. SACRAMENTUM PRAESENS

DICENS"FIATVOLUNTAS TUA.

Carlos I, por la gracia de Dios, Emperador de Austria, Rey de Bohemia, etc. Rey
apostlico de Hungra, cuarto de ese nombre. Nacido en Persenbeurg el 17-VIII-
1887, Muerto en Madeira el 1-IV-1922, adorando el Santsimo Sacramento presente
y diciendo: hgase su voluntad.

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 17. La Dama de Negro
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- Vi el hambre, la miseria, la angustia, el dolor y los esfuerzos sobrehumanos que

haca mi esposo contaba Zita- por conseguir la paz. Pero eso la gente no lo saba, y
comprendo que se fraguara una especie de resentimiento contra nosotros.

La primera tarea que se propuso Karl fue procurar que la guerra acabase de una vez
por todas. Pero existan demasiadas fuerzas interesadas en que el conflicto
continuara. Sabamos que la guerra solo podra tener un triste final y por eso se
intent encontrar una frmula para atajarla, pero no tuvimos xito. Yo, ahora, tanto
tiempo despus, slo guardo amor por toda aquella gente que nos despreci, porque
estaban engaados. No saban lo que ocurra realmente.

A partir de la muerte del Emperador la emperatriz visiti siempre de negro. Aquel luto
fue, sobre todo, un perpetuo homenaje hacia Carlos, hacia su vida y su muerte, cuyo
ltimo sentido conoca bien.

En aquellos momentos Zita contaba slo con dos valedores en la esfera

internacional: los reyes de Inglaterra y de Espaa. Alfonso XIII como le haba
asegurado Carlos- logr convencer a la Entente para que permitieran regresar al
continente europeo a la Emperatriz y sus hijos venciendo la oposicin de la
Conferencia de Embajadores.

--No te olvides le haba dicho Carlos la misma noche antes de morirque el Rey de
Espaa me prometi ayudarte. Es un caballero, t lo conoces, aunque ya sabes que
es un poco as, as -le haba dicho, aludiendo al carcter peculiar de Alfonso.

Ella pensaba que se hallaba en uno de los delirios producidos por la fiebre, pero
Carlos la haba mirado fijamente antes de repetirle:

-- No te olvides, acepta su ayuda. Me lo prometi firmemente.

 La Emperatriz Zita, con sus hijos, yernos y nueras. A su derecha, Otto

De Cdiz lleg a Sevilla con sus hijos. En la ciudad hispalense tuvieron una acogida
particularmente clida. Al llegar a Madrid el rey le ofreci el Palacio del Pardo y les
cont que la noche anterior a la muerte de Carlos haba estado pensando en la
posibilidad de que le sucediera lo mismo a l y a su familia. Esa noche decidi que, si
Zita se quedaba viuda, deba cumplir enseguida con la palabra que le haba dado a
Carlos varios aos antes.

En el Pardo naci la ltima hija del Emperador. Aquel palacio, construido en tiempos
de Carlos V, una de las grandes figuras de los Habsburgo, les evocaba muchos
recuerdos. En la portada renacentista se lea la inscripcin: Carolus I Romanorum
Imperator Hispaniarum rex 1547. En los pedestales de las columnas del
llamado Patio de los Austrias,los eslabones del collar del Toisn de oro se alternaban
con las cruces de San Andrs.

Su estancia en El Pardo fue necesariamente breve y tras pasar unos meses en San
Sebastin, un potentado espaol, Adolfo de Urquijo, les ayud a instalarse en una
casona de Lekeitio, junto al Cantbrico, donde residieron siete aos, un periodo que
les pareci largo despus de aquellos continuos trasiegos.
En 1929, en vista del curso que tomaba la situacin poltica espaola-Alfonso XIII se
exiliara dos aos despusZita decidi trasladarse a Blgica con sus hijos, aunque
los miembros del Ayuntamiento de Lequeitio le haban comunicado que podan
seguir residiendo all. Lo agradeci, pero prefiri aceptar la ayuda del rey de los
belgas, y se instal con sus hijos en Steenockerzeel, Bravante, un da lluvioso de
1930 -el 20 de noviembre- ley la declaracin de mayora de edad de su hijo
primognito, que qued constituido Jefe de la Casa imperial austriaca.

El mismo da que muri Carlos, siguiendo la tradicin, le haba dicho a Otto:

-Hasta este momento, el Emperador-rey era tu padre. Ahora, el Emperador-rey eres

t.

Y le haba besado la mano entre lgrimas.

A partir de entonces la figura de la dama de negro desapareci del panorama poltico

europeo. Dese siempre volver a Austria, pero las autoridades no se lo permitieron.
Decidi pasar los ltimos aos de su vidaen un convento de la Suiza alemana, donde
dijo, en el transcurso de una entrevista:

-Yo creo que he permanecido todo este tiempo fuera de mi patria por una
desconsideracin o por un error jurdico. En fin de la Primera Guerra Mundial fue, con
seguridad, uno de los mayores cambios que ha registrado este siglo, pero entonces,
la correlacin de fuerzas de la situacin poltica mundial no permiti una disposicin
de nimo para que regresase junto a mi familia a Austria.

Porque yo no he abdicado nunca... Sabe?... No tena que hacerlo, sencillamente,

porque no tena ningn derecho por m misma, ya que en el derecho de los
Habsburgo, la sucesin se lleva a cabo por va masculina. Yo no era, por tanto, la
sucesora del emperador, sino, simplemente, su esposa. Por eso, cuando me
preguntan a menudo "Ha renunciado usted?"..., insisto en que no tena nada de qu
renunciar.

Yo me convert en ciudadana austriaca por mi enlace con el emperador Carlos y,

como tal, deba haber vivido en mi patria desde mucho tiempo atrs.

Procesin con las reliquias del Beato Carlos de Austria Hungra

Ms all de Austria-Hungra
La existencia de Carlos alcanz, el 3 de octubre de 2004, una resonancia
insospechada en un mbito ms universal que el de su Imperio, que slo dur medio
siglo, en sentido estricto del trmino. En 1920, un militar polaco del ejrcito austro-
hngaro que admiraba profundamente su figura, decidi que su hijo recin nacido se
llamara Karol, Carlos, como homenaje al Emperador destronado. Ochenta y cuatro
aos despus, en el 2004, el hijo de ese militar polaco, convertido en el Papa Juan
Pablo II, Karol Wojtyla, beatificaba en Roma a aquel Emperador que se atrevi a
soar a la paz

Desde entonces, para el mbito catlico, Carlos representa un modelo de coherencia

cristiana y de plena identificacin con Cristo. Es un testigo de la Fe. Pero su
mensaje, traspasa la esfera eclesial y alcanza muchos otros mbitos. Para los
europeos de cualquier credo, ideologa y cultura, Carlos es un recordatorio de la
Europa que pudo ser y no fue; y tambin, de la Europa que puede construirse en el
futuro si se intenta aplicar su mensaje de respeto a la persona humana y solidaridad
entre los pueblos.

Su fracaso histrico, su muerte en el destierro de Madeira un Yuste forzoso-

constituye, paradjicamente, su gran victoria moral sobre la poltica suicida de su
poca. Aunque ninguno de sus gobernantes contemporneos deseaba la guerra, la
provocaron; y no supieron o no quisieron detenerla. No hace falta demasiado
esfuerzo para comprobar que muchos de los conflictos actuales desde los Balcanes
al Oriente Medio- hunden sus races en aquella Guerra que Carlos no logr detener.

En la actualidad, los cnones culturales de la Europa de Carlos I de Austria-

Hungrahan desaparecido, lo mismo que su imperio. Sus pases se han
independizado o forman parte de estructuras polticas diversas. En algunos todava
no reina todava la paz. Las concepciones de Carlos sobre la funcin monrquica, al
igual que las soluciones socio-polticas que propuso en su tiempo, pertenecen al
pasado.

Es intil hacer ejercicios de historia-ficcin sobre lo que pudo haber sido el futuro de
Europa si este Carlos I de Austria que evoca, por su grandeza moral y por la
amplitud de su concepcin poltica, al Carlos I de Espaa- hubiera triunfado en su
empeo. Un hombre aislado no puede escribir la historia de su pas, que siempre
ser fruto de la libertad y del entrelazamiento de mltiples concausas; pero muy
posiblemente el proyecto poltico de Carlos con sus luces y sombras, sus aciertos y
errores, hubiera podido evitar a muchos pueblos de Europa gran parte de sus
penalidades.

Vala la pena destruir Austria-Hungra? se preguntaba Brenguer en 1989-. Sus

pueblos eran indiscutiblemente ms libres antes de 1914 que con los sistemas
establecidos a partir de 1938. Muchos pases de lo que fue su Imperio sufrieron las
penalidades de una nueva guerra mundial, an ms terrible que la primera; el triunfo
del nazismo, el horror de los campos de concentracin y las deportaciones;la guerra
fra y el muro de la vergenza. Conocieron dcadas de violencia y represin: era todo
lo que Carlos quera evitar y no logr, porque -desde el punto de vista estrictamente
poltico- fue un gran derrotado. Con l se cerr el ltimo captulo de la historia,
gloriosa unas veces, turbulenta otras, de la dinasta Habsburgo.

Pero lo esencial de su mensaje sigue siendo permanente en estos momentos en los

que los escasos monarcas de Europa que an ocupan sus tronos ofrecen una figura
muy diversa a la que Carlos desempeo. Para compartir los valores y los ideales de
Carlos el respeto al hombre y la construccin de la paz, desde una concepcin
trascendente- no hace falta ser monrquico o partidario del modelo federal que
propugnaba. Carlos es uno de esos personajes de la Historia que se alzan sobre las
circunstancias temporales en las que vivieron, para superarlas, proyectndose de
forma asombrosamente moderna hacia el futuro.

En su biografa sobre Carlos V el primognito de Carlos, Otto de Habsburgo, seala

que el Emperador de Europa y fundador histrico de la Espaa de la edad moderna,
luch lleno de valor por un orden justo en la Tierra y reconoci los lmites impuestos
a la voluntad humana. Su concepcin de la dignidad imperial y del imperio puede
parecer a primera vista vinculada a las instituciones de su tiempo, y por lo tanto, ya
superada.

En realidad, responde a los principios fundamentales arraigados en la naturaleza

humana y que cada poca y cada generacin tienen que asumir de nuevo y hacerlos
realidad en su forma correspondiente. Como personaje histrico, Carlos V estaba
llamado a desaparecer; de su vida en la tierra queda tan sloalgo de polvo en una
tumba de mrmol en El Escorial. Pero como representante de un ideal eterno, el
Emperador contina viviendo entre nosotros ms de 400 aos despus de su
muerte: no slo como antepasado de Europa, sino como un indicador del rumbo que
debe guiarla en los prximos siglos.

Estas palabras, referidas a Carlos I de Espaa, pueden aplicarse tambin al ltimo

emperador reinante de entre los descendientes de su hermano, el Emperador
Fernando I.
Con ilustre miembro de su Casa, Carlos I de Austria, encarn los mejores valores de
Europa; y su mensaje esencial de solidaridad, paz y respeto democrtico entre los
pueblos, tan combatido e incomprendido en su tiempo, resulta ms urgente que
nunca en esta Europa que -con palabras el doctor Laguna, aquel espaol universal
del siglo XVI-, no cesa de atormentarse a s misma.

Jos Miguel Cejas

Funerales de la Emperatriz Zita

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