Captulo VIII: Vrtigo econmico en tiempos violentos 1973-1983 menos, la muerte de Pern.

menos, la muerte de Pern. Jos Ver Gelbard fue ministro de economa

durante cuatro presidentes distintos (Cmpora, Lastiri, Pern e Isabelita). Al
Desde la derrota del plan Krieger Vasena, la inflacin vena subiendo ao a ao.
igual que en su primera presidencia con el Congreso de la Productividad, Pern
la ilusin de un peronismo que sacudiera con sus polticas los cimientos
convoc en 1973 a los empresarios y sindicatos para acordar polticas, Un paso
econmicos y sociales, no pareca tan lejana luego de que Pern eligiera a
central de esa estrategia fue la firma de un Acta de Compromiso Nacional en
Cmpora, un dirigente bien relacionado con los sectores ms combativos del
mayo de 1973 entre la CGE, la CGT y el Ministerio de Economa. Los dos
partido, como candidato a presidente. Era la coronacin y al mismo tiempo, el
componentes principales del entendimiento -que pronto comenz a llamarse
comienzo del fin, de un largo y mutuo acercamiento entre Pern y el ala
Pacto Social- eran la puesta en marcha de reformas de fondo y el lanzamiento
izquierda de su movimiento. Las ideas de Pern no haban cambiado
de un plan concertado de estabilizacin. Su orientacin general ha sido
demasiado. Pero un cambio en los modos y en el trato a los adversarios, una
descrita como Fuertemente intervencionista, Moderadamente Nacionalista, y
insistencia en la unidad nacional y un nimo pacificador eran rasgos nuevos
Distribucioncita. El tono del programa, reformista pero de ninguna manera
para el caudillo, que eran bien aceptados por una parte de la sociedad harta de
revolucionario, era acorde a la alianza de clase. Para la izquierda que
conflictos. Cmpora renunci el 13 de julio, y bajo la presidencia provisional de
esperaban cambios estructurales, el plan era una desilusin.
Lastiri se convoc a nuevas elecciones para septiembre. Detrs de ese 62% del
Las exportaciones industriales. La industrializacin peronista de los aos 40 y
electorado que vot por la frmula Juan Domingo Pern- Mara Estela
50 haba estado fuertemente sesgada hacia el mercado interno. El impulso a
Martnez de Pern, se escondan diversas esperanzas. La pacificacin del pas,
las exportaciones manufacturadas argentinas haba llegado recin a fines de
un retorno a la ortodoxia del primer peronismo, un aumento de los salarios, un
los aos 60 y a comienzos de los 70. Introdujo una serie de incentivos para la
giro a la izquierda o al nacionalismo en el programa econmico, eran todas
comercializacin en el exterior de productos industriales y se anunci un
razones que se esgriman para votar a Pern. (durante los 8 meses de gobierno
apoyo crediticio y tcnico a las pequeas y medianas empresas. Esto se
hubo un peso por las expectativas que se esperaban). Si al propio Pern le haba
impuls con la Ley de Proteccin al Trabajo y la Produccin Nacional. Una vez
sido difcil gobernar un pas dividido, a la cabeza de un partido dividido, mucho
ms el peronismo cambiaba su estrategia: si al principio, en 1946, haba sido
ms habra de costarle a su viuda Isabelita. Durante todo el ao que sigui a la
el Consumo, y despus, en 1952, la Inversin, ahora pareca llegar el turno de
muerte de Pern, fue creciendo el peso poltico de Jos Lpez Rega. Desde su
fomentar las Exportaciones.
puesto de ministro de Bienestar Social, Lpez Rega intentaba crear un poder
Volvi a nacionalizar el comercio exterior (haba permitido socializar las
propio, y aprovechaba su influencia sobre la Presidenta para limitar el peso de
ganancias derivadas de los altos precios de exportacin de los productos del
los gremialistas y del aparato partidario. Hacia mediados de 1975, en plena
agro a travs de la intermediacin del IAPI). Dos leyes gemelas ampliaron las
crisis econmica, l y su grupo cayeron en desgracia, y el gobierno adquiri un
facultades de la Juntad e Granos y de Carne, que pasaron a monopolizar la
tinte ms sindical. Golpe 24 de marzo.
comercializacin de esos bienes. Tambin rescat de su primer gobierno la
A pesar del vuelco que signific la cada de Cmpora, el programa econmico
Organizacin Monetaria. Lo que en realidad ocurri fue, como en 1946, una
se mantuvo sin mayores alteraciones desde la salida de Lanusse hasta, por lo
virtual monopolizacin del sistema bancario. Los bancos pasaron a tomar
 depsitos en nombre del Banco Central, y a conceder crdito de acuerdo con
el monto que ste les asignara, monto que dependa no slo del valor de lo
depositado en ese banco sino tambin de otros criterios. De este modo, el
gobierno controlaba la cantidad de dinero de una manera ms directa que con
el sistema de reservas fraccionarias.
La poltica simultneamente redistributiva y estabilizadora se articul a partir
del Pacto Social firmado apenas iniciado el perodo de Cmpora. Se acord
una configuracin de precios y salarios, con la expectativa de que se
mantuviese en el tiempo. Los sueldos fueron aumentados en un monto fijo,
Se estableci un congelamiento de precios, de acuerdo con una lista oficial
que para algunos productos prevea una reduccin en los valores. Pero la
realidad era que ni los unos ni los otros estaban del todo conformes con lo que
haban conseguido. Para muchos gremialistas, el Pacto Social significaba un
recorte de poder, porque por un plazo fijo desapareca por completo su
capacidad negociadora. Los empresarios tampoco podan estar del todo
satisfechos con un programa que tena como propsito explcito y central
reducir la proporcin del ingreso nacional recibida por el capital.
Los primeros nubarrones para el Pacto Social aparecieron por causas externas.
El aumento de los precios de los insumos provenientes del exterior impactaba
en los costos de las empresas, que reclamaron libertad para la suba los
precios. Los representantes sindicales en la Comisin de Precios, Salarios y
Nivel de Vida exigieron el control por parte de la CGT sobre los balances de
las empresas. Pern tuvo que laudar, decidiendo la importacin a precios
subsidiados por el estado de los insumos en cuestin. Deterioro del Pacto, Se
convoc a una "gran paritaria nacional", que en marzo de 1974 determin un
aumento de sueldos, tarifas pblicas y combustibles y autoriz ciertas
revisiones de precios. En 1974, el ndice de actividad fueron excepcionales,
6,7% de crecimiento del PBI y un casi inexistente 2,5% de Desempleo, pero la
Inflacin empeor a fin de ao a un 40%. En septiembre de 1974 Gelbard fue
reemplazado por el economista justicialista Alfredo Gmez Morales. La
renuncia fue el resultado de una maniobra sindical poco disimulada.
En los veinte meses que dur la presidencia de isabelita, pasaron por el
palacio de hacienda seis ministros: Gelbard, Gmez Morales, Celestino
Rodrigo, Pedro Bonanni, Antonio Cafiero y Emilio Mondelli. Gmez Morales,
apoyado por los gremios pero resistido por el grupo ntimo de la presidenta.
Permiti varios ajustes de precios y salarios, al tiempo que intentaba avanzar,
salvando resistencias que provenan de todos los frentes, hacia polticas ms
de fondo, como la reduccin del dficit fiscal y la atraccin al capital
extranjero. El problema ms urgente era la delicada situacin de las cuentas
externas. Una vez que Celestino Rodrigo, apoyado por Lpez Rega, accedi al
ministerio de Economa, se anunci un paquete de medidas que inclua una
devaluacin del 100% del peso. Era EL RODRIGAZO. La movilizacin gremial
forz las renuncias de Lpez Rega y Rodrigo, dando lugar a una nueva etapa
de predominio sindical en el gobierno y a la consecuente renegociacin de los
salarios pactados.
El 24 de Marzo de 1976 se consumaba lo inevitable. Conclua por la fuerza la
tercera experiencia del peronismo en el poder, que cay casi exclusivamente
por las luchas internas de su partido. El autodenominado Proceso de
Reorganizacin Nacional, encabezado por Jorge Rafael Videla, tena por
objetivo la eliminacin de los grupos armado, particularmente de ERP y
Montoneros.
El rea econmica estuvo a cargo del flamante ministro Jos Alfredo Martnez
de Hoz. Los tres objetivos principales de su poltica econmica seran: en
orden decreciente, la Estabilidad de Precios, el Crecimiento Econmico y una
Distribucin del Ingreso razonable. Se deca que la esencia de la nueva poltica
sera el paso "de una economa de especulacin a una de produccin". (no se
concreta). En lugar de recurrir a una devaluacin, se liberaron los precios y se
fue ajustando el tipo de cambio a la inflacin, en tanto los salarios fueron
congelados. El resultado: el salario real cay bruscamente.
 La reforma financiera de 1977 implicaba la liberacin de las tasas de inters y
la "desnacionalizacin" de los depsitos, de modo que la capacidad prestable
de los bancos quedaba atada a su habilidad para captar depsitos. se supona
que la aparicin de tasas de inters reales positivas estimulara el ahorro.
Adems, la existencia de un costo real de los crditos hara que operaciones
improductivas (entre ellas, comprar cualquier bien y revenderlo en la fecha de
maduracin del crdito) dejaran de ser rentables, con lo cual el ahorro se
canalizara a las inversiones de alta productividad real. Pero, los participantes
del mercado financiero no estaban acostumbrados a que el crdito tuviera un
costo real. Se montaba as un escenario de alto riesgo. Por un lado, los bancos
competan por la captacin de fondos, con tasas de inters crecientes. Por
otro lado, deban financiar esas prcticas con una adecuada contrapartida del
otro lado de la hoja del balance, es decir, prestando tambin a tasas altas. Pero
quienes tomaban esos crditos caros eran justamente las empresas en apuros
que no conseguan financiamiento en condiciones ms razonables. El sistema
pudo sobrevivir mientras dur la rueda de la fortuna de una monetizacin
especulativa, pero hizo crisis a partir de la liquidacin del Banco de
Intercambio Regional. Fase final del programa econmico de Martnez de Hoz.
Desde los comienzos, el gobierno intervena en el mercado cambiario,
comprando y vendiendo dlares de manera de conseguir el nivel deseado de
cambio. El hecho era que el gobierno no poda tener todo a la vez: o elega el
precio del dlar o elega la cantidad de dinero. Hacia mayo de 1978, el
gobierno se decidi por la cantidad de dinero y renunci a la poltica
cambiaria. El Banco Central dej de intervenir activamente en el mercado de
divisas.
Pero a fin de ao se dio un golpe de timn. El 20 de diciembre se anunci un
cronograma, La Tablita, especificando el valor durante 8 meses a partir de
principios de 1979. la tasa de inflacin iba a estar determinada por la suma de
la inflacin internacional ms el ritmo de la devaluacin. A primera vista, el
esquema tena sus ventajas. En primer lugar estaba la declinacin prevista de
la tasa de inflacin, que se acentuara a medida que la velocidad de la
devaluacin se redujera. Al hacerse previsible el ritmo devaluatorio, el
atractivo para prestar pesos aumentaba considerablemente, ya que se sabe
cunto va a valer el dlar en el momento de recuperar el prstamo. El
aumento del precio del dlar estipulado por las pautas cambiarias era de poco
ms de 60%, mucho menor al de los precios, y como consecuencia se iban
acumulando un atraso cambiario.
A lo largo de 1980 la confianza se fue deteriorando. La crisis bancaria fue una
primera seal, que oblig al banco central a desprenderse de una proporcin
considerable de las reservas que se haban acumulado en aos anteriores. En
julio de 1980 se haba anunciado una nueva "profundizacin" del plan de
estabilizacin, que inclua, adems de medidas para reducir el dficit pblico,
el levantamiento de las ltimas trabas para tomar crditos en el exterior. En
febrero, finalmente, una devaluacin no programada de 10% acab con la
tablita, aunque formalmente permanecan en pie pautas del dlar hasta
agosto.
Ya antes de la asuncin del general Roberto Viola, 1981, el rgimen se estaba
desmoronando. Era la razn misma de todo el proceso lo que estaba en
cuestin, sin grupos armados que combatir, y sin resultados econmicos
respetables, el gobierno haba perdido toda credibilidad.
La participacin del pas en el comercio mundial vena cayendo
ininterrumpidamente, lo mismo que el valor de las exportaciones e
importaciones expresadas como proporcin del PBI.
En cuanto a las importaciones, la accin aperturista fue pausada en por lo
menos dos sentidos: se trat de un programa de reducciones arancelarias
graduales que a su vez fue dado a conocer de manera gradual. Dentro de esa
ruta gradual, los momentos crticos de la apertura fueron tres: noviembre de
1976 (se baj el arancel mximo a 100%), diciembre de 1979
(contemporneamente con la tablita, se anunci un cronograma de
 disminucin de aranceles a las importaciones con horizonte en 1984) y julio
de 1980 (se apur ese esquema)
Por otra parte, dos factores contribuyeron a moderar la apertura comercial
importadora. De un lado, los frecuentes desvos a la vocacin declaradamente
librecambista. De otro lado, a los matices de la apertura debe sumarse el
hecho de que, en muchos casos, el efecto econmico de la cada de aranceles
era prcticamente nulo. Los productos de exportacin ganaban por un lado y
perdan por otro, lo que ayuda a explicar por qu las organizaciones rurales
tuvieron una actitud ambivalente ante la poltica econmica, que torn a
oposicin cuando el atraso cambiario se hizo intolerable. Pero el sector ms
perjudicado era el industrial. Las importaciones, estimuladas por el retraso del
dlar y por la apertura, representaron una competencia que para muchas
ramas manufactureras result perjudicial, y adems provocaron un fuerte
dficit de comercio.
El final del gobierno de Videla coincidi con el desmoronamiento de lo que
haban sido sus principales polticas. La tablita se abandonaba, el sistema
bancario apenas empezaba a revelar sus mltiples fragilidades y la apertura se
tornaba insostenible en combinacin con el atraso cambiario. Quedaba para
los sucesores de Martnez de Hoz una empresa ingrata: deban administrar
una economa inflacionaria, endeudada y recesiva sin contar con el margen de
maniobra necesario para dar a esos problemas una solucin de fondo.
En poltica econmica, el trienio 1981- 1983 fue similar a los aos finales de
Isabel. Un rgimen que no poda ofrecer otra cosa que una sucesin de
ministros y planes volteados por la crisis poltica o econmica de turno. Tres
presidentes y cuatro ministros se sucedieron: Lorenzo Sigaut (marzo a
diciembre de 1981) fue el nico ministro de Viola; Roberto Alemann, el nico
de Galtieri (diciembre de 1981 a junio de 1982), y Dagnino Pastore (julio-
agosto de 1982). En marzo de 1981, los problemas ms urgentes eran el atraso
cambiario, la sangra externa -provocada ya no solamente por el dficit
comercial sino tambin por la fuga de capitales-, la enorme deuda externa,
pblica y privada, y la recesin productiva. El dficit fiscal y la inflacin
tambin eran inaceptablemente altos, pero su eliminacin era imposible para
gobiernos dbiles
Con Sigaut como ministro de economa de Viola hubo varias devaluaciones y
se iniciaba el proceso de estatizacin de las deudas externas privadas. las
noticias del exterior no eran nada buenas. Justo cuando la hora del
monetarismo acababa de cerrarse en la Argentina.
Con Alemann los objetivos eran la desinflacin, la desregulacin y la
desestatizacin de la economa. Apenas pudo avanzarse hacia esas metas
porque el conflicto en las Malvinas acab con Galtieri y su equipo. Se liber el
tipo de cambio, se congelaron tarifas y salarios pblicos y se dej sin efecto el
control a las tasas de inters y se elevaron los presupuestos para el
rearmamento para posibles guerras.. Por motivos fiscales se reintrodujeron
impuestos a la exportacin y se modific la estructura arancelaria, todo ello
para reducir las necesidades de financiamiento y contener la emisin. Era un
plan recesivo aplicado a una economa en recesin, que se gan el rechazo.
El hecho era que en 1982 el endeudamiento no era slo un problema de los
que deban sino una amenaza para toda la economa. Las deudas de empresas
con bancos locales, en tanto, tambin eran una peligrosa amenaza.
Los 70 fueron para el mundo desarrollado aos de relativo estancamiento,
pero Amrica latina todava pudo crecer con el envin de los 60. En los 80, los
pases latinoamericanos viviran su "dcada perdida", marcada por las
dificultades que siguieron a la crisis de la deuda. Puede ubicarse en 1979 un
efmero momento de gloria, con la inflacin en baja y el producto creciendo a
una tasa respetable.
A medida que el proceso se marchitaba por s mismo, reverdeca lentamente
la actividad de los partidos polticos. Haca 1981 se form la Multipartidaria, y
paralelamente se iba tomando fuerza los reclamos por los desaparecidos.
Malvinas fue el tiro del final para el proceso. El general Reynaldo Bignone
prepar el camino para la eleccin de Ral Alfonsn en 1983.