CORPO E DISCURSO: a noo de biopoder em Michel Foucault1

o poder um nome dado a uma situao estratgica

complexa numa sociedade determinada
Michel Foucault

Deyvisson Pereira da Costa2

Augusto Flamaryon Cecchin Bozz3

RESUMO: Na sociedade contempornea o corpo se tornou um objeto privilegiado de

cuidados individuais e sociais e at mesmo tema de inmeros estudos acadmicos, em
especial no campo da Comunicao que o abordam como um fenmeno cultural. Este
trabalho representa o procedimento inicial de uma pesquisa mais ampla que pretende
mapear discursos, saberes e poderes constituintes dos modos de subjetivao produzidos a
partir da midiatizao das prticas de cuidado com o corpo na atualidade. Assim, neste
momento, apresentamos a discusso da noo de biopoder como definida pelo filsofo
Michel Foucault, especialmente a partir da Histria da Sexualidade I: a vontade de verdade.
Valemos-nos de uma pesquisa bibliogrfica que inclui parte de suas obras e de outros
comentadores procurando definir o biopoder a partir de suas relaes as noes de discurso
e corpo. Ao final, apontamos a pertinncia desta noo para a compreenso dos modos de
exerccio do poder constituintes dos modos de subjetivao no mundo contemporneo,
especialmente oriundos das tcnicas corporais midiatizadas.

PALAVRAS-CHAVE: Corpo, Discurso, Biopoder

INTRODUO

O corpo um objeto que se sugere como automaticamente definido e delimitado:

objeto real e vivo, no entanto ele parece escapar continuamente s objetivaes. Em
determinados campos, o corpo, como um sintoma, reaparece depois de sculos de
ostracismo, esquecimentos e, para alguns, at mesmo de recalques. Em nossa sociedade
ocidental contempornea, o corpo se tornou um alvo privilegiado de cuidados individuais e

1
Artigo submetido Revista Panormica, Universidade Federal de Mato Grosso, Campus Universitrio do
Araguaia, dezembro de 2010.
2
Doutorando em Comunicao UFMG/UFMT, mestre em Comunicao UFG/2009, professor no curso de
Comunicao Social habilitao Jornalismo e lder do grupo de pesquisa Limiar: Estudos de Linguagem e
Mdia, na UFMT - Campus Universitrio do Araguaia.
3
Aluno do curso de Comunicao Social, habilitao Jornalismo, vinculado ao Programa Institucional de
Iniciao Cientfica e integrante do grupo de pesquisa Limiar: Estudos de Linguagem e Mdia, linha de
pesquisa: Corporeidades em tempos de biopoder; UFMT, Campus Universitrio do Araguaia.

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sociais e tema de inmeros estudos acadmicos, em especial no campo da Comunicao.
Qualquer tentativa de compreender fenmenos sociais que tm o corpo como n
problematizador exige cuidados para no resvalarmo-nos para uma vontade de verdade
inconseqente desvinculada das prprias condies de produo discursivas deste objeto
emprico e de conhecimento. Como tentativa de apontar caminhos para a compreenso do
corpo no mundo contemporneo, valemo-nos de determinados pressupostos. O primado
inicial define que o corpo no uma realidade a priori sua definio, mas constitudo
pelos discursos e pelas prticas culturais que o delimitam enquanto objeto de saber. Enfim,
compreender o corpo como um fato de cultura constitudo por prticas discursivas e no-
discursivas.
Pretendemos, neste trabalho, apresentar os resultados parciais de uma pesquisa mais
ampla que pretende mapear discursos, saberes e poderes constituintes dos modos de
subjetivao produzidos a partir da midiatizao das prticas de cuidado com o corpo na
atualidade. Entendendo o poder-saber como uma faceta do poder-cultura como principal
legado arqueo-genealgico de Michel Foucault (OBRIEN, 1995) para debruarmo-nos
sobre o estudo da cultura e das prticas que a constituem, incluindo as prticas
comunicativas, indagamos sobre como o poder definido pelo o autor. Precisamente, como
ele se exerce ou funciona? Ainda, como em determinado momento da investigao
foucaultiana o autor atenta-se para um modo de exerccio especfico do poder sobre a vida?
E finalmente, como a noo de biopoder poder auxiliar na compreenso dos modos de
exerccio de poder no mundo contemporneo, em especial nas prticas discursivas
miditicas sobre o cuidado com o corpo?
Apresentamos nos tpicos que se seguem uma discusso da noo de biopoder
como definida pelo filsofo e historiador Michel Foucault, especialmente a partir da
Histria da Sexualidade I: a vontade de verdade (2005). Valemos-nos de uma pesquisa
bibliogrfica que inclui parte de suas obras como Arqueologia do Saber (2007a),
Microfsica do Poder (2010), A ordem do Discurso (2007b) e Vigiar e Punir (2007c).
Tambm so convocados comentadores com objetivo de relacionar esta noo
poder/biopoder com outras, especialmente discurso e corpo. Podemos perceber a
pertinncia desta noo de biopoder para a compreenso dos modos de exerccio do poder

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constituintes dos modos de subjetivao no mundo contemporneo, especialmente oriundos
das tcnicas corporais midiatizadas, portanto, prticas discursivas e no-discursivas do
dispositivo de cuidado com o corpo.
Estruturarmos esta apresentao, inicialmente discutindo a implantao do
dispositivo da sexualidade e os pressupostos metodolgicos da analtica do poder. Em
seguida, apresentamos especificamente a noo de biopoder como um modo de exerccio
do poder caracterstico da nossa sociedade a partir da Modernidade (XVII) j deslocada da
sexualidade e rarefeita em outras prticas sociais. E em um terceiro e ltimo momento,
atermo-nos aos discursos como normalizadores e normatizadores do corpo social.

1. CORPO E DISCURSO: O DISPOSITIVO DA SEXUALIDADE

A proposta de Michel Foucault ao abordar o poder analis-lo a partir do seu
funcionamento e dos efeitos que ele produz e no necessariamente das interdies a ele
relacionadas. Sobre a concepo foucaultiana de poder importante destacar trs aspectos:
o descentramento do poder, sua produtividade/positividade e seu alvo primordial e primeiro.
A aposta do autor de que no se deve perceber o poder emanado de um centro, de um
Estado soberano ou de seus aparelhos, pois estas seriam suas formas terminais. O poder,
segundo ele, est ao nvel da incitao, da proliferao, da produtividade; est ao nvel do
confronto, do combate, da guerra e do cotidiano. O poder uma relao de foras, feito
de foras, relaes de fora (DELEUZE, 1996, p.115). Trata-se, ento, de um poder
polimorfo e onipresente: provm de todos os lugares e aparece em todas as situaes de
afrontamento e luta. Em suma, o poder no uma instituio e nem uma estrutura, no
uma certa potncia de que alguns sejam dotados: o nome dado a uma situao estratgica
complexa numa sociedade determinada (FOUCAULT, 2010, p. 103).
Em segundo lugar, o poder produtivo: produz verdades, saberes, prazeres e discursos.
Para Foucault (2010), a verdade deve ser vista no como um conjunto de coisas verdadeiras
a serem aceitas, mas sim o conjunto de regras com o qual se pode distinguir o verdadeiro do
falso e atribuir efeitos especficos de poder ao verdadeiro. Por isso, a verdade no se
encontra fora e nem antes do poder, mas regulamentada, produzida, incitada, qualificada,
classificada por ele. Em resumo, a verdade est circularmente ligada a sistemas de poder,

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que a produzem e apiam, e a efeitos de poder que ela induz e que a reproduzem
(FOUCAULT, 2010, p. 14). Devemos considerar ento que o poder produz verdades e
saberes no devido a uma dominao ou interdio, mas atravs dos mais variados
mecanismos incitadores dentro dos mais variados campos do saber sejam eles cientficos ou
no. Em outros termos, o poder deve ser considerado como uma rede produtiva que
atravessa todo o corpo social, e no apenas como uma fora que diz no (CALLIARI,
2001, p. 72).
Por fim, a materialidade primeira do poder o corpo. O corpo transpassado pelo
poder e este exposto pelo corpo. Atravs de discursos sobre o corpo e seu cuidado foram
extrados saberes que compuseram um conjunto de regras e condutas: a normalizao e a
patologizao dos corpos a partir da Modernidade. E todos esses saberes e verdades
extrados produziram efeitos especficos nos indivduos: regulao e disciplinarizao dos
corpos (FOUCAULT, 2007c).
A disciplina fabrica indivduos. Ela uma tcnica especfica de um
poder que toma os indivduos, ao mesmo tempo, como objetos e
como instrumentos de seu exerccio, constituindo-os como
elementos correlatos de um poder/saber, ou seja, o corpo torna-se
alvo de novos mecanismos de poder gerando, com isso, novas
formas de saber (CAMPOS, 1996, p. 62).

Assim, necessrio entender o corpo no s como aquele ultrapassado pela biologia

com seus processos psico-fisiolgicos, e com sua mecnica, mas tambm aquele corpo
social, aquele com processos de natalidade, mortalidade, incidncia de doenas,
fecundidade, forma de alimentao e habitat. Concentraremo-nos a seguir no corpo como
alvo do poder, objeto de saber e produtor de subjetividades, enfim, no biopoder como uma
forma privilegiada de exerccio do poder sobre os indivduos e populaes a partir,
prioritariamente, do sculo XIX.

2. BIOPODER: DISCIPLINA E REGULAO

Segundo Michel Foucault do sculo XVI ao sculo XIX houve uma proliferao e uma
incitao aos discursos sobre o sexo em vrios campos do saber atravs de uma estratgia
que ligou o sexo e a produo de verdade como que para conhecer a si mesmo era
necessrio conhecer o seu prprio sexo. Essa produo de verdade sobre o sexo do

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indivduo foi utilizada inicialmente nos domnios da confisso com a pastoral crist que
ligava o sexo carne (o ato em si) e depois com a Reforma Protestante, que ligou o sexo ao
desejo (verdade do sujeito). Assim, os poderes penetraram no sexo e dele produziram
efeitos de reorientao espiritual. O sexo foi aquilo que, nas sociedades crists, era preciso
examinar, vigiar, confessar, transformar em discurso (FOUCAULT, 2010, p. 230).
A confisso logo se disseminou no interior da cincia que se apoiou na primeira,
tornando-se uma cincia-confisso. Os discursos deslocam-se do pecado e da salvao para
o corpo e a vida atravs de uma codificao clnica do fazer falar. A cincia incorporou
as perverses e especificou os indivduos penetrando nas mais finas ramificaes do ser e
do sexo. A cincia constituiu ento um saber rigoroso sobre o sexo e o indivduo;
normalizou umas condutas e desqualificou outras. Podemos dizer que o sexo foi envolvido
por um regime de ordem e saber. E este discurso produzido sobre o sexo possibilitou,
segundo Foucault (2005), atravs de tticas que so imanentes ao discurso, que se
produzisse no sujeito uma verdade sobre si mesmo.
Temos no fim sculo XVII o nascimento do dispositivo de sexualidade que tem por
finalidade a estimulao dos corpos, a intensificao do prazer, a incitao aos discursos, a
formao do conhecimento e um precioso exemplo de como relacionam sujeito e poder,
de como so criadas estratgias de sujeitar o indivduo e, mais do que isto, faz-lo sujeitar-
se (ELMIR, 1992, p. 27). O dispositivo , segundo Foucault, um conjunto heterogneo que
abriga o dito e o no dito. Mais especificamente: engloba discursos, instituies,
organizaes arquitetnica, decises regulamentares, lei, medidas administrativas,
enunciados cientficos, proposies filosficas, morais, filantrpicas (FOUCAULT, 1998,
p. 244). O dispositivo de natureza estratgica, trata-se no caso de uma manipulao e
interveno destas relaes de fora, a tal ponto de sustentar tipos de saber e ser sustentado
por eles. Em suma, o dispositivo uma espcie de novelo ou meada, um conjunto
multilinear. (...) tm como componentes linhas de visibilidade, linhas de enunciaes,
linhas de fora, linhas de subjetivao (DELEUZE, 1990, p. 155).
No entanto, esse dispositivo da sexualidade se aplicou inicialmente ao corpo, aos rgos,
aos prazeres, s relaes inter-individuais, e no ao sexo especificamente. Temos como
efeito o sexo funcionando como dispositivo disciplinar, classificando o comportamento dos

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sujeitos como normal ou desviante. Desse modo, o sexo deve ser visto como estratgia do
poder para controlar os indivduos e mapear seus comportamentos. Seramos mais precisos
se dissssemos que o dispositivo de sexualidade serviu de controle e regulao da
populao, pois a populao constituiu um grande problema e, conseqentemente, um
interesse de Estado, assim como a sade se tornou uma questo tanto para o estado quanto
para o indivduo na atualidade. Logo, a forma como cada indivduo utiliza seu sexo, ou
corpo, preocupante, ou seja, atravs da economia poltica da populao forma-se toda
uma teia de observaes sobre o sexo. Surge a anlise das condutas sexuais, de suas
determinaes e efeitos, nos limites entre biolgico e o econmico (FOUCAULT, 2005, p.
32).
No sculo XVIII surgem outros problemas: a higiene dos indivduos, as epidemias, as
doenas, a sade da populao, o saneamento, as contaminaes, etc. A administrao da
populao passou a ser importantssima. Era necessrio garantir a sade, a organizao e o
bem-estar da populao para assegurar a regulamentao do sistema capitalista. E nesse
eixo surgem as novas cincias, as chamadas cincias humanas como novas tecnologias e
instrumentos de controle social. Enfim, foram criados novos mecanismos de poder e a vida
se tornar seu alvo na era do bio-poder: poder que controla a vida da populao. Agora
sobre a vida e ao longo de todo o seu desenrolar que o poder estabelece seus pontos de
fixao; a morte o limite, o momento que lhe escapa (FOUCAULT, 2005, p. 151).
Segundo o autor, esse bio-poder se desenvolve em dois grandes eixos que se interligam:
a disciplina do corpo (seu adestramento, sua integrao em sistemas de controle eficazes e
econmicos) e controles reguladores da populao (concentrou-se no corpo-espcie: a
proliferao, a durao de vida, os nascimentos e a mortalidade, seu nvel de sade), em
outras palavras, temos os plos de sujeio dos corpos e o controle das populaes
(FOUCAULT, 2005, p.131).
Esse biopoder foi importante para a manuteno e a regulao do sistema capitalista.
Essa regulao e esse controle tiveram incio com medidas polticas, caracterizando assim a
bio-poltica. A vida entra no domnio dos clculos, da organizao, da manuteno, do
controle com uma proliferao das tecnologias polticas sobre o corpo, a sade, a
alimentao, a moradia, os espaos de existncias, etc. Se agora o poder tem como alvo a

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vida isso trar outros efeitos. O poder tem a tarefa de assegurar a vida, conseqentemente,
ter necessidade de novos mecanismos que regulem a vida. Ou seja, a lei passar a
funcionar como norma cuja funo ser a regulao, pois uma sociedade normalizadora
efeito histrico de uma tecnologia de poder centrada na vida (FOUCAULT, 2005, p.134).
No precisamos mais repetir que o poder agora tem como foco a vida, sua regulao,
seu controle, seu ajuste ao modo capitalista. Segundo Foucault, esse enorme interesse no
sexo porque ele se encontrava na articulao entre os dois eixos (disciplina dos corpos e
regulao da populao) em que se desenvolveu o bio-poder o qual participa tanto da
disciplinarizao dos corpos quanto da regulao das populaes. O sexo foi acesso, ao
mesmo tempo, vida do corpo e vida da espcie (FOUCAULT, 2010, p. 137). Atravs
dele, obtm-se as mais variadas vigilncias, controles, ordenaes, exames mdicos ou
psicolgicos em um minucioso poder sobre o corpo. Eis o porqu de tanta incitao ao sexo,
tanta proliferao de discursos, tantos exames minuciosos e capciosos sobre o sexo, tantas
confisses. Em suma: de um plo a outro dessa tecnologia do sexo, escalona-se toda uma
srie de tticas diversas que combinam, em propores variadas, objetivos da disciplina do
corpo e o da regulao das populaes (FOUCAULT, 2005, p. 141).

3. DISCURSOS NORMALIZADORES E NORMATIADORES DO CORPO

As prticas de cuidado contemporneas nos permitem acessar os controles e regulaes
caractersticos do bio-poder em nossa sociedade. Alm disso, a midiatizao de tais prticas
possibilita perceber sua capilarizao incessante pelo corpo social. A construo da
experincia subjetiva do indivduo - seus valores, possibilidades, modelos, normas,
argumentos - e da forma como ele percebe o prprio corpo e pode conduzir sua
corporeidade encontram-se mediados, midiatizados e, ainda, espetacularizados, diante do
fenmeno da Globalizao. Fernanda Bruno (2006) nos oferece um exemplo da
materialidade miditica desse fenmeno esclarecedor acerca da discursivizao do biopoder
nos meios de comunicao.
Domingo, o jornal. um homem quem l. Primeiro os esportes, a
seguir poltica, economia, rpida olhada nos classificados, e eis que
em uma seo que no costuma se deter o enfadonho e j extinto
caderno Jornal da Famlia encontra uma espcie de jogo-teste
que o convida a calcular sua expectativa de vida. Uma mistura de

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 ceticismo e curiosidade molda o seu humor. No resiste e faz o teste.
O primeiro tpico desanimador: Se voc homem, subtraia 3
pontos. E assim segue ... O exemplo risvel; contudo, contm
alguns dos principais aspectos da forma como hoje figura, nos
meios de comunicao, a relao dos indivduos com a sade e a
doena, com seus hbitos e comportamentos, com o tempo de suas
vidas (2006, p. 64).

Desse modo, Bruno (2006) aponta para uma virtualizao no campo da sade e da
doena sustentada pela medicina genmica e pela epidemiologia dos fatores de risco.
Segundo a autora, trata-se de transformaes nos modos como os indivduos so incitados a
zelar pela prpria sade, hoje caracterizada em especial pela gesto permanentes dos riscos
de desenvolver doenas virtuais. A gesto da vida, entendida como uma regulao
populao, o principal objetivo difuso de uma sociedade marcada pela biopoltica que tem
nas prticas discursivas da mdia um dos mais importantes sustentculos. justamente
pelas redes de enunciados (FOUCAULT, 2007a) que os indivduos podem se reconhecer
como sujeitos da sua vida. Os meios de comunicao como produtos discursivos da
midiatizao das prticas de auto-cuidado permitem perceber os processos de objetivao
do sujeito (razes, probabilidades, clculos, porcentagens) e de subjetivao de si
(comportamentos normatizados, prticas de auto-cuidados assumidas).
Alm disso, a vida deve ser compreendida no simplesmente como oposio morte,
mas como as necessidades fundamentais, a essncia concreta do homem, a realizao de
suas virtualidades, a plenitude do possvel (FOUCAULT, 2005, p. 136). A vida torna-se
alvo no somente de suas virtualidades de adoencimento biolgico, mas de adestramento e
auto-controle subjetivo com a possvel conduo das condutas humanas nas interaes
comunicacionais.
Apesar das transformaes no pensamento foucaultiano que podem ser apontadas ao
longo de sua obra: a arqueologia dos saberes, a genealogia das relaes de poder e o
cuidado de si, Ferraz (2005) salienta que essa tripartio didtica no corresponde a
mudanas radicais, mas, antes, a deslocamentos de perspectiva em um pensamento poroso
s inquietaes de seu tempo, tambm elas em contnuo processo de deslocamento (p. 70).
Desse modo, as anlises discursivas das materialidades miditicas no devem desconsiderar
o conceito fundamental para a descrio arqueolgica que o enunciado, definido pela

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funo enunciativa: o fato de ele ser produzido por um sujeito, em um sujeito, em um lugar
institucional, determinado por certas regras scio-histricas que definem e possibilitam que
ele seja enunciado. Descrever um enunciado descrever a funo que deu a uma srie de
signos (...) uma existncia, e uma existncia especfica (FOUCAULT, 2007c, p. 123) a
partir de uma questo primordial: como apareceu um determinado enunciado e no outro
em seu lugar (FOUCAULT, 2007b, p. 30).

CONSIDERAES FINAIS
Debruar-se sobre as prticas discursivas e no discursivas que caracterizam a
sociedade contempornea, especialmente as prticas de produo de corpos e
subjetividades, no pode de maneira alguma ser caracterizada como uma tarefa secundria.
Compreender os fenmenos da contemporaneidade exige definies precisas sobre os
objetos de conhecimento e empricos. Neste trabalho buscamos nos ater noo de
biopoder em Michel Foucault para nos subsidiarmos nos enfretamentos de questionamentos
futuros. Para o autor, o corpo deve ser compreendido como objeto de saber, alvo do poder,
constitudo pelo discurso e constituinte do que se pode chamar de sujeito. Estas trs balizas
do pensamento foucaultiano nos permitem compreender de maneira produtiva a
centralidade do corpo no pensamento ocidental moderno, assim como sua centralidade nas
produes miditicas atuais. Trata-se de uma compreenso produtiva, assim como a
concepo do poder produtivo como defendida pelo autor. Reconhecendo as
transformaes histricas dos mecanismos de poder a partir da Modernidade para o
biopoder, podemos perceber novas formas de exerccio do poder, poder este constituinte
daquelas formas de produo de subjetividades. Desse modo, acreditamos ter construdo
parte do alicerce das indagaes sobre as redes de saber, poder e subjetividades a serem
exploradas em um momento futuro.

REFERNCIAS
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