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Esta tcnica, que no requiere excavaciones a grandes profundidades, permite hacer uso
del subsuelo de cualquier lugar, (no requirindose estar cerca de zonas volcnicas o
similares), y su gran estabilidad trmica para atemperar los excesos de calor o fro que
pueden producirse en algunos momentos del ao en el interior de las viviendas.
Esta tcnica consiste en enterrar unos conductos a una profundidad entre 1,5 m y 5
metros en el subsuelo y hacer circular por ellos aire. Este aire, en contacto con las
tuberas, adquiere la temperatura del subsuelo, ya sea esta mayor o menor a la externa
y luego se hace circular, con o sin aporte trmico adicional, por el interior de la vivienda.
Fig. N 02 Esquema conceptual del funcionamiento del pozo canadiense (o provenzal) en invierno
Comportamiento trmico del suelo
El subsuelo, debido a su gran masa, mantiene una mucho mayor estabilidad trmica que
la atmsfera a lo largo del ao, lo que evita los picos de fro y de calor. As en verano,
cuando en el exterior hace calor, el subsuelo se mantiene a temperaturas frescas. Por el
contrario en invierno, cuando en el exterior desciende mucho la temperatura, el
subsuelo se mantiene templado o al menos ms templado que el exterior.
Estas dos medidas se toman para evitar sobretodo la captacin de gas radn. El gas
radn es un gas radiactivo que se genera de forma natural en toda la corteza terrestre,
aunque con mayor intensidad en zonas volcnicas y granticas. En concentraciones altas
resulta perjudicial para la salud por lo que debe ser evitado. Dado que es ms pesado
que el aire, tiende a acumularse en hondonadas y en agujeros cuando no hay corrientes
de aire que puedan dispersarla. La colocacin adecuada del captador de aire externo,
unido a una estanqueidad del sistema que impida que este gas pueda filtrarse al interior
de las tuberas, evita que la contaminacin de este tipo de gas afecte a los pozos
provenzales o canadienses.
Tambin la entrada debe contar con una rejilla que imposibilite el acceso al sistema de
insectos, roedores o cualquier otro animal que puedan hacer nido en su interior o
depositar excrementos y suciedad que puedan contaminar el sistema.
Filtros
Son los encargados de purificar el aire y con ello evitar la entrada de polvo y suciedad al
interior de los conductos.
Si se optara por un filtro (2-5mm), habr que ocuparse de su mantenimientoregular al
menos cada 4 meses. Lo prctico es que la filtracin vaya demenos a ms fino desde el
exterior hacia el interior.
Intercambiador de calor
Es el elemento que transfiere el calor del subsuelo al aire. Se trata en definitiva de la
tubera enterrada. La longitud y el dimetro de este conducto podr ser de diferentes
tamaos en funcin de aspectos como la profundidad y naturaleza del terreno, potencia
del elemento que succiona el aire, las necesidades trmicas que se necesiten, etc. De
capital importancia es la naturaleza del terreno y de su transmisividad de calor
(capacidad del suelo para transmitir calor a otro cuerpo). Por ejemplo,los suelos
arenosos secos transmiten peor el calor que los arcillosos. Tambin la humedad del
suelo es muy importante ya que el suelo empapado de agua, independientemente de
su composicin, tendr una gran capacidad de transmitir calor ya que el agua por si sola
la tiene.
Tambin esta tubera deber tener una ligera inclinacin. Esto se har as ya que en
algunos momentos del ao podran producirse condensaciones en el interior de la
tubera. Por ejemplo, en verano, en los momentos previos a una tormenta, puede
ingresar en la tubera del intercambiador aire clido y hmedo. En el intercambiador, al
producirse una bajada de temperatura del aire, se producirn inevitablemente
condensaciones. A fin de evitar la acumulacin de agua en las tuberas, se colocan estas
con cierto grado de inclinacin, lo que provocar la cada de estas por gravedad hacia
un punto de drenaje. De no tener en consideracin este elemento, ni incluir filtros, la
acumulacin de polvo con materia orgnica y humedad dara lugar a la proliferacin de
hongos y bacterias.
Punto de drenaje
El agua condensada en las tuberas, debido a la inclinacin se dirige al punto de drenaje
donde se elimina del sistema.
Como pasivo existe la posibilidad del uso de chimeneas solares domsticas. En este
mecanismo, el sol calienta la chimenea y el aire que contiene, lo que provoca que este
se haga ms ligero, ascienda y salga al exterior por la apertura superior. Esto crea una
depresin en la base de la chimenea solar, es decir una falta de aire que provoca una
corriente hacia la chimenea. Si la chimenea solar se coloca de forma adecuada, es
posible hacer que ese efecto de succin provoque la circulacin del aire en las tuberas
enterradas del pozo provenzal. Este sistema puede ser eficaz para los meses de calor en
los que el pozo provenzal se usa para refrigerar. Sin embargo, su uso no ser
conveniente en invierno bajo este esquema.
Fig. N 05 Esquema conceptual de un pozo provenzal funcionando con chimenea solar
Otro aspecto a destacar es que resultan saludables para los habitantes de las viviendas,
ya que mantiene un buen nivel de renovacin del aire, conservando adems este un
nivel de humedad saludable (por el contrario muchos sistemas de climatizacin resecan
demasiado el aire).
En invierno, en cambio, los pozos pueden resultar insuficientes por si solos para aportar
el calor necesario para la climatizacin de un edificio dependiendo de la latitud. Sin
embargo, pueden ofrecer un muy importante precalentado del aire lo que supondr un
sustancial ahorro, ya que el salto trmico que tendr que aportar el sistema de
climatizacin artificial se ver reducido. En zonas tropicales de altura, por ejemplo, en
los que las noches son fras y los das templados o clidos la situacin puede ser
diferente. En invierno, en las zonas prximas a los polos, resultan eficaces por si solos
para mantener descongelados edificios que se desocupan en invierno.