I.

La teora de las uniones aduaneras

a) la eliminacin de todas las restricciones, aduaneras o no, sobre el trnsito de mercaderas entre
los pases participantes; b) el establecimiento de una tarifa externa comn y la armonizacin de
otros instrumentos de comercio exterior, en relacin con las transacciones efectuadas con el resto
del mundo.
Dos efectos bsicos de las uniones aduaneras: la creacin y la desviacin de comercio (trade
diversin y trade creation). Existira creacin de comercio cuando la unin aduanera da lugar al
aumento del comercio global de los pases miembros, a travs de la ampliacin de las
transacciones intrarregionales o por medio del incremento de las importaciones desde el resto del
mundo. Existira desviacin de comercio cuando los pases que se integran desvan hacia el interior
de la unin importaciones que antes realizaban desde terceros pases, sin compensar ese desvo
por la realizacin de otras importaciones.
la unin aduanera produce dos tipos de efectos en cada pas: los efectos-produccin y los efectos-
consumo. Los efectos- produccion se originan por el impacto de la creacin o desviacin del
comercio sobre los niveles productivos de los pases implicados en el proceso.
La unin, aduanera ser benfica, as, si los efectos-produccin positivos predominan. Los ejectos-
consumo consideran no slo el volumen, sino tambin la composicion d la demanda, Se tiene en
cuenta no slo la sustitucin de fuentes de aprovisionamiento de la misma mercadera, sino
tambin la sustitucin de mercaderas.
En sntesis: como, para Viner, el comercio se hace siempre en funcin de los menores costos y
stos permiten mejores patrones d bienestar, la creacin de una unin aduanera sera positiva
solamente cuando los efectos de creacin de comercio fueran superiores a los de desviacin, o, en
otras palabras, cuando se tuviera una creacin neta de comercio.
Bela Balassa indica cinco tipos de factores aceptados por la teora de las uniones aduaneras: 1) el
grado de complementacin o de competencia entre los pases miembros; 2) la magnitud de la
unin aduanera; 3) las distancias y los costos de transporte dentro de la unin; 4) el nivel de
comercio intrarregional existente antes de la integracin; 5) el nivel de los aranceles antes y
despus de la unin.
II. El relativismo de la teora de las uniones aduaneras
III. Las limitaciones de la teora de las uniones aduaneras para el caso latinoamericano

1) el carcter esttico de los razonamientos de Viner; 2) la simplificacin del anlisis de los factores
de creacin o desviacin del comercio; 3) el exagerado nfasis en el comercio como factor de
bienestar; 4) el desprecio por los efectos positivos de ciertos tipos de desviacin de comercio.
a) El carcter esttico de la teora de las uniones aduaneras
a) no considera la estructura interna de estos costos,.
elevados qu los similares importados; b) no toma en cuenta los costos de oportunidad en la
utilizacin de los factores a nivel nacional,'que dejan de expresarse en forma realista en los
precios
La teora de las uniones aduaneras es esttica, adems, cuando considera varios de los factores de
creacin o desviacin de comercio como si fueran situaciones permanentes. Ello es vlido, por
ejem-

JOS MARIA ARAGO

rea es en s misma una consecuencia clara del modelo de economa agroexportadora de tipo
colonial cuya superacin constituye un objetivo nacional de los diversos Estados del continente,
con o sin unin aduanera entre ellos. El mejoramiento de los sistemas de transporte es una
condicin necesaria del desarrollo nacional de cada piis y no debe ser considerado como un costo
de la integracin, a no ser en los casos de determinadas inversiones viales destinadas a conectar
dos o ms pases y que tendran una prioridad menor en una ptica limitada al mercado interno.
Sin embargo, aun en estos casos, la observacin emprica indica que, en Amrica Latina, la mayora
de esas inversiones seran en realidad requeridas por los procesos de integracin nacional de los
diversos Estados, en la medida en que tienen por resultado la incorporacin de hecho a las
economas nacionales de regiones todava no integradas al proceso econmico. En una visin
dinmica, entonces, el desarrollo de los sistemas nacionales de transportes inducido por los
objetivos internos de cada pas facilitar la formacin de un mercado de dimensin regional en
Amrica Latina, al mismo tiempo que los compromisos requeridos por la Integracin regional
contribuirn a la implantacin de sistemas nacionales de transportes ms articulados y mejor
distribuidos en el espacio geogrfico.
Otro indicador del enfoque esttico de la teora de las uniones aduaneras en su versin "vineriana
es la presentacin de niveles reducidos de intercambio antes de la integracin como factor que
impide la creacin de comercio entre los pases miembros. Las posibilidades de intercambio son
una funcin del grado de diversificacin de la estructura productiva de los diversos pases. Es este
grado de diversificacin el que condiciona la disponibilidad de bienes para. la exportacin y la
generacin de poder de compra para financiar las importaciones. Si todos los pases se dedican al
mismo tipo de producciones, es evidente que existen'Stasas posibilidades de comercio
recproco. En gran medida ta es. la caracterstica de muchos pases latinoamericanos, en cuya
capacidad productiva tienen una gravitacin muy importante los mismos tipos de productos
primarios en que la mayor parte de ellos son auto- suficientes y que producen a costos que los
habilitan a competir en el mercado mundial, aun en ausencia de integracin regional.

b) Alcance limitado de otros factores de creacin o desviacin de comercio en la teora de las

uniones aduaneras
Otros dos factores de creacin o desviacin de comercio considerados importantes por la teora
"ortodoxa de las uniones aduaneras son pasibles de cierta calificacin en el caso
latinoamericano: 1) el carcter complementario o competitivo de las economas nacionales, y 2 )
el nivel de aranceles vigente antes del establecimiento de la unin.

comercio entre los pases del rea, por la sencilla razn de que los pases gue se encuentran en
posicin muy inferior y que no tienen posibilidades tcnicas' y 'X^ars~^_^cTnKaf~^esta
situacin-,- a corto plazo', cof st5^r(^^'reHK^l3S^ra^rlBraaorTre- gional del comercio de los
productos en que se preseta~tales condiciones, ante el riesgo^'^^~l"ra los produc-
tores ms~eficientes de otros pases produzca consecuencias muy negativas' sobre los niveles' de'
produccin y de_ empIeo~c3eJos pri- merosTEl argQument d la teora de las uniones
aduaneras parte,

En cuanto al nivel de aranceles vigentes antes del establecimiento de la unin aduanera, es

indudable que tanto ms elevadas sean las diferencias entre los aranceles nacionales y el arancel
comn, tanto mayores sern las posibilidades de creacin de comercio. En el caso
latinoamericano, sin embargo, hay que tener en cuenta que los aranceles constituyen tan slo uno
de ios instrumentos de control de las importaciones y en varios pases juega un rol muy
secundario, frente a la existencia de restricciones no aduaneras como los permisos previos y los
depsitos compulsorios.10

c) Comercio y bienestar
ductiva de sus recursos. En sntesis: para que el comercio internacional sea un efectivo
instrumento de bienestar generalizado, ser

JOS MARIA ARAGO

necesario que exista un relativo equilibrio en la capacidad productiva de los diversos pases y n
la capacidad adquisitiva de los Respectivos consumidores. En lneas generales, sta era la situacin
de los pases del Mercado Comn Europeo en el momento de su creacin y es, en gran parte, el
teln de fondo identificado en la teora ortodoxa de las uniones aduaneras.
La situacin cambia totalmente en Amrica Latina.12 En nuestra regin, los exagerados niveles de
concentracin de la riqueza y del ingreso muy superiores a los observados en los pases ms
ricos del mundo prcticamente eliminan del mercado de productos industriales a la mitad de la
poblacin latinoamericana, cuya capacidad de consumo se conserva a niveles de subsistencia.
Una gran parte de esa poblacin se encuentra mar-ginada del mercado monetario, en general,
dedicada a actividades de autconsumo y aislada de los grandes centros urbanos. Para estos
grupos sociales, el solo aumento de las corrientes de comercio que pueda ser propiciado por una
unin aduanera tiene en s mismo poca significacin inmediata, por dos razones principales: 1) si el
aumento se concentra en los productos industriales, stos prcticamente no forman parte del
presupuesto familiar de los grupos de ingresos ms bajos o de economa de subsistencia; 2) si el
aumento del comercio significa una ampliacin de las exportaciones de productos primarios, ser
mnima la participacin de los mismos grupos en los ingresos adicionales generados por las nuevas
exportaciones. En ambos casos, hay poca relacin entre

enfatizan sobre todo cinco tipos de. efectos de una unin aduanera sobre los niveles de bienestar
"no"conslcfd6rdebd2mente-por la teora "ttditril*% I}"T^au5nto: de'
'Ia"li^^~cfei3aiento- eco nxmco;'27 "lfjor aprovechamiento de las economas de escala y
de las economas externas; 3) el mejoramiento de los trminos de intercambio; 4) el incremento
de la remuneracin total del

factor trabajo.; el mejoramiento del nivel de capacitacin de la mano de obra.13

El aumento de la tasa de drecimiento econmico en el conjunto de la unin aduanera constituye
una hiptesis relativamente plausible en la medida en que la ampliacin del espacio econmico
elimina uno de los factores limitantes del crecimiento de varios sectores industriales, estimula un
aumento de * la tasa de inversin y permite una utilizacin ms intensa y racional de los recursos
disponibles. Si el incremento de los niveles de desarrollo es acompaado de medidas adecuadas
en el plano de la distribucin del ingreso, se puede esperar un doble efecto positivo sobre los
niveles de bienestar: 1) el aumento del producto ampliar la disponibilidad de bienes y servidos
que, en muchos sectores, podrn ser ofrecidos a precios ms bajos que los vigentes en el perodo
anterior a la integradn; 2) el aumento del nivel total de ingresos y la reduccin de los costos de
algunos productos permitirn una elevacin del salario real promedio y la ampliacin de la
capacidad de consumo. En el caso latinoamericano, sin embargo, estos supuestos son pasibles de
alguna calificacin. Las grandes disparidades de poder econmico y de niveles de desarrollo
industrial entre los diversos pases autorizan a prever que, librada al impulso de los puros
mecanismos de mercado, la integracin propiciara niveles de crecimiento muy desiguales en el
espado geogrfico, siendo muy probable que las nuevas inversiones se ubicaran en mayor grado
en los pases poseedores de mayores mercados internos, de mejores instalaciones de
infraestructura y de un sector industrial, ms diversificado. Al ser estos pases aquellos que tienen
mayor
sealar que el riesgo que implica toda generalizacin est presente tambin en el problema de la
utilizacin de las economas de escala en el proceso de integracin. Algunas proposiciones,
empero, parecen ofrecer un margen razonable de seguridad, entre ellas las siguientes: 1) las
economas de escala, pese a las innovaciones tecnolgicas tendientes a reducir su importancia en
algunos sectores, desempean un rol muy importante en los niveles de productividad de algunas
ramas industriales, sobre todo las que se basan en procesos continuos de produccin. 2) La
capacidad de creacin tecnolgica o de absorcin del conocimiento tecnolgico es en s misma
una funcin del monto de recursos que un determinado pas puede destinar a la ejecucin de una
poltica cientfica y tecnolgica. Los estudios disponibles al respecto son unnimes en

de los dems factores productivos. 3) La importancia relativa de las economas de escala tiene que
ser ponderada por los componentes del costo de produccin variables segn el costo de los
factores en cada pas.20 En estas condiciones, una planta de dimensin menor en pases en que la
mano de obra es ms barata puede ser tan
0 ms eficiente que plantas de mayor dimensin en pases en que
1 salario medio es ms elevado. 4) Otro factor que puede contrarrestar la influencia positiva
de las economas de escala son los costos de transporte. En el caso latinoamericano, estos costos
suelen ser muy elevados, no slo por las grandes distancias que separan los diversos pases y por
las caractersticas topogrficas de la regin, sino tambin por la precariedad de la infraestructura
vial, naviera, portuaria, etc. Esta circunstancia puede asumir un rol determinante

En cuanto a las economas externas, es muy posible, tambin, que acten positivamente sobre los
niveles generales de costos de la industria latinoamericana, en el caso de formacin de una unin
aduanera entre los pases del rea, entre otros por los siguientes motivos: 1) uno de los aspectos
en que existe mayor dosis de consenso entre los gobierno es la necesidad de mejorar la
infraestructura de transportes y comunicaciones entre los respectivos pases, lo cual, en muchos
casos, significar la reduccin de los costos respectivos para la empresa; 2) la posibilidad de
ejecucin de programas de desarrollo conjunto de zonas multinacionales, como las regiones
fronterizas, puede ofrecer condiciones para implantacin en estas zonas de una serie de
industrias no econmicas en ausencia de tal tipo de programas; 3) la explotacin en comn de
recursos naturales compartidos por dos o ms pases fuentes de energa hidrulica, por
ejemplo puede suministrar las condiciones para la creacin de nuevos polos de. desarrollo en el
interior del continente, abaratar el costo de la energa y crear una demanda de bienes de consumo
en reas anteriormente marginadas; 4) la realizacin de programas conjuntos de investigacin
cientfica y tecnolgica financiados por los gobiernos de dos o ms pases puede traducirse en el
ofrecimiento al sector empresarial de nuevos