Juan Alberto Lpez Tejada

1
ndice

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Introduccin1
La percepcin ms popular de la arqueologa es actualmente la excavacin. La arqueologa no
es slo excavacin pero la excavacin es el medio ms potente para explorar el pasado. La
arqueologa no reconstruye el pasado, la arqueologa elabora representaciones del pasado,
plausibles con la informacin, interpretacin del experto y evidencias disponibles.
El arquelogo acta as simultneamente como destructor y creador. El yacimiento excavado
queda reflejado en la publicacin y sta permite su representacin a la comunidad
arqueolgica. Poco a poco, la sociedad se conciencia del valor de los yacimientos
arqueolgicos porque constituyen un patrimonio frgil, limitado y no renovable.

El retraso de los arquelogos en reflexionar conceptualmente sobre la propia excavacin

arqueolgica y la tarda aparicin de los modernos manuales de excavacin, hace que en gran
parte el trabajo arqueolgico de campo permanece relativamente sin teorizar. Los
arquelogos dedican muy poco esfuerzo a estudiar y debatir su prctica. Por ejemplo, existen
poqusimos estudio historiogrfico que haya analizado la evolucin detallada de las prcticas
arqueolgicas de campo en las distintas tradiciones arqueolgicas. Para este trabajo hemos
consultado varios manuales publicado en la primera dcada del 2000, de los cuales, tenan
informacin desactualizada y todas la fuentes que he consultado no tenan los mismos datos
historiogrficos exponiendo cada uno un personaje diferente para las aportaciones en la
arqueologa. Es necesaria una teora que recoja como se opera, los experimentos que se han
llevado a cabo para deducirla y cmo pueden mejorarse con una crtica constructiva y dialogo.
Esta ciencia no es absoluta por eso siempre est en constante desarrollo.

Un tema polmico es el crecimiento de las excavaciones, interrumpido por la crisis econmica

de 2008. Razones para seguir excavando:

La necesidad de conseguir ms conocimientos, la excavacin puede desarrollar el

conocimiento histrico y dotar de pasado a quienes no lo tienen.
Los yacimientos arqueolgicos no son estables y estn amenazados por muchos
factores.
La continuidad de las excavaciones es la mejor garanta de depurar las tcnicas de
excavacin y lograr estndares de calidad en el trabajo de campo.

Es irresponsable defender la excavacin cuando existen miles de materiales y documentacin

en museos y archivos que debera estudiarse antes de emprender nuevos trabajos de campo.

Se debe aplicar una poltica restrictiva con una arqueologa preventiva y leyes sancionadoras
para luchar contra la excavacin no publicada. Seria de importancia establecer entre todos los
agentes de la arqueologa estndares de calidad que permitan homologar, publicar y comparar
excavaciones, cdigos de tica profesional que garanticen buenas prcticas profesionales.

1
http://revistaseug.ugr.es/index.php/cpag/article/viewFile/183/168

3
Breve historiografa de las tcnicas de
excavaciones
Es necesario estudiar los mtodos de excavacin obsoletos, ya que, muchos yacimientos han
sido excavados de una forma errnea y se podrn comprender algunos de los interrogantes o
defectos de la excavacin. Desde la Edad antigua se ha excavado, aunque las tcnicas eran
simplemente el desenterrar o abrir tmulos sin documentar, son todas especulaciones. Se han
registrado los casos de:

- Nabonido, rey de Babilonia, en el S.V a.C. excavo y almaceno sus hallazgos2.

- En Ur (S.IV a.C.), Platn busco restos materiales para su Archeologia3.
- Segn Suetonio, en Roma, las hachas pulimentadas tenan caractersticas mgicas, se
recogen. Sertorio ordena abrir la tumba del gigante Anteo, zona mauritana de tmulos
prehistricos4.
- En Delos se abrieron las tumbas que all haba, tuvieron una deduccin etnogrfica al
ver los restos de las tumbas que eran descendientes de los carios5.
La recuperacin de restos arqueolgicos en la edad Antigua y Media era parte del intento de
extender los orgenes de una ciudad o familia en el pasado, por tanto, legitimar su posicin en
una regin consiguiendo importancia y autoridad. Con el Renacimiento se mantienen las ideas
anteriormente mencionadas, adems de revalorizarse el arte clsico, ms el inters por
tesoros. La arqueologa tradicional pensaba que las excavaciones proporcionaban datos y que
acumulndolos tras muchas excavaciones se podran construir secuencias crono-culturales de
alcance regional. Se consideraba al yacimiento como mero contenedor de los hallazgos.
Desde finales del S.XVIII se perfecciona las tcnicas de excavacin con enfoque cientfico y en
la segunda mitad del S.XIX se empieza a aplicar las excavaciones arqueolgicas, dejando en el
segundo plano las excavaciones por especulacin-codicia6.

Carlos III en 1748 llego a obtener los restos de Herculano, mediante explosiones, por su rgido
suelo de lava volcnica fosilizada, mtodo diseada por los ingenieros militares Alcubirre y De
la Vega y haciendo un registro de la excavacin Bernardo Tanucci con la obra Le antichita de
Ercolano. El britnico Pitt-Rivers fue el creador del registro arqueolgico total, excavacin y
documentacin, en el ltimo tercio del s. XIX con los tmulos de Cranborne Chase (1881-
1896)7. El mtodo Pitt-Rivers funcionaba bien en yacimientos con ocupaciones o fases nicas.

Thomas Jefferson en sus campos de Virginia (1784) es la primera referencia que se guarda de
excavar en forma de zanja, atravesando un tmulo sepulcral, en sus escritos deja testimonio
de un pensamiento primigenio de estratificacin, mientras los niveles eran ms profundo

2
C. RENFREW (1993), pp. 20
3
S. ROSKAMS (2001), pp. 20
4
V. FERNANDEZ (1992), pp. 21
5
V. FERNANDEZ (1992), pp. 22
6
C. RENFREW (1993), pp. 21
7
C. RENFREW (1993), pp. 31

4
estaban ms estropeados los huesos. Pero los primeros en sistematizar las excavaciones en
cortes transversales sern los estadounidenses Squier y Davis a mediados del S.XIX8.

A finales del primer tercio del S.XX todava era mayoritaria la arqueologa tradicional. Sir
Mortimer Wheeler utiliza su mtodo por primera vez en los aos 30 en Maiden Castle (R.U.)
extendindose por Europa. El mtodo que lleva su nombre consista en una excavacin
estratigrfica a travs del uso de testigos, la excavacin es un sistema de cuadriculas regulares
con paredes testigos del propio yacimiento que la encuadren y las separe unas de otras las
cuadriculas. Wheeler llevo a cabo el proceso de excavacin como una operacin militar con
equipos independientes, cada una con un suboficial propio por cuadricula, que hacia los cargos
de director. La excavacin la coordinaba un oficial al mando de todo. Se poda utilizar cualquier
tipo de tcnicas que se adaptara al mejor resultado para comprender el yacimiento, como
hacer trincheras para seguir muros o catas estrechas transversales y reas abiertas9.

La cuadricula deba de tener una dimensin que coincidiera con la profundidad que se calcula.
l testigo era la referencia que mostraba el proceso destructivo que se haba llevado a cabo en
el yacimiento, enumerando los estratos que quedaban a la vista en referencia a la cuadricula.
As si se poda controlar bien la estratigrafa en aquellos sitios con superposiciones
estratigrficas complejas. El mtodo de registro tridimensional de hallazgos permita ubicar
con tres medidas, dos de ubicacin espacial y de profundidad los hallazgos.
Sera novedoso los 2 nuevos tipos de registro: grfico y literario. El registro grafico donde
quedara de constancia de los perfiles mediante dibujos y fotos, adems de un nuevo plano
final donde se registraran todas las cuadriculas. El registro literario es un diario que deberan
llevar los arquelogos, escribiendo al final del da sus avances en su trabajo. Este registro ser
subjetivo porque se haca varias horas despus de que percibiese los datos, al ser a posteriori
puede olvidar la informacin o transgiversarla. El objetivo de este tipo de excavaciones era
comprender cmo funcionaba el yacimiento.

El mtodo Wheeler tiene una serie de inconvenientes. Los testigos que forman las cuadrculas
no permiten divisar la totalidad del yacimiento, olvidando el punto de vista horizontal y
concediendo una exagerada importancia a la documentacin grfica vertical. Solo permite un
registro de los laterales de los testigos mientras que los que aparecen en el centro no se
pueden registrar, haciendo que se oculten objetos bajo y dentro de los testigos.

Pero otros sistemas estaban ya surgiendo para solucionar estas limitaciones. En Centroeuropa
se desarroll desde los aos 30 por arquelogos alemanes el mtodo de excavacin schnitt, la
cual, operaba con cortes rectangulares paralelos que aprovechaban los espacios entre cortes
para colocar las terreras.

Por otro lado, en EE.UU la necesidad de localizar yacimientos sin visibilidad en superficie,
desarroll desde las primeras dcadas del s. XX estrategias de excavaciones mediante
pequeos sondeos, con unidades de excavacin pequeas, pits, empleados para evaluar el
inters de un sitio de cara a una excavacin.

8
C. RENFREW (1993), pp. 28
9
S. ROSKAMS (2001), pp. 25-26

5
En la dcada de 1950 en varios pases europeos se empez a excavar, abriendo grandes
superficies para abordar yacimientos extensos y con pocas superposiciones. Sus pioneros
fueron Van Giffen (Holanda), Hatt y Steensberg (Dinamarca) y el francs Leroi-Gourhan (1950).
La lectura estratigrfica era ms complicada y exiga ir dibujando estratos, porque a medida
que se iban dibujando unidades estratigrficas se tenan que ir eliminando para seguir
progresando la excavacin en profundidad.

En las dcadas de los 60 y 70 se crea la nueva corriente terica de la Nueva Arqueologa y los
procedimientos de campo fueron mejorando en calidad y precisin gracias a la arqueologa
urbana con la arqueologa de urgencia, mediante empresas que operaban en el subsuelo de las
ciudades. Se excava menos porque aumento el trabajo de documentacin anterior pero se
excava mejor. Al mismo tiempo fue el despertar de la proteccin y preservacin de los
yacimientos arqueolgicos.

Para finalizar este apartado mencionare al arquelogo britnico, Edward C. Harris, que ide en
1973, una revolucionaria descripcin de la estratigrafa arqueolgica, basado en el sistema de
documentacin arqueolgica de la dimensin temporal y en la representacin de asociaciones
estratigrficas mediante diagramas.

Esta tcnica es conocida como Matriz Harris, junto con una serie de leyes de la estratigrafa
arqueolgica, una reelaboracin de la ley de superposicin que prestase atencin al carcter
no geolgico de la estratificacin arqueolgica.
Tras seis aos de ensayos, el nuevo mtodo fue recogido en el libro Principles of
Archaeological Stratigraphy (1979), de xito mundial. A los que siguieron el mtodo de Harris
se les acuso de lentos y meticulosos en las excavaciones 10. En 2008, se celebr el 35
aniversario de su invencin, aqu el autor decidi pasar al dominio pblico su libro.

Sus excavaciones fueron en superficies extensas pero investigadas unitariamente. Las grandes
planimetras llenas de estructuras y restos arqueolgicas muebles haran teorizar las
secuencias de ocupaciones en los yacimientos arqueolgicos.
El trabajo de Harris crea la unidad estratigrfica para cada estrato que ser numerado. Luego
en cada estrato los materiales que se encuentren tendrn una numeracin especfica para ese
estrato.
Se harn tantos planos como capas estratigrficas naturales, artificiales o tallas, adems de
pintar en cada estrato cada plano de cada dimensin, reflexionndose a posteriori la situacin
de los objetos y luego compararlo relacionando los estratos con las posiciones de los objetos
en las unidades estratigrficas.
La matriz Harris es un diagrama que representa la secuencia estratigrfica, el orden de la
deposicin de los estratos y los interfaces, durante el transcurso del tiempo en un lugar
determinado. Para su construccin Harris identific dos tipos de UEs: las positivas, con tres
dimensiones que pueden tener a su vez una disposicin horizontal como un suelo de
ocupacin o vertical como el relleno de una fosa de cimentacin, y las negativas (interfaces)
que son simplemente superficies en s mismas. Relaciones que pueden establecerse entre UEs:

10
A. CARANDINI (1997), pp. 28-29

6
 -1) relacin de superposicin directa: una UE est encima de otra
-2) no existe relacin directa entre UEs
-3) correlacin entre UEs, es decir, unidades que son iguales pero han sido cortadas por
alguna superficie excavada.
Las matrices de Harris permiten manejar muchas UEs y visualizar la posicin relativa de cada
una respecto a todas las dems. Se adquiere la conciencia de que el proceso de estratificacin
es un fenmeno evolutivo, su comprensin pasa por la definicin caracterstica de cada estrato
que slo una concepcin horizontal permite valorar. El registro literario de las fichas de Harris
recoge toda la informacin y se hace inmediatamente despus de extraer el objeto en s11.

11
S. ROSKAMS (2001), pp. 21

7
Proceso de excavacin

Definicin y caractersticas bsicas

Los mtodos de excavacin arqueolgica son las diferentes tcnicas que se utiliza para
analizar y extraer los restos, sedimentados en el subsuelo, procedente de actividades humanas
llevado a cabo en el pasado. La excavacin es un proceso destructivo e irrepetible, ya que,
cada yacimiento es nico, se remueven y se destruye la posicin original de los depsitos
adems de los estratos, no se puede repetir la experiencia recomponindolo originalmente. Es
preciso documentar y registrar los distintos elementos mediante un sistema de referencias que
indique donde estaba ubicado todo lo que se ha hallado para en un futuro poder reconstruirlos
virtualmente. Las excavaciones arqueolgicas actuales tienen como fin hacer historia a partir
de datos materiales interpretados, identificados y correlacionados12.

Debe de haber un rea de inters al abordar una intervencin arqueolgica que determinan
las tcnicas de excavacin. Suelen depender de: recursos humanos, materiales, presupuesto y
tiempo que se dispongan en ese proyecto. Lo primordial seria tener tiempo y dinero necesario
para poder utilizar cualquier tcnica de excavacin que fuera necesaria para descifrar todos los

12
V. FERNANDEZ (1992), pp. 20

8
detalles del yacimiento. Cada yacimiento arqueolgico puede ser una combinacin nica de
factores medioambientales, culturales y cronolgicos. Adems el arquelogo no trabaja en
condiciones de laboratorio controladas, cada resto arqueolgico puede ser investigado como
una entidad especifica o en relacin con las otras porque es producto de una sociedad
humana13.

Los yacimientos arqueolgicos se forman por 2 procesos: la destruccin de los sistemas vivos
del pasado y los procesos erosivos, de forma natural o antrpica, que van enterrando esos
restos. El otro proceso es el de estratificacin que van disponiendo estratos o niveles con el
tiempo uno encima de otro. En la estratigrafa arqueolgica es el resultado de 4 perodos:
erosin, movimiento, deposicin y accin humana. La estratigrafa arqueolgica tiene
diferentes niveles: fundacional, habitacin, destruccin, abandono definitivo y colmatacin.
Vocabulario bsico:

- Estrato: es una capa de tierra, tendrn una superficie vertical y/o horizontal, un
permetro, relieve y volumen en m. Cada estrato tiene una posicin estratigrfica y
una cronologa absoluta de su formacin diferente.
- Nivel: es un grupo de estratos.
- Horizonte: es un conjunto de niveles que determina la poca.
- Unidad estratigrfica (UE): es la ms pequea divisin que se puede reconocer en el
yacimiento, pueden ser horizontales y verticales, positivas y negativas. En los
yacimientos arqueolgicos una de las tareas ser identificar todas las UE, establecer
sus posiciones relativas e interpretar el origen y carcter de cada UE. Las unidades
estratigrficas se retiran en orden cronolgico inverso a como se formaron (de ms
moderna a ms antigua).
- Interfaz: la lnea resultado de una accin sustractiva o de un perodo de pausa en la
estratificacin14.

La estratigrafa geolgica tiene una serie de leyes:

1. Principio de la superposicin: los niveles superiores sern ms recientes que los inferiores,
pues en casos normales se superponen unas encima de otras.

2. Ley de la horizontalidad original: cualquier estrato arqueolgico de forma no slida tender

naturalmente hacia la posicin horizontal originalmente. Los estratos con superficies inclinadas
no son naturales, ya que, o fueron depositados as o bien tuvieron que adaptarse a una cuenca
de deposicin preexistente.

3. Ley de la continuidad original: cada depsito es originalmente un conjunto informe sin

aristas. El grosor de todo depsito arqueolgico ir disminuyendo progresivamente hasta
acabar en una cua a no ser que encuentre unos elementos que lo interrumpan.

4. Principio de sucesin faunstica estratigrfica: cuando los estratos estn desordenados, lo

que indica la poca son los materiales. Si un estrato est contaminado, no sirve para la
datacin.

13
S. ROSKAMS (2001), pp. 49
14
A. CARANDINI (1997), pp. 57

9
Aunque al principio se aplic la estratigrafa geolgica a la arqueologa, en seguida se dieron
cuenta que haba puntos en los que diferan los estratos geolgicos de los arqueolgicos. Estos
puntos son la gran acumulacin de estratos arqueolgicos diferentes en muy poco tiempo
geolgico. Cuanto mejor se conozca la dinmica de formacin de los sitios mejor se podr
interpretar la excavacin. Los componentes fundamentales de los yacimientos son:

- 1) Anomalas de subsuelo: todas aquellas alteraciones artificiales como pozos, fosos,

fondos de cabaa, agujeros de poste y terraplenes
- 2) Estructuras construidas
- 3) Artefactos: todos aquellos objetos manipulados por la mano humana
- 4) Horizontes de suelo antrpico: contienen componentes de actividades humanas.

Primero se distinguir la clase de yacimiento:

- Habitacin: es comn la existencia en un mismo lugar de restos de diferentes pocas,

por lo que es necesario precisar si existe estratigrafa. Son clebres los casos de la
colina de Hisarlik, con su superposicin de 10 poblaciones con restos de todas ellas.
- Sepulturas: se limita a recoger los objetos que contiene, observando su situacin
respecto del cadver, anotar la posicin de este, guardando todos los restos seos del
mismo, trazar la planta y el alzado del sepulcro, anotando asimismo su tcnica
constructiva. En los sepulcros de incineracin se trata de observar el estado de la
cremacin y guardar las cenizas. Necrpolis de Tiro-al Bass (Lbano).
- Cuevas: pueden ser naturales o artificiales. Es importante su estratigrafa, pues son
muchas las cuevas que han sido utilizadas con largos periodos de abandono. Asimismo
han servido como lugares de inhumacin y de habitacin. Yacimiento de Son Boronat
(Islas baleares)

Tipo de excavacin:

- Urgencia o preventiva: excavacin anterior a una obra, durante un corto periodo de

tiempo, donde se recogen datos sin interpretarlos para que se haga un estudio en el futuro.
Estos datos son objetivos al solo ser descritos. En contraposicin, al ser una interpretacin
tarda puede que el yacimiento pierda inters. Se debe de entender esta excavacin como un
laboratorio expuesto a la vista del pblico. Los transentes deben de entender que preservar
la memoria colectiva de la ciudad no debe de ser una molestia.

- Investigacin: excavacin que se lleva a cabo tras fijar una serie de objetivos
arqueolgicos de cierto inters.

Planimetra
Si no se sabe lo que vamos a encontrar se har un cuadricula con un eje norte-sur (eje de
ordenadas) y otro de este-oeste (abscisas). A partir de estos ejes se cuadricula el terreno, de
forma que cada una de las cuadriculas resultantes quede nombrada por un nmero y una
letra. En las abscisas se enumeran por letras, maysculas hacia la derecha y minsculas hacia la

10
izquierda. En el de ordenadas se ordena por nmeros positivos hacia arriba negativos hacia
abajo. De esta forma las cuadriculas quedan definidas. Las dimensiones de cada cuadricula
vara segn el criterio del arquelogo, aunque en arqueologa clsica 5 o 6 m de lado est bien.
Si sabemos lo que vamos a encontrar y sabemos los lmites del yacimiento, la cuadriculacin se
hace con arreglo a esto. Para marcar las cuadriculas en una zona donde no hay otras
construcciones se utilizaran las estacas para marcar los puntos de las cuadriculas, se tendr
que poner la posicin exacta de la estaca y se marcara clavando un clavo que sobresalga unos
5 mm para permitir colocar el extremo de una cinta15.

Con el terreno cuadriculado y las cuadriculas numeradas, el siguiente paso es medir la

horizontalidad del terreno con un nivel topogrfico, siendo el ms usado el teodolito. Primero
se erige un punto 0, que no desaparecer y que es el ms elevado del yacimiento. Cuando hay
desniveles muy grandes ser necesario tomar otros puntos 0 de referencia eventuales. El
resultado son unas cota de profundidad relativas a ese punto 0, que son negativas16. Es
conveniente que se coloque una flecha en el yacimiento que indique el norte.

Existen varios tipos de plantas arqueolgicas:

- Planta de elementos mltiples: se representan todos los elementos que

cronolgicamente se han encontrado en el yacimiento en el mismo dibujo sin tener en
cuenta la potencia a la que se encuentren unos de otros, pero si acompaado de
diagramas para esclarecer la complejidad del dibujo.
- La planta compuesta: la ms utilizado desde que se generaliz la excavacin en rea
abierta. Lo que hace es documentar una superficie formada por ms de una unidad de
estratificacin, es decir, el dibujo contiene solamente los elementos interfaciales
verticales de un perodo y solo posee una interfaz de estrato horizontal.
- La planta de estrato simple: Cada unidad de estratificacin debe ser registrada en
planta para cada perodo del yacimiento. Consiste en que el excavador se provee de
fichas y en cada una registra una unidad de estratificacin, documentando
coordenadas, relieves de la superficie de estratos o elementos y cotas.

Logstica
En las excavaciones se utiliza diferentes herramientas adecuadas para los mejores resultados.
La eleccin del instrumental depende del medio en el que este el yacimiento, la financiacin y
el tiempo disponible. Hay que tenerlas limpios continuamente porque podran contaminar los
restos encontrados. Para excavar:

- Recogedores
- Picos
- Palas
- Picola

15
S. ROSKAMS (2001), pp. 123
16
S. ROSKAMS (2001), pp. 124

11
 - Azadas
- Rastrillos
- Piquetas
- Paletines: punta aguda triangular
- Paletas: punta ancha redonda
- Espuertas: cubos flexibles de goma
- Cepillos y brochas: de gama variada, instrumental de precisin de odontologa
- Esptulas
- Cribas
- Carretillas
- Fumigadores: con agua para humedecer superficies ayudan a diferenciar unidades
estratigrficas, especialmente en medios clidos y con fuerte sol.
- Mquinas de flotacin

Para documentacin:

- Goma elstica o cordel: delimita los cortes

- Niveles de agua o plomadas
- Equipos de dibujo: tableros, papel milimetrado y lpices de colores...
- Equipo audiovisual
- Jaln: son las barras blancas y rojas. Cada franja de color equivale a 10 cm.
- Pizarras informativas
- Teodolito
- Bolsas: de diversos tamaos para recoger los materiales hallados
- etiquetas para identificar

Para seguridad:

- Botiqun de primeros auxilios

- Equipos personales: casco, calzado, guantes, etc.

Hay que tener en cuenta: lugar de residencia, manutencin, traslados y tiempo al yacimiento e
intendencia17.

Recursos humanos
La naturaleza del proyecto y los medios econmicos disponibles condicionan el nmero y
cualificacin del equipo humano. En cualquier caso el director de toda excavacin debe ser
consciente de que slo se debe excavar si se cuenta con los medios mnimos para garantizar la
calidad cientfica del trabajo. El director o directores tienen toda la responsabilidad del trabajo
de excavacin, deben dirigir las tareas y solicitar a los especialistas la ayuda necesaria. Por ello
deben conocer la potencialidad exacta de las diversas tcnicas propias de su oficio y la
naturaleza de los problemas que se pueden presentar. Y en esos objetivos la experiencia

17
V. FERNANDEZ (1992), pp. 64

12
acumulada resulta crucial. El director de una excavacin no tiene que hacerlo todo
personalmente pero debe conseguir que se haga todo lo necesario, tiene que ser un eficaz
coordinador del equipo.

Distintos modelos de equipos:

- Winchester (1960): Ofrece una jerarqua directa desde los voluntarios al director.
- Unidades Arqueolgicas (1980): Hay jvenes investigadores con titulacin. Los
especialistas con su experiencia de excavacin comprenden mejor la naturaleza de los
hallazgos.
- Gran Proyecto. La generacin de muchos datos informatizados requiere un equipo
ms amplio de registro que est integrado con el equipo de campo.

Las relaciones interdisciplinarias son necesarias en una excavacin. En el Proceso de

excavacin, el conocimiento biolgico puede mejorar el registro y levantamiento de
esqueletos o ayuda en la seleccin del tamao de la malla en las operaciones de cribado. O
capaz de extraer a un animal que cay en un pozo negro moderno. Los especialistas en los
hallazgos tambin son necesarios durante la excavacin para procesar los objetos y para
aconsejar. Por ejemplo encontrar un edificio enterrado y necesitar el consejo de un arquitecto.

Documentacin
La documentacin de una excavacin arqueolgica descansa en cuatro tipos de registro:

- 1) Escrito descriptivo de los trabajos realizados en forma de diario y de fichas de

excavacin
- 2) Dibujado, en planimetras y secciones estratigrficas
- 3) Imgenes instrumentales mediante fotografa y video

13
 - 4) Hallazgos, imprescindible para correlacionar las referencias de procedencia con las
bolsas de materiales recogidos y de muestras tomadas.

Las fichas de excavacin se disean para cada yacimiento, lo que hacen es establecer en
campos abiertos y cerrados los diversos tipos de informacin que debe recogerse, con
trminos resumidos y estandarizados, desde la general:
- Lugar
- Sector
- Corte
- Fecha
- Nombre del excavador responsable
- Posicin estratigrfica
- Interpretacin funcional
- Referencia de hallazgos
- Documentacin grfica.

En esta ficha aparte de la fotocopia tiene que ir descrito:

- La coloracin de la tierra de dentro de cada cava. Si se percibe un estrato natural

diferente, se le asigna otra cava, y se toma nota del cambio de color de la tierra, que se
tipifica en funcin de una serie de colores establecidos en una carta de colores de
pintura amplia. Ante la duda de color se restriega ese tipo de tierra sobre un folio en
blanco.
- Materiales arqueolgicos ms representativos
- Materiales desechados pero contabilizados,
- Descripcin de la textura de la tierra
- Descripcin de los restos constructivos recogidos en un croquis
- Observaciones

Esta hoja acompaa a los materiales extrados de la cuadricula y la cava a la que hace
referencia.

Tradicionalmente los directores de excavacin redactaban un diario, actualmente cada

excavador redacta el suyo, recogiendo la informacin relevante, desde el control de los
das/horas trabajados, la descripcin de las tareas realizadas y la referencia de hallazgos
(catlogo de hallazgos), ayudndose de croquis de los cortes de excavacin y las
correspondientes referencias cruzadas de las fotografas realizadas. Es subjetivo, ya que, es la
experiencia de cada excavador.

El dibujo de campo tiene que realizar, por un lado, planimetras de las UEs que representen
contextos funcionales relacionados en un plano horizontal y por otro lado, secciones
estratigrficas que recojan todas las relaciones de superposicin relevantes. Las escalas de
dibujo convencionales suelen ser 1:10 o 1:20 para lograr ilustraciones precisas. En las
planimetras es fundamental la diferenciacin de distintos tipos de estructuras mediante unos
convencionalismos grficos sencillos y la inclusin de cotas de profundidad que permitan la
comprensin vertical del dibujo bidimensional. En el caso de los cortes, visto en un plano

14
vertical, la primera tarea es identificar las UEs, as como las piezas que permanezcan en l
embutidas, representadas en el mismo lugar donde estn ubicadas. Para la diferenciacin
estratigrfica el ojo del excavador debe buscar cambios en la matriz y textura del suelo, el
color, el tamao de grano y su grado de compactacin. Para dibujar el perfil primero se coloca
una cinta mtrica horizontalmente en la zona ms superficial del perfil, y a partir de ella, se
cuelga una plomada y una cinta mtrica junto a ella. Los estratos y piezas se ubican mediante
el desplazamiento lateral de la cinta vertical y la plomada, que nos dan las medidas que
trasladaremos a la hoja de papel milimetrado, donde representamos todos estos datos a la
escala adecuada, esta escala se debe especificar junto a la representacin. Tambin se emplea
la triangulacin para la situacin de un objeto determinado. Lo mejor es un excavador que de
lecturas, otro va anotando en el papel milimetrado esos valores. Los rasgos evidentes y claros
se destacan en el dibujo, el cual, implica interpretar la estratigrafa.

Las fotografas ofrecen un complemento realista a las planimetras y secciones. Es costosa, en

tiempo y trabajo, la preparacin de los contextos para fotografiar, pues hay que limpiar las
superficies. Las mejores fotografas son las verticales, evitando sombras de estructuras y
recordando que cada fotografa debe llevar una escala grfica con la indicacin del norte y una
escaleta con la de los datos del contexto fotografiado, para permitir su identificacin
autnoma en el archivo fotogrfico. La filmacin de cmo va avanzando la excavacin de un
sitio es crucial como testimonio grfico que permite la relectura de las operaciones llevadas
a cabo18.

Retirada de la tierra
Al definir los lmites del yacimiento, se pueden abrir antes de excavar unas zanjas profundas y
estrechas que lleguen hasta la tierra virgen y que dar un corte viviente del yacimiento. Hay
que tener cuidado al extraer la tierra de forma ordenada para saber en qu estrato se
encontr ya que nos dar informacin sobre el contexto y lugar19.

La tierra de puede retirar de 2 maneras. Manteniendo la tierra por cotas separadas al

extraerlas y guardarlas llevndolas a terreras para que no se mezclen mediante carretillas o
minigruas. La otra manera, sin importar las cotas, separndolas grosso modo con la gra para
luego tapar el agujero. Para excavaciones ms amplias gras, y de mayor magnitud cintas
transportadoras. Tambin se puede utilizar la gra para sacar objetos pesados siempre que no
sobrepase el peso recomendado de levantamiento de la gra20.
Si entra agua en el yacimiento se debe utilizar una bomba para expulsarla. Anteriormente hay
que apuntalar los muros ya que el agua y la utilizacin de la bomba pueden derribar las
paredes.

Tipos de tcnicas de excavacin

18
V. FERNANDEZ (1992), pp. 74
19
S. ROSKAMS (2001), pp. 126
20
S. ROSKAMS (2001), pp. 127-128

15
 - Plataformas: tcnica de excavacin, en la cual, se apoyan en el suele una serie de
plataformas para excavar en una parte concreta del yacimiento sin daar el resto de la
superficie. Se suele utilizar en cuevas o en estratos sensibles donde toda la superficie
tiene inters arqueolgico y no hay zona de apoyo.
- Trinchera: excavacin alargada longitudinalmente en estrecho rectngulo. Se ha
utilizado para averiguar la extensin del yacimiento y estructuras lineales (calles,
muros, etc.). Son datos difcilmente generalizables21.
- reas abiertas: expone espacios totalmente despejados, excavndose mediante
estratos.
- Cuadrculas: dejando testigos laterales de aproximadamente medio metro en cada
cuadricula, dando lugar a una excavacin reticulada. Se utilizan dependiendo del
yacimiento, al principio de la excavacin, varios niveles con cierta profundidad.22
- Schnitts: el mtodo de excavacin opera con cortes rectangulares paralelos que
aprovechaban los espacios entre cortes para colocar las terreras.
- Pit: corte de poca profundidad, inventado en EE.UU la necesidad de localizar
yacimientos sin visibilidad en superficie, desarroll desde las primeras dcadas del s.
XX estrategias de excavaciones mediante pequeos sondeos, con unidades de
excavacin pequeas, pits, empleados para evaluar el inters de un sitio de cara a una
excavacin23.

Cada yacimiento ofrece problemas y caractersticas propias, por lo que las estrategias de los
excavadores son cada vez ms pragmticas y eclcticas, operando en territorios muy distintos
y en contextos sociales diversos, que se pueden salir del dogma para aplicar diseos
novedosos de excavacin. As la excavacin en rea abierta prevalece en la Europa
Occidental y Septentrional y algunas antiguas colonias britnicas, los test de pozo en los
EE.UU. y el Pacfico, el mtodo de los schnitts en la Europa centroeuropea de influencia
alemana y las cuadrculas en China. Obviamente esto no deja de ser una gran simplificacin y
todos los mtodos se utilizan en realidad en casi todas las reas interaccionando sistemas.

21
A. CARANDINI (1997), pp. 49
22
V. FERNANDEZ (1992), pp. 68
23
A. CARANDINI (1997), pp. 48

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El britnico Carver evala las distintas intensidades de excavacin en una actuacin
arqueolgica, para su precisin de recuperacin. Se definen seis niveles:

o Nivel A: emplea maquinaria pesada, bajo control para buscar los niveles
arqueolgicos
o Nivel B: se utilizan picos y palas
o Nivel C: se opera con paletas y paletines
o Nivel D: cribado de muestreo del sedimento
o Nivel E: excavacin de precisin
o Nivel F: traslado de bloques de tierra para ser excavados en el laboratorio.

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El trabajo de extraccin de los depsitos al excavarse puede hacerse de dos formas:

- 1) Excavar siguiendo los estratos naturales, lo que implica identificar sus lmites, con
los problemas derivados de que no siempre tienen disposiciones ms o menos
horizontales. Adems algunos niveles son muy potentes y no se diferencian los
hallazgos de la parte superior de los de la inferior.
- 2) Excavar siguiendo estratigrafa artificial (tallas). El arquelogo determina que
potencia ms adecuada va a tener cada talla, cuando se recuperan varias dentro de un
mismo estrato natural poder comparar las tallas inferiores y las superiores. La
excavacin por tallas constituye un control ms preciso del proceso y permite lecturas
ms seguras en horizontal24.

En el perfil de una excavacin los estratos suele separase por medio de papelitos enganchado
en clavos que van embutidos justo en la zona donde se produce el cambio de un estrato
natural a otro.

24
V. FERNANDEZ (1992), pp. 71

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Recuperacin
El proceso de tratamiento de hallazgos consiste en ir recogiendo en bolsas los distintos
elementos por UEs, con etiquetas pintadas por rotuladores. La identificacin permanente es la
garanta de ubicar cada material en su contexto de excavacin. La excavacin rompe el
equilibrio de los materiales arqueolgicos enterrados, al exhumarlos algunos materiales inician
un proceso de degradacin. Por eso la estabilizacin y conservacin de materiales hay que
plantearla en la misma excavacin. Los materiales orgnicos, como la madera, son los ms
frgiles, necesitan proteccin frente a fuentes de luz y calor, inmovilizacin y cierre hermtico,
ms uso de bactericidas. La disponibilidad de restauradores de arqueologa en las excavaciones
soluciona esto25.

Para los materiales arqueolgicos de menor tamao se utiliza:

- Cribado: remueve la matriz para recuperar restos que por su pequeo tamao, se
perderan. Puede haber cribas con mallas de 1,5 mm a otras de 25 mm. Las cribas
pueden ser pequeas y circulares para manejar a mano, de mayor tamao y
suspendidas de un trpode que permiten procesar mayor volumen de depsitos.
- Flotamiento: sistema de criba que se hace con agua con mallas de 1 mm o de 0,5 mm
con el objetivo de recuperar adecuadamente la microfauna.

25
S. ROSKAMS (2001), pp. 53-55

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