Copyright do texto 1994 by Ruy Castro Copyright das ilustraes 1994 by Odilon Moraes O selo Seguinte pertence Editora Schwarcz s.a. Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990, que entrou em vigor no Brasil em 2009. Titulo original: Franknstein, or the modern Prometheus Capa: Silvia Massaro Ilustrao da capa: Odilon Moraes Retrato de Mary Shelley por Amelia Curran Preparao: Marcos Luiz Fernandes Reviso: Ana Maria Barbosa Carmen S. da Costa Atualizao ortogrfica: 2 estdio grfico
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)
(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)
Shelley, Mary, 1797-1851
Frankenstein / uma histria de Mary Shelley; contada por Ruy Castro ; ilustrada por Odilon Moraes So Paulo : Companhia das Letras, 1994.
isbn 978-85-7164-398-7
1. Fico inglesa i. Castro, Ruy, 1948- ii. Moraes, Odilon.
1 Narrativa de Victor Frankenstein, estudante de qumica, biologia, filosofia natural e anatomia
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C omo pode o verme ser o herdeiro das maravilhas de um olho ou de um crebro? Era o que eu pensava enquanto me debruava, com um misto de nojo e fas- cnio, sobre os corpos em decomposio no laboratrio. Nenhum prazer da juven- tude me deixaria to realizado quanto a tarefa a que eu me entregara. Dois anos antes, quando fiz dezesse- te anos, meu pai, Alphonse Frankenstein, me mandara para a universidade de In- golstadt, no Sul da Alemanha. J me apaixonara por qumica no colgio em Genebra, mas ele achou importante que eu completasse os estudos fora da Sua. E foi em Ingolstadt, ao assistir s aulas de herr Waldman, que passei a admirar os velhos alquimistas. Certo dia, ele falou de Cornelius Agri- pa e Paracelsus, os cientistas visionrios do sculo xvi, comparando-os a nossos contemporneos do sculo xviii.
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Os cientistas antigos procuraram o eli xir da vida eterna, a pedra filosofal e outras tolices. Eles prometeram o impossvel e no o realizaram, disse o professor. Os mestres de nosso tempo prometem pouco, mas podem fazer muito graas aos anti- gos. Ao buscar essas quimeras, eles pene- traram nos esconderijos mais secretos da natureza e nos mostraram como ela funcio- na. Descobriram como o sangue circula e de que composto o ar que respiramos. Por causa deles, ns, os cientistas de hoje, dispomos de poderes quase ilimitados. Podemos dar ordens ao trovo, imitar o terremoto e at zombar do invisvel. Nem sempre somos compreendidos. Mas as invenes do homem de gnio, por mais absurdas que paream a princpio, sempre trazem benefcios para a humanidade. As palavras de herr Waldman me dei xaram profundamente impressionado. No consegui fechar os olhos aquela noite. Tudo dentro de mim parecia em estado de insurreio. O dia raiou e finalmente dormi. Mais tarde, quando acordei, meus pensamentos eram mgicos e confusos como um sonho. Eu iria descobrir algo que faria a humanidade dar passos de gi- gante. Mas o qu? Enquanto no tinha a resposta, resol- vi que o melhor seria dedicar-me fervoro
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samente a certos estudos para os quais me julgava predestinado: qumica, biolo- gia, anatomia, filosofia natural. Neles eu encontraria o que procurava. E assim ter- minou um dia memorvel para mim. Como poderia adivinhar que aquele sonho traaria meu terrvel destino?
Pelos dois anos seguintes, atirei-me
aos livros e s pesquisas com um fantico entusiasmo. No fui a Genebra uma ni- ca vez visitar minha famlia: meu pai e meus dois irmos, Ernest e o pequeno William cujo parto custara a vida de minha me , nem mesmo minha noiva, Elizabeth, de quem recebia cartas apai xonadas. Eles compreendiam minha au- sncia e se orgulhavam de mim. Meu melhor amigo em Genebra, Henri Clerval, viera comigo para Ingolstadt, para dedicar-se a seus estudos de lnguas orien- tais, poesia e literatura. ramos como ir- mos, ligados por uma admirao e um afeto recprocos. Mas, aos poucos, eu no teria tempo nem mesmo para Henri.
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Um fenmeno que me fascinava em meus estudos era o da estrutura do ser humano e de qualquer animal vivo. Eu me perguntava: de onde vem o princpio da vida? Sabia que esta era uma pergunta ou- sada e que os grandes cientistas talvez tivessem preferido conservar como um mistrio. Mas quantas perguntas no es- taramos a ponto de responder se a co- vardia ou a preguia no restringisse nos- sas investigaes? Conclu que, para descobrir as causas da vida, temos de recorrer morte. Eu precisaria entender por que o corpo hu- mano envelhece, decai e finalmente se degrada com a morte. Desde a infncia, meu pai se certifica- ra de que eu no me impressionasse com horrores sobrenaturais. No me lembro de jamais ter tremido ao ouvir uma hist ria de assombraes ou de temer a apari- o de um esprito ou fantasma. A escuri- do no me assustava e, para mim, um cemitrio era apenas um receptculo de corpos privados de vida os quais, de- pois de terem sido os tronos da fora e da beleza, no passavam agora de comi- da para os vermes. Decidido a examinar as causas e a evoluo da degenerao do corpo, for-
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cei-me a passar dias e noites no necro- trio da universidade, praticando aut- psias. Minha ateno se fixava nos mni- mos detalhes, por mais repulsivos e insu- portveis que pudessem ser para a delica- deza dos sentidos humanos. Aprendi como a morte destri mi- nuciosamente o que havia sido, at h pouco, um rosto rosado e sadio. Observei como estruturas maravilhosas, que tor- nam o homem uma criao insupervel, degradavam-se e transformavam-se em carnia para seres minsculos, indignos daquela complexidade. Dediquei-me a observar como a vida se transformava em morte e a morte em vida at que, no meio daquelas trevas, uma luz subitamente se imps aos meus olhos. Uma luz to esplendorosa e, ao mesmo tempo, to simples que me dei- xou tonto com a imensido de suas possi bilidades. Era assustador porque, entre tantos gnios que haviam se dedicado quelas pesquisas, a mim somente parecia destinada a descoberta de um segredo to impressionante. Veja bem: esta no a narrativa de um louco ou, pelo menos, eu no estava louco... ainda. O sol no brilha mais no cu do que a verdade do que irei afirmar. Minha descoberta pode ter sido um mila gre, mas os estgios em que ela se deu
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foram absolutamente distintos, em dias e noites de trabalho e fadiga quase intoler- veis, e podem ser descritos passo a passo. Descobri como e por que a vida gerada. Mais impressionante ainda: tornei-me capaz de dar vida matria inanimada de transformar a morte em vida.
Posso ver, pela nsia e esperana em
seus olhos, que voc espera ser informado do segredo ao meu alcance. Mas no ainda no. Ao fim da histria, voc en tender. Quando me dei conta do terrvel se- gredo que tinha em mos, hesitei longa- mente sobre como deveria empreg-lo. E decidi-me pela criao de um homem a repetio de uma faanha s desempe- nhada at hoje na aurora da Criao.
Embora eu possusse a capacidade de
dar vida matria morta, o trabalho de preparar uma estrutura para receb-la, com seu intrincado complexo de fibras, msculos e veias, parecia de uma magni- tude e dificuldade inconcebveis. Duvidei, a princpio, se deveria atre- ver-me a criar um ser minha semelhan- a ou se deveria limitar-me a algo mais
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simples, como um gato ou um co. Mas estava excitado demais para me permitir dar vida a um animal menos complexo e maravilhoso do que o homem. Preparei-me para uma infinidade de derrotas. Seriam milhares de cirurgias a executar. Muitas delas iriam resultar frus- tradas e, no final, talvez meu trabalho sasse imperfeito. No entanto, quando pensava nos progressos dirios feitos pela cincia, eu me lembrava das palavras de herr Waldman: minha tentativa no mni mo prepararia o terreno para que, no futuro, algum fosse bem-sucedido. Foi com esses sentimentos que me decidi pela criao de um ser humano.
Como a extrema mincia das partes
do organismo pudesse ser um obstculo ansiedade de contemplar a minha cria- o, decidi construir um ser de estatura gigante de 2,5 metros de altura, com todos os rgos proporcionalmente gran- des. Isso resolvido, atirei-me ao trabalho em minha casa nos arredores de Ingols- tadt, perto da floresta. Transformei um quarto em laboratrio, separado dos ou- tros aposentos por corredores e por uma longa galeria. Pelos dois anos seguintes, convivi ali, sozinho, apenas com minha
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criatura ou com as partes mortas e inanimadas com que ela estava sendo construda. Ningum ser capaz de imaginar as sensaes que me impulsionaram em mi- nha tarefa. A vida e a morte pareciam-me limites imaginrios, os quais eu romperia para jogar uma torrente de luz sobre o nosso mundo de sombras. E o resultado seria glorioso: uma nova espcie de ho- mens me abenoaria como o seu Criador. Seres felizes e benevolentes deveriam sua existncia a mim. Nenhum pai exigi- ria tanta gratido de um filho quanto eu mereceria deles. E, no apenas isso, eu tambm devolveria a vida a mortos queridos, que se tivessem ido cedo de- mais. Eu, Victor Frankenstein, seria o anjo da sua ressurreio. Foram esses pensamentos que me esti- mularam enquanto eu me atirava ao tra- balho e me esquecia do resto. Os dias e noites em claro, meses a fio, deram a meu rosto uma preocupante palidez. Meu cor- po, confinado aos limites estreitos do la- boratrio, tornou-se uma lembrana do que era. Muitas vezes, quando me julgava na iminncia de resolver um problema complicado, como dar vida a um feixe de nervos ou devolver a luz a um olho, eu fracassava. Ento me agarrava esperana
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de que, no dia seguinte, triunfaria o que inevitavelmente acontecia. Mas quem poder conceber os horro- res dessa obra secreta, cuja grandeza s era igualada pelos atos da mais baixa e fria desumanidade que, em nome da cincia, eu era obrigado a cometer? Muitas vezes arrombei e penetrei em tmulos, em busca de material fresco para minha criao. Esses corpos que, aos meus olhos, ainda pareciam conter centelhas de uma vida to recentemente extinta foram profanados por minhas mos e meus instrumentos. Carnes que at h pouco haviam abraado e se deixado abraar por seus parentes e amigos jaziam clandestina- mente sobre minha mesa, prontas para melhor uso. Aprendi a conviver com cheiros comparados aos quais a carnia teria o buqu de um perfume. A sala de dissecao da universidade e o prprio matadouro local foram por mim invadidos procura de ossos e vsce- ras, e apenas a Lua era testemunha de minhas voltas furtivas para casa, sobra ando aqueles horrores. Muitas vezes tor- turei animais vivos, tentando e conse- guindo roubar-lhes a chama que eu iria emprestar ao barro ainda informe minha frente.