Melissa Soriano, la joven de 31 aos que pas a la historia al formar parte de

la misin espacial "Curiosity", que incluye la exploracin de Marte con un

astromvil, no es la nica peruana que labora en la NASA. Otros cuatro
compatriotas, dos mujeres y dos hombres, destacan en la agencia espacial
estadounidense.

Uno de ellos es el cientfico Carlos Noriega, el primer astronauta peruano. El

compatriota, de 52 aos, hizo su primera expedicin en 1997, en una misin
hacia la estacin rusa MIR.

Otro de los peruanos claves en la NASA es Rosa valos Chumpitazi, quien

es la primera sudamericana graduada en la carrera de Ingeniera Aeroespacial.
Labora en el Kennedy Space Center de la NASA.

Y como si se tratara de cosas de mujeres, la joven de 23 aos Irma Aracely

Quispe Neira tambin trabaja para la NASA, en el Kennedy Space Center.

Aracely es egresada de la Universidad Csar Vallejo (UCV), de la carrera de

Ingeniera de Sistemas.

Otro paisano que destaca es Brian Zutta, quien se encuentra en el programa

postdoctoral de la NASA.

Melissa soriano

elissa Soriano naci en Virginia el 5 de julio de 1981. Es hija del matrimonio

peruano conformado por Arturo Soriano Bernardini y Amelia Horny Morales.
Aunque naci en el pas norteamericano, Melissa fue inscrita en el Consulado
Peruano de Washington como peruana.

Estudi la primaria y secundaria en su natal Virginia, mientras que sigui su

instruccin superior en el Instituto de Tecnologa de California (o CALTECH,
en ingls) ubicado en Pasadena, una ciudad del condado de Los ngeles, el
mismo en el que habitan 133 mil 936 personas, un 33 por ciento de ellas
latinas.
En el lbum familiar de los Soriano existe una fotografa de una pequesima
Melissa, entonces de cuatro aos, vestida con un premonitorio traje espacial.
"Preparaba su futuro", advierte Arturo Soriano, va e-mail.

Melissa Soriano tiene 31 aos, es ingeniera en electricidad, electrnica y

economista. Fue una de las responsables de controlar las trayectorias de los
proyectiles que llevaron al Curiosity a Marte.

Invitada. En el Instituto, Melissa alcanz a obtener tres grados acadmicos: ingeniera

en electricidad, electrnica y economista. Adems, ostenta un mster en Sistemas
Terrestres y Ciencias de Geoinformacin de la Universidad George Mason.

Luego de su graduacin, trabaj por seis meses en Intel de Texas. Mientras laboraba en
este lugar, fue invitada por el Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, cuya sede se
encuentra, por aadidura, en Pasadena.

Aqu comenz su desempeo como ingeniera dentro del grupo de control de trayectoria
del Mars Science Laboratory (MSL) ahora conocido por el coloquial "Curiosity".

"Desearlo". El trabajo de Melissa, quien conoce el Per gracias a espordicas visitas a

Lima, Huaraz y Mncora, ha sido reconocido en diversas publicaciones especializadas.
Destaca la publicacin de julio del 2009 del Harvard Square2, instituto donde nuestra
paisana dictaba algunas asignaturas.

Considerada como la miembro del staff del mes, Melissa brind algunas
recomendaciones a sus estudiantes, recomendaciones que, de seguro, son parte de su
credo personal y no simples palabras:

"El mejor camino para obtener una 'A' es desearlo. El trabajo duro beneficia a largo
plazo. Si ests motivado, eres capaz de cualquier cosa", declar entonces.

Un anhelo. Hace 41 aos aproximadamente, "Marsnik 3" toc por primera vez el suelo
rojizo de Marte. Eran las 13 horas con 50 minutos y 35 segundos en el meridiano de
Greenwich del 2 de diciembre de 1971, cuando la nave espacial sovitica comenz a
enviar las primeras vistas de la superficie marciana.
Este hecho marcaba el principio de una nueva era en la conquista del espacio y, sin
embargo, dur lo que dura la llama de una vela en el viento: un minuto con 50 segundos
despus del aterrizaje el transmisor de "Marsnik 3" comenz a fallar y, como en un
sbito apagn, dej de enviar las anheladas imgenes a las oficinas de Agencia Espacial
y de Aviacin Rusa, la otrora RKA.

Este fracaso -relativo si se considera que aquella nave fue la primera que logr posarse
en el "planeta rojo"- no amilan a los cientficos e ingenieros de otras partes del mundo
que continuaron esta senda en pos de descubrir los misterios escondidos allende las
estrellas.

"Viking" 1 y 2 (en 1976), Pathfinder (1997), "Mars Exploration Rovers" (2004) y

"Phoenix" (2008) son otros ejemplos de otros intentos, esta vez emprendidos por la
Nasa, que, detalle a detalle, buscan brindar, complementar o hasta reformular nuestra
actual informacin sobre Marte, un planeta ubicado a 59 millones de kilmetros de la
Tierra en su distancia ms corta.

La madrugada de ayer, la sala de control de trayectorias del Jet Propulsion Laboratory,

donde labora Melissa, se convirti en una autntica fiesta. Cabe indicar que, durante los
primeros siete minutos de adecuacin de"Curiosity" al piso marciano, ms de uno se
comi literalmente las uas.

Sin embargo, pese a la tensin del inicio, todo sali bien para el equipo y la humanidad.
El espaol Felipe Gmez, uno de los 40 cientficos participantes en el proyecto, explic
a la agencia EFE que "el despliegue se ha cumplido paso a paso; ha sido un xito
rotundo".

Entrevista : Melissa Soriano NASA

Iniciamos agradecindole por la atencin especial para con

nosotros en acceder a respondernos las siguientes preguntas.
Primeramente nos gustara saber desde cuando forma parte Ud.
del grupo de trabajo en NASA, que formacin y especializacin
posee y que cargo desempea actualmente?
Yo trabajo en el Jet Propulsion Laboratory desde 2003. El
JetPropulsion Laboratory (JPL) es un centro de NASA (como
Kennedyen Florida) pero es especial porque esta adminstrado
por CaliforniaInstitute of Technology (Caltech). Yo estudi
ingeneria de sistemasen Caltech y despues de mi graduacin, fui
a JPL. Actualmente soyingeniera de sistemas.

2.Qu papel o rol desempe y desempea para la misin

Curiositydesde JPL en NASA?

Yo y mi equipo fuimos responsables por las comunicaciones

directamente de MSL a la tierra durante el aterrizaje. Recibimos
la seal con una antena de 70 metros en una de nuestras
estaciones del Deep Space Network. Esta estacion queda en
Canberra,Australia. Grabamos la seal en Australia y
mandamos la informacin a JPL en California, donde usamos
una computadora poderosa y nuestro codigo para descodificar
los mensajes. Los mensajes nos avisan que est pasando cada
segundo.

3.Cules son los objetivos y metas de la misin Curiosity en

Marte?

Curiosity es como un gelogo y qumico robtico. Su meta

principales estudiar la qumica de las rocas en Marte, para
entender si las condiciones podran apoyar a la vida. Por
ejemplo, Curiosity busca molculas orgnicas.
4. Desde su punto de vista, Cul considera Ud. que sea la
trascendencia de sta misin (Curiosity) para la ciencia
moderna, includa la robtica, la ingeniera espacial e incluso la
exobiologa?

Curiosity es mucho mas grande que cualquier misin previa.

Tiene10 instrumentos, que incluyen un laboratorio para analizar
muestras de agua. Por eso, es muy grande para aterrizar
usandobolsas de aire como Sojourner y los Mars Exploration
Rovershicieron. El sistema de aterrizaje que uso Mars Science
Laboratory fue el mas desarollado que cualquier otra misin a
Marte.

5. Se podra decir hoy que la misin Curiosity en Marte result

unxito?, Qu factores determinan el xito (gol) de sta
complicada misin?

Para m, ya es un xito con su aterrizaje, porque esa fue la

partemas difcil de la misin. Ahora estamos probando los
instrumentos y alistndonos para empezar a manejar. Son
comos los primeros pasos de un nio. La meta de Curiosity es
estudiar las rocas en la montaa al centro de Gale Crater.

6. Considerando el tiempo de demora de transmisin de data

desde el planeta Marte a la Tierra, podemos decir que el
aterrizaje del Curiosity fue en VIVO?

Las comunicaciones de Curiosity viajan a la velocidad de luz,

pero por la distancia de Marte, demoran 14 minutos en llegar a
la tierra. Por eso el aterrizaje funciona automticamente, usando
la posicinde Curiosity, la posicin de su objectivo, y las
medidas de susinstrumentos. En la tierra, recibimos un mensaje
cada segundo quenos aviso que estaba haciendo Curiosity cada
segundo

7.Muchos medios hoy especulan que las imgenes del aterrizaje del Curiosity fueron
filtradas antes de ser compartidas desde la propia transmisin de NASA .

Cul es su opinin al respecto y realmente existe hoy algn tipo de filtro a las imgenes
enviadas por Curiosity y el MSL en NASA.

JPL y NASA han estado publicando las imgenes de Curiosity con el publico lo mas antes
posible. Todos aqu estamos entusiasmados por ver los imgenes y compartirlos con el publico.

8.Recientemente se han publicado algunas entrevistas a cientficos especializados que explican

que la tecnologa utilizada en el Curiosity data de por lo menos 10 aos atrs, al punto de
sugerir, basado en los singles cores chips, que un Smartphone comn puede ser ms Smart
que el propio Curiosity, en se sentido .

Es la tecnologa aplicada en la misin Curiosity la apropiada para los fines que se buscan y
tambin contempla sta tecnologa lo protocolos mnimos de seguridad informtica para la
transmisin de data?

La tecnologa de Curiosity es especial en que tiene que sobrevivir las condiciones de espacio,
incluyendo variaciones muy grandes en temperatura, radiacin del sol, vibracin, y las
velocidades y aceleraciones del aterrizaje. Por eso todo que mandamos a espacio tiene que
pasar pruebas muy difciles que las computadoras aqu en la tierra no podran pasar.

9. Cmo se siente Ud. al ser parte de sta empresa, de tener a un pas entero, Per, orgulloso
y al pendiente de su trabajo y sus logros?

Me siento muy agradeca por las oportunidades que me ha dado la vida y por trabajar con
compaeros muy dedicados y talentosos. Me siento especialmente agradecida por el apoyo de
mi familia y la inspiracin de mi Pap y Mam. Ellos siempre me llevaban a la biblioteca y me
animaban a leer y aprender.

10.Que mensaje le dara a aquellos jvenes latinoamericanos que sueen con formar parte de
una misin tan importante y trascendental para la ciencia y la humanidad?

A los jvenes quisiera decirles que sigan estudiando y trabajando duro. La educacin es la
arma mas podera sa que existe. Abre puertas y trae oportunidades. Los jvenes son el futuro y
yo creoen ellos.

Agosto, 2012Cal. USA