Amrica espaola en su papel en el mundo

Descubrimiento de Amrica redirige aqu. Para el descubrimiento de Amrica de los

vikingos, vase Asentamientos vikingos en Amrica.
Para el viaje donde se llev a cabo el descubrimiento en 1492, vase Primer viaje de
Coln.
Para la llegada humana a Amrica, vase Poblamiento de Amrica.
Una visin romntica de la llegada de Cristbal Coln a Amrica (Discoro Puebla, 1862).
Se denomina descubrimiento de Amrica al acontecimiento histrico que comenz, el 12
de octubre de 1492, con la llegada a Amrica de una expedicin capitaneada por Cristbal
Coln por mandato de los reyes Isabel y Fernando de Castilla, la cual haba partido
del Puerto de Palos dos meses y nueve das antes y que, tras cruzar el ocano Atlntico,
lleg a una isla del continente americano, Guanahan, a lo que crea que era la India. Este
acontecimiento constituye uno de los momentos fundamentales de la historia universal y
representa el encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente
desde el origen de la humanidad,1 lo cual cambi el rumbo de la historia.
Varios aos despus de la llegada de Coln, los europeos fueron dndose cuenta de que
las tierras a las que haban llegado no estaban conectadas por tierra a Europa y el resto de
la tierra conocida, como se esperaba de la India, sino que formaban un continente
distinto, lo que hizo que a partir de 1507 se le empezara a llamar Amrica. En los siglos
posteriores desde el descubrimiento del nuevo mundo, Espaa, Portugal y en menor
medida Inglaterra, Francia, Holanda y otras potencias europeas compitieron por
la exploracin, conquista y colonizacin del continente americano, resultando en el
nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados.
Existe controversia respecto al empleo del trmino descubrimiento con la llegada de la
expedicin de Coln, ya que, por un lado y desde el punto de vista de la humanidad,
Amrica ya estaba poblada y haba sido descubierta por los primeros seres humanos que
llegaron al continente hace aproximadamente 14.000 aos, y, por otro lado, existe un
probable primer arribo europeo realizado por los vikingos en el siglo X, aunque sin
evidencias de contacto.
El contacto con los espaoles tuvo un enorme impacto en Amrica, como la introduccin
de diferentes especies vegetales y animales, por ejemplo el caballo, especie introducida en
el segundo viaje de Cristbal Coln, extinguido en Amrica en tiempos remotos.
En el artculo se distingue claramente entre el acto mismo del descubrimiento, entendido
como una serie de viajes que hicieron navegantes espaoles que llegaron a Amrica y la
dimensin del encuentro entre culturas, y el posterior proceso histrico conocido como
la conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. As, el encuentro
entre esas dos culturas tuvo importantsimas consecuencias para ambos.