UNAM

Facultad de Economa

Licenciatura en Economa

Curso
Historia del Pensamiento Econmico

2017- 7 agosto-24 noviembre

Profesor titular

Jos Luis Fernndez Santisteban

Profesor adjunto

Diego Onofre

I. PENSAMIENTO PRECLASICO

MERCANTILISMO

Esta seccin se basa en los libros de M. Blaug y E. Roll, citados en la bibliografa del programa y en el
libro: Historia del Pensamiento Econmico, de William Barber, publicado por Alianza Editorial en 1971,
as como en el artculo de Thomas Humphrey: Mercantilists and Classical: Insights from a Doctrinal
History, aparecido en: Federal Reserve Bank of Richmond, Economic Quarterly, volumen 85/2 Spring
1999.
Nombre corriente deriva de Adam Smith
Pases: Inglaterra y, en menor medida, Francia, Alemania y Austria.
Periodo: fines siglos XVI- mediados siglo XVIII
Como seala Barber, no se trata de una escuela realmente
No existe una conciencia de contribuir a ninguna corriente de ideas
No existen principios convenidos ni herramientas analticas comunes

Se trata de un pensamiento vinculado estrechamente a la generacin de propuestas de medidas de

poltica econmica tendientes a forzar un excedente de exportaciones sobre importaciones.

Contexto

v Declive del feudalismo y surgimiento Estado-nacin

v Necesidad de fortalecer militarmente a las nacientes naciones
v poca de intensas rivalidades nacionales
 La necesidad de fortalecimiento de los Estados-nacin se ve reflejada en la importancia del gasto blico
dentro de las finanzas pblicas de las naciones europeas. Segn el historiador Earl J. Hamilton, la guerra
absorba aproximadamente 70 por ciento de los ingresos pblicos en Espaa y alrededor de dos terceras
partes en otras naciones europeas.

La riqueza y poder de las naciones

Ante el surgimiento del Estado-nacin, la consecuencia lgica era buscar incrementar la riqueza y el
poder de la nacin

nfasis en el comercio internacional para lograr dicho objetivo.

Para los mercantilistas la riqueza no slo significaba ms oro y plata, sino ms en proporcin a las
tenencias de otros pases.

En ese sentido, el comercio entre naciones era visto como un juego de suma cero. Slo se poda tener
ganancias a costa de las prdidas de la nacin con la que se comerciaba.

El mecanismo que relacionaba la balanza comercial con el bienestar nacional nunca estuvo claramente
especificado.

Suposiciones
En un pas sin minas de metales preciosos, un saldo favorable en su balanza comercial era una
condicin para la expansin de la oferta monetaria, necesaria para apoyar a una economa prspera y
en crecimiento.

La acumulacin de reservas promueve los intereses del Estado a travs de dos vas: a) la capacidad del
soberano para conseguir hombres y armas y b) la adquisicin de oro y plata a travs del comercio
exterior poda disminuir las reservas de otros Estados y, por lo tanto, debilitarlos.

Doctrina de la balanza comercial

Se define la riqueza en funcin de la cantidad acumulada de metales preciosos (oro y plata).

Su utiliza una cita textual para una mejor comprensin del concepto que se tena de la riqueza de un
pas.

La cita est contenida en una carta dirigida por Francis Bacon, en 1616, al duque de Buckingham, un
favorito del rey Jacobo I. Bacon fue un clebre filsofo, poltico y escritor.
El reino se ha enriquecido mucho en estos aos gracias al comercio de mercancas que los ingleses
conducen en tierras extranjeras; y, si se maneja con inteligencia, necesariamente aumentar con mucho
la riqueza; hay que procurar que el valor de la exportacin supere al valor de la importacin, porque
entonces la balanza comercial deber ser necesariamente en monedas o en lingotes.

Idea central

El logro de una balanza comercial favorable y permanente es conveniente, porque induce una entrada
indefinida de metales preciosos.

En efecto, el supervit en la balanza comercial se salda contablemente con la entrada de metales

preciosos, ya sean monedas o lingotes.

De acuerdo con Blaug, los mercantilistas entendan por balanza comercial, lo que hoy sera una balanza
en cuenta corriente.

Cabe indicar, como dato curioso, que la expresin balanza comercial aparece, por primera vez, en
Inglaterra en 1615, cuando un agente de aduanas llam balanza de pagos a la comparacin de los
totales anuales de las mercancas importadas y exportadas en Inglaterra.

Propuesta de poltica econmica

Maximizar las reservas de oro y plata del pas, estimulando las exportaciones, y restringiendo las
importaciones.

Como plantaba Sir James Steuart en 1767: Por lo tanto, es una mxima general desalentar la
importacin de trabajo, y estimular su exportacin. Steuart fue un clebre economista en su poca.

El estmulo a la exportacin, principalmente de bienes terminados, consisti en conceder privilegios

comerciales monopolsticos a empresas dispuestas a desarrollar nuevos mercados, especialmente en
el comercio con Ultramar.

Para disminuir el gasto en importaciones, buena parte de los Estados europeos intent lograr una
autosuficiencia nacional, para lo cual adoptaron una poltica de proteccin a y de promocin de las
empresas nacionales.

Con base en ello, se favoreci la importacin de materias primas baratas, y se impuso aranceles o
restricciones cuantitativas a la importacin de alimentos y de bienes manufacturados.

Ejemplo: la agricultura inglesa se protegi de la competencia internacional mediante el establecimiento

de aranceles mviles a la importacin de trigo en funcin de los resultados de cosechas.

Es interesante ahora revisar las ideas de los primeros autores mercantilistas de Inglaterra, en lo referente
al objetivo de lograr un excedente en la balanza comercial.
Dichos autores sostuvieron que se debera perseguir dicho objetivo con cada nacin con la que se
comerciaba.
Los primeros sistemas de las autoridades inglesas para regular el comercio exterior pretendan
precisamente que las importaciones que haca Inglaterra de cada pas tuvieran que compensarse con
sus exportaciones al mismo.

Mun fue el primero de los autores mercantilistas que suaviz el objetivo de las balanzas particulares
favorables (particulares significa con cada nacin), al sostener que lo importante era lograr una balanza
global favorable con el resto del mundo.
Ejemplo
Resulta conveniente la importacin de materias primas de la India, si las mismas se emplean para
producir en Inglaterra bienes que se puedan exportar.

El dinero y el comercio

John Law (1671-1729), al que se ubica entre los mercantilistas tardos, expone con claridad la doctrina
consistente en que el dinero estimula el comercio, sostenida por el Mercantilismo.

El autor concordaba con la idea mercantilista de que era necesario incrementar la oferta de dinero para
estimular las transacciones comerciales y a travs de ello aumentar la produccin y el empleo.

A diferencia de otros autores anteriores, su definicin de dinero tambin incluye el papel moneda. De
acuerdo con Law, el Gobierno ante una situacin de desempleo crnico provocada por una escasez de
metales preciosos, debera emitir billetes para compensar la insuficiencia de este tipo de metales.

La expansin del volumen de billetes resultante aumentar,a de manera sostenida, el nivel de producto
y de empleo sin afectar al nivel general de precios.

La idea era que el incremento en el volumen de dinero en circulacin elevara el poder de compra de los
receptores de los nuevos ingresos, y la demanda adicional resultante podra ser satisfecha con la oferta
existente, siempre y cuando los recursos productivos no estuvieran plenamente empleados. Bajo estas
condiciones la poltica monetaria expansiva provocara un aumento del volumen de produccin y del
empleo, con precios constantes.

Como seala Thomas Humphrey, en su artculo sobre las doctrinas monetarias de los Mercantilistas y
los Clsicos, los supuestos bsicos de dicha proposicin son, por un lado, la existencia de recursos
ociosos en la economa y, por el otro, la presencia de rendimientos constantes a escala en la produccin.

Dado estos supuestos, los cambios en la demanda agregada de mercancas inducidos por el dinero
seran satisfechos por cambios equivalentes en la oferta agregada, dejando los precios constantes.
 Humprhey sostiene que Law lleg incluso a plantear que el nivel de precios podra incluso bajar si
existieran rendimientos crecientes a escala en la produccin que hicieran que la curva de oferta
agregada tuviera una pendiente negativa.
Adicionalmente, Law pensaba que exista una relacin inversa entre la oferta de dinero y la tasa de
inters. Esto es, que esta ltima variable estaba determinada por factores monetarios. De esta manera,
un aumento del volumen de dinero en circulacin reduce lo que para Law sera el precio del dinero, con
lo cual disminuira el costo del capital, estimulando con ello la demanda de inversin y el nivel de
actividad econmica.

Conclusiones

El dinero es slo un medio de pago, por lo que se demanda exclusivamente para realizar transacciones
La relacin de causalidad va del dinero al producto real;
Los cambios en el acervo de dinero inciden en la tasa de gasto. El gasto adicional afecta al producto,
pero no a los precios, debido a que la economa se encuentra por debajo de su plena capacidad y existen
rendimientos constantes a escala en la produccin; y
Existen dos mecanismos de transmisin del dinero: uno directo a travs del gasto y otro indirecto a
travs de la tasa de inters

Recomendacin de poltica econmica

John Law recomendaba seguir una poltica monetaria expansiva, de aumento en la emisin de papel
moneda por parte de banco central, para combatir situaciones de desempleo crnico. Sus ideas se
llevaron a la prctica en Francia, incluso con su participacin directa, con consecuencias inflacionarias
desastrosas.

Cabe indicar que el banco nacional de Francia provoc una expansin de la oferta de papel moneda en
una escala gigantesca, por la que muy posiblemente se lleg a un punto en el que los cambios en la
demanda monetaria de mercancas no pudieron ser acomodados por cambios en la oferta, debido a que
la economa habra llegado a una situacin de pleno empleo de sus recursos productivos.

Hay un segundo mercantilista tardo cuya elaboracin sobre el papel del dinero en la economa conviene
resaltar.

James Steuart (1721-1780)

Para este economista la oferta de dinero no tiene tampoco un efecto sobre los precios.

Su argumentacin se basa en los elementos siguientes:

Los precios estn determinados por factores reales, y no monetarios. Estos seran tanto los costos
laborales, como el poder de mercado de los productores. En consecuencia, la teora de la inflacin del
autor se basa en un empuje de los costos y no se explicara por la demanda.
 Una doctrina del atesoramiento. En este sentido, cualquier incremento de dinero por encima de los
saldos monetarios reales deseados por los individuos para realizar transacciones comerciales a lo que
conducira es a que stos prefirieran mantener los nuevos ingresos bajo la forma de dinero metlico
para hacer frente a posibles contingencias y, en esa medida, no seran gastados. Esto implica que el
incremento del acervo de dinero no se traduce en una demanda, en trminos monetarios, de
mercancas.

De cualquier forma, Steuart sostiene que si ocasionalmente una parte de los nuevos ingresos fuera
gastada, el incremento resultante de la demanda agregada inducido por el dinero sera satisfecho, como
en el caso de Law, por un incremento equivalente de la oferta agregada sin que los precios se vieran
afectados.

Comentarios

La idea de que el gobierno deba perseguir como objetivo un excedente en la balanza comercial,
propuesta por los mercantilistas, presenta un determinado sesgo, ya que un buen nmero de estos
autores estaba involucrado en empresas relacionadas con el comercio internacional.

Sin embargo, tambin es cierto que dicho planteamiento estaba relacionado con lo que en aquella poca
era considerado como el bienestar nacional (acumulacin de metales preciosos equivale a riqueza y,
por ende, a un podero de la nacin).

La teora del comercio internacional vista como un juego de suma cero ha sido superada por otras teoras
posteriores que han demostrado que los pases pueden ganar comerciando entre ellos.

El comercio no es la nica fuente de riqueza. Como veremos en otros autores la industria es una fuente
importante de crecimiento econmico.

Hay que tomar en cuenta que, en el perodo de los mercantilistas, las economas de las naciones
europeas se encontraban en una etapa todava de desarrollo comercial.

Comentarios

La idea de que el gobierno deba perseguir como objetivo un excedente en la balanza comercial,
propuesta por los mercantilistas, presenta un determinado sesgo, ya que un buen nmero de estos
autores estaba involucrado en empresas relacionadas con el comercio internacional.

Sin embargo, tambin es cierto que dicho planteamiento estaba relacionado con lo que en aquella poca
era considerado como el bienestar nacional (acumulacin de metales preciosos equivale a riqueza y,
por ende, a un podero de la nacin).

La teora del comercio internacional vista como un juego de suma cero ha sido superada por otras teoras
posteriores que han demostrado que los pases pueden ganar comerciando entre ellos.
El comercio no es la nica fuente de riqueza. Como veremos en otros autores la industria es una fuente
importante de crecimiento econmico.

Hay que tomar en cuenta que, en el perodo de los mercantilistas, las economas de las naciones
europeas se encontraban en una etapa todava de desarrollo comercial.

Fisiocracia

Esta seccin est basada en los libros de Eric Roll, Mark Blaug y Landreth y Colander, sugeridos en la
bibliografa, as como en los libros: The Evolution of Economic Ideas, de Phyllis Deane, y la Historia de
las Doctrinas Econmicas, desde los fisictratas hasta nuestros das, de C. Gide y C. Rist, publicado
por el Instituto Editorial Reus, disponibles en la biblioteca.

Periodo: 1750-1780
Pases: exclusivamente en Francia
A diferencia de los mercantilistas en este caso se puede hablar de una escuela de pensamiento, con un
posicionamiento terico que defender y difundir, as como con un exponente principal reconocido:
Franois Quesnay, en torno al cual se agrupan los diferentes economistas. Este autor fue mdico de la
corte de Luis XV.
Objetivo: investigar la naturaleza y causas de la riqueza.
Fuente de la riqueza: nicamente la agricultura. Esta actividad hay que entenderla en un sentido amplio,
como sector primario.

Contexto

Existencia de una reaccin contra las polticas mercantilistas de Colbert, ministro de Finanzas del rey
Luis XIV, de Francia.

En esa poca se favoreci el crecimiento del comercio y a travs de ste de la industria, pasando la
agricultura a un segundo plano.
La idea de un orden natural y sus implicaciones para la intervencin del Gobierno en los asuntos
econmicos

Segn los fisicratas, es el orden establecido por Dios para el beneficio de los individuos. Esto es el
orden providencial. Por lo tanto, las leyes que lo conforman son independientes de la voluntad de los
hombres.

Adicionalmente, las leyes que lo conforman no recaen dentro del mbito de las leyes naturales, como
las que gobiernan el mundo fsico, o las que gobierna la vida de los animales o la vida interior de todo
organismo.
 Este orden sobrenatural, es decir, elevado muy por encima de las contingencias de la realidad, se
caracterizaba por dos atributos: la universalidad y la inmutabilidad. Es el mismo para todos los individuos
y para todos los tiempos.

Dicho orden revela sus propias leyes al individuo y ste puede deducirlas a travs de la razn. Ahora
bien, los fisiatras, especialmente Quesnay, pensaban que la reflexin no era suficiente para descubrir
las leyes naturales, por lo que las mismas deban ser objeto de enseanza. De ah que sta se convierta
en la principal razn de ser de la instruccin, misma que como se ver despus es una de las funciones
primordiales del Estado.

En los escritos de los fisicratas se repite, una y otra vez, como leyes que se desprenden del orden
natural: la existencia y proteccin de la propiedad privada; la libertad para que el individuo encuentre el
camino que le sea ms ventajoso y las disposiciones necesarias para asegurar la defensa del Reino.
Una vez reconocido el orden natural por los individuos, se requiere adaptarse a l, cumplir con sus leyes.
Ello era percibido por los fisicratas como algo sencillo, puesto que pensaban que la persecucin del
inters personal, sin la intervencin de algn poder coercitivo, es suficiente para que el individuo
encontrara lo que le era ms ventajoso para s, al mismo tiempo que lo ms ventajoso para el conjunto
de la sociedad.

De lo anterior se desprende que no se requiera ms que dejar hacer. Cules tendran que ser,
entonces, las funciones del Estado en los asuntos econmicos?

El legislador debera legislar lo menos posible, y si tena que hacerlo, tendra que evitar entrar en
contradiccin con las leyes del orden natural, ya que sta son las nicas que contribuyen al bienestar
del gnero humano.

El soberano ilustrado debera preservar las leyes del orden natural, eliminado los defectos derivados de
las deficiencias del legislador humano.

El Estado tendra que asegurar que los individuos disfruten de los derechos de propiedad y de la libertad
en materia econmica. Con respecto a este ltimo punto, ya se mencion, que los fisicratas eran
partidarios del dejar hacer.

El Estado tendra que encargarse tambin de la instruccin universal y Quesnay hace hincapi en la
relacionada con el orden natural y los medios de reconocerlo, as como de la realizacin de las obras
pblicas.

La agricultura como fuente de riqueza

El sector agrcola es el nico que genera un excedente econmico, al que denominan producto neto,
del que depende el funcionamiento de la economa.
 En ese sentido, se parte del supuesto de una sociedad pre-industrial en la que la nica clase productiva
es el sector agrcola, en la medida que genera un excedente.

El producto neto, o excedente, es lo que queda del producto despus de deducir: 1) los gastos
necesarios para su reproduccin en el siguiente ao, tales como los adelantos para cubrir los alimentos
de los agricultores y los medios de produccin (materias primas e implementos utilizados en el cultivo
de las tierras) y 2) el salario administrativo de los empresarios agrcolas.

En cambio, las manufacturas y los servicios son actividades consideradas como estriles, ya que se
piensa que el valor de su producto es igual al valor total de los insumos (salarios de los trabajadores y
de los administradores, as como valor de los insumos fsicos).

Cabe indicar que la industria no estaba desarrollada en gran escala en esa poca, por lo que su
productividad no resultaba evidente para los fisicratas.

Hay que tomar en cuenta que se trataba todava de una produccin de tipo artesanal.

Estructura econmica y circulacin de la riqueza

Quesnay (1694-1774)

Este autor desarroll un aparato conceptual denominado Cuadro Econmico, cuya intencin era ilustrar
mediante un diagrama la forma en la que los gastos realizados en un sector generaban ingresos en
otros sectores.

Objetivo del Cuadro

Se propone hacer ver cmo circula el producto neto entre las clases sociales y no al interior de stas, a
la vez que mostrar la forma en la que se reproduce ao con ao.

En el mismo se supone:

una economa cerrada;

no hay atesoramiento; y

el valor del excedente se mantiene en el mismo nivel ao tras ao.

- Los sectores o clases consideradas son los siguientes:

La subdivisin del sistema econmico en sectores, que fueron mencionados en el punto anterior, se
corresponde con la siguiente subdivisin de la sociedad en clases sociales:
 La clase estril de los artesanos (incluye obreros y comerciantes). Esta, como vimos, no agrega ms
valor al producto que el valor de su trabajo;

La clase aristocrtica (terratenientes), que comprende la nobleza y la iglesia, no produce nada y a ella
se canaliza el excedente obtenido en el sector agrcola, por el hecho de tener la propiedad de las tierras
y de arrendarlas a los agricultores;

La clase productiva de los agricultores (abarca campesinos y empresarios agrcolas) es la nica que
genera el excedente.

Este excedente permite, a su vez, financiar los gastos de capital requeridos para su reproduccin
durante el ao siguiente.

- Forma de funcionamiento:

Proceso circular en el que, ao tras ao, se suceden las fases de produccin, intercambio y consumo.

Al final de cada ciclo productivo cada clase obtiene un producto mayor al que necesita, y para vivir y, en
su caso, volver a producir, requiere de una parte de los productos de los dems clases o sectores.

Veamos cmo se genera la interrelacin entre las clases:

1. Los agricultores requieren de productos de los artesanos, tales como medios de subsistencia y bienes
de produccin (utensilios agrcolas);

2. Los artesanos necesitan alimentos y materias primas de origen agrcola, utilizados para la subsistencia
de los trabajadores y como medios de produccin;

3. Los terratenientes necesitan alimentos y productos de los artesanos (vestido, mobiliario, etc.).

Vemos ahora cmo funciona el proceso productivo. Cabe aclarar que la unidad monetaria empleada
como medio de pago es la libra, que era la unidad de cuenta existente en Francia antes del franco. Esta
descripcin est tomada de los libros de Eric Roll y Mark Blaug.

Al principio del proceso, los agricultores poseen todo el acervo monetario de la economa (2,000 libras).

Los agricultores pagan dicha cantidad a los propietarios por concepto de renta de las tierras;

Los terratenientes gastan una primera mitad (1,000) en comprar alimentos a los agricultores;
 Los propietarios de la tierra gastan la segunda mitad (1,000) en adquirir productos manufacturados de
los artesanos;

Los agricultores gastan las 1,000 libras recibidas de los terratenientes en comprar productos a los
artesanos, tanto bienes de consumo como capital de trabajo; y

Los artesanos gastan sus ingresos totales (2,000) en productos agrcolas: alimentos y materias primas
de origen agrcola.

El proceso se ha completado de esta manera.

Los agricultores han recibido 3,000 y gastado 1,000 libras; se encuentran en la misma situacin en la
que empezaron.

Los artesanos no contribuyen al excedente, porque el valor de su producto es igual al valor de los medios
de subsistencia e insumos agrcolas utilizados.

La clase productiva paga nuevamente 2,000 libras a los terratenientes al inicio del nuevo ciclo
productivo.

Mediante el gasto de las rentas por parte de los terratenientes empieza el proceso de circulacin de
dinero y bienes entre los diversos sectores econmicos.

Recomendaciones de poltica econmica

Al mostrar que la agricultura era la nica fuente de riqueza, se planteaba consecuentemente la

necesidad de tecnificarla;

Se propone, para el fortalecimiento del sector agrcola, liberalizar la importacin de las materias primas
de origen industrial y fijar aranceles a la importacin de alimentos y de materias primas de origen agrcola
para la industria;

Adicionalmente, a estas propuestas en las que haba un consenso en trminos generales unnime,
algunos autores abogaban por establecer un tope legal a la tasa de inters sobre los crditos agrcolas,
mientras que otros proponan aligerar la carga fiscal al sector agrcola.

Comentarios

Los fisicratas introducen en el pensamiento econmico cuatro conceptos: la idea del laissez faire, que
forma parte del debate econmico actual; las clases sociales, categora cuya vigencia se extender
hasta Marx; el excedente econmico que los economistas clsicos recuperan en sus teoras sobre el
crecimiento, y, por ltimo, la interrelacin entre sectores productivos, mtodo de anlisis econmico
todava empleado actualmente.

En cuanto al ltimo concepto, Landreth y Colander sealan que los fisicratas no slo teorizan sobre las
relaciones entre los diversos sectores, sino tambin intentan cuantificar su magnitud.
En ese sentido, el Cuadro Econmico de Quesnay puede considerarse como el primero antecedente de
lo que es una matriz insumo-producto.

Blaug seala que para los fisicratas la productividad de la tierra no tiene que ver en absoluto con el
trabajo empleado en ella, sino con las caractersticas fsicas de la misma.

Como consecuencia de ello, los empresarios agrcolas slo perciben un salario administrativo y, por lo
tanto, no tienen participan alguna en el producto neto, que se canaliza a los terratenientes por concepto
de renta.

Por ltimo, cabe mencionar que el modelo de los fisicratas no supone necesariamente una base terica
para defender las rentas de la aristocracia.

En efecto, los distintos autores no proponan eliminar la carga impositiva sobre el excedente generado
en la agricultura, aunque s hubo autores que, como vimos, proponan aligerarla.

Economistas en transicin

Eta seccin se basa en los libros: de M Blaug, y Economic Perspectives, Further Essays on Money and
Growth, de John Hicks, as como en el artculo de Thomas Humphrey: Mercantilists and Classical:
Insights from a Doctrinal History, aparecido en: Federal Reserve Bank of Richmond, Economic Quarterly,
volumen 85/2 Spring 1999.

En esta seccin analizaremos los principales planteamientos de David Hume y de Richard Cantillon.

David Hume (1711-1775)

Dentro de los desarrollos ms significativos de su obra, cabe destacar su teora cuantitativa del dinero,
un mecanismo de ajuste de las balanzas comerciales entre pases, y una teora para la determinacin
de la tasa de inters.

La teora cuantitativa del dinero

Esta establece que existe una relacin de causalidad entre la oferta de dinero y el nivel general de
precios. De hecho, Hume es el primer autor dentro de la teora cuantitativa del dinero que formaliza
dicha relacin.
Vamos a formalizar el desarrollo de Hume.
= , la cantidad de dinero (M) multiplicada por la velocidad de circulacin del dinero (V), que es
las veces que el dinero cambia de manos en un perodo de tiempo dado, es igual al valor total del
producto (PY). PY sera, entonces, igual al volumen total de bienes producidos (Y) multiplicado por los
precios medios de estos bienes (P)

Ejemplo de V. Esta tomado del libro de Hicks, indicado en esta seccin.

Explotacin de una nueva mina de plata. Este dinero metlico llega en primera instancia a las manos de
sus productores y quiz tambin a las manos de un soberano, al que se le pagan impuestos. El nuevo
ingreso no tendra un mayor efecto hasta que se gaste. Cuando ello ocurre, la demanda en trminos
monetarios de mercancas crece. Los ingresos de los vendedores de esas mercancas aumentan, por
lo que tienen dinero para gastar. Al momento de gastar sus ganancias, hay una segunda ronda
expansionista y cuando las ganancias derivadas de ello se gastan, habr una tercera y as
sucesivamente hasta que finalice el efecto inicial de los nuevos ingresos.

Para Hume V e Y son contantes, o dicho en otros trminos son insensibles a los cambios monetarios,
por lo que M y P deben variar proporcionalmente. Ello porque no existe en la economa atesoramiento
y la misma est funcionando a plena capacidad. A dicha relacin se la conoce en la literatura econmica
con el trmino neutralidad del dinero.

De esta forma, si se incrementara el volumen de dinero en circulacin, se elevara el poder de compra

de los receptores del nuevo ingreso, lo que llevara a una demanda adicional de bienes que, al no poder
ser satisfecha por la oferta existente, ya que los recursos productivos estn plenamente empleados,
provocara un alza de precios.

Veamos ahora las diferencias entre la teora monetaria de Hume y la de los mercantilistas,
especialmente de Law y Steuart.
Con respecto al postulado de la teora cuantitativa del dinero de Hume, existen diferencias significativas
con respecto a los autores mercantilistas tardos ya analizados. Para Law, Y no es constante, sino que
est determinada por los cambios en M, mientras que para Hume el producto real est determinado por
factores reales: la oferta de trabajo, los recursos naturales y los bienes de capital.

Las diferencias con Steuart son an mayores, ya que ste supone no slo que, Y es variable, sino
tambin que la velocidad de circulacin del dinero, V, se ajusta prcticamente a las variaciones de
cualquier signo de la oferta de dinero a travs del mecanismo de atesoramiento o desatesoramiento.

Cabe, sin embargo, indicar que Hume supone que el ajuste entre M y P no es inmediato.

Segn el autor, el estmulo del dinero al comercio es transitorio. En una primera instancia, los cambios
en el acervo de dinero pueden afectar al producto real, pero con posterioridad el efecto se refleja
exclusivamente en los precios.
Conviene ahora seleccionar algunas citas textuales de Hume que muestran este planteamiento.

El incremento del dinero en circulacin tiene un efecto gradual sobre los precios, es decir, primero
afecta al de un bien, luego al de otro, hasta que el total alcanza por fin una proporcin adecuada con la
nueva cantidad de metales preciosos.

En mi opinin es slo en este intervalo o situacin intermedia entre la adquisicin de dinero y el

crecimiento de los precios, en el que el incremento en la cantidad de oro y plata es favorable a la
industria.

Hume explica la falta de flexibilidad de los precios ante un cambio en el acervo de dinero en el corto
plazo en funcin de una informacin imperfecta con respecto a la variacin mencionada de parte de los
que fijan precios. Sin embargo, una vez que se dan cuenta de que sus inventarios de bienes o sus
niveles de ocupacin son anormalmente altos o bajos, los precios se empiezan a ajustar y llegar un
momento en el que desaparezcan los errores de percepcin de precios. En ese punto, el nivel general
de precios se ajustar totalmente al cambio inicial en el acervo de dinero y el producto regresar a su
nivel tendencial.

Ej. Un retraso de los salarios monetarios con respecto al movimiento de los precios reduce
temporalmente los salarios reales induciendo un aumento de la demanda de trabajo.

El mecanismo del precio-flujo de metales preciosos

Este autor extiende su teora cuantitativa para explicar la distribucin de metales preciosos a nivel
internacional. El punto de partida para esta explicacin es una crtica al planteamiento, principalmente
de los mercantilistas de la primera poca, de que es posible para una nacin tener una entrada
permanente de metales preciosos.

Su argumento consiste en que la entrada de metales eleva los precios internos con respecto a los
internacionales, y por lo mismo reducira las exportaciones e incrementara las importaciones.
Para comprender cmo funciona el mecanismo de ajuste de las balanzas comerciales entre pases,
supongamos un modelo que involucre dos pases: A y B.

El pas A presenta inicialmente una balanza comercial superavitaria con respecto al pas B, el que tendr
por consiguiente una balanza comercial deficitaria, por lo que el primer pas experimentar una entrada
de metales preciosos procedente del segundo pas.

Dicho influjo inducir una expansin de la cantidad de dinero en circulacin y sta a su vez un aumento
en el nivel de precios interno con respecto al nivel de precios externo.

Pero, a su vez, el pas B, que tena una balanza comercial deficitaria, experimenta un descenso en su
nivel de precios, como consecuencia de la salida de metales preciosos.
Derivado de lo anterior, el pas A perder competitividad frente al pas B.

De esta manera, la balanza comercial del pas A experimenta un dficit, el cual provoca una salida de
metales preciosos.

La salida de dinero metlico continuar hasta que los precios internos se redujeran hasta un nivel
consistente con el equilibrio de la balanza comercial.

Blaug, por su parte, seala que los mercantilistas no prestaron atencin al mecanismo auto-corrector de
Hume, porque no compartan su visin sobre el efecto del dinero sobre los precios.

Recomendacin de poltica econmica

En la situacin transitoria no sera recomendable reducir la oferta de dinero, ya que ello podra ser
perjudicial para la produccin y el empleo.

La teora del inters

Es interesante, por ltimo, describir la teora del inters de David Hume.

La tasa de inters natural o de largo plazo no es como sostiene Law un fenmeno monetario, sino una
variable real determinada por la productividad y el ahorro. Sin embargo, se admite que, en el corto plazo,
la oferta de dinero pudiera influir en el nivel de la tasa de inters.

El autor pensaba que, en el corto plazo la tasa de inters se podra mover en direccin opuesta a la
variacin en la oferta monetaria. Si la oferta aumentase, podra descender la tasa de inters.

De acuerdo con Hume, ello se explicara por el hecho de que la inyeccin de liquidez llegara
normalmente al mercado de prstamos a travs del sistema bancario y es precisamente el aumento de
la oferta de fondos prestables lo que provocara que la tasa de inters se situara por debajo de su nivel
de equilibrio.
Ahora veremos que dicho descenso sera temporal.

Dado que se adopta la teora cuantitativa del dinero, el incremento en la cantidad de dinero inducir un
incremento proporcional de los precios, en el largo plazo, producindose de esta manera un
desequilibrio entre la oferta y la demanda de prstamos, que tendra que corregirse con un regreso de
la tasa de inters a su nivel inicial.

En efecto, con precios ms altos los inversionistas tendran que pedir prestado ms dinero para financiar
cualquier proyecto.

Como consecuencia de ello, aumentara la demanda de prstamos y para llegar a una nueva posicin
de equilibrio, la tasa de inters tendra que aumentar.
Richard Cantillon (1680-1734)

Su teora cuantitativa del dinero es similar a la de Hume.

Existe, sin embargo, una diferencia que resulta conveniente destacar.

Esta tiene que ver con su explicacin sobre el efecto inicial del dinero en la produccin y el empleo.
Segn el autor, el nuevo dinero tiene efectos distributivos, ya que el mismo se concentra inicialmente en
pocas manos y de manera gradual se va dispersando a travs de la economa.

Derivado de ello, Cantillon sostiene que el aumento en la cantidad de dinero no slo tiene efectos
macroeconmicos sobre la produccin y los precios, sino tambin altera la estructura de precios
relativos, en funcin de quienes hayan sido los receptores iniciales del nuevo dinero y de su demanda
relativa de bienes. Esto, a su vez, afectar a la estructura de la produccin por sectores de actividad
econmica.

Cabe sealar que la teora de Hume-Cantillon fue adoptada por los economistas clsicos, aunque stos
no les concedieron importancia a sus efectos sobre la produccin y el empleo en el corto plazo, ya que
como veremos posteriormente su anlisis econmico est centrado en el largo plazo.

Comentarios

Para Law, el dinero ejerce una influencia sobre la produccin y el empleo a travs del gasto y de la tasa
de inters. Para Hune esto solo es posible en el corto plazo.

El debate sobre la neutralidad del dinero es de suma actualidad, en cuanto que de ello depende la
efectividad de la poltica monetaria.

II. LA TRADICION CLASICA

ADAM SMITH

Esta seccin se basa en los libros siguientes: Adam Smith, La Riqueza de las Naciones, Libro I,
compendio del Marqus de Condorcet; La Riqueza de las Ideas, de Alessandro Roncaglia; de W. Barber;
Salarios de Maurice Dobb, FCE 1986; de M. Blaug y de Landreth y Colander, citados en la bibliografa
del curso; de C Gide y C Rist; Capital Acumulation and Income Distribution, de Donald Harris, publicado
por Routledge & Kegan Paul en 1978, e Historia del Anlisis Econmico Tomo I, de Joseph A,
Scumpeter, FCE, 1984. Todos los libros estn disponibles en la biblioteca. Adems, se utiliz el artculo:
 The Classical Base of Modern Theory of Rent, de Conway L. Lackman, The American Journal of
Economics and Sociology, Vol 35, N0 3 (Jul, 976) pp 287-300.

Ficha biogrfica

1723. Nace en la pequea aldea de Kirkaldy, en la costa oriental de Escocia.

1751. Entra a ser profesor en la Universidad de Glasgow, Escocia, ocupando las ctedras de Lgica y
de Filosofa Moral.
1759. Publica su primer libro: La Teora de los Sentimientos Morales.
1764. Renuncia a su ctedra para convertirse en preceptor del joven Duque de Buccleugh y le acompaa
por un largo viaje en el Continente. En ese viaje conoce a los fisicratas Quesnay y Turgot, quienes
tendran una influencia en su obra.
1776. Publica su obra ms famosa: La Riqueza de las Naciones.
1778. Es designado Comisionado de Aduanas de Escocia.
1790. Muere en Edimburgo, Escocia.

Contexto
Transicin de un capitalismo comercial a uno industrial;

Surgimiento de la Revolucin Industrial

Todava no existen grandes establecimientos fabriles.

Temas a desarrollar en clase

Los temas son: las motivaciones de la accin humana; las causas de la riqueza; la distribucin del
ingreso; la relacin entre la distribucin y la acumulacin; leyes de competencia y el comercio
internacional.

Todo este anlisis termina con algunas propuestas de poltica econmica del autor.

Estructura analtica

Tres clases sociales: trabajadores, capitalistas y terratenientes.

La primera estaba integrada por aquellas personas que desempeaban servicios laborales; los
terratenientes eran los que tenan ttulos de propiedad sobre la tierra y los capitalistas eran aqullos
cuya propiedad consista en capital compuesto por la suma del valor de los medios de produccin y de
los adelantos que se destinaban al mantenimiento de los trabajadores durante el periodo de
produccin.

Dos sectores: agricultura y manufacturas.

Hay que considerar que Smith, al igual que los fisicratas, incluye dentro de la agricultura otras
actividades primarias.

A este respecto, adiciona otros productos de la tierra, como la madera, la piedra para la construccin y
el carbn, necesario para la energa.

Como los fisicratas, opera con conceptos analticos esencialmente pre-industriales.

Un ejemplo de ello es su concepto de capital consistente en una reserva de alimentos e implementos

acumulados antes de que el proceso de produccin empiece y subsecuentemente en adelantos a los
trabajadores y dotacin de medios de produccin a estos ltimos ante la expectativa de obtener un
rendimiento derivado del producto final.

Preocupacin central
Explicar lo que hoy llamaramos crecimiento econmico de los pases.

Motivaciones de la accin humana

Adam Smith estaba lejos de ser un especialista en economa.

Era un filsofo del mundo universitario para quien la economa poltica, como se denominaba la disciplina
econmica en la poca, no era ms que una rama de la filosofa moral.

Su pensamiento respecto de las motivaciones se encuentra, por un lado, en su libro de la Riqueza de

las Naciones y, por otro, en su libro La Teora de los Sentimiento Morales, escrito cuando era Profesor
de Filosofa Moral en la Universidad de Glasgow.

La tesis bsica del autor es que los individuos, cuando persiguen su inters personal, contribuyen a
maximizar el bienestar de la sociedad o el inters colectivo.

Veamos ahora la relacin entre inters personal y bienestar colectivo.

De acuerdo con el autor, son las virtudes morales de los individuos, o como l las denomina sentimientos
morales, las que aseguran que la persecucin del inters individual no vaya en detrimento del nivel de
bienestar de las personas en las que incida las acciones emprendidas por el individuo.

La explicacin que ofrece de ello se basa en lo que denomina el principio de la simpata, esto es, que
dentro de los intereses de cada persona est el deseo de ser aceptado, reconocido por los dems.

Segn Smith, el individuo, como consecuencia de esa necesidad afectiva, comparte de manera
recproca los sentimientos de los otros.

La implicacin del principio indicado es la de que cuando el individuo evala la conveniencia de llevar a
cabo una accin determinada no slo considera los efectos que sta pueda tener sobre s mismo, sino
tambin respecto al bienestar de los dems.
De acuerdo con el autor es esta consideracin de tipo moral la que hace que los individuos, al perseguir
una elevacin en su nivel de bienestar econmico, contribuyan a maximizar no slo su ingreso, sino el
de la sociedad en su conjunto.

Si a este planteamiento se le agrega otro de Smith consistente en que, por lo general, nadie mejor que
el individuo conoce sus propios intereses, se puede llegar a la conclusin de que el Gobierno no debera
intervenir en la economa, ya que si lo hiciera distorsionara las elecciones econmicas de los individuos,
que conduciran por s mismas al logro del bienestar colectivo.

Reflexiones

Cabe indicar que la interpretacin realizada de Smith, que corresponde a Alessandro Roncaglia, no es
la que ha prevalecido en la historia del pensamiento econmico.

Buena parte de los estudiosos sostiene que para dicho autor la motivacin que gua las acciones de los
individuos es solamente la bsqueda del inters personal. El defecto de esta visin es que se basa
exclusivamente en el libro de la Riqueza de las Naciones y, por lo tanto, no considera el principio de la
simpata presente en su libro Teora de los Sentimientos Morales.
La verdadera concepcin de la motivacin de la accin humana de Smith no trascendi en el
pensamiento econmico posterior. La que prevaleci fue la del utilitarismo, misma que asocia el inters
personal con el egosmo.

Las causas de la riqueza de las naciones

Smith estaba interesado en analizar los factores que determinaban los cambios en el nivel de la riqueza
de las naciones de un perodo a otro.

Por riqueza entenda lo que equivaldra actualmente al ingreso per cpita.

En consecuencia, estaba interesado en investigar las causas de lo que hoy llamaramos crecimiento
econmico.

El crecimiento econmico lo hace depender de dos elementos: (1) la productividad del trabajo y (2) la
acumulacin de capital (actividad generada por la inversin).

Veamos ahora cules son los factores determinantes de la productividad.

Productividad del trabajo

La productividad media del trabajo depende de la divisin del trabajo.

Estamos en presencia de una economa en la que cada persona est ocupada en una tarea concreta y
cada empresa produce una mercanca especfica.
 La divisin del trabajo presenta un doble carcter:
Una especializacin profesional;
Una divisin de la fuerza de trabajo entre individuos empleados en trabajos productivos y los que no
lo estn.

La especializacin profesional

Ventajas:

Mejora de la destreza del trabajador cuando realiza repetidamente una tarea especfica, en vez de tareas
mltiples;

Ahorro en tiempo de trabajo que habitualmente se pierde cuando el individuo tiene que desplazarse de
una tarea a otra dentro del proceso de produccin; y

Progreso tcnico inducido por una concentracin de la atencin del trabajador en una tarea especfica.
En este caso, se refiere a invenciones de mquinas o a adecuaciones a las mismas, que hacen que el
trabajo sea ms productivo.

A su vez, este tipo de divisin del trabajo dependera de la ampliacin del mercado.
Smith utiliza, en su el tomo I de la Riqueza de las Naciones, un ejemplo numrico para mostrar la
importancia de la divisin de las tareas del proceso productivo entre varias personas, como factor
determinante de la productividad del trabajo. En una pequea fbrica de alfileres, de diez obreros, se
producen al da algo as como 48 mil unidades,

En esta etapa del desarrollo de su argumentacin introduce una justificacin del liberalismo en materia
comercial.

Todo lo que constituya un freno al comercio, representa un obstculo a la divisin trabajo y, por lo tanto,
al aumento de la productividad media y al bienestar de los ciudadanos, o dicho de otro modo al
incremento de la riqueza de las naciones.

Smith utiliza un ejemplo interesante de pas para ilustrar la relacin entre divisin del trabajo y riqueza,
y es el caso de Holanda. Un pas con una actividad manufacturera y otra de comercio exterior importante,
pero con recursos naturales relativamente limitados, era de acuerdo con el autor la nacin ms prspera
del mundo en su poca.

La explicacin, aunque no explcita en este contexto, se puede encontrar en su planteamiento en el que

vincula la divisin del trabajo al tamao del mercado abierto por el comercio internacional.
Phyllis Deane seala acertadamente que para Smith el sector que juega un papel primordial en el
crecimiento de la productividad del trabajo es el manufacturero, ya que en el mismo existe una mayor
posibilidad que en el sector agrcola para profundizar en la divisin del trabajo, en funcin del nmero
de operaciones involucradas en los procesos productivos.

Analicemos ahora el segundo tipo de divisin de la mano de obra.

Trabajo productivo e improductivo

La divisin que hace de la poblacin ocupada en dos categoras, no se debe entender como un juicio
de valor, sino como una distincin analtica de gran importancia para el anlisis de la evolucin
econmica a largo plazo.

En efecto, los empleos asociados a la inversin realizada en un periodo determinado son considerados
como trabajo productivo, mientras que el consumo genera una ocupacin que no sera productiva.
En este sentido, nicamente los primeros contribuiran a aumentar la produccin.

Por inversin entiende los medios de subsistencia y los medios de produccin requeridos para la
produccin de los capitalistas.

La acumulacin de capital

La acumulacin es una actividad generada por los flujos de inversin productiva que se materializan en
cada periodo.

El concepto de capital est constituido principalmente por los adelantos de salarios a los trabajadores
y en una menor parte por la adquisicin de nuevos medios de produccin.

Bajo esta ptica, como indica Roncaglia, la acumulacin consiste en invertir, por un lado, en nuevos
medios de produccin y, por otro, en el aumento del nmero de trabajadores empleados, y de esta
forma, en adelantos en forma de salarios a los trabajadores para la adquiri de medios de subsistencia.

De acuerdo con Smith, la tasa de crecimiento de capital depende en gran parte de la divisin del la
produccin total entre bienes de consumo y acumulacin de capita. Cuanto mayor sea la proporcin de
acumulacin de capital con respecto a la produccin total, mayor ser la tasa de crecimiento econmico.

Teora de los precios

En su tratamiento de los precios excluye el valor de uso y se orienta a la determinacin del valor de
cambio.
La preocupacin del autor es la de encontrar lo que denomina el verdadero valor de las mercancas.
Con esto, hace referencia a un valor que no est sujeto a las oscilaciones constantes de los precios del
mercado, en la medida que estn determinados por la interaccin entre la oferta y la demanda.

Una primera aproximacin al problema trata de encontrarla en una teora del valor trabajo, en donde el
elemento determinante es la cantidad de trabajo directo empleado en la produccin de la mercanca.

Sin embargo, despus de su elaboracin la abandona, aduciendo que existen otros factores productivos,
como el capital y la renta, que tambin contribuyen a agregarle valor al producto.

Ello lo lleva a adoptar una nueva explicacin del valor de cambio. Se trata de lo que Smith denomina el
precio natural, que no es otra cosa que el precio de una mercanca valuado con base en su costo de
produccin.

Como seala Simth: una mercanca se vende por lo que le cuesta realmente a la persona que la lleva
al mercado.

Como sealan Gide y Rist el verdadero valor de las mercancas es el costo de produccin, y por ello
hay que entender aqul que permite pagar, a una tasa normal de remuneracin, el salario del trabajo, la
ganancia del capital y la renta de la tierra, que han contribuido de manera conjunta a la produccin.

Las tasas normales de remuneracin son las que se obtienen de la distribucin del ingreso.

Para Smith, los precios de mercado tienden a gravitar a largo plazo en torno al precio natural. Ello implica
que en el corto plazo el precio de mercado puede estar por encima del precio natural si existiera una
situacin de exceso de demanda en el mercado, o por debajo si se presentara una situacin de exceso
de oferta. En el largo plazo, en cambio, la cantidad puesta en el mercado se adaptar a la cantidad
demandada, y el precio de mercado ser prcticamente igual al precio natural.

Ahora, corresponde examinar el mecanismo de ajuste entre el precio de mercado y el natural.

Las accin de la competencia

El proceso de ajuste slo es posible bajo condiciones de competencia. Los supuestos son los siguientes:
amplio nmero de compradores y de vendedores, un cierto conocimiento de los precios por parte de los
compradores y vendedores, movilidad de capitales y ausencia de barrears a la entrada. Todas estas
condiciones limitan la capacidad de de cada agente de influir sobre el precio para su propio benedicio.

Para comprender lo que entenda el autor por un mecanismo de ajuste de precios a travs de la
competencia, utilizaremos un ejemplo del propio Smith, que est citado en el libro de Screpanti y
Zamagni, mencionado con anterioridad.

Comencemos con el mercado de bienes (corto plazo)

Supongamos que un funeral pblico provoca un incremento en la cantidad demandada de tela de color
negro. La competencia entre los compradores de tela de dicho color se intensifica, y esto provocar un
aumento del precio.

Competencia en el mercado de capitales (largo plazo)

Cuando el precio de mercado sube por encima del precio natural, el capital invertido en la produccin
de tela de color negro observar un rendimiento relativamente ms elevado que el alcanzable en otras
industrias.

Los capitalistas que ya producan dicho bien estarn interesados en expandir su produccin; de manera
concomitante arribarn nuevos capitales para producir, atrados por el mayor rendimiento.

Todo ello provocar un incremento en la oferta de la tela de color negro, que en un determinado
momento puede ser, incluso, superior a la demanda. Esto inducir un descenso en el precio de mercado.

El proceso de ajuste continuar hasta que el precio de mercado regrese al nivel natural. El mismo aplica
en la mayor parte de los casos.

Segn Gide y Rist, Smith sostiene que el precio de mercado puede superar al precio natural por un
periodo demasiado largo, bajo ciertas circunstancias. Estas son: disminucin de las ganancias de los
capitalistas, situaciones de monopolio derivadas de secretos de fabricacin o concesiones estatales, o
bien monopolios naturales, como el de los vinos de una calidad especial y notable.

Es obvio que el mercanismo de ajuste tambin operara en el caso de que la cantidad ofecida fuera
superior a la cantidad demandada.

Conclusiones relativas a los distintos precios

El costo de produccin es el que debe regular en ltimo trmino el precio de las mercancas. La demanda
no tiene ninguna influencia. Esta teora sera adoptada psteriormente por Ricardo.

Su teora valor, basada en el costo de produccin, ha sido seguida por la mayor parte de los economistas
hasta los marginalistas, mientras que la del valor trabajo, que fue la primera, fue adoptada por los
socialistas.

Smith conceba el precio natural como el precio alrededor del cual gravitan los precios de mercado en
el largo plazo.

La interrelacin entre la oferta y la demanda solamente hace referencia al ajuste de los precios de
mercado a los naturales, no a la determinacin de ellos.

En condiciones normales de intercambio de mercancas, los precios naturales deben cubrir los salarios
para los trabajadores, las ganancias de capital y la renta de la tierra. En funcin de ello, como seala
Harris, los precios naturales dependen del ingreso respectivo de las diferentes clases sociales. Por lo
tanto, para poder determinar los precios naturales, dichos ingresos tienen, consecuentemente, que ser
conocidos. Se requiere, en otros trminos, tener solucionado previamente desde un punto de vista
terico el problema de la distribucin. Ello nos lleva a analizar este tema.

La distribucin del ingreso

Cada clase recibe un ingreso o participacin en el producto de acuerdo a reglas especificadas:

Para los trabajadores est basada en la cantidad de servicios de trabajo realizados: tanto salario por
hora-individuo.

En cambio, la regla para los propietarios est vinculada al monto de propiedad posedo; tanta renta por
unidad de tierra y tanta ganancia por unidad de capital.

Veamos ahora los factores determinantes de los diferentes componentes del ingreso.

Salarios

Si bien el autor tiene diferentes teoras para explicar el comportamiento de los salarios, las ms
adecuadas son la de subsistencia de los trabajadores y la relativa al fondo de salarios.

Teora de la subsistencia

De acuerdo con la misma, el precio de la mano de obra depende de la subsistencia del trabajador.

El salario de subsistencia es entonces el estrictamente suficiente para cubrir las necesidades bsicas
del trabajador y de su familia.

En esta teora se establece una relacin directa entre la oferta de trabajo y el salario real.

Cualquier aumento de la tasa salarial por encima del nivel de subsistencia en el corto plazo, provocado
por un incremento en la demanda de trabajo, induce un aumento del tamao de la poblacin
posteriormente de la oferta de mano de obra.

El incremento de la oferta de trabajo provocar una mayor competencia para ocupar los puestos
disponibles, lo cual presiona la tasa salarial hacia el nivel de subsistencia inicial, en el largo plazo.

La idea subyacente es la de que cuando los trabajadores perciben que su nivel de bienestar econmico
se ha elevado (ej. aumento de la tasa de salario real), se dedican a procrear hijos.
Como lo indica Dobb: la validez de la teora de la subsistencia se fundamenta en la ley maltusiana de
la poblacin que implica que la oferta de mano de obra puede aumentar indefinidamente si el precio que
se ofrece por ella sube por encima del nivel considerado como de subsistencia por los trabajadores.

Esta anticipacin al desarrollo posterior de Robert Malthus, puede observarse en el libro de la Riqueza
de las Naciones vol. I, en donde Smith sostiene: La demanda de hombres, como la de cualquier otro
bien, regula necesariamente la produccin de hombres.

Como sostiene Phyllis Deane: Smith en su elaboracin sobre el comportamiento de los salarios, en el
contexto de una economa en continuo crecimiento, establece una conexin entre la demanda de trabajo
y el crecimiento de la poblacin.

Conclusiones:

Es una teora que explica el comportamiento de los salarios a partir de la oferta de trabajo.

La tasa de salario real tiende a gravitar en el largo plazo en torno al nivel de subsistencia.

Fondo de salarios

Blaug seala acertadamente que, para Smith, en una economa en crecimiento, la tasa salarial real
puede superar el nivel de subsistencia incluso en el largo plazo.

Una prueba estadstica para el autor era que los salarios en Gran Bretaa y Amrica del Norte se
encontraban en su poca por encima del nivel de subsistencia.

Ello nos lleva a concederle una mayor importancia a la demanda de trabajo en la determinacin de los
salarios y a desarrollar lo que se conoce con el nombre de doctrina del fondo de salarios.

Dicha doctrina establece una conexin entre la demanda de trabajo y el fondo destinado al pago de
salarios (ej. adelanto de salarios), que para Smith era el componente principal de la inversin.

Si seguimos a Dobb, la determinacin del nivel de los salarios puede expresarse mediante un cociente,
cuyo numerador es el monto de capital (el fondo de salarios) que los capitalistas estuvieran dispuestos
a invertir en la forma de adelantos de salarios y el denominador es el nmero de asalariados en busca
de trabajo.

De acuerdo con lo expresado en el numerador, el fondo salarial depende del tamao del excedente y
del uso que hagan del mismo los capitalistas.

Con todos estos elementos, se puede decir que para que la tasa de salario real crezca en el largo plazo,
lo que hace Smith es suponer que el ritmo de crecimiento de la acumulacin de capital es
sistemticamente superior al de la poblacin.
De aqu se desprendera que la demanda de trabajo crecera continuamente a una tasa superior a la
oferta.

La doctrina del fondo salarial no contradice, como indica Blaug, lo que plantea la teora de subsistencia,
puesto que tambin admite que ante un aumento de la tasa de salario real la poblacin pueda crecer.

Lo nico que hace Smith es incorporar el supuesto de que entre la oferta y la demanda de trabjao existe
un determinado desfase, provocando de esta manera que el ritmo de aumento de la poblacin sea ms
lento que el de la acumulacin de capital. Este punto de vista es compartido por Schumpeter, en el
anlisis que hace sobre Salarios en su libro Historia del Anlisis Econmico, Tomo I.

De esta forma, como seala Dobb, no habra un nico nivel de equilibrio al que deben retornar los
salarios reales, definido por el valor de los medios de subsistencia. Ms bien, se podra hablar de una
tasa natural de salario que ira cambiando en funcin de una proporcin variable entre el capital y la
poblacin.

Sin embargo, s existe una contradiccin entre el planteamiento de que la tasa de salario real pueda
crecer en el largo plazo, lo que implica que los trabajadores puedan ahorrar, y el postulado de que el
salario no forme parte del excedente, como se vea en la parte relativa a la acumulacin de capital.

Ganancias

Tendencia decreciente de la tasa de ganancia

Segn Smith, las retribuciones a los capitalistas y a los asalariados se movan de forma inversa. Esto
es, en la medida que suban los salarios, las ganancias disminuan. La explicacin consiste en el hecho
de que un incremento de la tasa salarial provoca un aumento del valor de los medios de subsistencia
que el capitalista debe adelantar a los trabajadores y, por lo tanto, se reduce aquella parte del excedente
correspondiente a las ganancias.

No obstante, el autor le concedi una mayor importancia, como factor explicativo, a los efectos de la
expansin econmica tanto sobre la competencia entre los capitalistas como sobre la oferta de proyectos
de inversin rentable.

Smith sostiene que en una economa que crece los empresarios buscarn con mayor persistencia su
propia ventaja, eliminando las tendencias hacia la colusin y reduciendo a travs de la competencia la
tasa de rendimiento promedio del capital.

No resulta claro, la razn por la cual en una economa en expansin la competencia entre los capitalistas
provocara por s misma una reduccin en los mrgenes de ganancia.
 La segunda explicacin consiste en que en una economa en expansin los capitalistas enfrentaran una
creciente dificultad para encontrar nuevas oportunidades de inversin rentable y, por lo tanto, tendran
la necesidad de desplazar sus capitales hacia actividades cada vez menos beneficiosas.

Se presenta una cita del autor respecto de este punto: Segn aumentan los capitales en cualquier pas,
los beneficios que pueden obtenerse al emplearlos disminuyen necesariamente. Ello hace gradualmente
ms difcil encontrar un mtodo beneficioso de empleo para cualquier nuevo capital. La Riqueza de las
Naciones, tomo. I.

Una explicacin ms completa de la participacin de la ganancia en el ingreso en el largo plazo requiere

de un anlisis de la relacin entre esta variable y la renta.

Renta

Tendencia creciente de la renta

Los ingresos de los terratenientes tienen una participacin creciente en el ingreso nacional en el largo
plazo, a expensas de la relativa a la de los capitalistas.

La renta es un excedente que resulta de la diferencia entre el precio de venta del producto y los costos
de produccin.

El tratamiento de la renta difiere del relativo a los salarios y las ganancias. Estos son costos y
determinaban, por lo tanto, un precio alto o bajo. La renta alta o baja deriva, en cambio, de un precio
alto o bajo del producto. Esto implica que la renta est determiada por el precio, y no es un elemento
que lo determine.

La idea de la renta como un residuo contrasta con el hecho de que uno de los componenetes del precio
natural, o costo de produccin, es la renta.

En la obra de Smith es posible encontrar las explicaciones siguientes a esta inconsistencia.

1. La primera, inspirada en las ideas fisiocrticas, consiste en la productividad de la tierra, misma que est
asocidad a la fertilidad del suelo, factor que depende, a su vez, de la generosidad de la Naturaleza. Ello
jutificara por s mismo el que el terrateniente recibiera una renta por ceder el susufructo de la tierra al
capitalista que la trabajara.

En palabras de Smith, la tierra dedicada a producir bienes para la subsistencia de los individuos siempre
proporcionar una renta para el terrateniente. Esto se debe a que la cantidad de producto que se obtiene
en la misma es superior a la que se requiere para cubrir los salarios, las ganancias y la reposicin del
capital, lo que se explica por la fertilidad de la tierra.
2. El segundo factor explicativo, como nos hace notar Barber, radica en el hecho de que el excedente
derivado de la productividad de la tierra, requiere para su aprovechamiento que la sociedad necesite los
productos que se obtengan de aqulla.

Esto implicara que la demanda incidira en la renta a travs de su efecto en el precio del producto.
Analicemos, ahora, este plantemiento.

En una economa en crecimiento se genera una demanda creciente de los productos derivados de la
tierra por dos vas:

El crecimiento de la poblacin aumentara la demanda de alimentos;

El sector no agrcola en expansin incrementara la necesidad de materias primas procedentes de la
tierra: insumos para la produccin industrial (ej. lino y lana), as como materiales para la construccin
(ej. madera y piedra, o energa (carbn).

Smith pensaba que un crecimiento sustancial de la demanda de productos agrcolas beneficiara a los
propietarios de la tierra.

Motivo
La demanda de los diversos productos de la tierra se expandira probablemente a un ritmo mayor que
el de la produccin, especialmente por la competencia por el suelo entre las diversas actividades
productivas: ej. agricultura vs ganadera, provocando un aumentaran de los precios.

Bajo estas condiciones, la mayor parte del aumento de precios beneficiara a los terratenientes, en tanto
que son los propietarios de la tierra y que los agricultores podran verse privados no de una parte
significativa, sino de la totalidad de su ganancia, en el caso de no aceptar pagar las elevadas rentas.
Esto supone que existe una creciente competencia entre los capitalistas por tener derecho al usufructo
de las tierras.

Distribucin y acumulacin de capital

Para Smith, la distribucin no slo esta relacionada con los precios, sino, y ms importante todava, con
la acumulacin de capital.

La inversin depende del excedente econmico, concepto que se retoma de los fisicratas, y del uso
que hagan del mismo las clases sociales entre las que el mismo se distribuye, que son los terratenientes
y los capitalistas.

El ingreso de los trabajadores es apenas el suficiente para adquirir los bienes necesarios para la
subsistencia de los mismos y de sus familias, por lo que no ahorran y, en esa medida, los salarios no
forman parte del excedente.

Los propietarios de la tierra malgastan los ingresos que perciben en la forma de rentas, comprando
bienes de lujo, por lo que no contribuyen a la acumulacin de capital.
El proceso de acumulacin depende exclusivamente de la reinversin de las ganancias por parte de los
capitalistas, que es una clase social industriosa y caracterizada adems por una moderacin en el
consumo.

La posibilidad de llevar a cabo la acumulacin de capital est determinada por el tamao del excedente
y por la forma en la que se distribuye entre las clases sociales, debido a sus diferentes hbitos.

Dada la importancia de la distribucin del excedente para fines del crecimiento econmico, conviene
analizar la evolucin de la participan la renta y las ganancias en el ingreso nacional, como lo hace el
autor en una economa en expansin.

En la seccin correspondiente a la distribucin del ingreso, observbamos que en una economa en

expansin la renta tendra una participacin creciente en el ingreso nacional, a expensas de la relativa
a la de las ganancias. Ello conducira inevitablemente a que el proceso de acumulacin de capital se
interrumpaiera y que la economa llegara al estado estacionario, esto es, que dejara de crecer.

En esta situacin de estancamiento econmico, el producto obtenido se emplea en su totalidad para

reconstituir el acervo inicial de medios de produccin y de medios de subsistencia utilizados, con el
propsito de poder repetir el ciclo productivo.

No queda despus de estas deducciones un excedente que se pueda dedicar a ampliar el acervo de
medios de produccin y de subsistencia, aumento necesario para incrementar el nivel de producto.

No obstante, el autor era optimista con respecto a la evolucin futura de la economa, al considerar ms
bien que la expansin econmica reportara beneficios para todos y que el estado estacionario se poda
considerar como un evento muy lejano en el tiempo.

Comercio Internacional

Smith afirma que cada nacin debe especializarse en el comercio internacional, siguiendo el criterio de
las ventajas absolutas.

Si el comercio entre dos pases se basa en este tipo de ventajas, ambos obtendrn ganancias en el
comercio internacional.

Ejemplo de Smith
Comercio de lana y de vino entre Inglaterra y Francia.
Si el primer pas puede producir la lana a menores costos que el otro y si el segundo es ms eficiente
en la produccin de vino que el primero, cada pas debera exportar el producto que produce a menores
costos e importar el bien que produce a mayores costos.

Los costos estn expresados en trminos de horas de trabajo.

La ventaja de costos de cada pas deriva del nivel de especializacin de cada uno de ellos en la
produccin del producto en cuestin, el cual est determinado por la extensin del mercado interno.

Esta divisin del trabajo existente en cada pas, antes de abrirse al comercio internacional, trajo consigo
aumentos en la productividad media del trabajo y, por lo tanto, disminuciones en los costos unitarios de
produccin.

El pensamiento econmico posterior dio un salto hacia adelante, empezando con Ricardo quien sostena
que lo importante no eran las ventajas absolutas, sino las comparativas.

Recomendaciones de poltica econmica

Smith se opona a cualquier intervencin del Estado tendiente a regular la actividad econmica. La
funcin de ste debera circunscribirse a impartir justicia y a garantizar el orden pblico.

Un factor clave del crecimiento es la divisin del trabajo, que depende de la ampliacin del mercado, la
cual no debe verse obstaculizada en su profundizacin por restricciones de ningn tipo al comercio
impuestas por los gobiernos.

Comentario final

En Smith existe una interrelacin entre los precios, la distribucin y la acumulacin.

Posiblemente las teoras ms relevantes de Adam Smith han sido las relativas a la divisin del trabajo y
a las leyes de la competencia, a decir de su trascendencia a lo largo del tiempo.

Hoy en da es sumamente frecuente una divisin del trabajo entre empresas a travs de distintos
esquemas de colaboracin. Por ejemplo, consorcios para participar en licitaciones de grandes proyectos
de construccin, franquicias, etc.

El anlisis de la competencia constituyen un antecedente claro de la teora de la competencia perfecta.

 THOMAS ROBERT MALTHUS

Esta seccin se basa en los libros de: A. Roncaglia, W. Barber y C Gide y C Rist, as como en el artculo
de Conway L. Lackman.

Ficha biogrfica
Periodo: 1766-1834
Nacionalidad: inglesa
1784-1788. Estudia matemticas en el Jesus College, de Cambridge, Inglaterra
1798. Publicacin de su libro Ensayo sobre el Principio de la Poblacin
1805 se convierte en profesor de Historia Moderna y Economa Poltica en el Haileybury College, de
Londres, colegio destinado a formar funcionarios para la Compaa General de las Indias Orientales. Su
actividad docente se basaba en el libro de Smith sobre la riqueza de las naciones
1820 publicacin de su obra: Principios de Economa Poltica

Contexto

Fuerte crecimiento de la poblacin del Reino Unido;

Deterioro del salario real por aumento de los precios, principalmente de los cereales, asociado a las
guerras napolenicas;
El Reino Unido se convierte por primera vez en un importador neto de alimentos;
Elevacin del desempleo en Inglaterra en el periodo sucesivo a las guerras napolenicas. Citado en
Barber: El subsidio al desempleo cubra casi a 1 milln y medio de personas, en 1818.

Su estructura analtica se basa en tres clases sociales (trabajadores, capitalistas y terratenientes).

Preocupaciones centrales

Explicar las condiciones de vida de la poblacin del Reino Unido, especialmente de los trabajadores;
Explicar el alto nivel de desempleo en el Reino Unido.

Para abordar el primer aspecto, construye una relacin directa entre el comportamiento del salario real
y el crecimiento de la poblacin, lo cual se acompaa de un anlisis de la dificultad de la produccin
para satisfacer la demanda de alimentos, presente en su teora de la renta.
El desarrollo del segundo aspecto se basa en una crtica a la Ley de Say.

Las condiciones de vida de la poblacin trabajadora

Su marco de anlisis comprende su famoso principio de la poblacin y su visin sobre el comportamiento

de la produccin agrcola.
 El principio de la poblacin

Este consiste en que el crecimiento de la poblacin ejerce una presin constante sobre la produccin
de alimentos.

El crecimiento de la poblacin est asociado a un alza de la tasa de salario real. Esto es, cuando los
trabajadores perciben que su situacin econmica ha mejorado, empiezan a procrear hijos.

Malthus piensa que, en principio, puede haber lmites al crecimiento de la poblacin.

Esta consiste en la utilizacin por parte de las mujeres y hombres con capacidad reproductiva de lo que
l denomina frenos preventivos. Se trata de eventos orientados a reducir la tasa de natalidad, tales
como los controles que los individuos adopten de manera voluntaria, a su capacidad de procreacin
(nmero ms bajo de matrimonios, prolongacin del tiempo para contraer matrimonio, abstinencia
sexual, etc.).

Sin embargo, consideraba que los trabajadores slo utilizaran los frenos preventivos, cuando su
salario fuera apenas el necesario para cubrir sus necesidades bsicas y las de sus familias. En este
sentido, muestra un gran escepticismo con respecto a una modificacin de los hbitos de los
trabajadores en cuanto a la procreacin, ante un alza del salario real.

El comportamiento de la produccin agrcola

De acuerdo con Mathus, la oferta de alimentos crece menos aceleradamente que la poblacin.

Su proposicin se fundamenta en una desigual fertilidad de las tierras. Este punto nos lleva a lo que
sera una primera aproximacin a la ley de los rendimientos decrecientes en la agricultura, que sera
formalizada por David Ricardo.

Dado el problema de deficiente calidad de las tierras, cuando crece la poblacin y aumenta la demanda
de alimentos, el cultivo se extiende hacia superficies cada vez menos frtiles. Como consecuencia de
ello, los costos de produccin se elevan, debido a que la cantidad de trabajo requerido por unidad de
producto adicional aumenta.

Con los elementos considerados, el autor est en condiciones de mostrar la razn por la cual no es
optimista en cuanto a las condiciones de vida de los trabajadores en el largo plazo. Describamos el
proceso, paso a paso.

Una elevacin de la tasa de salario real induce un crecimiento de la poblacin. La idea subyacente es
que los trabajadores en cuanto perciben una mejora en su nivel de bienestar econmico empiezan a
procrear hijos;
 El crecimiento de la poblacin provoca un aumento en la demanda de alimentos. Hay ms bocas que
alimentar;
Para hacer frente a una demanda de alimentos creciente, se tienen que abrir a cultivo tierras cada vez
menos frtiles, lo que incrementa los costos de produccin;

El precio de los alimentos sube y la tasa de salario real regresa al nivel de subsistencia.

Comentarios

Malthus establece que, adems, del crecimiento de la poblacin, la causa del aumento del precio de los
alimentos es la desigual fertilidad de las tierras.

El autor admiti que se podra elevar el rendimiento promedio del producto agrcola si se hicieran
inversiones que hicieran ms productiva la mano de obra, aunque indic que la acumulacin de capital
tendra un rendimiento decreciente.

Ley de Say

Jean Baptiste Say estableci su Ley en el Trait dEconomie Politique, de 1803.

Veamos ahora la crtica de Malthus a esta ley.

Segn Roncaglia, en la historia del pensamiento econmico se establece una distincin entre una
versin fuerte de la misma, que es equivalente a una identidad, y una menos restrictiva representada
por una igualdad.

La identidad de Say

Se parte del supuesto bsico de que el dinero se utiliza exclusivamente como medio de pago.

Desde el punto de vista de Say y de la mayora de los escritores de la tradicin clsica no exista razn
alguna para que alguien deseara atesorar.

El planteamiento consista en que cualquier individuo racional o gasta en consumo presente o invierte
en capital fijo o circulante, por lo que el dinero no tendra entre sus funciones la de ser un activo.

Esto implica que el ahorro procedente del ingreso no gastado en bienes de consumo, se convierte
automticamente en inversin. La garanta de ello sera que los individuos depositan sus ahorros en los
bancos para obtener un inters y estos intermediarios les prestan sus ahorros a los capitalistas para
financiar sus proyectos de inversin.
Hay que considerar que la ley de Say surge en parte como crtica a los mercantilistas, quienes
sostenan que el atesoramiento a nivel nacional era socialmente beneficioso.

La Ley, bajo esta versin, supone que el valor total de los bienes ofrecidos es idnticamente igual al
valor total de los bienes demandados.

La idea subyacente es la de que los ingresos que obtienen las diferentes clases sociales o factores de
la produccin, bajo forma de adelantos y cuando se venden los productos, se utilizan ntegramente
en la demanda de los bienes producidos. Esto es, la produccin genera mediante pagos a los factores
ingresos suficientes, para comprar los bienes en el mercado, y stos efectivamente se gastan.

La consecuencia lgica de este razonamiento es la de que se excluye de antemano la existencia de

dficits de demanda agregada, descartndose as la posibilidad de una sobreproduccin
generalizada.

La igualdad de Say

De acuerdo con sta, puede haber desequilibrios entre ambos agregados macroeconmicos (oferta y
demanda), pero slo en el corto plazo.

Con un sistema de precios flexibles se llegara nuevamente a una situacin en donde el valor total de
los bienes ofrecidos coincide con el valor total de los bienes demandados.

Malthus, con su teora del sub-consumo, a lo que se opone es precisamente a la identidad de Say.

Para desarrollar su tesis, supongamos inicialmente que existe solamente dos clases sociales:
trabajadores y capitalistas.

El autor adopta la teora de la subsistencia para explicar el comportamiento de la tasa salarial, por lo
que los ingresos de la primera de las clases sociales se gastan en su totalidad en la adquisicin de
bienes de consumo bsicos.

A los capitalistas, Malthus les atribuye, siguiendo a Smith, los hbitos de ser industriosos y moderados
en el consumo. En consecuencia, las ganancias prcticamente se invierten.

La tesis de Malthus, relativa a la insuficiencia de la demanda, radica en que existe la posibilidad de que
un aumento de la capacidad productiva, propiciado por la inversin, pueda ser superior al crecimiento
de la demanda. Esto es, la inversin es vista no slo como creadora de ingreso, sino tambin como
generadora de capacidad productiva en el periodo subsecuente.

El problema que se plantea es que el aumento del fondo de salarios, derivado del incremento del nmero
de trabajadores contratados, genera una demanda adicional que resulta ser insuficiente para mantener
el mismo ritmo que el aumento de la capacidad productiva.
 Esta situacin ocurre porque los trabajadores consumen bsicamente bienes de subsistencia y la
economa produce adems bienes no esenciales y servicios.

Veamos ahora lo que sucede en el anlisis si se incluye a los terratenientes como clase social.

Su demanda se orienta hacia los bienes de lujo y los servicios de mano de obra pagados con rentas.

La dificultad aqu consiste en que el consumo de los terratenientes, a diferencia del relativo a los
trabajadores, no est determinado por necesidades fisiolgicas, sino por gustos, por lo que no siempre
la totalidad de su ingreso se convierte en demanda efectiva, o como Malthus la denomina poder de
compra.

El hecho de que no se gaste la totalidad de las rentas, deriva entonces de una inestabilidad en los
patrones de gasto de los terratenientes.

La consecuencia de todo ello, es que puede producirse un desequilibrio en el mercado de bienes,

caracterizado por un exceso de oferta.

Para eliminar el eventual excedente de produccin, Malthus aplica una teora del valor basada en la
oferta y la demanda, lo que implica una baja de los precios para poder colocar el volumen de produccin
que no se ha vendido. Los precios caen por debajo del costo de produccin, reducindose las ganancias
y como consecuencia de ello la inversin y la produccin.

Para atender el problema de la sobreproduccin, Malthus propuso que se deba estimular el consumo
improductivo.

Segn el autor, su naturaleza se explica porque no contribuye a ampliar la capacidad de produccin.

El grupo de consumidores improductivos resulta tener una funcin de gran utilidad porque, por un lado,
crea demanda efectiva y, por otro, no contribuye a aumentar la capacidad de produccin.

Dentro del mismo se encuentra, adems de los terratenientes, personas que laboran en el sector de
servicios, tales como: abogados, jueces, sirvientes, mdicos y clrigos.

Para resaltar la importancia de dicho grupo, es pertinente citar a Malthus, tal como figura en el libro de
Roll: Es absolutamente necesario que un pas con gran capacidad de produccin posea un sector de
consumidores improductivos.

Conclusin
Para Malthus, la inversin y el ahorro se corresponden en forma automtica. En esto coincide con Smith.
La insuficiencia de demanda efectiva proviene exclusivamente de la demanda de consumo.
Recomendaciones de poltica econmica
1. Estmulo a gastos improductivos Ejemplos:
Que el Estado realice obras de infraestructura para crear puestos de trabajo;
 Que los terratenientes aumenten el nmero de sirvientes;

Que los terratenientes contraten trabajadores que, de otra forma, estaran desempleados, para mejorar
la condicin de sus propiedades.

2. Defensa de la proteccin a la agricultura

Los altos precios de los alimentos alentaran la inversin en el sector agrcola, con lo que se elevara la
productividad de la tierra;
Soberana alimentaria.

3. Oposicin al control del crecimiento de la poblacin

Paradjicamente, el autor se opone a la implantacin de polticas que atiendan al crecimiento de la

poblacin. Su argumento es que el tener responsabilidades familiares les ayuda a los hombres a
combatir su tendencia natural al ocio.

Comentarios:

1. Las previsiones maltusianas sobre las condiciones de vida futura de los trabajadores son ciertamente
pesimistas.

2. Malthus anota un factor que puede mitigar los efectos del principio de la poblacin y es el aumento de
capital para mejorar la productividad de la agricultura.

3. Las predicciones asociadas al principio de la poblacin no se han verificado a lo largo del tiempo.

Ello porque Malthus exclua factores importantes que difcilmente habran podido ser previstos en la
poca, tales como la efectividad de las polticas pblicas en materia de educacin y salud, as como la
innovacin tecnolgica en el sector primario.

Tambin, el autor subestim la importancia del progreso tcnico y del comercio internacional como
medio para subsanar la insuficiencia en la produccin del sector primario.

Sin embargo, la propuesta de Malthus s nos podra hacer reflexionar sobre la dificultad que enfrentan
todava diversos pases en desarrollo para elevar su nivel de ingreso per cpita, en ausencia de polticas
efectivas de control del crecimiento de su poblacin.

4. El autor introduce el concepto de demanda efectiva para explicar los periodos de sobreproduccin
generalizada, que sera retomado posteriormente por Keynes para explicar el comportamiento del nivel
de actividad.
 DAVID RICARDO
Esta seccin est basada en los libros: Principios de Economa Poltica y Tributacin, de David Ricardo,
FCE, 2014, de Roncagla, Barber, Blaug, Landreth y Colander, de Gide y Rist, Panorama de Historia del
Pensamiento Econmico, de Ernesto Screpanti y Stefano Zamagni y Crecimiento y Distribucin de la
Renta, de Luigi Pasinetti, as como en el artculo de Conway L. Lackman.

Ficha biogrfica
(1772-1823)
Nacionalidad: inglesa
Trabaja en la Bolsa de Valores de Londres
1815. Se retira de la Bolsa, siendo una persona acaudalada, para vivir en el campo
1817. Publica su obra principal: Principios de Economa Poltica y Tributacin. Con su edicin, se le lleg
a considerar el principal analista econmico de su poca
1819. Se le nombra diputado por un municipio de Irlanda

Contexto
Las guerras napolenicas, aunadas a una serie de malas cosechas, haban convertido a Inglaterra en
un importador neto de grano;

Los precios del trigo se haban disparado y la renta de los terratenientes haba crecido;

Precio promedio del trigo por cuarto de tonelada, en perodos seleccionados

1770-1779 45 chelines
1790-1799 55 chelines
1800-1809 82 chelines
1810-1813 106 chelines
Fuente: Landreth y Colander

El precio ms alto (177 chelines) se alcanz en 1801.

Agravamiento de los problemas mencionados con las enmiendas a las Leyes de Granos, aprobadas
despus del final de la guerra.

Estas leyes imponan restricciones a la importacin de los cereales en Inglaterra.

La proteccin consisti en establecer aranceles en 1791-1815 y en 1828-1845, mientras que en 1815-

1827 se bas en la adopcin de controles cuantitativos a la importacin.
La proteccin siempre tuvo como referente un precio interno del producto, cuyo nivel estuvo en buena
medida determinado por el cabildeo de los terratenientes.

Las Leyes de Granos constituyeron el motivo que condujo a Ricardo a realizar sus primeras
investigaciones.

Para l, como veremos despus, la poltica proteccionista tena un efecto negativo sobre la tasa de
ganancia y, por lo tanto, sobre el crecimiento econmico.

Estructura analtica

Una sociedad, con dos amplios sectores, la agricultura y las manufacturas y tres clases sociales:
trabajadores, capitalistas y terratenientes, con tres categoras de ingreso: salarios, ganancias y rentas.

Los salarios corresponden en general al consumo de subsistencia de los trabajadores empleados en el

proceso productivo y constituyen una parte de los gastos necesarios de produccin.

Las rentas y ganancias corresponden al excedente: aquella porcin del producto de la que puede
disponerse, una vez reconstituidos las existencias iniciales de medios de produccin, as como de
medios de subsistencia de los trabajadores.

Preocupacin central

Analizar la distribucin del ingreso y el efecto de la misma sobre la acumulacin de capital

La secuencia que seguiremos en el anlisis, ser la siguiente: la teora del valor, teora de la
distribucin del ingreso, teora del crecimiento econmico y teora del comercio internacional.

Teora del valor trabajo

Tiene sentido considerar, en primer trmino, la teora del valor trabajo, ya que entra
posteriormente en la determinacin de la tasa de la renta natural y de la tasa de salario
natural, as como en los efectos de la acumulacin de capital.

El punto de partida es que el valor de un bien depende de la cantidad de trabajo requerido para
producirlo, y no de la remuneracin de dicho trabajo. Este planteamiento est en oposicin
directa a la teora del costo de produccin de Smith, que sostiene que en una sociedad capitalista
la renta y el capital se convierten tambin en fuentes de creacin de valor.

La teora del valor ricardiana est basada en lo que se denomina trabajo incorporado, para explicar los
precios relativos.
Con base en ella, la relacin de intercambio entre dos productos se corresponde con la relacin entre
las cantidades de trabajo (aplicadas en forma tanto directa, como indirecta (por medio del factor trabajo
incorporado en las mquinas), requeridas para producir cada uno de ellos.

= .
= .

Para mayor aclaracin: una mquina, por ejemplo, poda considerarse como trabajo incorporado, ya que
las fuerzas productivas se transferan a la produccin corriente a lo largo de la vida til de la mquina.

Si se supone una mano de obra homognea, la plena movilidad del factor trabajo asegurar que las
./ 1/
tasas salariales sean iguales. Por lo tanto, = .
.0 10

Dado que el objetivo central del sistema econmico de Ricardo es el crecimiento econmico, en el
monumento que se introduce la acumulacin de capital en el anlisis, la teora empieza a mostrar puntos
de debilidad.

Deficiencias de la teora del valor trabajo

Se considera dos situaciones en las que el valor relativo de los bienes no depende exclusivamente de
la cantidad de trabajo empleada en su produccin.

La primera tiene que ver con las diferentes proporciones de capital fijo a circulantes empleadas en la
produccin de los bienes.

En ese caso, si la tasa de salario nominal aumentara, lo cual es factible en un proceso de acumulacin
de capital, como sugiere Ricardo, los bienes en cuya produccin se emplear tcnicas relativamente
intensivas en el uso del factor trabajo, tendran un costo de produccin mayor al de los bienes en los
que se utilizar tcnicas relativamente intensivas en el uso del factor capital.

La segunda est relacionada con la diversa durabilidad del capital utilizado en la produccin de los
bienes.

Para explicar este concepto, utilicemos el caso de dos bienes. Dos bienes producidos con idnticas
cantidades de factor trabajo diferiran en su precio, si uno de ellos necesitara inmovilizaciones de capital
ms prolongadas que el otro, antes de que se realizaran los ingresos por medio de las ventas de los
productos respectivas.

Veamos la explicacin.

La ganancia por unidad de producto tendr que ser superior en el bien caracterizado por una mayor
duracin del lapso en el que el capital est empleado en la produccin y, por lo tanto, por una tasa de
rotacin de ste relativamente menor.
 A ese respecto, Ricardo menciona lo siguiente:
Para una tasa de ganancia dada, si el capital estuviera inmovilizado en el proceso de produccin por
dos aos, requerira de una ganancia dos veces superior que, si el periodo de rotacin del mismo fuese
de slo un ao, refirindose siempre al mismo monto de capital. (Cita contenida en el captulo relativo
a Ricardo, del libro de Blaug).
Al ser las tasas de ganancias respectivas diferentes, los valores de los bienes que se intercambian
necesariamente tendrn que diferir, incluso cuando se hubiera empleado en su produccin idnticas
cantidades de trabajo.

Ricardo reconoci estas excepciones a la teora del valor trabajo, pero consider que su orden
de magnitud era poco significativo y que, por lo tanto, la misma no perda validez.

Con esta premisa, Ricardo procede a desarrollar una teora de distribucin del ingreso, que en
su opinin es el problema principal de la Poltica Econmica.

Antes de pasar a ese tema, es conveniente aclarar que, a diferencia de lo que ocurre en el modelo
de Smith, los valores de cambio no dependen de los ingresos respectivos de las diferentes clases
sociales. En efecto, dichos valores ya no se basan en el costo de produccin.

Teora de la distribucin del ingreso

Todo el anlisis hace referencia a lo que el autor llama los precios naturales de la renta, las ganancias
y los salarios.

Consideraba que las divergencias de los precios de mercado respecto a su nivel natural eran
desviaciones temporales y sin importancia.

La renta

La causa de la renta para Ricardo consiste en el alza de los precios agrcolas.

Los factores explicativos son los siguientes:

1. La desigualdad en la fertilidad de las tierras

La renta depende, en una primera instancia, de las condiciones tcnicas de los suelos, fijadas por la
Naturaleza.

La propiedad tcnica de que diferentes porciones de tierra tengan una fertilidad distinta y de que las
sucesivas aplicaciones de trabajo y capital a la misma cantidad de tierra o a tierras menos frtiles arrojen
montos de producto cada vez menores (ley de los rendimientos decrecientes), hace de la renta una
ganancia neta para los terratenientes.
2. La dinmica de la poblacin

Con el fin de que la desigual fertilidad de las tierras se convierta en rentas, se requiere que el tamao
de la poblacin aumente.

Se parte del principio de que las tierras que, primeramente, se abren al cultivo son las ms frtiles.

Ricardo acepta la ley maltusiana de la poblacin que, como ya veamos, estableca que el crecimiento
de la poblacin ejerca una presin constante sobre la disponibilidad de alimentos.

De ah, la necesidad de abrir tierras a cultivo de calidad inferior. En stas se requiere de una cantidad
de trabajo y esfuerzo relativamente mayor que en las ms frtiles para producir alimentos. Esto significa
que la renta surge cuando se abre al cultivo una tierra de menor fertilidad, ya que sta tiene un costo de
produccin ms elevado que la tierra cultivada, previamente, de una mayor calidad.

Para completar el anlisis, es necesario relacionar las diferencias entre el costo de produccin y el precio
del producto, ya que as se puede apreciar cmo en un proceso de crecimiento de la poblacin, los
beneficiarios de las alzas de los precios de los productos agrcolas seran los propietarios de las tierras
de mayor fertilidad.

3. Valor de cambio del producto agrcola

Como recordamos, el valor de cualquier producto est determinado por la cantidad de trabajo.

Para Ricardo, la tierra en la que se fija el valor de cambio del producto agrcola es aqulla en la
que la cantidad de trabajo es la mxima posible, que ser naturalmente la menos frtil de las
cultivadas.

Segn el autor, dicho precio se aplica a todas las tierras cultivadas, con independencia de su
grado de fertilidad, a pesar de que por esa razn requieran cantidades de trabajo desiguales.

Si el precio se fijara en cualquiera de las tierras de mayor fertilidad, no alcanzara a cubrir el gasto
de cultivo en la tierra de menor calidad, por lo que ningn agricultor estara interesado en
cultivarla.

De acuerdo con Ricardo, en la tierra menos frtil los agricultores no pagan renta a los
terratenientes, ya que el precio es apenas el suficiente para cubrir el costo de produccin. En
este caso, la renta no entrara a formar parte del valor del producto.

Para entender, con mayor claridad, el planteamiento de los rendimientos decrecientes,

utilizaremos una presentacin grfica.
Esta se basa en el captulo sobre a Ricardo, del libro de Screpanti y Zamagni.

Grfica No1
Renta ricardiana

Las tierras a cultivo son A, B, C, D y E. Ga, Gb. Ge son los niveles de produccin neta de trigo que se
pueden obtener en cada una de ellas, mismos que se presentan en un orden decreciente de fertilidad.

La tecnologa est dada y consiste en una combinacin fija de semilla y de trabajo.

En la grfica un desplazamiento hacia la derecha en el eje horizontal implica un incremento de la

produccin y de las porciones de tierra cultivadas.

De acuerdo con la lectura del cuadro, se empieza cultivando la tierra A, cuya produccin neta de trigo
es Ga. Si fuera necesario incrementar la produccin, se abrira la tierra B a cultivo, y el producto neto
aumentara a Ga + Gb y as sucesivamente.

Ahora supongamos con Ricardo que en la tierra menos frtil de las cultivadas no se paga renta y que el
salario real wr es fijo.

El capitalista que trabaja la porcin de tierra menos frtil, E, producir un monto de producto agrcola
(neto de semillas) igual a Ge y realizar una ganancia igual a (Ge-wr). Los dems capitalistas, trabajando
en las tierras ms frtiles, obtendran ganancias ms elevadas si no tuvieran que pagar renta.
 Por ejemplo, en la tierra D las ganancias seran (Gd-wr) > (Ge-wr). En la tierra C seran mayores que en
la D, y as sucesivamente.

Sin embargo, la competencia entre los capitalistas har que aumente la demanda de aquellas porciones
de tierra ms frtiles; y esto les permitira a los propietarios extraer rentas ms altas. Mientras ms frtil
sea la tierra, mayor ser el ingreso transferible de los capitalistas a los terratenientes.

En el largo plazo todos los capitalistas obtendrn la misma tasa de ganancia, dado que el producto neto
que rendiran las tierras intramariginales por encima del relativo a la tierra marginal, sera transferido en
su totalidad a los terratenientes bajo la forma de renta.

En el cuadro 1 las rentas estn representadas por el rea sombreada, los salarios totales por el rea
04 4 , y las ganancias por el rea 4 4 .

Con la aplicacin de la ley de rendimientos decrecientes de la agricultura se llegara, en un proceso de

creciente demanda de alimentos, a una situacin en la que habra una porcin de tierra, cuyo producto
obtenido slo bastara para cubrir los costos de cultivo, por lo que no se obtendra renta.

Conclusiones sobre la renta

1. La renta es un excedente que se expresa como un diferencial. Esto es, no es la fertilidad absoluta lo que
importa, como en Smith, sino la fertilidad relativa. La renta se obtendr en la tierra de calidad superior,
en cuanto la tierra de inferior calidad sea sometida a cultivo.

2. La fertilidad por s sola no basta para explicar la formacin de renta, para ello se requiere del concurso
del crecimiento de la poblacin y ms en concreto de una consecuente demanda creciente de alimentos.
En efecto, si la cantidad de trabajo aumenta, porque el cultivo se tiene que desplazar hacia tierras de
calidad inferior, se elevar el precio del producto agrcola, y se incrementar la renta en las tierras ms
frtiles, ya que en ellas la cantidad de trabajo empleado resultar relativamente menor;

3. El valor del producto agrcola est determinado por la cantidad de trabajo empleada en la tierra
menos frtil de las cultivadas;

4. Dado que en la tierra menos frtil de las cultivadas no se paga renta, la misma no es un elemento
determinante del precio.

Los salarios
Los salarios no se relacionan con la contribucin del trabajo al proceso de produccin, como en las
teoras modernas.

Como todos los economistas de su tiempo, Ricardo relaciona el nivel de salarios con las necesidades
fisiolgicas de los trabajadores y de sus familias para vivir y reproducirse.

El autor est convencido de que en cualquier etapa especfica de una sociedad existe una tasa de salario
real (lo que equivaldra, por as decirlo, a una cierta canasta de bienes), que puede ser considerada
como el precio natural del trabajo.

En consecuencia, el precio natural de la mano de obra estara determinado por la cantidad de

trabajo incorporado en las mercancas que constituyen la subsistencia del trabajador.

El precio de mercado de la mano de obra es el que realmente se paga, y est en funcin de la

interaccin entre la oferta y la demanda. De acuerdo con Ricardo, la mano de obra es costosa
cuando escasea y barata cuando abunda.

Cuando los capitalistas acumulan capital, la demanda de trabajo crece y la tasa salarial de mercado
sube por encima de su nivel natural.

Sin embargo, Ricardo pensaba que dicha situacin sera temporal, porque en la medida en que las
condiciones de vida de los trabajadores mejoraran, empezaran a criar una familia sana y numerosa, lo
que provocara un crecimiento de la poblacin, y tiempo despus del nmero de trabajadores, lo que
hara que la tasa de salario real regresara a su nivel natural.

Las ganancias

Las ganancias representan finalmente un residuo.

Una vez que la renta se determina por el producto de la tierra menos frtil de las puestas en cultivo y
que la tasa salarial se determina a su vez por factores no econmicos, lo que queda de la produccin
total se retiene bajo la forma de ganancia por los capitalistas, que son quienes organizan el proceso de
produccin.

En otras palabras, las ganancias son lo que resta del producto despus de sustraer las rentas y los
gastos de produccin que son necesarios para obtenerlo, es decir, los medios de produccin y de
subsistencia de los trabajadores empleados.

La consecuencia de ello, importante para fines del proceso de acumulacin, es que las ganancias son
aquella parte del excedente que no es absorbida por la renta.

Adems, existe un mecanismo que asegura que la tasa ganancia converja en el largo plazo hacia su
valor de equilibrio natural.
El autor supone que los capitalistas estn buscando permanentemente transferir sus capitales hacia
cualquier actividad que muestre una tendencia a arrojar una tasa de ganancia por encima del promedio.

Este comportamiento asegura la igualacin de la tasa de ganancia, corregida por el riesgo, en toda la
economa.

Teora de la acumulacin de capital

El crecimiento depende bsicamente de los capitalistas.

Las tres clases en las que Ricardo divide a la sociedad tienen hbitos especficos.

Los terratenientes son la clase improductiva; poseen una riqueza y son cada vez ms ricos, y al mismo
tiempo consumen casi la totalidad de sus ingresos en bienes de lujo.

Los trabajadores consumen de manera consistente todo lo que ingresan, pero en bienes necesarios,
para poder vivir.

Por otro lado, los capitalistas representan la clase productiva de la sociedad.

De hbitos frugales, consumen una pequea parte de lo que obtienen y canalizan sus ganancias a la
acumulacin de capital. Adems, se ven impulsados por la competencia a invertir la prctica totalidad
de sus ganancias.

El proceso de transformacin de ganancias en capital no puede proseguir indefinidamente. Como

consecuencia de los rendimientos decrecientes del nuevo capital y del trabajo aplicado a tierras menos
frtiles, la renta se incrementa a lo largo del tiempo, la tasa de salario monetario tambin aumenta y,
por lo tanto, la tasa de ganancia no deja de descender.

Los salarios monetarios aumentan, debido a que sube el precio de los alimentos, ya que se
incrementa la cantidad de trabajo necesaria para producirlos, en funcin de la demanda creciente
de esta clase de medios de subsistencia y de la menor fertilidad de las tierras.

La disminucin de las ganancias se transmite de la agricultura a las manufacturas.

El aumento de precio de los productos agrcolas provoca que los salarios nominales suban en el
sector manufacturero.

El precio de los bienes manufacturados se mantiene constante, porque est determinado por la
cantidad de trabajo empleado para producirlos, y sta no ha variado; ello slo ha ocurrido en la
agricultura.

La combinacin de estos dos elementos hace que las ganancias disminuyan.

Cuando la tasa de ganancia se aproxima a cero, los capitalistas dejan de acumular; el proceso de
crecimiento se detiene y el sistema alcanza un estado estacionario.

Ricardo sostiene que no se requiere que la tasa llegue a ser de cero para que la acumulacin se detenga,
ya que, con un nivel de tasa mnima de ganancia, los capitalistas perderan cualquier incentivo para
continuar invirtiendo.

Como se puede apreciar, el comportamiento de la tasa de ganancia resulta ser crucial, ya que regula el
ritmo de la acumulacin de capital y, por lo tanto, el ritmo de crecimiento econmico,

En sntesis, para Ricardo existe una relacin inversa entre la renta y la productividad de la tierra, que
hace que en un proceso de acumulacin, en donde la razn de poblacin a tierra se va ampliando, las
ganancias disminuyan, mientras que las rentas aumenten. Asimismo, dicho proceso genera un alza en
los salarios nominales, lo que afecta tambin negativamente a las ganancias.

La consecuencia de ello es que se detenga la acumulacin de capital.

Esta argumentacin supone, entre otras cosas, que el estado de la tcnica se mantiene constante.

En lo que se refiere a este supuesto, el autor indica que el arribo al estado estacionario podra
posponerse mediante la adopcin de mejoras en las condiciones tcnicas de produccin que
incrementen la productividad, pero que eventualmente se llegar al mismo.

El crecimiento de la productividad del trabajo permitira reducir el costo de trabajo implicados en el

aumento de la oferta de alimentos.

Para Ricardo, el progreso tcnico est relacionado con las mejoras en la maquinaria utilizada en la
produccin de bienes de subsistencia, as como con descubrimientos cientficos en la agricultura, que
son ahorradores de mano de obra.

El autor no confa en el auxilio del progreso tcnico por su carcter impredecible. En este sentido,
propone la importacin de alimentos a precios ms bajos como una va ms segura para reducir los
costos de produccin en la agricultura. En efecto, se podra disponer de bienes producidos en tierras
ms frtiles que las del Reino Unidos y, por lo tanto, se evitara tener que poner en cultivo tierras de
calidad inferior.

De ah su oposicin a las Leyes de Granos, que protegan a la agricultura local.

Se puede concluir que en el modelo de crecimiento de Ricardo, la renta tiende a aumentar, los salarios
reales a mantenerse constantes y las ganancias a disminuir.

La teora de las ventajas comparativas

Smith haba planteado que cada pas debera especializarse en el comercio internacional, siguiendo el
criterio de las ventajas absolutas.

Ventajas absolutas

Para ilustrar con claridad el concepto de las ventajas absolutas, y para compararlo posteriormente con
el de ventajas comparativas, utilicemos el mismo modelo de dos pases y dos productos de David
Ricardo.

Los pases son Inglaterra y Portugal y los productos son la tela y el vino, expresados en trminos de
yardas y galones de vino, respectivamente. El costo de produccin se mide en horas-trabajo.

La ventaja absoluta exige que el nmero de horas de trabajo que Portugal emplea en cada galn de vino
sea menor que el de Inglaterra, y el que emplea en cada yarda de tela sea mayor que el de este ltimo
pas, o viceversa.

Por ejemplo, hay ventaja absoluta en el caso siguiente:

Cuadro No 1
Costos laborales unitarios (horas-trabajo)
Pases Tela Vino
Inglaterra 100 200
Portugal 130 170

Ventajas comparativas

Ricardo sostiene que dos pases pueden tener ganancias en el comercio, aun cuando uno de ellos tenga
en ambos productos costos menores a los prevalecientes en el otro pas.

Los costos se miden en trminos de la dificultad de producirlos, expresada en horas de trabajo

necesarias para la produccin.

Para la construccin del modelo, Ricardo extiende su teora del valor trabajo al mbito del comercio
internacional.

Veamos ahora su modelo

Los pases son Inglaterra y Portugal y los bienes son la tela, expresada en yardas, y el vino, cuya unidad
de medida es el galn.
Al aplicar la teora del valor trabajo se supone que, en ausencia de comercio internacional, los precios o
valores relativos en cada uno de los pases se determinan por las proporciones entre las cantidades de
trabajo requeridas en la produccin de los dos bienes.

Analicemos lo que sucede cuando las dos naciones se abren al comercio.

Cuadro No2
Costos laborales unitarios (horas-trabajo)
Pas Tela (yarda) Vino (galn)
Inglaterra 100 1 120
Portugal 90 80

Los costos de produccin de la tela y el vino son menores en Portugal que en Inglaterra. Aun as, ambos
pases pueden ganar con la especializacin en el comercio.

Inglaterra podr adquirir de Portugal un galn de vino, que requiere 120 horas de trabajo en casa, a
cambio de una yarda de tela, que implica slo 100 horas para su manufactura.

En otras palabras, el vino se obtiene con 100 horas de trabajo, en vez de las 120 horas que se hubieran
requerido si se hubiera producido en Inglaterra.

Por su parte, Portugal tambin ganara del intercambio, concentrndose en la produccin de vino, e
intercambindolo por tela al costo de 80 en vez de 90 horas de trabajo que hubiera costado producirlo
localmente.

La clave del concepto est en el trmino comparativa que implica que cada pas tenga tanto una clara
ventaja en uno de los bienes como una clara desventaja en el otro. Cita tomada del libro: International
Marketing Management, de Subha Jain, haciendo referencia al libro Economics, de Paul Samuelson.

Los trminos de comercio, despus del intercambio, deberan situarse en algn lugar entre los lmites
definidos por las razones de costos que cada uno de los pases presente, respectivamente, antes de
que tenga lugar el comercio entre los mismos.

Ejemplo: en la relacin de intercambio del galn de vino por la yarda de tela, el comercio resulta ser de
beneficio mutuo, si se realizara dentro de un intervalo que va de 1.2 yardas de tela por un galn de vino
(precio relativo en mercado ingls) a 0.89 yardas de tela por un galn de vino (precio relativo en mercado
portugus).

El problema que se plantea es que la relacin de intercambio queda indeterminada entre esos lmites.
 A Ricardo no le preocup ese punto. En este sentido, supuso sin mayor fundamento que la ventaja se
dividira en partes iguales entre los dos pases.

Conclusiones

1. Si el comercio fuera ventajoso, cada uno de los pases exportara el bien que le fuera relativamente
ms barato producir en casa, e importara el bien que le sea relativamente ms caro producir localmente;

2. La libertad del comercio internacional llevar a la especializacin y contribuir de manera importante

al aumento de las mercancas.
En funcin de ello, cada restriccin al comercio internacional producir el efecto contrario.

Comentarios

Algunas deficiencias de la teora:

No define en dnde tendera a establecerse la relacin de intercambio;

No explica el origen de las ventajas relativas;

Las ventajas comparativas se explican en funcin de diferencias en las condiciones tcnicas de

produccin (ej. diferencias en niveles de productividad del trabajo), ya que, si fueran idnticas entre los
pases, los requerimientos de trabajo para la produccin de cualquier bien seran necesariamente los
mismos en las distintas naciones.

Lo que no explica la teora es por qu la productividad del trabajo difiere entre pases, perdiendo de esta
manera poder explicativo.
En la teora ms avanzada, como es el modelo de Heckscher-Ohlin, no existen diferencias en las
condiciones tcnicas de produccin. La existencia de ventajas comparativas tiene que ver con diferentes
dotaciones de factores de produccin (trabajo, capital).

Esto implicara, en cuanto al patrn de especializacin de comercio internacional, que un pas con
abundancia relativa de mano de obra tender a exportar bienes relativamente intensivos en el uso de
mano de obra y tender a su vez a importar bienes relativamente intensivos en el uso de capital.

Recomendaciones de poltica econmica

Su contribucin ms importante a los debates sobre poltica econmica se centra en la cuestin que
originalmente haba inspirado sus investigaciones: las Leyes de Granos.

Ricardo aboga por su abolicin porque las importaciones de grano hacen posible que se evite abrir a
cultivo nuevas tierras menos frtiles, cuya consecuencia sera un aumento de la renta y de los salarios
nominales, as como una inevitable reduccin de las ganancias y, por ende, del ritmo de acumulacin.

De manera coherente con lo planteado, el autor sostena que Inglaterra debera especializarse en la
exportacin de manufacturas e importar productos alimenticios.

Contribuciones de Ricardo

Ricardo ha sido, sin duda, el economista clsico que mayor trascendencia ha tenido.

Su teora de las ventajas comparativas ha servido de base para el desarrollo de la teora neoclsica del
comercio internacional.

La relacin entre la distribucin del ingreso y el crecimiento econmico resulta vigente al da de hoy.
Actualmente, el tema de la distribucin del ingreso no slo se visualiza desde la ptica de la equidad,
sino tambin en su relacin con el crecimiento econmico de un pas. A este respecto, hay que aclarar
que el componente de la distribucin que se toma en cuenta es el salario en cuanto forma parte de la
demanda interna.

JOHN STUART MILL

Esta seccin se basa en los Principios de Economa Poltica, del autor, as como en los libros de Barber,
Blaug, Roncaglia, Roll, Screpanti y Zamagni, Schumpeter, C Gide y C Rist, La Historia de la Teora
Econmica y su Mtodo, de Ekelund y Hebert, (disponibles en la biblioteca) y Production, Distribution
and J.S. Mill, de K Vallier, Cambridge University Press, 2010 (disponible en internet). Se agrega el
artculo de Thomas Humphrey: When Geometry Emerged: Some Neglected Early Contributions to Offer-
Curve Analysis; Federal Reserve Bank of Richmond, Economic Quarterly Vol 81/2, Spring 1995.

Ficha biogrfica
(1806-1873)
Nacionalidad: inglesa
Hijo de James Mill, renombrado economista
De formacin autodidctica
1823-1858. Trabaj en la Compaa de las Indias hasta 1858, ao en la que la empresa fue liquidada
1844. Publicacin de su obra: Ensayos sobre Algunas Cuestiones no Resueltas de Economa Poltica
1848. Publicacin de su obra principal: Principios de Economa Poltica
 Cabe indicar que la misma se convirti en libro de texto en las universidades anglosajonas, hasta la
publicacin de los Principios de Economa de Marshall.

Hacia el final de su vida se desempe como diputado.

Contexto

El mundo, que Mill conoci, haba experimentado un cambio significativo respecto a la situacin que
enfrentaron Ricardo y Malthus:

En 1844 las las Leyes de Granos fueron derogadas;

El alto nivel de desempleo, observable en los primeros aos posteriores a las guerras napolenicas,
haba desaparecido.

Sin embargo, continuaban registrndose desigualdades crecientes entre las clases sociales.

Preocupaciones centrales

Mostrar que la produccin por s misma no conlleva necesariamente una mejora en el nivel de bienestar
econmico de la poblacin, por lo que se requiere de la implantacin de polticas gubernamentales
orientadas a la redistribucin de la riqueza.

Brindar un mayor fundamento a la teora del comercio internacional de David Ricardo.

Introduccin al pensamiento de Mill

Segn l: la doctrina de la no intervencin o teora de que lo que mejor pueden hacer los gobiernos es
no hacer nada, se deba al egosmo y a la incompetencia de los gobiernos europeos modernos. (Cita
tomada del libro de Eric Roll, en su captulo referente a Mill).

En este punto parece estar en contra del postulado de Smith de que el individuo conoce mejor tanto sus
intereses, como la forma de conseguirlos que el propio Estado.

El autor muestra cierta vacilacin con respecto a dicha toma de posicin, cuando seala: no es
conveniente la intervencin gubernamental en aquellos casos en los que se intente encadenar (suprimir)
la libre accin de los individuos. (Cita tomada del captulo relativo a Mill, del libro de Eric Roll).

Este autor resuelve esta contradiccin, cuando considera que el Estado debera intervenir solo en
aquellos casos en los que existieran amplias desigualdades sociales, que fuera necesario corregir.
 Los ejemplos de intervencin estatal, a los que hace referencia Mill, son los siguientes: la educacin
elemental gratuita o casi gratuita; la reglamentacin del trabajo de los nios y de las mujeres en las
fbricas; la limitacin de las horas de trabajo de los hombres en la industria manufacturera, la fijacin de
impuestos al monto de las herencias y la asistencia a los ms necesitados.

Motivaciones de la accin humana

Mill contina dentro de la lnea de pensamiento de Smith, al afirmar que el individuo persigue la
bsqueda de su inters personal, y que el mismo no debe ser asociado al egosmo.

Cada individuo busca el bien- por ejemplo, la riqueza- y evita el mal, que en este caso sera el esfuerzo.
Su argumento de que el individualismo no debe confundirse con el egosmo consiste en lo siguiente:

1. La persecucin del propio bien no implica que haya que buscar el mal de los otros.

2. El individualismo no excluye la simpata (Smith), sino que al contrario un individuo normal puede derivar
una fuente de gozos en los gozos que procura a los otros. Desde este punto de vista, actitudes como la
solidaridad y compasin hacia los otros no implicaran necesariamente un sacrificio personal.

Al utiliza el autor el trmino gozo, no es difcil asociarlo con la filosofa utilitarista de Jeremy Bentham,
quien desarrolla el concepto del clculo de la felicidad.

Aqul consista en una valoracin por parte del individuo de los placeres y dolores - equivalentes a lo
que hoy conocemos como utilidad y costo- previo a la realizacin de una accin determinada.

De acuerdo con Roncaglia, el autor sostiene, a diferencia de Bentham, que es la costumbre ms que el
clculo de la felicidad, lo que explica una gran parte de las acciones humanas. Como sealan Gide y
Rist el inters personal no consiste en un principio hedonstico.

Esta disquisicin es importante para establecer cmo realizan elecciones los individuos. La lnea de
argumentacin hedonstica deriva en que el individuo elige entre distintos bienes con base en un
principio de maximizacin de placer (utilidad). Al contrario de ello, Mill sostiene que las elecciones de
consumo dependen, como sostenan sus predecesores clsicos, de los hbitos y costumbres de los
individuos. que se ven modificados continuamente por la introduccin de nuevos bienes en el mercado.

Leyes de la produccin y leyes de la distribucin

Mill hace una distincin entre las leyes de la produccin y las de la distribucin.
 Las primeras, a las que denomina naturales, no pueden ser modificadas por el individuo, ya que estn
determinadas sea por la naturaleza o por el estado de la tecnologa. Ejemplos de ellas seran: la ley de
los rendimientos decrecientes en la agricultura, la divisin del trabajo, o las leyes econmicas que
determinan el valor de las mercancas.

Las leyes que regulan la distribucin son artificiales-creadas por los individuos- y susceptibles de ser
cambiadas por stos si ese fuera su deseo. Esto significa que la autoridad legislativa es todo poderosa
en el mbito de la distribucin, pero no as en lo que se refiere a la produccin. El autor, a diferencia de
la opinin de la escuela clsica, trata de mostrar que los salarios, las ganancias y las rentas no estn
determinados por leyes inmutables, en contra de las que la voluntad del individuo nunca puede
prevalecer. Ejemplos de ellas seran las leyes que regulan la transferencia de propiedad, o las que
establecen los lineamientos para procedimientos de negociacin de acuerdos relativos a salarios,
intereses o renta.

Esta distincin entre leyes le posibilita al autor, desde el punto de vista analtico, plantear un vasto
programa de poltica social.

Se pueden sintetizar las propuestas de la forma siguiente:

a) Abolir el sistema de salarios y sustituirlo por asociaciones cooperativas de productores

b) La socializacin de la renta mediante un gravamen sobre la tierra

c) Atenuacin de las desigualdades de la riqueza mediante el control de la poblacin y las restricciones en

los derechos de herencia

Para el autor este programa no entraba en conflicto con el principio del esfuerzo individual.

Entremos en un detalle de cada punto:

a) El sistema de salarios iba en detrimento del esfuerzo individual, debido a que privaba al individuo de
todo beneficio derivado del producto de su trabajo

Como ancdota, se puede mencionar que el autor vivi lo suficiente para presenciar el declive de la
produccin cooperativa en Inglaterra.

b) La renta era un hecho anormal que iba en contra del esfuerzo individual. A este respecto, sostena que
cualquier cosa que no fuera producida directamente por el individuo mismo deba ser devuelta a la
comunidad.
 Como consciencia de ello, propona un impuesto sobre la tierra, que deba mantenerse hasta conseguir
la proporcin suficiente para absorber la renta. Este gravamen tendra que aumentarse, en la medida
que las rentas se elevaran.

c) Redistribucin de la riqueza

Control de la poblacin

Mill pensaba que el progreso econmico de la sociedad se podra deteriorar, incluso, en periodos de
crecimiento de la produccin si no se controlara el crecimiento de la poblacin.

Una restriccin al crecimiento de la poblacin, a travs del aumento en el nivel de conciencia de la clase
trabajadora en materia de procreacin, requera de la aplicacin de polticas gubernamentales. Se
refera a los trabajadores no calificados, que abundaban en el sector agrcola.
Para tal propsito, propona dos tipos de medidas:

Una educacin nacional efectiva para los hijos de la clase trabajadora. Este es, una enseanza orientada
a capacitarlos para que pudieran evaluar adecuadamente las circunstancias de pobreza que los
rodeaban;

Para que este proceso de instruccin rindiera efectos en un plazo no demasiado largo, el autor
especificaba que era necesario reforzar la medida precedente con una dotacin de medios econmicos
a los hijos de la clase trabajadora, as como a sus padres y hermanos, hasta el momento en el que
hubiera crecido una nueva generacin;

En lo que concierne a los medios, Mill hace referencia a una asignacin a aqullos de tierras comunales
para que las cultivaran, crendose de este modo una clase de pequeos propietarios.

Para Mill, entonces, la conducta de la clase trabajadora en materia de procreacin era ms fcil de
modificar de lo que los primeros clsicos haban pensado y, por lo tanto, el crecimiento de la poblacin
poda limitarse.

Legislacin sobre las herencias

 Mill se opona a las desigualdades que no fueran producto del trabajo individual. Por tal motivo, abogaba
por la adopcin de impuestos a las herencias cuyo monto superara la cuanta necesaria para que el
beneficiario pudiera tener lo que el autor llamaba una moderada independencia econmica.

No se refiere Mill, como vemos, a una redistribucin del ingreso, sino de la riqueza. En este sentido, su
opinin era que se deba respetar el derecho legtimo a los ingresos pequeos o grandes que se
generaran durante la vida til de los individuos.

Cabe indicar que para los clsicos la produccin era la principal herramienta de una poltica orientada a
reducir la pobreza. Asimismo, consideraban que la produccin y la distribucin representaban dos caras
de la misma moneda. Esto es, que cualquier cambio en una de ellas incida necesariamente en la otra.
Smith, por ejemplo, pensaba que una economa en crecimiento traera un bienestar para todos los
trabajadores y que la alteracin en la distribucin implicara consecuencias negativas para la produccin.

La distribucin del ingreso

Las ganancias

Los componentes de la ganancia

Mill, siguiendo a Nassau Senior y, a diferencia lo que ocurre con sus antecesores, identifica las
ganancias con la idea de la abstinencia del capitalista, entendida como una renuncia principalmente
al consumo de riqueza, generada por la acumulacin de capital. En efecto, la ganancia la subdivide en
tres elementos: un salario para el capitalista en cuanto organizador del proceso productivo, un premio
por el riesgo de la inversin y una remuneracin por la abstinencia.

Cabe indicar que, segn el autor, los elementos que integran la ganancia no son independientes, sino
ms bien se puede hablar de una interaccin entre algunos de ellos. Por ejemplo, si bajara el riesgo de
las inversiones por una mejora en el estado de derecho de un pas, descendera la tasa de inters.
Veamos cmo desarrolla su esquema.

La remuneracin de la abstinencia

El capital es el fondo de salarios que fue separado en el perodo precedente, para mantener a los
trabajadores durante el tiempo de duracin del proceso productivo. Estos adelantos generan una
ganancia, cuya justificacin descansa en la abstinencia del capitalista.

El autor sostiene que esta ltima depende de la valoracin que se haga en una sociedad determinada
entre el consumo presente y el consumo futuro. En consecuencia, la aproximacin correspondiente a la
compensacin del capitalista por la renuncia a consumir, resultara ser la tasa de inters.
 Para Mill, la tasa representativa estara dada por la relativa a los bonos gubernamentales que presentan
un menor riesgo.
En principio, como seala Blaug, todos prefieren el consumo actual al consumo posterior. Ahora bien,
la magnitud de esta preferencia puede variar con el nivel de riqueza alcanzado por la sociedad. Mientras
ms rica sea sta, menor sera el sacrificio del consumo actual por el consumo futuro y menor, en
consecuencia, tendra que ser la remuneracin de la abstinencia.

La tasa de ganancia mnima

Segn el autor, existira en todo momento en una sociedad una tasa de ganancia mnima, que sera la
suficiente para cubrir la remuneracin por la abstinencia del capitalista, el riesgo de la inversin, y el
salario del encargado de organizar el proceso productivo, remuneracin que estara en funcin de la
habilidad de la persona.

Para que el ritmo de acumulacin de capital no se interrumpiera, era necesario que la tasa de ganancia
se situara de manera sistemtica por encima del nivel de la tasa de ganancia mnima.

La teora de Mill comparte con Ricardo la idea de que la ganancia es un residuo obtenido una vez que
al monto de la misma se le deduce los elementos que la integran. Sin embargo, se aparta de dicho autor
cuando sostiene que la ganancia es la remuneracin, va la tasa de inters, de una contribucin
productiva.

La tasa de ganancia uniforme

Por ltimo, el autor sostiene, al igual que sus antecesores clsicos, que, en el largo plazo por el principio
de la competencia, tender a prevalecer una tasa de ganancia uniforme entre los distintos empleos del
capital.

Los salarios

La teora de Mill para la determinacin de los salarios es la doctrina del fondo salarial.

La idea de que la oferta y la demanda de trabajo determinan el nivel medio de salarios, o de que stos
ltimos dependen principalmente de la proporcin entre la poblacin y el capital.

Por poblacin, se entiende aqu el nmero de trabajadores en bsqueda de empleo y por capital
nicamente aquella parte del circulante que los capitalistas han decidido gastar en contratar
trabajadores. Este monto es, precisamente, el fondo de salarios.
De ah la conexin entre la demanda de trabajo y la acumulacin de capital.

El autor distingue dos versiones de la doctrina: una de corto plazo y otra de largo plazo.
El corto plazo

La cantidad ofrecida de trabajo y el fondo salarial estn dados en cada momento, y tomando en cuenta
que en equilibrio la cantidad de trabajo demandada es igual a la cantidad de trabajo ofrecida, se tiene
una ecuacin que determina la tasa de salario medio.

Cuando los salarios de mercado se fijan por encima de esta tasa de equilibrio, se provocar desempleo
y si se situaran por debajo, se tendr una demanda de trabajo insatisfecha.

El largo plazo

Con el tiempo, es lgico pensar que la oferta de trabajo y el fondo salarial variarn.

El factor que explica el comportamiento de la oferta de trabajo est representado por las costumbres de
la clase de los trabajadores. (ley malthusiana).

El factor que gobierna la variacin del fondo salarial y, por tanto, de la demanda de trabajo, est
representado por el ahorro de los capitalistas.

El comportamiento a lo largo del tiempo de la tasa de salario real depende, entonces, de la tasa de
reproduccin de la clase trabajadora y de la tasa de ahorro de los capitalistas.

Conclusiones

El objetivo primordial de la doctrina del fondo salarial en Mill es poner en evidencia el efecto negativo
que tendra sobre la tasa salarial tanto un exceso de consumo por parte de los capitalistas, lo que llevara
a una disminucin del fondo salarial, como un exceso de crecimiento demogrfico.
De acuerdo con la aplicacin de la misma, los sindicatos seran incapaces de incidir en la tasa de salario
real, ya que la misma est gobernada por la tasa de acumulacin de capital y la tasa de crecimiento de
la poblacin. De aqu se derivara que lo que mejor podran hacer los trabajadores para mejorar su nivel
de ingreso real, sera controlar la tasa de natalidad.

Las rentas

Para Mill la renta es como para Ricardo un residuo. El mismo resulta de la diferencia entre el precio de
mercado del producto agrcola y el costo de produccin en la tierra menos frtil de las tierras cultivadas.

Teora del valor

Mill tambin hace una distincin entre el precio de mercado y el precio natural.
El precio natural est determinado por el costo de produccin y el de mercado por la interaccin entre
oferta y demanda.

Veamos ahora cada uno de ellos.

El costo de produccin

Mill sostiene que el valor no slo depende del trabajo, sino tambin del capital.

Dentro del costo de produccin incluye los salarios y las ganancias, mismas que comprenden entre otros
elementos el inters, es decir, la remuneracin de la abstinencia.

La renta no forma parte del costo de produccin que fija el valor.

El trabajo, entonces, no es el nico factor que contribuye a la creacin de valor, sino tambin la
abstinencia necesaria para que el capital est disponible.

Precio de mercado

Para el autor, el precio de mercado poda no coincidir en todo momento con el precio natural, pero en
el largo plazo por la accin misma de las leyes de la competencia se tender a eliminar cualquier
divergencia.
Sin embargo, tambin puso de manifiesto que no en todos los casos operaban las leyes de la
competencia. Un ejemplo de ello era el de los servicios pblicos, donde los competidores son tan pocos
que siempre acaban ponindose de acuerdo para no competir.

Por lo tanto, se puede decir que los precios de largo plazo o naturales corresponden, salvo en el caso
del monopolio, a los costos medios de produccin.

Estado estacionario

Mill aborda este tema, haciendo referencia primero a las causas del estado estacionario y posteriormente
analiza sus consecuencias para la sociedad.

Causas

En la seccin relativa a las causas se utiliza repetidamente el concepto de tasa mnima de ganancia del
capital, que sera aqulla por debajo de cuyo nivel cesara el aumento de capital.

Mill sostiene, como David Ricardo, que la acumulacin induce un aumento en la demanda de alimentos
que, al incrementar el precio de los mismos debido a una elevacin de los costos de produccin, presiona
al alza la tasa salarial nominal y, por ende, reduce las ganancias. Aade a esto, una falta creciente de
oportunidades para encontrar empleos productivos para la gran cantidad de capital nuevo.
Sin embargo, el elemento que parece ser esencial, para explicar la tendencia decreciente de la tasa de
ganancia, es el relacionado con el incremento sostenido de la produccin y del ingreso por un largo
periodo.

Ese aumento de la riqueza del pas hara que el sacrificio de consumo relacionado con la acumulacin
de capital, fuera cada vez menos doloroso. Por lo tanto, la remuneracin de la abstinencia tendera a
disminuir a lo largo del tiempo, propiciando a su vez una disminucin gradual de la tasa de inters, que
es uno de los componentes de la ganancia.

Al final del proceso se creara una sociedad en la que la riqueza sera tan abundante que no habra un
estmulo para que prosiguiera la acumulacin de capital.

Mill coincida con Ricardo en el hecho de que el arribo al estado estacionario poda ser retrasado, pero
que tarde o temprano se llegara al mismo.

Entre los factores que podan contrarrestar el descenso del ritmo de acumulacin, se cita: las
innovaciones, la importacin de alimentos baratos, la exportacin de capital hacia regiones con
abundancia de tierras no cultivadas y/o mal cultivadas.

Efectos

Ahora convendra examinar los efectos del estado estacionario.

Lo primero que habra que sealar, es que no coincide con sus predecesores respecto del hecho de que
la llegada a dicho estado, deba ser considerada como algo socialmente indeseable.

En este sentido, por ejemplo, comenta que Adam Smith supone siempre que la situacin de los
trabajadores slo puede ser satisfactoria con un estado de progreso. La idea subyacente, consiste en
que un proceso de acumulacin sostenido, caracterizado adicionalmente por un desfase del crecimiento
de la poblacin con respecto al del capital, hace que la tasa de salario real pueda crecer incluso en el
largo plazo. A ello habra que agregar la generacin de empleos productivos correspondiente.

Mill, en cambio, lo visualizaba como un estado venturoso, en el que se combina los elementos siguientes:
Una clase abundante y bien pagada de trabajadores; ninguna fortuna enorme, excepto aquellas que se
acumulan durante una generacin y una clase ms numerosa de personas dedicadas al disfrute del
ocio. (Mill, Principios de Economa Poltica, Libro IV, Captulo VI, Del Estado Estacionario).

Parecera entonces que, a diferencia de lo que ocurre con Smith y Ricardo, la equidad en la distribucin
sera un objetivo con una mayor valoracin en las sociedades desarrolladas que el crecimiento
econmico.
De hecho, el autor expresa, explcitamente, este planteamiento de la forma siguiente:
Slo en los pases atrasados del mundo es todava un asunto importante el aumento de la produccin;
en los que estn ms adelantados, lo que se necesita desde el punto de vista econmico es una mejor
distribucin. (Mill, Principios de Economa Poltica, Libro IV, Captulo VI, Del Estado Estacionario).

Teora del comercio internacional

Este tema lo aborda en su publicacin Ensayos sobre Algunas Cuestiones no Resueltas de Poltica
Econmica, de 1844, y posteriormente en el captulo XVIII del libro III de los Principios de Economa
Poltica.

Su teora del comercio internacional es un complemento de la de David Ricardo. En efecto, establece

que los trminos de intercambio entre las exportaciones e importaciones no slo dependen, como
sostena dicho autor, de los costos de produccin relativos, sino tambin de la demanda recproca.

Recordemos que en la teora de Ricardo el valor de la relacin de intercambio quedaba indeterminado.

El objetivo de la teora de Mill es, precisamente, especificar cul ser la relacin de intercambio.

Para ello desarrolla su teora de las demandas recprocas. Por dicho concepto entiende la cantidad de
un bien que un pas est dispuesto a ofrecer en trminos de exportaciones a cambio de una cantidad
determinada del otro bien objeto de importacin.

La presentacin, que se hace aqu, no es la del autor, sino la que ofrece Marshall en forma geomtrica,
para poder simplificar la exposicin de Mill que consiste en un ejemplo numrico. Marshall, The Theory
of Foreign Trade, 1879. Para el desarrollo que hace Marshall, se utiliza el articulo de Thomas Humphrey:
When Geometry Emerged: Some Neglected Early Contributions to Offer-Curve Analysis; Federal
Reserve Bank of Richmond, Economic Quarterly Vol 81/2, Spring 1995.

Mill utiliza, como Ricardo, un modelo de dos pases y dos productos: Inglaterra exporta tela de lana y
Alemania exporta tela de lino.

Los precios no son monetarios, sino que expresan proporciones entre cantidades.

A diferencia de Ricardo, el autor emplea cantidades de bienes y no cantidades de trabajo. Por ejemplo,
la cantidad de lino que Alemania tendra que ceder a cambio de una cantidad dada de lana procedente
de Inglaterra, sera el precio de la lana. De esta forma, el precio de la tela de lana aumentara en
trminos de la tela de lino si Alemania tuviera que entregar ms lino por una unidad adicional del otro
bien.

Las curvas de oferta de cada pas para las exportaciones del otro pas, o curvas de demanda recproca,
no son, entones, como seala Blaug, curvas de demanda usuales porque no expresan la demanda en
trminos del precio por unidad del otro bien que se desea adquirir, sino en trminos de las cantidades
del bien que un pas estar dispuesto a ofrecer en el comercio para adquirir el otro bien a cambio.
Ello significa que cada propuesta de cesin de exportaciones se acompaa de un correspondiente
pedido de importacin. Se puede concluir, entonces, que las curvas tienen una doble funcin: expresan
las ofertas de exportacin y al mismo tiempo las demandas de importacin de un pa

Veamos ahora en la grfica N0 2, la forma de las curvas, as como la condicin de equilibrio y su

estabilidad.

neas de costos comparativos CCE y CCG representan los trminos en los que Inglaterra podra disponer,
en ausencia de comercio, de tela de lino, y en que Alemania podra disponer, antes del comercio, de
tela de lana, es decir, las respectivas relaciones de costo relativo o comparativo entre los dos bienes en
cada uno de los dos pases.

La lnea ms horizontal de las dos indica que Inglaterra posee una ventaja comparativa de costo en la
produccin del bien medido a lo largo del eje horizontal, tela de lana. Por el contrario, la lnea de costo,
ms vertical, del otro pas- Alemania- significa que ste tiene una Las
Las lneas de costos comparativos CCE y CCG representan los trminos en los que Inglaterra podra
disponer, en ausencia de comercio, de tela de lino, y en que Alemania podra disponer, antes del
comercio, de tela de lana, es decir, las respectivas relaciones de costo relativo o comparativo entre los
dos bienes en cada uno de los dos pases.

Las lneas de costos son rectas por el supuesto de los costos constantes.

La lnea ms horizontal de las dos indica que Inglaterra posee una ventaja comparativa de costo en la
produccin del bien medido a lo largo del eje horizontal, tela de lana. Por el contrario, la lnea de costo,
ms vertical, del otro pas- Alemania- significa que ste tiene una ventaja comparativa de costo en la
produccin del bien medido a lo largo del eje vertical, la tela de lino.

La curva de oferta de Inglaterra es OH y la correspondiente a alemana es OF. Estas se ajustan a las

lneas de costos en un rango en el que los dos pases son indiferentes al comercio.

Estas lneas son CCF, correspondiente a Alemania y CCH, que es la relativa a Inglaterra.

En el artculo de Humphrey, Alemania es el pas extranjero, por eso el subndice F- foreign- e Inglaterra
la nacin de origen, de ah el subndice H-home-.

As, si Inglaterra enfrenta, por ejemplo, una relacin de intercambio en el comercio internacional igual a
su relacin de costos internos, AB/OA, le es indiferente si obtiene AB unidades de lino a travs de la
produccin interna o del comercio exterior. En cualquier caso, el costo es el mismo, OA unidades de tela
de lana.

De la misma forma, cuando la relacin de intercambio coincide con la lnea de costo de Alemania, este
pas muestra el mismo inters por obtener CD unidades de tela de lana a travs del comercio
internacional, o de la produccin interna. En cualquier caso, estara sacrificando OC unidades de tela
de lino.
 En un cierto punto, las curvas de oferta se separan de las lneas de costo, mostrando, como
indica Blaug, la disposicin de cada pas a ofrecer menos exportaciones por cada incremento de
las importaciones.

As, en el punto B, la curva oferta de Inglaterra empieza a alejarse de su lnea de costo.

Precisamente, en ese punto el pas se especializa, completamente, en la produccin de tela de lana

para la exportacin, por lo que la diferencia con respecto al volumen de produccin indicado en ese
punto, sera lo que el pas est dispuesto a ofrecer a cambio del bien importable-tela de lino- para
alcanzar el consumo deseado de este ltimo.

Ms all de ese punto, la curva se dobla hacia arriba en respuesta a mejores trminos de intercambio
con respecto a la situacin previa, en donde la relacin entre los precios de las exportaciones e
importaciones se ajustaba a la lnea de costos de Inglaterra.

La mejora mencionada, que se traduce en un alza del precio de las exportaciones con respecto al precio
de las importaciones, tiene un efecto doble:

Por un lado, incrementa la cantidad demandada de importaciones y, por el otro, al inducir a Inglaterra a
consumir menos cantidades del bien exportable- la tela de lana- debido a que aumenta el precio de sus
exportaciones, hace que se incremente la cantidad ofrecida de exportaciones.

Este ltimo paso es necesario, dado que Inglaterra ya se encuentra en su punto de especializacin para
la exportacin (B) y no puede producir una mayor cantidad de tela de lana para la exportacin, a menos
que se fuerce una reduccin en la demanda interna.

Un anlisis similar aplicara con respecto a la curva de oferta de Alemania, la que a partir del punto D se
separa de su lnea de costo en direccin hacia el equilibrio.

La posicin de equilibrio

El equilibrio ocurre cuando las dos curvas se cortan. Traspasando ese punto de interseccin hay una
lnea, t, que parte del origen, cuya pendiente representa la relacin de intercambio que despeja
simultneamente los mercados de tela y de lino. O dicho, en otros trminos, con esa razn de precios
se tiene que:

v La cantidad de tela de lana demandada por Alemania es igual a la cantidad de tela ofrecida por
Inglaterra; y
v Simultneamente, la cantidad de tela de lino demandada por Inglaterra es igual a la cantidad de tela de
lino ofrecida por Alemania.
Mill compar la demanda que cada pas ejerca respecto del producto ofrecido por el otro pas,
determinndose la relacin de intercambio en aquel nivel que en el que se asegura la igualdad de valor
entre la demanda recproca de los dos pases.

Estabilidad del equilibrio

Veamos ahora la estabilidad del punto de equilibrio.

Existe un mecanismo auto corrector que asegura que esta razn de precios de equilibrio se mantenga
despus de un cambio en los precios relativos.

Si se observara, por ejemplo, un desequilibrio en la relacin de intercambio, tal como el indicado por la
pendiente de la lnea punteada, t, situada debajo de la lnea t, ello estara significando que baja el precio
de la tela de lana en trminos del precio de la tela de lino.

Con la nueva lnea de precios, Alemania estara interesada en comprar una mayor cantidad de tela de
lana, representada por el punto en el que la lnea de precios ot corta la curva OF, pero la cantidad de
producto que Inglaterra est dispuesto a ofrecer es slo la indicada por la interseccin entre la lnea de
precios mencionada y la curva OH. El resultado sera un exceso de demanda con respecto al bien x.

Adems, se produce un exceso de oferta del bien y importado por Inglaterra, ya que la cantidad de tela
de lino ofrecida por Alemania a cambio de una mayor cantidad de tela de lana es superior a la cantidad
de tela de lino que demandara Inglaterra.

Lo indicado en el prrafo anterior es consistente con un modelo de equilibrio general en el que los
mercados de lana y lino estn interrelacionados, en el sentido de que el exceso de demanda en un
mercado debe implicar necesariamente un exceso de oferta en el otro.

Dado que existe una situacin de exceso de demanda de la lana y otra de exceso de oferta del lino, el
mecanismo de ajuste consiste en un alza del precio de exportacin del primer producto y en una baja
del precio de importacin del lino, para restablecer los trminos de comercio de equilibrio, y eliminar los
desequilibrios observados en los dos mercados.

Si se trazara una lnea punteada (ot) por encima de la lnea ot, se abaratara el precio del lino en trminos
del precio de la lana, y en ese caso Inglaterra estara dispuesta a demandar una mayor cantidad de lino
de la que Alemania estara dispuesta a ofrecer, por lo que se generara un exceso de demanda de lino
y un exceso de oferta de lana.

Conclusiones:
v De lo que hemos visto anteriormente, se puede deducir que para Mill la relacin de intercambio estara
determinada no slo por los costos relativos, como en David Ricardo, sino tambin por la cuanta de
las demandas de importacin respectivas de los dos pases.

Si, por ejemplo, la demanda alemana de tela de lana inglesa fuera mayor que la demanda inglesa de
tela de lino alemn, la relacin de intercambio y las ganancias del comercio favoreceran a Inglaterra: el
precio internacional se acercara ms a la relacin de tela de lana a tela de lino prevaleciente en
Alemania, es decir, a la lnea de costo de este pas (CCF).

En ese caso, Inglaterra no tendra que renunciar a mucha tela de lana para obtener tela de lino.

De lo anterior, se deriva que cuanto mayor sea la demanda extranjera del bien exportado, ms
favorables sern los trminos de intercambio para el pas en cuestin.

v Alemania mejora su relacin de intercambio con una rotacin de la lnea de precios en el sentido de las
agujas del reloj, e Inglaterra podra beneficiarse de unos mejores trminos de comercio con una rotacin
en sentido inverso. En consecuencia, cuando la relacin mejora para un pas, se deteriora para el otro.

Comentarios:

Supuestos discutibles:

1. La tecnologa est dada;

2. Las demandas de bienes en cada pas son independientes de los intercambios.

Generalmente hay que admitir que en la misma medida en la que un pas obtiene una ganancia en el
comercio exterior, aumentan los ingresos de los individuos, hecho ste que incide en la demanda de los
diversos bienes.

Si se considera el anlisis del comercio dentro de una ptica de largo plazo, las demandas se modifican
necesariamente a causa del desarrollo de los intercambios comerciales.

En este modelo no existen los costos de transporte. Sin embargo, el autor se ha ocupado de este tema.

Con respecto a este tipo de costos seala que todo aumento en stos se traduce en una reduccin de
las ganancias del comercio exterior.

El autor indica, adems, que los costos de transporte pueden inhibir el comercio entre pases.
Recomendaciones de poltica econmica

En la economa poltica de Mill existe una mayor cabida para la poltica social que en la correspondiente
a sus antecesores.

Conviene hacer una premisa: Mill no critica la propiedad privada, as como tampoco el sistema capitalista
de su poca, pero s sostiene que el mismo produce desigualdades sociales que el Estado puede ayudar
a corregir.

Comentarios generales

Es difcil encasillar el pensamiento de Mill, debido posiblemente al hecho de ser una autora de transicin.

En algunos pasajes da la impresin de ser un autor postricardiano, cuando hace referencia al costo de
produccin, en otros se le podra considerar como un precursor de los marginalistas y neoclsicos al
introducir el concepto de la abstinencia del capitalista y el de las demandas recprocas, y finalmente se
le podra encuadrar como un reformador social, cuando plantea, por ejemplo, la idea de que es necesario
corregir las desigualdades sociales generadas por el capitalismo, pero sin afectar al espritu empresarial
de los individuos.

Sus principales contribuciones a la teora econmica fueron: la distincin analtica entre la produccin
y la distribucin, y su teora del comercio internacional basada en las demandas recprocas.

Cabe mencionar que la distincin mencionada no fue una idea original de Mill, sino de William Thomson,
un ricardiano socialista, pero fue aqul quien hizo que la misma alcanzara un relieve de notable
significacin en la historia del pensamiento econmico. Prueba de ello ha sido la influencia que ha tenido
en famosos economistas posteriores, como Sidwick, Marshall o Walras.

III La transicin a la economa Neoclsica

Marginalismo

Esta seccin est basada en los libros siguientes: Marginalistas y Neoclsicos, de Fernando Mndez
Ibisate; Introduccin a la Economa, de Maurice Dobb; Utilidad y Bienestar, una historia de las ideas
sobre utilidad y bienestar social, de Jos Miguel Snchez Moreno y Rafal Santiago Hernando; La Teora
de la Economa Poltica, de William S. Jevons; Historia del Anlisis Econmico, vol II, de Joseph A.
Schumpeter; de Roncaglia; de Screpanti y Zamagni, de Blaug, Valor y Capital, de John Hicks y
Macroeconomics, an introduction to Keynesian-Neoclassical controversies , de Rosalind Levacic y
Alexabder Rebman, The Macmillan Press, 1982.
 En esta seccin se presenta, en una primera instancia, una introduccin al pensamiento marginalista,
para posteriormente analizar cada uno de los autores seleccionados.

Los temas de la introduccin son los siguientes:

v Caractersticas principales de la corriente

v Autores ms representativos

v Cambios tericos introducidos

v Diferencias ms notorias con los economistas clsicos

Caractersticas

El surgimiento de esta corriente estuvo motivado por la intencin de resolver el problema de la

determinacin de los precios, ante la insatisfactoria solucin ofrecida por la teora del valor en la
economa clsica.

La atencin de los economistas se desplaz del costo y la oferta hacia la utilidad y la demanda en la
determinacin del valor.

El valor no se percibe ya como determinado por el trabajo, ni- siquiera por el trabajo ms la abstinencia,
como propona Mill, sino por la capacidad de una mercanca de satisfacer las necesidades de los
consumidores (es decir por su utilidad).

Esto representa una interpretacin psicolgica y hedonista de la determinacin del valor.

Sin embargo, el elemento clave para la determinacin de los precios no ser la utilidad total, sino la
utilidad marginal.

Autores

Esta corriente tuvo diversos precursores, como Gossen (1854), quien aplic el concepto de utilidad
marginal al anlisis del comportamiento del consumidor.

La ruptura de la corriente marginalista con los postulados de la economa clsica se sita en el periodo
que va de 1871 a 1874, cuando se publica los escritos principales de sus fundadores.

Jevons (1835-1882), en Inglaterra, Menger (1840-1921), en Austria y Walras (1834-1910), en Suiza.

A la formalizacin de la teora de la utilidad marginal llegaron de una forma del todo independiente, ya
que ninguno de ellos estuvo al corriente de los resultados a los que haban arribado los otros. En este
sentido, se puede hablar de una coincidencia.

Tanto Jevons, como Walras trataron de derivar sus funciones de demanda del concepto de utilidad, pero
de manera insatisfactoria.

El primer economista que relacion de manera clara estos conceptos, fue Marshall con su ley de la
demanda, que veremos en clases posteriores.

No obstante, el nfasis de los autores en el principio de la utilidad marginal decreciente, sus

preocupaciones centrales son diferentes.

Jevons, considerado el marginalista ms ortodoxo, centra exclusivamente su atencin en la aplicacin

del anlisis marginal en la formulacin de una teora de la demanda, e incluso lo extiende a la oferta en
el mercado de trabajo.

El principal inters cientfico de Menger se concentra en el desarrollo de un subjetivismo aplicado no

slo a las teoras de la utilidad, sino tambin a la oferta. Con este enfoque desarrolla el concepto de
costo de oportunidad, a partir de la idea de que el costo no es sino una prdida de utilidad, y la idea de
que los valores de los factores de la produccin se determinan por los valores tiles (que proceden de
la utilidad) de los bienes de consumo.

La atencin de Walras se dirige a la formulacin de un modelo de equilibrio general de la economa.

Este se centra en las interdependencias existentes entre los mercados de bienes y servicios productivos.

Cambios tericos

Se enuncia algunos de los cambios tericos ms relevantes.

El problema econmico deja de ser el crecimiento econmico vinculado a la distribucin del ingreso, y
se convierte en el de la asignacin eficiente de los factores productivos.

Adems, desarrollan conceptos como el principio de maximizacin, el principio de sustitucin en el

margen y el concepto de equilibrio esttico.

Por otra parte, su mtodo de anlisis supone una transformacin respecto al instrumental utilizado por
los economistas clsicos.
En general, tienen una concepcin matemtica de la economa, utilizando como instrumentos de anlisis
el clculo diferencial, o bien las ecuaciones simultneas.
Los economistas se inclinaron hacia una formulacin de sus teoras en trminos de cambios marginales
(un poco ms de algo y un poco menos de algo), por lo que adoptan como mtodo explicativo el
clculo diferencial, ya que ste se expresa en trminos de pequeos incrementos y decrementos.

Tambin realizan el clculo del equilibrio a travs de un sistema de ecuaciones simultneas, cuya
solucin consiste en encontrar el valor de las incgnitas.

El sistema tiene una solucin, si el nmero de ecuaciones es igual al nmero de variables desconocidas
a determinar.

Y esta es la regla que se aplica para saber si una teora del equilibrio es adecuada.

La escuela austraca representa una excepcin con respecto al mtodo de anlisis.

En sus escritos est ausente la utilizacin de las matemticas. La explicacin que dan para ello, consiste
en que los mtodos matemticos no permiten llegar al conocimiento de la naturaleza o esencia de los
fenmenos econmicos, cuyo estudio es un asunto central para esta corriente del pensamiento
econmico.
Este planteamiento lo observamos claramente en una carta que le dirige Menger a Walras, como se
describe ahora: No estudiamos simplemente relaciones cuantitativas, sino tambin la naturaleza o
esencia de los fenmenos econmicos. Cmo podemos llegar al conocimiento de esta ltima (por
ejemplo, la naturaleza del valor, la renta, la ganancia, la divisin del trabajo, etc.), mediante mtodos
matemticos?

Diferencias con los economistas clsicos

Estas tienen que ver principalmente con la definicin del problema econmico, la nocin de valor y el
papel de los precios.

Problema econmico. Este tema ya se abord antes.

La nocin de valor
La visin objetiva del valor de los clsicos, basada en la dificultad de produccin, contrasta con el
enfoque subjetivo del Marginalismo que se fundamenta en una evaluacin subjetiva de la utilidad de las
mercancas por parte de los consumidores.

El papel de los precios

Los precios en los clsicos tenan el papel de indicadores de la relativa dificultad de produccin, mientras
que en el enfoque marginalista sirven como indicadores de utilidades marginales.
Herman Heinrich Gossen (1810-1858)

Gossen abord la economa como una teora del placer y el dolor.

Asimismo, trat de averiguar de qu manera los seres humanos, individual y colectivamente, pueden
alcanzar el mximo placer con el mnimo esfuerzo.

Para ello aplic el mtodo matemtico con la idea de que slo mediante dicha herramienta, se podra
abordar las relaciones econmicas y determinar los valores mximos y mnimos.

En su obra introdujo el concepto de utilidad marginal y observ que no exista un concepto de utilidad
que fuera vlido para todos los consumidores, sino que ms bien la utilidad consista en una relacin
entre un objeto y una persona.

Desde el punto de vista del autor, cualquier objeto tiene una utilidad diferente para distintas personas.

Idea central

El problema bsico, desde la perspectiva del comportamiento individual, es el de la optimizacin de la

utilidad a partir de unos recursos limitados.

Inicialmente, Gossen represent dichos recursos a travs de la variable tiempo.

Sus dos aportaciones son lo que se conoce como sus leyes del comportamiento humano.

Primera Ley

Para una actividad dada, la utilidad marginal 8 es una funcin decreciente del tiempo dedicado a ella,
es decir la utilidad marginal disminuye conforme el consumo por unidad de tiempo aumenta.

Este postulado no es sino el principio de la utilidad marginal decreciente.

Este principio fue representado grficamente por Gossen. Las grficas son las representadas ms abajo.

La curva cncava muestra la relacin creciente entre las cantidades consumidas por unidad de tiempo
y la utilidad total.
En la misma se alcanza una utilidad mxima en OX*.

En la grfica inferior se observa la curva que relaciona la utilidad marginal con las cantidades
consumidas por unidad de tiempo.

La relacin es decreciente, como lo muestra su forma convexa, indicando que, conforme nos
desplazamos a lo largo de la curva, se reduce la utilidad marginal con las unidades adicionales de
consumo, llegando a ser de cero en OX* y hacindose negativa a partir de ese punto.

Lo que la ley indicara, entonces, es que, conforme un individuo adquiere unidades adicionales del
mismo tipo de bien, cada incremento sucesivo de consumo produce un placer cada vez menor, hasta
llegar al punto de saciedad.
 Se puede expresar matemticamente este resultado como:
: > :
0 0
>

Donde Ut es la utilidad total y X es la cantidad consumida por unidad de tiempo.

Lo que significa que la utilidad total aumenta cuando se incrementa la cantidad consumida por unidad
de tiempo, y que la velocidad de crecimiento es decreciente.

Segunda Ley

Esta establece la condicin para la maximizacin de la utilidad.

Supuestos del comportamiento individual:

Gasta todo su ingreso disponible;
Dado que ms consumo proporciona ms utilidad, slo las elecciones en las que se gasta todo el ingreso
pueden maximizar la utilidad.
Iguala la utilidad marginal por unidad monetaria (ej. peso) gastada en todos los bienes. Esta se define
como la utilidad marginal de un bien obtenida por gastar un peso ms en el mismo.

Un individuo maximiza su utilidad cuando distribuye su ingreso disponible entre los diferentes bienes, o
entre diferentes usos, que compiten entre s, de tal forma que, dados los precios de los bienes, obtenga
la misma cantidad de satisfaccin de la ltima unidad de ingreso gastada en cada mercanca. Ver Blaug,
Teora Econmica en Retrospeccin p 353.

Esta ley, que expresa la asignacin ptima del ingreso, riqueza o tiempo entre usos alternativos, se
expresa actualmente de forma matemtica.

La maximizacin de la utilidad sujeta a la restriccin de presupuesto en el caso, por ejemplo, de dos

bienes se presenta de la forma siguiente:

En esta situacin el individuo no tiene inters en modificar sus compras. Esta igualdad define la ley que
rige la determinacin de la demanda de los diversos bienes.

En efecto, si se tiene:

BCD .D
>
BCE .E
entonces, el individuo tendr inters en comprar ms de x y menos de y.

Podemos concluir que Gossen no slo anticip la teora de la utilidad marginal, cuya fama se la
adjudicaron Jevons, Menger y Walras, sino tambin la regla de equi-marginalidad utilizada en teora
microeconmica para determinar el equilibrio del consumidor, que es la combinacin de bienes con la
cual maximiza su utilidad total.

William Stanley Jevons (1835-1882)

Ficha biogrfica

1835. Nace en Liverpool, Inglaterra

Estudios de ciencias naturales, qumica y matemticas en el University College de Londres
1857. Comienza su inters por los asuntos econmicos y sociales
1862. Se grada en Economa Poltica en el University College de Londres
1866. Se le nombra profesor de Lgica y Filosofa Moral en el Owens College, de Manchester
1871 publica su libro principal: La Teora de la Economa Poltica
1874. Se le nombra profesor de economa poltica en el University College, de Londres

Introduccin al pensamiento del autor

La teora de Jevons supone una ruptura con la tradicin clsica.

Lo que la caracteriza es, por un lado, su punto de vista sobre la motivacin econmica del individuo
(concepcin utilitarista) y, por otro, su objetivo de darle un contenido matemtico a la teora econmica.

Para el autor el problema econmico consiste en determinar cmo el individuo puede obtener la mxima
satisfaccin mediante la asignacin de un monto dado de recursos.

Teora del valor

Jevons construye su teora a partir del concepto de utilidad marginal.

 A aqulla la denomin grado final de utilidad, que lo defini como el grado de utilidad de la ltima unidad
adicionada a una cantidad existente.

Teora del intercambio

El intercambio se puede definir como la entrega de una cantidad de un determinado bien a cambio de
la adquisicin de una cantidad de otro bien especfico.

El concepto esencial al que pretende llegar Jevons es a la determinacin de la posicin de equilibrio, es

decir el punto en el que los participantes no estn interesados en continuar con el intercambio, porque
estn satisfechos con el nivel de utilidad alcanzado.

Aqul se define como el grado de intercambio, en el que coinciden las utilidades marginales de los
bienes considerados para cada uno de los participantes.
En este proceso de intercambio lo que se pretende conocer son las cantidades de los bienes
efectivamente intercambiadas.

En el modelo de Jevons se incluye a dos sujetos, A y B y dos bienes, trigo y carne.

Con respecto a la funcin de utilidad se adopta los supuestos siguientes:

v Que cada uno de los individuos tiene una funcin de utilidad especfica que es separable y aditiva.
Esto significa que cada sujeto asigna una funcin de utilidad separada a cada bien, y que la utilidad total
es la suma de las utilidades generadas por todos los bienes consumidos.

v Que la utilidad es creciente con la cantidad consumida del bien especfico y que los diferentes bienes
generan utilidades marginales decrecientes para los participantes.

Para determinar el punto de equilibrio, en el que cesan los intercambios, se incorpora en el anlisis: la
relacin de intercambio y las utilidades marginales.

La relacin de intercambio es una razn entre cantidades de trigo y cantidades de carne.

Ahora, el autor introduce un principio sencillo para analizar el proceso de intercambio, que implica la
utilizacin de las utilidades marginales.
Aqul consiste en que el que el intercambio slo puede darse cuando la utilidad marginal del bien
adquirido (la utilidad marginal ganada) supere la utilidad marginal del bien entregado a cambio (utilidad
marginal perdida), y ello aplica para el caso de los dos participantes. El final del proceso se alcanza
cuando la utilidad marginal ganada resulte ser igual a la utilidad marginal perdida.
Examinemos cmo se llega a la ecuacin de equilibrio, o ecuacin del cambio, que es la terminologa
utilizada por Jevons. Esta seccin se basa en los libros de Dobb y Blaug, ya citados.

El individuo A posee, inicialmente, a unidades de trigo y nada de carne. El individuo B, por otra parte,
posee b unidades de carne y nada de trigo.

Jevons seala: Es seguro que, bajo estas circunstancias, una porcin de trigo se ceder a cambio de
una porcin de carne con un considerable incremento de utilidad. Cita tomada del libro de Jevons, arriba
citado, en su captulo sobre el intercambio.

El individuo A intercambia x unidades de trigo a cambio de y unidades de carne y el individuo B

intercambia y unidades de carne a cambio de x unidades de trigo.

Despus del intercambio, el individuo A poseer (a-x) unidades de trigo e y unidades de carne; y el
individuo B poseer (b-y) unidades de carne y x unidades de trigo.

Se puede expresar las utilidades marginales del trigo y de la carne para cada una de las partes como
una funcin de las cantidades de trigo y carne.

Sean 1 y 1 los grados finales de utilidad o utilidades marginales del individuo A para el trigo y la
carne, respectivamente. Y 2 y 2 los grados finales de utilidad o utilidades marginales del individuo B
para el trigo y la carne.

Entonces, las condiciones de equilibrio son las siguientes:

G/ (1ID) E G0 (D)
= =
K/ (E) D K0 (LI E)

Para el individuo A, por ejemplo, la utilidad marginal de ( x) bienes que le quedan despus del
intercambio- o la utilidad marginal de x bienes entregados en relacin con la utilidad marginal de y
bienes adquiridos a cambio- es inversamente proporcional a las razones de intercambio de los bienes:
E
. La utilidad marginal est inversamente relacionada con la cantidad de bienes posedos.
D

Se trata de dos ecuaciones con dos incgnitas, x e y, que permite calcular los valores de las cantidades
intercambiadas, o lo que sera equivalente el precio relativo de equilibrio.

La oferta de mano de obra

Jevons extiende su teora de la utilidad al caso de la oferta de trabajo.

Su teora est basada en el planteamiento de que el trabajo, tanto manual como intelectual, es una
actividad desagradable para el individuo, y que slo la lleva a cabo debido al mayor consumo que
posibilita.
Para Jevons, la desutilidad marginal o utilidad marginal negativa crece con la cantidad de trabajo
ofrecida.

La idea que tiene Jevons es que, dado que el esfuerzo es desagradable, molesto, debe tener una
recompensa o remuneracin.

Por lo tanto, los individuos ofrecern mano de obra mientras que consideren que la satisfaccin obtenida
sea superior a la insatisfaccin que les implica realizar dicho esfuerzo.

El punto de equilibrio se alcanza cuando el grado final de utilidad o utilidad marginal del producto (de
los salarios reales producidos) sea equiparable a la desutilidad marginal del trabajo requerido para su
produccin.

Comentarios

Jevons resalta la idea de que su teora representa una sustitucin de la teora del valor clsica por la
teora de la utilidad marginal.

El autor construye una economa utilitaria en directa oposicin a Ricardo y a Mill.

Como seala Roncaglia: al hacer esto, Jevons reduce la ciencia econmica a una teora de eleccin
racional, bajo el principio de que cada individuo es capaz de computar en una sola dimensin (la utilidad)
las consecuencias de cualquier accin que haya tenido una motivacin econmica.

Por otra parte, no logr medir la utilidad del individuo, as como tampoco deriv una curva de demanda
a partir de la utilidad marginal.

Ms que una teora del valor lo que desarroll fue una teora del intercambio.

Sin embargo, no desarroll una ecuacin de cambio para la colectividad, sino solamente para el
individuo.

Su teora de la oferta de trabajo supone que todo el desempleo que observamos es voluntario. Este es,
sin duda, un supuesto que no guarda correspondencia con la realidad.

Leon Walras (1834-1910)

Ficha biogrfica
 1834. Nace en Evreux, Francia
1871. Se le nombra titular de la ctedra de Economa Poltica en la Facultad de Derecho de la
Universidad de Lausana, Suiza
1875. Publicacin de las Ecuaciones del Intercambio
1876. Publicacin de las Ecuaciones de la Produccin
1877. Publicacin de las Ecuaciones de la Capitalizacin y el Crdito
1874 . Publicacin de Los Elementos de Economa Pura. Se puede considerar como su obra principal
en la que desarrolla su modelo de equilibrio general
1892. Se retira voluntariamente de la ctedra de Economa Poltica, para poderse concentrar en su labor
de investigacin
1910. Muere en Clarens, Suiza

Idea central

Desarrollar un modelo de equilibrio general en el que los mercados de bienes y de servicios productivos
estuvieran interrelacionados;
Visualizar la actividad econmica (el sistema de produccin y consumo) como un todo interrelacionado.

Equilibrio walrasiano

La naturaleza del equilibrio que describe Walras es la siguiente:

Los individuos llegan al mercado con unos determinados acervos de mercancas, y con una cierta
predisposicin al comercio y existe un especfico vector de precios que es propuesto por un subastador
ficticio.

Si a estos precios, las ofertas y demandas se igualan, se habr alcanzado el equilibrio. Pero si las
demandas y ofertas no coinciden, los precios tendrn que modificarse hasta que se llegue al equilibrio.

Para modelar el funcionamiento de la economa walrasiana, se parte de un modelo de intercambio puro

y posteriormente se le transforma en uno de intercambio con produccin.

Modelo de intercambio puro

1. Caractersticas del modelo

La clase ms simple de economa walrasiana es una en la que no hay produccin de bienes; en la misma
solamente tiene lugar el intercambio de bienes ya existentes.
 Los datos del modelo son:

El nmero de bienes ()

El nmero de comerciantes ()
La dotacin inicial de bienes de cada comerciante
Las preferencias de los comerciantes, como consumidores

Los supuestos bsicos son:

v Un comportamiento maximizador del individuo
v Un mecanismo competitivo (competencia perfecta)
v Las funciones de demanda derivan de las funciones de utilidad
v La utilidad es cardinal, esto es, se considera como una magnitud susceptible de medicin

La economa est compuesta por un nmero amplio de comerciantes independientes.

Cada uno de los comerciantes comienza el intercambio con una dotacin inicial dada de bienes, de los
cuales existe un amplio nmero.

La utilidad de cada comerciante es una funcin de las cantidades de los diferentes bienes que consume
y se supone que los comerciantes se enfocan en la maximizacin de su utilidad.

Se trata de una economa de trueque. Todos los intercambios toman la forma de bienes a cambio de
bienes, dado que no hay dinero en el modelo; no existe una mercanca que sirva de medio de pago o
como depsito de valor.

Y el depsito de valor o los activos no juegan ningn papel, ya que el modelo no incorpora el tiempo.

Esto es, el modelo se ocupa del intercambio en un nico periodo de tiempo, sin ninguna relacin con
perodos de tiempo pasados o futuros.

El equilibrio slo puede establecerse, una vez que todas las posibilidades de que se d un intercambio
mutuamente ventajoso entre los comerciantes hayan sido agotadas.

2. La demanda individual

La utilidad de cada comerciante depende de las cantidades de los diferentes bienes que consuma en el
periodo.

Suponemos que hay bienes disponibles.

La funcin de utilidad, que se pretende maximizar, se puede formalizar de la manera siguiente:

 8PQ RS/ , RS0 , . . ., RST , . . . ., RSU (.)

En donde,
8 = la utilidad del isimo comerciante de las cantidades de bienes
8W = la cantidad del bien gesimo consumida por el individuo isimo, y hay bienes diferentes

El problema de eleccin que tiene el comerciante individual es maximizar su utilidad a partir del consumo,
sujeta a la restriccin en sus compras deseadas impuesta por el valor de su dotacin inicial.

La restriccin presupuestaria consiste en que el valor total de los bienes demandados por el comerciante
debe ser igual al valor de su dotacin inicial y se escribira as,

X X
Z [
W 8W = W 8W (. )
WPY WPY
En donde,
W = el precio del gesimo bien
Z
8W = la cantidad del bien gesimo demandada por el comerciante
[
8W = la cantidad del bien gesimo dentro de la dotacin inicial fija del comerciante

Cada comerciante es un competidor perfecto: los precios de todos los bienes estn dados y no pueden
ser modificados por la accin del individuo.

Si se maximiza la funcin de utilidad (1.1), sujeta a la restriccin presupuestaria (1.2), se obtendran las
condiciones usuales de maximizacin de utilidad que consisten en que la razn entre la utilidad marginal
del bien gesimo y la utilidad marginal del bien achsimo debe ser igual a la razn entre el precio de g
y el precio de h.

A partir de este resultado, se puede derivar la demanda individual para cada bien como una funcin del
precio de todos los bienes, sus preferencias (que determinan la forma de la funcin de utilidad), y su
ingreso o dotacin inicial, todos los cuales son considerados como parmetros fijos para el individuo.

La demanda individual de un bien especfico consiste en aquella porcin de la dotacin inicial que cada
comerciante desea mantener ms el monto por encima de esta dotacin que el mismo desea comprar.

Para adquirir aquellos bienes que el individuo desea consumir en exceso respecto a la cantidad existente
en su dotacin inicial, el comerciante debe vender otros bienes de su dotacin inicial.

Al final del proceso, se obtendr las cantidades de bienes que el comerciante demandar y las
cantidades de bienes que estar dispuesto a ofrecer a cambio.

3. La demanda de mercado
 En la medida que el modelo walrasiano es un modelo de equilibrio general, se ocupa de la demanda
total del mercado para cada mercanca.

Esta se obtiene de la agregacin de la demanda del bien, correspondiente a todos los comerciantes.
Dado que hay comerciantes, la funcin de demanda del mercado del bien gesimo es la siguiente:

_
Z
8W = WZ = (Y, >, . . . W, . . . X, ^) (1.3)
8PY

En donde,
= nmero de comerciantes
WZ =demanda de mercado del bien g
=Valor total de las dotaciones iniciales de los comerciantes (esto es, el ingreso agregado) y es fijo

La demanda de mercado depende tambin de las preferencias de todos los comerciantes, pero stas
como la dotacin inicial de bienes se suponen fijas en el modelo.

El exceso de demanda de cada bien es la diferencia entre la cantidad total del bien en existencia, el
monto ofrecido (W[ ) y el monto demandado por los comerciantes.

La funcin de exceso de demanda del bien gesimo es:

Z
RW = WZ W[ = (Y, >, . . . , W, . . .,. X, ^) (1.4)
Dado que hay bienes, habr ecuaciones de exceso de demanda.

4. La Ley de Walras

En el tipo de economa que estamos describiendo, se hace especial nfasis en la idea de que cada
comerciante formula sus planes de demanda y oferta sobre la base de lo que puede comprar y vender
tanto de cada bien como desee al vector de precios prevaleciente, dada su restriccin presupuestaria.

Esto significa que la suma de las demandas de todos los bienes de cada comerciante debe ser igual al
valor de su dotacin inicial, tal y como se establece en la restriccin de presupuesto (ecuacin 1.2).

Ningn comerciante planea gastar ms que su ingreso o tener un ingreso que exceda el monto de sus
compras planeadas.

De esta forma, aunque el exceso de demanda de un comerciante con respecto a un bien especfico
pueda ser positivo (+) o negativo (-), es decir, un consumo por encima de la dotacin inicial, o un
consumo por debajo de la dotacin inicial, equivalente a un exceso de oferta-, cuando se suma todos
 sus excesos de demanda respecto de todos los bienes, la sumatoria debe ser igual a cero como
consecuencia de la restriccin de presupuesto.

Si el comerciante tiene un exceso de demanda positivo respecto a 1 de los bienes, debe tener un
exceso de oferta equivalente del bien emsimo para poder financiar su compra neta planeada de los
1 bienes.

Si la suma de los excesos de demanda sobre todos los bienes es igual a cero para un comerciante,
entonces debe ser tambin igual a cero para todos los comerciantes y tambin para la economa en su
conjunto.

Este resultado, que es una consecuencia de la restriccin presupuestaria, se conoce con el nombre de
ley de Walras.

La ley establece que la suma de los excesos de demanda respecto de todos los bienes en la economa
debe ser igual a cero.

De esta forma si hay un exceso de demanda positivo sobre los 1 mercados, debe haber un exceso
de demanda negativo (esto es, un exceso de oferta) en el mercado emsimo.

5. El equilibrio general

La demostracin de Walras respecto de la existencia de un equilibrio competitivo se restringa a contar

el nmero de ecuaciones y el de variables dependientes.

Ya se ha establecido que habr ecuaciones de exceso de demanda de la forma (1.4).

En equilibrio general cada una debe ser igual a cero, ya que cada mercado se despeja. Esto implica que
las demandas deben ser iguales a las ofertas.

Esto parecera darnos ecuaciones para determinar precios.

Sin embargo, debido a la ley de Walras, ste no sera el caso.

Esta ley establece que la suma de los excesos de demanda respecto a los mercados debe ser siempre
igual a cero.

La ecuacin emsima resultara ser entonces redundante, debido a que no agrega informacin adicional
a la proporcionada por las 1 ecuaciones.

Se dice que la ecuacin emsima depende de las otras ecuaciones, (ej. puede ser deducida de las
otras), por lo que quedaran slo 1 ecuaciones de exceso de demanda independientes.
 Veamos esto con el ejemplo de un individuo. Una vez que un individuo especfico haya decidido el
monto de cada mercanca distinta de la emsima, que vender o comprar, automticamente habr
decidido el monto de la mercanca emsima que comprar o vender.

Ahora veamos el nmero de precios que se requiere determinar.

El nmero de stos siempre va a ser uno menos que el nmero de bienes objeto de intercambio. Por lo
tanto, si se tiene m bienes, el nmero de precios ser de m-1. Y estos son precios relativos, en tanto
que establecen la tasa a la cual un bien se intercambiar por otros bienes.

Por simplicidad, consideremos esta proposicin para el caso de dos bienes.

Para el intercambio de dos bienes, se tiene que determinar un solo precio. Si los bienes son A y B, hay
un precio relativo independiente, el precio de A en trminos de B, que proporciona el nmero de unidades
de B que se deben entregar para comprar una unidad de A. Por su parte, el precio relativo de B en
trminos de A no es independiente, debido a que es el recproco de A en trminos de B.

Los m-1 precios pueden expresarse, como lo hace Walras, en trminos de un estndar de valor comn
a todas las mercancas. Se puede escoger un bien cualquiera como numerario y los precios relativos
de los bienes restantes se expresan como el nmero de unidades de cada bien que tiene que
intercambiarse por una unidad del numerario.

Si se escoge el bien 1 como numerario, el precio del numerario, p1 se fija en 1 y los dems m-1
precios se expresan en trminos de unidades del bien 1.

El precio del numerario es por definicin igual a uno, ya que su valor se define en sus propios trminos.

Los precios no se expresan en trminos de dinero porque se trata de una economa de trueque.

Como resultado, se obtiene que existen m-1 ecuaciones independientes de demanda y oferta para
determinar los m-1 precios.

Una vez que los precios estn determinados, las cantidades de cada mercanca comprada o vendida,
se determinan simultneamente sobre la base de las funciones de demanda individuales.

6. El subastador walrasiano

Walras se orient tambin a tratar de especificar cmo se llega al vector de pecios relativos de equilibrio
competitivo.

De acuerdo con el autor la forma de arribo es a travs de un proceso de tanteo de precios a cargo de
un subastador ficticio que no participa en el intercambio.
Describamos, entonces, el proceso.

Al principio de la negociacin, el subastador pregona un vector de precios (un precio para cada bien)
arbitrario y dejar que los agentes formulen sus propuestas de compra y venta.

Si en correspondencia con los precios anunciados el subastador observa que para cada bien la oferta
es igual a la demanda, declarar la subasta cerrada, y que el vector de precios ser el de equilibrio.

Si no fuera as, el subastador intentar un nuevo vector de precios relativos. Como consecuencia de
ello, se elevan los precios en mercados con exceso de demanda y se reducen en mercados con exceso
de oferta.

Aqu es donde la ley de Walras funciona como mecanismo de ajuste.

De acuerdo con aqulla, los excesos de demanda en algunos mercados (algunos compradores no
encontrarn vendedores) deben ser compensados con los excesos de oferta en otros mercados
(algunos vendedores no encontrarn compradores), de forma que los precios suben y bajan en cada
uno de los mercados considerados, para mover el vector hacia una posicin de equilibrio en la que se
despejen los mercados.

El subastador continuar intentando diferentes vectores de precios relativos de la forma mencionada

hasta que encuentre un vector que permita que todos los mercados se despejen. En ese momento
terminar la subasta.

Las cotizaciones finales de los bienes se registran como los precios de equilibrio, y las demandas y
ofertas a esos precios no podrn ser modificadas por los participantes.

Slo en ese momento, es que el comercio realmente ocurre y los intercambios se realizan de acuerdo
con los precios de equilibrio.

Es importante sealar que, hasta entonces, lo que haban hecho los participantes era simplemente
formular propuestas de compra o venta para cada vector de precios, pero no realizar intercambios.

Screpanti y Zamagni sealan en su libro, Un Panorama sobre la Historia del Pensamiento Econmico:
de esta forma, slo mediante este proceso de tanteo de precios, por parte del subastador, es que es
posible alcanzar un equilibrio general walrasiano.

Ambos autores tambin sostienen en el mismo libro que si en el proceso que lleva al precio de equilibrio,
se les permitiera a los agentes intercambiar bienes a precios que no vacan los mercados de forma
completa, se producira una alteracin en las dotaciones iniciales de los individuos y, por lo tanto, no se
podra alcanzar un equilibrio walrasiano que, por definicin, toma como dada la asignacin inicial de
recursos.
De ah, la necesidad del subastador, ya que con ste ningn intercambio tendr lugar a precios de
desequilibrio.

Produccin e intercambio en el modelo walrasiano

La economa walrasiana de intercambio puro puede ser transformada en una con produccin.

En lugar de que los comerciantes empiecen con una dotacin inicial de bienes de consumo, ahora lo
hacen con una dotacin de factores productivos.

Los comerciantes pueden ser divididos en dos clases. Las familias poseen servicios laborales que
venden para financiar la compra de bienes de consumo. Tambin algunas familias tienen derechos de
propiedad sobre empresas que les permiten participar en las ganancias de las empresas y los ingresos
derivados de ello se utilizan para financiar el consumo.

Las empresas poseen bienes de capital, contratan mano de obra y producen bienes que planean vender
para maximizar su ganancia.

La utilidad de cada familia depende positivamente de las cantidades de los diferentes bienes que
consume, del monto de saldos reales que mantiene, y de la cantidad de ocio del que puede disfrutar.

La eleccin de cunto trabajo ofrecer y de qu cantidades de bienes consumir se realiza para maximizar
la utilidad sujeta a la restriccin de que el valor de los bienes comprados ms el dinero retenido al final
del periodo de intercambio debe ser igual al valor de los servicios del factor vendidos ms el ingreso
derivado de los derechos de propiedad en empresas ms el volumen inicial de saldos reales.

Las familias y las empresas son precio receptoras en los mercados de productos y de factores.

Ahora que el modelo se ha extendido para incluir p factores de produccin, as como m mercancas y el
dinero, contiene p+m ecuaciones de exceso de demanda independientes.

Cuando todas las ecuaciones de exceso de demanda se fijan en un valor de cero, entonces el vector de
p+m precios, consistente con el equilibrio en el que se vacan los mercados, puede determinarse.

Si el vector de precios no es el de equilibrio y si existe, por lo tanto, un exceso de oferta de servicios

laborales generalizado, la Ley de Walras implica que el mismo ser compensado por un exceso de
demanda de bienes equivalente, dado que el mercado de dinero se encuentra en equilibrio.
Si el mercado monetario estuviese en desequilibrio, la demanda de bienes se vera afectada por la
cantidad de saldos reales mantenidos. Un exceso de oferta de saldos monetarios ejerce un impacto
positivo sobre la demanda de bienes, mientras que un exceso de demanda de saldos monetarios
deprime la demanda de bienes.

Cabe sealar que en este tipo de economa los bienes y servicios se intercambian por dinero. Para
activar el proceso de intercambio al principio de cada periodo de transacciones, los participantes deben
tener saldos monetarios con respecto al periodo de intercambio previo.

Comentarios

El mtodo de anlisis empleado ofrece un cuadro del sistema general de interdependencia de los
precios, las demandas y las ofertas.

En efecto, los precios son los parmetros sobre cuya base los individuos realizan elecciones y aqullos,
a su vez, no son independientes de las elecciones mismas.

Walras no pudo ofrecer una prueba rigurosa de la existencia de un vector de precios de equilibrio general
competitivo, es decir un vector tal que en cada mercado la demanda de cada bien fuera igual a la
cantidad ofrecida. Ello fue probado posteriormente por Arrow-Debrew.

Es evidente que aceptar la figura del subastador como tal, no resulta ser realista para modelar cmo se
establecen los precios y las cantidades.

Cabe indicar, que el proceso de tanteo puede entenderse como una idealizacin, que hace Walras de
los procesos de ajuste del mercado que ocurren en la realidad bajo condiciones competitivas. Como
seala Roncaglia, en su libro La Riqueza de las Ideas: En este caso, la competencia se identifica como
la ausencia de obstculos o fricciones al flujo de rdenes de compra y venta que confluyen en el
mercado.

Menger

El autor desarrollas una teora del valor a partir del concepto de utilidad. Lo que es especfico de la
misma es que no solo involucra la demanda, sino tambin la oferta.

De acuerdo con el autor, la demanda puede ser vinculada directamente a su determinante subjetivo,
que es la utilidad.

La oferta, en cambio plantea el problema de que los costos no pueden ser reducidos a la utilidad. Para
hacer esto, el autor recurre a su teora de la imputacin y del costo de oportunidad.

Su punto de partida es la clasificacin de bienes, de acuerdo a sus distancias con respecto al consumidor
final: los bienes de mayor orden, es decir, ms alejados, o lo que es lo mismo los factores de la
produccin, derivan su utilidad del bien de primer orden (bien de consumo), que contribuyen a producir.
Esta utilidad indirecta puede ser imputada a cada factor productivo, tomando en cuenta su contribucin
al proceso productivo.

De esta forma, el costo real en el que se ha incurrido para producir un determinado bien, se convierte
en un costo de oportunidad. Esto es, el costo que representa el sacrificio en trminos de utilidad de los
otros bienes que podran haber sido obtenidos a partir del recurso utilizado para producir el bien objeto
de anlisis.

En consecuencia, los costos de produccin ya no se evalan en trminos absolutos sino relativos, es

decir en trminos del sacrificio en el que se incurre.

Se puede concluir que la oferta y la demanda parecen ser dos aspectos del mismo problema y pueden
ser explicados en trminos de utilidad.