PLACER MENTAL: MS ALL DEL PLACER
Curso: Psicologa de la Felicidad
PLACER MENTAL: MS ALL DEL PLACER
Por Carolina Prez Dueas y Emilio Gmez Miln.
Todos hemos sentido esa sensacin tan
sublime de estar sentados bajo un rbol, junto al
murmullo de un arroyo, con un libro de nuestro
autor favorito leyendo sus ltimas pginas para
descubrir el desenlace final.
Qu placer tan maravilloso! En ese
momento detendramos el tiempo para poder
saborearlo eternamente.
Y qu me dicen de aquella cena que
compartieron ntimamente con su pareja en aquel
restaurante de lujo? Qu momento! La msica, la
vajilla, la comida, el vino, el champn, la
conversacin, sus ojos...
Son esas situaciones que no sabemos
exactamente por qu, pero son sencillamente
maravillosas.
La mayora de las veces que nos paramos a
estudiar una parte del ser humano, est
relacionado con el dolor y el sufrimiento para
poder paliarlo. Sin embargo, no sera mejor
centrarnos en el placer para potenciarlo? Se habla
mucho de la ansiedad y la depresin, pero y la
felicidad? Se han parado a pensar cules son los
mecanismos que nos llevan a la felicidad?, y del
placer?
Pues bien, el placer es la otra cara de la
misma moneda en la que se encuentra el dolor.
Pero no el placer corporal, sino el ms sublime de
todos ellos, el placer mental. Tengamos presente
que los placeres de la mente son colecciones de
emociones distribuidas en el tiempo, cuya
evaluacin global depende de la intensidad del
1
El tipo preciso de emocin que se evoca en una
situacin determinada depende de muchos factores que
pico de las emociones y que el resultado sea
favorable. Pero... esto qu quiere decir
exactamente?
Cmo ciertos estmulos pueden producir
emociones?
De forma general, una persona comienza
en un estado previo, que consiste en conceptos y
esquemas sobre su relacin con el entorno, a la luz
del cual ella interpreta los eventos de la vida. Hay
un momento en el que aparece una situacin de
forma abrupta (llamado onset) y su relacin con el
contexto es interrumpida. La nueva situacin
requiere un periodo de cambio donde intenta
ajustarse para reconstruirlo. Cada paso lleva a la
situacin final de equilibrio. As, cuando se
presenta una situacin importante, que
interrumpe nuestro contexto, sentimos suspenso
acompaado de miedo y esperanza. Cuando va
cambiando, experimentamos sorpresa
acompaada de decepcin o entusiasmo. Si el
resultado es triunfante, estamos ante un placer
mental, si no, displacer mental.
Nuestros esquemas y conceptos sobre la
relacin con el entorno la vamos aprendiendo
desde que nacemos de forma implcita y cuando
aparece un onset, que supone un cambio en ese
esquema, intentamos reconstruirlo para llegar al
equilibrio. Todos estos cambios producen en
nosotros una serie de emociones como sorpresa al
cambiar nuestros esquemas, algunas veces miedo,
curiosidad, admiracin, esperanza, alegra...1
Por ejemplo:
1) Al escuchar una sinfona, como la n.9 de
Beethoven, el oyente crea unas
no comentaremos con precisin porque supera nuestro
propsito.
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 expectativas sobre el ritmo y tono particular
que seguir a cada nota. Aunque no seamos
eruditos de la msica, nuestra experiencia
implcita nos gua por unos senderos. Cada vez
que falla esta prediccin, se activan una serie de
emociones. Teniendo que ser cauteloso el
compositor para no ser absolutamente
impredecible, ya que si no, causara frustracin
e inhibicin, pero evitando los eventos
esperados. Movindose as entre la delgada
lnea que une la predictibilidad y la absoluta
impredictibilidad.
2) Veamos el siguiente chiste. Este es un hombre
que va a la tienda a pedir pasta de dientes y dice
-quiero Colgate- y le dice el dependiente y yo
escupite y matate. Para entender el chiste y que
nos produzca gracia (aunque muchos pensarn
qu malo, pero todos lo catalogamos como
chiste), lo primero que tenemos que tener es un
conocimiento de que existe una marca de pasta
de dientes que es Colgate.
La situacin ms normal que uno puede pensar
es que el dependiente de la tienda donde se
vende esa pasta vaya a por una y se la d. Todos
tenemos ese esquema, pero de pronto pasa
algo inesperado, un onset que hace que
cambiemos nuestros esquemas para llegar al
equilibrio. Primero, tenemos un sentimiento de
incertidumbre, despierta en nosotros una serie
de emociones distintas. Y caemos en la cuenta
que puede ser que el dependiente tenga esa
forma de hablar y lo haya entendido como una
amenaza. Nadie pensara en un principio en
esta opcin, pero es posible y como pensamos
que es imposible que esto pase en la vida real el
resultado es la risa (o al menos sonrisa).
3) Las telenovelas son un verdadero placer para
una gran parte de la poblacin. Es como leer un
libro de aventuras, pero con el tema central de
amor, los celos, la amistad. Algo con lo que
estamos muy familiarizados. Primero, hay una
exposicin a los hechos, se produce una
complicacin que hace que se active en
nosotros una serie de emociones y por fin un
desenlace que siempre acaba bien. Adems se
une el hecho de que de un captulo a otro
siempre dejan algn suspenso.
4) La cultura ha inventado instituciones que dan
oportunidad a los placeres de la mente, como el
ftbol. No practicado, sino visto. Si es seguidor
de los partidos, aprender a ver, al menos a
grandes rasgos, cul es la configuracin que
debe tener un equipo para conseguir un juego
ptimo. Tambin hay que tener en cuenta el
juego individual de cada jugador. Cmo luchan
un equipo y otro para conseguir la victoria
utilizando sus mejores armas. Adems, se une
la tensin que supone ser de un equipo u otro,
el pblico que se anima y abuchea, que esto, a
su vez, influye en los jugadores y el tiempo
limitado.
Se puede llegar a un punto de excitacin lmite
y disfrutar de un partido cuando son rivales de
igual categora. Se ven actuaciones que rompen
con nuestros esquemas de lo que realmente se
ve, no se sabe si ganar uno u otro y esto nos
produce cierto arousal. Cuando el portero se
tira de una forma espectacular y para un baln
que segn nuestros esquemas es muy difcil de
parar. Los jugadores corren de una manera que
no habamos visto nunca regateando... Y el
culmen es que en el ltimo minuto, despus de
este cmulo de emociones, gane nuestro
equipo, resolviendo as el suspenso de forma
favorable.
En resumen: los placeres de la mente, son
colecciones de emociones distribuidas en el tiempo,
cuya evaluacin global depende de los picos de
emocin y un final favorable, Pero nos falta saber
por qu mi novio disfruta viendo los partidos de
ftbol y mi abuela las telenovelas, mientras que yo
experimento un placer mental sublime escribiendo
este captulo? O dicho de otro modo, por qu
ciertos estmulos producen placer mental a ciertas
personas y a otras no? (aparte del hecho de que
cada placer ser distinto para cada uno por su
cualidad, valga la redundancia)
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Cundo un estmulo provoca placer mental? mismos no implican placer, pero que disminuyen o
aumentan el arousal y el humor. Por ejemplo, en la
Es un hecho que todos no sentimos placer situacin en la que estamos leyendo un libro de
mental con las mismas cosas. Incluso nosotros nuestro autor favorito junto al murmullo de un
mismos, podemos disfrutar unas veces leyendo un arroyo, este disminuir el arousal y mejorar el
libro de nuestro autor favorito y otras veces no. Por humor.
tanto, hay algo ms que los propios estmulos
placenteros.
FUENTES BIBLIOGRFICAS
-Uno de ellos ya lo hemos comentado y es Kubovy, M. (1999). On the Pleasures of the Mind.
el estado previo en el que se encuentra cada
persona. Ese aprendizaje implcito que desde que
nacemos hemos tenido. Por ejemplo, una persona
que tenga ms conocimiento que alguien que no
sabe de qu va un partido de ftbol y solo vea a un
conjunto de hombres escupiendo, sudando y
corriendo detrs de un baln, ser ms propenso a
disfrutar con eso. Las que hayan aprendido a estar
pendientes de la vida de las personas, sus los,
desenlaces, etc., disfrutar ms con una
telenovela. O un bilogo viendo documentales de
insectos.

-El humor que tengamos en ese momento

va a influirnos a la hora de experimentar
emociones. El humor no est enfocado a un objeto
como las emociones, pero comparte con ellas en
que implica afecto. Por ejemplo, estar de buen
humor es un estado de sentimiento placentero no
enfocado, pero que produce una tendencia general
a ver las cosas de forma positiva. As, no
disfrutaremos de la cena romntica con nuestra
pareja si no estamos de buen humor.

-El arousal es el estado de activacin

fisiolgico en el que nos encontramos, que vara de
excitado vs calmado. Los estados extremos no
ayudan, pero dentro de un rango medio variar
dependiendo de las situaciones. Por ejemplo,
viendo un partido de ftbol influir positivamente
un arousal alto y leyendo un libro de psicologa
bajo.

-Estos dos ltimos factores dependern, a

su vez, de estmulos placenteros que por ellos

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